아프간 현지 신문인 ‘아바디 위클리’의 무하메드 올린(29)기자는 17일 보낸 열 번째 편지에서 “16일 있었던 3차 대면 접촉에서 탈레반은 한국 정부에 인질 한 명당 50만달러를 요구했다.”면서 “한국 정부는 이를 거부해 별다른 성과없이 끝났다.”고 전했다. 그는 또 “아프간 내 언론들이 한국인 인질들에 우호적인 입장을 보이고 있어 조만간 이들이 석방될 가능성이 높다.”고 밝혔다. 정리 류지영기자 superryu@seoul.co.kr 16일 아프간 가즈니주 수도인 가즈니시 적신월사 지부 건물에서 이뤄진 탈레반과 한국 대표단 사이의 세번째 대면접촉이 오후 2시30분(한국시간)부터 열렸습니다. 양측 모두 이렇다 할 성과를 얻지 못한 채 끝났습니다. 한국 대사관에 이번 접촉 결과에 대해 물었지만 아무런 언급도 해 주지 않았습니다. 탈레반에 전화를 하니 대변인 중 한 사람인 자비훌라 무자헤드의 태도가 다소 강경하게 변해 있었습니다. 그는 “이번 접촉에서는 우리의 요구 사항이 관철되지 않는 한 어떤 인질도 풀어주는 일은 없을 것”이라고 재차 강조하더군요. 이번 3차 접촉에 대해 탈레반 지도자들은 만족하지 않고 있습니다. 그들이 줄기차게 요구하고 있는 인질 맞교환 요구가 여전히 받아들여지지 않고 있어서입니다. 탈레반은 처음에 탈레반 사령관 8명의 석방을 요구했다가 수위를 낮춰 여성 탈레반들의 석방을 주장해왔습니다. 하지만 이번 접촉에서부터는 다시 사령관급 지도자들의 석방을 요구하고 있습니다. 탈레반은 또 이런 요구를 들어주지 못할 것이라면 인질 1명당 50만달러(약 4억 7000만원)를 내놓을 것을 한국 측에 요구했습니다. 물론 한국 정부는 이를 거절했고 “19명 전원의 몸값으로 50만달러를 주겠다.”며 타협을 시도한 것으로 알려졌습니다. 탈레반이 정말 돈이 필요해서라기보다 경제적으로 큰 부담이 되는 요구로 한국 정부를 곤경에 빠뜨려 아프간 정부로 하여금 탈레반 사령관을 석방하게 만들기 위해 이런 요구를 했다는 것이 이곳 전문가들의 분석입니다. 그럼에도 아프간 현지 언론들은 한국의 한국인 인질에 대한 동정심을 갖고 바라보고 있습니다. 아프간 현지 여론 또한 이들의 조기석방에 맞춰져 있습니다. 이런 분위기를 볼 때 조만간 나머지 인질들도 무사히 풀려날 것으로 보는 게 대체적인 관측입니다. 아프간에 있어서 금요일은 성스러운 날입니다. 따라서 17일에는 접촉이 열리지 않을 가능성이 높습니다.

탈레반 대표단이 한국 정부와 첫 대면협상을 위해 가즈니시티에 도착했다는 외신이 전해지자, 피랍자 가족들은 좋은 소식이 전해질 것이라는 기대감을 감추지 못했다. 서명화·경석 남매의 아버지 서정배씨는 “수감자와 인질 맞교환이라는 기존의 요구만 주장할까 조마조마했는데 대면 협상을 통해 좋은 협상 결과가 나오기만 기다리고 있다.”고 말했다. 차성민 피랍가족 모임 대표도 “정부로부터 공식 입장을 전달받지는 못했지만, 가족들은 한결같이 이번 대면협상이 잘 이뤄져 조기 석방되기만을 두손 모아 기도한다.”고 전했다. 한편, 아프간 피랍 사태가 장기화되고 있는 가운데 피랍자 가족들은 13일 3박4일 일정으로 두바이를 방문해 아랍권에 직접 피랍자 석방을 호소할 계획이라고 10일 밝혔다. 두바이 방문단은 피랍자 제창희씨의 어머니 이채복씨를 비롯한 피랍자 어머니 4명과 가족모임 부대표 이정훈씨, 통역을 맡을 교회 관계자 등 총 6명이다. 성남 이은주기자 erin@seoul.co.kr

탈레반 협상 대표 2명이 10일 아프가니스탄 가즈니 시티에서 피랍사건 23일만에 한국 정부 대표단과 첫 대면 협상을 갖고 인질 석방 협상 조건을 협의했다. 일단 한국 정부는 인질 안위에 대해 먼저 확인한 뒤, 석방 조건을 제시하는 한편 탈레반측의 구체적 입장을 타진한 것으로 알려졌다. 탈레반측은 이날 첫 협상에서도 “최종 요구는 수감자 석방”임을 강조했다고 정부 관계자가 전했다. 그러나 우리 정부측은 “이는 한국정부의 권한 사항 밖이며 그런 만큼 수감자 석방 대신 다른 조건을 제시했다.”고 한 회담 관계자가 전했다. 조기 철군 및 탈레반 지역에 대한 경제적 지원 등을 비롯해 다양한 협상조건이 제시된 것으로 알려졌다. 대안으로 사실상 몸값인 현금 지원이나 이라크에 파병된 한국군 문제까지 논의된 것으로 알려졌다. 이와 관련, 알 자지라 방송은 탈레반이 여전히 탈레반 수감자 8명을 석방해야 한다는 원론을 고집하고 있다고 전했다. 가즈니주 탈레반 사령관인 압둘라 잔 역시 교도통신과 전화 인터뷰에서 “탈레반은 아프간 정부에 수감된 탈레반 포로의 석방을 원할 뿐, 인질 석방 대가로 돈을 바라지 않는다.”는 입장을 재확인했다. 그러나 정부 관계자들은 첫 협상이기 때문에 탐색 성격이 강하고 향후 실질적이고 타협가능한 조건들이 계속 논의될 것이라고 전했다. 외신들은 탈레반 측이 당초 유엔의 안전보장을 고집하다가 입장을 바꿔 유연한 자세로 협상에 임한 것은 인질 문제의 타결 가능성이 그만큼 높아진 것을 의미한다고 분석했다. 한편 시린 망갈 가즈니주 대변인은 양측의 대면과 관련한 보도에 대해 언급하지 않았다. 한국 대사관 역시 한국 대표단과 탈레반측의 협상에 대한 언급을 거부했다. 이재연기자 oscal@seoul.co.kr

아프간 피랍사태가 21일째에 접어들면서 피랍자 가족들은 국민적 관심이 급격히 떨어지는 것에 대해 전전긍긍하고 있다.8일 남북정상회담 일정이 발표되고 영화 ‘디워’의 돌풍으로 네티즌들의 관심이 피랍 사태에서 점차 멀어지고 있기 때문이다. 실제 고 심성민씨의 장례식이 거행된 지난 4일 각 포털사이트의 피랍 관련 기사에는 보통 1000∼2000개의 댓글이 달렸지만 이날 피랍 관련기사에는 댓글이 많아야 100개 정도에 불과한 수준이다. 차성민 피랍자가족 대표는 “UCC를 제작하고, 호소문을 발표하고 아랍지역 대사관을 방문하는 것 모두가 급격히 사그러지고 있는 시민들의 관심을 환기시키려는 가족들의 궁여지책”이라면서 “보통 피랍자 협상이 해결되는 데 평균 30일 정도가 걸린다는데 그 많던 악플조차 사라지며 무관심으로 일관하고 있는 현재 상황이 오히려 야속하게 느껴진다.”고 털어놨다. 이날 피랍자 조기석방을 호소하기 위해 이란 대사관으로 향하기 앞서 피랍자 경석·명화씨 남매의 아버지 서정배(57)씨는 “대통령 특사를 보낼 때만 해도 ‘뭔가 해결되겠구나.’ 기대만 부풀게 해 놓고 이게 뭐냐.”면서 “남북정상회담은 우리 국민 누구나 잘 되기를 기원하지만 지금 이 나라 국민 21명의 귀중한 생명이 인질로 잡혀 촌각을 다투는 마당에 해결을 위한 적극적 의지는 보이지 않다.”고 성토했다. 황상민 연세대 심리학과 교수는 “갑자기 끓어올랐다가 금세 식어버리는 우리 네티즌들의 성향을 감안할 때 피랍자들의 안위나 협상 상황 등에 관심을 유지할 수 있는 시기는 이미 지난 것으로 보인다.”고 진단했다.류지영 박건형기자 superryu@seoul.co.kr

아프간 한국인 피랍사태 20일째인 7일 탈레반이 인질석방을 위한 한국정부 관리들과의 첫 대면 장소를 7일 밤(아프간 현지시간) 결정할 것이라고 아프간 가즈니주 마라주딘 파탄 주지사가 이날 밝혔다. AP 통신과 폭스뉴스 보도에 따르면 파탄 주지사는 “한국 관리들과 탈레반이 첫 대면장소에 대해 이날 밤 합의할 것”이라며 “가즈니주에서 대면 협상이 이뤄질 가능성이 있다.”고 밝혔다. 앞서 정부는 미 조지 부시 대통령과 아프간 하마디 카르자이 대통령의 정상회담 이후 탈레반의 움직임을 예의주시하면서 ‘한국인 인질-탈레반 죄수 맞교환’이라는 탈레반의 요구조건 변경을 위해 직간접 접촉에 주력했다. 정부는 또 일부 피랍자의 건강 악화 가능성을 우려, 우리가 마련한 의약품과 생필품을 전달하는 데 힘을 쏟고 있다. 범 이슬람권과 우방국의 외곽 지원을 유도하는 노력도 계속하고 있다. 노무현 대통령은 이날 방한 중인 알파 우마르 코나레 아프리카연합(AU) 집행위원장과 면담하고, 아프리카 53개국의 대표기구인 AU가 한국인 피랍자의 조기 석방을 위해 협조해 줄 것을 요청했다. 천호선 청와대 대변인은 이날 오후 정례브리핑에서 미·아프간 양국 정상회담 이후 우리 정부의 전략과 관련,“탈레반이 맞교환 요구를 변경할 가능성이 여전히 있다고 보고, 이를 위해 정부가 계속 노력하겠다.”면서 “다각적인 문제해결을 위한 방법을 동시에 진행하고 있다.”고 밝혔다. 천 대변인은 “미·아프간 양국 정상간 협의는 예상했던 수준이며, 두 정상의 발언이 피랍자 안전에 어떤 영향을 미칠지 예단하기 어렵다.”면서 “이번 회담과 관계없이 지속적으로 관계 당사국들과 협의를 이어나갈 것”이라고 말했다. 그는 “혹시 있을지 모르는 무장단체의 행위를 염두에 두고 유의해서 지켜보고 있다.”고 강조했다. 미·아프간 정상회담 결과와 관련, 탈레반은 지도자위원회 이름의 성명을 내고 “탈레반 죄수를 즉각 석방하라는 (우리의) 요구에 변화가 없다.”고 기존 주장을 되풀이했으나 한국인 인질들에 대한 추가적인 위해 가능성은 언급하지 않았다. 그는 앞서 연합뉴스와의 간접 통화에서 “아프간 정부가 탈레반에 협조해 여성 수감자를 풀어주면 같은 수의 한국인 여성 피랍자를 석방할 용의가 있다.”고 주장했다. 아마디 대변인은 마이니치와 인터뷰에서 “한국인 피랍자들이 라디오를 듣고 자신들이 처한 상황을 잘 알고 있다.”면서 “이들 가운데 현지 언어를 말할 수 있는 여성이 있어 인질과의 커뮤니케이션은 모두 이 여성을 통해 이뤄지고 있다.”고 전했다. 한편 정부는 아프간 현지 민간 의사들이 탈레반에 전달한 의약품 말고 동의·다산부대를 통해 마련한 1차 의약품과 생필품, 피랍자 가족이 마련한 2차 의약품 등을 피랍자에게 전달하기 위해 다각도로 노력하고 있다. 피랍자 건강 문제와 관련, 천 대변인은 “심각한 문제가 있다는 보고는 아직까지 없다.”면서 “의약품과 생필품 전달을 위해 지속적·적극적으로 노력하고 있다.”고 말했다. 박찬구 이순녀 김미경기자 ckpark@seoul.co.kr

｜베이징 이지운특파원｜중국의 아프가니스탄에 대한 영향력을 한국인 인질 구출 협상에 활용해야 된다는 중국 전문가들의 지적이 나왔다. 5일 중국의 한 정보 관계자는 아프간에는 현재 중국이 과거 1950∼60년대 원조로 지어줬던 수력발전소 등을 복구·유지하기 위해 상주 인력들을 파견하고 있다고 지적했다. 이런 속에 중국은 아프간 내정 및 탈레반에 큰 영향력을 행사하고 있는 여러 부족들과의 좋은 관계를 갖고 있다고 말했다. 이 관계자는 “탈레반이 동료 죄수 석방과 한국 인질과의 맞교환을 요구하고 있으나, 미국과의 문제 때문에 쉽지 않다.”며 “사태 장기화에 대비해야 한다.”고 조언했다. 이 관계자는 “이는 수감된 탈레반 가운데는 아프간 정부뿐 아니라 미국이 직접 체포한 이들도 있기 때문에 미국의 허락 없이는 죄수들을 내줄 수 없다.”고 설명했다. 이어 “탈레반은 동료 죄수들이 석방되더라도 이어 한국군의 조기 철군을 요구할 것”이라며 협상이 지루하게 진행될 것이라고 예상했다. 이 관계자는 한국 인질들이 붙잡힌 가즈니 지역을 비롯, 탈레반의 활동 무대인 중·남부 지역에는 어떤 외국 정부의 영향력도 미치지 못한다고 말했다. 그는 “아프간 북쪽 지방은 러시아, 서쪽은 이란, 동·남쪽은 파키스탄이 각각 어느 정도 영향력이 있다고 볼 수 있지만, 중·남부 일대지역만큼은 그 어떤 나라도 영향을 미칠 수 없는 혼란 지역”이라고 설명했다. jj@seoul.co.kr

아프가니스탄 피랍 사태의 조기 해결이 물 건너 가는 것 아니냐는 우려의 목소리가 점차 설득력을 얻고 있다.우리 정부와 탈레반의 직접 대면접촉, 미국과 아프가니스탄의 정상회담이 문제 해결의 돌파구가 될 수 있을 것으로 기대됐지만 현재로선 성과를 속단하기 어렵다.●기대 밖의 미국·아프간 정상회담 6일 조지 부시 미국 대통령과 하미드 카르자이 아프간 대통령의 정상회담에서는 우리 정부의 예상대로 “인질과 탈레반 수감자의 맞교환은 어렵다.”는 원론적인 의견 합의가 이뤄진 것으로 알려졌다. 카르자이 대통령은 부시 미국 대통령과의 정상회담에 앞서 CNN 인터뷰에서 “한국인 인질 21명의 석방을 위해 모든 노력을 다 기울이겠지만 납치를 더 조장하는 협상은 안 된다.”고 잘라 말했다. 사실상 인질과 탈레반 수감자의 맞교환에는 거부 의사를 분명히 한 만큼 회담에서도 이같은 기조를 유지한 것으로 알려졌다. 카르자이 대통령은 정상회담에서 부시 대통령을 설득하는 총대 역할이 기대됐지만 오히려 “테러단체와 협상하지 않겠다.”는 미국의 강경한 자세에 동조하는 입장에 섰을 가능성이 높다는 것이 외교가의 시각이다.‘테러와의 전쟁’을 외교정책 모토로 삼고 있는 부시 대통령이 자신의 입장을 바꾸기는 더더욱 어렵기 때문이다.●탈레반, 강경자세로 탈레반이 강경 일변도의 태도에서 최근 들어 대화의 자세를 보이며 유화적인 태도를 보이다 5일부터 다시 위협적인 목소리를 내고 있는 것도 정부의 부담으로 작용하고 있다. 카리 유수프 아마디 탈레반 대변인은 이날 “한국 정부의 노력이 만족스럽지 못하다면 살해를 시작할 수 있다.”고 엄포를 놓고 있다. 추가 살해 가능성을 언급한 만큼 정부가 탈레반과의 직접 협상 등을 통해 사태가 악화되는 것을 막아야 하는 상황이다.더구나 탈레반도 미국과 아프간의 정상회담에 기대를 갖고 있었던 만큼 자신들의 주장이 관철되기 어렵다는 판단이 내려지면 돌발행동 가능성도 배제하기 어려운 것으로 보인다. 일각에서는 사태가 장기화될수록 탈레반에서도 심리적 동요나 내분 등이 일어나면서 오히려 우리 쪽에서 협상력을 높일 수 있다는 주장도 있다.하지만 거꾸로 자포자기식의 돌출행동을 하지 않도록 탈레반에 대해 인내심을 갖고 조심스럽게 협상에 임해야 한다는 지적이다.●사태 해결 쉽지 않을 듯 정부는 미국과 아프간 정상회담을 계기로 점차 사태 장기화에 대비하는 모습이다. 이제 남은 희망이 탈레반과의 직접 대면 접촉인데 직접 협상이 전격 펼쳐지기도 어렵다는 판단이거니와 실제로 대면 접촉이 이뤄진다고 하더라도 한번에 모든 문제가 해결되기는 어렵다고 보고 있는 듯하다. 정부가 건강이 극도로 좋지 않은 여성 인질 2명 등 인질들의 건강에 유념하는 것도 이같은 맥락에서다. 의료진 파견이나 의약품 추가 전달 등에 주력하겠다고 정부 소식통은 전했다. 정부는 우선 탈레반이 미국과 아프간 정상회담에서 보았듯이 자신들의 입장을 계속 주장하는 것은 무리라는 현실 인식을 제대로 하도록 국제사회의 여론을 만들어 가는 데 적극 나선다는 방침이다. 그러면서 인질 구출을 위한 군사작전설이 탈레반에게 ‘압박카드’가 될 수도 있지만 오히려 자극할 수도 있다는 점에서 섣부른 군사작전으로 그들을 자극하지 않도록 미국과 아프간 정부의 발을 계속 묶어 둬야 한다는 지적이다.최광숙기자 bori@seoul.co.kr

아프가니스탄에서 탈레반 무장세력이 한국인들을 납치하여 인질로 억류한 지도 보름이 지났다. 보름 이상 동안 벼랑 끝에 놓인 인질의 생사를 지구 반대편에서 지켜봐야 하는 가족의 심정이야 더 말할 것도 없을 것이다. 인질사태를 지켜보는 일반 국민들도 착잡하기는 마찬가지이다. 무고한 인질이 두 명씩이나 무참히 희생되는 뉴스를 지켜보면서 사건의 추이에 따라 감정의 극과 극을 오가는 경험을 하였을 것이다. 사건 초기에는 놀라움과 걱정이 앞섰고 조기 석방의 가능성에 대한 기대와 희망, 무고한 희생에 대한 경악과 분노, 지지부진한 협상에 대한 실망, 우리 힘만으로는 해결할 수 없다는 사실에 대한 무력감 등이 지난 보름동안 몇 번이나 요동을 치는 경험을 했을 것이다. 인질사건이 주는 충격은 언론보도의 혼선으로 더욱 가중된 느낌이다. 초기에는 정확히 몇 명의 인질이 납치되었는지에 대한 혼선이 있었고, 최근까지도 남·여 인질의 수가 정확하게 몇 명인지 확인되지 않은 것 같다. 인질의 건강상태나, 몇 그룹으로 나뉘어 억류되어 있는지에 대한 보도도 언론마다 제각기 다르다. 협상 진전상황에 대한 보도는 더더욱 그렇다. 첫 번째로 희생된 인질의 경우도 충격적이었지만, 두 번째로 희생된 인질의 경우는 억류된 인질들의 육성이 공개된 무렵으로 가느다란 희망을 가지던 시점이었기에 그 충격은 더 컸다. 이러한 언론보도의 혼선에는 여러 가지 요인이 있다. 우선 한국인 인질을 억류하고 있는 탈레반 무장세력에 대한 접근 자체가 차단되어 있고 지극히 제한적이고 일방적인 접촉만이 가능하기 때문일 것이다. 그러나 더 중요하고 직접적인 요인은 인질사건에 대한 외신보도가 제각각이라는 점이다. 한편에서는 일부 인질의 석방을 예고하는 보도가 흘러나오고 다른 한편에서는 인질을 살해하겠다는 보도가 동시에 나오는 상황이 반복된 것이다. 인질 석방이나 군사작전에 관한 보도를 공식적으로 취소하거나 정정하는 경우도 여러 번 있었다. 탈레반 무장세력이 이번 인질사건을 계기로 자신들의 세력을 과시하고 협상상대를 압박하며 최대한 이득을 얻기 위하여 일부러 거짓 정보를 흘리거나 고도의 심리전을 구사하는 것도 또 다른 요인일 것이다. 탈레반 대변인을 자처하는 인물이 언론사 간의 경쟁을 이용하여 선별적으로 몇몇 언론에 그럴듯한 정보를 제공하더라도 이를 무시할 수 없다는 약점을 최대한 활용하고 있다는 느낌이다. 정부 당국이 기자들의 안전위협을 이유로 아프가니스탄 방문취재를 제한하는 바람에 현지의 동향을 주로 외신보도에만 의존할 수밖에 없다는 현실적인 이유도 인질사건 보도가 혼선을 빚고 있는 중요한 요인이다. 그러나 몇 년 동안 아프가니스탄에 특파원을 상주시키고 있는 해외언론조차도 혼선을 거듭하는 것을 보면 현지 취재의 한계도 분명히 있다. 직접 취재의 경로가 사실상 차단된 상태에서 이 사건을 어떻게 보도하여야 할까? 우선 언론이 사실여부의 확인이 충분하지 않은 외신보도의 인용을 좀 더 신중하게 할 필요가 있다. 긴박한 사안에 대한 속보도 중요하지만 두개 이상의 소스에 의해 독립적으로 사실을 확인해야 한다는 기본원칙은 이 경우에도 적용되어야 할 필요가 있다. 두 번째로 비록 이 사건이 분쟁지역에서 다수의 우리 국민이 장기간 인질로 납치된 초유의 사건이기는 하지만 제목과 지면에서 좀 더 차분할 필요가 있다. 자극적인 제목, 과도하게 큰 활자, 충격적인 사진 같은 보도는 절제할 때이다. 직접 취재가 제한된 상황일수록 정보를 판단하고 종합하여 전달하는 데스크의 게이트키핑과 편집기능이 더 중요한 시점인 것이다. 심재웅 한국리서치 상무이사

아프간에서 한국인들이 피랍된 직후부터 8차례에 걸쳐 ‘아프간 편지’를 통해 현지 소식을 전해 온 윤성환(39·굿네이버스 아프간 지부장)씨가 한국 정부의 방침에 따라 철수 준비에 들어가면서 현지 신문인 ‘아바디 위클리’에 근무하는 무하메드 올린(29) 기자가 뒤를 이어 현지 소식을 전한다. 올린 기자는 카불 대학에서 언론학을 전공하고 아바디 위클리에서 근무하고 있다. 그는 “서울신문의 아프간 통신원으로서 현지에서 일어나는 일들을 신속하게 취재해 한국에서 가슴을 졸이고 있을 시민들에게 전하겠다.”는 다짐과 함께 첫 번째 편지를 전해 왔다. 이경주기자 kdlrudwn@seoul.co.kr 6일 카리 유세프 아마디 탈레반 대변인과의 통화는 솔직히 실망스러웠습니다. 그가 많은 언론들이 인터뷰를 원하는 관계로 말도 적게 하고 되도록 인질들의 상황을 알려 주려 하지 않았기 때문입니다. 제가 인질들의 상황을 물었지만 그는 단지 “모두 아프간에 있는 것만은 분명하다.”면서 “어떻게 인질들을 분산 수용하고 있는지도 알려줄 수 없다.”고 강하게 말했습니다. 하지만 그들의 요구 사항은 여전하더군요. 아마디는 센 어조로 “한국군은 조기에 철수해야 하며 8명의 인질을 석방하라.”고 말했습니다. 또한 좀 화가 난 듯했는데 다른 언론에 말한 것과 같이 “아프간 정부나 한국 정부가 조치를 취하지 않는다면 나머지 인질들도 죽이겠다.”고 경고했습니다. 탈레반에 의약품을 전달하고 돌아온 와하즈 박사 역시 말을 아끼는 듯보였지만 심하게 아프다던 두 여성 인질은 지금은 좋아졌고 걷기도 한답니다. 하지만 현지의 한 언론은 와하즈가 ‘탈레반이 인질들에게 코카인이나 몰핀을 강요한다.’는 내용을 밝혔다고 전했습니다. 다행히 아프간 정부 그리고 한국대사관에서 일관적으로 부정하고는 있지만 아프간이 워낙 양귀비 등을 많이 재배하는 곳이어서 절대 아니라고 부정하기만은 어려울 듯싶습니다.현지의 관심은 카불에서 9일에서 11일까지 열릴 ‘평화 지르가(Peace Jirga)´라는 이름의 부족회의에 쏠려 있습니다. 솔직히 가즈니 주정부 대변인을 포함해 많은 일반인들은 이번 ‘평화 지르가’가 협상에는 별 영향을 못 미칠 것이라고 말합니다. 하지만 몇몇은 다른 생각을 가지고 있습니다. 이전 탈레반 지휘자였던 아프간 정부의 한 관계자는 익명을 요구하면서 “탈레반이 이번 평화 지르가에서 나오는 결과를 따를 의사가 있으며 필요하다면 강경하기만 한 그들의 협상 정책을 변경할 수도 있다.”고 알려 주었습니다.

｜워싱턴 이도운특파원｜아프가니스탄에서 발생한 한국인 납치 사건과 관련, 미국측의 협력을 요청하기 위해 워싱턴을 방문한 국회 5당 대표단은 이번 사태와 관련한 한·미 간의 명확한 입장 차이만 확인했다. 우선 탈레반 납치범과의 협상에 대한 양국의 시각차가 극명하게 드러났다.3일(현지시간) 5당 대표단을 맞은 톰 랜토스 미 하원 외교위원장은 “내 손자가 잡혔어도 탈레반과는 협상하지 않겠다.”고 말했다. 랜토스 위원장은 “한국 정부가 아프간 조기 철군을 밝힌 것은 유감”이라며 한국은 아프간에서 철군하기보다 오히려 병력을 늘려야 한다.”고 주장했다. 두 번째 시각차는 군사적 구출작전에 관한 것이다. 우리 정부는 군사 작전이 인질들의 생명을 위협할 수 있기 때문에 절대로 안 된다는 입장을 밝혀왔다. 그러나 리처드 바우처 국무부 남·중앙아시아 담당 차관보는 2일 군사 작전도 선택 가능한 대안 가운데 하나라고 말했다. 특히 아프간에 주둔한 미군이 2일 칸다하르 지방의 탈레반 거점을 공습한 것이 이번 인질사태와 어떤 관련이 있는지도 주목된다. 또 다른 시각차는 5일과 6일로 예정된 조지 부시 대통령과 하미드 카르자이 아프간 대통령 간의 정상회담에 대한 것이다.5당 대표단은 이번 회담이 인질 석방의 결정적 계기가 되기를 바란다는 한국측의 입장을 미측에 전달했다. 그러나 바우처 차관보는 미-아프간 정상회담을 브리핑하면서 이 회담이 아프간의 정황을 평가하고 목표를 점검하는 전략적 회의가 될 것이라고 밝혔다. 미 정부 사정에 밝은 소식통은 “부시 대통령이 한국 인질이 아니라 아프간 주민과 외국인 인질 문제에 대해 전반적이고 일반적인 입장을 밝힐 가능성이 크다.”고 말했다. dawn@seoul.co.kr

아프가니스탄 한국인 피랍자들의 석방을 위한 우리 정부와 탈레반 무장단체간 직접 접촉이 장소 문제로 난항을 겪는 것으로 알려진 가운데 탈레반측이 유엔의 안전 보장을 대면 협상 전제 조건으로 제시했다고 아프간 이슬라믹 프레스(AIP)가 3일 보도했다. 탈레반 대변인격인 카리 유수프 아마디는 “한국 정부 대표단이 가즈니주에서 우리와 접촉하기를 원한다면 우리는 그들의 안전을 보장할 준비가 돼 있다.”고 말했다. 그는 이어 “만약 유엔측에서 (대면 접촉시)탈레반이 다치지 않는다는 것을 보장한다면 수도 카불이나 가즈니시를 포함해 정부가 장악한 지역 또는 국외에서도 협상할 수 있다.”고 덧붙였다. ●“수감자 2명 풀어주면 여성인질 2명 석방 용의” 협상 분위기와 관련, 가즈니 지역 탈레반 고위지도자인 물라 사비르 나시르는 미국 CBS방송과의 전화인터뷰에서 “협상 진전에 만족하고 있다.60%정도 진전이 있었다.”면서 “새로운 인질 살해는 당장은 없을 것”이라고 주장했다. 아마디 대변인은 교도 통신과의 통화에서 “심하게 아픈 한국 여성 두명은 제대로 먹을 수도 없고 걸을 수도 없으며 부축없이는 걸을 수 없는 상태”라면서 “석방을 요구한 탈레반 수감자 8명 가운데 두명을 석방하는대로 그들은 5분 내에 풀려날 것”이라고 강조했다. 한편 우리 정부는 이날 ‘피랍자-탈레반 수감자 맞교환’이라는 요구조건을 철회할 것을 탈레반을 상대로 적극 설득하고 있다고 밝혔다. 정부는 요구조건 변경 가능성에 대비해 상황별 시나리오를 마련하는 등 구체적인 대응 방침을 수립한 것으로 알려졌다. 이는 대통령 특사임무를 마치고 이날 오후 귀국한 백종천 청와대 통일외교안보정책실장과 마닐라 아세안지역안보포럼(ARF)에 참석하고 돌아온 송민순 외교통상부 장관에게서 아프간 현지 상황과 관련 당사국의 움직임을 보고받은 정부가 ‘맞교환’카드 성사 가능성이 낮다고 판단한 데 따른 것이다. ‘맞교환’카드를 철회하라는 우리 정부의 설득을 탈레반측이 받아들이느냐에 따라 상황이 급반전될 수 있어 추이가 주목된다. 노무현 대통령은 이날 오후 청와대에서 백 실장이 주재한 19차 안보정책조정회의에 참석, 아프간과 파키스탄의 정부 고위 인사 및 종교지도자들과 면담한 결과를 보고받고 향후 대응전략을 논의했다. 이 자리에서 정부는 요구조건 변경에 따른 상황별 시나리오와 대처 방식을 점검한 것으로 알려졌다. 노 대통령은 회의에서 “현재까지 최선을 다하고 있는 것으로 안다. 힘이 들겠지만 앞으로도 더욱 노력하자.”면서 “상황 타개를 위한 창의적인 방법들을 모색해 달라.”고 당부했다. 천호선 청와대 대변인은 이날 오후 정례브리핑에서 “납치단체가 ‘맞교환’ 요구조건을 바꿀 가능성이 있다고 본다.”면서 “다른 요구조건을 제시하면 능동적으로 대응할 방침”이라고 밝혔다. 그는 “납치단체측 인사가 현지 한국 대사관에 수시로 전화해 오고 있고, 이를 통해 우리도 입장을 전달하고 있다.”면서 “비록 단속적으로 유지되고 있긴 하지만, 하나의 직접 접촉 채널로 볼 수 있다.”고 말했다. ●동의부대 의료진 가즈니 지역 주변 대기 아프간 현지 정부대표단은 이와 관련, 탈레반과의 직접 교신 등을 통해 “탈레반 수감자 석방 문제를 우리 정부가 해결하는 데는 한계가 있다.”는 점을 강조하고 탈레반측의 유연한 태도 변화를 촉구했다. 앞서 송 장관은 새벽 인천공항을 통해 귀국한 직후 기자들에게 “추가 희생자가 없도록 아프간 안팎에서 다양한 노력이 전개되고 있다.”고 말했다. 송 장관은 정부가 사태해결을 위해 아프간에 파견된 동의·다산 부대의 조기 철군을 검토하고 있다는 일부 내외신 보도에는 “올해 안에 철군한다는 기존 계획에 따라 움직일 것”이라고 부인했다. 정부는 만일의 사태에 대비해 한국인 인질이 억류돼 있는 아프간 가즈니 지역 주변에 현지 동의부대 소속 군 의료진을 대기시킨 것으로 전해졌다. 한편 피랍자 가족은 이날 외교부 청사를 찾아가 아프간 또는 파키스탄 등 인접국을 방문할 수 있도록 해 줄것을 요청했다. 그러나 난색을 표한 것으로 전해졌다. 이춘규 박찬구 이순녀 김미경기자 ckpark@seoul.co.kr

‘최적의 카드 조합을 찾아라.’탈레반이 인질살해를 잠정 중단하고 협상을 지속한다는 입장을 밝히면서 피랍사태 해결을 위한 정부 움직임도 분주해지고 있다. 문제는 탈레반과의 직접협상으로 돌파구를 마련하겠다는 정부 의지에도 불구하고 협상판에 내밀 ‘카드’가 많지 않다는 것. 여기엔 금전적 보상 등 비군사적 카드 외에 해외 주둔 한국군의 거취 문제 같은 군사적 옵션도 포함된 것으로 알려진다. (1) 군사적 옵션 정부가 보유한 군사 옵션은 크게 세가지. 우선 거론되는 게 다산·동의부대 조기철군 카드다. 2일 대통령 특사 자격으로 파키스탄을 방문한 백종천 청와대 안보실장이 친(親)탈레반 야당 지도자를 만나 아프간 주둔군의 조기철군을 시사했다는 AFP 통신 보도를 계기로 다시 주목받고 있다. 탈레반의 초기 요구조건이 다산·동의부대의 즉각 철군이었다는 점도 무시할 수 없다. 일부에선 협상에 소극적인 미국과 아프간 정부를 압박하기 위해 이 카드를 사용해야 한다는 주장도 있다. 하지만 병력 규모가 200여명에 불과한 공병·의료지원부대인 데다 인질납치 직후 노무현 대통령이 연내 철군을 재확인한 바 있어 미국과 아프간에 대한 압박효과는 거의 없다는 게 중론이다. 두번째 군사 옵션은 이라크에 주둔중인 자이툰 부대를 활용하는 것.‘테러와의 타협불가’ 원칙을 고수하고 있는 미국 정부를 움직이기 위해선 이 카드 외엔 방법이 없다는 주장이 군 관계자들 사이에서 고개를 들고 있다. 미국도 다양한 군사·외교채널을 통해 자이툰부대의 주둔 연장을 요청하고 있는 상황이다. 정부는 올해 상반기 안으로 자이툰부대 철군일정을 국회에 제시하기로 약속했지만 이라크 현지정세와 미군 등 동맹군 사정을 이유로 9월로 미룬 상태다. 주무부처인 국방부와 외교부가 한·미동맹과 국익 확보를 내세워 내심 연장을 바라고 있는 만큼 한·미간 전격적인 ‘물밑 거래’가 이뤄질 가능성도 배제할 수 없다. 거래가 성사된다면 아프간 정부가 미국의 ‘묵인’ 아래 ‘특별사면’ 형식으로 탈레반 죄수를 석방하는 형태가 점쳐진다. 마지막 군사 옵션은 인질구출 군사작전 돌입을 승인하는 것이다. 우리 정부와 탈레반의 직접교섭이 결렬되고 탈레반의 인질살해가 이뤄질 경우 나올 수 있는 ‘최후의 카드’다.2일 “군사력 사용을 배제하지 않겠다.”는 리처드 바우처 미 국무부 중남아시아 차관보의 발언 뒤 구출작전이 현실화되는 게 아니냐는 섣부른 예측도 나온다. 그러나 이 방안은 산악으로 이뤄진 아프간 지형상 성공을 점치기가 쉽지 않고 대규모 인질 희생이 불가피하다는 치명적 한계를 안고 있다.‘외교적 무능’이 도마에 오를 수 있어 정부로선 쉽지 않은 선택이다. 대선을 앞두고 2002년과 같은 반미감정을 촉발할 수 있다는 점에서 미국으로서도 부담이 크다. (2)비군사적 옵션 정부가 동원할 수 있는 비군사적 카드는 많지 않다. 탈레반에 몸값을 지불하거나 표면상 협상주체인 아프간 정부에 경제지원을 약속하는 것 정도다. 우선 꼽을 수 있는 방안은 대규모 공적개발원조(ODA)가 있다. 정부에 따르면 2005년 전체 ODA 제공액 7억 5200만달러 가운데 아프간에 제공된 것은 890만달러에 불과했다. 한 외교 소식통은 “ODA를 통해 탈레반측을 상대로 인질 석방을 호소하고 있는 지역 부족장들을 지원하는 방법이 유효할 수 있다.”고 말했다. 하지만 이 경우 금전부담은 납치조직에게 몸값을 지불하는 것보다 클 수밖에 없다. 정부로선 최선의 해법인 ‘몸값 지불’ 카드는 인질 희생과 외교 부담을 최소화하는 장점이 있다. 군사 옵션을 배제할 때 정부가 탈레반과 직접협상에서 제시할 수 있는 유일한 카드이기도 하다. 정부도 “맞교환은 한국 정부의 권한 밖의 일”이라며 몸값 지불 등 보다 현실적인 석방조건을 제시하고 있는 것으로 알려졌다 그러나 몸값 지불은 부득이 ‘선례’를 남겨 제2, 제3의 피랍사태를 야기하는 역효과를 수반한다.‘명분’을 중시하는 탈레반 내 강경파를 설득하기도 쉽지 않다. (3)군사+비군사 ‘패키지 옵션’ 유력하게 대두되는 대안은 군사·비군사적 카드를 결합한 ‘패키지 옵션’을 제시하는 것이다. 다양한 협상주체들의 이해관계가 얽혀 있는 이번 사태를 풀기 위해선 특정 당사자만 만족시키는 ‘단일 옵션’으론 역부족이기 때문이다. 물론 사용할 수 있는 카드의 조합은 협상의 주체와 국면에 따라 달라질 수밖에 없다. 지금처럼 탈레반이 ‘인질-수감자 맞교환’ 요구를 고집한다면 자이툰 부대 주둔연장과 아프간에 대한 경제지원 카드를 함께 내놓는 방안이 유력하다. 이라크 상황의 안정에 사활을 걸고 있는 부시 행정부로부터 인질교환에 대한 ‘묵인’을 얻어냄과 동시에 아프간 정부에는 경제지원이란 ‘반대급부’를 안겨줘 탈레반 수감자 석방에 나서도록 한다는 것이다. 이 경우 자이툰 부대의 연내 철군을 요구하는 정치권과 시민사회 여론을 어떻게 설득하느냐가 관건이다.‘밀실 거래’라는 비판과 함께 ‘파병으로 발생한 문제를 파병으로 봉합했다.’는 반발도 감수해야 한다. 정부와 탈레반의 직접협상에 진척이 있다면 몸값 지불이란 금전적 옵션과 다산·동의부대 조기철군이라는 군사옵션도 조합해봄직하다. 탈레반에 ‘돈’이라는 실익과 함께 한국군 조기철군 달성이라는 ‘명분’을 동시에 제공, 강경파의 ‘정치적 퇴로’를 열어주는 것이다. 관건은 탈레반 내부의 기류변화 가능성. 지금처럼 수감자 석방을 요구하는 강경파의 헤게모니가 유지된다면 무용지물이다. 두 가지 옵션 뒤에 남는 것은 ‘최후의 카드’ 군사작전이다. 탈레반과 한국 정부, 미국, 아프간 모두 패자(敗者)가 되는 ‘최악의 수’다. 김미경 이세영기자sylee@seoul.co.kr

탈레반이 30일 석방협상 실패 선언과 협상기간 연장을 선언한뒤 또 한명의 인질을 살해하면서 협상이 또다시 원점으로 되돌아갔다. 이날 협상 시한이 하루만에 두번씩이나 바뀌는 등 천당과 지옥을 오가는 가운데 노무현 대통령은 이날 처음으로 안보정책조정회의를 직접 주재하는 등 대책 마련에 분주했지만 추가 희생을 막는데는 역부족이었다. 대통령 특사로 현지에 파견된 백종천 청와대 안보정책실장은 전날 하미드 카르자이 아프간 대통령을 만나 여성 인질 우선 석방 및 대규모 경제지원 등을 제안한 것으로 알려졌으나 이마저도 성과를 거두지 못하자 충격에 휩싸였다. 정부는 탈레반은 죄수·인질 맞교환 요구가 받아들여지지 않는다면 인질을 하나씩 죽이겠다는 기존 입장을 거듭 밝히고 있어 추가 희생자가 나올 것을 크게 우려하고 있다. 정부 소식통은 이날 “죄수 석방과 인질 몸값 지불, 군사작전 모두 딜레마인 상황”이라며 “정부의 협상 여지가 제한적이며, 이에 따라 협상이 난항을 거듭할 수밖에 없다.”고 어려움을 호소했다. 이런 가운데 노 대통령이 이날 안보정책조정회의에 처음으로 참석, 회의를 주재하며 상황보고를 받아 청와대측의 부인에도 불구하고 중대한 상황 변화가 있는 것 아니냐는 관측도 나왔다. ●여성 인질 조기 석방 불투명 카르자이 대통령은 29일 백 특사와의 면담에서 “여성이 납치된 것은 이슬람에 반하는 것이고, 아프간 문화에 반하는 것”이라고 비난했다. 아프간 정부 협상단 일원인 마무디 가일라니는 “첫째 의제는 여성 인질을 풀어주는 것인데 이는 이슬람 율법이나 아프간 문화에서는 여성을 다치게 하거나 인질로 잡아둘 수 없기 때문”이라며 “우리는 1단계로 즉각적인 여성 인질의 석방을 요구하며, 그렇게 된다면 협상할 것”이라고 말했다. 아프간 성직자위원회도 여성 인질들의 즉각적 석방을 촉구한다고 밝혔다. 이에 따라 아프간 정부측은 ‘여성 인질 석방→추가 석방 교섭→남성 인질 석방’ 수순을 염두에 두고 있는 것이 아니냐는 관측이 제기됐다. 그러나 이날 오후 아프간 정부 협상단 관계자는 “탈레반측이 여성 선(先)석방 요구를 거부했다.”고 AP가 보도했다. 탈레반측 대변인을 자처하는 유수프 아마디는 29일에 이어 30일 탈레반 홈페이지를 통해 인질과 포로 맞교환을 거듭 요구했다. 탈레반측은 미국 등 나토군이 아닌 아프간 정부측이 풀어줄 수 있는 죄수 8명의 명단을 새로 제시한 것으로 알려졌다. 반면 카르자이 아프간 대통령 등 아프간 정부측은 탈레반 죄수를 풀어주기 어렵다는 입장을 고수하는 것으로 전해졌다. 결국 탈레반측과 아프간 정부측이 간극을 좁히지 못해 추가희생자가 발생한 것으로 보인다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

백종천 대통령 특사의 하미드 카르자이 아프간 대통령 면담으로 교착상태에 빠진 한국인 피랍자 석방 교섭에 물꼬가 트일지 주목된다. 백 특사는 29일 오후(한국시간) 카르자이 대통령과의 면담에서 석방 교섭의 관건인 ‘한국인 피랍자와 탈레반 수감자의 맞교환’을 비롯해 아프간 정부의 탄력적인 대처를 당부한 것으로 알려졌다. 카르자이 대통령이 “노력을 아끼지 않겠다.”고 발표한 것과 관련, 천호선 청와대 대변인은 “우리가 별도로 언급할 내용은 아닌 것 같다.”며 신중한 반응을 보였다. ●靑 “아프간 정부인사 발언 비공개” 백 특사는 ‘테러집단과 협상불가’라는 원칙만 앞세우는 아프간 정부의 입장이 인질의 무사귀환을 목표로 하는 우리 정부측과 괴리가 있는 것 아니냐는 우려를 전달한 것으로 보인다. 또 그는 ‘피랍자-수감자’ 맞교환 카드, 아프간 내 우리 군부대 조기 철군 가능성을 시사한 것으로 알려졌다. 천 대변인은 이날 오후 6시30분부터 50분 동안 청와대에서 열린 안보정책조정회의 직후 “면담 성과를 공개하는 것은 탈레반에 필요한 정보를 제공하는 것이고, 우리에겐 위험한 정보가 새어 나가는 것”이라면서 “면담 결과와 관련해 갖가지 외신 보도가 나올 텐데 어느 것에도 국내 언론이 휘둘리지 말아 달라.”고 밝혔다. 백 특사는 현지 상황을 좀더 지켜 본 뒤 필요하면 아프간 정부측 인사를 더 만나거나 적절한 귀국 시점을 판단할 것이라고 청와대는 밝혔다. 하지만 지난 27일 현지에 파견된 백 특사가 이틀이 지나서야 카르자이 대통령과 만날 수 있었다는 점은 한국 정부의 돌파구 마련이 쉽지 않음을 시사한다. ●현지 원로 활용등 간접 접촉 시도 아프간 정부는 지난 3월 납치된 이탈리아 기자를 석방하는 조건으로 탈레반 수감자를 풀어 줬다가 국제사회로부터 거센 비판을 받고 “다시는 테러조직의 요구를 받아들이지 않겠다.”고 천명했다. 이 때문에 국민의 생명을 우선시해야 하는 한국 정부와는 시각이 다를 수밖에 없다. 백 특사와 카르자이 대통령의 뒤늦은 면담에서 양국 정부를 만족시키는 극적인 해결방안 도출을 기대하기 어려운 대목이다. 한국 정부로서는 현지 원로 등을 매개로 탈레반측과 간접 접촉을 시도하는 등 전방위 자구 노력과 함께 미국·아프간 정부를 최대한 설득하는 총력 외교전을 병행해야 하는 상황이다. 박찬구기자 ckpark@seoul.co.kr

아프가니스탄에서 납치돼 억류 중인 한국인 22명의 석방을 위한 정부의 ‘전방위 외교’가 27일 최고조로 치달았다. 한국인 인질과 탈레반 수감자 맞교환을 위해 압박 수위를 높여가는 등 총력 외교전을 펼쳤다. 정부의 한 고위당국자는 이날 “탈레반과 아프간 정부의 협상을 진전시키고 인질 문제의 조기 해결을 위해 아프간 주둔 한국군의 ‘조기 철수 카드’를 제기할 것으로 안다.”고 말했다. 이 관계자는 “프랑스와 이탈리아도 올해 3월과 4월 아프간에서 발생한 자국민 인질사건을 해결하기 위해 탈레반과 아프간 정부에 주둔군을 조기철군하겠다는 입장을 밝히며 협상을 성공적으로 해결했다.”면서 이같이 밝혔다. 탈레반측은 이날 다시 한 차례 최종 협상 시한을 무기한 연장했다고 신화통신 등이 아프간 관리들의 말을 인용해 보도했다. 독일 dpa 통신은 현지 협상관계자의 말을 인용,“세 그룹으로 나뉜 탈레반 납치범들이 내부 의견조율이 안 됐다며 더 많은 시간을 원했다.”고 보도했다. 탈레반은 여성 인질 일부를 민가로 옮기는 등 감시가 완화된 것 같다고 교도통신이 전했다. 통신은 “탈레반이 신뢰하는 지역 주민의 가옥”이라면서 탈레반 무장요원은 동행치 않은 것 같으며, 민가에서는 의식주가 제공된 것 같다고 덧붙였다. 알자지라 방송은 “한국인 인질 가운데 일부가 석방될 가능성이 있다.”고 보도했지만 카리 유수프 아마디 탈레반 대변인은 이날 밤늦게 신화통신과의 인터뷰에서 “협상에 아무런 진전도 이뤄지고 있지 않다.”면서 “이런 식으로 협상이 진행될 경우 인질들의 생명이 위험에 빠질 것”이라고 경고했다. 그는 “(한국의 백종천) 대통령 특사가 석방 협상을 진전시키는 데 도움이 못 되고 있는 것 같다.”며 이같이 말했다. 한편 정부는 27일 노무현 대통령 특사인 백종천 청와대 안보실장이 아프간 수도 카불에 도착함에 따라 탈레반측과의 협상과 별개로 아프간 정부와의 대화를 강화하는 등 다각도의 석방 교섭에 착수했다. 백 특사는 이르면 28일 하미드 카르자이 아프간 대통령을 만나 한국인 인질 조기 석방을 위한 공조 방안을 논의할 예정이다. 천호선 청와대 대변인은 “백 실장은 대통령 특사인 만큼 고위급 수준에서 포괄적이고 심도 있는 협의를 할 것”이라고 밝히고 “카르자이 대통령을 비롯, 아프간 정부 안보관계자들을 두루 만날 계획”이라고 덧붙였다. 이에 따라 백 특사가 카르자이 대통령과의 면담에서 조기철군 카드를 제시할지 주목된다. 정부는 한국인 인질 22명을 일괄 석방토록 한다는 기존 방침도 수정, 탈레반과의 협상 추이에 따라 순차적 석방도 적극 검토하기로 한 것으로 알려졌다. 정부는 사태의 조기타결을 위해 이슬람 민간 전문가인 황의갑 한국외대 연구교수를 현지에 급파, 협상단에 합류시켰다. 또 국정홍보처 소속 김승호 주 인도 대사관 홍보관도 함께 파견했다. 정부의 협상 채널을 다각화하고, 탈레반의 외신 홍보전에 적극 대응하는 차원으로 보인다고 정부관계자는 전했다. 억류 9일째인 이날 남성 인질 1명이 아파 치료를 받았다고 미국 CBS가 보도했다. 한편 알자지라 방송은 아프간 정부소식통의 말을 인용,“26일(현지시간) 오후 한국인 5명을 태우고 카불에서 칸다하르로 향하던 버스가 첫번째 검문 초소에서 아프간 경찰에 적발됐다.”고 전했다. 알자지라는 이들의 경로가 이미 피랍된 한국인 봉사대원들의 이동 경로와 똑같았다고 밝혔다. 이들의 소속이나 이동 목적은 확인되지 않았다고 YTN이 보도했다. 앞서 아사히신문은 25일 밤 현지 탈레반에 인질 몸값의 일부가 전달됐다고 보도했다.8명을 우선 석방하기 위해 몸값이 지불됐고 나머지 인질교환시 잔액을 지불하려 했으나 우선 석방이 무산됐다는 것이다. 이춘규 최광숙기자 taein@seoul.co.kr

아프가니스탄 피랍사태 핵결을 위한 정부 움직임이 급류를 타기 시작했다.27일 백종천 청와대 안보실장이 대통령 특사 자격으로 현지에 도착한 데 이어 정부 요청을 받은 민간 이슬람 전문가가 이날 현지로 떠나는 등 한국인 피랍자 조기 구출을 위한 움직임이 속도를 내고 있다. 정부는 한국인 인질들의 건강이 날로 악화되고 있는 상황을 감안, 최대한 조속히 석방 협상을 마무리지을 방침이다. 특히 탈레반 수감자들과 한국인 인질의 맞교환 여부가 협상 타결의 관건이 될 공산이 크다는 판단에 따라 아프간 정부 및 관련국들을 설득하는 데 역점을 둘 것으로 알려졌다. 천호선 청와대 대변인이 이날 “백 특사의 활동은 아프간 정부 고위층과의 협력에 중점이 두어질 것”이라고 말한 것도 이같은 맥락으로 해석된다. 정부는 탈레반의 강·온파간 이견을 감안, 한국인 피랍자들을 선별적으로 구출하는 방안도 조심스레 검토 중인 것으로 알려졌다. 피랍자 22명 전원을 일괄 구출하는 것이 최우선 목표지만 상황에 따라 유연한 대응도 불가피하다는 판단으로 보인다. 백 특사 등을 통해 아프간 정부 및 미국 등의 보다 적극적인 협력을 이끌어내는 동시에 죄수·인질 맞교환보다 몸값에 더 관심을 보이는 탈레반 온건파에 대해서는 보다 적극적인 협상카드를 제시한다는 방침인 것이다. 그러나 선별대응 카드는 자칫 남은 피랍자들의 생명을 위협할 수도 있다는 데 정부의 고민이 있다. 지금으로선 이같은 위험 요소를 최대한 제거하는 것이 정부 대책의 관건인 것이다. 정부가 민간 이슬람 전문가인 황의갑 한국외대 연구교수를 이날 비밀리에 현지에 급파한 것도 선별협상에 따른 위험을 보완하고 협상이 장기화할 가능성에 대비하는 포석으로 보인다. 정부는 인질·죄수 맞교환 카드를 관철하기 위해 관련국들에 ‘다산·동의부대 조기 철군’을 압박카드로 꺼내드는 극약처방도 강구 중인 것으로 알려졌다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

탈레반 대변인임을 자처하는 카리 유수프 아마디를 통해서만 언론과 소통을 하던 탈레반이 26일(현지시간) 이례적으로 한국인 인질의 육성을 공개함에 따라 향후 협상에 어떠한 영향을 미칠지 귀추가 주목되고 있다. 전문가들은 이번 육성 공개가 납치 사건의 조기 수습을 위한 제스처라는 의견과 사건의 장기화를 위한 포석이라는 상반된 분석을 내놓고 있다. 조기 수습 쪽에 무게를 두는 이들은 만약 여성 인질이 병사하거나 살해당했을 경우 민심의 지지를 얻어 정권을 차지하기 위해 싸우는 탈레반의 앞날에 큰 오점을 남기게 될 것이라는 점을 지적한다. 지금이라도 탈레반에게 큰 부담을 주는 여성 인질들은 한국과 아프간 정부에서 어느 정도 석방 명분만 제시한다면 조속히 풀어줄 가능성이 크다는 설명이다. 이종화(46) 명지대 아랍지역학과 교수는 “무슬림에게는 ‘여성보호론’이라는 교리가 매우 크게 작용한다.”며 “탈레반이 목표로 하고 있는 정권 탈환의 목적을 위해서 문제가 될 수 있는 여성 인질의 빠른 석방을 위한 명분을 찾고 있는 것 같다.”고 말했다. 하지만 남성 인질은 아직 협상 카드로 활용 가치가 크기 때문에 장기적으로 이용할 가능성이 없지 않다. 또한 조직이 해체되었음에도 불구하고 아직 강력한 정보력을 가지고 있는 탈레반이 한국과 아프간 정부를 강하게 압박해 최대한의 실리를 얻으려고 상황을 서두른다는 지적도 있다. 이원삼(49) 선문대 이슬람전공 교수는 “한국인을 분리 수용하고 있는 것으로 알려진 지역 기반의 온건파는 이슬람적 신념보다는 돈 등의 현실적인 문제에 훨씬 관심이 많기 때문에 의외로 사태의 조속한 해결이 가능할 수도 있다.”는 전망을 내놓았다. 그러나 사태 장기화를 우려하는 목소리도 만만치 않다. 탈레반이 그동안 해왔던 대로 ‘미디어 충격 전술’과 ‘벼랑 끝 전술’ 등을 활용해 사태를 본인들의 상황에 유리하도록 장기화시키고 있다는 분석이다. 탈레반은 협상에 진전이 없을 경우 참수 위협 동영상이나 인질들의 인터뷰를 통해 해당국 여론을 자극하고 협상의 우위를 선점하려는 행태를 보여왔다. 때문에 탈레반이 벼랑끝 전술로 다양한 요구 조건을 내세워 한국과 아프간 정부의 협상 전술을 교란하고 협상의 주도권을 유지함으로써 한국군 철수와 포로교환, 돈 등의 실리를 취할 때까지 사태를 끌고 갈 수도 있다는 전망이 제기되고 있다. 구동회기자 kugija@seoul.co.kr

정부는 배형규 목사가 탈레반측에 의해 살해됨에 따라 아프가니스탄 한국인 피랍사건이 새 국면을 맞았다고 보고,26일 백종천 청와대 안보실장을 대통령 특사 자격으로 아프간 현지에 파견하는 등 억류된 피랍자들의 조기 구명하기 위한 총력 협상에 나섰다. 천호선 청와대 대변인은 브리핑에서 “백 안보실장은 두 차례의 전화통화를 가진 한·아프간 정상의 협의 내용을 잘 알고 있어 아프간 정부와 포괄적 협의가 가능하다는 점이 감안됐다.”고 특사 파견 배경을 설명했다. 이에 앞서 노무현 대통령은 이날 0시5분부터 20여분간 하미드 카르자이 아프가니스탄 대통령과 전화통화를 하고 이번 사태의 조속한 해결과 한국인들의 빠른 석방을 위해 최대한 협력하기로 했다. 정부는 또 배 목사를 살해한 탈레반측의 만행과 관련, 성명을 내고 “정부는 무고한 민간인들을 납치하고 인명을 해치기까지 한 만행을 강력히 규탄한다.”며 “우리 국민들을 즉각 돌려보낼 것을 다시 한번 강력히 촉구한다.”고 밝혔다. 정부는 조속한 사건 해결이 어려움을 겪으면서 자칫 한국인 인질들이 건강을 해칠 가능성이 있다고 보고 이들에게 의약품과 생필품을 제공하는 방안도 추진할 방침이다. 송민순 외교통상부 장관은 이날 저녁 기자들과 만나 “의약품을 써야 할 경우도 나올 수 있으며 사태가 일주일이 넘어 건강에 이상이 생길 경우도 대비하고 있다.”고 밝혔다. 송 장관은 이어 “무장단체 성격이 통일돼 있고 정리돼 있다고 보기 어렵다.”며 “무슨 수를 써서라도 피랍자들이 가족 품으로 돌아오게 애쓰고 있으며, 상황이 바뀌기 때문에 탄력적으로 대응해 나가겠다.”고 말했다. 한편 25일 밤 카라바그 인근 도로에서 발견된 배 목사의 시신은 이날 오후 한국군 동의·다산부대가 주둔한 아프간 바그람 기지에 도착했다. 정부 당국자는 배 목사의 사인에 대해 “좀 더 조사가 필요하다.”며 “(사인 규명을 위한)부검 문제는 유가족과 상의해서 결정하게 될 것”이라고 말했다. 박찬구 김미경기자 ckpark@seoul.co.kr

아프간 인질 사태 일주일째인 25일 한국인 인질 가운데 8명이 석방돼 미군 기지로 이동하고 있다는 보도가 나오고 그 이후에 한국인 여성 인질 1명이 사망하고 나머지 인질은 계속 억류하고 있다는 보도가 엇갈리면서 상황이 반전에 반전을 거듭해 희비가 엇갈렸다. 독일 통신사인 dpa 는 아프간 지방정부 관리의 말을 인용, “한국인 여성 인질 1명이 병으로 죽었고 나머지 22명은 계속 억류중”이라고 보도해 한국인 인질 일부 석방을 부인했다. 한국의 KBS도 탈레반 대변인의 말을 인용, 한국인 인질은 누구도 석방되지 않았다며 탈레반이 병사한 1명을 제외한 나머지 22명을 계속 억류 중이라고 보도해 이를 뒷받침했다. 특히 탈레반 대변인이 26일 오전 1시(한국시간 26일 오전 5시30분)를 한국인 인질 석방에 관한 마지막 협상 시한으로 제시해 현지에 파견된 한국 정부 대표단과 국내에 남아 애타게 속을 태우고 있는 피랍자 가족들은 인질 협상 진행과정을 주시하면서도 사태가 어떻게 발전될지 몰라 극도의 긴장감 속에서 일주일째 밤을 보냈다. 탈레반 대변인을 자처하는 카리 유수프 아마디는 로이터와의 전화통화에서 “만약 아프간 정부가 탈레반 포로들을 오전 1시까지 석방할 준비가 되지 않을 경우 나머지 인질들도 살해될 것”이라고 경고했다.그는 이에 앞서 아프간 정부가 탈레반 죄수를 석방하지 않아 한국인 인질 23명 중 1명을 살해했다고 주장했다고 외신들이 일제히 전했다. 앞서 아프간 정부가 탈레반으로부터 한국인 인질 8명의 석방을 약속받고 거액을 건넸다는 보도가 나오고 이어 인질 8명이 석방돼 미군 기지로 이동하고 있다는 보도가 나와 한국인 인질 전원이 무사히 석방될 것 같다는 기대감이 커졌었다. 이날 조기 석방 가능성이 살해 위협과 결렬 선언 등으로 급변했다가 다시 몸값 지불과 인질 8명 석방 보도가나왔고, 그 후 한국인 인질 1명이 살해 됐다는 보도등이 잇따라 나오고 있는 것은 탈레반 내부 상황이 통일되지 않은 것으로 보인다고 외신들은 지적했다. 이날 아프간 정부의 협상단 간부는 “탈레반으로부터 인질 8명과 맞교환하려는 포로 명단을 받았지만 탈레반이 곧바로 이 리스트를 철회했다.”면서 “탈레반은 (어떤 병사의 석방을 요구할지에 대해) 내부에서도 분란이 있는 것 같다.”고 말했다고 일본 요미우리 신문이 보도했다. 한 외교소식통은 “맞교환 리스트 철회는 협상 우선 조건을 놓고 탈레반 지도부에 혼선이 일어났음을 반영한 것”이라고 밝혔다. 몸값 지불, 동료 석방 등을 놓고 탈레반 계파간의 입장이 정리되지 않아 협상이 더 지연되고 있다는 지적이다. AFP에 따르면 제마라이 바샤리 아프간 내무부 대변인은 협상 시한인 24일 오후 11시30분(한국시간) 직후 “인질들의 석방을 위해 다른 각도에서 노력하고 있다.”고 밝혔다.‘다른 각도’란 표현은 몸값을 지불하는 길을 포함한 제3의 대안을 모색하고 있다는 해석이다. 무장세력이 요구하는 동료 죄수 석방을 전적으로 수용하기 곤란하다는 점에 비춰볼 때 아프간 정부로서는 ▲탈레반 포로와 맞교환을 하지 않는 대신 인질 몸값을 지불하며 설득하는 방법과 ▲중간간부 이하 하위급 탈레반 포로를 선별적으로 맞교환하는 방법 ▲탈레반을 옥죄는 은거지 포위를 해제, 퇴로나 보급로를 열어주는 방안 등이 대안으로 꼽혔다.송한수기자 onekor@seoul.co.kr

‘악몽과도 같은’ 5시간이었다. 아프가니스탄 한국인 피랍사건이 발생한 지 7일 만인 25일 한국 및 아프간 정부측과 납치단체인 탈레반측이 하루 종일 밀고 당기는 ‘벼랑끝 협상’을 진행했다. 결국 피랍자 8명이 풀려나게 됐다는 ‘낭보’가 먼저 일부 외신으로 전해졌다. 그러나 곧이어 탈레반측이 한국인 남성 1명을 살해했다는 슬픈 소식이 외신을 통해 전해지면서 분위기는 급반전했다. 전날 탈레반측이 죄수 8명과 피랍자 8명을 맞교환하자고 밝힘에 따라 이날 피랍자들에 대한 조기 석방 기대감이 커졌다. 맞교환설에 대해 정부 당국자는 “확인해 줄 수 없다.”며 “정부는 납치된 23명 한국인을 모두 푸는 것을 목표로 하고 있다.”며 선별 석방에 부정적 입장을 보였다. 그만큼 협상을 본격화해 피랍자 전부를 석방시키겠다는 자신감을 내비친 것이다. 그러나 기대감과 달리 오후 4시30분쯤 탈레반측이 “(협상)시한은 이미 만료됐다. 협상에 진전이 없으면 오늘 오후 2시(현지시간·한국시간 6시30분)까지 한국인 인질 중 일부를 죽일 수 있다.”고 경고하면서 협상 분위기는 최악의 상황으로 돌변했다. 오후 7시쯤 아프간 정부가 탈레반측에 거액의 몸값을 지불하고 수감 중인 탈레반 요원 8명의 석방을 약속하면서 죄수와 인질 교환이 준비되고 있다는 교도통신 보도가 나오면서 탈레반이 살해 협박이 사실이 아닐 가능성이 커지면서 안도감이 감돌았다. 정부가 인질 석방을 위해 ‘모든 카드’를 던진 게 아니냐는 분석도 나왔다. 정부는 지옥과 천당을 오가는 외신보도에 대해 “확인해줄 수 없다.”는 입장을 고수하며 신중함을 보였다. 이어 오후 9시쯤 피랍 한국인 8명이 곧 석방된다는 보도에 이어 남성 1명이 살해됐다는 소식이 전해지자 정부측은 “확인 중”이라고만 밝히며 입장 발표를 유보했다. 이어 외신을 통해 “1명은 사망했으나 22명은 억류 중”이라는 엇갈린 소식이 전해졌지만 정부측은 이에 대해서도 확인하지 못했다. 정부는 겉으로는 “확인해줄 수 없다.”면서도 물밑으로는 계속되는 급반전 상황에서 사실 여부를 파악하느라 분주히 움직였으나 오후 10시30분쯤 예정됐던 조희용 외교부 대변인의 공식 브리핑도 지연되는 사태를 빚었다. 정부 당국자는 앞서 이날 탈레반측이 요구 사항을 한국 및 아프간 정부측에 제시했다며, 본격적인 협상이 이뤄지고 있다고 밝혔다.탈레반측의 협상 조건으로 제시한 것으로 알려진 ▲아프간 포로와 한국인 인질 8명씩 맞교환 ▲인질 직접 전화·대면에 10만달러 제공 ▲1인당 석방 대가로 거액의 돈 지불 ▲요새 이동 등 안전 확보 등에 대해 협상을 벌인 것으로 전해졌다. 그러나 정부측은 몸값 등 경제적 보상 조치에 매달린 반면, 탈레반측은 죄수·인질 교환을 주장하면서 이견을 좁히지 못한 것으로 알려졌다. 결국 거액의 몸값을 지불하면서 8명은 풀려났으나 죄수 석방은 합의되지 못해 인질 1명의 목숨을 앗아간 것으로 보인다. 정부는 협상의 주도권을 잡지 못했을 뿐더러 오후 늦게 인질 8명 석방 및 1명 살해설로 일대 혼란이 이는데도 침묵으로 일관, 정보력 부재에 대한 비판도 피할 수 없게 됐다.정부 소식통은 “거액의 몸값에 죄수 석방까지 상당한 조건을 제시했으나 협상 조건에 대한 탈레반 내부의 이견도 있었던 것 같고, 요구 사항을 더 높이려는 전략에 따라 이같은 결과가 나온 것을 보인다.”며 “탈레반측이 추가 협상을 제시한 만큼 주도권을 잡으려는 것으로 보여 향후 전망도 불투명하다.”고 말했다. 결국 피랍자 23명 전원을 한꺼번에 조속히 구출하는 것을 목표로 협상했던 한국·아프간 정부측은 8명 구출여부를 뒤로 하더라도 이같은 정보력 부재속에 피말리는 협상에 다시 나서야 하는 상황에 직면했다. 한편 당초 청와대는 이날 저녁 “(한국시간으로)오후 8시까지 납치단체에서 모종의 액션이 나올 것”이라는 반응을 보이다 인질 8명의 석방 소식이 전해지자 “바로 이것이다. 이제 협상의 물꼬가 트였다.”고 반색했다. 사전에 납치단체측과 우리 정부 사이에 ‘8명 석방’에 관한 협상이 이뤄졌음을 시사하는 대목이다.하지만 곧이어 ‘1명 살해’가능성이 높아지자 청와대 관계자는 “한번 두고 보자. 사실이라면 ‘8명 석방’보다는 ‘1명 살해’가 훨씬 크다. 결과적으로 국민의 생명을 보호하지 못한 정부라는 비판을 면할 수 없게 됐다.”고 당혹해 했다. 또다른 관계자는 “인질 석방의 대가로 현금을 직접 주고 받는 것은 우리 정부의 위상으로나 탈레반의 명분으로나 맞지 않다.”면서 “부족의 의료·보건시설 등을 우리가 지원하는 형식은 가능할 것”이라고 말했다.김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr