요즘도 우리의 국민학교에서 공통적인 문제로 자주 거론되고 있는 것이 몇가지 있다. 그것은 책가방이 여전히 무겁다는 것이고 학교에서 따뜻한 점심식사가 제공되었으면 하는 학교급식에 대한 바람이다. 학생들은 학교 안에 각자 소유의 조그만 것이라도 서가가 있으면 책가방의 무게를 덜 수 있고 또 급식이 실시되면 각종 숙제물과 함께 손에 들고 다니는 도시락이 없어져 편리하겠다는 얘기들을 많이 하고 있다. 그러나 결식아동이 많은 지방소도시 학교의 경우 급식문제는 불편여부를 넘어 보통 심각한 게 아니다. ◆선진국의 경우 학교급식이 철저하게 시행되고 있다. 전체 학생을 대상으로 하고 있고 내용이 좋아 완벽에 가깝다는 소리를 듣고 있다. 영국은 지난 44년,미국은 46년에 각각 급식법을 만들어 전학생에게 식사를 공급하고 있다. 일본은 54년부터 초ㆍ중학교를 대상으로 해 국민학생은 전체의 99.5%,중학생은 82.3%가 급식혜택을 받고 있다. ◆이에 비해 우리나라의 경우는 너무나 미미하다. 우리는 6ㆍ25동란후 모두가 굶주리고 있을 때인 53년 유니세프가 주동이 돼 학교급식을 시작했다. 빵과 우유가 이때 제공됐다. 그러다가 66년부터 우리 정부주관으로 벌여왔으나 제대로 시행되지 못하고 있는 실정. 언제나처럼 예산부족이 그 이유이다. 현재 급식대상 학생은 전체학생의 6%,학교수는 10%수준에 불과하다. ◆거의 전체학생을 대상으로,그것도 다양한 메뉴로 과학적인 칼로리계산과 위생처리로 세계 제1이라는 평가를 받고 있는 일본에서조차 매년 학교급식문제가 학부모들 사이에서 문제로 제기되고 있다. 현재의 메뉴로는 너무 일률적이어서 다양한 개성을 지니도록 해야 할 어린이들에게 학교급식부터가 잘못되고 있다는 주장이다. 또 편식이 고쳐지고 있지 않다는 등의 학교급식을 통한 식생활교육의 문제도 제기하고 있다. 부러운 얘기이다. ◆우리도 내년부터 학교급식제도를 확대하겠다는 소식이다. 우선 두메ㆍ섬에 실시하고 점차적으로 늘려 나가겠다는 것이나 이것으로는 너무 미흡하다. 일의 경중완급을 가릴때 학교급식은 가장 앞서야 될 일이다. 선진국의 문턱에 들어섰느니 쌀 생산과잉,과소비가 논의되는 요즘에 결식아동문제는 보다 빨리 해결해야 될 일이기 때문이다.

관광수지가 2월에 이어 3월에도 적자현상을 보일 것으로 예상되고 있다. 적자라 함은 외국관광객이 우리땅을 찾아와서 보탬이 된 이익과,우리나라 사람이 외국엘 나가 써버렸기 때문에 입은 손실을 맞비겨보면 손실쪽이 더많게 계산이 나온다는 뜻이다. 여행자유화이후 관광을 목적으로 출국하는 숫자가 부쩍 늘어나리라는 예측은 진작부터 했었다. 이 과정을 거쳐야 비로소 시행착오를 극복,자율능력이 정착할 수 있고,관광풍토도 정비되리라고 기대해 왔다. 그러나 현재 드러나고 있는 적자현상은 예측을 앞질러 가면서 다소 비관적 시각을 보여주고 있다. 우선 해외여행의 증가율이 지난해에 비해서도 훨씬 높다. 지난 2월만 놓고 견줘보아도 지난해 같은 기간보다 42%이상 늘어났다. 그런가 하면 찾아오는 관광객 수는 88년을 고비로 내리막 현상이다. 우리는 허겁지겁 나가고 있고 남들은 찾아올 흥미를 잃어가고 있는 것이다. 여행경비의 쓰임새는 더 고약하다. 남들은 여기 와서 규모껏 쓰고 있는데 우리는 나가서 함부로 쓰고 있다. 두고가는 돈은 1천3백달러인데 가져가는 돈은 2천4백달러다. 외화 1천달러는 대단히 큰 돈이다. 『뉴요커는 페니를 쓸 줄 안다』는 말이 있다. 여기서 페니는 1센트를 뜻한다. 세계에서 가장 첨단적이고 세련되었다고 자부하는 것이 뉴욕사람들이다. 그렇게 세련된 뉴욕시민이 되려면 우리돈으로 10원 미만인 페니를 소홀히 하지 않는 합리성이 몸에 배야 한다는 뜻일 것이다. 1천달러는 페니의 10만배다. 현금으로 몇10달러만 한꺼번에 내도 경계태세를 취하는 것이 소위 선진사회다. 위폐거나 불법재산이 아니고는 그렇게 함부로 쓸리가 없다는 뜻에서 경계를 하는 것이다. 우리가 외국인에 비해 1천달러 이상을 쓰고 들어온다는 것은 그만큼 낭비성 지출을 했을 가능성이 크다. 천박한 졸부처럼 희떠운 씀씀이를 하면 내돈 쓰고 경멸만 당하는 결과가 된다. 국제간에도 그렇다. 해외여행으로 얻는 일차적 소득은 눈을 살찌게 하고 기억을 풍부히 하는 데 있다. 그 소득에 합당한 원가만을 지불하는 것이 현명한 소비자가 할 일이다. 아직도 쇼핑병에 걸린 관광객이 많다는 것은 창피한일이다. 그런 여행객일수록 매너도 엉망이게 마련이다. 적어도 지구상의 3분의 2이상 나라들은 이제 「한국산」을 동경도 하고 평가하게도 되었다. 소련을 포함한 동구,동남아 중국 아프리카 남미대륙의 여러나라가 한국의 제품을 「따라잡을 목표」로 삼고 있다. 그러기까지 애쓰고 땀흘리고 수모를 견뎌 온 우리가 무엇이 아쉬워서 귀한 외화를 바쳐가며 쇼핑에 열을 올리는가. 일부 계층의 그 분별없는 짓은 지탄받아야 한다. 아직도 외제물건에 탐닉하는 속물스러움은 보기에도 추하다. 성숙하고 우아한 여행은 그런 속물스러움으로는 이뤄지지 않는다. 게다가 무역적자와 관광적자가 경제포기를 상승시키는 우리 현실에서 그런 부류의 행동은 부도덕한 것이다. 제발로 찾아오는 관광객이나 받는 답답하고 무능한 관광정책도 잘못이다. 관광적자의 문제에 깊은 성찰이 있어야 할 것이다.

상품 견본이나 기증품등 관세가 면제되는 물품을 지나치게 많이 들여오는 경우에는 세관의 특별감시대상자로 지정되는 등 수출입승인면제물품에 대한 통관관리가 대폭 강화됐다. 7일 관세청에 따르면 최근 상품 견본이나 기증품,하자보수용 대체품,재수출입품등 대가가 따르지 않는 수출입승인면제물품의 통관관리가 다소 허술한 점을 틈타 일부 업자들이 사치성 소비재를 마구 들여오는 등 부작용이 빚어짐에 따라 이들 수출입승인면제물품에 대한 사후관리를 엄격하게 실시할 방침이다. 관세청은 이를위해 최근 견품류 통관사무처리 요령,무환수입 물품통관사무처리 요령 등 기존의 규정들을 통합,전국 세관에서 일률적으로 적용할 「수출입 승인 면제물품 통관 사무처리 규정」을 새로 제정,이달부터 시행에 들어갔다. 이와함께 수출입승인면제물품은 원칙적으로 통관 신청인이 제출한 사유서만으로 통관여부를 결정하되 수입제한 품목으로서 세관신고가격이 건당 3백만원 이상이거나 사유서에 기재된 반출 또는 반입사유가 신빙성이 없다고 판단될때는 면제사유를 입증할 별도의 서류를 제출토록 하는 등 통관 심사도 강화키로 했다.

◎유일한 「석사기관사」 윤윤봉씨/고속전철 몰고 평양까지 달렸으면…/외국책 구입,신간선ㆍTGV등 비교분석/사무직 권유 뿌리치고 「철마와 함께 18년」 서울기관차사무소의 윤윤봉기관사(36)는 올해도 다른해와 마찬가지로 새해를 기관차 안에서 맞았다. 12월31일 밤11시45분 경기도 의왕시 남부화물기지를 떠난 부산행 제1009호 컨테이너수송열차가 수원시내를 막 벗어났을 때였다. 그는 해마다 그랬던 것처럼 새해 첫날 자정을 맞는 순간 짧고 힘차게 기적을 두번 울렸다. 늘 해오던 것이긴 했지만 그래도 올해는 그 소리가 전에 없이 더 힘차고 그 뜻 또한 새로운 것 같았다. 철도역사의 새로운 장을 열게될 90년대 고속전철시대의 주역이 되겠다는 굳은 다짐이 있기 때문이다. 1899년 9월 노량진과 제물포를 잇는 경인선의 개봉으로 시작된 우리의 철도는 그동안 숱한 애환을 겪어온 끝에 이제 고속전철시대를 눈앞에 두고 있다. 고향인 경기도 파주에서 고등학교를 졸업한 윤씨는 철도고교부설 1년과정 전수부를 나와 72년10월 기관조사로 철도인으로서의첫발을 내디뎠다. 76년 기관사가 되어 경부선 특급열차를 탔으나 『앞서가는 철도인이 되기 위해서는 좀더 배워야 한다』는 생각에 80년 방송통신대학에 입학했다. 학업을 위해 잠시 기관차에서 내려 정시 출퇴근이 가능한 역구내 입환을 맡았다. 그리고 마침내 87년 동국대 행정대학원에서 석사학위를 따내 국내에선 유일한 석사기관사가 됐다. 석사가 되자 사무직으로 옮기라는 권유가 잇따랐다. 석사기관사는 어울리지 않는다는 것이었다. 이때마다 윤씨는 더욱 굳은 각오로 기관차에 올랐다. 90년대 새로 놓일 고속전철은 시속 3백㎞이상으로 서울에서 부산을 1시간30분,서울에서 동해안을 1시간에 주파해 서울과 부산을 반나절 생활권으로 만들고 동해안과 설악산도 당일 관광코스로 좁혀주게 된다. 고속전철은 모든것이 컴퓨터화 되어있다. 중앙관제실에서의 조작만으로 열차는 정확히 운행된다. 고속전철은 이처럼 항공산업이상으로 고도의 정밀성을 요한다. 윤씨는 쉬는 날이면 외국의 철도관계잡지와 서적을 구해다 우리나라의 현실에 어느 기종의 고속전철이 적합할까를 나름대로 설계해 보는 것이 또하나의 즐거움이다. 일본의 신간선,프랑스의 TGV,서독의 ICE며 아직은 실험단계이나 기대치가 큰 자기부상식열차(마그레브) 등의 장ㆍ단점을 일일이 비교 연구하고 있다. 혼자 생각같아서는 이것들의 장점만을 모아 세계에서 가장앞선 한국형 고속전철을 개발했으면 싶다고 했다. 정부는 지난해 전국을 잇는 고속전철망의 기본계획을 마련,경부고속전철의 기본노선을 확정한데 이어 올해 세부기술조사 및 기본설계,기술방식을 매듭짓고 91년부터는 실제 건설공사에 들어갈 계획으로 있다. 오는98년 경부선과 함께 동서고속전철이 개통되고 2010년까지 호남ㆍ동해ㆍ경전선이 완공되면 우리의 철도는 전국을 일자형으로 잇는 본격적인 고속전철망을 보유,명실상부한 철도선진국대열에 진입하게 된다. 젖먹을 때 돌아가신 아버지 역시 기관사였던 윤씨는 이같은 우리 철도의 앞날을 내다보며 더욱 깊은 감회에 젖는다. 증기기관차를 물고 평양이며 신의주며 마음껏 달리던 아버지의 모습을 그리다보면 어느 틈에 스스로도 휴전선을 넘어 그렇게 달리고 싶은 충동을 느끼는 것이다.

80년대를 열고 등단했던 통치자를 내세워 그 연대의 잘못을 책임지게 하는 의식이 섣달 그믐날 자정까지 이어졌다. 뿌린 사람이 거두게 한 이 역사의 준열함에 옷깃을 여미는 숙연함으로 해를 넘기고 싶었던 국민들의 여망은 그러나 끝내 저버림 당하고 말았다. 옛날 권속들에 에워싸이기는 했지만 헌보따리처럼 증언대에 놓여진 「증인」은 핏기도 없고 생기도 없었다. 기계처럼 줄줄이 답변서를 읽어 나가는 그가 간간이 보이던 그 두려움에 찬 시선은,그 화상기를 저녁마다 지배하던 전시대의 얼굴에 비하면 박제된 형해 같았다. 한때 그 손으로 묶고 풀기를 자재롭게 할 수 있다고 생각되던 사람들이 노기띤 심판관이 되어 버티고 앉은 앞에 두려움에 떨며 서 있어야 하는 의식만으로 그는 충분히 치욕을 맛보고 있었다. 넋은 박제당하고 표피만 서있는 듯한 이 「증인」에 대해서 우리는 어차피 큰 기대를 하지 못했다. 다만 증언 모두에 헌정한 『어떤 심판도 달게 받겠다』는 무한책임의지는 역사의 제단에 바칠만 한 제물이었다. 「증언」이 미흡하다면 지난 청문회때 거둬놓은 성과까지 찬찬히 동원하여 그것들을 추궁하고 제물로 바쳐진 책임이 충실히 이행될 수 있도록 만들었어야 했다. 그러는 것이 득세한 우두머리 옹립하듯 에워싸고 등장한 구세력에게도 냉엄한 경고가 될 수 있었을 것이다. 그러면 성숙하고 치밀하게,그리고 준열하게 듣고 따졌어야 했다. 그러나 국회의원들은 그들에게 부과된 제주의 역할을 못다하고 말았다. 카메라만 보면 발동되는 듯한 훤소의 증후군으로 끝내 난장판을 연출하고,자정의 시각이 다가와 5공제단을 삼켜 버리게 하고 말았다. 넋은 나가고 별볼일 없는 옛사람이 된 「증인」은 백담사로 가 버리면 그만이지만,우리들의 뜻을 받아 짊어지고 민주장정의 먼길을 앞장서 가겠다는 국회의원들이,기회만 있으면 보여주는 이런 몰골은 실망스럽다. 원하든 원하지 않든 현직 국회의원들에게는 다가올 국사의 굵직굵직한 현안들의 해결을 의뢰하지 않으면 안된다. 모처럼 마련한 해결의 장들이 이렇게 혼돈의 늪이 되어 제구실을 못하게 된다면 우리앞에 산적한 새로운 과제들을 어떻게할 것인가. 그렇지만 어쨌든 이제 제의는 끝났다. 더는 이것들에 얽매여 왈가왈부하는 것으로 기력을 소진해서는 안된다. 지난날에 기운을 뺏겨 다가오는 앞날에 쏟아야 할 기력을 잃는 일처럼 어리석은 일은 없기 때문이다. 그믐밤 자정을,전신의 맥이 풀리도록 허망하게 치른 국민들이지만 원단을 맞아 이구동성으로 말하고 있다. 『우리에게는 미래가 더 중요하다』고. 그들은 대단히 현명한 사람들이다. 우리앞에 전개되는 오늘의 삶이 얼마나 중요하고 급박하게 돌아가는지를 그들은 잘 알고 있으며,「과거」의 고삐를 손에 쥐고 그것을 늦췄다 죄었다 하는 것으로 정치놀이를 한없이 유리하게 할 수 있다고 생각하는 때묻은 정치인들의 속셈도 알고 있다. 온갖 어려움 속에서도 앞으로 나아가는 것은 이 현명한 국민의 의지 때문이다. 이 의지를 겸허하고 성실하게 반들어 새로운 연대를 이끌어 가야 한다. 그것이 우리 모두의 살길이다.