“땀냄새 향 내는 성분으로 변형”“안전에 문제 없는 것으로 판단”제조사 “재발방지 대책 마련”롯데칠성음료의 콜라 ‘펩시 제로슈거’ 악취 논란에 대해 식품의약품안전처가 공식 조사 결과를 내놨다. 유통 과정에 생긴 병 입구 미세한 틈으로 나온 음료 성분이 산소와 만나는 과정에 냄새가 유발됐다는 설명이다. 식약처는 29일 제조사와 합동으로 냄새 유발 물질을 추적한 결과, 최근 여름철 기온이 높아지면서 유통 과정에서 일부 제품의 병 입구에 미세한 변형이 발생한 것이 확인됐다고 밝혔다. 변형된 틈새로 새어 나온 탄산 등 기체성분이 병 입구 바깥에 흡착되고, 공기 중 산소와 만나 반응하며 땀냄새, 겨드랑이 암내와 같은 악취로 변했다는 것이다. 식약처는 “틈새로 나온 기체성분이 산소와 반응해 땀냄새와 유사한 향을 내는 성분인 데카날, 옥타날로 변한 것이 원인인 것으로 판단했다”고 설명했다. 제조업체와 함께 벌인 현장조사와 제품수거 검사에서 탄산음료와 포장재질은 기준·규격에 적합한 것으로 나타났다. 제조 공정에도 특이사항은 없었다고 식약처는 전했다. 식약처는 “데카날과 옥타날은 식품에 사용 가능한 식품첨가물(향료)로 허가돼 있다”며 “안전상 문제는 없다고 판단한다”고 밝혔다. 식약처는 롯데칠성음료에 재발방지를 권고하고 소비자 불편에 대해 적극적으로 대응할 것을 주문했다. 롯데칠성음료는 입장문을 통해 “이번 일로 소비자에게 심려를 끼쳐 사과 드린다”며 “안전을 최우선으로 생산공정 재검검, 품질 검사 강화, 재발방지 대책 등을 통해 유사 사례가 다시 발생하지 않도록 품질관리에 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 롯데칠성음료는 “탄산음료 특성상 병 입구에 미세 변형이 생기더라도 내부의 높은 압력으로 외부 공기가 내부로 들어가는 일은 발생하지 않아 내용물 안전에는 문제가 없다”고 설명했다.

롯데칠성음료가 지난해 출시한 ‘펩시 제로슈거 라임’(펩시 제로) 제품에서 정체 모를 악취가 난다는 지적이 잇따르고 있다. 제조사 측이 품질에는 이상이 없다는 입장을 밝힌 가운데, 식품의약품안전처는 관련 조사에 착수하기로 했다. 지난 21일 식약처와 업계 등에 따르면 최근 경기도의 한 지방자치단체가 해당 민원을 접수해 자체 조사 중이다. 식약처 역시 이달 중순 사안에 대한 민원을 접수하고 제품을 수거해 기준 규격 안전성 검사 등을 실시하고 있다. 최근 온라인 커뮤니티와 소셜네트워크서비스(SNS)에는 펩시 제로슈거 일부 제품에서 땀 냄새와 암내를 맡았다는 글이 올라왔다. 대부분 “페트병 입구에서 묘한 암내가 난다”, “캔으로 마실 때는 몰랐는데 페트병으로 대량 구입한 이후 한번씩 악취를 느끼고 있다”, “병 주둥이 부분에서 냄새가 났다” 등의 내용이다. 논란이 일자, 롯데칠성음료는 “펩시 제로슈거 500mL 제품의 페트병 용기와 뚜껑 등에서 이취(이상한 냄새)가 나는 상황으로, 내용물의 품질과 맛, 향에는 전혀 이상이 없다”고 해명했다. 이어 “최근 장마에 따른 고온다습한 환경에서 제품이 유통되는 등 보관 과정상의 문제로 파악하고 있으며, 다른 가능성도 염두에 두고 종합적으로 원인을 분석 중”이라고 말했다. 제조상 문제로 판명 난 것이 아니기 때문에 제품 회수를 검토하고 있지는 않지만, 관련 문제에 대한 소비자 문의 혹은 요청이 있을 경우에는 제품을 교환해주고 있다. 한편 지난해 1월 출시된 펩시 제로슈거는 올해 6월까지 누적 3억1000만캔(250mL 환산 기준) 이상 판매됐다.