◎지구관측위성 정상궤도 진입 【도쿄 AFP 로이터 연합】 일본이 독자적으로 개발한 첫번째 상업용 H­2로켓이 17일 상오 10시53분 도쿄에서 남서쪽으로 약 1천㎞ 떨어진 다네가시마(종자조)우주센터에서 발사돼 지구관측위성 등 2개의 위성을 정상궤도에 진입시키는데 성공했다고 일본우주개발국(NASDA)관리들이 밝혔다. 관리들은 「아데오스」(ADEOS)로 명명된 3.5t의 첨단지구관측위성이 로켓 발사후 약 15분만에 분리돼 8백㎞ 상공의 태양정지궤도를 돌고 있으며 아마추어 무선용인 50㎏의 JAS2위성은 북극과 남극의 타원형궤도를 선회중이라고 말했다. 이날 발사는 로켓의 2단계 액화수소탱크 밸브의 이중점검으로 인해 예정보다 25분간 지연됐다.

◎“초행길도 지도 없이 떠나요”/컴퓨터에 전자지도·도로정보 내장/목적지 지정하면 최단주행로 안내/고장차 발견땐 위치 파악 긴급출동 주행안내에서 고장차량 수리까지­. 인공위성 위치측정시스템(GPS)을 이용한 차량운행장치(CNS·Car Navigation System)가 도로교통의 만능해결사로 떠오르고 있다. CNS란 군사용으로 수명이 다한 미국 국방성의 정지궤도위성으로부터 수신한 신호를 이용,컴퓨터상에 차량의 위치와 주변상황을 표시해주는 일종의 지리정보시스템.자동차 운전자가 전혀 알지 못하는 길을 정확히 안내해 줄 뿐 아니라 도로상의 고장차량에 대해서도 즉각적인 출동체제를 지원함으로써 최첨단 도로교통 통신수단으로 자리잡을 전망이다. 쌍용정보통신은 최근 국내 처음으로 인공위성을 이용해 차량의 위치를 확인,목적지까지 최단거리의 주행로를 안내해 주는 CNS의 상용화에 성공,다음달 말 서비스에 들어갈 계획이다. 「차량항법시스템」이란 이름으로 서비스에 들어갈 이 차량운행장치는 운전자가 자동차 운전석 앞에 장착된 모니터에서 인공위성 위치확인시스템(GPS)을 통해 자동차의 현재 위치를 확인한 뒤 목적지를 지정하면 최단거리의 주행로를 화면에 표시해 준다. 이 시스템은 전국의 전자지도를 CD롬 형태로 내장하고 있으며 전국을 10만분의 1로 축소하는 한편 서울·부산·대구·광주·인천·대전등 전국 6대 광역도시를 1만분의 1로 축척했다.또 주요 고속도로와 국도의 위치를 50만분의 1로 축척한 지도등 모두 7단계의 운전안내지도를 내장하고 있다. 따라서 운전자는 전구간 축소나 특정부문 확대등의 다양한 방법으로 목적지까지에 이르는 도로를 자세히 살펴볼 수 있어 초행길이라도 안전하게 주행할 수 있다는 것이 쌍용정보통신측의 설명이다. 또한 나래이동통신등이 무선호출기를 통해 송신하는 정체·사고·도로공사 지역이나 날씨등 교통정보를 수신해 모니터에 문자로 표시해 준다.이밖에 주유소·휴게소·도로변 지형 등 각종 시설안내 정보도 제공해 준다.이 회사는 제품 가격을 2백만∼2백50만원 정도로 책정할 계획이다. 현대자동차는 정지궤도위성과 무선망의 데이터 송수신시스템을 이용해 고장난 차량에 대한 즉각적인 출동체제를 지원하고 있다.이 서비스는 고장차량과 가장 가까운 위치에 있는 긴급출동서비스차량의 현위치를 파악한 뒤 정비요원을 현장에 급파,간단한 응급조치를 해주는 한편 주행이 불가능할 경우에는 차량을 서비스공장까지 안내해 준다. 현대자동차는 지난 5월 긴급출동 상황실과 출동차량 60대에 최첨단 인공위성 차량감지시스템 등을 구축,1격 가동중이다. 「알라딘」이라는 이름으로 서비스하고 있는 이 시스템은 긴급 출동차량의 소형 전파발사장치에서 나가는 전파를 3개의 인공위성이 수신하는 방식을 취하고 있다.3개의 인공위성은 삼각형의 형태로 각각 위치를 달리하고 있으며 긴급출동차량에서 발사되는 전파를 X,Y,Z축으로 세분화해 상황실로 되보내어 진다. 일본은 인공위성을 이용한 차량운행장치의 시장 규모가 현재 연간 1백만대 규모를 형성하고 있으며 오는 2000년대 초반 전체 시장규모는 1조2천억엔으로 추정되고 있다.〈박건승 기자〉

◎KBS,1일부터 2개채널 시험방송 실시/세계 첫 방송위성 통한 첨단 디지털 방식 채택/깨끗한 음향·생생한 화면… 난시청 완전 해소/수신안테나 백만대 보급되는 2년후 본방송 우리나라에서도 본격적인 위성방송시대가 열린다.KBS가 7월1일부터 무궁화위성을 이용,국내 최초로 두개 채널의 위성 시험방송을 개시하는 것.이에 따라 위성방송이 본격적으로 시작되면 무단 수신되던 홍콩 스타TV,일본 NHK등 일부 외국 위성채널 외에도 공식적인 10여개 위성채널을 더 볼 수 있게 된다. 위성방송은 적도상공 약 3만6천㎞의 정지궤도에 위치한 방송위성이 지상 방송국으로부터 보내진 프로그램을 받아 송신,파라볼라와 같은 위성수신안테나를 설치한 각 가정에서 이를 직접 수신하는 새로운 형태의 첨단방송.이를 위해 KBS는 앞으로 약2년간 기술및 제작기법을 개발하는 시험 위성방송에 들어간다. 이번 시험방송은 특히 미국의 디렉TV,일본의 퍼펙TV등이 통신위성을 사용하고 있는 것과 달리 세계최초로 방송위성을 통한 첨단 디지털 송수신체계를 채택하고 있어 한단계발전된 방송형태를 선보이게 된다. 첨단 디지털방식을 사용함으로써 CD수준의 깨끗한 음향,LD수준의 생생한 광폭화면을 제공하게 되는 것은 물론 지상파방송과는 달리 난시청지역이 완전 해소되고 자막서비스나 데이터서비스 등과 같은 부가서비스가 가능해 진다는 것이 KBS측의 설명. KBS는 위성방송 수신기가 1백만대 가량 보급되는데 필요한 2년 정도의 기간을 시험방송기간으로 잡고 있다.이 기간중에는 위성 1TV는 프로그램 시험채널로,2TV는 기술 시험채널로 운영된다. 이와 관련,안국정 KBS편성운영본부장은 『기존의 전송회로를 이용한 아날로그 방식의 일본 NHK 위성방송은 무려 5년간의 시험방송기간을 거쳐 수신기가 1백48만여대에 달하자 본방송을 시작했다』면서 『그보다 첨단방식인 디지털 위성방송을 채택했기 때문에 훨씬 더 장기간에 걸친 다양한 시험방송기간이 필요한 것이 사실이지만 수신기가 1백만대 정도 보급되는 2년후 정도면 본방송이 가능할 것으로 본다』고 밝혔다.〈김재순 기자〉

일본은 1955년 연필로켓을 발사함으로써 우주개발을 시작했다.로켓의 크기가 연필만 하다고 하여 붙인 이름이다.그리고 39년만인 94년 무게 2백64t짜리 순수 국산 로켓 H­2를 발사하는데 성공하였다.H­2로켓은 2t짜리 인공위성을 정지궤도에 발사할 수 있는 능력을 갖춘 세계 최신형 로켓이다.1950년대 말 일본의 과기청 장관이 『우주개발은 미래의 일본을 위해 꼭 필요한 것인데 장기적인 시간이 필요한 것이므로 가능한한 빨리 시작하여야 한다』고 역설하고 정부를 설득하여 우주개발을 시작한 것이 오늘에서야 비로소 그 결실을 보고 있는 것이다. 일본은 부자 나라이다.그리고 힘도 있는 나라이다.그러나 단순히 부자나라이기 때문에 힘이 있는 것은 아니다.일본은 마음만 먹으면 언제든지 고성능 미사일을 제작할 수 있는 기술과 능력을 갖추고 있기 때문에 힘이 있는 나라인 것이다. 일본은 대형미사일을 만들 수 있는 능력만 세계에 보여주면서 실제로는 과학연구나 인공위성의 발사 등 고부가가치 산업에 로켓을 이용하는 것이다. 일본인들이 우주개발에 전력투구 할 때에는 우주개발이 단순히 일본의 힘만을 키우는 것 뿐만 아니라 미래에 상업적으로 큰 이용가치가 있다는 확신을 갖고 있기 때문일 것이다. 우리 정부에서도 때마침 국가우주개발 중장기 계획을 발표하였다.정부의 강력한 우주개발 의지와 우리 민족의 타고난 과학적 창조력을 잘 융화시킬 수 있다면 21세기에는 우리도 우주사업 선진국에 진입할 수 있는 것이다. 왜냐하면 우리 선조들은 6백년전인 세종 때에 이미 눈금이 0.3㎜인 정밀한 자를 사용하여 2㎞를 날아갈 수 있는 세계 최대의 종이통 로켓인 대신기전을 설계하고 만들 수 있었던 과학적인 창조능력을 지닌 우수한 민족이기 때문이다.

본격적인 위성시대가 활짝 열렸다. 18일 무궁화 1호위성의 상용서비스를 위한 기념식에 이어 첫 전파가 발사됨으로써 비로소 온국민의 숙원인 국내위성 통신·방송시대의 막이 오른 것이다. 무궁화위성의 전파발사는 명실상부하게 우리 주권이 우주공간까지 확대됐음을 상징한다.우리는 지금껏 국제중계 및 국제전화서비스를 할 때,부끄럽지만 외국 위성을 빌려 써야 했다.또 일본이나 홍콩의 TV프로그램들이 위성전파를 타고 우리 안방까지 마구 파고 들어도 그냥 보고 있어야만 했다. 그러나 우리도 이제 우리위성을 통해 외국과 통신을 하게 됐을 뿐 아니라 북한·일본·만주·연해주등에 사는 동포들에게도 우리가 쏘는 방송을 선사할 수 있게 됐다.갈수록 치열해지고 있는 국가간의 우주개발경쟁에서 당당히 맞설 수 있는 토대를 마련한 것도 빼놓을 수 없는 수확이다. 이날은 그런 의미에서 우리나라의 정보통신발달사에 커다란 획을 그은 역사적인 날이기도 하다. 1,2호를 합쳐 3천3백70억원이 투입된 무궁화위성의 상용화는 참으로 우여곡절을 거쳐서 이루어졌다.지난 87년 대통령선거때 노태우후보가 공약으로 내걸었던 것이 계기가 됐다.89년 위성사업단이 발족되고 90년에는 위성의 이름을 무궁화호로 명명한 이후 3년여의 준비를 거쳐 지난해 8월5일 미국 케이프커내버럴에서 발사하기에 이르렀다. 붉은 화염을 내뿜으며 장엄하게 솟아올랐던 무궁화위성은 성공적인 발사로 여겨졌으나 보조로켓 9개중의 하나가 떨어지지 않아 한동안 천이궤도에서 맴돌아야 했다.여러차례의 고도상승을 시도한끝에 다행히 25일만인 8월30일 고도 3만5천7백86㎞의 지구정지궤도에 진입하는데 성공했다. 무궁화위성의 「발사실패」는 많은 교훈을 남겼었다.인공위성이라는 것이 그저 발사만 되면 우주로 올라가 정지궤도를 정상적으로 돌면서 갖가지 역할을 수행하리라고 생각했던 우리국민들의 첨단과학기술에 대한 인식을 바꾸어놓는 계기가 됐다. 무궁화위성 발사당시 한국통신측이 성공적인 발사를 바라는 마음에서 첨단과학과는 걸맞지 않게 매우 비과학적 사고를 했던 일이 새삼스럽다.당초의 발사예정일은 7월중순이었으나공정이 늦어져 8월2일로 연기됐었다.그러자 한국통신측은 하루를 더 늦춰 8월3일로 확정시켰다.이날은 우리나라의 세시풍속의 하나인 음력 칠월칠석날이었기 때문이다. 일년에 단 한번 있다는 견우성과 직녀성의 해후처럼 무궁화위성과 우주의 성공적인 만남을 기원하는 뜻에서 이날을 발사일로 잡았던 것이다. 미국도 인공위성발사와 관련해서 나름대로의 징크스를 갖고 있다.케이프커내버럴기지 발사통제실 요원이면 누구나 매고 있는 빨간 넥타이가 그렇다.인공위성이 성공적으로 발사될 때 내뿜는 화염을 연상케 하는 색깔이다.언제부터인가 이 색깔의 넥타이를 매는 것이 관행으로 지켜져 오고 있다. 발사장의 빨간 넥타이가 미국인식 기원의 상징이라고 한다면 최종 발사일을 칠월칠석날로 한데는 한국인의 정서가 짙게 깔려 있음은 물론이다. 이처럼 첨단과학에 종사하는 사람들이 아무리 과학적 바탕위에 인공위성을 만들고 발사를 한다지만 마지막 결정은 역시 「하늘」이 내린다는 생각을 갖고 있음은 동서고금에 관계없이 똑같음을 알 수 있다. 무궁화위성은 우리 국민들에게 「과학마인드」를 강화시키는 좋은 계기를 마련해 주었다.첨단과학기술의 확보가 얼마나 어려운 것인지를 알게 했다.특히 인간은 자연에 도전할 수는 있어도 정복할 수는 없다는 진리를 다시 한번 깨닫게 했다.선진국들이 예사로 하는 「과학이벤트」가 결코 예사로운 일이 아니라는 사실을 무궁화위성이 확인시켜준 것도 큰 의미를 지닌다. 오는 7월이면 지난 1월 성공적으로 발사된 2호위성이 상용서비스에 가세한다.그리고 2005년에는 순수 우리기술로 설계하고 감리한 무궁화 4호위성이 쏘아올려진다.그때는 우리의 목표대로 G7국 수준의 과학선진국이 될 것이라는 확신을 가져 본다. 우리 위성시대의 개막은 참으로 많은 의미를 던져주고 있다.우리나라의 과학선진화는 이제부터가 시작이다.

지난달 14일 발사된 무궁화 2호위성이 13일 새벽(한국시간) 인도네시아 보르네오 상공 동경 1백16도 최종 목표정지궤도에 무사히 진입했다. 한국통신은 이날 무궁화 2호위성이 고도 3만5천7백6㎞의 정지궤도에 안착한데 이어 1호위성과의 안전거리 유지를 위한 궤도내 위치조정작업을 모두 마쳤다고 밝혔다. 한국통신은 무궁화 2호위성이 목표 정지궤도인 동경 1백16도 ±0.05도 범위안에 도착했으며 1호위성과 10㎞쯤의 적정거리를 두고 같은 궤도를 유지하고 있다고 설명했다. 무궁화 2호위성은 지난 17일 원지점 모터(AKM)점화 이후 목표궤도에 진입하기 위한 궤도조정작업을 거치며 위성체 자세제어계,추진계등에 대한 시험을 한 결과 기능이 매우 정상적인 것으로 나타났다.

◎수명다한 인공위성 등 7천8백개 떠돌아/초속 15㎞… 우주선과 충돌땐 큰 손상 우려 수명을 다한 인공위성 등 지구주변의 우주쓰레기 위협이 점점 고조되고 있다고 미국과학자들이 경고하고 나섰다. 과학전문지 사이언티픽 아메리칸 최신호에 따르면 아직까지 우주쓰레기로 인해 운영중인 위성이 유실된 사례는 없지만 우주환경오염은 해양오염과 같아서 장기간 눈에 띄지 않게 진행되다가 일단 오염상황이 드러나게되면 때는 이미 늦어 복구가 불가능하므로 우주환경 보호운동이 시급하다는 것이다. 지구둘레에는 용도폐기된 인공위성을 포함,7천8백개 이상의 인공물체가 떠돌고 있다.지구궤도에서의 충돌은 속도가 초당 15㎞에 달해 볼트나 렌즈 뚜껑 하나만으로도 위성을 파괴하거나 우주인을 위험에 빠뜨릴 수 있다.특히 지구 가까이에 수십만개가 존재하고 있는 직경1㎝정도의 작은 물체는 우주선의 주요부품을 파괴할 수 있는데도 현재의 기술로서는 추적이 불가능해 더욱 골칫거리. 그나마 다행인 것은 대부분의 유인 우주활동이 펼쳐지고 있는 고도 4백㎞이하 공간에는 우주파편의 밀도가 비교적 낮다는 점이다. 이는 대기권 상층의 공기역학적 인력이 작은 물체들을 즉각 하강시켜 태워버리기 때문이다.따라서 우주쓰레기는 우주왕복선에게는 큰 문제가 되지 않는다. 하지만 현재 추진중인 국제 우주정거장은 규모가 크고 수명이 길어 보다큰 위협에 직면하리라는 예상이다.이와관련,최근 뉴욕타임스지는 이 우주정거장의 예상수명 10년동안 비행체 10대중 1대꼴로 파괴되거나 손상을 입을 것이라고 예측한 바 있다. 우주파편이 가장 많이 존재하는 곳은 지상 9백∼1천5백㎞ 고도의 공간.그러나 우주쓰레기가 가장 현실적인 문제가 되고 있는 곳은 인공위성이 24시간 지구주위를 돌고 있는 지상 3만6천㎞ 지구정지궤도다. 이곳에는 각종 동체가 촘촘하게 존재하고 궤도가 수백만년간 안정하게 되므로 용도폐기된 위성이나 파편은 달갑지 않은 선물일 뿐이다.

◎항공기·위성발사체 제작도 추진 현대그룹이 항공기 제작과 함께 인공위성 제작 및 발사체 사업에 진출,종합 우주항공사업을 추진한다. 정몽헌현대그룹부회장겸 현대전자회장은 23일 국내 최초로 인공위성 제작에 참여키로 하고 미국의 스페이스시스템스 로럴사 및 이탈리아의 알레니아 스파지오사와 전세계를 무선통신망으로 연결하는 저궤도위성사업인 「글로벌스타」 프로젝트의 위성 제작사업에 참여하는 공동협정을 체결했다. 정회장은 이날 『통신장비는 현대전자에서 담당하고 위성발사체와 항공기 제작사업은 현대정공과 현대기술개발에서 맡는다』면서 『멀지 않은 장래에 그룹 차원에서 종합적인 우주항공사업에 나설 것』이라고 말했다. 현대전자는 97년에 1기,98∼99년에 5기,2000∼2005년 20기 등 총 5억달러 규모의 글로벌스타 위성 26기를 제작,공급하게 된다. 현대전자가 제작할 위성 물량은 글로벌스타 프로젝트의 1세대 위성 추가물량 25%와 2세대 위성물량의 25%에 해당하는 것이다. 이와함께 2천년쯤 대량수요가 예상되는 아시아·태평양지역 위성 및 차세대 한국위성 등 총 14기의 정지궤도용 대형 상용인공위성 제작사업도 공동추진하기로 합의했다. 현대그룹은 항공기 개조 및 항공기 제작 사업을 위해 경남 사천 또는 충남 서산에 우주항공단지를 건설할 계획이다. ◎정몽헌현대전자회장 일문일답/“98년부터 독자적 위성 제작”/개인휴대통신사업도 진출 추진 다음은 정회장과의 일문일답 내용이다. ­위성 제작에 참여하게 된 계기는. ▲글로벌스타 프로젝트에 참여할 때부터 위성체 제작사업을 동시에 추진해 왔다.정부와의 협의과정이 오래 걸려 늦게 발표했을 뿐이다. ­사업승인 과정에 난항은 없었나. ▲정부가 반대하지 않은 것으로 안다.외국업체와의 계약조건을 검토하는데 시간이 걸렸다.기술이전과 사업성 면에서 긍정적이라는 결론을 얻었다. ­로열티 문제는. ▲기술을 전수받는 대가로 합당하다고 생각하는 기술료를 지급하기로 했다.기술공개료와 시스템엔지니어링에 대한 기술이전 부문을 교육시간으로 환산,지급한다.정확한 수치는 곤란하다. ­개인휴대통신(PCS) 진출은 어떻게 되나. ▲저궤도 위성 사업과는 별개의 건이다.PCS사업에도 반드시 진출할 것이다. ­위성체 발사등 종합적인 우주항공사업으로도 영역을 확대해 나갈 것인가. ▲위성체는 기본적으로 통신장비다.통신장비분야는 현대전자에서 담당하고,위성발사체와 항공기 제작사업은 현대정공과 현대기술개발에서 추진하게 될 것이다.멀지않아 그룹차원에서 종합적인 우주항공사업을 본격적으로 추진한다. ­위성체 제작계획은. ▲97년까지 1기를 제작,이탈리아의 알레니아사에서 조립 및 성능시험을 하며 98∼99년 제작분부터는 자체 조립한다.40명의 전문인력을 이탈리아에 파견,설계·생산·조립·시험 등의 모든 부문에서 종합적인 기술을 습득,독자적인 위성체 제작기술을 확보할 것이다.

지난 17일 원지점모터를 점화,원형궤도에 들어선 무궁화2호 위성은 18일 새벽 태양전지판 전개 및 위성체 지구지향작업을 완료,최종정지궤도진입을 향한 궤도조정에 들어갔다. 한국통신 상황실에 따르면 2호위성은 이날 상오2시45분 태양전지판을 전개한데 이어 3시5분쯤 위성체에 달린 지구센서를 지구쪽에 맞춤으로써 원지점모터점화에 이은 주요임무를 마쳤다. 2호위성은 앞으로 동·서면에 달려 있는 자세제어용 추력기를 이용,궤도조정작업에 들어가 오는 30일쯤 최종목표인 동경 1백16도 인도네시아 보르네오 상공 3만5천7백86㎞의 정지궤도에 도달하게 된다.

지난 14일 발사된 무궁화2호 위성은 17일 상오 9시30분(이하 한국시간) 현재 정지궤도진입을 위한 원지점모터(AKM)점화를 성공적으로 끝냈다. 무궁화2호 위성의 관제를 맡고 있는 미국 록히드 마틴사의 우주통제소(ASOC)측은 이날 무궁화2호가 원지점모터 점화를 성공적으로 마침으로써 정지궤도진입을 위한 첫 관문을 통과했다고 밝혔다. 이날 원지점모터를 점화한 무궁화2호는 18일 새벽 태양전지판을 편 데 이어 위성체 안테나를 지구쪽으로 향하게 된다.또 매일 1도씩 위치를 옮겨 오는 31일쯤 인도네시아 보르네오섬 상공 3만5천7백86㎞의 정지궤도에 진입할 예정이다.

◎허블망원경으로 행성 닮은 이상한 점 발견 지구정지궤도를 돌고있는 허블우주망원경이 우주과학의 새 시대를 열고 있다.그동안 렌즈이상 등의 결함을 지녔던 허블우주망원경이 지난 93년 완벽하게 수리된뒤 최상의 성능을 자랑하면서 본격적으로 우주탄생의 신비를 파헤치는 작업에 활용되고 있다. 내셔널지오그래픽 최근호는 허블우주망원경이 지구에서 가장 가까우면서도 밝은 별의 집단인 오리온성운의 이상한 점들을 발견했다고 전했다.이 점은 물론 망원경렌즈의 이상으로 보이는 일시적인 현상일 수도 있다. 그러나 이 점들이 반짝이는 정도로 보아서는 도저히 렌즈이상으로 볼 수는 없다는 것이 천문학자들의 공통된 주장이다. 망원경에서 관측된 몇개의 점이 의미를 갖는 것은 그것들이 생성초기의 행성에서 뿜어져 나오는 가스와 빛일 수 있기 때문이다. 여기서 중요한 것은 가스와 빛이 아니라 행성이 존재한다는 것이다.행성의 존재는 먼 우주에 지구에서처럼 생명체가 존재할 가능성을 한층 높인다.전 우주에 존재하는 천체중에서 행성만이 DNA가자라고 복제될 수 있는 공기밀도와 온도를 제공하고 있다. 오리온성운은 대표적인 별들의 생성공장으로 추정돼왔다.지난 17 80년 영국의 천문학자 윌리엄 허쉘은 오리온성운을 관찰하고는 『미래의 태양이 될 혼돈에 싸인 물질들의 집단』이라고 말했다. 허블우주망원경이 최근 관측한 결과가 바로 이와 일치한다.오리온성운의 중심부에는 수소와 먼지가 중력에 의해 집중돼 있으며 이 부분에서 적게는 수십에서 수백개의 별들이 만들어져 지구가 속해있는 태양계같이 항성과 행성으로 이루어진 별의 집단을 생성하게 된다는 가설이 이제서야 증명될 단계가 오고 있는 것이다. 로버트 오델수석연구원을 중심으로 한 허블우주망원경팀은 태양계와 같은 커다란 집단은 물론 개개의 별들의 생성과정도 오리온성운을 통해 밝혀낼 에정이다. 지난 95년 봄에도 허블우주망원경은 오리온성운을 15개의 다른 각도에서 사진을 찍어 전송해왔다.로버트 오델수석연구원은 『이 사진들을 분석한 결과 성운의 중심에서 초음속의 속도로 격렬하게 돌고 있는 물질을 찾아냈다』고밝혔다. 연구팀은 이 물질이 지금까지 행성의 생성과정에서 미스터리로 남아있는 부분을 밝혀줄 수 있는 단서가 되리라는 확신에 차있다.

◎원형궤도 진입 「원격 점화」가 최대 고비/궤도 안착후 태양전지판 펼치면 “OK” 무궁화2호 위성이 14일 밤 성공적으로 발사됨에 따라 우리나라도 이제 본격적인 방송·통신위성시대를 맞게 됐다. 이로써 지난 8월 발사된 무궁화1호 위성의 「반쪽 성공」에 대한 아쉬움을 말끔히 해소시키면서 「흠없는 위성」으로 우주주권을 떳떳이 주장할 수 있는 바탕이 마련된 셈이다. 무궁화2호 위성의 발사성공으로 우리나라는 상업용 위성 2개를 보유하게 됐다.한국방송공사(KBS)는 이들 국적 위성을 활용해 오는 7월부터 위성방송서비스를 내보낸다는 계획이다. 또 21세기에는 지구촌 어디에서든지 휴대폰 하나만으로 간단히 통화를 할 수 있을 뿐 아니라 화상회의·위성비디오중계·초고속데이터전송등의 첨단 서비스도 보편화될 전망이다. 하지만 위성은 우주공간에 쏘아 올려진 뒤에도 사고위험이 늘 뒤따르기 마련이다.위성체가 분리되고 나서도 원지점모터점화,태양전지판 전개,위성체지구지향등의 숱한 과정을 거쳐 최종 정지궤도에 진입해야 비로소 위성으로서의 임무를 수행할 수가 있다. 2호위성은 17일 원지점모터를 점화,타원형궤도에서 원형으로 궤도를 바꾸는 작업을 거쳐 29∼30일 동경 1백16도,인도네시아 보르네오섬 상공 3만5천7백86㎞의 최종 정지궤도에 도달할 예정이다. 따라서 앞으로 14∼15일간은 2호위성의 운명을 결정짓는 최대 고비가 된다고 볼 수 있다. 무궁화2호 위성이 가장 먼저 넘어야 할 고비는 원지점모터 점화.이의 성공여부는 위성이 앞으로 10년 10개월 동안 위치할 정지궤도에 진입하느냐를 판가름한다. 원지점모터를 점화해 원형궤도에 들어선 2호위성은 17일 하오 11시쯤(한국시간)태양전지판전개작업에 들어간다.태양전지판전개는 양쪽의 날개를 접고 있는 볼트를 잘라 낸 뒤 이를 잠자리날개 처럼 펼치는 것으로 이 과정에서 한 쪽 세개의 전지판중 한개만 펼쳐지는 사례가 종종 발생,위성관계자들이 가장 걱정하는 대목이다. 만일 태양전지판이 제대로 펼쳐지지 않을 경우 위성은 필요한 에너지를 충전하지 못함에 따라 말 그대로 무용지물이 될 수 있기 때문이다. 태양전지판이 전개된지 1시간20분뒤인 18일 0시20분쯤 2호위성은 지상과 원활한 송·수신을 하기 위해 안테나를 지구쪽으로 돌리고 태양전지판은 태양을 향하는 작업에 들어간다.이 작업은 미국 뉴저지주의 록히드마틴사 위성관제소에서 위성통신을 통해 원격제어 된다. 이러한 과정을 무사히 통과해야 2호위성은 최종 정지궤도에 올라서며,위성의 운용권 또한 미국 록히드마틴사 관제소로부터 우리나라 용인 주관제소로 넘어 오게 되는 것이다.

◎17일 상오 9시 타원형의 궤도 수정/정지궤도 진입뒤 6개월 시험비행 국민의 관심속에 14일 밤(이하 한국시간)우주로 쏘아올려진 무궁화2호 위성은 발사 5시간만인 15일 0시27분쯤 미국 뉴저지주 록히드마틴사의 위성관제소와 첫 교신을 가졌다.이어 발사된 지 6시간40분 뒤인 이날 02시7분쯤부터 지구에서 가장 가까운 지점이 1천3백53㎞,가장 먼 지점이 3만5천7백86㎞인 타원형 천이궤도를 돌고 있다. 2호위성은 천이궤도를 6바퀴 돈 뒤 동경 1백43도 근처에서 원지점모터(AKM)를 점화,17일 상오 8시34분쯤 타원형궤도를 원형으로 바꾸는 궤도수정과정을 거치게 된다.이때부터 미국관제소를 통해 우리나라 용인주관제소와 접촉이 이뤄진다. 그뒤 무궁화위성은 여러차례 자세변환절차를 거쳐 태양전지판을 전개하고 지구센서를 작동시켜 지구위치를 향해 자세를 고정시키며 태양전지판을 회전,태양쪽을 향하도록 한다. 원지점모터를 점화한 지 13일동안 자세조정과 궤도이동작업을 거쳐 최종목표인 동경 1백16도 인도네시아 보르네오 상공 3만5천7백86㎞의 정지궤도에 진입할 예정이다. 위성이 이 운용궤도 안에 진입하면 용인관제소에서 위성관제를 시작한다.주관제소는 동경 1백16도 상공의 위성이 정상적으로 작동되도록 궤도이탈을 막고 위성의 자세 및 안테나위치를 안정시키는 역할을 한다. 또한 위성에 탑재된 중계기의 송출능력과 동작을 원격제어,위성통신망과 방송중계운용상태를 감시한다.주관제소의 기능이 저하될 경우에 대비하는 한편 평소에는 보조기능을 수행하기 위해 대덕연구단지안에 부관제소가 마련돼 있다. 2호위성은 정지궤도에 진입한 뒤 6개월동안의 궤도실험을 끝내면 오는 7월부터 위성서비스에 들어갈 예정이다. ◎무궁화2호 제원/길이 15m 발사질량 1천5백㎏/탑재 중계기 등 1호위성과 동일 무궁화2호 위성은 성능과 제원이 1호위성과 동일하다. 미국 록히드 마틴사가 제작한 2호위성은 크게 버스(몸체)와 페이로드(탑재체)로 구성돼 있다. 위성의 주임무를 수행하는 탑재체는 안테나·중계기등으로 구성되고 버스는 전력계·자세제어계·열제어계·추진계등으로 이뤄져 있다. 2호위성은 약 2m크기의 몸통 양쪽에 태양전지판이 날개처럼 달려 있고 길이는 15m,총발사질량은 1천4백59㎏이다.순수위성체 무게는 6백47.2㎏이지만 여기에 위성을 정지궤도에 진입시키기 위한 소형분사장치를 장착하면 총 1천4백59㎏의 발사질량이 나온다. 정지궤도 진입후 궤도미세조정·자세제어등에 쓰이는 위성 자체의 연료는 1호의 10년7개월어치인 1백87㎏보다 다소 늘어난 1년11개월어치인 1백91.8㎏을 싣고 있다. 무궁화1,2호위성은 한곳에 고정돼 있는 것이 아니라 1백60도를 기준으로 0.05도 범위내에서 궤도를 유지하도록 위치를 조정한다.두 위성은 평균 0.05도,30∼40㎞의 거리를 두고 떨어져 있으며 최대한 근접할 때는 4㎞정도다.

◎오늘 새벽 관제소와 첫 교신/29∼30일 목표궤도에… 7월부터 서비스 우리나라 두번째 통신·방송용 상업위성인 무궁화2호가 14일 하오 8시10분(이하 한국시간) 미국 플로리다주 케이프커내버럴공군기지에서 성공적으로 발사됐다. 무궁화2호 위성을 싣고 하늘로 치솟은 델타2 로켓은 발사 1시간16분 뒤 태평양 괌 상공 1천3백53㎞ 고도에서 위성체를 분리,천이궤도에 진입시킴으로써 발사체의 임무를 다했다. 발사체에서 무사히 분리된 무궁화2호 위성은 이륙 5시간만인 15일 상오 1시10분쯤 미국 뉴저지주 록히드 마틴사의 위성관제소(에이삭)와 첫 교신을 가졌다.이로써 무궁화2호 위성은 수명이 4년4개월밖에 안되는 1호위성과는 달리 10년간의 수명을 다채우며 임무를 수행할 수 있어 사실상 주위성의 역할을 하게 됐다. 한편 델타2 로켓에 달린 보조로켓은 발사 1분7초와 2분11초만에 각각 6개·3개등 모두 9개가 1단엔진에서 성공적으로 분리됨으로써 1호위성 발사때 1개의 보조로켓이 분리되지 않아 지구정지궤도진입에 차질을 빚은 것과같은 불상사는 일어나지 않았다. 무궁화2호 위성은 오는 17일 상오 9시17분쯤 원지점모터를 점화,타원형궤도를 원형으로 바꾸는 등의 궤도수정과정을 거치게 된다.또 최종목표인 동경 1백16도,인도네시아 보르네오섬 상공 3만5천7백86㎞의 정지궤도에는 29∼30일 진입할 예정이다. 무궁화2호 위성은 목표궤도진입에 성공할 경우 각종 기능시험을 거쳐 오는 7월부터 우주통신센터와 우주방송국의 역할을 수행하면서 화상회의·위성비디오중계·초고속데이터전송등 첨단서비스를 제공하게 된다.

◎탱크압력 낮아 43분 지연… 한때 “긴장”/연료저장공간 넓혀 수명 4개월 연장 ○…무궁화2호 위성이 커다란 폭발음과 함께 붉은 화염을 내뿜으며 하늘로 치솟는 순간 케이프커내버럴우주기지는 4㎞정도의 주변이 눈부신 섬광으로 대낮같이 밝아지는 장관을 연출. 발사와 동시에 발사대 바로 아래에서는 직경 2m크기의 수도관을 통해 사방에서 20만배럴의 물이 쏟아져나와 로켓발사에 따른 고열을 식히면서 발사로 인한 땅의 진동을 방지.수직으로 솟아오른 2호위성은 이륙직후 동쪽 45도 각도로 비행방향을 틀면서 10년10개월의 여정을 향해 힘찬 행진을 시작. ○…무궁화2호가 발사된 직후 분리된 보조로켓에서 탄 고체연료 잔해물이 찬 대기중에 뿌려지면서 이온화되면서 태양이 떠오르는 여명을 받아 마치 북국의 오로라를 보는 듯한 환상적인 공중쇼가 연출. 또 발사 2∼3분 뒤에는 지난 11일 발사된 유인우주왕복선 엔데버호가 유성처럼 밝은 빛을 내며 빠른 속도로 무궁화위성의 뒤를 날아 축하비행을 연상케 해 맥도널 더글라스사 관계자는 이를 두고 『발사된 위성과 우주왕복선이 동시에 하늘에서 보이는 일은 극히 드문 일』 『뭔가 좋은 징조인 것 같다』고 촌평. ○…당초 14일 밤 7시27분에 발사될 예정이던 무궁화2호 위성이 발사 4분전에 카운트다운을 중단하자 1호위성의 악몽 때문인지 관계자들은 긴장된 표정을 감추지 못하는 모습. 발사 카운트다운이 중단된 것은 현지 기온이 6.9도로 예상치를 밑돌면서 지상에서 로켓으로 들어가는 공기의 온도가 낮아지는 바람에 연료탱크압력이 낮아졌기 때문. 무궁화2호 위성은 긴급점검반이 연료탱크에 압력을 높이고 난 뒤인 8시6분부터 다시 카운트다운에 들어가 예정시간보다 43분 늦은 8시10분 정각에 우주로 발진. ○…무궁화위성 상황실이 마련된 광화문 한국통신본사 15층 대회의실에는 이준한국통신사장을 비롯한 한국통신 실·본부장급 30여명이 나와 2호위성의 발사실황중계를 시청. 참석자들은 2호위성이 발사된 뒤에도 숨을 죽인 채 이륙과정을 지켜보다가 보조로켓 9개가 무사히 분리되자 박수를 치며 일제히 환호성. 이사장은 2호위성의 발사된 직후 소감을 묻는 기자들의 질문에 『말로 표현할 수 없이 기쁘지만 아직 성공을 속단하기는 이른감이 있다』며 신중한 반응을 보이기도. ○…지난해 8월 1호위성 발사당시 10여명의 국회의원과 국내 정보통신업계 관계자등 1백여명의 참관단이 북적거리던 것과는 달리 2호위성 발사현장에는 한국통신 실무자와 취재진만이 참석해 썰렁한 분위기. 반면 지난 10일 같은 장소에서 있은 유인우주왕복선 엔데버호 발사때는 일본인 우주비행사 와카다 고이치(약전광일)씨가 탑승한 탓에 일본에서 이곳 홀리데이인호텔의 객실 2백개를 빌릴 정도로 많은 관광객들이 몰리며 축제분위기를 이룬 바 있어 대조적. ○…무궁화2호 위성의 발사장인 케이프커내버럴공군기지는 12일까지만 해도 강풍과 함께 많은 비가 내렸다가 다시 개는등 날씨가 오라가락했으나 발사 전날인 13일은 바람도 수그러들고 맑은 가을하늘을 연상시킬 만큼 쾌청해 발사관계자들은 하나같이 밝은 표정. 맥도널 더글라스(MD)사의 무궁화2호 위성 발사책임자인 리치 머피씨는 12일 최종발사준비회의를 마친 뒤 『2호위성이 발사에 성공할 확률이 98%』라고 하면서 『기상문제로 발사에 차질이 생길 확률은 0%』라며 한층 낙관적으로 전망. 그러나 MD사의 또 다른 관계자는 『아무리 발사조건이 좋아도 발사체와 위성체 계기상태,연료주입문제등 수많은 부문에서 예기치 않은 상황이 발생할 가능성이 있다』고 말해 낙관적인 분위기에 젖은 우리측 관계자들의 주위를 환기. ○…무궁화2호 위성의 수명이 예상보다 3∼4개월 늘어난 10년10개월인 것으로 밝혀져 관심을 모았다. 황보한한국통신위성사업본부장은 이에대해 『인공위성의 수명을 좌우하는 연료저장공간이 설계능력향상으로 넓어졌기 때문』이라고 설명. ◎“위성방송·통신 안정성 확보”/황보한위성사업본부장 문답/1·2호 40㎞거리서 기능 보완 지난해말부터 케이프커내버럴기지 현지에 급파돼 마지막 순간까지 2호위성의 성공적인 발사작업을 진두지휘해온 황보한한국통신위성사업본부장.그는 14일 지축을 뒤흔드는 폭발음과 함께 하늘로 치솟는 2호위성의 모습을 바라보며 남다른 감회에 젖는 듯했다. 다음은 황보본부장과 일문일답. ­무궁화2호가 거듭된 일정연기 끝에 발사됐는데. ▲무궁화2호 발사연기의 가장 직접적인 원인은 미국 항공우주국(NASA)의 XTE위성이 몇차례 지연됐기 때문이다.동시에 2개의 위성을 발사할 수 없는 현지사정으로 인해 무궁화2호 발사도 함께 연기된 것이다. ­무궁화2호 발사의 의의는. ▲지구상공 3만6천㎞의 정지궤도에서 40㎞남짓 떨어져 있게 될 무궁화1,2호의 재원이나 용량은 쌍둥이형제처럼 비슷하다.2호위성은 1호위성을 통한 방송과 통신서비스를 보다 안정적으로 제공하는 데 큰 역할을 할 것이다. ­무궁화위성의 앞으로 운영계획과 서비스일정은. ▲무궁화1호는 2월부터 위성통신서비스를 시작하는 데 활용된다.2호위성의 경우 앞으로 4∼5개월간 궤도시험을 거쳐 7월부터 서비스를 제공한다. ­무궁화1호의 보험처리는 현재 어떻게 진행되고 있나. ▲전손처리를 전제로 보험사와 마지막 줄다리기를 하고 있다.현재 협상중인 위성의 재구입비용등은 밝힐 수 없다.하지만 무궁화2호의 성공적인 발사를 계기로 협상은 우리측에 유리하게 전개될 것으로 생각한다.

◎미 과학전문지 「디스커버」 최근호 보도/발사장소·비용 지상보다 유리/미·러 공동개발… 위성시장 흔들 미국과 러시아가 공동으로 지상이 아닌 해상에서의 위성발사를 추진하고 있어 프랑스등 유럽 각국이 지배하는 세계 위성시장에 판도변화가 예상된다. 미국 보잉사와 러시아 RSC­에네르기아사가 주축이 돼 만든 합작회사인 「알파 스페이스 스테이션」은 이른바 「시 론취」(해상발사)라는 프로젝트에 착수했다. 알파 스페이스 스테이션사의 지분 40%를 갖고 있는 보잉사는 최근 이 프로젝트를 위해 지리적으로 서로의 접근이 용이한 노르웨이 오슬로에 「보잉 커머셜 스페이스」사를 설립,해상발사프로젝트를 진두 지휘하고 있다. 이 계획의 핵심은 종전과 달리 위성을 지상이 아닌 태평양의 반수중 해상에 있는 석유탐사대를 개조한 발사대에서 쏘아 올린다는 것으로 보잉사는 가격과 안전도면에서 충분한 경쟁력을 확보했다고 장담한다. 지금까지 모든 상업위성들은 지구중심부의 빠른 자전속도를 이용하기 위해 뉴기니·중국·카자흐·미국 남부등적도에서 가까운 지역에서 발사해 왔다. 관계자들은 해상발사의 경우 지상발사에 비해 제조회사의 위치와 발사장소가 가까운데다 위성의 탑재량을 늘릴 수 있다는 점에서 비용이 훨씬 적게 들 것으로 보고 있다. 현재 대부분의 위성제조회사들이 미국 캘리포니아주에 위치하고 있음에도 불구하고 세계 위성발사시장의 60%는 유럽 우주항공기구(ESA)의 자회사인 아리안스페이스사가 점유하고 있다. 그러나 앞으로 가격면에서 상당히 유리한 것으로 알려진 해상발사시스템이 본격화될 경우 위성발사시장에서 차지하는 유럽의 위치는 상당한 정도로 손상을 입을 것으로 보인다. 알파 스페이스 스테이션사는 정지궤도위성시장의 60%정도의 점유를 목표로 하고 있으며 이미 98년부터 2001년까지 해마다 6차례 인공위성을 발사하기로 주문을 받아 놓은 상태다. 이 계획을 추진하는 데에는 모두 5억달러 가량이 소요될 것으로 추산되고 있지만 관련회사들은 각사의 모회사로부터의 출연금과 융자를 통해 이 비용을 조달할 계획인 것으로 알려졌다.

◎전원처리 831억원 돌려 받을 듯/도화선 과열로 보조로켓 분리안돼 사고/소유권 일단 보험사로… 재구입 사용 검토 지난달 30일 최종 정지궤도에 진입한 국내 첫 통신·방송위성인 무궁화호의 수명은 4년4개월인 것으로 최종 확인됐다. 황보한 한국통신 위성사업본부장은 11일 기자회견을 갖고 『지난 8일 위성제작 책임회사인 미국 록히드 마틴사로부터 무궁화1호의 수명이 4년4개월인 것으로 공식통보를 받았다』고 밝히고 『중계기 시험기간을 제외하면 실제 사용가능기간은 4년 정도로 예상된다』고 말했다. 황보본부장은 또 무궁화위성의 발사사고 원인에 대해서는 『발사체의 주엔진과 보조로켓의 연결부위인 도화선이 과열로 손상을 받아 이륙과정에서 보조로켓 한개가 분리되지 않았기 때문』이라고 설명했다. 무궁화위성은 이처럼 수명이 목표치인 10년의 절반에도 미치지 못하는 것으로 밝혀짐으로써 앞으로 전손처리가 불가피해졌다. 한국통신은 이에따라 보험사들로부터 위성체 제작비용인 8백31억원을 모두 돌려받고 위성을 보험사에 넘겨준 뒤 이를 다시 구입해 사용하는 방안을 검토중이다. 만일 무궁화위성의 경제성이 없다고 판단돼 보험사에 완전히 넘기고 재구입하지 않을 경우 국내 위성서비스는 오는 12월에 발사될 2호 위성으로 내년 7월쯤 시작될 가능성도 있다. 그러나 현재로서는 위성을 재구입해 쓰는 방안이 유력해 내년초로 예정된 위성서비스 일정에는 차질이 없을 것으로 보인다. 한국통신은 무궁화위성의 수명이 공식 판명됨에 따라 국내외 보험회사들과 보험처리방안에 관한 협의에 곧 착수할 계획이다. 한편 한국통신은 무궁화2호 위성을 1호 위성의 수명단축과 상관없이 오는 12월20일 발사하고,3호 위성은 오는 99년 쏘아 올릴 계획이다.

◎수명 단축돼도 위성서비스엔 차질 없어 무궁화호가 발사된지 25일만에야 정지궤도에 안착,국내 첫 상용위성으로서 기능을 수행할 수 있게 되기까지는 말 그대로 우여곡절의 연속이었다. 무궁화호는 먼저 발사과정에서 2단계 보조로켓중 1개가 늦게 분리되는 뜻밖의 사고가 발생했다.이때문에 위성체 중량이 8백70㎏이나 가중되면서 추진력이 크게 떨어져 위성체가 당초 목료로 했던 정상적인 천이궤도 보다 6천여㎞ 낮은 궤도를 돌게 됐다. 지난 10일 4차례의 시도끝에 임시원형궤도에 들어서 「우주미아」가 될 위기를 겨우 넘긴 무궁화호는 16일부터 보름간 17차례에 걸쳐 고도상승을 위한 연료분사를 실시,발사 25일만인 30일 밤 최종정지궤도에 들어섰다. 이처럼 험난한 행보를 거듭한 무궁화호는 먼저 수명단축이라는 달갑지 않은 결과를 가져왔다.6천여㎞ 이상 고도를 높여가는 과정에서 연료소모가 불가피해 수명이 4년6개월 정도로 크게 줄어든 것이다. 위성의 수명이 5년 미만으로 떨어질 경우 위성제작비 전액을 보상받는 조건으로 보험에 가입했으므로 위성제작비 8백31억원은 모두 돌려받게 된다는 것이 한국통신의 설명이다. 비록 위성의 수명이 5년미만이 될지라도 위성서비스계획에는 차질이 생기지 않을 것이란 전망이 지배적이다.한국통신은 이미 무궁화호를 전손처리한 뒤에 이를 보험사측으로부터 임차하거나 되사서 활용하는 쪽으로 입장을 정리했기 때문이다. 정부도 한때 1호위성이 궤도진입에 차질을 빚자 오는 12월 발사할 2호 예비위성을 주위성으로 전환하는 방안을 검토했지만 1호위성이 최종궤도에 들어감에 따라 당초 예정대로 1호위성을 주위성으로 활용키로 하고 한국통신의 임차방안을 적극 지지하고 나섰다. 대신 2005년에 띄우려던 3호위성을 1호위성의 수명단축분 만큼인 6년정도 앞당겨 오는 99년 발사,1호위성의 수명단축으로 우려되는 위성서비스에 차질이 없도록 한다는 것이다. 따라서 국내 위성방송 및 통신서비스는 1호위성의 중계기시험 등이 끝나는 오는 11월말부터 시험서비스에 들어간 뒤 빠르면 내년 2월부터 상용화 될 것으로 점쳐지고 있다. □무궁화위성 일지 ▲5일 하오8시10분=발사(발사 1분7초후 보조로켓 1.2.3.7.8.9번 분리,2분11.5초후 분리예정이었던 보조로켓 4.5.6번중 6번로켓 미분리). ▲5일 하오9시26분=발사체로부터 완전분리. ▲6일 상오2시50분=천이궤도 제1원지점 도달(원지점고도 당초 목표보다 6천3백51㎞ 낮은 2만9천8백20㎞,근지점 1천3백53㎞). ▲29일 하오9시36분=위성추력기 16차분사(원지점 3만5천8백29㎞,근지점 3만5천7백91㎞까지 상승.공전주기 23.92시간,위성체 위치 동경 116.18도). ▲30일 하오9시40분=위성추력기 17차분사. ▲30일 하오11시=동경 115.98도 정지궤도 진입.

◎「3호」는 6년 당겨 99년 발사 정부는 무궁화위성 1호가 지난 30일 하오 11시 최종정지궤도 진입에 성공함에 따라 연말까지 궤도및 중계기시험등을 거쳐 내년 초부터 상용서비스에 들어간다는 방침을 재확인 했다. 이와 함께 당초의 무궁화위성계획에 맞춰 1호위성과 동일한 성능을 가진 2호 예비위성을 계획대로 오는 12월20일 발사하기로 했다. 또 1호위성의 수명이 5년 미만일 것으로 예상됨에 따라 원래 2005년 쏘아 올리려던 3호위성을 6년 앞당겨 오는 99년에 발사,위성서비스가 차질을 빚지 않도록 할 계획이다. 정보통신부와 한국통신은 31일 「무궁화위성 종합보고회」를 갖고 『국내 첫 통신·방송위성인 무궁화1호가 발사된지 25일만인 30일 하오 11쯤 동경 1백16도 3만5천7백85㎞ 적도상공의 정지궤도에 무사히 진입했다』고 공식 발표했다. 이로써 지난 5일 미국 케이프커내버럴기지에서 발사된 무궁화위성은 발사체 1단엔진의 추력저하에 따른 궤도차질로 인해 예정보다 10일 늦게 최종궤도에 진입하게 됐다. 박영일 정통부 전파국장은 이날 보고회에서 『1호위성은 수명이 5년 미만일 것으로 예상됨에도 불구하고 최종궤도에 진입한 만큼 오는 6일까지 궤도내 시험을 마치고 2∼3개월 동안 중계기시험 등을 거쳐 내년초쯤 서비스에 들어갈 수 있을 것』이라고 말했다. 황보한 한국통신 위성사업본부장은 차기위성의 발사일정과 관련,『2호 예비위성은 오는 12월20일 쏘아 올려져 내년 6월부터 곧바로 상용화하는 방안이 검토되고 있다』고 설명했다.

무궁화위성이 발사 25일만인 30일 하오 10시쯤 최종 목표지점인 동경 1백16도 적도상공 3만5천7백86㎞의 정지궤도에 무사히 진입했다. 한국통신 위성사업본부 관계자는 『무궁화위성이 이날 하오 9시40분 자세조정용 추력기(REA)를 이용해 17번째 연료분사를 실시,정지궤도에 성공적으로 도달했다』고 밝혔다. 무궁화위성이 정지궤도에 진입함에 따라 추력기의 연료사용정도에 따른 정확한 위성수명은 1∼2일안에 밝혀질 것으로 보인다.