광역자치단체 중 전국에서 기름 값이 가장 싼 곳은 충청북도다. 왜 쌀까. 7일 업계에 따르면 지난달 충북지역 주유소의 휘발유 평균 판매가격은 ℓ당 1526.35원이다. 전국에서 가장 싸다.2005년부터 내리 가장 싸다. 올 들어서도 9월 말 현재 1위를 지키고 있어 ‘3연패’가 확실시된다. 업계가 분석하는 이유는 크게 세가지다. 첫째, 주유소간 치열한 경쟁 때문이다. 충북지역 주유소 숫자는 올 9월 말 현재 755개. 면적이나 인구 수와 비교하면 그렇게 많은 편은 아니다. 문제는 ‘집중도’다. 업계 관계자는 “충북지역은 수도권으로 향하는 도로를 따라 주유소가 몰려 있어 수요 대비 공급이 많다.”고 지적했다. 둘째, 한때 휘발유 수입업체들의 텃밭이 되면서 일찌감치 ‘나눠먹기’ 구도가 깨진 탓이다. 수입사들의 활개로 감정싸움까지 벌어지면서 경쟁구도가 조기 고착화됐다. 지금도 전국에 4개뿐인 수입사 주유소 가운데 3개가 충북지역에 있다. 셋째, 지리적 이점 덕분이다. 경기도, 경상도, 강원도, 전라도와 인접한 내륙지역의 특성상 주변 지역 덤핑유가 곧잘 들어온다. 한 정유사 관계자는 “정유사 대리점들이 실적을 올리기 위해 관할 지역에서 팔지 못한 물량을 주변 지역에 싼 값에 팔곤 하기 때문에 주유소들이 그때그때 나오는 싼 기름을 잡아 싸게 팔 수 있다.”고 전했다. 안미현기자 hyun@seoul.co.kr

1980년 정부의 민영화 방침에 따라 대한석유공사가 시장에 나왔다. 당시 선경(현 SK), 삼성, 남방개발이 치열하게 맞붙었다.2차 오일 쇼크가 전국을 강타했던 때라, 정부는 원유 도입 능력을 으뜸으로 쳤다. 행운의 여신은 선경 편이었다. 최종현 당시 선경그룹 회장(1998년 별세)이 미국 시카고대에 다닐 때 사우디아라비아 왕자와 같은 기숙사를 썼던 것이다. 공적인 사세(社勢)와 사적인 인연까지 더해져 선경은 사우디로부터 일정 수준의 원유 공급을 보장받았다. 결국 석유공사는 선경 품에 안겼다. 오늘날의 SK에너지가 있게 된 시초다. ●두번의 석유파동이 키운 에너지 전문기업의 꿈 그렇다면 최 회장은 왜 정유회사에 손을 뻗쳤을까. 당시 선경은 ‘스마트 학생복’으로 유명한 섬유 전문 그룹이었다. 올해로 입사 22년째인 SK의 한 임원은 1일 당시를 이렇게 회고했다. “화학섬유의 주된 원료가 석유이다 보니 선대 회장(최종현)께서 언제부턴가 ‘석유에서 섬유까지 수직계열화’라는 바람을 갖게 됐다. 여기에 70년대 두번의 석유파동을 겪으면서 석유회사에 대한 꿈이 더 강렬해졌다.” 국내 1호 정유사인 석유공사 인수로 최 회장은 숙원을 이루게됐다. 그룹의 간판이 섬유에서 에너지로 바뀌는 순간이기도 했다. 1983년 최 회장은 또 한번의 결단을 내렸다. 국내 기업으로는 처음으로 해외 유전개발(예멘 마리브 광구)에 뛰어든 것이다.1988년 이 광구에서 처음 석유가 쏟아지자 최 회장은 “자원 확보가 설사 회사에는 큰 이익이 되지 않는다 할지라도 자원이 별로 없는 우리나라에는 국가적 이득”이라며 현지 직원들을 격려했다. ●SKT 제치고 그룹내 시가총액 1위 등극 SK에너지는 지난달 창립 45주년을 맞았다. 모태인 석유공사 설립일(1962년 10월)을 기준으로 해서다. 석유공사는 1980년 선경에 인수되면서 ‘유공’으로 이름을 바꿨다가 1997년 SK㈜를 거쳐 올 7월 SK에너지로 다시 이름을 바꿨다. 그 사이 하루 3만 5000배럴이던 정제량은 84만배럴로 24배 늘었다. 울산공장은 정제량 기준 단일 공장으로는 베네수엘라 국영석유회사(PDVSA)에 이어 세계 두번째로 크다. 예정대로 내년 SK인천정유와의 합병이 마무리되면 하루 정제량 100만배럴 이상(111만 5000배럴)의 매머드급 정유회사가 된다. 정유회사의 경쟁력을 가늠짓는 고도화 설비(질 낮은 벙커C유에서 고부가가치의 휘발유 등을 뽑아내는 장치) 능력도 하루 16만 1000배럴(현재 10만배럴)로 늘어난다. 시련도 있었다. 낙후된 지배구조를 틈타 국제 투기자본이 경영권을 공격해온 것이다.2003년을 떠들썩하게 한 ‘소버린 사태’이다. 그러나 위기는 기회가 됐다. 경영권 방어를 위해 필사적으로 기업 체질을 변화시킨 결과, 재무지표가 눈에 띄게 향상됐다. 2004년 순익이 처음 1조원을 넘어섰다. 이후 3년째 조(兆) 단위 이익을 내고 있다.10조원을 맴돌던 매출은 2005년 마침내 20조원을 돌파했다. 덕분에 주가가 껑충 상승, 1일 종가(20만 4000원) 기준 시가총액이 약 19조원으로 불어났다. SK텔레콤(17조 2537억원)을 제치고 명실상부한 맏형 지위를 굳힌 것이다. ●신헌철 사장,“포스트 석유시대도 준비” 최근 SK에너지의 눈에 띄는 움직임은 해외사업 강화다.“회사의 성장과 생존은 글로벌에 달려 있다.”는 최태원(최종현 회장의 맏아들) 그룹 회장의 강력한 주문과 무관치 않다. 이미 세계 14개국 26개 광구에서 5억 1000만배럴(하루 2만 4000배럴)의 원유를 확보해 놓았다. 우리 국민들이 250일간 쓸 수 있는 엄청난 양이다. 이 양을 2015년까지 10억배럴(하루 10만배럴)로 끌어 올리겠다는 것이 현 경영진의 야심이다. ‘마라톤 최고경영자’로 유명한 신헌철 사장은 “요즘처럼 고유가의 환경 변수에 좌지우지되지 않으려면 자원 확보는 선택이 아닌 필수”라고 틈날 때마다 강조한다. 수소 등 대체 에너지 개발에도 꾸준히 투자,‘포스트 석유시대’를 향한 대비에도 들어갔다. SK에너지는 국내 기업 가운데 유일하게 세계 100대 석유기업(90위)에 포함됐다. 아시아·태평양지역에서는 4위다. 미래 목표가 몇 위인지 물었다. 돌아오는 홍보 담당 임원의 대답이 걸작이다.“1등도 좋지만 그 보다 더 중요한 것은 주변 사회를 어떻게 더불어 행복하게 하느냐이다.” 그룹의 모토인 ‘행복날개’가 떠올랐다. 안미현기자 hyun@seoul.co.kr

정유사에 대한 대표적 오해 한가지. 국내에서 장사하는 내수기업이라는 인식이다. 그러나 SK에너지 임직원들은 “주유소를 통해 기름만 팔던 시대는 갔다.”고 입을 모은다.“수출 비중이 거의 절반”이라며 “당당한 수출 역군 중의 하나”라고 주장한다. 실제 지난해 SK에너지의 수출액은 11조 4542억원이나 된다. 전체 매출액(23조 6515억원)의 절반(48.4%) 가까이 된다.2005년에도 수출 비중이 48.8%나 됐다. 회사가 2004년 순익(1조 6405억원) 첫 ‘1조 클럽’에 가입한 뒤 3년 연속 조 단위 영업이익과 순익을 낼 수 있었던 것도 수출의 힘이다. 중국 등 주로 아시아로 수출한다. 많은 양은 아니지만 중동 등 산유국으로도 역(逆) 수출한다.2004년부터 호흡을 맞춰온 ‘최태원(그룹 회장)-신헌철(SK에너지 사장)’ 콤비의 ‘수출 드라이브’가 결실을 본 것이다. 최 회장은 “실패를 두려워 말라.”며 해외 진출을 독려한다. 스스로를 ‘장돌뱅이’에 비유하는 신 사장은 한결같은 성실함으로 벌여놓은 사업을 챙긴다. ‘최-신’ 콤비는 여세를 몰아 올초 해외사업 지휘 사령탑을 신설했다. 각 나라에 흩어져 있던 사업본부를 ‘SKI’라는 법인 아래 모은 것이다. 사업부문 안에 하위 조직으로 있던 중국 본부도 최고경영자(CEO) 직속으로 별도 독립시켰다. 석유 수출뿐 아니라 아스팔트, 용제 등 현지 사업을 강화하고 있다. 안미현기자 hyun@seoul.co.kr

‘기름값 바가지’ 공방이 또 붙었다. 정치권은 22일 정유사들이 올 상반기에 공장도 가격을 부풀려 1870억원의 폭리를 얻었다고 주장했다. 정유사들은 “경쟁이 심해 할인 가격으로 공급한 것”이라고 맞섰다. 진수희 한나라당 의원은 이날 국정감사 자료를 통해 “올 상반기에 정유사들이 발표한 공장도 가격은 ℓ당 542원이지만 금융감독원과 정유사로부터 제출받은 자료에 따르면 실제 공장도 가격은 506원으로 나타났다.”고 밝혔다. 이에 따라 정유사들은 ℓ당 36원의 추가 이익을 얻었으며 유류세도 덩달아 3원씩 더 붙어 정부도 ‘동반 폭리’를 취했다고 주장했다. 이로 인해 소비자들만 1870억원을 추가 부담했다는 논리다. 진 의원은 “이같은 방법으로 정유사와 정부가 1998년부터 2007년 상반기까지 27조 6000억원의 추가 부담을 소비자에게 전가했다.”고 목소리를 높였다. 이에 대해 정유업계는 어이없다는 표정이다. 업계를 대변하는 대한석유협회측은 “정유사가 발표하는 공장도 가격은 기준 가격에 불과하며 실제 주유소에 공급하는 가격은 공급 과잉에 따른 (정유사간)경쟁 심화로 할인되는 것이 보통”이라고 해명했다. 협회측은 “정유사들이 실제 주유소 공급가격을 회계보고서 등을 통해 일반인에게 투명하게 공개하는 만큼 허위 공장도 가격으로 폭리를 취했다는 주장은 어불성설”이라고 일축했다.안미현기자 hyun@seoul.co.kr

참여정부 들어 유류 소비는 줄었음에도 정유사들의 마진은 50%나 급증했고, 정부가 거둬들인 기름 관련 세금은 32%가 증가해 100조원을 넘어선 것으로 나타났다. 17일 재정경제부 국정감사 자료에 따르면 2002년 60.63원이던 정유사들의 휘발유 마진(1ℓ당)은 2003년 52.52원,2004년 63.44원,2005년 84.05원, 지난해 90.17원으로 폭증했다.5년새 무려 48.7%나 증가한 것이다. 이는 같은 기간 휘발유 소비자가격 증가율의 4배를 웃도는 수치다. 같은 기간 휘발유 소비자가격은 1291원에서 1440원으로 11.6% 오르는 데 그쳤다. 이 의원은 “이같은 정유사들의 폭리는 SK,GS칼텍스, 에쓰오일 등 국내 3대 정유사의 석유제품시장 점유율이 73.4%로 독과점화됐기 때문”이라고 지적했다. 이런 가운데 정부가 지난 5년간 거둬들인 기름 관련 세금은 해마다 1조원 이상씩 늘어 104조원에 이른다. 연도별 유류세 징수액은 2002년 17조 8253억원,2003년 19조 5285억원,2004년 20조 8718억원,2005년 22조 612억원,2006년 23조 6106억원 등이 걷혔다. 우리나라의 기름값 대비 세금의 비중은 2006년 3분기를 기준으로 57.7%를 기록했다. 이는 미국 12.9%, 캐나다 29.5%, 일본 40.9%, 스페인 55.5%보다 크게 높은 수준이다. 프랑스 67.3%, 영국 64.7%, 독일 63.1%보다는 낮다. 이에 대해 대한석유협회는 국감 자료의 ‘정유사 마진’은 단순히 주유소 판매가격(소비자가격)과 세후 공장도가격의 차이로 정유사의 마진과는 전혀 관계가 없다고 해명했다. 이영표기자 tomcat@seoul.co.kr

사미르 A 투바이엡(49) 에쓰오일 대표의 바깥 나들이가 부쩍 잦아졌다. 사상 최고 배당 등 화제를 불러일으키면서도 좀체 외부에 얼굴을 내밀지 않던 그다. ●추석 연휴직전 사회복지관 방문 27일 에쓰오일에 따르면 투바이엡 대표는 추석 연휴 직전에 서울 등촌동 사회복지관을 찾았다. 자원봉사자들과 함께 직접 송편을 빚은 뒤 선물꾸러미를 얹어 혼자 사는 노인 등에게 전달했다. 앞서 17일에는 고려대 국제대학원 강당에 섰다.‘산유국과 소비국간의 에너지 안보’를 주제로 특별강연을 했다. 이 자리에서 그는 “해외유전 개발은 성공 확률이 극히 낮다.”며 최근 광풍처럼 번지는 국내 기업들의 유전개발 붐을 경고하고 나섰다. 글로벌 행보도 활발하다. 지난 10일 싱가포르에서 열린 아·태 석유회의(APPEC)때는 전야제를 개최했다. 국내 정유사가 이 행사를 주관하기는 처음이었다. 투바이엡 대표는 회의 참가자들과 일일이 환영 인사를 나누며 에쓰오일의 글로벌 위상을 은근히 강조했다. 그가 에쓰오일 대표로 취임한 것은 2005년 10월.‘정중동’(靜中動)하는가 싶더니, 올 초 주당 8300원이라는 깜짝 고배당으로 세상을 놀라게 했다. 이어 곧바로 대대적인 기업 이미지(CI) 교체작업에 돌입했다. 길거리의주유소들이 5개의 노란 햇살로 일제히 바뀌었다. 그가 말끝마다 강조하는 다섯가지 정신, 즉 5S다. 투명경영(Sincerity), 고객만족(Satisfaction) 등이다. 올 상반기에는 사상 최대 영업이익(7094억원)도 냈다. ●아·태 석유회의 전야제 개최 사우디아라비아 출신인 투바이엡 대표는 미국 하버드대 경영학 석사(MBA),UC버클리대 공학박사이다. 사우디아람코(사우디 국영 석유회사)의 25년 근무 경력까지 더해져 이론과 실무를 꿰뚫는다는 평가다. 그래서인지 외국인 최고경영자(CEO)임에도 사내 카리스마가 상당하다는 전언이다. 업계 관계자는 “투바이엡 대표가 회사의 내실을 충분히 다졌다고 판단, 국내외 이미지 개선 작업에 나선 것으로 보인다.”고 풀이했다. 안미현기자 hyun@seoul.co.kr

정유사들도 ‘고속도로 확보전’에 일제히 뛰어들었다.16일 업계에 따르면 SK에너지는 추석 차례상과 선물 마련을 위해 할인점을 찾는 인구가 급증한다는 점에 착안, 이마트와 ‘왕대박 잔치’라는 공동 마케팅을 펼친다. 23일까지 전국 이마트 매장 주변 1000여개 SK주유소에서 기름을 넣는 고객 45만명을 대상으로 3000원짜리 이마트 할인권을 준다. 이 회사의 문화사업 브랜드인 ‘엔크린樂(락)’에서는 추석 연휴 기간에 캐시백 포인트로 문화공연을 볼 수 있게 했다. 2000포인트면 영화 ‘내 생애 최악의 남자’ ‘즐거운 인생’을,1만포인트이면 가수 베이지의 콘서트를 각각 볼 수 있다. GS칼텍스는 22일부터 26일까지 전국 고속도로 인근 주유소 100여개에서 사은품 공세를 벌인다. 안동 국제탈춤 그림이 새겨진 물티슈 15만개와 여수세계박람회 유치 기원 문구를 담은 ‘주차중’ 알림판 5만개를 각각 준비했다. 주유소를 찾은 고객에게 자체 경정비업체인 ‘오토 오아시스’에서 공짜로 차량 점검 서비스를 받을 수 있는 쿠폰도 준다. 온라인 사이트(www.kixx.co.kr)에서는 30일까지 추석 퀴즈대회를 연다. 추첨을 통해 내비게이션 10개, 킥스(Kixx) 엔진오일 교환권 100장을 각각 준다. 에쓰오일은 팝송 CD 8만개를 특별 제작,22일부터 26일까지 전국 고속도로 주유소와 충전소를 찾는 고객에게 나눠준다. 현대오일뱅크는 따로 사은품을 마련하지 않고 ‘웰컴 도우미’ 2명이 고속도로 요금소에서 직접 고향길 배웅을 한다. 안미현기자 hyun@seoul.co.kr

정유사 기름값은 고무줄(?). 정유사들이 주유소에 기름을 공급하면서 (소비자 등이)비싸다고 성토하면 슬그머니 공급가를 깎아주는 것으로 드러났다. 단적인 예가 최근 논란이 됐던 제주도 기름값이다. 정유사들은 최근 제주 지역 주유소에 공급하는 기름값을 ℓ당 30∼40원씩 내린 것으로 13일 확인됐다. 이 지역 주유소들은 얼마 전 “정유사들이 제주 지역 공급가를 다른 지역보다 평균 100원 높게 책정한다.”며 집단 반발했다. 지역구 의원까지 가세해 공정거래위원회에 담합 혐의를 신고했다.당초 정유사들의 반응은 강경했다.“제주지역은 기름 소비 비중(1%)이 전국에서 꼴찌이고 해상운송 비용 등을 감안하면 비싼 게 전혀 아니다.”라는 반박을 쏟아냈다. 하지만 뒤돌아서서는 기름값을 슬그머니 내려 자신들의 주장을 무색하게 만들었다. 제주 지역 주유소협회는 “담합 의혹을 피하려고 선두업체들이 먼저 가격을 내렸고, 며칠 뒤 후발주자들이 따라 내렸다.”고 밝혔다. 정유사들은 지난해에도 고속도로 휴게소 업자들이 들고 일어나자 공급가를 ℓ당 40∼50원 깎아줬다. 업계 관계자는 “정유사들이 입만 열면 ‘억울하게 고유가 폭리 주범의 누명을 쓰고 있다.’며 항변하지만 이렇듯 불투명한 기름값이 정유사에 대한 국민 불신을 자초하는 것”이라고 꼬집었다.안미현기자 hyun@seoul.co.kr

올 상반기 정유사들이 사상 최대의 이익을 냈다고 한다. 국내 최대 정유사인 SK는 지난해 상반기보다 17%, 에쓰오일은 40%나 영업이익이 늘었다. 정유사측은 수익의 대부분을 해외시장에서 벌었다지만 고유가로 허리가 휘어진 소비자들로선 씁쓸할 수밖에 없다. 정부와 정유사 사이에 비싼 기름값 책임을 놓고 ‘네 탓’ 공방을 거듭하는 사이 정부와 정유사의 주머니만 두둑해진 것이다. 정부는 이번에도 “최근 몇 달 사이 정유사들의 휘발유 정제 마진이 평균 59% 올라 국제 유가 상승률(10.6%)을 5배 이상 웃돌았다.”며 정유사를 겨냥했다. 정유사는 정부가 기름값 인하 여론을 비켜가기 위해 정유사를 걸고 넘어진다며 볼멘 소리다. 우리는 가계를 짓누르는 고유가 문제의 해결을 위해 정부가 유류세 인하에 보다 적극적으로 나설 것을 촉구한 바 있다. 유가의 60%를 차지하는 세금이 유가의 가격 탄력성을 떨어뜨린다고 봤기 때문이다. 그리고 정유업계에 대해서는 원가와 가격 결정구조의 투명성 확보 등을 주문했다. 생산과 공급, 판매망까지 과점한 상태에서 고무줄식으로 가격결정이 이뤄지고 있기 때문이다. 우리는 정유사들이 가격담합으로 폭리를 취했다가 공정거래위에 적발돼 거액의 과징금을 물게 된 사실을 기억한다. 산업자원부는 얼마 전 정유사가 주유소에 공급한 살제가격과 정부 신고가격이 휘발유 기준으로 ℓ당 40원이나 차이가 난다며 정유업계의 ‘백 마진’ 문제를 지적했다. 정유업계가 구가하고 있는 사상 최대의 호황 이면에는 이처럼 소비자의 피해가 도사리고 있는 것이다. 정유업계는 변명만 늘어놓을 게 아니라 부당이익을 소비자에게 돌려줘야 한다. 정부도 외환위기 이후 왜곡된 유류세 구조를 바로잡아야 한다.

정유회사들이 대리점이나 주유소에 넘기는 휘발유 가격이 그간 발표된 공표 가격보다 ℓ당 40원가량 쌌던 것으로 확인됐다. 산업자원부가 30일 발표한 ‘6월 석유제품 실제 판매가’ 자료에 따르면 국내 정유사들이 대리점과 주유소에 넘긴 휘발유 실제 가격(세금을 떼기 전 가격 기준)은 ℓ당 563.32원이었다. 이는 산자부가 석유류 제품 가격 고시방식을 ‘실제 판매가’(총 매출액을 총 판매량으로 나눠 산출)로 바꾼 뒤 처음 나온 결과다. 그동안에는 정유사들이 일주일 단위로 고시해온 공장도 가격 등에 의존해 가격을 산출해 왔다.안미현기자 hyun@seoul.co.kr

이르면 내년부터 새로운 이동통신사의 설립이 가능해진다. 이에 따라 신규 사업자와 기존 이동통신 3사와의 경쟁을 통해 자연스럽게 휴대전화 요금이 내려갈 것으로 보인다. 기존 사업자들의 반발이 거세 적지 않은 진통도 예상된다. 노준형 정보통신부 장관은 23일 브리핑에서 “새로운 사업자의 진입이 어려운 현행 시장구조 아래서는 사업자간 경쟁에 의한 요금 인하를 유도하는 데 한계가 있다.”면서 “전기통신사업법을 개정해 재판매 등 도매시장 규제 도입을 위한 근거를 마련하겠다.”고 밝혔다. 정통부가 마련 중인 재판매 의무화는 일정 비율 이상의 시장지배적 사업자에게는 다른 사업자에게 통신망을 빌려 주는 것을 의무화하는 것이다. 예를 들어 이동통신시장의 52%를 차지하고 있는 SK텔레콤이 의무 재판매 사업자로 지정되면 SK텔레콤은 의무적으로 다른 사업자에게 일정 비율을 빌려 줘야 한다. 이렇게 되면 소비자와의 접점이 많은 홈쇼핑·정유사·편의점 업체 등도 망을 빌려 신규 통신사 설립이 가능해진다. 초기 시설투자비가 적게 드는 만큼 저렴한 가격의 휴대전화 서비스도 가능해진다. 사업자간 가격경쟁을 통한 요금인하 효과를 기대할 수 있는 셈이다. 실제 이동통신과 초고속인터넷의 결합상품이 출시되면서 하나로텔레콤과 종합유선방송사업자(SO) 등은 재판매 사업에 관심을 보이고 있다. 올 11월 정기국회에서 법이 개정되면 내년에는 싼 가격을 앞세운 새 이동통신사가 등장할 가능성이 높다. 노 장관은 “앞으로는 요금 등 서비스 경쟁의 시대가 될 것”이라며 “업계가 내놓은 결합상품의 구성도 기대에 못미쳐 보다 적극적인 대응이 필요하다.”고 주문했다. 김효섭기자 newworld@seoul.co.kr

독점규제 및 공정거래에 관한 법률은 제1장 총칙에 사업자의 시장지배적 지위의 남용과 과도한 경제력 집중을 방지하고 부당한 공동행위 및 불공정거래행위를 규제하는 것을 목적으로 내세우고 있다. 이러한 행위들이 창의적인 기업활동과 소비자 보호, 국민경제의 균형있는 발전을 저해한다는 것이다.‘4개 정유사 526억원,10개 석유화학사 1051억원,10개 손보사 508억원,6개 건설사 221억원,3개 제당사 511억원’ 등 공정거래위가 올 들어 불공정행위를 한 기업들에 부과한 과징금 처분은 법에 규정된 총칙에 충실한 행정행위로 평가된다. 과징금 처분대상 기업들은 한결 같이 ‘관행’과 ‘행정지도’ 등을 이유로 반발하지만 담합이 끼친 소비자 손해와 시장질서 왜곡 등을 감안하면 설득력이 약하다. 시장은 급격히 소비자 중심으로 바뀌고 있음에도 개발시대의 공급자 중심 시각에서 항변하고 있다는 얘기다. 담합행위에 대한 규제가 엄격한 미국에서는 연간 적발 건수가 한두건에 불과할 정도로 가격담합은 반시장 범죄행위로 각인된 지 오래다. 담합행위 과징금 부과규모도 기업의 존립 기반을 흔들 정도로 엄청나다. 참여정부 출범 이후 공정위는 재벌 개혁에 앞장섰다가 별다른 성과도 거두지 못하고 뭇매만 맞았다. 정치적인 덧칠의 한계를 극복하지 못한 탓이다. 따라서 이 시점에서 소비자의 이익을 앞세운 담합행위 규제로 방향을 전환한 것은 잘한 일이다. 제약업계 리베이트. 종합병원 특진료 등 해묵은 적폐를 겨냥하는 공정위의 칼날을 주목한다.

●“와인열풍, 무역수지 개선에 긍정적 효과” 갈수록 인기가 치솟는 포도주가 개인 건강은 물론 국익에도 도움을 준다는 분석(?)이 나와 눈길. 재정경제부 한 고위 관계자는 최근 ‘포도주 열풍’으로 덩달아 포도주 수입도 급증하고 있는 상황과 관련,“와인 열풍이 거세질수록 무역수지에는 오히려 긍정적인 효과가 있다.”고 말했다. 그는 “최근 1년새 포도주 수입이 30% 가까이 급증했는데, 그 여파로 위스키 수입액이 10% 가까이 감소했다.”면서 “속을 들여다 보면 포도주 수입액은 3000만 달러 안팎 증가했지만, 위스키는 1억 달러 가까이 수입이 줄어 결국 서너배 정도 무역 이익을 본 셈”이라고 설명했다.●한은 총재는 ‘울컥 총재’? ‘버럭 총재’,‘울컥 총재’. 기자들이 붙인 이성태 한국은행 총재의 ‘애칭’이다. 이 총재는 한번도 한은을 떠나지 않고 총재에 오른 사람답게 금융시장과의 의사소통에 능하다는 평가를 받는다. 정교하게 계산된 발언으로 금융시장을 요동치게 하지 않는다는 것이다. 그러나 이 총재도 한은의 자존심을 긁는 질문들이 나오면 ‘속내’를 보여서 이런 별명이 생겼다. 콜금리를 0.25%포인트 인상한 지난 12일 이 총재는 “그 정도로 과잉 유동성이 흡수되겠느냐.”는 질문을 받자 꼬장꼬장한 어투로 답변했다. 그는 “당장은 작게 보일지 모르지만 0.25%의 누계로 움직이기 때문에 1∼2년 지나면 차이를 무시할 수가 없다.0.25%포인트를 인상해야 누적으로 0.5%포인트가 되고,0.75%포인트가 되는 것 아니냐.”고 했다. 기자들은 “총재가 한마디도 허튼소리를 하지 않기 때문에 올해 콜금리 누적인상치를 0.75%포인트로 셈해 놓고 답한 것일 것”이라고 한마디씩 했다.●재경부, 물가안정 유공 자화자찬 재정경제부가 13일 물가안정 유공자 103명을 선정하면서 재경부 국장과 사무관 등 4명을 훈장과 대통령 표창 등 주요 포상자로 선정, 눈총을 받고 있다. 올들어 교육비와 공공요금 인상에 이어 기름값마저 폭등한 가운데, 유류세 인하 요구에 꿈쩍도 하지 않던 재경부가 스스로 ‘잘했군 잘했어.’를 외치는 것은 서민들의 가슴에 못질을 하는 것이라는 것. 재경부는 2005년 ‘8·31 부동산대책’을 발표한 뒤 시장 효과가 나타나기도 전에 관계자들을 포상, 비난을 산 적이 있다. 재경부 관계자는 “지난해 소비자 물가 2.2% 달성을 기준으로 한 것”이라면서 “설날이나 추석을 전후해 물가 안정을 위해 현장을 누빈 지자체 공무원들은 상을 받을 만하다.”고 말했다. 하지만 현장을 모르는 재경부 공무원에다 이동통신과 정유사들의 가격 담합이 적발된 상황에서 SK텔레콤과 KT,LPG 판매업체 관계자 등도 유공자로 선정한 것은 지나쳤다는 지적이다.●신용등급 상향에 부총리 직접 나서 권오규 경제부총리가 18일 방한하는 크리스토퍼 마호니 무디스 신용평가정책위원장을 만나 한국의 신용등급 상향조정을 위해 군불을 지필 예정이다. 보통 무디스와의 협의는 김성진 재정경제부 국제업무정책관(차관보)과 토머스 번 무디스 부사장이 책임졌으나 번 부사장의 대북 시각이 강경 일변도로 치우쳐 권 부총리가 나서게 된 것. 권 부총리도 지난 12일 오찬 간담회에서 “문제가 안 풀릴 때에는 고위 관계자들이 만날 필요가 있다.”고 말했다. 앞서 무디스는 한국의 신용등급 상향조정을 위한 검토에 들어갔으나 번 부사장 등은 여전히 북핵 문제에 부정적인 의견을 가진 것으로 전해졌다.●우리은행 이름을 버리라고? 최근 금융권의 ‘뜨거운 감자’는 우리은행 행명 변경 소송 건이다. 지난 11일 특허법원은 “‘우리’는 상표로서의 식별력을 인정할 수 없다.”고 판결, 신한 등 시중은행들의 손을 들어줬다. 우리은행과 다른 은행들 사이에서는 ‘우리은행의 경영권이 변경될 때 수정할 수 있다.’는 정도의 절충점이 마련되고 있다는 말도 들리고 있다. 한 시중은행 고위관계자는 “다른 은행들은 ‘우리’라는 단어는 살린 ‘푸른 우리은행’ 등의 대안을 우리은행 측에 이미 제시한 상태”라면서 “머지않아 행명 변경에 대한 합의안을 마련할 수 있을 것”이라고 말했다. 우리은행 법무팀 관계자는 “일부 수정이라 할지라도 엄연히 행명을 바꾸는 것인 만큼, 합의안을 내는 것은 거의 불가능할 것”이라고 내다 봤다.경제부

비싼 기름값을 둘러싼 정부와 정유사 간의 ‘네탓 공방’이 2라운드에 돌입했다. 정부는 국내 정유사들의 잘못된 유류 원가 산출 방식이 유가 인상으로 이어졌다고 재차 화살을 돌렸다. 정유사들은 반발하고 있다. 권오규 경제부총리 겸 재정경제부 장관은 12일 “국내 정유사들이 유류 원가를 산출하는 방식에 일부 문제가 있어 원가구조를 들여다 볼 필요가 있다.”면서 “국내 휘발유 가격을 싱가포르 국제 시장 현물가격에 연동시키는 현행 가격 시스템을 재검토하겠다.”고 밝혔다. 권 부총리는 한국표준협회가 개최한 ‘최고경영자 조찬회’에서 “정유사들간 교환 공급을 하면서도 자신의 비축기지에서 공급한 것처럼 수송비를 원가에 반영하고 있는 것은 문제”라며 이같이 말했다. 현재 정유사들이 “자사 비축기지에서 전국 대리점으로 유류를 공급하기 때문에 거리가 먼 대리점의 경우 수송비가 많이 든다.”고 말하지만, 사실과 다르다는 것이 권 부총리의 설명이다. 실제로는 정유사간 교환 공급을 하고 있어 타사 대리점이라도 자체 비축 기지에서 가까운 대리점에 우선적으로 공급한다는 것이다. 특히 권 부총리는 “원가를 반영하는 과정에서 먼 거리에 위치한 대리점에 공급하는 데 소요되는 비용이 모두 이익으로 가는 부분이 있다.”고 꼬집었다. 게다가 싱가포르에서 거래되는 휘발유 가격은 정유시설 부족 등으로 가격이 올랐지만, 국내 정유 시설은 부족하지 않은 만큼 국내 정유사가 해외 정유시설 부족 현상을 이유로 기름값을 올리는 것은 말이 안된다는 설명이다. 정유사들은 과거에는 국내 휘발유 가격을 국제 원유가격에 연동해 결정했다. 그러나 2001년 오일쇼크 이후 싱가포르 국제 현물가격에 맞춰 가격을 정하고 있다. 그러나 권 부총리는 유류세와 관련해 “우리나라의 유류세는 종량세 체계를 가지고 있어 오히려 유가 상승에 완충 역할을 한다.”며 인하할 계획이 없음을 거듭 확인했다. 이에 대해 정유업계는 현재의 원가 산정 방식이 오히려 글로벌 트렌드에 부합된다고 주장한다. 정유업계 관계자는 “2001년 당시 여론의 요구와 당시 상황에 따라 원가 산정 방식을 원유 기준에서 국제 현물 기준에 맞춘 것”이라면서 “지금은 원유 수출입이 자유로운 시장이 아니며, 현재 대부분의 국가들도 ‘현물 기준’의 원가 산정 방식을 사용하고 있다.”고 말했다. 또 다른 정유업계 관계자는 “정부측 말과 달리 원유 교환공급 과정에서 수송비를 절감한 부분은 원가에 반영이 안돼 가격과는 무관하다.”면서 “담합 시장이 아닌 이상 업체의 의사결정과 시장수급에 의해 원가가 결정된다.”고 말했다.이영표기자 tomcat@seoul.co.kr

기업들의 2분기(4∼6월) 성적 발표가 시작됐다. 자진신고 마감 시한은 다음달 15일(분기 마감일로부터 45일 이내)까지다. 그때까지는 희비 교차가 속출할 전망이다. 좋은 성적을 내고도 고민인 곳도 있다. ●‘영업이익 1위´ 순위 변화 최대 관심 11일 재계에 따르면 2분기 실적 발표의 최대 관전 포인트는 영업이익 1위 순위 바뀜이다. 금융정보 제공업체인 FN가이드에 따르면 포스코의 영업이익 추정치는 1조 1775억원이다. 삼성전자 추정치(9646억원)보다 2129억원이나 많다. 철강 애널리스트들이 관측한 포스코의 영업이익 평균치(1조 2650억원)는 더 많다. 반면, 삼성전자는 영업이익 1조원 사수가 불투명한 실정이다. 반도체 애널리스트들은 9000억원 안팎을 점친다. 삼성전자는 2001년부터 내리 분기마다 1조원 이상씩 영업이익을 내왔다.2분기 영업이익이 1조원을 밑돌게 되면 2000년 4분기 이후 6년여만에 처음 ‘쓴맛’을 보는 셈이다. 따라서 올 2분기에는 이변이 없는 한 포스코의 삼성전자 추월이 확실시된다. 그렇게 되면 2년6개월만의 역전이다. 포스코는 2004년 4분기에 1조 6140억원의 영업이익을 내 삼성전자(1조 5326억원)를 간발의 차로 눌렀었다. ●하이닉스 적자 반전, 기아차 적자 탈출? 경제부처 차관(김종갑)을 새 수장으로 맞이한 하이닉스반도체의 성적표도 관심사다. 현재로서는 ‘적자 추락’ 관측이 유력해 분위기가 침울하다.‘남용호(號)’가 이끄는 LG전자도 신통찮은 성적이 예상된다. 거꾸로 적자 탈출이 점쳐지는 곳도 있다. 기아자동차다.1년 이상 내리 적자였다.2분기 환율이 크게 불리하지 않았던 점 등을 들어 흑자 반전의 가능성이 조심스럽게 점쳐진다. 내수 판매량이 얼마나 받쳐줄지가 관건이다. ‘형님격’인 현대차도 내수의 탄탄한 성장세 여부가 관심사다. 지난해 3분기(3.1%)에 바닥을 찍고 올 1분기(4.4%)에 4%대로 올라선 영업이익률(매출액에서 영업이익이 차지하는 비율)이 얼마나 호전됐는지에 관심이 쏠린다.6% 육박론이 힘을 얻고 있다. 해외시장 선전도 들여다볼 대목이다. 미국·유럽에서는 회복세, 중국에서는 여전히 고전 중이라는 분석이 나온다. ●정유업계,‘성적 좋아 고민’ 2분기 들어 국제원유 가격과 휘발유 등 제품 가격은 크게 올랐다. 단순 정제마진(제품값-원유값, 두바이유 기준)도 1분기 배럴당 4.24달러에서 2분기 6.46달러로 무려 52%나 뛰었다. 삼성증권은 이를 감안해 업계 1위 SK에너지의 영업이익을 3971억원으로 종전보다 29% 올려잡았다. 문제는 고유가로 국민 고통이 가중되고 있다는 데 있다. 한 정유사 관계자는 “고유가를 틈타 폭리를 취했다는 비난 여론이 다시 나올 수 있어 고민”이라고 털어놓았다. 정유업계 못지않게 실적 호전이 기대되는 곳은 조선업계다. 수주 대박에 힘입어 ‘좋았던’ 1분기보다 더 좋을 것이 확실시된다. 신장 폭이 관건일 따름이다. 현대중공업과 두산중공업은 사상 최고치 기록 경신 가능성도 나온다. 성공하게 되면 현대중공업은 1분기만에, 두산중공업은 2005년 이후 1년여만에 기록을 갈아치우게 된다. 조선업계 최초로 지난 1분기에 영업이익률이 10%(10.9%)를 넘었던 현대가 2분기에도 10%대를 유지할지 또한 업계의 관심사다. 연속 돌파쪽에 무게가 실린다. 안미현 김태균 김효섭기자 hyun@seoul.co.kr

기름값이 고공행진을 벌이고 있다는 얘기는 너무 많이 들어 귀에 딱지가 앉을 지경이지만, 요즘도 뉴스는 최고 기록을 경신하고 있다는 소식을 매일같이 전하다시피하고 있다. KBS 2TV ‘추적 60분’은 이처럼 나날이 치솟는 기름값의 실체를 4일 오후 11시5분 ‘2007년 7월, 부자 정유사와 가난한 국민’편에서 파고든다. 화물 트레일러 운전기사 김기형씨는 매달 기름값으로 400만원을 쓴다. 트럭으로 과일 행상을 하는 이창기씨도 한 달 수입 200만원 가운데 50만원을 고스란히 기름값으로 쏟아 붓는다. 무엇이 사태를 이렇게까지 몰고 왔으며 정부와 정유사는 무엇을 하고 있는 것일까.현재 국내 정유시장은 정유 4사의 독과점 체제로 이뤄져 있다. 그러나 5년 전까지만 해도 석유 수입사가 수십 개에 이르렀고, 몇몇 회사는 정유사와 어깨를 나란히 할 만큼 가격 경쟁력을 갖추고 있었다. 그 많았던 석유 수입사들이 지금은 어떻게 된 것일까?‘추적 60분’이 산업자원부에 등록돼 있는 석유수입사를 추적해본 결과, 현재 운영 중인 곳은 단 2곳에 불과했다. 더욱 기가 찬 것은 석유수입사의 전 직원들이 밝힌 도산의 이유. 그들은 정부와 정유사의 횡포로, 석유수입사들뿐만 아니라 전자상거래업체와 주유소들이 어떤 일을 겪어야 했는지를 생생하게 증언한다. 국내 정유사 CEO들을 만나 과연 높은 기름값의 책임은 누구에게 있고, 낮출 수는 없는지도 직접 물어봤다. 또 규제는커녕 독과점 체제를 바라만 보고 있던 정부의 속셈은 무엇인지를 고발한다.강아연기자 arete@seoul.co.kr

“대한민국이 인정한 아들이라고 어머님이 무척 기뻐하실 것 같습니다.” 김동섭(사진 왼쪽·50) 미국 셸(Shell)사의 수석 연구원은 들뜬 목소리로 이렇게 말했다.22일 서울 반포동 센트럴시티에서 열린 제14회 가스안전 촉진대회에서다.그는 이 대회에서 외국 국적자로는 드물게 산업포장을 받았다.1990년대 초반부터 18년간 석유화학·정유 등 국가 기반산업에 선진 안전관리 기법을 소개해온 공을 인정받아서다. 우리나라 기술진의 미국 공인 검사원 자격 취득도 남모르게 물심양면 도왔다. 이헌만 가스안전공사 사장은 “김 박사가 미국에 있으면서도 외국 정유사나 석유화학 플랜트 사고 사례를 상세히 분석, 국내에 알려줌으로써 우리나라의 안전 관련 지침 및 규정 마련에 결정적인 도움을 줬다.”고 전했다. 김 연구원은 경북 포항에서 태어났다. 서울대 조선공학과를 나와 1989년 미국으로 건너갔다. 오하이오대 공학박사를 거쳐 현재 셸 웨스트할로 기술연구소에서 근무 중이다. 중간에 미국 국적을 얻었다. 김 연구원은 “한때 산업스파이로 몰린 적도 있다.”며 웃었다. 이어 그는 “포항에서 혼자 살고 계신 어머님이 대한민국에서 인정한 아들이라고 자랑하실 수 있게 되어 정말 기쁘다.”고 말했다. 이날 행사에서는 예스코의 구자명 부회장이 동탑산업훈장을, 서울도시가스 안병일 사장이 철탑산업훈장을 받는 등 56명이 훈·포장과 표창을 받았다.안미현기자 hyun@seoul.co.kr

GS칼텍스와 SK㈜는 앞으로 기름값 정보를 언론사에 제공하지 않기로 했다.GS칼텍스는 그동안 주간 단위로 국제 석유제품 가격과 환율 변동 등을 감안해 휘발유, 등유, 경유 등 기름값의 세후 공장도 가격을 매주 화요일 언론사에 제공해왔다. 그러나 실거래가와 차이가 커 ‘엉터리’ 지적을 받음에 따라 정보 제공을 중단하기로 했다고 20일 밝혔다.

‘기름값 네탓 공방’이 확산되는 가운데, 주유소와 정유사가 정면으로 맞붙었다. 서로 책임을 떠넘기면서도 대(對) 정부(유류세 인하) 공동 전선을 펴온 양측이 충돌한 것은 ‘백 마진’(숨겨진 이익) 때문이다. 한국주유소협회는 15일 보도자료를 통해 “정유사들이 ‘공장도 가격보다 싼값에 주유소에 기름을 넘기고 있다.’며 마치 주유소가 폭리의 주범인 것처럼 왜곡하고 있지만 이같은 백마진은 실제 존재하지 않는 마진이자 책임을 떠넘기기 위한 핑계에 불과하다.”고 반박했다. 정유사들의 이익 대변단체인 대한석유협회 홈페이지에는 성난 주유소 관계자들의 항의가 빗발쳤다. 휘발유를 ℓ당 1451원에 공급받아 1549원에 팔고 있다는 한 지방 주유소 사장은 “차액 98원 가운데 신용카드 수수료 1.5%(23원)를 떼고나면 75원 남는다.”며 “여기서 인건비를 또 떼야 하는데 과연 엄청난 폭리”라고 냉소했다. 협회는 인건비 등을 반영한 주유소 평균 영업이익률이 1.24%에 불과하다고 주장했다. 석유협회측은 “백마진이라는 용어는 언론이 사실을 왜곡해 쓴 은어일 뿐”이라며 “협회에서는 그런 말을 쓰지 않았다.”고 곤혹스러워했다. 정유사들도 “공장도가격은 우리가 받기를 희망하는 최고 가격에 불과하며 거래 주유소의 신용상태 등에 따라 할인율을 적용한다.”며 “회계장부에는 공장도 가격이 아닌 실제 공급가격을 기록하기 때문에 폭리로 이어질 수 없다.”고 주장했다.안미현기자 hyun@seoul.co.kr

조원동 재정경제부 차관보는 15일 기름값 논란과 관련해 “현재 휘발유 등 유통 과정에서 경쟁을 저해하는 요소가 없는지 열심히 찾고 있다.”고 밝혔다. 조 차관보는 이날 한 라디오 프로그램에 출연해 “정유사들이 네트워크를 유지하기 위해 과열되게 출혈경쟁을 하는 측면이 있고,20%에 이르는 직영 주유소를 가지고 있어 수직 계열화를 통해 경쟁이 저해될 가능성이 있다.”며 이같이 말했다. 그는 “한 주유소에서 여러 회사 제품을 취급하는 방안을 포함해 대책이 논의되고 있다.”고 덧붙였다.이영표기자 tomcat@seoul.co.kr