세계의 음식 먹는 법은 크게 세가지로 나뉜다. 유럽·미주쪽은 스푼·포크·나이프로 먹고 회교권등과 같이 손으로 먹는 경우도 있다. 그리고 동양 3국의 경우 중국·일본이 주로 젓가락만 쓰는 데 비해 한국은 숟가락까지 함께 쓴다. ◆검지손가락을 식지라 하는 걸 보면 고대중국에서도 손가락으로 음식을 먹었던 듯하다. 또 실제로 「춘추좌씨전」 속에 나오는 「식지가 움직인다」고 하는 고사가 그를 말해준다. 정나라 영공에게 인격적 모욕을 받은 공자 송이 요리된 자라를 식지로 문질러 핥아먹는다고 하는 대목이 그것. 그 고사에서 「식지가 움직인다」고 하는 말은 식욕·물욕을 가리키게 된다. ◆그렇기는 하지만 알쏭달쏭한 대목도 있다. 그 시대보다 훨씬 전인 은나라 때에 젓가락이 있었다는 기록이 보이니 말이다. 현신이었던 기자는 주왕이 상아젓가락 만드는 걸 보고서 망국을 점쳤다지 않던가. 알쏭달쏭해지는 것은 일본도 마찬가지. 건국신화 속에 강물로 젓가락 떠내려오는 얘기가 나오는데 「삼국지·위서」 동이전은 『왜인은 굽 달린 그릇에 밥을 담아 손으로 집어먹는다』고 적고 있다. 우리의 경우 백제 무녕왕릉에서 청동제 숟가락·젓가락이 출토된 바 있다. ◆젓가락 쓰는 동양 3국중에서 나무 젓가락을 발달시킨 나라는 일본. 짜개서 쓰는 「와리바시」(할저)문화는 우리에게도 전달됐다. 그들이 연간 소비하는 「와리바시」는 2백억∼2백20억개로 추산된다. 거기 쓰이는 목재의 분량도 엄청나다. 이를 두고 얼마 전 프랑스의 르 몽드지는 『나무를 잠식하는 일본』이라면서 불만을 터뜨렸다. 그러나 일본사람들은 『쓸모없는 나무를 사용할 뿐』이라고 맞받는다. ◆우리의 경우 「와리바시」가 「소독저」란 이름으로 특히 음식업소에 정착한 지는 오래됐다. 그동안 국내조달되던 것이 이젠 대나무로 된 수입품으로 많이 갈음된 상태. 국내업체가 속속 도산해가자 산업피해 구제신청 공청회까지 열렸다. 상공부는 과연 어느 젓가락으로 장단을 칠 것인지.

◎중국ㆍ인니 등서 덤핑제품 마구 들여와/외산 시장점유 3년새 60%로/88년이후 국내업체 83곳 문닫아/오늘 「산업피해구제신청」 공청회 나무젓가락 싸움이 치열하다. 중국이나 인도네시아등에서 싸구려로 들여오는 외제 나무젓가락 때문에 국내업체의 도산이 속출하고 있다고 관련협동조합이 산업피해구제신청을 낸데 따라 누가 옳고 그른지를 가리는 공청회가 11일 열린다. 인스턴트식품의 부착물로써,또 대중음식점에서도 폭넓게 쓰이는 나무젓가락은 불과 3년전인 87년까지도 국산품의 시장점유율이 98.7%에 이르렀던 품목. 그러나 중국의 대나무젓가락을 비롯,동남아각국의 값싼 제품들이 쏟아져 들어오면서 이제는 국민이 사용하는 나무젓가락의 절반가량을 이들 외제품이 차지하게 되었다. 나무젓가락 수입이 크게 늘어난 것은 88년도부터이다. 이해의 수입량은 8만5천상자(상자당 나무젓가락은 5천벌,대나무는 3천벌기준),수입액은 1백60만달러로 전년에 비해 물량은 10.6배,금액은 15.4배 늘어났다. 이어 89년에는 42만9천상자(7백52만달러 상당)에 달했고 올들어서는 지난 6월말까지 34만4천상자(5백21만달러 상당)에 이르렀다. 이처럼 나무류 젓가락의 수입이 급증하는 이유는 우선 값이 싸기 때문. 수입가가 일반 나무젓가락은 2원선,대나무젓가락은 3원60전인데 국산품원가는 4원을 넘고 있다. 수입급증으로 국내시장에서의 점유율도 크게 높아져 87년에는 1.3%에 불과했지만 88년에는 12.8%,89년에는 49%를 기록했으며 올해는 60%이상으로 늘어날 전망이다. 이에 따라 국내 제조업계는 88년이후 1백48개사중 83개사가 폐업하고 생산가동률도 33.1%로 떨어지는등 큰 타격을 입고 있다. 결국 견디다못한 업계는 지난 5월 상공부 무역위원회에 산업피해구제신청을 내 11일 열리는 공청회에서 이 문제를 다루게 됐다. 국내 업계는 나무젓가락업종이 농촌소득증대 장려업종인데다 종업원 대부분이 농촌부녀자여서 농가의 주요 소득원임을 내세워 수입제한ㆍ관세율인상등을 주장하고 있다. 이에 비해 수입업계는 이 제품이 국내의 고임금 및 원자재부족때문에 경쟁력이 없어 갈수록 수입에 의존할 수밖에 없다고맞서고 있다. 한편 판정을 내려야 하는 상공부는 나무젓가락의 수입규모가 크지 않은데다 현재의 무역여건상 수입제한이나 관세율인상등 규제조치를 취하기가 쉽지 않다고 보고 있으나 그렇다고 농가소득과 직결되는 국내산업의 사양화를 마냥 외면할 입장도 못돼 판정결과가 주목되고 있다.

◎공항ㆍ병원ㆍ대합실도 흡연실 의무화/보사부,입법예고 보사부는 25일 호화 대중목욕탕의 난립을 막고 공공장소에서의 흡연행위 등을 규제하기 위해 공중위생법시행규칙 개정안을 마련,입법예고 했다. 이 개정안은 상업지역 및 아파트지역을 제외한 일반주거지역에서의 호화 목욕탕 신설을 억제하기 위해 앞으로 욕실 70㎡,탈의실 50㎡크기 이상의 목욕탕은 허가해주지 않기로 했다. 또 현재 흡연구역 설치가 의무화된 대형 건물ㆍ공연장ㆍ학교ㆍ지하상가ㆍ예식장 외에 병원급 이상의 의료기관ㆍ사회복지시설ㆍ공항ㆍ부두ㆍ버스정류장의 대합실에도 사업주가 흡연구역을 의무적으로 설치하고 그 이외지역에서는 담배를 피우지 못하도록 규정하고 있다. 개정안은 또 최근 수입이 급증하고 있는 세척제ㆍ1회용 물컵ㆍ숟가락ㆍ젓가락 등 위생용품을 수입할 때는 보사부에 신고,국립보건원과 국립검역소의 품질검사를 받도록했다. 개정안은 이밖에 종합유원지 시설에 설치된 각종 놀이기구의 안정성을 유지하기위해 매년 1회이상 안정성 검사를 받지 않았을 경우 최고 30일까지 영업정지를 내리고 허가를 취소할 수 있도록 했다.

◎“칫솔서 고급차까지” 호화 외제품 몰려온다/냉장고 5백ㆍTV 2백% 수입증가/중기도산 속출,일부산업 공동화 현상/관세인하등 개방화가 수입가속화 부추겨 요즘 백화점마다 외제상품이 홍수를 이루고 있다. 미국산 개밥,일제 플래스틱 바가지,서독제 손톱깍이에서부터 1천만원대의 찻잔세트까지 없는게 없다. 이가운에 악어가죽 숙녀화는 57만8천원,타조가죽 핸드백은 2백85만원,영국산 웨지우드 찻잔세트는 1천만원을 넘는다. 또 미제웨스팅 하우스냉장고(5백59ℓ)가 2백36만원,일제 TV(19인치)가 1백98만원,이탈리아제 홈바용 수레는 2백만원에 팔리고 있다. 길을 걷다보면 이제 고급 외제승용차가 눈에 띄게 늘고 있다. 최고급 BMW승용차(서독산)는 1억4천3백만원이나 하며 수천만원대의 외제승용차에 눈독을 들이는 사람들이 많아져 외제차 수입상들은 즐거운 비명이다. 고급 내구소비재뿐만 아니라 외제상품은 이제 술 장난감 칫솔 속옷 젓가락등 우리네 일상생활 구석구석에까지 침투하고 있다. 급속한 수입확대에 따라 과소비등 부작용을 불러일으키고 있는수입자유화의 배경및 실태,부작용,앞으로의 대책등을 점검해 본다. ▷수입금증의 원인과 배경◁ 최근의 외제품 범람현상은 정부의 시장개방 정책에 편승하여 외국상품이 국내에 홍수처럼 밀려들어 오고 있는데다 소득수준 향상에 따라 많은 국민들이 소비성향이 외제 선호쪽으로 급격히 바뀌고 있기 때문이다. 우리나라의 수입자유화율(농산물 포함)은 지난 88년 95.4%였으나 89년 95.5%,90년 96.3%로 높아졌고 공산품의 경우 자유화율은 99.7%로 사실상 완전 개방된 상태를 맞고 있다. 마약류ㆍ총포류등 국민건강과 국가안보에 영향을 미치는 10개 품목을 제외하고는 92년부터 모든 공산품의 수입이 완전 자유화된다. 따라서 90년대에는 귀금속을 포함한 사실상의 모든 공산품이 정상적인 경로를 통해 들어오게 되며 소비자들은 어떤 외제품이든 살 수 있게 된다. 정부가 이처럼 수입개방정책을 실시하게 된 배경은 무엇보다도 지난 86년이래 수출이 잘 돼 수입보다 수출이 크게 늘어남에 따라 무역수지가 흑자로 전환했기 때문이다. 무역수지 흑자는 통상마찰을 불러 일으켰고 통화관리에 지장을 초래했다. 때문에 무역흑자관리의 일환으로 수입자유화가 가속화된 것이다. 정부의 관세인하 5개년계획에 따른 평균관세율의 단계적 인하조치도 수입급증의 원인이다. 관세인하 5개년계획은 평균고나세율을 88년 18.1%에서 93년까지 7.9% 내리도록 했다. 이에 따라 89년 한해에만 거의 6%포인트 대폭적인 인하가 있었다. 이 가운데 사치성 소비재 품목의 관세는 더욱 대폭적으로 인하돼 88년 30∼50%에서 90년대에는 16%로 떨어졌다. 예를 들어 자동차의 경우 87년8월 수입개방 당시 관세율 50%에서 현재 20%로 대폭 인하돼 89년중 고급 외제승용차 수입은 1백84%나 증가했다. 여기에 사치성 소비재의 경우 국내제품에도 같이 적용되는 특별소비세도 대폭 인하,수입급증을 부채질하고 있다. ▷수입자유화 실태◁ 수입이 본격 개방된 지난해 우리나라는 지난 81년이후 처음으로 수입증가율이 수출증가율을 넘어섰다. 우리나라의 수출은 국제수지 흑자를 기록한 지난 86년이래 88년까지 3년동안 연평균 26.1%의 높은 증가율을나타냈으나 89년에는 2.8% 증가에 그쳐 급격한 부진을 면치 못했다. 반면 수입은 87년에 29.9%를 기록한 이래 88년 26.3%,89년 18.6%의 높은 증가세를 지속했다. 물량기준으로 보면 89년중 수출은 6.0% 감소한 데 반해 수입은 13.9%나 늘어나 수입물량의 증가가 두드러졌다. 한마디로 수출증가세는 급격히 떨어지고 있는데도 수입증가세는 별로 둔화되지 않고 있는 것이다. 더욱이 문제는 원자재,자본재보다 소비재가 수입을 주도하고있는 현실이다. 지난 86년이루 89년까지 우리나라의 소비재 수입증가율은 연평균 23.5%를 기록,같은 기간의 총수입증가율 18.5%를 크게 넘어섰다. 이에 따라 85년중 8.5%이던 총수입에 대한 소비재 수입비율이 89년에는 10.0%로 올라갔다. 특히 89년 한햇동안 외제 냉장고의 수입증가율이 5백52.3%를 기록한 것을 비롯,가스레인지(2백79.4%) 칼라TV(2백42.3%) 세탁기(2백28.9%) 골프용구(2백5.3%) 승용차(59.3%) 등은 각각 엄청나게 수입이 늘어났다. 내수용 수입과 수출용 수입에 있어서도 88년이후 내수용이 수출용 수입의 증가율을 넘고 있다. 89년에는 수출용 수입이 6.2% 늘어난 데 비해 내수용 수입은 27.2%나 증가했다. 총수입에 대한 내수용 수입비율은 64%에 이르러 84년이후 최고를 기록했다. ▷부작용◁ 급격한 수입증가추세와 소비재수입의 격증은 우리나라 국민경제에 대한 부정적인 측면을 두드러지게 하고 있다. 즉 흑자재원을 고갈시키는 것을 비롯,주요 수출산업의 공동화촉진,대일편중의 수입 구조심화,건전한 국민소비생활 저해등의 부정적인 특면을 낳고 있다. 이같은 부정적인 측면의 대표적 사례는 과소비풍조의 확산이다. 30만원짜리 재떨이가 심심치않게 팔리는가 하면 해외에서 4천원짜리 약이 국내에 수입돼 4만원으로 둔갑해 팔린다. 3천만원대으 모피 패션쇼가 열리는 일류호텔은 항상 입추의 여지가 없이 만원이다. 과소비 풍조는 계층간의 위화감 조성은 물론 인플레 및 제조업공동화 현상의 우려를 낳는다. 망국의 외제병을 국내 제조업체가 앞장서서 유발하고 있는 현실은 부끄러울 정도다. 국내대기업이 자사생산품과 같은 품목의 외제품수입에 앞장서는 사례가 그것이다. 대우ㆍ기아ㆍ쌍용등 자동차 업체가 외제차 수입으로 짭잘한 재미를 보고 있고 위스키시장이 개방되자 OB,진로등 주류업계도 수입선이 되고 있다. 해태ㆍ농심등 제과업체도 초콜릿,카라멜까지 수입해 구색맞추기를 이유로 판매대행에 재미를 붙였다. 가전제품의 경우 삼성ㆍ금성ㆍ대우등 가전3사가 주도하고 있다. 이들은 모두 미제 대형냉장고ㆍ컬러TVㆍVTRㆍ음향기기등을 수입하고 있다. 또 수출촉진을 위해 설립돼 정부의 정책금융지원을 받아 성장한 종합무역상사들이 최근들어 수출보다는 사치성 소비재의 수입에 치중,수입증가세를 주도해 비난받고 있다. 이처럼 과소비 열풍을 타고 쏟아져 들어오는 고급소비재들 때문에 상당한 수준에 있던 국산소비재들이 시장침식 위협을 받고 있으며 수입개방때문에 생존기반을 잃고 있는 국내업체들의 도산폐업이 속출,산업피해 구제신청을 내는 사례가 많아졌다. 내수용 수입가운데 자본재수입은 수출경기의 회복에 따라 수출용으로 전환될 수도 있고 자본재수입 자체는 산업구조 고도화에 기여,긍정적인 측면이 없지 않다. 그러나 수출이 늘어나지 않는 현실에서 내수용 수입의 증가는 무역흑자기조를 위협 경제전망을 어둡게 하고있다. 또 이제까지 수출주종 품목이었던 철강ㆍ자동차ㆍ기계ㆍ섬유등의 수입이 크게 늘고있는 것은 산업구조의 선진화를 해치고 있는 것으로 분석되고 있다.〈정종석기자〉