중국이 중국에 파견된 외신 기자의 발언을 인용해 ‘코로나19’ 방역 조치가 세계 최고 수준이라고 자평했다. 중국 기관지 국방시보는 과거 BBC, CNN, 뉴욕타임즈 등 외신에 보도된 내용 중 일부를 겨냥해 ‘그동안 서방 언론들이 중국 얼굴에 먹칠하기 위해 적지 않은 공을 들였다’면서 ‘하지만 반중입장을 유지했던 외신 기자들이 베이징동계올림픽 현장 취재를 위해 직접 중국을 방문한 이후 그 태도가 완전히 달라졌다’면서 10일 보도했다.  그 대표적 사례로 지난달 26일 뉴욕타임즈가 ‘중국이 춘제 연휴를 앞두고 코로나19 제로 정책을 고수하고 있지만, 오미크론 변이 바이러스의 재확산으로 코로나 제로라는 중국 당국의 정책은 영원히 성공하지 못할 것’이라는 내용을 보도했다고 지적했다.  중국 기관지가 직접 나서 외신 보도 내용이 사실이 아니라고 반박하고 나선 것. 중국을 대변하는 매체가 서방 언론의 곱지 않은 시선을 반박하기 위해 소환한 인물은 다름아닌 중국계 미국 국적의 언론인이었다.  최근 베이징 동계올림픽 취재를 위해 베이징을 방문한 것으로 알려진 뉴욕타임즈 베이징 특파원 에이미 친이 미국 팟캐스트 운영자 사브리나 타버니즈와의 인터뷰에서 “중국에서 직접 보고 듣고 경험한 결과 현재 중국에 코로나19 바이러스 창궐 사례는 찾아보기 힘들다”고 발언했기 때문이다.  에이미 친은 지난 2020년 3월 중국에 파견돼 코로나19 관연 취재 활동을 벌인 외신 기자다. 이후 지난해 6월 또 한 차례 후베이성 우한에 파견돼 뉴욕타임즈 소속 기자로 활동했는데, 당시 그는 우한바이러스연구소 내부 관계자인 시정리 연구원을 직접 취재하면서 주목을 받았다.  중국 매체는 서방 언론에 소속된 미국 국적의 언론인의 발언에 주목해 대대적인 보도를 이어가는 분위기다.  매체 보도에 따르면, 이 여성 기자는 최근 뉴욕타임즈가 운영하는 팟캐스트에 참여해 “중국에서는 오랫동안 코로나19 확진 사례가 없었고, 일부 지역에서 소수 확진 사례가 발견되고는 있지만 무더기로 확진된 사례는 없다”면서 “마스크를 착용하고 체온을 측정해야 하는는 경우는 있지만, 대부분의 중국인들은 코로나19 사태 이전과 동일한 수준의 일상생활을 유지하고 있다”고 말했다. 그는 또 중국 내 코로나19 발생 초기 단계에서 사망자 수가 급증한 이후 현재까지 줄곧 원만한 곡선의 사망 사례만 보고되고 있다고 설명했다.  그러면서, 그는 “현재 중국의 코로나19 누적 사망자 수는 총 5700명에 그쳤다”면서 “중국에는 10억 명이 넘는 사람들이 살고 있다. 반면 미국 인구는 3억 3000만 명에 불과 하지만 사망자 수는 100만 명에 달한다”고 지적했다.  중국계 미국 국적을 가진 에이미 친의 발언이 이어지자, 팟캐스트 운영자 텔레스는 “이 수치가 과연 진실을 기반으로 집계된 것이냐”고 물었고, 그는 이에 대해 “이전부터 수많은 반중 언론에서 다수의 혐중 기사를 쏟아냈지만, 이제는 중국이 코로나 제로 정책에 성공을 거뒀다는 사실을 인정해야 한다”고 했다.  그러면서 현재 중국의 방역 체계에 대한 경험담을 공유하기도 했다. 그는 “중국의 고위 관리들은 코로나19가 확산될 시 통제 불가능 상태가 되면 큰 곤경에 처할 수 있기 때문에 은폐보다는 확진자를 빠르게 찾아내는 것을 선호한다”고 했다.  또, 중국 국내산 백신 개발 수준에 대해서도 기대 이상의 수준에 도달했다는 평가를 내놓았다.  에이미 친은 “중국은 이미 오래 전에 자체적인 기술로 코로나19 백신 개발에 성공했고, 인구의 무려 85%에 달하는 이들이 백신 접종을 완료했다”면서 “중국은 전염병 확산을 막는 데 성공했고, 현재는 이 같은 수준의 방역을 유지하는 데 목적이 있는 것으로 보인다”고 설명했다.

이민정 “전 괜찮아요. 약한 인후통뿐”아들 안부 묻는 팬에 “준후는 건강해요”코로나19 확진 판정을 받은 배우 이민정이 안부를 묻는 팬 질문에 “건강은 괜찮다”고 답했다. 지난 9일 이민정은 자신의 인스타그램에 베이징 동계올림픽 쇼트트랙 남자 1500m 결승전 TV 중계 화면을 촬영한 사진을 올리고 “#금메달 #쇼트트랙 #황대헌 감동적입니다”이라는 글을 올렸다. 이 게시물을 본 한 팬이 댓글로 “확진 되셨다던데 괜찮으세요?”라고 물었고, 이민정은 “네. 전 괜찮아요. 약한 인후통뿐”이라고 안심시켰다. 다른 팬이 “준후는 따로 지내나요?”라고 아들 건강도 물었고, 이민정은 “네 따로. 준후는 건강해요”라고 답했다. 이민정은 2013년 이병헌과 결혼해 슬하에 아들 준후군을 뒀다.소속사 BH엔터테인먼트와 엠에스팀엔터테인먼트에 따르면 이병헌과 이민정은 각각 지난 7일과 8일 코로나19 양성 판정을 받았다. 이민정은 이병헌 확진 후 밀접접촉자로 분류돼 자가격리를 하다 검사에서 확진 판정을 받은 것으로 알려졌다. 두 사람 모두 백신 접종을 3차(부스터샷)까지 마친 상태에서 감염된 것으로 전했다. 소속사들은 “현재 두 사람은 건강은 큰 이상이 없다”고 전했다.

오미크론 변이가 확산되면서 경기지역의 9일 코로나19 확진자 수가 1만7751명으로 사흘 연속 하루 최다 기록을 경신했다. 지난 8일 1만3651명보다 4100명 늘어난 것이다. 10일 경기도에 따르면 시·군별로 보면 수원시 1924명, 화성시 1242명, 고양시 1200명, 용인시 1195명, 시흥시 1158명, 성남시 1074명 등 6개 시에서 1000명대 확진자가 나왔다. 남양주시 997명, 부천시 931명, 안산시 915명 등 3개 시도 1000명에 근접했다. 전체 31개 시·군 가운데 여주·양평·과천·가평·연천 등 5개 시·군을 제외한 26개 시·군이 세자릿수를 기록하는 등 확산세가 이어졌다. 도내 전담 병상 가동률은 44.8%로 전날(44.5%)보다 0.3%포인트 올라갔고, 중증 환자 병상 가동률도 22.2%로 전날(22.1%)보다 0.1%포인트 높아졌다. 재택치료 중인 확진자는 4만4852명으로 전날(4만6000명)과 비교해 1148명 줄어들었다. 재택치료 기간이 10일에서 7일로 줄며 신규 재택치료자들보다 해제자들이 많기 때문이라고 도는 설명했다. 생활치료센터 11곳의 가동률은 44.2%로 전날(44.9%)과 비교해 0.7%포인트 낮아졌다. 사망자는 전날(7명)보다 2명 줄어든 5명이었다. 도내 1차 백신 접종률은 86.9%, 2차 85.8%, 3차 54.7%다.

코로나19 확진자가 연일 최고치를 갈아치우고 있으나 지방선거 출마 예상자들의 출판기념회가 잇따라 열려 확산세를 부채질 할 우려가 크다. 10일 지역 정가에 따르면 이달 중에 오는 6월 1일 실시되는 지방선거 출마 예상자들의 출판기념회가 잇따라 열릴 계획이다. 공직선거법은 선거일 전 90일인 오는 3월 3일부터는 출판기념회를 금지하고 있어 이달 중에 집중적으로 개최될 것으로 예상된다. 전주시장 출마를 선언한 이중선 전 청와대 행정관과 조지훈 전 전북경제통상진흥원장은 오는 12일 출판기념회를 개최한다. 이 전 행정관은 이날 오후 안도현 시인과 함께 전주시 중앙동 라온카페에서 토크콘서트 형식의 출판기념회를 갖는다. 조 전 경제통상진흥원장도 이날 오전 10시 전북대 진수당 가인홀에서 사인회와 북콘서트를 진행한다. 같은 날 익산시장 출마 의사를 밝힌 최정호 전 국토교통부 차관도 출판기념회를 가질 예정이다. 지방선거 출마 예상자들이 출판기념회를 갖는 것은 자신의 이력과 정책을 합법적으로 알리고 세를 과시하면서 후원금도 확보할 수 있기 때문이다. 그러나 오미크론 변이 바이러스가 급속히 확산되고 있어 출판기념회를 매개로 한 코로나19 확진자 발생을 배제할 수 없다는 분석이다. 출판기념회를 개최하는 측에서는 체류시간 최소화, 접종 완료자로 참석 제한 등 방역지침을 준수한다고 해도 밀폐된 공간에 많은 인원이 한꺼번에 모이면 감염 위험은 높아질 수 밖에 없는 실정이다. 실제로 전북에서는 9일 하루에만 1771명의 코로나19 확진자가 발생해 출판기념회를 개최하는 쪽이나 참석자 모두 고심이 적지 않을 것으로 알려졌다.

한국사진기자협회(회장 이호재)가 10일 본지 사진부 오장환 기자를 제58회 한국보도사진전 ‘뉴스’ 부문 우수상 수상자로 선정했다. 오 기자의 ‘보고 싶었던 얼굴’은 코로나19 추석특별방역대책에 따라 백신 접종 완료자의 요양병원 대면 면회가 허용된 지난해 9월 13일 서울 마포구 시립 서부노인전문요양센터 면회실에서 이곳에 입원한 언니 공영선(왼쪽·83)씨와 동생 공애자(80)씨의 코로나19로 인한 애틋한 상봉을 담아냈다. 제58회 한국보도사진전은 오는 4월 4일 개막식을 시작으로 4월 10일까지 한국프레스센터 앞 광장에서 전시회를 갖는다.

코로나19에 걸렸어도 증상이 가볍거나 없으면 집에서 알아서 관리하는 ‘셀프 치료’가 오늘부터 시작됐다. 셀프 치료의 전제조건은 집에 있다가도 이상이 생기거나 악화되면 곧바로 의료기관의 도움을 받을 수 있다는 ‘믿음’이다. 그런데 동네 보건소는 하루 종일 전화 연결이 안 되는 곳이 부지기수다. 반드시 숙지해야 할 재택치료 요령과 필수비품 등을 상세히 알려 줘도 불안감이 가시기 어려운데 가장 기본적인 상담선마저 불통이니 ‘재택 방치’라는 성토가 나오는 것도 무리가 아니다. 위급상황으로의 악화는 말할 것도 없고 이상 증세나 궁금증이 생기면 언제든 묻고 진료받을 수 있게 방역당국과 지방자치단체는 서둘러 시스템을 정비해야 한다. 숨은 감염 확산 차단도 시급하다. 60세 미만 유전자증폭(PCR) 검사가 유료로 바뀌면서 검사 건수가 하루 평균 50만건대에서 30만건대로 뚝 줄었다. 1회 8만~9만원의 비용 부담 탓에 검사를 기피하고 있는 것이다. 그럼에도 확진자 수는 하루 새 1만명 이상 폭증하면서 5만명에 육박했다. 숨은 감염까지 감안하면 확진자 수는 훨씬 많다고 봐야 한다. PCR 비용부터 줄여 주는 방안을 강구해야 할 것이다. 자가진단키트도 신속히 전 국민에게 무료로 나눠 줘야 한다. 생산량 한계가 있다면 최근 확산세가 가파른 젊은층부터 순차 보급하는 등의 방안이 있을 것이다. 상대적으로 부작용 거부감이 덜한 노바백스 백신(합성항원 방식)이 어제 처음 출하된 만큼 이를 활용해 백신 접종률도 더 끌어올려야 한다. 재택 치료자는 이미 16만명을 넘어섰다. 의료기관 수용 능력을 감안할 때 셀프 치료 전환은 불가피하다. 하지만 아무때고 도움받을 수 있다는 믿음과 실제로 상담·치료받을 수 있는 시스템이 작동하지 않으면 새 방역체계 정착은 기대하기 어렵다.

코로나19 팬데믹 덕에 승승장구하던 실내 운동기구 업체 ‘펠로톤’이 심각한 경영난에 빠졌다. 백신 접종자가 늘고 방역 규제가 완화되면서 집에서 운동하던 ‘홈트족’이 다시 문을 연 스포츠센터로 몰려갔기 때문이다. 펠로톤은 창업자가 경영에서 손을 떼고 직원 5분의1을 해고하는 쇄신책을 내놨다. 비즈니스 인사이더 등 미국 경제 매체들은 존 폴리 펠로톤 최고경영자(CEO)가 사임하고 이사회 의장으로 물러난다고 8일(현지시간) 보도했다. 폴리 CEO는 이날 실적발표에서 “우리는 실수를 저질렀다”며 “시장의 수요를 충족시키기 위해 너무 빠르게 사업 규모를 늘리고 특정 분야에 과도하게 투자했다”며 실책을 인정했다. 펠로톤은 지난해 4분기 4억 3900만 달러(약 5300억원)의 적자를 기록했다고 밝힌 뒤 올해 매출 전망치도 낮췄다. 모니터가 달린 실내용 자전거(최저 1495달러)와 러닝머신(최저 2495달러)을 판매하는 펠로톤은 월 10~40달러의 구독료를 내면 트레이닝 코치들의 다양한 강의를 들으며 운동할 수 있는 유료 프로그램을 제공한다. 이 회사는 2014년 제품을 출시했지만 적자를 면치 못하다가 팬데믹이 시작된 2020년 초 처음으로 수익을 냈다. 하와이, 프랑스, 호주, 이탈리아 등 경치 좋은 풍경을 모니터에 띄워 관광 겸 운동하는 기분을 제공한 전략이 홈트족을 열광하게 했다. 하지만 각국 정부가 높은 백신 접종률을 기반으로 지난해 하반기부터 위드 코로나 정책을 시행하면서 펠로톤은 큰 타격을 입었다. 펠로톤의 시가 총액은 지난해 1월 467억 달러 에서 이날 기준 123억 달러로 급감했다. 펠로톤 지분 5%를 보유한 행동주의 투자자 블랙웰스 캐피털은 지난달 펠로톤에 폴리 CEO의 해고와 매각 검토를 요구했다. 시장의 압력에 펠로톤은 스포티파이와 넷플릭스의 최고재무책임자(CFO) 출신인 배리 매카시를 후임 CEO로 선임하고 직원 2800명을 해고하기로 했다. 연간 8억 달러의 지출 비용을 깎고 설비투자도 1억 5000만 달러가량 줄이겠다고 밝혔다. 미국 언론들은 홈트레이닝 시장의 성장 전망이 유효하다고 보는 전자상거래 업체 아마존과 스포츠용품 기업 나이키, 애플 등이 펠로톤 인수를 저울질하고 있다고 전했다.

SK바이오사이언스가 국내에서 위탁 생산한 노바백스 코로나19 백신이 9일 경북 안동 공장에서 출하식을 마친 뒤 군과 경찰의 호위를 받으며 이송되고 있다. 정부는 이 백신을 18세 이상 미접종자 기초접종과 2·3차 접종 미완료자 접종에 활용할 예정이다. 안동 뉴스1

정부가 코로나19 확진자와 접촉한 사람의 동선 추적에 사용됐던 QR코드 전자출입명부를 포함한 다중이용시설 출입명부를 사용하지 않는 방안이 검토되고 있는 것으로 알려졌다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 9일 정례브리핑에서 “‘자기 기입식 조사서’를 도입함에 따라 역학조사가 정보기술(IT) 기반에서 어느 정도까지 이뤄지는지 운영해 본 뒤 확진자 동선 추적용 전자출입명부의 유지 여부에 대해서도 함께 검토할 것”이라고 밝혔다. 현재 QR코드는 접촉자 추적 기능 외에도 종이증명서, 전자예방접종증명서와 함께 방역패스 확인용으로도 쓰이고 있다. 정부는 지난 7일부터 확진자가 직접 설문조사 인터넷 주소(URL)에 접속해 접촉자 등을 입력하는 ‘자기 기입식 조사’ 방식의 역학조사를 도입했다. 보건소의 역학조사 인력을 고위험군 관리에 투입하기 위해 대면 및 전화를 이용한 역학조사를 없앤 것이다. 중앙방역대책본부(방대본)도 또 다른 브리핑에서 “고위험 확진자와 확진자 동거 가족을 중심으로 방역 대책을 펼치기로 함에 따라 전자출입명부의 기능은 약화됐다”며 ”그에 따른 후속 조치를 검토 중”이라고 밝혔다. 방대본은 현장에서 혼선을 최소화하면서 QR코드의 활용 범위를 조정할 방침이다.

코로나19 오미크론 변이가 전 세계적으로 급속히 확산하며 확진자가 한 달 만에 1억명 급증하는 등 갈수록 감염 속도가 빨라지고 있다. 오미크론 감염세가 정점을 찍은 이후에도 당분간 확진자 수는 고공 행진할 것이라는 우려마저 나온다. 세계보건기구(WHO)는 지난해 11월 오미크론 변이 출현 이후 세 달이 채 안 되는 사이 사망자가 50만명에 이르는 것으로 집계했다고 8일(현지시간) AFP 통신이 전했다. 전파 속도도 빨라지고 있다. 전 세계 누적 확진자 수는 지난해 1월 26일 첫 1억명을 돌파하기까지 1년여가 걸린 반면, 그 이후 2억명까지 약 7개월(8월 4일), 3억명까지 약 5개월(2022년 1월 7일)로 기간이 점점 짧아졌다. 지난 8일 4억명 돌파까지는 불과 1개월이 걸렸다. 오미크론이 델타 변이보다 위중 증세가 덜하다고 해도 결코 얕볼 수 없는 것이다. 누적 확진자 수 4억명은 전 세계 인구(약 79억명)의 5%가량으로 20명 중 1명꼴로 감염됐다는 의미다. 이는 보건 당국에 공식 보고된 집계일 뿐 실제 확진자는 미검사자, 검사에서 걸러내지 못한 환자 등까지 합하면 훨씬 많을 것으로 추산된다. 마리아 밴 커코브 WHO 기술팀장은 “알려진 오미크론 확진자 숫자만으로도 믿기 어려울 정도로 많지만 실제 확진자는 더 많을 것”이라고 말했다. 한국, 일본, 뉴질랜드 등 대유행이 뒤늦게 닥친 아시아태평양 국가들은 연일 확진자 기록을 경신하며 이달 말 또는 다음달 초 정점을 맞이할 것으로 각국 방역 당국은 보고 있다. 지난 7일 기준 전 세계 코로나19 백신 접종 완료율이 54%에 불과한 점도 이런 우려에 힘을 싣는다. WHO는 여기서 더 나아가 ‘스텔스 오미크론’으로 알려진 오미크론 하위 변이 ‘B.A.2’가 전 세계를 뒤덮으며 확진자가 더 늘어날 수 있다고 보고 있다. 일본 정부에 코로나19 대책을 조언하는 전문가회의 오미 시게루 회장도 “최악의 경우 피크아웃(정점을 찍고 하락하는 것) 대신 오미크론 하위 변이 ‘B.A.2’로 인해 오히려 (확진자 수가) 오를 수도 있다”고 예측했다. 한편 코로나19 백신·치료제로 특수를 누린 제약사 화이자는 지난해 연 매출이 813억 달러(약 97조 4000억원), 순이익 220억 달러(약 26조 3300억원)로 전년 대비 두 배에 이르는 호황을 누렸다고 로이터가 전했다. 올해 역시 980억 달러(117조 3100억원)~1020억 달러(122조 940억원) 규모의 사상 최대 매출이 예상된다.

교육부와 질병관리청이 초등학교와 중학교에 입학하기 전 필수 예방접종을 완료하라고 9일 권고했다. 초등학교 입학 전 필수접종은 디프테리아·파상풍·백일해(DTaP) 5차, 소아마비(IPV) 4차, 홍역·유행성이하선염·풍진(MMR) 2차, 일본뇌염(불활성화 백신 4차 또는 약독화 생백신 2차) 등 4종이다. 중학 신입생은 파상풍·디프테리아·백일해(Tdap) 6차, 일본뇌염(불활성화 백신 5차 또는 약독화 생백신 2차) 등 2종을 접종해야 한다. 여학생은 인유두종바이러스(HPV) 1차 백신을 추가로 맞아야 한다. 질병관리청과 교육부, 초·중학교장은 감염병의 예방 및 관리에 관한 법률에 따라 입학생의 예방접종 완료 여부를 확인한다. 학생들은 자신의 예방접종 기록을 ‘예방접종도우미’ 홈페이지(nip.kdca.go.kr)와 모바일 앱에서 확인할 수 있다. 접종했지만 전산 등록이 안 됐다면 접종받은 의료기관에 요청하면 된다. 백신 접종 뒤 심한 알레르기 반응(아나필락시스)이 있거나 백일해 등으로 7일 내 뇌증이 발생했을 때, 면역결핍자 또는 면역억제제 사용자 등 사유가 있을 때에는 의료기관에 요청하면 접종을 받지 않아도 된다. 아토피, 계란 알레르기, 고열 등은 사유에 해당하지 않는다.

‘경증 환자 셀프 재택치료’ 시행을 하루 앞두고 정부가 하루 두 차례 건강관리를 받을 수 있는 집중관리군 대상에서 갑자기 당뇨·고혈압 등 50대 기저질환자를 제외했다. 이틀 만에 기준을 변경한 것이어서 지방자치단체와 의료현장에서 혼란이 불가피할 것으로 보인다. 또 정부는 코로나19 확진자와 접촉자 동선 추적에 사용되고 있는 QR코드를 비롯한 다중이용시설 출입명부 사용 중지도 검토 중인 것으로 알려졌다. 정부는 지난 7일 재택치료자 가운데 ‘60세 이상과 먹는(경구용) 치료제를 처방받는 50세 이상 기저질환자·면역저하자’를 집중관리군으로 정했다. 하지만 9일 ‘60세 이상, 먹는 치료제를 처방받은 사람으로 집중 관리가 필요하다고 지방자치단체장이 판단한 자’로 조정하면서 ‘50세 이상 기저질환자’란 정의를 삭제했다. 이에 따라 50세 이상 기저질환자여서 코로나19 먹는 치료제를 처방받고 있지만 약으로 지병을 관리할 수 있는 사람은 일반관리군으로 분류돼 셀프치료를 하게 됐다. 건강 모니터링, 재택치료키트·생필품 지원은 집중관리군에만 제공한다. 일반관리군은 아플 때 자신이 다니던 동네 병·의원에 연락해 전화 상담·처방을 받을 수 있도록 할 예정이다. 정부가 하루가 멀다 하고 방역지침을 바꾸면서 가뜩이나 어려운 현장에 혼란만 더하고 있다는 지적이 나온다. 백신 미접종 확진자는 당초 10일 격리였는데 이날부터 증상·접종 여부와 관계없이 7일로 조정됐고, 격리 대상 접촉자도 ‘동거인 중 예방접종 미완료자’와 ‘감염취약시설 밀접접촉자’로 한정됐다. 상황 변동에 따른 지침 변경은 불가피한 측면이 있지만 ‘자율방역’의 원칙하에 검사부터 치료까지 셀프로 해야 하는 시민 입장에선 매번 바뀌는 지침을 파악하는 것 자체가 난감하다. 이날 국회 예산결산특별위원회의 추가경정예산안 조정소위에 출석한 정은경 질병관리청장은 “(먹는 치료제를) 40대 이하도 고위험 요인이 있는 사람으로 적용층이 확대될 수 있다”고 말했다. 정부는 먹는 치료제 투여 대상을 애초 65세 이상에서 지난달 22일 60세 이상으로 한 차례 조정했고, 지난 7일부터는 50대 기저질환자도 포함했다. 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 4만 9567명, 위중증 환자는 285명, 누적 치명률은 0.61%였다. 정부는 코로나19 검사를 원하는 60세 미만에게 자가검사키트를 무상으로 나눠 주는 방안도 검토하고 있다. ▶관련기사 3면

의회 앞에서 수백명 1박2일 캠핑시위저신다 아던 총리 “다수의 생각 아냐”캐나다에서 코로나19 백신 의무 접종에 반대하는 대규모 시위가 전국적으로 번지는 가운데 엄격한 코로나 억제 정책을 펴온 뉴질랜드에서도 누적된 불만이 터져 나오고 있다. 9일 BBC에 따르면 ‘자유호송대’라는 이름을 내건 수백 명의 시민들이 트럭과 차량을 몰고 8일(현지시간) 뉴질랜드 수도 웰링턴 의회 앞 도로를 점령한 채 이틀째 캠핑시위를 벌이고 있다. 이들은 시내 거리를 점령하고 백신 의무 접종을 포함한 방역 규제정책을 규탄했다.시위대 규모는 이틀째 수십 명대로 줄었지만 100여명의 경찰관이 의회 앞에서 만일의 사태에 대비하고 있다고 BBC는 전했다. 뉴질랜드 의회와 정부는 이들의 시위에 반응하지 않았다. 현지 언론들은 의원들이 이번 시위를 철저히 무시했고 아무도 시위대를 만나 의견을 듣거나 설득하지 않았다고 전했다.저신다 아던 뉴질랜드 총리도 시위대는 소수 시민에 불과하다고 일축했다. 아던 총리는 이날 기자들과 만나 “우리가 밖에서 본 장면(시위대)이 다수를 대표하는 것으로 보는 것은 잘못이라고 생각한다”며 “뉴질랜드 국민 다수는 서로를 안전하게 지키기 위해 할 수 있는 모든 것을 다 했다”고 말했다. 뉴질랜드는 코로나19 대유행 기간 국경 폐쇄와 시민 봉쇄령 등 강력한 코로나 억제 정책을 유지함으로써 감염자와 사망자 수를 낮췄다.인구 500만명의 뉴질랜드는 9일 현재 누적 확진자는 1만 8503명이며 사망자 수는 53명을 기록했다. 8일 신규 확진자는 269명으로, 2월 들어 감염자 수가 역대 최다 수준으로 늘었다. 이 나라의 코로나19 백신 접종률은 약 77%이다. 시민들의 피로감과 불만이 누적되면서 최근 수개월간 방역 규제에 항의하는 시위도 증가했다.

정부가 QR코드 전자출입명부 등 다중이용시설 출입명부를 쓰지 않는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다. QR코드, 안심콜 등 출입명부는 코로나19 확진자와 접촉한 사람을 추적하는 데 쓰였다. 하지만 확진자가 급증함에 따라 역학조사가 간소화되면서 명부 관리의 필요성이 크지 않아졌기 때문이다. 9일 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 정례브리핑에서 “‘자기 기입식 조사서’ 도입에 따라 역학조사가 IT 기반에서 어느 정도까지 이뤄지는지 운영해보고, 확진자 동선 추적용 전자출입명부의 유지 여부에 대해서도 함께 검토할 것”이라고 말했다. 정부는 앞서 지난 7일부터 확진자가 직접 설문조사 URL 주소에 접속해 접촉자 등을 입력하는 ‘자기 기입식 조사’ 방식의 역학조사를 도입했다. 역학조사에 투입되던 보건소 인력을 고위험군 관리에 투입하기 위해 대면·전화 역학조사를 없앤 것이다. 중앙방역대책본부(방대본)도 다른 브리핑에서 “고위험 확진자와 확진자 동거가족을 중심으로 방역 대책을 펼치기로 함에 따라 전자출입명부의 기능은 약화됐다”면서 “그에 따라 후속 조치를 검토 중”이라고 밝혔다. QR코드의 경우 접촉자 추적 기능 외에도 종이증명서, 쿠브(COOV·전자예방접종증명서)와 함께 방역패스 확인용으로도 쓰이고 있다. 방대본은 현장의 혼선을 최소화하는 동시에 QR코드의 활용 범위를 조정할 방침이다.

배우 이병헌·이민정 부부가 확진 판정을 받는 등 방송가에서 코로나19 확산세가 지속되고 있다. 소속사 BH엔터테인먼트와 엠에스팀엔터테인먼트에 따르면 이병헌과 이민정은 각각 지난 7일과 8일 코로나19 양성 판정을 받았다. 이민정은 이병헌의 확진 이후 밀접접촉자로 분류돼 자가격리를 하던 중 진행한 검사에서 확진 판정을 받은 것으로 알려졌다. 두 사람 모두 백신 접종을 3차까지 마친 상태이며 현재 건강에 큰 이상은 없다고 소속사들은 전했다. 이병헌의 확진으로 그가 출연하는 tvN 드라마 ‘우리들의 블루스’는 촬영을 중단했다. 이후 전 스태프와 출연진도 검사를 했지만, 모두 음성 판정을 받았다. ‘우리들의 블루스’는 올해 방송 예정이며 신민아, 차승원, 이정은, 한지민, 김우빈, 엄정화 등이 출연한다. 코미디언 홍윤화도 8일 코로나19 확진 판정을 받은 사실이 알려졌다. 소속사 제이디비엔터테인먼트는 홍윤화가 스케줄 소화를 위해 자가 진단키트로 검사한 결과 양성 반응이 나와 PCR(유전자증폭) 검사를 해 최종 확진 판정을 받았다고 밝혔다. 홍윤화는 백신 접종을 2차까지 마쳤고 큰 증상은 없다고 소속사는 설명했다. 그의 배우자인 코미디언 김민기는 PCR 검사에서 음성 판정을 받아 자가격리 중인 것으로 전해졌다.

군에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 부스터샷을 접종한 후 숨진 사례가 또 발생했다. 9일 군 관계자에 따르면, 강원도 모 공군 부대 소속 병사인 A씨가 지난 4일 오전 6시 37분쯤 부대 생활관에서 의식이 없는 상태로 발견됐으며, 최종 사망 판정을 받았다. A씨는 앞서 지난달 10일 화이자 백신으로 부스터샷을 맞았는데, 접종 후 25일 만에 사망했다. A씨는 생전 기저질환이 있었던 것으로 알려졌다. 부대 측은 유족과 협의해 장례절차를 치렀으며, 사망원인 규명을 위해 국군수도병원에서 부검을 했다. 이와 함께 백신과 인과성 여부에 대한 조사도 이뤄질 예정이다. 한편, A씨를 포함해 군에서 백신 접종 이후 사망한 사례는 총 4명이다. 이 가운데 3명은 3차 접종 뒤 사망했고, 나머지 1명은 1차 접종 후 숨졌다. 이 가운데 백신과 인과성은 1명만 인정됐다.

정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 부스터샷(추가 접종)을 4차 접종까지 진행하는 방안을 검토 중이다. 구체적인 내용은 알려지지 않았으나, 이미 관련 예산까지 편성된 상태로 이르면 이달 말부터 4차 접종이 시작될 가능성이 크다. 4차 접종은 3차와 마찬가지로 고위험군을 대상으로 우선 실시할 전망이다. 요양병원·시설 입소자, 75세 이상 초고령층, 면역저하자 등이 해당된다. 고재영 질병관리청 대변인은 지난 8일 브리핑에서 “4차 접종 필요성에 대해 면역도 조사와 백신 효과를 같이 평가하고 있고, 예방접종전문위원회 심의를 거쳐 다음 주 월요일(14일) 관련 내용을 발표할 예정”이라고 밝혔다. 앞서 중앙방역대책본부는 요양병원 등 감염취약시설의 집단 감염과 돌파 감염을 막기 위해 이들 시설에 대해서 4차 접종 계획을 수립하고 있다고 밝힌 바 있다. 국회 보건복지위원회는 4차 접종에 필요한 인프라 예산 5274억을 더한 보건복지부·질병관리청 소관 1차 추가경정예산안(14조 9531억원)을 지난 7일 의결했다. 정부는 지난해 10월 75세 이상 고령층과 노인시설 입소자·종사자에 대한 3차 접종을 시작했다. 11월부터는 급성백혈병·림프종·다발성골수종 환자 등 면역저하자를 비롯한 요양병원·시설의 입원·입소·종사자 등에 대해 3차 접종을 실시했다. 12월은 60세 이상 고령층의 3차 접종 집중 기간으로 진행했다. 전문가들은 백신 접종 3개월이 지나면 백신 효과가 떨어진다고 보고 있다. 특히 면역력이 약한 고위험군은 이같은 백신 효과 감소가 더욱 크다. 이에 대해 정은경 질병청장은 지난 7일 국회에서 “(고위험군은) 10~11월 3차 접종을 받았고 오는 3월이면 4개월차에 돌입한다”며 “4차 접종을 4개월 이후에 하는 것으로 검토 중이고 조만간 결정할 것”이라고 설명했다. 현재 국내 확진자의 고령층 비율은 증가세로 돌아섰다. 지난해 60세 이상 확진자 비율은 12월 1주차 35.8%를 기록한 이후 1월 4주차에 8%까지 내려왔지만, 2월 1주차에 다시 9.2%를 기록하면서 반등했다. 8일 일일 신규 확진자 중에서는 60세 이상이 11.6%로 10%선까지 올라왔다. 이재갑 한림대성심병원 감염내과 교수는 8일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “면역저하자는 (코로나19 백신을) 세 번 맞은 것이 다른 사람 두 번 많은 것보다 효과가 떨어져 3차랑 비슷하다”면서 “4차는 이번 달 말부터 시작하게 될 것”이라고 말했다. 다만 4차 접종이 실효성을 거둘 수 있을지는 미지수다. 연이은 부스터샷에 국민 불신이 커져 3차 접종도 지지부진한 형국이다. 3차 접종은 지난해 12월부터 시작했지만, 2달 가까이 지난 지금도 전국민의 3차 접종률은 8일 기준 55.4%, 성인 기준 64.1% 수준에 그쳤다. 2차 접종이 전국민 86%, 성인 기준 95.8%를 기록한 것에 비하면 상당히 부족하다.

배우 이병헌이 코로나19 확진 판정을 받았다. 소속사 BH엔터테인먼트는 “이병헌이 컨디션이 좋지 않아 코로나19 검사를 받은 결과 지난 7일 확진됐다”며 “현재 건강에 큰 이상은 없다”고 9일 밝혔다. 이병헌은 코로나19 백신 접종을 3차까지 마쳤다고 소속사는 밝혔다. 이병헌이 확진되면서 그가 출연하는 tvN 드라마 ‘우리들의 블루스’의 촬영이 중단됐다. 다행히 드라마 제작에 참여한 전 스태프와 출연진은 검사 결과 모두 음성 판정을 받았다. 이병헌은 지난해 넷플릭스 ‘오징어 게임’에서 결정적 반전을 지닌 등장인물 중 한 명으로 출연해 시청자들에 놀라움을 안겼다. 송강호, 전도연 등과 함께 출연한 영화 ‘비상선언’은 지난해 칸 영화제 비경쟁부문에 초청돼 언론에만 공개됐는데 좋은 평가를 받아 올해 개봉을 앞두고 기대를 모으고 있다. 오는 4월 방영 예정인 ‘우리들의 블루스’는 노희경 작가가 집필한 작품으로, 이병헌을 비롯해 신민아, 차승원, 이정은, 한지민, 김우빈, 엄정화 등 쟁쟁한 배우들이 출연한다. 이병헌은 ‘우리들의 블루스’를 통해 2018년 ‘미스터 선샤인’ 이후 오랜만에 안방극장으로 복귀한다.

농촌진흥청이 개발한 ‘흑삼’이 유해균은 잡고 유익균은 키우는 효과가 있는 것으로 나타났다.9일 농촌청에 따르면 흑삼이 항생제에 내성이 있는 황색포도상구균(MRSA)의 독소 발현을 억제하는 동시에 장 안에서 유익균 성장을 증진한다는 연구 결과를 발표했다. 흑삼은 지난해 농진청이 인삼을 3번 찌고 건조하는 방식으로 안전하고 경제적인 제조 기술을 개발한 후 호흡기 건강 개선 효과가 확인됐다. 연구진은 흑삼 추출물을 황색포도상구균 배양액에 넣은 결과 적혈구를 파괴하는 독소인 용혈소와 장 독소 분비가 억제되면서 독소로 인한 인체 염증 인자(TNF-α) 발현이 최대 59.3% 억제되는 것으로 나타났다. 또 흑삼 추출물이 유전자 증폭(PCR) 실험에서 독소 발현과 관련된 유전자를 최대 98.8% 억제하는 효과를 보였다. 황색포도상구균은 피부·구강·호흡 계통·소화관 등에서 흔히 발견되는 유해균으로, 균이 증식한 식품을 섭취하거나 피부 상처, 감염자 접촉 등을 통해 균혈증·폐렴·식중독 등 다양한 감염 질환과 합병증을 일으킨다. 또 흑삼을 장 건강에 도움이 되는 유익균과 함께 배양했을 때 균주의 성장이 증진되는 효과를 나타냈다. 락토바실러스 2종과 스트렙토코커스 1종을 흑삼 추출물에 접종 배양한 결과 균주 수가 약 3만배 증가했다. 연구진은 황색포도상구균으로 인한 감염성 질환과 합병증 예방을 위한 천연물 기반 치료제 개발 의미가 있다고 평가했다. 연구 결과는 국제학술지 ‘Antibiotics’에 실렸고, 농진청은 특허출원을 마쳤다. 또 기술 설명회와 민간 기술이전을 통해 흑삼을 이용한 기능성 연구 결과를 확산하는 한편 제품 개발을 위한 표준화 연구를 진행해 장 건강 기능식품 개발도 추진할 계획이다.

초등학생은 입학 전 4종, 중학생은 3종의 예방접종을 가급적 해야 한다. 교육부와 질병관리청은 초·중학교 입학 전 필수 예방접종을 완료해달라고 9일 권고했다. 초등학교 입학 전 필수접종은 디프테리아·파상풍·백일해(DTaP) 5차, 소아마비(IPV) 4차, 홍역·유행성이하선염·풍진(MMR) 2차, 일본뇌염(불활성화 백신 4차 또는 약독화 생백신 2차) 등 4종이다. 중학 신입생은 파상풍·디프테리아·백일해(Tdap) 6차, 일본뇌염(불활성화 백신 5차 또는 약독화 생백신 2차) 등 2종을 접종해야 한다. 여학생들은 인유두종바이러스(HPV) 1차 백신을 추가로 맞아야 한다. 질병관리청과 교육부, 지방자치단체, 초·중학교장은 감염병의 예방 및 관리에 관한 법률에 따라 입학생의 예방접종 완료 여부를 확인해야 한다. 학생은 자신의 예방접종 기록을 ‘예방접종도우미’ 홈페이지(nip.kdca.go.kr)와 모바일 앱에서 확인할 수 있다. 접종을 마치지 않았으면 지정된 의료기관에서 접종하면 된다. 접종했지만 전산등록이 빠졌다면 접종받은 의료기관에 전산등록을 요청할 수 있다. 예방접종을 할 수 없는 사유가 있다고 진단받으면 의료기관에 접종 금기 사유를 전산등록 해달라고 요청하면 접종을 받지 않아도 된다. 백신 접종 뒤 심한 알레르기 반응(아나필락시스)이 나타났거나 백일해 백신 등을 맞았을 때 7일 내 뇌증이 발생했을 때, 면역결핍자 또는 면역억제제 사용자 등이 대상자에 해당한다. 다만, 아토피, 계란 알레르기, 고열 등은 사유에 해당하지 않는다. 유은혜 부총리 겸 교육부 장관과 정은경 질병관리청장은 “홍역, 유행성이하선염 등의 예방접종을 완료하지 않으면 학교 중심으로 감염병 발생 가능성이 커진다”며 “감염병 예방을 위해 코로나19 상황에서도 예방접종을 중단하지 말고 표준예방접종 일정에 따라 접종을 완료하고 입학해달라”고 강조했다.