2000년 즈믄둥이로 태어난 나의 이름은 한국진(韓國Gene),나이는 30살로 아직 미혼이다.직업은 유전자 중개상이다. 침대에서 일어난 나는 먼저 화장실부터 간다.보통 내가 화장실에서 보내는 시간은 30분 이상이다. 화장실의 좌변기 앞에 있는 화면을 통해 지난 밤의 모든 뉴스를 보기 때문이다. 좌변기자체에는 나의 대소변을 순간적으로 검사하여 건강을 검사할 수 있는장치가달려 있다. 옛날에는 왕의 대소변을 검사하여 건강을 검사하는 어의가 있었다는데 지금은 이 장치가 나의 기본적인 건강을 검진, 이상이 발견 되면 주치의와의 약속 시간을 잡아준다.물론 나의 작업장소가 집이기 때문에 대부분의진료도 집에서 원격으로 하고 있다.어제 밤늦게까지 일을 하면서 좋아하는초콜릿을 많이 먹은 관계로 오늘 당이 많이 검출되었다는 것을 빼고는 모든것이 정상으로 나왔다. 2030년을 살고 있는 한 남자의 이야기다.2003년 인간의 게놈(genome·생물이 갖고 있는 유전정보 전체)이 완전 규명된 이후 눈부신 발전을 거듭한 생명공학의 영향으로 인간의 삶은 지금과 판이하게 달라져 있다.그의 일상생활을 통해 ‘유전자 시대’를 예측해 보는 것도 흥미로울 것이다. 그는 냉장고에서 여러 가지 과일과 채소를 꺼내 간단히 식사를 해결한다.이들의 포장에는 유전자가 조작된 식품(GMO)이라는 표시가 되어 있다.21세기초에 유전자 조작 식품을 거부하는 운동이 거세게 일어났었지만 폭발하는 인구와 노령화,그리고 안전한 유전자 조작 식품의 개발로 지금은 거의 대부분의 식품이 유전자가 조작돼 생산되고 있다.유전자 조작이 안된 식품은 특정가게에서나 겨우 살수 있다. 그의 책상에는 엊저녁에 들어온 여러 가지 종류의 유전자 주문들이 쌓여 있다.인간 게놈 프로젝트 이후 본격화된 유전자들에 대한 기능연구로 전 세계에는 21세기 초에는 생각지도 못했던 여러 가지 직업들이 탄생한다.대표적인것이 나와 같은 유전자 중개상과 검색사 그리고 치료사이다.즉 유전자를 사고,팔고,검사하고 치료하는 직업들이다.유전자 정보학,수학생물학,유전자원리학 등 다양하고 새로운 학문들도 많이 등장했다. 2030년쯤에는 유전자 치료가 보편화될 것이다.대부분의 유전병들은 20세기말에 개발이 시작된 DNA칩(chip)을 가지고 검색이 가능해졌기 때문에,이상이예상되는 많은 사람들이 미리 건강한 유전자로 치료를 받고 있다.유전자 중개상은 유전자 치료 병원에서 요구하는 유전자를 확보해 공급하는 역할을 맡는다. 옛날에는 좋은 유전자를 확보하기 위해서 그 유전자를 가진 사람의 DNA가필요했지만,지금은 21세기 초에 개발된 DNA 합성기술로 아무리 긴 유전자도기계에서 합성해 만들어낼 수 있다.이것은 아직도 사회,윤리적으로 많은 논란이 되고 있다.병을 예방하기 위해 치료받는 사람 이외에도 대머리 치료와같이 미용을 위해 유전자조합을 하는 사람들이 많고,특히 태어나지도 않은아기까지 자신이 원하는 외양과 성격으로 만들려는 움직임이 일고 있다. 1998년에 만들어진 헐리우드 영화 ‘가타카’에서처럼 취업을 할 때도 우성의 유전자를 가진 사람을 뽑거나 보험료를 차등적용하려는 움직임이 우려되기도 한다.하지만 인류는 많은 논란 끝에 2010년경 ‘자신이 가진 유전자에의해 어떠한 부당한 대우를 받을 수 없다’는 법을 완성한다.하지만 많은 곳에서 유전자 때문에 법정 소송과 논쟁이 끊임없이 이어질 전망이다.그런 이유로 유전자 소송 전문 변호사의 광고가 여기 저기에서 자주 등장할 것이다. 학교들도 많이 변해서 DNA칩으로 적성검사를 하고,개별 학생들에게 가장 유전적으로 적합한 맞춤교육을 실시한다.앞으로 가장 많이 듣는 말은 “DNA 검사 해봐!”가 될 것이다. 한국진씨 역시 부모님의 열화와 같은 성화에 못 이겨 유전자 검사를 마친후 선을 몇 번 본적이 있다.유전자 궁합상으로는 분명히 잘 어울릴 확률이높은 여성도 마음이 끌리지 않는다. 개인에서의 유전자에 대한 많은 것을 알아냈지만 인간 사이에 벌어지는 미묘한 감정까지 조절하는 단계까지는 아직 발전하지 못했기 때문이다. 유전자 벤처로 큰 돈을 벌었다는 친구와 저녁을 먹기위해 잠시 외출한 것을빼고는 하루종일 전 세계에서 쏟아지는 유전자 주문을 처리한 그는 피곤함을덜기 위해 그를 위해 제조된 약을 하나 먹는다. 21세기 초에 완성된 게놈 연구 후에개인의 유전자 차이를 연구하는 움직임이 제약회사를 중심으로 거세게 일어나,자신의 몸에 딱 맞는 약들을 조제한다.부작용도 없고 효과는 무척 좋다. 21세기를 대표할 학문이 생명공학이라는 것을 의심하는 사람은 아무도 없으며,지금 이 분야에는 물리학,수학,공학,전산학 등 여러 가지 학문이 융합되고 있다. 얼마 전에는 미국의 대표적인 컴퓨터 회사인 IBM에서 기존의 슈퍼컴퓨터보다 500배 이상 빠른 블루진(Blue Gene)이라는 슈퍼 컴퓨터를 만들어 유전자의 기능 분석에 사용할 것이라고 발표했다.또한 미국의 범죄수사국에서는 2년안에 DNA칩을 모든 경찰차에 실어서 범인 검거에 사용하겠다고 발표도 했다. 우리도 모르는 사이에 유전자를 이용한 기술은 우리 주변에 급속도로 다가서고 있다.인터넷이 몇 년만에 우리의 생활과 문화를 바꾸었듯이 앞으로 다가올 ‘유전자시대’에는 우리의 삶과 가치관도 엄청나게 바뀔 것이다.이러한 시대를 대비하기 위해서는 모든 국민이 정확히 유전자시대를 대비할 수있도록 많은 교육과 논의가 이루어져야만 할 것이다. 또한 유전자시대라는 새로운 환경에서 개인의 권리와 사회의 이익이 어떻게동시에 보호 될 수 있는 지에 대한 연구가 이루어져야 할 것이다.모든 과학발전은 사용 방법에 따라 인류에게 도움도 되고 해악도 될 수 있기 때문이다. / 황승용 한양대 생화학.분자생물학 교수 ▲36세 ▲한양대 이과대학 ▲호주 모나쉬(Monash)대학 이학석사 및 이학박사(분자유전학) ▲미국 스탠포드대학 박사후연구원(포스트닥) ▲한국유전체학술협의회 운영위원,한국Bioinfomatics학회 국제간사 ▲한양대학교 이과대학 생화확 및 분자생물학과 조교수(syhwang@mail.hanyang.ac.kr) *인간 게놈프로젝트 어디까지 ‘생명의 설계도’라고도 불리는 인간유전자지도가 완성을 눈앞에 두고 있다.미 에너지부와 국립보건원(NIH)은 사람 유전자의 전체구조를 밝히는 인간게놈프로젝트(HGP)를 진행 중이다. 지난 90년 10월 시작된 이 프로젝트는 2003년 30억개에 달하는 사람 유전자의 염기서열을 완전히 해독하는 것이 목표다.원래 2005년 완성예정이었지만벤처기업들이 독자적으로 연구를진행하는 바람에 2년을 앞당겼다.올 여름쯤엔 인간 염색체 23쌍에 대한 초벌 해독결과를 발표할 예정이다. 미국의 생명공학회사인 ‘셀레라’는 최근 인간유전자 97%를 규명했으며 오는 6월에는 인간 유전자지도를 100% 밝혀내겠다고 공표,공공부문 연구자들을초조하게 하고 있다. 세계 각국의 유전공학자들은 왜 이렇게 인간의 유전자 정보에 매달리는 것일까.그 이유는 ‘불로장생’의 염원을 실현시키는 열쇠가 되기 때문이다. 유전자 지도를 이용해 암 백혈병 등 난치병을 조기에 발견해 치료하고,유전자 변형을 막아 질병을 차단해 버리는 것도 가능해 진다.노화와 관련된 유전자들이 규명되면 노화진행을 억제하는 법을 찾아내는 것은 간단한 일이 된다.개인별 유전자 정보의 특성에 맞춰 유전자 약물을 처방하는 ‘주문형 의약품’이 개발되면서 인간은 질병으로부터 자유롭게 된다. 하지만 인간게놈프로젝트가 완성된 이후의 세상이 마냥 희망으로 가득찬 것은 아니다.좋은 유전자들로만 조합된 ‘맞춤아기’가 보편화 되면서 우성(優性)인간과 그렇지 못한 열성(劣性)인간이 구분되는 새로운 계급사회가 될지도 모른다.난치병 치료를 위해 유전자를 사용할 때마다 일일이 비싼 특허료를 물어야 할 것이다.인류 공동의 선을 목표로 시작된 프로젝트가 선진국의일부 기업에 엄청난 이익을 제공하는 결과를 낳게 된다. 세계의 많은 비정부기구들이 맞춤아기의 탄생과 유전자특허에 강력히 반대하며 게놈프로젝트의 사회적 파장을 우려하고 있다.생명의 비밀은 풀었지만인류는 또 다른 과제를 안게 된 셈이다. 함혜리기자 lotus@

고교 교장과 담임 등 교사 4명이 학생 관리를 소홀히 했다는 이유로 월급 1,780만원을 가압류당해 파문이 일고 있다.이는 학생들을 통제·관리하는 것이 거의 불가능한 현실에서 교사의 책임을 물은 것이서 거센 논란을 불러일으킬 것으로 보인다.교육계에서는 교원들의 지위를 보호할 수 있는 ‘교원안전망’의 필요성을 제기하고 나섰다. ◆사건발생=지난해 3월15일 오전 8시50분쯤 서울 D정보산업고 3년 L군(18)이 98년 제적됐다 복교한 K군을 화장실로 불러 “몇살이냐”며 대걸레로 때리자 K군(19)도 L군에게 주먹을 휘둘렀다.L군이 K군에게 맞아 넘어지자 옆에있던 H군(18)이 K군을 떼어 말리며 L군을 거들었고,넘어졌다 일어난 L군은휴지수거용 집게로 K군의 머리 등을 때려 전치 4주의 상처를 입혔다. ◆가압류 경위=K군의 어머니는 합의가 제대로 안되자 L군과 H군의 부모를 비롯,당시 박모 교장과 학생들의 담임 3명 등 6명을 상대로 서울지법 북부지원에 3,000만원의 손해배상 청구소송과 함께 각각 500만원의 가압류 신청서를냈다. 북부지원은 ‘공무원으로서 불성실하게 학생을 관리했다’는 이유를 받아들여 지난해 7월23일 박 교장 등에게 통보한 뒤 8월부터 월급 가압류에 들어갔다.박 교장은 9월 정년 퇴임까지 280만원,L군과 H군의 담임 박모·성모 교사는 지난해 12월까지,K군의 담임 장모 교사는 지난달까지 500만원씩,모두 1,780만원을 가압류당했다.그러나 교사들은 “사건발생 시간에 교원 월요조회를 하고 있었다”며 억울함을 호소하고 있다.법원은 지난달 11일 이 사건 본안소송 첫 공판을 연 데 이어 2월29일 2차공판을 열 예정이다. ◆학생 처리=L군과 H군은 지난해 7월2일 서울가정법원으로부터 부모에게 보호·감독을 받도록 하는 처분과 함께 각각 160시간과 40시간의 사회봉사명령을 받았다.K군은 무단결석하고 있는 것으로 알려졌다.학교측은 K군을 퇴학조치하지 않고 계속 공부하도록 권유하는 한편 전학을 원하면 학교장 추천등 필요한 조치에 적극 협조할 방침이라고 밝혔다. 박홍기 조현석기자 hkpark@

[로스앤젤레스 연합] 미국 캘리포니아주가 초·중등교육의 질을 높이기 위해 학교별 학업성취도(등급)를 처음으로 공개,교육계와 학부모들의 관심을끌고 있다. 미 캘리포니아 주교육부(CDE)는 지난해 봄 주 전체 7,000여개의 초·중·고교 학생 약 430만명을 대상으로 실시한 학력평가시험 결과를 토대로 학교별학업성취도(API)를 산정,지난 25일 자체 웹사이트를 통해 발표했다. 그레이 데이비스 캘리포니아주 주지사는 작년 교육개혁을 통해 ‘학교가 책임지는 교육’을 실현하기 위해 API평가제도를 도입하겠다고 약속했었다. 학교등급은 서열식 상대평가가 아닌 절대평가로 API점수에 따라 최하위 10%학교를 1등급으로 최상위 10% 학교를 10등급으로 10단계로 분류한다. 교육 전문가들은 학교 등급 발표로 대학처럼 초·중등학교에도 시장경쟁원리가 적용되게 됐다면서 앞으로 학교간 등급 올리기 경쟁이 치열해질 것으로전망했다. 그러나 학부모와 교육계 일각에서는 API 점수로만 산정한 등급 공개로 학교간 우열이 가려짐에 따라 성적우수학교로 입학 및전학이 늘어나는 등 부작용이 야기될 것이란 우려가 제기되고 있다.

2000학년도 대학입시 정시모집에서 서울대 합격자의 절반 이상이 연세대와고려대 등 상위권 대학에 중복합격한 것으로 밝혀져 합격자들이 대규모로 연쇄이동할 것으로 보인다. 26일 입시전문기관인 종로학원과 정일학원,고려학력평가연구소가 예체능 계열을 제외한 연·고대와 성균관대 등 상위권대학의 합격자 명단과 서울대 합격자의 명단을 비교한 결과,연세대는 정시모집정원 1,331명 중 47%인 621명,고려대는 정원 1,601명 중 21%인 344명이 서울대에 중복합격했다. 성균관대와 이화여대,한양대,경희대 등의 서울대 중복 합격자도 40∼70명에이른다. 특히 인기학과에서 복수합격자가 많아 연세대 의예과의 경우 모집정원 41명 중 36명(88%),고려대 법대는 84명 중 64명(76%),성균관대 의예과 20명 중 11명(55%),경희대 한의예과 50명 중 16명(32%)이 서울대에 중복합격했다. 이에 따라 연·고대 상위권 대학과 서울대 하위권 대학에서 미등록 사태가벌어져 대학간에 합격자들이 연쇄적으로 이동하는 ‘도미노 현상’과 추가등록이 이어질 전망이다. 지난해 대학간 연쇄 이동으로 인한 미등록률은 서울대 7.2%,연세대 20.7%,고려대 17.4%,성균관대 12.3%,이화여대 22.3%,한국외대 44.5%였다. 이 때문에 지난해 고득점 합격자를 서울대 등 다른 대학에 빼앗긴 사립대는 고득점 중복합격자들의 이탈을 막기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 한양대는 ‘등록촉진프로그램’을 마련,합격자에게 일일이 전화를 걸어 학교 비전을 알리며 등록을 권유하고 있다. 건국대는 등록금 전학년 면제 및 해외연수프로그램 등 우수학생 선발책을 마련,각 학과 교수들이 찾아가 등록을 설득키로 했다. 성균관대와 아주대 등은 합격생과 학부모를 상대로 학교 설명회 및 등록 권유 편지를 보냈다. 조현석기자 hyun68@

일부 대학 총학생회가 시민단체들의 4·13 총선 낙천 및 낙선 운동에 적극참여하기로 결정,총선 개입 운동이 더욱 거세질 전망이다.그러나 일각에서는 총학생회의 참여로 시민단체의 순수한 뜻이 훼손될 수도 있는 것으로 우려하고 있다. 서울대 총학생회(회장 許民·응용화학부 4학년)는 20일 오전 기자회견을 갖고 “현재 각 시민단체들이 벌이고 있는 ‘낙선운동’,즉 정치인들에 대한정보공개 운동을 지지한다”는 성명서를 발표했다. 총학생회는 성명서에서 “낙선운동은 정치인들의 자질을 검증하는 것일 뿐만 아니라 국민들이 선거 때만 투표권을 행사하는 수준에서 벗어나 주체적으로 정치에 참여하고 견제할 수 있는 수단이라는 점에서 중요한 첫 걸음”이라면서 “이런 의미있는 흐름에 동참하겠다”고 밝혔다. 고려대와 연세대 등 전국 40여개 대학 학생회가 참여하고 있는 민중민주주의(PD) 학생운동 계열의 전국학생회협의회(전학협)도 오는 29일 ‘대학생 총선 공동투쟁본부’를 결성,총선에 대비한 구체적인 일정을 마련할 계획이다. 지난 18일 투쟁본부 결성을 제안한 고려대 총학생회(회장 정동희·23·기계공학과 4학년)는 “2000년 총선이 진보 진영의 정치세력화와 학생운동의 단결을 위한 가장 좋은 기회”라면서 “낙선운동을 적극 지지하고 동참할 것”이라고 밝혔다. 연세대 정나리 총학생회장(21·여·사회복지학과 4학년)은 “시민단체의 낙선 운동 가운데 학생들과 의견이 같은 부분이 있다면 얼마든지 함께 할 것”이라면서 “시민단체 운동에 흡수되기보다는 자체적인 낙선운동,진보 진영후보 당선 운동,대학생 후보 내기 운동 등을 추진하고 있다”고 밝혔다. 전북지역 총학생회협의회도 이날 성명을 내고 “오는 25일 협의회 소속 20개대학 총학생회와 총선대응 방안을 논의한 뒤,학생들의 의견수렴을 거쳐 총선연대 참여 여부를 결정할 것”이라고 밝혔다. 김재천 이창구기자 patrick@

포항 유강지구 대림한숲타운 입주민들은 지난 96년 ‘포항 제일의 학군으로 자녀들의 등·하교를 단지 내에서 해결한다’는 광고와 홍보를 믿고 분양받았다.그런데 지금 입주자녀들은 버스를 타고도 1시간 이상 걸리는 중학교에진학하게 되었다.그것도 학교를 옮겨다녀야 하는 떠돌이 신세다. 제철중학교는 포항제철이 지원하는 특수 사립학교로 포철단지 내의 거주자녀들이 진학하도록 되어 있다.따라서 사전에 학교와 협의를 하지 않으면 들어갈 수 없다.그런데 D산업측은 아파트를 분양할 때 제철중학교와 어떤 협의도 하지 않은 채 제철중학교가 포항 최고의 학교임을 내세워 아파트 입지요건으로 대대적으로 선전,성공적으로 분양을 했다. D산업측은 얄팍한 상술로 분양자들을 속인 채 과대광고와 홍보를 계속해 진학할 중학교가 없어 다른 학교로 전학을 가야 하는 어린이들의 마음에 상처를 주고 있다.이러한 기업행태를 모두가 외면한다면 허위·과장된 아파트 분양은 계속될 것이다. 임영숙 [경북 포항시 남구 대림아파트]

오늘도 많은 보고서와 뉴스를 읽었다.머리에 입력해야 하는 정보의 양이 점점 많아지고 있으나 대부분은 얼마 가지 않아서 기억에서 사라지게 된다.그런데 이상한 점은 젊은 시절의 추억들이다.15살에서 25살까지의 약 10년 동안에 일어난 일들,머리에 입력된 정보들은 잘 지워지지 않는다. 나는 고등학교 과정으로 사범학교에 다녔다.초등학교 교사 양성을 목적으로 한 교육과정이기 때문에 인문고나 실업고교와는 다른 과목들을 가르쳤다.철학,논리학,심리학,교육학 같은 과목을 공부할 수 있었고,음악,미술,무용 같은 예체능 실기교육을 많이 받았다.도서관 시설이 좋아서 초한지,삼국지 같은 소설도 많이 읽었고,실습농장에서 일도 많이 해야 했다. 그 대신 대학입시 과목이 인문고보다 적었다.그래서 나는 대학 진학 시험을 위한 많은 과목을 혼자 터득해야 하는 곤경을 겪었지만,당시 사범학교 교육이 인간교육으로서 훨씬 품격있는 교육이라고 생각됐다.사범학교를 졸업하고 19살에 전북 고창군의 벽지에 있는 예지초등학교 교사로 발령받게 되었다. 당시 교실 2칸을 막아서 5학년까지 학생들이 수업을 했는데 음악을 가르칠교사가 없어서 전학년의 음악시간은 내가 맡았던 기억이 난다. 60년대초였던 그 시절에 고창에는 전기가 들어오지 않아서 등잔불을 켜고지냈다.교사생활 2년후 나는 서울상대 입학시험에 합격했는데, 입시공부는 주로 새벽에 했다. 스무살의 교사가 갖는 정열 때문에 아이들을 가르치는 데 몰두하여 학교일과를 마친 후 초저녁에는 곯아떨어졌다가 새벽에 깨어나서 등잔불 밑에서 입시공부를 했다. 당시 4학년 담임교사를 했는때 반장선거로 소동을 겪은 일이 있었다.반장은 남학생만이 될 수 있는 관례를 젊은 교사가 바꾼 것이다.남녀 반반씩인 학급에서 반장후보로 남자 3명 대 여자 1명이 나왔는데,여학생이 반장으로 선출되었다.다음날 남학생들의 등교거부 사태가 있었으나 여자반장은 바뀌지않았다.나의 초등학교 교사시절의 추억은 그후 서울에서 보낸 30년 시절의추억보다 더 선명하고,회상할 때마다 삶에 위로를 준다. 정보화시대의 인간들이 머리에 입력해야 할 정보의 시간적·공간적범위가점점 확대되고 있다.그러나 중요한 것은 많은 정보들 중에서 스스로 체감한정보만 생생한 생명력을 갖는다는 사실이다.우리 청소년들이 컴퓨터에 매달려서 눈으로 직접 보고,피부로 느끼는 추억들을 별로 축적하지 못할 때에 메마른 인간이 될까 두렵다. 康奉均 재경부장관대 한 매 일 구 독 신 청 721-5555)

21세기 세계 최강국은 중국이 될 것으로 전망됐다.또 다음 세기에는 생명공학의 발달로 질병이 사라지고 여유가 있는 사람들은 수명을 무한정 늘릴 수있게 돼 인류는 결국 선천적으로 강한 ‘가진 자’와 그렇지 못한‘없는 자’의 두 종(種)으로 갈라질 것으로 예측됐다. 또한 인공지능의 발달로 인간의 두뇌를 컴퓨터와 인터넷에 올려 지구전체의 의식 발달을 이루고 컴퓨터와인간이 합쳐진 사이보그 인간의 탄생도 보게될 것으로 전망됐다. 영국 BBC방송은 새해 첫날 방영하기 위해 제작한 신년특집 ‘백 투 더 퓨쳐’에 출연한 미래학자,사학자,경제학자들의 말을 빌어 이같이 전했다. 사학자인 펠리페 페르난데스 아르메스토박사와 경제학자인 프란시스 스튜어트박사는 21세기 세계를 지배할 최강국이 중국이라는 데 의견을 같이했다. 아르메스토박사는 “중국은 지난 3,000년간 기술발달과 사상의 확산을 주도했고 세계 판도를 결정하는 힘도 역시 중국에서 나왔다”고 말했다. 정치학자인 프란시스 후쿠야마는 다음 세기에도 국가는 여전히 중요한 존재로남아있겠지만 국제통화기금(IMF),세계은행 등 국제기구들의 세계 지배력이 강화될 것이라고 예측했다. 인류가 다음 세기에는 전쟁의 종식을 보게 될 것이냐는 질문에 아르메스토박사는 “다음 세기에도 계속 그럴 것으로 보는 게 이성적이다”며 비관적인대답을 내놨다. 미래학자인 이언 피어슨박사는 무기기술이 가공할 만한 수준으로 발달할 것이라며 “원자 수준에서 물질을 조작하는 극소기술의 발달로 전쟁터를 떠다니다가 공격대상을 발견하면 분해해 버리는 무기가 나타날 것”이라고 설명했다. 생명공학의 발달은 많은 질병을 지구상에서 영원히 몰아낼 것이고 특히 돈있는 사람은 수명을 무한정 연장할 수 있게 될 것이나 아주 소수의 사람만이 그럴 여유가 있을 것이기 때문에 오늘날보다는 훨씬 더한 극도의 불평등 현상이 나타날 것이라고 경제학자 스튜어트는 예상했다. 생명공학자 리 실버는 더 나아가 언젠가는 유전학적으로 훨씬 더 우등한 인간을 창조해낼 수 있을 것이며 이로 인해 인류는 ‘가진 자’와 ‘없는 자’의 2가지 종으로 갈라지게될 것이라고까지 예측했다. 인공지능은 다음 세기에 더욱 장족의 발전을 거듭,미래학자 피어슨의 예상처럼 인간의 두뇌를 컴퓨터와 인터넷에 올려 전세계적인 의식발달을 가능하게 할 수도 있을 것으로 보인다. 케빈 워윅교수는 컴퓨터와 인간이 결합된사이보그라고 불리는 새로운 인간의 탄생도 예측했다.그는 “기계가 인간보다 훨씬 똑똑한 상황이 될 것이며 인간은 이 기계들을 이기기 힘들 게 될 것”이라고 말했다. 이경옥기자 ok@

전세계 맹인과 시각장애자들에게 ‘광명(光明)의 그날’도 멀지 않았다.최근 세계 안과학계에 보고된 2가지 놀라운 연구성과는 가까운 미래에 맹인이 시각을 얻고 시각장애자들이 잃었던 시력을 되찾을 수 있다는 희망을 안겨주고 있다. 워싱턴 포스트지는 9일 미국의 존스 홉킨스 대학의 연구팀이 전자장치로 이미지를 포착해 이를 망막에 자극,시각을 만들어내는 ‘맹인용 인공시력시스템’을 개발했다고 전했다. 이 대학 부설 윌머 안과학연구소의 마크 후마윤 박사팀이 개발한 이 시스템은 안경에 부착된 컴퓨터화된 소형 비디오 카메라와 눈의 망막 뒷부분에 이식할 정교한 마이크로칩으로 구성됐다.즉 안경에 부착된 카메라가 이미지를포착해 이를 전극신호로 바꿔 망막뒤의 마이크로칩에 보내면 칩은 이 신호를 전자충격으로 전환,망막을 자극해 맹인들도 볼 수 있게 된다는 것이다. 후마윤 박사는 특히 “이 인공시력시스템은 망막손상으로 일찍이 시력을 잃은 이들에게 효과가 있을 것”이라며 현재 이를 응용한 ‘인공눈’을 노스캐롤라이나 주립대학의전기공학자들과 함께 개발중이라고 밝혔다. 실제 이 초기단계의 인공시력시스템을 17명의 맹인을 대상으로 실험한 결과,빛을 느낄 수 없었던 대부분 맹인들이 빛을 느꼈는가하면 일부는 형체와 색깔 구분까지 해냈다는 것.그러나 동물실험과 최종 인체실험까지는 여전히 칩의 용량문제를 비롯해 칩의 안전한 망막이식 등의 난제가 남아있다. 후마윤 박사팀은 이후 인공시력시스템을 완성,식품의약국(FDA)에 승인을 받아 제품으로 내놓을 계획 이다. 한편 캐나다 오타와 대학의 메이 그리피스 박사는 9일 인간각막 세포를 채취,시험관에서 똑같은 모양과 조직의 완전한 ‘인간각막’ 배양에 세계 최초로 성공했다고 밝혔다. 과학전문지 사이언스 최신호에 발표된 연구보고서에 따르면 이 시험관 배양 각막은 화학적 유전학적 생리학적으로 진짜 각막과 똑같은 기능을 하나 실물보다는 튼튼하지 못해 눈을 보호할 수는 없는 것으로 드러났다.그러나 이시험관 배양 각막은 바로 ‘이식수술용 인공각막 개발’의 첫걸음이 될 수있다는 중요한 의의를 지니고 있다. 특히인공각막이 개발되면 각막이식 수술을 기다려온 시각장애자들에겐 새로운 기회가 열리게 되는 것으로 눈연구에서도 획기적인 쾌거를 이루는 사건이 된다.실제 미국에서만 매년 4만건의각막이식 수술이 시행되고 있지만 기증되는 각막은 턱없이 부족한 형편이다. 이외 시험관 배양 각막은 대량생산이 이뤄질 경우,현재 제약업계에서 독성실험 등에 이용하고 있는 동물의 눈을 대체할 수 있는 등 의학적 연구에 이바지할 수 있을 것으로 전망되고 있다. 이경옥기자 ok@

‘재벌의 산실’인 경남 진주시 지수면 지수초등학교가 동창회의 노력으로폐교 위기를 모면했다. 1921년 개교한 지수초등학교는 고 이병철(李秉喆)전 삼성그룹 회장,구인회(具仁會)전 LG그룹 회장(이상 1회),조홍제(趙洪濟)전 효성그룹 회장(2회)과구자경(具滋暻)LG그룹 명예회장(14회·74) 등 쟁쟁한 인사들을 배출했다.이같은 유명세에도 불구하고 학생수가 43명에 불과해 교육부의 소규모 학교 통폐합 방침에 따라 학교 간판을 내릴 위기를 맞았다.100명 미만 학교 통폐합,1개면 1개교 기준에 따라 학생수가 10명 많은 송정초등학교에 흡수될 판이었다. 이 학교 동창회는 모교를 지키기 위해 지난 9월 구자경 회장을 총동창회장으로 위촉하고,장학기금을 조성하는 등 학생수 늘리기에 나섰다.기수별로 100만원씩 갹출해 우선 5,000만원을 조성,전학 오는 학생에게 매월 30만원씩장학금을 지원하기로 했다.구 회장은 11억원을 들여 학교 체육관과 급식시설을 짓고 있다. 이 소문이 퍼지자 전국에서 학부모들이 초등학생 자녀의 손을 잡고 몰려들어 최근까지 17명이 전학,학생수는 60명으로 늘어났다. 학교와 동창회는 학생수가 10명 미만이어서 내년에도 독자 학급 구성이 어려운 1·5학년생을 더 늘려 6학급을 운영하기 위해 추가로 모금하고 있다.현재 4개 학급을 운영하고 있다. 진주시교육청 관계자는 “동창회가 학교를 지키기 위해 이토록 열의를 보이는데 찬물을 끼얹을 수야 없지 않겠느냐”고 말해 특별한 사유가 아니면 학교이름은 지킬 수 있을 전망이다. 진주 이정규기자 jeong@

‘새 천년에 황금알을 낳을 생명 공학을 연구한다.’ 서울 종로구 연건동 서울대 의과대 유전자이식연구소 건물에 자리잡은 벤처기업 마크로젠(Macrogen).스트레스 유전자가 있어 항상 스트레스를 받는 쥐,특정 시기가 되면 위암에 걸리는 쥐,면역 체계가 없는 쥐 등 온갖 종류의 ‘특수 유전자 이식 생쥐’들의 산실이다. 생쥐들은 각종 유전자 및 신약 연구에 필수적인 실험 재료다.연구원들은 하루 종일 유전학적으로 새로운 생쥐를 만들기 위해 씨름한다. 생쥐의 수정란을 추출,특수한 유전자들을 주입한 뒤 이를 대리모 생쥐에 이식하면 특수한 유전형질을 지닌 생쥐가 태어난다.연구소에 있는 생쥐는 무려2,000여마리. 이들은 ‘무균 호텔’에서 특수사료만 먹는 등 ‘칙사’대접을받는다. 이 벤처기업은 지난 97년 6월 서울대 의대 생화학교실 서정선(徐廷瑄)교수가 창업했다.사장은 전문경영인을 영입했다.서교수는 사외이사로 이사회 의장을 맡고 있다. 창업 이후 지금까지 특수 유전자를 지닌 70여종의 쥐를 생산했다.현재 7종에 대해서는 특허를 출원한상태다.지난해 10월에는 우리나라에서는 처음으로 미국 특허청으로부터 ‘당뇨 쥐’와 ‘면역 결핍 쥐’로 생명 특허를 받았다.새해 1월에는 코스닥에도 상장할 예정이다. 이달 초부터는 암의 진행 상황을 진단할 수 있는 유전자 칩(cDNA array chip)도 생산하고 있다. 작은 유리판에 400개의 유전자 샘플을 배열한 이 칩은 유전자의 변이 유형을 파악할 수 있어 암세포의 변화를 정확하게 예측할 수 있다. 서교수는 이 칩의 생산이 본격화되면 마크로젠의 연간 매출액이 100억원대에 이를 것으로 예상하고 있다.올 연말부터는 현재의 유전자 칩보다 한 단계발전된 올리고 칩(Oligonucleotide chip) 생산에 도전하기 위해 산업자원부에 연구 지원금을 신청했다. 서교수는 “새 천년에 각광받을 유전자 조작 관련 제품을 생산한다는데 자부심을 느낀다”면서 “의학도나 분자생물학도 등 젊은이들이 과감하게 벤처기업에 뛰어드는 도전정신을 발휘해야 한다”고 말했다. 전영우기자 ywchun@

재미 한국인 과학자가 유전자 변이에 의한 백혈병을 일으키는 유전자를 찾아냈다. 미국의 유전학 전문지 ‘네이처 제네틱스’ 최신호는 하버드의대 의학연구소 길리랜드교수팀의 일원인 송우주(宋宇宙·39)박사가 혈액을 만드는데 관여하는 유전자 중 하나인 CBFA2 유전자에 선천적으로 변이가 있는 경우 그렇지 않은 사람보다 백혈병에 걸릴 확률이 수천배나 높아진다는 사실을 밝혀냈다고 보도했다. 송박사는 백혈병 환자가 특이하게 많은 미국,캐나다,브라질 등의 6개 가계(家系)에서 CBFA2 유전자 염기서열을 분석한 결과 이같은 사실을 확인했다.한 가계의 경우 58명 중 29명이 CBFA2 유전자에 변이가 있었으며,이들 중 6명이 백혈병으로 사망했다. CBFA2 유전자는 혈액 모세포로부터 각 혈액세포로분화되는 초기과정을 조절하는데 필요하다.이 유전자의 변이를 가진 사람은피의 응고가 지연되는 증상을 보이며,비정상적인 혈액세포가 제어할 수 없이 증식돼 백혈병으로 발전하기도 한다고 송박사는 밝혔다.송박사는 “백혈병을 일으키는 여러가지 근본 원인 중하나를 발견한 것으로 앞으로 유전자 치료가 실용화되면 백혈병을 보다 효과적으로 치료할 수 있을 것”이라고 말했다.송박사는 84년 성균관대 화학과를 졸업한후 도미,미시시피주립대학과 테네시주립대학에서 생화학전공으로 석·박사학위를 취득했다. 함혜리기자

‘죽고 싶다’ ‘감옥 같은 학교’ ‘견딜 수 없는 눈초리…’ 꿈과 희망에 부풀어야 할 15세 여중생 손모양(울산 N중학교 3년)의 일기는고통과 원망으로 가득차 있었다.손양은 급우들로부터 집단따돌림(왕따)를 당해 병원에 입원,정신분열증 치료를 받고 있다. 손양은 지난 3월 서클에 가입했다.그러나 서클에 잘못 가입했다고 판단,4개월 만에 탈퇴했다.10여명의 서클회원들은 2학기가 개학되자마자 손양에게 욕설을 퍼붓고,걸핏하면 때리는 등 행패를 부렸다.그들의 위세 때문인지 다른급우들도 손양을 멀리 했다. 손양은 견디다 못해 지난 9월21일 이같은 사실을 부모에게 알렸다.학교에서는 가해학생과 부모로부터 “다시는 손양을 괴롭히지 않겠다”는 각서를 받았다.하지만 급우들의 행패는 더 심해졌다.학교측은 손양에게“전학을 가라”고 권유했다. 손양은 결국 지난달 초 정신분열증으로 입원했다.손양은 집에만 오면 “선생님과 애들이 부른다”고 잠꼬대하고,동생을 이유 없이 때리는 등 후유증에시달리고 있다. 외삼촌 원모씨(38)는 “피해자인 조카는 정신병원에 있는데 가해자들은 멀쩡하게 학교에 다니고 있다니 말이 되느냐”고 하소연했다.경찰은 지난 9월가해학생과 부모들을 조사했으나 아직도 아무런 결론을 내리지 않고 있다. 장택동기자 taecks@ * 정신분열증세 울산 여중생 일기 일부 다음은 본지가 입수한 손양 일기의 일부다. ◆99년 9월19일 (엄마가) 날 부르시더니 얼굴이 왜 그렇느냐고 해서 시내에서 이렇게저렇게맞았다고 말씀을 드리고…. 내 얼굴이 나아 가니 아이들은 또 날 몰아세우기시작했다.그렇게 힘든 일주일이 지나고… ◆9월20일 도저히 학교 갈 자신이 생기지 않았다.너무 불안하고 마음이 무거웠다.순간세상에 혼자라는 생각이 들었다.너무너무 죽고 싶었다. 내가 미쳤지. 죽으려고 강에 가서 집에 갈 차비를 던져버리고 막상 밑을 보니 엄마,아빠 생각이났다. ◆9월21일 엄마는 학교에 사실을 알리시고 아이들 부모 각서까지 받았다.난 교실에 들어갔다.아이들의 눈초리와 나를 향해 쏘아붙이는 말들이 날 견디지 못하게했다.감옥 같은 학교를 아무 생각도 없이 뛰쳐나오고 말았다.꿈을 꾸면 맞는꿈밖에는 꾸질 않아 더 미칠 것만 같았다. ◆9월27일 (각서를 쓴) 다음날 서클회원이 (나를 보고) ‘네가 학교에 왔느냐.죽도록패고 또 패줄 년’이라는 욕을 해댔다.난 모든 게 끝난 것 같았다.모든 친구들이 날 멀리했다.난 이제 사람들 눈 마주치는 것조차 무섭고 피하고 싶다. 엄마가 밥 남기면 또 오해 있으실까봐 그 냄새 나는 화장실에서 식어가는 밥을 가슴에 품고 울면서 넘어가지도 않는 밥,엄마 고생해서 싸 준 건데 버리기엔 아깝고 미안해서 넘겨 먹어야 하고.앞으로도 이런 끔직한 일이 있으면난 아마 죽어버릴 것이다.나도 사람이지만 사람이 무섭고,두렵다. * 초·중·고교생 10명중 3명“왕따시킨 경험 있다” 초·중·고교생 10명 중 3명 이상은 친구를 집단따돌림(왕따)시킨 경험이있는 것으로 조사됐다.또 이들 가운데 3명은 급우 등을 따돌림한 데 대해 죄책감을 느끼지 않은 것으로 나타났다. 한국 청소년폭력예방재단 김장대 박사는 8일 서울 중구 남대문로 상공회의소에서 열린 ‘학교 폭력 및 성폭력 추방을 위한 시민 대토론회’에서 발표한 ‘학원 폭력 실태와 예방대책’에서 이같이 밝혔다. 이 재단이 최근 청소년 578명을 대상으로 따돌림에 대해 조사,211명(36.5%)은 ‘친구를 왕따시킨 경험이 있다’고 답했다. 따돌림을 시키는 이유는 ‘따돌림 당할 만한 행동을 해서’(65.4%),‘친구들이 따돌려서’(10.9%) 등의 순이었다.특별한 이유가 있기 보다는 마음에들지 않을 때 따돌림하는 것으로 분석됐다. 따돌림을 한 뒤 느낌을 묻는 질문에 ‘후회 및 미안했다’가 56.9%로 절반이상이 잘못됨을 뉘우있는 것으로 조사됐다.그러나 ‘기분이 좋았다거나 재미있다’도 19%,‘별느낌이 없다’가 10.9% 등으로 죄의식을 느끼지 못하는학생도 30%나 됐다.피해사실을 알리지 않는 이유로는 ‘말해도 소용 없었다’34.6%,‘보복이 두려웠다’ 23.6%,‘피해가 적어’ 21%,‘수치감 및 창피함’ 8.9%였다. 조현석기자 hyun68@

‘왕따’,즉 집단 따돌림이 초등학교까지 번지는 등 갈수록 확산되고 있다. 그러나 대부분의 학교가 이를 무시하거나 방치하고 있는 실정이다.교사가 집단 따돌림을 당한 학생을 다른 학교로 전학가도록 권유하는 일도 벌어지고있다.가혹해지고 있는 집단 따돌림의 피해 사례와 집단 따돌림을 부르는 주변 환경,학교의 무관심과 학부모의 감정적 대응,전문가 진단과 대책 등을 3차례에 걸쳐 짚어 본다. 아이가 집단 따돌림을 당한 것에 부모가 감정적으로 대응하다가는 일을 더그르친다. 중학교 3학년인 송모양(15)은 미국에서 2년 동안 생활하다가 올 초에 귀국했다.명랑한 성격에 공부도 잘했지만 우리말이 서투르고 잘난 체한다는 이유로 친구들 눈 밖에 났다. 그러다 지난달 체육시간에 같은 반 친구 6명에게 심한 모욕을 당했다.친구들은 송양의 무릎을 꿇게 하고 “벌레 같은 ×,죽어 없어져라”는 욕설을과함께 침을 뱉었다.송양의 어머니는 나중에 이같은 소식을 전해듣고 학교를찾아가 수업시간 중에 송양을 끌고나와 집으로 데려와 버렸다.너무 화가 나감정적으로 대응한 것이다. 그러나 송양은 어머니와 함께 교실을 나오면서 친구들의 비웃음을 듣고 엄마까지 놀림을 받았다는 생각에 더 충격을 받았다.이후 밤마다 불면증에 시달리고 불안감 때문에 하루에도 30∼40차례씩 화장실을 드나들었다.자다가갑자기 소리를 지르기도 했다.송양은 결국 병원을 찾아 상담 치료를 받고 있다. 폭력이 난무하는 영화나 만화 등 사회 매체나 주변 환경이 집단 따돌림을부추기기도 한다. 중학교 2학년인 이모군(14)은 집단 따돌림을 당한 충격에서 벗어나지 못해신경정신과 치료를 받고 있다.지난 1학기 시험 때 반에서 1등을 한 것이 집단 따돌림을 받게 된 계기였다. 같은 반 친구 5명은 “1학기 시험에서 1등을 한 학생을 집단 따돌림하자”고 약속한 터였다.친구들은 아무런 이유 없이 수업시간에 볼펜으로 이군의등을 찔렀다.학교 뒷산으로 불러내 때린 뒤 옷을 모두 벗기고 기어다니게 하는 등 육체적·정신적인 모욕을 주기도 했다.학생들은 “폭력 영화나 비디오,만화를 흉내내 재미삼아 이군을 괴롭혔다”고 말했다. 서울경찰청은 최근 초등학생 사이에 집단 따돌림이 빈발하자 지난 18일 3,000여명을 어린이 명예 경찰로 위촉했다. 강동성심병원 신지용(申智容·39)교수는 20일 “집단 따돌림이 너무 알려지면서 스스로 과민 반응을 보이는 ‘왕따 알레르기’현상까지 빚어지고 있다”면서 “유행에 민감한 청소년들 사이에서 튀는 것을 인정하지 않는 잘못된 집단의식이 근본적인 원인”이라고 진단했다. 김재천기자 patrick@

“학생들을 따뜻하게 감싸야 할 학교측이 문제가 커질까봐 피해학생에게 전학을 가라는 게 말이나 됩니까” 클럽에서 이탈했다는 이유로 친구들로부터 폭행과 집단 따돌림을 당한 울산시 북구 모중학교 학생 손모양(3년·15)의 아버지(42)는 학교안에서는 도저히 사건 해결을 기대할 수 없어 결국 경찰에 호소하게 됐다고 19일 울분을터트렸다. 손양은 평소 어울려 다니는 친구 14명과 지난해부터 클럽을 만들었으나 입시공부를 위해 최근 클럽에서 빠졌다.그러자 이모양(15) 등 같은 클럽 친구7명이 지난달 12일 인근 모체육관 탈의실로 손양을 불러내 얼굴 등을 집단폭행해 전치 2주의 상처를 입혔다. 손양의 부모는 딸이 폭행당한 사실을 알고 다시는 그런 일이 없겠다는 다짐을 받고 이들 학생을 경찰에 신고하지 않았었다고 말했다.그러나 폭행사건이후 집단 따돌림이 더욱 심해져 더이상 참을 수가 없었다는 것이다. 무엇보다 왕따 문제에 적극 대처하기보다는 덮으려고만 급급해하는 학교측의 처사에 더더욱 화가 치밀었다고 말했다. 폭력학생들을 고소하기에 앞서 지난 17일 학교로 찾아가 만난 선생님이 “만약 학생들을 구속시키면 딸은 전학할 수밖에 없다”는 문제 회피성 말을듣고는 할말조차 잃었다.손씨는 앞으로 더이상 피해학생이 생기지 않도록 하기위해서도 이번 폭력사건만은 분명하게 처리할 생각이다. 학교측은 사건이 있은뒤 그동안 손양 부모가 전학 얘기를 먼저 꺼내 만류했으나 손양이 학교생활에 잘 적응하지 못하는 것같아 최근 부모와 함께 전학문제를 논의했다고 해명했다.전학하라고 먼저 권유한 사실은 없다고 부인했지만 폭행사건이 있은 뒤에도 따돌림이 계속되도록 학생지도가 소홀했던 점은 되짚어볼 대목이다. 전국팀 강원식기자 kws@

지난 여름 리더스 다이제스트는 미국 위스콘신주의 한 초등학교에서 항암치료를 받은 어린이가 한달 만에 등교하자 그 반의 학생과 교사가 삭발을 하고 친구를 맞이한 미담기사를 싣고 있다.머리카락 없이 학교에 오는 친구의 소외감을 헤아려 작은 이질감도 주지 않으려는 섬세한 배려다.더구나 누군가를 따돌리려는 기색을 보이면 따돌림시킨 사람을 도리어 인간취급하지 않는 기류가 교내전체에 팽팽하게 형성돼 있다는 것이다.미국이 강대국일 수밖에 없는 가장 큰 잠재력은 인간을 생각하는 선의와 인간적 품위,남다른 애정이 기본이기 때문이다. 아무런 이유없이 남에게 미움을 받고 따돌림을 받는다는 것은 얼마나 낭패스러운 일인가.따돌림 받을 만한 확실한 근거라도 있다면 자신의 단점을 자성할 수 있는 좋은 기회로 삼을 수도 있을 것이다.그러나 우리 사회에 도사린 따돌림 현상은 상대방을 덮어놓고 짓밟고 알아주지 않으려는 억지춘향이만연해 있다.특정의 한 사람을 ‘바보’로 몰아붙이면 주변이 너도나도 동조해 ‘바보’ 취급을 확산시켜 나간다.자존심을 박탈해 절망의 구렁텅이에서허우적거리게 만들고야 만다. 중고생에 이어 초등학생 사이에서도 집단 따돌림이 심각한 상태라고 한다. 타지에서 전학온 친구를 ‘돼지’라고 놀리거나 딴죽을 걸어 넘어뜨리는 등재미삼아 던진 돌에 개구리가 죽는다는 사실을 잔혹하게 답습하는 처사다.집단 따돌림을 당한 대부분의 아이들은 학교에 가기 싫어하거나 자폐증에 시달리고 괴롭힘을 견디다 못해 지난 3월 포항에서는 중학생이 농약을 먹고 음독자살을 기도한 일이 있다.학생 4명중 1명이 집단 따돌림을 받는 현실이고 보면 따돌림 현상이 얼마나 중증인지 짐작할 만하다. 서울지방경찰청이 서울 시내 초등학생 3,180명을 ‘포돌이(남학생)’‘포순이(여학생)’ 명예경찰로 임명하고 어린이 사회의 집단 따돌림과 상급생들의 폭력 등 학교범죄를 예방하라는 임무를 주고 있다.머리카락 없는 친구를 위해 함께 삭발하는 분위기와는 대조적이긴 하지만 따돌림의 현실을 가장 잘아는 어린이들로서는 부모나 학교가 하지 못한 고질적 병폐를 쉽게 해결할지도 모른다.그러나 당하는 쪽에서도 밟아도 꿈틀거리지 않으면 폭력자들은 잔인한 돌팔매질을 계속한다는 것을 알아야 한다.아무도 남의 인격을 조롱할권리가 없듯이 따질 것은 따지고 방어할 것은 방어해야 한다. 초등학생뿐 아니라 따돌림이 있는 곳곳에서 각자가 포돌이·포순이가 돼 ‘왕따’라는 끔찍한 단어가 다시는 발붙일 수 없도록 먼저 사람을 생각하는선의와 인간적 품위,정의의 기류를 형성해 나갔으면 한다. 이세기 논설위원

초등학교에도 ‘왕따’,즉 집단따돌림이 심각하다.서울경찰청이 18일 서울시내 초등학생 3,180명을 명예경찰로 임명한 이유 가운데 하나는 집단따돌림과 교내외 폭력을 막기 위한 것이다. 서울 양천구 A초등학교 3학년생들은 지난해 3월 인천에서 전학온 장모군(10)을 ‘돼지’라고 놀렸다.장군은 아이들이 괴롭힐 때마다 피해 달아나다 넘어져 다리를 심하게 다치기도 했다.장군의 부모는 최근 장군이 우울증 증세까지 보여 정신과 치료를 받게 되자 양천경찰서에 관련 학생들을 고소했다. 금천구 B초등학교 6학년 이모양(12)도 최근 울면서 서울시립아동상담소를찾았다.여학생 10여명이 “남학생에게 아양을 떨었다”며 머리채를 잡아 흔들고 집단 폭행했기 때문이다. 18일 한국어린이보호회에 따르면 올 들어 지난달 말까지 집단따돌림과 관련해 전화상담을 한 건수는 71건이다.피해 학생들이 털어놓은 집단따돌림의 이유는 ‘재수가 없다’ ‘잘난 체 한다’ ‘뚱뚱하다’ ‘말을 더듬거린다’등이었다. 초등학생의 집단따돌림은 교사의 스쳐 지나가는 듯한 농담이나 편견이 불씨가 된다는 지적도 적지 않다.학교측이 ‘어린이들의 장난에 불과하다’며 실상을 감추고 방관하는 것도 문제다. 서울시립아동상담소 배장은(裵章恩·29·여)교사는 “부모의 과잉보호와 교사의 편견,학교측의 무관심이 초등학교의 집단따돌림을 확산시키고 있다”고 지적했다. 한국어린이보호회 김지훈(金芝薰·32)간사는 “같은 또래의 아이들에 비해사회성의 발달이 늦은 어린이들이 집단따돌림을 당하기 쉽다”면서 “일반학생들에게 바른 심성을 키워주려는 노력이 절실히 요구된다”고 말했다. 김경운기자 kkwoon@

소설가 황순원(黃順元)은 오산중학 시절에 남강 이승훈(李昇薰)의 단정한풍채와 인품을 보고 ‘남자가 늙어서도 저처럼 아름다울 수 있구나’하고 감탄한 적이 있다고 했다.‘늙어서도 아름다운 남자’란 자신의 평생을 바칠수 있는 일과 그 일을 위해 몸을 사리지 않고 노력하는 사람일 것이다. 오늘은 정부가 정한 ‘노인의 날’이다.노인으로 분류한 65세 이상의 인구는 320만4,095명으로 99년 현재 전체인구의 6.8%에 이른다.노인인구가 전체인구의 7%가 되면 ‘노화가 시작되는 나라’이고 14% 이상이면 ‘노령사회’로 접어들게 된다. 우리나라는 내년부터 노령화사회가 시작되고 22년 후인 2020년이면 노령사회가 될 전망이다.프랑스의 경우 노령화사회에서 노령사회로 가는데 115년,스웨덴 85년,일본은 25년이 걸린 데 비해 우리의 노령화사회는 숨가쁘게 진전되는 셈이다.그러나 국가 예산중 노인복지부문이 차지하는 비율은 고작 0.25%로 일본의 3.7%, 서유럽의 12∼15%에 비하면 턱없이 낮은 숫자다.지난 90년 이후 스웨덴 등 선진국들은 사회보장 체계를통한 노인 부양의 사회화를 진행시켜 왔고 일본은 지난 95년부터 ‘신(新)골드플랜’이라는 노인보건복지 10개년 계획을 시작했다. 현재 세계인구 60억명중 80세 이상의 노인은 6,100만명.미국의 유전학자인톰 존슨 박사는 노화에 대한 다양한 유전학적 치료가 발전해 인간수명은 ‘최고 150살까지도 가능하며 21세기에는 바야흐로 평균수명 100세 시대가 본격적으로 도래할 것’이라고 선언하고 있다.나날이 수명이 늘어나는 현실에서 노인건강·소득원·여가활동과 노인병 환자에 대한 전반적인 문제를 미루는 것은 사회의 가장 취약한 곳을 외면하는 일이다.노인복지는 사회가 노인들에게 베푸는 선심이나 시혜가 아니라 젊은 날 그들이 일한 노력의 결과일뿐이다. 나이를 먹고 싶어서 먹는 사람은 없다.피해갈 수도 건너뛸 수도 없는 것이나이다.노인이 길거리를 방황하고 공원벤치에서 시간을 죽인다면 그처럼 처량한 노릇은 다시 없을 것이다.늙어서도 아름다운 인간이란 자신의 일과 건강이 있고 이를 지킬 수 있도록 보장해 주는 사회에 사는 사람일 것이다.능력이 있다면 80세에도 일할 수 있는 기회를 열어주는 것이 당연하다. 우리나라는 지나치게 청·장년 위주로 일관하고 있다.일할 수 있는 능력을 외면하는 것은 결국 바로 나 자신의 미래에 함정을 파는 일일 수도 있다는 것을 한번쯤 돌아봐야 할 때다. 이세기 논설위원

고교생들의 폭력이 위험 수위를 넘었다.최근에는 특히 학교 밖 또는 학교간에 연계된 집단 폭력,선배나 선생들에 대한 폭력이 늘고 있다. 13일 새벽 서울 동대문구 회기동 일대에서는 고교생 50여명이 집단 난투극을 벌였다. 술에 취한 D고와 H고교생 11명이 0시10분쯤 사소한 시비끝에 싸움을 시작하자 근처에 있던 T고교생 9명이 ‘같은 패거리인 H고교생을 돕겠다’며 가세했다.이어 수세에 몰린 D고교생들이 또 다른 학교 학생들에게 핸드폰으로 구원을 요청,5∼6개 고교생들이 4시간동안 쇠파이프와 각목 등으로 상대를 무차별로 구타하는 등 잔인한 복수극을 펼쳤다.이 과정에서 임모군(18)은 각목으로 머리를 맞아 뇌사 상태에 빠졌다.최모군(16)은 “얼굴도 모르는 애들과 뒤엉켜 싸웠다”고 말했다. 지난 5월 전남 남원에서도 폭행을 당한 동료 학생의 앙갚음을 한다며 2개고교 학생 10여명이 길거리에서 패싸움을 벌여 한명이 실명했다. 전문가들은 학생들이 또래 사이의 ‘복수심’을 매개로 결집돼 자신도 모르는 사이에 무서운 폭력을 저지른다고 지적했다.여학생들도 예외가 아니다. 여성댄스그룹 ‘베이비복스’의 간미연양(S여상 3년)이 극성 여학생 팬들에게 잇따라 테러를 당한 것도 ‘자신들이 좋아하는 남자 가수를 간양에게 빼앗겼다’는 ‘집단적인 복수심’에서 비롯됐다는 설명이다. 지난 5월 부천에서는 집단적인 괴롭힘을 피해 다른 학교로 전학간 학생을그 학교 ‘일진회’ 회원들에게 부탁해 집단적인 폭행을 시킨 방모양(16) 등 6명과 방양등의 부탁을 받고 폭력을 휘두른 정모양(16·S중 3년) 등 5명이경찰에 적발됐다. 마음에 안드는 선배에 대해 집단적으로 폭력을 휘두르거나 교사에게 공공연하게 린치를 가하겠다고 위협하는 학생들도 늘었다.서울 강북구 S고 최모 교사(34)는 “조금만 싫은 소리를 해도 위협조로 대꾸를 하는 학생들이 있어솔직히 혼을 내기가 겁난다”면서 “수업 중에 절반의 학생들에게는 무엇을하든지 모른척 한다”고 말했다. 청소년폭력예방재단 백승한(白承翰·34)상담팀장은 “요즘 청소년들은 자신들의 생각이 학교와 사회로부터 지지받지 못한다고 생각되면 과격하고 집단적으로 행동을 편다”고 말했다.연세대 심리학과 이훈구(李勳求)교수도 “청소년들이 공부에 대한 스트레스가 너무 많고,욕구가 매우 다양해 자칫하면극한 상황을 연출한다”고 지적했다. 김경운·장택동·이창구기자 kkwoon@

내년부터 주유소,운전학원,택지개발사업,공업단지,관광단지 조성사업 등 28개 개발사업을 시행할 경우 개발이익의 25%에 해당하는 개발부담금을 내야한다. 또 개발부담금의 정확한 산정을 위해 지가 변동분의 적용기준이 종전의 전국 평균지가 변동률이나 정기예금 이자율에서 해당 시·군·구의 평균지가변동률이나 정기예금 이자율로 바뀐다. 건설교통부는 7일 국무회의에서 ‘개발이익 환수에 관한 법률 개정안’이통과함에 따라 내년 1월1일부터 개발부담금 제도를 다시 시행한다고 발표했다. 이에 따라 서울 등 6개 대도시에는 200평,나머지 도시지역은 300평,비도시지역에서는 500평을 초과할 경우 ▲택지개발 ▲공업단지 조성 ▲도심지 재개발 ▲유통단지 조성 등 개발사업을 시행할 경우 개발이익의 25%를 물어야 한다. 개정법률은 개발부담금 산정에 필요한 부과기간의 지가상승분을 종전 전국의 평균지가 변동률과 정기예금 이자율 중 높은 것을 적용하던 것을 개발이익이 발생한 해당연도의 시·군·구의 평균지가 상승률과 정기예금 이자율가운데 높은것을 적용토록 했다. 또 사업시행자가 주택조합인 경우 조합이 해산하지 않은 경우에도 조합원에게 부담금을 징수할수 있도록 했다. 지금까지는 주택조합이 해산한 뒤에만 조합원에게 개발부담금을 부과,징수해와 개발부담금을 납부한 다른 조합과의 형평성 문제가 제기돼 왔다. 개발부담금 부과제도는 지난 90년부터 98년까지 시행돼 그동안 1만2,146건에 1조7,322억원이 부과됐었다. 내년부터 개발부담금을 내야 되는 주요 개발사업은 ▲산업단지외의 지역에서의 공장용지 조성사업 및 공장설립을 위한 부지 조성사업 ▲굴착사업,온천이용시설 설치사업 ▲건교부령이 정하는 건축물의 건축으로 지목변경이 수반되는 사업(주유소) ▲운전학원 설치사업 등이다. 박성태기자 sungt@