「5·18」은 우리 현대사의 아킬레스건이다.누가 집권을 하고 어느 정권이 들어서든 위기의 소지는 결코 가시지 않을 것이고,그로 하여 정치는 내내 진통을 겪을 것이다. 「5·18유혈참극」이 있은 8년후 이 비극적 역사를 캐내는 「5공 청문회」가 열렸고 그리고 4년후 대통령선거 때엔 김대중 후보의 「국민대화합」선언도 있었고,그후 김영삼 대통령의 「역사에 묻자」는 스테이트먼트도 있었다.그러나 잊을만 하면 다시 상기되고 잊을만 하면 다시 들고 일어나는 것이 「5·18비극」이다. 우리는 그동안 괄목할 만한 성장도 했고 「민족중흥」이라고 할만큼 새로운 역사도 일으켰다.공산주의 콤플렉스,적화통일의 위협에서도 상당한 정도 벗어났고,드디어는 자유민주주의의 빛나는 승리,흡수통일의 위업을 이룩할 수 있다는 자신감도 가졌다.그러나 이 「5·18」의 비극은 그대로 남아 있다.그 참극을 당한 사람들의 그때 그 상처의 치유는 커녕 그 아픔조차도 달래주지 못하고 있다. 야당에서 주장하는 대로 특별법을 제정하고 특별검사제를 도입하면 그때 그진실이 밝혀지고 그 아픔이 줄어들 수 있을까.「5공 청문회」에서처럼 제대로 규명되는 것은 없이 세상만 더없이 소란해지고,정치만 더욱 혼란해지고,이 세계화시대 나라의 위신만 천인단애로 추락하는 것이 아닐까.그리고 다시 역사의 장으로 넘어가게 되지 않을까. 미상불 그렇게 될 것이다.그것이 우리가 겪어온 역사다.우리 역사 뿐아니라 총체적으로 인간의 역사 자체가 개인의 아픔과 관계없이 흘러가고 또 흘러왔다.마키아벨리는 그의 「군주론」에서 개인의 선과 역사의 선을 구분하고 있다.개인에게 있어 선이 역사에서는 얼마든지 악이 될 수 있고,개인에게 있어 악이 역사에서는 얼마든지 선이 될 수 있다는 것이다.늘상 쓰는 「역사적 행위」라는 말은 그의 이같은 개인 선과 역사 선의 분리에서 나왔다. 우리가 역사를 돌아보며 늘 개탄하는 것은 역사의 현실과 인간의 가치가 이렇게 서로 분리돼 있다는 것이다.역사의 현실은 선한 자의 편에 서 있는 것도 아니고,사람들이 가치있다고 생각하는 것을 실현하며 나아가는 것도 아니다.어느 역사든 역사를 만들어가는 것은 그 시대,그 사회의 가치지향적 인간들이다.그러나 그 인간들이 만드는 그 역사는 그 인간들이 바라는 가치대로 진행돼 가지 않는다.사람들은 누구나 「역사의 정신」을 바로 잡아야 한다고 절규한다.그리고 그들 중 많은 사람들은 그 정신을 위해 피를 흘리며 싸운다.그러나 그 역사는 그 역사의 논리대로 움직여갈 뿐이다.역사는 오직 역사의 현실이 있을 뿐이다. 조선조 5백년만이 아니라 우리 역사 전반에서 가장 정통성 없는 왕은 수양대군 세조라 할 수 있다.세조만큼 가장 명분없이 가장 잔인한 방법으로 무고한 생명을 희생해가며 왕의 자리에 앉은 군주는 없다.그의 치적도 부왕 세종과는 비교도 되지 않는다.그렇게 왕위에 앉고도 재위기간은 13년에 지나지 않는다.그런데도 그의 시호는 아버지 「세종」보다 더 위업을 드러내는 「세조」가 돼 있다.시호는 왕이 죽은 뒤 그의 공덕을 높이 받들어 바치는 이름이다.그 이름이 부왕보다 더 위대했다.그리고 그의 사후 조선조 20대 왕들은 모두 그의 자손들이다. 조선조의 의기로운 남아들이 그냥 넘어갈리가 없다.세조가 죽은 30년 뒤 그의 부당한 왕위찬탈을 고발하는 글을 사초에 올렸다 하여 또 한 차례 값진 생명을 송두리째 앗아가는 비극이 있었다.그것이 역사에서 말하는 무오사화다.그럼에도 오늘날 국민학교 학생들의 역사교과서에까지 세조는 좋은 임금으로 칭송돼 있고,「성공한 쿠데타」는 「성공한 사례」로 그려져 있다. 사마천은 그의 명저 사기열전 제1권 백이편에 이렇게 「역사」를 혹평하고 있다.『사람들은 하늘은 선한 자의 편에 선다고 말한다.그런데 행동이 궤도에 맞는 것이 하나도 없고(조행불궤),세상에서 해서는 안되는 일만 골라서 하는 데도(전범기위),일생이 편안하고 부는 자손대대로 그치지 않고 이어져 가더라(이종신일락 부후루세불절).반대로 땅도 골라서 밟고(택지이도),꼭 때맞춰 발언을 하고,공정한 일이 아니면 절대로 분노하지 않는데도(시연후출언 비공정불발분),재앙을 만나 죽는 자 그 수는 헤일 수가 없더라(이우화재자 불가승수).도대체 이놈의 세상,천도가 있느냐 없느냐(당소위천도시야 비야)』 역사란그런 것인가. 2천년전이나 이제나 하나도 다름이 없다. 역사적 허무주의가 우리의 가슴을 친다.

◎후세인,반전여론 부추겨 국면전환 속셈/미선 “전쟁수행에 상관없다” 단호한 태도 이라크가 20일 저녁 미국 CNN 방송을 통해 바그다드 포격도중 이라크에 포로로 잡힌 다국적군 조종사들 7명의 모습을 방영한데 이어 21일 아침(현지시간) 지금까지 생포된 조종사들을 인간방패로 삼겠다고 발표,전쟁포로 문제가 이번 걸프전쟁의 새로운 초점이 되고 있다. 이미 월남전에서 포로를 동원한 심리전에 시달린 경험이 있는 미국으로서는 다국적군의 사막 방패작전에 맞서 전쟁포로를 인간방패로 이용하겠다는 이라크의 협박은 민감한 일이 아닐 수 없다. 이라크는 21일 20여명의 전쟁포로를 「민간인,경제,교육,기타 공습의 목표」에 이동시키겠다고 밝혔다. 지난해 이라크 거주 외국인들을 전략목표물에 억류시켜 인간방패로 삼은데 이어 이번에는 전쟁포로들을 다시 인간방패로 내세움으로써 다국적군의 공세를 무디게하고 서방세계의 반전여론을 부추겨 보겠다는 것이다. 이라크는 지난해 인간방패 전략으로 미국의 발목을 어느 정도 낚아채는데 성공,재미를 보았었다. 게다가 이라크로서는 다국적군의 공습으로 전략시설들이 맹폭을 당하는 지금 물에 빠진 사람 지푸라기라도 잡는 심정으로 포로들을 이용하려 함직하다. 미국이 이라크의 인간방패 전략을 강력히 비판하는데 대해 이라크는 미국 등 다국적군이 민간주거 지역을 폭격해 노약자들을 죽이고 있다고 응수하는 한편 미국이 20일 저녁 TV에 방영된 조종사들이 실종자 명단에 들어 있지 않다고 주장한 점과 관련,미국이 이들을 포로로 인정하기 전까지는 전쟁포로에 관한 제네바협정이 적용되지 않는다고 주장하고 나섰다. 이라크의 인간 방패전략을 접하는 미국측은 안으로는 민감한 반응을 보이는 한편 겉으로는 단호한 대응자세를 과시하고 있다. 다국적군의 공습효과에 의문이 제기되고 이라크의 전력이 예상을 넘어서 잘 보존되고 있다는 보도에 이어 「제2의 인간방패」 전략이 보도되자 가족들은 『살아 있는 것이 다행스럽기는 하지만 앞으로는 어찌될까』라는 안도와 불안이 교차하는 반응을 보였다. 미국 TV들이 포로문제를 톱뉴스로 계속 취급하고 행정부도 즉시 여론 무마작업에 들어선 것은 미국이 이 문제를 민감하게 받아들이고 있음을 보여준다. 그러나 미국측의 공식적 반응은 전쟁포로 문제로 이라크 응징에 전혀 영향을 받지 않겠다는 단호한 태도를 보이고 있다. 부시 미 대통령은 21일 백악관에서 『미국은 이 문제에 대해 분노하고 있다』면서 『이는 후세인에 대한 전범기소나 다름없다』고 맹공을 퍼부었다. 이라크가 인간방패 전략을 계속 쓰면 2차대전 후 뉘른베르크나 도쿄전범재판소에서 전범들을 처단한 것처럼 후세인을 전범으로 처단하겠다는 시사도 곁들인 비난이었다. 체니 국방장관을 비롯한 미군 지휘관들은 이라크의 협박이 전쟁수행을 방해하지 않을 것이라고 공언하고 나섰다. 다국적군은 대대적인 공습을 늦추지 않을 것이라고 밝히는 한편 지상전 준비도 계획대로 추진하고 있다. 초췌한 모습의 포로들이 이라크 TV에 나타나 전쟁을 결정한 미국 지도자들을 비난하는 모습이 미국민들 사이에 착잡한 반응을 불러일으키자 미 국무부는 이들에 대한 대우가 제네바협정을 위반한 것이며포로들의 진술이 고문 또는 강요에 의한 것이라고 주장하고 나섰다. 민주당 소속의 폴리 하원의장도 『미국뿐만 아니라 전세계에 매우 강한 반향을 불러일으킬 것』이라고 비난에 동참하고 있다. 미국은 포로문제를 역이용해 미국을 비롯한 다국적군의 결속을 강화하고 국민들의 「분노」를 자극해 지지기반을 더 확산하려는 노력을 보이고 있는 것이다. 국제적십자사도 이라크의 포로취급이 제네바협정을 위반한 것이라고 밝히고 있다. 피터 플루에게 국제적십자사 대변인은 미국의 포로인정 여부와 상관없이 군인들이 붙잡힌 순간부터 제네바협정이 적용되는 것이라면서 이라크의 주장을 반박했다. 1949년에 체결된 전쟁포로에 관한 제네바협약 제19조에 따르면 전쟁포로는 체포즉시 전투지역에서 멀리 떨어진 안전지역으로 옮기도록 돼있으며 또 제23조에 전쟁포로는 공습이나 기타 전쟁의 위험으로부터 당사국 민간인과 똑같은 보호를 받도록 규정돼 있다. 제13조에는 「포로는 폭력행위·위협·모욕·대중의 호기심 등으로부터 보호받아야 한다」는 규정도 있어 TV에 나오는 것이 강요에 의한 것일 때는 제네바협정을 위반하는 것이 된다. 이라크는 지난 56년 제네바협약에 조인했으며,따라서 제네바협약을 준수할 의무가 있는 것은 분명하지만 굽은 길을 가고 있는 이라크에 곧게 걸음을 걸으라고 어르고 달래는 것이 얼마나 효과를 보일지는 의문스럽다. 미국은 포로문제 때문에 어쩌면 속전속결을 서두르거나 아니면 협상을 고려해야 하는 등 전쟁수행방식을 바꿔야하는 상황이 될지도 모른다. 전쟁이 장기화되면서 포로의 숫자가 늘어나면 늘어날수록 전쟁은 추악해지고 미국의 고민은 커질 것이다.