◎안정 수급을 위한 제언 전력수급에 대한 우려의 소리가 커지고 있다. 최근 2∼3년동안 두자리 숫자의 전력 소비율증가는 전력 예비율을 삽시간에 불안한 수준으로 떨어뜨렸고 전력설비 공급의 제약때문에 당분간 전력예비율은 위험수준을 맴돌 것으로 예상되고 있다. 돌이켜보건대 전력예비율이 너무 높아서 투자낭비를 초래했다는 비난이 분분했던 것이 불과 3년전의 일이다. ○정확한 수요예측 긴요 전력예비율이 이렇듯 널뛰기를 계속한다면 앞으로 전력부문의 투자와 수급정책은 참으로 어려운 국면에 처해있다 하겠다. 예비율의 급격한 변동은 수요변화가 예상외로 크게 발생했음을 의미한다. 향후 경제구조의 선진화로 한국사회가 고도로 산업화ㆍ다기화되면 전력수요는 더욱 예측불허의 행태를 보일 것으로 예상된다. 따라서 지난 3년의 전력수요 변화가 제시하는 교훈은 앞으로 전력공급자의 역할과 기능이 새롭게 변모되어야 한다는 것이다. 첫째,한전은 모든 수단을 강구해서 전력수요의 불확실성을 최소화해야 할 것이다. 이제까지 전력투자 결정의관행은 예측된 수요를 주어진 것으로 보고 이를 최소의 비용으로 공급하는 방안을 모색하는 것이었다. 수요는 가변적이기 때문에 주요 변화가 있을 경우 수시로 수요예측을 재검토해서 장단기 투자계획에 반영을 시켜왔다. 그러나 수요변화를 감지하는 데에는 시간이 걸리며,수요예측 조정에는 추가로 별도의 시차가 발생하며,그리고 이를 근거로 장단기 투자계획을 수정하는 것에는 경영적 판단과 정책적 고려가 요구되므로 상당한 시간이 지난 다음에야 수요변화에 대한 대응책이 실천에 옮겨지게 된다. 즉 투자 조정을 아무리 즉각한다해도 이러한 제약때문에 실기의 가능성이 큰 것이다. 따라서 수요를 지금처럼 외생변수로 간주할 것이 아니라 최대한 내생화시켜 수요예측과 투자계획 조정의 필요성을 원천적으로 최소화하는 것이 필요하다. 수요가 내생화되는 것은 전력공급자가 수요자의 소비결정에 개입하게 되는 것을 의미하므로 수요 불확실성의 상당부분은 해소될 수 있다. 금년부터 실시키로 한 부하조정협약요금제도,즉 전력 다소비처와의 사전협약에의해 한전 요청대로 부하조절을 함으로써 최대부하를 경감하고 협약수용가에는 요금할인의 인센티브를 제공하는 제도는 수요 내생화 방안의 한 예가 된다. 기존의 계절별ㆍ시간대별 차등요금제도도 수요를 내생화시키는 방안이나 소비자의 가격반응이 천차만별이므로 그 효과가 아직은 불확실한 실정이다. 보다 분명한 방안은 부하조절의 결정권을 상품화하여 전력공급자와 소비자간에 거래가 이루어지도록 하는 것이다. 이러한 개념녑하에서 다양한 종류의 혁신적인 요금제도가 개발 보급되어야 할 것이다. ○구체적 절약책 세워야 둘째,전력소비절약을 전력정책의 최고 우선순위로 설정해야 하며 전력소비절약의 구체적 프로그램을 한전이 주관하고 주도토록 해야 할 것이다. 전력소비절약의 중요성과 당위성은 단기 전력수급안정대책의 일환으로서 뿐만 아니라 장기 수급대책의 근간으로서 분명히 인식되어야 한다. 특히 향후 발전소 건설에 투입될 막대한 투자재원 조성의 부담과 발전소부지 확보난의 가중,환경대책비용의 확대 등을 감안할 때 전력소비절약의가치는 다른 어떤 대안보다도 큰 것이다. 경제발전도상에 있다고 해서 전력소비의 증가를 불가피한 것으로 단정해서는 안된다. 브라질을 비롯한 개발도상국에서의 전력소비절약 효과의 분석은 선진국 못지않은 자원절약과 투자비 절감효과를 보여주고 있다. 전력소비절약이 성공하려면 전력소비절약 프로그램이 계획되고 추진되어야 한다. 절약의 목표가 전원투자부담을 최소화하는데에 있으므로 전력공급자가 이를 관장할때에만 전력소비절약의 모든 방안을 전원공급투자 방안의 하나로서 비교 검토하여 실행에 옮기게 된다. ○자율경영 도입 급선무 절약투자에 의한 전력수요감소의 비용은 발전소 건설에 의한 전력수요 충족의 비용보다 월등히 저렴하다. 이럼에도 불구하고 절약투자가 전원투자의 대안 중의 하나로 직접 고려가 안돼왔던 것은 절약투자의 주체는 소비자라는 고정관념,전력수요는 공급자의 영향권 밖에 있다는 통념,그리고 발전소 건설에 높은 우선순위를 부여해온 정책결정의 분위기 때문이다. 절약투자의 결과,전원투자의 부담이 더 경감된다면 한전은 물론 국가에도 이익이 된다. 전력소비자가 전력을 절약할 수 있도록 한전이 지도하고 지원하여야 하며 정부는 한전에 별도의 인센티브를 제공하는 것이 필요하다. 이 모든 것이 가능키 위해서는 전력산업의 규제가 합리화 되어야 한다. 급격한 구조변화로 수요 진단과 예측의 어려움이 가중될 것으로 예상되는 90년대에는 전력공급자가 보다 능동적으로 여건변화에 대응할 수 있도록 규제의 합리화ㆍ선진화가 이루어져야 한다. 가격결정.투자결정ㆍ경영ㆍ평가 등의 제반 측면에서 정부정책과 전력공급자의 경영전략사이에 권한과 책임의 소재가 분명해야할 것이며,전력공급자의 기업적 결정이 곧 국가에도 이로운 결정이 될 수 있도록 규제합리화의 큰 방향이 설정되어야 할 것이다. 세계은행의 주요국 전력산업에 대한 연구에 의하면 책임ㆍ자율경영의 체제가 뚜렷할수록 운영효율과 총자원 이용효율이 우수한 것으로 보고되고 있다. 수요의 내생화,공급자 주도의 전력소비절약,규제의 합리화,이것만으로 전력부문의 과제가 모두 해결되는 것은 아니다.보다 중요한 것은 지난 3년의 경험에서 교훈을 얻어 이를 실천에 옮기는 것이다.