대한적십자사가 13일 북한이 지난 10일 제안한 금강산 이산가족 상봉행사 협의를 위한 실무접촉에 대해 “17일 개성에서 개최하자.”고 제의하고 북측이 이를 신속하게 수용하면서 남북 접촉이 급물살을 타고 있다. 이번 적십자 접촉은 이명박 정부 들어 지난해 8월에 이어 2번째로, 천안함 사태에 따른 5·24조치 후 악화된 남북관계의 전환점이 될지 주목된다. 한적 관계자는 “지난해에는 우리측이 먼저 적십자회담을 제의, 이산가족 상봉행사 개최에 합의했지만 이번에는 북측이 먼저 제안한 만큼 실무접촉에서 큰 이견은 없을 것으로 기대한다.”며 “그러나 북측이 어떤 제안을 할지 모르기 때문에 준비를 잘 해야 한다.”고 말했다. 정부는 북측이 추석이 얼마 남지 않은 가운데 “오는 추석에 즈음하여 금강산에서 이산가족 상봉을 진행하기 위한 적십자 실무접촉을 갖자.”고 제안한 것에 주목하고 있다. 2000년 시작된 이산가족 상봉행사는 그동안 북측의 요청에 의해 1년에 1~3차례씩 열렸으며, 지난 17차례 열리는 동안 추석 즈음에 개최된 적은 3차례밖에 없었다. 따라서 북측이 먼저 제안한 이상 실무접촉 등 준비 과정에서 큰 어려움은 없을 것이라는 게 정부와 한적측의 전망이다. 그러나 최근 남북이 수해 지원 및 대승호 송환, 이명박 대통령의 제2 개성공단 발언 등으로 서로 화답하는 분위기를 틈타 북한이 무리한 요구를 하고 나올 가능성도 없지 않아 북측의 의도를 신중하게 파악하는 모습이다. 정부 당국자는 “막상 북측과 테이블에 앉으면 예상치 못한 요구들이 제기될 수 있다.”며 “이산가족 상봉은 인도적인 차원에서 추진하는 것인 만큼 의제는 상봉 관련으로 국한돼야 할 것”이라고 말했다. 정부는 이산가족 상봉이 일회성에 그치지 않도록 정례화하는 방안과 함께 이명박 정부 들어 북측에 계속 요구해온 납북자·국군포로 문제를 거론할 것으로 알려졌다. 유종하 한적 총재는 기자회견에서 “고령화 추세인 이산가족 상봉 수를 늘리려면 정례화보다 상시화하도록 추진할 것”이라고 말했다. 정부 소식통은 “‘특수 이산가족”인 납북자·국군포로 문제는 인도적인 관점에서 접근해야 한다.”면서 “매년 2~3명씩 상봉 가족에 포함돼온 만큼 협의하게 될 것”이라고 말했다. 양무진 북한대학원대 교수는 “이명박 정부가 국군포로·납북자 문제에 신경을 써온 만큼 이번에 상봉 포함 인원을 2배 정도로 늘리자고 요청하는 등 기존 회담과 차별화를 꾀해야 한다.”면서 “북측이 언급한 인도주의 협력사업의 활성화 차원에서라도 상봉 정례화뿐 아니라 인원 확대, 국군포로·납북자 문제 등에서 진전을 이뤄야 할 것”이라고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

대북 수해 구호용 쌀 5000t과 시멘트 1만t 등 모두 100억원 규모의 지원 물자가 다음 달 중순까지 대한적십자사(한적)를 통해 북측에 전달된다. 한적은 또 북한이 제안한 금강산 이산가족 상봉행사 협의를 위한 남북 적십자 실무접촉을 17일 개성에서 개최하자고 제의했고, 북측이 이를 이례적으로 신속하게 수용했다. 이산가족 상봉은 실무접촉 후 10월 중 열릴 전망이다. 유종하 한적 총재는 13일 기자회견을 열어 “북한 적십자회가 지난 4일 쌀과 물자, 장비를 제공해 달라고 요청한 것에 대해 정부와 협의를 거쳐 북측에 100억원 상당의 물자인 쌀 5㎏ 100만 포대, 시멘트 40㎏ 25만 포대, 컵라면 300만개 및 소량의 생필품과 의약품 등을 수해지역인 신의주에 보내기로 했다.”면서 “또 북측이 이산가족 상봉행사를 위한 적십자 실무접촉을 빠른 시일 내 개최하자고 제의한 것에 대해 오는 17일 개성에서 개최하자고 제의한다.”고 밝혔다. 북측은 통지문을 통해 수용 의사를 전해왔으며, 수해 지원에 대해서도 “남측에서 발송일자를 통지해 주면 그에 맞춰 접수할 준비를 하겠다.”고 구두로 알려왔다. 유 총재는 “수해 지원은 8월에 제의했고 구호를 위한 것으로 이산가족 상봉과 상관된 것은 아니다.”라며 두 사안이 별도임을 강조했다. 유 총재는 “신의주 지역에 알려진 수재민이 8만~9만명 정도 된다.”며 “쌀 5000t은 10만명을 기준으로 100일 간 식량이 되는데 원활한 분배를 위해 5㎏짜리 100만 포대로 전달할 것”이라고 설명했다. 정부 소식통은 “적십자 실무접촉에서 이산가족 상봉 정례화 문제와 납북자·국군포로 문제 등 인도적인 문제를 협의할 것”이라고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

정부가 대한적십자사를 통해 지원하는 쌀 등 대북 수해 구호용 물자가 13일 윤곽을 드러냈다. 한적이 지난달 31일 100억원 규모의 구호물자를 전하겠다는 의사를 밝힌 뒤 북측이 지난 4일 쌀과 시멘트 등을 달라고 요구해 온 것을 절충해 쌀 5000t과 시멘트 1만t을 추가했고, 기존에 지원하겠다고 밝힌 생필품과 의약품도 신의주로 가게 됐다. ●유 총재 “중장비는 정부 판단 몫” 그러나 북측이 요구한 트럭과 굴착기 등 중장비는 예상대로 지원 품목에서 제외됐다. 유종하 한적 총재는 기자회견에서 “쌀은 수해민을 위한 긴급식량이고 시멘트도 필요하다고 본다.”면서 “그러나 굴착기 등 장비는 규모가 크고 다른 문제들도 있어 적십자가 검토하는 인도적인 지원의 판단을 넘는 것으로 본다.”고 말했다. 일각에서 제기된 북측의 중장비 전용 가능성 우려가 반영된 것으로 풀이된다. 유 총재는 그러나 “이(장비 지원) 문제는 정부가 대응해야 한다고 본다.”며 여운을 남겼다. 유 총재는 “수해 지원 등 적십자 간 인도주의적 사업은 정치적 상황과 별도로 계속돼야 한다고 생각한다.”며 이번 지원이 이산가족 상봉행사와 관련된 것도 아니지만, 정치적인 차원도 아니라고 못박았다. ●상봉협상따라 지원 확대될 수도 그러나 이산가족 상봉행사를 위한 적십자 간 실무접촉이 오는 17일 개최되면서 접촉 결과에 따라 인도적인 차원에서라도 대북 지원이 확대될 수 있다는 관측이 제기된다. 정부는 대규모 쌀 지원은 아니더라도 한적 및 민간 차원의 대북 지원은 계속한다는 입장이기 때문에 추가 지원 가능성이 있다는 것이다. 정부 소식통은 “정부는 지난해와 마찬가지로 이산가족 상봉행사를 쌀 지원 등 대가를 주고 하지는 않는다는 원칙을 세웠다.”면서도 “향후 인도적인 지원은 북측의 태도에 따라 달라질 수 있다.”고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

지난 3월 천안함 사태로 얼어붙었던 남북관계가 북측의 적극적인 유화 공세, 남측의 전향적 대응으로 풀릴 가능성을 보이고 있다. 북한 조선적십자회는 10일 대한적십자사 측에 추석을 맞아 이산가족 상봉을 갖자고 제의했다. 미국이 “6자 회담에 진전이 있으려면 북한이 남한과의 관계개선을 위한 조치를 먼저 보여줘야 한다.”고 촉구한 데 대한 화답으로 풀이된다. 우리 정부도 한 발짝 더 나아가 북한에 이산가족 상봉의 정례화와 상봉 규모 확대를 제의할 분위기다. 국민들은 이번 이산가족 상봉 재개 논의가 한반도 해빙으로 이어지길 바란다. 남북관계는 인도주의 지원을 매개로 해빙 분위기가 조성되고 있다. 수해를 당한 북한이 쌀, 시멘트, 굴착기 지원을 요청해 정부가 쌀, 시멘트 지원 등을 전향적으로 검토 중이다. 이명박 대통령도 남북관계가 정상적인 관계로 가기를 바란다면서 제2 개성공단 가능성까지 언급했다. 해빙기류가 확산되면서 남북 간 우회적, 또는 비공식 접촉 관측도 나오고 있다. 대북 협상파 스티븐 보즈워스 미국 대북정책 특별대표가 6자회담 재개를 협의하기 위해 어제 저녁 방한한 것도 눈길을 끈다. 한반도 해빙 분위기는 천안함 국면 전환과 후계체제 구축 등 체제 안정, 수해 복구를 바라는 북한 측의 이해와 오는 11월 열리는 G20(주요 20개국) 정상회의를 앞두고 남북관계 안정화를 바라는 남측의 필요가 맞물려 무르익는 측면이 있다. 수해 지원과 이산가족 상봉을 위한 남북 적십자 간 실무접촉이 가시화되면 남북 간 긴장 파고는 빠르게 낮아질 것으로 기대된다. 북한이 비핵화 의지를 구체화하면 6자 회담 재개도 가능해져 한반도를 뒤덮었던 먹구름이 걷히게 된다. 남북 간 대화 국면 전환은 바람직하다. 실질적인 긴장 완화로 연결시켜야 한다. 그래도 원칙은 반드시 지켜져야 한다. 북한은 천안함 사과와 유사 사태 재발 방지를 약속해 진정성을 보여줘여 한다. 유화공세로 은근슬쩍 넘어가려 하면 안 된다. 우리 정부는 북측에 당근만 주고 실속 없는 결과를 받아 쥐지는 말아야 한다. 줄 것은 주고, 받아낼 것은 철저히 받아내야 한다. 한반도 정세가 3차 남북정상회담을 통한 극적 변화 가능성까지 점쳐지면서 급변할 조짐이다. 정부는 이 시기 주도면밀한 대응으로 비상한 국면을 적극 활용해야 할 것이다.

남북한 고위 관계자가 지난달 중순 개성에서 비밀 접촉을 했다고 아사히신문이 12일 보도했다. 신문은 서울발로 ‘복수의 관계 소식통’을 인용, 비밀 접촉에는 한국 정부의 고위 관계자들과 북한의 장성택 국방위원회 부위원장 등이 참석했다고 전했다. 한국 측은 접촉 때 천안함 사건에 대한 사죄와 비핵화를 위한 구체적인 조치를 취하라고 요구했고, 북한 측은 ‘햇볕정책’으로의 복귀 주장을 했다. 양측의 엇갈린 요구에 큰 진전은 없었지만 접촉 이후 대한적십자사가 지난달 31일 북한에 100억원의 수해 지원을 제시했고, 북측은 지난 4일 한국 측에 처음으로 쌀 지원을 요청했다. 7일 북한은 나포했던 대승호 선원을 한국에 돌려보냈고, 10일 남북 이산가족 상봉을 제의하는 흐름으로 이어졌다고 분석했다. 신문은 비밀 접촉의 배경으로 한국은 임기 후반에 들어선 이명박 정권이 정치적인 실적을 원하고 있고, 북한은 심각한 경제난을 극복하고 싶어한다는 점이 자리 잡고 있다고 설명했다. 이명박 정부는 최근 김태호 총리후보자가 청문회 끝에 사퇴하고, 유명환 외교부장관이 딸의 외교부 특채로 사임하는 등 정권 누수현상을 우려하고 있다고 신문은 지적했다. 하지만 청와대 핵심 관계자는 아시히신문의 보도에 대해 “전혀 사실과 다른 오보”라고 부인했다. 도쿄 이종락특파원 jrlee@seoul.co.kr

북한이 추석을 계기로 금강산에서 이산가족 상봉 행사를 갖자고 지난 10일 제의했다. 이에 대해 정부는 이르면 13일쯤 북측에 이산가족 상봉을 위한 실무접촉 일정 등을 담은 통지문을 보낼 예정이다. 정부는 또 이번 주초 대한적십자사를 통해 대북 수해 구호용 쌀·시멘트 등 구체적인 지원 품목 및 규모를 담은 통지문을 전달할 것으로 알려졌다. 정부 고위당국자는 12일 기자들과 만나 북측이 이산가족 상봉을 제의한 것과 관련, “적십자 실무접촉에서 북측에 이산가족 상봉의 정례화를 제의할 것”이라고 밝혔다. 이 당국자는 “이산가족 문제를 근본적으로 해결하기 위해서는 상봉이 일회성 행사로 그쳐서는 안 된다는 분명한 인식을 가지고 있다.”면서 “특히 이산가족들의 고령화로 매년 수천명이 유명을 달리하고 있는 현실에서 정치적인 상황과 무관하게 이산가족 상봉을 정례화해야 한다고 본다.”고 강조했다. 통일부에 따르면 이산가족 신청자 12만 8000여명 중 4만 4000여명이 사망했다. 또 70세 이상이 6만여명으로, 이들이 매년 1000명씩 상봉해도 66년이 걸리는 셈이다. 그러나 이산가족 상봉은 그동안 남측 100가족, 북측 100가족 안팎으로 1년에 1~3차례 정도만 이뤄져 왔다. 앞서 북한 적십자회는 지난 10일 한적에 통지문을 보내 “오는 추석을 즈음해 금강산에서 흩어진 가족, 친척 상봉을 위한 북남 적십자 관계자들의 실무접촉을 갖자.”고 제의했다. 통지문은 또 “이번 금강산 상봉을 계기로 북남 사이의 인도주의 협력사업이 활성화되기를 바란다고 하면서 이상의 문제를 협의하기 위해 가능한 한 빠른 시일 내에 북남 적십자 관계자들의 실무접촉을 가질 것을 제의한다.”고 덧붙였다. 정부 당국자는 “보통 적십자 접촉부터 이산가족 상봉까지 한 달 정도 걸린다.”며 “가능한 한 빨리 열 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다. 한편 정부는 북한의 수해 구호용 쌀·시멘트·중장비 지원 역제안에 대해 품목 및 규모를 정해 이르면 13일쯤 발표할 것으로 전해졌다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

대한적십자사는 10일 오후 40대 후반으로 추정되는 북한 여성 시체 1구를 경의선 통행검사소를 통해 북한에 전달했다고 밝혔다. 이 시체는 지난 7일 경기도 연천군 백학면 민통선 내 사미천교 하류에서 발견됐다. 한적 측은 “최근 북한지역 집중호우 때 하천이 범람해 부유물과 함께 떠내려온 것으로 추정된다.”면서 “북한 주민 시체 인도는 인도주의 차원에서 통상적으로 실시해 오고 있다.”고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

정부는 북한이 요청해 온 쌀과 시멘트, 중장비 지원에 대해 품목 및 규모를 정한 뒤 조만간 북한에 다시 제안할 것으로 알려졌다. 북한의 반응에 따라 남북 적십자 간 직·간접 접촉이 이뤄질 것으로 보인다. 정부 소식통은 9일 “대한적십자사를 통해 먼저 제안한 100억원대 긴급 구호물자 범위 내에서 지원 품목 및 규모가 정해질 것”이라며 “쌀과 시멘트는 긍정적으로 검토 중이며, 트럭·굴착기 등 중장비는 예산 및 전용 문제 등을 고려할 때 쉽지 않은 측면이 있다.”고 밝혔다. 대북 소식통은 “정부가 쌀 지원 규모를 늘리지 못하는 것은 분배 투명성이 보장되지 않는다는 우려가 있기 때문”이라며 “북측이 모니터링 등을 수용할 경우 지원 규모가 늘어날 수도 있다.”고 내다봤다. 이와 관련, 북 주민들은 남한과 국제사회가 북한에 수해 구호물자를 지원해도 이재민들에게 제대로 전달되지 않을 것이라는 반응을 보였다고 미국 자유아시아방송(RFA)이 이날 전했다. RFA에 따르면 중국을 방문한 북 주민들은 “이번에도 간부들만 배 불리지 일반 주민들에게는 돌아가지 않을 것”이라고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

8일 국회 외교통상통일위 전체회의에서 여야 의원들은 정부가 인도적 차원에서 수해를 입은 북한에 쌀을 지원해야 한다고 한목소리로 촉구했다. 일부 의원은 군부로의 전용 우려를 제기하며 분배 투명성을 강조했다. 한나라당 이윤성 의원은 “정부가 자꾸 북한 당국과 민간 차원을 구분하려고 하는데 그렇게 하면 안 된다.”면서 “인도적 차원에서 도와주려면 적기에 통 크게 도와줘야 한다.”고 말했다. 민주당 신낙균 의원도 “현재 경색된 남북관계에서 북한의 대승호 송환 조치와 지원 요청 등은 변화를 알리는 것”이라면서 “북한의 식량 문제가 긴급 상황인 만큼 한적이나 국제기구를 통해서라도 도와야 한다.”고 강조했다. 반면 한나라당 윤상현 의원은 “북한에서 쌀은 전략물자이자 군수물자”라면서 “북한 군부는 현재 쌀을 구하려고 혈안이 돼 있다. 북한에 쌀을 주면 군부로 전용될 것이 뻔하다.”고 주장했다. 이에 대해 현인택 통일부 장관은 “현재 정부는 정치권에서 이야기하는 대규모 대북 식량 지원을 검토하고 있지 않다.”고 잘라 말했다. 또 대한적십자사가 지난달 26일 수해 복구 지원 차원에서 비상식량과 의약품 등 100억원 규모의 지원을 제의한 데 대한 응답으로 북한이 4일 적십자사 채널을 통해 ‘남측이 수해물자를 제공할 바에는 수해복구에 필요한 시멘트, 자동차, 굴착기 등을 제공하면 좋겠다.’고 요구한 것과 관련, 정부의 입장을 밝혔다. 현 장관은 “(대한적십자사 차원에서) 쌀은 (100억원) 한도 내에서 전향적으로 (지원을) 검토하고 있다.”면서도 “시멘트는 조금 생각하고 있지만 다른 것들에 대해선 검토하고 있지 않다.”고 말했다. 현 장관이 북한이 요구한 쌀, 시멘트, 중장비 가운데 유독 자동차, 굴착기 등 중장비 지원에 대해 부정적 입장을 밝힌 것은 군사적 용도로 환원, 악용될 가능성이 높기 때문으로 보인다. 김정은기자 kimje@seoul.co.kr

정부는 북한의 수해복구 물자 요청과 관련, 쌀과 시멘트의 지원은 긍정적으로 검토하지만 굴착기 등 중장비는 보내지 않기로 했다. 현인택 통일부장관은 8일 국회 외교통상통일위원회에 출석, “대한적십자사를 통한 대북 쌀 지원을 전향적으로 검토하고 있다.”고 밝히고 “시멘트를 조금 지원하는 방안을 검토하고 있지만, 다른 것(중장비)에 대해선 검토하고 있지 않다.”고 밝혔다. 정부는 자동차(트럭), 굴착기 등 중장비를 지원할 경우 군수용으로 전용될 수 있다는 점을 우려하는 것으로 알려졌다. 현 장관은 정부의 대북 정책 기조와 관련, “5·24조치 이후 큰 틀에서 대북정책 기조를 변경한 바 없다. (대북지원을 통한) 천안함 출구전략은 고려하지 않고 있다.”면서 “정부 차원의 대규모 식량지원을 검토하고 있지 않지만 이와 별도로 민간 차원의 인도적 지원은 허용을 검토한다는 입장”이라고 설명했다. 홍성규·김정은기자 cool@seoul.co.kr

7일 오전 8시30분 통일부 기자실. 북한이 지난 4일 적십자사를 통해 남측에 쌀을 지원해 달라고 통보한 사실이 알려지면서 발칵 뒤집혔다. 북한이 지난 6일 오후 나포됐던 대승호 송환을 통보한 지 하루가 채 지나지 않은 상황에서, 정부는 북한의 역제안을 숨기고 있었던 것이다. 통일부 당국자는 기자들의 빗발치는 문의에 “들은 바 없다.”고 발뺌하다가 오전 9시30분쯤 브리핑을 통해 “북한의 역제안을 검토 중”이라고 밝혔다. 이 당국자는 대승호 송환 브리핑에서 “송환 과정에 남북간 대화는 없었다.”며 정부가 지난달 31일 한적을 통해 북한에 100억원 규모의 구호물자 지원을 제안한 것에 북측의 응답도 없다고 덧붙였다. 정부가 북한의 역제안을 공개하지 않으면서 언론을 속이고 국민을 상대로 거짓말을 한 셈이다. 언론은 대승호 송환에 앞서 북측의 쌀 지원 요청을 보도하지 못했고, 결국 뒤늦게 밝혀지면서 대승호 송환이 북한의 쌀 지원 약속 대가가 아니냐는 의혹만 더욱 증폭시키게 됐다. 이에 대해 통일부 당국자는 “북측의 역제안을 받고 검토하는 과정에서 대승호 송환이 통보된 것일 뿐, 인과관계가 있는 것은 아니다.”라며 “북측의 제안에 대해 현재 내부적으로 협의하고 있다.”고 말했다. 그러나 정부가 정보를 독점하고 언론에 잘못된 정보를 제공, 결과적으로 국민의 알권리를 침해했다는 비난은 피할 수 없어 보인다. 언론의 비난이 이어지자 현인택 통일부 장관은 오후 뒤늦게 기자실을 방문, 해명 브리핑을 열어 “감추려고 한 것이 아니라 북측이 어떤 의도에서 역제의를 했는지 정부도 검토하고 나름대로 판단할 시간이 필요했다.”며 “이런 일이 발생하지 않도록 노력하겠다.”고 말했다. 이와 함께 통일부가 북측의 역제안 통지문을 한적에 알려주지 않아 혼선을 빚은 것도 정부 정책의 신뢰를 떨어뜨렸다는 지적이다. 유종하 한적 총재와 실무자들은 통일부가 북측이 한적 총재 앞으로 보낸 통지문을 통해 역제안을 했다고 브리핑할 때까지 이 같은 사실을 모르고 있었던 것으로 알려졌다. 정부의 정보 독점이 다시 한번 드러난 것이다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

북한이 지난 6일 북측에 의해 나포된 남측 어선 대승호 송환을 통보하기 이틀 전인 4일 우리측에 쌀과 수해복구용 시멘트와 중장비를 제공해 달라고 요청한 것으로 뒤늦게 밝혀졌다. 정부는 “내부적으로 협의해서 결정할 것”이라며 신중한 입장을 보였지만, 대승호의 송환이 이뤄지면서 대북 쌀 지원도 긍정적으로 검토하는 것으로 알려졌다. 정부 당국자는 7일 “북한 적십자사는 지난 4일 대한적십자사 총재 앞으로 보낸 통지문을 통해 남측이 수해물자를 제공할 바에는 비상식량, 생활용품, 의약품 같은 것보다는 쌀과 수해복구에 필요한 물자와 장비들을 제공하면 좋겠다는 의견을 보내왔다.”면서 “이러한 북측의 요청에 대해 검토 중에 있다.”고 말했다. 이 당국자는 “북측이 요청한 물자와 장비는 시멘트와 자동차(트럭), 굴착기 등이며, 이것들은 지난 2006~2007년 북한 수해 때 지원했던 구호물자에도 포함됐었다.”고 덧붙였다. 앞서 정부는 한적을 통해 지난달 26일 북 적십자사에 수해에 따른 긴급 구호물자 지원을 제의한 데 이어 31일 라면·생수 등 지원품목과 규모(100억원), 지원경로 등 세부 계획을 담은 통지문을 다시 발송한 바 있다. 정부 다른 당국자는 “북한이 수해 지역에 비상식량과 의약품 대신 쌀과 시멘트, 중장비 등을 보내달라고 요구해 이를 수용하는 방안을 논의 중”이라며 “아직 결정은 안 됐지만 논의의 흐름이 긍정적인 상황”이라고 말했다. 그는 “만약 쌀이나 시멘트 등을 보낸다고 해도 일단 인도적인 지원에 한정된 것”이라면서 “(천안함 사태 이후 5·24조치에 따른)대북 대응의 원칙이 깨지는 것은 아니다.”라고 강조했다. 이와 관련, 정부는 북측에 중장비 등을 지원하는 것이 유엔 안전보장이사회 대북 결의에 위배되는지 등을 다각적으로 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 정부 소식통은 “북측의 지원 요청을 어느 수준에서 수용할지 다각적으로 검토 중”이라고 말했다. 청와대 고위관계자는 “북한이 우리가 무엇이 필요하니 달라고 한 적이 없었다. 과거에는 우리가 먼저 제시해서 받아들이는 형식이었다. 그게 달라진 것”이라면서 “전체적인 남북관계의 흐름에서 긍정적인 측면이 있다.”고 말했다. 이 관계자는 그러나 “기본적으로 북측이 하나의 품목만 요청한 게 아니니까 거기에 맞춰 적십자사가 (지원을)검토한다는 얘기”라고 덧붙였다. 한편 이명박 대통령은 이날 대북 정책과 관련, “남북관계도 건강한 관계가 돼야 한다.”면서 “국민도 지켜보고 있다. 그래서 적절히 하려고 하며, 대한적십자사에서 지원하려고 하는데 이것도 일보 전진”이라고 말했다. 안 대표도 대북문제에 대해서도 “좀 더 전향적이었으면 좋겠다.”고 제안했다. 김성수·김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

정부의 대북 수해 구호물자 지원 제의에 대해 북한이 “비상식량 대신 쌀과 수해 복구에 필요한 시멘트, 자동차, 굴착기를 제공해 달라.”고 역제안을 해오면서 남북관계가 중대 고비를 맞고 있다. 정부가 북측의 제안을 어떻게, 얼마나 수용하느냐에 따라 남북간 대화 재개 가능성도 제기된다. 북한에 나포됐던 어선 대승호가 30일 만에 돌아오면서 분위기도 긍정적이다. 그러나 정부는 쌀·중장비 등은 인도적인 수해 구호물자 수준을 넘어 전용될 가능성이 있어 고심하고 있다. 정부 고위당국자는 7일 기자들과 만나 “대한적십자사를 통한 제의라는 점, 긴급 구호 성격에 인도주의적 지원이라는 점, 수해를 당한 북측이 필요한 것을 역제의한 점 등을 고려해서 내용을 검토하고 있다.”며 “구체적인 내용에 대해 아직 결정한 바 없지만 2~3일 정도 정부 내부 검토를 거쳐 구체적으로 정한 뒤 발표할 것”이라고 말했다. 정부는 한적을 통해 비상식량과 생활용품, 의약품 등 100억원 규모의 긴급 구호물자를 지원하겠다는 제안에 북한이 쌀 등을 포함시켜 역제안한 것에 주목하고 있다. 정부는 그동안 정부 차원의 대규모 쌀 지원은 검토하고 있지 않다고 강조해 왔다. 그러나 최근 정치권 등에서 대북 쌀 지원에 대한 목소리가 높아지면서 민간을 통한 긴급 구호 성격의 쌀 지원을 전향적으로 검토하겠다고 밝힌 바 있다. 이어 한적을 통해 쌀은 아니지만 수해 구호물자를 보내겠다며 한 걸음 더 나갔다. 이날 정부 고위당국자가 “민간도, 정부도 아닌 한적을 통한 긴급구호 성격의 지원”이라고 강조한 만큼 쌀 지원 가능성은 있어 보인다. 그러나 정부는 쌀 지원 시 군용미 등으로 전용되지 않도록 분배 투명성이 보장돼야 한다는 입장은 계속 유지하고 있다. 또 시멘트와 자동차, 굴착기가 수해 복구 외 다른 용도로 전용될 가능성이 있는지, 지난해 유엔 안전보장이사회 대북 결의 1874호에 따른 대북 무상원조 예외조항에 포함되는지 등을 면밀히 점검하고 있는 것으로 알려졌다. 정부 소식통은 “북측이 요구한 품목들을 다 지원하게 될지는 미지수”라면서 “종합적인 점검과 판단이 필요하다.”고 말했다. 양무진 북한대학원대 교수는 “북측의 제의를 수용하면 한반도 상황을 안정적으로 관리하면서 남북 당국 간 대화 분위기 조성에도 긍정적인 역할을 할 것”이라고 전망했다. 반면 정부가 북측의 지원 요청을 수용하더라도 천안함 사태에 대한 북측의 의미 있는 태도 변화가 없을 경우 본격적인 대화 분위기로 이어지기는 어려울 것이라는 전망도 있다. 또 정부 차원의 대규모 대북 쌀 지원을 재개하기는 쉽지 않을 것으로 보인다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

대한적십자사(총재 유종하)는 사회 각계각층과 연계해 인도적 활동역량을 강화하기 위해 김영철 전 사무총장을 사회협력분야 총재 특별보좌역에 위촉했다고 7일 밝혔다.

북한이 지난달 8일 동해상에서 북 해군에 의해 나포된 남측 어선 대승호와 선원 7명을 7일 오후 남측으로 돌려보내기로 결정했다고 6일 밝혔다. 정부는 북한의 수해 구호를 위한 민간단체들의 쌀 지원 신청을 조만간 승인, 이르면 추석에 맞춰 북한에 쌀이 전달될 것으로 보여 이 같은 움직임이 남북 대화의 돌파구를 마련할 것인지 주목된다. 북 조선중앙통신은 오후 “우리 측 동해경제수역을 침범해 비법적인 어로활동을 하다가 조선인민군 해군에 의해 단속된 남조선 어선과 선원들을 돌려보내기로 결정했다.”면서 “본인들이 행위의 엄중성에 대해 인정하고 다시는 그런 행위를 하지 않겠다고 한 것과 남조선 적십자사가 관대히 용서해 돌려보내 줄 것을 요청해온 것을 고려해 동포애적 견지에서 그리고 인도주의적 견지에서 결정했다.”고 밝혔다. 북한 적십자사는 앞서 대한적십자사에 통지문을 보내 “7일 오후 4시에 동해군사경계선에서 대승호와 선원 전원(7명)을 돌려보낼 것”이라고 통보했다. 이에 따라 우리 측은 7일 오후 4시 동해군사경계선에서 선박 및 선원을 인수할 예정이다. 대승호의 귀환은 30일 만이다. 한편 정부는 이달 초 민간단체들로 구성된 ‘한반도 평화실현을 위한 통일쌀 보내기 국민운동본부’가 대북 수해 지원을 위해 신청한 쌀 100t에 대한 반출 승인을 검토하고 있다. 정부 당국자는 “대북 물자 반출 승인은 북측 파트너 및 분배 투명성 등을 심사하기 위해 2주 정도 걸리며, 이번에 신청한 단체는 통일부에 등록된 반출기관에 위탁해야 하기 때문에 시간이 좀 더 걸릴 수 있다.”고 말했다. 이에 따라 오는 22일 추석을 전후로 승인이 이뤄져 쌀이 지원될 것으로 보인다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

“다행스럽게 생각한다.” 6일 북한의 대승호 송환 소식이 전해지자 통일부 당국자는 이렇게 짤막한 소회를 밝혔다. 추가 논평에 대한 질문에는 말을 아끼면서 “(송환 결정 과정에서)남북 당국간 대화는 없었다.”고 덧붙였다. 대승호 송환을 위해 정부가 대가를 지불하지 않았음을 강조하는 것이었다. 그러나 분위기는 남북 당국간 ‘물밑’ 움직임이 상당히 진행되고 있는 듯하다. 정부는 지난달 8일 대승호가 나포되자 곧바로 전통문을 보내지 않고 기싸움을 벌이다가, 3일 만인 11일 대승호의 조기송환을 촉구하는 통지문을 보냈다. 이에 북한도 반응하지 않다가 19일 대승호 단속 사실을 확인했으며, 정부는 다음날인 20일 2차 전통문을 보냈다. 남북 당국이 대승호를 둘러싸고 실랑이를 벌이는 동안 정부는 북한의 수해 지원에 대한 강경한 태도를 조금씩 누그러뜨렸다. 북한이 국제사회에 구호를 요청한 상황에도 정부 당국자는 “북한의 수해 규모가 예년에 비해 크지 않다.”며 지원을 고려하지 않는다는 입장이었다가, 지난달 26일 대한적십자사를 통해 북한에 긴급 구호물자를 보내겠다고 제안했다. 이에 북한의 반응이 없자 지난달 31일에는 구호물자 종류 및 규모(100억원)를 구체화해 다시 제안하기에 이르렀다. 지난 3일에는 정부 고위당국자가 기자들과 만나 “민간에 의해 긴급구호 성격을 갖는 대북 지원 신청이 있으면 그것이 밀가루든 또는 옥수수나 쌀이든 전향적으로 (허용을) 검토할 생각을 갖고 있다.”며 정부 차원의 대규모 쌀 지원은 아니지만 민간단체들의 대북 쌀 지원에 긍정적인 입장을 보였다. 천안함 사태에 따른 5·24조치로 대북 지원이 막혀버린 상황에서 인도적인 차원의 상황 변화가 감지되는 대목이다. 정부 소식통은 “대승호 송환이 인도적인 접근으로 이뤄진 만큼 수해 지원도 같은 선상에서 추진되는 것”이라면서 “북한이 한적의 구호물자 지원을 수용할지 모르겠지만 대북지원단체의 방북을 허용하면서 긍정적인 분위기가 형성될 것인지 예의주시하고 있다.”고 말했다. 대북 소식통은 “북측은 노동당 대표자회를 앞두고, 남측은 주요 20개국(G20) 정상회의 개최와 쌀 지원 목소리 등을 고려할 때 남북관계 상황을 안정적으로 만들어야 할 필요성이 있다.”며 “대승호 송환이 남북 대화의 계기를 마련할 수 있을지 주목되는 이유”라고 말했다. 그러나 일각에서는 그동안 북측의 나포 선박 조사 및 송환이 보통 1개월 정도 걸렸다는 점에서, 북측의 태도가 달라질 것인지는 불투명하다는 지적도 제기된다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

정부는 31일 북한 수해 복구를 위해 100억원 상당의 긴급 구호물자를 지원하겠다는 내용의 대북 통지문을 대한적십자사를 통해 보냈다. 통일부 당국자는 “북한의 수해 지원과 관련한 지원 품목과 규모, 지원 경로 등을 구체적으로 밝힌 대북 통지문을 발송했다.”며 “지원 품목은 비상식량과 생활용품, 의약품 등 모두 100억원 규모”라고 밝혔다. 한적은 구호물자를 중국 랴오닝(遼寧)성 단둥(丹東) 지역을 통해 신의주 지역으로, 경의선 육로를 통해 개성 지역으로 전달하겠다고 북측에 제의했다. 정부는 지난 26일 한적 명의로 북측 조선적십자회에 대북 수해 지원 의사를 전달했고, 북측이 이에 대한 반응이 없자 이날 구체적인 지원 계획을 담아 다시 제의한 것이다. 통일부 당국자는 “5·24조치 범위 내에서 수해 정도 등을 감안, 지원 규모를 결정한 것”이라고 말했다. 정부가 대북 수해 지원을 거듭 제안함에 따라 북측의 반응에 관심이 쏠린다. 북측이 나포된 대승호 송환 여부와 연결시킬 경우 남북 간 대화의 실마리가 될 수 있을지, 아니면 사태가 장기화될지 주목된다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

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폭우에 따른 압록강 범람으로 수해를 입은 북한이 국제사회의 구호물자 지원은 받으면서 우리 정부의 수해지원 제의에는 묵묵부답이다. 정부 소식통은 29일 “지난 26일 대한적십자사를 통해 북한에 긴급 구호물자를 보내겠다는 통지문을 보냈지만 아직 북측의 응답이 없다.”며 “북한이 받겠다고 하지 않으면 우리도 그냥 줄 수는 없는 것 아니겠느냐.”고 말했다. 통지문을 보낸 이상 기다리겠다는 입장이다. 북한은 수해 소식이 알려진 뒤 지난주 초부터 유엔 등 국제사회에 구호 요청을 해 왔으며, 국제기구 및 단체 등으로부터 지원을 받고 있는 상황이다. ‘미국의 소리’(VOA)방송은 28일 “국제적십자연맹(IFRC)이 최근 압록강 범람으로 피해를 본 북한 수재민을 지원하기 위해 특별예산 36만 8750달러(약 4억 4000만원)를 배정했다.”고 전했다. 북한은 앞서 유엔 세계식량계획(WFP)으로부터 60만t 규모의 비상식량을 받기로 했으며, 중국도 최근 대북 구호물자 지원을 약속한 상태다. 일각에서는 북한이 국제사회로부터 지원이 이어지자 우리 측의 지원 제의를 의도적으로 외면하고 있는 것이 아니냐는 해석도 나온다. 또 지난 8일 동해에서 북측에 나포된 우리 어선 대승호의 귀환이 늦어지고 있는 상황에서 모종의 거래를 시도할 수도 있다는 관측도 있다. 대북 소식통은 “대승호의 조속한 송환을 위해서라도 남북 간 접촉이 필요한데 북한이 수해 지원 제안도 받지 않고 있다.”며 “국제기구·단체 등을 통한 지원에도 동참, 대화 계기를 만들어야 한다.”고 지적했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

정부가 장고 끝에 26일 대한적십자사를 통해 대북 수해 지원을 제안했다. 이명박 정부가 수해 지원을 위한 대북통지문을 보내기는 처음이다. 통일부 당국자는 “인도주의와 동포애적 차원에서 긴급 구호물자를 지원하려는 것”이라며 “정부가 쌀을 주는 것은 아니다.”라고 선을 그었다. “쌀도 지원하느냐.”는 예상질문에 미리 대응한 것이다. 이 당국자는 “긴급 구호물자는 라면·생수 등으로 국한된다.”고 덧붙였다. 한나라당 등 정치권에서 최근 대북 쌀 지원 검토 제안이 나온 뒤 통일부 당국자들은 “쌀 지원은 검토하고 있지 않다.”고 되풀이하고 있다. 천안함 사태 후 대북 ‘5·24조치’가 유효한 상황에서 영유아 등 취약계층에 대한 순수 인도적인 지원만 한다는 원칙을 고수하고 있다. 정부는 왜 대북 쌀 지원에 예민한 것일까. 쌀 지원은 규모나 목적상 인도적으로만 볼 수 없다는 입장 때문이다. 김대중 정부 시절인 지난 2000년 시작된 대북 쌀 지원은 2007년까지 매년 30만~50만t 씩 보내졌고, 이를 위해 8년간 남북협력기금에서 모두 8728억원이 쓰였다. 적지 않은 액수인 셈이다. 노무현 정부 때에도 쌀 지원은 인도적이라기보다는 남북관계 안정을 위한 일종의 ‘보험’ 같은, 정치적인 성격이 강했다는 지적을 받았다. 더 큰 문제는 대규모로 지원된 쌀이 북한 주민들에게 제대로 배분되는지에 대한 투명성이 보장되지 않는다는 것이다. 정부는 2008년 7월 ‘10년 거치, 20년 분할상환’이라는 차관 형식의 대북 쌀 지원을 무상 지원으로 바꾸기로 했다. 무상으로 줄 경우 우리 측이 분배 모니터링 강화 등 목소리를 높일 수 있다는 이유에서였다. 그러나 이명박 정부 출범 후 차관이든 무상이든 쌀 지원이 멈췄다. 오히려 무상 지원 결정이 쌀 지원을 막았다는 얘기도 있다. 게다가 2008년 6월 당시 김하중 통일부 장관이 북한에 옥수수 5만t 지원을 제안했다가 거절당한 뒤 정부는 쌀 지원은 더욱 ‘언감생심’이라는 입장이다. 그러나 북한이 수해로 국제사회에 구호를 요청하는 상황에서 쌀 지원을 대규모가 아니더라도 고려할 때가 됐다는 의견이 제기된다. 일각에서는 차관 상환을 통해 통일기금을 조성하자는 아이디어도 나온다. 내년부터 시작될 쌀 차관 상환을 위한 남북 협의도 이뤄져야 한다. 대북 소식통은 “대북 쌀 지원이 이번 수해 지원처럼 국제사회가 나선 뒤 뒷북을 칠 것이 아니라 합리적으로 검토돼야 한다.”고 지적했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr