◎이회창 대표 정치력 시험무대 통과/박태준씨 정계복귀·이기택씨 좌절 충남 예산 재선거와 포항 북 보궐선거에서 각각 신한국당 오장섭 후보와 무소속 박태준후보의 낙승에 따라 향후 정치권은 적지않은 변화를 겪을 것으로 예상된다.대선 정국 변화의 한 동인이 될 수도 있을 것으로 점쳐진다. 우선 예산 선거에서 패배한 자민련과 김종필 총재는 창당 이후 최대의 위기에 직면하게 됐다.지난해 말 최각규 강원지사 등의 탈당으로 겪은 시련은 비할 바가 아니다.예산 패배는 당과 김종필 총재의 존립기반을 뒤흔든 커다란 ‘사건’이다. 김총재와 전 당직자들이 사활을 건 선거지원에 나섰지만 선거 막판에 불어닥친 ‘이회창 바람’에 텃밭을 내주고 말았다.특히 연말 대선을 앞두고 김총재와 신한국당 이회창 후보와 대리전 양상을 띤 전초전이었다는 점에서 기총재에 미치는 영향은 더욱 크다고 할 수 있다.국민회의와의 야권후보 단일화협상의 위상 약화도 불가피해졌다. 신한국당 이대표로서는 대선 후보로 선출된뒤 첫 시험무대에서 무난히 합격점을 얻게됐다.더구나 후보 후보선출 사흘만에 DJP 공조를 잠재워 대선 후보의 힘이 모아지게 됐다. 포항 보선에서 박후보는 이기택 후보를 가볍게 눌러 화려하게 정계에 복귀했다.반면 이후보는 지난해 4·11총선의 패배에 이어 회복하기 어려운 상처를 입었다.동시에 민주당은 존립이 위태로운 상황이 됐다. 박후보의 당선은 무주공산으로 남아있던 대구·경북(TK)지역의 판도를 바꿀수 있을 것으로 예상된다.당장은 자민련내 TK소속의원들의 동요가 점쳐진다.이는 자민련의 또다른 위협요인으로 작용할 수도 있다. 하지만 이는 보수대연합 구도를 가속화시키는 계기가 될 수도 있다.박후보와 내각제를 전제로 교감을 가져왔던 김총재로서는 박후보의 승리를 전화위복의 계기로 활용할 것으로 점쳐진다.TK의 박후보,중부권의 신한국당 이한동 고문과 함께 보수대연합을 이뤄낼 경우 대선 정국의 엄청난 파괴력을 갖춘 변수로 작용할 수 있다는 것이다.

◎상대후보 큰표차 앞서 24일 실시된 충남 예산 재선거 및 경북 포항북 보궐선거에서 신한국당 오장섭 후보와 무소속 박태준 후보가 각각 당선됐다. 하오11시50분 현재 개표율 71.5%를 넘어선 예산 재선거에서 신한국당 오후보는 2만1천250표를 얻어 1만6천613표를 얻은 자민련 조종석 후보를 5천표차로 앞서 당선이 확정적이다. 같은 시간 65%의 개표율을 보인 포항북 보선에서는 무소속 박후보가 3만3천976표를 획득,민주당 이기택 후보(1만9천323표)와 신한국당 이병석 후보(1만1천918표)를 큰 표차로 누르고 당선이 확정됐다. 박후보는 이날 당선이 확정된 후 기자회견을 통해 “국민회의 김대중총재와 자민련 김종필총재가 선거과정에서 도와준 것을 고맙게 생각한다”며 “앞으로 두 분과 수시로 의견을 교환해 나가겠다”고 밝혔다.박후보는 또 “정권교체를 위해 야권후보 단일화는 반드시 필요하다”고 말했다. 예산 재선거는 그동안 신한국당 이회창 대표와 국민회의 김대중 자민련 김종필 총재 연합의 대선 전초전으로 인식되어온 곳으로 신한국당 오후보가 자민련 조후보를 제치고 승리함으로써 정국구도에 적지않은 파장을 불러올 것으로 보인다.또 포항북 보선에서는 대구·경북지역의 한 축인 박태준 후보가 정계에 복귀함으로써 여야간 대선전략에 상당한 변화가 예고된다. 이날 투표율은 예산이 68.5%,포항북이 63.1%로 최종 집계됐다. ◎김 대통령 당선자에 축전 김영삼 대통령은 24일 충남 예산 재선거에서 당선된 신한국당 오장섭 후보와 경북 포항북 보궐선거에서 당선된 무소속 박태준 당선자에게 각각 축전을 보내 당선을 축하했다.

◎박태준 후보,열세지역서 앞서자 미리 당선사례 포항북 보궐선거와 예산 재선거의 당락은 박빙의 승부를 보일 것이라는 당초 예상을 깨고 투표함을 열자말자 무소속 박태준 후보와 신한국당 오장섭 후보의 우세가 개표내내 계속된 가운데 하오 11시쯤 두 후보의 당선이 확정됐다. ○…포항북 보궐선거의 경우 개표 초반 박후보가 동지역에서 50%에 가까운 득표율을 보였으며 흥해읍 등 민주당 이기택 후보의 우세지역으로 알려졌던 읍·면지역의 개표가 이뤄진 하오9시를 넘어서면서 흥해읍 제2투표소의 개표함에서도 박후보가 60%를 넘는 득표율을 보여 당락의 윤곽이 뚜렷하게 드러났다. ○…박후보는 당초 우려했던 흥해읍 등 읍·면지역에서의 우세가 드러나자 하오 10시쯤 포항시청기자실로 찾아와 미리 당선소감을 발표했으며 비슷한 시간 이후보는 결과가 믿기지 않는듯 망연자실한 표정으로 선거사무실에서 외출하는 등 대조적인 모습. ○…예산 재선거의 경우 개표초반부터 신한국당 오후보가 자민련 조종석후보를 압도적으로 리드. 하오 10시 30분쯤전체 12개 읍·면가운데 예산읍과 대술 대흥 응봉면 등 4개 지역 23개 투표함이 개봉되자 오후보 1만3천3백80표,조후보 9천7백17표로 표차가 벌어지기 시작. 선관위 관계자는 이에 대해 “예산출신인 이회창씨가 신한국당 대통령후보로 선출된 것이 오후보의 승리에 큰 역할을 했을 것”이라고 분석.

충남 예산 재선거와 경북 포항북 보궐선거가 24일 실시된다.〈관련기사 6면〉 여야는 23일 이번 선거의 결과가 초반 대선 정국의 주도권을 결정지을 것으로 보고 당지도부가 직접 현장에서 지원활동을 벌이는 등 막판 지지표 확보에 총력을 기울였다. 신한국당 오장섭 후보와 자민련 조종석 후보가 백중세를 보이고 있는 예산 재선거의 경우 신한국당 대통령후보인 이회창 대표가 이곳을 연고지로 내세우고 있고,자민련 김종필 총재는 충청도를 지지기반으로 하고 있어 여야가 각각 대선 전초전으로 인식,과열 현상까지 나타나고 있다. 신한국당은 이대표의 당대통령 후보당선에 이은 22일의 정당연설회로 승기를 잡았다고 보고 막판 부동표 확보에 주력했으며 자민련은 23일 하오 김종필 총재가 참석한 가운데 예산초등학교에서 정당연설회를 열어 텃밭사수에 전력했다. 이날 자민련 정당연설회에는 특히 자민련과 공조관계인 국민회의 김대중 총재와 김영배 국회부의장 신낙균 부총재 등이 함께 참석해 지지연설을 했다. 또 포항북 보궐선거는 영남권 대선후보가 뚜렷이 부각되지 않는 상황에서 정계복귀를 시도하는 박태준 전 포철회장과 민주당의 사활을 걸고 싸우는 이기택 총재가 박빙의 우열을 보이고 있는 가운데 신한국당 이병석 후보가 추격전을 벌이고 있다. 특히 후보간의 고소,고발이 잇따라 후유증이 우려된다.세 후보는 이날 포항 시내 흥해고등학교 등에서 각각 10차례의 개인연설회와 가두연설을 통해 지역공약을 제시하며 막바지 득표활동을 벌였다.

전남 영광 함평지역의 보궐선거 후보자등록이 지난 27일 마감되면서 본격 선거운동이 시작됐다. 선거일 공고 이후 지금까지 아직은 이렇다할 과열양상은 빚어지지 않고 있다. 그러나 법상의 선거활동이 시작되는 단계에서부터 과열분위기 여부를 염려하는 것 자체가 지난날 우리의 선거풍토,특히 특정지역의 보선양상들이 얼마나 불법과 타락으로 오염됐었는지를 말해주고 있다. 6공화국에 들어 몇 차례의 재선거 또는 보선이 실시됐었으나 모두 갖가지 불법·탈법이 난무한 극심한 타락상을 보여줬던 사실을 유권자들은 생생하게 기억하고 있다. 그런 점에서 이번 보선이 끝까지 깨끗하고 공명정대하게 치러질 수 있을지에 대해 벌써부터 의문이 앞서는 것이다. 제발 이번만큼은 과거의 재·보선에서 빚어졌던 불법 타락상이 재연되는 사태가 없기를 바라는 마음 간절하다. 원래 영광 함평은 서경원 씨의 불법방북사건에 대한 대법원의 유죄 확정판결에 따라 공석이 된 지역이다. 이 지역은 일반적으로 야당인 평민당의 비교 강세지역인 것으로 알려져 있다. 더구나지역감정마저 팽배했던 최근의 정치상황에 비추어볼 때 평민당이 통례를 깨고 영남 출신 인사를 후보로 내세우고 있다는 점에서도 관심이 크다. 거듭되는 지적이지만 선거에 있어서의 불법부정과 비리·타락양상은 결국 민주정치의 기본과정을 왜곡시키고 정치의 신뢰의 도덕성을 근본적으로 파괴한다는 점에서 심각한 문제가 된다. 게다가 우리 정치권의 사정은 어떠한가. 지난 여름 이래 벌써 4개월 이상을 여야의 정치적 대결로 경색국면을 못벗어나고 있다. 여야의 등원협상이 지자제 이견으로 벽에 부딪쳤고 민자당의 이른바 「내각제 각서」 파동이 정국을 더욱 어수선하게 하고 있다. 이런 저런 사정으로 해서 작금 정치에 대한 국민의 불신감과 실망은 한계점에 이르고 있는 듯하다. 이렇듯 어려운 때에 실시되는 보선이어서 우리의 관심이 더 한층 각별한 것이다. 모처럼의 정치적 행사인 이번 보궐선거가 다시금 지역감정 속의 진흙싸움양상으로 번진다면 정치의 발전이나 나라의 앞날을 위해 불행한 일이다. 대개 특정지역의 재·보선 결과는 총선거와달리 결과적으로는 지역적 특성을 반영하게 마련이다. 그러나 「지역적 특성」이라는 표현은 단지 지역감정 같은 것을 이르는 말은 아니다. 큰 테두리 안에서 전체 국민의 총의를 반영할 수 없다는 지적일 수도 있는 것이다. 따라서 이번 보선의 중요한 의미는 어느 지역 출신의 누가 당선되느냐 하는 것보다 얼마나 떳떳하고 깨끗한 선거가 되느냐에서 찾아져야 한다. 과거의 경우와 달리 특수한 정치적 분위기와 여건 속에서 실시되는 보선인 만큼 국민의 기대와 관심은 클 수밖에 없다. 그 결과야말로 현재의 정치현실에 대한 적나라한 반영이기도 할 것이다. 바로 그러한 의미에서 지금 영광·함평 지역구민들은 어렵고도 중요한 선택에 직면하고 있다고 볼 수 있다. 지금 우리 정치가 해결해야 할 일은 너무 많다. 영광·함평 보궐선거가 경색정국을 타개하는 계기의 하나로 작용하여 공명정대한 분위기 속에서 치러질 것을 기대한다.