뉴욕 대회 건강한 20대 여성 숨져근세포 손상 ‘횡문근융해증’ 발생근육통·근력 저하·신부전증 위험서울도 결승선 직전 청년 심정지美 마라톤 사망자 평균 34세 불과막판 전력 질주, 심혈관계에 부담 3년 전 여름, 생애 첫 마라톤 완주에 도전하면서 위험한 순간을 마주한 적이 있다. ‘팔당에 맛있는 초계국수 식당이 있으니 장거리 훈련으로 뛰어가자’는 지인의 제안에 새벽 5시 30분 한강 시민공원에서 만나 두 다리만 믿고 함께 팔당으로 발을 굴렀다. 집에서 편도 33㎞ 거리라 주말 장거리 훈련으로 안성맞춤이라고 생각했다. 해가 뜨기 전까지는. 30㎞를 달리는 사이 한여름의 태양이 뜨겁게 내리쬈고, 남은 3㎞ 구간에는 구름 한 점 보이지 않았다. 의지가 먼저 무너진 탓인지 느린 속도로 뛰었는데도 허벅지가 물먹은 솜처럼 무거워졌고, 더 달렸다가는 탈이 날 수 있겠다는 위기감이 느껴졌다. 계획을 접고 인근 버스 정류장으로 몸을 돌렸다. 그리고 더위를 식히기 위해 찾은 카페의 화장실에서 ‘혈뇨’를 봤다. 난생처음 겪은 일에 덜컥 겁을 집어먹고 스마트폰으로 증상을 검색한 결과 병명도 생소한 ‘횡문근융해증’의 초기 징후라는 결론에 도달했다. 정확히는 피가 섞인 소변이 아닌, 고온 환경 속 과도한 신체활동으로 근육 세포가 파괴되면서 근세포에 있던 미오글로빈이 소변으로 배출된 것이었다. 그간 아내에게도 숨겨왔던 일을 털어놓는 건 최근 한국과 미국의 주요 마라톤 대회에서 건강한 20대 여성이 잇달아 돌연 숨을 거두는 안타까운 사고 소식을 접하면서다. 뉴욕타임스 등 주요 외신에 따르면 지난 1일 미국 뉴욕주 뉴욕 도심에서 열린 2026 뉴욕마라톤에 참가한 20대 여성이 결승선을 약 3.6㎞ 남겨둔 센트럴파크 인근에서 갑자기 쓰러져 병원으로 이송됐으나 끝내 숨졌다. 고인은 이번이 첫 마라톤 도전이긴 했지만, 대학 시절 최상위 대학 스포츠 리그에서 필드하키 선수로 활동했고 이번 대회 훈련도 성실히 소화했다고 한다. 평소에도 운동으로 단련된 건강한 체력이었다는 의미다. 고인의 부친이 밝힌 딸의 사망 원인 역시 횡문근융해증이었다. 이에 앞서 서울에서도 비보가 전해졌다. 지난달 11일 서울에서 열린 하프(21㎞)마라톤 대회에 참가한 20대 여성이 결승선을 불과 500m 앞두고 의식을 잃고 쓰러졌고, 이튿날 병원에서 숨을 거뒀다. 이 여성은 남성 동호인들에게도 ‘꿈의 기록’으로 꼽히는 서브-3(풀코스 3시간 이내 완주)를 달성하고, 주요 대회 우승까지 휩쓸며 이름을 널리 알렸던 터라 갑작스러운 사망은 더 큰 충격을 줬다. 사고 당시 심정지 상태였다는 것 외에 구체적인 사인은 밝혀지지 않았으나 서울과 뉴욕의 사고 사례 모두 공교롭게도 ‘운동으로 단련된 건강한 20대 여성’이라는 점에서 양적 급성장만 이룬 한국 러닝 시장과 문화에 ‘감속 경고’를 울렸다. 뉴욕마라톤 인명 사고의 원인으로 지목된 횡문근융해증은 국내에서도 최근 마라톤 열풍과 맞물려 보고 사례가 크게 늘었다. 국회 보건복지위원장인 이만희 국민의힘 의원실이 건강보험심사평가원에서 받은 자료에 따르면 횡문근융해증으로 입원한 환자는 코로나19 당시인 2021년 3619명에서 지난해 4788명으로 32.3% 증가했다. 같은 기간 전체 환자는 1만 5499명에서 1만 9296명으로 24.5% 늘었다. 2023년 코로나19 엔데믹과 맞물려 국내 마라톤 붐이 일기 시작했다는 점에서, 과도한 신체활동이 질환의 증가라는 역효과로 이어진 것으로 풀이된다. 횡문근융해증은 손상된 근육에서 나온 단백질 등이 신장에 손상을 일으키는 것으로, 심한 근육통과 근력 저하를 비롯해 검붉게 변한 소변 색깔 등이 대표적인 증상이다. 증상이 심해지면 급성 신부전으로 투석 치료를 받아야 하거나 사망에 이를 수도 있다. 심장질환 또한 젊다고 안심해서는 안 된다. 지난해 3월 미국의학협회저널(JAMA)에 발표된 연구 논문에 따르면 2010~2023년 미국에서 열린 마라톤과 하프마라톤 완주자 2931만 1597명 가운데 달리기 도중 심정지 환자가 176명 발생했고, 이 가운데 59명이 사망했다. 참가자 10만명당 심정지는 0.6건, 심장 사망은 0.2건으로 집계됐다. 심정지 환자 가운데 사망자 비율은 34%에 달했다. 이 연구에서 주목할 점은 사망자의 나이다. 사망자의 평균 연령은 34.4세로, 생존자 평균 연령 47.6세보다 평균 13.2세나 젊었다. 아울러 연구진은 심정지 사례의 상당수가 서울과 뉴욕의 사례처럼 결승선을 앞둔 경기 후반부에 발생했다는 점을 들어 온 힘을 쏟아 속도를 올리는 ‘막판 스퍼트’가 심혈관계에 심각한 부담을 줄 가능성이 있다고 봤다. 연구진은 심정지 사망자의 평균 연령이 생존자보다 낮은 원인까지는 규명하지 못했지만, 마라톤을 즐기는 젊은 러너 역시 심혈관계 위험에서 예외일 수 없다는 점을 보여줬다.

건강을 챙기기 위해 꾸준히 식단을 관리하고 채소나 과일을 챙겨 먹는데도 오히려 배가 더부룩하고 가스가 차서 고생하는 사람들이 많다. 몸에 좋다고 알려진 건강 식단이 오히려 장을 자극하고 있을 수도 있다. 전문가들은 평소 복부 팽만이나 잦은 방귀로 불편을 겪는다면 내가 먹는 음식의 ‘종류’와 ‘섭취량’을 점검해 봐야 한다고 조언한다. 몸에 좋다는 믿음으로 무심코 먹었던 대표적인 건강 식품들의 함정을 살펴본다. 사과·키위, 변비엔 좋지만…과다 섭취 시 ‘가스 폭탄’ 사과와 키위는 풍부한 식이섬유를 함유하고 있어 대표적인 변비 완화 과일로 꼽힌다. 사과의 수용성 식이섬유인 펙틴은 장내 미생물의 좋은 먹이가 되며 키위 역시 배변 활동을 부드럽게 돕는 과일이다. 하지만 과일이라고 해서 무조건 많이 먹는 것은 금물이다. 사과에 포함된 과당과 소르비톨은 대장 내에서 미생물에 의해 발효되면서 가스를 대량으로 발생시킬 수 있다. 평소 배에 가스가 잘 찬다면 과일의 종류와 섭취량을 조절해 몸의 반응을 살펴야 한다. 건강식의 대명사 ‘콩류’, 소화 안 되는 올리고당이 주원인 검은콩, 강낭콩, 렌틸콩 등 콩류는 식이섬유와 식물성 단백질을 동시에 챙길 수 있는 훌륭한 식재료다. 하지만 콩류에는 소장에서 완전히 소화되지 않는 올리고당 성분이 포함돼 있다. 이 성분이 소화되지 않은 채 대장에 도달하면 장내 미생물이 이를 발효시키면서 가스를 다량 생성하게 된다. 미국 국립당뇨병·소화기병·신장질환연구소에서도 콩류를 복부 가스를 증가시키는 대표적인 식품으로 지목한다. 콩을 먹을 때마다 배가 불편하다면 섭취량을 줄이거나 마른 콩을 충분히 불린 뒤 불린 물을 버리고 완전히 익혀 먹는 방식으로 가스 유발 성분을 줄여야 한다. 귀리·보리와 발효식품, ‘갑자기’ 먹으면 역효과 통곡물인 귀리나 보리는 수용성 식이섬유인 베타글루칸이 풍부해 장 건강에 도움을 주지만, 평소 흰쌀밥을 먹다가 갑자기 식이섬유 섭취량을 늘리면 장내 가스가 급증해 심한 더부룩함을 느낄 수 있다. 처음에는 소량으로 시작해 서서히 늘려야 한다. 요구르트나 김치는 유산균이 풍부해 장내 환경 개선에 좋지만, 유당을 잘 소화하지 못하는 체질이라면 요구르트 섭취 후 복부 팽만이나 설사가 나타날 수 있다. 또한 김치는 나트륨 함량을 고려해 과도하게 먹기보다 적당량을 반찬으로 곁들이는 것이 바람직하다. 장 건강의 핵심은 ‘균형과 서서히 늘리기’ 특정 식품이 장에 좋다고 해서 한꺼번에 많은 양을 섭취하는 것은 오히려 독이 될 수 있다. 식이섬유는 하루아침에 늘리기보다 서서히 양을 늘리고 물을 충분히 마시는 습관이 중요하다. 다만, 올바른 식습관 교정에도 불구하고 복부 팽만이 지속되거나 체중 감소, 혈변, 심한 복통 등이 동반된다면 단순한 소화 불량이나 가스 문제로 넘기지 말고 정확한 진료를 받아야 한다.

3년 전 여름, 생애 첫 마라톤 완주에 도전하면서 위험한 순간을 마주한 적이 있다. ‘팔당에 맛있는 초계국수 식당이 있으니 장거리 훈련으로 뛰어가자’는 지인의 제안에 새벽 5시 30분 한강 시민공원에서 만나 두 다리만 믿고 함께 팔당으로 발을 굴렀다. 집에서 편도 33㎞ 거리라 주말 장거리 훈련으로 안성맞춤이라고 생각했다. 해가 뜨기 전까지는. 30㎞를 달리는 사이 한여름의 태양이 뜨겁게 내리쬈고, 남은 3㎞ 구간에는 구름 한 점 보이지 않았다. 의지가 먼저 무너진 탓인지 느린 속도로 뛰었는데도 허벅지가 물먹은 솜처럼 무거워졌고, 더 달렸다가는 탈이 날 수 있겠다는 위기감이 느껴졌다. 계획을 접고 인근 버스 정류장으로 몸을 돌렸다. 그리고 더위를 식히기 위해 찾은 카페의 화장실에서 ‘혈뇨’를 봤다. 난생처음 겪은 일에 덜컥 겁을 집어먹고 스마트폰으로 증상을 검색한 결과 병명도 생소한 ‘횡문근융해증’의 초기 징후라는 결론에 도달했다. 정확히는 피가 섞인 소변이 아닌, 고온 환경 속 과도한 신체활동으로 근육 세포가 파괴되면서 근세포에 있던 미오글로빈이 소변으로 배출된 것이었다. 그간 아내에게도 숨겨왔던 일을 털어놓는 건 최근 한국과 미국의 주요 마라톤 대회에서 건강한 20대 여성이 잇달아 돌연 숨을 거두는 안타까운 사고 소식을 접하면서다. 뉴욕타임스 등 주요 외신에 따르면 지난 1일 미국 뉴욕주 뉴욕 도심에서 열린 2026 뉴욕마라톤에 참가한 20대 여성이 결승선을 약 3.6㎞ 남겨둔 센트럴파크 인근에서 갑자기 쓰러져 병원으로 이송됐으나 끝내 숨졌다. 고인은 이번이 첫 마라톤 도전이긴 했지만, 대학 시절 최상위 대학 스포츠 리그에서 필드하키 선수로 활동했고 이번 대회 훈련도 성실히 소화했다고 한다. 평소에도 운동으로 단련된 건강한 체력이었다는 의미다. 고인의 부친이 밝힌 딸의 사망 원인 역시 횡문근융해증이었다. 이에 앞서 서울에서도 비보가 전해졌다. 지난달 11일 서울에서 열린 하프(21㎞)마라톤 대회에 참가한 20대 여성이 결승선을 불과 500m 앞두고 의식을 잃고 쓰러졌고, 이튿날 병원에서 숨을 거뒀다. 이 여성은 남성 동호인들에게도 ‘꿈의 기록’으로 꼽히는 서브-3(풀코스 3시간 이내 완주)를 달성하고, 주요 대회 우승까지 휩쓸며 이름을 널리 알렸던 터라 갑작스러운 사망은 더 큰 충격을 줬다. 사고 당시 심정지 상태였다는 것 외에 구체적인 사인은 밝혀지지 않았으나 서울과 뉴욕의 사고 사례 모두 공교롭게도 ‘운동으로 단련된 건강한 20대 여성’이라는 점에서 양적 급성장만 이룬 한국 러닝 시장과 문화에 ‘감속 경고’를 울렸다. 뉴욕마라톤 인명 사고의 원인으로 지목된 횡문근융해증은 국내에서도 최근 마라톤 열풍과 맞물려 보고 사례가 크게 늘었다. 국회 보건복지위원장인 이만희 국민의힘 의원실이 건강보험심사평가원에서 받은 자료에 따르면 횡문근융해증으로 입원한 환자는 코로나19 당시인 2021년 3619명에서 지난해 4788명으로 32.3% 증가했다. 같은 기간 전체 환자는 1만 5499명에서 1만 9296명으로 24.5% 늘었다. 2023년 코로나19 엔데믹과 맞물려 국내 마라톤 붐이 일기 시작했다는 점에서, 과도한 신체활동이 질환의 증가라는 역효과로 이어진 것으로 풀이된다. 횡문근융해증은 손상된 근육에서 나온 단백질 등이 신장에 손상을 일으키는 것으로, 심한 근육통과 근력 저하를 비롯해 검붉게 변한 소변 색깔 등이 대표적인 증상이다. 증상이 심해지면 급성 신부전으로 투석 치료를 받아야 하거나 사망에 이를 수도 있다. 심장질환 또한 젊다고 안심해서는 안 된다. 지난해 3월 미국의학협회저널(JAMA)에 발표된 연구 논문에 따르면 2010~2023년 미국에서 열린 마라톤과 하프마라톤 완주자 2931만 1597명 가운데 달리기 도중 심정지 환자가 176명 발생했고, 이 가운데 59명이 사망했다. 참가자 10만명당 심정지는 0.6건, 심장 사망은 0.2건으로 집계됐다. 심정지 환자 가운데 사망자 비율은 34%에 달했다. 이 연구에서 주목할 점은 사망자의 나이다. 사망자의 평균 연령은 34.4세로, 생존자 평균 연령 47.6세보다 평균 13.2세나 젊었다. 아울러 연구진은 심정지 사례의 상당수가 서울과 뉴욕의 사례처럼 결승선을 앞둔 경기 후반부에 발생했다는 점을 들어 온 힘을 쏟아 속도를 올리는 ‘막판 스퍼트’가 심혈관계에 심각한 부담을 줄 가능성이 있다고 봤다. 연구진은 심정지 사망자의 평균 연령이 생존자보다 낮은 원인까지는 규명하지 못했지만, 마라톤을 즐기는 젊은 러너 역시 심혈관계 위험에서 예외일 수 없다는 점을 보여줬다.

운동 중 스마트워치 등에 표시되는 심박수가 크게 오르면 건강에 이상이 생긴 것은 아닌지 불안해하기 쉽다. 하지만 운동 중 심박수가 높게 측정됐다고 해서 위험 여부를 특정 숫자만으로 단정할 수는 없다. 나이와 체력 수준, 평소 건강 상태에 따라 심박수가 지니는 의미가 다르며, 수치보다 운동 중 몸에 나타나는 증상을 종합적으로 살펴야 한다. 나이별 최대심박수로 가늠하는 운동 강도운동을 하면 근육이 더 많은 산소와 에너지를 필요로 해 심장이 빠르게 뛰며 심박수가 올라간다. 일반적으로 운동 강도가 높을수록 심박수도 증가하지만, 같은 속도로 움직이더라도 체력 수준과 기온, 수면 상태, 카페인 섭취 여부 등에 따라 차이가 날 수 있다. 미국심장협회(AHA) 등 보건당국과 전문가들은 나이별 운동 강도를 가늠할 때 ‘220에서 나이를 뺀 값’을 추정 최대심박수로 삼는 방식을 흔히 활용한다. 최대심박수의 50~70%는 중강도, 70~85%는 고강도의 대략적인 참고 범위로 권고된다. 예를 들어 40세의 추정 최대심박수는 분당 180회이며, 중강도 범위는 90~126회, 고강도 범위는 126~153회다. 50세라면 추정 최대심박수는 170회, 중강도는 85~119회, 고강도는 119~145회다. 다만 이 계산은 평균적인 추정치일 뿐이다. 실제 최대심박수와 운동 능력에는 개인차가 크기 때문에, 심박수 수치만으로 운동의 안전성을 단정할 수는 없다. 심박수 수치보다 먼저 살펴야 할 몸의 이상 증상높은 심박수가 언제나 위험한 것은 아니다. 젊은 운동선수에게는 고강도 훈련 중 나타날 수 있지만, 50대 운동 초보자에게는 상당히 높은 강도일 수 있다. 나이와 체력, 건강 상태, 운동 중 증상을 함께 고려해야 한다. 가슴 통증이나 심한 어지럼증, 실신할 것 같은 느낌, 평소와 다른 심한 호흡곤란이 나타나면 운동을 즉시 중단하고 의사의 진료를 받아야 한다. 운동 초보자이거나 심장질환이 있는 경우에는 무리한 고강도 운동을 피하고 전문가와 상담하는 것이 권장된다. 숫자에 맞추기보다 지속 가능한 강도로체지방 감량을 위해 심박수를 반드시 130회로 유지해야 하는 것은 아니다. 낮은 강도 운동에서는 에너지원 중 지방이 차지하는 비율이 상대적으로 높을 수 있지만, 실제 체지방 감소는 운동량과 식사, 전체 에너지 균형의 영향을 받는다. 운동 초보자라면 대화는 나눌 수 있지만 노래를 부르기는 어려운 정도의 중강도 유산소운동부터 시작하는 것이 좋다. 심박수뿐 아니라 호흡과 피로도를 함께 살피며 운동 강도와 시간을 점진적으로 늘려가는 방식이다. 운동 전에는 5~10분간 가볍게 몸을 풀고, 마칠 때는 속도를 천천히 늦추며 정리 운동을 하는 것이 바람직하다. 세계보건기구(WHO)와 보건복지부가 제시하는 성인의 일반적인 건강 관리 운동량은 주당 중강도 유산소운동 150~300분 또는 고강도 운동 75~150분이며, 근력운동은 주 2회 이상 병행하도록 권장된다.

추위를 느끼지 않을 만한 실내 온도에서도 손발이 지나치게 시리다면 단순한 체질 문제로 넘기기 어렵다. 계절과 상관없이 손끝과 발끝에 심한 냉기를 호소하는 수족냉증은 그 자체로 특정 질병을 가리키는 병명이 아니라 신체 상태를 나타내는 증상이다. 냉감 자체는 합병증을 유발하지 않으나, 기저 질환의 신호일 경우 해당 질병에 따른 합병증이 생길 수 있어 냉기 이면에 숨은 원인을 파악하는 과정이 중요하다. 정상적인 체온 조절과 감별 기준손발이 차가워지는 가장 흔한 원인은 외부 온도 변화에 대응하는 신체의 정상적인 체온 조절 반응이다. 추위에 노출되면 인체는 심장과 폐 등 주요 장기를 보호하기 위해 말초 혈관을 수축시켜 말초 부위의 혈류량을 스스로 줄인다. 발은 심장에서 가장 멀어 혈액이 늦게 도달하므로 서늘한 환경에서 시린 감각이 드는 것은 자연스러운 생리 반응이다. 흔히 손발 냉감을 무조건 혈액순환 장애로 여기기 쉬우나, 차가운 손이 심장질환이나 빈혈과 간접적으로 관련될 수는 있어도 이들 질환의 직접적인 증상으로 단정하기는 어렵다. 단순 생리 반응과 의학적 확인이 필요한 상태는 동반 증상으로 구분된다. 추운 환경에서만 손발이 차가워졌다가 따뜻한 곳으로 이동했을 때 곧바로 온도가 회복되고 피부색 변화나 통증이 없다면 정상적인 반응에 해당한다. 반면 따뜻한 실내에서도 차가운 상태가 지속되거나 피부색 변화, 통증, 저림, 잘 낫지 않는 상처 등이 동반된다면 별도의 원인 질환을 확인해야 한다. 손발 냉감을 유발하는 기저 질환원인이 명확하지 않은 손발 냉감의 상당수는 레이노 현상으로 설명된다. 레이노 현상은 추위나 스트레스에 반응해 사지 혈관이 급격히 좁아져 혈류가 제한되는 상태다. 일반적으로 손발 피부색이 하얗게 변했다가 파랗게 바뀌고, 약 10~15분 후 혈관이 이완되면서 붉은빛으로 변하며 저림과 통증이 동반된다. 어두운 피부톤에서는 뚜렷한 색 변화 대신 손끝이 주변보다 창백해지는 양상으로 나타나기도 한다. 레이노 현상은 단독으로 발생하는 일차성이 더 흔하고 대체로 경증이지만, 다른 질환과 결합한 이차성은 보다 적극적인 치료를 요한다. 이 밖에도 다양한 기저 질환이 손발 냉감의 원인으로 작용한다. 철결핍성 빈혈은 피로, 어지럼, 두통, 창백한 피부, 숨참을 동반하며 말초 냉감을 일으킬 수 있다. 갑상선기능저하증 환자는 무기력, 체중 증가, 건성 피부, 부종, 변비와 함께 심한 추위를 느낀다. 보행 시 종아리에 통증이 생기는 간헐적 파행과 궤양이 특징인 말초동맥질환(PAD), 밤에 악화하는 발의 저림과 감각 저하를 보이는 당뇨병성 말초신경병증도 원인 질환에 속한다. 루푸스, 전신성 경화증, 류머티스 관절염 등 관절통과 발진을 동반하는 자가면역 질환이나 손목터널증후군, 디스크 같은 신경 압박 상태에서도 냉감이 나타난다. 베타차단제, 코막힘약, 일부 항암제 등 특정 약물 복용이나 니코틴, 카페인 섭취 역시 혈관 수축에 영향을 미친다. 수족냉증은 여성, 특히 중년 여성에게서 더 자주 관찰된다. 초경, 임신, 출산, 폐경에 따른 호르몬 변화와 정서적 긴장이 영향을 미치는 요인으로 꼽힌다. 연구에 따르면 여성은 심부 체온이 남성보다 다소 높지만 손 온도는 평균 약 1.5℃ 낮게 측정된 바 있다. 남성의 안정 시 대사율이 여성보다 23% 높다는 보고와 더불어, 여성은 체적 대비 체표면적이 커 열 손실이 빠르고 체성분과 혈관의 한랭 반응이 복합적으로 관여하는 것으로 확인된다. 정밀 검사가 필요한 경고 신호와 진단다음과 같은 증상이 나타난다면 의료기관을 방문해 정밀 검사를 받아야 한다. 따뜻한 환경에서도 손발이 계속 차갑고 체온 회복에 유난히 오랜 시간이 걸리는 경우 냉감과 함께 궤양, 통증, 저림, 피부 변화가 관찰되는 경우 손발에 새로운 상처가 생기거나 기존 상처가 잘 낫지 않는 경우 몸을 따뜻하게 해도 피부색 변화가 정상으로 회복되지 않는 경우(즉시 진료 필요) 증상이 양측이 아닌 한쪽에만 나타나는 경우 관절통, 발진, 근력 약화, 발열, 체중 변화가 동반되는 경우 30세 이후에 처음 증상이 시작된 경우 원인 질환을 방치할 경우 조직 손상과 궤양을 거쳐 괴저로 이어질 위험이 존재한다. 수족냉증 자체를 확진하는 단일 검사법은 없으며, 검사는 기저 질환을 감별하기 위해 시행된다. 빈혈 유무를 확인하는 일반혈액검사 및 페리틴 검사, 갑상선기능저하증을 확인하는 TSH 및 유리 T4 검사, 자가면역 질환을 확인하는 항핵항체(ANA) 및 류머티스인자 검사가 활용된다. 레이노 현상의 일차성과 이차성을 감별하기 위해 손톱 주름 모세혈관 현미경 검사를 실시하며, 4~6℃ 냉수에 손을 2분간 담근 뒤 회복 과정을 관찰하는 한랭부하검사도 진행한다. 말초신경병증과 손목터널증후군은 신경전도검사 등으로 감별하고, 말초동맥질환은 발목상완지수(ABI)가 0.90 미만일 때 의심한다. 진료과는 신경과, 마취통증의학과, 내과, 산부인과, 가정의학과 등에서 담당한다. 생활 속 관리 수칙특별한 기저 질환이 없는 손발 냉감은 생활습관 교정을 통해 개선할 수 있다. 가장 중요한 것은 전신 보온이다. 손발만 감싸기보다는 몸통 전체를 따뜻하게 유지해야 말초 혈류가 원활해지며, 울이나 알파카 소재의 방한용품을 착용하는 것이 효과적이다. 니코틴은 혈관을 수축시켜 피부 혈류와 온도를 떨어뜨리므로 금연이 필수적이며, 전자담배 역시 레이노 현상의 유발 요인으로 작용한다. 급격한 온도 변화를 피하기 위해 찬물 노출을 줄이고, 목욕 시에는 뜨거운 물보다 미온수로 체온을 서서히 올려야 한다. 주 3회 이상의 유산소운동과 열 생산을 돕는 근력 운동을 병행하고, 혈관을 수축시키는 카페인 음료 섭취는 줄이는 것이 바람직하다. 호흡 운동이나 요가를 통한 스트레스 관리도 권장된다. 복용 중인 약물이 원인으로 의심되더라도 임의로 중단하지 말고 의료진과 상담해야 한다. 어유나 은행잎 추출물 같은 보충제는 증상 완화에 대한 임상적 근거가 제한적이므로 생활습관 관리를 우선적으로 실천하는 것이 권장된다.

심장 근육 전체에 혈액을 공급하는 가장 중요하고 치명적인 관상동맥 부위인 ‘좌주간부(Left Main)’ 질환 치료에서 가슴을 열지 않는 스텐트 시술과 개흉수술의 10년 장기 사망률에 유의미한 차이가 없다는 세계적인 연구 결과가 나왔다. 관상동맥우회술(수술)이 스텐트 시술보다 장기 생존율 측면에서 월등히 유리하다고 밝혀왔던 기존 서구권 중심의 임상 연구 결과를 뒤집는 성과이자, 인종 및 체형적 특성이 다른 아시아 환자들을 위한 맞춤형 치료 전략을 제시한 획기적인 이정표로 평가받는다. 서울아산병원 심장내과 박덕우·박승정·강도윤·위성봉 교수 연구팀은 대한민국, 일본, 인도, 인도네시아, 말레이시아 등 아시아 5개국 46개 주요 의료기관에서 2003년부터 2024년까지 좌주간부 관상동맥질환으로 치료받은 환자 5,379명을 대상으로 최대 20년(평균 10년)에 걸쳐 대규모 추적 관찰을 진행한 결과, 약물방출스텐트 시술을 받은 환자군(3,836명)과 관상동맥우회술을 받은 환자군(1,543명)의 10년 누적 사망률은 각각 24.0%와 22.9%로 집계됐으며 통계적으로 두 집단 간 사망 위험의 차이는 없었다고 5일 밝혔다. 이번 연구 성과는 그 학술적·임상적 가치를 인정받아 피인용지수(Impact Factor) 109.0으로 종합의학 분야 세계 1위 학술지인 ‘란셋(The Lancet)’ 최신호에 게재됨과 동시에, 미국 샌디에이고에서 열린 세계 최대 규모의 심혈관 중재시술 학술대회 ‘TCT(Transcatheter Cardiovascular Therapeutics) 2026’의 핵심 세션인 ‘최신 주요임상연구(Late-Breaking Clinical Trials)’로 최종 선정되어 전 세계 의학계에 발표됐다. 좌주간부는 좌측 관상동맥이 시작되는 주 통로다. 이 부위가 좁아지거나 막히면 심장 전체의 혈류 공급이 차단되어 광범위한 심근경색이나 급성 심장마비로 이어져 생명을 직접적으로 위협한다. 따라서 치료법 선택은 의료진과 환자 모두에게 언제나 가장 중대한 결정이었다. 전통적인 표준 치료법은 환자의 다리나 가슴 등에서 다른 자가 혈관을 떼어내 막힌 부위를 돌아가는 새 길을 만들어주는 ‘관상동맥우회술(수술)’이었다. 장기적인 혈관 유효성이 입증되어 수십 년간 널리 시행되어 왔으나, 가슴을 열고 전신마취를 시행하는 고난도 대형 수술인 탓에 환자의 신체적 부담이 매우 크다는 단점이 있었다. 반면 ‘스텐트 시술(중재시술)’은 허벅지나 손목의 허혈관을 통해 가느다란 관을 넣어 금속망으로 좁아진 혈관을 넓히는 방식이다. 전신마취나 절개가 필요 없고 회복이 매우 빨라 환자 삶의 질 측면에서 월등한 우위를 점해왔다. 특히 서울아산병원 박승정 교수가 1998년 세계 최초로 좌주간부 스텐트 시술을 성공시킨 이래 시술 기법과 약물방출스텐트의 기술 발전이 비약적으로 이루어졌다. 그럼에도 불구하고 미국과 유럽을 중심으로 진행된 기존 임상 연구들은 관상동맥우회술이 장기 생존에 더 유리하다는 결과를 지속해서 발표했고, 이는 국제 치료 가이드라인의 주된 근거가 되었다. 하지만 서구인에 비해 상대적으로 체구가 작고, 혈관 구조와 석회화 정도, 약물 대사 특성이 다른 아시아 환자들에게 이 가이드라인을 그대로 적용할 수 있는지에 대한 의문은 지속해서 제기되어 왔다. ◇ 합병증 양상은 뚜렷한 차이… ‘1:1 맞춤형 정밀 치료’ 근거 마련 박덕우 교수팀의 이번 대규모 연구는 이러한 아시아 환자 치료 성적의 공백을 완벽히 메웠다. 연구팀에 따르면 기간별 사망률 역시 △치료 후 1년 이내(스텐트 3.2% vs 수술 3.4%) △1~5년(스텐트 9.2% vs 수술 8.4%) △5~10년(스텐트 14.3% vs 수술 12.5%)으로 전 기간에 걸쳐 두 집단 간 사망률의 차이가 관찰되지 않았다. 다만, 사망 이외의 세부 합병증 발생 양상에서는 두 치료법의 뚜렷한 장단점이 갈렸다. 스텐트 시술군의 경우, 혈관 재협착으로 인한 표적혈관 재시술 발생률(11.8% vs 4.6%)과 시술 후 자발성 심근경색 발생률(4.6% vs 1.9%)이 관상동맥우회술군에 비해 상대적으로 높게 나타났다. 이는 시간이 지남에 따라 스텐트 내부가 다시 좁아지거나 새로운 병변이 생겨 추가 치료가 필요한 경우가 발생할 수 있음을 의미한다. 반대로 개흉 수술을 받은 관상동맥우회술군에서는 뇌졸중 발생률(6.2%)이 스텐트 시술군(3.0%)에 비해 2배 이상 높게 관찰됐다. 수술 과정에서의 인공심폐기 사용과 체외순환, 전신마취, 그리고 혈관 조작 과정에서 발생하는 뇌혈관 합병증 위험이 원인으로 분석된다. 이러한 결과는 좌주간부 질환 치료 시 어느 한 치료법만을 고집할 것이 아니라, 환자의 연령, 뇌혈관 질환 동반 여부, 혈관 석회화 및 복잡도, 그리고 재시술에 대한 환자의 수용성 등을 종합적으로 판단해야 한다는 ‘환자 맞춤형 정밀 의료’의 당위성을 제시한다. 고령이거나 뇌졸중 위험이 높은 환자에게는 스텐트 시술이, 재시술 가능성을 최소화해야 하거나 당뇨 등 복합 질환을 가진 환자에게는 수술이 우선적으로 고려될 수 있는 강력한 임상적 근거가 마련된 셈이다. ◇ 대한민국 심장학의 독보적 위상 재확인 이번 연구는 대한민국 의료진이 주도하여 20년간 축적한 빅데이터를 바탕으로 국제 심장학계의 표준 패러다임을 전환시켰다는 점에서 그 의의가 매우 깊다. 연구 주책임자인 박덕우 서울아산병원 심장내과 교수는 “그동안 좌주간부 관상동맥질환 치료에서 수술과 시술 중 무엇이 장기적으로 더 우수한가에 대해 글로벌 학계에서 오랜 논쟁이 이어져 왔다”며 “이번 아시아 대규모 다기관 연구를 통해 10년 사망률에 차이가 없음을 명확히 규명함으로써, 향후 국제 관상동맥 질환 치료 가이드라인 재정립에 중대한 영향을 미칠 것”이라고 밝혔다. 또한 1998년 세계 최초로 좌주간부 스텐트 시술을 개척한 박승정 서울아산병원 심장내과 교수는 “좌주간부 중재시술 분야는 지난 30년간 한국 의료진이 전 세계를 선도해온 영역”이라며 “국내에서 시작된 창의적인 도전과 장기간에 걸친 철저한 임상 검증이 결합되어 글로벌 의학의 새로운 기준을 세우는 열매를 맺었다”고 강조했다. 아시아 환자의 신체적 특성과 임상 현장을 반영한 이번 연구 결과는 향후 심장질환 환자들이 치료 방법을 선택할 때 신체적 부담, 합병증 위험, 장기 생존율을 다각도로 고려할 수 있는 중요한 기준점이 될 전망이다.

미국에서는 청소년이 고함량 카페인 포함 음료를 마셨다가 심정지로 사망한 사례가 자주 나타나고 있다. 이처럼 에너지음료나 고카페인 보충제가 젊은 층의 심장에 부담을 줄 수 있다는 정황이 미국 식품의약국(FDA)의 8년치 이상사례 보고 자료에서 확인됐다. 미국 버지니아대 의대 연구팀은 카페인이나 각성 성분이 든 제품과 관련한 FDA 보고에서 심정지가 그렇지 않은 제품보다 약 11배 자주 등장했다고 2일 밝혔다. 이 결과는 오는 6~9일 시카고에서 열리는 미국심장협회(AHA) 과학세션 2026에서 발표된다. 연구팀은 2017~2025년 FDA에 접수된 식품·건강기능식품 이상사례 보고서 2만 8345건을 분석했다. 연구팀은 에너지음료 및 보충제 관련 보고서 854건을 탄산음료, 식사대용 셰이크, 프로틴바, 비타민 등 각성 성분이 없는 제품 관련 보고서 2만 7491건과 비교했다. 그 결과, 카페인·각성 성분 제품 보고서에는 심근경색이 약 4.5배, 심실성 부정맥이나 두근거림이 4배, 빈맥이 약 3배, 흉통이 2.71배, 실신이 약 2배 더 자주 포함됐다. 분석 대상에는 카페인뿐 아니라 과라나, 녹차·커피 추출물, 시네프린, 요힘빈, 에페드라 같은 각성 성분이 든 제품도 포함됐다. 특히 눈에 띄는 대목은 나이이다. 카페인·각성 성분 제품과 심혈관 사건을 연결한 보고의 약 45%가 심혈관 질환 위험이 낮다고 여겨지는 18~34세였다. 연구팀은 젊은 층이 이런 제품을 자주 마시거나 고강도 운동 직전에 마시기도 하고 술·약물과 섞어 마시는 습관이 영향을 줬을 수 있다고 봤다. 여기에 진단받지 않은 심장질환이 숨어 있을 가능성도 있다. 일부 에너지음료가 같은 양의 커피보다 카페인이 최대 3배, 일부 운동 전 보충제는 12배 이상 많다는 점이다. 미국에서 이들은 의약품이 아닌 식품·보충제로 분류돼 시판 전 안전성 시험을 거치지 않는다. 카페인은 졸음을 부르는 신호물질인 아데노신 수용체를 막아 교감신경을 자극한다. 혈압과 심박수가 일시적으로 오르고 정신이 또렷해지는 효과가 있다. 미국심장협회(AHA)는 올해 7월 발표한 과학 성명에서 성인 하루 카페인 섭취량을 400㎎(블랙커피 최대 5잔)까지 안전하다고 조언했다. 그러나 정제된 고용량 카페인은 치명적인 심실성 부정맥과 관련이 있다고 덧붙였다. 그레고리 마커스 미국 샌프란시스코 캘리포니아대(UCSF) 교수는 “이번 연구는 카페인 함량이 매우 높은 제품이 심혈관계에 해로울 수 있다는 우려를 키운다”며 “에너지음료 같은 고함량 카페인 음료는 탄산음료나 생수와 함께 팔리기 때문에 많은 사람이 실질적 위험이 없다고 여기지만 규칙적으로 섭취하는 사람은 하루 카페인 권장 한도를 금세 넘길 수 있다”고 경고했다. 국내 일일 카페인 섭취 기준도 성인 하루 400㎎, 청소년은 체중 1㎏당 2.5㎎ 이하다. 체중 50㎏ 수험생이면 125㎎이 상한이다. 밤늦게까지 공부하는 수험생들이 많이 섭취하다 보니 식품의약품안전처는 수능을 앞둔 수험생들에게 고카페인 제품의 총 함량 표시를 확인하고 권고량 이내라도 심장 두근거림이나 두통이 나타나면 섭취를 줄이거나 멈추라고 당부하고 있다.

아시아-태평양 지역 심혈관 질환 진단과 치료의 최신 지견을 공유하는 국제 심포지엄이 열린다. 대한심장혈관흉부외과학회와 대한심장학회 심장병리연구회가 공동 주최하고 우촌심뇌혈관연구재단이 주관하며 세종병원 그룹이 후원하는 ‘2026 아시아-태평양 심장혈관 중재 및 수술 심포지엄(APCIS 2026)’이 오는 11월 12일(목)부터 13일(금)까지 양일간 서울드래곤시티에서 개최된다. 이번 행사는 31년 전통의 선천성 심장질환 세미나인 ‘3-Day Seminar’와 합동으로 열려 더욱 풍성한 학술 교류가 이뤄질 전망이다. ‘새로운 심장, 새로운 일상: 진단, 중재시술, 수술 그리고.(New Heart and New Life; Diagnosis, Intervention, Surgery and more)’를 주제로 열리는 올해 APCIS에는 미국, 일본, 캐나다, 대만 등 해외 8개국에서 25명의 분야별 세계적 전문가들이 연자로 참여한다. 행사에서는 의사, 간호사, 의료기사, 의료산업 관계자 등 다양한 전문가와 일반인을 대상으로 해부학적 지식, 초음파·영상학, 심부전, 선천성 심장 질환 등에 대한 시연과 강연, 토론이 펼쳐진다. 특히 APCIS는 실제 환자의 부검 심장과 이식 심장, 3D 프린팅 심장 모델을 직접 활용하여 진단과 치료에 대한 깊이 있는 통찰을 제공하는 국내 유일의 독보적인 학술대회로 평가받는다. 성인 심장질환 세션 첫날에는 심장쇼크, 기계적 순환보조(MCS), 심장이식이 중점적으로 다뤄지며, 둘째 날에는 경피적 대동맥판막치환술(TAVR)의 최신 지침과 관상동맥 중재술이 다뤄진다. 소아 심장질환 세션에서는 실제 심장 모델을 활용한 실전 노하우 공유가 진행된다. 이와 함께 AI 기반 맞춤형 간호·교육, 체외순환(KOSECT 합동), 부검 심장 연계 심장재활 등 임상 현장에서 즉시 활용 가능한 특화 프로그램도 마련됐다. 성인 프로그램을 기획한 김경희 인천세종병원 심장이식센터장(국제심폐이식학회 이사)은 “한국의 심장이식 분야 성과가 세계적으로 인정받으며 위상이 높아지고 있다”며 “외국 저명 연자들이 대거 참여하는 만큼 중증 심장질환 의료진에게 꼭 필요한 세션이 될 것”이라고 밝혔다. 아울러 14일 부산에서 열리는 아시아이식학회(ATW2026)에 대한 관심도 당부했다. 김욱성 대회장(대한심장혈관흉부외과학회 회장)은 “12일 오후 열리는 전공의와 PA를 위한 교육 프로그램(A4)은 심장내과 진료 과정과 심장병리학을 강조해 중증 심장질환의 다학제적 회복 과정을 보여주는 핵심 세션이 될 것”이라고 전했다. 오병희 공동 대회장(인천세종병원장) 역시 “내·외과적 치료와 중재시술은 물론, 적출·부검 심장까지 직접 관찰하며 토론하는 과정은 의료진에게 소중한 교육 기회가 될 것”이라며 “국내외 전문가의 지식을 나누어 심혈관 질환 치료 수준을 한 단계 높이는 계기가 되길 기대한다”고 강조했다.

최근 아침저녁으로 기온이 급격히 떨어지며 쌀쌀한 날씨가 이어지고 있다. 급격한 기온 변화에도 불구하고 건강 증진과 취미 생활을 위해 야외 러닝을 즐기는 이들의 발걸음은 여전하다. 그러나 최근 러닝과 마라톤 도중 심정지나 사망으로 이어지는 안타까운 사고 소식이 이어지면서, 추운 날씨에 운동 안전에 대한 경각심이 그 어느 때보다 높아지고 있다. 건강을 챙기기 위해 시작한 달리기가 오히려 건강과 생명을 위협하는 독이 될 수 있다. 특히 추위에 대비한 충분한 준비 없이 밖으로 나가거나 자신의 체력 수준을 넘어서는 고강도 달리기를 강행할 경우 심장에 치명적인 과부하가 걸릴 수 있어 각별한 주의가 요구된다. 우리 몸은 추운 환경에 노출되면 체온 손실을 막고 내부 장기를 보호하기 위해 피부와 말초혈관을 즉각 수축시킨다. 이 과정에서 혈관 저항이 급증하고 혈압이 상승하게 되며, 결과적으로 심장이 전신으로 혈액을 보내기 위해 써야 하는 힘이 평소보다 훨씬 커진다. 기온이 급격히 하강하는 환절기와 겨울철에 심혈관질환 발생 위험이 유독 높아지는 이유다. 여기에 달리기와 같은 전신 운동이 더해지면 심박수가 빠르게 상승하면서 심근(심장 근육)이 필요로 하는 산소 요구량도 폭발적으로 증가한다. 문제는 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 이미 좁아져 있는 사람들의 경우다. 운동 중 심장에 필요한 혈액과 산소가 제때 공급되지 않으면 가슴 통증을 동반한 협심증이 발생하거나 악화할 수 있으며, 심할 경우 혈전이 혈관을 막아 심근경색이나 치명적인 부정맥, 심정지로 이어질 수 있다. 따라서 평소 협심증이나 심근경색 등 심혈관질환을 앓고 있거나 고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증 등 기저질환을 가진 고위험군은 추운 날씨에 야외 러닝을 할 때 더욱 엄격한 주의를 기울여야 한다. 기저질환이 없는 평소 건강한 사람이라도 안심할 수는 없다. 자신의 체력을 과신한 채 무리하게 뛰는 행위 자체가 심장에 큰 위험 요소가 되기 때문이다. 특히 평소 운동량이 부족했던 사람이 아무런 준비 없이 갑자기 장거리 마라톤이나 고강도 인터벌 러닝에 도전하면, 심폐기능이 급작스러운 부하를 견디지 못하고 과부하 상태에 빠지게 된다. 또한 타인과 속도를 맞추기 위해 무리하게 페이스를 올리거나 개인 기록 단축에만 집착하는 태도 역시 위험을 키운다. 타인과의 경쟁 심리는 자신의 신체 상태가 보내는 피로 신호를 무시하게 만들고, 체력 한계를 초과하는 과도한 운동으로 이어지기 쉽다. 더욱 경계해야 할 점은 뚜렷한 전조증상이 없는 무증상 심장질환의 가능성이다. 일부 심장질환은 평소 일상생활에서는 아무런 증상을 일으키지 않다가 격렬한 운동으로 심장에 극심한 부하가 걸릴 때 비로소 드러나기도 한다. 따라서 스스로 건강하다고 자신하더라도 무작정 거리를 늘리거나 속도를 올리기보다는 자신의 체력 수준에 맞춰 운동량을 단계적으로 조절하는 지혜가 필요하다. 오랫동안 운동을 쉬었다면 가벼운 산책이나 조깅부터 시작해 운동 시간과 강도를 차근차근 늘려가야 한다. 추운 날씨 속에서 안전하게 러닝을 즐기기 위해 가장 중요한 것은 실내에서의 충분한 사전 준비다. 야외로 나가기 전, 따뜻한 실내에서 5~10분간 가볍게 걷거나 동적 스트레칭을 통해 관절과 근육을 풀고 심박수를 적절히 올려놓아야 한다. 야외에 나간 뒤에도 처음부터 빠르게 뛰지 말고 천천히 조깅으로 시작해 몸이 기온과 운동 강도에 적응할 시간을 주어야 한다. 복장 역시 중요하다. 두꺼운 옷 한 벌보다는 통기성과 보온성을 갖춘 얇은 옷을 여러 겹 겹쳐 입어 기온에 따라 체온을 조절하는 것이 바람직하다. 바람이 강하게 불거나 체감온도가 급격히 떨어진 날에는 무리하게 야외 달리기를 고집하기보다 실내 트레드밀이나 대안 운동으로 전환하는 것이 안전하다. 운동을 마친 후에도 갑자기 동작을 멈추지 말고, 5분 이상 천천히 걸으며 심박수와 혈압이 안정 상태로 돌아오도록 유도해야 한다. 무엇보다 운동 중 몸이 보내는 경고 신호를 절대 간과해서는 안 된다. 달리다 가슴이 조이거나 짓눌리는 듯한 통증, 평소와 다른 극심한 호흡곤란, 어지럼증, 식은땀, 식은 헛구역질 등이 나타난다면 그 즉시 운동을 멈추고 휴식을 취해야 한다. 특히 가슴 통증이나 압박감이 지속되는 등 심근경색이 의심되는 증상이 발생할 경우, 단순한 운동 피로로 여겨 방치하지 말고 즉시 119에 신고해 응급 처치를 받아야 한다. 고려대 구로병원 순환기내과 노승영 교수는 “추운 날씨에는 혈관 수축과 혈압 상승으로 심장이 받는 부담이 크게 늘어나기 때문에 자신의 한계를 넘어서는 무리한 운동은 반드시 피해야 한다”며 “러닝은 심혈관 건강을 증진하는 탁월한 운동이지만, 자신의 건강 상태와 체력을 고려하지 않으면 도리어 독이 될 수 있는 만큼 충분한 준비운동과 단계적인 강도 조절로 안전하게 즐기는 것이 가장 중요하다”고 조언했다.

추운 날씨에 손끝이나 입술이 푸르스름하게 변하면 단순한 한기 때문이라고 넘기기 쉽다. 그러나 몸을 따뜻하게 보호해도 색이 쉽게 돌아오지 않거나 호흡곤란 같은 이상 징후가 함께 나타난다면 단순 추위가 아닌 청색증을 의심해야 한다. 신체 색이 변하는 현상은 체내 산소 공급이나 혈액순환에 이상이 생겼음을 알리는 중요한 신호일 수 있다. 청색증의 정의와 발생 기전청색증의 의학용어는 사이아노시스(Cyanosis)다. 피부, 입술, 점막 등이 푸른색이나 보랏빛, 또는 회백색으로 변하는 상태를 의미한다. 이는 혈액 속 산소가 부족해지거나 말초 혈액순환이 원활하지 못할 때 발생한다. 정상적인 상태에서는 혈액 내 적혈구 속 헤모글로빈이 산소와 결합해 붉은색을 띤다. 그러나 산소를 잃은 탈산소 헤모글로빈 농도가 혈액 100mL당 약 5g 이상으로 증가하면 피부나 점막이 푸른빛을 띠게 된다. 실제 청색증 발생 여부는 헤모글로빈 농도뿐만 아니라 개인의 피부색, 혈액순환 상태 등에 따라서도 달라질 수 있다. 말초성 청색증과 중심성 청색증의 증상 구분청색증은 증상이 나타나는 부위와 양상에 따라 크게 말초성 청색증과 중심성(중앙성) 청색증으로 나뉜다. 특히 고령층의 경우 단순한 노화에 따른 변화로 치부하지 말고 구체적인 변화를 세심하게 관찰해야 한다. 말초성 청색증은 손가락과 발가락 끝, 귓불, 코끝 등 신체 말단 부위가 창백해지거나 푸르게 변하는 것이 특징이다. 손발이 유난히 차갑고 시린 증상이 함께 나타난다. 이 유형은 추위에 노출되었을 때 말초 혈관이 수축해 생기는 경우가 많아, 해당 부위를 따뜻하게 마사지하고 온도를 높여주면 혈액이 순환하면서 본래의 피부색으로 회복된다. 반면 중심성 청색증은 입술, 혀, 입안 점막, 얼굴 전체가 푸른빛을 띠는 형태로 나타난다. 체온을 따뜻하게 유지해도 본래 피부색으로 돌아오지 않는 것이 특징이다. 이때는 숨이 차는 호흡곤란, 어지럼증, 가슴 통증, 졸림, 의식 혼란이나 저하가 동반될 수 있다. 중심성 청색증은 심장이나 폐 질환의 신호일 수 있어 즉각적인 응급 처치가 요구된다. 갑자기 입술이나 혀가 파래지면서 호흡곤란이나 흉통, 의식 변화가 발생하면 집에서 지켜보지 말고 즉시 응급실을 찾아야 한다. 청색증의 예방과 생활 속 관리 수칙청색증을 예방하고 관리하기 위해서는 원인을 명확히 파악하는 것이 우선이다. 단순 추위나 말초 순환 저하가 원인이라면 체온 유지가 필수적이다. 추운 날씨에 외출할 때는 장갑, 두꺼운 양말, 모자 등을 착용해 혈관 수축을 방지하고 실내 온도를 따뜻하게 유지해야 한다. 손과 발을 과도하게 조이는 옷이나 장신구는 혈액순환을 방해하므로 피하는 것이 좋다. 실내에 장시간 앉아 있기보다는 가벼운 스트레칭을 하거나 손발을 털어주고, 가볍게 걸어 다니며 말초 혈액순환을 촉진하는 습관이 도움이 된다. 심부전, 선천성 심장질환, 만성 폐쇄성 폐질환 같은 기저질환을 앓고 있는 경우에는 질환 관리가 필수적이다. 정기적인 검진을 빠짐없이 받고 처방된 약물을 꾸준히 복용해야 한다. 아울러 탈수를 막기 위해 개인의 건강 상태에 맞춰 적절하게 수분을 섭취하고, 혈관 수축과 심폐 기능에 악영향을 미치는 흡연은 줄여야 한다. 보온이나 가벼운 운동만으로는 다양한 원인의 청색증을 모두 예방하기 어렵다. 보온 조치 후에도 피부색이 회복되지 않거나 증상이 지속적으로 반복된다면 의료기관을 방문해 정확한 진료를 받아야 한다. 평소 신체 색의 미세한 변화를 눈여겨보고 이상 징후가 있을 때 지체 없이 대처해야 한다.

가을 햇살이 따스하게 내리쬐던 날, 평택 미군 부대 관사에는 미소가 예쁜 아기 플로레스(남아)의 옹알이 소리가 번져야 할 시간이었다. 그러나 어머니 마음은 며칠 전부터 무겁게 내려앉아 있었다. 갓 태어난 줄만 알았던 아이가 수유 때마다 심하게 숨을 헐떡였고, 먹은 것을 소화시키지 못한 채 괴로워했기 때문이다. “그저 분유가 잘 맞지 않거나 소화가 조금 안 되는 줄로만 알았습니다.“ 처음엔 그저 흔한 영유아 소화불량일 것이라 스스로를 위안했다. 하지만 생후 2개월에 접어든 아이의 숨소리는 갈수록 가빠졌고, 급기야 심장이 터질 듯 빠르게 뛰기 시작했다. 놀란 부모는 즉시 평택 부대 병원으로 아이를 안고 달렸다. 부대 병원 의료진의 표정은 이내 어두워졌다. 아기 맥박은 정상 범위를 훨씬 뛰어넘어 매우 위태로웠고, 뚜렷한 심부전 증상과 함께 호흡곤란이 악화하고 있었다. 현장 의료진은 단초를 놓치지 않았다. 즉시 상급 종합병원의 전문적인 응급처치와 정밀검사가 필요하다는 긴급 판단이 내려졌다. 외국 땅에서 어린 자녀를 키우며 살아가는 미군 가족에게 ‘갑작스러운 대학병원 이송’이라는 단어는 거대한 공포로 다가왔다. 집안에 심장 질환을 앓았던 내력이 단 한 번도 없었기에 어머니의 당혹감과 슬픔은 더욱 컸다. “가방을 챙길 시간조차 없었어요. 너무 무섭고 슬퍼서 미국에 계신 친정 가족들에게 전화를 걸어 오열했습니다. ‘우리 아기에게 무슨 일이 생긴 거냐’고 묻는 가족들의 목소리에 눈물만 흘렀습니다.” 남편은 어린 첫째 딸을 돌보기 위해 평택에 남아야 했고, 어머니는 아기 플로레스와 함께 낯선 한국의 대형병원으로 향하는 구급차에 몸을 실었다. 플로레스가 도착한 곳은 가톨릭대 서울성모병원 소아전문응급센터였다. 성인 환자들과 완전히 분리된 독립된 진료 공간, 24시간 상주하는 소아 응급 전문 의료진이 지키고 있는 골든타임의 최전선이었다. 서울성모병원 국제진료센터와 소아전문응급센터는 미군 병원과의 ‘환자 전원 핫라인(Hotline) 시스템’을 즉각 가동했다. 환아가 도착하자마자 신속하고 일치된 정밀 검사가 진행됐다. 검사 결과 나타난 진단명은 ‘심실중격결손’. 좌심실과 우심실 사이의 벽에 구멍이 뚫려 혈류가 이상 요동을 치고, 이로 인해 심장이 부하를 견디지 못해 몸 전체로 혈액을 제대로 보내지 못하는 선천성 심장질환이었다. 문제는 이뿐만이 아니었다. 심장 질환으로 인해 아이는 제대로 영양을 흡수하지 못하고 있었다. 생후 2개월이 지났음에도 몸무게는 출생 당시보다 겨우 300g 증가하는 데 그쳐 있었다. 심장 구조를 바로잡는 수술을 받지 않는다면, 심각한 성장 부진과 발달 장애는 물론 뇌와 간 등 주요 장기에 영구적인 손상이 올 수도 있는 일초가 급한 상황이었다. 그 순간, 소아 심장 수술 분야의 권위자인 심장혈관흉부외과 이철 교수가 구원투수로 나섰다. 지금까지 2,000례가 넘는 소아 심장 수술을 집도하며 수많은 어린 생명을 살려낸 이철 교수는 망설임 없이 아이의 수술을 결정했다. 낯선 언어와 문화, 아픈 아이를 혼자 품에 안고 떨고 있는 외국인 어머니에게 의료진은 든든한 버팀목이 되어주었다. 이철 교수와 소아청소년과 의료진은 수술 과정과 향후 치료 계획을 하나하나 친절하고 자세히 설명하며 불안에 떨던 어머니의 마음을 안심시켰다. 수술실 불이 켜지고, 이철 교수의 집도 아래 미세한 아기 심장을 다루는 정교하고 섬세한 교정 수술이 시작되었다. 일초의 오차도 허용되지 않는 긴장감이 수술실을 감쌌고, 마침내 멈춰 섰던 희망의 톱니바퀴가 다시 돌아가기 시작했다. 수술은 성공적이었다. 그러나 수술 후 입원 치료 과정 역시 어머니에게는 큰 산이었다. 급하게 이송되느라 기저귀나 분유, 배냇저고리 등 아기에게 필요한 기본적인 물품조차 제대로 챙겨오지 못했기 때문이다. 홀로 평택에서 첫째를 돌보는 남편의 도움을 받을 수도 없었던 고립무원의 상태였다. 이때, 서울성모병원 간호사들의 세심한 배려가 빛을 발했다. 간호사들은 사정을 알게 된 후 아기에게 필요한 물품들을 직접 챙겨주고, 잠시도 쉬지 못해 지친 어머니를 따뜻하게 위로해 줬다. 어머니는 당시를 떠올리며 감격에 겨운 고백을 전했다. “갑작스러운 입원으로 아기 물품이 아무것도 없어서 너무 막막했습니다. 그런데 간호사 선생님들이 제 마음을 먼저 읽고 친언니처럼, 가족처럼 하나하나 세심하게 도와주셨습니다. 그 따뜻한 손길과 마음이 저를 견디게 해준 가장 큰 힘이었습니다.” 서울성모병원의 ‘성 니콜라스 어린이병원’이 지향하는 다학제 협진과 인간 중심의 진료 철학이 국경을 넘어 한 미군 가족의 마음 깊숙이 울림을 준 순간이었다. 성공적인 수술과 일주일간의 헌신적인 입원 치료를 마친 플로레스는 마침내 건강한 모습으로 퇴원했다. 그리고 지난 10월 13일, 수술 후 첫 외래 진료를 위해 다시 서울성모병원을 찾았다. 소아청소년 심장병 클리닉을 이끌고 있는 이재영 교수(소아청소년과)의 진료실로 들어선 아기 플로레스 모습은 처음 병원에 왔을 때와는 완전히 달라져 있었다. 축 처져 기운 없이 눈을 감고 있던 생후 2개월의 아기는 온데간데없고, 또렷한 눈망울로 진료실 천장과 의료진을 바라보며 연신 방긋방긋 예쁜 웃음을 지어 보였다. 이재영 교수는 아기와 눈을 맞추며 반가운 표정으로 연신 ‘인사’를 건넸다. “아이고, 우리 플로레스! 진짜 많이 좋아졌네!” 이 교수는 청진기를 대고 아기의 심장 소리를 확인한 뒤 기쁜 소식을 전했다. “처음 병원에 왔을 때는 아기가 기운이 없어 처져 있는 모습에 걱정이 참 컸습니다. 하지만 오늘은 눈빛도 너무 또렷하고 훨씬 활력이 넘칩니다. 수유도 아주 잘하고 있고, 심부전 증상도 완전히 사라져서 이제는 더 이상 약물을 복용할 필요조차 없는 완벽한 상태입니다.” 그 말을 들은 엄마의 눈시울이 다시 한번 붉어졌다. “수술 후 아기가 하루가 다르게 기운을 되찾고 건강하게 회복하는 모습을 보는 것만으로도 너무나 기쁩니다. 아기에게 두 번째 삶을 선물해 준 한국의 의료진에게 어떤 말로 감사를 표현해야 할지 모르겠습니다. 앞으로도 아이가 이 사랑을 기억하며 건강하게 잘 자라주기를 기도합니다.” 플로레스의 사례는 단순한 한 개인의 치료 성공기를 넘어 신속한 응급 전원 시스템과 뛰어난 의료진의 협진이 만들어낸 값진 결실이다. 국제진료센터장 이지연 교수는 이번 치료 과정에 대해 깊은 자부심과 감사를 표했다. “서울성모병원 국제진료센터는 미군 병원과 상시로 긴밀히 소통하며 주한미군과 그 가족들의 건강을 지키기 위한 전원 핫라인 시스템을 구축해 왔습니다. 특히 이번 사례는 소아전문응급의료센터의 신속한 응급 협조와 심장혈관흉부외과 이철 교수님의 뛰어난 수술 역량이 더해져 어린 생명을 골든타임 내에 구해낸 대표적인 모범 사례입니다. 앞으로도 미군 병원과의 협력을 더욱 강화해 국경을 초월한 의료 서비스를 제공하겠습니다.” 한국에 머무는 동안 플로레스는 서울성모병원에서 정기적으로 외래 진료를 받으며 예쁘고 건강하게 자라날 예정이다. 살아가는 동안 누구나 인생의 가장 어두운 터널을 지날 때가 있다. 만리타향에서 어린 자녀의 생명이 위태로웠던 미군 가족에게, 서울성모병원 의료진이 보여준 신속한 의술과 곁을 지켜준 따뜻한 정은 평생 잊지 못할 ‘기적의 순간’으로 남게 되었다. 가장 작고 약한 영혼에게 다시 뛸 심장을 선물해 준 그들의 이야기는 삭막한 세상 속에서 생명의 존엄함과 사람과 사람 사이의 따스한 온기가 무엇인지를 다시금 일깨워주고 있다. *아래 글은 외국인 독자를 위해 영어로 번역한 기사입니다. “Angels in White Coats: Delivering Hope in Korea” -A Miracle Like a 24-Hour Drama from Pyeongtaek to Seoul St. Mary’s Hospital -Baby Flores, a U.S. Military Newborn, Overcomes Congenital Heart Defect and Finds His Smile Again On a warm autumn day, the sounds of a baby’s coos should have filled the family’s home in the U.S. military housing complex in Pyeongtaek, South Korea. But for the mother of baby Flores, the days leading up to that moment had been filled with growing anxiety. Every time she fed her two-month-old son, he struggled to breathe. He seemed unable to tolerate his feeds, leaving him visibly distressed. “At first, I thought the formula might not agree with him, or that he was simply having trouble digesting it,” she recalled. She tried to reassure herself that it was a common problem among infants. But as Flores approached two months of age, his breathing grew increasingly labored. His heart began racing, and his condition rapidly deteriorated. Alarmed, his parents rushed him to the medical facility serving the U.S. military community in Pyeongtaek. The medical team quickly recognized that something was seriously wrong. His heart rate was far above the normal range, and he was showing clear signs of heart failure alongside worsening respiratory distress. The doctors determined that he needed immediate transfer to a tertiary hospital equipped to provide specialized emergency care and advanced diagnostic testing. For a military family raising young children far from home, the prospect of an emergency transfer to a major hospital in an unfamiliar country was terrifying. With no known family history of heart disease, Flores’s mother struggled to understand how her seemingly healthy baby could have become so ill. “There wasn’t even time to pack a bag,” she said. “I was so frightened and overwhelmed that I called my family in the United States and broke down crying. When they asked what had happened to our baby, all I could do was weep.” Her husband stayed behind in Pyeongtaek to care for their young daughter, their first child. Flores’s mother climbed into an ambulance with her infant son and headed for a major hospital in Seoul, alone and uncertain about what lay ahead. A Diagnosis That Could Not Wait Flores was taken to Seoul St. Mary’s Hospital, home to a dedicated pediatric emergency center where children are treated separately from adult patients by medical professionals available around the clock. The hospital’s International Healthcare Center and Pediatric Emergency Center immediately activated an emergency patient-transfer hotline established in coordination with the U.S. military hospital. As soon as Flores arrived, the medical team began a series of urgent examinations. The diagnosis was a ventricular septal defect, a congenital heart condition in which a hole in the wall separating the heart’s two lower chambers allows blood to flow abnormally between them. The resulting strain on the heart can lead to heart failure and impair its ability to circulate blood effectively throughout the body. The heart defect was also taking a toll on Flores’s growth. Because his condition made feeding difficult and placed excessive demands on his body, he had gained only about 300 grams since birth, despite being nearly two months old. Without surgery to repair the defect, doctors feared that he could develop severe growth and developmental problems. In the worst case, prolonged circulatory failure could damage vital organs, including the brain and liver. There was little time to lose. Chul Lee, a professor of thoracic and cardiovascular surgery and a specialist in pediatric cardiac surgery, took charge of the case. Having performed more than 2,000 pediatric heart operations, he recommended surgery without delay. For Flores’s mother, the uncertainty of the medical crisis was compounded by the unfamiliar language and culture. Alone with her critically ill infant, she needed reassurance as much as she needed answers. Lee and the pediatric team carefully explained the operation, the anticipated course of treatment and the steps that would follow. Their willingness to answer her questions helped ease some of the fear that had overwhelmed her since the emergency transfer. Then the operating room doors closed, and the surgery began. Working with extraordinary precision on Flores’s tiny heart, Lee and his team set out to repair the defect. After a tense operation, the procedure was successful. For the first time since the crisis began, there was reason to hope. The Small Gestures That Made a Difference The challenges did not end when Flores came through surgery. Because the transfer had been arranged in an emergency, his mother had arrived without many of the basic supplies needed to care for an infant, including diapers, formula and clothing. Her husband was still in Pyeongtaek caring for their daughter, leaving her without immediate family support at the hospital. The nursing staff stepped in. After learning about her circumstances, nurses helped gather the supplies Flores needed and offered comfort to a mother who had barely had time to rest. Their assistance went beyond the demands of medical care, addressing the practical difficulties of being alone with a hospitalized baby far from home. “The sudden admission left me feeling completely helpless because I had brought none of the things my baby needed,” his mother said. “But the nurses seemed to understand what I was going through before I even had to explain it. They cared for us like older sisters, like family. Their kindness gave me the strength to get through it.” For the hospital, the episode reflected a broader philosophy of care: treating not only a patient’s medical condition but also the family members who must navigate a frightening and unfamiliar experience alongside them. At Seoul St. Mary’s Hospital, that approach is part of the mission of its St. Nicholas Children’s Hospital, which emphasizes multidisciplinary care and a patient-centered approach. In Flores’s case, the compassion of the nursing staff became an essential part of his mother’s experience of treatment, even as surgeons and pediatric specialists worked to restore his health. After successful surgery and a week of inpatient care, Flores was well enough to go home. A Different Baby Returns On Oct. 13, Flores returned to Seoul St. Mary’s Hospital for his first outpatient appointment since surgery. The change was striking. At his initial admission, the two-month-old had been weak and lethargic, his eyes often closed as he struggled to cope with his illness. Now, sitting in the examination room of Jae-young Lee, a pediatrician who leads the hospital’s pediatric cardiology clinic, he looked like a different child. His eyes were bright. He gazed curiously at the ceiling and the medical staff, breaking into repeated smiles. “Look at you, Flores! You’ve gotten so much better!” the doctor said warmly as he greeted the baby. After listening to his heart with a stethoscope, Jae-young Lee delivered the news his mother had been longing to hear. “When Flores first came to us, we were very concerned because he was so weak and lethargic,” the doctor said. “Today, his eyes are bright, and he is much more active. He is feeding well, and his symptoms of heart failure have completely resolved. He no longer needs medication.” His mother’s eyes filled with tears once again, this time with relief. “Seeing him regain his strength day by day after surgery has been such a joy,” she said. “I don’t know how to express my gratitude to the Korean medical team for giving my baby a second chance at life. I pray that he will grow up healthy and carry the memory of this kindness with him.” A Lifeline Across Borders Flores’s recovery was the result not only of a successful operation but also of a coordinated emergency response that connected a military medical facility with specialists at a major Korean hospital. Ji-yeon Lee, director of Seoul St. Mary’s Hospital’s International Healthcare Center, said the case demonstrated the importance of maintaining close working relationships with military medical providers serving U.S. personnel and their families in South Korea. “Our center has established an emergency patient-transfer hotline and maintains close communication with U.S. military hospitals to help protect the health of service members and their families,” she said. “In this case, the rapid response of our pediatric emergency team, combined with Professor Chul Lee’s surgical expertise, helped save a young child’s life within the critical window for treatment.” She added that the hospital intended to strengthen its cooperation with military medical facilities to provide coordinated care across national and cultural boundaries. While the family remains in South Korea, Flores will continue to receive regular outpatient follow-up at Seoul St. Mary’s Hospital as he grows. For his mother, the experience has left a lasting impression of a place that became a refuge at the moment she needed one most. There are moments when life seems to narrow to a hospital corridor, a set of test results and the uncertain wait outside an operating room. For Flores’s family, far from relatives and familiar surroundings, the prospect of losing a child had transformed an ordinary day into a crisis. What followed was a combination of medical urgency, surgical skill and small acts of kindness: a transfer arranged without delay, a delicate operation on a tiny heart, and nurses who made sure a frightened mother had what she needed to care for her baby. The doctors repaired Flores’s heart. The nurses helped his mother endure the days that followed. And when the family returned for that first follow-up visit, the baby who had once arrived struggling to breathe was smiling at the people who had helped him recover. For a family thousands of miles from its wider support network, the experience became a reminder that, in a medical emergency, care can cross borders—and that sometimes the most profound reassurance comes not only from the treatment that saves a life, but also from the people who refuse to let a family face its fear alone. (Lee, Byoung mun, Medical Correspondent, Seoul Shinmun)

보기에는 넉넉하고 친근한 ‘아빠 몸매’라도 뱃속에 쌓인 지방은 건강을 해치는 신호일 수 있다. 전문가는 식단을 바로잡고 근력 운동과 유산소 운동을 함께 하면 생각보다 빨리 몸이 달라진다고 조언한다. 미국 폭스뉴스는 17일(현지시간) 할리우드 배우 레오나르도 디카프리오가 해변에서 찍힌 사진을 계기로 뱃살이 왜 위험한지, 어떻게 줄일 수 있는지를 소개했다. 이 사진 한 장이 이른바 ‘아빠 몸매’ 논쟁에 다시 불을 붙였기 때문이다. 설명은 미국 뉴욕에서 활동하는 개인 트레이너 마프레드 수아조가 맡았다. 다만 수아조는 디카프리오를 직접 가르친 적이 없다. 영어권에서 ‘대드 보드(dad bod)’라고 부르는 ‘아빠 몸매’는 허리 주변에 살이 붙어 몸 전체가 말랑해진 체형을 말한다. 수아조는 이를 두고 몸의 “구조가 무너진 상태”라고 표현했다. 허리는 굵어지고 근육은 빠져 버린 몸이라는 뜻이다. 그는 들쭉날쭉한 식습관과 부족한 활동량을 원인으로 지목했다. 하루에 걷는 양이 줄어 덜 움직이는데 먹고 마시는 양은 오히려 늘면 그 차이가 고스란히 몸에 쌓인다는 것이다. 물론 겉모습만 보고 건강하다, 아니다를 단정할 수는 없다. 하지만 배에 지방이 지나치게 많다면 이야기가 달라진다. 특히 장기를 둘러싼 ‘내장지방’은 심장병이나 당뇨병에 걸릴 위험을 끌어올린다. 허리둘레도 눈여겨봐야 할 신호다. 미국 국립당뇨병·소화기·신장질환연구소에 따르면 허리둘레가 40인치(약 102㎝)를 넘는 남성은 제2형 당뇨병과 심장병 같은 건강 문제를 겪을 가능성이 더 높다. 수아조는 “문제가 커지기 전에 최대한 미리 줄여 나가야 한다”고 강조했다. 뱃살을 빼는 첫걸음으로 그는 식단 관리를 꼽았다. 하루에 몇 칼로리를 먹는지 먼저 알아 두고, 단백질과 탄수화물, 지방을 알맞게 나눠 먹으라는 것이다. 여기에 일주일에 두세 번은 온몸을 쓰는 근력 운동을 더하라고 권했다. 스쿼트, 무릎을 편 채 하는 데드리프트, 등 근육을 당기는 로우, 팔굽혀펴기, 체스트 프레스처럼 여러 관절과 근육을 한꺼번에 움직이는 동작이 효과적이다. 숨이 가빠지는 유산소 운동도 꼭 챙겨야 한다. 일주일에 중간 강도 운동은 150분 이상, 고강도 운동은 75분 이상 하는 것이 권장 기준이다. 근력 운동도 일주일에 최소 이틀은 함께 해야 한다. 노력의 결과는 생각보다 일찍 나타날 수 있다. 수아조는 4주만 식단을 제대로 관리해도 몸이 눈에 띄게 바뀐다고 말했다. 다만 무엇을 먹는지, 얼마나 움직이는지, 처음 몸 상태가 어떤지에 따라 효과는 사람마다 다르다. 건강한 식습관은 덤으로 활력과 자신감까지 안겨 준다. 수아조는 이렇게 얻은 에너지가 운동을 꾸준히 이어 가는 힘이 되고, 잠을 푹 자고 운동 뒤 몸을 회복하는 데도 도움이 된다고 설명했다. 그러면서 바른 식단에 똑똑한 근력 운동과 유산소 운동을 더하는 것이야말로 뱃살을 이기는 “성공의 비법”이라고 덧붙였다.

정상적인 성인은 주변 상황을 인지하고 경험이나 지식을 토대로 문제를 해결하는 정신 활동을 원활히 수행한다. 그러나 기억력과 지식, 판단력 등에 이상이 생겨 일상생활과 사회생활을 정상적으로 유지하기 어려워지는 상태를 치매라고 부른다. 치매는 뇌신경 세포가 위축되면서 인지 기능과 일상생활 수행 능력이 서서히 떨어지는 흐름을 보인다. 발병 초기 단계는 경도 인지장애(MCI)와 경도 치매(MNCD)의 두 단계로 구분된다. 치매로 인해 나타나는 이상 징후는 크게 뇌 기능 자체의 손상으로 발생하는 핵심 증상과 행동 및 심리적 변화를 동반하는 주변 증상으로 구분된다. 치매의 핵심 증상과 일상 기능 저하핵심 증상은 인지 및 사고 기능의 결손에서 비롯된다. 초기부터 기억력 감퇴가 두드러져 기억을 유지하거나 떠올리는 데 문제가 생기며, 사람의 이름을 곧바로 떠올리지 못하는 기억상실 증상이 나타난다. 계절이나 날씨에 알맞은 옷을 고르지 못하거나 목욕물의 온도를 가늠하지 못하는 판단력 장애도 수반된다. 현재 머물고 있는 장소나 시간, 계절 감각을 잃어버리는 지남력 장애 역시 대표적인 변화다. 길을 잃었을 때 주위 사람에게 길을 묻거나 휴대전화로 가족에게 연락하는 식의 대처를 떠올리지 못하는 문제해결 능력 장애가 발생한다. 자발적이고 계획적인 절차에 맞춰 행동을 완수하는 실행 기능에 결함이 생기면서 식사 준비, 금전 관리, 대중교통 이용 등 이전까지 자연스럽게 해내던 일상 활동이 불가능해진다. 옷을 입는 법을 잊거나 입체 형태를 만들지 못하는 실행증, 장소를 분간하지 못해 익숙한 길에서 길을 잃는 실인증도 동반된다. 주변 증상으로 나타나는 행동과 심리적 변화치매 환자에게는 행동과 기분 영역에서 다양한 주변 증상이 관찰된다. 먹을 수 없는 물건을 입에 넣거나 배부름을 느끼지 못해 음식물을 지나치게 섭취하는 무분별한 탐식과 과식이 생길 수 있다. 기저귀에 묻은 배설물을 손으로 문지르거나 목욕을 거부하는 불결 행위가 나타나기도 한다. 자신이 어디에 있는지 알지 못해 지칠 때까지 밖을 돌아다니는 배회 증상도 있다. 해 질 녘이 되면 불안정해지면서 집 안에 있으면서도 집에 가겠다고 보채는 일몰 증후군이 관찰되며, 간병인의 돌봄이나 요구에 저항해 폭언이나 폭행을 가하기도 한다. 특히 밤이 되면 주의력이 산만해지고 경도 의식 장애나 불안을 동반하는 섬망이 쉽게 발생한다. 존재하지 않는 대상을 보고 듣는 환시와 환청, 누군가 방에 들어와 몸을 건드렸다고 호소하는 체감 환각을 동반한 환시가 나타나기도 한다. 사실과 다른 상황을 강하게 확신하는 망상이나, 대화와 외출을 피한 채 방 안에만 머무는 우울증도 주요 증상에 포함된다. 원인에 따른 치매의 주요 분류치매는 발생 원인에 따라 여러 유형으로 나뉜다. 가장 흔한 유형은 알츠하이머 치매로 전체의 45%를 차지하며, 레비소체 치매가 20%를 차지한다. 뇌경색을 비롯한 뇌혈관 손상으로 유발되는 혈관 치매는 전체의 15%를 차지한다. 시상, 해마, 대뇌변연계 등 인지 기능에 핵심적인 부위에 뇌경색이 일어나 비교적 급격히 발생하는 단일 뇌경색 형태가 있다. 또한 대뇌피질이나 대뇌 심부백질 및 회백질에 소경색이 반복되면서 계단식으로 진행되는 다발 뇌경색 치매, 대뇌피질의 미만성 백질 병변에 의해 서서히 악화하는 형태가 있다. 혈관 치매는 고혈압, 당뇨병, 심장질환 등의 병력을 가진 경우가 많으며 혈관 장애가 재발할 때마다 계단식으로 상태가 나빠진다. 특정 상황에서는 기억이 떨어져도 다른 영역의 기억은 유지되는 등 기억장애가 비교적 경미한 편이지만, 우울증이나 자발성 저하, 감정실금 같은 정신 증상이 빈번하게 동반된다. 전체 치매의 5%를 차지하는 전두측두 치매는 성격과 행동 변화가 두드러진다. 타인에 대한 배려 없이 충동적으로 움직이는 탈억제 행동, 악의 없이 물건을 훔치거나 성적 일탈을 저지르는 반사회적 행동이 나타나며 인격 변화가 뚜렷하다. 정해진 시간에 같은 경로를 걷거나 매일 동일한 식단을 고집하는 상동 행동도 특징이다. 이 밖에도 혼합형 치매가 5%를 차지하며, 파킨슨병, 인체 면역결핍 바이러스 감염, 중독, 고칼슘혈증, 전신홍반루푸스 등 다양한 질환에 의해 유발되는 기타 치매가 10%에 해당한다.

질병관리청과 경제협력개발기구(OECD) 통계에 따르면 2023년 기준 국내 항생제 사용량은 인구 1000명당 하루 31.8DDD(의약품 1일 표준용량)로 OECD 회원국 가운데 두 번째로 많은 것으로 알려졌다. 항생제의 과다 사용은 류머티스관절염, 염증성 장질환 같은 면역 관련 질환 위험과 연관돼 있다는 연구가 있었다. 이런 상황에서 항생제를 오래, 그리고 여러 종류 처방받은 중년 이상 성인일수록 자가면역 갑상선 질환인 그레이브스병에 걸릴 위험이 최대 50% 높다는 지적이 나왔다. 서울대 의대, 서을대 의학연구원, 이탈리아 가톨릭대 의대 공동 연구팀은 국민건강보험공단 자료를 분석해 항생제 처방 이력과 그레이브스병 발생 사이의 연관성을 확인했다고 20일 밝혔다. 이번 연구 결과는 유럽내분비학회에서 발행하는 국제 학술지 ‘유럽 내분비학 저널’에 실렸다. 그레이브스병은 면역체계가 갑상선을 자극하는 자가항체를 만들어 갑상선 호르몬이 과다 분비되는 질환이다. 갑상선기능항진증의 가장 흔한 원인으로 체중 감소, 두근거림, 손 떨림 등이 나타나고 일부 환자는 눈이 튀어나오는 증상이 발생하기도 한다. 유전적 원인과 환경적 요인이 겹쳐 생기는 것으로 알려져 있지만 환자의 장내 미생물 구성이 건강한 사람과 다르다는 보고도 있다. 항생제가 장내 미생물 생태계를 교란시키는 주요 원인으로 항생제 사용과 그레이브스병의 관계를 분석한 연구는 많지 않다. 연구팀은 2005~2006년 국가건강검진을 받은 40세 이상 성인 31만 1911명을 대상으로 2002~2006년 5년 동안의 항생제 처방 기록을 확인한 뒤 최대 13년간 그레이브스병 발생 여부를 추적했다. 연구팀은 나이, 성별, 생활습관, 동반질환 등을 고려한 뒤 누적 처방 일수는 미처방, 1~14일, 15~60일, 61일 이상 4개 집단, 처방받은 항생제 계열 수는 0~4개 이상으로 나눠 비교했다. 분석 결과, 항생제를 처방받지 않은 사람과 비교해 그레이브스병 발생 위험은 누적 처방 일수 1~14일군에서 23%, 15~60일군과 61일 이상군에서 각각 43% 높았다. 서로 다른 계열의 항생제를 4개 이상 처방받은 사람은 위험이 50% 높았다. 처방 기간이 길고 계열 수가 많을수록 위험이 커진다는 것이다. 연구를 이끈 박상민 서울대 의대 가정의학과 교수는 “이번 연구는 항생제 처방 이력과 그레이브스병 사이의 연관성을 대규모 인구 자료에서 관찰했다는 것에 의미가 크지만 인과관계를 의미하지 않으며 절대적인 위험 차이도 크지 않다”며 “이번 결과만으로 항생제 처방 방식을 바꿀 근거로 삼기는 어려운 만큼 의사가 처방한 항생제 치료를 임의로 중단해서는 안 된다”고 말했다.

법의학자인 유성호 서울대학교 의과대학 법의학교실 교수가 운동 중 급사 사례를 소개하며 체력과 외모만 믿고 건강을 과신하는 태도를 경계했다. 유 교수는 “내 신체는 내가 알아야 한다”며 과거 병력과 가족력, 운동 중 나타나는 통증 등을 살펴 자신에게 맞는 운동을 해야 한다고 강조했다. 유 교수는 지난 2일 유튜브 채널 ‘유성호의 데맨톡’에 공개한 영상에서 미국의 달리기 열풍을 이끈 짐 픽스의 사례를 소개했다. 픽스는 금연과 달리기로 체중을 줄이고 러닝의 건강 효과를 알렸지만, 1984년 52세에 달리던 중 급사했다. 부검에서는 심각한 관상동맥질환이 확인됐다. 유 교수는 픽스의 과거 흡연·비만 이력과 심장질환 가족력과의 관련성을 짚었다. 꾸준한 운동으로 체중을 줄였더라도 기존의 심혈관 위험 요인을 함께 살펴야 한다는 설명이다. 엘리트 운동선수에게서 발생하는 심장돌연사도 언급했다. 심장근육이 비정상적으로 두꺼워지는 비후성심근병증과 부정맥 등을 예로 들었다. 매일 배드민턴을 치며 군살 없이 생활하던 사람을 부검하는 과정에서 심장 문제를 발견한 자신의 경험도 전했다. 특히 가슴이 아픈데도 정해둔 달리기 거리를 채우려고 운동을 계속하는 태도를 경계했다. 운동 중 가슴통증이나 압박감, 심한 호흡곤란 등이 나타나면 운동을 중단하고 의료진의 평가를 받아야 한다. 심근경색이 의심되는 증상에는 즉각적인 응급조치가 필요하다. 근력운동에서는 무거운 중량을 들면서 숨을 참고 힘주는 동작을 주의 대상으로 꼽았다. 이러한 동작은 순간적으로 혈압을 크게 높여 심혈관계에 부담을 줄 수 있다. 미국심장협회 역시 운동 중 숨을 참으면 혈압이 올라갈 수 있다고 안내한다. 갑작스러운 고강도 운동으로 발생할 수 있는 횡문근융해증도 소개했다. 근육세포가 심하게 손상돼 단백질과 전해질이 혈액으로 유출되면서 급성 신장손상 등을 일으키는 질환이다. 극심한 근육통과 무기력, 콜라색 소변 등이 주요 증상이다. 유 교수는 운동과 수명의 관계를 다룬 연구를 해석할 때도 운동량 외에 타고난 신체 조건과 흡연 여부 등 생활습관을 함께 살펴야 한다고 설명했다. 유산소운동과 근력운동의 건강 효과를 인정하면서도 개인의 몸 상태에 맞춰 강도를 조절해야 한다는 것이다. 그는 자신도 수영장의 느린 레인에서 천천히 운동한다고 소개하며 “자기 몸에 맞게 운동을 하는 게 어떨까”라고 제안했다.

평소보다 짜게 먹은 뒤 갈증이 나거나 얼굴이 붓는 변화는 나트륨 섭취와 관련이 있다. 하루 권장 기준은 기관마다 다르지만 실제 섭취량은 이를 웃도는 경우가 많다. 기준과 섭취량, 나트륨을 줄이는 방법을 살펴본다. 하루 기준은 기관마다 다르다세계보건기구(WHO)는 성인의 하루 나트륨 섭취량을 2000mg 미만으로 권고한다. 소금으로 환산하면 5g 미만이다. 한국의 2020년 한국인 영양소 섭취기준은 성인에게 2300mg을 만성질환위험감소섭취량으로 제시한다. 미국의 식생활 지침과 미국국립과학원(NASEM)은 14세 이상에게 2300mg 미만을 제시하며, 미국심장협회(AHA)는 성인의 이상적 목표를 1500mg 이하로 권고한다. 한국의 2025년 개정 기준에서는 일부 연령군의 나트륨 충분섭취량 기준이 조정됐다. 75세 이상은 하루 1100mg에서 1200mg으로 높아졌고, 1~2세와 6~11세, 65~74세는 낮아졌다. 만성질환 예방을 위한 성인 기준(만성질환위험감소섭취량)은 기존과 동일하게 2300mg/일을 유지한다. 실제 섭취량은 권고 기준을 웃돈다한국의 2023년 하루 평균 섭취량은 3136mg으로 WHO 기준의 약 1.6배다. 2011년의 4789mg과 비교하면 34.5% 감소했지만, 여전히 권고량보다 많다. 남성은 평균 3696mg, 여성은 2576mg을 섭취했고 30~40대 섭취량이 가장 높은 것으로 나타났다. 미국의 평균 섭취량은 약 3400mg이며 성인의 약 90%가 권고량을 초과한다. 미국에서 섭취하는 나트륨의 70% 이상은 가정에서 더하는 소금이 아니라 가공식품과 외식 음식의 조리 과정에서 들어온다. 전 세계 성인의 2021년 평균 섭취량은 4278mg으로 WHO 기준의 두 배가 넘는다. 한국에서는 면·만두류, 김치류, 국·탕류 등이 나트륨 섭취에 상당 부분을 차지한다. 한 조사에서는 김치류가 29.6%, 국·찌개류가 18%, 어패류가 13.3%로 나타났다. 통계 출처에 따라 연도별 수치에는 차이가 있지만, 섭취량이 감소하는 추세에도 권고 기준을 넘는다는 방향은 같다. 과다 섭취 때 나타날 수 있는 변화짠 음식을 먹으면 혈중 삼투압이 높아져 몸이 수분을 더 끌어들일 수 있다. 이에 따라 부종이나 혈압 상승이 나타나고 갈증, 두통, 메스꺼움이 동반되기도 한다. 오랫동안 나트륨을 많이 섭취하면 고혈압과 심혈관질환, 신장질환 등의 위험이 커질 수 있다. 만성적인 고염분 섭취는 만성신장병의 진행과 말기신부전 위험 증가와 관련이 있으며, 고혈압이나 신장 질환이 있는 경우 단백뇨 악화와 신기능 저하가 빨라질 수 있다. 짠 음식은 위 점막을 손상시키고 위암 위험과도 관련될 수 있다. 다만 위험이 몇 배 높아진다는 식의 수치는 근거 수준이 자료마다 다르다. 나트륨 배출 과정에서 칼슘도 함께 빠져나가면 뼈의 칼슘이 줄어 골다공증 위험이 높아질 수 있다. 나트륨 섭취량이 많은 집단은 적은 집단보다 비만 위험도 높게 나타났으며, 그 차이는 소아·청소년 1.8배, 성인 1.2배였다. 식사에서 나트륨을 줄이는 방법국물 섭취를 줄이고, 찌개보다 국을, 국보다 숭늉을 선택하면 나트륨 섭취를 낮추는 데 도움이 된다. 김치를 담글 때 배추를 소금에 직접 절이는 대신 소금물에 절이는 방법도 있다. 가공식품은 조리 전에 5~10분 물에 담갔다가 헹구면 짠맛과 나트륨 함량을 낮출 수 있다. 통조림 채소와 콩류도 헹궈 사용하면 나트륨을 최대 40% 줄일 수 있다. 소금 대신 마늘, 양파, 허브, 감귤류 즙이나 식초로 풍미를 더하고, 제품을 살 때는 라벨의 나트륨 함량을 비교할 수 있다. 외식할 때 소스를 따로 달라고 요청하거나 음식을 싱겁게 조리해 달라고 말하는 방법도 있다.

한 번 맺은 생명의 인연은 국경도, 시간의 흐름도 막을 수 없었다. 단지 한 번의 수술로 끝나는 일회성 시혜가 아니라, 한 아이가 자라 건강한 사회 구성원이 될 때까지 곁을 지키는 ‘진정한 의료나눔’의 모범 사례가 국경 너머 몽골에서 펼쳐졌다. 부천세종병원(병원장 이명묵)은 성안심장재단과 손을 잡고 지난달 14일부터 16일까지 사흘간 몽골 제3모자병원에서 해외 의료나눔 검진을 성공적으로 마쳤다고 15일 밝혔다. 이번 현지 방문은 인프라가 부족해 적기 치료를 받지 못하는 해외 선천성 심장병 어린이들에게 새 삶의 기회를 제공하고, 과거 치료받았던 아이들의 건강 상태를 지속적으로 살피기 위해 추진됐다. 소아청소년과 최은영 과장을 비롯한 전문 의료진으로 구성된 지원단은 현지에 머무는 동안 총 53명의 심장병 어린이들을 정성껏 진료했다. 의료진은 시진과 청진은 물론, 첨단 심장초음파 검사 장비를 동원해 아이들의 심장 상태를 세밀하게 살폈다. 특히 이번 검진 현장은 단순한 진료실을 넘어 감동적인 재회의 장이 됐다. 과거 부천세종병원의 초청으로 한국에서 수술을 받고 건강을 되찾았던 환아 10여 명이 의료진을 잊지 않고 찾아온 것이다. 그중에서도 가장 눈길을 끌었던 것은 지난 2009년, 생후 얼마 되지 않은 신생아 때 부천세종병원에서 수술을 받았던 A군(17)과의 만남이었다. 당시 심실중격결손과 동맥관개존증이라는 복잡한 선천성 심장질환을 안고 태어나 생사의 갈림길에 섰던 A군은 훌쩍 자라 건강한 10대 청소년의 모습으로 의료진과 반갑게 손을 잡았다. 십수 년 만에 이루어진 검진 결과, A군의 심장은 아주 건강하게 제 기능을 다 하고 있는 것으로 확인되어 깊은 울림을 전했다. 이는 의료 아웃리치가 단발성 행사에 그치지 않고, 한 사람의 인생을 바꾸는 장기적이고 책임감 있는 실천이어야 함을 증명한 순간이었다. 부천세종병원은 이번 현지 검진을 통해 심장 수술이 시급한 것으로 판단된 환아 5명을 선별했다. 병원 측은 오는 11월 이들을 국내로 초청해 정밀 검사를 진행한 뒤, 전액 무료로 심장 수술 및 시술을 지원할 계획이다. 이로써 또 다른 다섯 아이와 그 가족에게 절망을 희망으로 바꾸는 기적이 시작될 예정이다. 현지 진료를 이끈 부천세종병원 최은영 과장(소아청소년과)은 “선천성 심장병은 제때 치료받기만 하면 얼마든지 정상적인 삶을 살아갈 수 있는 질환”이라며 “앞으로도 국경을 넘어 지속적인 의료나눔 사업을 펼침으로써, 단 한 명의 아이도 치료 시기를 놓쳐 희망을 잃지 않도록 세종병원의 사명을 다하겠다”고 강조했다. 의료 기술의 발전이 인류애와 만났을 때 어떤 기적을 만드는지, 부천세종병원의 멈추지 않는 ‘심장 나눔’이 국경을 넘어 따뜻한 감동을 전하고 있다.

우리금융그룹 계열사 동양생명은 질병·재해의 검사부터 진단, 수술·치료, 재활까지 폭넓게 보장하는 ‘(무)우리WON하는든든치료비보험’을 출시했다고 14일 밝혔다. 이 상품은 암·뇌·심장질환 등 주요 질병의 진단비 중심 보장에서 나아가 실제 치료 과정에서 발생하는 다양한 의료비를 보장하는 것이 특징이다. MRI와 CT 검사비를 연간 1회씩 각각 5만원 보장하며, 재해로 인한 중증재해 진단 시 가입 유형에 따라 최대 200만원을 지급한다. 저체온치료는 최대 700만원, 종합병원 중환자실 치료는 최대 500만원까지 보장한다. 종합병원에서 3시간 이상 전신마취 수술을 받으면 300만원까지, 상급종합병원에서는 700만원까지 지급한다. 재활치료비도 연간 최대 15회, 회당 7만원까지 지원한다. 가입 연령은 15~75세며, 보장 수준에 따라 슬림형, 밸런스형, 플러스형 등 3가지 유형 중 선택할 수 있다. 40세 기준 월 보험료는 남성의 경우 각각 2만 440원, 4만 760원, 4만 9400원이며, 여성은 1만 8820원, 3만 7440원, 4만 4700원 수준이다. 보험료 납입 기간 중 질병·재해 또는 장해 지급률 50% 이상에 해당하면 보험료 납입 면제 혜택도 제공한다. 동양생명 관계자는 “매년 반복적으로 발생할 수 있는 의료비 부담에 대비할 수 있도록 설계한 상품”이라고 말했다.

많은 사람이 간 질환은 주로 알코올 섭취로 인해 생긴다고 알고 있지만 최근에는 비알코올성 지방간(대사이상 지방간질환) 환자들도 늘어나고 있는 추세다. 실제로 전 세계적으로 지난 30년 동안 대사이상 지방간질환 환자는 성인 4명 중 1명꼴에서 3명 중 1명 이상으로 늘어났다. 건강보험심사평가원 국민관심질병 통계 등에 따르면 2018년 31만 8000여명에서 2022년 40만 7000여명으로 5년 새 40% 넘게 증가했다. 최근에는 알코올성 지방간질환자보다 비알코올성 지방간질환자가 더 많은 추세를 보이고 있다. 대사이상 지방간질환의 증가 원인은 비만, 당뇨, 고지혈증 같은 대사질환의 확산과 맞물려 있다. 고열량·고당분 위주의 서구화된 식습관으로 섭취 열량은 늘었지만 몸을 움직일 기회는 줄어 쓰고 남은 에너지가 간에 지방으로 쌓이면서 생기는 것이다. 그래서 간 건강이 걱정된다면 늦은 밤 라면, 과자, 치킨 같은 야식의 유혹을 과감하게 뿌리칠 수 있어야 한다는 지적이 나왔다. 미국 오리건 보건과학대 소화기·간장학(Hepatology)과, 간호학부, 매사추세츠 종합병원 소화기과, 임상·중개역학과 공동 연구팀은 저녁 식사 이후나 잠자리에 들기 직전에 음식을 먹는 ‘야간 섭식’ 행위가 대사이상 관련 지방간질환과 간경변증 위험이 높다고 12일 밝혔다. 이 연구 결과는 ‘임상 소화기학 및 간장학 저널’ 10월 9일 자에 실렸다. 야식은 앞서 많은 연구에서 심장질환, 비만과 밀접한 관계가 있는 것으로 나타났다. 연구팀은 야식 습관이 간에 미치는 영향에 집중했다. 연구팀은 야간 교대근무자들이 24시간을 주기로 하는 일주기와 생활이 어긋나는 문제를 겪고 비만, 심장질환 발생률이 높다는 점에 주목했다. 간은 24시간을 주기로 돌아가는 인체 일주기 리듬에 정교하게 맞춰 있는 장기이기 때문에 사람들이 먹는 음식을 바꾸거나 식사 시간을 바꾸는 것만으로도 건강에 변화를 줄 수 있을 것으로 연구팀은 예상했다. 이에 연구팀은 간호사 건강연구(NHS), 간호사 건강연구Ⅱ(NHS Ⅱ), 의료전문가 추적연구 등 미국 전국 단위 대규모 데이터 3가지를 분석했다. 연구팀은 세 연구에 참여한 약 20만명이 응답한 식습관, 생활습관 자료를 추출해 섭식 행동에 따라 집단을 나눈 뒤 지방간질환이나 간경변증이 있다고 보고한 사람들과의 상관관계를 분석했다. 그 결과, 야식을 한다고 응답한 집단은 그렇지 않은 집단보다 모든 형태의 간질환 위험이 20~30% 높았다. 체내 생체시계가 잠을 재촉하는 밤 시간에 음식을 먹으면 몸이 음식을 효율적으로 대사하는 능력이 떨어지고 결국 비만과 당뇨, 그리고 간 건강 악화로 이어질 수 있다. 연구팀은 분석에 앞서 진행한 동물모델 실험에서 간은 식사 시간과 수면 시간의 엇박자에 가장 취약한 장기 중 하나라는 사실을 밝혀냈다. 연구를 이끈 앤드루 맥힐 오리건 보건과학대 교수는 “수면이든 식사든 운동이든 행동의 타이밍이 정말 중요하다는 사실”이라며 “이번 연구는 늦은 저녁 식사 패턴이 대사 건강과 간 건강에 좋지 않은 결과와 관련 있다는 점을 보여주는 것으로 잠들기 몇 시간 전까지만 칼로리 섭취를 제한하는 것만으로도 간 건강에 상당히 도움이 될 수 있다”고 설명했다.

말 못 하는 아이의 ‘심장 이상 증세’대부분 선천성… 유형도 수십 가지빠른 이해·조기 진단이 치료 핵심소아심장 분야 선두 부천세종병원11개 맞춤 클리닉·36명 전문의 갖춰40년 이상 고난도 수술·시술 경험저출산 추세 속에서 미래세대 소아의 건강을 지키는 일은 피할 수 없는 숙명이다. 특히 아이가 맘껏 뛰어놀 수 있게 하는 엔진인 ‘소아심장’의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않는다. 성인 심장질환이 주로 후천적이어서 스스로 증상을 자각해 병원을 찾을 수 있는 반면, 소아 심장병은 원인과 치료법부터 완전히 궤를 달리한다. 대한민국 유일의 심장전문병원이자 올해 개원 44주년을 맞은 부천세종병원이 수십 년간 소아심장을 지키기 위해 최전선에서 고군분투하는 이유가 여기에 있다. 대다수 성인 심장질환(고혈압, 협심증, 심근경색 등)은 후천적이며 건강한 식사와 운동, 생활 습관으로 어느 정도 예방할 수 있다. 또 학교 또는 직장 검진 등을 통해 심각한 상황에 이르기 전에 미리 발견할 수 있다. 환자 스스로 호흡곤란이나 가슴 통증, 두근거림 등의 자각 증상을 느끼게 돼 늦지 않게 적절한 검사와 치료를 받을 수도 있다. 반면 소아 심장병은 대부분 출생 전 태내에서 발생하는 ‘선천성’으로, 심장의 구조적(해부학적) 문제가 주를 이룬다. 소아·선천성 심장병은 수십 가지 유형이 있다. 크게 청색증형 심장병, 비청색증형 심장병으로 나눈다. 청색증형 심장병은 팔로사징증, 대혈관 전위증 등 복합 심장기형이다. 폐순환이 원활하지 못하거나 대혈관 위치가 잘못되어 산소포화도가 떨어지며 입술과 손끝이 파래지는 증상을 보인다. 비청색증형 심장병은 심실중격결손, 심방중격결손, 동맥관 개존증 등 단순 질환이 많다. 호흡이 가쁘고 땀이 많이 나며, 체중 증가가 어렵고 쉽게 지치는 심부전 증상을 동반한다. 문제는 어린 환자 스스로 빈호흡, 수유 곤란, 청색증 등의 증상을 자각하거나 호소할 수 없다는 점이다. 보호자가 전적으로 의지처가 되어야 하지만, 관련 정보 부족으로 불안감과 부정적 인식을 갖기 쉽다. 장소익 부천세종병원 소아청소년과 부장은 “소아·선천성 심장병은 적절한 시기에 진단하고 치료하면 매우 높은 성공률을 보이며, 이후 관리만 잘한다면 충분히 건강한 삶을 영위할 수 있다”고 강조했다. 최근 들어 의학 발달로 가슴을 절개하지 않고 허벅지 등 혈관을 통해 카테터(미세 도관)를 집어넣어 심장으로 접근해 구멍을 막거나 좁은 곳을 넓히는 비수술적 방식, 즉 중재적 시술 또는 치료적 심도자술도 급격히 발전하고 있다. 소아·선천성 심장병 진료는 영유아기 환자뿐만 아니라 치료 시기를 놓친 성인 선천성 심기형 환자(GUCH)도 포괄한다. 부천세종병원은 심장내과 17명, 심장혈관흉부외과 9명, 소아청소년과 10명 등 직접 심장 치료에 나서는 의사 36명을 확보하고 있으며, 이들 대다수가 소아심장분과 전문의 자격을 갖췄다. 환자의 연령과 질환 특성에 발맞춰 병원은 ▲성인 선천성 심장병(GUCH) ▲태아 심장병 ▲복잡 선천성 심장병 ▲선천성 심장병 중재 시술 ▲소아·선천성 심장병 심부전 ▲가와사키병 ▲희귀유전자 ▲부정맥 ▲최소침습수술 ▲폐동맥 고혈압 ▲선천성 심장 평생건강 등 11가지 소아심장 전문 클리닉을 운영 중이다. 각 분야 전문의가 긴밀히 협력해 진단부터 치료, 관리까지 최적의 효과를 낸다. 2022년에는 선천성 심근병증으로 말기 심부전 상태에 빠진 11세 환아를 상대로 국내 최연소 최소 체표면적 기준 좌심실보조장치삽입술(L-VAD)에 성공하는 등 40년 이상 고난도 수술·시술 역량을 입증해 왔다. 나아가 부천세종병원은 자체 심혈관질환 치료 네트워크(SJ-CCN)를 통해 전국을 잇고 있으며, 매년 환자와 보호자를 위한 선천성 심질환 심포지엄 개최 및 전용 홈페이지 ‘아이심장’을 운영하는 등 올바른 의학 정보 보급과 심리적 불안 해소에도 앞장서고 있다.