중국 공무원 대표단이 코로나19 대유행 이후 3년 만에 처음 대만을 방문했다. 베이징이 중국 공산당에 우호적인 대만 국민당의 대선 승리를 간접 지원하려는 의도가 담겼다는 해석이 나온다. 19일 환구시보에 따르면 리샤오둥 상하이시 대만판공실 부주임이 인솔하는 대표단은 전날 대만 타이베이시에 도착해 3일간의 방문 일정을 시작했다. 이들은 타이베이시가 마련한 등불축제를 참관했고 두 도시 간 교류 촉진 방안을 논의했다. 20일 장완안 타이베이 시장을 면담한 뒤 귀국한다. 장제스 초대 대만 총통의 증손자인 장 시장은 지난해 11월 지방선거에서 수도 타이베이시장에 당선돼 제1야당인 국민당의 ‘간판스타’로 떠올랐다. 내년 1월 열리는 총통 선거에서도 유력 후보로 거론된다. 장 시장은 기자들에 “상하이 대표단 초청은 관례에 따른 것이며 양 도시 교류는 관광·문화·축제에 초점이 맞춰질 것”이라며 확대 해석을 경계했다. 그러나 일각에서는 중국 공산당이 내년 대만 대선에서 국민당의 승리를 돕고자 물밑 지원에 나섰다는 분석이 힘을 얻는다. 앞서 중국은 대만산 식품에 대한 수입 금지 조치를 지난해 12월 해제한 데 이어, 대만산 농수산물 수입 재개도 예고했다. 집권 민진당의 지지 기반인 대만 남부 농어민들의 여론을 뒤흔들어 친중 성향 후보에 유리한 정치 지형을 조성하려는 속내다. 샤리옌 국민당 부주석도 지난 8일 중국을 찾아 왕후닝 정치국 상무위원과 쑹타오 신임 국무원 대만판공실 주임, 인리 신임 베이징시 서기 등을 만나고 17일 돌아왔다. ‘베이징은 92공식(하나의 중국 원칙을 존중)을 인정하는 국민당을 지지한다’는 신호다.

세계 최대 애플 아이폰 생산업체인 대만 폭스콘을 세운 궈타이밍 훙하이정밀공업그룹 전 회장이 내년 1월 대만 총통(대통령) 선거에 국민당 후보로 출마하겠다는 의지를 밝혔다. 차이잉원 현 총통의 지지율 하락으로 여당인 민주진보당(민진당)의 정권 재창출이 어려워졌다는 판단에 따른 것이다. 15일 연합보 등 대만 언론에 따르면 궈 전 회장은 전날 왕진핑 전 입법원장(국회의장)과 만난 자리에서 이런 의지를 비쳤다. 그는 “내년 총통선거를 앞두고 국민당 후보 선정 방식이 결정될 때까지 기다렸다가 출마 여부를 밝힐 것”이라면서도 “어찌됐건 국민당 복당을 희망한다”고 말했다. 궈 전 회장은 그간 국제 정치와 경제 상황이 많이 바뀌었다면서 대만의 2300만 국민을 위해 할 수 있는 무언가를 할 것이라고 강조했다. 대만 최고 부자이자 충동적 성격으로 ‘대만판 트럼프’로 불리는 그는 2020년 총통 선거를 앞두고 폭스콘 회장 자리에서 물러나 국민당에 전격 입당한 뒤 총통 후보 경선에 도전했다. 그러나 한궈위 가오슝 시장에게 패하자 국민당을 탈당해 무소속 출마를 고집하다가 결국 포기했다. 이는 국민당 내부 분열을 가져와 당에 악재로 작용했다. 2020년 1월 치러진 총통선거에서 민진당 후보였던 차이잉원 현 총통은 국민당 후보인 한 시장과 대결해 260여만표 차이로 낙승했다. ‘대만판 트럼프’로도 불렸던 궈 전 회장은 2019년 9월 국민당 탈당과 관련해 “그땐 너무 젊었다”며 과오를 인정했다고 왕 전 입법원장이 전했다. 그는 4년 이내에는 복당을 신청할 수 없다는 당 규정에 따라 올해 9월 이후 입당이 가능하다. 궈타이밍이 세운 훙하이정밀공업그룹은 세계 최대 전자제품 OEM(주문자상표부착생산) 기업이다. 자회사인 폭스콘은 애플의 최대 협력사다. 현재 국민당은 지난해 11월 지방선거에서 크게 승리해 차기 대선에 대한 기대감이 커진 상태다. 장제스 초대 총통의 증손자인 장완안 타이베이 시장이 유력 후보로 거론된다. 민진당에서는 천치마이 전 가오슝 시장과 라이칭더 민진당 주석이 나설 것으로 예상된다. 중국 본토에서 창당한 국민당은 중국과의 관계를 개선해 대만해협의 안정을 추구하겠다는 주장을 펼 것으로 보인다. 반면 민진당은 중국의 대만 침공 우려를 부각시켜 서구세계와의 관계 강화에 주력하려는 의지를 보일 가능성이 크다.

‘탈중국’을 기치로 내건 대만 집권 민진당이 중간평가 무대인 지방선거에서 참패했다. ‘중국의 위협’을 내세워 지지층 모으기에 열을 올린 차이잉원 총통에게 시민들은 ‘이념 대결에 앞서 내치부터 챙기라’고 경고했다. 차이 총통은 선거 패배 책임을 지고 당 주석직에서 물러났다. 2024년 1월 치러질 차기 총통 선거에서 정권 재창출을 노리던 민진당도 커다란 타격을 입었다. 27일 대만 선거관리위원회에 따르면 전날 21개 현·시에서 치러진 단체장 선거에서 민진당은 타이난과 가오슝 등 5곳을 차지하는 데 그쳤다. 반면 국민당은 수도 타이베이와 신베이, 타이중 등 13곳을 석권했다. 민중당이 1곳, 무소속도 2곳을 이겼다. 대만 연합보는 “민진당이 1986년 9월 창당 이후 지방선거 최대 패배를 맛봤다”고 전했다. 선거 결과만 놓고 보면 집권 민진당이 대패한 2018년 11월 지방선거와 큰 차이가 없다. 당시 야당이던 국민당은 22개 현·시장 자리 가운데 3분의2인 15곳을 가져갔고, 민진당은 6곳에서 승리하는 데 그쳤다. 그런데 자세히 들여다보면 4년 전 선거는 2019년 홍콩 민주화 시위 전 열려 이른바 ‘반중 프리미엄’ 없이 치러졌다. 반면 이번 선거는 올해 8월 낸시 펠로시 미국 하원의장의 대만 방문에 반발해 중국이 대만해협 중간선을 무력화하면서 중국 혐오 정서가 극에 달했음에도 민진당이 궤멸했다. 차이 총통의 과도한 ‘반중 마케팅’이 역효과를 냈다는 분석이 나온다. 자오젠민 대만 중국문화대 국가발전·중국대륙연구소 소장은 홍콩 명보에 “2020년 1월 대만 총통 선거 때는 차이 총통이 홍콩 시위를 내세워 위기감을 끌어내는 데 성공했지만, 이번에는 반중 ‘재탕’ 전략이 실패했다”고 분석했다.차이 총통은 올해 초부터 코로나19 대응 실패 등으로 지지율이 급락했다. 여론은 ‘정부가 초기 방역 성공에 취해 감염병 백신 확보에 소극적으로 대응해 사망률이 높아졌다’는 쪽으로 흘러갔다. 결국 민진당은 불리한 판세를 뒤집고자 펠로시 의장의 타이베이 방문을 강행하는 승부수를 띄웠지만 성과를 내지 못했다. 자오춘산 대만 담강대 대륙연구소 명예교수는 “이번 선거에서 정부의 방역 실정에 대한 불만이 대만해협 위기를 압도했다”며 “대만을 겨냥한 중국 인민해방군의 군사 훈련과 이에 대한 차이 정부의 대응을 지켜본 젊은 유권자들의 결론은 ‘대만이 (독립을 위해) 전쟁 상황으로 치닫는 것을 원하지 않는다’는 것”이라고 지적했다. 여기에 민진당 내 ‘차세대 지도자’로 부상한 린즈젠 신주 시장이 이번 선거에서 타오위안 시장 후보로 출마하려다가 논문 표절 사실이 발각된 것도 영향을 줬다. 혐의가 명백하게 확인됐음에도 차이 총통과 민진당이 그를 감싸기에만 급급하자 선거 구도가 ‘민진당 대 국민당’에서 ‘거짓 대 진실’로 바뀌었다. 차이 총통의 양안(중국과 대만) 대결 정책으로 경제 교류가 일부 단절되면서 농어민과 관광업자, 중소기업인들이 큰 피해를 본 것도 선거 참패의 원인으로 분석된다. 차이 총통에 대한 심판 성격을 띤 이번 선거에서 대만인들이 그의 반중국 기조에 반대 입장을 밝힘에 따라 향후 양안 관계에도 변화가 불가피해졌다. 차이 총통은 지난 26일 “결과를 겸허하게 받아들이고 대만인의 결정을 존중한다”며 “모든 것을 책임지겠다”고 당 주석직 사퇴를 선언했다. 2024년 차이 총통의 후임자를 내세워 대선을 치러야 하는 민진당으로서는 이번 패배로 최대한 빠른 시일 내에 새 리더십으로 재무장해야 해 발등에 불이 떨어졌다.반대로 지난 두 차례 총통 선거에서 연패하며 지리멸렬했던 국민당은 정권 탈환을 위한 동력을 확보했다. 우리의 수도권 격인 타이베이와 신베이를 차지한 것은 차기 총통 선거에 호재로 작용할 것으로 예상된다. 가장 큰 관심을 모은 타이베이 시장 선거에서 장제스 초대 총통의 증손자인 장완안 국민당 후보가 차이 내각 보건복리부 부장(장관)을 지낸 천스중 민진당 후보를 여유 있게 따돌리고 승리했다. 만 43세인 장완안은 역대 최연소 타이베이 시장 기록을 세웠다. 민진당의 참패는 양안 관계에도 영향을 미칠 것으로 전망된다. 27일 주펑롄 중국 대만사무판공실 대변인은 “이번 결과는 평화와 안정을 추구하고 잘살아야 한다는 대만 내 주류 민의가 반영됐다”고 평했다. 한편 이번 지방선거와 함께 진행된 선거권자 연령 하향(만 20세에서 18세로) 국민 투표는 유권자 절반 이상의 동의를 얻지 못해 부결됐다.

26일 대만 지방선거에서 야당인 국민당이 승리하고 여당인 민진당은 참패했다. 차이잉원 대만 총통에 대한 중간평가 성격으로 치러진 이번 선거가 야당의 대승으로 끝나 차이 총통에게는 정치적 타격이 있을 것으로 보인다. 개표 막판인 이날 오후 8시(현지시간) 현재 현지 방송사 TVBS에 따르면 이날 치러진 대만 지방선거에서 국민당 후보가 6개 직할시 중 타이베이, 신베이, 타오위안, 타이중 등 4곳에서 사실상 승리를 확정지었다. 같은 시각 직할시를 포함해 이날 선거가 실시된 21개 현·시 중 국민당 후보가 사실상 당선된 것으로 분류된 곳은 모두 13곳이다. 13곳 모두 국민당 후보가 자체적으로 승리를 선언했다. 자이시 시장 선거는 후보의 유고 상황으로 인해 내달 18일 별도로 진행된다. 반면 차이잉원 총통이 이끄는 집권 민진당은 직할시 중 타이난과 가오슝을 포함 4곳에서 자체적으로 승리를 알렸다. 가장 큰 관심을 받은 타이베이시 시장 선거에서는 장제스 대만 초대 총통의 증손자인 장완안 국민당 후보가 같은 시각 40% 이상의 득표율로 천스중 민진당 후보에 여유있게 승리했다. 이번 선거 결과는 지난 2018년 11월 열린 직전 지방선거와 특별한 차이가 없다. 당시에도 야당이던 국민당은 22개 현·시장 자리 중 3분의 2에 달하는 15곳을 가져갔다. 반면 민진당은 6곳을 얻는데 그쳤다.

중국 공산당이 대만 통일을 위해 무력 사용을 포기하지 않겠다고 밝힌 가운데 오는 11월 26일 지방선거를 앞둔 대만에서는 불항복 서약 운동이 벌어지고 있어 관심이 쏠린다. 대만 반중성향의 민간단체들은 2일 기자회견을 열고 불항복서약서 1차 보고를 했다. 불항복서약서 서명 운동은 '항중보대'(抗中保台·중국에 저항하고 대만을 지킴) 운동 중 하나로 받아들여지고 있다.  불항복서약서에는 무슨 일이 있어도 끝까지 대만을 보위하고 중국에 절대 항복하지 않겠다는 내용이 담겼다. 이러한 운동은 낸시 펠로시 미 하원의장의 대만 방문 이후 중국이 대만 포위 군사 훈련을 감행한 뒤 9월 민간단체들 주도하에 시작됐다.  11월 1일까지 143명의 후보자가 서명했다. 그중 여당 민진당 소속 후보자들이 가장 많이 서명했다. 국민당은 1명, 민진당은 한 명도 없는 것으로 나타났다. 대만 6대 직할시장 후보의 경우 국민당과 민중당 후보들은 서명하지 않았다. 대만독립파 소수 정당인 대만기진당의 경우 후보 24명 전원이 서명했다. 국민당에서 유일하게 서약서에 서명한 후보는 대만 남부 최남단 핑둥현 현의원 연임에 도전하는 왕치민 의원이다.  사회단체들은 대만을 보위하고 절대 항복하지 않겠다는 것은 구호에 그치는 것이 아니라 국민에 대한 약속이라고 강조했다.해당 지역단체들은 매주 '불복종 서약' 서명 진행 상황을 발표해 유권자들이 사전에 후보자들의 대만 수호 의지를 참고하고 확인할 수 있도록 할 것이라고 했다. 불항복서약서 운동을 주도하고 있는 대만독립건국연맹 천난톈 주석은 계속해서 더 많은 출마자들에게 서약서를 받겠다고 강조했다.  하지만 일각에서는 서약서 서명은 불필요하다고 맞서고 있다. 타이베이시장에 출마한 국민당 장완안 후보는 "바보 같다", "그 어느 나라가 침략해도 항복을 원하는 사람은 아무도 없다. 그들은 용감하게 방어하고 저항할 것"이라는 입장을 밝혔다.  지난 1일 군 장성 출신 우쓰화이 국민당 입법위원은 입법원에서 "불항복서약서에 서명하는 것은 무의미하다"며 민진당 쑤전창 행정원장에게 "중국 공산당이 대만을 침범할 경우 대만을 절대적으로 수호하고 인민의 마음을 안정시키겠다고 공언하라"고 했다.  이에 쑤전창 행정원장은 "러시아가 우크라이나를 공격했을 때 젤렌스키 대통령이 우크라이나를 떠나지 않고 자국에 남았으며 이 기간 동안 우크라이나의 활약상을 본 세계가 찬사했다"며 "본인도 절대 대만을 떠나지 않겠다고 약속한다"고 말했다.