최근 숙청된 장성택 북한 국방위 부위원장의 측근이자 김정일 국방위원장의 금고지기 역할을 했던 리수용 노동당 부부장이 처형됐다고 마이니치신문이 11일 보도했다. 하지만 우리 정부 관계자는 이를 부인했다. 마이니치신문은 이날 북한 지도부와 가까운 복수의 관계자를 인용해 리 부부장이 장 부위원장의 실각과 관련해 처형됐다고 중국 베이징발로 전했다. 리 부부장은 1988년에 스위스 대사로 임명됐고 유학 중인 김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 후견인 역할을 했던 인물이다. 그는 리철이라는 이름으로 스위스에 머물면서 현지에 숨긴 김 국방위원장의 자금 약 40억 달러(약 4조 220억원)를 관리했다고 신문은 전했다. 리 부부장은 2010년에 귀국 후 장 부위원장의 지도에 따라 조직된 합병투자위원회의 위원장으로서 외자 유치 업무를 담당했다. 리 부부장이 장 부위원장과 함께 외국과의 자금 거래를 관리한 적이 있기 때문에 비밀 자금의 취급을 둘러싸고 김정은 제1위원장 측과 대립했을 가능성이 있다고 이 신문은 분석했다. 하지만 우리 정부 관계자는 리수용의 처형을 부인했다. 이 관계자는 리수용은 장성택 숙청이 결정된 지난 8일 노동당 정치국 확대회의에 참석했던 것이 확실시된다고 전했다. 북한 조선중앙TV가 지난 9일 내보낸 정치국 확대회의 장면을 보면, 회의장 좌석의 세 번째 줄에 리수용으로 보이는 인물이 눈에 띈다. 머리가 벗겨지고 안경을 낀 리수용은 장성택이 인민보안원 두 명에 끌려가는 모습을 쳐다보고 있다. 관계자는 “리수용이 처형됐다는 얘기를 듣지 못했다”면서 “(일본 언론보도는) 오보일 가능성이 높다”고 말했다. 도쿄 김민희 특파원 haru@seoul.co.kr 서울 임일영 기자 argus@seoul.co.kr

북한 김정은 독재권력 체제가 요동치고 있다. 김정은 노동당 제1비서는 집권 3년을 앞둔 시점에 대대적인 숙청 작업에 착수했다. 자신의 후견인 역할을 했던 고모부 장성택 국방위 부위원장을 공개 석상에서 체포해 끌어냈고 이를 TV 뉴스로 공개했다. 앞서 그의 측근 2명을 공개처형하기도 했다. 이미 장성택 측근 수십명이 처형됐다는 얘기도 나온다. 선대의 피의 숙청을 재연하고 있는 셈이다. 김일성의 1956년 연안파·소련파 숙청과 1967년 갑산파 숙청, 김정일의 1997년 심화조 사건을 연상케 한다. 김정일은 심화조 사건 당시 3년에 걸쳐 당 간부와 가족 등 2만 5000여명을 제거했다. 이번 김정은의 숙청 역시 앞으로 수년간 2만~3만명의 희생을 부를 것이라는 전망도 나온다. 지금의 숙청 작업이 어떤 결과로 이어질지는 예단할 수 없다. 김정은이 권력을 더 틀어쥐게 될지, 아니면 3대 세습 체제를 무너뜨리는 쪽으로 가게 될지 지금으로선 알 수 없는 일이다. 지금의 숙청작업이 어떤 배경을 지니고 있느냐에 따라서도 그 파장이 달라질 것이다. 군부를 중심으로 한 강경파들의 반발 때문일 수도 있고, 김정일 사후 헝클어진 돈줄을 장악하기 위한 것일 수도 있다. 항간에서 떠도는 소문처럼 부인 리설주와 장성택을 둘러싼 불미스러운 일들이 만들어 낸 여파일 수도 있다. 그러나 배경이 무엇이든 이번 숙청 작업은 장기적으로 김정은 체제를 심각하게 흔드는 요인이 될 것이다. 굳게 잠근 빗장에도 불구하고 북한에는 이미 시장경제 요소가 넓게 스며들었고, 돈맛을 본 주민들의 체제 불만도 빠르게 확산되고 있다. 당장은 김정은의 공포정치에 숨죽일지 몰라도 언제 어떤 운명을 맞을지 모를 북한 권력층의 불안감은 그에 대한 충성심을 떨어뜨리고 체제 결속을 약화시킬 것이다. 숙청 대상 고위층의 망명 도미노와 주민들의 집단 탈북이 가속화될 가능성도 농후하다. 한반도의 위기는 숙청의 후유증이 분출하는 시점에 찾아올 것이다. 당장이야 김정은이 내부를 향해 뽑아든 칼을 휘두르는 데 힘을 쏟겠지만, 제 뜻대로 상황이 돌아가지 않는다면 칼끝을 돌연 밖으로, 남으로 돌릴 가능성을 염두에 둬야 한다. 2차 세계대전은 독일 국회의사당 방화사건을 빌미로 히틀러 나치당이 사회주의 진보세력을 대대적으로 처형하는 광란의 마녀사냥 끝에 일어났다. 북의 급변사태가 당장 오늘내일 들이닥쳐도 그리 이상할 것 없는 시기에 우리는 들어섰다.

장성택 숙청으로 ‘공포정치’의 진면목을 보여줬던 북한 김정은 국방위원회 제1위원장이 이미지 변신을 꾀하고 있다. 조선중앙방송은 11일 오전 뉴스에서 김 제1위원장이 사경에 처했던 조선인민내무군 군인들을 치료한 김일성종합대학 평양의과대학병원의 의료일꾼(간부)들에게 ‘감사’를 보냈다고 보도했다. 북한 매체가 김 제1위원의 공식활동을 공개한 것은 지난 9일 노동당 정치국 확대회의에서 결정된 장성택 실각사실을 보도한 이후 처음이다. 방송은 “경애하는 원수님께서 김일성종합대학 평양의과대학병원에서 이들(군인)을 소생완치시킨 데 대한 크나큰 믿음을 안겨주시었다”고 주장했다. 북한이 장성택 숙청 발표 후 김 제1위원장의 첫 공개활동으로 ‘감사’를 보도한 것은 ‘친근하고 따뜻한 지도자’이미지를 보여줘 주민 동요와 내부 혼란을 막기 위한 계산된 행동으로 보인다. ‘백두 혈통’의 정통성을 역설하는 글도 연일 북한 매체에 등장하고 있다. 이날 노동당 기관지 노동신문은 ‘길이 빛나라 삼지연의 강행군길이여!’라는 제목의 글을 통해 “혁명이 자기 궤도를 따라 끊임없이 전진하자면 뿌리로 되는 바탕을 잊지 말아야 하고 그 순결성을 고수해야 한다”면서 김정은 만이 진정한 ‘백두혈통’의 계승자임을 강조했다. 장성택 같은 친·인척은 정통성을 갖지 못한 ‘곁가지’임을 역설하려는 의도로 풀이된다. 이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr

북한 퍼스트레이디 리설주와 장성택이 부적절한 관계를 맺었다는 루머가 돌고 있는 가운데 과거 리설주의 성추문에 대해 네티즌의 관심이 집중되고 있다. 리설주의 성추문은 지난 9월 일본 아사히신문이 북한 당국이 리설주와 관련된 추문을 은폐하기 위해 은하수관현악단과 왕재산예술단 단원 9명을 8월 공개처형했다고 보도하면서 불거졌다. 당시 보도에 따르면 이들 9명은 자신들이 출연한 포르노를 제작했으며 북한 인민보안부가 이들의 이야기를 도청, ‘리설주도 전에는 자신들과 똑같이 놀았다’는 대화 내용을 확보한 것으로 알려졌다. 김정은 국방위원회 제1위원장은 리설주와 관련된 추문이 외부에 알려지는 것을 우려해 8월 17일 9명을 체포한 뒤 재판 회부 없이 3일 뒤 평양시 교외의 강건 군관학교 연병장에서 군과 당의 고위간부, 악단 관계자가 지켜보는 가운데 총살했다는 내용이 포함됐다. 처형된 9명의 가족들은 정치범 수용소에 보내졌으며 두 악단은 해산됐다고 신문은 보도했다. 이 사건이 알려진 뒤 리설주는 공개석상에서 보름 동안 모습을 감췄다. 이후 다시 공연 관람 모습이 보도되면서 리설주 성추문은 수면 아래로 가라앉았다. 하지만 최근 장성택 숙청 사건이 불거지면서 다시 성추문이 불거지고 있고, 심지어 장성택과 직접적인 관계를 맺었다는 내용도 나와 논란이 되고 있다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

북한이 장성택 숙청을 계기로 김정은 국방위원회 제1위원장 우상화에 열을 올리는 한편 북한 주민들을 상대로 장성택 비판 여론몰이에 본격적으로 나섰다. 북한 노동당 기관지 노동신문은 10일 장성택 해임 소식을 접한 당원과 주민이 장성택의 ‘종파행위’에 격분하고 있다고 전하며 이들의 발언을 구체적으로 소개했다. 장성택 숙청의 정당성을 확보하기 위해 원색적인 여론몰이를 하면서 혼란스러운 민심을 다잡으려는 의도로 풀이된다. “장성택과 그 일당의 멱살을 틀어잡고 설설 끓는 보이라(보일러)에 처넣고 싶다”, “그놈들을 저 전기로 속에 몽땅 처넣고 흔적도 없이 불태워 버려도 직성이 풀리지 않겠다” 등의 극단적인 발언이 적지 않다. 한 국가연구기관 소장은 김 제1위원장을 태양에 비유하며 “감히 장성택 따위가 하늘의 해를 헛손질하다니 될 말인가”라고 했다. 이 밖에 장성택과 측근들을 ‘미꾸라지’ ‘쥐새끼 무리’ ‘짐승’ ‘인간오작품’(불량품) ‘인간추물’에 빗댄 거친 표현들도 쏟아졌다. 북한이 ‘최고지도자만을 믿고 따른 상징인물’로 내세우는 ‘태성할머니’를 노동신문이 3개 면에 걸쳐 언급한 점도 눈길을 끈다. 신문은 김일성 주석이 1956년 중국과 옛 소련을 등에 업고 자신의 권위에 도전한 ‘연안파’와 ‘소련파’를 처단하기 직전 남포시 강서구역 태성리 일대에서 만난 이 할머니로부터 “우리가 이기지, 종파놈들이 이기겠느냐”는 말을 듣고 힘을 얻어 종파분자들을 숙청했다고 소개했다. 장성택 실각도 김 주석 때의 종파분자 숙청과 다르지 않다는 점을 강조하려는 의도로 풀이된다. 북한이 김정일 국방위원장에 이어 김정은에게도 ‘위대한 영도자’라는 호칭을 사용하기 시작하는 등 김정은 우상화에 나선 사실도 확인됐다. 그동안 북한은 김정은을 ‘경애하는 원수님’ ‘최고 영도자’ 등으로 불렀고 ‘위대한 영도자’라는 표현은 김 위원장에게만 사용해 왔다. 이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr

윤병세 외교부 장관은 “현재 북한에서 일어나는 일들이 우리 미래에 많은 함의를 던져줄 것”이라며 “장성택 실각이 공식화되면서 이제 몇 년에 걸쳐 북한의 도전들에 어떻게 대응하는지가 중요한 과제가 됐다”고 밝혔다. 윤 장관은 최근 상황을 ‘서울의 잠 못 이루는 밤’으로 표현하기도 했다. 그의 발언은 북한의 체제 혼란과 불안정성이 가중될수록 보수 강경파가 부상하거나 체제 결속을 위한 대남 도발이 이뤄지는 등의 향후 남북 관계 경색 가능성을 전망한 것이다. 윤 장관은 지난 9일 밤 개최된 ‘2013 한미클럽 친선의 밤’ 만찬 연설을 통해 이같이 강조했다. 그는 동석한 성 김 주한 미국 대사를 호명하며 “최근 ‘서울의 잠 못 이루는 밤’을 보내고 있다고 느낀다”며 “저는 아직 풀어야 할 스트레스가 남아 있다”고 말했다. 윤 장관은 “올해 초 신정부 외교가 시작된 후 한국 외교는 전례 없는 도전에 직면했고, 동북아의 파고도 높아지고 있다”며 “한·미 동맹이 양국 공동의 풍요로운 미래를 여는 열쇠가 될 수 있다”고 강조했다. 그는 “저는 한·미 동맹을 어떤 풍파와 시련에도 흔들리지 않는 ‘전천후 동맹’이라고 부른다”며 “단언컨대 전 세계에서 가장 특별한 동맹이며 가장 훌륭한 전략 동맹으로 성숙해 나가고 있다”고 평가했다. 윤 장관은 한·미 동맹을 군사 동맹에서 진정한 의미의 ‘지구적 전략 동맹’으로 만들어야 한다고 강조했다. 안동환 기자 ipsofacto@seoul.co.kr

김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 고모부 장성택을 전격 숙청하면서 김 제1위원장의 이복형인 김정남의 운명에 시선이 쏠리고 있다. 장성택 숙청의 이유로 내세운 ‘반당·반혁명 종파행위’와 ‘자본주의에 물든 부화타락’ 혐의는 홍콩 등 자본주의 사회에 살면서 체제 비판을 공개적으로 해 온 김정남에게도 적용될 수 있기 때문이다. 특히 장성택 숙청이 김정은 1인 지배 체제 가속화를 위한 ‘곁가지’ 쳐내기 성격이 짙다는 점에서 김정남에 대한 신변 위협도 커질 수 있다는 관측이 제기된다. 정부 관계자는 10일 “김정남의 현 소재에 대해서는 확인할 수 없다”고 말했다. 김정남은 장성택의 조카로, 최근 평양에 소환된 장용철 대사가 주재했던 말레이시아에도 종종 드나든 것으로 파악된다. 대북 소식통들은 김정남이 체제에 위협이 된다고 판단되면 언제든 제거될 수 있다고 보고 있다. 실제 지난해 국가안전보위부가 평양의 김정남 세력을 급습했다는 소문이 파다했고 한때 망명설도 돌았다. 김정남은 2001년 5월 위조 여권으로 일본에 밀입국하려다 체포된 후 중국, 러시아, 홍콩, 마카오 등을 떠돌고 있다. 김정은의 견제로 2011년 12월 부친인 김정일 국방위원장의 장례식에도 참석하지 못했다. 김 위원장 사후 장성택·김경희 부부가 김정남의 신변 보장에 일정 역할을 한 것으로 알려졌다. 김경희가 지난해 10월 싱가포르를 방문해 김정남을 극비리에 만났으며 장성택이 김정남에게 체제 비판을 자제할 것을 충고했다는 얘기도 흘러나왔다. 이 때문에 장성택이 숙청되면서 김정남의 북한 내 입지는 거의 사라졌다는 분석이 적지 않다. 중국이 김정남을 보호하고 있다는 얘기도 있지만 그의 미래는 암울하다. 김 제1위원장의 친형 김정철은 일찌감치 후계 구도에서 밀려난 후 정치적 역할이 베일에 가려 있다. 그가 장성택 체포를 주도했다는 주장도 있지만 정치적 야심이 크지 않다는 게 대체적인 평가다. 안동환 기자 ipsofacto@seoul.co.kr

북한의 퍼스트레이디인 리설주가 장성택의 실각에 영향을 미쳤다는 루머가 돌고 있어 네티즌 관심이 집중되고 있다. 지난 10월 우리 정보기관은 은하수관현악단과 왕재산예술단 9명이 처형된 사실을 밝혀내 화제가 됐다. 당시 처형 이유는 음란물 출연과 판매 등으로 알려졌다. 리설주는 과거 은하수관현악단 가수로 활약하다 2012년 6월 김정은과 결혼했다. 일본 언론은 리설주도 음란물 촬영에 관여했다고 보도했고, 리설주가 한동안 공식석상에서 모습을 감춰 궁금증을 유발했다. 그런데 최근 리설주가 장성택의 숙청과 관련이 있다는 추문이 돌고 있어 논란이 일고 있는 것. 리설주와 장성택과 관련한 근거가 확인되지 않은 추문이 정보지를 중심으로 확산되고 있어 네티즌의 관심을 모으고 있다. 리설주는 지난 10월 논란이 일자 평양 노동당 창건 68주년 기념 공연을 관람하는 등 이틀 연속 공개석상에 모습을 드러내 추문을 잠재우려는 모습을 보이기도 했다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

북한의 권력 2인자였던 장성택 전 국방위원회 부위원장의 숙청으로 북한 권력 지형에 대대적인 변화가 예상되는 가운데 신진 파워그룹으로 떠오를 인물과 장성택과 운명을 같이할 인물들 면면에 관심이 쏠린다. 우선 장성택 숙청이 결정된 지난 8일 노동당 정치국 확대회의에서 김정은 국방위원회 제1위원장과 함께 주석단에 앉은 고위 인사들은 숙청의 광풍과 무관하게 직위를 유지하거나 새로운 권력층으로 부상할 가능성이 높아 보인다. 주석단은 권력 서열을 드러내는 공간으로, 고위 간부들에게만 허용된다. 당시 주석단 앞줄에 앉은 고위 인사는 박도춘(당 정치국 위원)·김기남(위원) 당 비서, 박봉주 내각총리, 김영남(상무위원) 최고인민회의 상임위원장, 최룡해(상무위원) 군 총정치국장, 김원홍(위원) 국가안전보위부장, 최태복(위원) 최고인민회의 의장, 김양건(후보위원) 통일전선부장으로 박봉주를 제외하고는 전원 당 정치국 후보위원급 이상이다. 박봉주는 당 정치국 내의 어떤 직위도 맡고 있지 않지만 적어도 위원급 이상이 앉는 주석단에 포함됐다는 점에서 확대회의 전에 당 정치국 고위직을 맡게 됐을 가능성이 제기된다. 최영림 전 내각총리가 당 정치국 상무위원이었던 점을 고려하면 공식 발표만 나지 않았을 뿐이지 이미 상무위원급 지위를 누리고 있는 게 아니냐는 추측도 나온다. 뒷줄에는 이전에 주석단에 앉지 않았던 새로운 인물들이 대거 포진했다. 우선 장성택 숙청에 앞장선 조연준(후보위원) 당 조직지도부 제1부부장이 눈에 띈다. 조연준은 민병철 조직지도부 부부장, 박도춘 군수담당 비서와 함께 당에서 김정은 체제를 떠받칠 신진그룹으로 떠오르는 인물로 김 제1위원장의 후견인 역할을 할 것이란 관측이 나온다. 김경옥 당 조직지도부 제1부부장도 박봉주와 마찬가지로 당 정치국 내 직위가 없으면서도 주석단에 앉았다. 김경옥은 김정은 집권과 함께 핵심 인물로 급부상한 당내 실세로 알려졌다. 이 밖에 장성택을 대신해 대(對)중국 외교를 맡게 될 것으로 예상되는 김영일(후보위원) 당 국제부장, 당 간부들을 총괄하고 있는 김평해(후보위원) 당 간부부장, 경제 분야의 대표적인 ‘테크노크라트’(기술관료)인 곽범기 당 비서 겸 계획재정부장, 문경덕(후보위원) 평양시 당 책임비서가 주석단 뒷줄에 앉았다. 문경덕은 사회주의노동청년동맹 시절부터 장성택과 고락을 함께해 왔던 것으로 알려진 인물이나 무슨 까닭인지 이번 일로 오히려 입지가 더 단단해진 것으로 보인다. 장성택에게 등을 돌리고 숙청 과정에 참여했을 가능성도 배제할 수 없다. 원래 주석단에 앉아야 하는 정치국 위원인 김영춘 전 인민무력부장, 양형섭 최고인민회의 상임위원회 부위원장, 리용무 국방위원회 부위원장, 강석주 내각 부총리는 일반석으로 내려앉았다. 이 가운데 김영춘, 양형섭, 강석주 등은 장성택 비판 발언권을 얻기 위해 손을 드는 모습이 포착되기도 했다. 통일부 관계자는 “일반석에 앉은 정치국 위원들은 이번 일로 권력 핵심부에서 밀려났다고 볼 수 있다”고 말했다. 장성택의 최측근으로 분류되는 이른바 ‘장성택 라인’에는 곧 숙청의 피바람이 불 것으로 예상된다. 우선 장성택의 적극적인 후원을 받은 리수용 전 조선합영투자위원장과 리광근 현 합영투자위원장, 리영수 당 근로단체 부장, 박명철 국방위원회 참사(전 체육상), 김기석 국가경제개발위원장, 리석철·김철진 부위원장, 로두철 내각부총리, 최부일 인민보안부장, 장성택의 자형인 전영진 쿠바 대사와 조카인 장용철 말레이시아 대사, 지재룡 중국 대사가 숙청 명단에 오를 가능성이 높다. 한편 장성택 측근의 망명설과 관련해 류길재 통일부 장관은 10일 국회 외교통일위원회에 출석해 “제가 알기로는 없는 것 같다”고 했고, 조태영 외교부 대변인도 이날 정례 브리핑에서 최근 북한 인사의 망명 요청 여부에 대해 “없다”고 밝혔다. 이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr

최근 숙청된 장성택 북한 국방위 부위원장의 측근이자 김정일 국방위원장의 금고지기 역할을 했던 이수용 노동당 부부장이 처형됐다고 일본 마이니치(每日)신문이 11일 보도했다. 이 신문은 북한 지도부와 가까운 복수의 관계자를 인용해 이수용 부부장이 장성택의 실각과 관련해 처형됐다고 중국 베이징발로 전했다. 신문은 또 장성택의 실각과 관련해 처형된 인물은 당 행정부 리용하 제1부부장이나 장수길 부부장, 관련 조직의 과장급 2명을 포함해 최소 5명이라고 덧붙였다. 이수용 부부장은 1988년에 스위스 대사로 임명됐고 김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 유학 중에 후견인 역할을 했던 인물이다. 그는 이철이라는 이름으로 스위스에 머물면서 현지에 숨긴 김 국방위원의 자금 약 40억 달러(약 4조 2020억 원)를 관리했다고 신문은 전했다. 이수용 부부장은 2010년에 귀국 후 장성택의 지도에 따라 조직된 합병투자위원회의 위원장으로서 외자 유치 업무를 담당했다. 이수용 부부장이 장성택과 함께 외국과의 자금 거래를 관리한 적이 있기 때문에 비밀 자금의 취급을 둘러싸고 김정은 제1위원장 측과 대립했을 가능성이 있다고 마이니치는 분석했다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

개성공단의 전자출입체계(RFID) 도입 공사가 11일 시작된다. 개성공단 초기부터 거론됐던 통신, 통행, 통관(3통) 문제 해결이 진전될지 주목된다. 통일부 당국자는 10일 “오늘 장비와 자재를 준비해 내일 우리 측 관계자들이 들어가 기초 터 파기 공사에 착수한다”며 “공사 일정은 이달 말까지이지만 상황에 따라 지연될 수도 있다”고 말했다. 남북 출입사무소를 전자적으로 연결하는 RFID 시스템이 구축되면 방북 사흘 전에만 통일부에 통보하고 출입하는 당일에는 기업 관계자들이 자유롭게 개성공단을 드나들 수 있다. 남북은 2007년 총리회담과 장성급 군사회담을 통해 3통 해소에 관한 당국 간 합의와 군사적 보장까지 마쳤지만 구체적인 이행 방안을 놓고 이견을 좁히지 못했다. 일단 최근 장성택 숙청으로 북한 내부가 어수선한 상황에서도 개성공단 3통 문제가 큰 영향 없이 진행되고 있는 셈이다. 통일부 당국자는 “현재로서는 북한 내부 상황이 개성공단에 영향을 미치지 않는다고 판단한다”고 말했다. 이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr

국내에서 온라인커뮤니티 게시판과 소셜네트워크서비스(SNS), 문자메시지 등을 통해 북한의 퍼스트레이디인 리설주가 장성택의 실각에 영향을 미쳤다는 루머가 돌고 있어 네티즌 관심이 집중되고 있다. 심지어 리설주의 신변에 이상이 생겨 퍼스트레이디 후보를 다시 물색하고 있다는 황당한 루머까지 나오고 있는 상황이다. 지난 10월 우리 정보기관은 은하수관현악단과 왕재산예술단 9명이 처형된 사실을 밝혀내 화제가 됐다. 당시 처형 이유는 음란물 출연과 판매 등으로 알려졌다. 리설주는 과거 은하수관현악단 가수로 활약하다 2012년 6월 김정은 국방위원회 제1위원장과 결혼했다. 일본 언론은 리설주도 음란물 촬영에 관여했다고 보도했고, 리설주가 한동안 공식석상에서 모습을 감춰 궁금증을 유발했다. 그런데 최근 리설주가 장성택의 숙청과 관련이 있다는 추문이 돌고 있어 논란이 일고 있는 것. 리설주와 장성택과 관련한 근거가 확인되지 않은 추문이 정보지를 중심으로 확산되고 있어 네티즌의 관심을 모으고 있다. 정보지를 살펴보면 리설주와 관련이 있는 것으로 알려진 음란물을 조사하는 과정에서 리설주와 장성택의 관계가 드러났고 결국 리설주가 실토했다는 확인되지 않은 내용이 나온다. 결국 김정은 제1위원장이 새로운 퍼스트레이디를 찾기 위해 나섰다는 다소 황당한 내용이 담겨있다. 그러나 이 내용은 전혀 사실관계가 확인되지 않은 루머여서 오히려 네티즌의 궁금증만 유발하고 있다. 한편 리설주는 지난 10월 논란이 일자 평양 노동당 창건 68주년 기념 공연을 관람하는 등 이틀 연속 공개석상에 모습을 드러내 추문을 잠재우려는 모습을 보이기도 했다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

최근 숙청된 장성택 북한 국방위 부위원장의 측근이자 김정일 국방위원장의 ‘금고지기’ 역할을 했던 리수용 노동당 부부장이 처형된 것으로 전해졌다. 일본 마이니치 신문이 11일 북한 지도부와 가까운 복수의 관계자를 인용해 리 부부장이 장 부위원장의 실각과 관련해 처형됐다고 보도했다. 신문은 장 부위원장의 실각과 관련해 처형된 인물은 당 행정부 이용하 제1부부장이나 장수길 부부장, 관련 조직의 과장급 2명을 포함해 최소 5명이라고 덧붙였다. 리 부부장은 1988년에 스위스 대사로 부임하면서 김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 스위스 유학 중에 후견인 역할을 했던 인물이다. 신문은 그가 ‘이철’이라는 이름으로 스위스에 머물면서 현지에 숨긴 김 국방위원장의 자금 약 40억 달러(약 4조2020억원)를 관리했다고 전했다. 리 부부장은 2010년에 귀국 후 장 부위원장의 지도에 따라 조직된 합병투자위원회의 위원장으로서 외자 유치 업무를 담당했다. 신문은 리 부부장이 장 부위원장과 함께 외국과의 자금 거래를 관리한 적이 있기 때문에 비밀 자금의 취급을 둘러싸고 김정은 제1위원장 측과 대립했을 가능성이 있다고 설명했다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

장성택 전 북한 국방위원회 부위원장과 그 일당에 대한 숙청 작업이 짧게는 수개월에서 길게는 2~3년까지 이어지면서 ‘공포정치’가 지속될 것이란 전망이 나온다. 전문가들은 또한 장성택이 주도하던 대외 협력, 경제 개혁·개방 조치가 후퇴하거나 유보될 가능성에 무게를 뒀다. 피비린내 나는 숙청에 따른 민심 이반을 막기 위해 ‘당근’이 주어질 가능성도 있지만 혹독한 검열과 통제가 북한 사회를 얼어붙게 할 가능성이 더 큰 것으로 지적됐다. 장성택 일당에 대한 대대적인 숙청은 단기적으로 김정은 체제의 공고화로 이어지겠지만 동시에 불안정성도 내포하고 있는 것으로 관측된다. 탈북자 1호 박사(정치학)인 안찬일 세계북한연구센터 소장은 “장성택의 여독(餘毒)을 청산하는 과정은 지방당까지 뿌리를 뽑는 정풍운동으로 이어질 텐데 그 과정이 빨리 정리되면 체제 이반이 줄어들면서 권력 기반이 강화되겠지만 역으로 (1997~2000년 김정일 국방위원장의 숙청 작업인) 심화조 사건처럼 길어지면 민심 이반을 불러올 수도 있다”고 주장했다. 안 소장은 이어 “북한 주민의 김씨 왕조에 대한 충성심이 옅어지는 가운데 전대미문의 사건이 일어났다는 점에서 권력 엘리트들과 주민들은 김정은이 잔인하다는 생각을 하고 있을 것”이라면서 “당과 인민이 분리된 상황에서 체제 저항이 일어나지 말라는 법은 없다”고 덧붙였다. 장성택 세력 숙청 효과는 제한적이며 김정은 체제의 안정성으로 이어지는 것이 아니라는 지적도 있다. 장용석 서울대 통일평화연구원 선임연구원은 “당장은 김정은 중심의 일사불란한 체제가 될 수도 있지만 또 다른 권력 암투가 진행될 수도 있다”면서 “김정은 정권의 안정성을 판단하는 잣대는 핵·경제 병진정책의 성과가 될 것”이라고 말했다. 당분간 경제 개혁·개방의 속도 조절은 불가피할 전망이다. 조영기 고려대 북한학과 교수는 “비록 성과는 없었지만 나진·선봉지구와 황금평 사업 등 북·중 경제 협력을 주도한 인물이 장성택인 만큼 중국의 지원이나 투자도 주춤할 가능성이 크고, 누구도 북한에 섣불리 투자하려 하지 않을 것”이라면서 “북한은 개혁·개방을 입으로는 얘기하겠지만 위축될 가능성이 크다”고 밝혔다. 반면 전현준 동북아평화협력연구원장은 “핵·경제 병진정책은 박봉주 총리와 내각을 중심으로 계속될 것”이라면서 “중국은 장성택의 숙청과는 무관하게 김정은이 북핵 현안 등에서 따라준다면 지원의 손길을 내밀 것”이라고 말했다. 전례 없는 숙청의 후폭풍은 북한 사회의 공기도 바꿔놓을 전망이다. 조 교수는 “이번 사건은 2인자를 마음대로 처단할 수 있다는 자신감의 표현인 동시에 그만큼 김정은이 불안하다는 걸 보여준 사건”이라면서 “혹독한 사회 통제가 예상되고, 주민들을 하나로 묶기 위한 외부 도발이나 핵실험 가능성도 있다”고 말했다. 반면 전 원장은 “분위기는 경색될 테지만 김정은이 일종의 ‘3S 정책’으로 주민을 달래려 할 수도 있다”고 설명했다. 임일영 기자 argus@seoul.co.kr

김정일 북한 국방위원장의 손자이자 김정은 국방위원회 제1위원장의 큰형 김정남의 아들인 김한솔(18)군이 장성택 전 북한 국방위원회 부위원장의 실각과 상관없이 프랑스에서 학교에 다니는 것으로 확인됐다. 연합뉴스는 11일 김 군이 다니는 파리정치대학(시앙스포) 학생들의 말을 빌어 그가 정상적으로 학교에 다니고 있다고 보도했다. 통신은 김군의 기숙사 방에서 불빛이 흘러나오고 있었지만 초인종을 눌러도 대답하지 않았다면서 기숙사 앞에서 만난 몇몇 학생들은 그가 학교를 잘 다니고 있으며 최근에도 별다른 특이사항이 없었다고 전했다. 김 군과 같은 1학년인 한 중국인 학생은 “가끔 김 군을 학교에서 보는데 잘 다니고 있다”고 말했다. 하지만 삼촌인 김정은 국방위원회 제1위원장에 대해 비판적인 김 군이 장성택의 실각에 어떤 반응을 보였는지는 알려지지 않고 있다. 김 군은 지난 10월 핀란드 TV와의 인터뷰에서 김 제1위원장을 “독재자(dictator)”라고 지칭했다. 올해 보스니아의 국제학교인 유나이티드 월드 칼리지 모스타르 분교를 졸업한 김 군은 지난 8월 파리정치대학에 입학해 학교와 100여ｍ 떨어진 기숙사에 머물고 있다. 아버지인 김정남은 북한의 대외 사업에서 상당 부분 손을 떼야 했지만 숙청당한 장성택의 경제적 지원을 계속 받은 것으로 알려졌다. 한편 통신은 김군의 기숙사 근처에 한국 기자들이 취재를 위해 기다리고 있다가 프랑스 경찰에 연행되기도 했다고 전했다. 현지 경찰은 현재 북한의 상황이 급박하기 때문에 김군의 신변에도 문제가 생기지 않을지 신경을 곤두세우고 있다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

금 내다파는 北, ‘공포정치’ 이유는 경제위기? 북한 지도자인 김정은 국방위원회 제1위원장이 장성택을 내치고 그의 측근들을 처형하면서 ’공포정치’의 부활을 알린 가운데 북 측이 최근 몇 달 전부터 곳곳에 매장된 금을 중국에 대량으로 매각하고 있는 것으로 전해져 관심이 모아지고 있다. 이는 김일성 전 북한 주석이 유훈으로 “절대 내다 팔지 말라”고 한 북한 경제의 최후 보루마저 처분하기 시작한 것이어서 북한 경제가 건국 이후 최악의 위기에 처해 붕괴 직전에 이르렀음을 방증한다고 대북 소식통들이 전했다. 한 대북 소식통은 11일 “몇 달 전부터 북한이 금마저 내다 팔고 있다”면서 “금의 해외 매각 여부는 북한 경제가 위기냐 아니냐를 판단하는 바로미터(지표)”라고 말했다. 북한 지도자인 김정은 국방위원회 제1위원장은 김정일 전 국방위원장의 사망 직후인 2011년 말 권력을 승계한 후 ‘금을 팔지 말라’는 유훈을 계승해왔지만, 경제 상황이 밑바닥에 이르면서 금 수출에 손을 댄 것으로 알려졌다. 정부 자료에 따르면 현재 북한의 금 매장량은 2000t에 달하며, 시가로 환산하면 최소 80억 달러를 넘는다. 또다른 대북 소식통은 “북한이 금에 손을 대기 시작했다는 것은 우리가 지난 정부 때부터 지금까지 꾸준히 지켜온 대북 원칙이 이제야 가시적 성과를 거두고 있다는 뜻”이라며 “전략적으로 잘만 접근하면 북한과의 경협을 진정으로 확대할 호기를 맞은 것”이라고 말했다. 북한의 대외 경제협력사업을 총괄했던 장성택 전 국방위원회 부위원장이 전격 숙청되면서 경협 사업이 지장을 받게 된 점도 북한의 경제위기를 더욱 가속화할 것이라고 이 소식통은 설명했다. 북한 전문가들은 북한 경제가 이대로 악화해 파탄에 이르면, 대남 군사도발 위험성이 증가하는 동시에 우리가 북한 경제를 종속화할 좋은 기회를 잡을 수 있다는 점에서 북한 경제의 붕괴를 ‘양날의 칼’로 보고 있다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

북한의 퍼스트레이디 리설주가 장성택의 실각에 영향을 미쳤다는 루머가 돌고 있는 가운데 리설주에 대해 네티즌의 관심이 집중되고 있다. 최근 들어 정보지를 통해 ‘리설주와 장성택이 부적절한 관계를 가졌고, 이로 인해 장성택이 실각했다’는 루머가 급속히 확산되고 있다. 리설주는 일단 출생연도부터 불분명하다. 함경북도 청진시 출신으로 1985년 또는 1989년 태어난 것으로 알려져 있어 24~28세로 추정될 뿐이다. 아버지는 청진시 대학 교원, 어머니는 청진시 수남구역 병원 산부인과 과장으로 근무한 것으로 알려졌다. 리설주는 북한 최고의 클래식 연주단인 ‘은하수관현악단’에서 활약해 2009년 쯤 김정은 국방위원회 제1위원장과 결혼한 것으로 알려져 있다. 리설주와 김정은은 딸을 둔 것으로 전해졌다. 하지만 두 사람의 결혼 사실조차 지난해가 되어서야 공식적으로 확인될 정도로 두 사람의 관계는 베일에 싸여 있는 상태다. 리설주의 정확한 한자 이름도 불분명하다. 이에 따라 중국과 일본에서도 리설주의 한자 이름을 ‘李雪主’, ‘李雪洙’, ‘李雪珠’ 등으로 병기하고 있다. 리설주는 은하수관현악단과 왕재산예술단 9명이 음란물 촬영 및 유포 혐의로 처형된 사실이 밝혀지면서 관련설이 제기됐지만 다시 공식석상에 모습을 드러내 소문을 불식시켰다. 하지만 최근 들어 다시 모습을 감춰 궁금증을 유발하고 있다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

9일 공개된 북한 노동당의 장성택 해임 결정서에 중국과의 관계 변화를 관측하게 하는 대목이 포함돼 주목된다. 장성택의 죄상을 열거한 결정서에는 “나라의 귀중한 자원을 헐값으로 팔아버리는 매국 행위를 함으로써 주체철과 주체비료, 주체비날론공업을 발전시킬 데 대한 위대한 수령님과 어버이장군님의 유훈을 관철할 수 없게 됐다”는 표현이 들어 있다. 장성택 주도로 이뤄진 대(對)중국 광물 수출 및 광산 매각 등을 지칭하는 것으로 풀이된다. 실제 통일부에 따르면 2010년 이후 북한 대중 수출액의 60% 정도가 무연탄과 철광석 등 광물에 집중되고 있다. 조봉현 IBK경제연구소 정책팀장은 “장성택 라인이 광물 수출의 70%를 장악한 것으로 안다”고 말했다. 아시아 최대 노천 철광인 함경북도 무산철광을 비롯해 많은 광산들이 이미 중국 기업에 넘어갔다는 얘기도 들린다. 북한이 자원의 헐값 매각과 ‘주체경제’를 강조한 것은 중국에 대한 경제의존도를 줄이겠다는 뜻 아니겠냐는 관측이 나오고 있다. 장성택이 주도한 황금평·나선특구에 대한 북·중 공동개발 등도 주춤할 것으로 예상된다. 중국에 대한 경계심을 드러냈다는 점에서 전반적인 북·중 관계의 변화 여부도 주목된다. 한편 중국 외교부 훙레이(洪磊) 대변인은 이날 정례 브리핑에서 장성택 숙청에 대해 “북한 내부 문제”라고 선을 그은 뒤 “전통적인 중·조(북) 우호관계를 계속 발전시켜 나갈 것”이라고 말했다. 이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr 베이징 주현진 특파원 jhj@seoul.co.kr

북한의 선대 권력자인 김일성 주석과 김정일 국방위원장 시절부터 김정은 국방위원회 제1위원장까지 3대에 걸쳐 이어진 장성택의 ‘2인자 인생’이 막을 내렸다. 9일 발표된 장성택 국방위원회 부위원장에 대한 출당 및 제명은 북한 정치 체제에선 ‘정치적 사형’을 의미한다. 2010년 김 국방위원장에게 김정은의 후계자 내정을 건의하고, 이후 권력 승계 구도 확립에 공을 세운 그는 아이러니하게도 김정은 유일 영도 체제에 반기를 든 종파주의자로 제거됐다. 최고지도자의 ‘권력 사냥’이 끝나자 삶아 먹힌 사냥개와 같은 ‘토사구팽’ 신세가 된 것이다. 북한이 밝힌 장성택 축출의 가장 큰 명분은 반당·반혁명 종파 행위다. 특히 북한이 ‘장성택 일당’이라는 표현을 썼다는 점에서 측근 세력을 키우며 개인적 권력 강화를 시도한 게 결정적 이유로 보인다. 북한이 정권 보위 차원에서 ‘장성택 라인’에 대한 대대적인 솎아내기식 숙청을 전개할 개연성도 농후하다. 북한은 ‘장성택 일당’이 김 제1위원장의 명령에 불복하고 당 노선 및 정책 집행에 태만했다고 밝혀 그가 지난해 12월 장거리 미사일 발사와 올 4~5월 개성공단 폐쇄 과정에서 군부와 갈등을 빚었다는 관측을 뒷받침하고 있다. 장성택은 김정은 체제에서 자신의 정치적 야심을 드러내 보인 게 화근이 된 것으로 보인다. 장성택에게 낙인찍힌 ‘반당·반혁명적 종파분자’는 북한 체제에서 최고 중범죄로 간주되는 만큼 최고형으로 처분될 수 있다. 이미 최측근들이 공개 처형됐고 추가적인 ‘피의 숙청’이 이어질 것으로 보여 생명을 부지할 수 있을지도 불확실하다. 김 제1위원장의 고모이자 장성택의 아내인 김경희마저 사망할 경우 그에 대한 처분이 ‘위리안치’(圍籬安置·가시로 울타리를 만들고 그 안에 가둠)로 끝나지 않을 수도 있다. 안동환 기자 ipsofacto@seoul.co.kr

북한이 장성택 국방위원회 부위원장에 대한 숙청을 공식화했다. 북한은 지난 8일 김정은 국방위원회 제1위원장이 참석한 가운데 노동당 정치국 확대회의를 열어 장성택을 모든 직무에서 해임하고 당으로부터 출당·제명하기로 결정한 뒤 9일 조선중앙통신과 노동신문을 통해 대내외에 발표했다. 북한이 정치국 확대회의 결정 내용을 이튿날 신속하게 보도한 것은 이례적인 일이다. 조선중앙통신은 이날 ‘정치국 확대회의에 관한 보도’에서 “장성택 일당은 당의 통일 단결을 좀먹고 당의 유일적 영도체계를 세우는 사업을 저해하는 반당·반혁명적 종파행위를 감행하고 강성국가 건설과 인민생활 향상을 위한 투쟁에 막대한 해독을 끼치는 반국가적, 반인민적 범죄행위를 저질렀다”고 밝혔다. 조선중앙TV는 이날 노동당 정치국 확대회의에서 모두가 지켜보는 가운데 장성택이 체포되는 모습을 공개, 당과 내각 등 권력지도부에서 측근으로 분류되는 인물들에 대한 숙청 작업을 예고했다. 북한이 이날 반당·반혁명적 종파분자로 낙인찍으면서 ‘장성택 일당’이란 용어를 사용한 것은 김 제1위원장이 직접 지도하는 노동당에 반기를 들었다는 의미다. 일반적인 반국가행위를 넘어 ‘역심’을 품은 죄에 더 가깝다. 향후 김 제1위원장의 유일 지배체제는 더욱 공고화될 것으로 예상된다. 김정은 체제의 양대 축이었던 최룡해 군 총정치국장의 영향력이 커질 것으로 보이지만 그도 언제든지 숙청 대상에 오를 수 있다는 점에서 당분간 자세를 낮출 것으로 관측된다. 검찰과 국가안전보위부, 인민보안부 등 북한의 3대 공안기관을 관장하는 당 행정부는 해체돼 당 조직지도부에 흡수·통합될 가능성이 높아졌다. 조직지도부는 북한 고위층에 대한 인사권에 3대 공안기관 관할권까지 쥐고 명실상부한 최고권력기관으로 부상하게 될 전망이다. 김 제1위원장은 당 조직지도부를 장악하는 것만으로도 당과 군, 공안기관을 예전보다 더 강력하고 손쉽게 통제할 수 있게 됐다. 공포정치를 기반으로 한 김정은 시대의 ‘2막’이 오른 셈이다. 다만 급격히 커진 최룡해의 영향력을 제대로 통제하지 못한다면 향후 정권이 불안정해질 수 있다는 지적도 나온다. 북한은 당분간 내부 결속을 위해 남북관계에 대해서도 강경한 자세를 취할 것으로 예상된다. 장성택이 핵과 미사일 개발을 반대해 강경파와 노선갈등을 빚었고, 이로 인해 이번 일이 촉발됐다는 분석도 있어 강경파가 득세한다면 당분간 군사도발 위협이 증대할 가능성도 높다. 이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr