일부 외국계 투자은행(IB)들이 올해 한국 경제성장률 전망치를 2%대까지 낮추면서 논란이 일고 있다. 과도한 한국 깎아내리기라는 지적이 나온다. 노무라 증권은 이에 대해 이례적으로 전망치를 낮춘 이유를 설명하는 보고서까지 내놓았다. 하지만 다른 한편으로는 올해 경제성장률이 지난해 예상했던 것보다 낮아지는 추세여서 수출·내수 간 균형, 고용증대에 정책의 초점을 맞춰야 한다는 제언도 나온다. 22일 국제금융센터는 골드만삭스·모건스탠리 등 10개 주요 해외 IB가 2월 말 기준으로 내놓은 올해 한국 경제성장률 평균 전망치를 3.3%로 집계했다. 9개 대형 IB가 1월 말에 발표한 평균 전망치 3.4%에서 0.1% 포인트 떨어진 것이다. 일부 IB는 과도하다는 지적이 나올 정도의 2%대 비관적인 전망을 내놓았다. 1월 전망치를 내놓지 않았던 UBS는 2월에 2.1%를 제시했다. 한국 경제에 대해 비관적인 견해를 고수하는 노무라도 지난 8일 전망치를 기존 3.0%에서 2.7%로 낮췄다. HSBC는 2.0%로 가장 낮았다. 이는 지난해 말 한국개발연구원(KDI)이 발표한 3.8%와 크게는 1.8% 포인트까지 차이 나는 것이다. 지난 1월 국제통화기금(IMF)이 제시한 3.5%나 우리나라 금융기관들의 전망치인 3.1~3.5%와 비교해도 지나치게 낮다. 이들이 한국 경제를 너무 비관적으로만 보는 것 아니냐는 지적까지 나오는 이유다. 특히 정부가 올해 ‘상저하고(上低下高)’ 성장을 한다고 밝힌 것과 반대로 노무라는 1분기와 2분기에 2.7% 성장 후에 3분기 2.4%, 4분기 3.0%로 오히려 하반기에 성장률이 낮아질 것으로 봤다. 이에 노무라 측은 지난 21일 한국의 경제성장률을 낮게 잡은 데 대한 질문이 많이 들어와 이를 설명한다면서 보고서를 내놓았다. 노무라 측은 “올해 한국의 수출 증가율이 2002년 이후 최저치를 기록하고, 재정 조기집행으로 12월 대선을 앞두고 재정부양 효과를 기대하기 어렵다.”고 설명했다. 또 “민간소비 전망도 지난해(2.3%)보다 둔화된 1.0%를 기록하고 하반기 수출은 V자형 회복세를 나타낼 수 있으나 기저효과 때문”이라고 분석했다. 서대일 KDB대우증권 연구원은 “지난해 배럴당 100달러로 예상됐던 유가가 크게 오르면서 경제전망을 수정할 변수들이 있었기 때문에 이를 대입하는 과정에서 정도의 차이가 있었던 것으로 본다.”고 말했다. 반면 외국계 IB의 전망이 과도하게 낮기는 하지만 최악을 상정하고 준비해야 한다는 목소리도 있다. KDI는 ‘글로벌 금융위기와 한국의 정책대응’이란 보고서에서 “경제정책의 초점을 일자리 창출과 신성장동력 마련에 맞춰야 현재 4%대 잠재성장률 수준을 유지할 수 있다.”고 제시했다. 거시경제정책 정상화를 위해 통화 당국이 기준금리를 정상화해야 한다는 주문도 덧붙였다. KDI는 보고서에서 “금융위기 초반 적극적으로 재정확대 정책을 편 덕에 한국 경제가 빠르게 회복세를 보일 수 있었다.”면서도 “재정 확대 정책이 사회간접자본(SOC) 투자 강화나 저소득층·중소기업에 대한 이전지출을 늘리는 등의 일시적인 정책으로 구성되어 있다.”고 비판했다. 이어 “금융위기 기간 중 한시적인 비과세·감면을 크게 증가시켰는데, 이를 정상화시키는 노력이 필요하다.”고 덧붙였다. 홍희경기자 saloo@seoul.co.kr

날로 깊어지는 민간소비의 부진이 장기화하면 2020년 잠재성장률이 지난해보다 0.6% 정도 떨어질 것이라는 전망이 나왔다. 삼성경제연구소는 14일 ‘소비 부진 진단과 대책’ 보고서를 통해 “소비 부진이 성장의 발목을 잡고 있다.”면서 “소비 부진이 지속되면 성장잠재력과 경제 안정성을 모두 잃을 수 있다.”고 경고했다. 지난해 4분기 민간소비는 전 분기 대비 0.4% 떨어졌다. 이는 11분기 만에 기록한 첫 마이너스로 경제성장세 둔화의 원인이 됐다. 다른 경제협력개발기구(OECD) 국가들과 비교해도 심각한 수준이다. 민간소비는 우리나라 국내총생산(GDP)의 절반가량을 차지한다. 민간소비가 줄면 기업의 생산이 감소하고, 생산 위축은 고용 불안으로 이어진다. 그 결과 가계소득이 덩달아 줄며 민간소비가 다시 감소하는 악순환에 빠지는 것이다. 보고서는 소비 부진이 장기화하면 2020년에는 잠재성장률이 1.7%를 기록, 2011년보다 0.6% 하락할 것으로 내다봤다. 보고서는 또 “최근 소비 부진의 요인인 물가와 가계부채 문제를 개선, 소비심리와 구매여력 회복을 유도해야 한다.”면서 “정부가 집세, 교육비 등 한국 특유의 구조적 물가불안 요인에 선제적으로 대응해야 한다.”고 주문했다. 이두걸기자 douzirl@seoul.co.kr

대학교육의 질 향상을 위해서는 ‘반값 등록금’을 주장하기보다 우선 ‘교육서비스의 질적 확충’을 꾀해야 한다는 지적이 나왔다. 생산성과 혁신능력 향상을 통해 우리 경제의 잠재성장률을 높이려면, 어느 때보다 인적 자원의 질을 키워야 한다는 것이다. 한국개발연구원(KDI)은 7일 서울 명동 은행회관에서 ‘한국경제의 재조명’이라는 주제로 연 공개토론회에서 이같이 주장했다. 토론회의 부제는 ‘덫에 걸린 한국경제, 탈출구는’이다. ▲건국 이후 빠른 경제성장을 통해 절대 빈곤 상태에서 벗어났지만 잠재성장률은 계속 하락 ▲선진국의 기술을 쫓던 방식인 ‘추격형(catch-up) 성장단계’의 종료 ▲초·중등 교육 국제비교에서 성적은 우수하지만 흥미와 자신감이 떨어지고 있는 현 상황을 KDI는 ‘덫에 걸렸다’고 표현했다. 발표자로 나선 고영선 KDI 연구본부장은 구체적으로 ▲인적 자원의 낮은 질 ▲서비스업의 저생산성 ▲중소기업의 낙후된 생산성 ▲사회통합 약화 등 4가지를 한국 경제의 ‘덫’으로 요약했다. 이어 교육서비스의 획기적인 개선을 덫에서 빠져나오기 위한 최우선 과제로 제시했다. 고 본부장은 “한국경제가 그 동안 급속히 성장할 수 있었던 것은 높은 수준의 연구개발(R&D) 투자와 해외시장 경쟁력 강화 덕분인데, 대학교육이 질적으로 심각하게 낙후돼 경제성장에 덫으로 작용한다.”며 특히 대학교육 개선을 강조했다. 그는 “대학교육과 노동시장 간 연계가 부족한 것도 문제”라면서 “실무 중심의 직업 교육을 강화해야 한다.”고 강조했다. 사회통합 약화 문제 역시 입시 위주 초·중등 교육에서 연결 고리를 찾았다. 고 본부장은 “한 해 수험생 60만명이 경쟁해 0.4%만 서울대에 진학하고, 한 해 대학·대학원 졸업생 56만명 가운데 2만~3만명만 공기업과 대기업 등 선호받는 일자리에 취직하는 현실이 대다수의 좌절감을 키운다.”고 했다. 고 본부장은 “결국 89%가 복지 확대를 원해도 세금을 더 낼 의향이 있는 사람은 51%에 그치는 왜곡된 현상이 나타나고 있다.”라고 전했다. 홍희경기자 saloo@seoul.co.kr

새해 들어서도 글로벌 경기 둔화에 대한 불안감이 우리 경제를 짓누르고 있다. 시한폭탄인 유럽 재정위기, 이란의 호르무즈 해협 봉쇄 가능성, 북한 김정은 체제 안착 여부 등 각종 변수들이 산재해 있다. 여기에다가 우리 경제를 이끌어온 수출에도 빨간불이 켜진 상태다. 1월의 무역수지가 2010년 1월 이후 2년 만에 처음으로 적자로 돌아설 것이라고 한다. 에너지 수입 증가와 여행·관광수지 적자가 커지면서 경상수지 적자도 불가피하다. 이런 가운데 현대경제연구원이 어제 글로벌 금융위기 이후 우리나라의 잠재성장률이 3%대로 떨어졌다는 분석을 내놓아 충격을 더하고 있다. 투자 부진, 내수부문 취약, 신성장산업 출현 지연 등이 원인이라고 하니 정말 걱정스럽다. 전반적인 경기 둔화에 대한 이 같은 우려는 이번 설 연휴 민심에서도 확연히 드러났다. 서민들은 아무리 열심히 해도 소득이 늘지 않아 살림살이가 갈수록 힘들다고 아우성이고, 젊은이들은 일자리가 없어 허탈해하고 있다. 정부가 올해 내놓은 신규 창출 일자리는 28만명가량으로 지난해보다 12만명(30%)이나 줄어들었고, 최근 청년층의 체감 실업률은 무려 22%에 이른다고 하니 그럴 만도 하겠다. 일자리를 하나라도 더 늘리려면 고용유발효과가 큰 내수·서비스업을 제대로 육성해야 한다. 수출 대기업 중심의 성장전략으로는 고용창출에 한계가 있다. 일자리가 늘면 소득증가→소비증가→기업의 투자 활성화 등으로 경제가 술술 잘 풀린다. 4월 총선과 12월 대선을 앞두고 정치권은 표심잡기에 안달이다. 표심은 멀리 있지 않다. 경제가 살아나고 일자리가 늘어나기를 바라는 것이 민심이다. 정치권이 민심에 귀를 기울인다면 의료·관광·법률·교육서비스 등의 일자리 창출을 가로막는 이익단체를 설득하고 각종 규제 등을 푸는 데 정부와 머리를 맞대야 할 것이다. 친서민이라는 미명 아래 마구잡이로 복지공약을 쏟아내서도 안 될 일이다. 무상교육 등 복지정책도 일자리 창출을 위한 것이어야지, 생산활동과는 관계없는 세금 나눠먹기여서는 곤란하다. 누차 강조하지만 최고의 복지는 일자리다. 정치권은 설 연휴 민심을 제대로 헤아리기 바란다.

1970~1980년대 산업화를 이끈 제조업이 지난해 7%대의 고성장을 이어간 것으로 나타났다. 그러나 철강, 자동차 등 전통 제조업에 의존한 채 새로운 성장 동력을 찾지 못하다 보니 잠재성장률이 3%대로 떨어졌다는 암울한 분석도 나온다. ●경기 영향 덜 받는 IT 5.7% 24일 한국은행의 ‘경제활동별 국내총생산 현황’에 따르면 국내총생산을 구성하는 16개 업종 가운데 지난해 경제성장률 잠정치(3.8%)를 웃도는 성장을 보인 업종은 5개에 그쳤다. 마이너스 성장한 업종은 3개였다. 통계가 확정된 지난해 1~3분기 전체 경제성장률은 3.7%로 집계됐다. 한은이 추산한 지난해 전체 성장률보다 0.1% 포인트 낮다. 전년 동기 대비 업종별 성장률은 제조업이 7.7%로 가장 높았다. IT업(5.7%), 도소매·음식숙박업(5.4%), 보건·사회복지업(4.6%), 운수·보관업(4.1%) 등이 뒤를 이었다. 한은 관계자는 “수출 제조업 중심인 우리 경제에서 제조업이 차지하는 비중은 매우 크다.”면서 “다소 둔화되고 있으나 제조업의 성장세는 이어지고 있다.”고 설명했다. 반면 건설업은 마이너스 6.9%의 성장률을 기록했다. 외환위기로 건설업 경기가 침체됐던 1999년 마이너스 7.1% 이후 가장 낮다. 건설 성장률은 2010년 4분기(마이너스 3.2%) 이후 4개 분기 연속 마이너스 행진이다. 농림어업의 성장률은 마이너스 3.4%였다. 기후변화와 구제역 피해 등이 원인으로 꼽힌다. 광업도 마이너스 2.8%의 성장률을 기록했다. ●금융위기후 잠재성장률 3%대 한편 글로벌 금융위기 이후 우리나라 잠재성장률이 3%대로 떨어졌다는 분석이 나왔다. 현대경제연구원은 이날 ‘잠재성장률의 위기’ 보고서에서 “한국의 잠재성장률을 추정한 결과 1980년대 이후 지속적으로 하락했다.”고 밝혔다. 연구원이 추산한 잠재성장률은 1989~1997년 7.4%, 1998~2007년 4.7%, 2008~2012년 3.8%이다. 주원 현대경제연구원 수석연구위원은 잠재성장률 하락 원인으로 ▲투자 부진 ▲노동력 투입력 약화 ▲수출의 부가가치 파급효과 하락 ▲내수부문 취약 ▲신성장산업 출현 지연을 꼽았다. 보고서는 1970∼1980년대 주력산업인 철강, 기계, 전자, 자동차·조선 등이 아직도 주력산업의 역할을 하고 있고, 새로 부각되는 성장 산업을 찾아보기 어려운 것도 성장잠재력을 떨어뜨린 주요 원인이라고 평가했다. 주 위원 등은 “잠재성장률의 추가 하락을 막으려면 자본·노동을 확충하고 고부가가치화, 내수 발전, 신성장 산업 육성을 위해 노력해야 한다.”고 제언했다. 오달란기자 dallan@seoul.co.kr

국제통화기금(IMF)은 선진국과 신흥국을 막론하고 전 세계의 올해 성장률이 대폭 둔화될 것으로 전망했다. 4개월 전에 내놓은 기존 전망치 4.0%보다 0.7% 포인트 떨어진 3.3%를 올해 세계 성장률 전망치로 제시했다. 유로 지역의 경우 마이너스 성장률을 기록할 것으로 내다봤다. IMF는 24일 발표한 세계경제전망(WEO) 수정치에서 선진국 성장률을 1.2%로, 신흥국 성장률을 5.4%로 제시했다. 지난해 9월 전망치에 비해 선진국과 신흥국 모두 0.7% 포인트씩 낮게 전망했다. 유로지역은 지난해 9월까지만 해도 1.1% 성장률을 예상했지만, 이번에 나온 성장률 전망치에서는 -0.5%를 제시했다. 이번 발표에서 한국은 조사 대상에 포함되지 않았다. 앞서 지난해 9월 IMF는 한국의 올해 경제성장률을 4.4%로 전망했다. 2013년 성장률에 대한 기대감도 떨어졌다. IMF는 2013년도 선진국 성장률을 1.9%로, 신흥국 성장률을 5.9%로 보는 등 내년 세계 성장률을 3.9%로 내다봤다. 지난해 9월까지만 해도 IMF는 2013년도 세계 성장률을 4.5%로 추산했었다. IMF가 세계 성장률을 회의적으로 본 것은 대다수 국가의 회복세가 지연되고 있기 때문이다. 선진국 시장에서는 지난해 4분기부터 유로존 위기가 심화되면서 성장전망이 크게 악화됐고, 신흥국 시장에서는 각국의 긴축정책과 잠재성장률 둔화로 인한 성장세 부진이 예상보다 강하게 나타났다. 선진국의 경기회복이 더뎌지면서, 신흥국으로의 자본유입도 급감했다고 IMF는 분석했다. 물가 측면에서는 수요둔화와 상품가격 안정으로 둔화가 예상되지만, 유가와 관련해 지정학적인 리스크가 잠재해 있다고 경고했다. 홍희경기자 saloo@seoul.co.kr

전세계적으로 ‘고용 없는 성장’이 고착화되고 있는 가운데 올해 총선과 대선에서는 일자리 창출 문제가 정치권의 핵심공약으로 떠오를 것 같다. 민주통합당의 전신인 민주당은 지난해 청년 일자리 문제가 논란이 되자 ‘근로시간 단축을 통한 일자리 창출’을 해법으로 제시했다. 한나라당도 올 들어 성장을 통한 일자리 창출이라는 이명박 정부의 노선을 폐기 처분하고 초과근로 해소를 통한 일자리 창출과 삶의 질 향상으로 선회했다. 지난해에 이어 올해에도 성장률이 잠재성장률(4% 내외)을 밑돌 것으로 예상되는 상황에서 더불어 사는 것 외에는 방법이 없다고 판단한 것 같다. 우리나라 근로자의 평균 근로시간은 취업자 기준(2193시간)으로 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 1위, 임금근로자 기준(2111시간)으로는 칠레에 이어 2위다. 우리나라는 5인 이하 사업장의 근로자들이 근로시간 통계에 잡히지 않아 외국과의 단순비교는 다소 무리가 있다. 5인 이하 사업장 근로자의 절반에 가까운 일용·임시직의 평균 근로시간은 상용직의 62.5%에 불과하다. 그럼에도 근로시간은 매우 긴 편이다. 법정근로시간 주 40시간에 주당 12시간까지 연장근무를 허용하고 있으나 완성차 5개사 근로자들은 평균 주 55시간 일한다. 63시간까지 근무하는 사례도 있다. 휴일 특근은 제외한 수치다. 직장인 10명 중 7명이 초과근무를 할 정도로 장기간 근로가 일상화되어 있다. 반면 독일은 연간 1419시간, 프랑스는 1562시간, 네덜란드는 1377시간, 스웨덴은 1624시간, 미국은 1778시간, 일본은 1733시간이다. OECD 평균은 1749시간이다. 따라서 우리나라 근로자의 평균 근로시간을 OECD 평균만큼 줄인다면 25%, 437만개의 일자리가 더 생겨난다. 정치권이 내세우는 근로시간 단축을 통한 일자리 창출의 근거다. 산술적으로 따진다면 맞는 말이다. 근로시간을 줄인다고 그만큼 일자리가 생겨날까. 외환위기 직후 사상 초유의 고용위기를 겪으면서 독일의 일자리 나누기 사례를 참조, 근로시간을 줄여 일자리를 나누자는 캠페인이 펼쳐진 적이 있다. 유한킴벌리나 대한제강 등은 교대제 변경 등을 통해 근로시간을 줄이고 일자리를 늘렸다. 하지만 정부의 노력은 노사 모두로부터 큰 호응을 이끌어내지 못했다. 기업들은 부담 증가를 이유로, 근로자들은 임금 손실을 이유로 근로시간 단축을 꺼렸기 때문이다. 2008년 글로벌 금융위기 당시에도 정부의 강권으로 금융권과 공기업을 중심으로 근로시간 단축이 아닌, 임금 삭감으로 일자리를 늘리는 방안이 추진됐으나 신규 일자리 창출보다는 기존 일자리 유지 이상의 효과는 거두지 못했다는 것이 대체적인 평가다. 지난해 말 발표된 OECD 고용전망에 따르면 우리나라 상용 근로자의 평균임금은 OECD 회원국 평균의 75%에 불과하다. 게다가 낮은 고용률로 인해 가장 1인의 수입에 의존하는 비율은 상대적으로 높다. 집값, 전·월셋값, 사교육비 등 돈 들어갈 곳은 많다. 초과근무 수당이나 연차휴가 수당 등을 받아야 소득 보전이 가능하다. 임금총액에서 초과근로 수당이 차지하는 비율이 11.8%(제조업 기준)나 된다. 우리나라 근로자들은 평균 연·월차휴가 18.6일 중 평균 7.6일만 사용하고 나머지 11일은 수당으로 수령한다. 결국 근로시간 단축이나 연·월차휴가 소진 요구는 소득 삭감으로 받아들여질 수밖에 없는 구조다. 기업은 근로시간을 경기 상황에 탄력적으로 대응할 수 있는 유용한 수단으로 인식하고 있다. 따라서 근로시간 단축을 통해 일자리를 창출하려면 노사 모두가 한발씩 양보해야 한다. 우리 국민의 절반 이상은 초과근무 등으로 ‘시간이 없어’ 규칙적인 운동을 하지 못한다(2010년 국민 생활체육참여 실태조사)고 한다. 이런 슬픈 현실은 바뀌어야 한다. 경제규모에 걸맞게 삶의 질과 고용률을 높이려면 지금이라도 노·사·정이 머리를 맞대고 고민해야 한다. djwootk@seoul.co.kr

2012년 임진년 새 아침이 밝았다. 해가 바뀌면 으레 하는 다짐이지만 올해는 더욱 각별하다. 나라 안팎으로 격동의 해이기 때문이다. 김정일 북한 국방위원장의 사망으로 들어선 김정은 3대 세습체제는 앞날을 가늠하기 힘들다. 우리는 4월 총선과 12월 대선이라는 국가 대사를 앞두고 있다. 미국·중국·러시아 등 한반도 주변 강국들 또한 권력 교체기를 맞았다. 격변하는 국제정세 속에 남북관계를 재정립하고 양대 선거에 따른 혼란을 최소화해야 하는 절체절명의 과제가 우리 앞에 놓여 있는 한 해다. 그러나 날로 심화되는 사회 양극화와 세대 갈등은 여전히 분열과 갈등의 골을 깊게 하고 있다. 유럽발 경제위기는 끝의 조짐조차 보이지 않는다. 이 만만찮은 도전과 시련의 시기를 우리는 하나가 되어 넘어서야 한다. 다 함께 행복한 나라를 만들기 위해 소통과 화합, 변화와 혁신의 좌표를 새로 세우는 한 해로 삼아야 한다. 올해 대한민국호(號)가 한반도를 둘러싼 역사적 격랑을 잘 헤쳐 나가려면 온 국민의 역량을 한데 모으는 것이 무엇보다 중요하다. 대한민국은 1945년 2차 세계대전 종전 이후 독립한 140여개 신생국 중 민주화·산업화를 동시에 이룬 유일무이한 나라다. 평화적 정권교체와 언론자유, 그리고 1인당 국내총생산(GDP) 2만 달러, 무역 규모 1조 달러 달성 등이 그 징표다. 정보화와 K팝 열풍에서 보듯 일부 문화지표에선 선진국을 앞선 단계다. 그러나 개발독재와 권위주의의 그늘 속에 십수년째 선진국의 문턱에서 맴돌고 있는 것 또한 엄연한 현실이다. 더구나 지역 및 계층 간 갈등에다 이 정부 들어 세대 간 갈등까지 더해져 우리 사회는 ‘분노의 도가니’로 변한 느낌이다. 그것도 모자라 온·오프라인에서 진보와 보수가 사사건건 편을 갈라 삿대질하고 있는 형편이다. 지난해 무상급식과 한·미 자유무역협정(FTA) 비준 등을 놓고 벌인 여야의 타협 없는 드잡이는 목불인견이었다. 이제 국력과 국격 신장의 발목을 잡고 있는 정치권부터 변화시켜야 한다. 청와대는 국민이 공감하는 정책과 소통 역량을 키워 임기 말을 잘 관리해야 한다. 여야도 ‘안철수 바람’을 교훈 삼아 당리당략에 함몰되지 말고 대화와 절충으로 ‘숙의 민주주의’를 꽃피움으로써 정당정치의 유용성을 스스로 입증해야 한다. 시대는 사분오열된 우리 사회를 하나의 공동체로 묶는 리더십을 요구하고 있다. 올해 양대 선거는 그런 시대정신을 제대로 읽는 인물을 뽑는, 축제의 장이 돼야 할 것이다. 여야의 무한 정쟁 대신, 개혁적 보수와 합리적 진보가 선의의 경쟁을 통해 대한민국을 선진복지국가로 업그레이드하는 발판을 마련해야 한다. 그런 바탕 위에서 자신감을 갖고 남북대화와 교류를 새롭게 추진해야 할 것이다. 국민적 컨센서스를 모아 북한 주민의 인권을 개선하고 북한 체제의 개혁·개방을 유도하는 데도 한목소리를 내야 한다. 우리 내부적으로도 인권 신장 등 모든 면에서 글로벌 스탠더드를 지향하면서 신장된 국력에 걸맞게 공적개발원조(ODA)를 늘리는 등 국제사회 기여도도 높여 나가야 한다. 그래야 국제 무대에서 우리의 발언권도 커져, 6자회담 등을 통해 북한의 핵 폐기에 소극적인 중국에 대해서도 국제 사회의 보편적 기준을 지키라고 당당히 요구할 수 있는 것이다. 올해 우리 경제는 낙관론보다 비관론이 우세하다. 설비투자의 격감 속에 정부의 성장률 전망치는 잠재성장률에도 미치지 못하는 3.7%로 떨어졌다. 취업자 증가 폭은 지난해 40만명에서 올해에는 28만명으로, 수출 증가율은 19.2%에서 7.4%로 주저앉을 것이라고 한다. 빚더미에 올라앉은 가계의 소비여력이 바닥을 드러낼지도 모른다는 우려마저 나오고 있다. 자칫 기업의 투자 위축-소득 감소-소비 위축-경기 침체라는 악순환의 늪에 빠져들 수 있다. 이런 상황에서 상반기 중 정점에 달할 것으로 예상되는 유럽 재정위기, 20여년 만의 양대 선거, 북한 리스크 등 ‘3중 위기’를 헤쳐 나가야 한다. 지난해부터 세계 경제를 불확실성 시대로 몰고 가고 있는 유럽 재정위기의 경우 2~4월 위기의 진원지인 남유럽 채권 8300억 달러 중 3300억 달러가 만기 도래한다. 유로존 채권국들이 유럽중앙은행(ECB)을 통한 국채 매입으로 금리를 통제하지 못하면 재정위기 심화, 실업률 급등, 성장률 둔화 등 걷잡을 수 없는 혼돈에 빠져들 수 있다. 양대 선거를 의식한 정치권이 ‘표(票)퓰리즘’ 경쟁에 나서게 되면 2013년 균형재정 달성은 고사하고 우리 경제의 유일한 버팀목인 재정건전성이 돌이키기 힘든 손상을 입을 수 있다. 김정은 3대 세습체제 정착 과정에서 불안이 야기되면 한반도 리스크 증가로 금융 불안과 외국인 자본 이탈 등에 직면할 수 있다. 여기에 대처하려면 체력을 비축하는 길밖에 없다. 무엇보다 엄격한 재정 규율을 통해 나라 곳간을 굳건히 지켜야 한다. 추경 편성과 복지 확충 등 정치권의 과도한 요구에 대해서는 ‘결사 항전’의 자세로 맞서야 한다. 위기가 집중되는 상반기에 지출 비중을 늘리는 등 탄력적인 재정 운용도 필요하다. 최악의 상황으로 내몰리고 있는 서민들의 고단함을 덜어주는 정책적 배려에도 결코 인색해서는 안 될 것이다. 사회적으로 갈등 조정 기능이 미약하고 남에 대한 배려 등 공동체 정신이 자리를 잡지 못한 것도 올해는 변화의 물꼬를 터야 한다. 사회 안전판이 갖춰지지 않은 가운데 양극화가 심화돼 사회 통합이 점점 멀어지고 있다. 지난해 경제협력개발기구(OECD)가 한국에 현재 가장 필요한 정책은 사회 통합이라고 지적한 것은 뼈아픈 우리의 자화상이다. 우리 청소년들의 더불어 사는 능력이 최하위라는 조사도 절망감을 안겨 준다. 소통하기 위해서는 나만이 옳다는 독선적, 편향적 자세에서 벗어나 남의 권리와 주장도 수용하는 경청의 자세를 가져야 한다. 서로 다른 것을 인정하고 공생하는 문화가 확립되지 않으면 소외와 단절의 골은 메워질 수 없다. 정부의 갈등 조정 및 중재 기능도 확립해야 한다. 소통을 통한 주민의견 수렴, 이에 바탕을 둔 정책 등으로 정부가 공정한 조정자·중재자라는 인식을 국민에게 확실히 심어 주어야 한다. 특히 양대 선거를 틈탄 이익단체들의 ‘떼법’은 법과 원칙으로 엄정하게 다스려야 한다. 가정과 학교는 미래를 짊어질 신세대들이 ‘성공’이라는 단선적 가치에만 매몰되지 않고, 약자를 보듬고 살아가는 공동체 가치관을 가질 수 있도록 가르쳐야 한다. 교육은 사회적 신분 상승의 통로다. 능력과 열정이 있는 학생이 경제적인 어려움으로 대학에 못 다니는 일이 없도록 등록금 실질 인하 등 고등교육에 대한 접근권을 획기적으로 확대해야 한다. 지난해 확산된 고졸채용 정책을 착근시키고, 학력 간 임금격차를 해소해 묻지마 식 대학 진학에 따른 학력 낭비도 진정시켜야 한다. 대한민국호가 격랑을 헤치고 다 함께 행복한 나라를 향해 순항하는 한 해가 되기를 간절히 소망한다.

올해 서민들의 고단했던 삶은 경제고통지수에서도 확인된다. 올 1~10월 평균 소비자물가 상승률과 실업률을 더해 산출한 경제고통지수는 7.5로 카드 대란과 글로벌 금융위기 이후 세번째로 높았다. 실질임금이 외환위기와 글로벌 금융위기 이후 세번째로 큰 폭의 마이너스를 기록한 반면 물가상승률과 실업률은 가파르게 치솟았기 때문이다. 월급만 빼고 모두 오른 셈이다. 문제는 내년이다. “다가올 2012년을 생각하면 2011년은 그래도 나은 편이라고 사람들은 말한다.”(조지프 스티글리츠), “새해 경제는 상상하는 것보다 더 어렵다.”(김석동 금융위원장), “내년 우리 경제는 유럽 재정위기, 양대 선거, 북한 리스크라는 ‘3중 위기’에 직면할 것”(박재완 기획재정부장관)이라는 등 대내외적으로 비관 일색이다. 유럽 재정위기로 인한 금융시장 불안이 내년 1분기에 최고조에 이르면서 유럽과 미국, 중국 등 우리의 주요 수출시장이 침체의 늪에서 벗어나지 못할 것으로 예상되고 있다. 이를 반영하듯 전경련이 600대 기업을 대상으로 조사한 내년 1월의 기업경기실사지수(BIS)는 88.3으로 이달보다 6.5포인트 떨어졌다. 말로는 ‘공격 경영’을 외치지만 투자계획을 뒤로 미루고 사람을 줄이는 등 긴축과 내핍 경영의 조짐이 역력하다. 이러한 불황과 긴축은 성장률 둔화와 일자리 감소로 이어질 수밖에 없다. 소득이 줄어들면서 서민들의 삶이 벼랑 끝으로 내몰리는 등 내년엔 가계가 느끼는 고통지수도 더 커진다는 얘기다. 가계빚에 짓눌리고 있는 서민들이 실질임금 감소로 소비를 줄이게 되면 내수에 기대야 하는 우리 경제엔 치명적이다. 성장잠재력 잠식과 더불어 기초체력인 잠재성장률마저 4% 이하로 떨어질지 모른다는 우려마저 제기되고 있다. 정부는 내년 경제운용 초점을 위기관리와 안정에 맞추고 있다. 국내 경기가 예상보다 둔화되거나 침체에 빠질 가능성을 염두에 두고 재정의 조기집행 비중을 높이는 등 비상계획도 다시 손질하고 있다고 한다. 하지만 정부의 노력만으로는 부족하다. 기업들이 글로벌 금융위기 당시 능동적 경영으로 위기 타개의 선봉에 섰듯이 국가경제를 지키는 버팀목이 돼야 한다. 정치권도 선거논리가 재정운용에 걸림돌이 되지 않도록 해야 한다. 우리 경제는 지금 기로에 서 있다.

정부는 12일 내년 경제성장률 전망치를 3.7%로 발표했다. 지난 6월 전망치 4%대 후반, 9월 예산안 마련시 전망치 4.5% 등과 비교하면 큰 폭의 하향조정이다. 정부가 저성장이라는 냉엄한 현실 상황을 인정하고 시장의 신뢰를 확보하겠다는 의지로 보인다. 그동안 정부의 성장률 전망치는 민간 경제연구소나 투자은행(IB)에 비해 낙관적이었다. 반면 이번 전망치는 국제금융센터가 지난달 초 집계한 10개 IB의 전망치 평균인 3.8%보다도 낮다. 박재완 기획재정부 장관은 “많은 고민이 있었으나 시장의 신뢰가 우선이라는 결론에 도달, 민간 경제연구소의 전망치와 크게 다르지 않은 전망치가 발표됐다.”고 설명했다. 문제는 올해와 내년 연속 잠재성장률(4%)을 밑도는 3%대 성장으로 저성장이 본격화되고 있다는 점이다. 현재 경기를 준(準)경제위기 국면으로 보고 있다. 내년 경제정책은 외부 변수가 있는 수출보다는 정책 의지가 어느 정도 반영될 수 있는 내수에 중점을 두었다. 내년 성장률 3.7%에 대한 기여도를 내수 2.9% 포인트, 순수출 0.8% 포인트로 잡은 것이 단적인 예다. 문제는 이마저도 유럽의 재정위기가 내년 상반기에 긍정적인 방향으로 일단락될 것이라는 전제하에서다. 재정위기가 최악의 상황으로 치달을 경우 경기 부양 필요성이 불거질 수 있다. 박 장관이 “유럽 재정위기가 심각해지면 적극적인 재정 정책이 불가피하다.”고 밝힌 것도 이런 맥락이다. 한편 우리나라의 급격한 가계저축률 하락이 성장잠재력을 저해할 수 있다는 우려가 제기됐다. 정부는 이날 ‘가계저축률 동향과 시사점’을 통해 우리의 가계저축률은 1990년대 이후 지속적으로 하락하고 있으며 특히 외환위기 이후 하락폭이 급격했다고 지적했다. 총저축률이 떨어지면 기업투자를 제약한다. 저축률이 높지 않으면 경기수축 국면에서 경기변동성이 확대되고 가계의 위기대응능력이 떨어지기도 한다. 이에 따라 정부는 일자리를 창출함으로써 가계 소득기반을 확충하고, 교통·통신·교육·의료 등 생계비 부담을 더는 정책을 펼칠 계획이다. 전경하기자 lark3@seoul.co.kr

정부가 어제 내놓은 내년도 경제정책 방향은 한마디로 암울하다. 성장률은 당초 전망치 4.5%에서 3.7%로 깎였고, 수출 증가율은 올해의 19.2%에서 7.4%로 급전직하할 것이라고 한다. 유럽 재정위기의 여파로 세계 경제에 한파가 몰아닥칠 것으로 예상되는 가운데 국내 기업들의 투자가 크게 위축되고 교역 환경도 악화될 수밖에 없기 때문이다. 취업자 증가 폭은 올해 40만명에서 28만명으로 주저앉게 될 것으로 관측되고 있다. 글로벌 금융위기 이후 양적 완화정책에 힘입어 가장 먼저 위기에서 탈출했던 우리 경제가 둔화 또는 위기에 직면하게 될 것이라는 게 정부의 전망이다. ‘7-4-7(연평균 7% 성장, 국민소득 4만 달러 달성, 세계 7대 경제대국 진입)을 목표로 출범한 이명박 정부가 앞뒤로 글로벌 위기를 맞으면서 본전(잠재성장률)도 건지지 못하는 상황에 직면하게 된 것이다. 유럽연합(EU)이 영국을 제외한 국가들의 ‘신(新)재정협약’ 체결 합의로 최악의 상황은 모면할 듯이 보이지만 앞으로도 산 넘어 산이다. 내부 불협화음 조율과는 별도로 내년 2~4월 남유럽 채권 8300억 달러 중 3300억 달러가 만기 도래한다. 재정위기가 다시 불거질 수 있다는 얘기다. 우리 경제의 유일한 버팀목인 수출도 심각한 타격을 받게 된다. 정부가 내년 성장률 3.7% 중 내수 기여도를 2.9% 포인트, 수출 기여도를 0.8% 포인트로 잡은 것은 이 같은 대외 환경을 감안한 결과로 이해된다. 하지만 외환위기 이후 가계부채의 급격한 증가로 한해 이자 부담만 56조원에 이르고 있다. 가계소비로는 내수를 살릴 수 없다는 얘기다. 기업들도 새로운 투자보다는 몸을 움츠리고 비용을 줄이는 식으로 살아남기 경영에 주력할 가능성이 높다. 상황이 이렇다면 과감한 규제 완화로 새로운 내수시장을 만드는 길밖에 없다. 정부는 그동안 서비스시장 규제 완화를 무수히 공언했지만 직역이기주의의 문턱을 넘지 못하고 번번이 좌초했다. 의료·관광·법률·교육부문이 대표적이다. 내년의 글로벌 한파에서 살아남으려면 내수시장이 뒷받침돼야 한다. 생존을 위한 필요조건이다. 정부는 소통과 설득을 통해 이기주의의 빗장을 풀기 바란다.

대외경제정책연구원(KIEP)은 내년 유럽 경제가 사실상 불황에 가까운 저성장을 할 것이라고 전망했다. KIEP는 7일 정부 과천청사에서 열린 위기관리대책회의에서 ‘2012년 주요국의 경제전망 및 정책이슈’ 보고를 통해 “올 2분기부터 유럽의 경제성장률이 하락하기 시작해 더욱 심화됐다.”며 이같이 진단했다. KIEP에 따르면 유럽연합(EU) 경제는 올 4분기와 내년 1분기 마이너스 성장이 전망된다. 남유럽에 비해 사정이 나은 독일과 북유럽 국가들도 재정위기 여파로 2분기부터 동반 저성장 국면에 진입했기 때문이다. 이에 따라 KIEP는 내년 유로지역(유로화 사용국) 주요 회원국들은 1% 미만, EU와 유로 지역은 0.5% 안팎의 성장률을 보일 것이라고 내다봤다. 유럽 국가들의 강도 높은 재정 긴축과 높은 실업률에 더해 금융시장 불안이 내수 침체로 이어지고, 세계 경기 둔화로 수출수요도 감소할 전망이기 때문이다. KIEP는 위기국의 재정건전화, 유럽은행의 자본확충, 그리스의 갑작스런 채무불이행(디폴트) 선언과 유로존 탈퇴를 최대 변수로 꼽았다. 미국 역시 내년에 잠재성장률(2.4∼2.7%)을 밑도는 1% 후반대의 저성장세가 지속될 것으로 전망됐다. 특히 유럽 재정위기가 심화되면 유럽의 내수 축소와 달러화 강세의 여파로 경제성장이 예상보다 더 낮아질 수 있다. 미국 경제의 위험요인으로는 오바마 정권의 정책추진력 약화와 내년 대선, 유럽 재정위기로 인한 경제 회복의 지연 가능성 등이 꼽혔다. KIEP는 중국 경제가 내년에 경제성장이 약간 둔화되겠지만 8% 중반 내외의 성장을 유지, 경착륙 가능성은 낮을 것으로 전망했다. 중국 정부가 대외 수출의 위축에서 오는 충격을 내수확대 정책으로 완화하고 있고, 기존 투자주도형 성장패턴을 소비주도형으로 전환할 것으로 전망되기 때문이다. 최근 침체에 빠진 부동산시장에 대해서도 ‘버블 붕괴’ 현상이 아니라 중국 정부에 의해 균형수준으로 조정되는 과정이라고 판단했다. 일본은 수출 회복이 더딘 가운데 대지진·원전사고 복구 수요 등 내수를 중심으로 완만한 성장률을 기록할 것으로 전망됐다. 본격적인 복구수요로 공공투자, 정부소비, 주택투자는 증가하겠으나 해외 경기 둔화와 엔고로 수출 주도의 경기 회복엔 다소 한계가 있을 것이라고 KIEP는 덧붙였다. 전경하기자 lark3@seoul.co.kr

한·미 자유무역협정(FTA)이 내년 우리나라 경제성장률을 4%대로 끌어올릴 수 있을까? 최근 내년 경제전망을 발표한 한국개발연구원(KDI)은 ‘가능하다’는 답을 내놨다. KDI가 전망한 내년 경제성장률은 3.8%다. KDI는 한·미 FTA가 발효되면 내년에만 단기적으로 경제성장률이 0.1~0.3% 포인트 증가해 성장률이 3.9~4.1%에 달할 수 있다고 밝혔다. 올해와 내년에 이어 4% 수준으로 추정되는 잠재성장률을 달성하지 못할 수 있다는 우려를 한·미 FTA가 해소할 수 있을지에 관심이 쏠리고 있다. 잠재성장률을 밑도는 경제성장이 지속되면 경기 침체가 나타나고 잠재성장률 자체가 하락할 수 있기 때문이다. 김영준 KDI 연구위원은 “한·미 FTA는 관세를 내리면 가격이 낮아지는 만큼 한·미 양국 간 수출이 확대되는 직접적 효과뿐만 아니라 경쟁관계에 있는 일본이나 유럽연합(EU)과의 교역을 대체하는 효과가 모두 존재한다.”고 밝혔다. 한·미 FTA로 대미 수출은 연간 3% 포인트, 대미 수입은 2% 포인트로 확대될 전망이다. 교역이 늘어나면서 소비가 0.1~0.4% 포인트 더 늘어나고 투자는 0~0.4% 포인트 늘어나면서 경제성장률도 높아질 것으로 분석된다. KDI의 전망은 다른 경제연구소에 비해 다소 낙관적이다. 내년 경제성장률에 대해 한국금융연구원은 3.7%, 삼성경제연구소와 LG경제연구원은 각각 3.6%를 제시했다. 해외 투자은행(IB)의 전망치는 노무라증권의 5.0%에서부터 UBS의 2.8%까지 차이가 크다. 유럽 재정위기의 진행 과정에 대한 전망이 다르기 때문이다. 다만 내년 상반기까지 경기 부진이 이어지고 하반기에는 조금씩 나아질 것이라는 전망이 우세하다. 전경하기자 lark3@seoul.co.kr

국회를 통과한 한·미 자유무역협정(FTA) 비준안이 내년 초 발효될 것으로 예상되는 가운데 업종별로 명암이 엇갈리고 있다. 자동차·섬유·전자 등 제조업 분야는 관세 철폐로 가격경쟁력이 높아질 것으로 전망되는 반면 농축산업, 제약업, 영세 유통업 등은 직격탄을 맞게 될 것으로 우려되고 있다. 한·미 FTA 가 ‘양날의 칼’로 작용하게 되는 셈이다. 하지만 지난 7월 세계 최대시장인 유럽연합(EU)에 이어 세계 2위인 미국과도 관세 장벽이 철폐됨에 따라 우리 경제엔 위기이자 동시에 도약의 기회가 될 수 있다. 국책연구기관들은 한·미 FTA가 발효되면 향후 10년에 걸쳐 국내총생산(GDP)은 5.6%, 서비스업을 중심으로 일자리는 35만개가량 생겨날 것으로 내다보고 있다. 또 보호주의가 득세하는 상황에서 새로운 활로를 모색할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 지난 2002년 칠레와의 FTA 발효를 앞두고 정치권 일각과 농민·시민단체 등은 농촌 기반이 와해될 것이라며 결사 반대했으나 시장 개방은 우리 농산물의 경쟁력을 높이는 순기능으로 작용했다. 일본에 문화를 개방할 때도 역시 똑같은 반대논리가 기승을 부렸으나 오히려 경쟁에서 살아남은 K팝은 일본을 넘어 세계 무대를 석권하고 있다. 개방과 경쟁을 통해 다져진 우리의 DNA가 위기국면에서 더욱 강력한 힘을 발휘한다는 증거다. 따라서 각 경제주체들이 힘을 합쳐 제대로 대응한다면 한·미 FTA는 외환위기 이후 활력을 잃고 있는 우리 경제에 돌파구가 될 수 있다. 유럽발 재정위기 등의 여파로 내년의 성장률 전망치가 2년 연속으로 잠재성장률(4% 안팎)을 밑도는 3.7%에 그칠 것으로 예측되고 있다. 이러한 상황을 타개하는 길은 새로운 경제영토 개척밖에 없다. 한·미 FTA가 경쟁과 산업구조 고도화를 통해 새로운 일자리 창출로 이어지려면 지금부터 철저한 준비를 해야 한다. 규제의 틀에 안주해온 분야는 뼈를 깎는 구조조정을 감내해야 한다. 정부는 무한경쟁이 빈부격차 심화, 공공서비스 기반 붕괴라는 역기능을 초래하지 않도록 후속대책 마련에 만전을 기해야 한다. 특히 수출 확대가 내수 활성화로 선순환할 수 있도록 산업정책도 새로 짜야 한다. 한·미 FTA가 독이 되느냐, 약이 되느냐는 앞으로 우리 하기에 달렸다.

한국개발연구원(KDI)이 20일 경제성장률 전망을 대폭 내려 잡은 것은 하반기 들어 미국과 유럽의 재정위기로 인한 대외여건이 악화됐기 때문이다. 현 재정위기의 종착점이 불확실한 상황에서 국내 상황도 물가와 가계부채 등의 측면에서 위험요인이 상존, 내년 경제가 지뢰밭 상황이다. 올 1분기 경제성장률은 잠재성장률에 가까운 4.2%를 기록했으나 2분기와 3분기에 3.4%로 성장세가 둔화됐다. KDI는 올 4분기는 3.6%, 내년 상반기는 3.2%, 하반기는 4.2% 성장할 것이라고 전망했다. KDI 이재준 연구위원은 “상황이 완만한 경기후퇴 양상으로 진행될 것”이라고 밝혔다. KDI의 내년 경제성장률 전망 3.8%는 유럽과 미국이 적절한 정책방안을 수행하고 국제금융시장의 불안정이 확대되지 않는다는 전제하의 전망이다. 내년 세계경제 성장률 전망은 4.0%, 원유도입 단가는 연평균 배럴당 100달러 내외, 원화가치는 실질실효환율 기준으로 연평균 5% 내외의 상승이 전제다. 국제통화기금(IMF)은 현 재정위기가 경제위기로 악화될 경우 미국과 유럽연합(EU)은 3% 포인트, 일본은 1.5% 포인트의 경제성장률이 하향할 것이라고 전망했다. IMF가 내놓은 미국의 경제성장률 전망이 1.8%, EU는 1.1%, 일본이 2.3%라는 점을 고려하면 경제위기 발생 시 심각한 경기 침체가 불가피하다. 글로벌 금융위기가 발생한 2008년 우리나라의 경제성장률은 2.3%, 이듬해인 2009년에는 0.3% 성장에 그쳤다. KDI는 이번 위기가 2008년 위기 수준까지는 악화되지 않을 것이라고 전망했으나 불확실성은 여전히 남아 있다. 대외여건이 불확실해지면서 기업들이 투자를 미뤄 설비투자 증가세가 둔화되고 있다. 생산 증가세도 둔화되는데 재고는 계속 늘고 있어 앞으로 생산 증가세에 제약요인으로 작용할 가능성이 높다. 미국과 EU에 대한 수출증가세도 둔화되고 있다. 소비자물가는 여전히 높은 수준의 상승률을 기록 중이고 소비자물가에서 가장 높은 가중치(34.4%)를 차지하고 있는 서비스물가 상승세가 확대되고 있다. KDI는 내년에 수출은 둔화되지만 내수가 양호한 수준을 유지할 것이라고 전망했다. 그러나 물가가 오를 경우 내수의 성장 견인도 안심할 수 없는 상황이다. 국제금융시장이 불확실성으로 국내 금융시장의 변동성이 확대된 가운데 가계대출 증가세는 여전하다. KDI는 국내 금융 시스템이 가계부채로 인해 소득 및 금리 충격에 취약해지고 있어 소득 및 금리 충격이 발생할 경우 저소득·저신용 가계를 중심으로 부실이 발생할 가능성이 높다고 우려했다. KDI는 저축은행 부실 재발을 막기 위해 예금보험제도의 근본적 개편을 조언했다. 저축은행이 예금보험으로 안정적인 수신을 확보한 뒤 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 등 고위험자산에 투자하는 악순환을 끊기 위해서다. 이와 함께 자산건전성 기준 강화, 검사빈도 상향 등의 정책도 필요하다고 덧붙였다. 전경하기자 lark3@seoul.co.kr

올해 3분기 경제성장률이 2분기에 이어 연속 3%대에 머무르며 약 2년 만에 최저 수준을 지속했다. 이에 따라 한국은행의 올해 경제성장률 전망치인 4.3% 달성이 어려울 것으로 보인다. 27일 한은이 내놓은 ‘3분기 실질 국내총생산(GDP)’에 따르면 3분기 중 실질 GDP는 전년 같은 기간 대비 3.4% 성장한 것으로 나타났다. 이는 전분기와 동일한 수치로 지난 2009년 3분기 1.0% 이후 1년 9개월 만에 최저수준을 지속했다. 김중수 한은 총재는 이날 한 포럼에서 “(GDP가) 예상보다는 좀 낮았다.”면서 “설비투자가 늘지 않은 게 큰 원인”이라고 진단했다. 김 총재는 “8월 초에 미국의 신용도가 하락하고 자본시장이 불안정해지니 환율이 크게 상승했다.”며 “불확실성이 커진 상황이라서 수입이나 수출이 다 불안정해지고 이런저런 상황 때문에 우리 경제의 핵심이던 설비 투자 자체가 상당히 떨어졌다.”고 설명했다. 그는 내년도 한국경제와 관련해서는 “대외여건 악화로 내년 중 경상수지 흑자규모가 애초 전망치인 170억 달러보다 축소될 수 있다.”고 전망했다. 경제성장률은 내년에도 4%를 넘지 못할 것으로 예상된다. 임형석 한국금융연구원 연구위원은 “예전처럼 5~6% 수준으로 경제성장을 하는 시대는 지나갔으며 큰 변동성 없이 3% 후반에서 횡보하는 수준이 당분간 진행될 것”이라면서 “잠재성장률이 하락했다는 것은 받아들여야 한다.”고 말했다. 금융연구원은 내년 경제 성장률 전망치를 3.7%로 추정한 바 있다. 삼성·LG경제연구소 등 민간연구소들도 3.6%로 보고 있다. 글로벌 재정위기로 수출 증가세가 둔화하는 데다 내수도 큰 폭으로 늘긴 어렵기 때문이다. 이경주기자 kdlrudwn@seoul.co.kr

물가상승률이 경제성장률을 추월하는 역전현상이 우리나라가 인도와 함께 아시아에서 가장 심각한 것으로 나타났다. 한국이 저성장 국면으로 진입하는 것 아니냐는 우려가 커지고 잇다. 23일 국제금융센터와 증권업계 등에 따르면 모건스탠리를 비롯한 주요 해외 10개 투자은행이 전망한 한국의 올해 경제성장률은 9월 말 현재 평균 3.7%다. 올해 물가상승률 전망치 4.3%에 비해 0.6% 포인트 낮다. 물가상승률이 경제성장률을 추월하면 실질소득이 마이너스가 되는 현상이 발생한다. 분기별로 보면 올 1분기 4.2%, 2분기 3.4%의 경제성장률을 기록했고 3분기는 3.4% 안팎으로 예상된다. 반면 물가상승률은 1분기 4.5%, 2분기 4.2%, 3분기 4.8%다. 경제성장률에서 물가상승률을 뺀 수치는 1분기 -0.3% 포인트, 2분기 -0.8% 포인트, 3분기 -1.4% 포인트다. 3분기(7~9월) 수치는 글로벌 금융위기 여파로 마이너스 성장을 했던 2009년 2분기(-4.9% 포인트) 이후 가장 낮다. 아시아 주요 10개국 중 올해 연간 경제성장률 전망치가 물가 상승률 전망치보다 높은 나라는 중국, 타이완, 홍콩, 싱가포르, 인도네시아, 말레이시아 등 6개국이다. 중국은 경제성장률 전망치가 9.1%로 물가상승률 5.3%보다 3.8% 포인트 높다. 타이완의 경제성장률 전망은 4.6%, 물가상승률 1.6% 등으로 차이가 3.0% 포인트나 발생한다. 경제성장률이 물가상승률보다 낮은 나라는 한국 이외에 인도, 태국, 필리핀 등 3개국이다. 인도의 성장률 전망치는 7.5%로 물가전망치 9.0%보다 1.5% 포인트나 낮다. 성장률을 물가로 나눈 배율은 0.83배로 한국(0.86배)과 비슷하다. 인도의 물가상승률은 높지만 높은 수준의 성장이 이뤄지고 있어 배율이 우리나라와 비슷한 수준으로 나온 것이다. 한국개발연구원(KDI)이 추정한 우리나라의 잠재 성장률은 4.3% 안팎이다. 그러나 올해 성장률은 잠재성장률을 밑도는 데다 물가상승률보다도 낮고 내년 경제성장도 잠재 성장률을 밑돌 전망이다. 신민영 LG경제연구원 경제연구실장은 “올해와 내년에도 2년 연속 3%대 성장에 머물게 돼 한국이 저성장 국면에 익숙해지는 것으로 보인다.”고 말했다. 문제는 대외경제 불안과 환율의 불안전성 등 불안요소가 산적해 있다는 점이다. 내수 활성화를 위한 신성장동력 마련 등 내공을 키우는 정책이 필요하다는 지적이 나온다. 전경하기자 lark3@seoul.co.kr

2009년 우리나라 여성의 출산율은 1.15명으로 세계 최저수준이다. 인구를 현상 유지하는 데 필요한 출산율 수준, 즉 인구대체수준 출산율 2.1명에 훨씬 못 미칠 뿐 아니라 경제협력개발기구(OECD) 평균 1.75명의 66%에 불과하다. 출산율 추이를 보면 1990년 1.57명→2001년 1.30명→2009년 1.15명 등 저출산 추세가 지속되고 있다. 그 결과 노령화가 급속도로 진행되고 있다. 전체 인구 중 65세 이상 비중이 2000년 7%(노령화사회)에서 2009년에는 10.7%로 높아졌고 2018년에는 14%(노령사회)로 높아지며 2026년에는 20%(초노령사회)를 웃돌 전망이다. 우리나라는 노령화사회에서 26년 만에 초노령사회로 진행되는데, 이와 같은 노령화 속도는 세계에서 가장 빠르다. 우리가 그동안 압축 성장을 하였듯이 압축 노령화해 가고 있다. 저출산과 그로 인한 노령화의 영향은 심각하다. 우선 생산인구와 국내소비의 감소로 경제성장률을 떨어뜨린다. 생산성이 높은 25~54세 인구는 2010년부터 줄어들고 있으며 2018년 이후에는 총인구가 줄어들 전망이다. 노령화가 되면 소비도 줄어들게 된다. 벌써 대형주택은 수요가 줄어 집값이 떨어지는 현상이 나타나고 있다. 우리나라 잠재성장률은 최근 4%에서 2021~2030년에는 2% 수준으로 떨어질 전망이다. 급속한 노령화는 재정수지를 크게 악화시킬 것으로 예상된다. 경제성장률 저하는 세입의 감소를 초래한다. 반면 노령화는 각종 연금과 의료비 지출을 증가시켜 세출을 증대시키는 요인이 된다. 현 추세대로 가면 국민연금은 2060년에 완전 고갈된다. 공무원연금은 이미 적자상태여서 재정에서 보조하는데, 2020년대에는 적자가 32조원으로 예상된다. 재정에서 지원하는 노령수당 규모도 급속히 늘어 2028년에는 26조원으로 예상된다. 노령화로 인한 의료비 지출도 급속히 늘어날 전망이다. 1990년대 전체 의료비 지출 중 65세 이상 비율이 10%였는데 올해 상반기에는 33%를 넘는 등 노인 의료비 지출이 급증하고 있다. 여기에 선심성 복지대책이 추가되면 재정적자는 더 커질 것이다. 정부도 저출산 대책을 추진하고 있으나 미흡하여 아직 그 효과가 나타나지 않고 있다. 프랑스는 강력한 대책으로 저출산 문제해결에 성공하였다. 저출산 대책비를 1980년 국내총생산(GDP)의 2.4% 수준에서 2009년 3% 수준으로 확대한 결과 출산율이 1997년 1.7에서 최근 2.0으로 회복되었다. 반면 일본은 미온적인 대책으로 인구 감소가 지속되고 65세 이상 인구비중이 20%를 상회하는 초노령국가가 되었다. 저출산 대책 지출이 2007년 GDP의 0.7% 수준에 불과하다. 반면 복지비 중 고령화대책 비율은 1980년 33.4%에서 2009년 45.0%로 증가하였다. 저출산 대책을 소홀히 하여 고령화대책 비용이 증가하는 결과가 되었다. 일본의 예를 타산지석으로 삼아 인구 감소 방지대책을 대폭 강화해야 한다. 인구 감소 방지대책을 국정 최우선과제로 하여 경제정책을 총괄하는 기획재정부가 책임지도록 해야 한다. 예산 지원을 포함하여 청년 실업대책 등 광범위한 문제가 포함되어 있으므로 보건복지부가 담당하기에는 너무 벅차다. 저출산 방지와 인력 양성에 국고 지원을 대폭 늘려 보육비와 교육비 부담을 획기적으로 줄여주어야 한다. 저출산 대책비는 미래에 노령대책비를 줄이는 투자라는 면에서 타당성이 있다. 근본대책으로는 청년실업 해소 등 젊은 세대가 꿈과 희망을 갖도록 해야 한다. 미래가 불안하다면 누가 결혼하고 애를 낳을 것인가. 개방적인 이민정책도 필요하다. 오늘날 미국이 젊고 부강한 나라로 유지되는 것은 과감하게 이민을 받아들이기 때문이다. 우리나라도 이민 문호를 개방하는 것이 불가피하다. 앞으로 지식기반사회에 맞추어 가급적이면 단순 노동력보다는 고급인력의 유입에 역점을 두어야 한다. 결혼과 자녀에 대한 가치관은 단기간에 변하는 것이 아니므로 인구 감소 방지대책은 시급히, 강력히 추진되어야 한다.

2008년 글로벌 금융위기를 정확히 맞힌 데 이어 지난해부터 세계 경제의 더블딥(이중 침체) 가능성을 제기했던 누리엘 루비니 뉴욕대 교수의 연구소가 우리나라의 내년 경제 성장률을 3.4%로 낮췄다. 또 2008년과 비교하면 외부 금융 충격에 강해졌지만 여전히 아시아 신흥국 중에서 한국이 가장 민감하다고 지적했다. 3일 루비니 교수가 만든 루비니글로벌이코노믹스(RGE)의 세계경제전망자료에 따르면 한국의 내년 경제성장률은 잠재성장률보다 1% 포인트가량 낮은 3.4%로 전망했다. RGE는 “올해 4분기 한국 경제가 일본 대지진 여파에서 회복될 것으로 봤지만 선진국 시장에서의 수요가 떨어지고 있다.“면서 “내년도 경제 전망치를 기존 3.6%에서 3.4%로 하향 조정한다.”고 밝혔다. RGE는 2010년 현재 단기외채·만기도래장기외채·비거주자예금을 공식외환보유고로 나눈, 외부 충격에 대한 취약성을 나타내는 지표가 60이상으로 중국, 타이완, 인도, 베트남, 필리핀, 인도네시아, 말레이시아, 태국과 비교해 가장 높다고 지적했다. RGE는 “(이 지표가 90 이상이었던) 2008년에 비해 개선됐지만 한국 경제는 ‘리먼 사태와 비슷한’(Lehman-style) 유로존 재정 위기에 있어서 아시아 신흥국 가운데 가장 민감하다.”고 덧붙였다. 나길회기자 kkirina@seoul.co.kr

“꺄악 엄마~”, “나 떨어질 것 같아 어떻게 해~” 지루한 폭우가 그친 뒤 삼복더위가 찾아온 지난달 30일 오전. 경기 고양시 원당 종마목장은 말들의 거친 숨소리와 말발굽 소리로 모처럼 활기를 되찾았다. 이윽고 목장 안은 높은 톤의 여성들의 목소리와 웃음소리로 가득찼다. 여성들이 대다수인 한화케미칼 승마동호회 ‘각설탕’의 신참 회원들이 연습을 시작했기 때문이다. 이들은 말에 올라탄 채 초보자용 트랙을 따라 천천히 이동했다. 하지만 말이 조금이라도 속도를 낼라치면 입에서는 바로 탄성이 터져나왔다. 각설탕이 결성된 것은 지난 2007년 9월. 대기업에서 주 40시간 근무제(주 5일제)가 정착된 뒤였다. 동호회 이름은 2006년 개봉한 동명 영화에서 따왔다. 30여명인 회원은 신입사원부터 상무까지 연령도 직급도 다양하다. 전체 회원의 60% 이상이 여직원이다. 이들은 주말이면 서울 및 수도권 일대의 승마장을 찾는다. 주로 서울 뚝섬승마장과 원당 종마목장을 이용한다. 가끔은 서해 지역의 승마장으로 원정도 간다. 주 5일제 아니면 꿈도 꾸지 못했을 호사다. ●동호회로 업무효율성 상승 효과 회원인 최대희 대리는 “승마는 하루 종일 시간을 비워야 하기 때문에 주 5일 근무제가 아니고서는 엄두도 내기 어렵다.”면서 “승마로 주중에 쌓인 스트레스도 풀고 재충전하는 것은 물론, 회사 동료들끼리 가족 못지않은 친분을 쌓고 있다.”고 말했다. 올 1월 결성된 SK M&C의 익스트림 스포츠 동호회 ‘업앤다운(UP&DOWN)’도 주 5일 근무제의 수혜를 받았다. 인공암벽등반, 스킨스쿠버, 패러글라이딩 등 익스트림 스포츠는 시간이 많이 들어 주말에 주로 동호회 활동을 한다. 업앤다운은 좋은 체력을 요구하는데다 가끔 해외 원정도 떠나기 때문에 미혼의 20대 회원들이 주축을 이루고 있다. 25명 정도의 회원들은 매달 초 투표를 통해 그달의 도전 종목을 선택한다. 여름에는 급류 래프팅과 번지점프, 가을에는 패러글라이딩 등을 한다. 회장인 김별 매니저는 “힘든 종목에 도전하면서 자연스럽게 자신감이 쌓여가고, 업무 효율성 역시 덩달아 높아지는 것 같아 회원들의 만족도가 상당하다.”고 귀띔했다. ●소비지출 늘어 내수진작에도 도움 7일 재계 등에 따르면 주 40시간 근무제가 국내에서 처음 제도화된 것은 2004년 7월. 1000인 이상 사업장과 금융업권, 공기업 등에서 먼저 시행됐다. 이후 순차적으로 확대되던 주 40시간 근무제는 지난 7월부터 5~20인 사업장으로 확대됐다. 영세자영업 등을 제외한 거의 모든 근로자가 주 40시간 근무제의 대상이 된 셈이다. 휴식 시간의 증가는 근로자들의 여가생활 확대로 이어졌다. 주 40시간 근무제 시행 직후인 2004년 직장인 700명을 대상으로 한 대한상공회의소 조사에 따르면 전체의 83.1%는 “주 5일제 시행에 따라 라이프 스타일의 긍정적인 변화를 기대한다.”고 응답했다. 늘어나는 휴일 활용 계획에 대해서는 ‘여행’이 30.1%로 가장 많았고 이어 ▲단순휴식(18.2%) ▲동호회 등 취미활동(16.7%) ▲영화관람 등 문화활동(14.0%) 순이었다. 여가 관련 소비지출 역시 확대됐다. LG경제연구원에 따르면 2004년 7월 1일 주 5일 근무제가 처음 시행된 이후 가계의 여가 관련 소비지출은 3.4% 증가했다. 주 5일 근무제 시행 전인 2003년 3분기부터 2004년 1분기까지와 시행 후인 2004년 3분기부터 2005년 1분기까지를 비교한 결과다. 40시간 근무제의 정착은 ‘근면=미덕’과 ‘생산=경제성장’이라는 노동과 국가 경제에 대한 기존의 패러다임도 깨뜨렸다. 적절한 휴식을 통해 일의 효율성을 높이고, 소비 진작을 통해 경제의 안정적인 성장을 가져올 수 있다는 것이다. 하지만 ‘놀토’ 문화가 상당히 정착된 최근에도 우리나라는 여전히 ‘워커홀릭의 천국’이다. 경제협력개발기구(OECD)에 따르면 2009년 우리나라 임금근로자의 연간 근로시간은 2074시간으로 OECD 평균(1600시간대)을 훌쩍 뛰어넘는다. 시간당 노동생산성은 28위로 선진국보다 한참 처진다. 최근 고령화와 저출산의 영향으로 25~49세의 핵심 노동인구가 감소하고 있는 만큼, 40시간 근무제의 확대로 양적 노동 대신 질적 노동으로의 전환이 절실하다는 뜻이다. 유병삼 연세대 경제학과 교수는 “단위노동시간 감소에 따른 생산량과 잠재성장률 하락은 불가피하다.”면서 “40시간만 일하더라도 기존 44시간 일했던 만큼의 효과를 창출하기 위해 사회적 재교육을 통한 노동생산성 증대와 투자효율성 제고 등을 꾀해야 한다.”고 조언했다. 이두걸·김승훈기자 douzirl@seoul.co.kr