거리에는 구세군의 자선냄비 종소리가 딸랑거리고 우편물 중에 크리스마스카드가 몇 장씩 끼워져 오는 걸 보니 어느덧 한 해가 저무는가 보다.특히 금년은 한 세기를 보내는 해이기도 해 그 의미가 특별한 것 같다. 21세기의 화두는 세계화와 지식정보화이다.지금 인터넷은 온통 세상을 바꾸어 놓고 있다.미국을 비롯한 선진각국은 인터넷을 통해 새로운 국가 건설을위해 창조적 파괴를 대대적으로 진행하고 있다.디지털 세계에서는 한번 앞서면 계속 앞서게 되고 한번 뒤처지면 영원히 따라잡기 어렵게 되는 ‘부익부빈익빈’현상이 심화될 것으로 예상된다. 이제 인터넷은 우리의 일상생활과 점점 밀접해지는 생활수단이 되어가고 있다.인터넷을 기반으로 하는 전자상거래,전자메일 등이 유행하면서 우리는 그유용함과 편리함을 누리고 있다. 우리나라의 인터넷 이용자수가 이제 700만명 가까이 된다.지난 연말과 비교하여 2배 이상 증가한 것이다.실제 사람들이 사용하는 양의 증가를 감안하면 인터넷 볼륨은 매 100일마다 배로 증가하고 있다. 그러나 우리 주위에는 아직도 인터넷 혁명을 실제로 경험해보지 못한 사람이 많으며,인터넷에 접해 본 사람들 중에서도 그 효용을 충분히 느껴 보지못한 사람이 적지 않다.이런 사람들을 위해 금년 크리스마스를 인터넷으로준비하도록 권유하고 싶다. 인터넷 카드는 가장 쉽게 인터넷의 편리함과 효용을 느껴볼 수 있게 하는방법이다.카드서비스를 제공하는 인터넷 사이트에 접속하여 원하는 카드를클릭하기만 하면 된다.비용이 전혀 들지 않을 뿐만 아니라 동영상이 가능하고 음악도 함께 보낼 수 있는 장점이 있다.또한 크리스마스 카드를 제작하는 비용,연말이면 폭주하는 우편물,카드를 폐기 처리하는 비용을 감안하면 국가적으로도 자원낭비를 막는 이중의 효과가 있다. 전자쇼핑몰에서의 선물구매도 큰 즐거움 중의 하나다.조그만 선물을 구입하기 위해 일부러 복잡한 쇼핑센터에 가야 하는 번거로움을 피할 수 있을 뿐만아니라 다양한 혜택을 제공하고 있어 실제 매장에서 사는 것보다 조건이 좋다.다만 구매할 물건을 결정하고도,신용카드 번호를 입력해야 하는 시점에서구매를 주저하는 경우가 많다.카드번호가 노출되어 엉뚱한 피해를 당하지 않을까 하는 걱정 때문이다.그러나 전자거래의 안전성을 책임지는 인증기관의 제도나 기술의 발전으로 이제 전자상거래 당사자 사이의 불신으로 인한 장애는 많이 해결되어가고 있다.전자 쇼핑몰에서 한번 물건을 구입해 본 사람이 다시 전자상거래를 이용하는 비율이 70∼80%에 이른다고 하는 사실에서 우리는 전자거래의 편리함과 신뢰감을 엿볼 수 있다. 영국의 메이저 총리가 지난 9월 전자상거래 정책을 발표하면서 인터넷으로부인에게 선물할 꽃송이를 구입했고,미국의 클린턴 대통령도 이번 연말에 전자상거래로 딸 첼시에게 줄 선물을 구입할 예정이라고 한다.전자상거래의 발전추세와 중요성을 염두에 둔 선진국 지도자들의 공개적인 시범은 우리에게시사하는 바가 크다. 인터넷 자선냄비를 통해 불우이웃을 돕는 일에 참여할 수도 있다.인터넷 사이트에 마련되어 있는 자선냄비를 클릭할 때마다 일정액이 적립되어 소년소녀 가장 및 불우이웃돕기 성금으로 사용된다.물론 이 돈은 인터넷 사용자가내는 것이 아니고 협찬사가 부담한다. 디지털과 인터넷의 물결은 21세기를 끌어갈 것이고 우리는 이러한 물결을르네상스로 승화 발전시켜야 할 것이다.국민 개개인도 이러한 흐름에 익숙해져야 한다.인터넷을 나와는 상관없는 다른 나라의 단어로 간주해서는 새로운천년의 세계적인 경쟁에서 낙오자가 되기 십상이다. 새로운 세기가 오기 전에 인터넷에 익숙해지는 가장 쉬운 방법을 지금 실행해 보자.카드서비스를 제공하는 인터넷 사이트에 접속하여 주위 사람들에게카드로 안부를 전하고,전자쇼핑몰에서 가족에게 보내는 자그마한 선물도 구입해 보자.그러면 당신도 새천년을 두려움 없이 맞을 수 있을 것이며 새천년의 주역이 될 수 있다는 자신감을 갖게 될 것이다. [金孝錫 정보통신정책연구원장]

‘산 너머 저쪽…’에는 무릉도원(武陵桃源)이 있을 것 같아 오로지 그 쪽하늘만 바라보며 살던 시대가 있었다.산 너머 저쪽은,꿈의 요람지요 자기 삶의 목표이자 이상향으로 사람들의 가슴에 희망의 샘물을 범람케 하던 신비한 영역이었다.그러나 그곳을 향해 앞서 떠난 사람들이 산을 넘어 그곳에 이르러 보아도 내가 찾던 행복은 어디에도 있지 않아 실의와 허허로움으로 휘청거리며 삶을 마감했다던가. 새 천년이 흡사 ‘산 너머 저쪽’인양 사람마다 들떠 있다.방송국은 매일매일 카운트 다운으로,신문은 매 장마다 뉴 밀레니엄! 연발로 앞장서 사람들을 선동하고 있다.정부는 엄청난 예산을 들여 천년맞이 탑을 세우고 축제를 벌이려 하고 있고 총책임자는 그 행사의 의미를 만들고자 머리굴려 온갖 미문(美文)을 구사하는 허상을 보이고 있다. 거리에는 자선냄비 종소리와 예수를 믿으면 천당에 간다는 전도사들의 부르짖음이 전파상의 크리스마스 캐럴과 함께 절규하듯 소란스럽고,담밑의 노숙자와 땅바닥에 엎드린 걸인들이 그런 광경을 구경하며 히죽히죽웃고 있다. 뿐인가,정부와 매스컴은 경제가 회복되었다고,경기가 살아나고 있다고 팡파르를 울리고 있고 그래서인지 시내 호텔들은 송년회 예약으로 호황을 누리고 있다고 하고,외국여행객들은 IMF 이전보다 배로 늘었다 하며 새천년 해맞이 관광열차도 1분만에 표가 매진되었다는 소식이다.또한 내년부터 공무원이 대량 진급되고 월급이 인상되며,정치 잘 하라고 뽑아 놓은 국회의원들도 경기가 좋아져서인지 자신들의 세비를 은근슬쩍 올려놓았다. 그런데 과연 경제와 경기가 회복된 것인가? 그 듣기좋은 말들이 왜 허황스런 뜬구름인양 피부와 가슴에 조금도 닿지않고 외려 모욕감만 느껴지니 어인 심사일까. 이웃의 실직자들은 실직기간이 길어지면서 더욱 참담한 생활이고 국민 1인당 빚은 더 많아지고 수출도 수익금과는 거리가 먼 거품이고 국민들의 예금률은 바닥을 기면서 향락성·소모성만 높아지고 있다는데,왜 정부는 때맞춰총선의 바람질까지 치면서 국민들을 우롱하려 드는가 싶어서다. 옷로비사건으로 생계를 걱정하는 아내들의 가슴을 난도질하고급기야 수갑을 찬 전대미문의 전 검찰총장 구속·조폐공사 파업유도는 최근 사건이라 치고,화성 씨랜드 수련원의 어린이 대참사,인천 호프집의 청소년 화재참사 등은 모두가 어른들의 탐욕스런 이기로 발생된 수치스런 비명사로 아직도 많은 사람들이 그 상처의 후유증에 시달리고 있거늘,어인 축제의 분위기로 국민들을 몰고 가려 하는가 싶어서다. 어떤 이는 아홉 해 넘기기가 쉽지 않은데 아홉글자가 세 개나 나열된 최악의 해인 금년을 무사히 넘기기 위한 정부의 고육책(?)일 수 있다는,우스개말투의 싱거운 해석도 했다. 세계 곳곳에 대홍수와 고강도의 지진이 발생하여 수만 명이 사망하고 엄청난 재산피해를 가져온 재난이 유독 금년에 많았던 것은 인간들의 지구 훼손에 따른 환경파괴 때문이 아니라 바로 세 개의 아홉자가 박힌 세기말이기 때문이라고도 했다.그래서 ‘산 너머 저쪽’인 2000년,21세기로 하루속히 안주하려는 인간의 원초적인 들뜸현상이 아니겠느냐는 비약도 했다. 농처럼 가볍게 그러면서도 진지하게 펼치는 그럴듯한 전개에 미소를 머금기도 했지만,그러나 우리 인간이 숫자를 만들어 기록을 시작한 이후 드러난 ‘알파벳 숫자상의 특이함’ 외에 무슨 의미가 있겠느냐고 응수했다.내가 노력하는 만큼의 보답이 있을 ‘가능성의 공간’인 2000년이 우리앞에 광대하게펼쳐져 있는 것이 아니겠느냐고 했다.뿐만 아니라,우리의 냉정한 천착력으로,자기이득 챙길 때만 조용했던 국회의원 아닌,진정 국가와 국민을 위해 헌신하는 ‘선량’을 뽑을 서민의 권리가 엄존하는,중요하고 특별한 해가 아니겠느냐고도 했다. 저마다 신년에 기어이 실천할 야망의 계획을 세우고 다질 수는 있다.지금의 이음에 불과한 새해라 할지라도 새로운 각오와 마음자세로 그 일을 분연히향상시킬 수도 있다.그러나 다만 ‘산 너머 저쪽’의 21세기가 노숙자·실직자가 끓는 판국에 나랏돈 큰돈 들여 북치고 장구치며 맞아들일 꿈의 ‘무릉도원’은 아니라는 것이다. [金芝娟 작가]

순수하게 의술을 이행하는 사람,봉사정신으로 가득한 이 시대의 의료인…. 국립의료원 흉부외과 김병렬(金秉烈·50) 과장을 아는 사람들은 그를 이렇게 부른다. 김과장은 “의사라는 꿈을 이루고 사회에 봉사하자는 마음으로 국립의료원에 지원했지만 곧 그런 마음이 얼마나 사치스러운 것인지 깨달았다”면서 처음 부임할 때를 회상했다.진료비가 저렴해 유난히 저소득층이 많이 찾는 의료원인데도 가정형편이 어려워 제대로 치료받지 못하는 사람들이 많은 것을알고 큰 충격을 받았다. 특히 선천적으로 심장병을 앓고 태어나는 신생아들이 한해에 5,000여명.이가운데 적절한 치료를 받는 아이들은 3분의 1에도 못미쳤다.모든 것이 700만원에 이르는 수술비가 부담이 됐기 때문이었다. 김과장은 본인집도료도 포기하고 의료원 수입 등을 공제해 겨우 500여만원으로 수술비를 줄여보기도 했지만 큰 도움이 되지는 못했다.“국립의료원에서는 다른 일반병원의 절반의 수술비로 가능한데 그것도 저소득층에게는 큰부담일 수밖에 없다”고 김과장은 말한다. 심장병을앓고 있는 저소득층에게 치료의 기회를 주기 위해 불철주야 뛰어다닌 김과장의 오랜 노력이 지난 95년 큰 결실을 맺었다.기회는 우연찮게 찾아왔다.김과장에게 심장병 수술을 받은 한 아이의 부모가 구세군교회의 신도였던 것.이들은 당장 교회에 김과장의 선행을 알렸고 교회에서는 매해 구세군 자선냄비 기금 1억5,000만원을 지원할 것을 약속했다. 구세군과 한국심장재단의 후원으로 찾게된 새생명은 지금까지 660여명.하지만 김과장의 봉사정신은 여기서 그치지 않는다. 지난 4월에는 직접 중국 연변으로 찾아가 심장병으로 고통받고 있는 조선족 어린이 4명을 한국으로 데려와 새생활을 안겨줬다.현재 연변의 한·중합작병원과 연계해 이들의 회복을 지켜보고 있다. “개인생활을 할 수 없을 정도로 바쁘지만 수술을 받고 환하게 웃고 있는환자들을 보면 오히려 그들이 고맙게 느껴진다”고 말하는 김과장에게서 참된 의료인의 모습이 배어 나온다. 최여경기자 kid@

구세군 자선냄비에 한 스님이 시주받은 돈을 내놓았다.종교를 초월한 이타 행(利他行)의 아름다운 실천이지만 그 뒷모습은 여러가지 생각을 갖게 했다. 조계종 총무원장 선거를 둘러싼 종권다툼의 아수라장에 스님마저 잠시 등을 돌린 것은 아닐까.세속보다 더 세속적인 집안싸움에 실망해서 구세군 자선냄 비 쪽으로 발걸음을 옮긴 것은 아닐까…. 한 스님의 자선행위까지 삐딱한 시선으로 바라보게 만들 만큼 한국 불교의 위상은 크게 실추됐다.그 원인이 된 조계종 사태가 29일 총무원장 선거를 고비로 해결되고 더 이상 잡음이 일어나지 않기를 바라는 것이 불교도는 물 론 일반인들의 소망이다. 새 총무원장은 이런 염원을 잘 읽고 종단 개혁에 적극 나서야 할 것이다. 종단 분규의 소지를 모두 없애 악순환의 고리를 잘라버려야 하는 것이다. 조계종단 분규의 불씨는 ‘잿밥’이다.소설가 김성동씨도 한 칼럼에서 “ 문제는 돈이다”고 지적했듯이 엄청난 규모의 종단 재산이 화근이다.총무원 장이 집행하는 1년 공식예산만도 1백40억원에 이르는데다 조계종 산하 전국 사찰의 재산을 돈으로 환산하면 가히 천문학적 규모가 된다.최근 그린벨트 해제 논의로 인해 사찰 재산이 더 불어나게돼 조계종 분규에 영향을 미쳤다 는 분석도 나오고 있다. 총무원장은 총무원 직할사찰인 조계사 주지를 겸하면서 조계종 산하 사찰 의 주지 인사권을 쥐고 있어 그 권한이 막강하다.전국 24개 교구본사와 2,50 0여 각 말사 주지 선출은 지방자치제처럼 각 본사별로 선출하지만 총무원장 이 이들에 대한 인준권과 징계위 회부권을 쥐고 있고 종단 소속 사찰 재산에 대한 감독권 및 처분 승인권도 갖고 있다. 이처럼 막강한 총무원장의 권한을 대폭 축소하고 종단재산이 잿밥에 눈먼 권승들의 손에서 좌지우지되는 사태를 막지 않는 한 조계종 분규는 4년마다 재발할 수밖에 없다.지난 94년의 조계사 사태도 지나치게 비대한 총무원장의 권한이 빌미가 된 것이었다. 제도와 함께 사람도 바뀌어야 한국 불교의 진정한 거듭남이 이루어질 수 있을 것이다.제도 개혁은 물론 승려 교육의 획기적 변화가 필요하다.불교정 신의 핵심은 무소유이다.새 총무원장은 무소유의 정신으로 이번 조계종 사태 가 전회위복의 계기가 되도록 개혁에 앞장서야 할 것이다. ●任英淑 논설위원ysi@daehanmaeil.com **끝** (대 한 매 일 구 독 신 청 721-5544)

또다시 연말이 다가오고 여러가지 인연을 확인하는 송년모임이 잦아졌다. 오랜만에 만난 친구들을 보면 반갑기도 하지만 한편으로는 그동안 참 많이 늙었구나 하는 생각이 든다. 아마 상대방도 같은 느낌을 받았으리라. 외환위기이후 참으로 힘든 1년이 지나갔다. 부도,실직,구조조정등 전에는 듣기만 해도 가슴 철렁할 말들이 이제는 아무렇지도않게 우리곁에 다가와 있다. 이 IMF시대에 있어 우리의 화두는 단연 ‘변화와 개혁 그리고 구조조정’이다. 어떻게 하면 이 어려운 시대를 헤쳐나갈까 하는 생각이 우리의 생활과 정신까지도 압도하는 것 같다. 그러나 생각해 보면 구조조정의 물결은 외환위기가 계기가 되지 않았더라도 컴퓨터가 주도하는 무한경쟁의 정보화사회에서 살아남기 위해서는 반드시 거쳐야 할 과정이라 하겠다. 다만 IMF체제를 겪으면서 무언가 한쪽이 허전하고 균형을 잃어가는 듯한 느낌이 자주 든다. 주위의 어려움을 보면서도 점점 더 냉정해지고 좀 더 거리를 두고 보려고 하지는 않는지? 쾌도난마의 솜씨로 구조조정을 말끔하게 매듭짓고 하루빨리 이 우울한 환경에서 해방되고픈 것이 우리 모두의 심정이지만 아무리 촛불을 밝혀도 주위의 어둠이 커가면 그 빛의 힘이 약해지듯이 우리는 구조조정 과정에서 파생된 주변의 불행으로부터 결코 자유로워질 수 없을 것이다. 냉철한 머리만이 아니라 따뜻한 마음도 함께하여야 구조조정이 가장 바람직한 모습으로 마무리되지 않겠는가 하는 생각을 해본다. 세모를 앞두고 거리에 등장하는 자선냄비는 해마다 되풀이되는 풍경이지만 ‘라니냐’까지 겹친 올 겨울 혹독한 추위를 몸과 마음으로 느낄 이웃이 유난히 많아 따뜻한 손길이 더욱 아쉬울 것 같다.

세밑 따스한 인정의 밀물을 보며 희망을 갖는다. 6·25동란이후 최대의 국가적 위기로 일컬어지는 이 경제난국 속에서 어려운 이웃을 돕는 우리 사회의 미덕이 아직도 살아 있음을 확인한다는 것은 기쁜 일이다. 24일 마감한 구세군 자선냄비 모금액이 지난해 보다 늘어났다. 극심한 경제난을 감안해 지난해 모금액(약13억4,000만원)보다 올해 목표액을 줄였는데 지난해 보다 오히려 더 걷혔다는 것이다. 정확한 집계가 끝나지 않았지만 모두 14억원 정도가 될 것으로 예상되고 서울지역의 경우 지난해 보다 4% 증가했다. 또 자선냄비속 1만원권 지폐는 줄어들었지만 1,000원권이 늘어나 이웃돕기에 동참한 보통사람들이 많아졌다는 풀이가 나온다. 성탄절 아침 신문에 보도된 이웃돕기 미담들도 각박한 마음을 녹여준다. 박찬호·이종범·이대진등 스포츠 스타들의 은평천사원을 비롯한 사회복지시설 방문,마포구 어린이집 원생들이 고사리손으로 모은 성금의 고아원 전달,어느 제과점과 정육점의 9∼10년에 걸친 사랑의 빵·고기 나누기 실천,무의탁노인과 소년소녀가장에게 자신의 집을 개방한 어느 시민의 두레가정 꾸미기등 모두 아름다운 사연들이다. 그밖에도 많은 사람들이 알게 모르게 나눔의 정신으로 사랑을 실천하고 있다. KBS,MBC,SBS 등 세 방송사는 갖가지 모금행사를 통해 지난 11월까지 약 600억원의 성금을 모았다. 수재의연금과 금모으기 성금을 뺀 것으로 지난해의 55억원에 비해 10배가 넘는 액수다. 지금 우리는 너나 할 것 없이 모두 경제적 어려움을 겪고 있다. 내 앞가림도 어려워 이웃을 생각할 여유가 없는 상황이다. 그럼에도 불구하고 이처럼 온정이 이어지고 있다는 것은 고무적인 일이다. 자선냄비나 방송사에 모아진 온정은 물쓰듯 돈을 쓰는 사람들의 것이 아니라 보통사람들의 얇은 지갑에서 나온 것이다. 바로 여기에 우리 힘이 있다. 우리 국민의 이 저력은 나라가 어려울 때 일수록 더욱 빛난다. 어려운 상황에서도 더 어려운 이웃을 보듬고 함께 살아가는 미덕이 살아 있는 한 우리는 경제난을 극복하고 다시 도약할 수 있을 것이다. 최근 스포츠나 대중예술 스타들이 자선활동에 적극적으로 나서는 것도 바람직한 모습이다. 인기관리 차원으로 볼 수도 있겠지만 그렇더라도 우리 사회가 성숙해 간다는 신호임이 분명하다. 미국이나 유럽에서는 유명인이나 사회지도층의 자선활동은 일종의 의무사항이다. 우리나라의 부자와 권력층도 여기 동참한다면 국제통화기금(IMF) 관리체제 아래서 시급한 제도적인 사회안전망 구축이 앞당겨 이루어질 수 있을듯 싶다.

◎“어려운 이웃에 화해의 손길 내밀어야”/성탄 축하 메시지 발표 성탄절을 하루앞둔 24일 개신교와 천주교는 성탄예배와 음악회,사회복지시설 방문 등 다채로운 행사를 펼쳤다. 천주교는 전국 성당에서 일제히 자정미사를 올렸다.서울 명동성당에서 미사를 집전한 鄭鎭奭 대주교는 성탄축하 메시지를 통해 “어려운 시기에 방황과 좌절과 체념으로 살아가는 우리 이웃을 외면한 데 대해 그들에게 용서를 청해야 한다”면서 “실직자들과 그 가족,노숙자들,그리고 북한 동포,중국의 조선족 및 해외동포,외국인 노동자 등에게 우리는 화해의 손길을 내밀어야 한다”고 말했다 金壽煥 추기경은 대구의 국제재활원을 방문해 성탄 전야미사를 집전했다. 서울 중구 장충동 경동교회는 이날 오후 성가경연대회와 성탄음악회를 가진 뒤 자정예배를 올렸다.대한성공회도 서울 중구 정동 주교좌성당에서 성탄축하의 밤 행사를 가졌다. 구세군은 이날 자정 서울 중구 명동 상업은행 앞에서 자선냄비 종료를 알리는 마감예배를 올렸으며,서울 영등포구 여의도 순복음교회는오후 6시30분 인터넷방송 개국 및 성탄축하 예배를 가졌다.

기독교 최대의 경축일인 성탄절(25일)을 맞아 개신교와 천주교는 성탄예배와 음악회,사회복지시설 위문등 다채로운 행사를 준비하고 있다. 그러나 IMF 한파로 아직도 고통받는 이웃이 많은 만큼 축제적 분위기보다는 예수 탄생의 의미를 되새기고 불우이웃과 기쁨을 나누는 내실있는 행사로 꾸밀 계획이다. 천주교는 25일 0시 전국의 성당에서 일제히 성탄 전야 자정미사를 올리며 25일 낮에도 계속해서 미사를 갖는다. 서울대교구는 정진석 대주교가 25일 0시와 정오 두 차례에 걸쳐 명동성당에서 성탄미사를 집전하며 각 교구장들도 교구별로 주교좌 성당에서 미사를 집전한다. 개신교계는 각 교회별로 ‘아기예수’의 탄생을 축하하는 예배와 공연,불우이웃 위문행사 등으로 성탄을 맞는다. 서울 중구 저동의 영락교회(예장 통합)는 22일 산하 복지시설인 보린원과 애니아의 집에서 성탄예배를 올렸다. 대한성공회는 서울 중구 정동 주교좌성당에서 25일 0시와 오전 7시·11시에 미사를 올리며 자정미사와 11시의 대미사는 정철범 대주교가 집전한다. 구세군은25일 0시 서울 중구 명동 상업은행앞에서 자선냄비 종료를 알리는 마감예배를 갖고 25일 오전 11시를 전후해 교회별로 성탄예배를 올린다. 서울 여의도 순복음교회는 24일 오후 6시30분 인터넷방송 개국및 성탄 축하예배를 갖는데 이어 25일 오전 7시부터 두 시간 간격으로 7차례의 성탄예배를 올린다. 한국기독교교회협의회(KNCC) 김동완 총무는 24일 오전 1시 서울 성북구 정릉4동 철거지역을 방문해 ‘실직자와 함께 하는 성탄예배’를 인도하고 25일 오전 11시 서울청량리 쌍굴다리에서 열리는 다일공동체의 ‘거리에서 드리는 성탄 대축일예배’에도 참석해 축도를 드릴 계획이다.

우리의 12월은 이웃사랑­자선의 달이 되어오고 있다. 비록 어려운 상황을 살아온 지난 1년이긴 했으나 그래도 여러가지 형태의 크고 작은 자선의 마음들이 이 세밑을 오간다. 이런 마음이야‘전천후’였으면 오죽 좋으랴만 그렇지 못한다 해도 바람직스럽고 아름다운 바라 할 것이다. 자선의 마음에는 사랑이 있다. 그리고 따뜻함이 있다. 그건 거룩한 이타(利他)의 실행이다. 그 따뜻함이나 사랑의 마음은 하늘로도 통한다. 이승의 가치관을 초월한다고 할까. 가령 [소학]에 씌어있는 진(晋)나라 효자 王祥의 경우를 보자. 한겨울에 모든 강물은 얼어 붙었는데 병든 어머니는 느닷없이 물고기가 먹고 싶다고 한다. 강에 나간 왕상은 옷을 벗고 물고기를 잡으려 한다. 이때 얼음이 스스로 깨어지면서 잉어가 뛰어 올랐다. 이게 바로 강추위도 녹이는 효성이다. 그 효성은 따뜻한 사랑이었다. 따뜻함과 사랑은 늘 그렇게 함께 있다. 그러면서 엄청난 힘을 갖는다. 그 ‘힘’들이 추위를 녹이며 오가는 것을 보는 마음은 여간만 흐뭇한 것이 아니다. 우리 중세에 ‘(아래아)닷다’가 다스하다는 뜻과 함께 사랑하다는 뜻을 갖고 있는 점은 주목되는 대목이다. 이는 우리 조상들이 사랑을 따뜻함으로 받아들였다는 뜻이다. 그래서 같은 뜻으로 썼던 것이리라. 여기서는 다시 ‘(아래아)사랑’이라는 말도 생각해 보게 된다. 이말도 사랑이라는 뜻과 함께 생각이라는 뜻을 더불고 있기 때문이다. 사랑한다는 것은 결국 생각하는 것이므로 하나의 말로써 두뜻을 나타낸다 하여 이상할 것이 없다. ‘(아래아)다(아래아)사(아래아)하다’ ‘(아래아)닷(아래아)하다’ ‘(아래아)다(아래아)사다’가 다스하다는 뜻을 가지고 있으므로 뿌리말은 사랑을 뜻하는 ‘(아래아)닷’ 임을 알수 있다. 그런데 ‘(아래아)닷오다’는 가련하다는 뜻으로 쓰이는 점도 흥미롭다. 남을 가련하게 여기는 것은 사랑하는 마음과 따뜻한 마음이 그 바탕으로 되는것 아니던가. “양로원에 들어가 있는 제 늙은 할아비 구제에 도움이 되도록 5달러를 기부함과 동시에 그행위를 신문에 공표 하는것”이 [악마의 사전]의 자선에 대한 뜻매김이다. 세상에는 자선이라는 이름 아래 자선을 더럽히는 행위도 있는 것이기에 나온 독설이었다고 할 것이다. 그러나 자선은 인간이 끝까지 잃지 않아야할 영원한 덕목이어야 한다. 귀가길 자선냄비에라도 내 따뜻한 마음 담으면 먼저 내 가슴이 훈훈해져 오는 것이리라.

거리에 자선냄비가 등장하고 크리스마스 캐럴이 울려퍼지기 시작하면 각 백화점 로비와 대형서점은 카드판매가 성시를 이룬다. 한해를 보내고 맞는 시점에서 웃어른과 이웃, 외국에 나가있는 친지들에게 카드 한장에 마음을 실어보내는 풍속은 아름다운 인정의 향기랄 수가 있다. 기다리던 카드가 배달되고 기다리는 카드를 보낼때의 기쁨은 어떤 값진 선물을 받았을 때보다 더 큰 보람일 것이다. 그러나 사무실에 배달되는 카드의 대부분은 천편일률적으로 형식적이다. 누가 보냈는지도 모를 경우는 말할것도 없고 규격화된 내용에 자필서명만이 기재된 것은 허망하기조차 하다. 봉투를 뜯는 수고만했다는 불쾌감마저 든다. 아예 사인까지 남에게 시켜서 쓴것은 받자마자 쓰레기통에 버려진다. 이런 카드는 차라리 보내지 않느니만 못하다. 그렇게 귀찮은 일이라면 제발 하지 말아달라고 만류하고 싶어질 정도다. 최근 중국 관영 신화(新華)통신은 1,200만명의 베이징 시민들이 성탄절과 음력설 사이에 보내는 카드는 3,000만장으로 카드제작을 위해 매년 1만그루이상의 나무를 벌목해야 한다고 전한다. 더구나 종이를 생산하는 과정에서 9,000t의 폐수가 발생하여 환경파괴를 가중시키는만큼 국민은 카드사용을 자제해줄 것을 권고하고 있다. 남의 일이 아니며 우리의 경우도 마찬가지다. 우리의 성탄카드와 연하장 우편량은 연간 약 6,400만t. 이에 드는 종이 사용량은 10년생 나무 1만2,800그루를 벌목해야 충당된다. 한 장의 연하장이 잃어버린 시간과 잊혀진 사람을 다시 찾게 해줄 수도 있다. 그러나 정성이 담기지 않은 허례허식은 국력낭비일 뿐이다. 더구나 지금은 온나라가 긴장하고 있는 국제통화기금(IMF)시대다. 이런 불황이 아니더라도 카드발송은 통신수단의 발달과 함께 차츰 외면당하고 있다. 전화안부나 전자우편등 인터넷을 통해 음악소리까지 담긴 새로운 카드들이 얼마든지 등장하고 있기 때문이다. 육필도 육성도 담기지 않은 성의없는 카드는 쓰레기에 불과하다. 법적으로 제재를 가할 수는 없겠지만 가장 실용적인 풍조를 자발적으로 만들어나가야 할때다. 카드를 안보내면 한 그루의 나무를 살린다는 의지로 모든 무모한 형식과 겉치레를 과감하게 떨쳐버릴 줄 알아야 겠다.

구세군의 자선냄비가 4일 오전 11시 서울시청앞에서 이성덕 사령관과 고건 서울시장,신낙균 문화관광부 장관,김우중 대우그룹 회장 등 정,재계 인사들 및 교계인사들이 참석한 가운데 시종식을 갖고 본격적인 모금활동에 들어간다. 올해로 한국선교 90주년을 맞는 구세군은 ‘마음은 하나님께,손길은 이웃에게’란 표어 아래 전국 70개 지역에 180개의 자선냄비를 설치할 계획이다.(02)732­1402.

◎세상구석까지 종소리 울려 어려운 사람의 힘 되었으면/부친과 함께 일해 보람/친구들 동참늘어 흐믓/취객들 행패땐 서글퍼/모금 예년만 못해 우울 “제가 흔드는 종소리가 온세상 구석구석까지 울려 퍼져 어렵게 살아가는 사람들에게 작은 힘이라도 됐으면 좋겠습니다” 올해로 10년째 자원봉사 구세군을 지난 24일 끝마친 배사무엘군(24·서울산업대 전자계산학과 4년).겨울이면 어김없이 붉은 잠바차림에 종을 들고 시내 한복판으로 향한다. 배군은 중학교 1학년 때 현 남대문 삼성프라자 앞으로 처음 구세군 봉사활동을 나갔다.당시 지나는 사람들의 시선이 그렇게 어색하게 느껴질 수 없었다고 한다. 배군의 부친도 젊은 시절부터 지금까지 한해도 거르지 않고 구세군 봉사활동을 해오고 있는 구세군 봉사 집안이다.배군은 “점점 커가면서 아버지가 하시는 일이 작지만 대단히 의미있는 일이라는 것을 깨닫게 됐다”며 “지금은 학교 친구들의 관심도 커져 동참하는 사례가 늘고 있다”고 말했다. 처음에는 남대문으로 봉사를 나갔다가 술취한 사람을 만나혼이 나기도 하고 자선냄비 안에 있는 돈을 달라고 떼를 쓰는 사람을 돌려 보내느라 혼쭐이 나기도 했다. 올해에도 일주일에 2∼3번씩 봉사활동을 나갔다.추운 날씨에 5시간씩 한자리에 서서 종을 치다 보면 발에 감각이 없을 정도로 몸이 굳어 버리곤 한다.그러나 배군을 안타깝게 하는 것은 이런 육체적인 고통이 아니었다. 지난해와는 달리 자선냄비를 찾는 마음이 따뜻한 사람들의 수가 눈에 띄게 줄었다는 점이다. 예년 같으면 5천원,1만원권도 종종 보이곤 했는 데 올핸 이런 큰 돈은 볼 수 없었다고 전한다.달러를 비롯해 외국 돈을 자선냄비에 넣는 사람들이 많아진 것도 특이한 점이다. 배군은 “지금같이 어려운 때일수록 가난한 사람들은 더욱 더 도움을 필요로 한다”며 “작은 정성이라도 기간에 상관없이 꼭 보내 달라”고 당부했다. 내년에 숭실대 대학원에 진학 예정인 배군은 계속 공부해 대학 강단에 서겠다는 꿈을 키워가고 있다. 배군은 “제가 이렇게 건강하게 공부할 수 있었던 것도 모두 주위 사람들의 덕분이었다”며 “죽을 때까지 봉사활동을 계속할 생각”이라고 말했다.

부자건 서민이건 세금은 별로 달갑지 않은 존재다.많이 가진 사람들에게 더 무서운 존재겠지만 공자도 세금은 호랑이보다 무섭다고 했다. 내년부터 그 두려운 세금을 신용카드로,그것도 백화점 물건사듯 할부로 낼 수 있게된다.내무부가 취득세 등록세 재산세 종합토지세등 모든 지방세를 은행계좌에서 자동으로 떼어가는 자동이체 방식이나 신용카드로 납부할 수 있게 개선키로 한 때문이다. 같은 돈을 내더라도 기분이 다르다.관공서에 가서 받거나 우송되어온 고지서를 가지고 은행 창구에 내는 세금은 왠지 빼앗기는듯 무거운 기분을 갖게 한다.혹 날짜가 지나 가산세가 붙지 않을까 신경 쓰이고 체납으로 차압을 당하지나 않을까 으스스 해진다.하지만 자동이체나 신용카드로 낸다면 딱딱한 관의 냄새가 줄어 다소나마 편안한 느낌이 들것 같다. 내무부는 주민이 편리할 뿐 아니라 공무원 세무비리를 예방할 수 있고 세금 체납을 줄일수 있을 것으로 본다.거기다 자동대출,할부가 가능해져 본의아닌 미납이 감소된다.「일석삼조」 효과가 예상되는 셈이다. 플라스틱 돈으로 불리는 신용카드는 국내에 4천1백여만장이 발급됐다.지난 한해 사용액은 무려 63조3백30억원.서울시민의 경우 10명중 7명이 한장 이상 소지했을 정도로 신용카드는 생활속에 뿌리 내렸다. 현찰을 가지고 다니지 않아도 되는 편리함 때문에 선진국에서는 신용카드 활용의 기발한 사례도 목격된다.스페인 북부 레온시 소재 샌 클라우디오 성당은 지난 성탄절부터 신용카드 결제기를 성당안에 설치,연보주머니 돌리기와 병행해 연보돈을 받는다.현찰을 가지고 오지않은 신도를 배려하기도 했지만 주머니를 돌리는중 슬쩍 사라지는 연보가 적지 않아 신용카드가 동원된 웃지 못할 사례다. 구세군은 지난 연말 미국 오하이오주 아르콘시 쇼핑거리에 신용카드 사용이 가능한 자선냄비를 선 보였다.금년말 미국 전역으로 확대해볼 생각이라고 한다. 공무원들의 일손도 덜고 국민이 보다 명랑한 마음으로 세금을 내게 하는 아이디어이고 보면 행정개선,서비스행정의 표본적 발상이 아닐까.

구세군은 1865년 영국인 윌리엄 부스가 런던에서 창립한 개신교의 한 교파.「한손엔 성경 한손엔 빵」이란 슬로건이 말해주듯 그늘지고 소외된 이웃을 돕는 봉사와 구호사업에 역점을 두고 있다.군대식조직을 갖춘 것이 이교파의 특성.교회를 영문이라 부르고 교역자에겐 부위에서 대장까지 6단계의 계급이 부여 된다.신도는 병사,신학교는 사관학교다. 구세군이 이땅에 상륙한 것은 1908년.영국의 로버트 호거드일행이 제물포에 첫발을 내디디면서 선교가 시작됐다.지금의 교세는 220여개의 영문과 10만4천여명의 병사로 다른 교파에 비해서는 열세.그러나 전국에 60여개의 사회복지시설을 운영하면서 「봉사하는 종교」로서의 사명에 충실하다. 구세군하면 우선 떠오르는 것이 「자선냄비」.크리스마스를 앞둔 추운 겨울 전국의 길거리에 어김없이 등장하는 자선냄비는 육신은 가난하지만 마음만은 결코 가난하지 않은 사람들이 불우한 이웃을 돕기위해 적은 돈을 넣는 냄비모양의 성금통.딸랑 딸랑하는 종소리는 사랑의 마음을 일깨워주는 세모의 특징적인 풍경이자 구세군의 상징이다. 이처럼 교세확장보다는 이웃사랑에 진력하고있는 구세군이 요즘 「건전사회를 위한 절제운동」을 대대적으로 전개하고 있다.지난 15일 서울 명동에서 이 운동의 시작을 알리는 캠페인을펼쳤고 앞으로 전국 25개도시로 번져 가게된다.이운동이 지향하는 목표는 과소비추방,마약퇴치,환경보호,금주금연등.그러나 가장 역점을 두고있는 것은 과소비추방이다.절제운동을 주도하고있는 구세군사관학교 박달용 교장은 『과소비가 우리사회를 병들게 하고 있다』면서 『절제없는 생활은 브레이크없는 자동차가 파멸의 길로 치닫는 것과 같다』고 경고했다.적절한 경고다. 다른종교와 교파도 구세군의 절제운동에 적극 동참했으면 한다.그것이야말로 사회의 빛과 소금의 역할을 맡아야할 종교의 본분이자 책무이기 때문이다.

◎한적 이웃돕기 창구에도 17억 접수 구세군 자선냄비에는 불황이 없었다.경기침체의 여파로 너나 없이 주머니 사정은 쪼달리면서도 이웃사랑의 마음은 뜨거웠다. 지난 4일 하오 서울시청 앞에서의 타종식을 시작으로 전국 180개 지역에서 모금에 들어간 구세군 자선냄비는 24일 자정을 기해 모금활동을 마쳤다. 구세군 대한본영은 올 모금 목표치를 지난해 10억5천만원보다 5%정도 늘어난 11억원으로 잡았었다. 하지만 23일 이미 목표치를 넘어섰다. 명동입구 자선냄비의 구세군사관학교 김일동 사관학생(31)은 『지난 22일에 벌써 사관학교 자체 모금목표액수 2억원을 넘겼다』면서 『24일 자정까지는 2억3천만원에 이를 전망』이라고 말했다. 자선냄비에 넣는 돈의 액수는 천차만별이다.보통 500원에서 5천원을 넣지만 1백만원이 넘는 고액을 내는 시민들도 많다는 것이 구세군대한본영측의 설명이다. 구세군대한본영 손명식 서기관(56)은 『지난 20일 명동입구에서 1백만원권 수표 5장이 들어있는 봉투를 기탁한 시민이 있었다』면서 『지난 20년동안 한의사로만 알려진 한 시민이 연말이면 어김없이 고액의 성금을 넣었는데 이번 500만원 성금의 주인공도 그 사람일 것』이라고 말했다. 10만원짜리 수표를 1천원권에 말아 몰래 넣는 사람들도 종종 있다고 소개했다. 자선냄비 말고도 세밑 불우한 이웃을 돕겠다는 온정의 손길은 끊이지 않고 있다. 대한적십자사 이웃돕기본부가 지난 1일부터 전개해 온 불우이웃돕기 성금 모금 창구에는 24일 현재 17억원 가량이 접수됐다.

불우이웃을 돕기 위한 자선냄비가 4일부터 전국 69개 시·구·군·읍 180여곳에 등장한다.해마다 이맘 때면 나타나는 세밑의 한 모습이지만 올해는 자선냄비에 담긴 소중한 뜻을 진지하게 생각해 보았으면 한다.올해의 모금목표액은 11억원.불우이웃을 돕기에는 턱없이 부족하다.그러나 자선냄비는 모금되는 액수보다 오늘의 우리에게 주는 메시지에 보다 큰 뜻이 있다. 자선냄비는 1891년 성탄절전야,미국 샌프란시스코 구세군의 한 여사관이 조난선원을 돕자며 길거리에 모금냄비를 내건 것이 효시가 됐고 이것이 전세계로 퍼져 나갔다.우리나라에서는 1928년 12월15일 서울 광화문 네거리에 등장한 것이 처음이었다. 출발의 동기가 말해주듯 자선냄비는 가난한 사람의 몫이다.부자들은 이 냄비를 거들떠 보지도 않지만 가난한 사람들은 적은 돈을 부끄러워하면서 정성스럽게 집어넣는다.자신도 어렵지만 자신보다 더 어려운 이웃을 가슴아파하면서 내미는 그 적은 돈은 부자가 적선하는 기분으로 내놓는 뭉치돈보다 가치가 크다. 자선냄비의 뜻은 불우이웃돕기에만 있는 것이 아니다.우리 사회는 지금 과소비에 멍들고 윤리부재로 인한 갖가지 범죄로 얼룩져 있다.거기에다 일하기 싫어하는 풍조는 날로 확산되고 있다.이러한 때 딸랑딸랑 울려퍼지는 자선냄비의 종소리는 우리 모두에게 경종이 되고 있음을 알아야 한다.과소비로 흥청거리는 사람,돈에 눈이 멀어 갖가지 부정을 일삼는 사람,정치를 난장판으로 만든 사람들은 자선냄비의 종소리가 무엇을 의미하는지 가슴깊이 새겨야 할 것이다. 새해는 여러면에서 올해보다 더 어려워질 것이라고 한다.그러나 어떤 어려움도 마음먹기에 따라 극복할 수 있다.질서를 지키고 신의를 존중하는 사회,사랑과 평화가 깃드는 사회를 만드는 일에 우리 모두가 손을 잡고 힘을 합해야 한다.자선냄비의 종소리가 너나 할 것 없이 누구에게나 반성의 계기를 마련해주고 분발을 촉구하는 큰 울림이 되었으면 하는 마음 간절하다.

◎“남북한 형제들 서로 용서하고 회개해야” 『70 평생을 살면서 민족과 민족간의 갈등도 체험했고 사상과 사상의 치열한 싸움도 경험했습니다.이제는 민족의 통일을 위해 남과 북이 서로 회개하고 용서하는 운동을 펴 성경의 야곱과 에서 같은 형제의 만남이 이 땅위에서 이루어지기를 기원합니다』 김석태 전 구세군 전사령관은 살아온 이야기 「내 인생,내 마음대로 할 수 있나요」를 도서출판 홍성사에서 출판했다. 신국판 2백20쪽의 이 책에는 김 전사령관이 일제치하에서 20년,북한공산주의 제도아래에서 5년,인민군으로 참전했다가 포로가 된 뒤 거제도 포로수용소에서의 3년,그리고 한국의 자유로운 자본주의 사회에서의 42년등 70평생을 하느님의 섭리와 계획대로 살어온 생활을 진솔하게 간증하고 있다. 김 전사령관은 『남쪽으로 내려올 때는 길어야 2∼3년이면 다시 가족을 보리라고 생각했는데 세월이 강물처럼 흘러버렸습니다.이제는 원수가 누구인지도 잊어버리고 오직 그리운 가족을 만나고 싶은 마음뿐입니다』라며 민족의 용서와 회개를 강조했다.그는 『남과 북이 통일 되어 부강한 나라를 이룬 뒤 자선냄비를 모두 합쳐 또 다른 세계의 불우한 이웃을 돕자』고 제의했다. 1천만명이 넘는 우리나라 기독교 신도중 구세군 신도는 1%에 불과한 10만명 밖에 되지 않는다. 그러나 구세군 신도들은 겨울철의 자선냄비와 함께 어느 자리에서건 열심히 봉사하는 집단정신을 보이고 있어 눈에 뜨인다. 구세군의 집단 봉사정신은 구세군의 교단 지침이 「마음은 하느님께,손은 이웃에게」라는 표어에 따라 김 전사령관을 비롯한 지도자들이 오랜세월을 청빈하게 모범적으로 살아오면서 구세군의 고결한 정신을 신도들에게 심어주었기 때문이라는 사실을 이 책은 전하고 있다. 그는 『구세군 사관은 배가 고프면 흰돌을 먹을지언정 검은 돈을 먹어서는 안된다』고 강조한다.

거리에 「세모의 소리」인 자선냄비가 등장했다.유난히 크고 무거운 사건사고로 지새운 한해여서 달마다 감당하기 벅찼고 아직도 태산 같은 무게의 사건이 우리를 짓누르고 있다.그런 때 찾아온 세모이니 삭막하고 썰렁하다.날씨 조차 근년에 드물게 서둘러 춥다.이렇게 찬바람부는 분위기로는 온정의 마음을 자극하여 이웃돕기로 연결하기가 쉽지않다. 언론사에서는 해마다 불우이웃돕기를 벌인다.올해도 12월 초하루부터 언론사마다 성금창구를 마련하고 있다.그러나 아직은 예년에 비해 호응이 아주 저조하고 냉담한 반응을 보이는 것 같다고 한다.대형사건에 밀려 언론사나름으로 벌이는 성금 독려나 지면 할애도 부진하다. 「비자금파동의 영향으로 사람들 마음도 허황되어져서 작지만 따뜻한 정성의 가치가 소중하다는 마음이 허망해지게 되었다.이래저래 「불우이웃 돕기」는 시들한 상태다. 그러나 이런 때일수록 서로 위로하고 감싸는 온정을 발휘해야 한다.그것이 우리의 재생력이다.우리에게는 어려운 이웃을 보면 내일처럼 마음쓰는 심성이 있다.이 심성이야말로 많은 시련과 어려움을 이겨온 우리의 정신적 원동력이다.남향집 한채를 짓는 일조차도 『3대가 적선해야』가능하다고 믿을 만큼 선행을 삶의 철학으로 살아온 것이 우리다. 재벌들도 이제는 이른바 조세형 비자금 상납에서 해방되었다.기업의 윤리적 덕목인 이익의 사회환원 기능을 솔선해야 할 시점이 찾아왔다.우선 불우이웃돕기 창구에 성의를 보이기 바란다.밤하늘에 가득한 십자가의 불빛이나 세계제일의 불사를 이룩하는 한국 특유의 종교열도 민생의 구휼로 이어져야 한다. 복지정책이 확대되어 사회구휼을 시민의 호주머니에만 의지하는 현실도 극복할 때가 이제는 되었다.정책당국의 노력을 촉구한다.지금은 먼저 가까이에 있는 이웃의 설움부터 살펴보는 일에 우리 모두 관심을 모아보자.

구세군하면 우선 자선냄비가 떠오른다.크리스마스를 앞둔 추운 겨울 전국 주요도시의 길거리에 어김없이 등장하는 자선냄비는 육신은 가난하지만 마음만은 결코 가난하지 않은 사람들이 불우한 이웃들을 돕기위해 적은돈을 던져 넣는 냄비모양의 성금통.딸랑 딸랑하는 종소리는 사라져 가는 한해에 대한 아쉬움과 사랑의 마음을 일깨워주는 세모의 특징적인 풍경이자 구세군의 상징이다. 구세군은 1865년 윌리엄 부스가 영국 런던에서 창립한 개신교의 한 교파.「한손엔 성경 한손엔 빵」이란 슬로건이 말해주듯 그늘지고 소외된 이웃들을 돕는 봉사와 구호사업에 역점을 두고 있는데 군대식조직을 갖춘 것이 이 교파의 특성이다.교회를 영문이라 부르고 교역자인 사관에겐 부위에서 대장까지 6단계의 계급이 부여된다.신도는 병사,신학교는 사관학교이다. 구세군이 이땅에 상륙한 것은 1908년.영국의 사관 로버트 호거드일행이 내한하면서 선교가 시작됐고 지난 88년이 「한국개전 80주년」이었다.교세는 2백20여개의 영문과 10만4천여명의 병사로 다른 교파에 비해서는 열세.그러나 전국에 50여개의 사회복지시설을 운영하면서 「봉사하는 종교」로서의 사명에 충실하다. 최근 한국구세군에 새사령관이 임명됐다.김성활사령관(65).오는 9월1일자로 취임하는 김사령관은 서기장관인 정령에서 부장으로 승진했다.군대로 치면 대장다음의 중장쯤되는 장성.임관한지 30년만에 최고사령탑에 올랐다.청렴하고 유능한 성직자로 신망이 높다고 한다. 장희동전임사령관은 미국 서군국사령관으로 영전했는데 차기 세계만국본영사령관(대장)으로 추대될 가능성이 높은 것으로 알려져 있다.한국구세군으로서는 경사가 겹친셈.김성활신임한국사령관은 봉사및 구호사업을 보다 활성화하겠다고 다짐하면서도 교세가 너무 빈약한 것을 걱정했다.구세군의 교세가 빈약한것은 군대조직이란 특성때문이기도 하지만 선교활동의 침체에도 원인이 있을듯.어쨌든 사회를 구원하는 정의로운 그리스도 군대로서의 사명을 다해주기 바란다.

인류의 메시아이신 예수 그리스도가 이 땅을 찾아오신 성탄절이다.성탄의 계절은 한해가 저무는 시간이요,그래서 일년중 가장 어두운 시간이라고 말한다.사실 예수 그리스도는 세계 역사의 가장 어두운 시간,인간의 죄악이 깊을대로 깊은 역사의 종점에 구원의 빛으로 오셔서 역사의 물줄기를 절망에서 소망으로 바꾸어 놓은 것이다.이런 관점에서,그리스도가 오시지 않았다면 역사는 종말을 고하였을 것이라고 한 토인비의 말은 시사하는 바가 크다. ○절망을 소망으로 올해도 성탄의 밝은 빛이 온누리에 가득하다.거리마다 크리스마스 캐럴이 은은히 울려퍼지고 구세군의 자선냄비는 한햇동안 반성없이 살아온 우리들의 발걸음을 멈추게 한다. 언젠가부터 성탄절과 연말연시를 조용히 보내자는 시민적인 공감대가 형성되어서 그런지 거리의 표정은 그 어느 때보다 담담하고 질서있어 보인다.이맘때면 가장 활기차야 할 교회들도 비록 내적으로는 아기 예수를 맞이할 채비에 분주하겠지만 겉으로는 성숙되고 경건한 사회분위기를 선도하기 위해서인지 더없이 고요하기만 하다.해가 갈수록 연말연시의 청소년 탈선이 줄어가고 있다는 바람직한 사실은 이러한 사회와 교회간의 무언의 합력과 무관하지 않은 줄 안다. 그런데 1993년의 성탄절을 맞이하는 우리들의 마음은 여느 해와는 달리 겸허하다 못해 우울하기까지 하다. 올해는 전 세계적인 이상기후로 농작물이 사상 유례없는 냉해를 입게 됐으며,그 결과로 크게 상심한 우리 농민들의 현실은 표현하기 어려울 정도다.거기다가 설상가상으로 오래전부터 논란과 진통을 거듭해온 UR협상이 타결됨에 따라 쌀만은 무슨 일이 있어도 사수하려고 노력해 온 우리나라로서도 수입의 전면개방이라는 세계적인 대세의 흐름을 막을 길이 없게 되고보니 대대로 흙과 더불어 살면서 흙을 지켜온 우리 농민들로서는 그 허탈과 끓어오르는 분노를 이루다 표현할 길이 없을 것이다. 누구나 공감하는 바와 같이 쌀은 하나의 단순한 상품만도 아니며 먹어서 소비하는 식량만도 아니다.우리 민족에 있어 쌀은 곧 민족의 역사이자 얼이 담겨있는 그 무엇이다.그래서 우리의 쌀을 사랑하고 지켜나가자고 하는데는 농민과 도시인이 따로 있을 수가 없다.그래서 온 국민은 한마음 한뜻으로 농촌의 현실을 걱정하며 크게 용기와 위로를 드리고자 하는 것이다. ○도농이 함께 걱정 얼마전에는 이 어려운 시기에 국정을 책임진 대통령이 쌀수입을 개방할 수밖에 없는 오늘의 국제 경제현실을 국민앞에 설명하면서 쌀수입을 끝까지 막지못한데 대해 거듭 사과하는 대통령의 고뇌어린 모습을 우리는 지켜보았다.대통령의 진실앞에 온 국민들은 크게 공감하는 분위기지만 이로써 농민의 고통이 말끔히 가셔지거나 농촌의 문제가 해결되는 것은 아니다.보다 중요한 것은 이제부터 백년대계의 근본적인 농촌발전 계획을 세워 이러한 시련이 오히려 전화위복의 계기가 되도록 정부는 최선에 최선을 다해야 할 것이다. 아울러 국민된 우리들은 냉엄한 국제경쟁시대에 우리나라가 명실공히 선진국의 대열에 진입하고,복지농촌 사회를 건설하는데 앞장서야 함은 말할 필요가 없다.특히 인간의 영혼을 위하고 건전한 시민의식과 도덕성 회복에 앞장서야할 교회로서는 예수 그리스도께서 이 땅에 오셔야만 했던 역사적 의미를 오늘에 되살려 국가와 민족을 바로 섬기며 봉사해야 할 것이다. 우리가 잘 알듯이 애국애족이란 요란하고 거창한데 있는 것이 아니다.예수의 말씀대로 이름없는 한 알의 밀알이 많은 열매를 위해 썩는 「밀알정신」을 이 땅의 교회와 각계각층이 바로 실천하기만 한다면 그것이 궁극적인 나라사랑이 아니겠는가.아직도 우리 사회 일각에서는 고통을 겪고 있는 농민들이나 세모를 가난과 슬픔속에서 보내고 있는 불우이웃의 처지에는 아랑곳하지 않고 사치와 낭비로 흥청거리는 분위기가 없지 않다. ○사랑실천 계기로 육신의 배를 채울 양식의 문제때문이 아니라 가난한 영혼의 양식을 위해 이 땅에 오신 예수 그리스도의 사랑을 우리 모두 생활속에서 실천하는 성탄절이 되어야 겠다.