강동구가 6월을 ‘환경의 달’로 정하고 다채로운 환경행사를 마련해 눈길을 끈다. 3일 강동구에 따르면 ‘환경의 날’인 5일에는 기념식과 함께 환경보전 유공자에 대한 표창을 수여한다. 이어 서울시 최초의 환경전문 직원인 김은연 박사를 초청해 ‘위기의 지구-기후변화 대응 및 환경단체의 역할’을 주제로 환경특강을 갖는다. 김 박사는 대기환경 전문가로 프랑스 파리7대학에서 박사 학위를 받았다. 오는 24일에는 환경단체와 주민 등 100명이 참여해 명일근린공원에서 ‘위해 외래식물’(서양등골나물 등) 제거에 나선다. 서양등골나물은 북아메리카가 원산지로 그늘진 곳에서도 잘 자랄 정도로 번식력이 강하다. 이른바 ‘초원의 황소개구리’로 불리며 자생식물을 위협하고 있다. 25일엔 길동 자연생태공원에서 강동복지관 방과후 공부방 학생들을 대상으로 ‘찾아가는 환경교육’을 실시한다. 찾아가는 환경교육은 학교와 복지관, 주민센터 등을 대상으로 숲·생태계 조사, 탐구학습, 환경놀이, 토론학습 등을 통해 환경보전 방안을 모색한다. 28일은 환경단체인 ‘시민환경포럼’ 주관으로 천일 어린이공원에서 환경보전 홍보를 위한 무료 영화상영이 진행된다. 김경두기자 golders@seoul.co.kr

경기도 가평과 양평의 경계에 자리잡은 유명산(864m)은 오대산에서 시작되어 남한강과 북한강 사이를 달려 내려온 한강기맥 산줄기가 끝나는 부분에 솟은 산이다. 산림청이 1989년부터 자연휴양림을 조성해 운영함으로써 수도권 사람들에게 더욱 친숙한 산이 되고 있다. 유명산은 정상 일대의 억새초원으로 유명한 산이다. 억새가 꽃을 피우고 씨 여무는 가을이면 수만평의 정상초원에 은빛 억새물결이 일렁인다. 여름철에는 수량이 풍부한 입구지계곡 때문에 이 산을 찾는 사람이 많다. 서울 근교에서 보기 드물게 길이 5㎞에 이르는 긴 계곡인 만큼 수량이 풍부할 뿐만 아니라 경관도 빼어나다. 설악산의 어느 계곡을 이곳으로 옮겨와 축소해 놓은 듯하다. 가을 억새가 좋고, 여름 계곡이 훌륭한 산일 뿐만 아니라, 봄철에 식물 관찰하기에도 좋은 산이다. 수량 많은 계곡과 산자락의 비옥한 토양이 귀한 식물들을 키워내고 있기 때문이다.2002년에 자연휴양림 내에 조성된 유명산자생식물원이 철마다 형형색색의 꽃들을 피워내는 것도 꽃산행객들을 불러들이는 이유가 되고 있다. ●우리나라에만 있는 금강초롱꽃 자생지 유명산은 세계적으로 우리나라에만 사는 특산식물 금강초롱꽃의 의미 있는 자생지이기도 하다. 금강초롱꽃의 분포영역에서 가장 서남쪽 지점으로 여겨지기 때문이다. 금강산에서 처음 발견된 이 식물은 금강산을 비롯한 설악산, 오대산 등의 강원도 및 북한지방의 높은 산에 분포한다. 남쪽으로는 치악산 등지에도 분포하지만, 서남쪽으로는 유명산이 분포의 끝 지점으로 추정된다. 남한지역만 볼 때는 서쪽으로도 끝 지점에 해당하지만, 북한지역의 분포를 면밀히 조사하여야만 분포의 서쪽 한계선이 분명해질 것으로 보인다. 금강초롱꽃은 7월 하순부터 10월 중순까지 꽃이 피는데, 유명산에서는 9월 중순에 꽃이 핀다. 초롱처럼 생긴 연한 자주색 꽃이 줄기 끝에서 1∼5송이씩 아래를 향해 핀다. 잎이 줄기 중앙부분에 모여 달리는 특징이 독특하다. 유명산 자생지에는 설악산에서처럼 많은 숫자가 자라고 있지는 않다. ●멸종위기 야생식물 왕제비꽃 금강초롱꽃이 필 때쯤 유명산에서 만날 수 있는 또 하나의 귀한 식물이 왕씀배다. 국화과의 여러해살이풀로서 북한지방에서 주로 생육하기 때문에 남한에서는 광릉 등 몇몇 곳에서만 관찰되는 희귀식물이다. 금강초롱꽃이나 왕씀배보다 더 귀한 식물도 유명산에 자라고 있는데, 왕제비꽃이다. 제비꽃 종류치고는 이름처럼 키가 아주 크다. 제비꽃과는 달리 줄기가 있는 종류로서 키가 60㎝에 이르며, 잎도 크다. 북쪽에 고향을 둔 북방계식물로서 남한에서는 이곳 유명산을 비롯해 몇몇 곳에서만 매우 드물게 자라기 때문에 환경부가 멸종위기야생식물로 지정해 보호하고 있다. 흰 꽃이 5월 중순경에 핀다. 유명산에서 봄철에 꽃을 피우는 나무로는 귀룽나무, 산벚나무, 야광나무, 쪽동백나무 등의 큰키나무와 고광나무, 국수나무, 말발도리, 백당나무 같은 떨기나무를 꼽을 수 있다. 풀꽃으로는 고깔제비꽃, 꿩고비, 당개지치, 산민들레, 은방울꽃, 털제비꽃, 큰개별꽃, 풀솜대, 홀아비꽃대 등을 꼽을 수 있다. 이맘때 찾아가면 귀룽나무, 당개지치, 말발도리, 물참대, 백당나무, 은방울꽃, 졸방제비꽃, 쪽동백나무, 할미밀망, 함박꽃나무 등을 만날 수 있다. 이맘때 만날 수 있는 백당나무의 꽃은 하나의 꽃차례에 서로 다른 모양의 꽃이 달려서 눈길을 끈다. 꽃차례 가장자리에 한 줄로 달린 꽃들은 큰 꽃잎을 달고 있어서 눈에 잘 띄는 데 비해 안쪽의 꽃들은 꽃잎이 작고 보잘것없다. 자세히 들여다보면 화려한 바깥쪽 꽃은 암술과 수술이 없는 무성(無性) 꽃이다. 안쪽 꽃은 암술과 수술이 있는 양성(兩性) 꽃으로 나중에 열매로 발달한다. 바깥쪽에 배치된 화려한 무성 꽃들은 꽃가루받이를 시켜줄 벌과 나비를 유혹하기 위한 것이다. ●휴양림 산책로 따라 봄꽃 관찰해도 좋아 유명산 봄꽃을 관찰하기에 좋은 코스로는 휴양림에서 입구지계곡을 따라 정상에 오른 후 북쪽 능선을 타고 휴양림으로 되돌아오는 길이다. 등산만 한다면 4시간쯤 걸리지만 꽃을 보며 가려면 2시간쯤을 더 잡아야 한다. 이게 힘든 사람들이라면 휴양림의 산책로를 따라가며 봄꽃을 관찰해도 좋다. 휴양림 숙박시설 부근에서 2시간 남짓 산허리를 돌며 꽃을 보는 코스인데, 일반적인 봄꽃을 많이 볼 수 있다. 유명산 꽃산행에서 본 봄꽃만으로 성에 차지 않는다면 휴양림 내의 자생식물원으로 달려가면 된다. 이맘때 식물원에는 개불알꽃, 도깨비부채, 매발톱꽃, 부채붓꽃, 붓꽃, 자란초, 좀씀바귀 등이 피어나서 봄꽃을 익히는 데 도움이 된다. 동북아식물연구소장

서울 도봉산 아래에 조성되는 ‘식물생태원(조감도)’이 첫 삽을 떴다. 도봉구는 13일 오세훈 서울시장, 최선길 구청장을 비롯해 지역주민 1000여명이 참석한 가운데 서울 식물생태원(도봉동 4일대)의 착공식을 가졌다. 이날부터 본격적인 공사를 시작해 내년 10월에 문을 연다. 서울에서 자연학습과 휴양지 개념을 도입한 첫 번째 21세기형 식물생태원이다. 이날 착공식에서는 붓꽃과 약용식물을 소개하는 코너와 야생화 사진과 희귀·특산식물 세밀화전도 함께 열렸다. 5만 2417㎡에 이르는 식물생태원에는 다양한 시설들이 들어선다. 도봉산 군락지별 식생구조를 그대로 옮겨놓은 산림생태관찰원, 소나무 동산으로 꾸며지는 늘푸름원(침엽수원), 다양한 붓꽃(노랑·꽃창포 등 29종)을 심은 붓꽃원(창포원) 등이다. 또 약용식물원도 조성된다. 열매·종자·꽃뿌리 등 약으로 쓰는 식물을 선정했으며 아로마원과 허브원, 향기원 등 꽃, 열매, 가시, 줄기 부위에서 향기로운 냄새가 나는 다양한 식물들을 한자리에서 만날 수 있다. 인공으로 꾸며진 습지에 다양한 수변식물(창포, 줄, 부들 등 40여종)이 자라나는 모습을 수변테크를 거닐며 관찰할 수 있는 수변식물원 등 이색공간도 자리잡는다. 또한 나들이 장소로 활용될 숲속쉼터와 그늘쉼터, 담소의 장이 마련되며 자생식물원은 물론 억새원이 있어 도봉구의 새로운 명소로 태어난다. 최선길 구청장은 “이번 생태원 조성공사를 시작으로 도봉산 관광브랜드화 사업이 탄력 받기를 기대한다.”면서 “창동 문화의 거리, 쌍문동 ‘둘리 뮤지엄’과 함께 도봉구를 이끄는 새로운 성장동력으로 자리잡을 것이다.”고 말했다. 한준규기자 hihi@seoul.co.kr

“야∼ 도롱뇽이다.”“책에서 보았던 것보다 훨씬 귀엽네.” 종로구는 오는 9월까지 5개월 동안 매주 수요일 백사실계곡 일대에서 어린이를 포함한 시민을 대상으로 ‘백사실계곡 자연생태 체험교실’을 운영한다고 13일 밝혔다. 산림 계곡에 서식하는 야생 동식물을 시민과 생태전문가가 함께 모니터링을 하면서 자연의 가치와 소중함을 일깨우는 계기를 마련하려고 행사를 준비했다.탐방 코스는 세검정초등학교→현통사→백석동천(연못터)→뒷골 일대의 자생식물과 외래식물에 대한 모니터링과 도롱뇽, 산개구리 등 양서·파충류를 관찰한다. 또 탐방코스에는 문화·역사 유적지도 많아 동행하는 전문 강사가 자세한 설명을 곁들여 진행한다.그리고 참가자들이 직접 체험을 통해 자연의 소중함을 느낄 수 있도록 다양한 체험프로그램을 진행할 예정이다. 아울러 모니터링을 통해 축적된 자료는 서울의 부족한 생태현황에 대한 정보와 자료로 사용할 계획이다. 참가인원은 매회 20∼30명으로 선착순 마감하고 참가신청은 인터넷(www.ecoinfo.seoul.go.kr)으로 하면 된다. 참가비는 무료다. 김충용 구청장은 “앞으로 백사실계곡뿐 아니라 다양한 지역으로 자연생태 체험프로그램을 확대할 방침”이라며 “자라는 아이들에게 자연의 소중함과 관심을 일깨워 주는 살아 있는 교육장으로 자리매김할 수 있도록 만들겠다.”고 말했다.한준규기자 hihi@seoul.co.kr

다양한 생태자원을 간직한 강원 동강이 ‘다시 찾는 국민의 강’으로 명소화된다.2일 강원도에 따르면 올해 206억원을 지원하는 등 2010년까지 421억원을 들여 평창·영월·정선을 통해 흐르는 동강을 대규모 생태관광지역으로 조성할 계획이다. 동강 주변 지역의 청정 농·특산물을 상품화해 주민들의 소득으로 연결시키는 방안도 적극 추진한다. 이는 2000년 동강댐 건설의 백지화 이후 2005년까지 동강을 보전하면서 지역 주민의 생활 수준을 향상시킬 수 있는 지원사업을 끝냈으나 각종 기반시설 조성사업이 지연되고 생태계가 악화되면서 탐방객이 감소한 데 따른 것이다. 동강을 ‘다시 찾는 국민의 강’으로 명소화하기 위해 올해부터 동강의 이미지를 높이는 동강할미꽃의 군락지 조성을 확대하는 등 강 주변의 각종 자생식물의 군락지를 중점 육성한다. 또 섶다리 등 문화탐방을 비롯해 래프팅과 트레킹, 하이킹 등 레저 체험을 도입하고 백령동굴 탐험 등 자연을 체험할 수 있는 프로그램도 발굴해 육성하기로 했다. 생태관광지 조성을 위해 2010년까지 권역별로 4곳에 자연환경보전 및 이용시설을 만든다. 조규석 강원도 환경정책과장은 “최고의 수질과 자연 생태관광지를 만들어 국민들이 누구나 즐겨 찾는 명소로 만들겠다.”며 “래프팅 등 레포츠도 활성화하고 홍보에도 적극 나설 방침이다.”고 말했다.춘천 조한종기자 bell21@seoul.co.kr

임산물에도 특허권이 부여된다. 산림청은 새로운 식물자원 발굴 또는 개발시 특허와 같은 지식재산권인 ‘품종보호제’를 이달부터 시행한다고 3일 밝혔다. 품종보호제는 특허권과 유사하게 품종개발자의 배타적 권리를 보호함으로써 생산성 및 소비자 만족도를 높이기 위한 제도다. 제도 도입 첫해인 올해는 떫은 감(과수)과 산수유·천마(특용작물), 표고버섯과 밤, 느티나무·벚나무·단풍나무·대추나무(산림), 백운풀·벌개미취·돌단풍·기린초·대사초·쑥(자생식물) 등 15개 품종이 대상이다. 보호존속 기간은 과수와 임목이 25년, 특용작물과 자생식물은 20년이다. 신품종 임산물 출원은 산림청 홈페이지(forest.go.kr)에서 관련 양식 및 자료를 다운로드해 신청하면 된다. 출원 품종은 심사기관에서 국제기준(UPOV)에 맞는 심사 및 재배시험 등을 거쳐 품종보호권이 설정된다. 산림청 관계자는 “품종보호제도는 육종가의 권리보호를 통해 신품종 개발 촉진 및 국내외 지식재산권 분쟁에서도 보호받을 수 있다.”면서 “특히 국가산림유전자원의 불법 유통이나 외국품종의 무분별한 국내 유입 차단 효과 등이 기대된다.”고 말했다. 정부대전청사 박승기기자 skpark@seoul.co.kr

전북도가 희귀한 향토식물을 한 자리에 모은 ‘자생식물단지’를 만든다.26일 도에 따르면 지역 고유의 희귀 식물을 보호하기 위해 올 연말까지 15억원을 들여 완주군 고산면 일대 5ha에 자생식물단지를 조성한다. 단지는 도내에서 분포되는 고유한 꽃과 습지식물, 나무를 종류별로 모아놓은 자생화단지와 습지식물원, 화목원 등으로 구성된다. 또 우리 생활에 이용할 수 있는 허브 등 약용식물을 모은 유용식물원과 특산식물원도 들어선다. 자생식물을 연구·번식하고 일반에 분양해주는 역할을 할 시험포와 관람객을 위한 교육시설, 탐방로 등도 설치된다. 단지에 심을 자생식물은 조경 가치가 높고 향토색이 뚜렷한 종류를 우선 선정하며 전문가의 조사 작업을 거쳐 최종 결정한다. 공사는 실시설계 등을 거쳐 오는 4월 착공한 뒤 연말까지 마무리할 계획이다.전주 임송학기자 shlim@seoul.co.kr

‘지구온난화에 따라 아열대 식물이 북상해 한반도를 뒤덮는다.’ 이것은 터무니없이 과장된 시나리오다. 적어도 100년이나 200년 내에는 결코 일어나지 않을 일이기 때문이다. 서울에서 귤나무가 재배되는 일은 이보다 더 빨리 생길지 모른다. 자연적으로 생육 공간을 넓혀가는 자생식물이 아니라 사람들이 심어 기르는 것이므로 기온만 맞으면 인위적으로 귤나무 과수원을 조성할 수 있기 때문이다. 하지만, 기온이 아무리 따뜻해지더라도 자연 상태에서 식생 변화가 곧바로 일어나지는 않는다. 서울 근교에서 아열대 식물인 동백나무가 저절로 자리를 잡아 숲을 이루려면, 귤나무보다 훨씬 긴 기간이 필요하다. 이처럼 온난화의 영향은 자생식물보다 귤나무 같은 재배식물에서 더욱 빨리 나타난다. 귤나무뿐만 아니라 유자나무, 차나무, 유채, 고구마, 겨울대파, 월동배추 같은 난대성 재배식물들이 중부 지방에서도 흔하게 재배될 것이고, 대나무, 동백나무, 멀꿀처럼 추위에 약한 정원수들이 서울과 경기 지방에서 더욱 많이 심어질 것이다. 우리땅에 토착하여 스스로 번식하며 살고 있는 자생식물들 중에는 나무보다 풀이 먼저 온난화의 영향을 받는다. 이것은 숲의 변화보다는 숲을 이루는 식물종들에서 변화가 먼저 일어난다는 것을 의미한다. 기온상승에 따른 식물종의 변화는 크게 두 가지로 나뉜다. 첫 번째는 귀화식물을 포함한 저지대의 난대성 잡초들이 북쪽으로 올라와 생육하는 일이 일어난다. 이런 종들은 대개 한해살이풀이거나 두해살이풀로서 여러해살이풀에 비해 생육 영역을 재빨리 넓힐 수 있는 것들이다. 추위에도 어느 정도 견딜 수는 있지만 현재는 남부지방에서 더욱 널리 퍼져 자라고 있는 광대나물, 자운영, 큰개불알풀 같은 잡초들이 중부지방에서도 흔하게 자랄 것이다. 두 번째는 남한의 산꼭대기에서 명맥만을 유지하고 있는 빙하기잔존식물들이 사라지는 일이 일어난다. 빙하기때 남하해 살던 이들은 기온이 따뜻해짐에 따라 산꼭대기로 쫓겨 올라가게 되었는데, 온난화에 따라 산꼭대기에서조차 더 이상 살 수 없게 된다. 이것은 우리의 고유 생태계에 영향을 주는 자생식물의 변화이기 때문에 온난화에 따른 생태계 변화에서 간과할 수 없는 매우 중요한 일이다. 이런 과정에서 멸종할 것으로 보이는 풀은 개제비난, 기생꽃, 나도여로, 대성쓴풀, 만주송이풀, 손바닥난초, 애기사철난, 장백제비꽃, 큰잎쓴풀 등이다. 이밖에도 고산성 특산식물인 산솜다리, 한라솜다리, 한라송이풀 등도 없어지게 되는데, 지구에서의 멸종으로 이어진다. 하지만, 이처럼 지구온난화에 의해 1차적으로 영향을 받을 식물들은 산과 들을 가득 메우는 것들이 아니다. 특별한 곳에만 조금씩 무리를 지어 자라거나 한두 개체씩만 자라는 것들이다. 따라서, 사람들은 숲의 변화, 즉 식생(植生)의 변화를 쉽게 인식하지는 못할 것이다. 한반도에서 일어날 지구온난화의 영향은 버섯, 지의류 같은 미생물의 변화가 제일 먼저 일어날 것이고, 이와 동시에 이동성이 강한 곤충류, 조류에서 감지될 것이다. 식물은 아주 천천히, 그것도 식물종의 변화가 먼저 일어난 후에 눈에 띌 만한 식생 변화가 일어날 것이다. 동북아식물연구소장

꽃은 종족번식을 가능케 하는 생식기관으로서의 역할뿐만 아니라, 인류사회와 관련해서도 중요한 역할을 한다. 동서고금을 막론하고 아름다운 것을 좇아온 인류가 꽃을 아름다운 것 중의 아름다운 것으로 여겨왔기 때문이다. 꽃이 아름다운 것은 물론이고, 잎의 모양이나 특징이 특별한 것, 수형이 좋은 것들은 사람들이 가까이 두고 싶어 하는 대상이 되어 왔다. 우리 선조들은 한란이나 춘란이 보여주는 형태와 생태적 습성이 군자의 고고함을 상징한다 하여 가까이 두어 즐겼다. 사시사철 살찌지 않고 변함이 없는 난초의 잎에서 지조(志操)의 덕을 찾으려 했고, 절제 속에서도 사방을 풍성하게 하는 꽃향기를 발산하는 데서 지족(知足)의 정신을 찾고자 했다. 일본인들도 풍란을 사무라이의 상징처럼 여겨 귀하게 길러왔다. 서양인들이 장미, 붓꽃, 백합 같은 식물에 보이는 애정은 그 역사가 깊다. 사람들이 꽃이나 잎, 수형을 즐기기 위해 심는 식물을 원예식물이라 한다. 야생에서 온 것을 대량으로 증식만 시켜서 심는 것도 있지만, 원예식물 대부분은 화단이나 화분에서도 잘 자라며, 꽃을 더욱 크고 아름답게 개량한 것들이다. 이런 과정을 품종개량이라 하는데, 교배, 접목, 돌연변이 유도 등 생물학적으로 가능한 여러 가지 방법을 동원한다. 원예품종 개발에서 가장 중요한 것은 원종(原種)의 확보다. 다양한 특징을 가진 원종이 많으면 많을수록 새로운 품종, 보다 나은 품종을 개발하기 쉽다. 이 때문에 선진국들은 원종을 확보하거나 지키기 위해 많은 예산과 인력을 투입하고 있으며, 그 결과로 ‘종자전쟁’이니 ‘유전자전쟁’이니 하는 말들까지 생겨나고 있다. 백합을 좋아하는 유럽인들은 세계 여러 곳으로부터 나리 원종을 수집해 이를 유전자원 삼아 다양한 품종을 개발해 냈다. 서양의 원예회사들과 식물원들도 아시아의 옥잠화류, 붓꽃류, 작약류 수집에 열을 올리고 있다. 품종개량에 아시아의 어떤 원종이 유전자원으로 사용되었는지조차 밝히지 않은 채 수많은 개량종을 만들어 내고 있다. 우리 자생식물들은 이런저런 이유로 유럽, 미국, 일본 등 원예 선진국에 일찌감치 유출되었다. 우리나라 자생식물의 98% 정도가 이미 외국으로 반출된 것으로 알려져 있다. 환경부의 멸종위기야생식물로 지정된 나도승마는 자생지에서는 찾아보기 어렵지만 오래 전에 유럽으로 건너간 후 그곳의 많은 식물원에서 키워지고 있다. 유럽으로 건너간 구상나무는 인기 높은 크리스마스트리로 팔리고 있다. 서울 북한산의 정향나무는 미국으로 건너가 미스킴라일락이 되어 우리나라에 역수입되고 있다. 우리나라 특산식물인 미선나무는 일본에 나가 흰개나리로 둔갑된 후 다시 수입되는 지경에 이르렀다. 세계적으로 울릉도에만 나는 섬말나리는 나리 가운데 크고 탐스러운 꽃이 피는 것으로 유명한데, 일본에서 이미 ‘죽도백합’이라는 이름으로 인기가 높다. 흑산도 등 서남해안의 섬에 자라는 토종 옥잠화 종류는 미국으로 건너가 잉거비비추가 되어 세계 옥잠화 시장에서 두각을 나타내고 있다. 꽃이 예쁠 뿐만 아니라 상록성이지만 추위에 강한 성질이 있기 때문이다. 아직까지 외국에 유출되지 않은 토종식물 가운데, 개느삼 같은 식물은 원예종으로 개발할 가치가 매우 높다. 키가 적당하고, 꽃도 아름다우며, 키우기도 어렵지 않으니 세계시장에 내놓아도 손색이 없을 것 같다. 다른 토종식물들의 경우에도 종 자체는 이미 유출되었다 하더라도 유전자원 측면에서는 풍부한 유전자원을 우리가 보유하고 있기 때문에 원예식물로 개발할 여지가 많다. 하지만, 우리가 원예식물로 개발한 우리 꽃이나 우리 꽃을 개량하여 만든 원예품종이 국제 원예시장에서 인기를 끌고 있다는 소식은 접한 적이 없다. 서양의 장미, 카네이션, 튤립, 선인장을 들여와 잘 재배하여 세계시장에 내다 파는 일도 중요하지만, 우리 꽃을 인기 높은 원예식물로 개발해 세계시장에 내놓을 때 부가가치는 더욱 높다. 우리 꽃, 우리 유전자원을 개량하여 세계 원예시장의 문을 두드리는 노력은 어쩐지 부족한 감이 있다. 우리 꽃을 세계에 파는 것은 우리의 문화와 정신을 지구촌에 심는 일이기도 한다. 동북아식물연구소장

웰빙 바람을 타고 허브에 대한 세인의 관심이 높다. 세상의 어떤 향수보다 더 향긋한 냄새를 풍기는 허브가 있고, 향기를 맡으면 심신의 피로를 풀어준다는 것도 있다. 허브는 맛도 다양하다. 새콤한 것이 있는가 하면 매콤한 것도 있고 설탕보다 더 달콤한 것도 있으며 쌉싸래한 맛을 내는 것도 있다. 허브(herb)는 풀이나 녹색식물을 뜻하는 라틴어 ‘헤르바(herba)’에서 온 말이다. 식물표본을 반영구적으로 보관해 두는 식물표본관을 허바리움(herbarium)이라고 하는데, 이때의 허바도 허브와 어원이 같다. 이처럼 허브의 원래 뜻은 그리 특별한 것이 아니다. 풀이나 식물을 통칭하는 말이, 건강에 좋아 먹을 수 있는 풀이나 나뭇잎이라는 뜻으로 그 의미가 좁아진 셈이다. 허브가 풀을 뜻하는 것이라면 우리나라에도 지천이고, 좁은 의미의 허브, 즉 몸에 좋은 풀과 나뭇잎을 지칭한다 하더라도 그런 것은 한반도에 많기만 하다. 다양한 맛을 내는 식물들을 꼽아보면, 괭이밥이나 소리쟁이 잎은 새큼새큼하고, 고추냉이 뿌리줄기는 매옴하며, 인동덩굴 꽃은 달착지근하고, 씀바귀 뿌리는 쌉쌀하다. 백리향은 이름 자체에 향을 품고 있다. 백리나 간다는 그 향은 참으로 강하다. 백리향의 잎과 어린 줄기를 덖어서 차를 끓여 마시기도 하는데, 서양의 어떤 허브 차에도 뒤지지 않는 향과 맛을 가졌다. 이밖에도 둥굴레, 목련, 쑥, 민들레, 구절초, 산국 등 차를 끓여 마시기에 좋은 자생식물이 많다. 배초향은 또 어떤가? 줄기 높이가 1m 남짓한 꿀풀과의 이 풀은 예부터 ‘방아풀’이라고 부르며 추어탕 등에 넣어 비린내를 가시게 하고 음식의 맛을 돋우는 향초로 이용해 왔다. 산초나무나 초피나무의 잎도 독특한 맛을 내는 향신료의 한 가지다. 왜우산풀은 강원도 사람들이 ‘누리대’라고 부르며 즐겨 먹는다. 잎이나 뿌리가 아니라 줄기를 먹는 것이 독특하다. 밭일을 할 때는 이 나물이 새참에 껴서 나오는 게 보통이다. 누리대 맛은 익숙지 않은 이들에게는 별 호감을 주지 못할 뿐만 아니라 오히려 역하다. 하지만 대다수의 강원도 사람들처럼 한번 인이 박이고 나면 최고의 나물로 친다. 맛은 서양의 샐러리와 비슷하다. 뿌리에는 독이 있지만 줄기에는 독이 없어 먹을 수 있는 것도 신비감을 더하는 일이므로, 고급 나물로 개발할 여지가 많다. 강원도 음식으로 서울에서도 인기를 끌고 있는 곤드레밥은 ‘곤드레’라는 나물을 넣어서 지은 밥이다. 곤드레는 고려엉겅퀴의 강원도 방언으로 잎과 줄기에 가시가 조금 돋쳐서 엉겅퀴와 비슷하다. 말린 잎을 넣어 밥을 만든 후에 양념을 버무려 먹는데, 그 맛이 일품이다. 토종 ‘맹이’의 인기는 서양 허브 열풍에 못지 않다. 맹이는 잎에서 마늘 냄새가 약하게 나는 백합과의 여러해살이풀로 식물학에서는 산나물이라 한다. 어린 잎은 쌈을 싸서 먹고 조금 쇤 잎은 장아찌를 담가 먹는데, 건강에 좋을 뿐만 아니라 맛도 최고다. 과거에는 울릉도 산지에서 산채를 했지만 보호를 위해 산채가 제한되면서, 전국에서 재배하는 농가가 늘어나고 있다. 시장에서 참나물이라는 이름으로 팔리는 나물이 있다. 자생식물 가운데도 진짜 나물이라는 뜻으로 참나물이라 부르는 맛 좋은 나물이 있지만, 시장의 참나물은 이것과는 다른 종류다. 일본 사람들이 파드득나물을 개량해 만든 것으로 하우스에서 재배되어 사시사철 시장에 나온다. 원종인 파드득나물은 우리나라에도 자생하고 있다. 허브에 견줄 만한 우리 식물들이 많다. 우리 산과 들에 저절로 자라는 자생식물 가운데는 차, 산나물, 약초 등으로 이용하기에 좋은 것들이 무궁무진한 것이다. 하지만, 그것은 이용할 수 있는 가능성이 큰 것일 뿐이다. 일본이 참나물을 인기 높은 나물로 개량한 것처럼 자생식물을 가치 높은 자원으로 인식하고, 현대인들의 입맛에 맞게 개발하려는 노력이 필요하다. 언제까지나 좋은 원종을 가졌다고 노래만 할 수는 없는 노릇이다. 동북아식물연구소장

오는 2010년까지 도심 공원 속에 개구리와 왕잠자리, 다람쥐 등이 살 수 있는 ‘소규모 생물서식공간’ 185곳이 조성된다. 서울시는 31일 총 예산 48억원 중 먼저 8억원을 들여 월드컵공원과 중구 신당동 응봉근린공원 등 9개 자치구 공원내 폐쇄된 약수터 등을 활용하는 생태연못이나 물길 등 소규모 생물서식공간 15곳을 조성할 예정이라고 밝혔다. 북방산개구리와 무당개구리, 아무르산개구리, 청개구리, 맹꽁이, 박새, 쇠박새, 노랑턱멧새, 배추흰나비, 노랑나비, 왕잠자리 등 도심에서 쉽게 보기 힘들어진 생물에게 살 공간을 제공하게 된다. 시는 또 주변지역에는 자생식물과 조류 및 곤충의 먹이식물을 심고 소동물과 곤충들이 서식할 수 있도록 돌무더기와 나무더미 등도 설치할 계획이다. 시 관계자는 “소규모 생물서식공간 조성사업을 통해 자연 생태계의 먹이사슬을 복원하고 도시 내의 생물의 다양성도 증진시켜 시민들에게 체험학습의 공간을 제공할 계획”이라고 말했다. 유영규기자 whoami@seoul.co.kr

환경부는 생물자원으로 활용가치가 높아 국가 차원의 관리 필요성이 제기되고 있는 동식물 320종을 ‘국외 반출 승인대상 생물자원’으로 추가 지정했다고 29일 밝혔다. 이들 생물종은 한반도 고유종을 중심으로 생태적 가치, 경제적 가치, 학술·사회문화적 가치 등을 종합적으로 고려해 선정됐다. 국외반출 승인대상 생물자원은 야생동·식물보호법(제41조)에 따라 생태적 가치가 높은 품종들을 찾아 환경부장관이 지정·고시한다. 이번에는 가는잎향유, 주걱댕강나무, 꼬리명주나비, 버들붕어 등이 포함됐다. 국외반출 승인대상 생물종으로 지정·고시되면 살아 있는 생물체나 그 알, 종자, 구근, 뿌리, 표본 등 그 어느 것도 환경부 장관의 승인 없이는 국외로 반출할 수 없다. 환경부는 무분별한 생물종 유출로 막대한 경제적·환경적 손실을 입고 있다는 판단에 따라 2001년 이후 지난해까지 528종의 국외 반출 승인대상 생물자원을 지정해 관리해 왔다. 실제 크리스마스 트리용 나무로 전 세계에서 각광받는 구상나무나 미국내 라일락나무의 30%를 차지하는 수수꽃다리 등은 원래 우리나라 자생식물이었으나 외국인들에 의해 밀반출된 것들이다. 환경부는 2014년까지 국외 반출 승인 대상종을 3000여종까지 확대할 방침이다. 류지영기자 superryu@seoul.co.kr

바늘처럼 길쭉하고 뾰족하게 생긴 잎을 가진 나무를 침엽수 또는 바늘잎나무라고 한다. 전 세계에 살고 있는 3만여 종의 식물 가운데 겨우 600여 종만이 이런 종류에 해당한다. 종 수는 적지만 열대지방에서 한대지방까지 넓은 영역에 분포하고 있으며, 북반구의 온대지방에서는 숲을 이루는 우점종으로서 산림생태계에서 중요한 역할을 하고 있다. 침엽수는 은행나무, 소철 등과 함께 나자(裸子)식물로 분류한다. 나자식물은 홀씨가 아니라 씨를 만들어 번식하지만 꽃이 피지 않는 식물 무리로서, 밑씨가 밖으로 드러나 있는 식물이라 정의할 수 있다. 진화 관계를 따져보면, 홀씨로 번식하는 양치식물과 꽃을 피워 씨로 번식하는 피자식물과의 중간에 위치한다. 식물의 범주에 들어가는 생물은 하등한 것부터 이끼류, 양치식물, 나자식물, 피자식물 순인데, 나자식물은 이끼류나 양치식물보다는 진화한 것이고, 피자식물보다는 하등한 식물인 셈이다. 이끼류와 양치식물은 씨를 만들지 않지만 나자식물과 피자식물은 씨를 만들므로, 이 둘을 합쳐 종자식물이라고 한다. 현존하는 종이 모두 나무라는 것도 나자식물의 한 특징이다. 현재 지구에는 쌍떡잎식물과 외떡잎식물로 이루어진 피자식물, 즉 꽃 피는 식물이 번성하고 있지만, 나자식물은 고생대 석탄기에 생겨서 중생대 쥐라기에 번성하였던 식물이다. 지금으로부터 3억년 전쯤에 생겨서 1억 5000만년 전에 번성하였던 것인데, 공룡이 활발하게 활동하던 중생대 백악기보다도 앞선 시기에 양치식물과 함께 지구를 뒤덮었던 식물이라 할 수 있다. 우리나라에서 볼 수 있는 나자식물은 소철류, 은행나무, 침엽수류 등이다. 소철은 아열대 원산으로 제주도 등 남부지방에서 심어 기르고 있으며, 은행나무는 중국 원산으로 오래 전에 도입되어 전국에서 심고 있다. 침엽수에는 솔방울이 달리는 소나무류와 가짜 씨껍질이 있는 주목류에 속하는 식물들이 우리나라에 살고 있다. 소나무류는 소나무과와 측백나무과로 이루어져 있다. 우리나라에 자생하는 침엽수는 25종류쯤이다. 그 중 대표적인 것은 소나무다. 우리나라에 사는 나무 종류들 가운데 가장 많은 개체 수를 자랑한다. 소나무가 우리 생활과 밀접하게 관련이 있고, 사람들이 좋아하는 나무가 된 것은 이처럼 흔하게 볼 수 있기 때문이다. 해송이라고도 부르는 곰솔, 씨를 식용으로 하는 잣나무와 형제지간이며, 이밖에도 눈잣나무, 섬잣나무, 만주곰솔 등이 소나무과(科) 소나무속(屬)에 속하는 자생식물이다. 스트로브잣나무, 테에다소나무, 리기다소나무, 백송, 방크스소나무 등이 소나무속에 속한다. 소나무과 전나무속에는 전나무를 비롯해 분비나무, 구상나무, 솔송나무, 가문비나무 등이 있고, 잎갈나무속에는 북부 지방에 자라는 잎갈나무가 있다. 주목과에는 주목, 개비자나무 등이 있고, 측백나무과에는 측백나무속과 측백나무와 눈측백, 향나무속에 향나무, 눈향나무, 섬향나무, 노간주나무 등이 있다. 우리나라에 사는 침엽수들 중 많은 것이 북부지방에 고향을 둔 것이다. 눈잣나무가 설악산 정상까지만 남하해 자라고 있고, 분비나무, 전나무, 구상나무 같은 침엽수들이 높은 산에서만 자라는 것을 보면 알 수 있다. 이런 침엽수들은 지구온난화의 영향을 받아 남쪽에서는 점차 쇠퇴하고 북쪽으로 밀려날 것으로 내다보인다. 동북아식물연구소장

독도에서 새로운 해양 및 육상생물이 발견되는 등 자연환경이 크게 변화하고 있는 것으로 나타났다. 14일 대구지방환경청에 따르면 지난 5월부터 최근까지 경북대 울릉도·독도연구소와 공동으로 독도 생태계에 대해 조사한 결과, 미기록 생물 26종을 추가로 확인했다. 이들 새로운 생물은 바위털갯지렁이(왼쪽 사진)와 민조개삿갓(오른쪽 사진), 흰따개비 등 해양무척추동물이 주를 이룬다. 이들 생물은 기존의 독도 관련 자료에 등재된 해양무척추동물 108종에는 포함돼 있지 않은 것으로 알려졌다. 또 육상 외래 식물인 참외와 무가 자라고 있는 것으로 조사됐다. 참외는 독도경비대 정화조 인근에, 무는 경비대원 숙소 부근에서 각각 발견됐다. 독도경비대의 음식물찌꺼기나 외부 방문객들에 의해 유입된 것으로 추정된다. 또 절벽 바위틈 등지의 바다제비 둥지에서는 어린새끼 40마리 가운데 22마리가 비름과에 속하는 다년생 풀인 쇠무릎에 걸려 죽은 채 발견됐다. 쇠무릎이 바다제비가 번식하는 굴 주변에 번성해 바다제비의 치사 원인으로 지목됐다. 이 밖에 멸종위기 1급 조류로 분류된 매가 기존에는 2마리만 관측됐으나 이번 조사에서 어린 매 2마리가 추가 확인되면서 현지에서 번식이 이뤄진 것으로 추정됐다. 대구지방환경청은 “독도에 외부식물이 유입되면 자생식물을 고사시키는 등 생태계 교란이 일어날 수 있는 만큼 관계 기관에 공문을 보내 섬을 왕래하는 사람들에 대해 철저한 교육을 당부할 계획”이라고 밝혔다. 대구 한찬규기자 ckpark@seoul.co.kr

“단풍나무에 단풍물이 곱게도 들었네!” 북한산 국립공원을 찾은 탐방객들이 붉게 물든 단풍을 보고 탄성을 자아낸다. 하지만 북한산이나 설악산 같은 중부 지방의 산에는 단풍나무가 자라지 않는다. 단풍나무는 내장산, 지리산처럼 남부지방의 산에서 주로 자라기 때문이다. 중부지방에는 단풍나무와 비슷한 당단풍나무가 주로 자라고 있다. 따라서 북한산이나 설악산 산행에서 만나는 단풍나무들은 모두 당단풍나무인 것이다. 단풍이 들 때 향긋한 냄새를 풍기는 청시닥나무, 붉은빛 단풍이 예쁜 복자기, 곡우 때 수액을 받아먹는 고로쇠나무, 가을마다 내장산에 단풍 불을 놓는 단풍나무, 벌나무라고도 하며 수난을 당하는 산겨릅나무, 울릉도에만 사는 섬단풍나무와 우산고로쇠, 고산의 숲 속에 자라는 부게꽃나무. 이들의 공통점은 단풍나무과(科) 단풍나무속(屬)에 속하는 형제나무들이라는 점이다. 우리나라 산과 들에 저절로 자라는 자생 단풍나무속 식물은 신나무 고로쇠나무 만주고로쇠나무 산겨릅나무 시닥나무 청시닥나무 부게꽃나무 단풍나무 아기단풍 당단풍나무 우산고로쇠 섬단풍나무 복자기 복장나무 등 14종이나 된다. 여기에다 일본에서 들어온 홍단풍, 중국에서 들어온 중국단풍, 미국에서 들어온 설탕단풍 은단풍 네군도단풍 등을 심고 있으니 우리가 볼 수 있는 단풍나무의 종류는 다양하다. 이들은 대부분 단풍이 아름답다는 공통적인 특징을 보이지만, 이름이 서로 다른 것처럼 여러 가지 특징에서 차이가 나므로 서로 구분할 수 있다. 잎 모양이 손을 펼친 모양인 것과 그렇지 않은 것으로 크게 구분할 수 있다. 신나무, 복자기, 복장나무 등은 손 모양으로 갈라지지 않고, 단풍나무 당단풍나무 고로쇠나무 등은 손 모양으로 갈라진다. 당단풍나무와 단풍나무는 잎의 갈래가 손가락처럼 가늘게 갈라지므로 이보다 얕게 갈라지는 고로쇠나무와 구별할 수 있다. 당단풍나무와 단풍나무는 나무의 크기도 비슷하고, 잎도 손가락처럼 가늘게 갈라지며, 단풍도 곱게 들므로 이를 구분하지 못하는 사람들이 많다. 하지만 두 나무는 사는 곳만 다른 것이 아니라 여러가지 특징도 다르다. 먼저 잎의 크기를 보면 당단풍나무는 지름 9∼11㎝쯤으로 지름 5∼6㎝인 단풍나무보다 더욱 크다. 손가락처럼 보이는 잎의 갈래도 당단풍나무는 9∼11갈래, 단풍나무는 5∼7갈래로서 다르다. 당단풍나무의 잎에는 털이 있지만, 단풍나무에는 털이 거의 없는 점도 서로 다르다. 잎의 특징들 때문에 단풍나무의 잎이 더욱 작고 깔끔하게 보인다. 이처럼 여러 가지 특징이 서로 다른 나무이므로 어느 정도 익숙해지면 한눈에 구별할 수 있다. 단풍나무라는 우리말 이름은 한자 이름에서 유래했다. 당단풍나무는 ‘당나라 당(唐)’자를 쓰므로 중국 원산이 아닌지 의심할 수도 있지만 엄연히 우리나라 자생식물이다. 잎의 특징으로 볼 때는 당단풍나무라는 이름보다 왕단풍나무나 넓은잎단풍나무라는 우리말 이름이 더욱 제격인 것처럼 느껴진다. 내장산 지리산 한라산 같은 남부지방의 산에는 단풍나무와 당단풍나무가 섞여 자라기도 한다. 이 때문에 중부 지방의 단풍나무 닮은 나무는 당단풍나무라고 하면 맞지만, 남부 지방의 비슷한 나무는 단풍나무라고 단정하면 안 된다. 이번 가을에는 비슷하게 생겼지만 서로 다른 종(種)인 단풍나무와 당단풍나무를 구분함으로써 자연을 보는 눈을 조금 업그레이드해 보자. 동북아식물연구소장

천자만홍(千紫萬紅)의 계절 가을. 병풍 둘러친 듯한 산자락마다 가을꽃 향기가 가득하다. 국화없이 어떻게 가을을 말하랴. 햇살 쏟아지는 땅위에 소담하게 피어나 조근조근 가을 이야기를 들려준다. 식물원으로 꽃구경을 나서기에 딱 좋은 시기. 경기도 포천시 평강식물원 등 전국의 식물원마다 구절초, 쑥부쟁이 등 들국화가 다투어 피어나고 있다. 햇살을 받아 은빛으로 반짝이는 억새와 수크령 군락은 가을의 깊이를 더해준다. 들국화와 억새꽃 등이 춤추는 가을의 땅, 식물원을 찾아 떠나보자. # 가을꽃이 벌이는 빛의 향연 빛의 고마움이 새삼 피부에 와닿는 요즘이다. 빛이 아니었다면 이처럼 아름다운 색깔을 볼 수 없었을 테니 말이다. 평강식물원 입구에 들어서자 현란하고 다양한 꽃들의 빛깔에 멀미가 날 지경이다. 꽃과 잎을 식용으로 쓰는 한련화와 베고니아, 각시취 등 20여종의 원예식물들이 눈길을 사로잡는다. 같은 노랑이 없고 같은 분홍이 없다. 키 작은 국화들이 안내하는 길을 따라 언덕길을 오르면 길은 두 갈래로 갈라진다. 건강길과 평안길. 조금 더 멀리, 높은 길을 따라 오르는 건강길과 낮고 편한 길이 이어지는 평안길은 결국 한 곳으로 모인다. 평안길을 따라 보라색 쑥부쟁이가 밀집한 연못정원을 가로지르면 들국화 축제장. 한국적인 정취가 물씬 풍기는 전시장 곳곳에 아기자기한 국화 분경들과 100여종에 달하는 국화들이 피어 있다. 봄부터 소쩍새들을 애닳게 했던 꽃봉오리들이 가을이 익어갈수록 활짝 피어 꽃잔치를 벌이는 중이다. 곤드레밥의 주인공 고려엉겅퀴(곤드레나물)와 맛과 향이 달콤해 차(茶)로 유명한 감국, 좀처럼 자태를 내보이지 않는 흰감국, 우리네 들국화의 대표선수 산국, 까실쑥부쟁이, 포천구절초 등 다양한 종류의 국화들이 한자리에 모여 있다. 이름마저 정겨운 들꽃들이다. 이쯤에서 파란 하늘을 배경삼아 사진 한 장 찍어보자. 꽃과 하늘의 원색을 제대로 살리려면 앉아서 찍는 것이 좋겠다. 꽃잎으로 가득찬 넓은 수조도 사진찍기 좋은 포인트. 꽃잎에 손을 내미는 다소 유치한 ‘설정’도 여기서는 훌륭한 컨셉트가 된다. 수조 뒤편의 오두막도 잊지 말고 뷰 파인더(view finder)에 채울 것. 국화 전시장을 지나 습지원 전망대에 올라서면 가을색으로 물든 습지원과 잔디광장이 펼쳐진다. 사시사철 푸른 빛을 잃지 않는 잔디광장은 다른 식물들이 붉은 옷으로 갈아입는 가을에 더욱 아름답다. 계류를 따라 강아지풀을 닮은 수크령이 무성하게 피어나 있고, 나무들마다 열매가 조롱조롱 매달려 있다. 전망대 언덕길을 올라가면 여러 종의 들국화와 억새들이 차지한 들꽃동산, 암석원 등과 만난다. 특히 습지원과 함께 평강식물원의 자랑거리인 암석원은 고산식물이 자랄 수 있도록 특수하게 조성된 지역이다. 지하 3m 깊이에 외부공기가 돌아나가는 유공관을 깔고, 그 위에 마사토를 덮어 땅바닥에 냉기가 돌도록 만들었다. 흰두메 양귀비, 왜솜다리 등 고산지대에서만 볼 수 있는 우리 고유 특산식물들이 서식할 수 있는 여건을 만들어 놓은 것. 요즘은 한라구절초가 한창이다. 고산성 구절초인 한라구절초는 작은 키에 비해 크고 광택이 나는 꽃잎을 갖고 있어 구절초 종류 중 아름답기로 손꼽힌다. 바위틈에서 가을바람에 살랑대는 한라구절초의 자태는 놓칠 수 없는 가을의 묘미. 이외에도 한라산의 대표적인 가을꽃 눈개쑥부쟁이와 고산아스터 등 국화류 꽃들과 좀처럼 내보이지 않는 자태를 뽐내고 있는 물매화와 용담 등도 빼놓을 수 없는 볼거리다. www.peacelandkorea.com,(031)531-7751. # 꽃따라 식물원 바람따라 수목원 (사)한국식물원수목원협회는 ‘365식물원수목원여행’ 행사의 하나로 11월4일 충남 천리포·안면도 수목원을 방문한다. 안면도휴양림 안에 위치한 안면도수목원은 한국전통정원인 아산정원과 13가지 자생식물원이 조성돼 있다. 화려하진 않지만, 자연스러운 풍경이 자랑거리. 천리포 수목원은 세계 12번째, 아시아에서는 최초로 세계에서 가장 아름다운 수목원으로 인정된 곳이다.10월말∼11월초 단풍이 절정에 이를 것으로 예상된다. 학술교육과 연구활동에 한해서만 개방해, 일반인들이 관람하기 쉽지 않은 곳이다. 참가비 4만 5000∼5만원. 점심(도시락), 교통비, 여행자 보험료 등 일체가 제공된다. 신청은 26일까지.www.kabga.or.kr,02)575-6443. # 여행수첩 ▲가는 길 서울외곽순환고속도로→퇴계원 나들목→47번 국도 일동방면→수입교차로 좌회전→387번 지방도→삼팔삼거리 우회전→노곡 2리 좌회전→78번국도→낭유고개→평강식물원. ▲먹거리 평강식물원 내 엘름식당에서는 약계탕(藥鷄湯)을 판매하고 있다. 일반 삼계탕과 달리 닭고기 속에 낙지를 넣고 연잎으로 감싼 후 끓여낸다.1만 2000원. 약선(藥繕)산채정식 9000원, 평강육개장 7000원. ▲입장료 어른 5000원, 청소년 4000원. 개장시간 오전 9시∼오후 6시(폐장 1시간 전까지 입장). 글 포천 손원천기자 angler@seoul.co.kr

백두산의 대표적인 고산식물로 멸종위기 야생동식물 Ⅱ급 식물인 노랑만병초와 홍월귤이 설악산에도 자생하는 사실이 처음 확인됐다. 국립공원관리공단은 1963년 이후 문헌에만 나와 있는 백두산 자생식물인 노랑만병초를 44년 만에 설악산에서 수십 개체가 자생하고 있음을 확인했다고 12일 밝혔다. 노랑만병초는 백두산의 대표적인 고산식물로, 남한에서는 자생하지 않는 생물로 여겨져 왔다. 노랑만병초는 진달래과 식물로 같은 과(科)의 만병초와 비슷하지만 잎 뒷면에 잔털이 없고 키가 1m 정도 자라며 노랑색 꽃을 피우는 특징이 있다. 공단은 멸종위기야생동식물 모니터링을 통해 설악산 해발 1600m 이상 고지대에서 약 50㎡ 면적에 수십 개체가 서식하는 것을 확인했다고 설명했다. 설악산에서 노랑만병초와 홍월귤이 발견된 것은 설악산이 백두대간 자연생태계의 핵심축이며 생물 종 다양성이 매우 높다는 것을 증명하는 것이라고 공단은 설명했다. 류찬희기자 chani@seoul.co.kr

1992년 생물다양성협약에서 생물자원에 대한 국가의 소유권을 인정한 뒤 생물주권 확보를 위한 국가간 경쟁이 치열해지고 있다. 식량·에너지 부족, 난치병 치료 등에 대한 해법을 다양한 생물에서 찾을 수 있는데다 생물자원은 지속가능한 국가 발전의 토대이자 21세기 기간산업으로 국가경쟁력을 좌우할 핵심 요소로 떠올랐기 때문이다. 모든 의약품의 70∼80% 이상이 식물 등 천연물질에서 추출되고 있을 정도다. 생물자원을 이용한 상품의 연간 세계시장 규모는 5000억∼8000억달러에 이른다. 석유화학제품(5000억달러), 정보통신분야 상품(8000억달러)와 맞먹는 수준이다. 생물자원 및 파생제품 1㎏의 가치는 금(1만달러/㎏)이나 휘발유(1달러/㎏)에 비해 훨씬 크다. 인간 성장호르몬은 ㎏당 2000만달러, 항암제 택솔 주성분은 1200만달러나 된다. 미국, 영국 등 선진국들은 18∼20세기 초 생물자원관을 세워 자국 생물다양성 조사와 생물종 목록을 완비하고, 해외 생물자원 확보에도 주력해 왔다. 현재 운영하고 있는 생물자원관은 미국 1176개, 독일 605개, 영국 297개, 프랑스 233개, 러시아 205개, 일본 150개 등 5000여개에 이른다. 반면 우리나라는 상당수의 자생생물이 외국으로 새어 나가 목록 자체가 외국 생물자원관에 보관돼 주권을 내세울 수 없는 처지에 몰렸다. 미국 라일락 시장의 30% 이상을 차지하는 미스킴라일락(묘목당 9∼17달러)은 한국 자생종을 상업화한 생물이다. 미선나무, 구상나무, 비비추, 원추리 등과 같은 우리 자생식물도 유출돼 개량된 뒤 역수입되고 있다. 나리(백합)는 한해 400만달러 이상 역수입된다. 미국 일리노이대학은 우리나라에서는 이미 사라진 재래종 작물 5730점을 보관 중이다. 일본도 우리나라의 벼·보리·밀 등 재래종 대부분을 갖고 있다. 이에 비해 우리는 4대 종자회사가 모두 외국 자본에 넘어가는 등 생물자원 관리에 손을 놓았다.10만종으로 추정되는 자생 생물종의 30% 정도만 파악됐고, 표본은 전국에 흩어져 있다. 전문가 양성도 소홀하다. 박종욱 생물자원관장은 “생물 연구에 가장 중요한 생태 분류학은 당장 돈이 되지 않는다고 판단, 대학에서 담당 교수가 퇴임하면 과를 폐지할 정도”라면서 “자원관도 선태류(이끼) 등 몇몇 분야의 전문가를 뽑지 못하고 있다.”고 털어놨다. 류찬희기자 chani@seoul.co.kr

세계적으로 처음 보고되는 ‘신종(新種)’자생생물 102종과 국내 처음 보고되는 ‘미기록종’ 생물 499종이 발굴됐다. 환경부는 7일 지난해부터 벌이고 있는 ‘자생생물 조사·발굴사업’중간 결과를 발표했다. 이번에 새로 찾아낸 생물은 세부적인 연구와 검증을 거친 뒤 국내외 학술지에 실어 공식 기록할 예정이다. 김병진 원광대교수(사업단장)는 “국내 최대 규모의 자연학술조사 사업인 ‘전국자연환경조사’에서 발견하는 신종이 연간 1∼2종인 것과 비교할 때 102종을 찾아낸 것은 매우 고무적인 일”이라고 평가했다. 신종 후보군은 ▲척추동물 2종 ▲고등식물 2종 ▲무척추동물 49종 ▲곤충 41종 ▲하등생물 8종이다. 제주 북부·동부 연안 모래바닥에서 채집된 ‘Acentrogobius’(망둑엇과)와 어청도 주변 모래펄에서 서식하는 ‘Ricuzenius’(쏨뱅이목 둑중개과)는 척추동물이다.‘Sedum’(장미목 돌나무과),‘Clitocybe’(깔때기버섯류)와 같은 식물도 포함됐다. 특히 척추동물이나 고등식물은 그동안 연구가 많이 진행돼 신종 발굴이 쉽지 않은 분야다. 처음 발견했다고 바로 신종 자생식물로 인정받는 것은 아니다. 세부적인 연구 절차를 거쳐 지금까지 발견된 종과는 전혀 다르다는 검증이 필요하다. 이미 발견돼 등록된 비슷한 표본과 비교, 분석해 전혀 새로운 종으로 판명돼야 한다. 생물 분류학자들과 이해 관계에 있는 국가나 연구자가 이의를 걸지 않아야 한다. 만약 다른 나라에서 발견된 종이라면 신종이 아니라 국내 미기록종으로 분류된다. 다음 이를 국내외적으로 인정받는 학술지에 실어 공표해야 비로소 고유 자생생물로 인정받을 수 있다. 학술지 게재는 해당 분야 과학자들의 엄격한 심의를 거쳐 결정된다. 이 과정이 대개 3∼5년 걸린다. 신종으로 인증받으면 세계 190개국이 맺은 유엔 생물다양성협약에 따라 생물자원의 주권을 갖는다. 생물의 명명권(名命權)을 갖고, 해당 생물에서 얻어지는 생명과학 로열티와 같은 부가가치를 독점할 수 있다. 류찬희기자 chani@seoul.co.kr

경남 하동군은 9일 산행코스로 유명한 적량면 서리 구재봉 100㏊에 2011년까지 50억원을 들여 생태숲 등 산림휴양시설을 조성한다고 밝혔다. 식생보전지구, 생태완충지구, 중심체험지구 등 3개 지구로 나눠 개발된다. 식생보존지구는 전망테크, 모니터링 거점지, 생태계관찰지, 안내시설이 들어선다. 생태완충지구에는 식생천이 모델림, 등산로, 생태 관리로, 관찰로가 조성된다. 중심체험지구에는 체험관, 학습관, 식생관찰로, 계곡생태관찰로 등 숲속 교육체험 공간과 히어리, 노각나무 등에 자생군락지와 야생동물 유도시설, 생태주차장과 종합안내센터 등이 설치된다. 생태숲에서는 자생식물 보전기능을 강화하고 특산식물 자원화촉진, 숲복원기법 개발 등 산림생태계 연구도 진행된다.