한국의 교육문제는 시사문제다.사건이 터져 여론의 관심이 쏠리면 논의되다가 시간이 흐르면 잊힌다.문제를 제기하고 다루는 입장에도 자연 시사성이 두드러진다.관심이 쏠리는대로 문제가 제기되고 논의의 수준도 「상식」을 못 벗어난다.논의자가 전문교육연구자라 해서 다를 것 없다.학교폭력의 입시스트레스 원인설이 그 좋은 예다. 수능시즌이 되니 사람들이 새삼스레 들고 나오는 이 설의 골자는 간단하다.입시경쟁이 심하니까 아이들이 스트레스를 받게 되는데 거기에 견디지 못해 탈선도 하고 난폭해지기도 한다는 것이다.입시에서 「이지메」의 원인을 구하는 것이나 비슷한 상식론이다.상식론이라 함은 그런 말은 아무나 할수 있기 때문이다.스트레스를 받는 사람은 긴장한다.그러면 초조해지고 행동이 난폭해질 수 있다.자살이나 폭행도 할 수 있다.그런 지당한 말을 누가 못하랴. 그러나 무엇을 「할 수 있다」해서 반드시 「하게 되는」것은 아니다.가령 입시스트레스 탓으로 일본 아이들이 자살을 많이 한다는 것은 상식처럼 돼 있었다.그런데 실제로조사해 보니 일본 아이의 자살률은 입시경쟁을 모르는 미국 아이의 그것보다 높지 않았다.학교폭력도 마찬가지다.스트레스를 받고도 온건한 행동을 유지하는 아이들은 많다. 또 스트레스를 받는 것이 꼭 해롭달 것도 없다.큰일에는 스트레스가 따르게 마련인데 어찌 스트레스의 폐단을 구실로 큰 일을 지탄하겠는가.더군다나 교육에서는 매사에 최선을 다하고 그로부터 발생하는 「스트레스」를 소화하도록 가르치는 것이 중요한 터다. 문제는 입시스트레스설이 학교폭력 문제의 중요한 면 하나를 덮어둔다는데 있다.그 핵심이라는 것은 입시위주의 학교교육이 거듭되는 시험과 평가를 통해 일찍부터 「대학 못갈 아이」를 「갈 수 있는 아이」의 조직적으로 구별하고 학교생활의 주변부로 밀어낸다는 점이다.이런 불행한 처지를 면하는 아이는 셋중 하나에 불과하다.다수학생이 학교생활에서 소외될 때 그 일부가 자포자기하고 난폭해질 것은 뻔하다.어찌 입시경쟁의 스트레스만 보랴.

◎강원도 가장 많고 서울 가장 적어/윤화사 10월·화재사 3월에 잦아/여군 자살·사무직 여성 타살 많아 각종 사고로 인한 사망자수가 남자는 1만명당 11명꼴로 여자(3·6명)의 3배인 것으로 분석됐다. 교통사고에 의한 사망률은 10월,화재사는 3월,익사는 7·8월에 가장 높고,지역별 사고율은 도로여건 등이 미비한 강원,충남,충북 등의 순으로 높은 반면 대도시와 제주는 낮았다. 11일 통계청이 발간한 논문집 「통계분석연구」 창간호에 실린 「한국인의 사고에 의한 사망」에 따르면 94년 인구 10만명당 사고사율은 남자가 1백10.1명인 반면 여자는 36.2명에 그쳤다.익사율은 남자가 9.1명으로 여자(2.1명)의 4.3배,추락사율은 남자가 7.9명으로 여자(2.2명)의 3.6배,교통사고사율은 남자가 53.0명으로 여자(17.0명)의 3.1배나 됐다. 선진국과 비교하면 교통사고사율은 남녀 모두 영국의 4배,중독사는 남녀 모두 일본의 8배,익사는 남자가 영국의 11배,여자는 7배였다. 연령별로는 남성의 경우 익사는 15∼24세,추락사는 50대,나머지 사고사는 20∼30대가 높다.여성은 중독,화재사,타살은 30대에 많고,익사는 5∼14세,자살은 20∼30대,추락사는 75세이상에 집중됐다. 지역별 사고율은 남자의 경우 강원이 1백83.1명으로 가장 많았고 서울(61.9명)을 포함한 6대도시와 제주는 1백명에 못미쳤다.여자도 강원이 63.7명으로 가장 높았고 서울이 24.4명으로 가장 낮았다. 직업별 사고사 비중은 남녀 모두 농업이나 무직,가사,학생이 낮은 반면 군인,육체노동,전문직,사무·서비스·판매직은 높았다.남자 군인의 경우 추락을 제외한 모든 사고사의 비중이 가장 높고,여군은 전체 여성보다 자살률이 76배나 높았다.사무·서비스·판매직 종사 여성은 타살률이 전체 여성의 13배에 달했다.

◎16세이전 위험성 6배로 최고 【시카고 UPI 연합】 16세 이전에 성폭행을 당한 여자는 나중에 자살할 위험이 6배나 높다는 연구결과가 나왔다. 미국 듀크대학의 정신­행동과학교수인 조너선 데이비드슨 박사는 정신의학전문지 아카이브즈 오브 제너럴 사이카이어트리에 발표한 연구보고서에서 2천9백18명의 여성을 대상으로 실시한 설문조사 결과 이같은 사실이 나타났다고 밝혔다. 데이비드슨 박사는 이들중 성폭행을 당한 여성은 67명으로 이중 15%인 9명이 자살을 기도했다고 밝히고 특히 이들중 4명은 16세 이전에 성폭행당한 것으로 밝혀졌다고 말했다. 성폭행을 당한 일이 없는 여성의 자살기도율은 약 1.5%로 나타났다고 데이비드슨 박사는 말했다. 데이비드슨 박사는 특히 처음 성폭행을 당했을 때의 나이가 어릴수록 나중에 자살을 기도할 위험이 더욱 높아지는 것으로 나타났다고 밝히고 정신과전문의들은 이처럼 자살기도와 성적 외상간에 연관이 있다는 사실을 항상 염두에 두어야할 것이라고 강조했다.

◎“변화만이 살길 지구촌의 혁신노력 조명”/사회악 추방… 「진정한 복지」확보/마약·탈세 등 범죄 처벌보다 예방에 전력 스톡홀름의 중심가 오렌스백화점 부근 중앙역 지하보도에는 매일 저녁만 되면 이상한 옷차림을 한 10대 후반의 청소년들이 옹기종기 모여든다. 이들은 누군가에게 돈을 건네주고 뭔가를 받은 뒤 황급히 자리를 뜬다. 이곳이 바로 마약밀매장소라는게 교민 김창권씨의 귀띔이다. 이들 청소년들은 15∼17세 또래가 주류를 이룬다. 기자와 만난 여란 오스트란드의원(보수)은 최근들어 스웨덴의 마약상용인구가 급격히 늘고 있어 걱정이라며 우울한 표정을 지었다. 빌트 정부는 마약이 국민,특히 청소년들에게 미치는 해악의 심각성을 인식하고 마약밀매가 이뤄지는 장소 주변에 경찰력을 집중투입해 단속에 나서고 있으나 결과는 별로 신통치 않은 것으로 알려지고 있다. 고정수입이 없는 이들 10대 청소년들이 비싼 마약을 구입하기 위해 범죄를 저지르게 되는 것은 어찌보면 당연한 수순인지 모른다.그래서 정부당국은 최근들어 증가일로에 있는 살인·강간·강도 등의 범죄가 이와 무관치 않은 것으로 보고 있다. 심지어 10대 소녀들은 자금마련을 위해 몸을 팔기도 한다. 이같은 청소년범죄는 가정교육이 거의 없는 스웨덴 현실과 분리해서 생각할 수 없는 현상이다. 스웨덴은 여성의 권리가 세계에서 가장 잘 보장되고 있는 나라다.정원 3백49명의 국회의원 가운데 여성의원이 무려 1백17명이나 된다.정부내에 여성 각료가 많은 것은 물론 다른 나라에서는 쉽게 볼 수 없는 여성 중장기운전사도 이곳에는 허다하다.여성의 가사전념은 스웨덴에서는 통하지 않는 가치관이다.때문에 대부분은 맞벌이 가정이다.아내의 남편 의존도라는 개념 자체가 없다보니 우리나라에서와 같은 「어머니교육」은 찾아보기 힘들다. 그래선지 이혼율도 매우 높다.몇년동안 동거한뒤 정식결혼하는 경우가 대부분인데도 지난해 3만쌍이 결혼 1년만에 헤어졌다고 정부통계는 밝히고 있다.따라서 아이들이 정서적으로 불안해져 타락의 길로 쉽게 빠져든다는 얘기다. 이와함께 높은 자살률도스웨덴이 안고 있는 또다른 사회문제다.지난 90년 통계청발표에 따르면 남자 1천20명,여자 4백51명이 자살,전년보다 약간 줄어들긴 했으나 여전히 자살자가 줄지 않고 있음을 보여주고 있다. 탈세 등 경제사범의 증가도 빌트 정부에게는 큰 짐이 되고 있다.현 정부가 고소득자의 세율을 많이 낮췄지만 아직도 기업가나 상인들이 교묘히 법망을 피해 소득을 제대로 신고하지 않는 경우가 많다는 것이다. 경제침체와 맞물려 최근 증가추세를 보이고 있는 외국인 테러도 빌트 정부를 곤혹스럽게 하고 있다. 빌트 정부는 이런 제반 사회문제가 「악성종양」으로 더 이상 곪지 못하게 공권력을 강화하는 등 대책 마련에 골몰하고 있다. 이와관련,사회성의 여란 로뒈차관은 『충격요법보다 단계적 치유방법을 사용하고 있다』고 밝혔다.때문에 단시간내에 뚜렷한 결과가 나오기 힘들며 정부도 기대하지 않는 분위기다. 각종 범죄행위와 관련,범죄자를 잡는 일도 중요하지만 이것보다는 피해자 보호및 예방에 비중을 두고 있다고 보수당의 오스트란드의원은 설명했다.이를 위해 과거 언도 형량의 절반정도만 복역하면 풀려나던 관례를 깨고 특별한 경우가 아니면 만기출소하도록 법을 손질했다. 또 청소년범죄의 원인인 결손가정을 줄이기 위해 가정의 중요성을 강조하는 계몽활동에도 힘쓰고 있다.로뒈차관은『유엔통계에 따르면 높은 이혼율에도 불구하고 아이들이 건전하게 자랄 수 있는 나라로 스웨덴이 1위로 꼽혔다』면서 지금 나타난 문제점에도 불구,『결국은 잘 풀려나갈 것』이라고 낙관했다. 빌트 정부는 이와함께 탈세가 미치는 엄청난 악영향을 고려,매년 서너업종을 선정해 불시에 전격적이고도 집중적인 세무조사를 벌여 과징금을 물리고 있다. 그러나 외국인 테러는 복잡한 사정이 얽혀있는데다 심각한 국제문제로 비화될 수 있는 미묘한 사안이어서 뚜렷한 대처방안을 내놓지 못하고 있다. 외국인 테러를 「스웨덴의 딜레마」라고 부른 울로프 루인교수(스톡홀름대·정치학)는 정부의 대책마련이 『하루가 급하다』고 지적한다. 로뒈차관은 이와관련,『인권과 평화를 사랑하는 국민들의 심성에 호소할 뿐』이라는 말로 묘수를 찾지 못하고 있는 정부당국의 안타까움을 대변했다.그는 그러나 『그래도 아직까지 심각한 상황은 아니다』는 말을 잊지 않았다. 그의 말처럼 스웨덴이 안고 있는 사회문제는 객관적으로 볼 때 그렇게 심각한 것은 아니다. 이리저리 따져봐도 스웨덴은 여러 좋은 조건을 갖춘 「살만한 나라」인게 분명하다. 그럼에도 빌트 정부가 개혁의지로 중무장,여러 사회문제에 강력하게 대처하고 있는 것은 「진정한 복지국가」의 명성을 훼손시키지 않겠다는 분명한 의지표명에 다름 아니다.

괴테를 「세계의 괴테」로 만든 것은 베르테르란 말이 있다.성서 다음으로 많이 읽혔다고까지 말하여지는 「젊은 베르테르의 슬픔」.이 작품에 감동 받은 독자들은 마침내 이혼도 하고 권총자살도 한다.돌림병의 유행과도 같이.그래서 발매 금지령이 내려지기도 한다.세월이 많이 흐른 오늘날에도 여전히 세계의 젊은이들을 매료시키고 있는 불후의 작품이다. 베르테르의 죽음을 뒤따르는 젊은이들의 자살에 대해 에밀 뒤르켐은 어떻게 설명할 것인가.그의 「자살론」은 세계적인 사회학자답게 다각적으로 광범하고 심도있게 자살의 요인들을 분석한다.정상심리학과 이상심리학,사회심리학과 인류학,기상학적·우주적 요인뿐 아니라 종교·가족·범죄·역사·교육…에 이르기까지 파헤치면서.그 가운데 심리학적 요인의 하나로 모방을 꼽고 있다.모방의 형태도 여러가지이긴 하지만 베르테르를 따르는 자살들을 「심리적」 측면에서만 본다면 이 모방이었다고 할 것이다. 이렇게 문학작품의 주인공이나 그 작품을 쓴 문학가의 죽음을 모방하는 것을 「문학사」라 이름 붙일 수 있을 것인지 모르겠다.우리나라의 경우는 그런 「문학사」가 별로 알려지지 않고 있으나 이웃나라 일본의 경우 입학시험에 실패한 청년들이 「젊은 베르테르의 슬픔」을 안고 자살하는 것이 유행하던 때가 있었다.70년 전쯤의 일이다.그런만큼 그들의 문학적 귀재 아쿠다가와(개천용지개)가 자살했을 때는 그의 뒤를 따른 자살자가 사건 직후만 해서 30여명에 이르렀던 것으로 알려진다.자살하는 방법이 아쿠다가와와 같은 유행성 모방자살이었다. 지난봄 세계보건기구(WHO)의 86년 세계 자살통계에서 알려진 바에 의하면 우리나라 자살률은 인구 10만명당 21명으로서 헝가리·핀란드·덴마크에 이어 세계 4위였다.그러나 국내 대학의 연구팀이 연구한 결과로는 헝가리보다 높은 것으로 나타나고 있기도 하다.그 등수야 어떻든 이와 같이 자살률이 높아진 데에는 우리 청소년 학생층의 모방자살이 많이 가세한 것 아닌가 생각해 보게도 한다.「교육사」라고나 할까.성적이 떨어져서,입학시험에 낙방하여,공부하라는 꾸중을 듣고…,목숨을 끊는 자살이 많았기 때문이다.지난 가을 체육청소년부 산하 「청소년 대화의 광장」이 행한 한 조사결과도 그를 밑받친다.그에 의할 때 청소년의 84.6%가 자살충동을 경험했다는 것이 아니던가. 작년 12월초 한 중소기업회사 사장이 『경제정책 잘못 되었다』는 글을 남기고 자살했다.그를 이어 중소기업 사장들의 자살이 잇따른다.하는 아픈 마음이 앞서기는 한다.하지만 너무 잦다보니 「모방」이 안느껴지는 것도 아니다.자살은 어떤 경우고 정당화돼선 안된다.유족을 생각해서나 사회를 생각해서나 섭리의 뜻을 생각해서나.죽을 결심을 살 결심으로 돌린다면 무슨 일을 못한다 할 것인가.

◎순환기질환·암·윤화 3대사인/남 40∼60대 사망원인 암이 으뜸/심근경색·폐암·당뇨병 등 급증 우리나라 사람들이 오래 살려면 암과 뇌혈관질환을 가장 조심해야할 것으로 나타났다.불의의 사고와 심장병도 주요한 사망원인이다. 특히 교통사고와 간암으로 인한 사망률은 세계에서 가장 높은 수준을 기록하고있고 심근경색증·협심증 등 허혈성심질환과 폐암·당뇨병 등으로 인한 사망이 최근들어 급증하는 것으로 나타났다. 전체 사망자의 85% 가량이 매장되고 있다. 16일 통계청이 호적법에 의한 사망신고서와 실지조사를 토대로 분석한 「91년도 사망원인 통계결과」에 따르면 지난해 신고된 사망자는 총 23만7천1백38명으로 총인구수와 비교한 사망률은 인구 10만명당 5백48.1명꼴로 나타났다.남녀별로는 남자가 10만명당 6백22.4명,여자가 4백72.7명이었다. 이중 사인분류가 가능한 19만9천6백73명을 대상으로 사인구조를 분석한결과 순환기계 질환이 28.7%,각종 암이 19.2%,사고사로 인한 사망이 15.7%로 이들 3대 사인군에 의한 사망이 전체의 63.6%를차지했다. 암 가운데는 위암으로 인한 사망이 인구 10만명당 29.5명으로 가장 많고 다음이 간암(23.7명),폐암(15.2명),자궁암(7.3명),대장암(4.4명),유방암(3.6명),식도암(3.1명)등의 순으로 나타났는데 위암·자궁암은 최근 정체 내지 감소추세를 보이고 있으나 폐암과 간암·대장암·유방암 등은 증가속도가 빨라지고 있다. 남자의 사인은 암·불의의 사고·뇌혈관질환·심장병·만성간질환 등의 순이고여자는 암·뇌혈관질환·심장병·불의의 사고·고혈압성질환 등의 순이었다. 연령별로는 30대까지는 교통사고·익사·추락 등 불의의 사고가 가장 높은 사망원인이었으나 40·50·60대는 암이 사인순위 1위를 차지했으며 70세이후에는 중풍등 뇌혈관질환으로 인한 사망이 가장 많았다. 특히 10·20·30대는 자살이 사인순위의 각각 4위·3위·5위를 차지해 젊은 연령층이 다른 연령층에 비해 자살률이 높았다. 사망원인을 세계보건기구(WHO)가 발간한 통계에 수록된 32개 주요국가들과 비교해보면 교통사고와 간암은 우리나라가 세계 1위를 차지했고 위암은세계 4위,만성간질환은 세계 3위를 각각 기록하고 있으며 고혈압성질환 및 뇌혈관질환은 세계 19위,폐암은 세계 29위,심장병은 세계 32위를 차지하고 있다. 암의 경우는 투병기간 1년내 사망이 54.9%,1∼4년이 37.9%로 5년내 사망하는 비율이 92.8%를 나타냈다.

지난 86년 그러니까 남아프리카공화국에서 인종차별정책이 요지부동으로 흑인을 옭아매고 있던 시절 남아공의 자살률은 세계에서 두번째로 높았다.주로 도시거주 백인층에서 발발한 자살은 인구 10만명당 30명꼴로 헝가리의 35명 다음이었다. 백인들이 자살하는 뒷면에서 흑인들은 성인남자 10명 가운데 1명꼴로 알코올 중독에 빠져들고 있었다.이것은 물론 인종차별정책이 백인에게는 견디기 어려운 공포감과 긴장을,흑인에게는 자아상실감을 안겨주었기 때문이었다. 6·25 참전국의 하나이기도 한 남아공의 인종차별정책은 그 뿌리가 백인의 아프리카 이주시기에까지 닿아 있다.네덜란드에서 이주해온 보어인들은 원주민의 토지를 약탈하고 캘빈주의에 입각한 노예소유자의 사회를 만들려고 했다.1차대전후에는 국민당과 노동당의 연립정부하에서 노골적인 인종차별법이 제정됐다.2차대전후 국민당이 집권하면서 흑인의 거주지역을 제한하는 거주지역법(50년),인종간 통혼을 막는 반도덕법(50년),흑인들의 고등교육을 제한하는 반투교육법(53년),아예 흑인들을 황무지로 내쫓아 버리려는 반투자치법(59년)을 제정,인종차별정책을 빈틈없이 펴나갔다. 인구의 16.5%에 불과한 백인들의 이익을 위해 조상 대대로 그 땅에 살아온 흑인과 유색인 일상생활의 모든 측면을 통제하려는 백인들은 심지어 자신들을 「아프리카너」라고 부르고 정작 아프리카인인 흑인들은 「반투」(Bantu)라고 부르며 흑인들을 이방인처럼 대했다. 인종차별을 필사적으로 유지하려던 그들이 89년부터는 통혼금지법 거주지역법등 거의 대부분의 인종차별법을 폐지하는등 인종차별의 빗장을 스스로 벗기기 시작했다. 아프리카민족회의(ANC)의 지도하에 흑인들의 항거가 꾸준했고 백인들도 안팎의 압력으로 인한 침체된 경제·사회적 분위기를 더 이상 견디기가 어려웠기 때문이다.작가 박범신씨는 남아공 기행문에서 최대의 도시 요하네스버그가 낮이면 백인들의 천국이다가 밤이면 텅빈 어둡고 우울한 흑인부랑아의 도시가 된다며 낮과 밤이 이렇게 극명하게 다른 도시는 처음 보았다고 쓰고 있다. 빗장을 푼 또 한가지 요인이 있다면 그것은 국제사회의 압력이었다.남아공은 70년 IOC로부터 쫓겨나고 86년 미국으로부터는 반아파르트헤이트법에 따라 경제제재를 당했다.유엔은 76년부터 무려 3번이나 인종차별을 비난하는 결의안을 채택했다. 이같은 국제적인 압력이 9일 IOC의 재가입 승인과 10일 미국의 제재조치 해제로 모두 사라졌다고 해도 과언이 아니다.미국의 결정은 남아공의 자원과 시장을 빼앗기지 않으려는 서방국가들로하여금 뒤를 잇게 만들 것이다. 아직도 흑인들은 정치적으로는 투표권이 없고,사회적으로는 문맹률이 50%를 웃돌고,경제적으로는 80%의 흑인과 혼혈인들이 경제력의 30%도 차지하지 못하고 있는데도 말이다.

◎불ㆍ서독서 한해 3만명… 윤화보다 많아/젊은층서 더욱 심각… 30년동안 3배로/좌절감이 주원인… 예방책수립에 골머리 풍요사회를 구가하고 있는 유럽에서 자살이 갈수록 늘어 심각한 사회문제로 대두되고 있다. 자살사망자의 수는 유럽 대부분의 나라에서 이미 교통사고 사망자수를 웃돌고 있으며 특히 젊은층의 자살수치가 계속 증가,이 문제는 환경문제에 버금가는 관심이 필요한 상태에 이르렀다고 전문가들은 지적하고 있다. 서유럽국가들 가운데 자살수치가 가장 높은 나라는 서독. 세계보건기구(WHO) 자료에 따르면 86년을 기준으로 인구 10만명당 서독에서는 43명이 스스로 목숨을 끊었다. 1년 동안에 2만6천2백30명이 자살한 것이다. 그 다음은 덴마크로 10만명당 28명의 자살비율을 보였으며 프랑스가 23명으로 뒤를 쫓고 있다. 프랑스의 경우 자살자 총수는 1만2천4백89명으로 하루 평균 34명이 스스로 세상을 등져 그해 교통사고 사망자 1만3백83명보다 더 많았으며 이미 82년부터 자살사망률이 교통사고사망률을 앞지르고 있다. 서독 네덜란드덴마크 벨기에 프랑스 등은 지난 20년 사이에 자살사망자가 두배로 늘었으며 특히 덴마크는 지난 35년 동안 3배의 증가율을 보였다. 그러나 실제는 이같은 수치보다 훨씬 더 많을 것이라는게 전문가들의 공통된 지적이다. 왜냐하면 통계상에 잡히는 수치는 병원에서의확인이나 유가족들이 신고한 경우만 계산되기 때문이다. 대개의 경우 가정에서 자살이 결행됐을 때 가족들은 병사 또는 다른 사고사로 자살사실을 감추려 하기 때문이다. 지난해 1년동안 구공체(EC)12개 국가에서는 줄잡아 70만명 정도가 자살기도로 병원을 찾은 것으로 집계되고 있다. 어떤 병원의 경우는 응급실 침대의 절반 이상을 자살기도 환자가 차지하는 때도 있다고 젊은 의사들은 증언하고 있다. 유럽에서의 지역적 자살률 분포는 북고남저현상이 뚜렷하다. 서독 스웨덴 프랑스 덴마크 등 중북부 유럽국가들의 자살률이 높은 반면 그리스 스페인 이탈리아 영국 등은 자살자수가 늘고는 있지만 인구 10만명당 아직 10명 이내에 머물고 있다. 자살수단도 국가발전 정도에 따라 다르다. 산업화된 나라의 여성자살기도자들은 10명중 9명은 진정제를 복용하지만 유고 여자들은 흔히 아스피린을 삼키고 있다. 동구쪽의 자살현황은 명확치가 않다. 통계수치를 공개하지 않고 있기 때문이다. 특히 소련은 자살과 관련된 자료를 WHO에 전혀 제공치 않고 있다. 다만 헝가리는 오래전부터 자세히 보고하고 있다. 그리하여 헝가리는 오늘날 인구 10만명당 45명의 자살로 이 분야 세계1위의 자리를 차지하고 있다. WHO 자문위원인 자비에 포메로 박사는 보고서에서 『산업화된 사회일수록 인간관계는 더욱 소원해지고 가족들이나 이웃들과의 사랑과 상호관심이 엷어지고 있으며 그것이 바로 자살률을 높여가고 있는 중요한 원인』이라고 지적했다. 특히 완벽에 가까운 사회보장제도는 이상향에 도달하는 한가지 방법이 되고는 있지만 결국 그것은 개인과 개인,개인과 가족,그리고 개인과 사회사이의 접착밀도를 엷게하는 원인도 되고 있다는게 이 분야 전문가들의 공통된 지적이다. 그러한 사회일수록 자살하는 사람이 많은 것이 이를 잘 증명해 주고 있다는 설명이다. 이와 아울러 국민성이나 사회생활습관도 자살률과 밀접한 관계가 있는 것으로 분석되고 있다. 대화를 즐겨하고 낙천적인 국민성을 가진 이탈리아 스페인 등이 자살률이 낮고 아직도 전통적인 가족제도를 튼튼히 유지시키고 있는 시칠리아가 유럽에서 자살이 가장 적은 지역으로 기록되고 있는게 바로 가족제도나 국민성이 자살에 적지 않은 영향을 미치고 있다는 사실을 말해주고 있다. 또한 영국이 자살률이 낮은 것도 그나라 사회의 특수한 전통인 초대문화가 잘 발달되어 있고 클럽이나 퍼브 등 사랑방 역할을 하는 모임의 장소가 도처에 있어 자기표현기회를 많이 가질 수 있는 것이 큰 요인이 되고 있다는 것이다. 정신과의사들은 자살의 증가중에서도 젊은 사람들의 자살이 더욱 큰 문제라고 강조하고 있다. EC국가들안에서 15∼24세 사이의 젊은이들 사망원인중 자살이 두번째 자리를 차지하고 있다. 프랑스의 경우 50년대에는 청소년의 자살이 사망자 1천명당 9명정도였으나 86년에는 28명으로 거의 3배나 증가했다. 전문가들은 청소년들의 자살증가는 학업이나 결혼등 이성문제와 관련한 좌절감,세대간의 격차 등 주변 사회환경의 악화가 큰 요인이 되고 있는 것으로 지적했다. 유럽 각국의 자살문제전문가 2백여명은 최근 프랑스에서 모임을 갖고 이같이 자살이 급증하고 있는 원인과 예방대책,그리고 자살기도자들에 대한 사후관리 방안을 논의했다. 이 자리에서 전문가들은 『이제 인류는 환경문제에 쏟는 관심만큼 자살문제에 대해서도 관심을 가져야 한다』고 대책의 시급성을 호소했다. 이들은 아직도 많은 나라에서 이 분야에 대한 재정적 지원이 미흡하다고 지적,자살기도자들의 사후 관리는 임상적 치료에 그치지 말고 정신적ㆍ심리적 치료까지 완전히 끝낼 수 있는 단계까지 돌보아야 하며 이를 위한 특수응급실,병원 등이 필요하다고 역설했다. 전문가들은 특히 젊은이들이 스스로 목숨을 끊으려는 충동적 상황이 빚어지지 않도록 어른들이 세심한 관심을 기울여야 하며,근본적으로는 이웃과 사회가 그들을 감싸 자살의 욕구를 떨쳐버릴 수 있도록 하는 노력이 필요 하다고 결론 지었다.

자살하는 사람이 너무 많다. 남녀노소를 가릴 것 없이 많아져 간다. 계절 탓인가,봄으로 들면서 더 잦아지는 것 같다. 그 가운데서도 주목을 끌게 하는 것이 동반자살 사건이다. 어제 아침 신문만 해도 두건의 동반자살 사건이 보도된 바 있다. 그 하나는 전세값 때문에 한 것이고 다른 하나는 시부모 모시기 싫어서 한 것이다. 전자의 경우 가장을 포함 부인과 9살 8살짜리 남매가 숨졌고 후자의 경우도 어머니와 3살 2살 자매가 모두 숨졌다. 자살이란 그 이유의 어떠함에 관계없이 잘못된 선택이다. 굳이 종교적으로 생각하지 않더라도 숭고한 생명을 스스로 끊는다는 부도덕ㆍ비윤리성과 현실을 도피한다는 안이성ㆍ무책임성에서 볼 때 힐책을 벗어날 수가 없다. 부모 형제 자매 등 주변 사람들의 가슴에 못을 박는다는 죄 또한 크다고 아니할 수 없다. 혼자 죽는다는 죄도 큰데 더구나 철부지 자식들까지 더불고 죽는다는 것은 더 큰 죄가 된다. 내가 죽은 다음 이 어린 것들이 어찌 살랴 싶어서 하는 일이라고 하겠지만 그런 생각이라면 자살을 결행할 수 있는 그 용기로 그 어린 것들을 위해서라도 이를 악물고 사는 길을 모색할 수 있어야 옳다. 비록 내가 낳았지만 자식은 숭고한 인명의 개체이다. 그에게는 나와 다른 인격이 있고 생존권이 있다. 결코 내 소유물은 아닌 것이다. 그렇건만 그 아비는 가출한 아내를 원망하면서,그 어미는 바람 피운 남편에 앙심을 품으면서 자녀를 데리고 죽는다. 어버이로서 할 수 없는 참으로 몹쓸 짓이다. 연세대의 한 연구팀은 얼마전 우리나라 자살률이 「세계 최고」라고 밝힌 바 있다. 유엔 인구자료(80년)에 의하면 헝가리가 1위고 우리나라는 6위이다. 그러나 우리의 경우 정부의 공식 통계와 경찰 통계사이에 3배 이상의 차이가 나는등 통계의 부정확성 때문에 상대적으로 낮게 나타난다는 것이 이 연구팀의 결론이다. 이 연구팀은 특정지역에서 자살 역학 조사를 함으로써 헝가리의 자살률(10만명당 44.9명)보다 우리가 높다는 것(10만명당 48.7명)을 숫자로 제시하고 있다. 『오죽했으면…』 이 죽음에 보내는 1차적 인정이긴 하다. 그러나 자살에 대해 동정할 일만은 아니다. 사실,근자에 들어서의 자살 이유는 너무 어처구니 없는 것들이 많아져 가기도 한다. 중고등 학생의 경우 성적 떨어지는 것을 비관하여,명문대학을 나온 여성은 사회적으로 능력을 발휘하지 못함을 비관하여 스스로 목숨을 끊기도 한다. 생각컨대 이승을 사는 어느 누구에겐들 고초와 어려움이 없을 수 없다. 생활고ㆍ사업실패ㆍ가정불화ㆍ배신감ㆍ좌절감 등등을 겪지 않고 이승을 사는 사람은 하나도 없다. 그것이 인생살이이다. 그렇게 희비의 교직 속에 살아가는 것이 인생인데 한때의 어려움을 못 이기고 죽음을 택한다는 것은 잘못이다. 동반자살의 경우는 더더욱 그렇다. 오늘의 세대들은 대체로 극기심과 인내력이 결여된다는 공통점을 지닌다. 그 때문에 극복에의 노력보다는 좌절하면서 극단에의 길을 선택한다. 얼핏 무관한듯이 보이지만 갖가지 반사회적 행위도 이 심리와 맥을 함께 한다는 데에 유념해야 겠다. 극기ㆍ인내를 포함하여 윤리ㆍ도덕의 회복등 정신적 건강에 대해 가정ㆍ학교ㆍ사회가 진지하게 생각해야 할 시점이다.