안산 단원고 기억 교실 존치 논란속에 학교인근 올립픽 기념관에서열리는 신입생 입학식에 참석하기 위해 학생들이 이동하고 있다 2016.3.2안주영기자jya@seoul.co.kr

2일 서울 종로구 혜화초등학교에서 열린 입학식에서 1학년 신입생들이 교장선생님 말씀을 주의깊게 듣고 있다.2016. 3. 2. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

2일 서울 종로구 혜화초등학교에서 열린 입학식에서 1학년 신입생들이 입학선물 주머니 안을 살펴보고 있다. 2016. 3. 2. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

2일 서울 종로구 혜화초등학교에서 열린 입학식에서 1학년 신입생들이 입학선물 주머니 안을 살펴보고 있다. 2016. 3. 2. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

2일 서울 종로구 혜화초등학교에서 열린 입학식에서 1학년 신입생들이 입학선물 주머니 안을 살펴보고 있다. 2016. 3. 2. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

2일 서울 종로구 혜화초등학교에서 열린 입학식에서 1학년 신입생들이 친구들과 장난을 치고 있다. 2016. 3. 2. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

2일 서울 종로구 혜화초등학교에서 열린 입학식에서 1학년 신입생들이 친구들과 장난을 치고 있다. 2016. 3. 2. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

2일 서울 종로구 혜화초등학교에서 열린 입학식에서 한 1학년 신입생의 동생이 누나에게 뽀뽀하고 있다. 2016. 3. 2. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

2일 서울 종로구 혜화초등학교에서 열린 입학식에서 한 1학년 신입생의 동생이 누나에게 뽀뽀하고 있다. 2016. 3. 2. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

2일 서울 종로구 혜화초등학교에서 열린 입학식에서 한 1학년 신입생의 엄마가 아이에게 축하의 말을 건네고 있다. 2016. 3. 2. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

2일 서울 종로구 혜화초등학교에서 열린 입학식에서 한 1학년 신입생의 엄마가 아이에게 축하의 말을 건네고 있다. 2016. 3. 2. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

2일 서울 종로구 혜화초등학교에서 열린 입학식에서 1학년 신입생들이 국기에 대한 경례를 하고 있다. 2016. 3. 2. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

2일 서울 종로구 혜화초등학교에서 열린 입학식에서 1학년 신입생들이 애국가를 부르고 있다.2016. 3. 2. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

김철중씨 따라 진학… 245대1 경쟁 뚫어 “외사계 근무해 경찰 위상 높이고 싶어” 부자 경대 동문·부녀 경찰관 등도 눈길 “바라고 바라던 경찰대에 입학할 수 있어 매우 기뻐요. 친오빠와 함께 꼭 멋진 경찰관이 되고 싶습니다.” 올해 경찰대에 입학한 김지원(18·대전외고 졸업)양이 29일 밝힌 포부다. 김양은 경찰대 2학년인 김철중(20)씨의 여동생으로 ‘남매 경찰대생’이 됐다. 10명을 뽑은 일반 여학생 전형에서 2455명(경쟁률 245.5대1)을 제치고 당당히 합격자 명단에 이름을 올렸다. 김양은 “봉사하는 삶을 살고 싶어 사회복지사가 되길 바랐지만 고등학교 2학년 겨울방학 때 오빠가 경찰대에 진학하는 모습을 보고 멋져 보여 경찰대를 지원했다”며 “외사계에 근무해 국제적으로 대한민국 경찰의 위상을 높이는 경찰관이 되고 싶다”고 말했다. 경찰대는 이날 충남 아산 경찰대 대강당에서 2016학년도 36기 신입생 100명의 입학식을 열었다. 이번 입학식은 경찰대가 이달 24일 경기 용인에서 아산으로 이전을 완료하고 처음 개최한 행사다. 입학식에는 신입생과 학부모, 재학생 등 1000여명이 참석했다. 신입생 전체 수석은 임정근(20·김해외고 졸업)군이, 여학생 수석은 송채은(19·김해외고 졸업)양이 각각 차지했다. 경찰 가족도 눈길을 끌었다. 박형후(19·민족사관고 졸업)군의 아버지는 경찰대 5기 졸업생인 경찰청 수사국 박성주(총경) 범죄분석센터장이어서 ‘부자 동문’이 됐다. 부산경찰청 112상황실 하태영 경위의 딸 하정민(19·부산국제고 졸업)양도 36기 신입생으로 입학했다. 이번 신입생은 97대1의 경쟁을 뚫고 선발됐다. 경찰대 관계자는 “신입생 100명 중 다양한 계층에 기회를 부여하고자 10명을 특별전형으로 선발했다”고 말했다. 이성원 기자 lsw1469@seoul.co.kr

꽃다발이 입학식과 졸업식의 필수품이던 시절은 끝났다. 불황에 위축된 하객들은 꽃을 사는 데 좀체 지갑을 열지 못하고 입학·졸업생들도 꽃다발보다는 실용적인 선물을 원한다. ‘대박’을 기대했던 화훼 농가와 상인들은 쪼그라든 매출에 울상이다. 입학·졸업식에다 밸런타인데이까지 들어 있는 2월은 어린이날·어버이날·스승의날이 있는 5월과 함께 화훼업계의 대표적인 대목이다. 그러나 최근 3년간 꽃 판매량은 감소세를 보이고 있다. 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 화훼 공판장에서 거래된 장미꽃은 2014년 2월 320만 송이, 2015년 2월 280만 송이로 감소했다. 올해에도 거래량이 지난해 수준에 그치고 있는 가운데 가격이 폭락했다. 장미꽃 10송이 기준으로 지난해 7306원에서 올해 6621원으로 떨어졌다. 홍영수(43) 한국절화협회 사무국장은 29일 “꽃 수요는 경기를 많이 타는데, 올해는 불경기의 영향을 많이 받았다”면서 “전체적으로 매출이 30% 정도 줄었다”고 말했다. 올해 대학교를 졸업한 이모(23·여)씨는 “사진 한 번 찍자고 2만원짜리 꽃다발을 사는 게 너무 아깝다는 생각이 드는데, 친구들도 비슷한 생각”이라면서 “부모님께 꽃다발 대신 향초를 사달라고 말씀드렸다”고 했다. 최근 졸업식에서 후배에게 꽃다발을 선물한 대학원생 김모(29·여)씨는 “2년 전만 해도 졸업생 대부분이 꽃다발을 들고 있었는데, 올해 꽃다발을 든 졸업생은 10명 중 5명도 안 돼 보였다”고 말했다. 꽃이 잘 안 팔리다 보니 학교 앞 상인들의 경쟁은 더욱 치열해졌다. 지난 25일 졸업식이 열린 숙명여대 정문 앞에서는 꽃 파는 상인 50여명이 거의 전쟁 수준의 경쟁을 벌였다. ‘명당’ 자리를 차지하려고 하루 전부터 자리싸움을 벌이기도 했다. 한 상인은 “가뜩이나 꽃이 잘 안 팔리는데, 상인들이 늘어나서 더 힘들어졌다”면서 “2만원짜리 꽃다발을 1만 5000원으로 깎아 준 뒤에야 간신히 몇 다발을 팔았다”고 말했다. 6년 넘게 경기도 일대 학교의 입학·졸업식을 찾아다니며 꽃다발을 팔아 온 정영식(33)씨는“취업이 잘 안 돼서 그러는지 젊은 사람들까지 장사에 나서면서 꽃 하나 팔기가 더욱 어려워졌다”고 말했다. 강신 기자 xin@seoul.co.kr

어느새 봄이 왔다. 눈 속을 뚫고 돋아난 노란 복수초, 꽃샘바람 속에서도 꽃망울을 익혀 가는 매화, 실개천의 버들강아지가 새봄의 전령사들이다. 며칠 전까지 우울한 졸업식 광경을 담았던 언론 매체들이 입학식 풍경을 전한다. 희망이 있어야 할 그곳에 찌푸린 미래 전망 때문에 생기가 예전 같지 않다는 것이다. 경기 침체로 점점 증가하는 청년 실업률과 좁아진 취업의 문으로 인해 졸업이 두려워지기까지 하는 무거운 분위기를 이 땅의 젊은이들은 한껏 기뻐해야 할 그 자리에서도 벌써 감지하고 있기 때문이다. 대학의 전성기가 지나가고 있다. 단순히 출산율 저하로 학생수가 감소하고 있기 때문만이 아니다. 아는 것이 힘이라던 지식의 경제는 고비용의 대학이 아니더라도 범람하는 각종 정보의 바다에서 누구나 손쉽게 얻을 수 있는 세상임을 알려 준 지 오래다. 앞으로 팽창 일로에 있는 대학의 빈자리는 한류와 한국 문화에 관심을 가진 외국의 젊은이들로 채워질 가능성이 높다. 이렇게 된 현실을 어느 누구의 탓으로만 돌리는 것은 문제를 풀어 가는 현명한 방도가 아닐 것이다. 짧은 우리나라 대학 역사에서 교육의 백년대계를 미리 내다보고 정책을 세운다는 게 그리 쉬운 일이 아니다. 하지만 너무도 가볍게, 함부로 뜯어고치는 교육제도 탓에 고통은 증가했고 시행착오는 누적됐다. 한때 대학인들 사이에선 교육부가 없어져야 대학이 산다는 자조 섞인 말이 회자하기도 했다. 그 결과 지금은 이 땅의 젊은이들의 미래와 꿈마저도 앗아갈 지경에 이른 것이다. 필자가 대학을 다녔던 지난 세기 1960년대 후반은 지금보다 더 어둡고 무거웠다. 지식이 쌓여 갈수록 우리의 현실은 딴판이었다. 법은 있었지만 법의 정신이 제대로 작동하지 않고 폭력이 지배하는 세상이기도 했다. 헌법에 있는 그런 법치국가나 민주주의가 아니었다. 인간다운 삶의 기본적인 조건도 국가와 지자체가 책임질 수 없는 상황이었다. 그때도 취업은 어려웠다. 고등고시는 바늘구멍 같았다. 힘을 내라고 말해 주는 사람도 별로 없었다. 개인의 목숨을 건 노력으로 운명을 헤치고 나가야만 했던 시절이었다. 어느 시대나 삶의 조건엔 어려움이 있기 마련이다. 하지만 지성인은 그런 어려움 가운데서도 먼저 배운 자로서 연약한 이웃의 짐을 나누어 지고 가기 위해 자기 자리를 찾아, 자기 몫을 다하도록 부름받았다는 소명 의식을 마음에 새겨 둔다. 설령 타인이 자신의 역할을 일시 망각한 채 자기 위치를 벗어났을 때라도 지성인은 자기 자신의 역할을 이행함으로써 그의 위치를 바로잡아 주고 그가 다시 그 자신의 역할로 돌아가게끔 선한 영향력을 행사할 수 있어야 한다. 이러한 소명 의식을 품은 젊은이라면 미래의 불투명한 전망 때문에 미리 두려워하거나 낙심하지 않을 것이다. 오히려 미래를 꿈꾸며 한 번 주어진 대학 생활에서 젊음을 의미 있게 가꾸어 나가는 데 최선을 다할 것이다. 지난 20세기 100년간 인류 문명의 진보는 인류가 이 지구상에서 1만년간 성취했던 것보다 더 뛰어난 것이라고 한다. 물론 비관적인 평가도 있다. 인류가 상상도 못 했던 핵무기 등 대량살상무기, 세계대전, 대기오존층의 파괴, 생태계 위기 등은 말할 것도 없고, 결혼과 가정의 붕괴, 신 없는 세계에서 신 노릇하려는 인간의 끊임없는 탐욕, 문명 간 극단적인 충돌 위험 따위는 우리를 우울하게 하는 것들이다. 인류 위기의 시계가 마지막 12시까지 채 3분 정도밖에 남지 않았다는 경고도 있다. 하지만 인류는 현재 우리의 의식을 무겁게 짓누르는 각종 사회적, 경제적, 생태계적 문제들을 완화하거나 최종적으로 해결할 지식과 명철을 갖고 있다는 낙관론도 단순한 환상이 아니라 입증할 만한 논거를 가지고 말하는 전문가들도 있다. 생태학자들이 염려하는바 위협이 되는 인간이 오히려 희망을 약속하는 인간의 자리에 서게 되리라는 전망이다. 물론 인류의 희망이 되는 인간이란 다름 아니라 시대의 아픔에 대한 문제의식을 가지고 위기에 처한 지구촌의 문제, 국가의 문제, 사회공동체의 문제를 풀어 가기 위해 창조적인 노력과 열정을 쏟는 그런 지성인을 두고 하는 말이다.

서울 서대문구 신촌동 연세대 노천극장에서 26일 열린 2016학년도 입학식에 참석한 새내기 입학생이 꽃다발을 들고 가족과 함께 사진을 찍고 있다. 이날 연세대를 비롯해 성균관대, 한양대, 이화여대 등 주요대학이 입학식을 갖고 16학번들의 새 출발을 알렸다. 손형준 기자 boltagoo@seoul.co.kr

26일 서울 서대문구 신촌동 연세대학교 노천극장에서 열린 입학식에 참석한 한 신입생 앞에 기숙사에 가져갈 짐가방이 놓여 있다. 손형준 기자 boltagoo@seoul.co.kr

26일 서울 서대문구 신촌동 연세대학교 노천극장에서 열린 입학식이 끝난 후 축하 꽃다발을 든 신입생이 가족들과 함께 사진을 찍고 있다. 2016. 2. 26 손형준 기자 boltagoo@seoul.co.kr

26일 서울 서대문구 신촌동 연세대학교 노천극장에서 열린 입학식이 끝난 후 축하 꽃다발을 든 신입생이 가족들과 함께 사진을 찍고 있다. 2016. 2. 26 손형준 기자 boltagoo@seoul.co.kr