세계보건기구(WHO)의 새 수장으로 중국의 마거릿 챈(여·59) WHO 전 사무차장이 결정됐다. 제네바에서 열린 WHO 집행이사회는 8일 챈 여사를 신임 사무총장으로 지명했다.9일 특별총회에서 챈 내정자를 5년 임기의 신임 총장으로 정식 임명한다. WHO측에 따르면 후보 5명을 대상으로 이날 오전 진행된 1차 표결에서 챈 후보는 멕시코 보건장관 훌리오 프렝크 후보와 함께 통과한 뒤 결선에서 프렝크 후보를 24대 10으로 이겼다. 챈 내정자는 중국인으로서 유엔 기구 수장을 맡은 첫 번째 인사다. 의사 출신인 그녀는 캐나다 웨스턴 온타리오대에서 박사 학위를 받았으며,1978년 홍콩 보건성에 들어가 보건장관을 역임했다. 1997년 세계 최초의 조류 인플루엔자가 발생했을 때 가금류 150만마리를 살처분하는 결정도 내린 강단있는 의료행정가로 꼽힌다. 이번 차기 총장 선거에는 13명의 후보가 등록, 막판까지 11명의 후보가 치열하게 경합했다. 막판까지 일본의 시게루 오미 WHO 서태평양 사무처장, 엘레나 멘데즈 스페인 보건장관 등이 근소한 차이로 경합했다. 이석우기자 jun88@seoul.co.kr

“저를 보세요. 에이즈 감염인도 함께 사회활동을 할 수 있습니다.” 20년간 에이즈(AIDS·후천성면역결핍증)로 투병생활을 하면서도 스스로 전세계를 돌며 에이즈 예방활동을 벌이는 크리스토 그레일링(42) 목사. 지난 6일 방한한 그는 세상을 향해 “감염인에 대한 편견을 버리라.”고 외친다. 8일 국제구호기구 월드비전에서 가진 기자회견에서 그는 부인 리젤(왼쪽) 여사와 함께 자신의 인생역정을 털어놨다. 지병인 혈우병 때문에 지속적으로 수혈을 받던 그는 1987년 에이즈바이러스(HIV)에 감염된 피를 잘못 받았다.시한부 선고를 받으면서 그는 모든 것을 정리하기로 했다. 당시 6개월째 교제 중이던 리젤에게 감염 사실을 알린 뒤 이별을 통보했다. 하지만 리젤 여사의 믿음은 변치 않았고 두 사람은 결혼했다. 힘든 치료가 시작됐다. 두 사람은 에이즈가 감염될 가능성이 거의 없을 만큼 바이러스 수치가 낮아진 것을 확인하고 부부관계를 가졌고 결국 두 아이를 낳았다. 네 살과 두 살인 딸들은 모두 건강히 자라고 있다.리젤 여사는 “담당 의사가 1년밖에 살 수 없다고 말할 정도로 장래가 불투명했지만 사랑했기 때문에 결혼했다.”면서 “덕분에 지난 19년간 정말 가치있는 삶을 살았다.”고 말했다.92년 나미비아에서 열린 네덜란드 신교 집회에서 감염인이라는 사실을 공개적으로 밝힌 그는 이후 전세계를 무대로 에이즈 예방에 힘쓰고 있다. 현재 아프리카 성직자들로 구성된 네트워크(ANERELA+)와 월드비전의 아프리카 HIV AIDS 및 교회관계 자문으로 활동하고 있다. 그는 “HIV는 조류 인플루엔자(AI)와 같은 전염병이 아니다.”라고 말한다. “가장 심각한 문제는 감염인들에게 낙인을 찍는 것입니다.HIV 감염인들을 격리 수용하는 것은 옳지 않습니다. 함께 살기 위해 어떻게 태도를 바꾸고 행동할지를 가르치는 게 중요합니다.” 그는 “남아프리카공화국에서도 90년대 중반까지는 에이즈 감염률이 이렇게 높아지리라고는 아무도 생각하지 못했다.한국도 에이즈 감염률이 낮다고 안심하지 말고 예방을 위한 적극적인 노력을 계속적으로 기울여야 한다.”고 조언했다.김준석기자 hermes@seoul.co.kr

동대문구(구청장 홍사립) 보건소는 겨울철에 많이 발생하는 인플루엔자의 예방을 위해 만 65세 이상 노인과 만성질환자를 대상으로 독감 예방접종을 실시한다. 접종은 오는 13∼24일 구청 2층 다목적강당에서 한다. 만성질환자는 폐질환, 심장질환, 요양중인 사람, 기초생활수급자, 장애인, 국가유공자 등 1만 6000여명이 대상이다. 접종이 끝난 뒤 오는 27일부터는 보건소 3층과 구민건강증진센터에서 추후 접종을 실시한다. 보건지도과 2127-5388.

한국과 미국간 자유무역협정(FTA)보다 낮은 수준의 위생검역(SPS) 분야 별도 협의체가 처음 구성돼 운영에 들여갔다. 한·미 두 나라는 30일 국립수의과학검역원에서 축산물 위생검역 분야 실무자들이 참석한 가운데 ‘한·미 기술협의회’를 열고 사흘간 일정으로 회의에 들어갔다. 이날 회의에 미국측은 니컬러스 구티에레즈 동식물검역청(AHPIS) 부청장을 비롯한 검역 관계자와 주한 미국대사관 직원 등 8명이, 한국측은 농림부와 검역원 실무자 7명이 참석했다. 미국이 특별히 제안해 개최된 이번 회의에서는 쇠고기, 닭고기 등 육류 검역과 조류인플루엔자(AI) 등 축산 전 분야에 걸친 양국 관심사항이 폭넓게 논의될 예정이다. 육류 분야 회의에는 척 렘버트 미국 농무부 차관이 참석할 가능성도 있는 것으로 알려졌다. 미국은 날씨가 추워지면서 발생 가능성이 높아지고 있는 AI와 관련,‘지역화’를 언급하며 검역 완화를 요청한 것으로 전해졌다. 국제수역기구(OIE) 규정대로 미국 내에서 AI가 발생하더라도 질병이 발생하지 않은 주(州)에서는 검역상의 불이익을 받아서는 안 된다는 주장이다. 이에 대해 농림부 관계자는 “구제역,AI, 광우병(BSE) 등에 대해서는 국제 기준과 상관 없이 국민 안전을 위해 허용할 수 없다는 것이 기본 입장”이라고 말했다. 미국은 또 식용 난(蘭) 등에 대한 수입위생조건 개정 등도 요구한 것으로 알려졌다. 반면 한국은 한류 바람을 타고 새로운 수출 효자 품목으로 떠오른 삼계탕 등 축산(가공)물 대미 수출 여건 개선 등을 의제로 올렸다. 농림부 관계자는 “미국은 이번 기술협의회를 정기적으로 개최할 것을 바라고 있다.”면서 “우리는 접촉선(담당 공무원 지정)만으로 충분하다는 입장이지만, 신중히 검토할 방침”이라고 말했다.이영표기자 tomcat@seoul.co.kr

한국인과 결코 떼어 놓고 생각할 수 없는 것이 김치다. 오죽하면 “김치 없인 못 살아 정말 못 살아∼”라는 노랫말까지 있을까. 뜨끈한 밥 한 숟갈은 물론 얼큰한 라면 한 젓가락에는 반드시 김치가 얹어져야 제맛이 나기 마련이다. 최근엔 조류인플루엔자와 사스(SARS) 예방 등 항균·항암 효과를 인정받으면서 최고의 과학적인 발효식품으로 칭송 받고 있다. 김치와 그 보관 용기인 장독에 담긴 과학적 비밀을 풀어보자. ●배추가 숨을 죽인다 김치는 양념류가 삼투압(渗透壓)원리로 인해 수분이 교환되고 배출되면서 만들어진다. 삼투압 원리란 선택적 투과를 하는 반투막으로 농도가 다른 두 액체를 막아 놓을 때 농도가 낮은 쪽의 액체가 높은 쪽으로 이동하면서 평형이 이뤄지는 현상을 말한다. 김치를 담그기 전에 먼저 배추를 소금으로 절이게 된다. 이때 삼투압의 원리에 의해 농도가 낮은 배추 안의 수분이 농도가 높은 소금물 쪽으로 빠져나오게 된다. 즉, 소금보다 크기가 작은 분자인 물이 배추의 세포막을 통해 농도가 낮은 쪽에서 높은 쪽으로 이동, 양쪽의 농도가 평형을 이루게 되는 것이다. 이때 뻣뻣했던 배추가 부드러워지면서 부피가 줄게 돼 통상 ‘배추가 숨을 죽인다.’는 표현을 쓰는 것이다. 배추의 수분이 밖으로 빠져 나오면 세포간 물질 교류가 활발해지고 효소 작용이 활성화돼 양념이 잘 배어들고 젓산이 잘 발효될 수 있는 상태가 된다. 김치가 시어지는 이유는 시간이 지나면서 젖산이 발효되기 때문이다. 배추에 간이 든 뒤에는 각종 미생물이 활동하며 발효 작용이 일어난다. 배추에 함유된 당류가 젖산균에 의해 젖산과 기타 유기산으로 변하면서 독특한 향과 맛을 만들어내는 것이다. 젖산은 또 부패를 촉진하는 잡균의 발육을 억제한다. 최근엔 김치속 젖산균이 상큼한 맛을 만들어 내고 각종 유해 세균의 발생을 억제한다는 사실을 국내 연구진이 유전체 염기서열 해독을 통해 밝혀냈다. 서울대 미생물연구소 연구팀은 “김치속 미생물인 페디오코커스 펜토사세우스에 포함된 항균 물질이 위염과 위궤양을 일으키는 헬리코박터 파이로리균과 식중독을 유발하는 리스테리아균 등 유해 세균의 생장을 억제하는 탁월한 능력을 지녔다.”고 설명했다. 김치의 젖산 발효를 돕는 숨은 공신은 젓갈이다. 젓갈은 단백질이 미생물에 의해 분해되면서 만들어지는 아미노산이나 핵산을 풍부하게 함유한다. 때문에 미생물의 좋은 먹잇감이 돼 김치의 숙성을 촉진하고 특유의 감칠맛을 낸다. 만일 김치가 익는 과정에서 젖산 발효가 일어나지 않는다면, 소금에 의한 절임 효과밖에 나타나지 않아 단무지나 피클과 같은 단순 ‘염장(鹽藏) 식품’에 지나지 않게 된다. ●장독의 미세한 숨구멍으로 산소 공급 장독은 그 표면을 자세히 들여다 보면 수많은 구멍들이 빼곡히 들어찬 것을 볼 수 있다. 이는 장독을 만드는 재료인 흙이 입자가 크고 불규칙하기 때문이다. 가마에서 굽는 과정에서 이 불규칙한 입자들이 미세한 구멍을 만들어낸다. 그런데 장독의 미세한 구멍들은 액체는 통과시키지 않지만 공기는 통과시킬 정도로 작은 스펀지 구조를 이룬다. 때문에 장독 바깥의 맑은 산소가 장독 안의 김치에 끊임없이 공급되게 돼 발효 작용이 촉진되고 김치의 신선도가 오래 유지된다. 장독은 크기와 모양이 지방에 따라 제각각이다. 여기에도 과학적인 이유가 있다. 중부 이북 지역의 장독은 대체로 입이 크고 배가 홀쭉한 모양을 띤다. 반면 남부 지역의 장독은 배가 불룩한 대신 입은 작다. 이는 일조량의 차이를 감안해 만들어졌기 때문이다. 중부는 남부에 비해 기온이 낮고 일조량이 적기 때문에 수분 증발을 최대화하기 위해 입을 크게 만든 것이다. 남부 지역은 그 반대라 할 수 있다. 이영표기자 tomcat@seoul.co.kr

식약청을 비롯해 질병관리본부, 국립 독성연구원, 한국보건산업진흥원 등 4개 보건의료 관련 국책기관이 2010년까지 충북 오송으로 이전한다. 보건복지부는 이달부터 이들 4개 국책기관의 오송 이전을 위한 실시설계를 시작하는 등 본격적인 청사 신축 공사에 들어간다고 9일 밝혔다. 이들 국책기관 이전을 위해 오송단지에 10만 5000평의 부지를 마련, 이곳에 연건평 3만 7136평 규모의 청사를 신축하게 된다.2010년까지 2777억원의 공사비가 투입되는 청사 건립공사는 실시 설계를 거쳐 내년 하반기에 착공,2010년 말쯤 준공해 입주할 예정이다. 새 청사에는 이들 국책기관이 이용할 8759평 규모의 첨단 실험실도 들어선다.이 실험실은 현재의 4853평에 비해 80% 이상 늘어난 규모로, 조류 인플루엔자와 신종 바이러스 전용 실험실을 갖추게 돼 이들 전염병에 대한 조기 진단을 통한 사회·경제적 손실을 최소화할 것으로 기대되고 있다.심재억기자 jeshim@seoul.co.kr

해마다 ‘백신 대란’이 반복되고 있는 가운데 올해는 전국 보건소의 인플루엔자(유행성 독감) 예방접종이 지난해보다 2∼3주 늦어져 혼란이 가중될 전망이다. 보건소와 일선 병·의원에는 벌써부터 예방 접종에 대한 문의가 이어지고 있다. 올해 예방접종이 늦어진 것은 백신 생산 자체가 지연됐기 때문이다. 백신은 세계보건기구(WHO)가 추천하는 균주를 사용해 만드는데 올해는 균주 3개 가운데 2개의 종류가 바뀐 데다 그 중 1개의 생산이 원활치 않아 문제가 생긴 것이다. 백신을 전량 수입에 의존하는 우리나라로서는 어쩔 수 없는 현상이었다. 질병관리본부는 올해 1200만명 분의 백신을 확보해 놓은 상태이지만, 예방접종은 조달량의 절반 이상이 실제로 공급되는 11월 둘째주나 셋째주부터 시작할 수 있다. 병·의원에서의 백신 확보도 예년보다 늦어져 추석 연휴 이후에나 본격적으로 접종이 시작될 전망이다. 질병관리본부측은 10∼11월이 예방접종에 적합한 시기라 문제가 없다고 하지만, 인플루엔자 유행 기간을 고려할 때 11월 중순 이후는 시기적으로 늦다는 지적이 많다. 통상 인플루엔자가 12월 초부터 다음해 3∼4월까지 본격적으로 유행하는데, 항체가 생기려면 예방접종을 한 뒤 최소한 2∼4주가 걸리기 때문이다. 삼성서울병원 감염내과 오원섭 교수는 “통상 보호항체가 생기는 시기를 고려, 한 달 전쯤 예방접종을 하는데 11월 중순을 넘기면 늦은 감이 있다. 특히 장기 질환자 등 예방접종권장대상자는 병원과 상의해 이달 말이라도 빨리 접종을 해야 한다.”고 설명했다.유지혜기자 wisepen@seoul.co.kr

조류 인플루엔자(AI) 감염 여부를 12시간 내에 알아낼 수 있는 진단 장비가 미국에서 개발됐다.뉴욕타임스 등은 29일(현지시간) 알레르기·전염병 연구소의 앤서니 파우치 박사는 다양한 AI 변종 바이러스의 유전 물질로 덮인 마이크로칩으로 만든 진단장비 ‘플루칩’을 개발했다고 밝혔다. 플루칩은 그동안 일주일 이상 걸렸던 AI 감염 여부뿐 아니라 바이러스 종류까지 12시간 내에 알수 있다. 또 이전과 달리 샘플을 냉동할 필요가 없어 초기에 신속하게 대응할 수 있게 됐다.뉴욕 연합뉴스

2004년에 이어 또 인도네시아를 강타한 쓰나미(지진해일)로 숨진 사람이 400여명에 육박하고 있다.160명 이상이 아직도 실종 상태여서 사망자는 더 늘어날 것이라고 AP통신이 18일 보도했다. 전날 인도양에서 발생한 리히터 7.7의 강진으로 촉발된 쓰나미 사망자가 최소 357명, 부상자가 500여명이라고 인도네시아 당국은 밝혔다. 중·서부 자와와 욕야카르타 지역은 도로 곳곳이 유실되고 전력 공급이 끊겼으며 5만여명의 이재민을 냈다. 특히 해변 휴양지 팡안다란의 피해가 컸다. 경찰은 “팡안다란에서만 200여구의 시신이 발굴됐다.”고 밝혔다. 국제적 관광지였던 만큼 희생자 중에는 스웨덴과 네덜란드, 일본, 사우디, 파키스탄인도 끼어 있다. 대피한 2만 3000여명의 팡안다란 주민들은 추가 쓰나미 가능성이 없다는 당국의 발표 이후에야 겨우 진정하는 모습이다. 구조팀은 무너진 호텔과 가옥의 잔해를 뒤지며 생존자 수색 작업을 계속 벌이고 있다. 비상사태를 선포한 인도네시아 정부는 응급 구호품이 부족하다며 국제사회의 도움을 호소했다. 수실로 밤방 유도요노 대통령은 “수마트라∼자와에서 필리핀, 파푸아로 이어지는 환태평양 지진대의 ‘불의 고리’ 지역은 언제 재앙이 닥칠지 모른다.”며 경계 강화를 지시했다. 쓰나미 조기경보 시스템도 도마에 올랐다. 하와이에 있는 쓰나미 경보센터는 쓰나미 발발 17분 만에 경보를 발령했지만 피해지역 주민들은 전혀 알지 못했다. 지난번 쓰나미를 겪으며 마련된 조기경보 시스템이 수마트라섬까지만 구축돼 자와섬 주민은 깜깜무소식이었던 것이다. 한 주민은 “당국의 경보가 없어 174㎞에 이르는 해안가에 피해가 컸다.”고 말했다. 당시 파도가 내륙으로 300m까지 밀려왔다고 목격자들은 전했다. 인도네시아는 2004년 아체주를 덮친 쓰나미로 22만명의 목숨을 잃었고 지난 5월에는 자와섬을 강타한 지진으로 6200여명이 희생됐다. 지금도 므라피 화산이 폭발 조짐을 보이는 데다 조류인플루엔자(AI)가 기승을 부려 42명이 숨지는 등 재앙이 끊이지 않고 있다.박정경기자 olive@seoul.co.kr

삼성서울병원은 최근 ‘성인 예방접종클리닉’을 개소하고 본격적인 진료를 시작했다. 클리닉에서는 파상풍·디프테리아백신을 비롯, 인플루엔자(독감) 백신, 폐알균 백신과 A·B형 간염 바이러스 백신, 홍역(MMR복합백신)·풍진(MMR복합백신)·수두백신 등 8종의 예방접종을 실시한다.(02)3410-2132.

지구의 평균기온이 상승하면서 철새들이 일찍 돌아오고 있다. BBC는 2일(현지시간) 유럽에 봄이 일찍 찾아오면서 철새들의 이동 양식도 바뀌었다고 보도했다. 철새들이 아프리카에서 유럽으로 장거리 이동하는 것은 그동안 변하지 않을 것으로 생각됐다. 철새들이 식량이 풍부한 곳으로 이동해 부화하는 것은 진화에 따른 행동 양식으로 믿어졌기 때문이다. 철새들은 AI(조류 인플루엔자) 확산 요인 가운데 하나로 인식되고 있어 이들의 이동 양식은 요주의 대상이다.스칸디나비아와 이탈리아 등지에서 30년 이상 수집된 관찰 자료에 따르면 철새들은 봄이 일찍 시작되면서 북유럽에 예전보다 빨리 도착하는 것으로 나타났다. 특히 바다의 수온이 오름에 따라 바다새의 먹이가 영향을 받았다. 일년에 알을 두개씩 낳는 바다오리와 같은 철새는 식량때문에 예전같지 않은 움직임을 보이고 있다. 새들이 겨울을 보내는 아프리카에서는 장기간 가뭄이 이어지고 메뚜기를 박멸하기 위해 다량의 살충제가 사용되면서 먹이가 줄어들었다. 노르웨이 오슬로 대학의 닐스 크리스티안 교수는 사이언스지에 발표한 논문에서 철새들의 이동양식 변화는 광주기와 일조량에 따른 생물학적 반응으로 추정된다고 밝혔다. 그는 새들은 가능한 좋은 자손을 기르기 위해 광주기에 으레 반응한다고 덧붙였다. 새들은 일년에 한번씩 번식하기 때문에 환경 변화에 유전적으로 가장 빨리 적응한다. 때문에 기후 변화에 민감한 유전적 반응을 나타낸다. 영국 왕립조류보호협회의 폴 도널드 박사는 “유럽에서 철새들의 개체수가 심각하게 줄어들고 있다.”고 경고했다.1970년 이후 121종의 철새 가운데 54%가 개체수가 심각하게 줄거나 멸종됐다고 밝혔다. 특히 제비, 흰머리딱새, 휘파람새 같은 장거리 철새들의 숫자가 지속적으로 줄어들고 있다. 유럽에서 일찍 봄이 시작되면서 철새들이 아프리카에서 빨리 날아올 뿐 아니라 벌레들도 일찍 부화하고 있다. 때문에 새들이 알을 까고 새끼를 기를 때 먹이가 부족해졌다. 새들의 먹이인 벌레와 주기가 맞아떨어지지 않으면 식량 부족으로 새들이 살아남을 수 없을지도 모른다. 도널드 박사는 “지난 30년 동안 인간들이 미처 알아차리기도 전에 새들이 사라지고 있다.”고 경고했다.윤창수기자 geo@seoul.co.kr

2008년 10월 경상남도에서 열리는 ‘제 10차 람사협약 당사국총회’를 앞두고 피터 브리지워터 람사협약 사무총장이 3일 방한했다. 람사협약은 1971년 2월 이란의 람사(Ramsar)에서 채택돼 현재 세계 152개국이 가입한 국제적 습지보호협약. 세계적으로 유명한 1496개 습지가 람사 지정 목록에 올라 있으며, 우리나라에선 강원도 대암산 용늪과 경남 창녕 우포늪, 전남 신안 장도습지 및 순천만 갯벌 등 4개가 등록돼 있다. 브리지워터 사무총장은 이날 기자간담회에서 “10차 총회는 전 세계에서 165개국 가량 참여하는 역대 최대 규모가 될 것”이라면서 “의제 설정 등 현안 사항을 내년 2월까지 한국정부와 긴밀하게 협의한 뒤 한국정부의 홍보활동이 본격적으로 이뤄질 수 있도록 하겠다.”고 설명했다. 브리지워터 사무총장의 방한은 이번이 두 번째.2004년 4월 환경부와 외교통상부 등을 찾아 새만금 사업과 관련해 환경친화적 개발의 필요성 등 의견을 전달한 것으로 알려져 있다. 그러나 그는 ‘10차 람사총회에서 새만금 갯벌 문제가 습지보호와 관련한 주요 의제로 다뤄질 가능성이 있느냐.’는 물음에 “람사협약 사무국이 한국정부에 어떤 의견을 제시할 입장은 아니다.”고 강조했다.그러면서도 “새만금 사업은 복잡·미묘한 사안이라 다양한 의견과 논의 절차를 거친 것으로 안다. 경제적·생태학적으로 효율성 있게 운영되길 기대한다.”고 말했다. 람사협약의 실효성과 관련한 따가운 질문도 이어졌다.“람사협약이 발효된 지 30여년이 지났지만 그동안 습지보호를 위해 실질적인 역할을 했는지 회의적”이라는 질문에 “람사협약이 경찰의 역할을 할 수는 없다. 당사국 정부에 대한 권고는 가능하지만 강요는 하지 못한다.”는 말로 대신했다. 조류인플루엔자(AI)와 철새 및 습지보호 문제에 대해선 “철새가 AI를 옮긴다 하더라도 철새를 죽일 수도 없고 습지에서 물을 뺄 수도 없는 일이다. 닭·오리 등에서 AI가 번진다고 하는데 이는 닭과 오리를 잘못 취급해서 비롯된 것일 뿐”이라고 강조했다.그는 “습지가 질병의 생성지라거나, 인간의 보건환경에 나쁘다는 등의 인식이 있는데, 그렇지 않다는 걸 널리 알리고 싶다.”면서 “이번 10차 총회에서 이 문제가 주요 의제로 다뤄지길 기대한다.”고 말했다. 박은호기자 unopark@seoul.co.kr

인도네시아를 32년간 철권 통치하다 1998년 민주화 시위로 쫓겨났지만 수하르토(84) 전 대통령은 아직도 위세가 등등하다. 재해로 몸살을 앓고 있는 국민들이 그에게 향수마저 느끼면서 그가 드리운 짙은 그림자는 점점 더 걷어내기 힘든 고통스러운 유산이 됐다고 파이낸셜 타임스가 30일 보도했다. 한때 수하르토에 비판적이었던 인도네시아 최대의 자동차 기업 설립자의 한 후손은 수하르토 가문의 결혼식에 참석했다. 그는 “이렇게 크고 호화로운 결혼식을 보라.”면서 “수하르토는 여전히 정·재계에 강력한 영향력을 행사하고 있다.”고 말했다. 이번에 지진이 일어나 엄청난 피해를 당한 중부 자와의 욕야카르타는 수하르토가 태어난 마을과 가깝다. 인근 솔로에서 인쇄공장을 운영하는 아크마드 리마완은 “수실로 밤방 유도요노 대통령이 억세게 운이 없지만 어쨌든 수하르토 대통령 때에는 지금보다 훨씬 안전했다.”면서 노골적인 향수를 드러냈다. 현 대통령이 들어서면서 2004년말에는 쓰나미(지진해일)가 몰려왔고 지난해에는 조류 인플루엔자(AI)가 창궐했다. 지난주 말에는 지진까지 오는 등 각종 자연재해가 끊이질 않는 가운데 므라피 화산이 폭발할 가능성도 없지 않다. 수하르토는 소화기관 출혈로 지난 한 달간 세 번의 수술을 받고 한때 ‘사망설’이 나돌기도 했지만 안정을 찾고 퇴원 채비를 하고 있다. 주치의는 “폐에 물이 조금 차긴 했으나 걸어다니기 시작하면 증상은 곧 사라질 것”이라고 밝혔다.입원하면서 6억달러(약 6000억원) 횡령 등 부패 혐의에 대한 재판도 중단됐다. 재임 중 그의 가족들은 각종 이권에 개입해 150억∼350억달러(약 15조∼35조원)의 재산을 모은 것으로 알려져 있다. 동티모르와 아체 지방 등지에서 자행한 학살 피해자가 50만∼200만명에 이른다고 국제 인권단체는 추산하고 있다. 하지만 인도네시아의 정치, 경제, 법률은 여전히 수하르토 체제를 답습하고 있다. 정치인과 관료, 기업가, 군인 등 지도층 대부분이 수하르토 정권에 복무했던 사람들이다. 유도요노 대통령 자신도 수하르토 시절에 장군을 지냈다. 그의 내각은 공개적으로 민주주의와 경제개혁을 표방하며 부패와의 전쟁을 벌이고 있지만 다른 아시아 경쟁국들에 한참 뒤처져 있다. 유도요노 대통령은 최근 수하르토의 병상을 지킨 뒤 그를 “나의 선배님”이라고 경의를 표하기도 했다.박정경기자 olive@seoul.co.kr

아시아 국가들이 환경 몸살을 앓고 있다. 세계 최대의 싼샤 댐을 완공하며 개발의 기염을 토한 중국은 이른바 ‘환경 후폭풍’에 대한 걱정이 태산이다. 양쯔강 유역의 풍토병인 ‘주혈흡충병’이 확산될 우려와 함께 중증급성호흡기증후군(사스·SARS)과 조류인플루엔자(AI)에 이은 신종 전염병이 창궐할지 모른다는 불안감이 팽배하다. 필리핀의 농촌 지역은 농작물을 대량으로 수확하기 위해 뿌린 고독성 농약에 거의 무방비 상태로 노출돼 있고, 금광·구리광산 등 각종 광산 채굴로 인한 환경훼손이 위험수위에 이르렀다는 진단이 나오고 있다. 개발도상국뿐 아니라 오래 전 선진국 반열에 오른 일본도 사정이 크게 다르지 않다.1950년대 들이닥친 ‘미나마타 병’의 어두운 그림자로부터 여태 짓눌림을 당하고 있다. 우리나라 역시 대기와 물, 토양 그리고 자연생태계를 희생해 가며 경제적 부를 축적하긴 했지만 환경성 질환에 대처해야 하는 새로운 도전에 맞닥뜨린 상태다. 아이들 네 명 중 한 명이 아토피를 앓은 적이 있다는 통계는 급박한 현실을 단적으로 설명해 준다. 이런 가운데 아시아·태평양 지역 국가들의 환경전문가들이 한자리에 모인다. 한국환경보건학회와 한국환경정책평가연구원(KEI)이 공동주최하는 ‘아태 지역에서의 환경보건 이슈 전망’이란 국제학술대회가 6월2∼3일 부산에서 열린다. 환경보건학회 최경호(서울대 보건대학원 교수) 총무이사는 “이번 학술대회는 캐나다와 호주, 타이완, 일본, 미국, 필리핀, 중국 등지의 저명한 전문가들이 참여해 환경보건에 대한 각국의 경험을 공유하고 공동 대처방안을 모색하는 자리”라면서 “환경독성과 건강상의 장해, 환경보건정책 등에 대한 집중적인 토론이 이뤄질 것”이라고 말했다. 서울신문은 중국·일본·필리핀 전문가들이 발표할 주제발표문을 사전에 입수, 이들이 생생하게 털어놓은 각 나라의 환경보건 실상과 고민 등을 옮긴다. ■ 중국 ●원보 NGO활동가(국제시민단체 ‘태평양환경’의 중국담당) 중국은 급속한 경제성장의 대가로 환경·보건상의 큰 희생을 치르고 있다. 경제적 측면에서도 의료·건강 관련 비용지출이 2003년 현재 국내총생산(GDP)의 10.3%로,GDP 성장률을 웃돌 정도다. 환경질 악화에 따른 환경·보건 위험은 크게 네 가지로 나뉜다. 우선 대기오염과 모래폭풍(san dstorm)이다. 대기질이 나빠져 호흡기 관련 질환으로 연간 30만명의 중국인들이 목숨을 잃고 있다. 오염이 극심한 지역은 폐암발생률이 여타 지역보다 8.8배나 높은 실정이다. 수천년 전부터 시작된 모래폭풍은 갈수록 빈도가 잦아지고 있다.1990년까지는 15년마다 한번꼴로 일어났지만 2000년엔 15차례,2001년 18차례나 발생했다. 올해엔 시기가 앞당겨져 이미 2월말부터 시작됐다. 해양오염도 심각하다. 지난해 100차례가 넘는 적조(red tide)가 랴오닝성 등 연안 지역에서 발생했다. 어느 때보다 빈도가 높다. 중국은 세계 최대의 수은(Hg) 배출국이다. 연간 600t이 넘는 수은이 호수와 강물, 바다를 오염시켰다. 상어처럼 먹이사슬을 올라갈수록 물고기의 수은농축이 아주 심해지지만, 그래도 소비량은 많다. 광둥성의 한 호텔에선 상어지느러미로 만든 샥스핀 요리 한 그릇에 600위안(7만여원)을 받지만 하루평균 50그릇,10㎏ 정도가 팔린다. 광저우 시의 한해 소비량만 수백t에 이른다. 전염병 위험도 크다.1980년 이후 모두 35종의 신종 전염병이 발생했다.8개월마다 한 종꼴이다. 조류독감의 위험은 아직도 분명한 ‘현재진행형’이다. 습지 파괴로 먹이처를 잃은 철새들이 농경지를 찾아 병든 가금류와 접촉한 것이 하나의 원인으로 추정된다. 대규모 야생동물 매매시장도 인체에 대한 질병 전염의 위험을 부추기고 있다. 거래되는 야생동물은 거의 없는 것이 없다.‘짖는 사슴’과 흰코사향고양이, 사막다람쥐, 고슴도치, 멧돼지 같은 야생동물이 개·토끼 같은 집짐승과 함께 팔리고 있다.2003년 사스 발생 직후 광저우 매매시장에서만 84만마리의 야생동물이 몰수되기도 했다. 싼샤 댐 완공으로 공공보건 측면의 재앙도 위험성이 점증하고 있다. 가장 심각한 위험은 주혈흡충병(住血吸蟲病·Schistosomiasis)이다. 싼샤 댐이 물을 담게 되면 3100만명이 영향권에 들게 되는데, 양쯔강 유역의 풍토병인 주혈흡충병의 확산이 우려된다. 이 병은 중국 당국의 40년 제압계획에도 불구하고 여전히 살아남아 있다. 또한 싼샤 댐은 양쯔강의 흐름을 정체시켜 오염된 강물의 자연정화 능력 또한 크게 떨어뜨릴 것이다. ■ 필리핀 ●아나 령 교수(필리핀 세인트루이스 대학) 필리핀은 이제 생물다양성의 위기지대(hot-spot)로 전락했다. 과거엔 생물다양성의 보고로 불리는 갈라파고스 섬을 10개 넘게 모아놓은 곳으로 비견됐다. 서식하는 동·식물의 절반가량이 필리핀에서만 서식하는 종이기도 했다. 하지만 불행하게도 과거 500년 동안 원시림의 93%가 사라지는 등 생물다양성은 극심한 피해를 입었다. 전문가들은 이 추세가 계속되면 짧게는 10년, 길게는 15년 이내에 필리핀은 회복할 수 없는 상태로 빠져 들 것이란 경고를 내놓고 있다. 환경보건과 관련한 최근의 현안은 ▲광산개발 ▲농약살포 ▲미군기지 오염 ▲수출가공구 산업단지 문제 등으로 모아진다. 필리핀의 금·구리 생산량은 각각 세계 2위와 3위인데, 채굴지 인근 주민들의 건강영향이 심각하다. 특히 어린 학생들의 혈중 중금속 농도가 대조집단에 비해 훨씬 높은 것으로 나타나는 등 급박한 위험이 가시화했다. 대량수확을 위한 농작지에서의 농약 살포도 큰 문제다. 지난해 필리핀 농촌지역 가구를 상대로 농약살포 및 노출 실태를 조사했는데, 사실상 거의 무방비 상태였다. 농부들이 농약노출의 위험으로부터 자기를 지키는 수단은 고무장화가 유일했다. 마스크나 장갑 등 다른 장비는 거의 사용하지 않고 있다. 농약을 살포하는 도중에 엎질러 피해를 본 경우도 조사대상 농부의 98%를 넘어섰다.1주일에 두세 번씩, 그것도 밀폐된 공간에서 농약을 뿌리는 바람에 농부는 물론 아이들도 위험에 그대로 노출돼 있다. 수빅만과 클라크공군기지로부터 미군은 떠났지만 오염 후유증은 여전히 주민들을 괴롭히고 있다. 수십명의 아이들에게서 소아백혈병과 중추신경마비, 선천성심장병 같은 증상들이 나타났다. 외국 기업체가 들어와 있는 수출가공구의 환경위험은 또 다른 현안이다. 반도체·컴퓨터 산업시설엔 여성 근로자가 대부분인데, 수많은 독성 화학물질에 그대로 노출돼 있을 만큼 환경이 열악하다. 필리핀의 환경보건을 위협하는 요인은 세 가지다. 정부의 세계화 정책, 환경오염에 대한 규제 미흡, 그리고 대중들의 경각심 부족이다. 박은호기자 unopark@seoul.co.kr ■ 일본 ●미네시 사카모토 박사(일본 국립미나마타병연구소) 미나마타병은 1956년 구마모토 현 미나마타 시의 한 비료공장에서 수은이 함유된 폐수를 흘려보내 연안이 오염되고, 주민들이 오염된 어패류를 섭취하면서 발생한 괴질이다. 이 수은중독 사건은 환경오염이 인체건강에 어떤 피해를 끼치는지 보여주는 전형적인 사례다. 구마모토 현과 니가타 현에서 대량 사망자가 발생했다. 구마모토 현은 2265명이 병에 걸려 1552명이 숨지고 2004년말 현재 713명이 생존해 있다. 니가타 현에선 690명 가운데 430명이 사망하고 260명이 아직 살아 있다. 생존자들은 대부분 모태에서 수은에 노출된 선천성 미나마타 병자들이다. 최근 유해화학물질이 후손들에게 유전돼 생식적인 변화를 일으키는지가 국제적 관심사로 떠오르고 있다. 우리 연구소는 수은의 생식독성을 규명하는 데 주력하고 있는데, 그동안의 연구결과 미나마타병이 뚜렷한 성비(性比) 불균형 현상을 초래한 것을 확인했다. 우선 미나마타 시의 남자아이 출생률이 현저하게 떨어진 사실이 관찰됐다.1953∼1970년 18년 동안 미나마타 시에서 여아 초과 현상이 네 차례 관찰됐다.(그래프 참조)1955년과 1957∼1959년이다. 미나마타 병은 1955∼1959년이 가장 극심한 시기였다. 이런 현상은 시 전체 인구통계에서도 드러났지만 구체적으로는 산모가 미나마타 병에 걸렸을 경우 가장 큰 성비 차이를 나타냈다. 여아 1인당 남아 출생자가 0.7명에도 못미쳤다. 남아의 사산율이 높아진 사실도 동시에 관찰됐다. 미나마타 병이 발생하기 전후엔 미나마타 시의 여아 1인에 대한 남아 사산율이 1.2명 정도로 여타 지방과 비슷한 분포를 보였다. 하지만 1955∼59년 사이엔 여아 1인당 1.75명으로, 사산율이 급증했다. 그러나 아직 어떻게 이런 성비 불균형이 초래됐는지는 규명되지 않았다. 수은 중독은 임신 후반기, 태아의 두뇌가 성장하는 시기가 가장 취약하다. 수은은 산모보다 태아에게 훨씬 더 많이 축적되므로 태아에게 수은이 노출되지 않도록 모든 노력이 경주돼야 한다. 어패류를 자주, 많이 섭취하는 인구집단은 특히 조심해야 한다.

｜제네바 심재억특파원｜남북한 보건·의료분야 협력을 위한 채널이 가동될 것으로 보인다. 세계보건기구(WHO) 총회에 참석 중인 유시민 보건복지부 장관은 24일(현지 시간) 스위스 제네바에서 북한의 이철 제네바 유엔대표부 대사와 만나 이 같은 방안을 논의했다. 회동에서 양측은 보건·의료분야 협력 문제를 전담할 남북한 당국자간 협의채널을 가동하자는 데 의견을 모았다고 유 장관이 전했다. 양측은 남북한 보건·의료 협의 채널이 본격화되면 중·장기적으로 ‘보건의료 교류협력을 위한 기본협정’을 체결, 교류 확대를 도모하는 방안도 추진키로 했다. 유 장관은 조류 인플루엔자(AI), 대유행 전염병(PI)에 공동 대처하기 위해 한국·중국·일본이 맺은 ‘신종 전염병 공동 대응을 위한 의향서’에 북한측도 참여해줄 것을 제안했다. 이 대사는 어린이 병원과 어린이용 약 생산을 위한 제약사 건설 등에 남한의 적극적인 지원을 요청했다.jeshim@seoul.co.kr

｜제네바 심재억특파원·워싱턴 이도운특파원｜“세계는 비범한 지도력으로 끊임없이 노력한 지도자를 잃었다.” 22일 세상을 떠난 이종욱 세계보건기구(WHO) 사무총장에 대해 조지 W 부시 미국 대통령을 비롯, 중국과 일본 등 각국 정부와 지도자들의 애도가 줄을 잇고 있다. 이 총장의 장례식은 24일 낮 12시30분(한국시간 오후 7시30분) 제네바 중앙역 근처 노트르담 성당에서 WHO장(葬)으로 치르기로 했다. 유족들은 화장 뒤 유해를 서울로 봉환할 계획인 것으로 전해졌다.●부시 “비범한 지도력, 끊임없이 노력한 인물” 부시 대통령은 성명에서 서거 소식을 듣고 부인 로라 여사와 함께 슬픔에 잠겼다면서 “이 박사는 세계인의 건강을 위해 끊임없이 노력해 왔다.”고 안타까워했다. 이어 “이 박사는 세계 최고의 보건 책임자로서 폐결핵, 에이즈에서 소아마비 근절에 이르기까지 수백만명의 건강을 개선하기 위해 지칠줄 모르게 노력해 왔다.”며 유족에게 애도의 뜻을 전했다. 미 국무부의 숀 매코맥 대변인은 “콘돌리자 라이스 장관이 슬픔에 잠겼다.”면서 “미국은 수년간 조류 인플루엔자 대처와 에이즈 퇴치를 위해 이 박사와 긴밀하게 협력해 왔다.”고 밝혔다. 이 총장의 뇌수술 다음날인 21일 병원을 직접 찾아 부인 가부라키 레이코 여사에게 위로의 말을 전했던 이철 주제네바 북한 대표부 대사는 이날 WHO 총회 회의장 한쪽에 마련된 조문록에 애도의 글을 남겼다. 류첸차오 중국 외교부 대변인도 기자의 질문에 답하는 형식을 취해 “이 총장의 서거로 불행하게도 WHO는 뛰어난 지도자를 잃고 중국도 진실한 벗을 잃게 돼 깊은 슬픔을 느낀다.”고 밝혔다.●24일 가톨릭장으로 이 총장 장례식은 미망인 레이코 여사와 누나 이종원씨, 동생 이종오 교수, 외아들 충호씨 등이 참석한 유족회의의 뜻을 WHO가 받아들여 가톨릭 의식으로 치러진다. 고(故) 이 총장은 전날 아침 의식불명 상태에서 가톨릭 신자인 부인의 뜻에 따라 영세를 받았다고 유족들이 전했다. 총회 참석차 제네바를 방문 중인 유시민 보건복지부 장관은 WHO 조문록에 가장 먼저 서명했다. 유 장관은 현지에서 우리 정부의 조문 사절 역할을 맡는다.WHO는 차기 총장이 선출될 때까지 안데르스 노르트스트롬 총무담당 사무차장이 총장 직을 대행하기로 했다. 외교통상부는 고인의 명복을 빌기 위해 23일 서울 서초동 외교안보연구원(02-3497-7708)에 분향소를 마련했다. 한편 국가보훈처는 이날 고 이 총장을 국립묘지 안장대상자로 결정했다. 정부는 고 이 총장에게 국민훈장 중 최고등급인 무궁화장을 추서할 방침인 것으로 알려졌다.jeshim@seoul.co.kr

｜제네바 심재억특파원·강혜승기자｜ 이종욱 세계보건기구(WHO) 사무총장은 한국인 최초의 유엔 산하 국제기구 수장이었다. 그는 2003년 7월 5년 임기의 WHO 사무총장에 취임했다. 이 총장의 취임은 개인적 영예이자 나라의 경사였다.WHO는 유엔 산하 전문기구 가운데 규모나 영향력 면에서 가장 큰 조직인 데다 선출직 수장이었기 때문에 의미가 더욱 컸다. 연간 예산 22억달러(약 2조원), 전문 직원 5000여명에 이르는 이곳에서 이 총장은 에이즈와 결핵 등 질병의 퇴치와 예방, 세계 각국의 보건통계 및 보건의료 행정 지원 등 세계인의 건강과 복지 관련 일을 도맡아 총괄했다. 특히 전세계적으로 번질 가능성이 있는 조류 인플루엔자의 유행을 막기 위해 온힘을 기울였다. 이 총장은 서울에서 태어나 경복고와 서울대 의대를 졸업한 뒤 미국 하와이주립대 대학원에서 공중보건학을 전공했다. 평생을 의료봉사활동에 힘썼던 그는 서울대 의대 재학 시절 경기 안양시 나자로 마을에서 한센병 환자들을 돌봤고, 이곳에서 가톨릭 신자로 봉사활동차 한국을 찾은 동갑내기 일본인을 만나 결혼했다. WHO와 인연을 맺은 것은 1983년 피지에서 WHO 남태평양지역 사무처 나병퇴치팀장으로 근무하면서부터였다. 이후 WHO 서태평양지역 사무처 질병예방관리국장, 본부 예방백신사업국장, 정보화담당팀장, 결핵관리국장 등을 지냈다. 백신국장 재직 시에는 세계인구 1만명당 1명 이하로 소아마비 유병률을 떨어뜨리는 성과를 올려 미국의 과학잡지 사이언티픽 아메리칸으로부터 ‘백신의 황제’라는 별칭을 얻었다. 유족으로는 부인 가라부키 레이코(61) 여사와 미국 코넬대에서 박사과정을 밟고 있는 아들 충호(28)씨가 있다. 한편 노무현 대통령은 가라부키 여사에게 전문을 보내 “국제 보건협력의 강화와 전 세계인의 건강 증진을 위해 크게 기여한 이 사무총장을 오래도록 기억할 것”이라고 위로했다.1fineday@seoul.co.kr

｜파리 함혜리특파원｜코피 아난 유엔(UN) 사무총장은 22일 이종욱 세계보건기구(WHO) 사무총장의 급서를 애도하는 성명을 발표했다. 다음은 유엔 유럽본부(UNOG)를 통해 배포된 아난 총장의 애도 전문. 본인은 세계보건기구 사무총장인 이종욱 박사의 급서 소식을 듣고 충격을 받았으며 깊은 슬픔을 느낀다. 이 박사는 세계보건기구 총회가 개막한 오늘 서거했다. 본인이 서울에 머무는 동안 이 박사와 전화한 것이 불과 며칠 전이었다. 우리의 대화는 그가 각별히 관심을 가졌던 에이즈와 말라리아 퇴치 사업에 관한 것이었다. 이 박사는 사스(중증 급성호흡기 증후군)의 여파가 미치던 2003년 WHO의 지휘권을 인수했고 이 기구가 맡은 세계 공중보건 사업들을 강화하는 데 정력적으로 매진했다. 그는 조류인플루엔자(AI)를 막기 위한 선두에 섰고, 에이즈에서 결핵에 이르는 다양한 공중보건 위협에 대처하는 투사이기도 했다. 이 박사는 20여년간 WHO에 봉사했다. 전 세계 WHO 직원들에게 값진 지도자였을 뿐만 아니라 본인에게는 개인적으로 소중한 동료이자 친구였다. 본인은 이 박사의 유족과 WHO 직원 그리고 전 유엔 식구들에게 최대한의 깊은 위로를 전한다. 한 지도자, 동료이자 친구의 갑작스러운 상실은 대단히 충격적이다.lotus@seoul.co.kr

｜제네바 심재억특파원·강혜승기자｜이종욱 세계보건기구(WHO) 사무총장이 갑작스럽게 사망하자 국내·외는 충격에 휩싸였다.WHO 본부는 홈페이지에 이 총장의 사진을 내걸고 타계를 애도하는 특별 웹 사이트(DrLee-tribute@who.int)를 마련했다. 유엔빌딩과 유엔 유럽본부(UNOG)는 이날 만국기를 조기로 게양하며 고인을 추모했다. 그가 사망한 22일은 우연히도 제59차 WHO 총회의 개막일이었다. 본부측은 개막식에서 사망소식을 전했다. 총회 의장을 맡았던 엘레나 살가도 스페인 보건장관이 사망 소식을 알리자 각국 대표들은 이 총장의 명복을 빌며 묵념했다.WHO는 총회가 열리고 있는 유엔 유럽본부 대회의장 한편에 조문록을 비치하고 각국의 조문객을 맞았으며,WHO사무국은 유족측이 WHO장(葬)을 희망하면 이를 수용할 것으로 보인다.WHO는 “놀랄 만한 리더십으로 세계의 보건정책을 이끌었던 수장의 갑작스러운 사망에 비탄을 금할 길이 없다.”는 성명을 발표했다. 국내에서도 많은 사람들이 슬픔에 빠졌다. 특히 서울대 의대 동문들은 충격을 감추지 못하며 고인을 추모했다. 의대 동기인 서정선 교수는 “과로하는 듯했지만, 피로한 기색을 보이지 않아 건강에는 문제가 없는 줄 알았는데….”라며 슬퍼했다. 서울대 구내에 있는 국제백신연구소(IVI)도 고인과의 특별한 인연을 되새기며 애도했다.IVI는 “이 총장은 위대한 지도자였으며 가장 가난한 이들이 최고의 보건수준에 다다를 수 있도록 하자는 대의(大義)에 평생을 바친 공중보건 운동가였다.”며 고인을 기렸다.IVI는 한국에 본부를 둔 유일한 국제기구로, 개발도상국 아동을 위한 백신 개발과 보급을 주업무로 하고 있다. 이 총장은 WHO에서 일하면서 1994년 우리나라가 6대 1의 경쟁을 뚫고 IVI를 유치하는 데 크게 기여했다. 또 대한의사협회의 장동익 회장도 “이 총장은 에이즈·조류인플루엔자·백신 사업 등을 통해 질병으로부터 인류의 건강을 지키는 데 앞장선 자랑스러운 한국인”이라고 강조했다.jeshim@seoul.co.kr

｜파리 함혜리특파원｜지난해 12월 크리스마스를 열흘 앞두고 제네바의 세계보건기구(WHO) 본부에서 이종욱 사무총장을 만났다. 만년설이 덮여 있는 알프스가 저 멀리 보이는 WHO 집무실에서 만난 그는 큰 전쟁에 임하고 있는 야전 사령관을 연상케 했다. 오후 3시가 가까워 오는 시간이었다. 이 사무총장은 비서가 챙겨준 샌드위치와 사과, 오렌지 주스 한병으로 늦은 점심 식사를 하고 있었다. 그는 “조류 인플루엔자(AI)가 전 지구적 역병으로 확산되는 것을 막으려면 한시도 긴장을 늦출 수 없다.”면서 “언제 터질지 모르는 전쟁을 앞둔 기분”이라고 말했다. 그는 ‘패배’라는 것을 염두에 두지 않는다고 했다. 다른 욕심은 없으나 일 욕심만큼은 타의 추종을 불허했던 이 사무총장. 그에게는 하루 24시간도 모자랄 지경이었다.AI 확산방지 외에도 에이즈, 말라리아, 소아마비 등 인류를 위협하는 각종 질병을 몰아내기 위해 그는 지난 한해 동안 4개월이나 해외 출장을 가며 동분서주했다. 인터뷰 약속을 위해 겨우 통화가 연결됐을 때도 그는 미국을 거쳐 런던에서 회의를 마치고 제네바로 돌아가는 중이라고 했었다. 갑작스러운 죽음의 배후에는 일에 대한 그의 지칠 줄 모르는 열정이 자리잡고 있다고 생각한다.1만명이 넘는 WHO의 직원과 지인들 모두가 수긍하는 부분이다. 이 사무총장은 가장 덩치가 큰 유엔산하 국제기구를 이끌어 가는 지도자로 업무 기획력, 정치력, 친화력이 탁월했다.이 사무총장은 WHO를 변화시켰다. 한국을 바라보는 WHO 직원들의 시선은 다른 국제기구에서 느낄 수 있는 것과 차원이 달랐다. 그건 신뢰와 따뜻한 시선이었다. 그의 가족이 한 자리에 모이는 것은 일년 중 한두 차례뿐이다. 이 사무총장은 제네바의 외곽 도시인 니용의 작은 아파트에서 홀로 지냈다. 그는 소용 하이브리드카로 출퇴근을 했다. 대형 자동차보다 환경 오염이 상대적으로 적기 때문이다. 그는 출장 기간이 아니면 가장 먼저 WHO 본부에 도착했고, 가장 늦게 떠나는 이였다. WHO에서 파견된 보건복지부 권준욱 박사는 “본부 건물 앞에 이 총장의 파란색 자동차가 있는 날은 모든 직원들의 근무 태도가 눈에 띄게 달라진다.”고 말했다.이제 WHO 본부 건물 앞에서 그의 파란색 하이브리드 자동차를 더 이상 볼 수 없게 됐다. 그의 빈 공간만큼이나 ‘큰 자취’를 세계인의 가슴 속에 남기고 갑작스레 떠났다. 고인의 명복을 빈다.lotus@seoul.co.kr