한국인 인질구출 작전은 아니더라도 탈레반 소탕을 위한 공격이 눈에 띄게 강화되면서 인질 일부가 탈레반 무장세력과 함께 피신했다는 주장이 나왔다. 미국 시사주간지 뉴스위크는 1일 아프간 군·경이 인질 억류지역인 안다르에 들어와, 탈레반이 인질 3명을 끌고 파키스탄 국경 지역인 팍티카주로 피신했다고 보도했다. 이에 따라 탈레반이 왜 이곳에 은신하게 되었는지에 눈길이 쏠리고 있다. 팍티카주는 아프간 동부 산악 지역에 있으며 면적 1만 9482㎢로 제주도 11배의 크기다. 인구는 48만 800명으로 탈레반에 호의적인 파슈툰족이 거의 100%다. 특히 팍티카는 아프간과 파키스탄 양국의 탈레반 조직에 의해 공동 지배되는 ‘준(準) 독립국가’로 알려진 파키스탄 와지리스탄과 맞닿았다. 와지리스탄은 ‘탈레바니스탄(탈레반의 땅)’으로도 불린다. 팍티카는 탈레반에게 ‘정치적 고향´인 셈이다. 아프간에서는 파슈툰족이 다수를 이루고 있지만 미국을 등에 업은 하미드 카르자이 정권 아래 타지크족의 영향력이 커 파슈툰족의 불만이 높다. 또 탈레반 세력의 중심이라는 이유로 파슈툰 부족지역에 대해 미군과 나토군이 탈레반 소탕전을 강화하면서 파슈툰 부족민들의 희생이 늘고 있다. 이 때문에 파슈툰 부족민들이 민족주의에 경도되고 자칫 이슬람 극단주의와 결합할 수도 있다는 게 전문가들의 분석이다. 와지리스탄은 오사마 빈 라덴과 탈레반 지도자 물라 무하마드 오마르 등 이 은신해 있는 것으로 추정되는 아프간 토라보라 산지와도 가깝다. 와지리스탄을 장악한 탈레반은 지난 1997년 아프간 탈레반이 정권을 장악한 뒤 ‘아프간 이슬람 에미리트’를 선포한 것을 본떠 ‘와지리스탄 이슬람 에미리트(IEW)’를 선포하기도 했다.IEW는 최근 정전협상을 폐기하고 정부와의 전쟁을 선언했다. 따라서 인질사태를 놓고 파키스탄 정부가 어떤 역할을 해주기를 기대하는 것은 무리다. 인질 사태 장기화에 대비, 와지리스탄 지역과 탈레반에 정통한 파키스탄 정보국(ISI) 루트를 이용할 필요가 있다고 전문가들은 지적한다. 송한수기자 onekor@seoul.co.kr

아프간 카불에서 의료봉사 활동을 하는 윤성환(39·굿네이버스 아프간 지부장)씨는 “카불 타임스의 하피즈 기자와 대화를 나누어 보니 한국인들을 납치한 압둘라 그룹은 가즈니 지역의 탈레반이 형성되었을 때 지도자의 이름을 딴 지역 탈레반의 대표격이지만 그가 지금도 살아 있는지는 모르는 상황이다.”고 전했다. 또 “1일 현지에서 군사작전이 시작되었다는 외신 보도에 대해 현지에서는 이미 나흘 전에 보도한 내용이므로 큰 영향은 없다.”고 덧붙였다. 다음은 현지에서 보내온 윤씨의 여섯 번째 편지다. 이경주기자 kdlrudwn@seoul.co.kr 오늘은 현지 언론인 카불 타임스의 하피즈 기자와 나눈 이야기를 전할까 합니다. 그는 한국인을 납치한 압둘라 그룹은 가즈니 지역 탈레반 그룹의 대표 이름이라고 합니다. 초창기 가즈니 지역에 탈레반이 형성되었을 때 지도자의 이름이라는 것인데 그 지도자가 지금도 집권을 하고 있는지, 이미 죽었는지는 모른다고 합니다. 강경파인 것은 맞습니다. 보통 탈레반은 이념과 사상과 관계없이 주로 그룹의 지도자 성향에 따라 강경파와 온건파가 나뉘어지기 때문입니다. ●“군사작전 한다면 구출작전 아니라 탈레반 소탕작전” 1일 로이터 통신에 군사 작전을 개시했다는 보도가 나왔는데요. 교민들은 소식을 듣고 매우 놀랐습니다. 진짜 군사작전을 한다면 그것은 인질 구출 작전이 아니라 탈레반 소탕 작전이라고 생각합니다. 인질들을 살릴 확률도 거의 없기 때문입니다. 그러나 하피즈 기자에 따르면 현지 방송과 신문은 나흘 전에 가즈니 지역에서 군사 작전이 있다는 보도를 한 상태라고 말했습니다. 그 이후에는 군사작전에 대한 소식을 듣지 못했고, 보도도 하지 않았다고 합니다. 그리고 이전에 다른 인질 사건 때에도 외신들이 오보를 많이 냈었다고 전하더군요. 언론들이 피랍 한국인 21명이 현재 가즈니주 카라바그, 안다르, 데약 등 세 지역 마을의 9곳에 나뉘어 억류되어 있다고 보도했더군요. 이 세 지역은 한국으로 말하면 군 단위 지역이라고 생각하면 될 듯싶습니다. 세 지역에는 대부분 파슈툰 족이 살고 있고 파키스탄과 국경을 접하지는 않지만 가즈니주 안에서는 파키스탄 국경과 가장 가까운 지역에 있습니다. 군사 작전이 실제 있는가에 대해서는 미군에 간접적으로 확인했는데 사실이 아닌 것으로 보입니다. 미군이 탈레반과의 협상에서 통역이 필요하다고 해서 파슈툰어를 잘 하는 한국 교민 중에 한 분이 통역을 하기 위해서 가즈니주에 갔는데요. 가즈니의 미군 부대에 있으면서 저와 전화 통화를 했습니다. 미군 부대에서는 인질구출작전을 위한 긴박한 상황이 전개되고 있냐고 물었더니 전혀 없다더군요. 만약 군사작전이 진행되면 미군 부대가 가장 먼저 알아야 되는데 말입니다. 하지만 탈레반도 못만났다고 합니다. 자기가 통역을 할 분위기가 아니라고 전하네요. ●“가즈니 지역 민가, 담이 높아 피랍 한국인 숨기기 유리” 피랍자들이 잡혀 있다는 가즈니 지역의 민가는 우리나라의 집 구조와는 전혀 다릅니다. 지방이라도 도시에는 양옥 같은 집 구조가 많지만 피랍자들이 있는 곳은 일반적으로 아프간 전통 가옥이 많은 곳입니다. 아프간 전통집을 설명하기는 쉽지 않지만 높이가 5m 이상의 흙으로 된 높은 담장으로 사방이 막혀 있습니다. 매일 먼지 바람이 강하게 불기 때문이죠. 한 곳에 대문이 크게 있고 그 안에 똑같은 크기의 여러 개의 방이 있습니다. 한 집에는 적어도 열 가정 정도가 삽니다. 집의 주재료는 흙이며 필요에 따라 나무를 조금 사용합니다. 지붕은 모두 연결되어 있으며 평평하고 마당에 보통 우물이 하나 있으며 전기는 안 들어옵니다. 또 담장 밖에는 일반적으로 나무를 심어놓는데 이것도 일차적인 목적은 먼지 바람을 막는 것입니다. 부수적으로는 매우 더운 건기 때 그늘을 만들어 주는 역할을 합니다. 이런 가옥 구조를 볼 때 안에 피랍자들이 있어도 밖에서 구별하기란 거의 불가능합니다. 즈니 지역은 남부 지방이고 산악 지대이니 낮에는 매우 덥고(40도 이상) 밤에는 정확한 온도를 알 수는 없지만 두꺼운 옷을 입어야 할 정도로 추울 것입니다. 낮과 밤의 기온차가 심하기 때문에 피랍되어 있는 한국인들이 어려움이 발생할 수 있습니다. 현지 물과 음식을 15일 정도 섭취하고 있기 때문에 이것에 대한 어려움도 예상할 수 있습니다.

한국 정부와 탈레반 무장단체측이 한국인 피랍사태 해결을 위한 요구 조건 등을 놓고 직접 협상에 돌입한 것으로 알려졌다. 탈레반 무장단체측도 한국 정부와의 직접 협상을 통한 문제 해결 의사를 밝힌 데 이어 구체적 협상 방안을 우리 정부 협상단에 타진한 것으로 외신은 전했다. 이에 따라 오는 5일 조지 W 부시 미 대통령과 하미드 카르자이 아프간 대통령의 정상회담과 한국-탈레반 무장세력의 직접 대화 결과가 사태 해결의 최대 분수령이 될 전망이다. 우리 정부는 무장단체측과 직접 접촉을 통해 ‘피랍자와 탈레반 죄수 맞교환’이라는 요구 조건을 바꾸도록 설득하고 있는 것으로 알려졌다. 탈레반 대변인 카리 유수프 아마디는 AFP통신과의 전화통화에서 “탈레반이 비밀장소에서 한국 정부 협상단을 만날 팀을 선별했다.”고 밝히고 “우리 대표단이 현재 한국 및 아프간 정부와 접촉 중이며 협상을 언제, 어디서 열지 조정하고 있다.”고 덧붙였다. 한국인 피랍사태 보름째인 2일 한·미, 한·아프간 정부는 ‘군사작전 배제’ 방침에 각각 의견을 모았다. 특히 인질 구출을 위한 군사작전 배제 방침은 김장수 국방장관과 와르닥 아프간 국방장관의 전화 통화에서도 재확인됐다. 이날 오후 3시30분부터 15분간 이뤄진 통화에서 와르닥 장관은 “한국 정부의 동의 없이는 실시하지 않겠다.”고 확답했다고 우리 국방부측이 밝혔다. 와르닥 장관은 “적극적인 협조를 지원하겠다.”는 약속도 했다고 덧붙였다. 백종천 대통령 특사는 이날 파키스탄에서 파키스탄 국무장관 등 장관급 인사 2명을 만나 지원을 당부했다. 송민순 외교통상부 장관도 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관 회의 참석차 방문한 필리핀 마닐라에서 존 네그로폰테 미 국무부 부장관과 회담한 뒤 기자들에게 “미국도 군사작전은 준비하지 않고 있다.”고 밝혔다. 마크둠 쿠스로 바크타이르 파키스탄 국무장관은 그러나 ARF에서 송 장관과 회담한 뒤 AFP 기자와 만나 “우리는 탈레반에 대해 영향력을 갖고 있지 않다.”고 말했다고 AFP통신이 전했다. 이날 ARF에 참가한 26개 회원국 외교장관들은 민간인 납치를 규탄하는 성명을 내고 “즉각적이고 무조건적인 석방을 요구한다.”고 밝혔다. 천호선 청와대 대변인은 오후 정례 브리핑에서 “접촉의 방식을 다각화하고 있고, 필요하면 접촉면을 확대해 나갈 것”이라면서 “앞으로 며칠이 중요한 단초가 될 것”이라고 밝혔다. 천 대변인은 특히 “현재로선 무장단체의 요구가 ‘수감자 석방’에 집중돼 있는 것 같다.”면서도 “그쪽 요구는 유동적으로 변할 수 있다.”고 말했다. 탈레반 대변인 아마디는 “인질 16명의 건강이 좋지 않으며 여성 2명은 병세가 위중해 목숨을 잃을 수도 있다.”면서 “한국인 인질은 가즈니주에 없으며 자불, 칸다하르, 헬만드 주 등 여러 주에 나뉘어 있으며 자세한 위치는 공개할 수 없다.”고 주장했다. 이와 관련, 아프간 수도 카불 와하지 클리닉의 아프간 의료팀이 한국인 인질 치료를 위해 가즈니주를 방문할 예정이라고 로이터통신이 2일 전했다. 한편 한국인 인질 석방을 위해 활동해 온 아프가니스탄 정부 협상단장 와히둘라 무자디디 국회의원은 정부측의 비협조적인 행태를 비난하며 활동 중단을 선언했다고 파지와크 아프간 뉴스 통신이 2일 보도했다. 이춘규 박찬구 김미경기자 ckpark@seoul.co.kr

탈레반이 죄었다 풀었다하며 강온 양면 전략으로 몰아치고 있다. 그들의 ‘입’ 카리 유수프 아마디 대변인을 통해서다. 아마디 대변인은 1일 하루 동안 강경 발언부터 유화 제스처까지 전략적으로 구사했다. 마지막 협상 시한인 오후 4시 30분(한국시간)이 넘어선 뒤 탈레반측은 한국인 인질들이 언제라도 살해될 수 있다며 초강경책으로 나왔다. 아마디 대변인은 AFP통신에 “협상시한이 지난 이후에 한명 또는 더 많은 인질들이 언제라도 살해될 수 있을 것”이라고 말했다. 이어 아랍 위성방송 알 자지라도 “인질 4명을 추가 살해할 것”이라는 아마디 대변인의 말을 보도했다. 그러나 아프간군이 가즈니주에서 군사작전을 시작했다는 외신 보도가 타전될 즈음 강경 발언 수위는 급격히 낮아지기 시작했다. 마침내는 인질 살해 위협에서 협상 지속 쪽으로 방향을 선회했다. 그는 아프간 이슬라믹 프레스(AIP)와 전화 통화에서 “시한이 지났지만 우리는 교섭을 선호한다.”면서 “협상을 통해 문제가 해결됐으면 좋겠다.”고 말했다. 이어 로이터 통신에도 “협상 시한이 지났음에도 불구하고 인질들은 모두 생존해 있다.”고 확인했다. 한국인 인질 4명 추가 살해를 경고한 알 자지라 방송과 파지와크 아프간 뉴스 등 외신 보도도 부인했다. 협상을 강조하는 태도로 선회한 것은 “우리들은 협상에 최대한 노력했다.”는 것을 선전하기 위한 전략으로 풀이된다.“교섭은 여전히 가능하다.”는 유화 제스처를 취해 강온 양면 카드를 보이면서 명분과 실리를 함께 손에 쥐겠다는 태도다. 결과는 아프간 정부의 책임으로 밀려는 계산이다. 추가인질 살해라는 극약처방을 되풀이하며 아프간 및 한국, 미국 정부를 압박하기 위한 사전포석으로도 보인다. 또 유화적인 태도를 보이다 수감자 석방 등 요구사항이 받아들여지지 않으면 (인질 살해가)어쩔 수 없었다는 책임을 전가하려는 것이 아니냐는 우려도 있다. 한편 2일 탈레반측은 직접 접촉을 원하는 한국 정부의 요청을 받아들여 유화책을 이어 가려는 움직임을 보였다. 이날 아마디는 “인질 문제를 해결하기 위해 한국정부와 직접 대화하기 원한다.”고 밝혔다. 탈레반은 아프간 정부를 제치고 자신들이 전면에 나섬으로써 ‘협상당사자’임을 강조하려는 속내를 드러냈다. 이재연기자 oscal@seoul.co.kr

“군사작전을 제외한, 현실적으로 가용한 모든 수단을 동원하겠다.” 송민순 외교통상부 장관이 2일 필리핀 마닐라에서 열린 제14차 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관회의에서 존 네그로폰테 미국 국무부 부장관과 만난 뒤 이렇게 밝힘에 따라 정부는 무력이 아닌 협상을 위한 총력전을 펴고 있음을 다시 한번 확인했다. 아프간 정부측을 통한 간접 협상은 그대로 유지하는 한편, 탈레반측과의 직접 교신 및 지역 원로들과 파키스탄 등 이슬람 국가들을 통한 석방 여론 확대 등에 주력하는 모습이다. ●한·미 “가용수단 총동원” 정부가 아프간 정부측을 통한 간접 협상뿐 아니라 탈레반측과의 직접 접촉 및 미국 등 우방국과의 공조를 확대하는 것은, 아프간 정부측과 탈레반측과의 협상이 공전되고 있기 때문이다. 특히 한·미가 군사작전 가능성을 배제하고 현실적으로 가용한 수단을 모두 동원할 것임을 강조함에 따라, 양국이 사태의 유연한 해결을 위해 머리를 맞댄 것이 아니냐는 분석도 나온다. 정부 소식통은 “아프간 정부를 움직이려면 미국의 도움이 필수적이지만 대놓고 죄수 석방을 허용하라고 할 수는 없다.”며 “원칙론과 현실 사이에서 명분과 실리를 동시에 취할 수 있는 방안을 협의할 것”이라고 말했다. 미국의 역할을 드러내놓고 자극할 것이 아니라, 과거 인질사면·석방이나 몸값 지불 사례에서 보듯, 현실적인 절충안을 찾도록 노력해야 한다는 것이다. ●“맞교환 외 다른 조건 물밑 논의” 송 장관은 정부측 협상 방안에 대해 “현재 납치단체측과 필요한 모양의 교신이 이뤄지고 있기 대문에 그 경로를 통해 해결 방안을 모색할 것”이라고 강조했다. 이와 관련, 정부는 주 아프간 대사관측과 탈레반측의 전화통화 등 직접 교신 채널을 구축한 데 이어 강성주 주 아프간 대사와 탈레반측과의 대면 협상을 추진하는 등 교섭에 나선 것으로 알려졌다. 정부 소식통은 “탈레반측과의 직접 접촉을 통해 죄수·인질 맞교환은 한국 정부의 권한 밖임을 강조하면서 인질 살해 중단 및 조속한 석방을 촉구하고 있다.”며 “맞교환 외 다른 석방조건에 대해서도 물밑으로 의견이 오가고 있는 것으로 안다.”고 말했다. 아프간 정부 협상단과 별도로 지역 부족장·원로 등을 통해 탈레반측의 마음을 움직이는 역할도 강화하고 있는 것으로 알려졌다. 현지 소식통은 “정권 재창출을 노리는 탈레반측이 여론에 많이 신경쓰고 있기 때문에 평화적 사태 해결이 필요하다는 여론을 조성하고 있다.”며 “사태가 장기화할 경우, 여론 압력이 탈레반측에 부담이 될 것”이라고 말했다. 특히 현지에 파견된 민간 이슬람 전문가와 홍보전문가 등을 통해 사태의 평화적인 해결과 대외 홍보를 강화하는 전략이 유효한 것으로 알려졌다. 파키스탄 등 이슬람 국가를 상대로 한 여론 조성도 이뤄지고 있다. 송 장관은 ARF에서 파키스탄 국무장관과 만나 탈레반측을 움직여줄 것을 호소했으며, 백종천 대통령 특사도 이날 파키스탄을 방문, 고위 인사들을 만나 사태 해결을 위해 최대한 지원을 해줄 것을 당부한 것으로 알려졌다. 한 외교 소식통은 “현재로서는 탈레반측의 죄수·인질 맞교환 요구를 몸값 등 다른 석방 조건으로 바꾸는 것이 필요하다.”며 “이는 우리측의 총력 외교전에 달려 있다.”고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

｜워싱턴 이도운특파원｜미국 정부가 아프가니스탄에서 납치된 한국인 인질 석방과 관련해 이전보다 전향적인 입장을 보여 주목된다. 톰 케이시 국무부 부대변인은 1일(현지시간) 정례 브리핑에서 “지금 우리의 최대 관심은 한국 인질 개개인의 안전한 석방과 건강”이라며 “그들에게 아무런 위해가 가해지지 않는 선에서 사태가 원만히 마무리되기를 희망한다.”고 말했다. 맞교환 불가만을 강조하던 태도에서 진전된 발언이다. 케이시 부대변인은 또 6일로 예정된 조지 부시 대통령과 하미드 카르자이 아프간 대통령간의 정상회담 의제와 관련,“한국인 인질 문제가 우리의 최대 관심사들 중 하나며 부시 대통령이 한국 인질의 안전한 석방에 관심을 표시할 것으로 예상된다.”고 말했다. 이에 따라 미 정부는 그동안의 공식적인 ‘개입불가’ 원칙에서 벗어나 한국인 인질 석방을 위한 ‘역할’에 나설 것으로 기대되고 있다. 미국은 특히 최근 한국 내에서 ‘미국 책임론’이 제기되면서 대통령 선거를 앞둔 올해에 2002년과 같은 반미감정이 일어날 것을 우려하고 있다고 소식통들은 전했다. 케이시 대변인은 그러나 “테러리스트들에게 양보를 하면 궁극적으로 더 큰 위험을 초래할 것이기 때문에 인질범이나 테러리스트들에게 양보하지 않는다는 것이 미국의 일관된 정책”이라면서 “우리 정책은 바뀌지 않았다.”고 강조했다. 한편 그는 “군사작전과 유사한 것이 진행되고 있다는 어떠한 정보도 없다.”며 군사작전을 통한 구출도 일단 배제했다. 따라서 한국인 인질 석방을 위한 미국의 역할은 한국 내에서 요구하는 수감자와 인질의 교환 협상이나 군사작전이 아니라 다른 방식일 가능성이 크다.dawn@seoul.co.kr

●미국의 ‘제멋대로 원칙론’에 정부내 반론 목소리 지난달 31일 열린 국무회의에서는 사정에 따라 달라지는 ‘미국의 원칙’에 대해 적잖은 반론이 제기된 것으로 전해졌다. 미국은 그동안 “테러세력과 타협하지 않는다.”는 원칙을 내세워 아프가니스탄의 한국인 인질과 수감자 맞교환을 요구하는 탈레반의 주장을 일축했다. 하지만 미국산 쇠고기에서 광우병 특정위험물질(SRM)인 척추뼈가 나오자 “국제수역사무국(OIE)은 현재 척추뼈를 SRM에 포함시키지 않고 있다.”는 입장을 우리측에 전했다. 정부 관계자는 2일 “미국이 대테러 전쟁에선 자기들 원칙을 강조하면서 미국산 쇠고기 문제에는 원칙을 비껴가려 한다.”고 지적했다. 지난해 3월 한·미간 합의로 만들어진 수입위생조건에는 척추뼈가 SRM에 포함됐다. 때문에 미국이 좋아하는 원칙을 적용하면 수입중단은 불가피하고, 미국측도 할 말이 없을 것이라고 이 관계자는 말했다.●‘반값 골프장’ 실효성 논란에 재경부·농림부 ‘네탓’공방 농지를 현물출자하는 ‘반값 골프장’ 건설에 대한 실효성 논란이 일자 당초 ‘내 아이디어’라고 자랑했던 재정경제부와 농림부가 지금은 ‘언제 그랬냐.’는 식의 반응을 보이고 있다. 박홍수 농림부 장관은 지난 6월21일 노무현 대통령에게 한·미 FTA 농업대책의 일환으로 “농지를 출자하는 대중 골프장 건설 방안을 재정경제부와 논의하고 있다.”고 보고했다. 당시 농림부는 “농업인이 각종 개발 이익을 공유하는 방안의 일환으로 내놓았다.”고 말했다. 이에 재경부는 “농지를 전용해서는 안 된다는 농림부를 설득한 게 누구인데 그런 소리를 하느냐.”고 볼멘 목소리를 냈다. 하지만 수도권에는 그럴 만한 농지가 많지 않고 지방에 건설하면 골프를 치려는 사람이 적을 것이라는 비판이 일자 농림부는 “재경부가 아이디어를 내 밀어붙인 결과”라고 발뺌했다. 재경부는 “한·미 FTA 보완대책으로 대통령에게 보고한 게 누구인데 쓸데없는 소리를 하느냐.”며 반박했다.경제부

｜파리 이종수특파원｜탈레반에 납치된 독일인 인질이 “탈레반 전사 12명을 석방하고 아프간 주둔 독일군이 철수해야 나와 4명의 아프가니스탄 인질이 풀려날 수 있다.”고 말했다. 독일 시사주간지 슈피겔 인터넷판은 31일(현지시간) “아랍 위성방송 알 자지라가 지난 18일 아프간 카불 남서쪽 와르다크주에서 납치된 독일인 기술자 2명 가운데 생존자인 루돌프 B(62)를 촬영한 비디오를 방영했다.”며 “비디오에서 루돌프가 자신의 석방을 위한 탈레반의 요구사항을 말했다.”고 전했다.vielee@seoul.co.kr

아프가니스탄 한국인 피랍사태 14일째인 1일 탈레반이 제시한 협상 시한인 오후 4시30분을 넘기면서 인질들이 억류된 가즈니주에서 대규모 군사작전이 시작됐다는 보도가 나오는 등 상황이 긴박하게 돌아가자 현지 주민과 교민들의 긴장이 최고조에 달했다. 앞서 아프간 정부군이 이날 헬기를 동원해 한국인들이 억류돼 있는 가즈니주 일원에 군사작전을 경고하는 전단을 살포했다는 AP 등 외신 보도가 이어져 군사작전이 임박한 것이 아니냐는 우려를 낳았다. 이와 함께 카리 유수프 아마디 탈레반 대변인은 인질 구출작전설이 전해진 뒤 이날 한국 통신사와의 전화통화에서 “구출작전이 있을 것이라는 것은 이미 알고 있었으나 작전을 개시하면 인질을 모두 죽일 것”이라고 협박해 교민들은 촉각을 곤두세웠다. 탈레반이 이에 앞서 수감자 석방 요구를 거부하면 인질 4명을 추가 살해하겠다고 협박한 것으로 한때 알려지면서 교민들의 애간장을 태웠다. 또 아프간 정부가 탈레반과 절대 거래를 하지 않을 것이라고 이미 밝힌 상태에서 미국 국무부도 정례 브리핑에서 테러리스트에게 양보하지 않는다며 분명하게 선을 그어 교민들의 안타까움은 극에 달했다. 반면 아프간에 파견된 한국정부 대표단이 이날 탈레반에 억류된 한국인 인질들을 만나게 될 것으로 보인다고 아프간 이슬라믹 프레스(AIP)가 보도해 극적 돌파구가 마련되는 것 아니냐는 일말의 희망을 가졌다. 한편 탈레반은 아프간과 나토군의 무력 진압에 대비, 인질들을 분산 구금해 놓고 구출작전에 대비해 폭탄 조끼를 입은 자폭요원들을 인질 주변에 배치해 놓았다고 일본 요미우리 신문이 전해 교민들이 낭패감을 갖게 했다. 하지만 탈레반의 잔혹한 인질 살해 행위를 비난하고 인질을 조속히 석방하라는 국제사회의 목소리가 더욱 커지고 있고, 탈레반도 벼랑끝 전술에서 일부 벗어나려는 움직임도 보여 교민들은 끝까지 희망을 버리지 않았다. 미국 CBS 방송은 31일 인질의 납치와 억류에 직접 관여한 고위 탈레반 지휘관의 말을 인용, 전략 변화에 따라 인질 살해를 잠시 중단할 수 있으며 여성 인질들의 우선 석방도 검토하고 있다는 입장을 밝혔다고 보도해 탈레반의 전술 변화를 시사했다. 또 탈레반이 지난 18개월간 ‘지하드’(성전)를 이끌고 있는 알 카에다로부터 납치와 자살폭탄 테러와 같은 전술을 도입, 알카에다의 아프간 지부가 되는 길로 들어서고 있다고 미국 크리스천 사이언스 모니터가 이날 보도해 우려를 더욱 키웠다. 가즈니주 탈레반 지도자 물라 사비르 나시르는 31일 CBS와의 통화에서 아프간 정부가 동료 수감자 석방 약속을 지키지 않고 자기들을 기만했기 때문에 인질 2명을 살해했다고 주장해 교민들의 가슴을 멍들게 했다. 최종찬기자 siinjc@seoul.co.kr

아프간 카불에서 의료봉사 활동을 하는 윤성환(39·굿네이버스 아프간 지부장)씨는 “현지 교민들은 인질구출 군사작전 가능성에 대해 인질들이 살해될 것이므로 부정적인 견해를 보이고 있다. 그러나 아프간 현지인들은 더 이상 탈레반에 농락당하지 않으려면 군사 작전을 시작해야 한다는 의견도 적지 않다.”고 전했다. 또 “구출 작전이 시행된다면 미군에서 직접 훈련을 받은 아프간 특수부대가 투입될 가능성이 높다.”고 덧붙였다. 다음은 현지에서 보내온 윤씨의 다섯 번째 편지다. 정리 이경주기자 kdlrudwn@seoul.co.kr 오늘 아프간 이슬라믹 프레스(AIP)에서 공개한 탈레반의 석방 요구자 명단을 보았습니다. 무알비 무하마드 우스만, 물라 다와르 칸 등 모두 파슈툰 족으로 각 지역 탈레반 그룹의 리더였던 사람들이더군요. 예전에 정부군과 탈레반과의 전쟁 중에 잡힌 사람들로 현지 직원들의 얘기로는 아프간에서 자주 발생하는 폭탄테러나 일반 테러와 연관돼 있다고 합니다. ●현지인들 “더이상 탈레반에 농락당하지 말라” 또 많은 한국 언론이 군사 작전에 대한 가능성을 보도했던데요. 교민들도 이에 대한 대화가 많았는데 당연히 대다수 부정적인 견해였습니다. 군사작전이 실행되면 피랍자들이 살해될 것은 자명하기 때문입니다. 조금 더 노력하는 자세가 필요하다고 입을 모으고 있습니다. 그럼에도 불구하고 극소수 교민은 미국의 입장이 변화지 않는다면 결국에는 한 두명씩 죽어갈 텐테 보고만 있을 수는 없지 않으냐고 반문합니다. 그럴 바에는 우리 정부도 테러에 대해서 단호한 입장을 보여 주는 것이 국제사회에서 입지를 세우고 앞으로 이런 끔찍한 일이 재발되지 않게 할 수 있다는 거죠. 굿네이버스 아침 회의에서 직원들은 현지인들도 이 정도가 되면 군사작전을 펼쳐서 더 이상 탈레반에 농락당하지 않도록 해야 한다고 말한답니다. 이미 그들의 전략을 알고 있는데 계속해서 눈치 볼 필요가 없다는 거죠. 현지인들은 다시는 이러한 만행을 저지르지 못하도록 가즈니 탈레반을 초토화해서 다른 지역 탈레반들에도 경종을 울려야 된다고 주장합니다. 한국사람들의 입장에서는 모든 인질들을 구하고 싶겠지만 전체를 생각한다면 강공작전이 필요하다는 것입니다. 군사작전이 시작되면 투입될 특수부대는 미군으로부터 직접 훈련을 받은 아프간 군인들로 알려지고 있습니다. 하지만 탈레반은 그 지역을 자기 손금 보듯이 알기 때문에 특수부대라고 하더라도 쉽지 않을 것입니다. 현지인들은 군사작전이 실행되면 인질을 구출하는 것은 불가능하고 탈레반 모두를 죽이는 데 그칠 것이라고 전합니다. ●“아프간 한인 봉사단체 철수 시작” 샘물교회의 아프간 봉사요원들이 철수한다는 결정을 들었습니다. 아직 현지에서는 움직임은 없지만 곧 진행되리라 여겨집니다. 이름은 밝힐 수 없지만 제일 큰 봉사활동 단체 중 하나가 철수 명령을 내렸습니다. 봉사요원들은 지난 30일 아프간에서 출국했습니다. 이런 상황에서 현지에선 한국 정부의 협상능력에 대해 불만이 조금씩 표출되고 있습니다. 영향력이 부족한 가즈니 주지사에게만 의지하는 것을 보면 안타까울 때가 많습니다. 또한 지역 원로들이 매우 중요한 위치인 것은 사실이지만 협상하는 것에는 분명 한계가 있을 것입니다. 한국 정부가 테러단체와는 직접 협상을 하지 않는 것을 원칙으로 하고 있는 것은 알지만 그렇다고 하더라도 대신 협상할 사람이나 팀을 잘 구성해야 하는 중차대한 임무가 있습니다. 현지인들은 말로만 협상의 다각화가 필요하다고만 할 것이 아니라 가장 먼저 미국을 움직여야 한다고 말합니다. 굿네이버스의 현지인 직원들도 특사가 이곳에 올 것이 아니라 미국에 가서 부시를 만나야 한다고 하죠. 아프간 정부가 미국의 영향 아래 있다는 것을 모르는 아프간 국민은 없습니다. 솔직히 아프간 현지인들도 아프간 정부를 좋게 보지 않습니다. 미국의 꼭두각시로 생각하죠. 미국이 도와 주지 않으면 현 정부는 아무런 영향력이 없다고들 합니다. 일반적으로 아프간 사람들은 미국이나 유럽사람을 좋아하지 않고 점령군으로 생각합니다. 돈으로 해결할 수는 없느냐는 견해도 있다는데요. 그것이 가능하다면 2명이나 살해하지 않았을 것입니다. 또한 돈을 받고 싶더라도 다른 지역의 탈레반에게 비쳐지는 자신들의 모습에 신경쓰지 않을 수 없으므로 쉽게 움질일 수 있는 것이 아닙니다.

｜파리 이종수특파원｜“탈레반의 모든 삶은 종교와 직결된다. 그들은 아프가니스탄에서 기독교를 선교하겠다는 사람들을 11세기 이슬람 정복에 나선 유럽의 십자군으로 간주한다.” 라디오 프랑스의 국제 채널인 라디오프랑스 앵테르나시오날(RFI)의 페르시아어 방송 기자인 파르드 아지즈(47)는 아프간에서 태어나 프랑스에서 활동하는 아프간 전문가다. 현재도 방송을 위해 아프간 관료나 오피니언 리더들과 수시로 전화로 취재하고 있다. 다음은 1일 그가 밝힌 인질 사태의 전망과 탈레반의 전략. 그는 “기독교 선교 활동이 탈레반의 신경을 극도로 건드렸다.”고 진단했다. 이런 맥락에서 그는 한국인 인질들을 ‘나팔병’에 비유했다.“나팔병은 총을 들지는 않았지만 병사들에게 용기를 불어넣는 역할을 하듯 기독교 선교 집단도 미국·영국으로 상징되는 주둔군의 선무 집단으로 간주되기 쉽다.”고 설명했다. ●“인내 갖고 협상 하라” 또 “탈레반은 전쟁상황이 아니면 여성과 어린이 인질은 죽이지 않지만 지금은 전시이기에 남녀노소가 따로 없다.”며 탈레반이 여성에게 관대하지만은 않다고 풀이했다. 또 “보통 아프간 인질 사태는 한 달 정도 걸렸는데 이번에는 수가 많아 장기화될 수도 있다.”고 내다봤다. 그는 한국인 인질 석방에 대해서는 철군 뒤 인질이 풀려나면 다시 파병할 수 있기 때문에 탈레반측에 이에 대한 후속 조치를 약속해야 한다고 지적했다.“한국군이 철수한 뒤 그 정도 규모인 200여명 정도의 비정부단체 요원을 파견해 도로 공사나 부상자 지원 등 비군사적 활동으로 아프간 사회를 지원하는 게 중요한 방법”이라고 제시했다. 이어 아프간 당국이 협상에 미온적이라는 지적이 있다고 묻자 “비공식적으로 꾸준히 협상하고 있으며 부족 대표가 중개역할을 하고 있다.”고 말했다. 또 “정부가 협상에 미온적이라는 내용은 탈레반 인터넷사이트에서 봤는데 심리전의 일종”이라고 설명했다. 아울러 다우드 다우드 내무차관과 통화한 내용도 들려주면서 “인질 사태 초기에 다우드 차관이 전화로 ‘군사적 구출작전과 협상을 병행하고 있다.’고 분명히 말했다.”고 전했다. ●“전시땐 남녀 안 가리고 살해” 최근 관심사로 떠오른 탈레반 지도자회의에 대해서 “공식적으로 확인할 수 없다.”며 “그들이 결정적 역할을 하는 것은 맞지만 오마르 등 지도자가 실제 존재하는지조차 확인되지 않고 있다.”고 지적했다. vielee@seoul.co.kr

‘무력이 아닌, 대화로 푼다.’ 아프가니스탄 한국인 피랍사태 발생 14일째인 1일 인질의 추가 희생을 막기 위한 정부의 총력외교가 계속됐다. 특히 그동안 아프간 정부측에 의존하는 간접 협상에서 벗어나 탈레반측과 직접 교신하는 한편, 미국·파키스탄 등 관련국들과 외교적 협력을 강화하는 등 전방위 외교를 펼치는 모습이다. 그러나 이날 오후 협상이 난항을 겪으면서 탈레반측이 인질 4명을 추가로 살해하겠다고 경고하고, 인질 구출작전이 개시됐다는 외신보도까지 나오자 술렁이는 분위기가 역력했다. 정부는 인질의 추가 희생 여부에 촉각을 곤두세우면서도 “우리 정부가 동의하지 않은 군사작전은 없다.”는 입장을 고수했다. ●탈레반과의 직접 교신, 효과는? 정부는 아프간 정부측을 통한 탈레반과의 협상이 난항을 거듭하면서 주 아프간 대사관을 통해 탈레반측과 직접 교신, 우리측 입장을 전하고 인질 살해 중단을 촉구하고 있는 것으로 전해졌다. 정부가 아프간 정부나 지역 원로들을 통한 ‘간접 협상’에서 ‘직접 교신’으로 전략을 수정한 것은 상황이 긴박하게 돌아가고 있음을 방증한다. 특히 직접 교신채널을 통해 탈레반측에 맞교환이 한국 정부의 권한 밖임을 강조하며, 인질 살해 중단과 협상 시한 연장을 추진 중인 것으로 알려졌다. 정부 소식통은 “납치단체측이 대사관에 연락해 자신들의 입장을 전달했으며, 우리도 우리 입장을 전하는 형식의 교신이 이뤄지고 있다.”며 “죄수·인질 맞교환 요구가 우리 정부 권한 밖의 일임을 강조하면서 현실적인 석방조건에 대한 의견도 오간 것으로 알고 있다.”고 말했다.‘현실적인 석방조건’과 관련, 죄수·인질 맞교환이 불발될 경우에 대비, 몸값 지불 등도 거론된 것으로 알려졌다. 또 아프간 정부 및 미국측의 유연한 대처를 유도해 물밑으로 맞교환 및 몸값을 지불하는 방법도 검토되고 있는 것으로 전해졌다. ●‘미국·파키스탄을 설득하라.’ 정부는 탈레반측과의 직접 교신과 함께 아프간 정부측을 통한 협상에 박차를 가하고 있지만 아프간측이 죄수·인질 맞교환을 거부해 입장 차를 좁히지 못하고 있는 것으로 알려졌다. 정부 소식통은 “우리와 아프간 정부측 입장이 다른 것도 탈레반과의 협상 진전이 없는 이유 중 하나”라고 말했다. 이에 따라 아프간 정부측을 압박할 수 있는 카드로 죄수·인질 맞교환의 열쇠를 쥐고 있는 미국과 탈레반 본부 및 아프간 정부에 영향을 미칠 수 있는 파키스탄을 상대로 외교적 협력을 위한 노력을 강화키로 했다. 이와 관련, 송민순 외교부 장관은 2일 마닐라 아세안지역안보포럼(ARF)에 참석, 미국·파키스탄 대표들과 만나 사태 해결을 위한 지지를 촉구할 예정이다. 백종천 청와대 안보정책실장은 이날 오후 파키스탄을 방문, 고위 관계자들을 만나 아프간 정부 및 탈레반측을 움직여줄 것을 호소했다. 박찬구 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

크리스마스 이브인 1994년 12월24일 저녁 8시30분 알제리 주재 프랑스 대사관에 젊은이가 떨리는 목소리로 전화를 걸었다. 납치범의 협박을 알리려는 것이었다. 그러나 알제리 정부는 요청을 들어주지 않았다. 결국 30분 뒤인 오후 9시, 이 청년은 주검으로 변해 여객기 밖으로 내던져졌다. 이후 30분마다 인질 1명씩,2명이 더 죽었다. 대표적인 인질 구출작전으로 꼽히는 에어프랑스 8969편 피랍사건의 비극은 이렇게 막이 올랐다. 인질범 4명은 프랑스 파리로 떠날 준비를 하던 여객기에 공항 보안관계자로 위장해 침입했다. 조사할 게 있다면서 창문을 봉쇄하고, 무장 이슬람 그룹(AIG) 대원이라고 실체를 드러냈다. 프랑스에 수감돼 있는 동료들의 석방을 요구하고 거부하면 인질을 30분마다 한명씩 살해하겠다고 했다. 이튿날 새벽 2시 비행기는 이륙했고 관제탑에서는 조종사와 교신으로 몰래 파리가 아닌 스페인 마르세유에 착륙하라고 했다. 내륙 깊숙한 대도시에 도사리는 위험을 줄이고, 프랑스 특공대가 이동하기에도 가까운 곳으로 유인하려는 속셈이었다. 프랑스는 앙숙이던 알제리가 특공대 투입에 반대해 스페인까지 갔다가 발이 묶였다. 조종사는 연료 부족을 빌미로 중간기착을 할 수 있었다.25일 오후 마르세유에 도착한 프랑스 특공대(GIGN)는 정비원으로 위장해 연료를 공급하는 척하며 비행기 안에서 벌어지는 상황을 살펴보았다. 26일 오후 5시쯤 특공대는 비행기 문을 열어제치고 침투에 성공했으며 관제탑에서도 저격수가 사격을 퍼부었다. 납치범은 모두 사살됐으며 인질 220여명은 무사히 풀려남으로써 사흘에 걸친 인질극은 막을 내렸다. 엔테베 작전도 유명하다.76년 6월27일 이스라엘 텔아비브에서 프랑스로 가려던 비행기가 중간기착지인 그리스 아테네에서 이륙한 직후 독일 과격행동단(RZ)과 팔레스타인 해방전선(PFLP) 대원 각 2명에게 납치됐다. 이들은 자신들에게 우호적일 것이라고 믿은 우간다 엔테베로 비행기를 돌렸다. 이스라엘에 수감된 동료들을 7월1일까지 석방하라고 요구했다. 이스라엘 정부는 “테러 집단과 타협은 없다.”며 강경입장을 굽히지 않았다. 밤을 틈타 초특급 수송기 ‘C130 헤라클레스’를 우간다로 보냈다. 이튿날 새벽 5시 공항 건물로 침투,30분만에 납치범들을 사살하고 인질을 구출해 세계를 놀라게 했다. 송한수기자 onekor@seoul.co.kr

“우리에게는 충분한 약품이 없다. 아마도 그들은 죽을 것 같다.” 카리 유수프 아마디 탈레반 대변인은 1일 한국인 인질 가운데 여성 2명이 위독하다며 AFP와의 전화통화에서 이렇게 말했다. 아프간 이슬라믹 프레스(AIP)도 아마디의 같은 말을 전하면서 “그러나 약은 받지 않겠다.”고 밝혔다. 다만 아마디 대변인은 “탈레반 수감자 2명이 석방된다면 병든 여자 인질들을 풀어줄 것”이라고 단호하게 말했다. ●“약은 받지 않겠다” 이어 “이들이 풀려날 수 있는 실효성 있는 조치를 취해야 하며 우리의 요구(탈레반 수감자 석방)를 수용해야 한다.”고 촉구했다. 그는 해당 인질의 이름과 병명은 구체적으로 공개하지 않았다. 일각에선 탈레반측이 두 명의 여성 인질이 위독하다고 지적하고 나온 것은 압박 수위를 높이면서 다른 한편으로 여성 인질에 대해 위해를 가하기 위한 사전 포석일 수도 있다고 우려했다. ●압박수위 높이고 ‘위해´ 포석 지금까지 탈레반이 외국 여성 인질들을 직접 살해한 전례는 없는 것으로 알려졌다. 지난 4월 납치됐던 프랑스 여성 구호요원은 26일 만에 풀려났다.2005년 아프간 수도 카불에서 무장세력에 납치됐던 이탈리아 여성은 20여일 만에 석방됐다. 그러나 2004년 이라크에서 무장세력에 납치된 국제구호단체 케어 인터내셔널의 이라크 책임자인 영국인 여성 마거릿 하산은 총살된 바 있다. 이재연기자 oscal@seoul.co.kr

“살해위협에서 여성 석방 검토, 다시 군사 작전…”엎치락뒤치락 숨막히는 반전의 연속이었다. 피랍 14일째를 맞이하는 아프간 사태는 1일 숨막히는 긴장과 반전의 연속이었다. AIP 통신은 카리 유수프 아마디가 이날 새벽 한국인 인질 2명의 건강 상태가 매우 좋지 않으며 그대로 놔둘 경우 사망할 수도 있음을 밝혔다고 전했다. 이에 따라 한 고위 탈레반 지휘관은 CBS와의 인터뷰에서 협상 전략이 바뀔 수도 있으며 여성 인질 석방을 검토하고 있다는 긍정적인 전망을 밝혔다. 하지만 일본 마이니치 신문이 미군과 아프간군이 아마디 탈레반 대변인의 검거에 박차를 가하고 있다는 보도가 나오면서 현지 상황이 긴박하게 돌아가고 있는 게 아니냐는 우려의 목소리가 터져 나오기 시작했다. 탈레반측이 정해놓은 4시30분(한국시간) 최종 협상시한이 지나고 아마디 대변인은 AFP와의 전화인터뷰에서 “협상시한이 지난 이후에 인질들을 언제든 살해할 수 있다.”며 “군사작전이 개시될 경우 모든 인질들을 살해하겠다.”고 다시 한번 경고했다. 이어 아마디는 알자지라 방송을 통해 “아프간 정부가 석방을 거부하고 있기 때문에 한국인 4명을 추가로 살해할 것”이라고 주장해 한국측을 초긴장 상태로 몰아넣었다. 이런 와중에 우려했던 사태가 외신을 통해 타전되었다. 아프간 정부가 인질 구출을 위한 대규모 군사작전을 개시했다는 보도였다. 하지만 얼마 지나지 않아 아프간 당국과 한국 협상단은 인질 구출작전은 아니라고 부인했다. 이를 타전했던 로이터도 오보라며 기사를 삭제했다. 그렇지만 이날 아프간 국방부 대변인인 모하마드 자히르 아지미 장군은 AFP통신에 “주민 대피를 권고하는 전단을 뿌리기는 했다. 이는 조만간 시작될 통상적인 군사작전을 앞두고 취한 조치”라고 말해 군사작전 임박을 시인했다. 또 탈레반 측도 아프간 군인들이 탈레반 영향아래의 마을들을 수색하고 있다고 말해 군사작전이 일부 진행되고 있음을 시사했다. 구동회기자 kugija@seoul.co.kr

아프가니스탄 피랍 한국인들의 구출을 위한 군사작전이 1일 개시됐다는 외신이 잇달아 나오면서 한때 긴장감이 최고조에 달했다. 하지만 정부 당국은 “우리 정부의 동의 없이는 군사작전이 이뤄질 수 없다.”며 군사작전 가능성을 공식 부인했다. 그러면서도 “주변 다른 탈레반 조직의 소탕작전으로 보인다.”며 군사작전의 실체에 대해서는 모호함을 보여 여전히 정보 부재의 한계를 노출했다. 어찌됐든 이번 군사작전 해프닝으로 인질 구출을 위한 군사작전이 실제로 임박한 게 아니냐는 관측이 힘을 얻어가고 있다. ●우리정부, 확실한 정보없이 허둥지둥 정부는 이날 밤 AP통신의 ‘군사작전 경고 전단 살포’에 이어 로이터 통신과 독일 dpa통신 등의 ‘한국인 인질 구출을 위한 군사작전 개시’보도가 잇따르자 당혹감을 감추지 못했다. 정부는 “현재로서는 군사작전은 고려하지 않는다. 우리 정부와 합의되지 않은 군사작전은 없다.”는 입장을 거듭 밝혔다. 하지만 연이어 쏟아지는 외신을 전면 무시하기는 어려웠는지 “만약 군사작전이 이뤄졌다면 그것은 인질 구출 목적이 아니라 탈레반을 위협하기 위한 것”이라고 분석하기도 했다. 결국 청와대나 외교부는 외신보도에 대한 확인 요청에 군사작전에 대한 확실한 정보를 갖고 있다는 어떤 증거도 대지 못하고 ‘만약’이라는 가정법까지 사용하며 허둥지둥하는 모습을 보인 셈이다. 그러면서도 혹여나 미국과 아프간 정부가 우리 정부 동의 없이 독자적인 군사작전을 감행했을 가능성도 배제하지 못하는 만큼 사실 여부를 거듭 확인하기도 했다. 군사작전 개시 소식이 전해지자 한때 협상이 완전히 실패한 것 아니냐는 우려를 낳기도 했다. 하지만 결국 이들 보도가 사실이 아닌 것으로 판명되고 나서야 정부는 놀란 가슴을 쓸어내려야 했다. ●“군사작전은 불가피한 선택” 인질 구출을 위한 군사작전이든 아니면 탈레반을 향한 경고 차원의 군사작전이든 이번 해프닝을 겪으면서 군사작전 가능성은 점차 높아지게 됐다. 불가피한 선택으로 받아들여지는 분위기가 조성되는 데 일조한 셈이다. 군사작전 예고, 탈레반 엄포용 군사작전 등의 내용을 담은 외신들을 종합해 보면 향후 군사작전의 수순을 밟고 있는 것 아니냐는 추정이 가능하다. 대화와 협상 국면에서 바로 군사작전으로 돌입하기 어려운 만큼 탈레반에 위협을 가하는 1단계 군사작전을 거쳐 인질 구출을 위한 2단계 군사작전으로 넘어갈 것이라는 시나리오가 그려진다. 이 같은 군사작전 가능성은 이미 전날 미국과 한국 정부의 강경한 어조에서 예고됐다고도 볼 수 있다. 미국과 한국 정부가 그동안 탈레반을 자극하지 않으려던 자세에서 벗어나 “사악한 탈레반”(톰 케이시 미 국무부 부대변인),“우리 국민들의 희생에 대한 책임을 물을 것”(천호선 청와대 대변인)이라는 등 유례없이 탈레반을 비판하는 목소리가 높아졌기 때문이다. 이날 군사작전 개시설은 그동안 아프간 정부와 우리 정부가 펼친 탈레반과의 협상이 한계에 도달한 듯한 시점에 나온 것이어서 더욱 그럴듯하게 들렸다. 최광숙기자 bori@seoul.co.kr

탈레반이 마지막 시한이라며 제시한 한국인 인질 석방 협상 시한인 1일 오후 4시30분이 지난 가운데 인질들이 억류돼 있는 아프가니스탄 가즈니 주에서 군사작전이 개시됐다는 외신보도가 잇따라 긴장감이 고조되고 있다. 독일 dpa통신은 가즈니 주에서 탈레반을 소탕하기 위한 대규모 군사작전이 개시됐다고 전했다. 통신은 그러나 작전이 피랍자 구출을 위한 것은 아니라고 덧붙였다. 우리 정부 당국자도 “인질 구출 작전은 아닐 것”이라고 말했다. 그러나 미 CBS방송은 현지 탈레반 지휘관이 아프간군과 미군이 21명의 한국인 인질들을 구출하기 위해 3개 마을의 민가를 수색했고, 아프간 병력은 인근 마을의 이슬람학교도 찾아갔다며 “병력을 매복시키고 주민들을 내보내려 한다.”고 주장했다고 보도했다. 앞서 아프간 군이 현지 주민들에게 군사 작전을 경고하는 전단을 살포했다고 AP통신이 보도, 긴장이 급격하게 고조됐었다.CBS는 이 전단살포 뒤 수색작전이 있었다고 전했다. 전문가들은 한국인 인질들이 억류되어 있는 가즈니 주에서 이날 탈레반을 압박하기 위한 군사작전이 어떤 형태로든 진행됐을 것으로 분석했다. 탈레반 대변인을 자처하는 카리 유수프 아마디는 인질 구출작전설이 전해지자 “작전을 개시하면 인질을 모두 죽일 것”이라고 위협했다. 아마디는 당초 협상에 진전이 없어 한국인 인질 4명을 추가로 살해하겠다고 위협한 것으로 알려졌으나 추후 “시한이 지나 인질의 일부가 살해될 수 있지만 4명을 추가 살해하겠다는 보도는 사실과 다르다.”고 말했다. 이처럼 인질 살해 가능성을 경고하면서도 “시한이 지났지만 협상을 통해 문제가 해결됐으면 좋겠다.”며 명분축적용으로 보이는 유화적인 자세를 보였다. 앞서 아랍 위성방송 알 자지라는 아마디가 “아프간 정부가 탈레반 재소자 석방을 거부하고 있기 때문에 한국인 인질 4명이 추가로 살해될 것”이라고 말했다고 보도했었다. 이런 가운데 한국 대표단이 이날 탈레반에게 잡혀 있는 인질들을 만나게 될 것으로 보인다고 아프간 이슬라믹 프레스(AIP)가 현지 소식통을 인용해 보도했다. 청와대 관계자는 그러나 “피랍된 한국인을 만나도록 허용해 주겠다는 통보를 받은 적이 없다.”고 밝혔다. 아프간 정부 협상단의 한 관계자도 면담설을 강력히 부인했다. 아마디는 또 여성 인질 2명의 건강이 좋지 않아 방치할 경우 사망할 수도 있다고 이날 경고했다. 그는 “한국인 여성 인질 2명의 건강 상태가 매우 위중하다. 아마도 그들은 죽을 것 같다.”고 위협했다. 그러나 미 CBS방송은 탈레반이 인질들의 살해를 잠시 중단할 수 있으며, 여성 인질 석방도 검토하고 있다는 입장을 밝혔다고 31일(현지시간) 보도했다. 탈레반 고위 지휘관은 CBS와의 전화인터뷰에서 살해 중단 배경을 “아프간 정부가 극도의 압력을 느껴 당혹스러워하고 있다.”고 밝혔다. 이춘규 박찬구기자 taein@seoul.co.kr

정부가 ‘군사작전 불가’라는 원칙을 고수하고 있지만 협상 통로가 막히고 인질 살해가 이어질 경우 미국과 아프간의 독자적 구출작전이 시도될 가능성도 배제할 수 없다는 게 전문가들 견해다. 군사작전이 감행된다면 주체는 아프간 특수부대와 미국이 주도하는 다국적군 대테러부대가 될 것으로 보인다. 첫 단계는 아프간 정부군과 다국적군을 동원해 억류 예상지 인근을 봉쇄하는 것. 군사 전문가들은 1000명 이상의 병력이 필요할 것으로 본다. 다음 단계로 첨단 전자전 장비로 납치조직의 통신망을 무력화시킨 뒤 헬기를 이용해 억류장소에 대테러 부대를 투입한다. 인질들이 9곳에 분산 수용된 것으로 파악된 만큼 동시다발적으로 병력을 투입하는 게 관건이다. 문제는 납치조직이 억류지를 수시로 옮기고 있다는 것. 미국이 정찰위성 등 첨단 감시장비를 동원해 억류장소를 추적하고 있지만 산악지형이라 어려움을 겪는 것으로 전해진다. 인질 주변에 자살폭탄조를 배치하는 등 납치조직이 군사작전에 치밀하게 대비하고 있다는 것도 위험요소다. 이 때문에 작전 돌입시 대규모 인질 희생이 불가피하다는 게 전문가들 견해다.‘최후’의 카드가 ‘최악’의 카드가 될 수 있다는 얘기다. 이세영기자 sylee@seoul.co.kr

피랍 한국인들은 아프가니스탄의 3개 지역 9개 마을에 분산 억류돼 있는 것으로 1일 국회에 보고됐다.정부는 이들을 구출하기 위한 군사작전이 개시됐다는 일부 외신보도를 부인하면서 무장단체측과의 ‘직접 접촉’을 계속하겠다는 입장을 밝혔다. 청와대는 이번 사태 이후 처음으로 정부가 무장단체측과 ‘직접 접촉’을 하고 있다고 공식 확인했다. 천호선 청와대 대변인은 정례브리핑에서 “아프간 정부를 통한 접촉도 중요하지만, 우리 정부도 다각도로 접촉 활동을 벌이고 있다.”면서 이같이 밝혔다.그는 그러나 “직·간접적 접촉의 수준과 방법에 대해서는 구체적으로 말하기 어렵다.”고 말했다. 탈레반과의 직접 접촉은 아프간 정부 등을 통한 간접 협상이 교착상태에 빠지자 정부가 주도적으로 돌파구를 마련하겠다는 취지로 보인다. 하지만 막다른 골목으로 치닫는 듯하던 협상이 탈레반측과의 직접 접촉으로 성과를 거둘지는 불투명하다. 정부 관계자는 “뚜렷한 묘책이 없어 답답하다.”며 “인질 몇명이 더 피살되는 것까지 각오하고 있다.”며 협상의 어려움을 토로했다.그러나 다른 정부 관계자는 “우리가 직접 할 수 있는 현실적인 방안도 검토할 것”이라고 밝혀 최악의 경우 군사작전 등도 검토하고 있음을 시사했다.정부는 탈레반 본부가 있는 것으로 알려진 파키스탄 정부에도 협조를 당부하는 등 다각적인 외교전을 펴며 국제 사회의 여론 조성에 총력을 기울이고 있다.송민순 외교부장관은 2일 필리핀 마닐라에서 열리는 아세안지역안보포럼(ARF)에 참석, 존 네그로폰테 미 국무부 부장관 및 파키스탄 국무장관 등과 회동, 협조를 요청할 예정이다. 백종천 특사도 2일 오후 서울로 돌아오기 전에 파키스탄을 방문, 파키스탄 고위 관계자를 만나 협력을 당부할 계획이다. 한편 김만복 국정원장은 1일 국회 정보위원들을 상대로 한 비공개 간담회에서 “피랍 한국인 21명이 현재 가즈니주 카라바그, 안다르, 데약 등 3개 지역 9개 마을에 분산 억류돼 있으며, 납치 단체는 아프간 정부군을 피해 억류 장소를 수시로 변경하고 있다.”고 보고했다고 열린우리당 선병렬 의원이 전했다.김 원장은 “납치된 한국인들을 구출하기 위한 군사 작전은 고려하고 있지 않다.”고 밝혔다.최광숙 박찬구 김미경기자 bori@seoul.co.kr

21세기 미국을 이해하는 키워드 중 하나가 ‘3025’다.‘9·11 테러’에서 희생된 미국인 숫자다.‘테러와의 전쟁’으로 명명된 아프가니스탄과 이라크 침공도 이 숫자에서 출발한다. 미국이 이 숫자에서 자유로워지지 않는 한 중동지역에서 총성은 멎지 않을 것이다. 미국으로선 인과응보 또는 정당방위일지 몰라도 한꺼풀만 벗기고 보면 ‘증오의 전쟁’일 뿐이다. 증오심은 이처럼 전쟁을 불러일으키고 지속시키는 원동력이다. 전쟁의 역사는 바로 증오의 역사다.2차 세계대전의 도화선이 된 독일의 폴란드 침공도 게슈타포가 폴란드 국경지역의 한 방송사에 독일인으로 위장한 시체를 유기함으로써 촉발됐다. 나치즘의 탐욕과 비밀경찰이 조작한 증오심이 독일 국민들을 전쟁의 광기로 내몬 것이다.10여년째 ‘인종청소’라는 대량 살육이 벌어지고 있는 아프리카 르완다 사태도 투치족과 후투족의 뿌리 깊은 증오심에서 비롯됐다. 코소보사태도 마찬가지다. 아프간 무장조직인 탈레반이 한국인 인질을 연이어 살해하면서 한국민의 가슴에 증오의 불길이 타오르고 있다. 청와대는 만행에 대한 규탄과 함께 또다시 인명을 해치면 좌시하지 않고 책임을 묻겠다고 공언했다. 이와 때를 같이해 외신 등에서는 인질 구출 군사작전 가능성이 조심스레 점쳐지고 있다.1976년 이스라엘의 엔테베작전이나 영화 ‘델타포스’‘패트리어트 게임’의 가능성이 군사전문가들의 식견을 빌려 인용되고 있다. 일각에서는 ‘이에는 이, 눈에는 눈’이라는 탈리오의 법칙에 따라 ‘람보식’ 싹쓸이 대응도 불사해야 한다는 목소리도 나온다. 사랑을 실천하러 간 사람들에게 죽음으로 앙갚음하는 탈레반의 소행을 생각한다면 백배, 천배의 보복도 부족할지 모른다. 하지만 지금 가장 중요한 것은 인질의 안전 귀환이다. 수백, 수천명의 탈레반을 사살하고도 인질 구출에 실패한다면 그 작전은 안 하느니만 못하다. 따라서 분루를 삼키며 인내하고 대화해야 한다. 지금까지 아프간과 이라크에서 피랍됐던 인질 중 80% 이상이 무사히 석방됐다. 희망의 끈을 놓지 않아야 할 이유다. 피랍 인질들이 하루빨리 건강한 모습으로 가족들의 품으로 돌아오길 기원한다. 우득정 논설위원 djwootk@seoul.co.kr