과도한 직장 스트레스에 괴로워하다 보면 때로 좋아하는 음악을 들으며 마음과 정신을 달래고 싶기 마련. 그런데 막상 노래를 들으며 일을 하다 보면 어느새 일보다 노래에 집중하고 만다. 과연 음악을 들으며 업무도 잘 해내기란 불가능한 것일까? 경제전문 인터넷 매체 비즈니스 인사이더가 그간 발표됐던 관련 연구를 인용, 업무 효율을 높여줄 제대로 된 음악 청취 방법을 소개했다. 1. 자연음이 포함된 음악을 들어라 미국의 렌셀러폴리테크닉 대학교 연구팀은 최근 자연음에 다양한 능률 향상 효과가 있다는 사실을 밝혀냈다. 자연음은 백색소음(white noise)과 마찬가지로 다른 사람의 말소리에 주의력을 빼앗기지 않도록 차단해주는 역할을 한다. 또한 자연음에는 인지능력 향상 효과가 있으며 집중력을 강화시켜주는가 하면 직원들의 전반적 업무 만족도 또한 높여준다. 2. 창의력이 필요할 땐 자신이 좋아하는 음악을 들어라 마이애미 대학에서 음악치료 프로그램을 담당하고 있는 테레사 레즈윅 조교수는 자신의 업무에 아직 능숙하지 못해 어려움을 겪고 있는 사람일수록 좋아하는 음악을 듣는 것이 도움이 된다고 말한다. 그녀는 “업무 스트레스를 받으면 성급한 결정을 내리게 되고 시야가 좁아져 한정적 영역에만 집중하게 된다”며 “하지만 음악을 통해 기분을 전환하면 많은 가능성을 고려해 볼 여유를 되찾을 수 있다”고 설명했다. 그녀는 실제로 자신의 음악치료 프로그램 대상자들을 관찰한 결과, 대부분 좋아하는 음악을 들었을 때 업무를 더 빨리 해결하는 경향을 보였으며 이전보다 좋은 아이디어를 쉽게 창출해 내는 것으로 드러났다고 전한다. 3. 집중력이 필요할 땐 좋아하는 음악도 피해라 그렇지만 집중력이 강하게 요구될 경우에는 아무런 감흥이 느껴지지 않는 음악을 고르는 편이 좋다. 타이완 보인대학 연구팀은 과거 실험에서 노동자들에게 아주 좋아하는 음악과 매우 싫어하는 음악을 틀어주고 작업을 시킨 뒤, 두 종류 음악들이 모두 청취자의 집중을 저해한다는 사실을 알아냈다. 4. 가사가 없는 음악을 들어라 산업현장 소음관리 솔루션을 제공하는 영국 기업 ‘캠브리지 사운드 매니지먼트’의 연구에 따르면 일반적인 소음은 우리의 집중력을 크게 떨어뜨리지 않는다. 문제가 되는 것은 우리가 ‘알아들을 수 있는’ 종류의 소음, 즉 언어로 구성된 소음이다. 이들은 과거 연구를 통해 직장인들의 집중을 방해하는 요소의 48%는 말소리인 것으로 드러났고 밝혔다. 따라서 다른 사람의 말소리를 차단하기 위해 가사가 있는 음악을 듣는 것은 소용없는 행동이다. 이 경우 업무에 대한 집중력을 되찾는 대신 음악의 가사에 또 다시 집중력을 빼앗길 뿐이기 때문이다. 5. 볼륨은 적당히 일리노이 대학교 어바나-샴페인 캠퍼스, 브리티시컬럼비아 대학교, 버지니아 대학교 공동 연구팀에 따르면 중간 정도의 볼륨으로 음악을 들었을 경우 창의력 향상에 가장 큰 도움이 된다. 중간 볼륨 혹은 높은 볼륨으로 음악을 들으면 추상적인 사고가 원활해지는 효과가 있다. 하지만 높은 볼륨으로 음악을 들으면 정보처리능력을 저하시키는 부작용이 있기 때문에 중간 수준의 소리크기로 음악을 듣는 것이 가장 적합하다. 사진=ⓒ포토리아 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

과도한 직장 스트레스에 괴로워하다 보면 때로 좋아하는 음악을 들으며 마음과 정신을 달래고 싶기 마련. 그런데 막상 노래를 들으며 일을 하다 보면 어느새 일보다 노래에 집중하고 만다. 과연 음악을 들으며 업무도 잘 해내기란 불가능한 것일까? 경제전문 인터넷 매체 비즈니스 인사이더가 그간 발표됐던 관련 연구를 인용, 업무 효율을 높여줄 제대로 된 음악 청취 방법을 소개했다. 1. 자연음이 포함된 음악을 들어라 미국의 렌셀러폴리테크닉 대학교 연구팀은 최근 자연음에 다양한 능률 향상 효과가 있다는 사실을 밝혀냈다. 자연음은 백색소음(white noise)과 마찬가지로 다른 사람의 말소리에 주의력을 빼앗기지 않도록 차단해주는 역할을 한다. 또한 자연음에는 인지능력 향상 효과가 있으며 집중력을 강화시켜주는가 하면 직원들의 전반적 업무 만족도 또한 높여준다. 2. 창의력이 필요할 땐 자신이 좋아하는 음악을 들어라 마이애미 대학에서 음악치료 프로그램을 담당하고 있는 테레사 레즈윅 조교수는 자신의 업무에 아직 능숙하지 못해 어려움을 겪고 있는 사람일수록 좋아하는 음악을 듣는 것이 도움이 된다고 말한다. 그녀는 “업무 스트레스를 받으면 성급한 결정을 내리게 되고 시야가 좁아져 한정적 영역에만 집중하게 된다”며 “하지만 음악을 통해 기분을 전환하면 많은 가능성을 고려해 볼 여유를 되찾을 수 있다”고 설명했다. 그녀는 실제로 자신의 음악치료 프로그램 대상자들을 관찰한 결과, 대부분 좋아하는 음악을 들었을 때 업무를 더 빨리 해결하는 경향을 보였으며 이전보다 좋은 아이디어를 쉽게 창출해 내는 것으로 드러났다고 전한다. 3. 집중력이 필요할 땐 좋아하는 음악도 피해라 그렇지만 집중력이 강하게 요구될 경우에는 아무런 감흥이 느껴지지 않는 음악을 고르는 편이 좋다. 타이완 보인대학 연구팀은 과거 실험에서 노동자들에게 아주 좋아하는 음악과 매우 싫어하는 음악을 틀어주고 작업을 시킨 뒤, 두 종류 음악들이 모두 청취자의 집중을 저해한다는 사실을 알아냈다. 4. 가사가 없는 음악을 들어라 산업현장 소음관리 솔루션을 제공하는 영국 기업 ‘캠브리지 사운드 매니지먼트’의 연구에 따르면 일반적인 소음은 우리의 집중력을 크게 떨어뜨리지 않는다. 문제가 되는 것은 우리가 ‘알아들을 수 있는’ 종류의 소음, 즉 언어로 구성된 소음이다. 이들은 과거 연구를 통해 직장인들의 집중을 방해하는 요소의 48%는 말소리인 것으로 드러났고 밝혔다. 따라서 다른 사람의 말소리를 차단하기 위해 가사가 있는 음악을 듣는 것은 소용없는 행동이다. 이 경우 업무에 대한 집중력을 되찾는 대신 음악의 가사에 또 다시 집중력을 빼앗길 뿐이기 때문이다. 5. 볼륨은 적당히 일리노이 대학교 어바나-샴페인 캠퍼스, 브리티시컬럼비아 대학교, 버지니아 대학교 공동 연구팀에 따르면 중간 정도의 볼륨으로 음악을 들었을 경우 창의력 향상에 가장 큰 도움이 된다. 중간 볼륨 혹은 높은 볼륨으로 음악을 들으면 추상적인 사고가 원활해지는 효과가 있다. 하지만 높은 볼륨으로 음악을 들으면 정보처리능력을 저하시키는 부작용이 있기 때문에 중간 수준의 소리크기로 음악을 듣는 것이 가장 적합하다. 사진=ⓒ포토리아 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

10살 때 성적이 낮은 아이일수록 성인이 된 뒤 알츠하이머(치매)에 걸릴 확률이 높아진다는 주장이 최초로 제기됐다. 알츠하이머학회 국제학술대회(Alzheimer‘s Association International Conference)에서 발표된 연구결과에 따르면 10살 때 성적이 낮은 아이는 성적이 평균인 아이에 비해 노년이 됐을 때 치매에 걸릴 위험이 높으며, 성적이 높은 아이는 낮은 아이에 비해 위험이 현저하게 낮은 것으로 나타났다. 스웨덴 카롤린스카 의과대학 연구소(Karolinska Institutet)는 지난 20년 동안 65세 이상 성인 7500명을 대상으로 라이프스타일과 10살 당시의 학교 성적 등을 조사·분석했다. 그 결과 10살 당시 성적이 하위 20%안에 드는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 치매에 걸릴 확률이 21% 높았다. 반면 학교 성적이 상위권안에 들고 훗날 데이터나 숫자 등을 활용한 복잡한 업무수행을 해야 하는 직업을 가진 사람들은 치매 위험 확률이 39% 낮아지는 것을 확인했다. 연구소 측은 “10살은 인지능력의 기초가 형성되는 때이다. 10살 때 생활습관이나 인지능력 등만 살펴도 후에 치매에 걸릴 확률이 얼마나 되는지 짐작할 수 있다”면서 “뇌의 인지능력을 유지할 수 있도록 뇌를 훈련시키고 좋은 교육을 받는 것만으로도 치매와 같은 뇌질환을 예방하는데 도움이 될 수 있다”고 설명했다. 이어 “치매 예방을 위한 올바른 생활습관 정립은 너무 늦어서도, 너무 일찍 시작해서도 안된다. 나이에 맞는 건강 수칙을 지키면 신체 전반적인 건강뿐만 아니라 뇌 건강을 지키는데에도 유익할 것”이라고 덧붙였다. 전문가들은 어린 아이들이 일반적인 교육 환경 안에서 육체적으로, 사회적으로 양질의 교육을 받는 다면 성인이 된 이후에 인지능력이 떨어지는 위험을 줄이는데 효과적이라고 조언한다. 실제로 텔레비전을 지나치게 시청하거나 운동부족 등의 라이프스타일을 가진 사람일수록 치매에 걸릴 위험이 높다는 연구가 발표된 바 있다. 캘리포니아대학 연구진은 18~30세 성인 3200명을 대상으로 조사한 결과 하루 평균 4시간 이상 텔레비전 시청 또는 일주일에 150분 이하의 운동시간 등의 생활 습관을 가진 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 치매에 걸릴 확률이 2.4배 높은 것으로 나타났다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

이른바 ‘스펙 경쟁’이 과열되는 지금, 외국어 학습은 선택이 아닌 필수로 자리 잡고 있다. 그런데 이렇게 ‘억지로’ 배우는 외국어일지라도 능수능란하게 구사할 수 있다면 언어능력 뿐 아니라 인지능력 향상에도 도움이 된다는 연구결과가 발표됐다. 조지타운대학 메디컬센터(Georgetown University Medical Centre) 연구팀은 최근 연구를 통해 외국어 구사능력자의 대뇌피질 일부가 일반적인 경우와 비교해 더 크게 성장한다는 사실을 알아냈다고 밝혔다. 최근 이루어졌던 몇몇 유사한 연구들에서도 외국어 구사 아동의 집중력, 단기기억력 등이 그렇지 않은 아동에 비해 더 강해진다는 사실이 드러났었다. 그러나 이와 상반되는 연구 결과도 있어 해당 발견에 대한 논란이 있어왔다. 이에 대해 이번 연구를 이끈 기네비어 이든 박사는 “그동안 유사 연구들의 조사결과가 상이했던 이유는 지적 능력을 측정하는 방식이 지나치게 다양했던 때문”이라며 “이에 우리는 아예 접근방식을 바꾸어 대뇌피질의 부피를 직접 측정했다”고 설명했다. 연구팀의 가설은 외국어를 구사하는 경우 인지능력의 활용이 더욱 많이 요구되는 만큼 해당 기능을 관장하는 두뇌영역에 별도의 발달이 이루어지리란 것이었다. 실제로 두뇌를 스캔한 연구팀은 외국어 구사 성인들의 전두엽과 두정엽 부위 대뇌피질이 모국어만 사용하는 성인에 비해 더 많이 성장했다는 점을 알아냈다. 전두엽과 두정엽은 집중력, 억제력, 단기기억력 등을 관장하는 두뇌 영역이다. 이 요소들은 심리학에서 ‘집행통제’(executive control)라고 일컫는 기능에 속하며, 외부 자극을 수용해 정보를 처리하고 학습하는 능력에 연관돼 있다. 연구팀은 한 발 더 나아가 외국어 사용이 구체적으로 어떻게 두뇌 발달에 도움을 주는지 알아보기 위한 추가 조사를 진행했다. 연구에 참여한 올루라드 박사는 “(두뇌발달이) 서로 다른 언어체계를 번갈아 사용하면서 두뇌를 훈련했기 때문에 나타났는지, 아니면 풍부한 어휘력 등 다른 요소에 의해 야기된 것인지 알아봐야 했다”고 설명한다. 이를 위해 연구팀은 영어/영어수화 사용자들과 영어/스페인어 사용자들의 뇌를 서로 비교했다. 두 집단 모두 풍부한 어휘력 등 통상적인 ‘2개 국어 구사자’(Bilingual)의 특성을 공통적으로 지닌다. 하지만 영어와 영어수화는 언어체계가 서로 동일한 반면, 영어와 스페인어는 언어체계가 판이하다는 점에서 두 집단 간에는 차이가 있다. 조사 결과 영어/영어수화 사용자의 경우 대뇌피질 변화가 관찰되지 않았다. 올루라드 박사는 이에 대해 “영어수화와 영어의 언어구조가 거의 흡사하다는 점에 미루어봤을 때, ‘2개 국어 구사자’의 기타 특성보다는 여러가지 언어체계를 구사하는 활동 자체가 대뇌피질 성장을 촉진한다는 점을 알 수 있었다”고 밝혔다. 이 연구는 ‘대뇌피질’(Cerebral Cortex)저널에 공개됐다. 사진=ⓒ포토리아 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

지위고하를 막론, 직장 내 무례한 행동을 일삼는 인물은 주변 사람들에게 불편함을 주기 마련이다. 그런데 무례한 행동이 단순히 불쾌감을 심어줄 뿐만 아니라 다른 사람들에게 ‘전염’될 수 있다는 연구결과가 발표됐다. 과학 전문지 사이언스데일리는 16일(현지시간) 무례한 행동이 다른 사람에게 끼치는 다양한 심리적 영향을 분석한 미국 플로리다 대학 연구팀의 최근 연구를 소개했다. 이번 연구에 참여한 플로리다 대학교 경영학과 트레버 포크는 “직장 내 무례한 행동의 파급력은 생각보다 무척 깊고 크다”고 설명했다. 무례한 처사를 당한 사람은 무례함을 당연한 개념으로 인식, 다른 사람을 대할 때도 동일한 경향을 보여 결국 무례함이 바이러스처럼 전파되기 때문이다. 이를 알아보기 위해 연구팀은 먼저 대학원생 90명을 대상으로 간단한 실험을 진행했다. 이 실험에서 학생들은 상대를 바꿔가며 2인1조로 협상을 하고 추후에 파트너의 무례함을 점수로 기록하도록 지시받았다. 흥미롭게도 처음에 무례한 사람과 협상했다고 느꼈던 학생들일수록 다음 파트너로부터 무례한 사람으로 평가받는 경향이 있다는 사실이 드러났다. 이 현상은 심지어 첫 번째 협상과 두 번째 협상 간에 일주일의 간격을 두었을 때도 마찬가지로 나타났다. 이를 통해 연구팀은 첫 번째 학생의 무례함이 다음 학생에게 ‘전이’된다는 사실을 확인할 수 있었다. 다른 실험에서는 무례한 행동을 직접 당했던 사람들은 물론 무례함을 목격하기만 했던 사람들조차 무례해진다는 사실이 드러났다. 연구팀은 참가자들을 둘로 나누어 무례한 직장 내 상황을 담은 영상과 일반적 상황을 담은 영상을 시청하도록 한 뒤, 가상의 고객이 보낸 문의 이메일에 답변하도록 지시했다. 그 결과 무례한 비디오를 시청한 그룹이 더 적대적인 어휘를 사용해 답변을 작성한 것으로 드러났다. 포크는 “무례함을 느끼고 나면 중립적인 상황조차 왜곡해서 받아들이게 된다”고 말했다. 또 다른 실험에서는 무례한 행동을 목격하는 것만으로 무례함과 연관된 인지능력 또한 증폭된다는 사실이 밝혀졌다. 가설을 확인하기 위해 연구팀은 47명의 대학생들을 두 그룹으로 나눠 철자가 조금씩 틀린 단어들 사이에서 정상 단어를 골라내는 테스트를 진행했다. 테스트 시작 직전 연구팀은 두 집단에게 서로 다르게 연출된 상황을 보여줬다. 연구팀이 심어놓은 연기자가 실험장에 늦게 도착하자 한쪽 진행자는 무례하게 반응한 한편 다른 쪽 진행자는 평온한 반응을 보였던 것. 그 결과 무례한 반응을 목격한 쪽 참가자들은 무례함과 연관된 정상적 단어들을 월등히 빨리 찾아낸다는 사실이 밝혀졌다. 이를 두고 포크는 “무례함을 경험하게 되면 무례함을 보다 민감하게 받아들이게 된다”고 설명했다. 포크는 이번 연구결과가 경영자들로 하여금 기업 내 무례한 행동에 대해 좀 더 엄중히 대처하도록 하는 계기가 되길 바란다고 밝혔다. 포크는 “경영자 본인은 직장에서 무례함을 전혀 경험하지 못했을지라도 무례함이 기업 전체 능률을 하락시킬 수 있는 만큼 무관심해도 좋은 문제가 아니다”고 설명했다. 이번 연구는 ‘응용 심리학’(Appliance Psychology) 저널 최신호에 소개됐다. 사진=ⓒ포토리아 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

이른바 ‘스펙 경쟁’이 과열되는 지금, 외국어 학습은 선택이 아닌 필수로 자리 잡고 있다. 그런데 이렇게 ‘억지로’ 배우는 외국어일지라도 능수능란하게 구사할 수 있다면 언어능력 뿐 아니라 인지능력 향상에도 도움이 된다는 연구결과가 발표됐다. 조지타운대학 메디컬센터(Georgetown University Medical Centre) 연구팀은 최근 연구를 통해 외국어 구사능력자의 대뇌피질 일부가 일반적인 경우와 비교해 더 크게 성장한다는 사실을 알아냈다고 밝혔다. 최근 이루어졌던 몇몇 유사한 연구들에서도 외국어 구사 아동의 집중력, 단기기억력 등이 그렇지 않은 아동에 비해 더 강해진다는 사실이 드러났었다. 그러나 이와 상반되는 연구 결과도 있어 해당 발견에 대한 논란이 있어왔다. 이에 대해 이번 연구를 이끈 기네비어 이든 박사는 “그동안 유사 연구들의 조사결과가 상이했던 이유는 지적 능력을 측정하는 방식이 지나치게 다양했던 때문”이라며 “이에 우리는 아예 접근방식을 바꾸어 대뇌피질의 부피를 직접 측정했다”고 설명했다. 연구팀의 가설은 외국어를 구사하는 경우 인지능력의 활용이 더욱 많이 요구되는 만큼 해당 기능을 관장하는 두뇌영역에 별도의 발달이 이루어지리란 것이었다. 실제로 두뇌를 스캔한 연구팀은 외국어 구사 성인들의 전두엽과 두정엽 부위 대뇌피질이 모국어만 사용하는 성인에 비해 더 많이 성장했다는 점을 알아냈다. 전두엽과 두정엽은 집중력, 억제력, 단기기억력 등을 관장하는 두뇌 영역이다. 이 요소들은 심리학에서 ‘집행통제’(executive control)라고 일컫는 기능에 속하며, 외부 자극을 수용해 정보를 처리하고 학습하는 능력에 연관돼 있다. 연구팀은 한 발 더 나아가 외국어 사용이 구체적으로 어떻게 두뇌 발달에 도움을 주는지 알아보기 위한 추가 조사를 진행했다. 연구에 참여한 올루라드 박사는 “(두뇌발달이) 서로 다른 언어체계를 번갈아 사용하면서 두뇌를 훈련했기 때문에 나타났는지, 아니면 풍부한 어휘력 등 다른 요소에 의해 야기된 것인지 알아봐야 했다”고 설명한다. 이를 위해 연구팀은 영어/영어수화 사용자들과 영어/스페인어 사용자들의 뇌를 서로 비교했다. 두 집단 모두 풍부한 어휘력 등 통상적인 ‘2개 국어 구사자’(Bilingual)의 특성을 공통적으로 지닌다. 하지만 영어와 영어수화는 언어체계가 서로 동일한 반면, 영어와 스페인어는 언어체계가 판이하다는 점에서 두 집단 간에는 차이가 있다. 조사 결과 영어/영어수화 사용자의 경우 대뇌피질 변화가 관찰되지 않았다. 올루라드 박사는 이에 대해 “영어수화와 영어의 언어구조가 거의 흡사하다는 점에 미루어봤을 때, ‘2개 국어 구사자’의 기타 특성보다는 여러가지 언어체계를 구사하는 활동 자체가 대뇌피질 성장을 촉진한다는 점을 알 수 있었다”고 밝혔다. 이 연구는 ‘대뇌피질’(Cerebral Cortex)저널에 공개됐다. 사진=ⓒ포토리아 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

지위고하를 막론, 직장 내 무례한 행동을 일삼는 인물은 주변 사람들에게 불편함을 주기 마련이다. 그런데 무례한 행동이 단순히 불쾌감을 심어줄 뿐만 아니라 다른 사람들에게 ‘전염’될 수 있다는 연구결과가 발표됐다. 과학 전문지 사이언스데일리는 16일(현지시간) 무례한 행동이 다른 사람에게 끼치는 다양한 심리적 영향을 분석한 미국 플로리다 대학 연구팀의 최근 연구를 소개했다. 이번 연구에 참여한 플로리다 대학교 경영학과 트레버 포크는 “직장 내 무례한 행동의 파급력은 생각보다 무척 깊고 크다”고 설명했다. 무례한 처사를 당한 사람은 무례함을 당연한 개념으로 인식, 다른 사람을 대할 때도 동일한 경향을 보여 결국 무례함이 바이러스처럼 전파되기 때문이다. 이를 알아보기 위해 연구팀은 먼저 대학원생 90명을 대상으로 간단한 실험을 진행했다. 이 실험에서 학생들은 상대를 바꿔가며 2인1조로 협상을 하고 추후에 파트너의 무례함을 점수로 기록하도록 지시받았다. 흥미롭게도 처음에 무례한 사람과 협상했다고 느꼈던 학생들일수록 다음 파트너로부터 무례한 사람으로 평가받는 경향이 있다는 사실이 드러났다. 이 현상은 심지어 첫 번째 협상과 두 번째 협상 간에 일주일의 간격을 두었을 때도 마찬가지로 나타났다. 이를 통해 연구팀은 첫 번째 학생의 무례함이 다음 학생에게 ‘전이’된다는 사실을 확인할 수 있었다. 다른 실험에서는 무례한 행동을 직접 당했던 사람들은 물론 무례함을 목격하기만 했던 사람들조차 무례해진다는 사실이 드러났다. 연구팀은 참가자들을 둘로 나누어 무례한 직장 내 상황을 담은 영상과 일반적 상황을 담은 영상을 시청하도록 한 뒤, 가상의 고객이 보낸 문의 이메일에 답변하도록 지시했다. 그 결과 무례한 비디오를 시청한 그룹이 더 적대적인 어휘를 사용해 답변을 작성한 것으로 드러났다. 포크는 “무례함을 느끼고 나면 중립적인 상황조차 왜곡해서 받아들이게 된다”고 말했다. 또 다른 실험에서는 무례한 행동을 목격하는 것만으로 무례함과 연관된 인지능력 또한 증폭된다는 사실이 밝혀졌다. 가설을 확인하기 위해 연구팀은 47명의 대학생들을 두 그룹으로 나눠 철자가 조금씩 틀린 단어들 사이에서 정상 단어를 골라내는 테스트를 진행했다. 테스트 시작 직전 연구팀은 두 집단에게 서로 다르게 연출된 상황을 보여줬다. 연구팀이 심어놓은 연기자가 실험장에 늦게 도착하자 한쪽 진행자는 무례하게 반응한 한편 다른 쪽 진행자는 평온한 반응을 보였던 것. 그 결과 무례한 반응을 목격한 쪽 참가자들은 무례함과 연관된 정상적 단어들을 월등히 빨리 찾아낸다는 사실이 밝혀졌다. 이를 두고 포크는 “무례함을 경험하게 되면 무례함을 보다 민감하게 받아들이게 된다”고 설명했다. 포크는 이번 연구결과가 경영자들로 하여금 기업 내 무례한 행동에 대해 좀 더 엄중히 대처하도록 하는 계기가 되길 바란다고 밝혔다. 포크는 “경영자 본인은 직장에서 무례함을 전혀 경험하지 못했을지라도 무례함이 기업 전체 능률을 하락시킬 수 있는 만큼 무관심해도 좋은 문제가 아니다”고 설명했다. 이번 연구는 ‘응용 심리학’(Appliance Psychology) 저널 최신호에 소개됐다. 사진=ⓒ포토리아 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

이른바 ‘스펙 경쟁’이 과열되는 지금, 외국어 학습은 선택이 아닌 필수로 자리 잡고 있다. 그런데 이렇게 ‘억지로’ 배우는 외국어일지라도 능수능란하게 구사할 수 있다면 언어능력 뿐 아니라 인지능력 향상에도 도움이 된다는 연구결과가 발표됐다. 조지타운대학 메디컬센터(Georgetown University Medical Centre) 연구팀은 최근 연구를 통해 외국어 구사능력자의 대뇌피질 일부가 일반적인 경우와 비교해 더 크게 성장한다는 사실을 알아냈다고 밝혔다. 최근 이루어졌던 몇몇 유사한 연구들에서도 외국어 구사 아동의 집중력, 단기기억력 등이 그렇지 않은 아동에 비해 더 강해진다는 사실이 드러났었다. 그러나 이와 상반되는 연구 결과도 있어 해당 발견에 대한 논란이 있어왔다. 이에 대해 이번 연구를 이끈 기네비어 이든 박사는 “그동안 유사 연구들의 조사결과가 상이했던 이유는 지적 능력을 측정하는 방식이 지나치게 다양했던 때문”이라며 “이에 우리는 아예 접근방식을 바꾸어 대뇌피질의 부피를 직접 측정했다”고 설명했다. 연구팀의 가설은 외국어를 구사하는 경우 인지능력의 활용이 더욱 많이 요구되는 만큼 해당 기능을 관장하는 두뇌영역에 별도의 발달이 이루어지리란 것이었다. 실제로 두뇌를 스캔한 연구팀은 외국어 구사 성인들의 전두엽과 두정엽 부위 대뇌피질이 모국어만 사용하는 성인에 비해 더 많이 성장했다는 점을 알아냈다. 전두엽과 두정엽은 집중력, 억제력, 단기기억력 등을 관장하는 두뇌 영역이다. 이 요소들은 심리학에서 ‘집행통제’(executive control)라고 일컫는 기능에 속하며, 외부 자극을 수용해 정보를 처리하고 학습하는 능력에 연관돼 있다. 연구팀은 한 발 더 나아가 외국어 사용이 구체적으로 어떻게 두뇌 발달에 도움을 주는지 알아보기 위한 추가 조사를 진행했다. 연구에 참여한 올루라드 박사는 “(두뇌발달이) 서로 다른 언어체계를 번갈아 사용하면서 두뇌를 훈련했기 때문에 나타났는지, 아니면 풍부한 어휘력 등 다른 요소에 의해 야기된 것인지 알아봐야 했다”고 설명한다. 이를 위해 연구팀은 영어/영어수화 사용자들과 영어/스페인어 사용자들의 뇌를 서로 비교했다. 두 집단 모두 풍부한 어휘력 등 통상적인 ‘2개 국어 구사자’(Bilingual)의 특성을 공통적으로 지닌다. 하지만 영어와 영어수화는 언어체계가 서로 동일한 반면, 영어와 스페인어는 언어체계가 판이하다는 점에서 두 집단 간에는 차이가 있다. 조사 결과 영어/영어수화 사용자의 경우 대뇌피질 변화가 관찰되지 않았다. 올루라드 박사는 이에 대해 “영어수화와 영어의 언어구조가 거의 흡사하다는 점에 미루어봤을 때, ‘2개 국어 구사자’의 기타 특성보다는 여러가지 언어체계를 구사하는 활동 자체가 대뇌피질 성장을 촉진한다는 점을 알 수 있었다”고 밝혔다. 이 연구는 ‘대뇌피질’(Cerebral Cortex)저널에 공개됐다. 사진=ⓒ포토리아 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

부정본능/아지트 바르키·대니 브라워 지음/노태복 옮김/부키/400쪽/1만 8000원 코끼리나 돌고래, 침팬지 등에게도 인간과 같은 지적 능력을 갖출 기회는 있었다. 인간과 함께 수백만 년 동안 진화를 거듭해 왔으니 말이다. 하지만 인간을 제외하고 모두 실패했다. 왜일까. 새 책 ‘부정본능’은 심리적인 이유에서 답을 찾는다. 인류가 독보적인 존재로 진화한 원동력이 뇌의 발달 같은 생물학적 이유가 아니라, 죽음에 대한 부정 등 현실을 부정하는 인간의 고유 능력 때문이라는 것이다. 사람들은 기꺼이 죽을 위험을 무릅쓴다. 행위의 결과가 이치에 맞지 않는 데도 그렇다. 죽음이 앞당겨질 가능성이 분명해도 수시로 담배를 피워 물고, 생존 확률이 높아진다 해도 안전띠를 매지 않는다. 치명적인 병에 걸릴 위험을 알면서도 ‘하룻밤 풋사랑’을 즐기는 모험도 서슴지 않는다. 이 같은 행동의 이면엔 현실부정이 있다. 불행한 통계의 대상이 자기가 아닌 다른 누구일 것이라는 막연한 기대 말이다. 인간이 가진 현실 부정 능력의 사례다. 초기 인류도 비슷했다. 저자들은 인류가 인지능력을 발달시키다가 죽을 운명(필멸성)이란 현실을 알아차리자 이를 부정하는 능력을 진화시키기 시작했고, 이 덕에 다른 동물보다 뛰어난 존재가 될 수 있었다고 주장한다. 책이 인용한 고대 인도 문학의 한 대목이다. 야차(정령)가 물었다. 무엇이 가장 놀라운 일이냐고. 유디슈티라라는 이가 대답했다. “매일 사람들이 죽는데, 이로써 우리는 사람이란 죽을 운명임을 압니다. 하지만 우리는 살아가고 일하고 놀고 앞날을 계획하는 등 마치 우리가 불멸의 존재인 것처럼 여깁니다. 이보다 더 놀라운 것이 어디 있겠습니까.” 다른 동물들이 진화의 장벽을 넘지 못한 건 죽음에 대한 두려움 때문이었다. 죽음의 경계에 이르지 않기 위해 안주하고 움츠러드는 방향으로 진화한 것이 패착이었다는 것이다. 책에서 말하는 부정이란 ‘의식하게 되면 참을 수 없는 사고, 감정, 또는 사실들을 인정하지 않음으로써 불안을 누그려뜨리려는 무의식적인 방어기제’를 뜻한다. 저자들은 부정본능이 진화의 과정을 거치며 인간의 본성이 됐다고 했다. 하지만 이런 능력은 독배가 될 수도 있다. 인류를 휩쓸 재앙이 실제 일어나거나 명백하게 임박하지 않는 한 우리의 부정본능이 사안을 완전히 무시해 버린다는 것이다. 그러니 책을 기준 삼자면 뻔한 일조차 부정으로 일관하는 한국의 정치인들이 잘 먹고 잘 사는 게 논리에 맞다. 메르스를 가벼이 본 보건당국의 초기 대응 또한 부정 본능에 부합한다. 참 희한한 논리다. 손원천 기자 angler@seoul.co.kr

고양이 기생충이 아동의 학습능력을 저하시킬 수 있다는 연구 결과가 발표됐다. 최근 아이오와 대학과 플로리다 국제대학 연구팀은 고양이 기생충의 일종인 ‘톡소플라스마 곤디’ (Toxoplasma gondii)가 감염 아동의 독해력 및 단어 기억력을 저하시킬 수 있다는 내용의 논문을 기생충학 저널 ‘패러사이톨로지’(Parasitology)에 발표했다. 이들 연구진은 12세에서 16세 사이의 아동 1755명을 조사해 135명의 감염 아동을 찾아내고 이들을 대상으로 인지능력 검사를 실시했다. 검사 결과 수학적 사고력이나 논리력에서는 감염자와 비감염자 사이에 뚜렷한 차이가 없었지만 독해력 부분에서는 감염된 남아와 여아가 건강한 아동들에 비해 각각 7%, 11.31%씩 더 낮은 점수를 기록한 것으로 드러났다. 기억력 테스트에서도 유사한 결과가 나타났다. 연구팀에 따르면 기생충이 도파민 분비에 간섭해 기억력을 감퇴시킨 것으로 추측된다. 신경전달물질인 도파민은 기억력과 집중력, 과잉행동장애 등에 관련된 물질이다. 연구진은 다만 감염 아동들 중에는 가난한 아동이나 이민자 자녀들이 상대적으로 많았고, 이 점이 실험결과에 변수로 작용했을 가능성을 유념해야 한다고 설명했다. 이들은 “플라스마 곤디의 영향을 확실히 확인하기 위해서는 향후 추가 연구가 필요하다”고 덧붙였다. ‘톡소플라스마 곤디’는 고양이의 장에서 서식하는 기생충이지만 다른 포유류에게도 영향을 끼칠 수 있는 것으로 알려져 있다. 세계 인구의 30%는 이 기생충에 감염돼 있고 일부 국가의 경우엔 감염률이 70%에 달한다. 덜 익은 육류, 씻지 않은 과일 및 채소를 섭취하거나 고양이 대변에 접촉하는 등의 경로를 통해 감염된다. 인간이 처음 톡소플라스마 곤디에 감염되면 미약한 감기 증세를 보인다. 이후에는 대부분 잠복기에 들어서는데, 이 때 뇌세포 안에 일종의 낭포(물혹)를 형성하게 된다. 감염으로 인해 인간에게 특별한 증상이 나타나는 경우는 드물지만 최근 연구들에서는 이 기생충이 무모한 행동을 유발하거나 정신분열증 발병 확률을 높이는 등 여러 영향을 줄 수 있다는 주장이 제기돼 왔다. 사진=ⓒ포토리아 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

3D영화가 뇌에 긍정적인 영향을 미친다는 내용의 연구결과가 나와 업계의 관심이 쏠리고 있다. 최근 영국 런던 골드스미스대학 연구진은 100여명의 실험참가자를 두 그룹으로 나눈 뒤, 디즈니 영화 ‘빅 히어로’를 관람하게 했다. A그룹은 일반 영화관에서, B그룹은 3D영화관에서 헤드셋을 착용하고 영화를 관람했다. 연구진은 영화 관람 전후 실험참가자들의 기억력과 반응시간, 인지능력 등 다양한 뇌 검사를 실시한 뒤 이를 비교·분석했다. 그 결과 3D영화를 관람한 B그룹의 경우, 영화 보기 전과 비교했을 때 인지능력이 23%, 반응시간 능력이 11% 상승한 것으로 나타났다. 연구진은 3D 영화를 보는 동안 뇌가 활성화 돼 인지능력과 반응시간뿐만 아니라 단기기억 능력과 감정적 표현력 등이 상승하는 것으로 나타났다고 전했다. 연구를 이끈 패트릭 파건 박사는 “3D형식의 영화를 관람했을 때 뇌가 활성화 되는 것을 확인했다”면서 “미래에는 3D를 이용한 지적능력향상 프로그램이 도움이 될 것”이라고 설명했다. 이어 “평균수명이 늘고 있는 만큼 노인들이 뇌 건강을 유지하는 것은 중요하다. 하지만 나이가 들면서 인지능력이 눈에 띄게 떨어지며 이는 삶의 질에도 영향을 미친다. 3D 영화는 뇌의 인지능력이 떨어지는 속도를 늦추는데 유익할 것으로 기대된다”고 덧붙였다. 하지만 3D 화면에 대한 부정적인 시각은 여전히 존재한다. 지난 해 말 프랑스 식품위생안전청은 3D 화면이 성장기 어린이들에게 부작용을 일으켜 심할 경우 눈의 발육에 문제가 생길 수 있다고 지적한 바 있다. 3D화면은 현실에서와 달리 두 눈의 시선이 집중되는 곳과 초첨이 맺히는 곳이 달라 눈의 피로를 유발한다는 것. 전문가들은 성인의 경우에도 3D 화면을 보고 난 뒤 두통이나 어지럼증이 발생할 수 있으며 매스꺼움을 느낄 수도 있다면서, 평소 멀미를 잘 일으키거나 두통, 난시를 겪는 사람들은 3D영화를 보기 전 주의해야 한다고 권고했다. 사진=포토리아 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

침팬지와 오랑우탄은 인간을 가장 닮은 동물이다. 유인원은 인간과 비슷한 신체 구조 때문에 각종 생체 실험에 동원되고, 똑똑한 지능 때문에 동물 쇼는 물론 TV, 영화에까지 등장하게 됐다. 22일 오후 8시 50분 방송되는 EBS 1TV ‘하나뿐인 지구’는 유인원의 잃어버린 삶과 동물의 권리를 생각해보는 시간을 갖는다. 2013년 미국의 한 환경단체는 노예 같은 삶을 살아온 네 마리의 침팬지를 대신해 이들에게 ‘인간의 지위’를 주라는 소송을 제기했다. 지난해 12월 아르헨티나 대법원은 세계 최초로 오랑우탄의 자유에 손을 들어줬다. 뛰어난 인지능력과 함께 복잡한 감정을 느낄 줄 아는 유인원은 지금 그들의 권리를 주장하고 있다. 미국 플로리다의 영장류 보호소는 인간에게 상처받은 유인원의 마지막 보금자리다. 공군의 무중력 실험에 동원된 침팬지 가필드부터 실험실에서 두 팔을 잃은 오랑우탄 마리까지 사연도 제각각이다. 그중 포피는 어릴 적부터 할리우드 영화에 출연하다 마지막에는 라스베이거스의 나이트클럽 쇼까지 전전했다. 쇼에 서기까지 온갖 매질을 당하는 영상이 세상에 알려지고 나서야 포피는 보호소에 올 수 있었다. 유인원은 기쁨, 슬픔과 질투, 용서의 감정 표현까지 가능하다. 제작진은 유인원의 연구와 보전으로 저명한 미국 시카고의 유인원 연구센터를 찾아, 미국의 정신분석자 고든 갤럽 박사가 개발한 ‘거울 실험’에 도전했다. 거울 앞에 선 유인원은 어떤 반응을 보일까. 유인원들은 이미 인간 사회에 길들여져 밀림에서 스스로 살아가기 어렵다. 그들은 인간도, 동물도 아닌 중간 경계에 서 있다. 김소라 기자 sora@seoul.co.kr

2030년까지 전 세계 교육의 방향타 역할을 할 ‘인천 선언’이 21일 인천 송도에서 채택됐다. 150여개국 교육부 장관 및 대표단, 국제기구·시민단체 대표 등은 이날 폐막한 2015 세계교육포럼에서 ‘2030년까지 모든 이들을 위한 포용적이고 평등한 양질의 교육 보장 및 평생학습기회의 보장’이라는 총괄 목표를 달성하기 위한 5가지 세부 교육목표를 발표했다. 포럼에서 글로벌 리더들은 4차례 전체회의와 6개의 주제별 토론, 20개의 분과회의를 통해 교육의 접근성을 높이자는 데 합의했다. 이에 따라 회원국은 ▲최소 9년 이상의 의무교육을 통해 양질의 무상교육을 확대하고 ▲모든 국민이 부담 가능한 수준에서 대학을 포함한 고등교육과 양질의 직업기술 교육을 받을 수 있도록 노력해야 한다. 교육의 평등성도 강조됐다. 이들은 교육 부문의 성차별을 없애고, 장애인·이주민 등 취약계층이 모든 수준의 교육과 직업훈련에 동등하게 참여할 수 있도록 노력할 것을 결의했다. 회원국들은 또 학습 성과의 개선을 위해 노력할 것도 다짐했다. ▲교사 및 교육자 권익 향상 ▲공정하고 적합한 채용 및 훈련 ▲풍부하고 효과적인 지원 시스템 마련 등을 통해 기초 수학능력뿐만 아니라 높은 수준의 분석력과 문제해결능력, 인지능력, 대인관계 및 사회성 습득을 보장하자는 것이다. 효과적인 교육 서비스를 위해 정보통신기술(ICT) 사용을 확대하는 내용 등의 평생학습기회 증진도 교육목표로 채택됐다. 이와 함께 분쟁 및 재난지역의 열악한 교육 현실을 개선하기 위해 탄력적인 교육 지원 시스템을 만들어 가기로 했다. 회원국들은 한국의 역사적 경험을 들며 “교육이 사회 발전을 이끄는 핵심 원동력으로서 지속가능한 발전에 중요한 역할을 한다”는 데 인식을 같이했다. 교육 재정에 최소한 국내총생산(GDP)의 4~6%, 공공지출의 15~20% 규모의 배분이 필요하다는 구체적 방안도 정해졌다. 선진국 국민총소득(GNI)의 0.7%를 공적개발원조(ODA)에 할당하는 기존 공약의 이행 등 개도국 지원을 위한 협력도 재차 강조됐다. 한편 황우여 부총리 겸 교육부 장관은 이날 이리나 보코바 유네스코 사무총장과 가진 면담에서 아프리카 ICT활용 교육혁신 사업 지원에 관한 업무협약(MOU)을 체결했다. 르완다, 모잠비크, 짐바브웨 3개국의 문맹률을 낮추기 위한 유네스코의 ICT활용 교육 콘텐츠와 교사훈련 프로그램 개발 등에 한국이 2018년까지 모두 600만 달러를 지원한다는 내용이다. 장형우 기자 zangzak@seoul.co.kr

3D영화가 뇌에 긍정적인 영향을 미친다는 내용의 연구결과가 나와 업계의 관심이 쏠리고 있다. 최근 영국 런던 골드스미스대학 연구진은 100여명의 실험참가자를 두 그룹으로 나눈 뒤, 디즈니 영화 ‘빅 히어로’를 관람하게 했다. A그룹은 일반 영화관에서, B그룹은 3D영화관에서 헤드셋을 착용하고 영화를 관람했다. 연구진은 영화 관람 전후 실험참가자들의 기억력과 반응시간, 인지능력 등 다양한 뇌 검사를 실시한 뒤 이를 비교·분석했다. 그 결과 3D영화를 관람한 B그룹의 경우, 영화 보기 전과 비교했을 때 인지능력이 23%, 반응시간 능력이 11% 상승한 것으로 나타났다. 연구진은 3D 영화를 보는 동안 뇌가 활성화 돼 인지능력과 반응시간뿐만 아니라 단기기억 능력과 감정적 표현력 등이 상승하는 것으로 나타났다고 전했다. 연구를 이끈 패트릭 파건 박사는 “3D형식의 영화를 관람했을 때 뇌가 활성화 되는 것을 확인했다”면서 “미래에는 3D를 이용한 지적능력향상 프로그램이 도움이 될 것”이라고 설명했다. 이어 “평균수명이 늘고 있는 만큼 노인들이 뇌 건강을 유지하는 것은 중요하다. 하지만 나이가 들면서 인지능력이 눈에 띄게 떨어지며 이는 삶의 질에도 영향을 미친다. 3D 영화는 뇌의 인지능력이 떨어지는 속도를 늦추는데 유익할 것으로 기대된다”고 덧붙였다. 하지만 3D 화면에 대한 부정적인 시각은 여전히 존재한다. 지난 해 말 프랑스 식품위생안전청은 3D 화면이 성장기 어린이들에게 부작용을 일으켜 심할 경우 눈의 발육에 문제가 생길 수 있다고 지적한 바 있다. 3D화면은 현실에서와 달리 두 눈의 시선이 집중되는 곳과 초첨이 맺히는 곳이 달라 눈의 피로를 유발한다는 것. 전문가들은 성인의 경우에도 3D 화면을 보고 난 뒤 두통이나 어지럼증이 발생할 수 있으며 매스꺼움을 느낄 수도 있다면서, 평소 멀미를 잘 일으키거나 두통, 난시를 겪는 사람들은 3D영화를 보기 전 주의해야 한다고 권고했다. 사진=포토리아 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

어린아이들은 장난감 조립법이나 악기 연주를 금세 익히고 외국어도 빨리 배운다. 반면 어른들은 배우고 돌아서면 까먹는 경우가 다반사다. 이런 차이는 어디에서 오는 것일까. 미국 UC 샌타바버라와 펜실베이니아대, 존스홉킨스대 공동 연구진은 새로운 것을 배울 때 너무 깊이 생각하거나 분석하면 배우는 속도가 늦어진다는 연구 결과를 발표했다. 이런 내용은 신경과학분야 권위지인 ‘네이처 뉴로사이언스’ 최신호에 실렸다. 연구진은 실험 참가자 20명을 대상으로 단순한 컴퓨터 게임을 하게 하면서 기능성자기공명영상(fMRI)으로 뇌의 주요 부위 112곳의 움직임을 관찰했다. 그 결과 전두엽과 전대상피질 부분이 활성화되는 사람들일수록 게임에 익숙해지는 속도가 느리다는 것을 발견했다. 전두엽은 기억력과 사고력 등을 관장하는 뇌 부위로, 일의 우선순위를 정한다든지 깊은 생각을 할 때 활성화된다.. 뇌의 앞쪽에 위치한 전대상피질은 감정이나 판단력을 관장하는 부분으로, 충동을 억제하고 신중한 판단을 내릴 때 활성화되는 부위다. 전두엽과 전대상피질은 성장할수록 발달하게 된다. 다니엘 바셋 박사는 “아이들이 어른들보다 외국어를 더 쉽게 배우는 이유는 어른들과 달리 인지능력이 덜 발달돼 있고 있는 그대로 받아들이기 때문”이라면서 “복잡하고 어려운 일을 할 때는 많이 생각하고 고민해야겠지만, 간단한 일을 처음 배울 때는 이런저런 생각을 끊는 것이 도움이 될 것”이라고 설명했다. 유용하 기자 edmondy@seoul.co.kr

나이 들수록 기억력 감퇴 등이 떨어지는 것이 걱정된다면 매일 오렌지주스를 마시는 것으로 두뇌 능력을 회복할 수 있다고 과학자들은 설명한다. 영국 리딩대 연구진이 60~81세 사이 노인 37명(남 13명, 여 24명)을 대상으로 8주 동안 매일 오렌지주스 두 잔가량 되는 500mL씩 마시게 한 결과, 뇌 기능에 상당한 개선을 확인했다고 밝혔다. 이는 오렌지에 ‘플라보노이드’로 불리는 항산화 물질이 많이 들어 있기 때문이라고 연구진은 말한다. 연구진은 이들 평범한 노인들을 실험 시작 전후에 걸쳐 인지능력을 검사했는데 기억력과 반응시간, 언어유창성 등의 평가항목에 대해 점수로 기록했다. 그 결과, 이들 노인은 2개월 만에 인지능력이 평균 8% 이상 향상한 것으로 나타났다. 이처럼 매일 오렌지주스를 마시는 쉽고 저렴한 방법으로 뇌 건강을 향상할 수 있다고 연구진은 말한다. 연구에 참여한 다니엘 램포트 박사는 “전 세계에 걸쳐 노령화가 빠른 속도로 진행되고 있다. 60대 이상 노년층은 오는 2100년까지 지금의 3배로 늘어날 것”이라면서 “따라서 이런 노인의 인지기능을 개선하기 위해서는 간단하고 경제적인 방법을 찾는 것이 필수적”이라고 말했다. 연구진에 따르면, 플라보노이드는 차(茶)나 카카오, 레드와인뿐만 아니라 여러 과일과 채소에도 들어있지만 특히 오렌지에 든 플라보노이드는 가장 쉽게 흡수되는 것 중 하나여서 혜택이 크다. 지금까지 연구는 이런 플라보노이드의 영향을 잠재적으로 강조했지만, 이번 연구는 오렌지에 함유된 이런 물질의 역할을 실험을 통해 처음으로 보여준 것이다. 램포트 박사는 또 “오렌지주스는 전 세계적으로 가장 많이 소비되는 주스로 꼽히므로 주목할 만하다”면서 “특히 그 속에 들어있는 플라바논은 플라보노이드 중에서도 가장 쉽게 흡수되는 것”이라고 설명했다. 그렇다고 오렌지주스를 너무 많이 마시는 것은 오히려 몸에 해로울 수도 있다고 전문가들은 경고하고 있다. 이는 주스 속에 들어있는 당성분 때문에 체중 증가로 이어질 수 있다는 것. 영국영양사협회(BDA)의 대변인 시안 포터는 “과일주스에는 설탕이 들어있기에 칼로리(열량)이 없는 것은 아니다”면서 “식사할 때 마시는 것이 과다섭취를 막을 수 있으므로 건강을 위해 더 나을 것”이라고 말했다. 한편 이번 연구결과는 ‘미국 임상영양학 저널’(American Journal of Clinical Nutrition) 최신호에 실렸다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

나이 들수록 기억력 감퇴 등이 떨어지는 것이 걱정된다면 매일 오렌지주스를 마시는 것으로 두뇌 능력을 회복할 수 있다고 과학자들은 설명한다. 영국 리딩대 연구진이 60~81세 사이 노인 37명(남 13명, 여 24명)을 대상으로 8주 동안 매일 오렌지주스 두 잔가량 되는 500mL씩 마시게 한 결과, 뇌 기능에 상당한 개선을 확인했다고 밝혔다. 이는 오렌지에 ‘플라보노이드’로 불리는 항산화 물질이 많이 들어 있기 때문이라고 연구진은 말한다. 연구진은 이들 평범한 노인들을 실험 시작 전후에 걸쳐 인지능력을 검사했는데 기억력과 반응시간, 언어유창성 등의 평가항목에 대해 점수로 기록했다. 그 결과, 이들 노인은 2개월 만에 인지능력이 평균 8% 이상 향상한 것으로 나타났다. 이처럼 매일 오렌지주스를 마시는 쉽고 저렴한 방법으로 뇌 건강을 향상할 수 있다고 연구진은 말한다. 연구에 참여한 다니엘 램포트 박사는 “전 세계에 걸쳐 노령화가 빠른 속도로 진행되고 있다. 60대 이상 노년층은 오는 2100년까지 지금의 3배로 늘어날 것”이라면서 “따라서 이런 노인의 인지기능을 개선하기 위해서는 간단하고 경제적인 방법을 찾는 것이 필수적”이라고 말했다. 연구진에 따르면, 플라보노이드는 차(茶)나 카카오, 레드와인뿐만 아니라 여러 과일과 채소에도 들어있지만 특히 오렌지에 든 플라보노이드는 가장 쉽게 흡수되는 것 중 하나여서 혜택이 크다. 지금까지 연구는 이런 플라보노이드의 영향을 잠재적으로 강조했지만, 이번 연구는 오렌지에 함유된 이런 물질의 역할을 실험을 통해 처음으로 보여준 것이다. 램포트 박사는 또 “오렌지주스는 전 세계적으로 가장 많이 소비되는 주스로 꼽히므로 주목할 만하다”면서 “특히 그 속에 들어있는 플라바논은 플라보노이드 중에서도 가장 쉽게 흡수되는 것”이라고 설명했다. 그렇다고 오렌지주스를 너무 많이 마시는 것은 오히려 몸에 해로울 수도 있다고 전문가들은 경고하고 있다. 이는 주스 속에 들어있는 당성분 때문에 체중 증가로 이어질 수 있다는 것. 영국영양사협회(BDA)의 대변인 시안 포터는 “과일주스에는 설탕이 들어있기에 칼로리(열량)이 없는 것은 아니다”면서 “식사할 때 마시는 것이 과다섭취를 막을 수 있으므로 건강을 위해 더 나을 것”이라고 말했다. 한편 이번 연구결과는 ‘미국 임상영양학 저널’(American Journal of Clinical Nutrition) 최신호에 실렸다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

이건희 회장이 급성 심근경색으로 쓰러져 입원한 지 10일이면 꼭 1년이 된다. 그간 외부에 전혀 모습을 드러내지 않으면서 잊을 만하면 건강 이상설 등이 나돌지만 삼성그룹 측은 “이 회장의 건강에는 변화가 없다”며 이를 일축했다. 삼성그룹은 8일 “이 회장이 인지능력은 아직 회복하지 못했지만 인사를 하면 가끔씩 상대와 눈을 맞추거나 외부 자극에 손발을 움직일 정도”라고 전했다. 구체적인 상태와 치료 내용에 대해서는 개인의 사생활이라며 말을 아꼈다. 이 회장은 지난해 5월 10일 심혈관을 넓혀 주는 스텐트 시술을 받은 뒤 서울 강남구 일원동 삼성서울병원 20층 병실에 입원 중이다. 최근에는 하루 최대 19시간씩 깨어 있고 휠체어를 탄 채 병실을 이동하는 등 재활 치료 중이란 게 삼성의 공식 설명이다. 인지능력을 회복시키기 위해 평소 이 회장이 즐겨 보던 영화나 스포츠 중계 녹화 장면도 보여주고 있다. 병실을 집으로 이전하는 방안도 검토 중이다. 익숙한 환경으로 가면 병원보다 인지능력 회복에 도움이 될 것이라는 의료진의 권유 때문이다. 의료진은 이 회장이 평소 운동을 꾸준히 한 데다 담배도 끊은 지 오래돼 의식 회복 가능성이 충분하다고 보고 있다. 한편 병실에는 부인인 홍라희 삼성미술관 리움 관장과 이재용 삼성전자 부회장, 이부진 호텔신라 사장, 이서현 제일모직 사장, 최지성 삼성그룹 미래전략실장 등이 수시로 오가며 이 회장의 건강 상태를 살피는 것으로 알려져 있다. 명희진 기자 mhj46@seoul.co.kr

서울 개인택시 운전자의 평균 연령이 60세가 넘어가면서 운전자 2명 중 1명은 심야에 운행하지 않는 것으로 나타났다. 시민들이 밤에 택시를 잡기 힘든 이유다. 4일 서울시 통계에 따르면 개인택시는 4만 9323대로 전체 서울 택시의 56%를 차지했다. 개인택시 운전자의 평균 연령은 60.4세였고 60세 이상 운전자는 전체의 56.5%였다. 65세 이상은 30.8%였고 70세 이상도 11.9%를 차지했다. 의무운행 대상 개인택시는 하루에 3만 5079대이지만 심야에 실제 운행 대수는 1만 6931대로 운행률이 48%였다. 절반을 넘는 52%는 쉬는 셈이다. 연령대별 심야 운행률을 보면 50대 이하는 61∼65%로 절반을 넘었지만 60∼64세는 47%, 65∼69세는 34%, 70세 이상은 24%였다. 고령일수록 심야 운행을 기피하고 있다. 문제는 고령자일수록 야간에 시력과 인지능력이 떨어진다는 점이다. 2010년부터 지난해까지 서울의 택시 교통사고 중에 65세 이상 운전자의 비율은 22.2%였다. 고령 운전자 교통사고는 2001년 3759건에서 2012년 1만 5176건으로 4배가량으로 늘었다. 이에 따라 시는 고령자의 운전면허 갱신 기간을 5년에서 3년으로, 적성검사 연령을 70세에서 65세로 단축하는 내용의 도로교통법 개정을 국토교통부에 건의했지만 업계 반발로 매번 입법화에 실패하고 있다. 시 관계자는 “시민안전을 위해 법인 택시는 75세 이상의 신규취업을 제한하고, 개인택시의 경우 80세 이상은 사업면허를 양도하도록 권고할 계획”이라고 말했다. 이경주 기자 kdlrudwn@seoul.co.kr

젊은 사람은 식사량을 줄이거나 운동을 해서 살을 빼지만 노인이 같은 방법을 쓰면 몸에 오히려 해가 될 수 있습니다. 식사를 제한하면 영양 결핍이 생기거나 근육과 골밀도가 감소할 수 있어서입니다. 심혈관 질환 위험이 크거나 비만으로 관절염이 있는 노인도 초기에 생활 습관을 꾸준히 교정하면 복부 내장지방, 혈당, 지질 수치를 개선할 수 있으며 근육 손실 없이 몸 상태를 개선할 수 있습니다. 특히 노인은 영양 불량인 경우가 많아 영양이 풍부한 음식으로 식단을 짜야 합니다. 또 인지능력이 떨어진다는 점을 고려해 손쉽게 조리할 수 있는 음식을 선택합니다. 워낙 오래 특정 생활 습관에 몸이 길든 터라 하루아침에 생활 습관을 교정하기는 어려우므로 더 적극적으로 노력해야 합니다. 운동을 할 때는 감각신경이 떨어져 신체 활동에 제약이 있다는 점을 고려해 한번에 많이 운동하지 말고 점진적으로 운동량을 늘립니다. 노인 비만의 원인은 단순히 과다한 열량 섭취에 있다기보다 신체 활동이 줄어들면서 체지방과 내장지방이 증가하는 등 고령에 따른 여러 가지 생리적 요인 등이 관련돼 있으므로 개별적이고 신중한 접근이 필요합니다. ■도움말 식품의약품안전처