1400년 전 일본으로 건너갔던 백제 성왕의 셋째왕자인 임성태자의 후손이 백제의 고도인 전북 익산땅을 밟았다. 백제 왕족 임성태자 45대 후손인 오우치 기미오(大內公夫 오른쪽·69), 오우치 다카코(大內孝子·65) 부부가 2박3일 일정으로 익산 무왕릉과 미륵사지, 부여 백제왕릉원 등을 참배하기 위해 17일 입국했다. 오우치의 한국 방문은 이번이 처음이다 오우치 부부는 이날 오전 익산시 석왕동 쌍릉(백제 무왕이 묻힌 곳으로 추정되는 묘)을 찾아 참배했다. 오우치는 “시대를 넘고 대를 이어 기다리고 기다렸던 조상땅에 돌아와 말로 표현할 수 없을 정도로 흥분된다.”면서 “일본국가의 형성에 커다란 공헌을 한 임성태자의 업적을 기리며 백제의 후손임을 잊지 않고 대대손손 살아왔다.”라고 감회를 피력했다. 참배를 끝낸 부부는 현장에서 “문화재 보수유지에 보태달라.”며 이한수 시장에게 100만엔을 건넸다. 오우치는 이어 지난 1월 백제 무왕시대의 사리장엄이 대거 출토된 미륵사지로 자리를 옮겨 1시간30분간 경내를 둘러보기도 했다. 그는 미륵사유물전시관에 보관된 ‘금제사리호 대형사진’을 보고 “우리 선조의 기술에 감탄하지 않을 수 없다.”며 흥분을 감추지 못했다. 오우치 부부는 18일에는 보석박물관과 웅포 곰개나루, 충남 부여의 백제왕릉 등을 돌아보고 19일 오후 일본으로 돌아간다. 한편, 임성태자는 성왕이 신라의 복병에 의해 피살되자 슬픔을 이기지 못해 타이완을 거쳐 일본으로 건너가 당시 백제의 우수한 문화예술을 일본에 전래한 대표적인 왕족으로 알려졌다. 전주 임송학기자 shlim@seoul.co.kr

이한수 전북 익산시장 7일 솜리문화예술회관에서 열린 익산교육 설명회에 참석해 지역인재 양성방안을 협의했다.

이한수 전북 익산시장 2일 농림수산식품부에서 열리는 국가식품클러스터 추진위원회에 참석했다.

전북 익산시는 26일 마동 솜리문화예술회관에서 전국 최초로 ‘여성친화도시’ 선포식을 갖고, 여성부와 지원 협약을 맺었다. 지역내 공공기관에 여성 전용주차장을 조성하고, 시 산하 각종 위원회의 여성 비율을 50%까지 높이는 등 여성의 복지와 권리를 확대하는 방향으로 조례를 개정하기로 했다.

전북 익산시가 백제시대 유물 사진을 한 데 모아 서울에서 전시회를 연다. 익산시는 31일~4월2일 세종로 정부종합청사 1층 로비에서 백제 무왕시대에 창건된 미륵사지 석탑과 이곳에서 출토된 ‘사리장엄’ 등 10여점의 국보급 보물과 유적 사진을 전시한다. 시는 또 코레일과 함께 27일부터 3일간 서울역 서문 앞에서 ‘익산 미륵사지 사리장엄(舍利莊嚴·사리함에서 나온 유물들 총칭) 사진전’을 갖는다. 사리장엄은 지난 1월 미륵사지 석탑에서 발굴된 국보급 유물이다. 이곳에서 미륵사지의 창건 시기와 배경을 알 수 있는 ‘금제 사리호’와 ‘금제 사리봉안기’ 등 유물 500여점이 대거 발굴됐다.

이한수 전북 익산시장 10일 읍면동장 만남의 날 행사에 참석해 일선 행정 책임자들의 애로사항을 청취하고 격려했다.

전북 익산의 작은 시골 고등학교에서 명문대 합격자를 대거 배출해 화제가 되고 있다. 익산시 금마면 동고도리의 익산고는 올 입시에서 서울대(3명)를 비롯해 연세대(4명), 고려대(4명), KAlST, 사관학교 등 명문대에 21명이 합격하는 쾌거를 이뤘다. 3학년 전체 학생이 94명에 불과한 가운데 거둔 성적이어서 주목된다. 서울대에 합격한 3명은 학생 수가 턱없이 적어 수시전형의 불리한 여건을 극복하고 정시전형을 거쳐 당당히 합격했다. 1966년 설립된 익산고는 인문계와 실업계 학생이 함께 공부하는 종합학교로 정원조차 채우지 못한 평범한 시골 학교에 불과했다. 인근 지역 학생들이 ‘마지막’으로 선택하던 이 학교는 지난 30여년간 수도권 대학에 입학시킨 학생이 손에 꼽을 정도로 부진했다. 그러나 개교 36년 만인 2002년 처음으로 서울대(1명) 입학생을 배출했다. 이듬해 수능시험에서 고인성(인문계)군이 392점으로 도내 최고 성적을 거두며 점차 두각을 나타냈다. 이런 성과는 1999년 세상을 떠난 ‘익성학원’ 지성양(당시 69세) 이사장의 투철한 교육철학이 결실을 거둔 것으로 지역 교육계는 보고 있다. 지 이사장은 숨지기 전 ‘지역인재 양성’이란 유지와 함께 150억원의 장학기금을 출연했다. 학교는 이를 기반으로 인재육성 사업을 활발히 펼쳐 나갔다. 30명으로 구성된 ‘영재학급’을 설치, 3년간 수업료를 포함한 공납금과 기숙사 비용 등을 전액 면제해 줬다. 또 겨울방학 때마다 미국과 호주에 1개월씩 어학연수를 보냈다. 익산고가 명문으로 우뚝 선 비결은 학생의 수준에 따른 이동식 수업과 선택제 보충학습, 개인별 인터넷학습, 우수 학생과 1대1 맞춤식 집중지도 등 차별화한 방식이 성과를 거둔 것으로 분석된다. 영재학급이 위력을 발휘하자 실력은 있지만 형편이 어려워 자립형 사립고 등에 진학할 수 없었던 전국의 우수 학생들이 몰려들고 있다. 설립자인 아버지의 뜻을 받은 지승룡 이사장(대한검도협회장)은 올해 70억원을 들여 종합체육관과 교실 신축 등에 투자, 교육환경을 개선할 계획이다. 유윤종 교장은 “교육여건이 불리한 농촌의 학생 대부분이 도시로 빠져나가면서 많은 농촌학교가 폐교에 직면해 있는 현실에 비춰볼 때 고무적인 일”이라고 말했다. 전주 임송학기자 shlim@seoul.co.kr

“대전, 광주와 함께 읍(邑)으로 승격했던 강경이 어쩌다 이 지경까지….”충남 논산시 강경읍 주민들은 최근 법원·검찰과 경찰서까지 논산시내로 이전하려 하자 허탈해 하고 있다. 주민들은 “이러다가는 면(面)으로 추락한다.”며 잇따라 시위와 집회를 열고 강력 반발하고 있다.5일 논산시에 따르면 대전지법 논산지원·대전지검 논산지청은 지난달 5일 청사 부지확보 협조문을 보내 왔다. 논산경찰서도 시에 이전 관련 협조문을 보냈다.이 기관들은 협조문을 통해 논산시내 중심가에서 반경 2㎞ 이내, 3만 3000㎡ 직사각형 부지 등을 조건으로 내세우고 논산시 강산동을 신청사 부지로 선정한 뒤, 도시재정비계획 수립 등 협조를 요청했다. 강경읍 내 이장 27명은 이날 회의를 열고 10일 강경장에서 주민 궐기대회를 열기로 했다. 강경읍내에는 ‘하나로 뭉친 강경읍민 3개 청사 사수하자.’ 등 100여개의 플래카드가 걸려 있다. 지난달 구성된 ‘존속추진공동위원회’는 지역 주민은 물론 전북 익산시 망성·용동, 용암면과 부여군 세도·임천·양화면 등 주민까지 서명을 받고 있다. 존속추진위는 이를 대법원, 대검찰청 등에 보내 이전철회를 촉구할 계획이다. 윤석일 위원장(강경감리교회 목사)은 “3개 기관이 논산 시내로 옮기면 부속기관인 등기소를 비롯, 변호사 및 법무사 사무실 등도 모두 떠나 강경읍내는 완전 공동화된다.”고 주장했다. 강경은 조선시대 서해 수산물 3대 시장으로 꼽혔다. 1931년에는 현재 광역시인 대전·광주·울산 등과 함께 읍으로 승격했다. 이 기관들이 강경에 둥지를 튼 것도 논산에서 읍세력이 가장 컸기 때문이다. 그러던 것이 1990년 서천과 군산 사이에 금강하구둑이 들어서면서 침체일로를 걸었다. 인구도 배들이 드나들 때 3만 5000명을 넘었으나 지난해 말 1만 1859명으로 급감했다. 이 기관들은 ‘강경읍 청사가 낡고 비좁아 민원인 불편이 크다.’고 이전 이유를 밝히고 있지만 강경의 침체와 무관치 않은 것으로 알려졌다. 임성규 논산시장은 “청사 이전은 법원·검찰과 경찰서 등 이전기관의 의지가 가장 중요하다.”고 밝혀 개입의사가 없음을 표명했다.논산 이천열기자 sky@seoul.co.kr

전북도가 새만금 정화수 확보 고민에 빠졌다. 국내 최대 간척사업지구인 새만금 담수호의 수질 개선을 위해서는 막대한 양의 물이 필요하다. 도는 이를 위해 금강, 섬진강과 용담댐 물을 끌어오는 방안을 검토하고 있다. 그러나 관련 자치단체가 물부족을 이유로 반발할 것이 뻔하다. 자치단체간의 거친 물 분쟁이 예상된다. 4일 전북도에 따르면 새만금 담수호의 목표 수질을 달성하기 위해 광역 수자원을 활용해야 한다는 것이다. 새만금으로 유입되는 만경강의 수량은 수질 개선에 턱없이 부족하기 때문이다. 광역 수자원 활용은 자치단체간에 이해가 엇갈리는 민감한 사항이다. 정부 차원의 수계 조정이 요구된다. 도는 우선 충남과 전북의 경계를 이루는 금강 물을 만경강으로 유입시켜 만경강의 수질을 개선하는 방안을 적극 검토하고 있다. ●전북 경계 금강 수질 낮은편 금강과 만경강은 익산시 삼기산업단지 인근에서 14.5㎞만 연결하면 물줄기가 이어진다. 표고가 3m 정도 높은 금강의 풍부한 수자원이 만경강으로 흘러들면서 만경강의 수질을 개선할 수 있을 것으로 기대된다. 그러나 금강의 수질이 좋은 편이 아니고, 인접 대전과 충남권의 반발도 예상된다. 이 안은 지역 갈등을 일으킨다는 지적을 받고 있다. 연간 5억 6800만t의 금강 물이 전북으로 흘러들면 충청권과 물 분쟁이 불가피할 것으로 우려된다. 금강호는 중간 부분이 전북과 충남의 도계이고, 충남 쪽은 천연기념물로 지정돼 있다. ●“섬진강댐 높여 유입”… 수몰민 민원예상 전남과 경남 접경지대를 흐르는 섬진강 맑은 물을 전북 내륙 깊숙이 끌어오는 방안도 검토 대상에 올랐다. 2011년까지 섬진강 댐의 높이를 현재 보다 5m가량 높여 생기는 연간 1억 3000만t의 물을 전주 삼천으로 유입시킨다는 게 사업의 핵심이다. 전주시를 관통하는 삼천의 수질이 만경강에 미치는 영향이 큰 만큼 섬진강 물을 끌어와 상류의 수질을 개선한다는 복안이다. 도는 5월 확정되는 정부의 4대강 정비사업에 섬진강 하천정비사업을 포함시켜 이 사업을 국가사업으로 추진하는 방안을 추진하기로 했다. 이 방안 역시 섬진댐 주변 수몰민들의 민원이 적지 않을 것으로 보인다. 또 섬진강 수량에도 영향을 주기 때문에 전남·경남 등 인접 자치단체와도 협의를 거쳐야 하는 어려움이 뒤따른다. ●“용담댐 1급수 필요” “농업용수 부족” 이와 함께 전북에서 가장 큰 다목적 댐인 용담댐(저수량 8억 1500만t)의 물을 만경강으로 유입시키는 안도 추진한다. 용담댐에서 식수와 농업용수로 공급하는 하루 135만t의 물 가운데 50만t을 만경강 상류인 완주 고산천으로 방류하는 방안이다. 만경강은 수량이 부족해 수질이 악화되기 때문에 1급수인 용담댐 물을 흘려보낼 경우 가장 확실하게 수질을 개선하는 방안이라는 평가다. 하지만 익산·군산지역 농업용수를 공급하기 위해서는 만경강에 별도의 취수보를 만들어야 하는 문제점을 안고 있다. 겨울철 만성적 물부족에 시달리는 익산시와 군산시의 반발도 예상된다. 이래저래 전북도의 고민은 깊어만 간다. 전주 임송학기자 shlim@seoul.co.kr

이한수 전북 익산시장은 3일 팔봉동을 방문해 주민들에게 올해 시정 주요 업무를 설명하고 지역발전 방안에 대해 의견을 나눴다.

전북 익산시가 최근 미륵사지에서 사찰의 창건 연대와 배경을 밝혀주는 유물이 대거 출토된 것을 계기로 현 미륵사전시관을 경주·부여 등과 같은 국립박물관으로 승격시켜줄 것을 문화체육관광부에 정식 요청하기로 했다고 3일 밝혔다. 아울러 미륵사지 석탑 1층 심주석에서 출토된 사리장엄구(사리 봉안장치) 등 500여점의 국보급 유물은 1~2년이 소요되는 보존 처리과정이 끝나는 대로 전북 도내 박물관에 안치될 수 있도록 문화재청의 협조를 얻기로 했다. 전주 임송학기자 shlim@seoul.co.kr

■헌법재판소 ◇임용 △헌법연구관 김현영 조혜수△헌법연구관보 오훤 박세영 ■기획재정부 ◇실장급 파견 △국가브랜드위원회 사업지원단장 김근수 ◇국장급△국고국장 최규연 ■법무부 ◇3급 승진 △외교안보연구원 교육파견 이춘복 ■문화체육관광부 ◇과장급 전보 △통상협력팀장 공형식△해외문화홍보원 홍보기획과장 박용철△국가브랜드위원회 사업지원단 기획총괄팀장(파견) 이형호△주인도네시아대사관 문화홍보관 김현기 ■국회도서관 ◇과장급 전보 <부이사관>△정보관리국 전자정보제작과장 이한민△〃 자료조직〃 최영수△정보봉사국 장서관리〃 김광진<서기관>△기획협력국 기획예산감사과장 홍형선<사서서기관>△입법정보실 입법정보지원과장 우학명△〃 입법정보생산〃 노우진△총무〃 임은표<전산서기관>△입법정보실 인터넷자료과장 고영진 ■재외동포재단 ◇전보 △기획실 차장 장정환 박종환△경제사업팀 〃 조형재△홍보조사팀 〃 이훈용 ■고등과학원(KIAS) ◇임명 △부원장 김재완 ■통일연구원 △기획조정실장 김규륜△통일정책연구센터소장 조민△남북협력연구센터〃 박형중△북한연구센터〃 최진욱△국제관계연구센터〃 배정호△북한인권연구센터〃 박영호△통일문제연구협의회 사무국장 손기웅 ■대한지적공사 ◇사업처장 △서울특별시본부 이규봉△경기도본부 김철수△광주·전남본부 장성권△울산·경남본부 이권재△제주특별자치도본부 양세웅◇팀장△본사 경영지원처 재무팀 권기중<운영지원팀장>△경기도본부 오성훈△인천광역시본부 문병수△강원도본부 허의환△충청북도본부 최상호△대전·충청남도본부 최홍찬△광주·전라남도본부 이권△울산·경상남도본부 안종△제주특별자치도본부 고철수 ◇지사장 <서울특별시본부>△용산구·마포구 윤형섭△서초구 김창하△강동구·송파구 정철현△중랑구·노원구 남천현△종로구·중구 김병수△강남구 이상호△성동구·광진구 홍순선△관악구 김희수△영등포구·동작구 전종배△강서구·양천구 임상석△도봉구·강북구 김재복<부산광역시본부>△동구 겸 부산진구 신용근△중구·서구·영도구 우정한△북구·사상구 김윤태△동래구·금정구·연제구 이중동△강서구 최대운△남구·수영구 김덕길△사하구 전석근△해운대구 겸 기장군 정종진<인천광역시본부>△부평구·계양구 이도석△남동구·연수구 이용문△중구·옹진군 홍성혁<경기도본부>△용인시수지구·기흥구 김영필△동두천시 배상우△오산시 오윤선△시흥시 윤춘△용인시처인구 김용만△파주시 윤상기△고양시 백명기△이천시 박재근△남양주시 홍광기△하남시 박승현△안양시·과천시 한덕희△화성시동부 김건배△연천군 황운식△평택시안중 이자길△구리시 김인현△여주군 김원호<강원도본부>△홍천군 박영진△화천군 정동구△동해시 최병섭△삼척시 유은상△영월군 최규언△태백시 이재원<충청북도본부>△청주시 박상갑△음성군 나병운△괴산군·증평군 김기수△제천시 하동희△영동군 이정원△충주시 장재용△단양군 민경부△옥천군 이달왕△진천군 손덕규<대전·충청남도본부>△서구·대덕구 윤성진△유성구 양영봉△천안시 박정수△공주시 한재규△아산시 이택종△서산시 정동호△논산시·계룡시 이건묘△금산군 김석곤△연기군 김종배△홍성군 백낙훈△태안군 허현△부여군 김용호△청양군 정보해△서천군 송재문△보령시 이종성<전라북도본부>△전주시 이철명△군산시 윤남석△익산시 정충원△정읍시 임혁규△남원시 서맹열△장수군 김정득△진안군 윤학현△임실군 문표주△무주군 김병호△순창군 이성호△부안군 이경식△고창군 박현섭<광주·전라남도본부>△동구·남구 신형구△광산구 김인종△여수시 김문곤△담양군 조용선△화순군 위성효△함평군 조상훈△영광군 최광식△장성군 오동석△곡성군 윤두현△완도군 김영섭△해남군 강유원△보성군 이교일△장흥군 김동원△신안군 서정용△무안군 김기만△강진군 윤병현△영암군 강병석△구례군 김선민△목포시 김광용<대구·경상북도본부>△고령군 차영균△영주시 남진성△청도군 유병곤△안동시 김기웅△서구·달서구 배서규△군위군 박정근△달성군 박해원△예천군 김종석△경산시 정한기△북구 박홍근△영양군 박종수△울진군 정병철△구미시 윤원수△봉화군 엄한준△김천시 김창환△성주군 박영환△칠곡군 윤광열△의성군 이병덕△울릉군 유재현<울산·경상남도본부>△거창군 김상인△창원시 강신관△마산시 정해용△고성군 여준모△진해시 황길구△중구·남구 김종철△의령군 박영진△남해군 허성주△함안군 김명근<제주특별자치도본부>△서귀포시 고동익 ■한국산업안전보건공단 ◇국장급 전보 <지역본부 전문기술위원실장>△대전 전풍림△경인 김기영△대구 우종권 ■정보통신정책연구원(KISDI) ◇승진 △선임연구위원 김희수 초성운△연구위원 여재현 ■서울여대 △사무처장 정연식△기획〃 조원애 ■대한주택보증 △상근감사위원 박광서 △상임이사 이상훈 ■SBS홀딩스 △브랜드전략팀장 신동욱△전략기획〃 김진욱△경영지원〃 천인식 ■YTN <보도국>△취재부국장 직무대행 김익진△영상부국장 〃 홍문표△경제부장 김장하△문화과학〃 이재윤△국제〃 김호성 ■씨앤앰 ◇상무 △강남본부장 정헌식△동부〃 이동호◇이사△디지털미디어운용센터장 문준우△고객지원실장 김신철

호남지역 가뭄이 6개월째 계속되고 있다. 지난해 9월 이후 큰비가 내리지 않고 있는 호남지역은 식수난을 겪는 지역이 늘어가고 있다. 1월 하순 현재 전북도내 9개 시·군 2만여명의 주민들이 식수난을 겪고 있다. 이들은 수돗물이 나오지 않아 급수차에 의존하거나 제한급수를 받고 있다. 특히 농업용수로 쓸 물을 가두어 놓지 못해 올봄 농사부터 물 걱정이 대두되고 있다. 전북지역의 경우 지난해 강수량이 평년의 60% 선인 900㎜를 밑돌았다. 이 때문에 전북지역 4대 다목적 댐의 저수율이 20%대로 떨어졌다. 용담댐, 섬진댐, 부안댐, 동화댐 등 4대 광역상수원 댐의 총저수용량은 13억 6300만t에 이르지만 저수량은 겨우 23%인 3억 2300만t에 머물고 있다. 올 들어 간간이 눈이 내리긴 했지만 메마른 땅에 대부분 스며들어 중·소 규모 댐들은 상당수가 말라붙었다. 전북에서 가장 큰 다목적 댐인 용담댐(저수량 8억 1500만t)의 경우 28일 현재 저수율이 23% 선에 지나지 않는다. 가뭄이 계속되면 전주·군산·익산시와 완주군의 식수 공급에 차질이 예상된다. 두 번째로 큰 섬진댐(저수량 4억 6600만t)은 저수율이 16%대로 떨어져 바닥을 드러낸 지 오래다. 정읍·김제·부안 등 호남평야에 농업용수를 공급하는 섬진댐의 저수율이 너무 낮아 자치단체와 농촌공사 등이 비상 급수대책을 마련 중이다. 부안·고창에 식수를 공급하는 부안댐과 남원·장수·임실에 생활용수와 농업용수를 공급하는 동화댐의 저수율도 각각 34%, 22%로 떨어졌다. 더구나 이 댐들에서는 3~4월부터 농업용수 공급을 시작해야 되지만 4월까지 큰비가 없을 것이라는 기상전망이어서 영농에 막대한 차질이 우려된다. 전남 지역도 사정은 비슷하다. 도내 3229개 저수지 평균 저수율은 47%에 지나지 않는다. 지난해 평균 강우량은 989.2㎜로 평년 1388㎜의 72% 수준이다. 이 때문에 광주·전남지역 4대 다목적 댐의 평균 저수율은 45%에 머물고 있다. 장성댐 46%, 담양댐 43%, 나주댐 43%, 광주댐 68% 등으로 평년대비 74% 수준이다. 다행히 4대댐 급수지역에서 논농사까지 마치는 데 문제가 없다. 그러나 바닷가 등 상습 물 부족 지역은 봄철부터 물부족 현상을 빚을 것으로 예상된다. 이 지역들은 비가 정상적으로 오더라도 논농사가 문제 되던 곳이다. 한편 가뭄이 계속되자 일선 자치단체마다 가뭄대책에 나서고 있다. 전북도, 전남도, 농어촌공사 등은 특별교부세 등을 확보해 지하구 개발, 송수관로 정비, 논물 가두기 등 다각적인 대책을 추진할 방침이다. 전주 임송학·무안 남기창기자 shlim@seoul.co.kr

최근 사리봉안기가 출토돼 학계의 관심을 모으고 있는 미륵사지 석탑 등에 대한 세계문화유산 등재가 추진된다. 22일 전북도에 따르면 미륵사를 포함한 익산시 왕궁면과 금마면 일대를 ‘고도(古都) 익산 역사문화지구’로 등재하기 위해 문화재청과 협의할 계획이다. 익산시 왕궁·금마면 일대에는 미륵사지 등 많은 백제문화유산이 분포돼 있다. 도는 이를 위해 대규모 학술대회를 개최하고 주변을 정비해 관광자원화할 방침이다. 원광대 마한·백제문화연구소 최완규 소장은 “최근 유물 발견을 계기로 미륵사지의 가치를 인정받은 만큼 문화재청의 세계문화유산 신청 목록 검토 대상에 포함될 수 있을 것”이라고 말했다.전주 임송학기자 shlim@seoul.co.kr

이한수 전북 익산시장은 설을 앞둔 22일 관내 사회복지시설을 방문, 소외계층 주민들을 격려하고 성품을 전달했다.

전북 전주시와 새만금을 연결하는 뱃길 복원사업이 추진된다. 정부의 핵심사업인 4대강 정비사업이나 광역권 경제사업과 연계해 추진한다. 전주시는 20일 호남평야의 젖줄인 만경강을 준설해 뱃길을 복원하는 ‘건강한 만경강 만들기’ 프로젝트를 적극 검토하고 있다고 밝혔다. 이 사업은 만경강 상류인 소양천에서 새만금까지 47㎞를 정비하는 초대형 프로젝트다. 토사가 쌓여 옛 강의 모습을 잃어버린 만경강의 준설작업을 통해 ▲전통 뱃길 복원 ▲하천 수질 개선 ▲수자원 확보 사업을 추진한다는 구상이다. 또 준설사업과 함께 정화시설 설치, 수생식물 식재 등을 통해 수질을 개선함으로써 새만금사업에도 긍정적 효과를 준다는 복안이다. 둔치에는 자전거 도로·산책로·체육시설 등을 설치하고 생태체험공간으로 활용할 계획이다. 만경강 상류인 고산천 면포대교에서 용진면 아중천 합류지점에 이르는 7㎞의 소양천은 전통 나룻배를 띄워 유원지로 가꿀 방침이다. 소양천은 너비가 200여m나 되고 갈수기에도 유량이 풍부해 나룻배를 운항하기에 충분한 것으로 분석됐다. 시는 이 사업을 효율적으로 추진하기 위해 금상동~조촌동 20㎞는 전주시가 정비사업을 추진하고, 새만금으로 이어지는 구간은 완주군·김제시·익산시 등이 나누어 시행하는 방안을 마련 중이다. 시 관계자는 “만경강을 관광자원으로 육성하고 지역경기를 활성화하는 방안의 하나로 뱃길 복원사업을 마련 중”이라면서 “전문가들의 자문과 인접 시·군의 협의를 거쳐 사업계획을 확정할 방침”이라고 말했다. 반면 환경단체들은 “전주시가 추진하는 만경강 뱃길 복원사업이 생태계를 파괴할 우려가 있다.”며 반대하고 있다. 전북환경운동연합은 “만경강은 생태계의 다양성과 안정성을 인정받고 있는 환경의 보고인데 뱃길 복원사업이 추진될 경우 자연환경이 파괴될 우려가 크다.”며 사업 구상을 즉각 중단할 것을 요구하는 성명서를 발표했다. 한편 만경강은 완주군 고산면에서 발원해 전주~익산~김제를 거쳐 서해로 흘러들어가는 호남평야의 젖줄이다. 주변에 100여만명의 주민이 살고 있다. 습지가 많아 국내 주요 하천 가운데 생물 다양성이 가장 잘 유지돼 자연 생태계의 보고로 평가받고 있다. 전주 임송학기자 shlim@seoul.co.kr

설화 안에 머물렀던 백제 불교의 베일이 벗겨졌다. 익산 미륵사의 창건 주체는 그동안 알려졌던 신라 진평왕의 딸 선화공주가 아닌 ‘백제 무왕의 다른 왕후’로 확인됐다. 미륵사는 무왕과 선화공주가 세웠다는 설화가 ‘삼국유사’에 전해지고 있었다. 미륵사의 창건 연대도 밝혀졌다. 국립문화재연구소는 19일 전북 익산시 금마면 기양리 미륵사터 석탑 해체 보수 현장에서 “지난 14일 석탑 1층 심주(心柱) 윗면 중앙에서 사리공(舍利孔)을 발견하고 그 안에서 백제 왕실의 안녕을 위해 백제 무왕의 왕후가 조성한 금제 사리호(舍利壺)와 금제 사리봉안기(舍利奉安記) 등 최상위 국보급 유물 등 500여점을 수습했다.”고 밝혔다. 김봉건 문화재연구소장은 “사리봉안기를 해독한 결과 정확한 창건 연대는 무왕 재위 시대(600~641년)의 기해년(己亥年)인 서기 639년으로 확인됐고, 창건 주체는 선화공주가 아니라 백제 최고 관직인 좌평(佐平) 사택적덕(沙宅積德)의 딸인 왕비로 확인됐다.”고 설명했다. 특히 사리호는 높이 13㎝에 너비 7.7㎝로 거의 훼손되지 않은 완벽한 형태였고, 옥으로 만들어진 내함에 사리가 담겨 있다. 사리호 표면에는 연꽃잎 무늬와 연주문 등이 세밀하게 새겨져 있어 백제 금속공예의 정교함과 우수성을 확인시켜 주고 있다. 이건무 문화재청장은 현장에서 “백제 문화 연구의 새로운 지평을 여는 굉장히 귀중한 자료로 국보 중의 국보”라면서 “1400여년의 세월 동안 조금도 훼손되지 않고 완벽하게 발견된 것은 고고학적 쾌거이자 국민들에게 희망을 주는 메시지라고 생각된다.”고 말했다. 익산 박록삼기자 youngtan@seoul.co.kr

이한수 전북 익산시장은 13일 함열읍을 방문, 올해 오해 주요 시정 업무를 설명하고 지역발전에 관한 주민 의견을 경청했다.

“우리는 ‘공짜 택시’ 타고 학교 갑니다.” 전북 지역의 시골 초등학교 어린이들이 올 3월부터는 교육청에서 제공하는 택시로 통학을 하게 된다. 9일 전북도교육청에 따르면 통학버스가 없어 등·하교에 불편을 겪는 도내 13개 시·군 110개 초등학교 어린이에게 버스와 택시를 통학차량으로 제공할 계획이다. 학교로부터 1km 이상 떨어진 먼 거리에서 통학하는 어린이의 숫자가 12명이 넘는 학교에는 중·대형 버스를 임대해 주고 11명 이하면 택시를 제공하게 된다. 차량이 지원되는 곳은 통학버스가 없고 농어촌버스의 운행 횟수도 적어 어린이들이 등·하교에 어려움을 겪는 농산어촌의 읍·면지역 학교이다. 시·군별 대상 학교는 익산시가 21개교로 가장 많고 김제시 20개교, 완주군 18개교, 정읍시 13개교, 군산시 12개교, 남원시와 순창군 4개교, 진안·무주·장수·임실 각각 2개교다. 도교육청은 이를 위해 33억원의 예산을 편성하고 시·군 택시조합과 계약을 맺기로 했다. 통학 차량으로 택시를 이용하는 학생이 13개 시·군에서 500명가량 될 것으로 추정된다. 택시는 1대가 마을을 돌며 3~4명을 태우도록 할 계획이지만 인근에 학생이 없으면 혼자서 ‘전용 차량’으로 쓰게 된다.방과후에도 택시가 학교 앞에서 학생들을 기다렸다가 집에까지 태워다 주기 때문에 매우 안전하고 학생들이 나쁜 길로 빠지는 것도 방지할 수 있다. 전북도교육청 이성진 교육지원과장은 “안전하고 편안한 통학을 돕기 위해 차량을 지원하기로 했다.”며 “도내 전체 시·군 농어촌 학교에 통학용 택시를 지원하는 것은 전국에서 처음으로, 어린이들이 매일 택시를 타고 학교에 다니는 새로운 풍경을 볼 수 있게 될 것”이라고 말했다. 전주 임송학기자 shlim@seoul.co.kr

‘선인장’ 하면 흔히 ‘OK목장의 결투’와 같은 서부영화에 나오는 사막을 떠올리게 된다. 군데군데 덤불만이 눈에 들어오는 허허벌판에 군락을 이루어 자생하는 선인장. 메마른 사막에만 살 것 같은 바로 그 선인장이 한반도에도 오래 전부터 있었다. 바로 순수토종 선인장인 ‘천년초’다. 천년초(千年草)는 추운 겨울 혹한을 이겨내고, 한여름 불볕더위를 견디는 강인한 생명력 때문에 붙여진 이름이다. 뿌리에 사포닌 성분이 많고 인삼냄새가 나서 ‘태삼(太蔘)’이라고도 한다. ●뿌리에 사포닌 성분 많아 ‘태삼(太蔘)’이라 불려 선인장(仙人掌)을 풀이하면 ‘신선(神仙)의 손바닥’이라는 뜻이다. 신선의 손으로 환자를 치료하듯 선인장을 짓찧어 화상이나 각종 피부병 등 환부에 붙이면 크게 효과를 봤다. 예로부터 집집마다 상비약초로 한두 그루씩 기르던 토종선인장의 탁월한 효과가 알려지면서 마구잡이로 채취돼 한때 멸종위기를 겪기도 했다. 그러나 최근 유전자원의 중요성이 대두되고 멸종위기에 처한 토종 동식물을 증식하려는 연구가 진행되면서 천년초가 되살아나고 있다. 전북 익산시는 지난해 2800여만원의 국비를 지원받아 전북대와 공동으로 천년초재배와 가공 사업을 시작했다. 익산 농업기술센타 진선섭(51) 연구개발과장은 “천년초를 지역의 최대 특화작물로 육성할 계획”이라며 포부를 밝혔다. 그는 “효능에 비해 아직 판매가 저조하다.”며 지역축제와 연관시킨 홍보물을 만들어 판매증진을 꾀하고 있다. 전북대 생명공학부 김명곤(50) 박사는 피부미용과 선인장의 섬유질에 대한 연구를 하고 있다. 그는 “천년초에는 식이섬유와 비타민C가 다량 함유되어 있다.”며 피부 보습 및 피로 회복에 대한 효능을 강조했다. ●식이섬유·비타민C 풍부… 피로회복 탁월 익산시 성당면의 천년초 재배농가들로 구성된 ‘천년초 마을(대표 김정국)’에서는 최근 천년초의 줄기와 열매를 가공한 액상차를 만들어 특허를 받았다. 김 대표는 “한여름에도 우비를 입고 가시를 피해가며 제초작업을 했다.”며 익산의 천년초가 무공해농산물임을 강조한다. 올해부터는 화장품, 음료수, 고추장 등 식품소재 첨가물로 가공해 유명 식품회사에 납품할 계획이다. “이놈이 얼마나 단단한 놈인 줄 알아요? 잎을 잘라 지붕이나 아무 데나 던져도 살아남는 놈이여.” 김씨의 말처럼 토종 선인장 ‘천년초’는 지구상에서 몇 되지 않는 강인한 생명력을 지닌 고도로 진화한 식물종이다. 우리 민족의 끈질긴 속성을 닮은 천년초. 새해에는 국민 모두가 천년초처럼 생명력이 넘치는 항구불변의 강인한 한 해가 되시기를…. 사진ㆍ글 익산 안주영기자 jya@seoul.co.kr