[기고] 아이들 ‘행복한 책읽기’의 조건
어린이 독서 캠프에 참가한 적이 있는 동료 동화작가의이야기다.
어떻게 하면 아이에게 책을 읽힐 수 있을까 하는 것이 그곳에 학생들을 데리고 온 학부모들의 고민이었다.어떻게해야 할까? 책읽기를 싫어하는 어린이들에게,하루 세 시간씩 사흘 동안의 수업으로 어떻게?
그는 가장 원론적인 방법을 택했다.동화를 쓰기 시작한지 10여년.그동안 공부한 동화 중에서 가장 감동적인 동화,잊혀지지 않는 작품 몇 편을 신중하게 골랐다.그리고 실감나게 소리내어 읽었다.그리고 나서 물었다.
“느낌이 어때요?”
사흘이 지나 캠프를 마무리하는 자리가 마련되었다.그 중의 몇몇 학생이 말했다.
“동화책이 이렇게 재미있는 건지 몰랐어요.” “이젠 책 읽을래요.”
성공이었다.뒷줄에 서 있던 어머니들이 박수를 쳤다.
부모들은 모두 자녀들에게 책을 많이 읽혀야 한다는 데는 동의하지만 그 방법에 관해서는 우왕좌왕한다.그러나 사실 우리는 이미 그 답을 알고 있다.정말 좋은 책을 읽는 ‘행복한 경험'을 할 수 있는 기회를 만들어주면 해결될 수있는 문제라는 것을.
그렇다면 왜 여전히 아이들이 책을 읽지 않아 걱정이라는 부모들이 있는 것일까? 무엇이 아이들의 ‘행복한 책읽기'를 방해하는 것일까?
나는 그 요인 중 하나가 ‘준비되지 않은 권유'라고 생각한다.처음으로,혹은 오랜만에 ‘혹시나' 재미있을까,아름다울까 하고 읽은 책이 ‘역시나'가 될 경우,그 아이의 손에다시 책을 잡게 하기는 정말 어렵다.
1년 동안 책을 단 한 권도 읽지 않는 사람들이 전체의 22.2%인 우리 어른들,도서관 설치율이 초등학교 58.0%·중학교 79.1%·고등학교 92.0%이고,아예 도서관이 설치되지 않은 학교가 29.5%에 이르는 것이 우리의 현실이다.
그렇다고 해도 우리는 아이들에게 책 읽히는 일을,좋은책 읽히는 일을 포기하거나 보류할 수는 없다.그런 점에서 민간단체가 벌이고 있는 각종 독서운동,권장도서 목록 추리기,학교도서관 살리기 운동과 범정부적인 학교도서관 활성화 대책에 희망을 건다.이러한 활동들을 민간단체의 힘으로만 끌어가기에는 한계가 있다.장기적인 정책화가 필요하다.학교 도서관 정책을 전담하는 부서가 만들어지고 그관리를 효율적으로 하여야 한다.각 학교마다 도서관이 만들어져야 함은 물론이고 특히,초등학교의 경우에는 어린이 책 전담 사서가 배치되어야 한다.
학생들에게 읽히는 권장도서 목록은 책임있고 공정한 과정을 거쳐 선택되어야 하고,독서운동은 지역사회운동으로확대되어 부모들은 폭넓은 독서교육 프로그램을 통해 자기의 자녀가 읽는 책의 ‘정체'를 알고 있어야 한다.더 나아가 바람직한 책을 권할 수 있는 안목을 키워야 한다.
어린이날,많은 부모들은 아이들에게 책을 선물하고 싶어하고,대부분의 아이들은 책을 선물받고 싶지 않아 한다.그러나 정부와 민간이 어우러진 이러한 운동이 효과적으로이루어져 아이들에게 적절한 책을 선물한다면,다음해 어린이날,아이가 먼저 책을 선물받고 싶다고 말할지도 모른다.
△이윤희 동화작가
