국방장관과 합참의장 등을 지낸 전직 군 수뇌부들이 또다시 집단행동에 나섰다. 전시 작전통제권 환수 움직임에 반발해 성명을 낸 지 4개월만이다. 이번엔 현정부 들어 최고위직을 지낸 인사들까지 가세했다. 임명장을 준 통수권자를 향해 반기를 든 셈이어서 논란이 예상된다. 26일 오전 서울 신천동 재향군인회관에 모인 60여명의 전직 장관, 참모총장, 군 사령관 등 예비역 장성들은 노무현 대통령의 21일 민주평통 발언을 조목조목 반박했다. 군 복무기간 단축을 검토하겠다는 청와대 발표에 대해서는 “군 전투력 저하로 이어질 가능성이 높은 국가안위에 관한 중대사안”이라면서 “정치적 목적으로 복무기간을 단축시키려는 시도를 강력히 반대한다.”고 밝혔다. 전작권 환수 반대 움직임을 ‘직무유기’로 몰아붙인 대통령의 발언에 대해서도 “사선을 넘어 조국을 지키는데 목숨을 아끼지 않은 군 원로들을 폄훼한 것”이라며 반발했다. 일부 참석자들의 정제되지 않은 발언도 쏟아졌다.3공화국 시절 국방장관을 지낸 김성은 전직 국방장관협의회장은 ‘전작권도 없이 별 달고 거들먹거렸다.’는 대통령 발언에 대해 “우리가 6·25때 나라 안 지켜줬으면 쫄쫄 굶고 있을 사람”,“우리 덕분에 외국에 나가 대접받고 거들먹거리는 사람”이라고 맞받아쳤다. 참여정부에서 임명장을 받은 김종환 전 합참의장, 남재준 전 육군총장, 김인식·김명균 전 해병대 사령관 등도 참석했다. 김 전 합참의장은 ‘참석이 부담스럽지 않았느냐.’는 기자들 질문에 “원로들이 갖는 분노에 공감하기 때문에 참석한 것”이라면서 “부담은 없다.”고 말했다. 재임시절 전작권 환수 준비에 관여하지 않았느냐는 지적엔 “청와대 안보장관 회의에 참석은 했지만 전작권 논의는 없었다.”고 잘라 말했다. 남재준 전 총장도 행사 참석 배경을 묻는 질문에 “군인은 정부가 아닌 국민을 위해 복무하는 것”이라고 답했다. 군 수뇌부들의 집단성명 소식이 전해지자 포털사이트 네이버의 관련기사에는 순식간에 2000여건의 댓글이 달렸다. 그러나 군 원로들을 옹호하는 의견은 3대7 정도로 밀렸다. 댓글 중에는 대통령 발언이 지나쳤다고 지적하면서도 통수권자를 향해 집단적으로 반기를 드는 모습은 바람직하지 않다는 의견이 많았다. 네티즌 ‘jyswj’는 12·12 쿠데타 등에 연루된 일부 인사들을 겨냥,“군사반란의 주범들이 안보 운운할 자격이 있느냐.”고 꼬집었다.“지지층 결집을 노린 청와대의 ‘작전’에 우직한 군출신들이 넘어간 것”이란 의견도 있었다. 한편 청와대는 이날 군 수뇌부들의 성명에 대해 대통령 발언에 일부 ‘거친 표현’이 있었음을 사과하면서 정면대응을 피했다. 이세영기자 sylee@seoul.co.kr

김성은 전 국방장관과 김종환 전 합참의장 등 전직 군 수뇌부 60여명이 26일 노무현 대통령의 민주평통 발언과 관련, 노 대통령의 사과를 공식 요구했다. 이들은 이날 서울 신천동 재향군인회 사무실에 모여 “대통령 연설은 국민과 국군, 헌법을 모독하고 신성한 국방의무를 폄훼한 것”이라면서 “대통령은 발언을 즉각 취소하고 군과 국민 앞에 사과해야 한다.”는 집단성명을 발표했다. 이세영기자 sylee@seoul.co.kr

“그렇지. 그렇지. 쭈욱 오른손 털고, 다시 왼손 털고, 그렇지 잘했어.” 경북 포항에 있는 해병 1사단 방공포대 체력단련장.3.5m 높이의 인공 암벽에 매달린 장병들이 한뼘이라도 높이 오르기 위해 안간힘을 쓴다. 부대원들의 몸놀림을 바라보던 포대장 정유엽(33) 대위의 입가에 흐뭇한 미소가 피어난다. 이곳에 인공암벽 시설이 마련된 것은 지난 6월. 대학 산악부 활동을 통해 스포츠 클라이밍의 효과를 체험한 정 대위가 부대원들의 여가와 체력단련을 위해 안 쓰는 창고를 개조해 만들었다. 처음엔 ‘힘 들고 재미 없는 운동을 왜 하냐.’며 시큰둥하던 부대원들은 어느새 ‘암벽 마니아’가 됐다. 정기적으로 개인·단체전을 열어 경쟁심을 부추긴 게 효과를 봤다. 이민준(22) 상병은 “몸의 모든 근육을 이용하는 전신 운동이기 때문에 ‘몸짱’ 만들기에 그만이다.”며 예찬론을 폈다. 조만간 인공암벽이 아닌 부대인근 자연암벽에도 도전할 계획이다. 정 대위는 “해안절벽을 올라 적을 기습해야 할 상황이 발생할 수 있는 해병대 특성상 꼭 필요한 스포츠”라면서 “앞선 등반자와의 의사소통을 통해 길을 찾아 나가는 과정이 팀워크를 다지는 데도 도움이 된다.”고 말했다.이세영기자 sylee@seoul.co.kr

정부에서 군 복무기간 단축방안을 내년 상반기 중으로 발표할 예정인 가운데 징병제를 채택하고 있는 국가들의 복무기간에 관심이 쏠리고 있다. 24일 병무청 자료에 따르면 징병제를 채택하고 있는 나라는 75개국. 복무기간이 24개월인 국가가 중국, 태국, 인도네시아 등 22개국으로 가장 많았다. 우리나라는 육군과 해병대가 24개월, 해군 26개월, 공군이 27개월이다. 현행 병역법을 근거로 여권 일각에서는 이를 18개월까지 줄이자는 의견을 내놓고 있다. 복무기간이 18개월인 국가는 모로코, 라오스, 칠레 등 6개국이다. 복무기간이 12개월인 국가는 체코, 폴란드, 레바논, 몽골, 브라질, 멕시코 등 15개국으로 24개월인 국가 다음으로 많았다. 안보분야에서 국제정세 변화에 민감한 영향을 받는 나라들은 대부분 군 복무기간이 길었다. 이스라엘(남자 36, 여자 24), 키프로스(26), 과테말라(30), 시리아(30), 싱가포르(최장 30), 이집트(최장 36), 베트남(최장 36) 등 7개국이다. 북한은 의무복무 기간이 최소 5년에서 최장 12년으로 가장 긴 것으로 나타났다. 반면 포르투갈(4), 헝가리(6), 오스트리아(7), 독일(9), 스위스(9), 이탈리아(10) 등 13개 국가의 복무기간은 10개월 이하다. 한편 징병제 국가 가운데 대체복무를 인정하고 있는 나라와 기간(개월)을 보면 독일(10, 현역 9), 타이완(26, 현역 20), 러시아(42, 현역 최장 24), 브라질(12, 현역 12), 스위스(13, 현역 9), 이탈리아(10, 현역 10), 카자흐스탄(30, 현역 24), 폴란드(21, 현역 12) 등이다. 이들 국가는 양심적 병역거부자에 대해서도 대체복무를 허용하고 있다. 이세영기자 sylee@seoul.co.kr

정부에서 군 복무기간 단축 방안을 내년 상반기 중으로 공개하기로 한 가운데 변형된 모병제나 다름없는 유급 지원병제가 2008년부터 시범 운영될 것으로 파악됐다. 군 당국은 이 제도를 2011년부터 본격 도입,2020년까지 2만여명으로 늘린다는 방침이다. 정치권 일각에서는 군 복무기간 감축은 대선용 선심정책이라며 정치적 의혹을 제기하는 등 정치공방 조짐도 일고 있다. 국방부 관계자는 24일 “유급지원병제를 2008년 일부 부대를 대상으로 시범 운영한 뒤, 문제점을 보완해 2011년부터 점진적으로 확대해 2020년까지 2만여명으로 운영할 계획”이라면서 “지난 15일 열린 전군 주요지휘관 회의에서 이런 계획이 보고됐다.”고 밝혔다. 이 관계자는 “하지만 추가 복무기간이나 급여수준 등에 대해서는 정해진 게 아무 것도 없다.”고 덧붙였다. 유급 지원병제는 전차·헬기 등의 운용 및 정밀장비 등의 정비·수리분야 기술·숙련인력을 확보할 목적으로 이런 분야에서 의무복무를 마친 병사들 가운데 지원자를 대상으로 일정한 급여를 조건으로 일정기간 추가복무하도록 하는 국방개혁법안의 하나다. 사실상의 모병제나 다름없다는 지적이다. 국방부는 이를 위해 내년 중으로 급여 및 복지, 계급 등 유급 지원병 제도 시행과 관련한 세부 내용을 담은 입법안을 마련할 계획인 것으로 전해졌다. 군 안팎에서는 이와 관련, 유급 지원병들의 추가 복무기간은 1년 정도이며 급여는 대졸 초임 수준이 될 것이라는 전망이 나돌고 있다. 한편 야당 등 정치권 일각에서는 군 복무기간 단축과 유급지원병제에 대해 군입대 적령기의 청년층의 표를 겨냥한 여권의 대선 공약이라는 의혹을 제기하면서도 젊은 층의 표심(票心)을 무시하기는 어렵다는 점을 의식한 듯 감축 반대 등 직접적 대응은 자제하는 분위기다. 한나라당 박영규 수석부대변인은 이날 논평에서 “복무기간 단축은 전형적인 대선용 선심정책”이라면서 “청와대가 밀실에서 이 문제를 계속 추진하면 ‘제2의 병풍’을 획책하는 것으로 오해될 수 있다.”며 국회내 관련 특위 구성을 촉구했다. 열린우리당 노식래 부대변인은 논평에서 “국가안보에 대한 우려를 불식하기 위해 충분한 논의와 검토가 필요하다.”면서도 “군 복무로 인한 청년층의 고충을 줄이려는 군복무 단축은 환영할 만한 일”이라고 말했다. 군 감축 방안에 대해 대권주자들도 상반된 반응을 보였다. 열린우리당의 김근태 의장측은 당의 공식논평 외에 따로 언급하지 않겠다고 했고, 정동영 전 의장측도 “논의가 필요하다.”는 입장을 보였다. 고건 전 총리측은 입장을 정리하지 않았다고 밝혔다. 한나라당내 ‘빅 3’인 박근혜 전 대표, 이명박 전 서울시장, 손학규 전 경기지사 캠프에서는 즉각적 반응을 자제한 채 여론의 추이를 보는 형국이다. 박현갑 이세영기자 eagleduo@seoul.co.kr

쌍둥이 자매가 나란히 ‘검은 베레모’를 쓰게 됐다. 22일 특전부사관 167기 임관식이 열린 경기도 광주 특전교육단.3개월의 고된 교육기간을 마치고 금빛 계급장을 달게 된 조경미 하사 옆에 언니 조경희 하사가 환하게 웃고 있었다.특전사 여군중대에 근무중인 조경희 하사는 지난 8월 특전부사관 165기로 임관했다.동생 조경미 하사는 같은 달 언니를 따라 특전부사관에 지원, 이날 계급장을 달았다. 자매는 사령부 역사상 첫 쌍둥이 특전여군이다.조경미 하사는 앞으로 3개월의 초급 교육과정을 마치고 내년 3월 언니가 근무하는 여군중대에 배치된다.조 하사는 “훈련과정에서 힘들고 어려운 순간마다 언니를 생각하며 꾹 참았다.”면서 “언니가 없었다면 오늘의 영광도 없었을 것”이라고 말했다. 이날 행사에서는 조 하사를 포함한 129명이 임관했다.현재 특전사에는 30여명의 여성 부사관이 근무하고 있다.이세영기자 sylee@seoul.co.kr

청와대는 22일 군복무 기간 단축을 관계부처에서 검토 중이며, 이르면 내년 상반기에 정부안을 공개할 방침이라고 밝혔다. 그러나 현행 징병제를 모병제로 전환하는 방안은 검토하지 않고 있다는 점을 분명히 했다. 정부의 군 복무기간 단축안이 확정되면 대선을 앞둔 시점인 만큼 야당의 반발 등 적잖은 파장이 예상된다. 청와대 고위 관계자는 이날 오후 기자실에서 브리핑을 갖고 “모병제 검토는 너무 이르며, 모병제를 제외한 나머지 모든 부분은 가능성을 열어 놓고 검토하고 있다.”면서 “단 ‘국방개혁 2020’의 병력 수급과 맞아떨어져야 하는 만큼 신중히 검토하고 있다.”고 말했다. 특히 “독일의 경우에는 사회복무도 있다.”면서 “실제로 직장생활하는 것 같은 정도의 효과가 오도록 여러 조치를 강구중”이라고 언급, 사실상 대체복무인 사회복무제도 검토되고 있음을 내비쳤다. 하지만 “병역제도 개선은 ‘비전 2030’과 관련한 생애주기 및 생산성 극대화 문제로 나온 것”이라면서 “내년 대선과는 아무 상관이 없다.”고 강조했다. 이 관계자는 “군복무가 시간낭비가 아니라는 것을 느끼게 하면서 생애 총 근로시간이 늘어날 수 있도록 하는 방안이 첫번째이며, 그래도 복무기간이 짧으면 좋으니까 관계부처에서 검토하는 것”이라고 설명했다. 이에 앞서 노무현 대통령은 21일 민주평통 상임위원회에서 “군대에서 썩지 않고 직장에 빨리 가고 결혼을 빨리 하는 제도를 개발하고 있다.”는 취지의 발언을 했다. 개발중인 제도의 하나가 군 복무기간 단축이라는 것이다. 복무기간이 단축될 경우 육군을 기준으로 18개월이 유력하다. 현행 병역법 제19조 1항 3호는 ‘정원 또는 정원의 조정이 필요한 경우 6개월의 기간 내에서 단축할 수 있다.’고 규정하고 있다. 국무회의의 의결이 있을 경우 단축 복무기간을 6개월 내로 조정할 수 있다는 뜻이다. 박홍기 이세영기자 hkpark@seoul.co.kr

“어제 저녁 잠 못 이룬 사람이 한둘이 아니다.” 전시작전통제권 논란과 관련, 노무현 대통령으로부터 ‘작전통제도 못하면서 별 달고 거들먹거리는 직무유기 집단’으로 비난받은 예비역 장성들은 애써 흥분을 가라앉히려는 기색이 역력했다. 22일 서울 신천동 사무실에서 긴급회의를 가진 예비역 장성모임 성우회의 김상태(전 공군참모총장) 회장은 “대통령이 전작권의 정확한 내용을 제대로 이해하지 못하고 있는 것 같다.”면서 “조만간 회원과 자문위원들의 뜻을 모아 성명을 낼 것”이라고 밝혔다. 김 회장은 “한·미 상호방위조약이 있지만 전시 미국의 자동개입을 보장하지는 않는다.”면서 “(전작권을 가진) 한·미연합사만큼 긴밀한 협조를 통해 전쟁을 억제하고 전시 효율성을 달성할 수 있는 기구는 없다.”고 강조했다. 한·미연합사 부사령관을 지낸 정진태 부회장은 “지난 30년간의 산업화와 민주화는 한·미동맹이 있었기에 가능했다.”면서 “나라를 지켜온 노병들의 총의를 모아 대처할 것”이라고 말했다. 대통령의 “(젊은이들이) 군대에서 몇 년씩 썩지 않도록 하는 제도를 개발하고 있다.”는 발언도 논란이 됐다. 안병태 부회장은 “신성한 국방 의무를 썩는다고 표현한 것은 대단히 잘못된 것”이라고 성토했다. 송선영(전 국방연구원장) 사무총장도 “너무 쇼킹한 발언”이라고 거들었다. 다만 국방차관을 지낸 이정린 정책위 의장은 “대통령의 깊은 뜻이 있겠지만 군의 사기저하로 이어지지 않도록 추가적 조치가 있어야 할 것”이라고 우려했다. 한편 국민의 정부 시절 국방장관을 지낸 조성태 열린우리당 의원은 이날 대통령 발언에 대한 소감을 묻는 기자들 질문에 “논평하지 않겠다.”고 답한 뒤 “대통령 주변에 현역이나 예비역이 밀착해서 정책을 보좌하는 게 미약한 것 같다.”고 말했다.이세영기자 sylee@seoul.co.kr

저항시인 윤동주, 독립운동단체 신간회 부회장을 지낸 권동진, 헤이그 만국평화회의 특사로 활동한 이위종 등 13명이 2007년 ‘이달의 독립운동가’로 선정됐다 국가보훈처는 21일 광복회·독립기념관과 공동으로 내년도 이달의 독립운동가를 선정해 발표했다. 내년이 신민회 창건과 국채보상운동, 헤이그특사 파견 100주년이라는 점을 고려해 관련 인물들이 대거 뽑혔다. 신민회 사건으로 옥고를 치르고 임시정부 연통제 참사를 지낸 임치정, 국채보상운동을 주도한 김광제·서상돈 등이 대표적이다. 순국 100주년을 맞는 의병장 정환직·권득수, 탄생 150주년을 맞는 구춘선 북간도 대한국민회 회장, 좌·우합작 여성운동단체 근우회를 창립한 조신성 등도 함께 뽑혔다. 보훈처는 국민들의 관심도를 높이기 위해 포털사이트에 이달의 독립운동가 카페(cafe.naver.com//bohunstar)를 개설, 각종 이벤트를 진행하고 있다. 다음은 월별 독립운동가 명단이다. 임치정(1월), 김광제·서상돈(2월), 권동진(3월), 손정도(임시정부 교통총장·4월), 조신성(5월), 이위종(6월), 구춘선(7월·대한독립군단 결성), 정환직(8월), 박시창(9월·한국광복군 상하이지대장), 권득수(10월), 주기철(11월·신사참배 거부 옥사), 윤동주(12월).이세영기자 sylee@seoul.co.kr

알렉산더 버시바우 주한 미국대사는 21일 “크리스마스 휴가가 끝나면 새달초까지 이뤄지는 이번 6자 회담에서 북한이 비핵화에 얼마나 진지한지 판단하게 될 것”이라고 말했다. 그는 이날 서울 명동 은행회관에서 열린 한국선진화포럼 초청 강연에서 “북한핵 제거 실행과정이 빨리 시작돼 가시적 결과가 부시 대통령 임기 안에 있기를 기대한다.”면서 “북한은 비핵화를 빨리 할수록 경제지원 재개나 미·일과의 관계정상화 등의 혜택을 얻을 수 있다.”고 밝혔다. 그는 이어 “북한은 한·미동맹이 북한의 침략이나 도발행위를 막아낼 수 있다는 것을 알아야 할 것”이라며 “10년 넘게 굶다시피하는 어려운 상황에 있는 북한이 미래가 암울해지기 전에 핵프로그램을 없애는 옳은 결정을 하길 기대한다.”고 밝혔다. 버시바우 대사는 한·미자유무역협정(FTA) 협상과 관련,“내년 3월까지 협상이 끝나지 않는다면 다시 FTA 협상을 할 기회를 얻기까지는 정말 많은 시간을 기다려야 할 것”이라며 “미국 의회의 TPA협상시한 연장은 기대할 수 없는 상황”이라고 말했다.이세영기자 sylee@seoul.co.kr

4부자 육사동문 가족이 탄생했다. 20일 발표된 2007학년도 육군사관학교 합격자 가운데 천안 북일고 출신 이재환(20)군이 부친과 두 형을 육사 선배로 둔 ‘동문 패밀리’의 막내로 밝혀졌다. 재환군의 부친인 이우형 중령은 육사 37기로 57사단에서 대대장으로 근무 중이다. 형제인 재훈(63기), 재영(65기)군은 각각 4학년과 2학년에 재학 중이다.2학년 재영 군과는 쌍둥이 형제로 재환 군이 형이다. 한편 육사 전체 수석은 청주 중앙여고 박미나(19)양이 차지했다. 여자가 수석을 차지한 것은 여생도 입학이 허용된 1998년 이후 네번째다. 160명을 선발한 해사에서는 울산고 백승재(19)군이, 공사에서는 경남 김해고 최건호(18)군이 전체 수석을 차지했다. 이세영기자 sylee@seoul.co.kr

군이 북한 미사일 위협에 대응하기 위한 독자적인 공중방어체계 수립을 검토하고 있다. 20일 국방부에 따르면 합참은 최근 합참의장 지휘지침을 통해 ‘한국식 탄도·유도탄 방어체계’ 구축 방안을 검토할 것을 지시했다. 국방부 관계자는 이날 브리핑에서 “합참이 추진중인 시스템은 고·중·저 3단계 고도 가운데 저고도 방어에 적용되는 것”이라면서 “미국과 일본이 추진하는 미사일방어(MD) 체제와는 무관하게 추진되는 것”이라고 설명했다. 군이 MD체제와 별개로 독자적 공중 방어시스템 구축을 검토하게 된 데는 예산 형편상 8조∼10조원이 소요되는 미·일 방식의 MD 시스템은 사실상 갖추기 어렵다는 판단이 자리잡고 있다. 국방부 관계자는 “저고도로 날아오는 탄도·유도미사일은 기존 공군의 방어체계로도 대응이 가능하다.”면서 “다만 패트리엇 미사일 시스템을 독자적으로 갖추고, 미군의 조기경보시스템에서 벗어나 우리 지형에 맞는 경보시스템을 독자 개발하기 시작했다는 데 의미가 있다.”고 덧붙였다. 탄도·유도탄 방어체계는 기본적으로 탄도탄 조기경보 레이더와 C4I(전술지휘통제)체계, 패트리엇 미사일 등으로 이뤄진다.군 당국은 탄도탄 조기 경보레이더의 선행 연구개발비 1억원을 내년 예산안에 배정했다.이세영기자 sylee@seoul.co.kr

외교통상부는 19일 외교안보연구원장에 이주흠(외시 13회) 주 미얀마 대사를, 차관보에 심윤조(〃11회) 인천시 국제관계자문대사를 임명했다. 또 기획관리실장에는 박준우(〃12회) 주 싱가포르 대사를, 대변인에는 조희용(〃13회) 동아시아지역 협력대사를 발령했다. 이 원장은 재외국민과장, 동북아 1과장, 주 이탈리아 참사관, 주 오사카 부총영사, 주 일본 공사참사관, 아태담당 심의관, 대통령비서실 리더십 비서관을 역임했다. 심 차관보는 동북아 1과장과 장관보좌관, 주미 참사관, 북미국장, 주포르투갈 대사 등을 거쳤다. 박 실장은 동북아 1과장, 주 중국 공사참사관, 아태 심의관, 아태국장, 장관특보 등을, 조 대변인은 동북아 2과장, 주미 참사관, 주 필리핀공사 참사관 겸 총영사 등을 지냈다.이세영기자 sylee@seoul.co.kr

전임 통일장관들의 움직임이 심상찮다. 지난주 정동영 전 장관이 내년 봄 정상회담 개최 필요성을 제기한 데 이어 이번엔 2000년 정상회담 성사 주역인 임동원 전 장관이 대통령 특사파견을 촉구하고 나섰다. 정상회담에 관해서는 원론적 입장만 되풀이하는 신임 이재정 장관과는 대조적이다. 현직 장관이 주어진 포지션을 지키며 몸을 사리는 사이 정치적 책임에서 자유로운 전임들이 ‘리베로’로 나서 그라운드를 휘젓는 형국이다. 정상회담 공론화를 위한 전·현직의 ‘약속된 플레이’란 의심을 살 만하다. 임 전 장관은 13일 민족화해협력범국민협의회 주최 토론회에 참석,‘북한 핵문제와 대북정책 방향’이란 기조발제를 통해 “남북관계 발전을 위해 북측 최고당국자와의 직접대화가 필수적”이라면서 “경색된 남북관계에 돌파구를 마련하기 위해 대통령 특사를 파견하는 것이 바람직하다.”고 밝혔다. 핵문제 해결이 선행돼야 정상회담을 열 수 있다는 야당과 언론의 주장에 대해서는 “북핵 문제의 본질을 잘못 이해한 것”이라고 일축했다. 민화협 대표상임의장 자격으로 나온 정세현 전 장관도 “6자회담에서 한국의 역할을 높여나가기 위해서는 남북관계 복원을 위한 특단의 조치가 앞서 이뤄져야 할 것”이라고 거들었다. 반면 이날 축사를 위해 행사장을 찾은 이재정 장관은 현안과는 거리가 먼 ‘덕담’만 건네고 돌아갔다. 통일부 당국자는 “전임자들이 나서 현직이 못하는 말을 대신 해주니 장관도 한결 부담이 덜할 것”이라면서 “남북관계의 진전을 바라는 것은 전·현직 장관들의 이심전심 아니겠느냐.”고 말해 묘한 여운을 남겼다.이세영기자 sylee@seoul.co.kr

내년 봄 남북 정상회담 추진설로 정치권이 술렁이고 있다. 청와대와 정부의 거듭된 부인에도 파문은 쉽게 가라앉을 기세가 아니다. 정상회담이 정국반전을 노리는 여권의 마지막 카드라는 ‘정치공학적’ 분석부터 한국이 북핵 해결에 기여할 유일한 수단이라는 ‘외교 역할론’까지, 정치권 안팎에선 회담 추진을 기정사실화하는 주장들이 힘을 얻고 있다. 그러나 오랜 기간 남북관계를 연구해 온 학계 전문가들의 의견은 엇갈린다. 특히 내년 상반기 개최 가능성에 대해서는 보수·진보를 막론하고 대체로 회의적이다. 뉴라이트 단체 자유주의 연대에서 활동하는 이지수 명지대 북한학과 교수는 “추진하더라도 성과는 없을 것”이라고 일축했다. 북한 정권으로선 굳이 정상회담에 나설 절박함이 없다는 것이다. 이 교수는 “대선을 앞둔 시점에서 현 정권과의 정치적 거래를 통해 얻을 게 많지 않다는 것이 북한의 판단”이라면서 “핵실험 성공은 자신들에 적대적인 정권이 남쪽에 들어서더라도 손해볼 게 없다는 자신감을 불어넣었을 것”이라고 진단했다. 진보적 시각에서 남북관계를 조명해 온 김연철 고려대 아세아문제연구소 연구교수도 신중한 입장을 보였다. 김 교수는 “기존의 장관급 회담 채널로는 핵 문제를 논의하기 어려워 정상간 만남이 어느 때보다 요구되는 것은 사실”이라면서도 “중요한 것은 정권 수뇌부의 의지인데 현재로선 청와대의 뚜렷한 의지가 엿보이지 않는다.”고 진단했다. 한편 청와대는 정상회담 추진설에 대해 “현재로선 정상회담과 관련된 조치는 전혀 없다.”고 반박했다. 백종천 청와대 안보실장은 그러나 “가장 큰 문제는 북핵문제를 해결하는 것”이라면서 “어떤 돌파구를 마련할 수 있으면 남북관계도 같이 진전해야 한다고 생각한다.”고 말해 여운을 남겼다.이세영기자 sylee@seoul.co.kr

‘신임’은 몸을 사리고,‘전임’은 작심한 듯 강도 높은 말들을 쏟아냈다.11일 통일부 장관 이·취임식이 열린 서울 세종로 중앙청사. 북핵사태 악화로 사의를 표명한 지 48일 만에 청사를 떠나는 이종석 전 장관의 소회는 남달라 보였다. ‘자주파’라는 부담스러운 꼬리표 탓에 재임기간 드러내길 꺼렸던 미국에 대한 속내도 비교적 솔직하게 털어놓았다. 금강산 관광과 개성공단 사업 지원을 중단하라는 야당과 언론의 요구를 “자해행위”라고 일축하기도 했다. 이 전 장관은 이날 이임사를 통해 “국제사회는 북핵문제를 다른 북한문제들과 연동시키지 말고 최우선적으로 풀어나가야 한다.”고 강조했다. 북한의 위폐 제조 의혹을 제기한 미국을 우회적으로 비판한 것이다.“한반도 문제에서는 언제나 1차적 당사자인 대한민국의 의견이 가장 존중돼야 한다.”며 ‘자주적 소신’도 피력했다. 금강산 관광과 개성공단 사업을 언급한 뒤 “유엔 안보리 제재위원회에서도 거론되지 않은 이 사업들에 대해 우리 스스로 근거가 불확실한 각종 의혹을 제기하면서 훼손시키려 하고 있다.”면서 “참으로 가슴 아픈 자해행위”라고 비판했다. 정부의 대북제재 참여가 미온적이라는 비판에 대해서는 “국가보안법 등 유엔 대북결의안보다 더 엄격한 대북 관련 규정들을 보유·시행하고 있음에도 다른 나라들보다 제재 강도가 약하다고 주장하는 것은 참으로 안타까운 일”이라고 불만을 토로했다. 반면 ‘6자회담 재개’라는 뜻밖의 선물보따리를 받아들고 취임한 이재정 장관의 취임사는 성직자의 ‘강론’을 연상시킬 만큼 철학적이었다. 몇 차례 구설수에 오른 전례를 염두에 둔 듯 정치적으로 민감한 ‘현안’들에 대한 언급은 철저히 피했다. 대신 ‘상선약수(上善若水·가장 위대한 선은 물과 같다.)’라는 노자의 말로 장관직 수행의 포부를 갈음했다.“산이 가로막으면 돌아가고 바위를 만나면 비켜가는 물처럼” 무리하지 않겠지만 목적지를 향한 도정에서 “회피하거나 도피하거나 투항하지 않겠다.”는 것이다.통일부 관계자는 “정치권의 반대를 무릅쓰고 취임했다는 부담감은 있지만 화해와 평화정착이라는 참여정부의 정책목표를 추진하려는 의지엔 변함이 없다는 메시지로 읽힌다.”고 풀이했다.이세영기자 sylee@seoul.co.kr

‘레임덕’ 장관의 행보치고는 의미가 가볍지만은 않아 보인다. 이종석 통일장관은 8일 개성공단을 방문,1단계 기반시설 공사현장 등을 시찰하고 입주기업 대표들과 간담회를 가진 뒤 돌아왔다. 이 장관의 개성방문은 지난 5월 이후 처음이다. 6일 금강산에서 돌아온 지 이틀 만에 이뤄지는 재방북인 까닭에 핵실험 이후 경색된 남북관계에 모종의 변화가 싹트고 있는 것이 아니냐는 관측도 나온다. 북측의 주동찬 중앙특구개발지도총국장이 방문일정 내내 동행한 사실도 이 같은 해석에 무게를 더한다. 주 총국장은 민족경제협력위원회 부위원장을 겸하고 있는 장관급 회담 차석대표로 박병원 재정경제부 제1차관이 그의 상대역이다. 통일부는 그러나 정치적 확대해석을 경계했다. 한 관계자는 “개성공단을 방문한 이 장관에 대한 예우 차원에서 주 총국장이 내려온 것으로 보인다.”면서 “장관 방문의 가장 큰 목적은 입주기업 관계자들의 목소리를 직접 듣는 것이지 북측인사 면담이 아니다.”고 말했다. 한편 당초 이 장관을 동행해 취재키로 했던 통일부 출입기자들은 북측이 일부 기자들의 과거 취재활동을 문제삼아 초청장을 내주지 않는 것에 항의, 방북을 거부했다. 북측은 지난 3월 금강산에서 열린 제13차 이산가족상봉 행사에서 한 방송사 기자가 납북자 관련 내용을 보도하면서 ‘나포’라는 표현을 쓰자 취재를 제한하려 해 취재기자들과 마찰을 빚은 바 있다.이세영기자 sylee@seoul.co.kr

정부가 북한 남포항 현대화와 철도 개보수 사업에 남북협력기금을 투입하는 방안을 추진하고 있는 것으로 밝혀졌다.정부는 또 개성공단 근로자들을 위한 기숙사 설립도 지원한다. 7일 통일부가 공개한 내년도 남북협력기금 사용계획서에 따르면 정부는 남포항 현대화 사업에 40억원, 철도 개보수 사업에는 10억원의 지원금을 배정했다. 박흥렬 혁신재정본부장은 “남포항 하역시설이 낙후돼 남쪽에서 들어가는 화물의 물류비가 늘고 있다.”면서 “지난해에도 같은 항목으로 예산이 잡혀있었지만 집행되지는 않았다.”고 밝혔다.기금은 주로 크레인 등 하역시설 확충을 위해 사용될 것으로 알려졌다. 철도 개보수 사업에 배정된 10억원은 기초 조사비 명목으로 책정됐다. 개성공단 근로자를 위한 기숙사 설립과 공단 입주 중소기업을 위한 아파트형 공장 건설에도 각각 180억원과 234억원이 배정됐다. 이밖에 금강산관광지구법에 명시된 금강산관리위원회의 설립·운영비에 80억원, 북한기술경제인력 양성 지원사업에 12억 4000만원 등이 책정됐다. 정부가 책정한 내년도 남북협력기금 규모는 1조 1854억원으로 올해보다 435억원(3.5%) 감소했으나, 일각에선 북핵실험으로 인한 국제적 제재국면에서 남북정상회담 정지작업의 일환으로 대규모 기금을 확보하려는 게 아니냐는 추측도 제기된다.이세영기자 sylee@seoul.co.kr

거짓서류를 꾸며 남북협력기금을 타낸 대북지원단체에 대해 통일부가 감사에 나섰다. 통일부는 검찰에 이 단체에 대한 수사를 의뢰한 지 하루 만에 철회, 논란이 일고 있다. 통일부는 지난해 북한에 손수레 1만 2000대를 지원하는 과정에서 납품업체와 짜고 관련 서류를 조작한 의혹을 받고 있는 A단체에 대해 특별감사에 착수했다고 6일 밝혔다.A단체는 지난해 12월 손수레 6억 3000만원 어치를 북한에 보낸 뒤 비용의 일부인 2억 4000만원을 남북협력기금으로 지원받았다. 그러나 이 과정에서 A단체는 손수레 제조업체인 S사 통장에 물품대금 명목으로 4억 7000만원을 넣고 통일부에 입금증을 제출, 기금을 지원받은 뒤 이 돈을 다시 인출했다. 남북협력기금이 민간단체의 지출액에 비례해 기금을 지원하는 매칭펀드 방식이란 점을 악용한 것이다. 문제가 불거지자 A단체는 모금액이 채 확보되지 않았지만 S사가 자금사정이 어려우니 통일부에서 우선 기금을 받아 대금을 지불해달라고 요청, 재정담당 직원이 운영비 4억 7000만원을 임시로 입금했다가 다시 인출했다고 해명한 것으로 알려졌다.이세영기자 sylee@seoul.co.kr

오는 31일로 10년 임기를 마치고 야인(野人)으로 돌아가는 코피 아난 유엔 사무총장이 미국과 이라크 전쟁에 대해 거침없는 쓴소리를 남겼다. 아난 총장은 4일 영국 BBC 방송과의 인터뷰에서 지금의 이라크 상황이 내전보다 심각한 상황이며,3년전 미국의 침공을 막지 못한 것에 대해 비애를 느낀다고 털어놓았다. 지금과 후세인 통치시절의 이라크를 비교하는 발언도 나왔다. 그는 이라크인들의 곤경에 동병상련을 느낀다고 운을 뗀 뒤 “야만적인 독재자 치하에서도 그들은 마음 놓고 거리에 나갈 수 있었고, 아이들은 부모들의 걱정 없이 학교와 집을 오갈 수 있었다.”며 지금이 이라크인들에겐 후세인 시절보다 삶의 조건이 더 열악한 상황임을 암시했다. 후임자인 반기문 차기 사무총장에 대한 언급도 잊지 않았다. 그는 “나는 나의 길을 걸었고 전임자들도 마찬가지였다.”면서 “그(반 총장) 역시 그의 길을 가야 한다.”고 조언했다.이세영기자 sylee@seoul.co.kr