‘스피드를 높여라.’ 이봉주(사진·33·삼성전자)가 2004년아테네올림픽 월계관을 쓰기 위해서는 꼭 넘어야 할 ‘산’이다.최근 케냐의 폴 터갓이 베를린마라톤대회에서 ‘마의 5분벽’을 깨며 2시간4분55초의 세계최고기록을 수립한 뒤 스피드는 이제 마라토너에게 ‘선택’이 아닌 ‘필수’로 자리잡았다.과거에는 ‘마라톤=지구력’이란 등식이 성립됐지만 이제는 지구력보다 순간 스피드가 더 절실하게 요구된다. 스피드 훈련에 여념이 없는 이봉주는 우선 1차 점검대회로 11월24일 열릴 일본 나고야하프마라톤을 택했다.하프마라톤은 마라톤 풀코스에서 30㎞ 이후 발휘되는 순간 스피드를 측정하는 중요한 잣대가 된다. 또 최근에는 하프마라톤 강자가 마라톤 풀코스에서도 두각을 나타내고 있다.터갓도 하프마라톤에서 59분17초의 세계최고기록을 보유하고 있었기 때문에 일찍부터 풀코스 세계최고기록 작성이 기대됐다. 지난 4월 런던마라톤에서 여자부 세계최고기록(2시간15분25초)을 세운 폴라 래드클리프(30·영국·2시간15분25초)도 비록 비공인이기는하지만 지난달 하프마라톤 세계최고기록(1시간5분40초)을 세워 스피드의 중요성을 다시 일깨웠다. 마라톤뿐 아니라 하프마라톤에서도 한국최고기록(1시간1분4초)을 갖고 있는 이봉주는 이번 기회에 하프마라톤 기록도 갈아치울 참이다.지난 1992년에 세운 것으로 11년째 요지부동이다.세계최고기록에는 불과 47초 뒤진 것이다. 스피드의 중요성은 누구보다 이봉주 본인이 절실하게 느꼈다.“올 시즌 두차례 대회(4월 런던마라톤,8월 세계육상선수권)에서 모두 스피드 경쟁에서 뒤져 메달권 진입에 실패했다.”면서 “터갓이 2시간4분대의 기록을 작성했다는 소식을 듣고 깜짝 놀랐다.”고 말했다.실제로 이봉주는 세계육상선수권에서는 31㎞까진 선두그룹에 끼여 우승까지 넘봤지만,이후 다른 선수들이 100m 단거리 레이스를 하듯 갑자기 속력을 내자 미처 따라잡지 못하고 뒤처졌다. 이봉주를 지도하고 있는 오인환 감독도 “지구력만 가지고 하는 마라톤은 끝났다.”면서 “스피드가 없는 선수는 이제 대회에 출전할 엄두조차 못낼 정도가 됐다.”고 말했다.이봉주는 아테네올림픽까지 남은 11개월 동안 스피드 훈련에만 열중할 계획이다.1㎞와 3㎞ 등 짧은 거리를 반복해서 달리며 기록단축에 들어갔다.트랙 5000m(14분20초59)와 1만m(29분44초) 기록도 한국최고기록(각각 13분50초35,28분30초54) 수준으로 앞당길 참이다. 박준석기자 pjs@

마라톤 한국최고기록은 언제쯤 깨질까. 28일 베를린마라톤에서 ‘마의 벽’으로 여겨져온 5분벽이 무너지자 한국 마라톤계는 다시 기록 경신의 기대감에 부풀었다. 현재 한국최고기록은 이봉주(33·삼성전자)가 지난 2000년 2월 도쿄마라톤에서 세운 2시간7분20초로,3년7개월 동안 요지부동이다.이는 폴 터갓(케냐)의 세계최고기록(2시간4분55초)과 상당한 차이를 보인다. 세계마라톤사에서 한국은 두차례 세계최고기록을 작성했다.베를린올림픽(1936년) 우승자로 지난해 작고한 고 손기정옹이 1935년 2시간26분42초의 세계기록을 세웠고,서윤복 선생이 47년 보스턴마라톤에서 2시간25분39초로 손옹의 기록을 깼다.이 때가 한국마라톤의 황금기로 기록과 성적에서 모두 세계를 주름잡았다. 따라서 기록과 성적은 비례 관계에 있다고 해도 과언이 아니다. 그러나 전문가들은 조만간 한국최고기록이 경신될 가능성에 대해서는 회의적이다.대표주자 이봉주가 지난 4월 한국최고기록 경신을 기치로 런던마라톤에 출전했지만 실패했다. 그리고 지영준(22·코오롱·개인최고기록 2시간8분43초)을 제외하곤 이렇다할 선수가 아직 없다. 대한육상연맹 관계자도 “한국최고기록과 세계최고기록과의 차가 벌어지고 있어 안타깝긴 하지만 한국최고기록은 향후 2년간은 깨지기 어려울 것 같다.”고 말했다. 여자 마라톤은 더욱 심각하다.권은주(26·삼성전자)가 97년 2시간26분12초의 한국최고기록을 세운 이후 경신은 고사하고 근접한 기록조차 내지 못하고 있다.세계최고기록(2시간15분25초)과는 너무나 멀어져 있다. 박준석기자 pjs@

‘아테네행 티켓을 잡아라.’ 2004아테네올림픽 마라톤 출전을 향한 ‘티켓전쟁’이 뜨겁다.올림픽까진 아직 1년 가까이 남았지만 마라토너들에게 주어진 시간은 그리 많지 않다.대한육상연맹은 올 1월1일부터 내년 4월30일까지 세운 기록을 토대로 3명에게 출전기회를 주기로 했다.국제올림픽위원회(IOC)는 기준기록(남자 2시간12분) 통과를 조건으로 나라별로 3장의 티켓을 준다.따라서 선수들에겐 주어진 시간은 7개월 뿐이고,마라톤의 특성상 두차례 정도 밖에 출전기회가 없다.선수들로서는 신중할 수밖에 없다. 전문가들은 3장의 티켓 가운데 일단 ‘국민마라토너’ 이봉주(32·삼성전자)와 ‘차세대 주자’ 지영준(22·코오롱)이 각각 1장씩 차지할 것으로 예상했다. 올 시즌 기록에서 두 선수가 1·2위를 달리고 있다.한국최고기록(2시간7분20초) 보유자인 이봉주는 지난 4월 런던마라톤에서 2시간8분10초의 기록을 세웠고,지영준도 올 동아마라톤에서 2시간8분43초의 호기록을 냈다.다른 선수들이 두 선수보다 좋은 기록을 세우는 것은 무리라는 분석이 지배적이다. 문제는 남은 한장의 향배.김이용(30·구미시청) 형재영(32·전북도청) 등 ‘노장그룹’과 정남균(25) 박주영(23·이상 삼성전자) 등 ‘신예그룹’이 불꽃튀는 싸움을 벌일 전망이다. 전문가들은 베테랑 김이용의 출전 가능성을 높게 본다.10년 관록을 지닌 데다 지난 99년 4월 로테르담대회에서 한국마라톤 역대 3위인 2시간7분49초를 기록했다.그러나 파리세계선수권(8월)과 런던마라톤(4월) 등 최근에 출전한 두차례의 풀코스 도전에서 모두 중도 포기하는 등 체력적인 문제를 드러내 안심할 수는 없다. 2시간10분37초의 개인최고기록을 갖고 있는 형재영도 시드니올림픽 티켓을 아깝게 놓친 한을 풀겠다는 각오다. ‘노장타도’를 기치로 내건 신예그룹의 선두주자는 정남균.다음달 19일 베이징마라톤에 출전하는 정남균은 시드니올림픽에 이어 2회 연속 올림픽출전을 노린다.2000년 동아마라톤에서 혜성처럼 나타나 2시간11분29초의 놀라운 기록으로 가능성을 인정받았다.이후 슬럼프에 빠지기도 했지만 지난달 열린 실업대항대회 1만m(29분53초27)와 평창하프마라톤(1시간5분27초)에서 모두 개인최고기록과 대회기록을 깨는 등 상승세다.오는 11월 중앙서울국제마라톤에 출전하는 박주영은 대구유니버시아드 하프마라톤에서 메달 획득엔 실패(5위)했지만 개인최고기록(1시간5분33초)을 세웠다. 박준석기자 pjs@

그리스 병사 필리피데스의 죽음이 실감난다.그 아픔을 넘어 월계관에 도전하겠다. -파리세계육상선수권대회 마라톤에서 11위에 그친 ‘국민 마라토너’이봉주,내년 아테네 올림픽에 임하는 각오를 다지며-

미국이 세계육상선수권대회 종합 6연패를 달성하며 육상 최강국으로서의 자리를 굳게 지켰다. 미국은 1일 파리에서 끝난 제9회 세계육상선수권대회에서 금 10 은 8 동 2개로 러시아(금 6 은 8 동 5)를 제치고 정상에 올랐다.비록 남자 100m 정상 자리를 내주고 여자 100·200m를 휩쓴 켈리 화이트가 약물파동에 휩싸이는 등 체면을 구겼지만 미국은 대회 마지막날 남자 400m 계주에서 38초06의 기록으로 이 종목 3연패와 함께 통산 7번째 우승을 차지하며 명예를 회복했다. 지난해 부산아시안게임 우승자 북한 함봉실은 31일 밤 파리에서 열린 여자마라톤에서 2시간25분31초의 기록으로 5위를 차지했다.함봉실의 기록은 정영옥이 지닌 종전 북한최고기록(2시간26분12초)을 41초 앞당긴 것이다.케냐의 캐서린 은데레바가 2시간23분55초의 대회 신기록으로 우승했다. 이번 대회는 46개 종목에서 38명의 새 챔피언이 탄생,역대 어느 대회보다도 거센 세대교체의 열풍이 불었다. 2연패에 성공한 선수는 남자 1500m에서 4연패를 일궈낸 ‘중거리 제왕’ 히참 엘 게루즈(모로코) 등 8명에 불과했다.반면 남자 100m에서는 4연패를 노린 모리스 그린과 현 세계기록(9초78) 보유자 팀 몽고메리(이상 미국)가 동반 몰락했다.또 15차례 세계 기록을 수립한 남자 1만m의 하일레 게브르셀라시에(에티오피아), 장대높이뛰기의 ‘여자 붑카’ 스테이시 드래길라(미국) 등 쟁쟁한 스타들이 신예들에 밀려 정상자리를 내줬다. 한국은 남자 마라톤에서 이봉주(삼성전자)가 11위에 올라 가능성만 확인했을 뿐 나머지 선수들은 세계의 벽을 실감했다. 반면 일본은 수에쓰구 신고와 무로후시 고지가 각각 남자 200m와 남자 해머던지기에서 나란히 동메달을 따내는 등 괄목할만한 성적을 올렸다. 박준석기자 pjs@

이봉주(33·삼성전자)가 11위에 그쳐 세계선수권대회 사상 첫 메달 도전에 실패했다. 이봉주는 31일 파리 시내코스에서 벌어진 세계육상선수권대회 마라톤에서 2시간10분38초로 역주했으나 막판 선두그룹을 따라잡지 못해 11위에 머물렀다.모로코의 무명 조우아드 가리브(사진·31)는 2시간8분31초의 대회 신기록으로 결승선을 통과해 시즌 랭킹 5위 훌리오 레이(스페인·2시간8분38초)를 7초 차로 제치고 우승하는 이변을 연출했다.스테파노 발디니(이탈리아)는 2시간9분14초로 3위를 차지했고,일본의 아부라야 시게루는 2시간9분26초로 5위에 올랐다. 지난 1995년 예테보리대회에서 22위,2001년 에드먼턴대회에서는 생애 처음으로 중도 포기하는 아픔까지 맛본 이봉주는 이날도 막판 고비를 넘지 못해 10위까지 부여하는 아테네올림픽 자동 출전권을 따내는데도 실패했다.그러나 생애 31번째로 풀코스를 완주했다. 이봉주는 “컨디션은 좋았지만 레이스 운영에 실패했고,순간 스피드에서 처졌다.”고 밝혔다. 한국은 김이용(30·구미시청)이 중도 포기했고,차세대 기대주 지영준(22·코오롱)과 이명승(24·삼성전자)도 각각 2시간16분44초와 2시간20분21초의 기록으로 40위와 50위로 골인,상위 3명 합계 기록으로 따지는 단체전 8위에 그쳤다.일본은 6시간30분43초로 이탈리아(6시간32분19초)를 제치고 금메달을 목에 걸었다. 한편 여자 400m 계주에서는 뮤리엘 유르티스를 앞세운 프랑스가 41초78의 시즌 최고 기록으로 역주,켈리 화이트가 약물 양성 반응으로 빠진 미국을 꺾고 우승했다. 100m와 200m를 석권한 화이트는 지난 25일 치러진 100m 결승 직후 실시한 도핑테스트에서 금지약물인 ‘모다 피닐’이 검출된 것으로 확인됐다.화이트는 “가족 중에 기면병에 시달리는 사람이 있어 나도 복용한 적이 있다.”고 시인한 뒤 “하지만 대표팀 주치의와 미리 상의해 문제가 없는 줄 알았다.”고 해명했다.국제육상연맹(IAAF)는 화이트의 금지약물 복용이 사실로 밝혀지면 대회 메달을 모두 박탈하고 향후 2년간 선수 자격 정지 등의 중징계를 할 것으로 알려졌다. 최병규기자

이봉주(33·삼성전자)가 30일 오후 9시30분(이하 한국시간) 파리세계육상선수권대회 남자 마라톤에 출전한다.이번 레이스에는 지난 대회 챔피언 게자행 아베라(27·에티오피아·2시간7분54초)를 비롯해 마이클 로티치(25·케냐·2시간6분33초),스페인의 훌리오 레이(31·2시간7분27초) 등 105명이 나선다.생애 31번째 풀코스 완주에 도전하는 이봉주는 “뉴질랜드와 이탈리아를 거치며 총 2000㎞가 넘는 훈련을 소화했다.역대 어느 대회보다 자신감이 넘친다.”고 말했다.이봉주의 최고기록은 2시간7분20초 이다.

파리세계육상선수권대회가 23일 프랑스 파리 생드니스타디움에서 개막돼 31일까지 9일간 열전을 펼친다.남자 100m의 모리스 그린과 팀 몽고메리(이상 미국),남녀 마라톤의 이봉주(삼성전자)와 함봉실(북한) 등 전세계에서 내로라하는 스프린터와 철각 2000여명이 출전하는 이번 대회에는 국제육상연맹(IAAF)이 세계신기록에 10만달러,개인종목 금메달에 6만달러의 상금을 내걸었다.

봉달이가 ‘복수혈전’을 위해 신발끈을 조여 맨다. 강원도 횡계에서의 국내훈련을 성공적으로 마친 ‘국민마라토너’ 이봉주(사진·33·삼성전자)가 다음달 30일 열리는 파리세계육상선수권대회(8월21∼31일) 마라톤에서 구겨진 자존심을 되찾기 위해 3일 해외 훈련지인 뉴질랜드 해밀턴으로 떠났다. 세계선수권을 준비하는 이봉주의 각오는 남다르다.96애틀랜타올림픽 은메달,2001보스턴마라톤 우승,98·2002 아시안게임 2연패를 달성한 세계 최고의 철각이지만 유독 세계선수권과는 인연이 없다.지금까지 두차례 도전했지만 모두 참패했다.이봉주로서는 잊고 싶은 기억이다.첫 출전한 스웨덴 예테보리대회(95년)에선 2시간20분31초라는 최악의 기록으로 22위에 그쳤다.재도전한 2001년 캐나다 에드먼턴대회는 더욱 비참했다.13년의 마라톤 인생에서 30차례 풀코스에 도전했는데 유일하게 중도포기라는 오점을 이 대회에서 남겼다. 이봉주뿐 아니라 다른 한국 선수들도 세계선수권에서 이렇다할 성적을 내지 못했다.독일 슈투트가르트대회(93년)에서 김재룡이 4위에 오른 것이 최고 성적이다.그 외는 모두 10위 밖이었다. 설욕을 다짐하지만 부담감도 적지 않다.이봉주를 지도하는 오인환 감독은 내심 우승을 바라면서도 “최대의 준비로 최선의 성적을 내겠다.”며 말을 아꼈다.이봉주에게 부담을 주지 않겠다는 생각에서다. 전문가들은 이번 대회가 철저한 순위싸움일 것으로 전망하고 있다.코스는 평탄하지만 무더위라는 복병때문이다.오 감독은 “더운 날씨로 2시간10분 내외의 기록이면 우승할 것 같다.”고 말했다.오 감독의 말처럼 선수들은 더위와 싸워야 하는 부담을 하나 더 안게 됐다.대회조직위원회는 TV 중계방송과 관광객들을 위해 마라톤 출발시간을 낮시간인 오후 2시20분(현지시간)으로 잡았다.섭씨 25도를 오르내릴 것으로 예상된다. 그나마 관광객의 거리응원이 더위에 지친 선수들에게 힘을 줄 것으로 기대하고 있다.루브르박물관(5㎞) 샹젤리제거리(14.5㎞),개선문(16.5㎞),에펠탑(21㎞),센강변(21∼30㎞),노틀담사원(30㎞) 등에 수많은 관광객이 몰려 레이스를 지켜볼 것으로 예상된다. 이봉주는 더위를이기기 위해서 만반의 준비를 마쳤다.체력만이 더위를 극복할 수 있다고 판단한 오 감독은 국내훈련 기간에 하루 4시간씩 가파른 산길을 오르내리는 산악훈련으로 체력을 다졌다. 특히 이번 대회는 2004년 아테네올림픽 전초전 성격도 지녀 올림픽메달 진입여부도 가늠해 볼 수 있다.이봉주는 다음달 3일 이탈리아 디마로로 떠나 마지막 점검에 들어간 뒤 20일쯤 파리에 입성할 예정이다. 박준석기자 pjs@

‘아프리카 촌놈’ 존 나다사야(25)의 ‘코리안 드림’이 탐스럽다.나다사야는 탄자니아 아루샤라는 시골마을 출신의 마라토너다.그는 성공해서 고향으로 돌아가겠다는 야무진 꿈을 이루기 위해 3년째 낯선 한국에서 묵묵히 땀방울을 쏟고 있다.나다사야가 한국땅을 밟은 것은 지난 2001년 5월.‘국민 마라토너’ 이봉주(33)가 소속된 삼성전자 육상단이 이봉주의 세계제패를 위해 훈련파트너로 그를 선택했다.축구나 야구 등 프로스포츠를 제외한 종목에서는 그가 첫 용병이다.나다사야도 처음엔 한국이란 나라가 낯설어 망설였다고 한다.하지만 성공을 위해서 큰 맘 먹고 한국행 비행기에 올랐다. 어느덧 만 2년의 세월이 흘렀다.실력을 인정받아 벌써 두차례나 계약을 연장했다.연봉도 첫해 2만 7000달러에서 올해는 3만달러로 올랐다.그동안 고향으로 돌아가고픈 생각이 수백번도 더 들었지만 식구들을 생각하며 꾹 참았다.자신만을 바라보고 고향땅에서 살아가는 가족들을 위해 젖먹던 힘까지 다해 본다. 그는 이제 고향에선 성공한 갑부로 통한다.합숙훈련을하기 때문에 추가로 들어가는 돈이 없어 받은 연봉은 한푼도 쓰지 않고 모아 둔다.소속팀에서 받는 연봉 외에 대회 출전료와 상금도 짭짤한 수입원이다.2001년 중앙국제하프마라톤에서 우승했고,이어 그해 12월 이탈리아 밀라노마라톤에서 정상에 오르는 등 지금까지 5만달러 이상의 부수입을 올렸다. 탄자니아는 중산층 4인 가족의 한달 수입이 200달러 정도로 우리나라 50∼60년대 생활수준과 엇비슷하다고 한다.그가 받는 연봉 3만달러는 탄자니아에선 꿈같은 이야기다. 탄자니아에선 성공한 사람들은 자신을 뽐내기 위해 제일 먼저 큰 집을 짓는다고 한다.저택이 탄자니아에선 부의 상징인 셈이다.물론 나다사야도 입단 첫해 연봉과 상금 등을 모아 5만달러에 이르는 큰 집을 고향 마을 입구에 지어 자신의 존재를 과시했다. 나이는 많지 않지만 부인과 딸 2명을 거느린 어엿한 가장이다.고교를 졸업하자마자 결혼했기 때문에 2살과 4살짜리 딸이 있다.딸들이 클수록 더욱 보고 싶고,고향생각이 난다고 한다.이제 어느 정도 벌었으니 가족에게 돌아가고픈 생각도 있다.그러나 그럴때마다 머리를 흔들며 운동화끈을 조여맨다.딸들이 자랑스럽게 생각하는 아버지가 되기 위해선 좀더 참아야 한다는 생각에서다.지난 5월 한달간 고향으로 휴가를 떠난 나다사야는 한국으로 돌아오면서 부인 빅토리아 존을 데리고 왔다.남편없이 힘들게 딸들을 키우고 있는 아내에게 해외여행을 시켜주고 싶었다.또 성공한 자신의 모습도 은근히 자랑하고 싶었다.탄자니아에서는 아직도 일반인들의 해외여행은 꿈도 꾸지 못할 정도.때문에 나다사야의 부인은 동네사람들의 부러움을 한몸에 받으며 한국으로 향했다. 한국에서 나다사야는 부인에게 민속촌 등을 구경시켜 주며 성공한 자신의 모습을 한껏 자랑했다. 태어나선 처음으로 해외여행길에 오른 존도 남편의 장한 모습에 다시 한번 든든함을 느꼈다. 나다사야의 발걸음은 요즘 더욱 가벼워졌다.오는 8월 파리에서 열리는 세계육상선수권대회에 탄자니아 대표선수로 출전하기 때문이다.태어나서 처음으로 국가대표로 발탁된 것이다.나다사야도 “한국은 나에게 많은 행운을 주는 나라인 것같다.”면서 “힘이 닿는 한 한국에서 선수생활을 계속하고 싶다.”고 말했다.‘탄자니아 촌놈’ 나다사야는 ‘약속의 땅’ 한국에서 부와 명예를 모두 움켜 쥐었다. 박준석기자 pjs@

마라토너 이봉주와 개그맨 이경실 등 체육·연예인 16명이 집단으로 사후 화장(火葬)을 서약했다. 이들은 16일 오후 경기도 고양시 일산구 설문동 자유로 청아공원에서 열린 기독교전용관 개관식에 참석,‘화장 유언 서약식’을 가졌다. 체육·연예인 집단 화장 서약은 지난 2001년 12월 축구스타 신태용,가수 김흥국 등 15명의 체육·연예인이 청아공원에서 화장을 약속한데 이어 두번째다.화장을 서약한 이들은 이봉주·이경실씨 외에 개그맨 이봉원·박미선 부부,송은이·김정렬·표인봉,탤런트 양택조,가수 현진영과 영화감독 이규형 등 모두 16명이다. 개그맨 이경실씨는 “어머니가 화장을 결정하신데다 평소 화장이 현대식 장묘법으로 바람직하다는 생각을 가져 서약식에 참석했다.”고 말했다. 서약자중 이봉주씨는 급한 약속으로 서약식에 참석못했으나 청아공원측은 “이씨가 서약을 반드시 지킨다는 약속을 해왔다.”고 말했다. 청아공원측은 이날 화장을 서약한 이들 전원에게 무료로 사후 납골공간을 기증했다. 고양 한만교기자 mghann@

국민 마라토너 이봉주(사진·33·삼성전자)가 최근 모발이식 수술을 받았다.이봉주는 지난 9일 뒷머리쪽 모근 2004개를 머리카락이 빠진 앞머리 부분에 옮겨 심었다.병원측은 보통 이식수술을 받는 환자들의 심장박동이 1분에 70∼85회에서 90∼110회로 빨라지는데,이봉주는 수술시간 내내 52회를 나타내 마라토너다운 ‘철심장’을 과시했다고 전했다.이봉주는 “지난 런던마라톤대회에서의 아쉬움도 달래고 이미지 변신도 하고 싶어 수술을 받았다.”면서 “아내와 아들,팬들에게 젊어진 모습을 보여주게 돼 기쁘다.”고 말했다.

‘불가능이란 없다.’ 시각장애인 여자육상 선수 말라 러년(사진·34·미국)이 오는 22일 새벽 열리는 107회 보스턴마라톤대회에 출전,우승에 도전한다.보스턴대회는 세계 최고의 전통을 자랑하는 대회로 특히 2001년 한국의 이봉주(33·삼성전자)가 남자부에서 정상에 오른 적이 있어 우리에게도 친숙하다. 우승을 목표로 일찌감치 훈련에 돌입한 러년은 하루 30㎞ 이상을 달리며 비지땀을 쏟았다.코치이자 남편인 로너건 매트가 항상 곁에서 힘을 주고 있다.이달 초에는 남편과 함께 자동차를 타고 코스를 몇차례 오가며 세부적인 ‘우승작전’도 세웠다. 원래 그녀는 중장거리가 주종목인 트랙선수다.시각장애를 딛고 2000년 시드니올림픽 국가대표로 1500m 종목에 출전했다.메달획득에는 실패했지만 러년은 당시 “앞은 보이지 않지만 옆 선수의 숨소리와 땀냄새를 맡으며 달린다.”고 말해 세계를 감동속으로 몰아 넣었다. 그러던 그녀가 마라톤에 관심을 가진 것은 지난해부터.미지의 세계에 도전해 자신의 능력을 시험해보고 싶었다.특히 마라톤은 트랙경기와는 달리 도로경기이기 때문에 시각장애인에겐 불가능한 것처럼 보였다.이런 어려운 점이 더욱 그녀를 매료시켰다.지난해 9월 필라델피아 하프마라톤에 출전,1시간11분19초의 기록으로 2위에 오르며 가능성을 확인했다.그해 11월 뉴욕마라톤에서 2시간27분10초의 기록으로 5위에 오르며 화려한 데뷔전을 치렀다. 자신감을 얻은 그녀는 마라톤 풀코스 두번째 도전인 이번 대회에서 우승을 목표로 잡았다.대회 조직위는 그녀를 위해 자전거를 탄 운영요원을 두기로 결정하는 등 지원을 아끼지 않았다.운영요원은 앞을 보지 못하는 그녀에게 길을 안내해 주고 음료수대를 알려주는 역할을 하게 된다. 그녀의 끝없는 도전은 많은 장애인들에게 큰 힘을 주고 있다.최근 미국시각장애육상협회로부터 대변인을 맡아 달라는 요구를 선뜻 받아들였다.‘인생에서 가장 중요한 것은 태도’라는 것이 그녀의 지론이다. 박준석기자 pjs@

‘봉달이’ 이봉주(사진·33·삼성전자)가 아쉽게 한국기록 경신에 실패했다. 이봉주는 13일 영국 런던에서 열린 런던마라톤대회에 출전,자신이 지닌 한국최고기록(2시간7분20초) 경신에 도전했지만 막판 스퍼트에서 밀려 2시간8분10초로 7위에 그쳤다.2000시드니올림픽 금메달리스트이자 2001년 세계육상선수권대회 우승자인 게자헹 아베라(24·에티오피아)는 2시간7분56초로 우승,세계 최강임을 재확인시켰다.이봉주는 레이스 초반 한국최고기록을 의식한 듯 의욕적으로 출발했다.동반 출전한 김이용(30·구미시청)과 함께 선두그룹을 이끈 이봉주는 반환점까지 1시간3분19초로 역주해 한국기록을 넘어 2시간6분대 진입의 꿈을 부풀렸다. 자신감에 찬 이봉주는 32㎞ 지점을 지나면서 가속을 붙여 1차 승부를 걸었지만 뜻을 이루지 못했다.이것이 화근이었다.한번 힘을 쏟은 이봉주는 37㎞가 지나면서 처지기 시작했다. 김이용은 이미 선수그룹에서 밀려나간 뒤였다.아베라와 폴 터갓(33·케냐)이 선두로 치고 나왔다.그대로 처질 것 같은 이봉주는 다시 힘을 내 40㎞ 지점 부근에서 다시 선두그룹에 합류했다.한국기록 경신은 물건너갔지만 역전우승은 노려볼 만했다.그러나 골인지점이 다가오면서 아베라 등 다른 선수들이 스퍼트에 나섰고,초반 체력을 많이 소비한 이봉주는 끝내 이들을 따라잡지 못했다.5명의 선두그룹은 막판 마치 100m 레이스를 펼치듯 스피드 경쟁을 벌였고,결국 아베라가 먼저 결승 테이프를 끊었다. 한편 여자부에서는 지난해 시카고마라톤에서 2시간17분18초의 세계기록을 세운 영국의 폴라 래드클리프(29)가 초반부터 독주를 거듭한 끝에 2시간15분25초로 골인,세계기록을 무려 1분53초 앞당기며 우승했다. 박준석기자 pjs@

‘한국최고기록으로 월계관을 쓰겠다.’ 국민마라토너 ‘봉달이’ 이봉주(사진·33·삼성전자)가 13일 런던마라톤에 출전,한국기록 경신과 우승이라는 두 마리 토끼 사냥에 나선다. 이번 대회는 철저하게 자신과의 싸움이라는 점에서 다른 대회와 의미가 사뭇 다르다.순위도 순위지만 3년여 동안 깨지지 않고 있는 한국최고기록(2시간7분20초)을 갈아치우는 것이 최대의 목표.현재 한국최고기록도 이봉주가 지난 2000년 2월 도쿄대회에서 세운 것이다. 전문가들은 이봉주의 한국신기록 수립 가능성을 높게 본다.첫번째 이유는 런던마라톤 코스가 기록의 산실로 정평이 나 있을 정도로 평탄한 코스이기 때문.현재 세계최고기록(2시간5분38초)도 미국의 할리드 하누치가 지난해 이 대회에서 세웠다.따라서 기록을 원하는 선수들은 런던대회를 선호한다. 또 대회에 참가하는 선수들의 기량이 뛰어나 이봉주의 기록단축에 큰 도움을 줄 것이라는 전망이다.비록 세계최고기록 보유자인 하누치가 부상을 이유로 불참하지만 폴 터갓(케냐·2시간5분48초) 등 2시간5∼6분대선수가 5명이나 포진해 있고 이봉주를 비롯해 5명이 7분대의 개인최고기록을 갖고 있다. 이들이 서로 경쟁하면서 레이스를 펼칠 경우 또 한 번의 세계기록이 나올 가능성도 있다.이봉주가 선두다툼에서 처지지만 않으면 이런 상황에서 충분히 한국기록을 낼 수 있을 것이라는 계산이 나온다.지난 99년(12위·2시간12분11초) 이 대회에 참가한 적이 있어 코스가 생소하지는 않다.여기에다 지난해 부산아시안게임 2연패로 상승세에 있는 이봉주가 최근에는 아들까지 얻어 심리적으로도 안정됐다는 점도 플러스 요인으로 작용하고 있다.일부 전문가들은 이런 이유를 들어 2시간6분대 진입도 조심스레 점친다. 지난 4일 런던으로 떠난 이봉주는 현지 적응훈련과 식이요법을 끝내고 막판 컨디션을 조절 중이다.자신감도 넘친다.지난 2월부터 일찌감치 스피드 강화 훈련에 돌입했고,3월에는 1890m 고지의 중국 쿤밍에서 3주간 스피드에만 초점을 맞춰 집중훈련을 실시했다. 오인환 감독은 “남은 기간 좋은 컨디션을 유지할 수 있느냐가 관건이며,날씨 등의 변수도 있지만 훈련이 잘 이뤄져 좋은 결과를 기대해도 좋다.”고 말했다. 이번 대회는 이봉주에게 개인적으로 생애 30번째 마라톤 풀코스 도전이라는 또 다른 의미가 있다.지난해 부산아시안게임까지 모두 29차례나 풀코스에 도전,이 가운데 28차례를 완주했다.2001년 세계육상선수권대회(캐나다 애드먼턴)에서 중도에 레이스를 포기한 것이 유일한 오점이다.이봉주는 “워낙 빠른 선수가 많아 이들을 얼마나 따라가느냐가 중요하다.”면서도 “연습을 충분히 했고,자신감도 있는 만큼 한국기록을 갈아치울 다시 없는 기회가 될 것”이라고 말했다. 박준석기자 pjs@

본격적인 유럽시장 진출을 추진하고 있는 한국전통공예가 프랑스의 루앙국제박람회와 파리국제박람회에 특별 초청되어 잇따라 전시회를 갖는다. 한국공예예술가협회(회장 이칠용·문화재 전문위원)가 주관하고 문화관광부가 후원하는 ‘한국공예문화 특별초대전’은 28일∼4월6일 루앙,4월30일∼5월11일 파리에서 열린다. 한국을 주빈국으로 한 루앙박람회에서는 전통공예의 전시·판매는 물론 매듭·한지·옹기·채화칠기·합죽선·민화·불화 등의 제작시연과 국악공연·한복 패션쇼,입양아환영 행사 등을 펼친다. 특히 연죽장 황영보·유기장 이봉주·옥공예장 장주원·옻칠장 정수화 등 중요무형문화재 보유자 30여명의 공예품 150여점이 특별출품되어 현지인들의 눈길을 사로잡을 것으로 보인다. 공예예술가협회는 지난 15일 벨기에 간스호렌 문화센터에서 첫 전시회를 개막한 데 이어 4월9∼10일에는 벨기에 한국대사관 미술관 개관전,4월11∼15일에는 하멜 표류 350주년을 기념하는 네덜란드 호르쿰박물관 초대전이 예정되어 있는 등 올해 모두 5차례 유럽에서 초대전을 갖는다. 서동철기자 dcsuh@

마라토너 이봉주(33·삼성전자)가 고지대훈련을 위해 3일 중국 쿤밍으로 출국했다.지난해 12월부터 제주 고성 보령 등에서 국내 훈련을 마친 이봉주는 쿤밍에서 3주간 머물면서 스피드를 높이는 훈련을 집중적으로 해 다음달 13일 열리는 런던마라톤대회에서 한국최고기록(2시간7분20초)에 도전한다.

‘봉달이’ 이봉주(사진·33·삼성전자)가 드디어 아빠가 됐다. 이봉주의 아내 김미순(33)씨는 21일 오후 4시27분 몸무게 2.9㎏의 건강한 사내아이를 낳았다.지방에서 훈련 중이던 이봉주는 출산이 임박했다는 소식을 접하고 급하게 서울로 올라왔다. 이봉주는 “출산 과정에서 아내가 너무 고통이 심했던 것 같다.”면서 애처로운 감정을 감추지 못했다.아들을 얻은 것에 대해서는 “아들이나 딸이나 상관없이 사랑해 줄 생각이었다.”면서 “우선 고생한 아내가 건강을 빨리 되찾았으면 좋겠다.”고 말했다.아내 김씨는 자연분만 과정에서 얼굴에 핏줄이 터지는 등 많은 아픔을 겪었다.병실에서 아내를 지켜보는 이봉주의 눈가엔 물기가 서리기도 했다. 예정일보다 일찍 아들을 얻은 탓에 이봉주의 외국전지 훈련 발걸음이 한결 가벼워졌다.이봉주는 다음달 3일 중국 쿤밍으로 고지대훈련을 떠날 예정인데 당초 출산 예정일이 3월7일로 잡혀 고민했다. 런던마라톤(4월13일)에서 한국최고기록(2시간7분20초)에 도전할 예정인 이봉주는 이제 천군만마를 얻은 기분이다. 박준석기자 pjs@

이형택이 시드니 아디다스 인터내셔널에서 우승,한국 테니스 100년의 숙원을 풀었다.시드니 아디다스 인터내셔널은 우리가 그동안 난공불락으로만 여겼던 ATP, 즉 남자프로테니스협회가 주관하는 대회이다.ATP는 각국을 돌며 세계최고 수준의 선수들을 불러 1년에 70여차례 경기를 갖는다.윔블던 등 4대 메이저 대회보다는 명성과 상금이 떨어지지만 프로 선수라면 반드시 거쳐야 할 관문이다.지금까지 ATP 대회 우승자를 배출한 나라는 20여개국에 불과하다고 한다. 이형택의 우승은 2000년 US 오픈 16강 진출에 이어 다시 한번 세계 테니스계의 강자임을 보여 준 것이다.아울러 그의 쾌거는 침체에 빠진 국내 테니스계에 활력을 불어넣을 것으로 여겨진다.그는 우리 선수들에게 세계 테니스계 무대에 도전할 수 있다는 자신감을 갖게 해주었다.그동안 우리나라는 축구 야구 농구 골프 등 인기 종목에만 관심을 쏟았을 뿐,테니스는 비인기 종목으로 항상 뒷전이었다.그러나 테니스는 한국의 위상을 높여 줄 주요 스포츠 종목 가운데 하나다.유럽에서 테니스는 골프보다도 더 사랑을 받고 있다.축구에 이어 가장 인기있는 종목 가운데 하나다. 이형택과 같은 선수들이 나오기 위해서는 정부와 테니스 협회,기업 등이 선수들을 육성·지원하는 한편 꿈나무 대회를 열어 저변을 확대해야 한다.이형택도 기업 등의 도움으로 안심하고 운동에만 전념할 수 있었던 것으로 알려져 있다.마라톤의 이봉주,골프의 최경주,박세리 선수가 성공을 거둘 수 있었던 것도 국민은 물론 기업 등의 후원이 절대적이었다.이형택 선수가 13일부터 열리는 호주 오픈 대회에서도 좋은 성적을 거둬 한국 테니스사에 금자탑을 쌓기를 기대한다.

“목표는 2004년 아테네올림픽 금메달입니다.” 마라토너 지영준(22·코오롱)의 목표는 올림픽에서 월계관을 쓰는 것이다.아직까지 차세대 주자로 불리고 있지만 머지않아 ‘국민마라토너’ 이봉주(33·삼성전자)의 대를 이어 한국마라톤을 이끌 것으로 기대되는 선수다. 풀코스는 두 차례밖에 뛰어보지 못했다.그러나 가능성에서 그를 따라갈 선수가 없다는 게 전문가들의 공통된 의견이다. 첫 풀코스 도전인 지난 2001년 춘천마라톤에서 1위를 차지하며 이름을 알렸다.기록도 2시간15분35초로 첫 출전으로서는 상당히 좋았다.두번째 풀코스 도전인 지난해 11월 서울국제마라톤에서 2시간9분48초(3위)로 10분벽을 깼다.모두가 놀랐다. 역대 한국 마라토너 가운데 두번째 도전만에 9분대에 진입한 선수는 아직까지 한 명도 없기 때문.특히 이 기록은 지난 2000년 2월 이봉주가 도쿄마라톤에서 현 한국최고기록(2시간7분20초)을 세운 이후 3년 가까운 시간만에 처음으로 2시간10분 안에 들어온 것이다. 충남 부여 태생으로 부석중 3학년 때 육상을 시작했다.체력장때 달리기하는 모습을 본 체육 선생님의 권유로 뒤늦게 입문한 것. 그러나 고교 진학 뒤 빼어난 실력을 과시하며 한국의 중장거리 대표 주자로 성장했다.99년 고 정봉수(2001년 작고) 감독의 눈에 띄어 마라톤 명가 코오롱에 입단하면서 본격적인 마라톤 수업을 시작했다. 중장거리 선수인 만큼 스피드는 자신있다.지난해 부산아시안게임에서는 5000m와 1만m에 출전해 각각 7위와 9위를 차지했다. 지영준의 등장으로 이봉주 은퇴 이후를 걱정하던 마라톤계는 큰 힘을 얻었다.전문가들은 “조금만 경험을 쌓으면 세계적인 철각들과 어깨를 나란히 할 수 있다.”면서 기대감을 감추지 않았다. 부산에서 1차 동계훈련을 마친 지영준은 10일 중국 쿤밍으로 고지대훈련을 떠났다.오는 8월 파리 세계육상선수권대회에 초점을 맞출 작정이다. 박준석기자