도널드 트럼프 미국 대통령이 시작한 이란 전쟁과 이를 계기로 촉발된 사우디아라비아·예멘 후티 반군의 분쟁으로 소비자들의 기름값이 현재 상태를 유지할 것이라는 암울한 전망이 나왔다. 미 월스트리트저널(WSJ)은 20일(현지시간) “이달 초 사우디의 동서 송유관이 드론 공격으로 가동을 멈추면서 원유 수송이 다시 호르무즈 해협으로 몰려 전 세계 유조선 부족 현상이 나타나고 있다”고 보도했다. 보도에 따르면 동서 송유관은 페르시아만에서 생산한 원유를 홍해 연안 얀부항까지 보내 호르무즈 해협을 우회할 수 있게 하는 사우디의 핵심 수송망이다. 그러나 최근 이란의 지원을 받는 예멘 후티 반군이 사우디의 동서 송유관을 타격하면서 사우디는 해당 송유관의 가동을 일시적으로 멈춘 상태다. 동서 송유관이 가동을 멈춤에 따라 사우디 국영 석유기업 아람코는 페르시아만 라스타누라항 등 동부 수출항을 통한 선적을 늘리고 있다. 현재 아람코는 호르무즈 해협 통항 여건이 여전히 불안정하다고 보고 원유 수송에 ‘선박 간 환적’(STS) 빈도를 높이는 추세다. 선박 간 환적은 걸프 내 항구에서 원유를 실은 유조선이 해협 밖 오만 인근까지 짧은 구간을 왕복한 뒤 다른 선박에 원유를 옮겨 싣는 방식이다. WSJ는 “이 과정에서 기존 장거리 원유 수송에 투입됐던 VLCC 상당수가 호르무즈 주변 단거리 운송에 묶여 전 세계적인 선박 부족을 초래하고 있다”고 지적했다. 실제로 WSJ에 따르면 현재 전 세계에서 운항하는 VLCC 약 900척 가운데 15%가량이 호르무즈 해협 오만 연안에 몰려 있는 것으로 추정된다. 호르무즈 해협 빠져나오는 데 드는 비용은?향후 중동 정세에 따라 국제유가가 하락하더라도 소비자들이 주유소에서 쓰는 기름값은 떨어지지 않을 것이라는 전망이 나오는 배경에는 대형 유조선 부족 현상으로 인한 용선료 상승이 있다. 해운정보업체 윈드워드에 따르면 이달 초 페르시아만에서 원유를 싣고 호르무즈 해협을 빠져나오는 VLCC의 하루 용선료는 사상 처음 100만 달러(한화 약 14억원)를 넘어섰다. WSJ은 “이는 배럴당 약 26달러에 해당하는 금액으로서 현재 원유 가격의 약 4분의 1에 달한다”고 전했다. 후티 반군이 홍해 바브엘만데브 해협 주변에서 영향력을 확대하고 있는 상황도 용선료 상승에 영향을 주고 있다. 사우디 국적의 선박들은 후티 반군의 맹렬한 공세 탓에 홍해-수에즈 운하 대신 남아프리카공화국 희망봉을 돌아 유럽으로 가는 항로를 선택하는 추세다. 이는 운송 기간을 약 2주 더 늘리고 선박 1척당 약 100만 달러의 비용을 더 들게 할 수 있다는 분석이 나온다. 더 큰 문제는 VLCC 운임 급등이 중동에만 국한된 현상이 아니라는 사실이다. 해운 조사업체 클락슨리서치에 따르면 이달 17일 기준 전 세계 VLCC의 하루 평균 운임은 65만 1107달러(약 9억원)로 1주일 전과 비교해 약 2배 수준으로 올랐다. WSJ는 “서아프리카~중국 등 호르무즈 해협을 통과하지 않는 항로 운임도 오르고 있다”고 설명했다. 이는 이란 전쟁 이후 원유 특사 파견 등을 통해 수입처를 다변화한 한국도 VLCC 운임 급등으로 인한 영향을 피하기 어렵다는 것을 의미한다. 전문가들은 이러한 현재 상황에 따라 향후 국제유가가 하락하더라도 유조선 부족과 높은 운임이 지속된다면 휘발유·경윳값은 쉽게 떨어지지 않을 수 있다고 전망한다. 영국 옥스퍼드대에서 강의하는 전 에너지 트레이더 아디 임시로비치는 WSJ에 “정유사에 중요한 것은 원유 자체 가격이 아니라 운송료를 포함한 실제 도착 가격”이라며 “이 모든 비용이 포함된 주유소 가격은 결국 소비자의 부담이 된다”고 말했다. “사우디 송유관 1개월 중단 시 재앙적 수준 위험”이란 전쟁과 더불어 최근 격화한 사우디와 후티 반군의 물리적 충돌이 한국 등 전 세계에 재앙적 수준의 위험을 불러올 수 있다는 우려가 계속되고 있다. 앞서 미 뉴욕타임스(NYT)는 지난 16일 해양정보업체 케플러 분석을 인용해 “사우디 동서 송유관이 한 달간 가동을 중단할 경우 글로벌 원유시장이 감내해야 할 공급 차질 규모는 약 1억 2000만배럴에 달할 전망”이라며 “이는 월간 글로벌 원유 공급량의 약 4%에 해당하는 규모”라고 전했다. 이어 “세계 최대 원유 수출국인 사우디의 송유관 운송망이 장기간 차질을 빚을 경우 세계 에너지 시장 전반에 충격파가 미칠 것”이라고 내다봤다. 케플러의 아메나 바크르 중동 및 석유수출국기구(OPEC) 부문 분석 책임자는 NYT에 “사우디의 동서 송유관과 바브엘만데브 해협 등 두 곳의 주요 수송로가 막힌 상황에서 이란이 공격을 격화하고 있다”며 “이란 대리 세력들이 활발히 움직이는 가운데 외교적 협상의 조짐도 전혀 없다”고 지적했다. 이어 “이러한 상황은 에너지 관점에서 볼 때 재앙적인 상황”이라고 덧붙였다. 크리스 라이트 미국 에너지부 장관은 지난 15일 CNBC에 “사우디 동서 송유관 가동 중단은 짧고 일시적인 차질”이라며 “기간은 수일 단위가 될 것”이라고 말했으나 익명을 요구한 소식통은 블룸버그통신에 “사우디 국영 석유회사 아람코는 약 6주 내에 송유관의 수송 능력을 완전히 회복하는 것을 목표로 하고 있다”고 전했다. 이는 전문가들이 재앙적 위험을 우려한 ‘송유관 1개월 중단’보다 2주 더 긴 기간이다.

수색로 개척 작업 중 발생...2명 중상유용원 “북한군 조성 지뢰지대 인근” 육군 25사단에서 비무장지대(DMZ) 수색 작전 중 지뢰 폭발로 추정되는 사고가 발생해 군 간부 3명이 중상을 입었다. 군 당국은 사고 원인 파악에 나선 가운데 정치권에서는 북한군이 매설한 지뢰일 가능성이 제기됐다. 합동참모본부는 21일 “오전 중 서부전선 비무장지대 MDL(군사분계선) 이남 지점에서 작전을 수행하던 우리 군 간부 3명이 미상 폭발로 부상을 입었다”고 밝혔다. 사고 시간은 10시 50분쯤이며, 중상자 가운데 1명은 발목 부위가 절단돼 수술 중인 것으로 알려졌다. 합참 관계자는 “부상 간부 2명은 유엔사가 협조해 DMZ 안에서 응급헬기로 후송했다”고 전했다. 군은 경상으로 분류되는 간부 1명을 포함해 작전을 수행했던 장병들을 육로로 국군수도병원으로 후송했고 정밀 검진 등 건강 상태를 확인할 예정이다. 사고는 DMZ 수색로 개척 작전 중 발생했다고 한다. 수색로 개척 작전이란 수풀이 우거지는 등 여러 지형 변화에 따라 기존 수색로가 아닌 새로운 길을 정비하는 작업이다. 사고 원인으로 추정되는 지뢰는 우리 군이 매설한 것인지 북한군의 것인지 확인되지 않은 상태다. 합참 관계자는 매설 주체를 묻는 질문에 “조사해 봐야 한다”며 “(아군, 북한군 등) 모든 가능성을 열어 둘 것”이라고 설명했다. 다만 정치권에선 최근 북한군의 동향 등을 근거로 이번 사고가 북한이 매설한 지뢰와 관련이 있을 수 있다는 주장이 제기됐다. 유용원 국민의힘 의원은 국회에서 기자회견을 열고 “정통한 소식통에 따르면 폭발 사고가 발생한 지역이 북한군이 지난해부터 올해 초 사이 MDL 남쪽에 조성한 지뢰지대 인근”이라고 밝혔다. 유 의원은 지난 10일 국회 대정부질문에서 “북한군이 조성한 지뢰지대가 서부전선 모 사단 경계구역에서만 6곳에서 MDL을 10~15m가량 넘어온 것을 확인했다”라고 밝힌 바 있다. 최근 북한은 남북관계를 ‘적대적 두 국가’로 정의한 이후 DMZ 일대에 지뢰를 추가 매설하는 작업을 이어오고 있다.

미군의 무인기가 이란 방공망에 격추됐다고 이란 혁명수비대(IRGC)가 주장했다. IRGC는 21일(현지시간) “호르무즈 해협 상공에서 미국 MQ-1 드론을 요격해 격추했다”면서 “미군이 MQ-1을 퇴역 조치했으나 성능이 더 뛰어난 MQ-9 드론을 다수 잃은 후 어쩔 수 없이 MQ-1을 다시 운용하게 됐다”고 밝혔다. 이어 “두 기종 모두 우리의 신형 방공 시스템에 의해 집중적인 추적 및 격추 대상이 되고 있다”고 강조했다. 프레데터라는 별칭으로 불리는 MQ-1은 미 공군이 주로 정찰 및 감시용으로 활용해왔으며 지난 2018년 공식 퇴역했다. 다만 미 육군과 특수작전부대는 프레데터를 대폭 개량한 MQ-1C를 여전히 사용 중인 것으로 알려졌다. 특히 미군이 이번 전쟁에서 MQ-9를 다수 잃어 MQ-1을 다시 운용하게 됐다는 이란의 조롱 섞인 성명이 관심을 끈다. ‘하늘의 암살자’로 불리는 MQ-9 리퍼는 이전 버전인 MQ-1과 함께 드론 시대 원격 조종 전쟁의 상징과 같은 존재다. 특히 MQ-9는 헬파이어 공대지 미사일로 무장한 채 24시간 넘게 하늘에 머물며 작전을 수행할 수 있어 전 세계 테러와의 전쟁에서 가장 치명적인 무기로 꼽힌다. 이란과의 전쟁에서도 MQ-9는 전방위적 활약을 펼쳤는데, 반대로 격추 피해도 큰 것으로 알려졌다. IRGC는 전쟁 발발 이후 총 53대의 MQ-9를 파괴했다고 주장하고 있다. 반면 미 일간 워싱턴포스트(WP)는 지난달 익명의 미 정부 관계자 3명을 인용해 최소 45대의 MQ-9를 잃었다고 보도했다. 이는 전쟁 전 미군이 보유했던 리퍼 약 185대의 4분의 1에 해당한다. 이란 당국과 미 언론 모두 MQ-9의 격추 피해가 상당하다는 점은 일치하는 셈이다. 보도에 따르면 MQ-9는 탑재 센서와 무기 종류에 따라 대당 비용은 3000만∼5000만달러(약 413억∼690억원) 수준이다. 특히 이란과의 전쟁에서 MQ-9의 격추 피해가 큰 이유는 본질적으로 방공망이 강력한 정규군의 능력을 상정하지 않고 만들어졌기 때문으로 풀이된다. 실제로 MQ-9는 최고 속도가 시속 480㎞로 전투기와 미사일에 비해 매우 느리고 날개 길이도 20m에 달해 이란군은 물론 친이란 반군 세력의 표적이 되기 쉬웠던 것으로 분석된다. 이란은 자체 개발한 코르다드-15 등 고성능 지대공 미사일 등을 다량 보유하고 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란의 지원을 받는 예멘 후티 반군에 대한 대규모 공습의 승인을 앞두고 막판에 작전을 보류한 것으로 알려졌다. 미 뉴욕타임스(NYT)의 20일(현지시간) 보도에 따르면 트럼프 대통령은 최근 후티 반군이 사우디아라비아를 상대로 한 공습을 강화하자 후티의 군사 시설을 타격하는 방안을 검토했다. 이에 미군은 실제 공습을 위해 전투기에 폭탄을 탑재하는 등 작전 준비에 돌입했지만 해당 공격은 실행 직전 보류됐다. 앞서 후티 반군의 공습이 강화되기 시작하자 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자가 트럼프 대통령과 전화 통화를 하고 미국에 군사 지원을 거듭 요청했지만, 트럼프 대통령은 “후티가 우리(미국)와 싸우길 원치 않는다”며 사실상 거부한 바 있다. 트럼프 대통령이 ‘공습 버튼’을 누르지 않은 배경에는 이란과의 장기전이 있다는 분석이 나온다. 미국은 지난 2월 28일 이스라엘과 함께 이란을 선제공격하며 이란 전쟁을 시작했지만 예상보다 전쟁이 장기화하며 고유가·고물가에서 벗어나지 못하고 있다. 미군의 군사적 부담이 커지는 상황에서 오는 11월 중간선거를 앞두고 이란 전쟁은 트럼프 대통령의 가장 큰 약점으로 작용하고 있다. 미국이 사우디와 후티의 분쟁에 참전할 경우 전선이 확장되고 이는 이란 전쟁 장기화로 지지율 고전을 면치 못하는 트럼프 대통령에게 악영향을 미칠 수 있다는 우려가 제기된다. 앞서 미군은 지난해에도 후티를 상대로 대규모 공습을 벌이며 약 2개월 동안 예멘 내 1000여 개 목표물을 공격했지만, 결국 후티의 미사일·드론 전력을 완전히 제거하지 못했다. 약 1년여 만에 전력을 회복한 후티는 최근 홍해 연안에서 세력을 넓히며 사우디를 향한 공격 수위를 높이고 있다. NYT에 따르면 현재 미국은 후티에 대한 공습 작전을 세우면서도 물밑 접촉도 병행하고 있다. 최근 미국 관리들은 오만에서 후티 대표단과 비공개 회담을 열었고 이 자리에서 후티 측은 미국과 이스라엘 선박을 공격하지 않겠다는 입장을 전달한 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령이 “후티가 우리와 싸우길 원치 않는다”는 언급은 해당 회담에서 나온 입장으로 추정된다. 사우디 수도까지 노린 후티미국이 확전을 우려해 후티 반군에 대한 공습을 주저하는 동안, 후티는 사우디 수도 리야드까지 타격하는 데 성공했다. 지난 19일 사우디 수도 리야드에 공습 경보가 울렸다. 지난 7월 후티의 공세가 격화한 뒤 리야드에 내려진 첫 경보였다. 이번 후티 반군의 공세로 칼리드 국제공항 인근 아람코 연료 탱크에선 화재가 발생했고 항공편 결항과 지연이 이어졌다. 사우디는 최근 후티의 공세가 단순 도발의 수준을 넘은 것으로 보고 있다. 실제로 후티는 지난 10일 예멘 서부의 전략 항구 모카를 점령한 데 이어 11일에는 홍해 입구 바브엘만데브 해협의 예멘령 페림섬까지 장악했다. 모카와 페림섬은 바브엘만데브를 오가는 선박을 감시하고 위협할 수 있는 요충지다. 호르무즈 해협이 사실상 막힌 상황에서 사우디가 원유를 내보내는 홍해 항로마저 후티의 위협에 놓인 상황에서 사우디 본토에 대한 공격 범위도 넓어진 셈이다. 지난주 후티 반군은 사우디 상공에서 사우디의 F-15 전투기를 격추했다고 주장한 바 있다. 후티 반군은 사우디 수도에 이어 예멘 정부군이 통제해 온 남부 해안가 지역을 향해 진격 중이다. 뉴욕타임스는 20일 예멘 정부군 장교를 인용해 “이날 예멘 남서부 알와이지이야, 알마다리바, 알아라에서 전투가 벌어졌다”며 “후티가 영토 확대 공세를 강화하고 있다”고 전했다. 알와이지이야·알마다리바·알아라는 남부 내륙 거점 타이즈주와 아덴만을 잇는 해안 인접 지역으로, 북부 산악지대에 기반을 둔 후티가 점령에 성공할 경우 바브엘만데브 해협 통제력을 크게 끌어올릴 것으로 보인다.

미국이 사우디아라비아에 록히드마틴의 F-35 라이트닝Ⅱ 전투기 수십 대를 판매하겠다고 결정하자 이스라엘이 발끈하며 보상을 요구하고 있다는 보도가 나왔다. 앞서 미 국무부는 지난 17일 사우디에 F-35 라이트닝Ⅱ 전투기 48대를 판매하는 방안을 승인했다. 전체 사업 규모는 최대 243억 달러(한화 약 33조 6500억원)에 달하며 여기에는 F-35 48대와 프랫앤드휘트니 엔진 49기, 통신장비와 예비 부품, 각종 지원 장비 등이 포함된다. 로이터는 지난 17일 “도널드 트럼프 대통령의 이번 결정은 미국이 중동에서 유지해 온 이스라엘의 ‘질적 군사적 우위’(Qualitative Military Edge·QME) 정책을 시험하는 조치”라고 분석했다. 현재 중동에서 F-35 전투기를 운용하는 국가는 이스라엘이 유일하다. 미국은 중동 국가에 무기를 판매할 때 이스라엘이 다른 역내 국가보다 질적으로 우월한 군사력을 유지하도록 하는 QME 정책을 적용해 왔으며 이는 2008년 미국 법률에도 명문화돼 있다. 만약 미국의 F-35 사우디 판매가 의회를 통과해 현실화한다면 중동에 이스라엘과 동일한 최첨단 스텔스 전투기를 운용하는 아랍 국가가 탄생하는 셈이다. 이스라엘 “우리에겐 더 첨단 무기 달라”중동 내 ‘질적 군사적 우위’를 놓칠 수 있다고 우려한 이스라엘은 미국에 사우디 F-35 판매를 강행할 경우 이에 따른 보상을 요구할 계획으로 알려졌다. 이스라엘 매체 왈라에 따르면 이스라엘은 F-35 사우디 판매 승인에 따라 미국이 과거 자국에 승인하지 않았던 첨단 무기 체계들을 추가로 구매할 수 있도록 해달라고 요구할 계획이다. 여기에는 벙커버스터 탄약과 산악지대 깊숙한 지하 시설에서 작전할 수 있는 지하전 관련 시스템, 우주 기반 무기체계, 차세대 스텔스 항공기 및 요격기 개발·생산 능력 등이 언급됐다. 또 다른 이스라엘 매체 예루살렘 포스트도 “이스라엘이 미국의 F-35 사우디 판매 이후 미국으로부터 추가적인 첨단 방어 능력을 확보하려 한다”며 “이스라엘의 관심은 단순히 전투기 숫자에 머물러 있지 않고, 스텔스 항공기, 우주 영역, 요격체계 및 지하 시설을 공격할 수 있는 능력으로 확대되고 있다”고 전했다. 설사 미국이 F-35 수십 대를 사우디에 인도하더라도 이스라엘과 가까운 지역에는 배치하지 못하게 하는 방안도 거론됐다. 미국 인터넷 매체 악시오스는 이스라엘 당국자를 인용해 “사우디에서 이스라엘까지 F-35가 비행하는 데 몇 분밖에 걸리지 않는다”면서 “사우디 서부 지역의 공군기지에 F-35를 배치하지 못하도록 하는 조건을 이스라엘이 요구할 가능성이 있다”고 전했다. 이스라엘의 이 같은 반응에 미국은 F-35의 사우디 판매가 지역 군사 균형을 바꾸지 않을 것이라는 입장을 밝혔다. 미 국무부는 “이번 장비 및 지원의 판매 제안은 지역의 군사적 균형을 변화시키지 않을 것이며, 미국은 이스라엘의 질적 군사적 우위를 유지한다는 기존 정책을 계속 적용한다”고 강조했다. 중국의 기술 탈취 우려부터 북한의 비판까지미국의 F-35 사우디 판매가 현실화할 경우 민감한 군사 기술이 중국에 넘어갈 수 있다는 우려도 제기됐다. 미 월스트리트저널(WSJ)은 지난 16일 “중국이 사우디 내 첩보 활동 또는 사우디와의 군사·안보 협력 관계를 통해 F-35 전투기 기술을 확보할 수 있다는 내용의 내부 보고서가 미 정보부 소속 관리들로부터 나왔다”고 보도했다. 미 국방부 산하 국방정보국(DIA)이 최근 발간한 해당 보고서에는 중국군의 사우디 군사기지 접근권과 사우디가 통신 인프라에 중국 기술을 활용하는 문제가 언급된 것으로 알려졌다. 이 보고서는 다른 정보 기관 평가 보고서와 마찬가지로 여러 행정부 기관과 의회 사무실에서 회람했다. DIA는 보고서에서 “F-35 기술이 보관될 시설의 접근권을 사우디와 미군 장교 및 미국 계약 업체 직원들에게만 부여할 필요가 있다”며 “특히 F-35 첨단 레이더 및 감시 시스템은 반드시 보호해야 할 기술”이라고 강조했다. 이어 “사우디 당국이 라우터 등 네트워크 인프라와 국방 시설에서 중국 기술 기업인 화웨이와 ZTE 장비를 철수하는 데 동의할지 역시 의문”이라고 덧붙였다. 미국의 이번 결정에 대해 이란의 전통적 우호국인 북한도 비판의 목소리를 내놨다. 노동당 기관지 노동신문은 21일 F-24 사우디 판매 소식을 전하며 “미국의 무기판매책동은 중동 지역 정세를 더욱 악화시킬 수 있는 근원으로 국제사회의 비난과 규탄을 불러일으키고 있다”고 지적했다. 북한의 이번 비판은 미국이 동맹국에는 첨단 무기를 공급해 군사력을 증강시키면서도 다른 국가의 군사력 강화는 위협으로 규정한다는 북한의 기존 대미 비판 논리를 중동 정세에 적용한 것으로 풀이된다.

사우디아라비아가 슬리퍼를 신고 싸우는 후티 반군에 속수무책으로 당하고 있다. 로이터 통신은 지난 16일 보도에서 “이란의 지원을 받는 예멘 후티 반군은 주로 ‘샌들’을 신는 산악 전투원”이라며 “이들은 과거 산악 민병대에서 출발해 현재 드론과 탄도 미사일 등을 갖춘 대규모 무장세력으로 성장했다”고 설명했다. 인도 인디아투데이도 지난 11일 “슬리퍼를 신은 후티 반군”이라는 제목의 기사에서 “후티 전투원들이 슬리퍼를 신고 모카를 점령했다”고 전했다. 후티 반군이 사우디와 예멘 정규군을 향해 거센 공습을 이어가는 와중에도 군화가 아닌 슬리퍼를 고집하는 배경에는 로이터가 언급한 산악전 전통이 있다. 로이터에 따르면 후티의 핵심 전투원들은 예멘 북부의 산악지대 출신이 많다. 초기에는 정규군이 아닌 지역 부족·민병대 성격의 무장 조직에 가까운 탓에 서구식 군복과 전투화를 갖춘 정규군과 달리 평상복에 샌들을 신은 상태로 전투에 참여하는 모습이 흔했다. 더불어 예멘에서는 군화보다 쉽고 가볍게 신고 벗을 수 있는 샌들은 매우 흔한 일상 신발로 꼽힌다. 현재 후티 반군의 겉모습은 현지 전통 복장과 샌들 또는 슬리퍼를 신은 허술한 모습이지만, 실제 전력은 미사일과 드론, 대함 무기부터 방공 체계와 지하 시설까지 갖춘 복잡한 군사 조직이라는 ‘반전’이 존재한다. 사우디 수도까지 노린 후티후티 반군은 이러한 ‘허술한’ 모습으로 사우디 수도 리야드까지 타격하는 데 성공했다. 지난 19일 사우디 수도 리야드에 공습 경보가 울렸다. 지난 7월 후티의 공세가 격화한 뒤 리야드에 내려진 첫 경보였다. 이번 후티 반군의 공세로 칼리드 국제공항 인근 아람코 연료 탱크에선 화재가 발생했고 항공편 결항과 지연이 이어졌다. 사우디는 최근 후티의 공세가 단순 도발의 수준을 넘은 것으로 보고 있다. 실제로 후티는 지난 10일 예멘 서부의 전략 항구 모카를 점령한 데 이어 11일에는 홍해 입구 바브엘만데브 해협의 예멘령 페림섬까지 장악했다. 모카와 페림섬은 바브엘만데브를 오가는 선박을 감시하고 위협할 수 있는 요충지다. 호르무즈 해협이 사실상 막힌 상황에서 사우디가 원유를 내보내는 홍해 항로마저 후티의 위협에 놓인 상황에서 사우디 본토에 대한 공격 범위도 넓어진 셈이다. 지난주 후티 반군은 사우디 상공에서 사우디의 F-15 전투기를 격추했다고 주장한 바 있다. 후티 반군은 사우디 수도에 이어 예멘 정부군이 통제해 온 남부 해안가 지역을 향해 진격 중이다. 뉴욕타임스는 20일 예멘 정부군 장교를 인용해 “이날 예멘 남서부 알와이지이야, 알마다리바, 알아라에서 전투가 벌어졌다”며 “후티가 영토 확대 공세를 강화하고 있다”고 전했다. 알와이지이야·알마다리바·알아라는 남부 내륙 거점 타이즈주와 아덴만을 잇는 해안 인접 지역으로, 북부 산악지대에 기반을 둔 후티가 점령에 성공할 경우 바브엘만데브 해협 통제력을 크게 끌어올릴 것으로 보인다. “사우디, 공습만으로는 후티 못 이겨”사우디가 후티 반군의 공격에 속수무책으로 당하는 가운데 일각에서는 후티를 장기적으로 패배시키기 위해서는 지상군이 필요하다는 분석이 나왔다. 미 워싱턴포스트(WP)는 지난 16일 보도에서 “후티의 지속적인 패배를 위해서는 지상군이 필요하다”며 “다만 사우디가 후티와의 또 다른 전면전에 들어가는 것을 꺼리고 있으며 지상전은 장기전과 많은 사상자를 초래할 수 있다”고 짚었다. 오타와대 국제문제학 교수 토머스 주노는 WP에 “후티의 강점은 이란의 지원뿐 아니라 상대편인 반(反)후티 세력의 분열과 취약성에도 있다”며 “예멘의 국제적 승인 정부가 분열돼 있고 약하며 통합되지 못했고, 후티가 이를 지속적으로 이용해 왔다”고 지적했다. 사우디가 지원하는 지상전이 실제로 벌어질 경우 미국의 지원 여부가 중요한 변수가 될 것으로 보고 있다. 현재 미국은 이란 전쟁 장기화로 정밀 유도탄과 방공 미사일 부족 문제를 겪고 있는 상황에서, 사우디의 요청에 따라 예멘 내 반후티 지상전에 적극적인 지원을 제공할지는 불확실하다. 그러나 미국이 사우디를 도와 후티 반군을 막지 않는다면 이란 전쟁도 쉽사리 끝나지 않을 것이라는 암울한 전망이 나온다. 전직 중동 주재 미국 대사 조이 후드는 지난 19일 미 CNN에 “후티의 홍해 진격은 이란 이슬람혁명수비대를 더욱 대담하게 하고 있다”고 지적했다.

중동의 핵심 해상 수송로가 연쇄적으로 봉쇄되면서 세계 경제에 다시 한번 ‘유가 및 물가 폭탄’의 그림자가 짙게 드리우고 있다. 이란이 미국의 폭격 재개 임박 첩보를 입수했다고 주장하는 가운데 친이란 세력의 공세와 주요 해협 봉쇄가 가시화되며 중동 정세가 전면전 직전의 위기로 치닫고 있다. 사우디 석유시설 기습 타격… 바브알만데브 해협 장악21일 영국 가디언 등에 따르면 예멘의 친이란 후티 반군은 사우디아라비아 수도 리야드의 아람코 석유 시설과 주요 항구도시 얀부를 미사일로 기습 타격했다. 지난 6월 체결된 사우디-후티 간 휴전 협정이 완전히 무력화된 가운데 후티 반군이 아시아와 유럽을 잇는 관문인 바브알만데브 해협과 예멘 서부 주요 항구를 사실상 통제하기 시작했다. 동서 물류 핵심 축 동시 마비… 유럽, 연료 비상조치 문제는 서방의 주요 원유 수송로인 호르무즈 해협이 사실상 차단된 상태에서 홍해 관문까지 동시에 막혔다는 점이다. 동서양 물류의 핵심 축이 일시에 마비되면서 유럽을 비롯한 주요국들은 당장 원유 수급 불안과 상선 우회에 따른 물류비 급증에 직면했다. 프랑스 등 일부 유럽 국가들은 연료 부족 사태에 대비해 이미 비상조치 착수에 나선 것으로 알려졌다. 트럼프 ‘백악관 복귀’ 강경 경고 vs 이란 ‘인도양 기지 타격’ 보복 지정학적 긴장감도 최고조로 치닫고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 캠프 데이비드 별장 일정을 단축하고 급히 백악관으로 복귀해 “머지않은 미래에 매우 중요한 일이 일어날 것”이라며 이란에 대한 강력한 대응책을 경고했다. 미 국무부 역시 중동 지역 자국민을 대상으로 긴급 안보 경보를 발령했다. 이에 대해 이란 혁명수비대는 미군 기지와 인도양 내 미 해군 기지까지 타격할 수 있다며 즉각 강력 보복을 선언했다. 뉴욕에서 열리는 유엔 총회를 앞두고 미·이란 간 극적인 회동 가능성이 언급되고는 있으나, 양측의 강 대 강 대치가 이어지면서 극적인 국면 전환을 기대하긴 어려운 실정이다. 일각에서는 두 해협의 동시 차단이 장기화될 경우 글로벌 원유 공급망이 대혼란에 빠져 유가 인상과 국내외 물가 자극으로 이어질 수 있다고 경고하고 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란을 향해 “나라 전체를 날려버릴지가 문제”라며 군사 행동 가능성을 한층 노골적으로 거론했다. 이란은 미국이 대규모 공격을 다시 준비하고 있다는 정보를 확보했다고 주장하며 미군 기지뿐 아니라 미국의 공격을 돕는 역내 동맹국에도 보복하겠다고 맞섰다. 20일(현지시간) 폭스뉴스 등에 따르면 트럼프 대통령은 이란 문제를 두고 현재 “결정하는 단계”라고 밝혔다. 그는 선택지로 대규모 군사 공격과 경제적 압박, 합의를 거론하면서 “아주 큰 일들이 매우 가까운 미래에 일어날 것”이라고 말했다. 이어 “문제는 언제 나라 전체를 날려버릴지”라며 이란을 향해 “처신을 잘해야 한다”고 경고했다. 전날까지만 해도 트럼프 대통령은 이란 정권을 상대로 추가 군사 행동에 나설지를 두고 ‘큰 결정’을 앞두고 있다고 강조했다. 하루 만에 표현 수위를 더 높인 셈이다. 다만 트럼프 대통령은 군사 행동만을 선택지로 제시하지 않았다. 이란을 경제적으로 압박하거나 합의를 이루는 방안도 함께 거론했다. 이번 주 뉴욕에서 열리는 유엔총회를 계기로 마수드 페제시키안 이란 대통령을 만나는 방안에도 “아마 열려 있을 것”이라고 말했다. 현재 미·이란 정상회담이 공식 확정된 것은 아니다. 이란 “美 새 공격 준비”…미군 기지·이익에 ‘지속 보복’ 이란군을 통합 지휘하는 하탐알안비야 중앙사령부도 강경 대응을 예고했다. 이란군은 국영 매체를 통해 미국과 동맹국이 이란을 상대로 새로운 대규모 공격을 준비하고 있다는 정보를 입수했다고 주장했다. 다만 어떤 정보를 근거로 이런 판단을 내렸는지는 공개하지 않았다. 이란군은 미국이 다시 공격할 경우 역내 미군 기지와 미국의 이익을 상대로 “지속적인 보복”에 나서겠다고 경고했다. 미국의 공격에 협조하는 역내 국가 역시 분쟁 당사자로 간주하겠다고 밝혔다. 이는 보복 범위를 미군 시설에만 한정하지 않겠다는 의미로 해석될 수 있다. 걸프 국가들이 자국 영토나 시설을 미군 작전에 제공할 경우 이란의 대응 대상이 될 수 있다는 경고인 셈이다. 다만 이란은 구체적인 공격 대상이나 방식은 공개하지 않았다. 최근 중동에서는 친이란 예멘 후티 반군이 사우디아라비아를 향해 미사일과 드론 공격을 이어가면서 긴장이 다시 높아졌다. 후티는 사우디 수도 리야드와 홍해 연안 시설 등을 공격했다고 주장했고, 사우디와 후티 간 충돌도 확대되고 있다. 美도 중동 체류 자국민에 경보…군사 압박 속 외교 통로는 열려 미국도 중동 지역의 추가 충돌 가능성에 대비하고 있다. 미 국무부는 중동에 머무는 미국인들에게 새로운 보안 경보를 내리고 “예상하지 못한 긴장 고조 가능성”에 주의하라고 당부했다. 항공편 취소나 영공 폐쇄 가능성에도 대비하라고 안내했다. 트럼프 대통령은 주말 대통령 별장인 캠프 데이비드 일정을 당초 계획보다 일찍 마치고 백악관으로 돌아왔다. 다만 백악관은 일정 변경이 이란 관련 군사 행동 때문이라고 공식 확인하지 않았다. 군사적 긴장이 높아지는 가운데 외교 채널은 완전히 닫히지 않았다. 트럼프 대통령은 유엔총회 기간 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE), 카타르 등 걸프협력회의(GCC) 지도자들과 만날 예정이다. 이란전과 역내 안보 문제가 주요 의제로 다뤄질 전망이다. 이란도 협상 가능성 자체를 배제하지 않고 있다. 미국과 이란 양측이 군사 행동과 보복 가능성을 동시에 높이면서도 정상 외교의 문을 열어 둔 만큼, 이번 유엔총회가 추가 충돌과 협상 재개의 갈림길이 될 것으로 보인다.

우크라이나가 러시아 수도 모스크바를 향해 역대 최대 규모의 공격을 감행하면서 모스크바 인근에서 최소 2명이 사망하고 주요 정유시설이 파괴됐다. AP 통신과 우크라인스카, BBC에 따르면 러시아 국방부는 20일(현지시간) 러시아 전역과 우크라이나 크림반도, 흑해 해상에서 우크라이나 드론 1100대를 요격했다고 발표했다. 러시아 당국은 우크라이나의 드론 대공세가 하원 선거를 방해하려는 공격이라고 맹비난했다. 세르게이 소뱌닌 모스크바 시장은 지난 19일부터 각지에서 격추한 드론이 1600대 이상이며 이 중 모스크바로 날아온 드론 450대를 떨어뜨렸다고 주장했다. 일부 드론은 모스크바 정유 공장을 타격해 시설을 훼손했고 일부는 주거 건물에 떨어졌다. 소뱌닌 시장은 “모스크바에 대한 전례 없는 공격은 총선을 방해하기 위해 감행된 것”이라며 “하지만 적(우크라이나)은 이와 관련한 목적을 달성하지 못했다”고 주장했다. 이와 관련해 영국의 한 언론은 우크라이나가 러시아 총선에 맞춰 감행한 역대 최대의 공격이 도널드 트럼프 미국 대통령에게 불편한 심기를 심어줬다고 분석했다. 영국 독립 매체인 언허드는 이날 ‘모스크바에 대한 공격은 트럼프를 격분시킬 것’이라는 제목의 기사에서 “우크라이나는 블라디미르 푸틴 대통령의 총선 승리에 찬물을 끼얹고 (드론 공격을 통해) 정당성에 의문을 제기하려는 것이 분명하다”며 “반면 러시아 크렘린궁은 이번 선거 결과를 전쟁에 대한 대중의 지지를 보여주는 것으로 포장하려 한다”고 분석했다. 이어 “그러나 이러한 전술이 우크라이나가 원하는 결과를 가져올지는 의문”이라며 “우크라이나의 공격을 받는 러시아인들은 자신들의 집을 공격하는 자들에게 보복하는 방향으로 투표할 가능성이 더 크다. 이는 푸틴 대통령이 전쟁을 확대하도록 부추길 수 있다”고 지적했다. 해당 매체는 트럼프 대통령도 이번 전쟁과 공격에서 반드시 고려해야 할 인물이라고 강조했다. 언허드는 “트럼프 대통령의 동맹국 중 가장 의존적이고, 따라서 가장 미움을 받는 우크라이나는 항상 비난의 화살을 맞는다. 지난주 트럼프 대통령은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 향해 ‘러시아의 경유 시설 공격을 중단하라고 강하게 말했다”고 전했다. 이어 “오는 11월 미국 중간선거를 앞두고 경유 가격이 폭등하는 것은 트럼프 대통령과 공화당에 좋지 않은 징조”라며 “젤렌스키 대통령은 백악관의 거센 비난을 예상해야 한다. 특히 이번 대규모 공격은 연료 가격 상승을 부추길 뿐 아니라 트럼프 대통령이 지속적인 휴전을 이끌어 낼 능력이 없음을 공개적으로 보여줬다”고 꼬집었다. 또 “러시아 유권자들은 화염에 휩싸이고 드론이 하늘을 뒤덮은 도시 속에서 투표소로 향했다. 우크라이나는 러시아 대선에서 푸틴 대통령을 곤경에 빠뜨린 것을 자축할 수 있을 것”이라며 “하지만 이 과정에서 트럼프 대통령에게 굴욕감을 안겨줬다”고 짚었다. 트럼프·젤렌스키 전화 통화, 어떤 내용 오갔나젤렌스키 대통령은 러시아에 대한 대규모 공습 이후 트럼프 대통령과 전화 통화를 했다고 밝혔다. 그는 20일 엑스에 트럼프 대통령과의 통화 사실을 공개하며 “중요한 대화를 통해 많은 것을 논의했다. 뉴욕에서 만나기로 합의했다”며 “미국 팀과 협력하고 있고 매우 중대한 조처를 할 준비가 돼 있다”고 밝혔다. 트럼프 행정부는 이란전에 밀려 한때 우선순위에서 밀려났던 러시아·우크라이나 중재 노력을 최근 다시 강화하고 있다. 특사 스티브 위트코프와 사위 재러드 쿠슈너는 지난 5~6일 모스크바와 키이우를 잇따라 방문해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령, 젤렌스키 대통령과 각각 만났다. 우크라이나 종전 협상 대표인 루스템 우메로우 국가안보국방위원회 서기는 “전반적 추세는 긍정적이다. 미국이 전쟁 종식 문제에 집중하고 있다”고 전했다. 미국 인터넷 매체 악시오스에 따르면 트럼프 대통령과 젤렌스키 대통령의 정상회담은 오는 22일 예정돼 있다. 젤렌스키 대통령은 23일 오전 유엔총회 연설도 할 예정이다. 악시오스는 “이번 회동이 백악관의 중재 노력이 진행되는 가운데 마련됐다는 점에서 의미가 있다”고 전했다. 또 익명의 소식통을 인용해 “이번 통화에서 트럼프 대통령이 젤렌스키 대통령에게 세계 경유 가격 상승 요인이 된 러시아 정유시설 공격 중단을 여러 차례 요청했으며 통화 중 ‘디젤’이라는 단어가 여러 번 나왔다”고 덧붙였다. 한편 러시아에서는 이날 사흘간의 하원(국가두마) 선거가 마무리됐다. 개표율 50.03% 기준 집권 통합러시아당이 57.87%를 득표했다. 반전 노선의 야블로코당은 대법원 판결로 정당명부 투표에서 배제된 채 치러진 선거다. 국제사회에서는 이번 선거 결과가 푸틴 대통령의 정국 장악력을 더욱 공고히 하는 데 도움이 될 것으로 보고 있다.

러시아 정유시설 공격을 두고 도널드 트럼프 미국 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 사이에 엇박자가 나고 있다. 미 온라인매체 악시오스는 20일(현지시간) 두 사람 간의 전화 통화 사실을 보도하며 트럼프 대통령이 젤렌스키 대통령에게 러시아 정유 시설 공격을 중단하라고 거듭 요청했다고 보도했다. 악시오스는 소식통을 인용해 이 공격이 전 세계 디젤 가격을 상승시키고 있다며 통화 중에 ‘디젤’이라는 단어가 여러 번 나왔다고 전했다. 앞서 지난 13일 트럼프 대통령은 젤렌스키 대통령에게 공개적으로 러시아 디젤 정유시설을 공격하지 말라고 요구했다. 또한 그는 소셜미디어 트루스소셜에도 이 사실을 공개하며 “우크라이나가 러시아의 에너지 목표물을 타격하지 않는 데 동의했다”면서 “러시아도 마찬가지로 그렇게 하기로 했다”고 밝혔다. 이어 그는 “세계 디젤 가격 상승은 이란이 아니라 주로 러시아와 우크라이나 전쟁 때문”이라고도 했다. 이는 미국의 평균 디젤 가격이 사상 처음으로 갤런당 6달러를 돌파하며 최고치를 기록한 것과 맞물려 있다. 이에 정치적 부담을 느낀 트럼프 대통령이 디젤 가격 상승이 우크라이나 탓이라고 돌린 것이지만 불과 1주일 만에 우크라이나는 모스크바 지역 정유시설에 대한 대규모 공습에 나섰다. 20일 새벽 우크라이나는 러시아 전역에 걸쳐 1000대 이상의 대규모 드론 및 미사일 공격을 감행했으며 이 과정에서 모스크바 정유시설에 대형 화재가 발생했다. 이날 모스크바 남동부 가스프롬네프트 정유시설에 드론 여러 대가 떨어져 큰 화염에 휩싸이며 거대한 연기 기둥이 상공을 뒤덮었다. 이 공장은 모스크바 전체 연료 수요의 약 40%를 책임지는 핵심 거점이다. 결과적으로 트럼프 대통령의 러시아 정유시설에 대한 공격 중단 요구가 1주일 만에 무산된 셈이다. 한편 젤렌스키 대통령은 이날 트럼프 대통령과의 통화 사실을 공개하며 이번 주 뉴욕에서 열리는 유엔 총회 기간 중 만날 예정이라고 밝혔다. 그는 소셜미디어 엑스에 “중요한 대화였고 많은 것을 논의할 수 있었다”면서 “이번 회담은 많은 것을 바꿀 수 있을 것이다. 외교적 동력이 형성되고 있다”며 기대감을 감추지 않았다.

어린 시절 낯선 남성에게 부적절한 신체 접촉을 당한 뒤 자신을 지키기 위해 유도를 배우기 시작한 인도 여성이 20여 년 뒤 아시안게임에서 새 역사를 썼다. 유도와 쿠라시, 주짓수를 거쳐 종합격투기(MMA)에 도전한 수치카 타리얄(36)이 인도 최초의 아시안게임 MMA 메달을 확보했다. 20일(현지시간) 인도 매체와 대회 조직위원회 등에 따르면 타리얄은 일본 아이치·나고야 아시안게임 여자 트래디셔널 MMA 60㎏급 8강에서 몽골의 알탄치메그 바이갈마를 2-0으로 꺾고 준결승에 올랐다. 준결승 진출자에게 최소 동메달을 주기 때문에 타리얄은 이미 시상대 자리를 확보했다. MMA는 이번 대회에서 아시안게임 정식 종목으로 처음 채택됐다. 타리얄은 종목이 첫선을 보인 대회에서 인도의 첫 MMA 메달리스트가 됐다. 그가 격투 스포츠를 시작하게 된 계기는 어린 시절 겪은 일이었다. 타리얄은 앞서 인디언익스프레스와 인터뷰에서 뉴델리의 한 미용실에서 직원에게 부적절한 신체 접촉을 당했지만 당시 아무 대응도 하지 못했다고 회상했다. 이후 “자신을 방어할 수 있는 기술이 필요하다”고 생각했다고 말했다. 당시 정확한 나이는 현지 보도마다 엇갈린다. 인디언익스프레스의 직접 인터뷰 기사에는 10세로, PTI와 인도스포츠청(SAI) 자료를 바탕으로 한 후속 보도에는 12세로 전해졌다. 혼자 턱걸이·물통 나르기…유도 8차례 인도 챔피언으로 타리얄은 곧바로 도장에 들어간 것도 아니었다. 집 근처 빈 건물에서 혼자 턱걸이와 팔굽혀펴기를 했고, 체력을 키우려고 물이 든 양동이를 들고 4층 집까지 오르내렸다. 몇 달 뒤 뉴델리 자와할랄 네루 스타디움에서 유도를 배우기 시작했다. 그 선택은 선수 생활로 이어졌다. 타리얄은 인도 유도선수권에서 8차례 정상에 올랐고 2019년 영연방 유도선수권과 남아시아경기대회에서 금메달을 따냈다. 2022년 버밍엄 영연방경기대회에도 인도 대표로 출전했다. 한 종목에 머물지도 않았다. 2023년 항저우 아시안게임에서는 쿠라시에 출전했고, 2024년 국제주짓수연맹(JJIF) 세계선수권에서는 여자 콘택트 63㎏급 정상에 올랐다. 직장 생활도 병행했다. 중앙산업보안군(CISF) 경장으로 근무한 그는 이후 하리아나주 체육부의 주니어 코치로 자리를 옮겼다. 7년 쉬었던 MMA로 다시…“이 메달은 내 삶보다 소중” MMA와의 인연도 짧지 않다. 타리얄은 2017년 MMA 데뷔전에서 승리했지만 이후 유도와 주짓수에 집중하면서 약 7년간 MMA 경기에 나서지 않았다. 2024년 프로 무대로 돌아와 바레인의 BRAVE CF 92에서 복귀전을 치렀고 승리를 거뒀다. 올해 1월과 5월 열린 아시아 MMA 선수권에서도 잇따라 동메달을 차지했다. 이번 아시안게임을 앞두고는 인도 체육부의 ‘타깃 아시안게임 그룹’ 지원 대상에도 포함됐다. 뭄바이에서 6주간 훈련하며 MMA에 맞춰 기량을 다듬었다. 타리얄은 8강전 뒤 인도스포츠청이 공개한 영상에서 가족과 지도자들이 자신을 위해 오랫동안 희생했다며 “이 메달은 내 삶보다 소중하다”고 말했다. 도전은 아직 끝나지 않았다. 타리얄은 21일 싱가포르의 티파니 테오와 준결승에서 맞붙는다. 테오 역시 8강에서 이란 선수를 꺾고 싱가포르 최초의 아시안게임 MMA 메달을 확보했다. 승자는 22일 열리는 결승에 올라 초대 아시안게임 MMA 금메달에 도전한다.

우크라이나의 방공망이 한계에 다다른 상황에서 도널드 트럼프 미국 행정부가 26억 8000만 달러(약 3조 7000억원) 규모의 대대적인 방공 무기 판매를 승인했다. S-300 클론·레이저 유도 로켓 등 대거 포함… 유럽 지원금 활용19일(현지시간) 미 CBS 뉴스에 따르면 미 국무부는 우크라이나 정부가 요청한 방공 시스템 개량 및 관련 장비·서비스 구매에 대한 대외군사판매(FMS)를 승인했다고 밝혔다. 이번 판매안에는 S-300 클론 미사일, GAM-67 미사일, 사거리 연장형 방공용 레이저 유도 로켓 체계와 함께 각종 발사대, 대(對)드론 레이더, 예비 부품 등이 대거 포함됐다. 구매 비용은 유럽 국가들의 지원금과 바이든 미 행정부 시절 배정된 대외군사금융(FMF)을 함께 활용해 조달될 예정이다. 이번 조치는 최근 러시아의 탄도미사일과 드론 공격을 막아낼 방공 무기가 고갈된 우크라이나에 결정적인 숨통을 트여줄 것으로 전망된다. ‘린지 그레이엄 제재법’ 처리에 러시아 강력 반발 미국 의회가 최근 처리한 추가 대러시아 제재 법안을 둘러싸고 미·러 간 강 대 강 대치가 심화하는 양상이다. 지난 7월 별세한 린지 그레이엄 전 상원의원이 발의했던 ‘2026 린지 O. 그레이엄 대러시아·대이란 제재법안’은 러시아산 에너지를 수입하는 제3국에 최대 100%의 관세를 부과하고, 원유 수송용 ‘그림자 선단’의 자금줄을 차단하는 고강도 내용을 담고 있다. 메드베데프 “죽은 테러리스트의 법… 군사적 언어로 대응할 것” 이에 대해 러시아 측은 거칠게 반발했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 측근인 드미트리 메드베데프 국가안보회의 부의장은 텔레그램을 통해 “대서양 건너의 미국은 직접적인 군사적 억지의 언어에만 반응한다”며 “죽은 ‘테러리스트 그레이엄’의 법과 같은 러시아 혐오적 만행에는 우리도 같은 군사적 언어로 대응해야 한다”고 경고했다.

사우디아라비아의 공습으로 예멘 북부 알자우프 주 소재의 전자통신 중계 타워 등 통신 기반 시설이 폭파당하면서 4명이 죽고 3명이 다친 것으로 알려졌다. 이란의 지원을 받는 예멘 후티 반군이 자신들의 보도 채널인 알-마시라TV를 통해 주장한 내용에 따르면 20일(현지시간) 사우디의 전폭기들이 예멘 북부와 사우디의 국경지대인 알자우프 지역에 있는 통신 타워들을 폭격해 모두 파괴했다. 알-마시라TV는 현지 소식통의 말을 인용해 “전자통신 타워 시설에서 일하고 있던 노동자 4명이 살해당했다”고 주장했다. 공개된 영상을 보면 사우디의 공습 이후 통신탑이 파손되고 대형 화재가 발생하면서 원래의 형체를 알 수 없을 정도로 시설이 무너진 뒤 불타고 있다. 아랍권 매체들은 “사우디의 이번 공격은 알자우프 지역 일대의 통신탑을 표적으로 삼았으며 이는 예멘 국민의 활동을 더욱 제한하고 통신 서비스를 차단하려는 사우디의 시도로 해석된다”고 전했다. 사우디 수도까지 건드린 후티 반군사우디의 이번 공습은 후티 반군이 사우디 수도 리야드를 겨냥한 공세를 격화하는 가운데 발생했다. 지난 19일 사우디 수도 리야드에 공습 경보가 울렸다. 지난 7월 후티의 공세가 격화한 뒤 리야드에 내려진 첫 경보였다. 이번 후티 반군의 공세로 칼리드 국제공항 인근 아람코 연료 탱크에선 화재가 발생했고 항공편 결항과 지연이 이어졌다. 사우디는 최근 후티의 공세가 단순 도발의 수준을 넘은 것으로 보고 있다. 실제로 후티는 지난 10일 예멘 서부의 전략 항구 모카를 점령한 데 이어 11일에는 홍해 입구 바브엘만데브 해협의 예멘령 페림섬까지 장악했다. 모카와 페림섬은 바브엘만데브를 오가는 선박을 감시하고 위협할 수 있는 요충지다. 호르무즈 해협이 사실상 막힌 상황에서 사우디가 원유를 내보내는 홍해 항로마저 후티의 위협에 놓인 상황에서 사우디 본토에 대한 공격 범위도 넓어진 셈이다. 지난주 후티 반군은 사우디 상공에서 사우디의 F-15 전투기를 격추했다고 주장한 바 있다. 후티 반군은 사우디 수도에 이어 예멘 정부군이 통제해 온 남부 해안가 지역을 향해 진격 중이다. 뉴욕타임스는 20일 예멘 정부군 장교를 인용해 “이날 예멘 남서부 알와이지이야, 알마다리바, 알아라에서 전투가 벌어졌다”며 “후티가 영토 확대 공세를 강화하고 있다”고 전했다. 알와이지이야·알마다리바·알아라는 남부 내륙 거점 타이즈주와 아덴만을 잇는 해안 인접 지역으로, 북부 산악지대에 기반을 둔 후티가 점령에 성공할 경우 바브엘만데브 해협 통제력을 크게 끌어올릴 것으로 보인다. 이 밖에 다른 예멘 당국자 2명에 따르면 바브엘만데브 해협을 내려다볼 수 있는 산악지대 카흐부브 일대에서도 수일간 격전이 벌어졌다. 후티 반군이 예멘 남부 해안가의 정부군 통제 지역에서 지상전 속도를 높이는 것과 관련해 정부군 장교 압둘 바시트 알바헤르는 NYT에 “후티가 이 지역을 장악할 경우 타이즈와 남부 수도 아덴의 연결을 차단하고 타이즈에 주둔 중인 사우디 지원군을 포위할 수도 있다”고 말했다. 예멘 전문가인 에이프릴 앨리 워싱턴연구소 선임연구원은 “군사적 수단과 함께, 선전의 측면에서 ‘우리 모두 예멘인이다. 사우디를 몰아낸 다음 해결책을 찾자’고 말하고 있는 것”이라고 분석했다. 여전히 꼼짝 않는 트럼프앞서 사우디는 후티 반군의 공세가 격화하자 미국에 도움을 요청했으나 사실상 거절당했다. 무하마드 빈 살만 사우디 왕세자는 지난주 도널드 트럼프 미국 대통령에게 미군이 후티 반군을 공격해 달라고 요청했으나, 트럼프 대통령은 “후티가 우리(미국)와 싸우길 원치 않는다”며 사우디의 요청을 거절했다. 한 미국 관리는 “선제적 공격 타격은 없다”며 미군의 물리적 타격을 배제하는 확고한 ‘레드라인’을 재확인했다. 현재 미국의 군사 지원은 정보 및 정밀 표적 데이터 공유 수준에 그치고 있다. 중동 외교가에서는 미국의 소극적 태도가 이란 혁명수비대(IRGC)의 대리 세력 결속력을 강화하고 호르무즈 해협 협상마저 교착에 빠뜨렸다는 비판이 쏟아진다. 조이 후드 전 주튀니지 미국 대사는 “후티의 홍해 진격은 이란 혁명수비대를 더욱 대담하게 만들고 있다”며 “미국이 최소한의 군사적 억지력조차 투사하지 않으면서 현지 동맹군을 완전히 무력감에 빠뜨렸다”고 꼬집었다.

미국 플로리다에서 이란제 샤헤드 드론과 매우 유사하게 생긴 드론이 낚시꾼들에게 낚였다. 미국 군사 전문 매체 더워존의 20일(현지시간) 보도에 따르면 전날 플로리다의 한 낚시 전세선이 에글린 공군기지 인근에서 외형이 거의 온전히 보존된 드론 한 대를 건져 올렸다. 해당 드론은 이란의 자폭 드론인 샤헤드-136, 그리고 이를 토대로 미국이 복제한 저비용 무인 전투 공격 시스템(이하 루카스) 또는 이를 위한 표적·위협 모사기와 매우 흡사한 외형을 가지고 있었다. 현지 SNS에서는 이를 건져 올린 시민들이 드론을 들고 이동하는 모습의 사진과 영상이 확산했다. 해당 드론을 처음 발견한 사람은 플로리다에서 보트로 낚싯배를 운영하는 다니엘 아르세놀트 선장으로, 그는 멀리서 물 위에 떠 있는 물체를 확인한 뒤 직접 다가가 드론을 건져 올렸다. 아르세놀트 선장은 “물체가 있는 곳에 도착했을 때 드론 아래에서 제법 큰 물고기도 함께 발견했다”면서 “이날 아침 낚시로 잡은 생선으로 가득 찬 아이스박스에 또 다른 ‘생선’(드론)이 추가됐다”고 전했다. 이어 “나와 회사는 드론 회수 사실을 지역 기관에 알리기 위해 가능한 모든 노력을 다했고 결국 한 기관이 현장에 나와 드론을 회수해 갔다”며 “다만 드론을 가져간 기관의 정확한 정보는 알지 못한다”고 덧붙였다. 현장에서 이를 직접 보고 촬영한 한 사진작가에 따르면 엔진과 프로펠러, 탐지 장치 등에는 손상이 있는 것으로 보였다. 이는 상공에서 바다로 추락할 때 생긴 파손으로 추측된다. 플로리다에서 낚인 드론의 정체는?미군 측은 해당 드론의 정확한 정보를 공개하지 않았다. 다만 최근 기지에서 드론 한 대를 분실한 사실만 확인했다. 에글린 공군기지 대변인은 “앞서 루카스 시험용 드론이 시험 비행 중 추락했다”고 밝혔으나 드론의 추락 시기와 추락 장소 등 자세한 내용은 밝히지 않았다. 에글린 공군기지에 주둔하는 부대는 제96시험비행단으로 확인됐다. 해당 비행단 홈페이지에 따르면 이 부대는 공군 공중 투하 무기, 항법 및 유도 시스템, 지휘통제 시스템, 그리고 공군 특수작전사령부 시스템의 시험 및 평가 센터의 역할을 맡고 있다. 이에 따라 일각에서는 미군이 이란제 샤헤드 드론을 모방해 만든 루카스 드론 또는 루카스 드론을 무기화하기 전 시험 및 훈련용으로 제작한 FLM-136이 아니냐는 추측을 내놓았다. FLM-136은 미국 방산업체가 개발한 무인기 플랫폼으로, 샤헤드-136과 유사한 형상과 비행 특성을 구현해 미군의 대드론(C-UAS) 방어체계가 실제 샤헤드 계열 공격 드론을 상대하는 상황을 재현하기 위한 표적·위협 모사기로 개발됐다. 길이 약 3m, 날개폭 2.5m에 최대 약 6시간 체공할 수 있으며 1만피트 이상의 고도에서 운용할 수 있다. 중요한 것은 FLM-136이 단순한 표적기와 달리 샤헤드-136의 외형뿐 아니라 장거리 비행과 저비용 운용이라는 특성을 모사하도록 설계됐다는 사실이다. 이후 미국 방산업체는 FLM-136을 통해 얻은 데이터로 루카스 드론을 발전시켰다. 공개된 자료에 따르면 루카스는 FLM-136과 밀접하게 연관된 설계 시스템을 가지고 있으며, FLM-136의 위협 모사 플랫폼이 사실상 실전용 공격형 플랫폼으로 발전했다는 평가가 있다. 루카스 드론은 지난 2월 28일 미국이 이란에 대한 ‘에픽 퓨리 작전’을 개시한 당일 처음으로 실전에 투입됐다. 앞서 미군은 지난해 12월 군 최초의 자폭 드론 공격 부대인 ‘포스 스콜피온 스트라이크’(TFSS) 창설 당시 더워존에 “루카스는 대당 약 3만 5000달러의 비용으로 최첨단 기능을 제공하는 저비용 확장성 시스템”이라고 설명한 바 있다. 에글린은 미 공군의 무기 시험·평가에서 중요한 시설이고, 최근에는 FLM-136 계열 드론이 이곳에서 운용되는 정황이 확인된 바 있다. 플로리다 해상에서 회수된 드론이 FLM-136일 가능성이 제기되는 이유다. 한편 FLM-136 계열 시험을 통해 탄생한 루카스의 대당 생산비는 1만~5만 5000달러(한화 약 1500만~8300만원) 수준으로 샤헤드 드론과 비슷하다. 미국이 전쟁의 시작을 알릴 때 사용하는 토마호크 미사일 1기의 가격인 200만달러(약 30억원) 대비 매우 저렴하다.

미국 정부가 이란 내 자국민에게 즉시 출국을 권고했다. 이란에는 미국 대사관이 없어 인터넷상의 ‘가상 대사관’을 통해 출국 관련 정보를 공지했다. 20일(현지시간) 아랍권 매체 알자지라 등 외신에 따르면 가상 대사관은 이날 웹사이트 성명에서 “어떤 이유로든 이란을 방문하지 말고 (이란에 남아 있는 미국인은) 해당 국가를 즉시 떠나라”고 안전 경보를 발령했다. 가상 대사관은 현지의 자국민 안전을 보장할 수 없다고 강조하며 “이란의 지원을 받는 후티 반군이 민간 공항을 포함해 사우디아라비아를 상대로 적대 행위를 벌이고 있다. 이 군사적 갈등은 급속히 확대될 가능성이 있다”고 경고했다. 앞서 이스라엘 주재 미국 대사관도 자국민을 대상으로 ‘안전 경보’를 발령했다. 대사관 측은 지난 19일 후티 반군이 사우디에 대한 공격을 확대하고 있다며 미국 시민들에게 “경계를 한층 더 강화하고, 항공편 취소, 영공 폐쇄, 여행 차질 가능성에 대비할 것”을 당부했다. 트럼프 대통령은 이란 대규모 공격 재개 여부 결정이 임박했다고 밝혔다. 트레이 잉스트 폭스뉴스 국제 수석특파원은 20일 오전 방송된 ‘폭스 앤 프렌즈 위켄드’에 출연해 “대통령이 조금 전 통화에서 ‘이란 문제에 관한 결정을 내리는 단계(deciding mode)에 있다. 머지않은 미래에 아주 큰 일들이 일어날 것’이라고 말했다”고 전했다.

美빅테크와 ‘AI 감속론’부터 논의관세 휴전 만료 임박… 연장에 촉각이란 고립 시키려면 中 도움 필요선거 앞둔 트럼프, 협력 요청 전망 시진핑, 美 ‘대만 입장’ 변화 원할 듯 도널드 트럼프(오른쪽) 미국 대통령과 시진핑(왼쪽) 중국 국가주석이 24일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 벌이는 ‘세기의 담판’은 인공지능(AI)에 대한 인류의 대처와 양국의 무역 갈등, 7개월째 지속되고 있는 중동전쟁의 향방을 가를 변곡점이 될 전망이다. 아울러 희토류 등 핵심광물과 첨단기술 수출 통제, 대만 문제 등을 놓고 두 정상의 치열한 수싸움이 전개될 것으로 관측된다. 19일 미 고위 당국자들이 AP·로이터통신 등을 상대로 진행한 전화 브리핑에 따르면 양국 정상은 이번 회담의 핵심 의제로 AI 문제와 ‘관세 휴전’ 후속 조치 등을 정식 테이블에 올린다. AI의 경우 최근 ‘인류 위협론’과 함께 제기된 속도조절 논란과 중국 기업들의 미국 기술 탈취 의혹 등이 주요 논의 대상이 될 것으로 보인다. 특히 트럼프 대통령과 시 주석의 정상회담 이후 백악관 이스트룸에서 열리는 국빈만찬에 아마존의 제프 베이조스, 오픈AI의 샘 올트먼, 애플의 팀 쿡, 테슬라의 일론 머스크, 엔비디아의 젠슨 황 등 AI 및 연관 분야 빅테크 최고경영자(CEO)들이 대거 참석할 예정이라 폭넓은 대화가 이뤄질 것으로 전망된다. 올트먼과 머스크는 최근 앤트로픽의 다리오 아모데이 CEO가 제기한 AI 위협론에 동조한 반면 황은 규제에 반대 입장을 피력했다. 또 다른 핵심 의제인 관세 문제의 경우 두 정상이 지난해 10월 ‘부산 회담’에서 휴전에 합의했지만 여전히 긴장이 지속되고 있다. 중국의 희토류 수출과 대두 수입, 미국의 고율 관세 면제 및 AI 반도체 일부 수출 허용을 골자로 하는 휴전 조치는 오는 11월 10일 만료될 예정이라 이번 회담에서 연장 논의가 이뤄질 것으로 예상된다. 중간선거를 앞둔 트럼프 대통령은 농산물 등의 대중 수출을 늘리려 하고, 시 주석은 추가 관세 인하를 요구할 가능성이 제기된다. 중동전쟁 장기화로 인한 고유가와 인플레이션이 선거 악재로 작용하고 있는 트럼프 대통령은 이번 회담에서 중국의 협조를 요청할 것으로 보인다. 특히 미국이 최근 발표한 대이란 경제적 고립 조치는 이란산 원유 최대 수입국인 중국이 동참해야 효과를 기대할 수 있다. 반면 시 주석은 대만에 대한 미국의 입장 변화를 이끌어내려 할 것으로 관측된다.

김승원 후보자의 자진 사퇴로 법무부 수장 공백이 장기화될 가능성이 커졌다. 김 후보자의 낙마로 후임에 대한 기대치가 높아진 가운데 강성 지지층과 중도 민심을 두루 만족시킬 후보자를 찾기는 만만찮은 상황이다. 또 김지용 초대 중대범죄수사청장 후보자 검증도 지연되면서 다음 달 2일 공소청과 중수청이 모두 간부 인사도 마치지 못한 채 ‘개문발차’할 것이란 우려도 나오고 있다. 차기 법무부 장관 후보자로는 더불어민주당 소속 국회 법제사법위원회 위원 또는 여당 율사 출신 의원들이 거론된다. 정치권 안팎에선 김 후보자 지명 전부터 이름이 오르내렸던 박균택, 이건태 의원 외에 서영교 법사위원장, 박주민, 전현희, 백혜련 의원 등도 후보군으로 거론된다. 다만 강성 지지층 사이에선 ‘검사는 절대 안 된다’는 여론이 강해 검찰 출신 의원들이 후보자로 지명될 가능성은 높지 않다는 분석도 있다. 특히 여권 일각에서 이재명 대통령의 개혁 의지를 의심하는 상황에 검사 출신을 지명하면 당내 갈등이 재차 불거질 수 있다는 우려도 제기된다. 당내에선 검사 출신 김지용 후보자 검증에 대한 공격도 계속되는 상황이다. 추미애 경기지사는 20일 자신의 페이스북에 “김지용 중수청장 후보를 추가 검증한다고 하는데 과연 어떤 시각에서 하고 있는가”라고 지적했다. 또한 공소취소 논란이 민심 악화의 주요 원인으로 지적됐던 만큼 이 대통령의 변호인단 출신 인사를 낙점하기도 쉽지 않은 상황이다. 이에 법조계나 학계 등에서 외부 인사를 수혈하거나 이진수 차관 대행 체제가 한동안 이어질 것이란 관측도 나온다. 이런 가운데 새 형사 사법 체계 출범을 앞두고 법조계의 혼란은 가속화되고 있다. 검찰총장과 직무대행인 대검찰청 차장이 부재한 상황에서 법무부는 검찰총장후보추천위원회를 꾸리지 못하고 있다. 공소청법에 따라 공소청 수장인 ‘검찰총장’을 임명하기 위해선 법무부 장관이 위원 9명으로 구성된 후보추천위를 만들고 장관은 추천위가 제시한 3명 이상의 후보 중 1명을 대통령에게 제청해야 하는데 이를 수행할 책임자가 없는 것이다. 법무부는 2292명의 검사 정원도 공소청 출범 이후 재검토할 방침인데 컨트롤 타워인 장관의 임명 시점이 불투명하다. 이에 따라 장기 미제사건 처리 방침, 중대범죄수사청·경찰 등 이송 사건 분류 기준, 타 기관과의 협업 체계 등 산적 과제를 해결하는 데 어려움이 따를 것으로 보인다. 법무부 관계자는 “공소청 본청 차장이라도 있어야 하는데 차관이 직접 임명하기엔 부담이 클 것”이라고 밝혔다.

“국민 눈높이” 李 회견 다음날 발표일각 “전 보좌진의 탄원서 결정타” 신약 청탁 의혹 등을 받은 김승원 법무부 장관 후보자가 악화된 민심의 벽을 넘지 못하고 지난 19일 전격 사퇴했다. 이에 정치권 안팎에서 제기됐던 이재명 대통령 사건의 공소취소를 둘러싼 논란도 당분간 수면 아래로 가라앉을 것으로 보인다. 다만 김 전 후보자 낙마로 국민의힘은 청와대 인사라인의 전면 쇄신을 요구하고 나섰다. 김 전 후보자는 지난 19일 국회에서 기자회견을 열고 “국민 눈높이에 미치지 못했음을 무겁게 받아들인다”며 후보직을 사퇴했다. 이 대통령이 전날 기자회견에서 “국민의 눈높이 등을 고려해 신중하게 결정하겠다”고 말한 지 하루 만에 자진사퇴 형식으로 물러난 것이다. 지난 17일 국회 법제사법위원회가 더불어민주당 주도로 김 전 후보자 인사청문경과보고서를 채택했을 때만 해도 여권에선 이 대통령이 당일 임명안을 재가할 것이란 관측이 우세했다. 그러나 이 대통령이 지난 18일 기자회견에서 “아직 최종 결론을 내지 못했다”고 밝히는 등 기류 변화가 감지됐다. 그리고 하루 만에 결국 김 전 후보자의 자진 사퇴 형식으로 거취가 정리됐다. 신약 청탁 의혹 등으로 논란이 커지면서 여당 지지층 사이에서도 김 전 후보자 임명은 부적절하다는 목소리가 더 컸다. 이에 지지율 반전이 필요한 이 대통령도 임명 강행이 어려웠을 것으로 보인다. 또 이 대통령은 기자회견에서 불필요한 공소취소 논란이 발생하지 않게 조작기소 특검법안에 포함된 ‘공소취소권’ 조항을 없애달라고 국회에 요구했다. 이런 상황에서 공소취소 모임의 공동대표였던 김 전 후보자를 임명하면 논란이 재차 불거질 수밖에 없다는 점도 고려한 것으로 풀이된다. 일각에선 추가 의혹이 담긴 전직 보좌진의 탄원서가 청문보고서 채택 전후로 청와대에 제출된 것으로 알려지면서 김 전 후보자의 사퇴 빛이 바랬다는 지적도 나왔다. 이 탄원서에는 김 전 후보자의 과거 성추행 의혹과 보좌진의 무마 과정, 추가 음주운전 의혹, 음주 뒤 보좌진에 대한 상습적 욕설과 폭언 의혹 등이 담긴 것으로 전해졌다. 이에 김 전 후보자 측은 “당시 근무했던 보좌관은 사실과 다르다는 점을 밝혀왔다”며 사실과 다르거나 과장 오류가 있다고 반박했다. 여권 관계자는 20일 “이를 봤다는 보좌진이 실제 나오지 않는 한, 근거 없는 이야기”라며 말을 아꼈다. 반면 김 전 후보자 검증을 주도해온 한동훈 무소속 의원은 국회에서 기자들과 만나 “탄원서를 받았다는 게 중요한 게 아니라 진위를 확인해야 하는 것 아니냐”며 “저는 그 내용 상당 부분이 진실이라는 걸 이미 확인했다”고 주장했다. 이어 “성추행이 있었고, 무마 시도가 있었고, 그 자리에 김승원 말고 다른 민주당 의원들도 있었다. 입 꾹 닫고 있던 의원들은 의원직 사퇴해야 마땅하다”고 했다. 이런 가운데 이번 청문 정국에서 비례·장관직 겸직 논란에 휩싸인 용혜인 전 후보자를 포기하더라도 자당 소속 김 전 후보자는 지켜야 한다는 이른바 ‘김생용사’ 전략을 고수한 민주당은 민심을 읽지 못했다는 비판에 직면했다. 민주당은 신약 청탁 의혹 공세를 주도한 한 의원을 향한 반격에 나섰다. 조계원 대변인은 국회 브리핑에서 “검찰의 내밀한 수사 자료를 누구에게 받았나”라며 “경찰은 한동훈 수사에 즉시 착수하라”고 밝혔다. 법사위 소속 5선 박지원 의원은 페이스북에 “한 의원은 반드시 수사를 받고 처벌해야 법치국가”라며 “김 전 후보자도 사퇴했지만 의혹이 있다면 수사를 받아야 한다. 한동훈도 김승원도 수사 촉구한다”고 했다. 반면 국민의힘은 김 전 후보자의 사퇴를 놓고 “분노의 민심에 밀려 사퇴당한 것”이라고 주장했다. 장동혁 대표는 페이스북에 “국민은 누가 엉터리 개각을 주도했는지 묻고 있다”면서 “이 정도면 청와대 인사 라인부터 쫓아내야 하는 것 아닌가. 아! 인사 라인이 김현지였지”라고 언급했다. 국민의힘은 ‘철거민 특별공급 수혜 의혹’을 받는 강신철 국방부 장관 후보자의 자진 사퇴도 촉구했다. 장 대표는 “끝내 북한을 주적이라 말하지 못하고, 사관학교 통폐합을 밀어붙일 뜻을 밝힌 ‘간신철거민’에게 대한민국 국방을 맡길 수 없다”고 했다.

예멘의 친이란 반군 후티가 사우디아라비아 수도 리야드를 겨냥해 공습을 감행하며 중동 내 충돌이 격화하고 있다. 야히야 사리 후티 반군 군사대변인은 19일(현지시간) 오후 성명을 내고 “예멘 수도 사나를 겨냥한 사우디 적군의 범죄 시도에 대응해 탄도·순항 미사일과 드론 여러 대를 동원해 두 차례의 성공적인 군사 작전을 수행했다”고 밝혔다. 이어 “첫 번째 작전은 리야드의 민감시설을, 두 번째 작전은 얀부에 있는 아람코 시설을 겨냥했다”며 “사우디의 예멘 봉쇄가 끝날 때까지 사우디의 군사력을 겨냥할 것”이라고 밝혔다. 외신을 종합하면 후티는 리야드 킹칼리드 국제공항 인근과 국영 석유기업 아람코의 주요 시설이 위치한 서부 포구 도시 얀부 등에 공격을 시도했다. 당국이 경보를 해제하고 곧바로 킹칼리드 공항 인근에서는 화염과 검은 연기 기둥이 목격됐다. 이로 인해 상당수 공항 항공편이 결항하거나 지연됐다고 외신들은 전했다. 후티의 리야드 공습은 지난 7월 사우디를 상대로 해상 봉쇄를 선언하고 처음이며, 예멘 내전 발발 이후 9년 만이다. 앞서 이날 오전 사우디 민방위국은 전날 밤부터 이날 오전까지 리야드를 포함한 여러 지역에 공습경보를 발령했다. 사우디 주도 연합군도 후티의 리야드 공격 시도를 확인하며 방공망을 가동했다고 밝혔다. 투르키 알말키 연합군 대변인은 엑스에 사우디 공군이 “토요일(19일) 새벽 후티가 리야드를 향해 발사한 탄도미사일을 성공적으로 요격 및 파괴했다”고 밝혔다. 이어 민간 기반 시설을 표적으로 한 후티의 공격이 “걸프 왕국(사우디)의 방공망에 의해 저지됐다”고 덧붙였다. 이번 공습으로 후티의 공세는 사우디 본토까지 위협하게 됐다. 특히 리야드와 원유를 홍해 쪽으로 우회 수출하는 핵심 거점인 얀부의 석유시설을 같이 공격하며 사우디의 심장부인 수도와 수출 허브를 동시에 위협하는 전략적 의도도 읽힌다. 후티의 ‘파죽지세’ 공습에 대한 미국과 주변국의 고심도 깊어지고 있다. 정치매체 더힐은 캠프데이비드에서 주말을 보내던 도널드 트럼프 미 대통령이 이날 오후 대통령 전용 헬기편으로 백악관에 복귀했다고 보도했다. 20일까지 머물려던 일정을 취소한 것으로, 후티 반군에 대한 대응을 논의하기 위한 게 아니냐는 관측이 제기된다. 사우디아라비아·튀르키예·파키스탄 3국이 결성한 역내 안보 협력체제인 ‘메카공동방위협정’도 출범 한 달여 만의 시험대에 올랐다. 하칸 피단 튀르키예 외무장관은 이날 “사우디에 일부 군사적 필요가 있을 수 있다”며 ‘중동판 나토’로 불리는 메카 협정에 따라 이를 검토할 것이라고 밝혔다.

루비오 “한국 정부 입장 이해” 호르무즈 직접 파병 요구 안 해백악관 “전화든 만나서든 대화”北, 미사일 2발 3시간 간격 발사일각 “비핵화 불가 메시지 쏜 것” 미국을 방문한 조현 외교부 장관이 도널드 트럼프 행정부에 호르무즈 해협 통항과 관련한 한국의 기여 의지를 전달했다. 미국 측은 ‘군사적 파병은 없다’는 이재명 대통령의 발언에 대해 한국 정부의 입장을 이해한다는 입장을 밝힌 것으로 알려졌다. 조 장관은 18일(현지시간) 워싱턴DC 주미 한국대사관에서 가진 특파원단과의 간담회에서 마코 루비오 국무장관 등 미국 측 인사와의 회담 내용을 전했다. 회담에서 루비오 장관은 이란을 포함한 중동 정세와 역내 평화·안정 회복을 위한 미국의 노력을 설명했다고 한다. 조 장관은 “호르무즈 해협의 자유로운 통항 회복을 위해 우리 정부도 미국 및 국제사회와 실질적 기여를 하겠다는 의지를 강조했다”며 이와 관련해 계속해서 긴밀히 소통하기로 했다고 전했다. 이 자리에서 호르무즈 파병에 대한 미국 측의 구체적 요구는 없었던 것으로 알려졌다. 정부 고위 관계자는 “호르무즈 파병과 관련해 한국 정부의 입장을 설명했고, 미국 측도 이를 이해하며 긴밀히 소통해 나가자고 했다”고 전했다. 미국 측에서 파병 관련 요구가 있었느냐는 질문에는 “그런 내용은 협의 과정에서 나오지 않았다”고 했다. 앞서 이 대통령은 대국민 기자회견에서 호르무즈 해협 파병 문제에 대해 “전쟁에 관여, 개입하는 파병은 없다”며 “지금까지 그 원칙을 지켜 왔고 앞으로도 변함이 없다”고 밝힌 바 있다. 양국 외교장관은 이날 회담에서 한반도 정세에 대해 평가를 공유하고 대화와 외교를 통해 한반도 비핵화와 평화·안정을 달성하기 위한 노력을 지속하기로 했다. 조 장관은 “우리 정부가 한반도 평화의 당사자이자 페이스메이커로서 북미 대화 재개를 적극 지원하겠다”고 밝혔다. 이런 가운데 백악관은 북미 대화와 관련, 트럼프 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 대면 회담뿐 아니라 전화 통화에도 응할 의향이 있다고 이날 밝혔다. 미 고위 관계자는 전화 브리핑에서 조만간 열릴 미중 정상회담을 향후 북미 회담의 계기로 삼을 가능성이 있느냐는 질문에 “트럼프 대통령은 김정은과 전화로든, 직접 만나서든 대화할 준비가 돼 있다”며 “이제 공은 상당히 북한 쪽에 넘어가 있다고 생각한다”고 말했다. 한편, 북한은 20일 동해상으로 단거리 탄도미사일 2발을 약 3시간 간격으로 잇따라 발사했다. 합동참모본부에 따르면 우리 군은 이날 오후 3시쯤 북한 원산 일대에서 동해상으로 발사된 단거리 탄도미사일 1발을 포착한 데 이어, 오후 5시 50분쯤에도 추가 발사된 1발을 포착했다. 두 미사일의 비행거리는 각각 450㎞, 600㎞ 이상으로, 북한의 대표적 단거리 탄도미사일인 ‘화성-11계열’로 추정된다. 일각에서는 북한이 오는 22일부터 시작되는 유엔총회와 24일 예정된 미중 정상회담을 앞두고 대외적으로 ‘비핵화 불가’ 메시지를 발신한 것이라는 분석이 나온다.