최연희 전 한나라당 사무총장이 20일 성추행 파문과 관련, 공식 사과했다. 그러나 의원직 사퇴 압박에 대해서는 “법의 판단에 따르겠다.”고 말해 사실상 사퇴 거부 의사를 밝혔다. 최 의원은 지난달 27일 탈당한 뒤 잠적 21일 만에 국회에서 대국민 사과회견을 갖고 이같은 입장을 공식화했다. 최 의원은 ‘사죄합니다.’라는 회견문을 낭독하면서 “지난 주 동아일보 기자분들이 검찰에 고발했다는 말을 들었다.”며 “그에 따른 법의 판단을 따르겠다.”고 말했다. 이어 “국민의 공복으로 최선을 다해 왔던 저에 대한 최종 판단을 그때까지만이라도 잠시 유보해 줄 것을 간곡히 호소한다.”며 여론에 밀린 의원직 사퇴는 반대한다는 방침을 분명히 밝혔다. 그는 “공인으로서 물의를 일으켜 국민 여러분께 진심으로 사과드리며 저를 그토록 아껴주신 지역 주민들께 용서를 빈다.”며 “무엇보다 당사자이신 여기자분께는 아무리 술 자리에서의 과음 상태라 하더라도 저의 큰 과오로 견디기 힘든 어려움을 드려 진정으로 사죄한다.”고 말했다. 특히 “여기자분께는 시간을 허락해 주신다면 정중히 다시 사죄하고 음식점 주인 운운으로 본의 아니게 마음의 상처를 입으셨을 모든 분들께 죄송하다.”고 거듭 사과했다. 열린우리당 우상호 대변인은 “법을 바꾸는 등 가능한 모든 방법을 동원해 최 의원을 사퇴시키겠다.”고 비난했다. 한나라당 이계진 대변인은 “당으로서는 언급할 것이 없다.”고 말했다. 이종수기자 vielee@seoul.co.kr

동아일보 여기자 성추행사건이 법정공방으로 가게 됐다. 가해자인 최연희 의원이 잠적 21일만인 어제 모습을 드러내 이같은 뜻을 밝혔다. 그는 국민, 지역주민, 피해 여기자에게 ‘사죄’,‘용서’라는 단어를 써가며 여러차례 머리를 조아렸지만 자신의 거취에 대해서는 피해당사자가 검찰에 고발한 만큼 법의 판단을 따르겠다고 했다. 사법적 판단을 구해 잘못이 가려지면 그때 의원직을 사퇴하겠다는 것으로 해석된다. 그의 이번 결정은 지극히 실망스럽고 개탄스럽다. 사회지도층 인사로서 지탄의 대상이 되는 성추행사건으로 물의를 일으켰으면 깨끗이 물러나는 것이 도리일 텐데 그는 오히려 이번 사건을 법정으로 끌어들였다. 물론 한순간 실수로 자신의 인생이 매장되는 것이 억울할 수도 있다. 그러나 그렇다 해도 그의 이번 결정은 성추행만큼 부적절한 것으로 여겨진다. 이번 사건은 성추문이 아니라 성추행이다. 성추문이야 개인간의 스캔들이지만 성추행은 하나의 범죄행위이다. 최 의원 자신도 기억나지 않을 정도로 과음한 데다, 목격자도 없어 당시 상황이 분명치 않다지만 피해당사자가 엄연히 있고 가해자도 이를 시인했다.‘술자리 실수’,‘부덕의 소치’ 등으로 호도할 일이 아니다. 성폭력 피해자들은 성폭력 여부를 가려내는 과정에서 대부분 2차 피해를 겪는다고 한다. 사정이 이럴진대 굳이 법정까지 끌고 갈 일이 아니다. 그는 이미 선량으로서의 생명력을 잃었다. 어느 누가 과연 그의 의정활동을 인정해주고, 신뢰를 보내겠는가. 깨끗하게 의원직을 사퇴한 뒤 자숙하고 근신할 것을 정중히 권한다.

성추행 파문으로 의원직 사퇴 압박을 받고 있는 최연희 의원이 곧 입장을 표명할 것으로 보여 주목된다. 최 의원은 17일 오전 지역구인 강원 동해·삼척 주민과 지인들에게 “제 삶의 가장 어려울 때 큰 힘이 되어주셔서 정말 고맙습니다. 곧 뵙겠습니다. 최연희 드림”이라는 내용의 휴대전화 문자메시지를 발송했다. 발신번호는 최 의원의 휴대전화 번호였다. 문자는 최 의원의 지시로 측근들이 일괄 발송한 것으로 전해졌다. 메시지 내용과 관련해 최 의원이 사퇴를 결심했다는 관측이 일각에서 나왔지만, 한 측근은 “의원직 사퇴를 염두에 둔 거취 표명은 아닐 것”이라고 전했다. 그는 “이번 사건으로 검찰에 고발된 것과 관련해 앞으로 어떻게 대응하겠다는 내용을 밝힐 것으로 느끼고 있다.”면서 “그동안 언론에서 일방적인 이야기만 있었는데 실제로 무슨 일이 일어났고, 최 의원이 무엇을 잘못했는지, 어떻게 생각하는지 등에 대해 밝힐 것으로 본다.”고 덧붙였다. 이에 따라 최 의원이 조만간 사과문을 발표하거나 기자회견을 통해 사건 경위와 사퇴 여부, 법정 다툼 등에 대해서 공식적인 입장을 밝힐 것으로 예상된다. 입장 표명 시기에 대해서는 한 관계자가 “이르면 다음주, 늦으면 그 다음주가 될 것”이라고 전했다. 그러나 한나라당은 최 의원에게 아무런 연락도 받지 못한 상태다. 이재오 원내대표는 이날 주요당직자 회의에서 “당에서 취해야 할 조치를 다 취해 더 이상 거론하는 일이 없을 것”이라고 잘라 말했다. 한편 참여연대를 비롯한 시민단체는 이날 최 의원의 사퇴와 국회의원 윤리강화 등을 촉구하는 국민 청원운동에 돌입했다. 박지연기자 anne02@seoul.co.kr

한나라당의 ‘최연희 꼬리표 떼기’ 행보가 가속화됐다. 15일 최고위원·중진연석회의에서 최 의원에게 의원직 자진 사퇴를 거듭 촉구한 뒤 최 의원이 이를 받아들이지 않으면 사퇴권고결의안을 제출하기로 결정했다. 이재오 원내대표는 “당도 기다릴 만큼 기다렸으니 이제 모든 조치를 취할 수밖에 없다.”며 “의원직 제명은 국회법상 실효성이 없는 방안이기 때문에 하루만 더 최 의원의 결단을 기다리기로 했다.”고 말했다. 그 동안 “본인이 결정할 일”이라며 미온적으로 대응하다가 고강도 압박으로 방향을 돌린 것이다. 이는 이해찬 총리의 퇴진으로 ‘골프 게이트’ 국면이 진정되면서 ‘최연희 악재’가 재연될 것을 차단하기 위한 포석으로 보인다. 그러나 사퇴권고결의안은 법적 구속력이 없고 최 의원이 사퇴보다는 법정에서 해명하기를 원하는 것으로 알려져 최 의원의 의원직 사퇴 여부는 불투명하다. 한나라당도 동해ㆍ삼척시당을 ‘사고지구’로 처리한 뒤 조직위원장을 공모하는 방안을 검토하는 등 최 의원과의 거리두기에 나설 예정이다. 당 안팎에서는 ‘뒷북 대응’이라며 곱지 않은 시선도 있다. 사태에 대한 적극적 해결 의지를 보이지 않고 총리 사퇴 뒤 여론을 의식, 마지못해 강도높은 카드를 뽑았다는 것이다. 한편 한나라당 이재오, 민주당 이낙연, 민주노동당 천영세, 국민중심당 정진석 원내대표도 이날 오전 국회에서 회담을 열고 최 의원이 16일까지 자진 사퇴하지 않으면 즉각 의원직 사퇴권고결의안을 공동 제출하기로 합의했다. 야4당 원내대표는 또 ‘골프 파문’을 둘러싼 로비 의혹에 대한 국정조사요구서를 공동 발의하고 4월 임시국회에서 국정조사를 실시하기로 결정했다. 아울러 이미 공동 발의한 윤상림 로비의혹 사건과 황우석 교수 논문조작 사건에 대한 국정조사도 실시하기로 의견을 모았다.이종수기자 vielee@seoul.co.kr

한나라당이 어제 성추행 파문과 관련, 최연희 의원에 대해 국회에 사퇴권고결의안을 내기로 했다고 한다. 그의 지역구인 동해·삼척시당을 사고당부로 규정, 새 조직위원장을 공모하는 방안도 검토하는 모양이다. 최 의원의 성추행 파문이 일어난 지 꼭 20일만의 일이다. 이해찬 전 총리의 퇴진을 만시지탄이라 했다지만 한나라당의 이런 행보야말로 만시지탄이 아닐 수 없다. 그동안 뭘하다 이제서야 이리 부산을 떠는지 씁쓸하기만 하다. 한나라당이 사퇴권고안 추진에 팔을 걷어붙인 이유는 뻔하다. 이해찬 골프파문이라는 보호막이 걷히면서 최 의원 성추행 문제로 집중될 세간의 관심과 비난을 피하자는 계산인 것이다. 이재오 원내대표는 “기다릴 만큼 기다렸다.”면서 짐짓 단호한 자세를 보였다고 한다. 그러나 국민 눈에는 버틸 만큼 버틴 것으로 비치는 게 현실이다. 술에 취해 저지른 실수라거나, 사퇴는 본인이 결정할 일이라는 식의 한나라당의 안이한 자세에 국민은 충분히 실망했다. 뒤늦게 지방선거에 미칠 악영향이 걱정돼 부랴부랴 최 의원 사퇴에 발 벗고 나선 모습에서 국민은 한나라당의 정략적 잔꾀와 성범죄에 대한 몰인식을 목격할 뿐이다. 겉 다르고 속 다른 이중적 행태로, 최 의원의 성추행 못지 않게 비난받아 마땅한 일이 아닐 수 없다. 최 의원 성추행 파문은 그의 의원직 사퇴로 일단락될지 모른다. 그러나 정치권의 이런 정략적 인식과 접근이 계속되는 한 성폭력·성범죄 근절은 요원하다. 최 의원의 결단과 함께 한나라당의 보다 진지한 자세를 촉구한다. 그것만이 우리 사회가 조금이라도 앞으로 나아갈 길인 것이다.

노무현 대통령이 14일 이해찬 국무총리의 사의를 전격 수용한 데 대해 한나라당은 “당연한 결정”이라고 반기면서도 ‘골프 게이트’에서 불거진 의혹 규명에 대해서는 단호한 의지를 보였다. 이재오 원내대표는 “노 대통령이 이 총리의 사의를 수용한 것을 긍정 평가한다.”면서도 “‘골프 게이트’를 둘러싼 의혹은 철저하게 수사해서 규명해야 한다.”고 강조했다. 그는 이날 주요당직자회의에서 “진상 조사 결과 이 총리의 범법 사실이 드러나면 의원직 사퇴도 촉구할 것”이라고 강경 방침을 밝혔다. 이계진 대변인도 브리핑에서 “여러 가지 의혹에 대해서는 검찰이 철저히 수사하고 미진하면 국정조사도 해야 한다.”고 밝혔다. 이에 따라 이날 법사·정무·교육·과학기술정통위원회 등 4개 상임위원회를 아우르는 ‘골프로비 주가조작 사건 진상조사단’을 확대 개편했다. 단장은 법사위 간사인 장윤석 의원이 맡았다. 이같은 배경에는 관련 기관의 진상 규명 의지에 대한 ‘회의’가 깔려 있다. 허태열 사무총장은 “검찰이 3·1절 골프 고발사건을 형사부에 배당한 것 자체가 총리를 의식, 스스로 낮은 자세로 가는 의혹이 있다.”고 지적했다. 김재원 기획위원장은 “검찰 수사를 지켜 보겠지만 국정조사는 불가피하다.”고 강조했다. 그러나 당 일각에서는 이 총리의 퇴진이 ‘최연희 악재’를 재연시킬 것을 우려하는 목소리도 나온다. 이 총리가 씌워준 ‘그늘막’이 사라지면서 최 의원이 여론의 타깃이 될 공산이 크기 때문이다. 하지만 정작 최 의원은 탈당 뒤 16일째 잠행하면서 거취를 공식 표명하지 않고 있다. 한나라당은 이에 따라 최 의원이 15일까지 의원직을 사퇴하지 않으면 제명동의안이나 사퇴권고 결의안을 제출하는 방안을 포함해 다양한 정면돌파 카드를 마련 중인 것으로 알려졌다. 이재오 원내대표는 이날 주요 당직자회의에서 “야4당 원내대표회담에서 제명동의안 제출에 협력하라는 요구를 강하게 받았는데 우리도 뭔가 해야 되는 것 아니냐.”고 말했다고 한 참석자가 전했다. 허태열 사무총장도 “지난주보다 빈도와 강도를 높여 당의 입장을 최 의원측에 전달했다.”고 말했다. 최 의원의 부인은 이날 한 언론과의 인터뷰에서 “성추행 사실이 확정되기 전까지 무죄추정 원칙이 지켜져야 하고 진실이 밝혀져 남편의 명예가 회복되길 바란다.”며 “피해자가 고소하면 남편이 당연히 법정에 출두할 것”이라고 밝혀 법적 대응을 피하지 않을 것임을 분명히 했다.이종수기자 vielee@seoul.co.kr

한나라당 진수희·이계경 의원 등 여성 의원 5명이 성추행 사건으로 2주 가까이 잠적 중인 최연희 의원의 사퇴를 재차 촉구했다. 보선 출마설까지 나도는 상황이어서 더 이상 최 의원의 자발적인 결심을 기대하기 어렵다고 판단한 듯하다. 여성 의원들은 10일 “피해 여성과 국민에게 용서를 구할 방법은 의원직 사퇴뿐”이라고 논평했다. 또 “최 의원을 비롯한 일부 남성 의원들의 언사와 퍼포먼스를 보면서 잘못된 성문화와 음주문화가 얼마나 깊게 만연됐는지 깨달았다.”고 꼬집었다. 진 의원은 앞서 주요당직자 회의에서 “당 일각의 형식논리나 온정주의로는 국민 동의를 얻을 수 없다.”고 일침도 놨다. 민주노동당이 추진하는 사퇴촉구안에 동참할 수 있다는 초강수도 나왔다. 안경률 원내수석부대표는 MBC라디오 ‘손석희의 시선집중’에 출연,“한나라당도 뜻을 같이 하니까 함께 할 수 있는 방법이 있으리라 본다.”며 공조 가능성을 시사했다. 그러나 대다수 의원들은 “너무 민감한 문제라서….”라며 말을 아끼고 있다.박지연기자 anne02@seoul.co.kr

‘성추행 파문’으로 의원직 사퇴 압력을 받고 있는 최연희 의원의 거취가 연일 주목을 받고 있다. 한나라당 지도부의 간접적 압박과 열린우리당·민주노동당, 여성단체 등의 사퇴 촉구에 직면하면서도 아직 공식 입장을 밝히지 않고 있어 그 배경에 대한 ‘설(說)’이 난무한다. 당 관계자는 9일 “그동안 최 의원 측근이나 친분있는 의원들을 통해 알려진 바로는 사퇴 의사가 없는 것 같다.”고 말했다. 실제 최 의원과 부인 등은 “억울한 점이 있고 당의 입장에 대해서도 서운하다.”는 입장을 밝힌 것으로 알려졌다. 여기엔 한나라당 정의화 의원 등 친분이 두터운 이들의 ‘사퇴 만류’와 지역구에서의 사퇴반대 기류 등이 작용한 것으로 보인다. 최근에는 최 의원이 해명하고 싶어하는데 지금과 같은 여론에서는 전혀 통하지 않을 것 같아 차라리 법정에서 자신의 입장을 밝히고 결과에는 승복하고 싶어한다는 설명에 힘이 실리고 있다. 또 최 의원이 당시 정황을 정확히 인식하지 못해 의원직 사퇴 타이밍을 놓쳤다는 시각도 있다. 최 의원은 측근을 통해 당시 상황을 정확히 파악해 달라고 부탁한 사실이나 최근 실어증과 정서 불안에 시달리고 있다는 이야기가 이같은 관측을 뒷받침한다. 당 고위 관계자는 “오래 끌수록 본인과 당에 불리하기 때문에 빨리 의원직을 사퇴하고 수습하는 것이 바람직하다.”고 토로했다. 이런 와중에 9일 한 방송사는 최 의원이 의원직을 사퇴한 뒤 무소속으로 다시 출마하겠다는 결심을 굳혔다고 보도했다. 그러나 최 의원측은 “완전한 오보”라며 “측근이 모르는 일이 있느냐?”고 부인했다. 그러나 동해·삼척 지역구 일각에서는 이같은 카드가 거론되기 시작해 주목된다. 이종수기자 vielee@seoul.co.kr

“바닥 민심이 도대체 무엇인지, 그게 걱정이다.” 9일 저녁 여당 지도부가 서울 노량진의 한 식당에서 단합대회를 겸한 첫 만찬을 가졌다. 정동영 의장, 김한길 원내대표, 김근태·김두관·조배숙 최고위원 등이 함께한 이날 만찬에선 이해찬 총리의 골프 파문 등 폭넓은 현안이 논의됐다. 지도부는 이 총리 사퇴에 대해 최근 한 여론조사에서 50%가 넘는 응답자가 찬성 의견을 낸 데 대해 “이것이 맞는 것이냐. 도대체 여론이 무엇인지 모르겠다.”며 곤혹스러워한 것으로 전해졌다. 최연희 의원에 대해 의원직 사퇴 의견을 밝힌 응답자가 70%를 웃돈 것은 이해되지만 이 총리에 대해서도 사퇴 의견이 과반수였다는 점에 상당한 충격을 받았다는 것이다. 정 의장이 12일 고건 전 총리와의 회동을 앞두고 의견을 구하자 참석자들은 “고 전 총리는 참여정부 초대 총리인데 한나라당에 참여하진 않을 것이다. 같이 가자고 해야 하지 않겠느냐.”고 했다. 한편 일부 참석자들은 이명박 시장이 강금실 전 장관에 대해 “춤추고 놀기 좋아한다.”고 한 발언과 관련,“카바레 춤과 전통무용도 구분 못하는 문화적 안목의 빈곤에 실망했다.”고 비판했다고 한다. 황장석기자 surono@seoul.co.kr

‘3·1절 골프’ 파문을 일으킨 이해찬 국무총리와 ‘여기자 성추행사건’의 장본인인 최연희 의원의 거취를 놓고 정치권이 연일 공방을 벌이면서 여론의 향배에 관심이 모아지고 있다. 여론조사기관 ‘리서치앤리서치’가 8일 전국 성인남녀 800명을 대상으로 실시한 설문조사(신뢰수준 95%±3.5%P) 결과, 이 총리 사퇴 여부에 대해 52.8%가 “사퇴해야 한다.”고 응답한 반면 41.6%는 “사퇴할 사안이 아니다.”고 응답했다. 또 최 의원의 의원직 사퇴에 대해선 응답자의 78.3%가 찬성했고,14.8%만이 반대했다. 그러나 3·1절 골프와 성추행 파문이 노무현 대통령과 각 정당의 지지도에는 큰 영향을 주지 못한 것으로 나타났다. 노 대통령의 직무수행에 대한 긍정적 평가비율은 31.8%로, 이 회사가 지난달 실시한 조사 결과보다 1.6% 포인트 하락한 데 그쳤다.또 열린우리당 지지도는 1.5% 상승한 18.7%, 한나라당 지지도는 0.1% 포인트 떨어진 34.1%로 각각 집계됐다. 이같은 여론을 등에 업고 여야는 이날도 상대방의 ‘아킬레스건’을 강하게 물고늘어졌다. 열린우리당 정동영 의장은 확대간부회의에서 “우리 사회에 가부장적 인식과 성을 상품으로 대하려는 태도가 남아 있다.”며 성추행 파문을 에둘러 비판했다. 김두관 최고위원도 “최 의원과 한나라당이 짜고 ‘잠적 정치’,‘위장 탈당’을 한 것이 아닌가 하는 생각을 떨쳐버릴 수 없다.”고 공격했다.이와 관련, 우상호 대변인은 브리핑을 통해 “한나라당은 실종신고를 하든지 휴대전화 위치추적을 하든지, 부산 골프장을 조사하듯 탐문조사를 해서라도 최 의원이 어디에 있는지 찾아보라고 권유하고 싶다.”고 말했다. 한나라당도 이 총리의 ‘공짜 골프’ 논란 및 부도덕한 인사들과의 관계, 교직원공제회의 Y기업 주가띄우기 의혹,Y기업의 공정위 조사 로비 의혹 등 새로 제기된 의혹들을 지적하며 이 총리의 자진사퇴를 거듭 촉구했다. 특히 청와대가 ‘이 총리 구하기’에 나선 듯한 모양새를 보이자 “국민을 우롱하는 일”이라며 해임건의안·검찰수사·국정조사 등 모든 카드를 총동원해 이 총리를 ‘퇴출’시키겠다는 강경 입장을 재확인했다. 김재원 기획위원장은 99년 ‘옷로비 사건’을 거론,“이번 사건은 옷로비 사건보다 더 심한 것 같다.”면서 “R모씨라는 사악한 인물의 보호자로 총리가 등장해 훨씬 복잡하며, 파면 팔수록 더 나올 것”이라고 말했다.전광삼 황장석기자 hisam@seoul.co.kr

최연희 의원이 ‘성추행 파문’으로 지난달 27일 탈당한 뒤 8일까지 의원직 사퇴 의사를 밝히지 않는데다 행방마저 묘연해 한나라당 지도부가 애간장을 태우고 있다. 최 의원과 친분이 두터운 정의화 의원도 최 의원과 연락이 열흘째 두절돼 부인하고만 통화하고 있다. 최 의원을 수행하는 보좌관도 외부와 전화 통화를 금지하고 있고 간혹 연락할 일이 있더라도 위치가 노출될까봐 짧게 통화하고 끊는다고 한다. 당 관계자는 “최 의원 측근이 들려준 바에 따르면 사건 이후 최 의원은 대인기피 및 실어증 증세를 보이는 등 극도로 불안한 상태”라며 “최 의원이 자주 거처를 옮기는 것도 이런 증세와 무관하지 않은 것”이라고 들려줬다. 이계진 대변인도 최근 “최 의원 보좌관이 사건 당시 구체적 정황을 알고 싶다며 찾아와서 설명해준 적이 있는데 이는 최 의원의 불안한 상태를 반증하는 것”이라고 설명한 바 있다. 현재 최 의원의 소재지를 놓고 당 안팎에는 소문이 무성하다. 며칠 전까지 강원도 인제에 있다가 강릉의 한 펜션으로 옮긴 후 어제 거처를 옮겼다는 설이 나돈다. 8일에는 삼척의 한 사찰에 머물고 있다는 얘기와 양구로 옮겼다는 소문도 떠다닌다. 상황이 이렇다 보니 당 지도부의 고민이 깊어지고 있다.‘사퇴 불가’를 요구하는 여론과 ‘사퇴 방조’라는 열린우리당 등 정치권의 압박이 주는 부담이 커지기 때문이다. 이방호 정책위의장은 “간접적으로 압박을 많이 했지만 결국 본인이 해결해야 할 문제이기에 당이 쓸 수 있는 카드가 많지 않다.”고 말했다. 이와 관련, 최 의원 지역구의 측근은 “우리들에게도 거처를 알려주지 않고 있다.”며 “새싹이 돋으면 나올 것”이라고 말해 ‘사퇴 불가’ 입장을 시사했다. 이종수기자 vielee@seoul.co.kr

최연희 전 한나라당 사무총장의 여기자 성추행 사건은 우리 사회의 왜곡된 성문화를 극명히 보여준 사건이다. 또 이해찬 총리의 3·1절 골프 파문도 국민 정서상 납득하기 어려운 점이 많았고, 사의표명에도 불구하고 그 파장이 가라앉지 않고 있다. 하지만 두 사건이 옳고 그름의 판단이 비교적 쉬운 이슈임에도 언론 매체들은 기사를 다루는 방식이나 태도에 적잖은 차이를 보이고 있다.문제는 특정 정당에 대해 편향적 태도를 보이거나, 언론이 사건과 관련된 스스로의 문제점에는 눈감으려는 관행이 여전하다는 것이다. 종합일간지들을 중심으로 두 사건을 둘러싼 언론 보도 문제들을 짚어본다.●특정정당 편향보도… 선거 앞두고 논란 사건 경위가 비교적 소상히 전해져서인지 대부분의 신문들은 사설을 통해 최 의원의 의원직 사퇴를 촉구했다. 피해 여기자의 소속사인 동아일보가 지난달 28일자 사설에서 ‘변명의 여지가 없는 성추행’‘의원직 사퇴로 책임을 분명히 하라’고 촉구한 것을 비롯,‘나사 풀린 한나라당 이젠 성추행까지’(조선),‘왜곡된 성의식 바로잡는 계기돼야’(중앙),‘용인될 수 없는 의원의 성추행’(한겨레),‘한나라, 성범죄 엄단 말할 자격 있나’(서울) 등 최 의원과 한나라당을 강하게 질타하고 있다. 하지만 성추행이 벌어진 술자리의 부적절성에 대해선 몇몇 신문만이 문제점을 지적했다.지방선거가 얼마 남지 않은 시점에서 신문사 고위간부들과 기자들이 꼭 정당의 고위 당직자들과 술판을 벌여야 했는지에 대한 문제 제기다. 경향신문, 서울신문, 한겨레, 국민일보 등은 사설에서 이같은 부적절한 만남의 불건전성을 지적하고, 진정한 비판언론이라면 권언간에 적절한 거리두기가 필요하다고 강조했다. 사건의 본질은 분명 국회의원의 여기자 성추행이지만, 이같은 일이 어떤 자리에서 일어났고, 그 자리가 과연 적절했는지에 대해서도 국민의 알권리 차원에서 짚어줘야 했다는 게 언론계 주변의 시각이다. 사설 중에서 한 가지 눈에 띄는 점은 일부 신문이 이번 사건을 정치집단의 ‘집권’적 측면에서 접근하려고 한 점이다.‘한나라당, 만년 야당으로 가는가’(문화),‘만년 야당 증후군’(조선)이란 사설은 일견 한나라당을 강력 비판하는 듯하면서도 이들이 집권하지 못할까봐 걱정하는 듯한 묘한 뉘앙스를 풍기는 내용을 담고 있다.●총리 골프물의, 한쪽은도배 한쪽은백지 이 총리 골프 사건을 둘러싸고 지난 3,4일자 보도는 신문간 극심한 편차를 보이고 있다. 먼저 국민일보는 3일 ‘징발 개각에 총리는 골프나 치고’란 사설을 비롯,7건의 관련 기사를 내보내고,4일자엔 10여건의 기사로 주요면을 도배하다시피 했다. 한국일보도 3일 사설 등 3건의 기사를 내보냈고,4일자엔 4건의 기사를 싣는 등 비교적 사건 전말과 파장을 소상히 보도했다. 한겨레를 제외한 나머지 신문들은 3일자에서 1∼2건의 가십기사로 처리했으나, 파장이 커지자 4일자부터 기사의 비중을 크게 높였다.하지만 한겨레는 3일자엔 아예 보도하지 않았고,4일자에서야 박스성 기사로 처리하는 등 유독 이번 사건 보도에 인색함을 보였다. 이에 대해 한겨레의 일부 기자들도 “현 정권에 우호적인 것은 알지만 너무 지나치다.”며 따가운 시선을 보낼 정도다. 이번 사건은 결국 총리가 5일 사의를 표명하는 등 정국의 핵으로 등장한 상태. 정치권 일각에선 이를 최연희 성추행 사건과 관련해 국면전환의 기회로 삼으려는 움직임을 보이고 있고, 이와 맞물려 보도의 편향성 시비도 불거질 조짐을 보이고 있다.임창용기자 sdragon@seoul.co.kr

이해찬 국무총리의 ‘3·1절 골프’ 파문으로 수세에 몰린 여당이 최연희 의원의 성추행 문제에 대한 대대적인 공격으로 국면 전환을 시도하고 있다. 열린우리당 우상호 대변인은 6일 브리핑에서 “최 의원의 망설임은 한나라당의 망설임”이라면서 “한나라당이 계속 최 의원 사퇴를 늦춘다면 이는 ‘이재오 각본, 박근혜 연출, 최연희 주연의 대국민 사기극’으로 볼 수밖에 없다.”고 거세게 비난했다. 한나라당이 이 총리의 의원직 사퇴를 주장하는 데 대해선 “골프장 경비원을 폭행했고, 맥주병을 던진 김태환·곽성문 의원부터 사퇴시켜야 그런 말을 할 자격이 있다.”고 반박했다. 반면 여당 내에서 이 총리를 비판하는 목소리도 나왔다. 염동연 열린우리당 사무총장은 이날 영등포 당사에서 기자간담회를 갖고 “축구에 비유하면 정부는 수비 입장인데, 너무 수비를 과격하게 하다 ‘페널티킥’을 먹는 게 아니겠느냐.”며 야당에 대한 이 총리의 지나치게 ‘뻣뻣한’ 자세가 파문을 키웠다는 해석을 내놨다. 그는 “한나라당이 이 총리를 물고 늘어지는 것은 전여옥 의원의 ‘김대중 전 대통령 치매 발언’과 최 의원의 ‘성희롱 사태’를 반전시키려는 계산된 공격인데, 언론 보도는 다소 균형적이지 못했다.”며 불만을 표시했다. 한편 열린우리당은 당내에 ‘성추행 추방 대책위원회’를 설치키로 하고 ‘세계여성의 날’인 8일 ‘성추행 추방 결의대회’를 갖기로 했다.황장석기자 surono@seoul.co.kr

한나라당은 5일 이해찬 총리의 ‘3·1절 골프 파문’과 관련, 이 총리의 부도덕성을 집중 부각시키며 총리직뿐 아니라 의원직 사퇴까지 거론하며 총공세를 펼쳤다. 한나라당 이계진 대변인은 이날 논평을 통해 “이 총리는 노 대통령 부재중에 신변을 정리하고 대통령 귀국 즉시 총리직은 물론 의원직을 포함한 모든 공직에서 즉각 사퇴해야 한다.”며 의원직 사퇴까지 요구했다. 한나라당의 총공세는 이 총리 개인에 대한 반감도 있지만 3·1절 골프 파문에 대한 여론이 급속히 악화되고 있는데다 최연희 의원의 성추행 파문으로 인한 수세국면에서 벗어나기 위한 것으로 풀이된다. 지난 주말 부산 현지조사를 지휘한 이재오 원내대표는 이날 염창동 당사에서 기자간담회를 갖고,“이 총리가 대통령 순방후 거취를 표명하겠다고 한 것은 사실상 사의를 표명한 것과 다름없다.”며 “노 대통령은 이 총리의 사의를 받아들여 최대한 빨리 사퇴시켜야 한다.”고 강조했다. 이 원내대표는 “자체조사 결과 이 총리가 3·1절에 부산에서 상당히 부적절한 형태의 골프를 친 것으로 알려졌다.”면서 “그런 골프를 쳤다면 200만명의 골프 인구가 분노할 일”이라고 비난했다. 특히 ‘부적절한 동반자’ 중에는 수년전 ‘남한산성 여대생 살인사건’을 교사한 혐의로 무기징역을 선고받은 ‘비정한 장모’의 남편도 포함된 것으로 알려지면서 파문은 걷잡을 수 없는 지경으로 치닫고 있다. 반면 열린우리당은 한나라당의 공세에 대해 “최연희 의원의 성추행 파문을 덮으려는 시도”라고 반박하면서도 내심 곤혹스러운 모습이었다. 정동영 의장은 이날 영등포 당사에서 가진 기자간담회에서 “(한나라당이) 최 의원 문제를 덮고 가기 위해 (이 총리 골프 파문에 대해)정치적 총공세를 벌인 측면이 있다.”면서도 “정치권의 자숙이 필요한 시기”라고 지적했다. 또 이 총리가 어떻게 거취를 표명하는 것이 바람직한지를 묻자 “거취에 대해 언급하는 것은 적절치 않다.”고 말했다. 우상호 대변인도 “실정법을 위반한 최연희 의원은 전화 연락이 안된다면서 보호하면서 국민에게 사과하고 거취까지 표명한 총리에게 의원직 사퇴까지 요구하는 것은 국민들을 어리둥절하게 하는 것”이라고 지적했다. 우 대변인은 “골프파문이 많은 국민에게 걱정을 끼친 것은 사실이지만 최 의원의 성추행 사건, 실정법 위반사항보다 중요해 의원직을 사퇴할 문제인가에 대해 국민들은 적반하장이라고 느낄 것”이라며 “더 이상의 정치공세를 중단하고 최의원이 언제 어떻게 사퇴할 것인지, 아니면 사퇴 안할 것인지를 국민 앞에 명백히 밝히라.”고 촉구했다. 전광삼 황장석기자 hisam@seoul.co.kr

성추행 파문을 낳은 한나라당 최연희 의원을 두둔하는 발언이 여야 일각에서 잇따랐다. 술에 취해 저지른 실수라거나, 본인이 해명할 기회조차 주지 않은 채 군중심리에 휩싸여 비판하는 것은 잘못이라는 등의 옹호론이 일부 동료의원들에게서 제기된 것이다. 심지어 ‘아름다운 이성에게 자연스레 시선이 가는 기본적 본능 자체를 무력하게 하는 것은 아닌지 고민하게 한다.’는 발언까지 나왔다. 성폭력에 대한 우리 사회 저변의 이같은 관대함에 다시 한번 놀라지 않을 수 없다. 이들 발언은 술에 취해 저지른 실수로 국회의원직까지 내놓아서야 되겠느냐는 신분차별적, 남성우월적 몰인식을 바탕에 깔고 있다고 하지 않을 수 없다. 우리는 최 의원의 추태보다 더 심각한 것이 우리 사회 저변의 이런 후진적 성 도덕이라고 본다. 서울지검 부장검사, 청와대 사정비서관 등을 거친 3선 국회의원으로서의 명예를 이번 일로 모두 잃게 된 것이 본인은 억울할지 모르겠다. 그러나 그의 의원직보다 더 중요한 것이 피해자의 성 주권이며, 정신적 고통임을 최 의원과 우리 사회는 알아야 한다. 가장 기본적 인권을 침탈 당한 피해자의 고통을 조금이라도 헤아린다면 감히 성추행과 의원직을 저울에 달려는 시도는 하지 못할 것이다. 이번 파문은 결코 최 의원의 진퇴로 갈무리될 일이 아니다. 그 어떤 형태의 성범죄에 대해서도 사회 전체가 단호히 대응하고 척결하겠다는 의지를 다지고, 제도적 방안을 강구해야 한다. 여야에 당부한다. 이번 파문을 호재니 악재니 하며 선거정국에 활용하려는 자세를 버리고 6개월째 방치돼 온 성폭력 관련법안 처리에 즉각 머리를 맞대야 한다. 파문의 유·불리를 따지는 저급한 자세야말로 왜곡된 성 문화를 바로잡는 데 최대의 적임을 명심해야 한다.

최연희 전 한나라당 사무총장의 성추행 파문을 둘러싼 여야의 정치 셈법이 복잡하게 엇갈리고 있다. 열린우리당 정동영 의장은 3일 최고위원회의에서 “당과 나라의 기강이 서야 한다.”면서 “지금은 공직자와 정치인이 모두 자숙해야 할 시기”라고 ‘군기’를 잡았다. 정 의장은 “당의 기강이 섰다는 믿음이 설 때 국민이 다시 한번 기회를 줄 것”이라면서 “민감한 시기에 초심으로 돌아가 겸손하게 국민을 하늘처럼 받들고 나가자.”고 강조했다. 성추행 파문을 섣불리 정치적으로 활용해서는 안된다는 당 지도부의 방침과 달리 일부 의원이 ‘옆길’로 새고 있는 것에 쐐기를 박은 것이다. 한광원 의원이 최 의원을 옹호하는 글을 홈페이지에 올리고, 정청래 의원이 성추행 당시 상황을 재연하는 등 악재를 자초한 언행을 겨냥한 것이다. 당 지도부가 이날 한 의원에게 최고위원 결의로 ‘구두 경고’한 것도 같은 맥락이다. 우상호 대변인은 “한 의원의 글이 적절치 못했다고 최고위원들이 판단했다.”고 말했다. 정 의장은 “티끌을 모아 태산을 만들어야 하는데 부적절한 시기에 부적절한 방법으로 당에 부담을 준 것이 유감스럽다.”고 지적했다. 한나라당은 최 의원의 성추행 파문을 진화하기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 한나라당 부설 여의도연구소가 지난 1일 전국 성인남녀 3700여명을 대상으로 실시한 여론조사에서 당 지지율은 성추행 사건 발생 전보다 2%포인트 이상 떨어졌다. 특히 여성층의 지지율은 5%포인트 이상 빠졌다. 당 지도부는 이번 파문이 지방선거까지 이어져서는 안된다는 판단에 따라 최 의원의 자진사퇴를 요구하고, 후보공천과정에서 성추문 전력자를 배제키로 하는 등 진화에 주력하고 있다. 그러나 최 의원의 자진 사퇴가 예상외로 늦어지면서 한나라당은 초조감을 감추지 못하는 분위기다. 특히 최 의원이 전날 당 차원의 고강도 사퇴압박에 대한 ‘서운함’을 지도부에 전달한 것으로 알려지자 일각에선 “최 의원이 의원직을 내놓지 않을 수도 있다.”는 우려 섞인 전망도 나돈다. 지도부도 ‘자진사퇴 불가피론’으로 압박하는 대신 ‘당을 위한 마지막 결단’을 주문하는 쪽으로 방향을 선회했다.“의원직 사퇴만이 유일한 해결책”이라며 압박했던 이재오 원내대표도 이날은 “어제 그제부터 연락이 안된다.”면서 “연락을 기다리는 중”이라고 말을 아꼈다. 일각에선 최 의원을 감싸는 분위기도 감지되지만 결국은 최 의원이 당을 위한 결단을 내릴 것이라는 관측이 우세하다.박찬구 전광삼기자 ckpark@seoul.co.kr

한나라당은 2일 최연희 의원의 ‘성추행 파문’과 관련, 이틀째 의원직을 자진 사퇴토록 압박하면서 진화에 주력했다. 이재오 원내대표는 이날 “오늘쯤 최 의원으로부터 연락이 오지 않을까 생각한다.”며 최 의원의 결단이 임박했음을 시사했다.한 핵심 당직자도 “공식 입장을 밝히지 않았지만 당 안팎의 사퇴 여론을 감안, 빠르면 오늘 오후 늦게 혹은 내일쯤 입장을 정리할 것으로 알고 있다.”며 “국회법상 회기 중에 의원직을 사퇴하면 본회의에서 표결해야 하기 때문에 최 의원이 부담을 느낄 것”이라고 설명했다.비회기 중에는 국회의장에게 사퇴서를 제출하면 된다.한편 박 대표는 이날 최고위원회의에서 허태열 사무총장에게 “‘당원동지께 드리는 글’을 보내 국민에게 사죄하고 책임있는 정당으로서 거듭나기 위해 최선의 노력을 다할 것을 다짐한다는 뜻을 전하라.”고 말했다.이종수기자 vielee@seoul.co.kr

한나라당 최연희 의원의 성추행 파문을 둘러싼 일부 여야 의원들의 대응이 눈총을 받고 있다. 열린우리당 정청래 의원은 2일 이번 파문과 관련,한나라당을 비판하는 브리핑을 마친 뒤 일부 여기자들이 보는 앞에서 한나라당 이계진 대변인을 뒤에서 껴안는 등 성추행 당시 상황을 재연해 논란의 불씨를 지폈다.이에 한나라당 이정현 부대변인이 “모두가 자성하고 아픔을 느껴야 하는 사안을 정치적으로 이용하는 것도 부족해서 여당 의원이 ‘제2의 성추행’을 했다는 것은 절대 용서할 수 없다.”고 성토했다. 앞서 한나라당 정의화 의원은 지난 28일 자신의 홈페이지에서 최 전 의원의 행위를 ‘급성 알코올 중독에 의한 변별력 상실’이라며 의원직 사퇴가 부당하다고 목소리를 높였다. 2일 열린우리당 한광원 의원도 자신의 홈페이지에 글을 올려 “‘성추행’과 ‘성희롱’에 관한 인식이 감정적인 군중심리의 파고를 타고 행위자의 소명을 무시하며 무조건적 비판만을 하고 있다.”면서 “최 의원의 ‘성추행’ 사건 또한 당사자에 소명의 기회도 주지 않은 채 일방적으로 매도하는 측면이 없지 않다.”고 ‘옹호’했다.그러나 논란이 확산되자 한 의원은 홈피에서 이 글을 내렸다. 구혜영기자 koohy@seoul.co.kr

국회 본회의장에서 야당 의원과 이해찬 총리의 막말 문답이 용인할 수준을 넘어섰다. 안면경련을 일으킬 정도의 적개감을 공공연히 표출해서야 정상적인 국정답변이 될 리 없다. 대정부질문에서 정례행사처럼 벌어지는 막말 공방의 악순환을 끊어야 한다. 대화정치를 어렵게 하고 국민의 정치불신을 심화하는 주요 원인이 되고 있다. 이 총리가 먼저 반성해야 한다. 야당 의원이 정치공세에 치우친다 해도 너그럽게 받아넘기는 포용력을 보여야 했다. 총리가 한술 더 떠 의원을 공격하니 사태가 심각해지는 것이다. 이 총리는 2004년 10월 한나라당을 ‘차떼기당’이라고 비난해 국회를 2주일간 공전시키는 빌미를 제공했다. 지난해에도 “그런 사안에 대답하는 게 창피하다.”“별꼴을 다 보겠다.”라는 냉소적 답변으로 야당과 언쟁을 벌였다. 엊그제는 “홍준표 의원은 선거법 위반으로 의원직을 박탈당한 적이 있는 것으로 아는데….”라며 질의에 나선 의원에게 면박을 주었다. 이런 식의 대응은 당장 분풀이는 될지 몰라도 여권의 국정운영에 부담을 주고, 지지도를 떨어뜨린다고 본다. 한나라당 의원들도 변해야 한다. 충분한 사전공부와 함께 증거자료를 갖고 따끔하게 정책질의를 할 때 정부 답변자들이 두려워한다. 구체적 내용 없이 흠집내기로 일관한다는 인식을 주니까 오만불손한 대응을 자초한 측면이 있다. 이 총리에게 수차례 당하고도 지나가면 그뿐인 상황이 반복되면서 제1야당의 위상이 땅에 떨어지고 있다. 차라리 대정부질문을 없애자는 주장까지 나오는 현실을 한나라당은 명심해야 한다. 국민 대표인 국회의원의 권위는 스스로 지켜야 하는 것이다.

최연희 의원의 성추행 파문으로 유명무실하다는 비판을 받아 온 국회 윤리특별위원회가 다시 도마에 오르고 있다. 2일 윤리특위가 예정돼 있기는 하지만 관련 법규상 최 의원에게 공개적으로 경고하거나 의원직을 사퇴하도록 압력을 가할 수 없기 때문이다. 시민단체는 국회의 윤리감독 기능을 독립할 것을 주장하고 있다. 김원웅 윤리특별위원장은 1일 MBC라디오 ‘손석희의 시선집중’에 출연,“최 의원에 대한 제소는 징계안이 아닌 윤리심사안이기 때문에 윤리위반 여부만 심사해 피제소자에게 통보하게 된다.”면서 “공개 경고나 사과요구도 안 되며 출석정지는 물론 제명도 안 된다.”고 밝혔다. 그의 지적은 국회법의 제도적 맹점을 짚은 것이다. 윤리특위가 처리하는 안건은 ‘윤리심사안’과 ‘징계안’ 두 가지다. 징계안은 본회의장에서 질서를 문란하게 했거나 비공개 회의 내용을 공개하는 등 국회의원으로서 의정활동을 하다가 국회의 품위를 훼손한 경우에 해당된다. 사안의 경중에 따라 ▲공개경고 ▲공개사과 ▲30일 출석정지 ▲제명으로 징계할 수 있다. 그러나 최 의원의 경우는 의정활동 도중에 일어난 일이 아니어서 징계안 심사대상이 아니다. 그는 국회의원윤리강령을 위반했는지 여부만 따지는 ‘윤리심사’를 받을 뿐이다. 윤리강령을 위반했다고 결론이 나도 해당 의원은 그 사실을 ‘통보’만 받기에 별다른 불이익이 없다. 그나마도 17대 국회에서 윤리강령 위반여부를 통보받은 사례는 4번에 그친다. 맥주병을 던지고 술을 끼얹으며 난동을 부려도 잠시 여론의 뭇매만 맞으면 될 뿐이었다. 이에 대해 윤리특위에 참여했던 한 의원은 “비공개로 진행되는 윤리특위 회의가 참 가관”이라면서 “국회의 품위를 훼손한 의원이 기껏 ‘같은 동료끼리 감싸줘야지 헌병대 역할을 하면 되느냐.’며 화를 내더라.”며 특위 운영의 문제점을 거론하기도 했다. 여기에다 최근 8개월 동안은 윤리특위가 여야 의견차로 공전되는 바람에 한나라당 주성영 의원의 ‘대구 술자리 추태’ 등 윤리심사안 11건이 논의조차 해보지 못하고 심사기한을 넘겨 자동 폐기됐다. 이에 참여연대는 지난달 28일 논평을 내고 “독립적인 외부 인사로 구성된 윤리조사위원회 제도를 도입해 공정한 조사·엄격한 처벌이 가능해지도록 해야 한다.”고 주문했다. 윤리조사위원은 검찰 역할을 담당하되, 징계와 처벌은 공개청문회를 거쳐 윤리위와 본회의가 결정하도록 하자는 것이다. 또 미국처럼 500쪽에 걸친 ‘윤리기준 매뉴얼’까지는 안 되더라도 애매하고 빈틈이 많은 현행 윤리실천규범을 대폭 보완할 것도 제안했다.박지연기자 anne02@seoul.co.kr