천재 의사 계수정과 경성 소매치기 이가경. 개성 넘치는 두 여성의 ‘걸 크러시’가 가을 주말 브라운관을 뜨겁게 달구고 있다. 26일 닐슨코리아에 따르면 24일 방영한 SBS의 12회분 금토드라마 ‘닥터X: 하얀 마피아의 시대(닥터X)’ 6회는 전국 가구 시청률 19.5%로 자체 최고치를 기록했다. 첫 방송에서 전국 가구 시청률 11.4%로 올해 미니시리즈 첫 방송 최고 기록을 세우더니 매주 기록을 갈아치우고 있다. tvN 16회분 토일드라마 ‘100일의 거짓말’도 6회차였던 전날 9.5%로 자체 최고치, 유료 플랫폼 1위를 찍었다. 이대로라면 다음 주 유료 플랫폼 ‘마의 벽’으로 불리는 10% 시청률도 넘어설 가능성이 크다. 두 드라마는 방영 전부터 눈길을 끌었다. 전작 ‘눈물의 여왕’과 ‘친애하는 X’에서 강렬한 연기로 존재감을 각인시킨 배우 김지원과 김유정(27)이 주인공으로 맞붙으면서다. ●돌아온 ‘시청률 퀸’ 김지원의 연기 변신 구서대병원을 무대로 의료계의 권력을 파헤치는 메디컬 드라마 ‘닥터X’는 일본 TV아사히에서 2012~2021년까지 69회를 방영하며 인기를 모았던 ‘닥터X: 외과의 다이몬 미치코’를 한국판으로 다시 만들었다. 의사용역소개소에서 병원으로 파견된 천재 외과의사 계수정이 병원 안 부조리와 권력에 맞서는 이야기를 그렸다. 최고 시청률 24.9%를 기록한 ‘눈물의 여왕’ 이후 김지원의 2년 만의 복귀작으로, 첫 회부터 두 자릿수를 찍으면서 ‘흥행배우’로서 김지원의 입지를 굳히고 있다. 그가 맡은 계수정은 상하 구조가 명확한 병원에서 원장을 비롯한 다른 의사들과 당당하게 맞선다. ‘신의 손’이라 불릴 정도로 탁월한 수술 기술이 무기다. 특히 김지원의 흔들림 없는 표정 연기에 호평이 쏟아진다. 무뚝뚝한 얼굴로 “나는 실패하지 않습니다”라는 대사로 남성 의사들을 제압하는 장면 등이 통쾌함을 선사한다. ●입체적 캐릭터로 내공 펼치는 김유정 1932년 일제강점기 경성을 배경으로 한 첩보 로맨스 시대극 ‘100일의 거짓말’은 소매치기 이가경이 사건에 휘말리는 바람에 독립군 조직인 구국단의 밀정이 돼 100일 동안 조선총독부 통역생 금서희로 위장 취업하면서 벌어지는 일을 그렸다. 가경은 구국단 유소란(김현주)의 가방을 훔치면서 구국단과 조선총독부 정무총감 사토 신이치(진선규)의 양자이자 엘리트 통역관 김태웅(사토 히데오·박진영)과 얽힌다. 첫 회부터 가경의 정체가 언제 들통날지 모르는 장면들이 이어지면서 긴장감을 준다. 2003년 TV 광고 모델로 데뷔한 이후 ‘아역’ 이미지가 강했던 김유정은 지난해 ‘친애하는 X’에서 소시오패스 악녀 백아진으로 강렬한 인상을 남겼다. 이번엔 능청스럽고 생동감 넘치는 가경을 맡아 소매치기, 밀정, 통역생을 오가는 입체적인 역을 자연스럽게 소화하며 그동안 쌓은 연기 내공을 펼친다. 두 드라마는 25일까지 6회분을 마치며 반환점에 이르렀다. 특히 ‘닥터X’는 5·18 민주화운동 당시 총상을 입은 환자 오상범(하성광 분)의 이야기를 다룬 6회에 대해 방영 중단을 요구하는 국회 청원까지 등장하는 등 논란을 부르면서 화제를 키웠다. ‘100일의 거짓말’은 6회에서 금석중(감우성)이 사토(진선규)의 총에 맞아 사망하는 모습을 목격한 가경이 태웅 품에 안겨 오열하는 모습이 시청자들의 가슴을 저릿하게 만들었다. 거짓 속에서 태웅과 진심을 키워 가는 소매치기 가경의 앞날이 궁금증을 부른다.

국내 유명 대학병원의 어깨 관절 분야 석학들은 오랜 기간 세계적인 학술지에 수많은 SCI급 논문을 게재해 왔다. 나아가 미국견주관절학회(ASES)의 최고 권위 ‘찰스 니어 어워드(Neer Award)’를 수상하며 학술적 위상을 드높이기도 했다. 그러나 이상하게도 세계 최대 규모의 정형외과 학술 단체인 미국정형외과학회(AAOS)의 ‘정형외과 비디오 시어터(Orthopaedic Video Theater·OVT) 비디오 어워드’와는 유독 인연이 닿지 않았다. 이러한 전 세계 정형외과계의 두터운 벽을 깨뜨린 것은 국내 최고 명성의 대형 대학병원이 아닌, 전남 여수의 한 어깨 전문병원이었다. 여수백병원(병원장 백창희)이 2023년 한국 최초로 AAOS OVT 어워드를 수상한 데 이어, 2027년 연례학술대회에서도 또다시 수상작으로 선정되는 쾌거를 이뤄냈다. 올해 10월 20일 공식 통보를 거쳐 내년 3월 미국 라스베이거스 연례학술대회에서 정식 발표될 여수백병원의 수술 영상은 ‘봉합 불가능한 전상방 회전근개 파열에서 소실된 내회전 근력의 회복(Restoring Lost Internal Rotation Strength in Irreparable Anterosuperior Rotator Cuff Tears)’을 주제로 다룬다. 학술적 이론 제출에 그치지 않고, 세계 모든 외과의가 현장에서 즉시 적용하고 배울 수 있는 ‘실전 수술 술기’의 독창성과 임상적 완성도를 국제무대에서 연이어 입증받은 셈이다. 어깨 회전근개가 극심하게 손상되면 찢어진 힘줄을 당겨 원래 위치에 다시 봉합하는 것 자체가 불가능한 상황에 다다른다. 특히 어깨 앞쪽 힘줄이 파열되면 팔을 몸 안쪽으로 돌리는 ‘내회전’ 근력이 치명적으로 소실된다. 환자들은 손을 배에 대거나 등 뒤로 돌려 옷을 입는 등의 기본적인 일상 동작조차 수행하지 못하며 극심한 삶의 질 저하를 겪는다. 기존 의학계에서는 이러한 환자들에게 인공관절 수술 외에는 뚜렷한 대안을 제시하지 못했다. 여수백병원 백창희 병원장이 독자 개발해 제시한 해법은 ‘전방 광배근·대원근 힘줄이전술(Anterior LDTM Transfer)’이다. 이 수술법은 찢어져 재기불능 상태가 된 어깨 앞쪽 힘줄 대신, 환자 등 부위에 위치한 건강한 광배근과 대원근의 힘줄을 어깨 앞쪽으로 이전·고정하는 방식이다. 인공 관절을 삽입하는 대신 환자의 본래 어깨 관절을 최대한 보존하면서 손상되었던 내회전 근력과 어깨 전방 안정성을 정교하게 재건한다. 관절 연골 상태와 잔여 근육 기능을 다각도로 고려해 적용되는 이 고난도 재건 술기는 기존 한계에 다다른 난치성 회전근개 파열 환자들에게 자기 관절을 지키며 기능을 회복할 수 있는 새로운 치료 가능성을 열어주었다. 그렇다면 국내 유수의 대학병원들이 그동안 달성하지 못했던 AAOS 비디오 어워드를 여수백병원이 연이어 거머쥘 수 있었던 원동력은 무엇일까? 이는 국내 의료계의 구조적 환경 차이에서 그 원인을 찾을 수 있다. 국내 대학병원 교수진의 업적 평가, 승진, 정부 연구비 수혜 등은 철저히 ‘SCI(E) 논문 편수’와 ‘임팩트 팩터(Impact Factor)’라는 정량적 지표로 이뤄진다. 따라서 대학병원 연구팀은 역학 조사, 대규모 코호트 데이터 분석, 생체역학 실험, 기초 분자생물학 연구 등에 집중할 수밖에 없다. 반면 AAOS 비디오 어워드는 단순 학술 논문 평가가 아니라 외과의가 집도하는 ‘새롭고 독창적인 수술 기술의 임상적 완성도’를 평가한다. 논문 지표 중심의 국내 연구 환경에서는 독창적 수술법 자체를 고안하고 검증하는 데 전념하기가 현실적으로 어려웠다. 국내 정형외과는 해외에서 이미 검증된 표준 가이드라인을 정교하게 습득하고 교과서적으로 재현하는 능력에서는 세계 최정상급이다. 그러나 이미 확립된 관절경 봉합술이나 인공관절 수술을 뛰어넘어, 기존 술기로 해결되지 않는 난치 영역(광범위 파열 및 내회전 소실)을 극복할 독자적 힘줄이전술을 고안하는 것은 완전히 차원이 다른 과제다. AAOS 심사위원단은 단순 교과서적 수술이 아닌 “전 세계 의사들에게 기존 치료의 한계를 넘어설 영감을 줄 수 있는가?”라는 교육적·기술적 파급력을 절대적 평가 기준으로 삼는다. 혁신적인 수술 기법이 세계적 인정을 받으려면 단 몇 건의 성공 사례가 아닌, 수많은 난치성 환자를 치료하며 다듬어진 정형화된 단계별(Step-by-step) 수술 프로세스가 뒷받침되어야 한다. 대학병원은 외상, 인공관절, 관절경, 동결견 등 진료 분야가 광범위하게 분산되어 특정 고난도 힘줄이전술을 수백 례 이상 집중 누적하기 어렵다. 반면, 어깨 질환에 집중하여 수많은 난치성 환자를 치료해 온 전문 병원만의 축적된 임상 경험이 수술 술기의 완벽한 표준화를 가능하게 만들었다. AAOS 비디오 어워드는 단순히 수술실 모니터를 녹화해 제출하는 방식으로는 절대 수상할 수 없다. 정교한 해부학적 모식도, 명확한 수술 시야 확보, 단계별 핵심 팁(Tips ＆ Tricks), 수술 전후 생체역학 원리 설명, 그리고 완벽한 영어 내레이션과 영상 편집이 통합된 ‘마스터클래스’급 교육 콘텐츠여야 한다. 해외 글로벌 센터와 달리 국내 병원 환경에서는 이러한 메디컬 영상 제작에 막대한 시간과 전문 인력을 투입하기가 현실적으로 매우 어려웠다. 여수백병원의 이번 2027 AAOS 비디오 어워드 수상은 ‘독창적인 수술법 고안’, ‘압도적 임상 데이터’, ‘고품질 메디컬 교육 콘텐츠 제작’이라는 삼박자가 완벽히 결합되어 이뤄낸 값진 성과다. 이번 수상으로 여수백병원이 자체 개발한 수술법은 2027년 3월 라스베이거스 AAOS 연례학술대회 현장은 물론, AAOS 공식 글로벌 온라인 교육 플랫폼을 통해 전 세계 정형외과 외과의들에게 표준 교육 자료로 제공될 예정이다. 대한민국 지방의 한 전문병원이 수술실에서 쏘아 올린 기술적 혁신이 전 세계 어깨 치료의 새로운 이정표가 된 셈이다. 백창희 여수백병원장은 “오랜 기간 치료를 포기하거나 어려움을 겪던 봉합 불가능 회전근개 파열 환자들에게 더 나은 삶을 선물하고자 연구해 온 힘줄이전술이 세계 정형외과 무대에서 연이어 가치를 인정받아 매우 뜻깊다”라며 “이번 수상이 국내외 수술 교육 인프라 발전은 물론, 난치성 어깨 질환으로 고통받는 수많은 환자들에게 실질적인 치료의 희망과 가능성을 제시하는 계기가 되길 바란다”고 말했다.

천재 의사 계수정과 경성 소매치기 이가경. 개성 넘치는 두 여성의 ‘걸 크러시’가 가을 주말 밤을 뜨겁게 달구고 있다. 두 여성의 맞대결에 작품의 인기도 나란히 상승세다. 26일 닐슨코리아에 따르면 24일 방영한 SBS의 12회분 금토드라마 ‘닥터X: 하얀 마피아의 시대(닥터X)’ 6회는 전국 가구 시청률 19.5%로 자체 최고치를 기록했다. SBS 역대 금토드라마 가운데 ‘펜트하우스3’와 공동 5위에 이르는 기록이다. 첫 방송에서 전국 가구 시청률 11.4%를 기록하며 올해 미니시리즈 첫 방송 최고 기록을 세우더니 매주 기록을 갈아치우고 있다. 하루 늦게 출발한 tvN 16회분 토일드라마 ‘100일의 거짓말’도 6회차였던 전날 9.5%로 자체 최고치, 유료 플랫폼 1위를 찍었다. 이대로라면 다음 주 유료 플랫폼 ‘마의 벽’으로 불리는 10% 시청률도 넘어설 가능성이 크다. 두 드라마는 방영 전부터 눈길을 끌었다. 전작 ‘눈물의 여왕’과 ‘친애하는 X’에서 강렬한 연기로 존재감을 각인시킨 배우 김지원(34)과 김유정(27)이 주인공으로 맞붙으면서다. 구서대병원을 무대로 의료계의 권력을 파헤치는 메디컬 드라마 ‘닥터X’는 일본 TV아사히에서 2012~2021년까지 69회까지 방영한 ‘닥터X: 외과의 다이몬 미치코’를 한국판으로 다시 만들었다. 의사용역소개소에서 병원으로 파견한 천재 외과의사 계수정이 병원 안 부조리와 권력에 맞서는 이야기가 뼈대다. 김지원이 맡은 계수정은 상하 구조가 명확한 병원에서 원장을 비롯한 다른 의사들과 당당하게 맞선다. ‘신의 손’이라 불릴 정도로 탁월한 수술 기술이 무기다. 병원장의 오래된 수술 방식에 당당히 의문을 제기하고, 다른 의사들이 주저하는 수술도 보기 좋게 성공한다. 특히 김지원의 흔들림 없는 표정 연기에 호평이 쏟아진다. 무뚝뚝한 얼굴로 “나는 실패하지 않습니다”라는 대사로 남성 의사들을 제압하는 장면이 통쾌함을 선사한다. 여기에 시도 때도 없이 먹을 것을 찾는 코믹 연기로 극의 흐름을 쥐락펴락한다. 최고 시청률 24.9%를 기록한 ‘눈물의 여왕’ 이후 김지원의 2년 만의 복귀작이다. 낮은 시청률에서 시작해 서서히 시청률을 올렸던 전작 ‘쌈, 마이웨이’, ‘나의 해방일지’, ‘눈물의 여왕’과 달리 이번엔 첫 회부터 두 자릿수를 찍으면서 ‘흥행배우’로서 김지원의 입지를 굳히고 있다. ‘100일의 거짓말’은 1932년 일제강점기 경성을 배경으로 한 첩보 로맨스 시대극이다. 소매치기 이가경이 원치 않게 독립군 조직인 구국단의 밀정이 돼 100일 동안 조선총독부 통역생 금서희로 위장 취업하면서 벌어지는 일을 그렸다. 일제가 독립군에 심은 밀정이 아니라 독립군이 적의 심장부에 꽂은 밀정이라는 역발상이 빛난다. 가경은 구국단 유소란(김현주)의 가방을 훔치면서 구국단과 조선총독부 정무총감 사토 신이치(진선규)의 양자이자 엘리트 통역관 김태웅(사토 히데오·박진영)과 얽힌다. 첫 회부터 가경의 정체가 언제 들통날지 모르는 장면들이 이어지면서 긴장감을 준다. 2003년 TV 광고 모델로 데뷔한 이후 ‘아역’ 이미지가 강했던 김유정은 드라마 ‘구르미 그린 달빛’, ‘편의점 샛별이’, ‘홍천기’ 등에서 주인공을 맡으며 이미지를 바꾸는 데 성공했다. 특히 지난해 ‘친애하는 X’에서 소시오패스 악녀 백아진으로 강렬한 인상을 남겼다. 이번엔 능청스럽고 생동감 넘치는 가경을 맡아 소매치기, 밀정, 통역생을 오가는 입체적인 역을 자연스럽게 소화하며 그동안 쌓은 연기 내공을 펼친다. 두 드라마는 25일까지 6회분을 마치며 반환점에 이르렀다. 특히 ‘닥터X’는 5·18 민주화운동 당시 총상을 입은 환자 오상범(하성광 분)의 이야기를 다룬 6회에 대해 방영 중단을 요구하는 국회 청원까지 등장하는 등 논란을 부르면서 화제를 키웠다. ‘100일의 거짓말’은 6회에서 금석중(감우성)이 사토(진선규)의 총에 맞아 사망하는 모습을 목격한 가경이 태웅 품에 안겨 오열하는 모습이 시청자들의 가슴을 저릿하게 만들었다. 거짓 속에서 태웅과 진심을 키워 가는 소매치기 가경의 앞날이 궁금증을 키운다.

보건복지부 지정 척추전문병원인 청담 우리들병원이 글로벌 스마트 의료 경쟁력을 인정받으며 세계 100대 스마트병원에 6년 연속 이름을 올렸다. 청담 우리들병원(회장 이상호·병원장 신상하)은 미국 시사주간지 뉴스위크와 글로벌 시장조사기관 스타티스타가 공동 선정한 ‘세계 최고 스마트병원 2027(World’s Best Smart Hospitals 2027)’에서 세계 85위를 기록했다고 22일 밝혔다. 우리들병원은 2022년부터 2027년까지 6년 연속 세계 100대 스마트병원에 선정됐다. 특히 2025년 94위, 2026년 90위에 이어 올해 85위에 오르며 3년 연속 순위 상승세를 이어갔다. 대학병원과 대형 종합병원이 주로 이름을 올리는 국제 평가에서 척추질환 치료에 특화된 전문병원이 꾸준히 경쟁력을 인정받았다는 점에서 의미가 있다는 평가다. 뉴스위크의 세계 최고 스마트병원 평가는 인공지능(AI), 디지털 의료정보시스템, 환자 안전 기술, 로봇공학, 원격의료 등 첨단 기술을 의료 현장에 도입·활용하는 병원을 대상으로 진행된다. 2027년 평가에서는 전 세계 410개 병원이 선정됐으며, 메이요 클리닉과 클리블랜드 클리닉, 매사추세츠 종합병원 등이 상위권에 포함됐다. 국내에서는 삼성서울병원이 세계 4위에 올랐다. 평가는 의료기관의 디지털 전환과 AI 활용 체계가 얼마나 전사적·체계적으로 구축돼 있는지를 중점적으로 살핀다. 국내외 의료 전문가들의 추천과 평가를 바탕으로 디지털 정보시스템, 디지털 인프라, 교육 및 피드백, AI, 로봇 및 자동화, 거버넌스 및 인증, 평가 및 감사 등 7개 핵심 영역을 종합적으로 반영한다. 우리들병원은 이번 성과를 척추질환 치료 분야에서 축적해 온 임상 경험과 연구 역량, 의료기술 발전을 위한 지속적인 학술 활동의 결과로 보고 있다. 1982년 개원 이후 최소침습·최소절개·원인치료를 핵심 철학으로 삼아 척추질환 치료 기술을 발전시켜 왔으며, 척추인대재건술을 비롯한 다양한 최소침습 치료법을 개발해 왔다. 또한 임상 현장에서 축적한 연구 성과를 국제 학술 무대에 소개하고, 세계적인 의학 출판사 스프링거(Springer)를 통해 국제 의학교과서를 발간하는 등 학술 활동도 이어가고 있다. 이를 통해 척추질환 치료 경험과 기술을 국내에 한정하지 않고 국제 의료계와 공유하는 데 힘쓰고 있다. 신상하 청담 우리들병원 병원장은 “우리들병원은 1982년 개원 이후 44년간 최소침습·최소절개·원인치료라는 철학을 바탕으로 척추치료 기술을 발전시켜 왔다”며 “척추인대재건술을 비롯한 다양한 최소침습 치료법을 개발하고, 축적한 연구 성과를 국제 의학교과서로 발간하는 등 학술적 성과를 이어가고 있다”고 말했다. 이어 “앞으로도 전 세계 고령 환자와 고난도 척추질환 환자들이 보다 안전하고 효과적인 치료를 받을 수 있도록 첨단 의료기술 연구와 국제 학술교류를 지속해 나가겠다”고 밝혔다.

삼성서울병원이 글로벌 시사주간지 뉴스위크가 발표한 ‘월드 베스트 스마트병원 2027(World’s Best Smart Hospitals 2027)’에서 세계 4위에 올랐다. 지난해 15위에서 11계단 상승한 것으로, 미국 외 의료기관 가운데 가장 높은 순위다. 인공지능(AI)을 비롯한 디지털 기술을 병원 운영과 진료 전반에 접목하는 AI 전환(AX)이 가시적인 성과로 이어졌다는 평가다. 이번 평가에서 삼성서울병원보다 앞선 병원은 미국 메이요 클리닉, 클리블랜드 클리닉, 마운트 시나이 병원뿐이다. 세계적인 암 전문기관인 MD앤더슨 암센터도 5위에 자리했다. 상위 5개 병원이 모두 미국에 위치한 가운데 삼성서울병원은 국내 의료기관 중 6년 연속 1위를 지켰다. 이번 성과의 의미는 단순한 순위 상승에 그치지 않는다. 의료의 디지털 전환이 병원 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소로 부상한 가운데 삼성서울병원이 AI와 데이터, 자동화 기술을 체계적으로 활용하는 미래형 병원 모델에서 세계적인 경쟁력을 인정받았다는 점에서 주목된다. 뉴스위크의 스마트병원 평가는 국내외 전문가 추천과 함께 디지털 정보 시스템, 디지털 인프라, 교육 및 피드백, AI, 로봇 및 자동화, 거버넌스 및 인증, 평가 및 감사 등 7개 영역을 종합적으로 살핀다. 특정 기술의 도입 여부를 넘어 디지털 기술을 병원 전체의 업무와 의료서비스에 얼마나 체계적으로 적용하고 있는지를 평가하는 방식이다. 삼성서울병원은 AI의 전략적 도입과 실행, 책임 있는 활용 역량을 인정받아 ‘AI 혁신 리더’로 선정됐다. 디지털 성숙도를 5점 만점으로 평가하는 항목에서도 최고점을 받았다. 상위 5개 병원 가운데 만점을 받은 곳은 1위 메이요 클리닉과 삼성서울병원뿐이다. 이 같은 성과는 국제의료정보관리시스템협회(HIMSS)의 평가에서도 확인된다. 삼성서울병원은 의료 IT 인프라(INFRAM), 의료 데이터 분석(AMAM), 전자의무기록(EMRAM), 디지털 영상 진료(DIAM) 등 4개 분야에서 최고 등급인 7단계를 획득했다. 특히 INFRAM과 DIAM은 각각 2022년과 2023년 세계 최초로 7단계에 도달했다. 디지털 인프라 구축부터 의료정보의 활용까지 병원 전반의 정보화 수준을 끌어올린 결과다. 삼성서울병원은 이러한 기반 위에서 AI를 실제 의료 현장과 병원 업무에 적용하는 작업에도 속도를 내고 있다. 지난 6월 AI 전환을 전담하는 AX추진단을 출범시켜 첨단지능형 병원으로의 전환을 본격화했다. 대표적인 사례가 병원이 자체 구축해 운영 중인 대화형 AI ‘SMC-GPT’다. 병원 내부 AI 비서 역할을 하는 이 시스템은 업무 관련 질의응답은 물론 진료기록 요약, 문서 초안 작성, 병원 내 지침과 업무 절차 안내 등을 지원한다. 의료진과 직원이 반복적인 행정 업무에 들이는 시간을 줄이고, 핵심 업무에 집중할 수 있도록 돕는 것이 목적이다. 2026년 하반기에는 원내 의료정보시스템 다윈(DARWIN)과 연동하는 AI 서비스 ‘다이아(DAIA)’도 선보일 계획이다. 전자의무기록 검색과 분석, 환자 정보 요약뿐 아니라 의료진과 환자의 대화를 텍스트로 변환해 의무기록 작성에 활용하는 기능을 갖출 예정이다. AI를 단순한 업무 보조 도구에서 진료 과정의 효율과 정확성을 높이는 기반 기술로 확장하려는 시도다. 환자 경험을 개선하기 위한 디지털 전환도 추진한다. 스마트 기기에서 수집한 생체 데이터와 환자가 직접 입력한 증상 정보를 진료 현장에서 활용할 수 있도록 연계하고, 환자와 의료진이 데이터를 중심으로 소통하는 체계를 구축할 방침이다. 협력 의료기관과의 진료 연계를 지원하는 플랫폼 ‘에스케어넷(S-CARENet)’을 통해서는 진료 예약과 온라인 원격협진, 진료 자문 등을 지원해 의료기관 간 협력도 강화할 계획이다. 세계적인 병원들의 관심도 이어지고 있다. 최근 한국에서 열린 세계병원대회 기간에는 클리블랜드 클리닉과 마운트 시나이 병원, MD앤더슨 암센터의 주요 관계자들이 삼성서울병원을 방문했다. 메이요 클리닉도 연내 방문을 계획하고 있다. 스마트병원 운영 경험과 디지털 혁신 사례를 공유하려는 국제 의료계의 관심을 보여주는 대목이다. 다만 스마트병원의 경쟁력은 첨단 기술을 얼마나 많이 도입했느냐만으로 결정되지 않는다. AI가 의료진의 판단을 지원하고 환자 안전을 높이며, 의료서비스의 질과 접근성을 개선하는 데 실질적으로 기여해야 한다. 데이터 보안과 개인정보 보호, AI 활용의 책임성 역시 함께 확보해야 할 과제다. 박승우 삼성서울병원장은 “AX가 시대의 화두가 된 지금, 미래의료의 모습은 현재 예상보다 더 발전해 있을 것”이라며 “그럼에도 우리가 지향하는 환자 중심의 의료는 변하지 않을 것이라 믿는다. 환자와 함께 혁신을 거듭해 우리 손으로 만든 미래의료를 세상과 나누겠다”고 말했다. 삼성서울병원의 세계 4위 성적은 AI와 디지털 기술이 병원의 미래 경쟁력을 가늠하는 중요한 기준이 됐음을 보여준다. 앞으로의 과제는 기술적 성취를 실제 진료 성과와 환자 만족도로 연결하는 것이다. 첨단 기술을 환자 중심의 의료라는 본질과 결합할 수 있을지가 삼성서울병원이 글로벌 스마트병원 선두권을 넘어설 핵심 관건이 될 전망이다.

노인성 황반변성의 진행된 형태인 ‘지도모양위축(Geographic Atrophy, GA)’이 단순한 시력 저하에 그치지 않고, 이동과 외부 활동 등 환자의 일상생활 전반에 심각한 어려움을 초래한다는 연구 결과가 나왔다. 최근 국내에서도 지도모양위축의 진행을 억제하는 치료제가 처음으로 허가받으며 새로운 치료 가능성이 열린 가운데, 질환에 대한 정확한 이해와 적극적인 관리의 중요성이 더욱 커지고 있다. 건양의료재단 김안과병원 김재휘·김예지 전문의는 성균관대 의과대학 공민귀 교수 연구팀과의 공동연구를 통해 2017년부터 2021년까지 국민건강영양조사에 참여한 40세 이상 성인 1만 5,030명의 데이터를 바탕으로 지도모양위축 환자의 삶의 질 저하를 세밀하게 분석했다. 이번 연구는 국내에서 해당 조사 자료를 활용해 지도모양위축 환자의 삶의 질을 다각도로 분석한 최초의 연구로, 대한의학회와 대한의사협회의 공식 국제학술지인 ‘Journal of Korean Medical Science(JKMS)’에 게재되며 학술적 가치를 인정받았다. 지도모양위축은 노인성 황반변성의 후기 형태 중 하나로, 눈 안쪽 망막 세포가 서서히 손상되고 위축되면서 시력이 점차 저하되는 것이 특징이다. 질환이 진행될수록 시력 저하가 지속되며, 일부 환자에서는 심각한 시력 손실이나 실명으로까지 이어질 수 있다. 이로 인해 전반적인 시기능이 떨어지면서 혼자서 이동하거나 외부 활동을 하는 등 기본적인 일상조차 제약을 받게 되고, 이는 결국 환자 본인과 가족의 삶의 질 저하로 이어진다. 그동안 실명을 유발하는 대표적인 중증 난치질환으로는 ‘습성황반변성’이 잘 알려져 있었으며, 눈 안에 직접 약물을 주사하는 치료법이 널리 시행되어 왔다. 반면 지도모양위축 역시 실명 위험이 높은 후기 황반변성의 중요 형태임에도 불구하고, 상대적으로 대중과 의료계의 주목을 덜 받아왔던 것이 사실이다. 그러나 최근 글로벌 제약업계를 중심으로 지도모양위축 치료제 개발이 활발해지고 국내 허가 소식까지 이어지면서 전 세계적으로 관심이 급증하고 관련 연구도 활발히 진행되고 있다. 이번 분석 결과에 따르면 지도모양위축 환자들은 특히 이동성과 일상 활동 영역에서 현저한 어려움을 겪고 있었다. 삶의 질 평가에 참여한 지도모양위축 환자의 27.3%가 ‘이동에 어려움이 있다’고 답했으며, 15.2%는 ‘일상적인 활동에 제약을 느낀다’고 응답했다. 또한 계단 오르기에 어려움을 겪는 비율은 61.5%에 달해 황반변성이 없는 일반인(40.1%)보다 현저히 높았으며, 이는 중증으로 분류되는 습성황반변성 환자(64.86%)와도 대등한 수치다. 건강 상태와 일상생활의 불편함을 종합 측정하는 삶의 질 지수(EQ-5D) 평가에서도 지도모양위축 환자들의 어려움이 명확히 입증됐다. 지도모양위축 환자와 습성황반변성 환자 모두 일반인에 비해 삶의 질 수치가 눈에 띄게 낮게 나타났다. 의료진은 지도모양위축의 위험성을 인지하고 초기부터 적극적으로 대비해야 한다고 강조한다. 망막 세포는 한 번 손상되면 회복이 어렵기 때문에 금연, 정기적인 안과 검진, 영양 관리 등 생활 습관 개선을 통한 예방과 관리가 무엇보다 중요하다. 이와 함께 최근 국내에 도입된 진행 억제 치료제를 활용해 병의 진행 속도를 최대한 늦추는 다각적인 치료 전략이 필요하다고 제언했다.

오는 12월 비대면진료 시행을 앞두고 정부가 개정안을 내놨다. 6개월 이내 같은 의료기관에서 같은 증상으로 대면진료를 받았다면 비대면진료가 가능하다. 초진은 같은 시도 내 의원에서만 허용하고 처방은 7일로 제한한다. 비대면진료 비중은 의료기관별 30%, 의사당 월평균 500건이 상한이다. 병원을 찾기 어려운 환자들의 의료 접근성이 높아질 것으로 기대된다. 다만 환자를 직접 살피지 못하는 한계도 있다. 의료계는 초진 때 청진·촉진이 어려워 중증질환을 놓칠 수 있다고 우려하며, 대면진료를 대신하기보다 보완해야 한다는 입장이다. 그렇다고 안전을 이유로 문턱을 지나치게 높여서도 안 된다. 마약류와 비만치료제 등 오남용 우려가 큰 약의 비대면 처방을 금지한 것은 타당하다. 그러나 초진을 같은 시도 내 의원으로 제한하면 의료취약지역 주민의 선택권이 좁아진다. 이런 지역에는 예외를 넓히고 가까운 병원과 연계해야 한다. 비대면진료 비중을 30%로 묶는 조치도 재검토할 필요가 있다. 비대면에만 치중하는 병원을 막자는 취지는 이해되지만, 획일적인 상한이 진료 수요까지 가로막을 수 있어서다. 진료 범위를 조정하는 것과 별개로 처방 관리도 강화해야 한다. 국회에 제출된 복지부 자료에 따르면 지난 3년간 비대면진료에서 마약류 등 처방 제한 의약품이 4196건 처방됐다. 처방 관리에 빈틈이 있었음을 보여 준다. 중복 처방을 막도록 기록 확인을 강화하고 플랫폼의 무분별한 처방 유도도 감시해야 할 일이다. 약 배송에는 복약지도와 안전한 전달이 전제돼야 함은 물론이다. 정부는 3년 넘게 시행한 시범사업에서 드러난 문제와 안전성 평가 결과를 토대로 규제를 정비해야 한다. 환자의 상태와 질환 특성에 맞춰 진료 허용 기준을 세우고, 의사의 판단과 책임도 분명히 해야 한다. 획일적인 규제보다 환자 상태에 맞는 진료와 처방, 철저한 사후관리가 비대면 진료의 안전성을 높이는 길이다.

등 디스크는 허리나 목 디스크에 비해 발생 빈도는 낮지만, 신경이 지나는 관이 매우 좁고 심장·폐·뇌로 이어지는 중추신경(척수)과 인접해 있어 척추 질환 중 가장 치료가 어려운 난제로 꼽힌다. 디스크가 중추신경을 강하게 압박할 경우 다리 마비나 보행 장애를 일으키는 ‘척수병증’으로 악화될 위험이 크다. 특히 디스크 크기가 크거나 신경 중앙에 위치한 경우, 혹은 뼈처럼 딱딱하게 굳은 석회화 환자의 경우 그동안 등이나 옆구리를 크게 째고 갈비뼈 사이를 열어 수술하는 ‘개복 흉곽절개술’이 표준 치료로 시행되어 왔다. 그러나 이 방식은 장기 손상 위험이 높을 뿐만 아니라 극심한 수술 후 통증, 흉강 내 출혈 및 수종 등 치명적인 합병증 발생률이 높아 환자와 의료진 모두에게 큰 부담이었다. 이런 가운데, 다리 마비나 감각 이상을 유발하지만 수술 위험이 커 의료진에게도 극히 까다로운 질환으로 꼽히는 ‘등 디스크(흉추 추간판 탈출증)’를 절개 없이 내시경만으로 안전하게 치료할 수 있다는 연구 결과가 세계적으로 입증됐다. 보건복지부 지정 척추전문병원 청담 우리들병원(회장 이상호) 배준석 명예원장과 허수영 전문의 연구팀은 미국 하버드 의과대학 부속 매사추세츠 종합병원(Massachusetts General Hospital, MGH) 정형외과 연구진과 진행한 공동 연구를 통해 중증 흉추 추간판 탈출증 환자에 대한 내시경 수술의 우수한 치료 효과와 독보적인 안전성을 세계적인 국제학술지에 발표했다고 19일 밝혔다. 이번 논문은 신경외과 분야 최고 권위의 국제학술지인 ‘NEUROSURGICAL FOCUS’ 최신 10월호에 등재됐다. 연구팀은 등 디스크로 신경 증상을 겪는 환자 24명을 대상으로 내시경 수술군과 기존 절개 수술군의 치료 결과를 정밀 비교 분석했다. 그 결과 디스크의 튀어나온 정도나 석회화 여부 등 질환의 중증도와 관계없이 두 수술법 모두 환자의 신경 기능 회복 정도는 동일하게 뛰어났다. 이는 디스크가 심하게 압착되거나 굳어진 중증 환자라 할지라도 무조건 몸을 크게 절개하는 수술을 받을 필요가 없음을 뜻한다. 특히 수술의 안전성과 회복 속도 면에서는 내시경 수술이 압도적인 우위를 점했다. 기존 절개 수술을 받은 환자의 경우 50%에서 폐에 물이 차거나 신경통이 발생하는 흉강 합병증이 발생했고, 70%에서 척수막 파열이 관찰됐다. 반면 내시경 수술을 받은 환자군에서는 이러한 합병증이 단 1건도 발생하지 않는 ‘합병증 0%’의 성과를 거두었다. 치료 효율성 역시 비약적으로 향상됐다. 내시경 수술은 평균 수술 시간이 60분으로 기존 수술(약 2시간 45분)의 절반 이하로 단축됐으며, 입원 기간 또한 10일에서 4일로 대폭 줄었다. 수술 후 환자가 느끼는 통증 감소 효과 역시 내시경 수술군에서 훨씬 뛰어난 것으로 나타났다. 이번 연구는 숙련된 최소침습 내시경 기술이 뒷받침된다면 고난도 흉추 질환에서도 장기 손상이나 절개 부담 없이 안전하고 완벽한 신경 성형이 가능함을 학술적으로 입증했다는 점에서 의료계의 큰 주목을 받고 있다. 세계 최고 명문의 하버드 MGH 연구진과의 공동 검증을 통해 한국의 척추 내시경 기술력을 다시 한번 입증한 계기가 됐다. 배준석 명예원장은 “그동안 등 디스크가 심한 환자들은 척수 손상과 큰 수술 부담이라는 이중고를 겪어야 했다”라며 “이번 연구는 숙련된 기술이 뒷받침된다면 내시경 치료만으로도 정밀하게 신경을 보존하며 치료할 수 있음을 입증한 데 큰 의미가 있다”고 밝혔다. 배 원장은 이어 “등 척추 수술은 1mm의 오차도 허용되지 않을 만큼 높은 정밀도가 요구되므로 전문의의 숙련도가 무엇보다 중요하다”며 “앞으로도 환자들이 대형 수술의 부담 없이 최소한의 상처와 빠른 회복으로 안전하게 일상에 복귀할 수 있도록 치료 기술 발전에 최선을 다하겠다”고 강조했다.

가천대 길병원이 경제적 어려움과 열악한 의료환경으로 생명의 위협을 받는 해외 저개발국 선천성 심장병 어린이들에게 다시 한번 새 생명의 희망을 선물했다. 가천대 길병원은 지난 18일 인천 영종도 클럽72에서 ‘제3회 가천심장병어린이돕기 자선골프대회’를 성공리에 개최하고, 해외 심장병 어린이 치료를 위한 후원 기부금 약 1억 3,000만 원을 모금했다고 밝혔다. 이번 대회는 가천대 길병원과 가천CEO아카데미, 한국연예인골프협회가 뜻을 모아 공동으로 마련했다. 국경을 넘어 어린 생명을 살리겠다는 선한 의지에 의료계, 학계, 재계, 문화·스포츠계 등 사회 각계각층의 인사 140여 명이 적극 동참하며 따뜻한 나눔의 장을 연출했다. 행사에는 이길여 가천길재단 회장을 비롯해 이태훈 의료원장, 김우경 병원장 등 가천대 길병원 및 가천대 주요 임직원들이 참석했다. 또한 이헌구 가천CEO아카데미 총동문회장과 동문진, 원기준 한국연예인골프협회 회장과 회원들, 그리고 김건하·서요섭·안근영·조병민·정재은 등 프로골퍼들과 유동근·정준호·정보석 등 대중에게 친숙한 베테랑 배우들이 자리를 빛내 온정의 무게를 더했다. 참가자들은 라운딩을 즐기는 것에 그치지 않고, 국경을 넘어선 인류애를 실천하는 데 한뜻을 모았다. 이날 이길여 가천길재단 회장이 2,000만 원을 선뜻 기증한 것을 시작으로, 가천CEO아카데미 총동문회(2,100만 원), 이헌구 총동문회장(1,000만 원), 홍의주 수석부회장(1,000만 원), 정광종합건설 김용일 대표(1,000만 원), 가천대 길병원 교수진(1,000만 원), 가천대 교수진(1,000만 원), 팔공회(500만 원), 스퀘어736 허성태 대표(500만 원), 양양윈드파워 김시옥 대표(500만 원) 등 각계의 기부 행진이 잇따랐다. 대회 현장에서는 프로골퍼와 연예인 등이 선뜻 기증한 애장품으로 자선 경매가 열려 눈길을 끌었다. 참가자들의 뜨거운 호응 속에 경매를 통해서만 2,700만 원의 추가 기부금이 모였으며, 이로써 총 1억 3,000만 원에 달하는 소중한 정성이 차곡차곡 쌓였다. 조성된 기금 전액은 해외 선천성 심장병 어린이들의 현지 진료 및 국내 초청 수술 비용으로 쓰이게 된다. 이길여 가천길재단 회장은 “어린 생명을 살리는 뜻깊은 일에 한마음 한뜻으로 동참해 주신 모든 참가자와 후원자분들께 깊은 감사를 드린다”며 “적절한 치료 기회조차 얻지 못해 고통받는 어린이들이 건강한 심장으로 새로운 삶을 살아갈 수 있도록, 앞으로도 사랑과 나눔의 박애 정신을 끊임없이 실천해 나갈 것”이라고 강조했다. 가천대 길병원의 ‘해외 심장병 어린이 초청 무료 수술 사업’은 단순한 일회성 행사가 아닌 34년째 이어져 온 국경 없는 박애 의료의 결정체다. 1992년 베트남 심장병 환아 초청 치료를 계기로 시작된 이 사업은 자국 내 의료 수준이 열악해 치료를 포기해야 했던 아이들에게 지속적인 구원의 손길을 내밀어 왔다. 길병원은 현지 의료진과의 협력을 통한 현지 사전 진료와 국내 초청 수술을 병행하며 지금까지 17개국 469명의 어린이에게 ‘두 번째 생명’을 선물하는 기적을 만들어냈다. 단순한 의료 지원을 넘어 국위선양과 민간 외교의 모범 사례로 평가받는 가천대 길병원의 사회공헌 활동은 이번 자선골프대회를 계기로 더욱 단단한 후원 기반을 마련하게 됐다. 절망 끝에 서 있던 지구촌 어린이들의 심장에 다시 뛸 힘을 불어넣는 가천대 길병원의 아름다운 여정은 앞으로도 계속될 전망이다.

서울 코엑스의 수술 콘솔에서 움직인 전문의의 손끝이 약 870km 떨어진 중국 상하이의 수술로봇 팔을 실시간으로 제어하며 동물모델 수술을 완벽히 성공시켰다. 지난 10월 16일 고려대 안암병원 비뇨의학과 강석호 교수가 성공시킨 국가 간 원격수술 실증은 한국 의료계가 정보통신기술(ICT)과 로봇 수술의 융합 분야에서 세계적 수준에 도달했음을 보여준 이정표로 평가받고 있다. 그러나 기술이 이처럼 눈부시게 발전하는 동안, 정작 국내 원격의료 현장은 법적·제도적 규제와 이해관계자 간 갈등에 막혀 지지부진한 걸음을 면치 못하고 있는 게 엄연한 현실이다. 강석호 교수는 서울 코엑스에서 열린 제78차 대한비뇨의학회 정기학술대회(KUA 2026)에서 마이크로포트 메드봇(MicroPort MedBot)의 수술로봇 ‘투마이(Toumai)’를 활용해 상하이에 위치한 로봇팔을 실시간으로 조작하며 동물모델 대상 수술을 시행했다. 이는 국내 최초의 상용 수술로봇 플랫폼 기반 원격수술 실증으로, 국내 의료진이 비뇨의학과 분야에서 국경을 넘어 직접 수술로봇을 조작한 최초의 국가 간 원격수술이라는 점에서 학술적·임상적 가치가 매우 크다. 원격수술의 역사는 2001년 미국 뉴욕 의료진이 프랑스 스트라스부르의 환자를 대상으로 담낭절제술을 시행한 ‘린드버그 수술(Operation Lindbergh)’로 거슬러 올라간다. 당시 ZEUS 수술로봇을 활용한 대륙 간 수술은 원격 로봇수술의 가능성을 증명했지만, 장거리 통신 지연과 네트워크 불안정성 문제로 오랫동안 임상 상용화에 어려움을 겪어왔다. 하지만 최근 5G, 광섬유 통신, 위성통신 등 정보통신기술의 비약적 발전과 정교한 원격 제어 수술로봇의 등장으로 흐름이 급변했다. 2026년 현재 전 세계적으로 1,500례 이상의 장거리 및 국가 간 원격수술이 성공할 정도로 기술적 성숙도는 이미 검증 단계에 진입했다. 강석호 교수의 이번 실증 역시 수술 제어 기술, 초저지연 영상 전송, 장거리 초고속 네트워크 연결이 실제 수술 환경에서 즉시 적용 가능한 수준임을 확실하게 입증한 사례다. 이처럼 한국 의료진이 국경을 허무는 초격차 기술을 선보이고 있는 반면, 정작 국내 원격의료 전반의 제도적 환경은 지루한 공방 속에 정체되어 있다는 지적이 끊이지 않는다. 한국 원격의료는 2020년 팬데믹 시기 한시적 허용 및 시범사업 형태로 첫발을 뗐고, 최근 의료법 개정 등을 거치며 비대면 진료의 법적 근거가 마련되는 단계에 이르렀다. 그러나 여전히 대면진료 원칙, 의원급 중심, 재진 환자 위주라는 엄격한 4대 원칙의 틀 안에 매여 있어 산업적 성장과 환자 편의성 제고에는 한계가 명확하다. 국내 원격의료가 이토록 지지부진한 까닭은 단순한 기술력 부족이 아니다. 복잡하게 얽힌 이해관계와 법적·윤리적 장벽이 발전의 발목을 잡고 있기 때문이다. 우선, 의료계와 직역 간 이해갈등을 꼽을 수 있다. 대형병원으로의 환자 쏠림, 동네 의원 중심의 1차 의료체계 붕괴 우려, 약사회의 의약품 오남용 및 배송 반대 등 직역 간 입장이 첨예하게 대립하고 있다. 또한 책임 소재의 불명확도 문제이다. 원격의료 및 수술 중 통신 장애, 시스템 오류, 오진이나 부작용이 발생했을 때 의료진과 플랫폼 기업, 통신사 간 책임 규정 체계가 명확히 정립되어 있지 않다. 수가 및 보험체계의 미비도 문제다. 대면 진료와 동일하거나 차별화된 원격 진료·수술 수가 기준이 명확하지 않아 의료기관이 선뜻 적극적인 투자를 단행하기 어렵다. 보안 및 규제 장벽도 걸림돌이다. 환자의 민감한 의료데이터 및 개인정보 유출 위험, 사이버 공격에 대한 안전성 확보 과제와 함께 국경 간 의료행위에 관한 법적 규제가 높은 벽으로 존재한다. 강석호 교수 역시 “이번 실증은 전임상 단계에서 이뤄진 것으로, 실제 환자에게 적용하기 위해서는 환자 안전성 검증뿐 아니라 법적·제도적 기반이 선행되어야 한다”고 거듭 강조했다. 지지부진한 현황에도 불구하고 원격의료와 원격수술이 지닌 미래 가치는 거스를 수 없는 시대적 흐름이다. 강석호 교수의 국가 간 원격수술 성공은 단순한 기술 자랑을 넘어, 향후 원격의료가 지향해야 할 세 가지 핵심 미래 비전을 제시한다. 첫째, 의료 접근성 혁신을 통한 지역 간 의료 격차 해소다. 숙련된 전문의가 물리적으로 이동하지 않고도 오지, 도서 산간 지역, 의료 취약지의 환자를 실시간으로 진료하고 수술할 수 있다. 이는 의료 자원의 불균형을 해소하고 국가 전체의 보건 의료 안전망을 비약적으로 강화하는 계기가 될 것이다. 둘째, 재난 및 극한환경에서 긴급 의료 제공이다. 전장이나 지진·태풍 등 재난 지역, 혹은 해상 선박이나 극지 연구기지처럼 의료진이 직접 접근하기 불가능한 환경에서도 원격 로봇수술을 통해 환자의 생명을 구할 수 있다. 최근 국제우주정거장(ISS)에서 지상 의료진이 우주 공간의 소형 수술로봇을 원격 조작하는 모의 수술 연구가 진행된 것처럼, 원격수술의 무대는 지구를 넘어 우주로까지 확장되고 있다. 셋째, K-메디컬의 글로벌 영토 확장과 융합 산업 창출이다. 한국의 우수한 의료진과 ICT 인프라, 첨단 로봇 기술이 결합하면 글로벌 원격 의료 시장을 선도하는 강력한 수출 동력이 될 수 있다. 해외 환자가 직접 한국을 방문하지 않고도 현지에서 한국 최고 전문의의 수술과 진료를 받는 ‘글로벌 원격 헬스케어’ 시대가 열릴 수 있는 것이다. 고려대 안암병원 강석호 교수의 국가 간 원격수술 실증은 한국 의료가 지닌 무한한 가능성을 세계에 알린 신호탄이다. 하지만 뛰어난 기술을 개발해 놓고도 제도적 빗장에 막혀 활용하지 못한다면, 글로벌 원격의료 시장의 주도권을 타국에 빼앗길 수밖에 없다.

지자체와 의료계가 충남의 상급종합병원 확대를 요구하고 나섰다. 16일 충남도에 따르면 공주대 백제교육문화관에서 열린 ‘지역완결형 응급의료 체계 구축을 위한 책임의료기관 공동 토론회’에서 참석자들이 피켓 퍼포먼스를 통해 상급종합병원 확대 지정에 대한 공동 대응 의지를 밝혔다. 이날 토론회에는 권역 책임의료기관과 지역 책임의료기관인 천안·공주·서산·홍성의료원, 논산 백제병원, 단국대병원, 순천향대 천안병원 등 관계자 150여명이 참석했다. 지역 공공·필수 의료를 책임지는 의료기관들은 현재 단국대병원 한 곳인 충남의 상급종합병원 확대를 한목소리로 촉구했다. 참석자들은 중증·응급환자가 지역에서 최종 치료까지 받을 수 있는 지역완결형 의료체계 구축을 위해서는 핵심 기반인 상급종합병원 확충이 꼭 필요하다고 주장했다. 충남은 인구와 면적에도 상급종합병원이 1곳에 불과해 중증질환자 상당수가 수도권이나 인접 시도로 원정 진료를 떠나는 실정이다. 더욱이 서남부권 등 원거리 지역은 중증·응급 상황에서 최종 치료기관까지의 이송 시간이 길어 의료 접근성 격차가 크다는 지적이 이어졌다. 도는 상급종합병원 2곳 체제를 구축해 권역별 중증·응급 진료 거점을 확보하고, 권역·지역 책임의료기관과 네트워크를 가동해 지역 내 응급의료 체계를 갖춘다는 계획이다. 박수현 충남지사는 “도민 누구나 사는 곳과 관계없이 적절한 치료를 받을 권리가 있다”면서 “상급종합병원 확대 지정은 지역완결형 응급의료 체계의 출발점으로, 지역 의료계와 힘을 모아 반드시 이뤄내겠다”고 강조했다.

갈렌의료재단 PMC박병원 박진규 이사장이 최근 대한신경통증학회 제13대 회장으로 공식 취임했다. 2001년 설립된 대한신경통증학회는 척추성 통증과 만성 불응성 신경통증에 대한 학문적 연구 및 교육, 통증의학 전문가 양성을 목표로 학술 발전을 이끌어온 대표적인 전문 학회다. 신임 박진규 회장은 취임사에서 학회 창립을 이끈 김영수 초대 회장을 비롯해 학회 발전에 헌신해 온 역대 임원진과 회원들에게 감사의 뜻을 전했다. 박 회장은 당초 여러 학회장을 역임한 뒤 후배 지원에 집중하려 했지만, 학회 고문단의 강력한 추천과 신임에 힘입어 이번 중책을 맡게 된 것으로 알려졌다. 박 회장은 임기 동안 추진할 3대 중점 과제로 △근거 중심의 합리적 의료 정책 대응 △통증 재생 치료 등 신기술 분야 개척 △현장 중심의 회원 소통 강화를 제시했다. 우선 학회 차원의 적정 진료지침을 제정하고, 유관 학회 및 의료단체와 공조하여 정부와 보건복지부에 합리적인 대안을 제시하는 등 과학적 근거를 바탕으로 당당하게 정책에 대응하겠다는 의지를 밝혔다. 이어 초음파 및 C-ARM을 활용한 정밀 시술은 물론, 고주파 시술, PRP·PRF 등 자가혈 기반 치료를 포함한 통증 재생 치료의 안전성과 과학적 근거를 연구·교육하여 새로운 치료 영역을 적극적으로 확대해 나갈 계획이다. 아울러 의료 현장의 목소리를 가장 가까이에서 경청하여 이를 실제 보건 의료 정책으로 연결하는 다리 역할을 하겠다고 강조했다. 평택 PMC박병원의 설립자인 박진규 회장은 대한신경외과의사회 회장, 대한의사협회 부회장, 대한최소침습척추학회 회장, 대한말초신경학회 회장 등을 역임한 의료계의 대표적 리더다. 현재도 대한기능의학회 회장, 대한신경외과병원협의회 대외협력 회장, 대한병원장협의회 부회장, 대한신경외과학회 특위 위원장, 대한척추신경외과학회 상임이사 등 활발한 활동을 이어가고 있다. 신경통증 질환이 환자의 삶의 질과 직결되는 만큼, 박 회장의 풍부한 학회 운영 경험과 리더십이 대한신경통증학회의 학술적 도약은 물론 국민 건강 증진과 의료 질 향상에 크게 기여할 것으로 기대된다.

“자의 시는 무엇보다 제게 던지는 질문이기도 합니다. 그 질문이 ‘새로운 언어’이어야 하는 데에서 저는 늘 어려움을 느낍니다. 그럼에도 시는 그 질문의 길을 열어줍니다. 시는 우리 자신에 관한 질문이지 대답이 아니기 때문입니다.” 제3회 마종기문학상 수상자로 호명된 최하연 시인은 14일 서울 연세대 에비슨의생명연구센터 유일한홀에서 열린 시상식에서 “마종기 시인의 시 정신을 통해 새로운 질문을 위한 어휘 목록을 넓혀가 보겠다”는 수상 소감을 전했다. 평생 의술과 문학을 오가며 ‘치유의 시학’을 펼친 마종기 시인의 문학 정신을 기리기 위해 2024년 마종기문학상이 제정됐다. 연세대 의과대학 총동창회가 제정한 마종기문학상은 마종기 시인의 부친인 동화 작가 마해송을 기리는 ‘마해송문학상’과 함께 한국문학 최초의 부자(父子) 문학상이라는 점에서 의의가 있다. 마종기 시인은 제정 당시 서울신문과의 인터뷰에서 생존 문인의 이름을 딴 문학상을 만드는 것이 부담스러워 한사코 거절했지만, 문학과 의학이 가까워질 계기라는 후배들의 설득을 이기지 못했다고 밝힌 바 있다. 제1회 수상자는 이병률 시인이었고, 지난해 2회에는 심보선 시인이 수상의 영예를 안았다. 이번 마종기문학상 심사위원은 문학평론가 조강석 연세대 교수와 허연 시인, 문학평론가 강계숙 명지대 교수가 맡았다. 최하연 시인은 2003년 ‘문학과사회’ 신인상을 받으며 등단했다. 시집 ‘피아노’, ‘팅커벨 꽃집’, ‘보헤미아 유리’ 등의 시집을 펴냈다. 현재 출판사 문학실험실 편집주간으로 일하고 있다. 마종기문학상은 그가 시인으로 받는 첫 번째 상이라고 한다. 마종기 시인은 이날 “교양과 감성의 폭을 넓혀가는 인간 중심의 의사들이 더 많아지고 의료계 역시 일반 사회에 마찰 없이 녹아들어 천천히 서로 화목하는 사회를 만들어 나가게 되기 바랍니다”라고 감사 인사를 전했다.

현대 의학의 선두주자이자 첨단 의료기술을 자랑하는 일본. 그러나 이 선진 의료 국가의 임상 현장에서는 놀라운 풍경이 펼쳐진다. 일본 전체 의사의 약 80~84%에 달하는 의료진이 환자에게 ‘캄포(漢方, 한방약)’를 처방하고 있는 것이다. 길거리 약국에서 건강기능식품처럼 소비되는 수준이 아니라, 대학병원과 종합병원 전문의들이 현대 의학적 진단 위에 한방약을 적극적으로 병용한다. 그 결과 일본에서는 쯔무라(津村·Tsumura) 제약과 같은 거대 한방 제약기업이 탄생했다. 연 매출 1926억 1500만엔(약 1조 7000억원, 2026년 3월 기준)을 기록한 쯔무라 제약은 매출의 약 80%가 전문의약품으로 일본 의약품 시장에서 탄탄한 입지를 자랑한다. 전통 의학이 현대 제약산업의 거대한 축으로 성장한 셈이다. 일본 의료용 의약품 시장규모는 12조엔(약 102조원), 의료용 한방제제 시장규모는 2320억엔(약 2조원)이다. 첨단 서양의학과 전통 한방의학이 이처럼 유기적으로 공존하게 된 배경은 무엇일까? 그리고 한의사와 한의학 제도가 극심한 갈등과 배척 속에 놓인 한국의 현실과 비교할 때, 우리에게 던지는 메시지는 무엇인가? 일본이 전통의학에 우호적인 태도를 취하고 의사들이 거부감 없이 처방을 내리는 비결은 명확한 ‘제도적 편입’과 ‘과학적 표준화’에 있다. 일본은 1868년 메이지 유신 이후 전통의학을 배제하려던 시도도 겪었지만, 민간의 뿌리 깊은 수요와 임상적 유효성을 외면하지 않았다. 서양의학 중심의 의료 체계를 구축하되, 전통의학을 말살하는 대신 현대 의학의 틀 안으로 흡수했다. 일본에는 한국처럼 ‘한의사’라는 별도의 독립된 이원화 면허제도가 없다. 의사 면허를 가진 사람이 곧 현대 의학과 한방약을 모두 다룰 수 있다. 의사들이 의대 정규 교육 과정 및 보수 교육을 통해 한방약을 배우기 때문에 처방에 대한 진입 장벽이나 이질감이 낮다. 한방 기업들 역시 한약의 현대화와 품질 표준화에 적극 가세했다. 의료용 한방제제 시장의 약 85%를 점유하고 있는 쯔무라제약은 전통 가루약 형태의 한계를 뛰어넘어, 성분을 규격화하고 대량 생산이 가능한 ‘엑스제(과립제)’ 형태로 한방약을 현대화했다. 엄격한 성분 분석과 임상 시험을 거쳐 보험 등재가 이뤄지다 보니, 의사들은 한방약을 ‘경험적 민간요법’이 아니라 ‘신뢰할 수 있는 치료 옵션’으로 받아들일 수 있었다. 도쿄 도심에서 자동차로 약 1시간 30분 거리의 이바라키현 아미마치에 위치한 쯔무라 이바라키 공장에 가면 ‘철저한 과학적 표준화’를 체감할 수 있다. 쯔무라 한방기념관에는 수백가지에 달하는 생약 원료마다 기원(품종), 산지, 유효성분(알칼로이드, 플라보노이드 등) 함량을 보여주는 설명과 함께 절재·평량, 조합, 추출, 분리, 농축, 건조, 조립, 포장을 한눈에 알 수 있도록 투명한 유리 용기 및 시설이 꾸며져 있다. 여기서 가장 강조하는 대목은 안전한 생약 확보와 품질을 위해 생산자 추적관리 및 리스크 회피를 위해 중국, 일본, 라오스 등 다수의 장소에서 약용식물을 재배한다. 경영 총괄본부 커뮤니케이션 이요즈미 준 씨도 “서양의약품과 정확히 같은 규격과 함량의 오차 범위를 맞추기 위해 최선을 다하고 있다”고 말했다. 쯔무라 제약의 성공은 ‘전통의 과학화, 제형의 현대화, 제도권 보험과의 결합’이 만들어낸 결과물이다. 이 같은 일본의 풍경은 한국의 의료 현실과 극명한 대조를 이룬다. 한국은 세계에서 손꼽히는 우수한 전통의학 자원과 한의사 전문인력을 보유하고 있지만, 제도적 단절과 직역 간 갈등으로 인해 수십 년째 소모적인 대립을 이어가고 있다. 한국은 의사 면허와 한의사 면허가 철저히 분리된 이원화 체계를 고수하고 있다. 의사와 한의사 간의 소통과 협진은 제도적, 심리적 장벽에 가로막혀 있다. 의사들은 한의학을 비과학적이거나 검증되지 않은 영역으로 치부하기 쉽고, 한의사들은 현대 진단 기기 사용조차 제한받는 규제의 사각지대에 갇혀 있다. 한국의 한방 의료 역시 건강보험 적용을 받는 일부 항목들이 존재하지만, 일본처럼 1차 진료 현장의 일반 의사들이 손쉽게 처방할 수 있는 표준화된 보험 의약품 체계가 미비하다. 이로 인해 한방 산업은 대형 제약 자본과 결합해 글로벌 경쟁력을 갖추기보다, 개원가 위주의 파편화된 시장에 머물러 있는 실정이다. 환자들은 이미 한방과 양방을 오가며 통합적인 치료를 원하고 있음에도, 제도와 공급자 간의 밥그릇 싸움으로, 환자들은 그 편익을 온전히 누리지 못하고 있다. 일본 사례가 시사하는 바는 전통의학의 존폐가 ‘과학성이 있느냐 없느냐’의 문제라기보다는 ‘어떻게 현대 사회의 시스템 속에 합리적으로 녹여내느냐’의 제도적 설계에 달려 있다는 점이다. 일본 의사들이 한방약을 처방하는 것은 그들이 전통주의자여서가 아니다. 환자의 만성 질환, 통증, 노인성 질환 등 현대 의학만으로 2% 부족한 영역을 채워주는 유효한 도구임을 임상적으로 확신하기 때문이다. 한국이 전통의학을 소외시키고 배척하는 사이, 글로벌 천연물 신약 및 전통 의약품 시장의 주도권은 일본과 중국 등지로 넘어가고 있다. 한국의 한의학이 가진 우수한 임상적 자산과 인재들을 사장시키는 것은 국가적 손실이 아닐 수 없다. 의사의 80%가 한방약을 처방하는 일본의 모습은 우리에게 뼈아픈 도전장을 내민다. 전통을 배척하고 직역 간의 장벽을 높이 쌓는 것은 환자에게도, 의료계에도, 국가 경제에도 도움이 되지 않는다. 한국이 진정한 의료 선진국으로 도약하려면 소모적인 이원화 갈등을 넘어 의료 통합과 표준화의 길을 진지하게 모색해야 한다. 쯔무라제약 같은 거대 기업이 일본에서 탄생할 수 있었던 것은 규제를 풀고 과학적 검증을 통해 상생의 길을 열어준 사회적 지혜 덕분이었다. 이제 한국도 한의학을 배척의 대상이 아닌, 국가적 자원이자 소중한 치료 옵션으로 재인식하고 제도를 정비할 때다.

배우 김지원 주연의 SBS 드라마 ‘닥터X: 하얀 마피아의 시대’(닥터X)가 방송 2회 만에 두 자릿수 시청률을 기록하며 흥행 ‘청신호’를 울린 가운데, 일부 의료 장면을 두고 고증 논란이 일자 의학 자문에 참여한 응급의학과 의사가 입장을 밝혔다. 지난 9일 첫 방송된 SBS 금토드라마 ‘닥터X’는 천재적인 수술 실력을 가진 계수정(김지원)이 의료계의 부조리에 맞서는 이야기를 그린 작품이다. 응급의학과 의사이자 작가인 남궁인 교수는 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 닥터X에 의학 자문으로 참여했다고 알렸다. 남 교수는 “드디어 ‘닥터X’ 방영이 시작됐다. 처음으로 현장 자문에 참여한 드라마”라며 “무심코 보던 드라마 화면이 많은 사람의 협업과 끝없는 인내, 집념에 가까운 광기로 이루어졌다는 것을 알게 됐다. 배우, 스태프분들은 현장에서 정말 고생스러운 와중에서도 항상 다정하고 미소를 잃지 않았다”고 적었다. 이어 “특히 1화 맨 처음 야외 촬영 장면은 무시무시하게 추운 겨울날 인적 없는 새벽 3시에 살수차로 세운상가 도로에 물을 뿌려놓고 촬영을 하는데 다들 제정신이신가 싶었다. 하여튼 모두가 너무나 고생한 만큼 ‘닥터X’의 대박을 기원한다”며 응원을 보냈다. 그러나 방송이 나간 뒤 의료 장면을 둘러싼 지적이 나왔다. 서혜부 탈장 환자를 응급수술로 보내는 과정, 환자의 혈압이 측정되지 않은 위급 상황인데도 마취과의 처치가 제대로 이뤄지지 않은 점, 심정지 환자에게 300J 제세동을 시행하는 장면 등이 실제 의료 상황과 다르다고 지적했다. 이에 한 네티즌은 남 교수에게 “의학 자문하신 거 맞죠?”라고 물었고, 남 교수는 “네. 저는 현장 자문이었습니다”라고 답했다. 이어 “의학적으로 틀린 부분이 나온다면 자문이랑 제작진이랑 싸우다가 자문이 패배한 걸로 보시면 됩니다”라고 덧붙였다. 한편 ‘닥터X’는 첫 방송부터 닐슨코리아 전국 가구 기준 1회 11.4%로 출발했으며, 2회에서는 14.9%까지 상승했다. 두 회 만에 시청률이 3.5% 오르며 안방극장에 돌풍을 일으키고 있다. 총 12부작으로 매주 금, 토요일 오후 9시 50분에 방송된다.

서울의 한 도심 로터리에 경찰서 건물과 병원 응급실 건물이 대각선 방향으로 마주보고 있다. 며칠전 이 곳을 지나다가 경찰이 생후 4개월 된 영아 사망 사건 수사를 위해 아주대병원 소아전문응급의료센터를 압수수색했다는 보도가 떠올랐다. 경찰이 법원의 압수수색 영장을 발부받아 진료용 컴퓨터를 확보하는 동안 의료진은 응급환자에 대한 처방을 위해 다른 컴퓨터를 찾아다니는 등 환자의 안전이 위협받았다는 등 논란이 컸다. 경찰은 적법 절차에 따른 수사였다고 항변했다. 그럼에도 의료계에서는 좀 더 신중하고 유연한 경찰의 일처리가 아쉬웠다는 지적이 많았다. 사법리스크와 낮은 수가 때문에 필수의료 분야에서 젊은 의사들의 충원조차 제대로 이뤄지지 못하고 있는 의료계에서는 ‘울고 싶은데 뺨 때린 격’이라는 볼멘소리가 나온다. 경찰도, 병원도 모두 국민의 생명과 안전을 지켜주는 소중한 기관이다. 압수수색이 필요한 경우라도 적법성과 환자들 안전이 함께 지켜질 수 있도록 공존의 지혜를 찾아내면 좋겠다. 박성원 논설위원

최근 경찰의 소아응급실 압수수색을 두고 응급진료 위축 우려가 제기되자 정부가 의료계 의견을 반영해 필수의료 분야 수사·압수수색 가이드라인을 마련하기로 했다. 정은경 보건복지부 장관은 7일 국회 보건복지위원회 국정감사에서 김윤 더불어민주당 의원의 관련 질의에 “어제(6일) 경찰청과 실무회의를 했고 의료계 입장을 반영한 수사·압수수색 가이드라인을 만들기로 합의해 진행 중”이라며 “신속하게 마련하겠다”고 밝혔다. 김 의원은 최근 경기도의 한 소아응급센터에서 치료받던 아이가 숨진 뒤 경찰이 해당 센터를 압수수색한 사건을 언급했다. 그는 “경기 남부의 소아응급을 맡는 병원 의료진이 압수수색의 압박감에 한두 명이라도 사직하면 그 피해는 고스란히 지역 아이들에게 돌아간다”며 “환자의 생사가 오가는 소아응급의료센터를 왜 직접 압수수색해야 했는지 의문”이라고 말했다. 이어 수사권을 보장하되 병원의 자발적인 자료 제출을 우선하고 현장 압수수색은 꼭 필요한 경우에 한해 진료를 방해하지 않는 방식으로 해야 한다고 주문했다. 복지부는 전날 경찰청과 회의를 열어 지난달 30일 이뤄진 소아응급센터 압수수색과 필수의료 현장의 근무 여건을 논의했다. 두 기관은 필수의료 분야 의료진의 형사책임 면책 등을 담은 개정 의료분쟁조정법과 응급의료법의 취지를 고려해 고위험 필수의료 분야의 의료사고 수사 절차를 계속 논의하기로 했다. 손영래 복지부 지역필수공공의료실장은 “필수의료를 장기적으로 유지하려면 현장 의료진이 불필요한 불안감 없이 일할 수 있는 환경이 조성돼야 한다”며 “앞으로도 경찰청과 지속적으로 조율하겠다”고 말했다. 앞서 대한소아응급의학회는 이번 압수수색을 두고 “의료진의 주의를 분산시키고 진료 흐름을 저해하며 안전사고로도 이어질 수 있는 매우 위험한 방식”이라고 비판했다.

국립목포대학교가 전남광주 서남권의 열악한 의료 환경을 개선하고 지역 균형발전 방안을 모색하기 위해 국회에서 대규모 포럼을 개최한다. 특정 대학의 의대 유치 경쟁을 넘어, 생존권과 직결된 지역 의료 공백 사태를 국가 차원의 과제로 공론화하겠다는 취지다. 목포대는 지역 국회의원 및 전남광주 서남권 9개 시·군, 시민단체와 함께 오는 8일 국회 의원회관에서 ‘서남권의 의료 소외 극복과 국가균형발전 포럼’을 공동 개최한다고 7일 밝혔다. 이번 포럼은 박지원·이개호·서삼석·신정훈·김원이·문금주·서미화 등 지역구 및 연고 국회의원 7명이 공동 주최하며, 목포대와 목포시 등 전남 서남권 9개 지자체, 시민단체가 주관을 맡아 뜻을 모았다. 포럼에서는 최근 전남지역 국립의대 신설 후보대학 선정 과정에서 드러난 주요 쟁점을 냉정히 점검한다. 단순한 대학 간 유치전 프레임에서 벗어나, 지역 낙후와 의료 소외, 인구 소멸 우려를 국가균형발전이라는 거시적 관점에서 풀어나가기 위한 다각도의 해법이 논의될 예정이다. 발제자로는 윤현석 목포대 특임교수가 나와 ‘서남권 낙후 원인과 발전 전략’을 주제로 첫 발표에 나선다. 이어 김원이 국회의원이 ‘국립의대 공모, 무엇이 문제인가’를 통해 추진 과정의 허점과 개선 과제를 집중 제기하며, 손영득 서남권 의대 비상대책위원회 상임공동대표가 ‘주민 입장에서 바라본 의료 취약성과 해법’을 제언한다. 주제발표 이후에는 의료계 및 행정 전문가들이 참여하는 종합토론이 이어진다.

지난 8월 19일, ‘응급실 뺑뺑이 해소를 위한 토론회’에서 한 아버지의 가슴 아픈 사연이 전해졌다. 3월 1일 임신 28주 아내가 조산 진통으로 초응급 상황이었는데 대구 관내 7개 병원은 “진찰받던 환자가 아니다. 병상이 없다. 진료 장비가 예약되었다”라는 합법적 사유로 수용을 거부했다. 서울, 경기 119에 연달아 이송 요청을 했지만, 관내 이송 원칙을 내세워 결국은 자기 차량으로 수도권 이송 도중 양수가 터졌고, 병원 도착 후 제왕절개수술을 받았으나 한 아이는 사망하고 한 아이는 뇌 손상을 입었다고 한다. 아버지는 대구에서 4시간을 구급차 안에서 기다린 것이 너무도 후회된다면서 응급 의료시스템과 병원에 대한 신뢰가 오히려 골든타임을 놓치게 만들었다고 했다. 그리고 의료진이 안심하고 환자를 받을 수 있는 법적 장치, 희생된 환자 보상 체계가 마련되기를 간곡히 부탁했다. 이런 일이 처음은 아니다. 2016년 25개월 된 김민건 어린이가 교통사고를 당한 후 전주 응급센터에 골든타임 안에 도착했으나 곧 수술받지 못하고 전원을 요청한 전국 14개 병원에서 모두 수용 거절을 당했다. 그 후 헬기로 7시간 만에 수원 응급센터에 도착해 수술받았지만 결국 사망했다. ‘응급실 뺑뺑이’는 응급환자를 태운 구급대원이 구급차 안에서 응급병원을 찾으려 전화했으나 병원에서 수용이 거부되는 상황을 일컫는다. 정부는 이를 ‘응급실 미수용’, 일본에서는 ‘구급차 회전’이라고 칭한다. 이런 답답한 현상은 코로나와 의정 갈등으로 응급의료기관 인력과 병상 부족이 발생해 골든타임을 놓쳐 사망하거나 중대 장애가 반복되면서 사회문제가 됐다. 환자들은 “왜 병원에 가지도 못하고 구급차 안에서 죽어야 하느냐. 병원에서 치료라도 받으면 한이 없겠다”고 한다. 의료기관은 “수술할 전문의가 없거나, 다른 환자를 수술 중이고, 수술 후 입원할 중환자실이 없다면 수용할 수 있겠느냐”고 반문한다. 기저에는 응급환자가 잘못되었을 때의 법적 부담도 크게 작용하고 있다. 정부는 지난 6월 광주·전북·전남에서 응급환자 이송 시범 사업이 성공적으로 마무리됐다고 발표했다. 시범 사업은 구급대와 응급 기관 간에 환자 정보를 공유해 수용 여부를 확인하고, 지역 내 대응이 어려우면 광역 상황실에 연락해 이송병원을 찾거나 우선수용 병원을 지정해 이송 지연을 방지하는 것이었다. 3개월간 응급실 미수용은 발생하지 않았고, 응급기관 평균 선정 시간도 8분 40초로 전년보다 3분 15초가 단축됐다고 한다. 이후 응급의료법 개정안이 마련돼 지난 1일 본회의를 통과했다. 개정안은 응급의료기관이 응급환자를 받기 어려우면 중앙상황실에 알리고, 중증응급환자의 이송병원이 신속히 정해지지 않으면 중앙상황실과 119상황센터가 수용의료기관을 지정할 수 있고, 지정받은 의료기관은 정당한 사유가 없으면 환자를 수용해야 한다. 응급의료 과정에서 환자가 사망하거나 다친 경우 고의·중과실이 없으면 형사책임을 감면하는 내용도 담고 있다. 이에 대해 의료계는 응급환자 수용이 곤란하다는 정당한 사유 입증이 불가능하고, 상황실의 일방적 수용 강제는 기존 환자와 이송 환자 모두를 위험에 빠뜨린다고 우려한다. 응급의료법에는 국민은 응급의료를 받을 권리가 있고 국가는 응급의료를 제공할 책임이 있다. 국가와 의료계의 존재 목적은 국민 생명을 보호하고 환자 안전을 지키는 것이다. 아이 하나가 천금처럼 귀한 시점에 우리 아이를 지키는 데는 국가, 의료계, 환자단체, 여야 모두가 손잡아야 한다. 이제라도 ‘적절한 환자를 적절한 곳으로 적절한 시간에 보낸다’는 응급의료 기본 원칙이 지켜지고 토론회의 그 아버지가 부탁했던 환자 보상체계도 마련됐으면 좋겠다. 이기일 서울시립대 도시보건대학원장

최근 글로벌 의료계에서는 의미심장한 변화의 바람이 불고 있다. 미국 캘리포니아에 본사를 두고 있는 세계적인 의료기관인 카이저 퍼마넨테(Kaiser Permanente)나 스탠퍼드 헬스케어(Stanford Health Care) 등을 중심으로 행정, IT, 데이터 분석 등 비임상 분야의 구조조정이 잇따르고 있다. 이러한 변화를 단지 경영 효율화나 단순 비용 절감 때문으로만 볼 수는 없다. 그 이면에는 반복적이고 표준화된 업무를 획기적인 속도로 처리하기 시작한 인공지능(AI)의 고도화가 자리 잡고 있다. AI 진화는 단순히 업무 자동화나 비용 절감을 넘어 지난 수세기 동안 서양의학을 지배해 온 ‘의료 패러다임’ 자체를 뿌리째 흔들고 있다. 기존 현대의학은 대량 생산형 의료(Mass Medicine), 즉 표준화와 통계적 효율성을 중심으로 발전해 왔다. 무작위 대조군 연구(RCT)와 임상 진료 지침을 바탕으로, 특정 질환을 가진 대다수 환자에게 평균적으로 가장 효과적인 ‘표준치료’를 적용하는 방식이다. 그러나 AI가 데이터 분석과 표준화된 진단 보조를 사람보다 훨씬 빠르고 정확하게 수행하면서 인간 의료인에게 요구되는 핵심 역량의 축이 이동하고 있다. “이 환자는 평균적인 데이터와 무엇이 다른가?” 앞으로 인간 의사의 역할은 표준적 가이드라인을 검색하는 것이 아니라, AI가 포착하지 못하는 환자의 미세한 개별성 즉, 체질, 유전체, 환경, 생활습관, 심리적 상태를 종합하여 최종 판단을 내리는 데 집중될 것이다. AI 보조로 데이터 처리 비용이 극단적으로 낮아짐에 따라, 기존의 ‘대량 생산형 표준치료’는 환자 한 사람 한 사람에게 최적화된 ‘초개인화 맞춤 의료(Personalized Medicine)’로 신속하게 전환되고 있다. 의료 중심축이 ‘개인맞춤’으로 이동하는 이 거대한 전환기에서 가장 주목받는 분야 중 하나가 바로 ‘한의학(전통의학)’이다. 한의학은 태생적으로 변증론치(辨證論治)와 사상의학 등 환자 개개인의 생체 반응과 체질, 환경을 종합해 치료법을 달리하는 맞춤 의료의 전통을 수천 년간 이어왔다. 하지만 그동안 한의학은 ‘경험적 지식’ 비중이 높고, 복합 처방과 미세한 체질 차이를 무작위 대조군 임상(RCT) 방식으로 명확히 규명하기 어렵다는 이유로 과학적 검증의 한계에 봉착해 있었다. AI 기술은 이 오래된 난제를 해결할 열쇠가 되고 있다. AI는 단순 선형 통계로 해석하기 힘든 복잡한 다변량 생체 데이터, 정성적 증상, 방대한 한의학 임상 기록에서 패턴을 추출하는 데 탁월한 성능을 발휘한다. 수만 건의 임상 데이터를 AI로 분석하면, 경험적으로만 전해지던 한약 처방과 침구 치료의 유효 패턴을 규명하고 새로운 치료 가이드를 도출할 수 있다. 글로벌 시장은 이미 이러한 가능성에 눈을 뜨고 있다. 중국은 국가적 차원에서 중의학과 AI를 결합한 ‘지능형 중의학’과 ‘스마트 중의원’ 구축을 강력히 추진 중이며, AI를 활용한 제약 연구 및 전통 진단 자동화에 대규모 투자를 집행하고 있다. 이는 전통의학을 AI라는 최첨단 도구로 다시 해석하여 세계 의료 시장의 표준을 선점하려는 전략적 포석이다. 중국은 국가위생건강위원회가 ‘AI+의료위생’ 로드맵을 지휘하고, 알리바바·텐센트·JD닷컴 등 초대형 빅테크 기업들이 위챗(WeChat)과 같은 범용 플랫폼에 AI 중의학 모델을 직접 결합하는 대규모 인프라 중심 전략을 취하고 있다. 국가 주도의 톱다운 + 기업의 플랫폼 생태계 조성으로 14억 인구의 의료 접근성 해소 및 국가 차원의 의료산업 표준화를 선점하고 있는 셈이다. 이와 달리 한국은 한국한의학연구원(KIOM) 및 주요 한의과대학, 벤처 연구소를 중심으로 맥진·설진·체질 진단 장비의 객관화 및 전자의무기록(EMR) 기반의 임상 의사결정 지원 시스템(CDSS)을 고도화하여 기술 밀도 중심의 연구가 진행되고 있다. 한의학의 미래성장 가능성 3대 축은 △데이터 기반의 정밀 맞춤 치료 △복합 처방의 과학적 검증 및 신약 발굴 △AI-인간 의료인의 협업 모델 등이다. 데이터 기반의 정밀 맞춤 치료는 맥진, 설진, 문진 등 정성적 진단 지표를 AI 센서 및 생체 데이터와 결합해 객관화된 맞춤 처방 체계 구축이다. 복합 처방의 과학적 검증 및 신약 발굴은 여러 약재가 복합 작용하는 한약의 기전을 AI 시뮬레이션으로 분석해 효능을 정밀 검증하고 신약 후보물질을 발굴하는 것이다. AI-인간 의료인 협업 모델은 단순 진단·분석은 AI가 맡고, 한의사는 환자와의 깊은 교감 및 종합적 최종 판단을 담당하는 융합 진료 구현이다. 결국 AI 도입은 의사나 한의사를 대체하는 것이 아니라, ‘의료를 행하는 방식’을 고도화하는 과정이다. 전통의학 역시 AI에 의해 저절로 효능이 입증되는 것은 아니며, 최종적으로는 엄밀한 임상 검증을 거쳐야 한다. 그러나 데이터 분석 능력이 획기적으로 향상되면서 과거에는 불가능했던 방식으로 전통 지식을 검증하고 발전시킬 수 있는 길이 넓게 열렸다. AI 시대의 의료는 더 이상 “서양의학이냐, 한의학이냐”라는 이분법적 구도로 흘러가지 않는다. 서양의학의 정밀한 유전체·생체 데이터와 한의학의 전신적·개인 맞춤적 접근법이 AI라는 매개체를 통해 하나의 ‘진화된 맞춤형 의료시스템’으로 융합될 것이라는 게 전문가들의 대체적인 의견이다. 표준화된 치료에서 개인맞춤 치료로, 경험 중심에서 데이터 기반 검증으로, 단독 판단에서 AI 분석과 인간의 종합 판단으로 이동하는 의료 패러다임의 대전환. 그 격변의 한가운데서 한의학은 단순한 전통의 보존을 넘어, 미래 정밀 의료의 핵심 축으로 도약할 강력한 기회를 맞이하고 있다.