전북도가 추석 연휴 반려동물 치료와 구조를 위한 비상대응체계를 운영한다. 전북도는 24일부터 27일까지 4일간 반려동물 진료와 유실·유기동물 구조·보호에 공백이 발생하지 않도록 비상대응체계를 운영한다고 23일 밝혔다. 도내 동물병원 14개소의 진료 일정과 운영시간을 안내해 반려동물의 갑작스러운 질병이나 부상에 대비한다는 방침이다. 이 기간 유실·유기동물 구조체계도 가동된다. 유실·유기동물 발생 시 신속한 구조와 보호를 위해 도와 14개 시군의 비상연락체계를 가동하고 시군별 구조·포획반과 동물보호센터를 연계해 대응할 계획이다. 유실·유기동물 발견 시 해당 시군 당직실로 신고하면 동물보호업무 담당자와 구조·포획반에 신고 내용이 전달된다. 구조된 동물은 동물보호센터로 이송해 보호한 뒤 동물등록 여부 등을 통해 소유자가 확인되면 신속하게 반환한다. 연휴 기간 진료 가능한 동물병원 운영현황과 시군 당직실 연락처, 유실·유기동물 구조·포획 관련 정보는 전북도 홈페이지에서 확인할 수 있다. 도 관계자는 “명절 기간 발생할 수 있는 유실·유기동물과 반려동물 응급진료에 신속하게 대응할 수 있도록 관계기관과 비상연락체계를 구축했다”며 “앞으로도 도민들이 안심하고 반려동물과 함께할 수 있는 안전한 동물보호 환경을 조성하겠다”고 말했다.

성욕은 있지만 실제 성관계는 줄어든 미국 Z세대의 모습이 새 조사에서 드러났다. 경제적 부담과 데이트 피로, 온라인 활동 증가 등이 사람을 직접 만나 관계를 맺는 데 영향을 주는 것으로 나타났다. 미국 인디애나대 킨제이연구소는 22일(현지시간) 미국 18~29세 성인 2373명을 대상으로 성생활과 데이트, 연애 관계 등을 조사한 결과를 공개했다. 연구진은 연령과 성별, 성적 지향, 인종·민족, 거주 지역, 연애 상태 등을 고려해 조사 표본을 구성했다. 조사는 온라인으로 진행했으며 플레이보이와 응급피임약 브랜드 줄리(Julie)가 자금과 지원을 제공했다. 조사 대상자의 29%는 최근 3개월 동안 성적 관계를 맺은 상대가 한 명도 없다고 답했다. 지금까지 한 번도 상대가 없었다는 응답도 19%에 달했다. 연구진은 이를 근거로 Z세대의 이른바 ‘성 불황’(sex recession)이 실제로 나타나고 있다고 설명했다. 하지만 성생활에 만족하지 못한다는 응답은 18%에 그쳤다. 연구진은 젊은층의 성적 활동이 줄었지만 이를 반드시 큰 불만이나 삶의 질 저하로 받아들이는 것은 아니라고 분석했다. 성적 욕구 자체가 사라진 것도 아니었다. 조사에서는 성적 활동이 적은데도 중간에서 높은 수준의 성욕을 보이는 젊은층이 많았다. 성욕보다 ‘기회’ 문제…43% “돈 때문에 연애 어려워”연구진은 Z세대가 성관계를 덜 하는 이유로 성욕 감소보다 사람을 만나 관계를 형성할 기회가 줄어든 점에 주목했다. 데이트에 대한 피로감과 거절당할 것이라는 두려움, 경제적 부담, 달라진 사회 규범 등이 복합적으로 작용한다는 것이다. 실제로 응답자의 43%는 경제적 걱정 때문에 데이트를 하거나 연애 관계를 유지하기가 어려워졌다고 답했다. 37%는 경제적 스트레스가 자신의 성생활에도 부정적인 영향을 미쳤다고 밝혔다. 스마트폰과 소셜미디어(SNS) 등 디지털 생활도 영향을 줬다. 약 4명 중 1명은 메시지와 SNS, 인공지능(AI) 동반자 같은 온라인 활동이 친밀감이나 정서적 욕구를 어느 정도 충족한다고 답했다. 28%는 화면을 보거나 디지털 활동에 쓰는 시간이 늘면서 실제 사람과 성적 관계를 맺으려는 의욕이 감소했다고 밝혔다. 성관계는 줄었는데 콘돔 사용은 35%…성병 검사도 낮아성적 활동이 줄었다고 해서 안전한 성생활이 늘어난 것은 아니었다. 평소 콘돔을 사용한다고 답한 비율은 35%에 불과했다. 응답자의 약 3분의 1은 성병(STI) 검사를 한 번도 받아본 적이 없다고 답했다. 연구진은 피임 수단에 접근할 수 있다고 생각하는 것과 실제 예방 행동 사이에 차이가 있다고 지적했다. 킨제이연구소는 이번 결과가 Z세대의 성생활 감소를 단순히 ‘성욕이 줄었다’는 설명만으로 해석하기 어렵다는 점을 보여준다고 봤다. 젊은층이 경제적 부담과 데이트 피로를 겪는 동시에 온라인에서 친밀감을 충족하는 방식이 확산하면서, 성욕과 실제 성관계 사이의 간극이 커지고 있다는 것이다.

그제 서부전선 비무장지대(DMZ)에서 지형 변화 조사를 위한 수색로 개척 작전 중 우리 군 간부 3명이 지뢰 폭발로 부상을 입었다. 2명이 응급헬기로 후송돼 수술을 받았으며, 이 중 1명은 발목이 절단됐다. 폭발 원인이 북한군의 매설 지뢰인지, 기존에 묻혀 있던 미확인 지뢰인지는 조사 중이다. 군 당국은 신속하고 철저한 원인 규명에 나서야 한다. 우려되는 것은 최근 북한의 DMZ 일대 군사활동이 단순 경계 강화 수준을 넘어섰다는 점이다. 북한은 2024년 ‘적대적 두 국가’ 노선을 선언한 이후 군사분계선(MDL) 인근에 지뢰를 매설하고 전술도로와 방벽을 구축하는 국경선 요새화 작업을 본격화했다. 길이 52m에 달하는 구조물 21개를 DMZ 인근에 신축했는데 이는 다연장 로켓 발사대 거치 시설로 추정된다. 북한군의 MDL 월선도 최근 한 달간 20회 이상 포착됐다. 합참은 DMZ 남측 일부 지역에서 북한군의 지뢰 매설 가능성을 포함한 지형 변화를 확인하고 유엔사와 협의 중이라고 밝힌 바 있다. 북한군 도발에 의한 사고라면, 2015년 목함지뢰 사건의 악몽이 되풀이되는 셈이다. 정부의 대북 유화 기조가 안보 현실에 기반한 것인지도 되돌아볼 때다. 긴장완화와 평화 구축은 가야 할 방향이지만, 평화 무드를 조성하는 일과 최전방 장병의 안전을 지키는 일이 양자택일 사안이어선 안 된다. 정부가 DMZ의 평화적 이용을 추진하며 유엔사와 관할권 마찰을 빚는 사이 북한은 MDL을 수시로 넘나들며 요새를 쌓고 있었다. 강신철 신임 국방부 장관은 취임 전 인터뷰에서 “우리의 정보력과 지휘통제 능력이 북한에게 무서운 무기”라고 했다. 그러나 DMZ 안에 어떤 지뢰가 어디에 묻혀 있는지도 파악하지 못한 채 장병이 다쳤다면 그 자신감의 근거를 의심하지 않을 수 없다. 대북 긴장완화를 추진할수록 접경 지역의 군사 대비 태세는 더 빈틈이 없어야 한다. 그러지 못한다면 부상 장병들에게 국가가 면목이 없다.

1980년대 후반 비장한 각오를 장착하고 석사 논문을 쓰기 시작했다. 사실상 지적 만용에 가까운 자신감을 충전한 채 출발했지만, 그 만용은 글을 쓰기 시작한 지 며칠 만에 수증기처럼 사라졌다. 석사 논문을 쓰는 과정은 모르는 게 얼마나 많은지를 확인하는 진실의 시간이었다. 머릿속에 있는 생각을 문법적 오류가 없을 뿐 아니라 뜻도 통하는 문장으로 빚어내는 것, 그리고 그 문장과 문장을 논리적으로 연결하는 게 결코 쉽지 않은 일임을 확인하는 과정과 다름없었다. ‘소크라테스적 무지’를 그렇게 배웠다. 대학교 앞 제본소에서 큼지막한 하드커버로 장정해 금박으로 논문 제목과 글 쓴 사람의 이름까지 적어 넣은 논문을 동료들에게 증정하면서 이렇게 말했다. “라면 냄비 받침으로만 사용하지 말아 줘.” 책의 용도는 다양하다. 적당한 두께라면 베개가 없을 때 응급 베개 대용으로도 쓸 수 있고, 그보다 더 무지막지하게 무거운 책은 무엇인가를 평평하게 펼 때 누름판으로도 요긴하게 쓸 수 있다. 그런데 요즘 책에는 그때는 짐작도 못 했던 또 하나의 쓸모가 생겼다. 라면 냄비 받침도, 베개도, 누름판도 아닌 인공지능(AI)을 학습시키는 재료로서의 쓸모다. 앤스로픽이 수백만 권의 실물 종이책을 구매한 뒤 외주 업체를 통해 책등을 잘라내고 고속 스캔 장비에 넣어 디지털화한 후 원본을 파괴해 AI 데이터 학습에 사용했다는 사실이 저작권 침해 소송 과정에서 알려졌다. 중고서점에서 2022년 이전에 출판된 책을 대량 주문하는 특이한 징후도 파악되어 그 경로를 추적해 보니, 대량 주문된 중고책의 도착지는 다름 아닌 AI 개발회사였다고 한다. 왜 2022년 이전의 책이었을까. 챗GPT가 등장한 2022년 11월 이후, 웹에 새로 쌓이는 글의 상당량은 생성형 AI가 쓰거나 손을 댄 문장이다. AI를 AI가 만든 글로 학습시키면 오류와 상투어가 대물림되며 품질이 열화되는 ‘모델 붕괴’ 현상이 일어난다. 그러니 사람이 직접 쓰고 편집자가 다듬은 2022년 이전의 문장이 담긴 책은 희귀자본이 되었고, AI 개발 회사는 그 희귀자본의 가치를 간파한 것이다. 대학에서 글을 대신 써 주는 ‘자동 글쓰기 기계’인 생성형 AI를 사용하기 시작한 지 불과 몇 년 사이에 교수는 논문을 쓸 때, 학생은 쓰기 싫은 과제를 대신 쓰게 하려고 이 기계를 사용하고 있다. 기계가 제법 글을 잘 쓰지만, 기계가 쓴 글은 티가 난다는 지적이 늘어나자 이제는 기계가 쓴 글을 마치 인간이 쓴 것처럼 포장해 주는 AI 서비스까지 등장했다. 신성장 산업다운 재빠른 응용력이다. 우리는 갈림길에 서 있다. 책 대신 읽고 요약해 주고 글까지 자동으로 써 주는 기계에 더 의존할 것인가. 아니면 2022년 이후 희귀자본이 된 인간의 노력만으로 글을 쓰는 능력 배양을 고등교육의 차기 도전 과제로 삼을 것인가. 인간의 종말이라는 괴담이 기분 나쁜 예지몽이 아니라 현실이 되는 것을 막으려면, 당신은 어느 길을 택할 것인가. 노명우 아주대 경제정치사회융합학부 교수

100만원 미만 미납 1만명 실태 확인치매 간병 등 한계가구 긴급 구호한가위 저소득층 위문금 지급 확대노숙인 시설 삼시세끼 무료 배식 “복지 사각지대를 촘촘히 챙기고 구민이 일상에서 체감할 수 있는 생활 밀착형 지원을 강화하겠습니다.”(조유진 서울 영등포구청장) 영등포구가 촘촘한 행정으로 주민들을 따뜻하게 챙기고 있다. 특히 차갑게 느껴지는 세무 행정까지 복지 사각지대를 지우는 데 활용해 눈길을 끌고 있다. 구는 11월까지 ‘지방세입 체납관리단’을 운영하면서 체납자의 생활 여건도 함께 살핀다고 22일 밝혔다. 구 관계자는 “100만 원 미만 지방세와 세외수입 체납자는 지역에 약 1만여 명인데, 같은 체납이라도 그 속사정은 제각각”이라면서 “소득이 잠시 끊겨 납부가 지연된 구민이 있는가 하면, 당장 생계가 막막해 지원이 필요한 경우도 있다”고 설명했다. 구는 체납 상황을 조사하면서 체납자의 생활 환경도 살핀다. 체납 자체보다 왜 세금을 내지 못했는지 생활 형편까지 들여다보겠다는 것이다. 현장 조사에서 생활고가 확인되면 구청의 복지 부서, 동주민센터와 연계해 필요한 지원을 받을 수 있도록 돕는다. 최근에는 치매 부모 간병으로 월세가 밀려 퇴거 위기에 놓인 한 구민을 발굴해 필요한 복지 서비스를 연결해 줬다. 반면 납부 능력이 있다고 판단되는 고액·상습 체납자는 관허사업 제한, 명단 공개, 출국 금지 조치, 번호판 영치 등 행정 제재를 실시한다. 추석 연휴를 앞두고 소외 계층 지원에도 힘을 쏟고 있다. 구는 23일부터 28일까지 ‘2026년 추석 종합대책’을 추진한다. 이번 대책의 핵심은 취약 계층을 위한 복지 안전망을 강화해 따뜻한 명절을 보낼 수 있도록 한다는 방침이다. 이를 위해 24일~26일 3일간 종합지원센터, 자활센터, 일시 보호 시설을 통해 노숙인 대상 무료 급식을 ‘1일 3식’으로 확대한다. 또 저소득 아동 양육 가정 200가구를 대상으로 과일과 영양제 등으로 구성한 ‘추석 선물 상자’를 지원한다. 기초생활수급자 위문금 지원을 1만 가구로 확대하고 저소득 한부모 가족(284가구), 요보호 아동(234명), 중증 장애인(4,000여 명) 등에게도 위문금을 전달한다. 비상 의료 체계도 촘촘하게 구축한다. 연휴 동안 문 여는 병·의원 53곳 및 약국 32곳을 지정해 연휴 기간 의료 공백 없는 안심 환경을 제공한다. 연휴 기간 문을 여는 병의원·약국은 응급의료포털 누리집에서 확인할 수 있다. 조 구청장은 “즐거운 명절 소외되는 이웃이 한 분도 없게 할 것”이라면서 “촘촘한 복지를 통해 주민들이 안전하고 행복할 수 있게 최대한 지원하겠다”고 말했다.

독감이 예년보다 일찍 유행하는 가운데 짧은 추석 연휴에 가족 모임과 장거리 이동이 겹치면서 어린이 감염과 안전사고 위험도 커지고 있다. 열이나 기침이 나는 아이는 귀성과 가족 모임을 미루고 보호자는 문 여는 소아 진료기관과 아이 몸무게에 맞는 해열제 용량을 미리 확인해 둘 필요가 있다. 24일 질병관리청과 대한소아청소년병원협회에 따르면 이달 6~12일(37주 차) 인플루엔자(독감) 의사환자는 외래환자 1000명당 31.0명으로 지난해 같은 기간(6.7명)의 4.6배다. 이번 절기 유행 기준인 12.9명의 2.4배 수준이다. 정부는 지난 11일 인플루엔자 유행주의보를 발령했다. 특히 어린이와 청소년을 중심으로 독감이 빠르게 번지고 있다. 고열과 심한 몸살로 아이가 축 처지는 등 독감이 의심되면 연휴라도 진료를 받아야 한다. 유행주의보 기간에는 소아 등 고위험군이 의사 판단에 따라 검사 없이 항바이러스제를 처방받아도 건강보험이 적용된다. 인플루엔자 국가예방접종은 지난 21일 시작됐다. 질병관리청은 당초 28일이던 1회 접종 대상 어린이의 접종 시작일을 일주일 앞당겼다. 생후 6개월 이상 9세 미만 가운데 독감 예방접종을 처음 받거나 접종력을 알 수 없는 어린이, 지난 6월 말까지 한 차례만 접종한 어린이는 2회 접종 대상이다. 명절 음식을 미리 만들어 실온에 오래 두는 것도 피해야 한다. 지난해 식중독은 9월에 45건, 환자 1475명이 발생해 한 해 중 가장 많았다. 남은 음식은 5도 이하에서 냉장하거나 영하 18도 이하에서 냉동하고 달걀을 만진 뒤에는 세정제로 손을 씻어야 한다. 설 연휴 조사에서도 안전사고는 음식 준비 기간에 집중됐다. 질병관리청이 2019~2024년 23개 병원 응급실 자료를 분석한 결과 설 연휴 화상 환자는 하루 평균 18.5명으로 평소(8.5명)의 2.2배였다. 설 하루 전에는 22.3명까지 늘었다. 어린이 화상 10건 중 8건은 집에서 발생한 만큼 음식을 조리할 때는 아이가 주방에 들어오지 않도록 해야 한다. 같은 조사에서 음식물이 목에 걸리는 기도 폐쇄는 명절 하루 평균 0.9건으로 평소(0.5건)의 1.8배였다. 사고 원인의 87.5%가 음식이었다. 어린아이에게는 떡이나 질긴 고기를 작게 잘라 주고, 먹으면서 뛰거나 눕지 않도록 살펴야 한다. 이물질 삼킴 사고도 주의해야 한다. 최근 5년간 사고의 67.6%가 7세 이하, 56.3%가 2세 이하에서 발생했다. 큰아이의 장난감은 어린아이 손에 닿지 않도록 치우고 장거리 이동 전에는 카시트를 제대로 고정했는지 점검해야 한다. 상비약은 아이 몸무게에 맞는 1회 용량과 복용 간격을 미리 적어 두고 계량스푼과 함께 챙기는 게 좋다. 아세트아미노펜은 1회 체중 1㎏당 10~15㎎을 4~6시간 간격으로 먹이되 하루 5회를 넘기지 않아야 한다. 열이 떨어지지 않는다고 해열제를 임의로 번갈아 먹여서는 안 된다. 이부프로펜과 덱시부프로펜은 같은 계열이어서 교차 복용하면 중복 투약이 될 수 있다. 좌약 해열제도 먹는 아세트아미노펜과 성분이 같을 수 있다. 다른 계열의 해열제를 번갈아 쓰려면 의사 처방에 따라 2~3시간의 복용 간격을 지켜야 한다. 연휴에 문을 여는 병원과 약국은 응급의료포털 ‘E-Gen’에서 확인할 수 있다. 119에서는 증상 상담과 병원 안내를 받을 수 있고 보건복지상담센터 129도 이용할 수 있다. 달빛어린이병원은 지역마다 운영 여부와 진료 시간이 달라 출발 전에 확인해야 한다.

서울 중랑구는 23일부터 28일까지 6일간 ‘2026 추석 연휴 종합대책’을 추진한다고 22일 밝혔다. 대책은 ▲구민안전 ▲민생안정 ▲생활편의 3개 분야, 26개 세부 과제로 구성된다. 또 총 1120명의 인력을 투입한다. 먼저 재난안전상황실을 24시간 가동하고 비상연락체계를 유지한다. 소방서·경찰서 등 유관기관과 협조 체계를 강화해 재난 및 안전사고에 대비한다. 태풍과 호우 등 기상 상황에 따른 비상근무 체계도 가동한다. 소외되는 이웃 없이 따뜻한 명절을 보낼 수 있도록 복지 지원도 이어간다. 소외계층 1만 8500가구에 위문품비를 지원하고 저소득 어르신 1580명에게 급식을 제공한다. 어르신 1600여 명을 대상으로 실시간 안전 모니터링과 안부 확인을 실시해 돌봄을 강화한다. 연휴 기간 주민들의 생활 불편을 줄이기 위해 751명의 인력을 투입하고 청소상황실과 기동반을 운영한다. 연휴 종료 후에는 폐기물을 일제 수거한다. 또 의료 공백을 최소화하기 위해 24일부터 27일까지 지역 병·의원 55곳과 약국 67곳 등 총 122곳을 일자별로 지정·운영한다. 특히 서울의료원, 녹색병원, 동부제일병원은 24시간 응급실을 운영하며, 장스여성병원과 서울의료원에서는 추석 당일 24시간 상시 분만이 가능하다. 연휴 기간 운영하는 의료기관과 약국은 중앙응급의료센터, 중랑구청 홈페이지, 스마트폰 ‘응급의료정보제공’ 앱에서 확인할 수 있다. 구급상황관리센터(119)와 다산콜센터(120)도 이용 가능하다. 이외에도 불법 주정차 단속을 실시하고 망우역사문화공원 성묘객의 편의를 위해 상황실을 운영한다. 전통시장과 골목형상점가에서는 할인 행사와 문화 행사를 연다. 류경기 구청장은 “명절 기간 발생할 수 있는 주민 불편을 최소화하고 재난과 안전사고에 철저히 대비하겠다”고 말했다.

“복지 사각지대를 촘촘히 챙기고 구민이 일상에서 체감할 수 있는 생활 밀착형 지원을 강화하겠습니다.”(조유진 서울 영등포구청장) 영등포구가 촘촘한 행정으로 주민들을 따뜻하게 챙기고 있다. 특히 차갑게 느껴지는 세무 행정까지 복지 사각지대를 지우는 데 활용해 눈길을 끌고 있다. 구는 11월까지 ‘지방세입 체납관리단’을 운영하면서 체납자의 생활 여건도 함께 살핀다고 22일 밝혔다. 구 관계자는 “100만 원 미만 지방세와 세외수입 체납자는 지역에 약 1만여 명인데, 같은 체납이라도 그 속사정은 제각각”이라면서 “소득이 잠시 끊겨 납부가 지연된 구민이 있는가 하면, 당장 생계가 막막해 지원이 필요한 경우도 있다”고 설명했다. 구는 체납 상황을 조사하면서 체납자의 생활 환경도 살핀다. 체납 자체보다 왜 세금을 내지 못했는지 생활 형편까지 들여다보겠다는 것이다. 현장 조사에서 생활고가 확인되면 구청의 복지 부서, 동주민센터와 연계해 필요한 지원을 받을 수 있도록 돕는다. 최근에는 치매 부모 간병으로 월세가 밀려 퇴거 위기에 놓인 한 구민을 발굴해 필요한 복지 서비스를 연결해 줬다. 반면 납부 능력이 있다고 판단되는 고액·상습 체납자는 관허사업 제한, 명단 공개, 출국 금지 조치, 번호판 영치 등 행정 제재를 실시한다. 추석 연휴를 앞두고 소외 계층 지원에도 힘을 쏟고 있다. 구는 23일부터 28일까지 ‘2026년 추석 종합대책’을 추진한다. 이번 대책의 핵심은 취약 계층을 위한 복지 안전망을 강화해 따뜻한 명절을 보낼 수 있도록 한다는 방침이다. 이를 위해 24일~26일 3일간 종합지원센터, 자활센터, 일시 보호 시설을 통해 노숙인 대상 무료 급식을 ‘1일 3식’으로 확대한다. 또 저소득 아동 양육 가정 200가구를 대상으로 과일과 영양제 등으로 구성한 ‘추석 선물 상자’를 지원한다. 기초생활수급자 위문금 지원을 1만 가구로 확대하고 저소득 한부모 가족(284가구), 요보호 아동(234명), 중증 장애인(4,000여 명) 등에게도 위문금을 전달한다. 비상 의료 체계도 촘촘하게 구축한다. 연휴 동안 문 여는 병·의원 53곳 및 약국 32곳을 지정해 연휴 기간 의료 공백 없는 안심 환경을 제공한다. 연휴 기간 문을 여는 병의원·약국은 응급의료포털 누리집에서 확인할 수 있다. 조 구청장은 “즐거운 명절 소외되는 이웃이 한 분도 없게 할 것”이라면서 “촘촘한 복지를 통해 주민들이 안전하고 행복할 수 있게 최대한 지원하겠다”고 말했다.

허리 통증은 현대인에게 떼려야 뗄 수 없는 질환이다. 장시간 앉아 있는 자세나 고개를 숙인 채 스마트폰을 보는 습관은 허리를 망가뜨린다. 건강보험심사평가원에서 발표한 국민관심질병통계에 따르면 국내 척추질환 환자 수는 2025년 기준 약 970만 명에 이른다. 이 중 요추 추간판 탈출증, 즉 허리디스크 환자는 약 187만 명이다. 국민 5명 중 1명이 척추질환을 앓고 있는 셈이다. 추석 연휴에는 장거리 운전을 하는 경우가 많다. 짧게는 서너 시간, 길게는 열 시간 가까이 운전석에 앉아 있어야 하는 상황이 며칠 사이 반복되기도 한다. 장시간의 운전이 이어지면 허리에 누적된 부담이 통증으로 나타나기 쉽다. 연휴가 끝난 뒤 허리 통증과 다리 저림을 호소하는 사람이 늘어나는 것도 이 때문이다. 서울아산병원 신경외과 신홍경 교수와 함께 다가오는 추석 연휴 장시간 운전으로부터 허리를 지킬 방법에 대해 알아봤다. ◆ 운전석이 허리에 가혹한 이유= 서 있거나 누워있을 때보다 앉아 있을 때 추간판, 즉 디스크에 실리는 압력이 더 높다는 것은 잘 알려져 있다. 특히 허리를 앞으로 구부린 채 앉으면 디스크에 가해지는 압력은 몇 배로 올라간다. 여기에 운전이라는 상황이 더해지면 허리의 부담은 한층 커진다. 차량의 미세한 진동이 끊임없이 척추로 전달되고, 가속과 제동이 반복되면서 허리 근육이 계속 긴장되기 때문이다. 게다가 운전 중에는 자세를 바꾸기도 쉽지 않다. 사무실 의자에서는 무의식적으로 몸을 움직이지만 운전석에서는 같은 자세가 몇 시간씩 이어질 수 있다. 정체 구간이 이어지면 골반이 뒤로 밀리면서 허리는 더 굽고 디스크 뒤쪽에 압력이 집중된다. 목적지에 도착해 차에서 내리는 순간 통증이 갑자기 느껴지는 것은 이와 관련이 있다. ◆ 근육통과 디스크 증상은 다르다= 운전 후 생긴 허리 통증이 모두 디스크 때문은 아니다. 허리 주변이 뻐근하고 묵직하다가도 자세를 바꾸거나 하룻밤 자고 나면 나아지는 통증은 대개 근육과 인대의 피로에서 비롯된다. 반면 눈여겨봐야 할 신호도 있다. 허리보다 엉덩이와 다리가 더 아프고, 종아리나 발까지 저리거나 당기는 느낌이 이어지는 경우다. 이런 통증은 튀어나온 디스크가 척추에서 갈라져 나오는 신경뿌리를 누르면서 생기는 방사통으로, 흔히 말하는 좌골신경통이 여기에 해당한다. 기침이나 재채기를 할 때 다리로 통증이 이어지거나 앉아 있을 때 유독 통증이 심해지는 것도 허리디스크에서 나타날 수 있는 전형적인 증상이다. 이와 함께 발목이나 엄지발가락에 힘이 빠지거나 며칠이 지나도 다리 통증이 줄지 않는다면 가능한 한 빨리 진료를 받는 것이 좋다. 또한, 양쪽 다리가 함께 저리면서 소변을 보기 어려워진다면 응급 상황일 수 있으므로 곧바로 병원을 찾아야 한다. ◆ 두 시간마다 5분, 예방이 최선= 예방법은 단순하지만 효과는 분명하다. 두 시간에 한 번은 차를 세우고 5분 정도 걷는 것이다. 휴게소에서 두 손을 허리에 얹고 허리를 가볍게 뒤로 젖히는 동작을 열 번 정도 반복한 뒤 잠시 걷기만 해도 디스크에 집중된 부담을 덜 수 있다. 운전할 때 좌석은 등받이를 100~110도 정도로 약간 눕히고 엉덩이를 등받이 끝까지 깊숙이 붙여 앉는다. 허리와 등받이 사이의 공간에는 얇은 쿠션이나 말아 놓은 수건을 받쳐 허리의 자연스러운 곡선을 유지하는 것이 좋다. 그리고 무릎이 엉덩이보다 지나치게 높으면 골반이 뒤로 말릴 수 있으므로 좌석 높이도 함께 살펴야 한다. 특히 페달을 밟지 않는 왼발은 페달 왼쪽의 받침대에 올려 두는 것이 좋다. 발이 안정적으로 지지되면 상체 무게의 일부를 다리가 나눠 받고 골반이 앞으로 미끄러지는 것을 막아 허리에 실리는 부담이 줄어들기 때문이다. 지갑을 뒷주머니에 넣은 채 운전하거나 한쪽 팔로만 핸들을 잡는 자세는 모두 골반을 비틀어 통증을 유발할 수 있기 때문에 피하는 것이 좋다. 동승자가 있다면 한두 시간씩 번갈아 운전대를 잡는 것도 좋은 방법이다. ◆ 대부분은 수술 없이 호전된다= 증상이 지속되고 근육통이 아닌 허리디스크로 진단받더라도 수술까지 필요한 경우는 드물다. 통증이 심한 초기에는 무리한 스트레칭이나 강한 마사지보다 안정을 취하는 것이 먼저다. 그렇다고 며칠씩 가만히 누워 있는 것은 오히려 회복을 늦출 수 있다. 통증이 견딜 만해지면 일상 활동을 조금씩 늘려 가는 편이 좋다. 치료는 진통제와 근이완제 같은 약물치료로 시작하고 통증이 심하거나 다리 저림이 뚜렷하면 신경 주위에 약물을 주입하는 주사 치료를 추가적으로 시행하기도 한다. 이렇게 4~6주 치료 후 경과를 지켜보면 상당수는 증상이 가라앉는다. 튀어나온 디스크의 경우에는 시간이 지나면서 통증이 저절로 줄어드는 경우도 적지 않다. 급성기가 지나면 치료의 무게중심은 운동으로 옮겨 간다. 허리와 배 주변 근육을 단련해 척추를 받쳐 주는 힘을 키우고, 걷기나 수영처럼 허리에 충격이 적은 유산소 운동을 꾸준히 이어 가는 것이 재발을 막는 가장 확실한 방법이다. 앉아 있는 시간을 줄이고 자세를 주기적으로 바꾸어주는 습관도 중요하다. 이런 치료로도 통증이 가라앉지 않아 일상생활이 어려운 경우에 한해 수술적 치료를 고려하게 된다. 허리 통증은 대개 몸이 보내는 경고다. 이번 연휴에는 조금 여유 있게 출발해 두 시간마다 쉬어 가길 권한다. 이것만으로도 많은 통증을 피할 수 있다. 그럼에도 다리 저림이나 통증이 계속된다면 참고 견디기보다 척추 전문의를 찾아 정확한 원인을 확인하는 것이 좋다. ※ 도움말= 서울아산병원 신경외과 신홍경 교수

지난 광복절 연휴 집중호우로 경남 거제의 한 아파트 단지 사면이 무너지는 등 피해가 발생한 가운데 경남도가 도내 공동주택 주변 사면과 옹벽에 대한 전수 점검에 나선다. 도는 오는 28일부터 10월 30일까지 시군과 합동으로 공동주택 주변 사면과 옹벽·석축 등에 대한 현장점검을 벌인다고 22일 밝혔다. 집중호우로 말미암은 유사 피해를 예방하고 위험 요인을 사전에 찾아 안전조치를 하기 위함이다. 앞서 도는 지난 8월 24일부터 9월 18일까지 시군을 통해 공동주택 주변 사면과 옹벽·석축 현황을 조사했다. 그 결과 13개 시군 92개 단지, 5만 4070가구가 점검 대상에 포함됐다. 도는 이 가운데 지난 집중호우 이후 이미 현장점검을 마친 거제지역 6개 단지를 제외한 86개 단지를 직접 점검한다. 위험 요인이 확인된 33개 단지를 우선 살피고 나머지 53개 단지는 차례대로 점검할 계획이다. 현장에서는 사면의 균열·침하·토사 유실·낙석과 침출수 발생, 붕괴 흔적 등을 확인한다. 옹벽·석축·보강토의 균열과 배부름, 기울어짐, 침하 여부와 함께 배수로·집수정의 막힘이나 파손, 낙석방지망·방호울타리 등 안전시설의 관리 상태도 점검한다. 관리주체도 현장점검에 참여해 점검 결과와 안전관리 유의 사항을 공유한다. 배수로 막힘이나 토사 퇴적처럼 현장에서 바로 개선할 수 있는 사항은 즉시 조치하도록 하고, 균열·침하·배부름·토사 유실 등 진행성 이상 징후나 추가 위험이 발견되면 출입 제한 등 우선적인 안전조치를 요청할 방침이다. 전문적인 확인이 필요하면 토질·기초 분야 기술사 등 관계 전문가가 참여하는 추가 점검을 시행해 안전관리 방안을 마련한다. 도는 10월 말까지 현장점검을 마무리하고 점검 결과에 따라 추가 확인이 필요한 단지는 관계 전문가 점검 등 후속 조치를 이어갈 계획이다. 장재혁 경남도 도시주택국장은 “지난 집중호우로 공동주택 주변 사면에서 피해가 발생한 만큼 유사 피해가 반복되지 않도록 위험 요인을 꼼꼼히 살피겠다”며 “이상 징후가 확인되면 필요한 안전조치를 하고, 필요한 경우 관계 전문가와 함께 추가 점검을 실시해 도민 안전 확보에 노력하겠다”고 밝혔다. 한편 앞서 광복절 연휴 사흘 동안 거제에는 920㎜가 넘는 기록적인 폭우가 쏟아졌다. 이 영향으로 지난 17일 오전 4시 40분쯤 삼도로얄맨션 뒤편 경사면과 옹벽이 무너졌고, 토사가 104동 1·2층 8가구를 덮쳤다. 이 사고로 20대 남성 1명이 숨지고 50대 부부가 다쳤다. 애초에는 집중호우에 따른 산사태가 사고 원인으로 지목됐다. 그러나 산림청 등의 조사에서 토사가 쏟아지기 시작한 지점은 자연 상태의 임야가 아닌 아파트 소유의 대지인 것으로 파악됐다. 이에 따라 사고 원인은 현재 ‘법면 유실’로 집계됐다. 사고 현장은 응급 복구 후 안전진단을 진행 중으로, 추후 항구적인 복구와 관련한 절차도 이어갈 예정이다.

전남이 3년 연속 전국 최고 합계출산율을 기록했지만, 정작 밤이나 휴일에 어린 자녀를 데리고 갈 소아진료 기관은 태부족인 것으로 드러났다. 전국 출산율 1위 영광군을 비롯해 장성·강진·함평 등 상위권 지역 어디에도 야간·휴일 외래를 전담하는 ‘달빛어린이병원’은 단 한 곳도 없다. 22일 국회 보건복지위원회 소속 조배숙 의원이 국가데이터처와 보건복지부 자료를 분석해 공개한 결과에 따르면, 2025년 전남의 합계출산율은 1.09명으로 전국 17개 시·도 가운데 가장 높았다. 시·군 단위로 좁혀 보면 격차는 더 뚜렷하다. 영광군이 1.79명으로 전국 1위, 뒤이어 장성군 1.69명·강진군 1.65명이 각각 2위와 3위를 차지했고, 함평군(1.43명) 도 전국 5위에 이름을 올렸다. 보건복지부의 2026년 7월 기준 달빛어린이병원 지정 현황을 보면, 전남 22개 시·군 가운데 달빛어린이병원이 운영 중인 곳은 순천·여수·목포·광양 등 시 단위 4곳뿐이다. 전체 7개소 가운데 순천 3곳, 여수 2곳, 목포·광양 각 1곳으로, 나주를 포함한 18개 시·군에는 단 한 곳도 없다. 특히 17개 군 지역은 예외 없이 ‘0곳’ 이다. 출산율 전국 1위 영광, 2위 장성, 3위 강진, 5위 함평 모두 야간 소아진료 사각지대다. 달빛어린이병원은 응급실을 찾기에는 증상이 가볍지만 다음 날 아침까지 기다리기는 어려운 소아 환자를 겨냥해 평일 밤 11~12시, 주말·공휴일 오후 6시까지 외래 진료를 제공하는 지정 의료기관이다. 소아응급실 과밀을 완화하고, 어린 자녀를 둔 가정의 야간 의료 공백을 메우는 최전선 시설로 꼽힌다. 달빛어린이병원은 전남광주특별시는 북구 2곳, 광산·남·서구 각 1곳 등 5곳이 지정돼 있다. 전남 7곳과 광주 5곳를 더한 호남권 광역 중심축의 달빛어린이병원은 12곳으로, 경기도 한 곳 44곳의 27% 수준에 그친다. 2026년 7월 기준 전국 153곳 가운데 서울 20곳·인천 7곳·경기 44곳 등 수도권에만 71곳이 몰려 있다. 재정 지원 격차는 더 심각하다. 지난해 달빛어린이병원 지원 예산은 광주 6억4000만원, 전남 4억원 등 10억4000만원으로, 같은 기간 수도권 지원액 92억9000만원의 11.2%에 불과했다. ‘아이가 태어나는 곳’과 ‘아이를 밤에 진료할 수 있는 곳’이 지리적으로도, 재정적으로도 어긋나 있다는 뜻이다. 조배숙 국회의원은 “달빛어린이병원은 응급실 뺑뺑이를 막는 최소한의 안전망”이라며 “인구수에 따라 기계적으로 배분할 것이 아니라 의료 접근성과 이동 거리, 골든타임을 종합적으로 고려해 배치해야 한다. 농어촌 심야 소아의료망은 국가 차원에서 확충할 사안”이라고 말했다.

전남광주통합특별시는 추석 연휴 의료공백을 최소화하고 시민의 진료 편의를 위해 24일부터 27일까지 병·의원과 약국 등 1085개소(병·의원 등 411·보건기관 206·약국 468)를 운영한다고 22일 밝혔다. 응급환자 진료를 위해 전남대학교병원, 조선대학교병원, 목포한국병원, 성가롤로병원 등 응급의료기관 59곳을 비롯해 총 70곳의 의료기관이 24시간 운영한다. 특히, 섬 지역 응급환자 발생 시 신속한 이송이 가능하도록 닥터헬기도 가동한다. 추석 연휴 문을 여는 병·의원과 약국 정보는 ▲응급의료포털 ▲응급의료정보제공(E-Gen) 앱 ▲보건복지콜센터(129) ▲구급상황관리센터(119) ▲전남도 콜센터(120)에서 안내받을 수 있다. 통합특별시는 추석 연휴 응급의료체계가 공백 없이 작동하도록 응급진료상황실을 운영할 예정이다. 또 문 여는 병·의원과 약국 운영상황도 점검할 방침이다. 또, 대규모 환자 발생에 대비해 재난거점병원인 전남대병원, 조선대병원, 목포한국병원, 성가롤로병원의 재난의료지원팀(DMAT)과 보건소 신속대응반이 ​신속히 출동하도록 비상연락체계를 유지할 계획이다.

수도권과 지방의 건강 수준 및 의료 접근성 격차가 심각한 수준인 것으로 확인됐다. 인구·경제·산업의 수도권 집중화가 의료에서도 나타나며 심각한 사회 문제가 됐다는 분석이 나온다. 국회예산정책처는 최근 ‘지역의료 지원사업 현황과 개선과제’ 보고서에서 지역의료 관련 주요 재정사업 예산이 확대되고 있지만 지역 의료인력 및 인프라 부족·낙후 문제를 해결하지 못했다고 지적했다. 보고서에 따르면 2024년 기준 인구 10만명당 의료기관 수는 수도권이 154.8개소, 비수도권은 137.0개소로 파악됐다. 의사 수 역시 수도권은 인구 10만명당 548.5명인 데 반해 비수도권은 503.5명에 그쳤다. 특히 필수과목 전문의 수는 수도권이 인구 10만명당 208.1명, 비수도권은 171.5명으로 큰 차이를 보였다. 지역의료 지원을 위해 보건복지부와 교육부 등에선 각종 재정사업을 진행하고 있다. 지역거점병원 공공성 강화와 중증외상전문진료체계 구축, 국립대병원 지원 등 22개 사업이 추진되고 있다. 관련 예산도 2021년 4416억원에서 2023년 4846억원, 2026년에는 1조 256억원으로 크게 증가했다. 그러나 지역 필수 의료 붕괴를 막아내기엔 역부족이었다. 실제 전북만 보더라도 극소수의 인력으로 버티던 전북대병원과 원광대병원에서 올해 초 신생아 진료의 핵심 인력이 잇따라 사직 가능성을 내비치면서 우려가 컸다. 전북대병원은 교원 연봉 상한 폐지 등 처우 개선으로 전문의 확보에 집중하는 것으로 알려졌다. 최악의 경우 전북 지역 신생아 중환자실(NICU) 운영이 중단되는 것은 물론 호남권, 더 나아가 전국 분만 인프라 붕괴의 신호탄이 될 수 있기 때문이다. 정책처는 “지역별 응급의료 자원의 상향 평준화, 배후진료 체계 강화를 도모하는 가운데 상황실을 더욱 효율적으로 운영하기 위한 구조적 개선 및 기능 강화를 지속 추진해야 한다”면서 “의대생들이 지역의료 경험을 통해 지역사회 의사로 유입할 수 있도록 공중보건의 제도 재설계 등 다양한 공론화가 필요하다”고 짚었다.

미국 텍사스주 샌안토니오의 한 버스정류장에서 10대 여성이 태어난 지 1개월 된 아기를 낯선 여성에게 건네고 자리를 떠난 사건이 발생했다. 20일(현지시간) 뉴욕포스트 등 외신에 따르면 생후 한 달 된 아들을 데리고 있던 카를라 이바라(18)는 지난 13일 샌안토니오 도심의 한 버스정류장에서 제니퍼 베나비데스에게 휴대전화를 빌려줄 수 있느냐고 물으며 다가왔다. 당시 베나비데스는 이바라의 품에 있던 아기를 보고 “아기가 정말 귀엽다”고 말했다. 그러자 이바라는 갑자기 아기의 서류를 꺼내 베나비데스에게 건넸다. 아기의 출생증명서와 사회보장 카드 등이었다. 이바라는 베나비데스에게 “아기를 원하세요? 전 이 아이를 버릴 거예요. 누군가에게 줄 거예요”라고 말한 것으로 전해졌다. 베나비데스는 갑작스러운 상황에 당황했지만, 도움을 줄 수 있는 사람이 있을 것으로 생각해 이바라와 아기를 인근 지인의 집으로 데려갔다. 그러나 이바라는 이후 아기를 남겨둔 채 우버를 타고 떠난 것으로 알려졌다. 갑자기 아기와 단둘이 남겨진 베나비데스와 지인은 우선 아기에게 먹을 것을 주고 기저귀를 갈아주는 등 돌봤다. 이후 경찰에 도움을 요청했다. 샌안토니오 경찰은 이바라가 이후 해당 지역으로 돌아왔을 때 그를 체포했다. 아기는 친척에게 인계된 것으로 전해졌다. 베나비데스는 “아기가 자칫 위험한 사람에게 넘어갈 수도 있던 상황이었다”면서 “도움을 줄 수 있어 다행이었다”고 현지 매체와의 인터뷰에서 전했다. 경찰에 따르면 이바라는 아기를 원하지 않아 낯선 사람에게 맡기려 했던 것으로 조사됐다. 텍사스의 ‘안전한 피난처 법(Safe Haven Law)’ 일명 ‘베이비 모세 법(Baby Moses Law)’에 따르면 부모는 60일 이하의 건강한 신생아를 지정된 장소에 익명으로 인계할 수 있다. 대상 장소에는 병원·소방서·EMS(응급의료서비스) 시설 등이 포함된다. 일반적으로 해당 시설 직원에게 직접 아기를 인계해야 하지만, 일부 장소에는 베이비 박스도 설치돼 있다. 이 제도는 아기를 키울 수 없는 상황의 부모가 신생아를 안전한 장소에 맡길 수 있도록 마련된 것으로, 부모가 아이를 무작정 낯선 사람에게 직접 건네는 방식과는 다르다. 이번 사건에서는 이바라가 공식적인 인계 절차가 아닌 버스정류장에서 만난 낯선 사람에게 직접 아기를 맡긴 것으로 알려지면서 경찰 수사로 이어졌다. 이바라는 아동을 유기하고 위험에 처하게 한 혐의로 기소됐다. 보석금은 7000달러(약 960만원)로 책정됐다.

정부 신설 정책 비수도권 중심 진행의대 2곳 인천, 우선순위서 제외돼섬·접경지 응급·필수의료 취약하고공공병상도 전국 최하위권 머물러지역사회 “공공의료 강화” 잰걸음 법 제정·교육병원 확보 등 ‘관문’도 정부의 국립의과대학 신설 논의에서 사실상 밀려난 인천이 국립 인천대학교에 의학전문대학원(의전원)을 설립하는 별도 방안을 추진하고 있다. 21일 인천시와 인천대, 지역 정치권 등에 따르면 이들 기관은 공공·필수의료 인력을 양성하기 위한 인천대 의전원 설립 방안을 검토하고 있다. 정부의 국립의대 신설 논의가 의대가 없는 비수도권 중심으로 진행되면서 인하대와 가천대 의대가 있는 인천은 정책 우선순위에서 밀려난 상황이다. 인천 지역에서는 기존 사립대 의대가 있다는 이유만으로 국립의대 신설 논의에서 배제하는 것은 열악한 지역 의료 현실을 제대로 반영하지 못한 조치라는 목소리가 나온다. 인천에는 의대 2곳이 있지만 강화·옹진군 등 섬과 접경지역의 응급·필수의료 기반은 여전히 취약하다. 영종국제도시에도 현재 종합병원이 없고 공공병상 비율 역시 전국 최하위권에 머물고 있다. 보건복지부가 국회에 제출한 자료에 따르면 2023년 인천의 공공병상 비율은 4.5%였다. 인천대가 제시한 자료에서는 2022년 인천의 치료 가능 사망률이 인구 10만명당 51.31명으로 충북에 이어 전국에서 두 번째로 높았다. 이러한 의료 공백을 공론화하기 위한 시민운동도 이어졌다. 2023년 시민단체 18곳으로 출범한 ‘공공의료 강화와 국립 인천대 공공의대 설립 범시민협의회’에는 현재 기관·단체·기업 등 150여곳이 참여하고 있다. 범시민협의회는 시민 궐기대회와 서명운동, 기자회견 등을 벌였다. 2024년 4월 기준 누적 서명자는 20만 3000여명으로 집계됐다. 올해 3월에는 청와대와 보건복지부 관계자에게 인천대 공공의대 설립 정책 제안서를 전달하기도 했다. 이 같은 활동으로 인천대 공공의대 설립 문제는 인천 지역의 주요 의제로 부상했다. 그러나 정부 차원의 구체적인 설립 방침이나 의사 정원 배정으로는 이어지지 않았다. 이런 가운데 인천시와 인천대, 지역 정치권은 기존 공공의대 구상과 함께 의전원 설립 방안을 새로운 대안으로 검토하고 있다. 김교흥 더불어민주당 의원은 지난달 국회에서 정은경 보건복지부 장관에게 인천대 의전원 설립을 건의했다. 정 장관은 공공의료 기능을 담당할 특수 의료 분야에 필요한 인천대 의전원 설립을 검토하고 인천시와 협의하겠다는 취지로 답변했다. 인천대는 최근 ‘국립인천대학교 공공의대(의전원) 설립 실행모델 구체화 연구용역’을 발주했다. 최종 연구용역 결과는 오는 12월 나올 예정이다. 그러나 의전원 구상이 실제 개교로 이어지려면 넘어야 할 관문이 적지 않다. 우선 관련 법률을 제·개정해 설립 근거를 마련하고 정부로부터 신규 의사 양성 정원을 배정받아야 한다. 정부가 비수도권 의료격차 해소에 정책 초점을 맞추고 있는 만큼 수도권인 인천의 의료 취약성과 공공의료 확충 필요성을 객관적인 자료로 입증하는 것도 관건이다. 교육병원 확보도 풀어야 할 과제다. 인천의료원의 병상과 진료 기능을 확대해 의전원생의 임상교육 협력병원으로 활용하는 방안이 검토 대상이다. 장기적으로 전공의 수련 기능까지 갖추려면 별도의 지정 요건을 충족해야 한다. 구체적인 병상 규모와 증축 계획은 아직 확정되지 않았다. 인천의료원이 대학병원급 진료·교육 기능을 수행하려면 중증 환자 진료 역량을 강화하고 교수진과 의료진, 교육·연구시설을 대폭 확충해야 한다. 병상 수급계획 반영과 재원 마련을 둘러싼 협의도 필요하고 캠퍼스 부지와 운영비도 확보해야 한다. 인천대 관계자는 “인천대 공공의대(의전원) 설립은 300만 인천 시민의 생명권을 지키고 수도권 의료 역차별을 해소하기 위한 시대적 과제”라며 “정부·인천시 등과 긴밀히 협력해 차질 없이 진행하겠다”고 말했다.

기존시설 활용 국가 재정 부담 줄어관련법안 개정 추진… 정부와도 협의 정부가 추진하는 국립대 의과대학 신설 대상에서 인천이 제외된 것과 관련해 김교흥 더불어민주당 의원은 21일 서울신문과의 인터뷰에서 인천대 옛 제물포캠퍼스와 인천의료원을 연계한 ‘인천형 의전원’을 해법으로 제시했다. 기존 시설을 활용해 국가 재정 부담을 줄이면서 섬·접경지역과 필수 의료 현장에서 일할 의사를 양성하자는 구상이다. 김 의원은 2024년 6월 인천대에 의과대학을 설치하는 내용의 ‘국립대학법인 인천대학교 설립·운영에 관한 법률 개정안’을 대표 발의하는 등 인천의 열악한 의료 환경 개선을 적극적으로 추진하고 있다. 최근에는 지역 공공병원을 의전원의 교육·수련병원으로 활용할 수 있도록 공공보건의료법 개정을 검토하고 있다. 다음은 일문일답. -정부의 국립대 의대 신설 대상에서 인천이 제외됐는데. “정부가 비수도권의 의료격차 해소에 초점을 맞춘 취지는 이해한다. 그러나 인천을 단순히 수도권이라는 이유만으로 의료 여건이 좋은 지역으로 봐서는 안 된다. 강화·옹진에는 섬과 접경 지역이 넓게 분포해 있고 응급환자 이송도 어렵다. 인구가 13만명에 이르는 영종지역에도 종합병원이 없다. 인천의 치료 가능 사망률과 공공병상 비율을 보면 공공·필수의료 기반을 확충해야 한다는 사실은 분명하다.” -기존 6년제 공공의대가 아닌 4년제 의전원을 검토하는 이유는. “정부가 추진하는 지역 국립대 의대 신설 공모에서 인천이 제외된 상황에서 현실적으로 가능한 별도의 길을 찾아야 한다. 학사 학위 소지자를 선발하는 의전원은 공공의료에 뜻이 있는 인재를 뽑아 집중 교육할 수 있다. 인천대와 인천의료원을 연계한 인천형 모델을 법과 제도로 뒷받침하겠다는 구상이다.” -구체적으로 어떤 시설을 활용할 계획인가. “인천대 옛 제물포캠퍼스에는 약 6만 5000평의 부지가 있다. 이곳을 교육·연구 시설로 활용하고 인천의료원을 500병상 이상으로 확대해 교육·실습과 전공의 수련을 담당하게 하는 방안을 검토하고 있다. 토지와 기본 시설을 새로 마련해야 하는 다른 지역보다 초기 재정 부담을 상당히 줄일 수 있다는 장점이 있다.” -인천의료원이 대학병원급 수련병원 역할을 감당할 수 있겠나. “현재의 시설과 인력만으로 충분하다는 의미는 아니다. 병상과 중증진료 기능을 확충하고 교수진과 교육시설도 갖춰야 한다. 이를 위해 지역 공공의료기관을 의전원의 교육·수련병원으로 활용할 수 있도록 공공보건의료법 개정을 검토하고 있다. 의전원 설립과 인천의료원 기능 강화를 하나의 사업으로 추진해야 한다.” -병상 공급 제한과 막대한 사업비가 걸림돌인데. “병상수급계획 조정과 국비 확보는 반드시 정부와 협의해야 할 사안이다. 다만 기존 캠퍼스와 공공병원을 활용하면 별도 부지를 매입하고 대학병원을 처음부터 건립하는 것보다 비용을 줄일 수 있다. 인천시와 인천대가 구체적인 재원 분담 방안을 마련하고 정부도 국립대 공공의료 인력 양성이라는 차원에서 책임 있게 참여해야 한다.” -향후 추진 계획은. “우선 인천시와 인천대가 진행하는 연구를 통해 정원과 교육과정, 수련병원, 재원, 의무복무 방안을 구체화해야 한다. 국회에서는 기존 인천대 공공의대 설치법의 심사를 촉구하고, 지역 공공병원을 교육·수련병원으로 활용할 수 있는 법적 근거도 마련하겠다. 보건복지부와 교육부를 상대로 인천의 의료취약 현실을 지속해서 설명하고 신규 정원 확보를 요구할 계획이다.” -인천시민에게 하고 싶은 말은. “인천대 의전원은 대학 하나의 문제가 아니다. 300만 인천 시민이 거주 지역에 관계없이 제때 진료받을 권리와 직결된 사안이다. 단순히 의전원 간판을 세우는 데 그치지 않고 배출된 의사가 섬과 접경 지역, 공공병원과 필수의료 현장에서 일하는 체계를 만들겠다. 인천시와 인천대, 지역 정치권이 힘을 모아 반드시 성과를 내겠다.”

울산 울주군은 군립 울주병원이 개원 한 달 만인 다음 달 1일부터 연중무휴 24시간 응급실 운영에 들어간다고 21일 밝혔다. 이번 응급실 가동으로 온산·온양읍, 서생면 등 울주 남부권 주민들은 위급 상황 시 다른 지역 원정 없이 지역 내에서 신속하게 골든타임을 사수할 수 있게 됐다. 울주병원 응급실에는 총 5명의 전문 의료진이 투입된다. 야간과 휴일 진료 공백 없이 환자를 돌보기 위해 의사 4명(야간 전담 1·전문의 3)이 교대 진료하고, 간호사 8명이 24시간 3교대로 근무한다. 응급 의료 서비스는 환자 내원 시 중증도 분류(KTAS)를 거쳐 응급처치, 전문의 협진, 입원 및 전원 결정이 원스톱으로 이뤄진다. MRI, CT, 엑스레이 등 영상의학실, 혈액·요검사를 진행하는 임상검사실도 24시간 상시 가동된다. 119구급대 및 타 권역 응급의료센터와 실시간 이송 공유 네트워크도 구축했다. 음압격리실(1병상)을 설치해 감염병 발생 시 지역 재난 대처 능력도 갖췄다. 울주 남부권은 2019년 관내 유일한 병원급 의료기관이 요양병원으로 전환되면서 극심한 의료 인프라 부족을 겪어왔다. 이에 군이 온양읍 일대에 지하 1층~지상 7층 규모 군립 울주병원을 조성해 지난 4일 개원했다. 현재 내과, 외과, 가정의학과 등 5개 진료과, 55병상 규모로 운영되고 있으며 신경과 의료진 채용이 마무리되면 최대 8개 진료과, 100병상 규모로 확대될 전망이다. 응급실 역시 연간 내원 환자가 1만명을 넘어설 경우 병상을 10병상 이상으로 확대할 계획이다. 이순걸 군수는 “앞으로 부족한 부분을 하나하나 채워서 주민들에게 든든하고 안정적인 공공병원이 되도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

육군 25사단에서 비무장지대(DMZ) 수색 작전 중 지뢰 폭발로 추정되는 사고가 발생해 군 간부 3명이 중상을 입었다. 군 당국은 사고 원인 파악에 나선 가운데 정치권에서는 북한군이 매설한 지뢰일 가능성이 제기됐다. 합동참모본부는 21일 “오전 중 서부전선 비무장지대 MDL(군사분계선) 이남 지점에서 작전을 수행하던 우리 군 간부 3명이 미상 폭발로 부상을 입었다”고 밝혔다. 사고 시간은 10시 50분쯤이며, 중상자 가운데 1명은 발목 부위가 절단돼 수술 중인 것으로 알려졌다. 합참 관계자는 “부상 간부 2명은 유엔사가 협조해 DMZ 안에서 응급헬기로 후송했다”고 전했다. 군은 경상으로 분류되는 간부 1명을 포함해 작전을 수행했던 장병들을 육로로 국군수도병원으로 후송했고 정밀 검진 등 건강 상태를 확인할 예정이다. 사고는 DMZ 수색로 개척 작전 중 발생했다고 한다. 수색로 개척 작전이란 수풀이 우거지는 등 여러 지형 변화에 따라 기존 수색로가 아닌 새로운 길을 정비하는 작업이다. 사고 원인으로 추정되는 지뢰는 우리 군이 매설한 것인지 북한군의 것인지 확인되지 않은 상태다. 합참 관계자는 매설 주체를 묻는 질문에 “조사해 봐야 한다”며 “(아군, 북한군 등) 모든 가능성을 열어 둘 것”이라고 설명했다. 다만 정치권에선 최근 북한군의 동향 등을 근거로 이번 사고가 북한이 매설한 지뢰와 관련이 있을 수 있다는 주장이 제기됐다. 유용원 국민의힘 의원은 국회에서 기자회견을 열고 “정통한 소식통에 따르면 폭발 사고가 발생한 지역이 북한군이 지난해부터 올해 초 사이 MDL 남쪽에 조성한 지뢰지대 인근”이라고 밝혔다. 유 의원은 지난 10일 국회 대정부질문에서 “북한군이 조성한 지뢰지대가 서부전선 모 사단 경계구역에서만 6곳에서 MDL을 10~15m가량 넘어온 것을 확인했다”라고 밝힌 바 있다. 

22일 유엔 총회서 기조연설 예정지지율 10주 만에 소폭 반등 34.8% 이재명 대통령이 유엔 총회 참석과 멕시코 국빈 방문을 위해 21일 출국, 순방 일정을 시작했다. 지난 18일 기자회견으로 국내 현안을 일단락한 가운데 정상외교에 주력해 외치에서 성과를 내겠다는 계획이다. 국정 지지율이 소폭 반등했다는 결과가 나온 가운데 상승 추세를 만들어 낼 수 있을지 주목된다. 위성락 청와대 국가안보실장은 이날 춘추관 브리핑에서 “이 대통령은 21일부터 27일까지 일정으로 순방길에 올라 미국의 뉴욕에서 개최되는 유엔 총회 고위급 회의에 참석하고 멕시코를 국빈 방문한 후 귀국한다”고 밝혔다. 이 대통령은 22일(이하 현지시간) 유엔 총회에서 글로벌 문제 해결을 위한 유엔 개혁 방향과 대한민국의 기여 방안을 제시하고 한반도 평화 공존 청사진을 담은 연설을 할 예정이다. 이어 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장과 면담하고 한반도 평화를 위한 유엔 차원의 협조를 당부할 계획이다. 이 대통령은 23일 한국과 미국의 경제·금융계 인사들이 모이는 ‘대한민국 투자서밋’에 참석해 한국의 인공지능(AI) 정책과 비전, 자본시장 개혁 등을 글로벌 투자자들에게 홍보한다. 특히 한미 간 현안이 산적한 상황에서 이 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령과 만날지 관심이 쏠린다. 위 실장은 “미국, 호주 등 주요국 정상들과 다양한 방식의 별도 접촉이 있을 예정”이라고 전했다. 과거 한미 정상은 별도의 정상회담이 없어도 만찬장 등에서 이야기를 나눈 바 있다. 호르무즈 해협에 대한 군사적 기여를 요구하는 미국 측의 압박은 이 대통령이 트럼프 대통령과의 회동에서 풀어내야 할 주요 외교 현안으로 꼽힌다. 다만 이 대통령이 지난 18일 기자회견에서 “전쟁에 관여하거나 개입하는 파병은 없다”고 선을 그은 만큼, 원론적 수준의 대화가 오갈 것이란 관측에 무게가 실린다. 통상 분야에서는 대미 투자 1호 사업에 대한 양국 발표가 23일 이뤄질 것으로 전망돼 이에 대한 메시지가 오고갈 수도 있다. 아울러 이 대통령이 트럼프 대통령이 추진 중인 북미 대화의 ‘페이스 메이커’ 역할을 자처한 만큼 관련 논의가 이뤄질지도 주목된다. 이 대통령은 이어 23일 16년 만에 멕시코를 국빈 방문해 클라우디아 셰인바움 대통령과 회담 후 양해각서(MOU)를 교환할 예정이다. 이 대통령은 이날 출국 전 청와대에서 수석보좌관회의를 주재했다. 이 대통령은 순방 기간 추석 연휴가 포함된 점을 고려해 “연휴 기간에 교통과 치안, 화재, 응급의료 등 우리 국민 안전에 작은 빈틈도 생기지 않도록 세심하게 챙겨 달라”고 했다. 또한 “임금 체불 제로 사회를 향한 발걸음에 속도를 내야 한다”고 강조했다. 이에 앞서 이 대통령은 이날 청와대에서 김성수(57·사법연수원 24기) 대법관에게 임명장과 이흥구 전 대법관에 대한 서훈을 수여했다. 이어 수여식에 참석한 조희대 대법원장, 이 전 대법관, 김 신임 대법관과 함께 차담을 나눴다. 한편 이 대통령의 지지율은 10주 만에 하락세를 멈추고 소폭 반등했다. 리얼미터가 이날 공개한 여론조사(14~18일, 무선 ARS, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±2.0% 포인트, 중앙선거여론조사심의위 참조)에서 이 대통령의 국정 수행에 대한 긍정 평가는 지난주보다 1.0% 포인트 오른 34.8%로 조사됐다. 이 대통령의 지지율이 오른 것은 7월 13일 이후 10주 만이다.

건보 없는 이주민 의료비 1.5~5배수백만원 부담에 치료 포기 많아 정부 지원은 신분 탄로 날까 꺼려사랑의열매, 항암·투석 등 대상76명에게 4억여원 의료비 지원“한국인 기피 직종서 일하는 이들아플 때 치료받을 권리 보장해야” “내가 여기서 죽으면 우리 아이는 어쩌지. 그게 가장 걱정됐어요.” 지난 15일 경기 화성에서 만난 캄보디아 출신 미등록 이주민 호이(가명·28)씨는 고국에 두고 온 두 살배기 아들 이야기를 꺼내다 한동안 말을 잇지 못했다. 지난 6월 극심한 복통으로 병원을 찾았을 때 그는 급성 담낭염으로 당장 수술이 필요한 상태였다. 하지만 첫 병원에서 소변 검사 한 번에 20만원이 넘는 비용이 청구됐고, 추가 검사에만 100만원이 더 든다는 말에 진료를 더는 이어갈 수 없었다. 통증을 참으며 병원을 나선 그는 안성과 천안의 병원을 전전한 끝에 그날 밤에야 수술대에 올랐다. 자신이 쓰러지면 고국에 남은 아들의 생계마저 무너질 것이라는 불안이 그를 짓눌렀다. 수술 후 청구된 병원비는 약 2000만원에 달했다. 2015년 한국에 온 필리핀 출신 미등록 이주민 하니(가명·42)씨에게도 병원비는 감당하기 힘든 벽이었다. 한국에서 낳은 딸은 태어나자마자 중환자실로 옮겨졌고 심장에선 작은 구멍이 발견됐다. 여드레 만에 나온 병원비는 약 2600만원. 청소 노동으로 생계를 잇는 부부가 여덟 달을 꼬박 일해도 마련하기 어려운 금액이었다. 하니씨는 당시를 떠올리며 “너무 무서웠어요. 돈도 없었고 무엇을 해야 할지도 몰랐어요. 아이가 조금씩 나아지고 있지만 심장 문제 때문에 지금도 걱정돼요. 더 좋아지기를 계속 기도하고 있어요”라고 말했다. 두 사람의 의료비 부담을 덜어준 건 사회복지공동모금회 사랑의열매의 미등록 이주민 의료비 지원사업 ‘하모니 치유열매’였다. 건강보험 혜택을 받지 못하는 미등록 이주민의 입원·수술비와 치료비를 지원하는 사업으로, 사단법인 공감직업환경의학센터가 운영한다. 지난 4일 기준 76명에게 총 4억 1654만원의 의료비 지원이 결정됐다. 입원·수술비는 1인당 기본 500만원이며, 중증·응급환자는 별도 심사를 거쳐 최대 1000만원까지 지원받을 수 있다. 항암·투석, 고위험 출산, 필수 재활치료, 응급 외래도 지원 대상이다. 경기 남부에서 시작된 이 사업은 현재 경기 전역으로 확대됐다. 박희은 공감직업환경의학센터 정책국장은 “충분한 금액은 아니지만 환자가 치료를 포기하지 않도록 붙드는 역할을 한다”고 말했다. 정부도 의료보장을 받지 못하는 미등록 이주노동자 등에게 입원·수술비를 지원하고 있다. 하지만 성인의 일반 외래 진료와 약제비는 원칙적으로 지원 대상이 아니며 예산도 넉넉하지 않다. 게다가 지원받으려면 사업주의 근로 사실 확인서가 필요한데, 미등록 이주민을 고용한 사실이 드러날까 봐 작성을 거부하는 사업주가 적지 않다. 센터가 2022~2025년 미등록 이주민 129명을 조사한 결과 병원에 가지 못한 이유로 59%가 ‘비싼 의료비’를 꼽았다. ‘단속에 대한 두려움’을 꼽은 사람은 13%에 그쳤다. 의료기관을 1년에 한두 차례만 이용한다는 응답도 55%에 달했다. 센터는 진료를 계속 미루다 응급수술이나 중환자실 치료가 필요할 만큼 병이 악화한 뒤에야 병원을 찾는 환자가 많다고 설명했다. 건강보험이 없는 이주민이 부담하는 일반·국제 수가는 의료기관에 따라 건강보험 수가의 1.5~5배에 이른다. 사랑의열매 지원 덕분에 급한 불은 껐지만 두 사람의 짐이 완전히 가벼워진 것은 아니다. 지원금과 병원비 감면을 받고도 호이씨에게는 병원비로 진 빚 약 500만원이 남았다. 가끔 배가 아파도 비용이 걱정돼 정기검진조차 받지 못하지만, 호이씨는 지원기관 관계자들이 건넨 위로를 떠올리며 “몸은 아파도 혼자가 아니라는 생각에 마음이 따뜻해졌다”고 말했다. 하니씨의 걱정도 끝나지 않았다. 생후 4개월 된 딸의 심장 상태는 조금씩 좋아지고 있지만 다시 나빠지면 또 한 번 큰 병원비를 감당해야 하기 때문이다. 박 국장은 “한국인이 기피하는 농축산업과 영세 제조업의 힘들고 위험한 일터에서 많은 이주노동자가 일하고 있다”며 “이들은 한국 사회가 필요로 해서 일하는 사람들이다. 체류자격이 없다고 범죄자인 것은 아니다”라고 말했다. 그러면서 “최소한 아플 때 치료받을 권리는 보장해야 하며, 이는 국제사회가 말하는 보편적 권리”라고 강조했다. 호이씨는 E-6 비자로 합법 입국했지만 임신·출산 뒤 남은 체류 기간 안에 새로운 일터를 구하지 못해 미등록 신분이 됐다. 그는 아이와 함께 살아갈 최소한의 기반을 마련할 때까지만이라도 단속의 두려움 없이 일하고 아플 때 치료받을 수 있기를 바란다고 했다. 하니씨에게도 한국은 가족의 생계를 위해 쉽게 떠날 수 없는 삶의 터전이다. 그는 “필리핀에서는 30대 중반만 넘어도 나이가 많다며 일을 주지 않는다”며 “저희처럼 나이 든 사람들은 돌아가면 일자리를 구할 수 없어 굶을 수밖에 없다. 한국의 단속보다 고국의 가난이 더 무섭다”고 털어놨다. “아이의 안전과 건강을 위해 이곳에 머물 기회를 줬으면 해요. 필리핀을 나쁘게 말하고 싶지는 않지만, 그곳에서는 돈이 없으면 치료받지 못해 죽을 수도 있어요. 아이에게 더 나은 미래를 줄 수 있도록 한국에 머물 수 있기를 바랄 뿐이에요.” 공동 기획- 서울신문, 사랑의열매