두 다리로 땅위를 걷는 인류가 뱀장어를 닮은 ‘폐어’(Lung Fish)에게서 진화했을 가능성이 높다는 주장이 나왔다. ‘살아있는 화석’이라고 불리는 폐어에게서 인류 진화의 결정적인 증거가 발견됐다는 내용이다. 어류 중에서는 희귀하게 폐호흡을 하는 폐어는 물 밖에서 공기를 마시며 한동안 살 수 있다는 특징이 있다. 고생대 말부터 중생대까지 번성했으나 폐어는 전 세계적으로 급속히 쇠퇴돼 현생 종은 호주, 남아메리카, 아프리카 등지에 매우 드물게 서식하고 있다. 호주 모나쉬 대학의 피터 커리 교수와 시드니 대학 니콜라스 콜 박사가 공동으로 이끄는 호주 진화생물학 연구팀은 “폐어의 생물학적 특징들이 인류 진화에 결정적 영향을 미쳤다는 증거가 발견됐다.”고 최근 학술지 ‘공중과학도서관-생물학’(PLoS-biology)에서 주장했다. 연구팀이 주목한 건 폐어의 배지느러미 근육. 고대 화석에서는 발견할 수 없지만 폐어 현생종 배아를 분석한 결과 배지느러미 근육의 발달과정이 테트라포드(사지동물)의 뒷다리 진화와 같은 메커니즘으로 진화했다는 사실이 밝혀졌다. 경골어류인 폐어의 배지느러미가 4억년의 진화를 거쳐 인류의 뒷다리로 발전됐을 가능성이 높다는 것. 연구팀은 “테트라포드가 현생인류의 먼 조상이라는 건 이미 학계에서 인정한 중론”이라면서 “연골어류의 지느러미의 진화와는 확실히 다른 특징이었다.”고 강조했다. 커리 교수는 “이번 연구는 인류가 단지 수정된 어류에 불과하다는 걸 뜻하는 것”이라면서 “폐어의 배지느러미의 근육 메커니즘은 인류 진화의 과도기적 단계라고 볼 수 있다.”고 과학 사이트 사이언스 데일리와 한 인터뷰에서 설명했다. 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr

20년 째 헌혈을 해온 싱가포르 남성이 자신이 면역결핍바이러스(HIV)에 감염된 사실을 모른 채 계속 헌혈을 하다가 발각돼 철창신세를 지게 됐다고 현지 언론매체들이 전했다. 일간 스트레이트 타임스(Straight Times)에 따르면 이름이 공개되지 않은 57세 남성이 에이즈 감염 사실을 모른 채 2009년 11월 21일 헌혈에 앞서 검사를 받던 중 에이즈 보균사실이 드러나 즉시 혈액에 대한 격리 및 폐기 조치가 이뤄졌다. 이 남성은 2007년 12월 겔랑에 있는 한 매춘업소에서 중국인 접대부에게 HIV를 옮은 것으로 파악됐다. 더욱 충격적인 건 이 남성은 지난 20년 간 꼬박꼬박 혈액을 기증해 왔으며, 감염 이후에도 최소 2번 헌혈을 했다는 사실이 밝혀졌기 때문이다. 싱가포르 보건과학청(HSA)은 “이 남성이 HIV 감염 후 2008년 7월 20일과 2009년 8월 21일 등 최소 두 번에 걸쳐 헌혈을 한 기록이 발견됐다. 당시 피검사에서는 HIV음성반응이 나왔다.”고 설명했다. 이 남성은 헌혈을 할 때 거짓진술을 한 혐의가 유죄로 인정돼 지난 5일(현지시간) 8개월 징역형을 받았다. 헌혈하기 전 건강진술서에서 ‘지난 1년 간 성매매를 했거나 2명 이상의 파트너와 성관계를 했느냐.’란 질문 항목에 허위로 썼다는 게 이유다. 스트레이트 타임스에 따르면 본인은 물론 가족 역시 사건이 발생하기 전까지 에이즈 감염사실을 눈치 채지 못했다. 지게차 운전자였던 남성은 이혼은 하지 않았으나, 부인과 극심한 갈등을 겪어 10년 가까이 신체접촉이 거의 없었기 때문에 가족에 에이즈를 옮기진 않았다. 자녀들은 “아버지의 에이즈 감염 사실에 큰 충격을 받았으나 원망하진 않는다.”면서 “아버지가 재정적, 감정적으로 회복할 수 있도록 끝까지 책임질 것”이라고 말했다. 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr

대륙에 스파이더 우먼이라도 등장한 것일까. 유적지 입장료를 내지 않으려고 깎아놓은 듯 가파른 21m 절벽을 대담무쌍하게 기어오르는 중국 여성이 포착돼 눈길을 끌고 있다. 화제의 사진 속 주인공은 장쑤성 난징에 사는 주부 마 제이(30)씨. 최근 친구들과 당나라 유적지 정후아를 찾았던 마 씨는 다른 사람들처럼 입구로 들어가는 것이 아닌 맨 손으로 가파른 성벽을 기어 올라서 주위를 깜짝 놀라게 했다. 그녀가 묘기에 가까운 행동을 한 이유는 입장료 25위안(4600원)을 아끼기 위해서였다. 난징에서 태어나고 자랐다는 마 씨는 “어릴 때부터 지금까지 단 한 차례도 이곳에 입장료를 내고 들어온 적이 없다. 성벽을 타는 게 익숙하기 때문에 전혀 위험하지 않다.”고 멋쩍게 웃었다. 절벽을 탄 지 10분도 안 되어 마 씨는 가뿐히 성벽을 다 기어올랐다. 그녀의 대담무쌍한 행동을 본 몇몇 관람객들이 절벽타기를 따라했고 이 가운데 2명은 중간에 떨어져서 다리가 부러지는 부상을 입었다. 또 다른 3명은 오르다가 중도에 포기해 경찰에게 가까스로 구조됐다. 대륙의 스파이더우먼을 따라하려다가 다리부상만 입은 한 시민은 “염소처럼 절벽을 타는 모습이 굉장히 쉬워보였다.”고 설명하면서 “직접 해보니 생각보다 어려웠다.”며 난감한 표정을 지었다. 담당 경찰관은 “보호 장구 없이 절벽에 오르는 것은 생명을 잃을 수도 있는 매우 위험한 행동”이라면서 절벽타기를 삼갈 것을 당부했다. 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr

푸른빛 털에 날카로운 송곳니 등 전설의 흡혈괴물을 연상케 하는 의문의 동물이 미국 미시시피 주 심슨 카운티에서 잡혀 이목을 집중시키고 있다. 사냥꾼 투루이트 바너드는 “집 앞마당에서 서성이던 정체불명의 동물을 보고 100여m를 추격한 끝에 사살했다.”면서 “50년 동안 사냥을 했지만 이렇게 이상하게 생긴 동물을 본 건 처음이었다.”고 놀라워했다. 가까이에서 본 동물의 생김새는 전설의 흡혈괴물 추파카브라와 매우 흡사했다고 바너드는 주장했다. 그는 “동물의 얼굴이 매우 길며 전체적으로 털이 모두 빠진 채 푸른빛을 내고 있었다. 무엇보다 송곳니가 6cm정도로 매우 길었다.”고 털어놨다. 라틴과 중앙아메리카에서 전설로 전해지는 추파카브라는 가축의 피를 빨아 먹는 공포의 대상으로 알려져 있다. 1995년 푸에르토리코에서 양 8마리가 의문사한 데 이어 몇 달 만에 멕시코에서 가축 100여 마리가 집단사망하자 추파카브라에 대한 소문은 빠르게 퍼졌다. 하지만 이 지역 수의사 트로이 마주르 박사는 이번에 잡힌 동물이 추파카브라로 보이지 않는다는 소견을 냈다. 마주르 박사는 “이 동물의 특징으로 미뤄 추파카브라가 아닌 코요테, 여우, 개 등 개과의 동물 중 한 마리로 보이며, 잡종일 가능성도 있다.”고 밝혔다. 또 이 동물의 몸이 푸른색을 띠며 털이 거의 없는 이유가 기생충으로 인해 생기는 피부병인 흡윤개선에 걸렸기 때문일 수 있다 추정했다. 지난해 7월 미국 텍사스에서 잡힌 추파카브라 의심동물 역시 피부병에 걸려 수척해진 코요테로 밝혀진 바 있다. 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr

코브라가 제 몸집 크기의 뱀을 한입에 삼키는 보기드문 장면이 카메라에 잡혔다. 영국 대중지 더 선은 “사진작가 파이어트 헤이번스가 남아프리카 칼라가디 초국경공원(Kgalagadi Transfrontier National Park)에서 벌어진 ‘동족상잔의 비극’을 사진으로 담는 데 성공했다.”고 6일(현지시간) 보도했다. 사진에는 코브라가 제 몸 만한 독사를 한입에 삼키는 장면이 담겼다. 헤이번스는 “노란빛을 띠는 코브라 한 마리가 숲에서 기어 나오더니 순식간에 독사를 덮쳤다. 뱀은 저항하지 못한 채 코브라의 먹잇감이 됐다.”고 당시 상황을 설명했다. 뱀을 잡아먹기 전 코브라는 수일동안 굶주린 것으로 추정된다. 코브라는 약 50분 동안 천천히 뱀을 입 속으로 밀어 넣더니 이전보다 훨씬 더 통통하게 부푼 몸으로 천천히 숲속으로 되돌아갔다고 헤이번스는 전했다. 코브라는 육식성으로 작은 동물이나 도마뱀, 뱀 등을 주로 먹는다. 하지만 코브라가 야생에서 독사를 사냥하는 일련의 과정들이 공개된 건 드문 일이라고 더 선은 덧붙였다. 이 장면을 촬영된 건 2002년이었지만 헤이번스가 뒤늦게 책으로 출간하면서 세상에 공개됐다. 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr

폴란드 국회의원 선거에서 성인영화를 방불케 하는 선거캠페인이 등장해 논란이 되고 있다. 현지 언론매체들에 따르면 이 같은 영상에 직접 출연하고 제작한 주인공은 사회자유민주당(Social and Liberal Democrats) 소속 카타르지나 레나르트(23) 후보. 남다른 미모를 자랑하는 레나르트 후보는 기성 정치권을 뒤엎는 선거 전략으로 논란의 중심에 섰다. 레나르트 후보가 최근 인터넷에 공개한 선거 캠페인용 티저영상은 정장차림을 한 그녀가 의자에 앉아 있는 모습으로 시작한다. 그녀는 영화 ‘원초적 본능’에서 여주인공 샤론 스톤이 연기했던 모습처럼 다리를 이리저리 꼬는 등 관능적인 몸짓을 했다. 영상 후반부로 갈수록 노출수위는 점차 높아진다. 레나르트 후보는 의자에서 일어나서 정장을 하나씩 벗었고 결국에는 상의를 완전히 드러냈다. ‘검열’(Censored)란 자막을 넣어 직접적인 신체노출은 하지 않았지만 상반신의 상당부분이 그대로 나타났다. 레나르트 후보는 이 영상을 제작한 이유에 대해 “관심 끌기용”이라고 순순히 인정했다. 그녀는 “유권자들과 미디어의 관심을 끌기 위해 제작한 것”이라고 설명하면서 “이전에 청소년용 선거캠페인 영상을 촬영했지만 관심을 거의 받지 못했다.”고 털어놨다. 그녀의 의도대로 이 영상을 폴란드를 벗어나 전 세계에서 이목을 끄는 데는 성공했다. 하지만 정치권 안팎에서는 “단순히 관심을 끌기 위해서 정치인이 옷을 벗어던지는 선정적 캠페인은 선거의 가치를 훼손하는 것”이라는 비난이 쏟아지고 있다. 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr

어머니 손에 바다로 던져진 말레이시아 아기가 다행히 목숨을 건졌다. 말레이시아 베어나마 통신에 따르면 지난 5일(현지시간) 사바 주 타와우에 있는 한 빈민촌에서 실시된 부랑자 단속현장에서 한 여성 걸인이 단속을 피하고자 자신의 6개월 된 아기를 바다에 던지는 안타까운 사건이 일어났다. 당시 이 지역에는 경찰 당국이 실시한 대대적인 부랑자 단속이 벌어지고 있었다. 이에 깜짝 놀란 한 여성 걸인이 자신의 아기를 이불에 싼 뒤 바다로 던진 것. 아기는 약 2시간 만에 구조됐으나 놀랍게도 생명이 붙어있는 상태였다. 구조된 아기는 곧바로 병원으로 후송돼 치료를 받았고, 생명에는 지장이 없는 상태였다. 경찰은 아기를 버린 걸인 여성의 또 다른 어린자녀 3명을 구조해 보호 중이다. 이날 실시된 단속에서만 25명이 보호시설로 옮겨졌다. 여기에는 생후 6개월 아기에서 60세 노인까지 다양한 연령대가 포함됐던 것으로 전해졌다. 경찰 관계자는 “단속을 피하려고 여성이 제 자식까지 버리는 사건이 발생해 매우 충격을 받았다.”면서 “부랑자들이 건강하고 안전하게 살 수 있도록 재활을 돕고자 하는 것”이라고 취지를 설명했다. 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr

한 달 전, 안철수 서울대 융합과학기술대학원장의 ‘정치 나들이’ 일주일을 지근거리에서 지켜본 윤여준 전 환경부 장관. ‘영원한 전략가’로 통했고, 최근엔 안 원장의 정치 멘토로도 불렸던 그를 6일 어렵게 만났다. 안 원장이 서울시장 출마의 뜻을 접고 학교로 돌아간 뒤로 그 역시 한 달간 침묵했다. 한사코 인터뷰를 거절했지만 식사라도 하자며 간신히 자리를 만들었다. 그는 여전히 신중했고, 말도 가려서 했다. 안 원장이 일주일간의 ‘정치 나들이’를 마치고 학교로 돌아간 직후 그로부터 미안한 마음을 담은 문자메시지를 직간접 전달받은 뒤 아직 접촉이 없다고 밝혔다. 안 원장이 서울시장 후보 자리를 박원순 전 희망제작소 상임이사에게 ‘양보’한 과정 등 민감한 사안에 대해서는 여전히 언급을 삼갔다. 그러나 그토록 신중한 그가 힘 주어 말한 게 있다. “(총선을 한 달 앞두는) 내년 3월 한국 사회에 큰 충격이 올 것이고, 지금의 정당 정치가 혁명적으로 바뀌는 상황을 맞을 것”이라는 얘기였다. 이와 함께 안 원장이 내년 12월 대선에 나올 것으로 예견하기도 했다. →안철수 바람, 안풍은 여전한 건가. -기성정당으로부터의 민심이 떠났는데 안철수 말고 마음 줄 데가 없지 않나. 쉽게 안 사라질 것이다. →박원순 후보의 야권 단일화 승리도 안철수의 힘인가. -박 후보는 지지율 10%가 안 나오던 사람이었다. 안 원장이 양보해 나온 효과다. 한나라당, 민주당이라는 거대한 정당이 안철수 한 개인에게 지진을 만난 것처럼 흔들리는 걸 봐라. 얼마나 약하면 그 모양일까. →대안 정치세력이 나올 토양이 돼 있나. -그렇다. 미국 월가 시위처럼 학생들뿐 아니라 서민들의 분노가 말도 못한다. 내년 봄 대학 등록 시즌이 되면 물가가 엄청 올라 있을 거고, 유럽의 위기가 한국에 전이되면서 선거를 앞두고 충격이 올 것이다. 현재의 대권 구도는 날아가고 제3의 인물들을 중심으로 재편될 수 있다. 서울시장 선거에서 박 후보가 당선되면 민주당은 엄청난 충격을 받을 것이다. →제3세력의 정치화는. -제3세력을 기대하는 국민들의 심리는 전혀 죽지 않았다. 그럼 이제는 두 당 중에 하나가 없어지거나 아예 혁명적인 변화가 올 것이다. →보수진영의 시민세력화 움직임이 있나. -보수진영은 원래 그런 거 잘 못한다. →정계 대개편 가능성은. -가능성이 많다. 기성정당 의원들의 이탈도 있을 것이다. 한나라당, 민주당도 마찬가지다. 박 후보가 당선되면 그런 상황이 가속화될 것이다. →나경원 후보가 당선되면. -그런 상황이 올까. 박 후보가 위기를 맞으면 안 원장이 나오지 않을까. →안 원장이 대선에 나설 가능성이 있다고 보나. -그렇다. →안 원장이 한나라당이 변하면 한나라당도 지지할 수 있다고 했는데, 그의 정체성은. -한나라당 공천 때마다 현역의원 40%를 바꾸지만 당은 그대로다. (국회의원들이) 지역적으로 강고한 카르텔을 유지하고 있기 때문이다. 서로 싸우다가도, 공통의 이익에는 뜻을 같이한다. 안 원장은 진보, 보수 이분법으로 보지 말라 했고, 이분법은 의미가 없는 시대다. →박원순 서울시장, 안철수 대권 밀약설은. -글쎄. 세력이 있어서 약속했다면 모르겠는데, 박 후보 개인적으로 약속했다는 것, 우습지 않나. →안 원장의 강세가 계속 이어질까. -당연히 이어질 것이다. 보수언론이나 세력은 흠집을 내려 할 것이지만, 안 먹힐 것이다. 젊은 사람들이 볼 때 보수언론이나 세력이 도덕적으로 공격할 자격이 없다고 보는 것이다. →안 원장이 제3 정치세력의 구심점이 되는 건가. -제3의 길은 쉬운 길이 아니다. 보수, 진보도 아니다. 이념적으로 보수와 진보를 초월해야 한다. 여야의 협공을 받게 될 것이다. 안 원장이 시련을 겪고 자란 사람이 아니라서 막상 그런 현실에 부닥치면 감내하기가 쉽지는 않을 것이다. 그러나 안 원장이 이를 두려워할 필요는 없다고 본다. 관건은 국민들의 지지다. 지지를 얻으면 이를 극복할 것이고, 지지가 없으면 어려울 것이다. →박근혜 대세론은 이어질 것으로 보는가. -이미 무너진 것 아닌가. 안철수 대세론이 일찍 와서 잘된 측면이 있지. 다행인 면이 있다. 박 전 대표가 어떻게 대응하느냐가 문제지. →박 전 대표가 한국 정치가 위기라며 나경원 후보를 돕겠다고 했는데. -지면 한나라당은 패닉에 빠질 것이다. 박 전 대표 진영에서 대비를 하고 있을 것이다. 박 전 대표가 극복하는 역량을 보여줘야 할 것이다. →문재인 노무현재단 이사장이 위력을 보이는데. -인상이 좋다. 깨끗하고, 탐욕스럽지 않고, 거짓말하지 않고, 인간적이다. 그런데 정치적 명분이 없다. 노무현 대통령 실패에 큰 책임이 있는 사람이다. 이춘규 선임기자·허백윤기자 baikyoon@seoul.co.kr

조만간 머리를 직접 감는 수고로움을 덜 수도 있겠다. 일본에서 최근 머리를 감겨주는 이른바 ‘헤어드레서 로봇’이 개발됐다. 일본 지바 현에서 지난 4일 열린 일본 최대 가전박람회 쇼시텍(CEATEC)에서 전자기기 생산업체 파나소닉이 머리카락을 감겨주는 로봇을 개발해 세상에 공개했다. 이 로봇은 과거에 비해 한층 진보된 특징을 갖고 있다. 사용자가 자리에 눕기만 하면 로봇 팔에 달린 손가락 24개가 자유자재로 움직여 머리카락을 깨끗이 감겨준다. 로봇은 온도를 직접 조절할 수 있으며 부드럽게 두피 마사지도 제공할 수 있어 웬만한 헤어드레서 못지 않다. 영국 대중지 데일리메일은 “로봇이 사람의 머리를 감겨주는 것에만 그치지 않고 인공지능 으로 사용자의 파마나 염색을 해주는 날이 머지않아 올수도 있다.”고 재치있게 설명했다. 한편 박람회에는 ‘머리감겨 주는 로봇’ 뿐 아니라 친환경적 배터리와 모터를 자랑하는 자전거 타는 로봇 ‘사이클링 보이’, SF공상영화 ‘스페이스 2001’에 나오는 로봇과 흡사한 로봇, 자동으로 인사하는 곰돌이 로봇 등 다양한 신기술 로봇들이 나왔다. 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr

한나라당 박근혜 전 대표가 서울시장 보궐선거에서 나경원 후보를 지원하는 것에 대해 전체 응답자의 42.9%가 ‘바람직하다’고 답했다. 그러나 바람직하지 못한 일이라는 응답도 41.4%로 격차는 1.5% 포인트에 그쳤다. 나머지 15.7%의 응답자들은 ‘잘 모르겠다’고 답변했다. 박 전 대표의 선거 지원을 둘러싼 입장은 나 후보 지지층과 무소속 박원순 후보 지지층에서 뚜렷하게 엇갈렸다. 나 후보를 지지한다고 밝힌 응답자들의 81%가 박 전 대표가 선거 지원에 나서야 한다고 답했다. 반면 박 후보를 지지하는 응답자들의 67.7%는 박 전 대표의 선거 지원에 부정적이었다. 나 후보와 박 후보 중 어느 한 명도 선택하지 않은 부동층에서는 박 전 대표가 나서는 것이 바람직하다는 답변이 29.5%, 바람직하지 않다는 답변이 38.2%였다. 지지 정당에 따라서도 비슷한 양상을 보였다. 한나라당 지지자의 76.3%가 박 전 대표의 선거 지원이 바람직하다는 의견을 밝혔지만 민주당 지지자의 61.8%는 바람직하지 못하다고 했다. 자유선진당 지지층의 경우 긍정적인 답변이 53.1%였지만 국민참여당(80.9%)과 민주노동당(67.4%) 등 진보 성향 야당의 지지층에서는 박 전 대표의 선거 지원에 반대했다. 지지 정당이 없다고 밝힌 응답자들 가운데에서는 47.6%가 선거 지원에 반대했고 30.8%는 긍정했다. 연령별로는 특히 젊은 층에서 박 전 대표의 선거 지원에 대한 부정적인 반응이 우세했다. 20대(44.8%)와 30대(57.1%), 40대(42.5%)가 바람직하지 않다는 반응을 보였고 50대(50.8%)와 60대(59.2%)는 박 전 대표의 지원을 반겼다. 지역을 네 개 권역으로 나눴을 때에는 나 후보의 지역구가 속한 중구권(광진·동대문·성동·용산·종로·중랑·중구)에서 박 전 대표의 선거지원을 가장 긍정적(45.2%)으로 내다봤다. 이어 강서권의 43.1%와 강남권 40.8% 등의 응답자들이 박 전 대표가 선거에 나서야 한다고 밝혔다. 허백윤기자 baikyoon@seoul.co.kr

매운 카레의 위력에 최근 한바탕 소동이 벌어졌다. 영국 스코틀랜드 에든버러에서 열린 매운 카레 먹기 대회에 참가한 2명이 경기도중 실신해 병원으로 긴급 후송됐다. 영국 대중지 데일리메일에 따르면 카레전문점인 키스모트 인도식당(Kismot Indian restaurant)이 지난 5일(현지시간) 스코틀랜드 어린이환자들을 위한 자선모금을 위한 ‘세계에서 가장 매운 카레 먹기 대회’를 개최했다. 18세 이상 성인만 참가가 가능한 이 대회는 ‘죽음의 카레’(Kimot Killer curry)란 매운 카레를 가장 많이 먹는 사람이 우승하는 경기였다. 출전하기 전 모든 참가자들은 카레를 먹고 난 뒤 벌어지는 모든 일들에 대해 업주에 책임을 묻지 않는다는 각서를 써야 했다. 우승자에게는 트로피와 함께 우승확인서가 주어지는 게 전부였다. 그럼에도 매운음식 마니아를 자부하는 참가자들이 영국 전역에서 출사표를 던졌다. 경합 끝에 9숟가락을 떠먹은 비벌리 존슨이 우승을 차지했다. 그와 경합을 벌이던 21세 대학생은 “이런 고통은 처음”이라며 결국 도전을 포기, 2위를 차지했다. 상상을 뛰어넘는 매운 카레 탓에 부상자도 속출했다. 출전자 20명 가운데 절반이 구토와 현기증을 호소하며 포기했다. 특히 한국인 교환학생 김규리 씨도 이 대회에 출전했지만 2차례나 병원에 후송돼 치료를 받았다. 그녀는 “평소 매운 음식을 좋아했지만 이렇게 고통스러운 맛은 처음”이라고 현지 언론매체와 한 인터뷰에서 소감을 밝히기도 했다. 5등을 차지한 마이크 라빈이란 남성 역시 경기를 마친 뒤 쓰러져 응급치료를 받았다. 아찔한 상황이 여러 차례 발생하자 이 행사가 지나치게 가학적이고 위험하다는 비판이 여기저기서 나왔다. 고든 매켄지 의원은 이 행사를 ‘난장판’이라고 비난했으며 스코틀랜드 앰뷸런스 서비스(Scottish Ambulance Service) 측은 “극단적인 매운 음식은 치명적인 응급상황을 야기할 수 있다.”며 우려를 표했다. 식당대표 압둘 알리는 “이 대회는 요리사들이 개발한 극비의 매운 소스를 여러 사람들이 함께 즐기기 위해 만든 자선행사”라고 취지를 설명하면서 “올해 대회가 카레 매운맛 수위조절에 실패했기 때문에 내년에는 매운맛을 조금 낮출 것”이라고 밝혔다. 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr 　

지난 8월 서울 종로에 이어 이번에는 광화문 상공에서 미확인비행체가 목격됐다는 증언이 나왔다. 국내 유일의 UFO전문 촬영가 허준 씨가 지난 3일 오후 4시께 미확인비행체 수십 대가 15분가량 하늘에 떠 있는 장면을 포착했다고 주장했다. 그의 주장에 따르면 이날 교보빌딩 건물 위쪽으로 둥근 진주알 형태 발광체 무리가 나타났다. 허준 씨는 “풍선과 달리 금속성의 반짝이는 쇠구슬처럼 보여 UFO라는 확신이 들었다. 최종 1개의 발광체만 보인 채 멀어지더니 완전히 시야에서 사라졌다.”고 설명했다. 현장에는 허준 씨 외에도 10여 명의 시민이 이 장면을 함께 봤다. 안병철(39)씨 역시 “한 무리의 비행체가 마치 밤하늘에 떠 있는 별빛처럼 반짝였다.”면서 “지상으로부터 높게 떠있었지만 UFO라는 생각이 들었다.”고 당시 상황을 전했다. UFO조사분석 전문가는 면밀한 분석결과 영상 속 비행체가 UFO일 가능성이 높다는 의견을 내놨다. 한국 UFO조사분석센터의 서종한 소장은 “풍선일 경우 약 5분이 지나면 새까만 점으로 보이면서 시야에서 사라지는 반면 영상 속 물체들은 지속적으로 강한 빛을 발산하면서 움직였다.”며 풍선일 가능성이 희박하다고 설명했다. 여러 개 물체가 동시에 각기 다른 방향으로 움직이는 건 기존의 물체로 해명하기 어려운 부분이 있다고 덧붙였다. 세계최대 UFO 연구단체 뮤폰(MUFON) 소속 제프리 세이니오 역시 “새나 풍선의 움직임과는 전혀 다른 모습을 보인다.”며 UFO 가능성에 무게를 실었다. 한편 지난 8월 24일 오후 12시 51분께 김세현 씨(41, 인테리어 프로젝트 매니저)는 업무와 관련해 종로 쪽에 위치한 씨티은행 본사 건물을 배경으로 사진 촬영을 하다 UFO를 포착했다며 의심사진을 공개해 화제를 모은 바 있었다. 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr

신분도 나이차도 뛰어넘는 세기의 만남이었다. 스페인 최고 명문귀족이자 억만장자인 알바가문의 마리아 델 로자리오 카예타나 여공작(85)이 수년 간 사랑을 키워온 24세 연하의 하위 공무원 알폰소 디에스(61)와 결국 사랑의 결실을 맺었다. 지난 5일(현지시간) 카예타나 여공작은 스페인 남서부 세빌랴의 15세기에 지어진 성 앞에서 남자친구 알폰소 디에스와 하객 38명을 초대한 결혼식에서 혼인서약을 맺고 정식 부부로 거듭났다고 영국 일간 텔레그래프가 보도했다. 카예타나 여공작은 이날 순백의 드레스가 아닌 연한 분홍색 웨딩드레스를 입었다. 여기에 흰색 파마머리 가발을 써 평소처럼 개성 있는 패션을 마무리했다. 새신랑은 회색 턱시도를 말쑥하게 차려입었다. 둘은 팔짱을 낀 채 성문을 들어서 많은 시민들의 축하를 받았다. 결혼식에 참석했던 하객들에 따르면 카예타나 여공작은 열정적인 플라멩코 춤으로 결혼식을 자축했다. 결혼식 내내 성 앞을 지킨 축하객들은 “여공작은 우리에게 여왕과도 같은 존재”라면서 “사랑을 이뤄낸 용기 있는 모습에 많은 사람들이 감동했다.”고 응원했다. 개인자산이 5조4000억원에 달하는 여공작과 사회안전보장국 하위직 공무원의 결혼까지는 우여곡절이 많았다. 2번의 결혼생활에서 모두 남편을 일찍 여읜 카예타나는 2008년 디에스와 결혼을 추진했다가 스페인 국왕의 반대로 결혼식이 무산된 바 있다. 이후에는 자녀들 6명이 재산분배를 이유로 결혼식을 반대하고 나섰다. 하지만 둘은 반대에 굴하지 않았다. 올해 초 “돈은 원하지 않는다.”면서 디에스가 재산 상속권리를 포기했고, 카예타나 여공작은 올해 초 손주 8명을 포함한 자녀들에게 궁궐과 토지 등 권리를 분배했다. 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr

이번 여론조사에서는 지지하는 정당이 없다는 응답자가 31.3%에 달했다. 안철수 서울대 융합과학기술대학원장과 무소속 박원순 후보 등에 대한 ‘바람’으로 표출된 기존 정당에 대한 회의감을 반영한 결과로 보인다. 특히 20~40대에서는 부동층이 여야 정당 지지율보다 더 높았다. 전체 정당지지율은 한나라당이 34.8%로 가장 높았고 민주당(24.4%)이 뒤를 이었다. 이 밖에 국민참여당 3.5%, 자유선진당 2.3%, 민주노동당 2.2%, 진보신당 0.9%, 창조한국당 0.5% 순이었다. 연령별로 20대는 부동층이 33.7%였고 민주당(33.4%), 한나라당(25.2%) 순으로 지지했다. 30대는 부동층이 37.3%로, 전 연령대에서 가장 높게 나타났다. 한나라당과 민주당에 대한 지지도는 각각 22.5%와 22.9%로 비슷했다. 40대도 35.3%로 부동층이 가장 많았으며 민주당(27.6%), 한나라당(27.4%) 등을 선호했다. 반면 50대와 60대는 한나라당에 대한 지지세가 우월했다. 50대는 43.7%가 한나라당을 지지했고 이어 부동층 27.7%, 민주당 지지층 23.0%로 나타났다. 60대는 한나라당 지지층이 56.3%로 전 연령대에서 가장 많았고 부동층이 21.4%, 민주당 지지도는 17%로 나타났다. 허백윤기자 baikyoon@seoul.co.kr

한나라당 나경원 서울시장 후보가 5일 오전 서울 강서구 방화동의 방신시장을 찾아 소상공인 지원 대책을 설명했다. 나 후보는 영세 소상공인 및 자영업자들과 간담회를 갖고 “전통시장, 골목상권에 자연스럽게 사람들이 모일 수 있는 여건이 조성돼야 한다.”면서 “전통시장 활성화를 위해 1대학 1시장, 1기업 1시장 후원을 추진하겠다.”고 밝혔다. 대학과 기업이 인근 전통시장과 협약을 맺어 물품을 우선적으로 구매하고 시장 경영 자문, 환경 디자인 참여, 문화예술 활동 등 인적·물적 지원에 나서도록 한다는 내용이다. 전통시장 이용객들의 편의를 위해 공동화장실 설치 및 주차장 시설 개선, 시장 내 카트 보급을 통한 공동배송시스템 구축, 백화점 문화센터와 같은 교육프로그램 도입 등도 공약으로 내세웠다. 이른바 ‘북새통시장 프로젝트’다. 나 후보는 또 “영세상인들의 부담 해소를 위해 중앙정부에 카드수수료를 1.6~1.8%나 1.5% 이하로 추가 인하하도록 건의하겠다.”고 말했다. 허백윤기자 baikyoon@seoul.co.kr

어른 손바닥만한 크기의 달팽이들이 미국 플로리다 주 마이애미 주택가를 중심으로 급속하게 퍼지고 있어 위생당국이 조치에 나섰다고 MSNBC가 최근 보도했다. 다 자라면 몸길이가 최고 25cm인 아프리카대왕달팽이(Giant African land snail)는 아프리카 동부가 주서식지다. 하지만 최근 몇 년 새 마이애미 주택가를 중심으로 마당, 공원, 길거리에서 달팽이들의 개체수가 기하급수적으로 늘고 있는 것으로 밝혀졌다. 당국에 따르면 이 달팽이 종은 500종이 넘는 토종식물을 먹어치울 정도로 식성이 대단하다. 번식력 또한 엄청나다. 암수모두 번식능력이 있는데다, 달팽이 한 마리당 1200개의 알을 낳기 때문에 빠른 속도로 지역의 생태계를 교란시키고 있는 것으로 드러났다. 달팽이 떼는 배설물로 구조물들을 훼손하고 있어 문제가 된다. 게다가 달팽이의 분비물에는 인간에 뇌수막염을 일으키는 기생충류가 있을 수 있기 때문에 주민들의 불안감은 더욱 커지고 있다. 이 달팽이들이 ‘가장 위험한 해충’으로 손꼽히는 이유도 바로 이것이다. 이 지역에서 지난달에만 잡힌 게 약 1000마리였다. 당국은 현재 이 지역에 약 1만 8000마리 달팽이가 서식하고 있는 것으로 추정하고 조치할 계획이다. 기생충 감염위험이 있기 때문에 달팽이를 맨손으로 잡는 건 매우 위험하다고 주민들에게 당부했다. 한편 아프리카대왕달팽이가 처음 이 지역에서 발견된 건 1966년. 당시 이 지역에 살던 한 소년이 하와이 여행을 하고 돌아오면서 사온 달팽이 3마리를 집 앞 마당에 풀어놓은 게 화근이 된 것으로 보인다. 이 달팽이는 하와이를 비롯한 환태평양 지역, 캐리비안 섬 등지에도 서식한다. 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr

한나라당이 한·미 자유무역협정(FTA) 비준동의안을 이달 안에 처리하기로 방침을 세웠다. 3일(현지시간) 미국 의회가 미 정부로부터 제출받은 한·미 FTA 이행법안을 처리하는 수순에 맞춰 처리한다는 것이다. 황우여 원내대표는 “미국 의회가 비준안을 통과시키면 그 무렵에 우리도 처리해야 한다.”면서 “현재 국정감사가 진행 중이기 때문에 국감 이후 전반적으로 상황을 점검해 여야 간 타결을 시도할 것”이라고 밝혔다. 미 의회는 오는 13일 워싱턴DC에서 열릴 예정인 한·미 정상회담을 전후로 한·미 FTA 이행법안을 처리할 것으로 알려졌다. 이에 맞춰 한나라당은 18~19일 국회 외교통상통일위원회와 28일 본회의를 거쳐 비준안 의결을 시도할 가능성이 높은 것으로 관측된다. 국회 외교통상통일위원회 남경필 위원장도 오전 최고위원회의에서 “다음 주에 대정부질문, 교섭단체 대표연설들이 예정돼 있지만 우리 국회는 한·미 FTA 비준안 통과를 위한 노력을 게을리해서는 안 될 때라는 판단”이라면서 “여·야·정 협의체를 가동해서 민주당의 요구를 최대한 수용할 수 있도록 토론에 들어가겠다.”고 설명했다. 다만 남 위원장은 “야당이 요구하는 재재협상은 어렵다.”고 못 박았다. 그러나 민주당 김진표 원내대표는 원내대책회의에서 “쇠고기 협상 때처럼 미국에 선물 보따리를 바칠 게 아니라 민주당의 ‘10+2 재재협상안’을 중심으로 미국 측과 마지막 담판을 해야 한다.”고 촉구해 비준안을 둘러싼 여야의 충돌 가능성은 남아 있다. 허백윤기자 baikyoon@seoul.co.kr

매끈한 S라인 몸매로 유명했던 영국인 모델 조디 마쉬(33)가 1년 여 만에 진정한 의미의 ‘몸짱’으로 거듭나 현지 신문들의 헤드라인을 장식하고 있다. 일간 메트로 등에 따르면 패션모델에서 보디빌더로 변신한 마쉬는 지난달 말 열린 영국 보디빌딩 협회(NPA)가 주최한 프로-아마추어 대회에서 여자부문 5위에 입상해 주위를 놀라게 했다. 볼륨몸매로 섹시 콘셉트를 주로 내세웠던 마쉬가 본격적으로 근력운동을 시작한 건 지난해. 마쉬는 “단순히 살을 조금 빼려는 생각으로 운동을 시작했지만, 근력운동의 재미에 빠져서 대회를 준비하게 됐다.”고 말했다. 규칙적인 운동과 까다로운 식단 관리로 마쉬는 1년도 채 되지 않는 기간 동안 근육 양을 대폭 늘리는 반면 체지방을 감소시켰다. 마쉬는 “인간의 한계를 경험하는 과정”이라고 대회 준비과정의 고통을 표현했다. 영국 사교계에서 유명했던 파티마니아였지만 파티에는 얼씬도 하지 않았으며, 술은 한모금도 입에 대지 않았다고 전했다. 고통스러운 과정이었지만 몸매는 신비로운 근육질로 바뀌었다. 특히 대회 직전 50일 동안 마쉬는 25%였던 체지방을 10% 아래로 줄였다. 마쉬는 “보통 6~9개월 정도가 걸리는 과정을 8주 만에 해냈다.”며 강한 자신감을 내비쳤다. 트로피를 손에 든 마쉬는 “이전에도 몸매에 자신이 있었지만 지금 나의 몸매는 어디에서 드러내보여도 기분이 좋을 만큼 만족한다.”면서 “이번 결과에 만족하지 않고 운동을 계속해서 내년에는 반드시 우승을 차지하겠다.”고 계획을 밝혔다. 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr

실제 거주인구가 90명에 불과한 스위스의 외딴 산악마을이 최근 소셜네트워크 사이트 ‘페이스북’을 통해 전 세계적으로 폭발적인 관심을 받는 도시로 거듭났다. 스위스 그라우뷘덴에 있는 오베르무텐(Obermutten)은 최근 페이스북 공식 팬 페이지(http://www.facebook.com/obermutten)를 개설한 뒤 ‘좋아요’를 누르는 네티즌들에게 명예 시민권을 부여하기 시작했다. 전 세계에 있는 네티즌들은 손쉽게 ‘스위스인’이 될 수 있는 셈. 현지 언론매체에 따르면 페이스북 팬페이지를 개설한 지 단 3일만에 실제 거주민 보다 명예시민이 50배 더 늘어났다. 접속자는 매일 더욱 폭발적으로 늘어가는 추세다. 명예시민은 이 마을 공식 게시판에 자신의 사진이 걸리는 영광도 누릴 수 있다. 최근 이 마을 의원이 명예시민들의 사진과 메시지를 인쇄해 큰 외양간에 모두 붙였다. 이미 벽이 꽉 차서 마을의원은 사진을 더 붙일 곳을 물색하는 중이다. 페이스북을 통해서 이 마을은 생긴 이래 가장 뜨거운 관심을 받고 있다. 정작 거주민들의 대부분은 인터넷을 하지 못하기 때문에 최근의 변화에 당혹스러워 하고 있는 것으로 전해졌다. 마을대표 마티 위스는 “우리마을의 페이스북 방문객들과 사적인 관계를 구축하고 있다. 실제 거주민들은 아니지만 우리 마을에 관심을 쏟아주는 사람들 덕에 마을이 떠들썩하다. 주민들도 이런 변화를 조금씩 알기 시작했고 환영할 것”이라고 만족해했다. 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr

중앙선거관리위원회는 한나라당 비례대표 김금래 의원이 여성가족부 장관에 임명되면서 의원직을 사퇴함에 따라 이영애(60·여) ㈜코래곤 대표이사를 의석승계자로 결정했다고 4일 밝혔다. 한나라당 비례대표의원 후보자명부 등재순위 27번으로 국회의원직을 승계받은 이 의원은 성균관대 행정대학원을 졸업했으며, 현재 한나라당 국책자문위원으로 활동 중이다. 허백윤기자 baikyoon@seoul.co.kr