정보통신 기술자립의 길/서정욱 한국이동통신 사장(시론)
TDX(전전자교환기)가 우리 공중통신시스템의 주력기종이 됐다는 소식을 듣고 이렇게 되기까지 주변의 냉소와 함께 국산개발의 고통을 이겨낸 TDX의 젊은 주역들에게 찬사를 보낸다.바로 이들이 CDMA(개인휴대통신의 코드분할다중접속방식)의 개발에도 기여하고 있으니 또한 자랑스럽다.
1993년 가을 TDX의 젊은 주역들은 방향을 잃고 헤매는 CDMA사업을 보고 가만히 있을 수 없었다.이들은 TDX사업 때문에 곤욕을 치른 일이 있지만 이번은 그 때에 비할 바가 아니었다.우선 CDMA 요소기술을 보유한 외국업체,사업을 관리하던 연구소,국내생산업체 등을 돌아보고 개발목표나 사업자의 요구가 분명치 않은등 연구개발및 사업관리에 어려움이 있음을 알게 됐다.
우선 CDMA로 서비스를 제공할 사업자에게 요구사항을 제시토록 하고 당국에 진실을 알려 사업을 바로잡기로 했다.연구소의 능력에 회의적인 생산업체의 입장을 이해하고 연구소보다 앞선 생산업체의 아이디어가 있으면 수용했다.그리고 연구소만 따라갈 수밖에 없던 후발 생산업체는 특별관리를 하며,걸림돌이 되는 요인들을 제거하고 경쟁을 통해 생산업체들의 생산성을 극대화하는 데 힘썼다.
사업자의 기본요구사항을 1993년 말 생산업체들에게 전달하고 개발의 방향을 제시했다.이에 힘입어 생산업체들은 각자 개발체제의 정비에 들어갔다.사업자와 생산업체들은 여러 차례의 협의를 거쳐 규격을 확정하고,1994년 여름 생산업체에서 개발된 CDMA 시스템에 대한 기초 시험평가를 마친 후 1994년 가을부터 상용시험기를 사업자의 시설내에 설치하고 본격적인 시스템 시험평가에 들어갔다.
1995년초부터 상용시험에 들어가 기본기능을 확인한 다음 각 생산업체의 시스템및 유선전화망간의 연동시험을 했다.그후 생산업체들은 각자 마케팅 활동을 전개하고 있다.
CDMA는 남이 완성해 놓은 상품이나 서비스가 아니라 외국에서 요소기술을 도입해 새로운 상품과 서비스를 개발하는 것이다.따라서 피가 마르는 창조의 고통을 상품을 생산할 생산업체와 서비스를 개발할 사업자가 함께 겪어야 한다.다행히도 TDX개발의 경험을 바탕으로 정신과 기량면에서 훈련된 젊은 두뇌들이 있어 CDMA시스템의 개발및 상용화에서 선진국과 경쟁을 하게 된 것이다.
어떤 기술이라도 상품으로 개발해서 서비스로 제공하려면 마치 출산의 고통과 성장의 고통처럼 온갖 어려움이 따르게 마련이다.상용화를 목전에 두고 있는 우리의 CDMA도 생산업체와 사업자가 하나가 되지 않으면 새로운 서비스로 발전하지 못한다.
TDX,주전산기,CDMA 등을 위해 헌신한 사람들이 확신하는 바는 새로운 기술을 채택해서 상용화하려면,비록 그것이 남이 발명한 것이라도 창조에 못지않은 고통을 겪고 혼을 불어넣어야 성공하며,서비스의 안정·확대에는 생산업체,사업자,이용자가 삼위일체를 이뤄야 한다는 사실이다.CDMA의 원천기술을 개발한 선진국이라도 이러한 여건이 갖춰지지 않으면 상용화에는 뒤처질 수 있다.
CDMA 개발의 주역들은 밤낮으로,주말과 명절도 잊고 연구개발,시험평가,품질보증,생산관리,시설 및 운용에 만전을 기하기 위해 안간힘을 쓰고 있다.이들은 또한 기술·정보 및 인력을 공유하면서 시간단축을 위한 노력을 하고 있다.
어떤 사람이 한 CDMA의 젊은이에게 『되는 거냐?』물었더니,그는 『내 인생은 연습이 아니다.안될 일 하느라 둘도 없는 내 소중한 인생을 바치겠는가.안되는 일도 되도록 하는 것이 연구개발이다』라고 대답했다고 한다.
아무리 훌륭한 자질의 기술자들이라도 팀웍이 되지 않으면 연구개발의 성과를 기대할 수 없다.아무리 훌륭한 생산업체라도 미지의 미지에 도전하는 연구개발,시험평가,품질보증,생산,판매,시스템 보완 및 개량에 성공하려면 요람에서 무덤까지 순기관리(lifecycle management)를 해야 한다.특히 서비스를 제공할 사업자의 역할은 절대적이다.정보통신사업을 학습단계없이 황금의 알을 낳는 거위로만 알고 있으면 안된다.TDX도 사실은 사후관리를 잘 해야 다음 세대의 기술로 성장하는 것이며,CDMA 역시 확신을 갖고 한국풍토에 맞는 연구개발 및 사업관리를 해야 미래의 공중육상이동통신시스템(PPLMTS)으로 발전한다.
정보통신시스템의 국산개발에 회의적인 사람들은 무엇 때문에 고통스러운 연구개발을 해야 하는가를 터득해야 한다.기술자립의 태세를 갖추어 놓지 않고 이용자에게 고품질의 상품과 서비스를 제공할 수는 없다.그리고 통신주권과 시장을 수호할 수도 없으며,쓸모있는 기술인력을 확보할 수 없다는 사실을 알아야 한다.
문전옥답이라도 농사를 지은 경험이 없거나 게으른 사람은 한 알의 나락도 수확할 수 없고,황야의 돌밭이나 버려진 천수답에도 농사를 지을 줄 알고 정성을 들이면 추수감사의 축복을 받는다.이것이 바로 정보통신 기술자립의 정신이요 길이다.
