줄기세포지방이식이란?
우리 몸의 지방조직은 지방세포로만 구성되는 것이 아닙니다. 많은 혈관들, 신경들, 그리고 결체조직과 물이 같이 존재하는 조직입니다. 그리고 지방유래줄기세포 (지방조직 안에 존재하는 중간엽유래줄기세포)는 지방조직 중에서 혈관 주위에 가장 많이 존재하고 기타 지방세포들 사이에도 간헐적으로 존재합니다.
우리가 몸매를 개선시키기 위하여 지방흡입을 할 때, 사용하는 장비나 기구들이 모두 지방세포만을 선택적으로 흡입하기 위하여 고안이 되어있습니다, 왜냐면 지방세포만을 선택적으로 감소시켜야 후유증도 적고 자연스러운 모습을 유지할 수 있게 되기 때문입니다.
따라서 흔히 시술하는 지방흡입법으로 지방을 채취하게 되면 정상지방조직 안의 줄기세포의 숫자보다 훨씬 적은 수의 지방유래줄기세포를 포함한 지방조직을 얻게 되고 이것을 이식할 경우 당연히 줄어든 줄기세포로 인하여 생착에 실패할 가능성이 높아지고 지방조직이 괴사하거나 석회화 (돌처럼 딱딱한 조직으로 변하는 것) 될 가능성이 높아지게 됩니다. 그래서 유방암과의 구분이 어려운 석회화때문에 지방조직을 유방의 확대에 사용하지 말라고 하는 의사들도 많은 것이 현실입니다.
그래서 동경의대 성형외과의 요시무라 박사가 줄기세포를 보강한 지방을 만들어서 유방에 지방이식을 시도하였고 좋은 결과를 보게 되어서 논문을 발표하게 됩니다. 그리고 이 시술의 이름을 CAL (cell-assisted lipoplasty·줄기세포의 도움을 받은 지방성형)이라고 명명했습니다.
시술의 과정은 지방이식에 사용할 만큼의 지방을 채취하여 정제하고, 추가로 동일한 양의 지방을 채취하여 줄기세포만을 분리하여 그 줄기세포를 정제된 지방에 혼합하여 (그러면 줄기세포가 많아진 지방조직이 되겠지요) 이식을 하게 되는 것입니다. 드물게는 줄기세포만을 이식하는 기술도 있지만 아직도 줄기세포를 주입하여 주입한 곳에 그대로 머물게 하는 적절한 비계 (scaffold)가 개발이 되지 않은 상태여서 시험적인 수준에 머물고 있다고 보시면 되겠습니다.
이렇게 시술을 하면 보강이 된 줄기세포가 여러 가지 기능을 하게 되는데 먼저 지방세포로 분화하여 증식을 하게 된다는 것, 그리고 새로운 혈관을 많이 만들어서 이식이 된 지방세포의 생존률을 높인다는 것, 또한 여러 가지 지방세포의 생존과 증식에 필요한 성장인자를 많이 분비한다는 것, 마지막으로 기존 줄기세포에 더하여 이 자극을 받은 줄기세포들이 그대로 생존하여 계속 새로운 지방세포를 만들거나 다른 어떤 역할을 한다는 것입니다.
그래서 줄기세포지방이식을 할 경우 지방의 생착율이 50% 이상 개선이 되어서 거의 재시술이 필요가 없게 되며, 아마도 주입이 된 줄기세포가 피부에 필요한 다른 세포들로 변하거나 노화가 되어 감소가 된 혈관을 다시 만들고, 병이 든 멜라닌세포를 건강한 세포로 대치하는 등의 알려지지 않은 어떤 줄기세포의 영향으로 피부의 회춘이 저명하게 나타난다는 것을 많은 의사들이 공통으로 지적하고 있습니다. 또 부수적으로 많은 의사들이 지방이식의 부작용 (부종, 통증, 멍듬, 감염 등)이 많이 감소하는 것을 지적하고 있습니다.
아직까지 이론적으로 확실하게 정립이 된 분야는 아니지만 언젠가 이론적인 근거를 밝혀질 것이라고 생각이 되고, 또한 거의 모든 의사들이 이 두가지 점에서 그 효과를 확인하고 있는 것으로 보입니다. 스타엠 성형외과 피부과 원장인 저 역시 마찬가지의 효과를 경험하고 있습니다.
여러분들께서도 아직까지 그 효과가 아주 과학적으로 입증은 되지 않았지만, 많은 의사들이 효과를 경험하게 되는 줄기세포지방이식을 한번 쯤 고려해 보는 것도 좋을 것이란 생각을 하게 됩니다(스타엠 성형외과 피부과 민영기 원장).
출처 : 스타엠 성형외과 피부과
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