미국 월드시리즈(WS·7전 4승제) 1차전을 지배한 건 2019 메이저리그 탈삼진왕도, 사이영상 3회 수상에 빛나는 에이스도 아니었다. 고작 메이저리그 2년차인 워싱턴 내셔널스의 막내 후안 소토(21)였다. 23일(한국시간) 미 휴스턴 미닛메이드파크에서 열린 휴스턴 애스트로스와 워싱턴의 경기는 워싱턴이 소토의 3안타 3타점 활약 덕분에 5-4 승리를 거뒀다. 326개의 탈삼진으로 전체 1위인 게릿 콜(29)과 243개로 전체 8위인 맥스 셔저(35)가 WS 1차전 선발 역대 탈삼진 합산 최다 기록을 갈아치웠지만 경기는 의외의 타격전으로 전개됐다. 휴스턴은 1회부터 셔저를 흔들며 2점을 냈다. 선두 타자 조지 스프링어(30)의 볼넷 출루와 호세 알투베(29)의 안타로 무사 1, 2루를 만든 후 이어진 2사 2, 3루 상황에서 율리에스키 구리엘(35)이 담장을 때리는 2루타로 주자를 모두 홈으로 불러들였다. 워싱턴은 2회 라이언 짐머맨(35)이 콜의 시속 155㎞짜리 강속구를 홈런으로 받아치며 곧바로 1점을 추격했다. 소토는 4회 동점 솔로 홈런으로 방망이를 달구더니 5회엔 쐐기 2타점을 냈다. 콜을 적극 공략하며 애덤 이튼(31)의 적시타로 3-2 역전을 이룬 워싱턴은 2사 1, 3루에서 소토가 2타점 2루타를 때리며 5-2로 달아났다. 불펜이 약점으로 꼽히는 워싱턴이 7, 8회 각각 1점씩 헌납하며 턱밑까지 쫓겼지만 8회 2사에 등판한 션 두리틀(33)은 남은 이닝을 깔끔하게 지워 냈다. 2000년대 WS에서 1차전 승리팀이 우승한 경우는 19번 중 15번으로 79%에 달한다. 팀 역대 첫 WS에 진출한 워싱턴이 그 기회를 잡았다. 두 팀은 24일 같은 장소에서 2차전을 치른다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

2019 월드시리즈(WS·7전 4승제)가 23일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴의 미닛메이드파크에서 시작한다. 최고의 무대에서 만났지만 두 팀이 걸어온 행보는 사뭇 다르다. 휴스턴 애스트로스는 정규리그 내내 압도적인 경기력으로 107승55패로 30개 구단 중 가장 뛰어난 성적을 냈다. 두 걸출한 에이스 저스틴 벌랜더(36)와 게릿 콜(29)이 나란히 20승 이상을 올렸다. 여기에 불과 2년 전 WS 챔피언에 오른 경험까지 더해 휴스턴은 포스트시즌 전부터 가장 강력한 우승 후보로 꼽혀 왔다. 22일 MLB.com도 소속 기자 46명 중 37명이 휴스턴 우승을 점쳤다고 발표했다.반면 워싱턴 내셔널스는 93승69패로 리그에선 애틀랜타 브레이브스(97승65패)에 밀리며 와일드카드 자격으로 포스트시즌을 시작했다. 워싱턴은 밀워키 브루어스, 로스앤젤레스 다저스에 이어 ‘가을 좀비’ 세인트루이스 카디널스마저 4연승으로 꺾으며 파란을 일으켰다. 전신 몬트리올 엑스포스가 1969년 창단한 이래 단 한 번도 WS에 진출하지 못한 변방의 팀이지만 가을의 전설을 쓰고 있다. 22일 열린 공식 기자 회견에서 AJ 힌치 휴스턴 감독은 “1차전은 콜, 2차전은 벌랜더, 3차전은 잭 그레인키가 출격한다”고 말했다. 데이브 마르티네스 워싱턴 감독은 “1차전은 맥스 셔저, 2차전은 스티븐 스트라스버그가 나서고 3차전 이후는 아직 결정하지 않았다”고 밝혔다.휴스턴 선발 콜은 정규리그 20승5패 평균자책점 2.50으로 최고의 한 해를 보냈고 포스트시즌에서 3승무패 평균자책점 0.40으로 압도하고 있다. 워싱턴 1차전 선발 맥스 셔저(35)는 2013·2016·2017년 사이영상에 이어 올해도 사이영상 후보로 거론되고 있고 포스트시즌 2승무패 1.80의 성적을 기록 중이다. 전력은 휴스턴이 앞선다는 평가지만 뉴욕 양키스와의 아메리칸리그 챔피언십시리즈를 6차전까지 치른 피로도가 변수다. 워싱턴은 일찌감치 세인트루이스를 꺾고 1주일 정도 휴식을 치른 만큼 체력적 우위를 바탕으로 왕좌 등극을 노리고 있다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

개인 통산 251승에 빛나는 미국 메이저리그 투수 카스텐 찰스 사바시아(39·뉴욕 양키스)가 은퇴를 선언했다. 사바시아는 22일(한국시간) 트위터를 통해 “이제는 헤어질 시간이다. 고맙다 야구야”라고 작별 인사를 남겼다. 그는 “모든 것은 어린 시절 할머니 집 뒷마당에서 자몽을 던지면서 시작됐다”며 “굴곡이 있었지만 야구는 나에게 집 같은 존재였다”고 회상했다. 이어 “내가 항상 바랐던 것은 뛰어난 동료가 되는 것과 이기는 것이었다. 그래서 올해 끝까지 싸운 우리 팀이 자랑스럽다”고 말했다. 사바시아는 2001년 프로무대에 데뷔한 뒤 19시즌 동안 메이저리그를 대표하는 좌완투수였다. 개인 통산 251승 161패, 평균자책점 3.74, 탈삼진 3093개를 기록했다. 2007년 클리블랜드 인디언스 소속으로 아메리칸리그 사이영상을 받았고, 2009년에는 뉴욕 양키스에서 월드시리즈 우승컵을 들어 올렸다. 올스타에도 6차례 뽑혀 명예의 전당 가입을 예약했다. 사바시아는 지난 18일 휴스턴 애스트로스와 아메리칸리그 챔피언십시리즈 4차전에 구원 등판했지만 아웃 카운트 2개를 잡은 뒤 어깨 통증으로 마운드에서 물러났다. 그의 마지막 현역 시절 투구임을 직감한 양키스 팬들은 뜨거운 박수로 그의 퇴장에 화답했다. 강국진 기자 betulo@seoul.co.kr

23일부터 NL 워싱턴과 ‘가을의 전설’ 가려휴스턴 애스트로스가 치열했던 아메리칸리그 챔피언십시리즈(ALCS)를 굿바이 홈런 한 방으로 정리하고 월드시리즈(WS·7전4선승제)에 진출했다. 휴스턴은 20일(한국시간) 텍사스주 휴스턴 미닛메이드파크에서 열린 뉴욕 양키스와의 ALCS 6차전에서 2루수 호세 알투베의 극적인 끝내기 2점 홈런으로 양키스에 6-4 극적인 승리를 거뒀다. 이로써 휴스턴은 통산 세 번째이자 2017년 왕좌에 오른 지 2년 만에 다시 WS 챔피언 자리를 노리게 됐다. 뒤가 없는 승부답게 이날 경기는 ‘불펜 데이’로 각각 7명의 투수가 등판했을 정도로 총력전이 펼쳐졌다. 휴스턴은 지난 19일 5차전에서 8회 등판했던 브래드 피콕이 오프너로 출전했고 양키스는 18일 4차전에서 불펜 등판했던 채드 그린을 첫 번째로 출전시켰다. 휴스턴은 1회부터 율리에스키 구리엘이 3점 홈런을 뽑아내며 일찌감치 기세를 잡았다. 양키스는 2회 디디 그레고리우스의 2루타와 게리 산체스의 적시타로 1점 추격했고, 4회 지오바니 우르셸라의 솔로포로 점수 차를 좁혔다. 아슬아슬한 1점차 리드를 이어가던 휴스턴은 6회 무사 1, 3루에서 알렉스 브레그먼의 땅볼 때 3루 주자 알투베가 홈을 밟으며 1점을 보탰다. 휴스턴은 6회 1사 1, 2루에서 터진 브렛 가드너의 대형 타구를 우익수 조시 레딕이 다이빙 캐치로 잡아내며 위기를 넘겼다. 7회에도 1사 1루에서 애런 힉스의 안타성 타구를 좌익수 마이클 브랜틀리가 몸을 던지는 호수비로 막아냈다. 번번이 득점 찬스가 무산된 양키스는 9회 상대 마무리 로베르토 오수나를 상대로 DJ 르메이휴가 동점 투런포를 날려 승부를 원점으로 돌렸다. 이어지는 수비에서 양키스는 ‘최강 마무리’ 아롤디스 채프먼을 올렸고 채프먼은 순식간에 아웃카운트 2개를 잡아냈다. 그러나 조지 스프링어를 볼넷으로 내보내더니 알투베에게 4구째 던진 공이 홈런으로 이어지며 그대로 주저앉았다. 워싱턴 내셔널스와 휴스턴의 WS 맞대결은 23일부터 열린다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

워싱턴 내셔널스 선수들이 16일(한국시간) 워싱턴DC 내셔널스파크에서 열린 내셔널리그 챔피언십시리즈 세인트루이스 카디널스와의 4차전에서 7-4로 승리하며 월드시리즈 진출을 확정 짓고 뛰어나와 기뻐하고 있다. 워싱턴은 디비전시리즈에서 LA다저스를 3-2로 꺾은 데 이어 세인트루이스와의 챔피언십시리즈에서 파죽의 4연승을 거두며 전신 몬트리올 엑스포스가 1969년 창단한 이래 50년 만에 처음으로 월드시리즈에 진출하는 쾌거를 이뤘다. 워싱턴 USA투데이 연합뉴스

AL 휴스턴-양키스 승자와 23일 첫 대결미국프로야구(MLB) 워싱턴 내셔널스가 창단 50년 만에 처음으로 내셔널리그 제패와 월드시리즈 진출이라는 위업을 달성했다. 워싱턴은 16일(한국시간) 미국 워싱턴DC 내셔널스파크에서 열린 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS·7전 4승제) 4차전에서 세인트루이스 카디널스를 7-4로 제압했다. 디비전시리즈에서 강력한 우승 후보였던 로스앤젤레스 다저스를 3승 2패로 따돌리고 NLCS에 오른 워싱턴은 거침없는 4연승으로 챔피언십시리즈마저 정복했다. 워싱턴은 3연패로 벼랑 끝에 몰린 세인트루이스를 1회부터 거세게 몰아붙였다. 1회 무사 2, 3루에서 앤서니 렌던의 희생플라이를 시작으로 후안 소토의 1타점 2루타, 이어진 1사 만루에서 연속 적시타 등으로 1회에만 7점을 뽑으며 세인트루이스 선수들의 혼을 빼놓았다. 세인트루이스는 워싱턴 좌완 선발 투수 패트릭 코빈을 상대로 5이닝 동안 4점을 만회하는 데 그치며 무릎을 꿇을 수밖에 없었다. 만루홈런으로 다저스를 무너뜨린 36세 베테랑 하위 켄드릭은 NLCS 4경기에서 타율 0.333에 4타점을 올렸고 3차전에서 결정적인 3타점을 올린 공로로 NLCS 최우수선수(MVP)에 선정됐다. 워싱턴은 23일부터 아메리칸리그 챔피언십시리즈에서 싸우는 휴스턴 애스트로스와 뉴욕 양키스 경기 승자와 월드시리즈에서 맞붙는다. 휴스턴이 이날 열린 3차전에서 4-1로 이기며 1패 뒤 2연승을 달리고 있어 최종 승자를 예측하기는 쉽지 않다. 두 팀의 4차전은 17일 오전 9시 8분 열린다. 강국진 기자 betulo@seoul.co.kr

‘가을 좀비’ 세인트루이스 4연승 거둬야와일드카드로 포스트시즌(PS)을 시작한 워싱턴 내셔널스가 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS·7전 4승제)에서 파죽의 3연승을 달리며 첫 월드시리즈 진출까지 1승만을 남겨뒀다. 워싱턴은 15일(한국시간) 미국 워싱턴DC 내셔널스파크에서 열린 세인트루이스 카디널스와의 NLCS 3차전에서 스티븐 스트라스버그(31)의 7이닝 12탈삼진 1실점(무자책) 호투와 하위 켄드릭(36)의 3안타 3타점 활약 등에 힘입어 8-1로 승리했다. 워싱턴은 앞서 1·2차전 선발로 나선 아니발 산체스(35)의 7과3분의2이닝 무실점, 맥스 슈어저(35)의 7이닝 무실점에 이어 스타라스버그까지 117구 혼신투를 펼치며 막강한 선발진의 위용을 과시했다. 워싱턴은 0-0이던 3회말 2사 2루 상황에서 애덤 이튼(31)의 적시타를 시작으로 4점을 뽑아내며 일찌감치 승기를 잡았다. 5회말에도 2점을 추가한 워싱턴은 6회말 선두 타자 빅토르 로블레스(22)가 자신의 PS 첫 홈런을 날리며 점수차를 7점까지 벌렸다. 세인트루이스는 7회초 좌익수 후안 소토(21)의 송구 실책 덕에 1점 따라붙었지만 이 점수가 이날 경기의 유일한 점수였다. 7회말 1점을 더 달아난 워싱턴은 페르난도 로드니(42), 태너 레이니(27)가 각각 1이닝 무실점 투구로 승리를 지켰다. PS 무대에만 오르면 막강해져 ‘가을좀비’로 불리는 세인트루이스는 이제 4연승을 해야 하는 부담을 안게 됐다. 시애틀 매리너스와 함께 아직까지 월드시리즈 진출 기록이 없는 워싱턴으로서는 전신 몬트리올 엑스포스가 1969년 창단한 이래 50년 만에 구단 역사를 쓸 기세다. 두 팀은 16일 같은 장소에서 4차전을 치른다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

KIA 타이거즈가 창단 이래 첫 외국인 감독에게 지휘봉을 맡겼다. KIA는 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 워싱턴 내셔널스 감독을 지낸 맷 윌리엄스(54) 오클랜드 애슬레틱스 작전 코치를 사령탑으로 선임했다고 15일 밝혔다. 임기는 2022년까지 3년이다. 자세한 계약 조건은 공개하지 않았다. KBO리그로 따지면 제리 로이스터 전 롯데 자이언츠 감독(2008∼2010년), 트레이 힐만 전 SK 와이번스 감독(2017∼2018년)에 이은 세 번째 외국인 감독이다. KIA는 윌리엄스 감독이 선수와 지도자로서 역량을 검증받았다는 점을 선임 배경으로 꼽았다. 윌리엄스 감독은 샌프란시스코 자이언츠, 클리블랜드 인디언스, 애리조나 다이아몬드백스에서 17년간 선수로 뛰면서 통산 1866경기에 출장했다. 5차례 올스타에 뽑혔다. 2001년에는 김병현과 함께 월드시리즈 우승을 일궜던 인연도 있다. 2010년 애리조나 다이아몬드백스에서 코치 생활을 시작한 이후 9년간 지도자로 활동하고 있다. 워싱턴을 이끌던 2014년에는 올해의 감독상도 받았다. KIA는 올 시즌 7위에 그치며 침체된 팀 분위기를 추스리고 외국인 감독 성공신화를 이어가 주길 기대하고 있다. KBO리그 첫 외국인 사령탑이었던 로이스터 전 감독은 세 시즌 동안 롯데를 이끌면서 3년 연속 가을야구를 팬들에게 선사하는 등 부산에 ‘로이스터 신드롬’을 불러일으켰다. 힐만 전 감독은 KBO리그 최초로 ‘한국시리즈에서 우승을 차지한 외국인 사령탑’이란 기록을 세웠다. 윌리엄스 감독은 17일 입국해 곧바로 마무리 캠프에서 선수단을 지도한다. 윌리엄스 감독은 “데이터를 기반으로 선수들의 장단점을 면밀히 분석하고 체계적이고 효율적인 훈련으로 기량 발전을 끌어내는 지도자가 되겠다”고 포부를 밝혔다. 그는 “메이저리그에서 선수와 지도자로 쌓은 다양한 경험을 팀에 접목해 KIA가 꾸준한 강팀이 될 수 있도록 기초를 닦겠다”고 말했다. 강국진 기자 betulo@seoul.co.kr

연타석 홈런 허용 ‘가을의 저주’ 재현 불펜 운용 실패… 감독 전략에 팬들 야유 워싱턴은 연고지 옮긴 후 첫 진출 쾌거올 시즌 구단 최다승 기록인 106승을 거둔 로스앤젤레스 다저스가 충격적인 역전패로 포스트시즌 무대에서 퇴장했다. 연타석 홈런으로 패배의 빌미가 된 ‘가을 커쇼’와 불펜 운용에 실패한 데이브 로버츠 감독이 패인이 됐다. 다저스는 10일(한국시간) 미 LA 다저스타디움에서 열린 워싱턴 내셔널스와의 내셔널리그 디비전시리즈(NLDS) 최종 5차전에서 연장 10회까지 가는 접전 끝에 하위 켄드릭(36)에게 만루 홈런을 얻어맞고 3-7 역전패를 당했다. 다저스 타선은 1회 맥스 먼시(29)의 투런 홈런과 2회 키케 에르난데스(28)의 솔로포로 초반부터 3-0으로 승기를 잡는 듯했다. 1차전에 이어 5차전 선발로 나선 워커 뷸러(25)는 6과3분의2이닝 동안 117구를 던지며 1실점만 내주는 투혼을 발휘했다. 3-1로 앞선 7회초 뷸러가 선두 타자 커트 스즈키(36)에게 몸에 맞는 공을 허용한 뒤 2사 1루 상황에서 트레이 터너(26)에게 볼넷을 내주자 로버츠 감독은 클레이튼 커쇼(31) 카드를 꺼내 들었고 커쇼는 애덤 이튼(31)을 삼진으로 돌려 세우며 이닝을 끝냈다. 로버츠 감독의 용인술도 성공하는 듯했지만 8회 마운드에도 다시 커쇼를 올려 세웠다. 커쇼는 선두타자 앤서니 렌던(29)로부터 2구 만에 홈런을, 후안 소토(21)에게 초구 홈런을 연달아 맞으며 그대로 마운드에 주저앉았다. 커쇼가 던진 공은 단 6개였지만 팀을 무너뜨리는 건 충분했다. 아웃카운트 하나를 잡고 홈런 두 개를 내줬다. 포스트시즌 통산 9승 11패, 평균자책점 4.43인 ‘가을 커쇼’의 저주가 다시 발동했다. 로버츠 감독은 뒤늦게 마에다 겐타(31)를 내보내 수습했지만 9회를 잘 막아낸 조 켈리(31)를 10회에 남겨 두는 패착을 또 저질렀다. 워싱턴은 켈리로부터 연장 10회초 무사 만루의 찬스를 만들어 냈고, 켄드릭이 그랜드슬램으로 경기를 정리했다. 이날 다저스 팬들은 켈리를 교체하기 위해 마운드에 오른 로버츠 감독을 향해 강력한 야유를 쏟아냈고 승패가 결정되기도 전에 다저스타디움을 떠나는 팬들의 모습도 여과없이 카메라에 잡혔다. 워싱턴은 2005년 몬트리올에서 연고지를 옮긴 후 처음으로 내셔널리그 챔피언십시리즈(ALCS·7전 4승제)에 진출하는 쾌거를 이뤘다. 이날 애틀랜타 브레이브스와 세인트루이스 카디널스의 경기는 세인트루이스가 1회부터 10점을 뽑아내는 등 13-1로 대승을 거두며 ALCS에 진출했다. 두 팀은 12일부터 월드시리즈 진출을 놓고 다툰다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

휴스턴, 보스턴, 워싱턴. LA 다저스가 3년 연속 ‘ton’의 무게를 넘지 못하며 가을야구를 접었다. 다저스는 10일(한국시간) 다저스타디움에 열린 워싱턴 내셔널스와의 내셔널리그 디비전시리즈 5차전에서 하위 켄드릭에게 만루포를 얻어맞고 포스트시즌 무대에서 쓸쓸하게 퇴장했다. ‘가을 커쇼’는 연타석 피홈런으로 또 다시 부진했고 에이스를 또 한번 믿었던 다저스는 뼈아픈 패배를 받아들여야 했다. 다저스는 2017년 월드시리즈에서 휴스턴 애스트로스와 만났다. 안방에서 열린 1차전을 3-1로 잡아내며 기분 좋은 출발을 했다. 휴스턴도 만만치 않게 싸웠고 결국 치열했던 승부는 7차전까지 이어졌다. 결과는 1-5패배. 우승을 위해 깜짝 영입했던 다르빗슈 유(33)가 초반부터 난타당하며 내내 끌려다녔다. 다저스는 안방에서 다른 팀의 우승을 쓸쓸히 지켜봐야했다. 다저스는 2018년에도 월드시리즈에 진출했다. 상대는 보스턴 레드삭스였다. 정규리그에서 108승으로 그해 최다승을 거둔 보스턴은 막강했다. 다저스는 1·2차전 원정경기를 모두 내줬고 안방에서 열린 3차전을 7시간 20분에 걸친 18회 연장 승부 끝에 귀중한 1승을 거뒀다. 하지만 거기까지였다. 보스턴은 이후 2경기를 모두 가져오며 5년 만에 다시 정상에 올랐다. 2019년. 다저스는 디비전시리즈에서 워싱턴을 만났다. 내셔널리그 승률 1위의 절대 강자였던 만큼 다저스는 3년 연속 월드시리즈에 진출할 유력한 후보로 꼽혔다. 류현진이 메이저리그 최저 평균자책점으로 활약하는 등 강력한 선발진을 내세워 시즌 내내 다른 팀을 압도했다. 하지만 불펜이 고질적인 약점으로 꼽혔다. 마무리 켄리 잰슨이 불안불안한 모습을 노출했지만 대안이 없었다. 그럼에도 특별한 전력보강은 없었다. 다저스는 5차전 벼랑끝 승부에서 연장 승부에서 만루홈런을 맞았다. 타선에서 추가점을 내지 못한 게 아쉬웠지만 결국 불펜진이 문제였다. 마지막 공격마저 무기력하게 끝나며 다저스는 짐을 싸게 됐다. 시즌 내내 잘했던 것에 비하면 허무한 끝이었다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

다저스 NL 디비전 4차전 1-6 완패 끝장 승부서 뷸러 받쳐 줄 투수 없어 로버츠 “류, 구원 자청… 우승 갈망” 3연승 양키스 가장 먼저 챔피언십 진출‘코리안 몬스터’ 류현진(32·로스앤젤레스 다저스)이 위기에 빠진 팀을 구원할 ‘최종병기’로 나선다. 류현진은 10일(한국시간) 미국 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열리는 내셔널리그 디비전시리즈 최종전에서 워싱턴 내셔널스 타선을 틀어막을 불펜 투수로 나선다. 류현진으로선 메이저리그 데뷔 이후 첫 포스트시즌 불펜이다. 그만큼 다저스가 처한 상황이 절박하다. 다저스는 8일 디비전시리즈 4차전 원정에서 워싱턴에 1-6으로 패했다. 디비전시리즈 2승 2패가 되면서 최종전에 모든 걸 걸어야 한다. 다저스는 선발투수 워커 뷸러(25)를 받쳐 줄 불펜 투수가 마땅치 않다는 게 약점으로 꼽힌다. 핵심 불펜인 마에다 겐타(31)는 디비전시리즈에서 이미 세 차례나 등판했다. 나머지 불펜들은 체력·제구 난조로 믿고 맡기기엔 불안하다. 더구나 워싱턴은 최종전에서 올 시즌 내셔널리그 다승 1위 스티븐 스트라스버그(31)를 선발로 등판시킬 예정이다. 스트라스버그는 디비전시리즈 2차전에서도 삼진 10개를 잡아내며 6이닝 1실점으로 다저스 타선을 꽁꽁 묶었다. 데이브 로버츠 감독이 꺼낸 마지막 카드는 류현진이다. 류현진은 7일 열렸던 3차전에 선발 등판했지만 투구수는 평소보다 20~30개 적은 74개에 그쳐 체력이 문제가 되진 않는다. 다만 류현진이 평소 선발 등판 경기일 사이에 불펜 투구를 하지 않는 데다 2013년 메이저리그 데뷔 이후 단 한 번도 포스트시즌 불펜 등판 경험이 없다는 건 위험 요소다. 정규시즌에서도 2017년 5월 26일 세인트루이스전에서 선발진 포화로 한 차례 마무리로 등판한 게 전부다. 위기감이 고조되는 국면에서 불펜 임무를 자청한 건 류현진이다. 류현진은 3차전 종료 후 “만약 5차전이 열리면 불펜 대기하겠다”고 각오를 밝힌 바 있다. 로버츠 감독은 이날 기자회견에서 “류현진은 5차전에 필요한 투수”라고 공언했다. 그는 “류현진이 5차전에 불펜으로 나서면 승리에 큰 도움이 될 것”이라면서 “류현진이 다저스에서 얼마나 우승을 갈망하는지 알고 있다”고 강조했다. 양대 리그 디비전시리즈의 혈투를 벌이는 8개 팀 가운데 뉴욕 양키스가 이날 가장 먼저 아메리칸리그 챔피언십시리즈(ALCS·7전 4승제) 진출을 확정했다. 양키스는 아메리칸리그 디비전시리즈 3차전에서 미네소타 트윈스를 5-1로 꺾고 3연승했다. 월드시리즈 최다 우승팀인 양키스가 ALCS에 등장한 건 2017년 이후 2년 만이다. 미네소타는 2004년 이후 15년 동안 디비전시리즈에서 16연패했다. 강국진 기자 betulo@seoul.co.kr

최지만(28·탬파베이 레이스)이 생애 처음 데뷔한 메이저리그 가을야구의 첫 안타를 첫 홈런으로 폭발시켰다. 최지만은 8일(한국시간) 미국 세인트피터즈버그 트로피카나필드에서 열린 아메리칸리그 디비전시리즈(ALDS·5전 3승제) 3차전 휴스턴 애스트로스와의 안방경기에 4번 타자 1루수로 선발 출전했다. 최지만은 팀이 3-1로 앞선 3회말 2사 상황에서 상대 선발 잭 그레인키(36)의 시속 142㎞짜리 체인지업을 걷어 올려 우측 담장을 넘겼다. 이로써 최지만은 2013·2015년 추신수(37·텍사스 레인저스)에 이어 메이저리그 가을야구에서 홈런을 기록한 두 번째 한국 선수가 됐다. 2009년 아메리칸리그 사이영상 수상자인 그레인키는 통산 205승 123패 평균자책점 3.35를 기록 중인 특급 투수로 휴스턴의 월드시리즈 우승을 위해 시즌 중반 팀에 합류했다. 그러나 최지만에게 홈런을 허용하는 등 3과3분의2이닝 6실점으로 패전투수가 됐다. 최지만은 올 정규 시즌에서 우투수 상대로만 329타수 90안타(타율 0.274) 17홈런으로 강한 면모를 보였다. 이날 경기 전까지 6타수 무안타로 부진했던 최지만은 홈런으로 탬파베이 히어로로서의 존재감을 과시했다. 탬파베이는 ALDS 1·2차전에서 리그 최강 원투펀치 저스틴 벌랜더(36)와 게릿 콜(29)에게 꽁꽁 묶였지만 이날 4홈런을 폭발시킨 타선 덕분에 10-3 대승을 거뒀다. 강력한 우승 후보로 꼽히는 휴스턴을 안방에서 잡아낸 탬파베이는 9일 같은 장소에서 4차전을 연다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

‘오늘’(8일) 메이저리그 아메리칸리그 챔피언십시리즈(ALCS)와 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS) 진출팀이 모두 가려질까. 챔피언십시리즈는 디비전시리즈 승리팀끼리 월드시리즈 진출권을 놓고 벌이는 7판 4선승제 승부를 가리킨다. 정규시즌 성적이 높은 팀이 1, 2, 6, 7차전을 안방에서 치른다. 휴스턴 애스트로스와 뉴욕 양키스는 8일(한국시간) 아메리칸리그 디비전시리즈(ALDS) 3차전에서 승리하면 챔피언십시리즈에 진출한다. 휴스턴은 탬파베이 레이스에, 양키스는 미네소타 트윈스에 각각 디비전시리즈 2승을 선점해 조기에 챔피언십시리즈에 진입하겠다는 기세다. 내셔널리그 디비전시리즈(NLDS)에선 로스앤젤레스 다저스와 애틀랜타 브레이브스가 7일 열린 3차전에서 각각 워싱턴 내셔널스와 세인트루이스 카디널스에 승리하면서 각각 2승1패를 기록 중이다. 8일 열리는 4차전에서 챔피언십시리즈 진출을 가릴 수 있다. 세인트루이스와 워싱턴은 시리즈의 분수령인 3차전에서 약속이나 한 듯 마운드 운용에 실패하면서 벼랑 끝에 섰다. 8일 안방에서 열리는 4차전에서 패하면 이들의 가을야구도 끝난다. 다저스와 맞붙을 가능성이 높은 애틀랜타는 3차전에서 0-1로 뒤지던 9회 투아웃 이후 3점을 뽑으며 3-1 역전승을 거둬 기세를 올렸다. 2001년 챔피언십시리즈 진출 이후 내리 7차례나 디비전에서 무릎을 꿇었던 비극을 끊어낼지 주목된다. 양팀의 4차전은 8일 오전 4시 같은 장소에서 열린다. 강국진 기자 betulo@seoul.co.kr

방어율 1위 류·가을에 약한 커쇼 고민베일에 싸여 있던 로스앤젤레스 다저스의 가을야구 1선발이 워커 뷸러(25)로 정해졌다. 류현진(32)과 클레이턴 커쇼(31)의 선발 등판 순서는 공개되지 않았다. 다저스는 4일(한국시간) 미국 LA 다저스타디움에서 워싱턴 내셔널스와 디비전시리즈 1차전을 치른다. 데이브 로버츠 다저스 감독은 3일 공식 기자회견에서 “1차전 선발로 뷸러가 나선다”며 “류현진과 커쇼 중 한 명이 2차전, 또 다른 한 명이 3차전에 등판할 것”이라고 밝혔다. 워싱턴은 밀워키 브루어스와의 와일드카드 결정전에서 1·2선발 맥스 셔저(35), 스티븐 스트라스버그(31)를 모두 소진해 다저스전에는 패트릭 코빈(30)이 선발 등판한다. 다저스는 2013년 이후 7년 연속 지구 우승을 거머쥐었지만 월드시리즈 우승은 1988년이 마지막이다. 2017~2018년 모두 월드시리즈에 진출하고도 각각 휴스턴 애스트로스, 보스턴 레드삭스에 무릎을 꿇었다. 다저스의 우승을 위해선 ‘가을 커쇼’의 활약이 필수적이다. 커쇼의 정규리그 통산 성적은 169승74패 평균자책점(ERA) 2.44인 반면, 포스트시즌만 보면 30경기(152이닝) 9승10패 ERA 4.32로 성적이 뚝 떨어진다. 월드시리즈에서는 5경기(26과3분의2이닝) 1승2패 ERA 5.40으로 더 부진했다. 에이스라는 상징성과 자존심 강한 성향으로 인해 다저스 코칭스태프들은 커쇼의 활용법을 놓고 고민에 빠질 수밖에 없다. 커쇼는 지난달 27일 마지막 선발 등판에서도 6회가 끝나고 교체 통보를 받자 자리에서 벌떡 일어나는 모습을 보였다. 커쇼는 “1·2·3차전 어느 경기라도 던질 수 있다”고 자존심을 한 수 접었다. 이날 열린 탬파베이 레이스와 오클랜드 애슬레틱스의 아메리칸리그 와일드카드 결정전에선 탬파베이가 5-1로 이기며 6년 만에 디비전시리즈에 진출했다. 1타수 무안타를 기록했지만 탬파베이의 가을야구 진출에 혁혁한 공을 세운 최지만(28)은 생애 첫 포스트시즌 무대를 밟는다. 한국인 타자로는 최희섭(2004년·다저스), 추신수(2015~2016년·텍사스 레인저스)에 이어 역대 세 번째다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

‘지구상 최고의 투수’이지만 가을만 되면 작아지는 남자. ‘가을 커쇼’라는 달갑지 않은 별명이 붙은 클레이튼 커쇼(31·로스앤젤레스 다저스)는 이번에는 우승반지를 낄 수 있을까. 다저스가 4일(한국시간) 미국 LA 다저스타디움에서 워싱턴 내셔널스와 디비전시리즈 1차전을 시작으로 가을야구를 펼친다. 이전에는 고민의 여지 없이 커쇼가 1선발을 찜했겠지만 데이브 로버츠 다저스 감독은 3일 공식 기자회견에서 1차전 선발로 워커 뷸러(25)를 발표했다. 로버츠 감독은 “류현진과 커쇼, 뷸러 모두 1차전에 등판할 수 있는 좋은 선수들”이라며 “류현진과 커쇼 중 한 명이 2차전, 또 다른 한 명이 3차전에 등판할 것”이라고 전략을 숨겼다. 2013년부터 7년 연속 지구 우승을 거머쥔 다저스로서는 번번이 문턱에서 좌절한 아픔이 크다. 월드시리즈에 진출한 2017·2018년엔 휴스턴 애스트로스(2017년)와 보스턴 레드삭스(2018)의 승리를 씁쓸히 지켜봐야 했다. 절대 에이스로 팀을 이끌어온 커쇼로서는 자신의 부진으로 팀이 미끄러지다보니 해마다 많은 비난에 시달려야 했다. 결국 다저스가 우승하기 위해선 가을 커쇼의 활약이 중요하다. 커쇼는 정규리그 통산 169승 74패 평균자책점(ERA) 2.44를 기록하며 사이영상을 3차례나 수상했다. 그러나 포스트시즌에선 30경기(152이닝) 9승10패 ERA 4.32로 평범한 투수로 전락했다. 월드시리즈만 보면 5경기(26과3분의2이닝) 1승 2패 ERA 5.40으로 더 부진했다. 팀의 에이스라는 상징성으로 인해 감독으로서 커쇼를 두고 고민이 클 수밖에 없다. 여기에 커쇼의 남다른 승부욕도 다저스 코칭 스탭들에겐 통제하기 어려운 문제다. 포스트시즌 무대에서 커쇼를 바꾸려고 감독이나 투수 코치가 올라가도 본인이 더 던지겠다고 하다가 무너진 경기가 몇 차례나 있었다. 커쇼는 지난달 27일 마지막 선발 등판에서 6회가 끝나고 교체 통보를 받자 자리에서 벌떡 일어나는 모습을 보였고 로버츠 감독 대신 황급히 릭 허니컷 투수 코치가 커쇼를 달래는 장면이 화면에 잡히기도 했다. 커쇼는 이날 경기가 끝나고 “1·2·3차전 어느 경기라도 던질 수 있다”는 말로 자존심을 접은 모습을 보였지만 승부욕 만큼은 숨길 수 없었다. 여전히 리그에서 뛰어난 투수지만 커쇼도 커리어 하락세로 접어든 모양새다. 최근 4년간 평균자책점도 1.69→2.31→2.73→3.03으로 해마다 높아졌다. 이번 ‘가을 커쇼’는 다른 모습을 보여주며 웃을 수 있을까. 다저스의 가을야구는 결국 커쇼에게 달렸다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

트럼프 “야구 역사상 가장 위대한 투수” 5월엔 ‘골프황제’ 타이거 우즈가 받아미국의 전설적인 록밴드 메탈리카의 ‘엔터 샌드맨’(Enter Sandman)이 백악관에 울려 퍼졌다. 개인 통산 652세이브의 메이저리그(MLB) 기록 보유자이자 올해 역대 첫 만장일치로 명예의 전당에 입회한 주인공 마리아노 리베라(50·전 뉴욕 양키스)를 기념하기 위해 도널드 트럼프 미 대통령이 준비한 이벤트였다. 17일(한국시간) 미 백악관에서 대통령 자유메달을 목에 건 리베라의 현역 시절 그라운드 등장곡이 바로 엔터 샌드맨이었다. 리베라와 함께 입장한 트럼프 대통령은 그를 “야구 역사상 가장 위대한 투수”라고 치켜세우며 극진히 환대했다. 파나마 출신으로 1990년 계약금 2500달러를 받고 뉴욕 양키스에 입단한 리베라는 1995년 데뷔해 역사상 최고의 마구 중 하나로 평가받는 컷패스트볼(커터)로 메이저리그를 평정했다. 리베라가 뒷문을 지키는 동안 양키스는 월드시리즈에서 5차례(1996·1998·1999·2000·2009년) 우승했다. 2013년 은퇴하기까지 약물 의혹 없이 양키스에서만 뛰며 뛰어난 업적을 이룬 공로를 인정받아 명예의 전당에 입회했다. 리베라는 트럼프 대통령이 부동산 재벌로 군림하던 시절부터 인연을 맺었으며 대선 때 선거자금 모금을 지원하고 폭스뉴스에 출연해 공개 옹호 발언을 하는 등 트럼프 대통령과 각별한 사이로 알려졌다. 대통령 자유메달은 1963년 존 F 케네디 대통령 재임 시절 제정된 것으로 국적과 관계없이 미국의 안보와 이익, 세계 평화, 문화와 공적 영역에 크게 기여한 민간인에게 주는 최고의 영예다. 트럼프 대통령은 5월 ‘골프황제’ 타이거 우즈, 7월엔 미국프로농구(NBA)의 전설로 현재 NBA 로고의 주인공인 제리 웨스트에게 자유메달을 수여했다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

컨디션 난조를 보였던 ‘코리안 몬스터’ 류현진(32·LA다저스)이 오는 15일 복귀전에서 사이영상 경쟁자인 제이큽 디그롬(31·뉴욕 메츠)과 맞대결을 펼친다. 다저스 전담 방송 ‘스포츠넷 LA’의 리포터 알라나 리조는 12일 데이브 로버츠 감독의 말을 인용해 다저스의 뉴욕 메츠 원정 3연전 선발 투수를 소개했다. 이에 따르면 류현진은 15일 오전 8시 10분 원정에서 메츠의 에이스이자 내셔널리그(NL) 사이영상 경쟁자인 디그롬과 선발 맞대결을 펼친다. 류현진으로서는 열흘 만에 마운드에 복귀하는 것이다. 14일과 16일 경기에는 클레이튼 커쇼와 워커 뷸러가 각각 출격한다. 류현진은 5일 애리조나 다이아몬드백스와의 홈경기에서 4와 3분의1 이닝 동안 3실점 하는 등 최근 세 경기 연속 5회를 넘기지 못했다. 올 시즌 눈부신 활약을 펼치던 류현진은 최근 4경기 연속 부진해 시즌 평균자책점이 2.45까지 올랐다. 강력한 사이영상 수상 후보자로 꼽혔지만 갑자기 급격한 슬럼프에 빠진 류현진은 결국 선발 등판을 한 차례 건너뛰고 조정 작업에 들어갔다. 짧은 기간 동안 투구 메커니즘을 손본 것으로 알려졌다. 류현진은 지난 11일 불펜에서 30구가량 던지며 최종 점검을 마무리했다. 이번 경기는 NL 사이영상 경쟁자인 디그롬과의 선발 매치업이기에 관심이 쏠린다. 디그롬은 올 시즌 29경기에서 183이닝을 던지며 9승 8패 평균자책점 2.70을 기록했다. 183이닝 동안 삼진은 231개를 잡아냈다. 평균자책점 부문에서는 류현진(2.45)에게 여전히 뒤쳐지고 있지만 후반기 11경기에서 5승 1패, 평균자책점 1.85으로 강렬한 인상을 남기며 사이영상에 가장 근접했다는 평가를 받고 있다. 류현진이 사이영상 경쟁에서 우위를 다시 가져오려면 이번 복귀전에서 건재함을 과시할 필요가 있다. 류현진은 메츠의 홈구장인 시티필드에서 3차례 등판해 2승 무패 평균자책점 1.35로 잘 던져온 편이여서 더욱 기대감이 쏠린다. 류현진은 메츠와의 경기에 통산 7차례 등판해 4승1패 평균자책점 1.38을 기록했다. 올 시즌에는 지난 5월 31일 다저스타디움에서 메츠와 한 차례 맞붙어 7과 3분의 2이닝 동안 무실점으로 호투를 한 바 있다. 올 시즌이 끝난 뒤 자유계약선수(FA)가 되는 류현진이나 월드시리즈 우승을 노리는 다저스 모두에 중요한 복귀전이 될 것으로 보인다. 류현진이 시즌 13승 달성과 함께 최근의 부진을 말끔하게 털어낼 수 있을지 관심이 쏠린다. 한재희 기자 jh@seoul.co.kr

미국 프로야구 로스앤젤레스 다저스가 11일(한국시간) 7년 연속 지구 1위를 확정 지으며 메이저리그 포스트시즌에 진출했다. 다저스는 이날 미국 메릴랜드주 볼티모어의 오리올파크 앳 캠든 야즈에서 열린 볼티모어 오리올스와의 방문 경기에서 선발 워커 뷸러(25)의 7이닝 무실점 호투에 힘입어 7-3 승리를 거뒀다. 이로써 다저스는 올해 양대리그에서 가장 먼저 우승을 확정 지은 팀이 됐다. 다저스는 류현진(32)이 빅리그에 진출한 2013년부터 7년 연속 지구 우승을 독차지했다. 7년 이상 연속 지구 우승을 거둔 팀은 다저스가 애틀랜타 브레이브스(1991∼2005년 14년 연속), 뉴욕 양키스(1998∼2006년 9년 연속)를 이어 메이저리그 역대 3번째다. 이제 구단 역사상 33번째로 가을야구에 진출한 다저스는 7번째 월드시리즈 우승에 도전한다.데이브 로버츠 다저스 감독은 이날 “(지구 우승 확정을) 늦게 하는 것보다 일찍 하는 게 낫다. 작년에는 163경기를 통해 늦게 확정했다”면서 “선수들에게 휴식을 줄 수도 있고 포스트시즌을 대비한 역할 분담을 할 수도 있다”고 기뻐했다. 2016년 다저스 사령탑에 오른 로버츠 감독은 메이저리그 감독 최초로 첫 4시즌 동안 내내 지구 우승을 거둔 감독이라는 기록을 세우게 됐다. 다저스 선수들도 라커룸에서 샴페인을 터트리며 축하 파티를 즐겼다. 이 경기에 선발로 출전하기로 돼 있던 류현진은 최근 부진으로 등판을 거르고 불펜 투구로 컨디션을 조율했다. 류현진은 2013년, 2014년, 2018년에 이어 통산 네 번째로 포스트시즌 무대에 오른다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

프로야구 포스트시즌 일정이 지난해보다 2주 이상 앞당겨지면서 올해는 완연한 가을 날씨 속에 야구를 볼 수 있을 것으로 전망된다. 한국야구위원회(KBO)는 29일 남은 시즌 잔여경기 일정을 발표했다. 29일 기준 프로야구는 전체 720경기 중 약 85%인 611경기를 소화했다. 정규 편성 일정은 다음달 13일로 끝나고 우천 취소 39경기와 개막 시리즈 때 못 치른 5경기를 포함한 44경기를 14일부터 28일까지 치른다. KBO 관계자는 “잔여경기 우천 취소 등 추가 변수가 없다면 9월 30일 포스트시즌을 시작할 예정”이라고 밝혔다. 가을야구가 9월에 시작되면 2010년 이후 9년 만이다. 10개 구단 체제가 된 2015년 이래 최초의 기록이기도 하다. 지난해 한국시리즈는 자카르타·팔렘방아시안게임 기간 동안 2주를 쉬는 바람에 11월 12일에야 끝났다. 그해 10월 29일 끝난 메이저리그 월드시리즈보다도 2주가량 늦은 일정이었다. 11월로 넘어가면서 최저기온이 10도 안팎을 찍는 바람에 선수들은 추위와도 싸워야 했다. 예정대로라면 한국시리즈 우승팀도 10월 하순이면 가려지게 된다. 11월 6일부터 예정된 2019 프리미어12에 참가하는 국가대표팀도 여유 있게 대회를 준비할 수 있을 전망이다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

한국 리틀야구(만 12세 이하) 대표팀 선수들이 22일(한국시간) 미국 펜실베이니아주 윌리엄스포트에서 열린 제73회 리틀야구 월드시리즈 인터내셔널 준결승전에서 2회 초 2-2 동점 홈런을 친 뒤 단체로 익살스러운 세리머니를 펼치고 있다. 이날 일본에 2-7로 패한 대표팀은 23일 멕시코-퀴라소전 승자와 또 다른 준결승전을 치러 이 경기에서 승리하면 일본과 다시 인터내셔널 결승에서 맞붙는다. 펜실베이니아 AP 연합뉴스