‘이젠 4강이다.’ 당초 제1회 월드베이스볼클래식(WBC)에 출전한 한국 드림팀의 지상과제는 아시아라운드 통과였다. 하지만 ‘숙적’ 일본을 3-2로 거꾸러트리고 당당하게 A조 1위로 2라운드에 진출한 한국팀 수뇌부는 이제 눈높이를 4강에 맞췄다. 목표를 상향 조정하는 데는 믿는 구석이 있기 때문. 우선 적지에서 한 수 위의 일본을 격파하며 선수들의 자신감이 최고조에 올라 있다. 특히 마운드의 높이와 중심타선의 클러치 능력을 확인한 것은 큰 수확이다.2라운드에서 한국은 일본(A조 2위)과 B조 1,2위 팀과 풀리그로 4강티켓을 다투게 된다.B조 1위론 미국이 유력하며 멕시코와 캐나다가 2위를 다툴 게 확실시된다. 야구가 ‘멘탈게임’이며 단기전의 속성상 분위기가 크게 좌우하는 점을 감안한다면 일본과 비슷한 전력으로 평가되는 멕시코 혹은 캐나다와는 승부를 걸어볼 만하다는 판단이다. 또 다른 요인은 ‘병역혜택’이다. 아직 WBC와 관련해 정부 방침은 정해진 바 없다. 하지만 현 정부의 실세인 신상우 한국야구위원회(KBO) 총재가 “정부가 마음만 먹으면 가능한 일이며 현재 호의적인 반응을 얻고 있다.”고 밝혔고, 윤광웅 국방부 장관도 “문화관광부에서 정식 요청이 오면 신중하게 검토해볼 것”이라고 말했다. 지난 2002한·일월드컵에서도 16강 진출을 확정지은 이후 전격적으로 병역면제가 결정된 전례에 비춰 국민적 공감대만 형성된다면 가능한 일이다. 개막 이전까지 WBC는 독일월드컵의 열기에 눌려 스포트라이트를 받지 못했지만, 일본전에서의 짜릿한 역전승으로 여론 역시 후끈 달아오르고 있다. 현재 드림팀 29명 가운데 병역 대상자는 ‘국내파’ 배영수와 오승환(이상 삼성),‘해외파’ 최희섭(다저스)·봉중근(신시내티)·김선우(콜로라도) 등 10명에 이른다. 이들에게 병역혜택은 동기부여를 위한 최고의 ‘당근’이 될 전망이다. 한편 한국팀은 6일 미국 애리조나에 입성, 캔자스시티 로열스(9일), 샌디에이고 파드리스(11일)와 실전 담금질을 가진 뒤 본경기가 열리는 애너하임으로 이동한다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

“일본은 한국에 있어 말 그대로 ‘가깝고도 먼 나라’이다. 과거 식민지 역사에서 비롯된 앙금이 아직까지도 가시지 않고 있다. 그러나 결론부터 말한다면 한·일간 문제는 감정적으로 처리할 수 없다. 이성적 접근이 절대적으로 필요하다.” 최근 ‘부와 권력의 대이동’을 펴낸 클라이드 프레스토위츠 미 전략경제연구소장은 몇해 전 두나라 관계를 이처럼 진단했다. 감정적 대응은 한국에 불리하다는 점을 시사한 대목이다. 극일(克日)도 마찬가지다. 한국과 일본은 정치·경제·외교·문화 등 모든 분야에 걸쳐 사사건건 부딪치고 있다. 국민의 감정 역시 그렇다. 한국에 반일(反日)이 있다면, 일본에는 혐한(嫌韓)의 뿌리가 깊다. 지난해 7월 발간된 ‘만화 혐한류’(야마노 샤링)가 베스트 셀러가 된 것도 같은 맥락이다. 이 만화는 “일본이 오늘의 한국을 건설했다.”는 식의 왜곡과 편견으로 가득차 있다. 일본 우익세력의 대대적인 판매공작 등 지원을 받았음은 물론이다. 오죽했으면 뉴욕타임스(NYT)가 이를 ‘비이성적’이라고 꼬집었을까. 여기에 보수·우익신문인 산케이는 NYT의 ‘반일’적인 논조를 공격하기도 했다. 5일 오후 월드베이스볼클래식(WBC) 1라운드 최종 3차전이 치러진 일본 도쿄돔. 우리 선수들은 3대2로 극적인 역전승을 거둬 일본인들의 코를 납작하게 만들었다. 한국 선수단의 이성이 그들의 감정을 압도한 경기였다. 이번에도 일본측이 먼저 우리의 심기를 건드렸다. 오 사다하루(王貞治) 감독과 이치로, 마쓰자카는 ‘30년 망언’ 등으로 기선잡기에 나섰다. 하지만 우리 선수들은 달랐다.9회말 박찬호가 이치로를 뜬공으로 잡을 때까지 흔들리지 않았다. 이진영의 호수비도, 이승엽의 2점 홈런도 이성적 판단과 다부진 각오에서 비롯됐다고 본다. 특히 오 감독의 한 시즌 아시아 홈런 신기록(55개)을 1개차로 갱신한 기록도 가지고 있는 이승엽이 단연 돋보였다. 그의 오기가 일본 야구 영웅들을 나락으로 떨어지게 하는 순간이었다. 한·일전의 승리는 국민에게도 쾌감을 더해준다.13일부터 미국에서 열리는 WBC 2라운드도 주목된다. 일본과 다시 맞붙는다고 한다. 미국에서도 “대∼한민국”을 듣고 싶다. 우리 선수단 파이팅!. 오풍연 논설위원 poongynn@seoul.co.kr

‘천재타자’ 스즈키 이치로(33·시애틀)는 월드베이스볼클래식(WBC)을 앞두고 “30년동안 이기지 못하도록 해주겠다.”며 한국을 자극했다. 이에 ‘코리안특급’ 박찬호(33·샌디에이고)는 “이치로가 30년 동안 부담을 갖게 생겼다. 앞으로 한국을 만날 때마다 생각이 날 것”이라며 가볍게 응수했다. 5일 WBC 아시아라운드 최종전,9회말 2사에서 박찬호와 이치로가 운명적으로 만났다. 메이저리그에서 두 나라를 대표하는 동갑내기 슈퍼스타가 팀의 운명을 짊어진 채 벼랑 끝에서 맞붙은 것. 박찬호가 지난 94년 일찌감치 태평양을 건너가 빅리그 통산 106승(80패)으로 한국 야구를 널리 알렸다면,2001년 합류한 이치로 역시 통산 타율 .332로 일본 야구의 자존심을 한껏 치켜올렸다. 한국이 3-2로 앞섰지만, 큰 것 한 방이 터진다면 변덕 심한 승부의 여신은 어느 쪽으로 미소를 보낼 지 모르는 상황. 일본 팬들의 광적인 함성 속에 박찬호는 초구에 과감한 140㎞짜리 직구로 스트라이크를 잡은 뒤 2구는 몸쪽으로 살짝 빠졌다. 볼카운트 1-1에서 박찬호는 몸쪽에 바짝 붙는 142㎞짜리 라이징패스트볼을 뿌렸고, 이치로의 배트에 맞은 공은 내야 높이 떠올라 유격수 박진만의 글러브로 빨려들어갔다. 3타자를 완벽히 처리하며 ‘도쿄대첩’의 마침표를 찍은 박찬호는 순간 주먹을 불끈 쥐었다. 빅리그에서 이치로에게 24타수 8안타(타율 .333)를 허용, 약점을 보였던 박찬호로선 완벽하게 자존심을 회복한 순간이었다. 이치로는 경기가 끝난 뒤 “굴욕적이다. 미국에서 고독과 싸워가며 경기를 해 온 한국의 빅리거 투수들은 역시 자신감이 넘쳤고 공격적이었다.”고 씁쓸한 감정을 털어놓았다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

5일 일본 도쿄돔에서 열린 월드베이스볼클래식(WBC) 한국-일본전. 한국이 1-2로 뒤져 패색이 짙던 8회 초 1사1루에서 이승엽(요미우리)이 타석에 나섰다. 이승엽은 앞선 3회 2사 만루,5회 2사 1·3루의 찬스를 무산시켜 아쉬움을 남긴 터라 큰 기대를 걸지 않은 것이 사실. ‘혹시나’하는 마음에 한국팬들의 손에 땀을 쥐게 한 이승엽은 투수 이시이 히로토시(야쿠르트)와 볼카운트 1-3에서 147㎞짜리 직구를 통타, 우중간 펜스를 넘어가는 통렬한 2점홈런(비거리 120m)을 폭발시켰다. 이승엽의 이 한방으로 경기 초반 일본에 끌려가던 한국은 순식간에 3-2로 승부를 뒤집었다. 이후 한국은 구대성(한화·2이닝 탈삼진 2개)에 이어 맏형 박찬호(샌디에이고)가 마무리로 나와 3타자를 범타로 요리해 깔끔하게 승리를 지켰다. 이로써 한국은 3전 전승으로 A조(아시아) 1위를 확정, 오는 13일 미국 애너하임에서 열리는 2라운드(8강리그)의 발걸음을 가볍게 했다. 한국은 2위 일본과 함께 B조(미국 캐나다 멕시코 남아프리카공화국) 1,2위팀과 4강행 티켓을 놓고 리그를 펼친다. 한국은 초반 일본 선발인 ‘잠수함’ 와타나베 순스케(지바 롯데)의 밑에서 솟구치는 업슛과 완급 조절에 배팅 타이밍을 잡지 못해 고전을 면치 못했다. 반면 일본 타자들은 빠른 발과 정교한 타격으로 최고 146㎞의 직구를 뿌리는 한국 선발 김선우(콜로라도)를 4회까지 7안타로 공략했다. 일본은 1회말 중전안타로 나간 니시오카 쓰요시(롯데)가 2루를 훔친 뒤 후속 땅볼로 3루까지 진루했고 마쓰나카 노부히코(소프트뱅크)의 내야안타 때 홈을 밟아 선취점을 올렸다.2회에는 가와사키 무네노리(소프트뱅크)가 김선우를 상대로 1점홈런을 터뜨려 2-0으로 앞섰다. 일본은 4회말 2사 만루에서 니시오카 쓰요시(롯데)가 봉중근으로부터 우익선상을 빠지는 ‘싹쓸이’ 안타성 타구를 쳐냈으나 이진영(SK)이 그림같은 호수비로 역전의 발판을 놓았다. 힘을 얻은 한국은 2점차로 끌려가던 5회 박진만(삼성)의 우전안타와 조인성(LG)의 몸 맞는 공, 김종국(기아)의 번트로 만든 1사 2·3루때 이병규의 희생플라이로 1점을 따라 붙었다. 이어 봉중근(신시내티), 배영수(삼성), 구대성, 박찬호를 마운드에 올려 무실점으로 틀어막아 극적인 역전승을 일궈냈다. 이종락기자 jrlee@seoul.co.kr

한국 ‘드림팀’의 마술같은 다이빙캐치가 ‘일본야구의 심장’ 도쿄돔을 침묵의 바다로 만들었다. 도쿄돔에서 열린 월드베이스볼클래식(WBC) 아시아라운드 최종전.0-2로 일본에 끌려가던 한국은 4회말 2사만루의 절체절명의 위기를 맞았다. 타석엔 이번 대회에서 절정의 타격감을 뽐내는 니시오카가 들어섰다. 봉중근의 2구는 가운데로 몰렸고 니시오카의 방망이는 날카롭게 돌아갔다. 라인드라이브로 뻗어나간 타구는 우익선상을 완벽하게 꿰뚫는 것처럼 보였지만 우익수 이진영(26)은 전력질주를 한 뒤 그라운드에 몸을 날렸다. 바닥에 심하게 부딪힌 충격에 한동안 무릎을 꿇고 있던 이진영은 잠시 뒤 환한 미소를 지으며 일어섰고, 그의 글러브 속엔 공이 오롯이 남아있었다. 순간 도쿄돔을 가득 메운 5만 관중은 뜨거운 박수갈채를 보냈다. 메이저리그에서도 쉽사리 볼 수 없는 아름다운 수비에 일본팬 역시 감동을 받았기 때문이다. 만일 이진영이 타구를 잡지 못했다면 사실상 경기는 끝이었다. 주자 3명이 모두 홈을 밟아 0-5가 됐다면 한국 마운드는 순식간에 무너지고 타자들도 의욕을 잃었을 터. 이진영 스스로도 지난 1년 여의 마음고생을 한 순간에 훌훌 털어버린 순간이었다.이진영은 2004년말 ‘병풍’에 휘말린 탓에 당초 29명 최종엔트리 합류가 유동적이었지만, 이날의 수비 하나로 김인식 감독의 판단이 옳았음을 입증했다. 한국 야수들의 매혹적인 수비는 처음이 아니다. 지난 3일 타이완전에서도 2-0으로 앞선 9회말 2사 1,3루의 핀치에서 타이완 잔즈야오의 타구를 유격수 박진만(30)이 다이빙 캐치로 걷어내며 토스 아웃시켜 승리를 이끌었었다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

‘월드베이스볼클래식(WBC)은 어떻게 치러지나.’ 세계 16개국이 참가한 이번 WBC 1라운드에서는 4개국이 4개조로 나뉘어 경기를 벌인 뒤 상위 2개국이 2라운드(8강리그)에 진출한다.A조에서는 한국과 일본이 2라운드 진출을 확정지었지만 나머지 3개조는 8일부터 1라운드에 돌입한다. 조별 2개국씩 8개국이 출전하는 2라운드는 4개국씩 2개조(A·B조와 C·D조)로 편성돼 조별 리그를 벌이며, 상위 2개국이 크로스토너먼트로 정상을 가린다. 한국과 일본은 오는 13일부터 LA에인절스의 홈구장에서 B조 상위 1·2위 국가와 8강 리그를 치른다. 종주국 미국과 캐나다, 멕시코, 남아프리카공화국 등이 속한 B조는 애리조나주 피닉스와 스코츠데일에서 격돌한다. 전력상 미국이 조 1위를 차지할 전망이고 남은 한 자리를 놓고 캐나다와 멕시코의 격전이 예상된다. 아마추어 최강 쿠바와 푸에르토리코·파나마·네덜란드가 묶인 C조는 푸에르토리코 산후안에서, 강력한 우승후보인 도미니카공화국과 베네수엘라·호주·이탈리아로 편성된 D조는 플로리다 올랜도에서 각각 1라운드를 갖는다.C조는 쿠바와 푸에르토리코·파나마의 치열한 3파전을 예고하고,D조는 도미니카공화국과 베네수엘라의 8강 진출이 유력시된다. 조별 8강리그의 상위 2개국이 맞붙는 준결승전(19일)과 결승(21일)은 캘리포니아 샌디에이고에서 단판 승부로 열린다. 전문가들은 미국·베네수엘라·도미니카공화국·일본을 우승 후보로 꼽고 있다. 이종락기자 jrlee@seoul.co.kr

‘타이완전의 승부수는 벌떼작전.’ 월드베이스볼클래식(WBC)에 출전 중인 한국대표팀이 드디어 3일 낮 11시30분 타이완과 일전을 겨룬다. 한국은 8강 진출의 분수령이 될 타이완전에 주축 투수들을 총동원하는 ‘벌떼작전’으로 승전고를 울릴 전략이다. 이번 대회는 투구수 제한이 있는 만큼 2∼3명의 선발 요원을 포함해 6∼7명이 차례로 등판, 상대의 예봉을 꺾는다는 것. 선동열 투수코치도 2일 “이번 대회에서는 선발, 중간계투, 마무리 구분이 의미가 없다.”고 거듭 말했다. 선발로는 ‘컨트롤 아티스트’ 서재응(LA 다저스)이 나선다. 서재응은 98방콕아시안게임 타이완전에 구원 등판, 면도날 제구력으로 3과 3분의1이닝을 무실점으로 틀어막았다. 지난 1일 일본 지바 롯데와의 시범경기에선 1이닝 동안 삼진 2개를 곁들이며 2안타 무실점으로 버텼다. 서재응 뒤로는 ‘잠수함 듀오’ 김병현(콜로라도)-정대현(SK),‘좌완 트리오’ 구대성(한화)-봉중근(신시내티)-전병두(기아), 타이완에 강했던 박명환(두산) 등이 줄줄이 나설 예정. 여차하면 일본전 선발이 유력한 김선우(콜로라도)와 박찬호(샌디에이고), 손민한(롯데)까지 투입해 사활을 걸 각오다. 타이완은 선발투수로 당초 예상됐던 좌완 린잉쳬(라쿠텐) 대신 우완 린엔유(성타이)를 예고했다. 린엔유는 지난해 31경기에 출장,9차례 완투승을 포함해 12승(8패) 4세이브, 방어율 1.72를 기록했다. 이번 WBC는 투구수 제한이라는 변칙 규칙이 적용돼 마운드 운용이 가장 큰 변수로 작용할 전망이다.1차 라운드에서 투수의 한 경기 투구수는 65개로 제한되고 30개를 초과해 던진 투수는 적어도 하루를,50개를 넘기면 나흘을 의무적으로 쉬어야 한다. 또한 한 투수가 사흘 연속 마운드에 오를 수도 없다. 한편 이번 대회에는 미국, 도미니카공화국, 베네수엘라 등 전 세계 16개국이 참가해 17일간 열전을 벌인다. 리그전 형태의 1,2라운드를 거쳐 4강 토너먼트로 최강팀을 가린다. 이종락기자 jrlee@seoul.co.kr

‘좌완 특급’ 구대성(37·뉴욕 메츠)이 5년 만에 친정팀 한화로 복귀했다. 프로야구 한화는 1일 월드베이스볼클래식(WBC) 한국대표팀으로 아시아 라운드에 참가중인 구대성과 올시즌 1년간 연봉 55만달러(5억 3400만원)에 계약했다고 밝혔다. 그러나 한화는 메츠와 합의에 따라 이적료는 공개하지 않았다. 이로써 구대성은 지난 2001년 오릭스 블루웨이브(현재 오릭스 버펄로스) 유니폼을 입고 일본프로야구에 진출한 이후 미국프로야구 뉴욕 메츠를 거쳐 5년 만에 국내 팬들 앞에 다시 선다. 1993년 빙그레(현 한화)에 입단한 구대성은 7년간 통산 61승58패,151세이브, 방어율 2.79의 빼어난 성적을 냈다. 특히 96년에는 18승3패 24세이브, 방어율 1.88로 맹활약, 다승 구원 방어율 등 투수 3관왕에 오르며 정규시즌 최우수선수(MVP)의 영예를 안았다. 특히 2000년 시드니올림픽 때는 3∼4위전에서 일본의 ‘괴물 투수’ 마쓰자카와 선발 맞장에서 완투승으로 한국에 첫 동메달 안겼었다.2000년 시즌 후 오릭스에 입단한 구대성은 데뷔 첫 해 선발과 마무리를 오가며 7승9패,10세이브를 올렸지만 부상에 발목을 잡혀 2002년 5승,2003년 6승에 그쳤다. 일본 4년간 통산 성적은 24승34패, 방어율 3.88. 지난해 메츠에 입단, 빅리거의 꿈을 이룬 구대성은 한·미·일 프로야구 마운드를 모두 밟았지만 33경기에서 승패없이 방어율 3.91에 그친 뒤 방출 대기조치 통보를 받았다. 한화는 전천후 등판이 가능한 구대성의 가세로 ‘어게인 1999’를 재현할 태세다. 불방망이가 자랑이지만 그동안 마운드가 불안해 약체로 평가받았다. 하지만 베테랑 송진우 정민철, 신인 특급 유원상과 유현진, 부상에서 회복한 권준헌 송창식 등이 구축한 마운드는 돌풍을 일으키기에 충분하다. 이종락기자 jrlee@seoul.co.kr

‘방망이가 살아났다.’ 그동안 방망이가 무뎌 우려를 낳았던 월드베이스볼클래식(WBC) 한국대표팀이 오랜 만에 맹타를 과시, 타이완전에서의 기대를 부풀렸다. 한국은 1일 일본 도쿄돔에서 열린 지난해 재팬시리즈 우승팀 롯데 마린스와의 연습경기에서 이승엽·김동주의 홈런 2방 등 장단 13안타를 폭발시켜 7-2로 낙승했다. 특히 현지에서 최고의 타격감을 과시하고 있는 ‘아시아 홈런킹’ 이승엽은 이날도 1회 빨랫줄같은 타구로 오른쪽 펜스를 넘기는 등 4타수 2안타 2타점의 불방망이를 휘둘렀다. ‘타이완 킬러’ 김동주는 7회 비거리 135m짜리 중월 1점포를 쏘아올려 타이완의 선발로 예상되는 좌완 린잉체(라쿠텐)를 주눅들게 했다.‘빅초이’ 최희섭도 2개의 안타를 뽑는 등 중심 타선의 무게감이 돋보였다. 마운드에서는 타이완전 선발이 유력한 서재응(LA 다저스)이 3회 3번째 투수로 등판,2안타 2볼넷을 허용했지만 2사 만루에서 상대를 3구 삼진으로 돌려세우는 빼어난 위기관리능력을 보였다. 제구력이 안정되며 삼진 2개를 솎아내 타이완 타선을 충분히 잠재울 것으로 기대된다. ‘잠수함 듀오’ 김병현(콜로라도)과 정대현(SK)은 나란히 1이닝을 삼자범퇴로 봉쇄했다. 특히 김병현은 불과 공 6개로 3타자를 깔끔하게 요리, 변화구에 약한 타이완전의 히든 카드임을 뽐냈다. 손민한(롯데) 김선우(콜로라도) 구대성(한화) 봉중근(신시내티 레즈)도 각 1이닝을 무실점으로 막았다. 그러나 기대를 모았던 선발 박찬호(샌디에이고)는 2안타를 거푸 내주며 1이닝 동안 1실점, 기대에 부응하지 못했다. 타선의 라인업도 윤곽을 드러냈다. 이날 2타점 적시타를 친 이병규가 톱타자로 나서고 박용택 또는 이종범이 테이블 세터인 2번 타자로 선발 기용될 가능성이 짙다. 또 하위 타순에서는 홍성흔-이진영-박진만-김종국의 선발 출장이 점쳐진다. 포지션 별로는 이승엽이 1루수를 맡고 대신 최희섭은 지명타자로 공격에 힘을 쏟는다.2루수는 김종국(김재걸),3루수는 김동주, 유격수는 박진만, 외야수는 이병규(중견수) 박용택(좌익수) 이진영(우익수)의 선발 출장이 유력시된다. 이종락기자 jrlee@seoul.co.kr

“타이완에 낮은 변화구로 승부를 걸겠다.” 월드베이스볼클래식(WBC)에 출전하는 한국대표팀의 선동열 투수코치는 3일 도쿄에서 가진 기자회견에서 타이완전의 필승 카드로 낮은 변화구를 내세웠다.8강 진출의 길목에서 맞붙을 타이완은 이날 일본 재팬시리즈 우승팀 롯데 마린스와 연습경기를 가져 3-6으로 졌지만 일부 투수들은 상당한 구위를 뽐내 한국 코칭스태프들을 긴장시켰다. 경기를 함께 지켜봤던 유승안 전력분석관도 “타이완 투수들이 체인지업 등 변화구와 제구력은 우리 선수들보다 낫다.”며 타이완전이 변화구 싸움에서 승부가 갈릴 것으로 내다봤다. 한국전 선발 등판이 예상되는 좌완 린잉쳬(25·라쿠텐)는 이날 홈런 한방을 맞았지만 나머지 세 타자를 낙차 큰 체인지업으로 돌려세우는 등 위력적인 피칭을 선보였다. 린잉쳬 공략이 한국 타자들의 최대 과제라는 사실을 다시한번 일깨워준 셈. 또 한명의 좌완 쿼훙츠(LA다저스)는 최고 147㎞의 빠른 볼을 뿌려 강한 인상을 줬다. 창쳰밍(요미우리)도 탈삼진 2개를 솎아내는 등 좋은 컨디션을 보여 마운드가 두텁고 녹록지 않음을 과시했다. 하지만 타이완 타자들은 직구에는 빠르게 방망이가 나온 반면 변화구에는 헛방망이질을 연발해 변화구에 약점을 드러냈다. 선동열 코치는 “타자들이 직구 타이밍에 치는 경우가 많았다.”며 변화구 제구력이 좋은 투수들을 타이완전에 대거 투입할 계획임을 밝혔다. 타선에는 천융츠(시애틀), 린츠선, 천풍밍(이상 라뉴)을 비롯해 지난해 타이완 챔피언십시리즈 최우수선수(MVP) 장타이산(신농)과 후칭룽(LA 다저스) 등이 경계 대상으로 꼽힌다. 한편 이날 전지훈련지였던 후쿠오카를 떠나 도쿄에 입성한 한국팀은 1일 지바 롯데와 연습경기를 갖는다.이종락기자 jrlee@seoul.co.kr

‘로켓맨’ 로저 클레멘스(44)가 시뮬레이션 피칭에서 아들 코비에게 홈런을 얻어맞는 망신을 당해 화제. 미국프로야구 휴스턴 애스트로스 산하 신인 육성팀 소속인 아들과 함께 플로리다주 키시미의 휴스턴 마이너리그 캠프에서 월드베이스볼클래식(WBC)을 준비 중인 클레멘스는 28일 시뮬레이션 피칭에서 코비에게 초구를 통타 당해 좌측 펜스를 넘어가는 홈런을 허용. 자존심이 상한 클레멘스는 다음 타석에서 빠르고 높은 위협구를 코비 몸쪽에 바짝 붙여 아들을 화들짝 놀라게 했다고.

‘아시아 홈런킹’ 이승엽(30·요미우리)이 새달 3일 열리는 월드베이스볼클래식(WBC)에서 ‘타도 타이완’의 선봉에 선다. 한국 대표선수 대부분이 아직 컨디션을 끌어올리지 못해 부진하지만 이승엽만이 연일 맹타로 제 페이스를 유지하고 있는 것. 이승엽은 지난 25∼26일 국내 롯데와의 연습 2경기와 27일 자체 청백전에서 11타수 4안타를 기록했다.26일 우중월 3루타를 터뜨린 데 이어 27일 청백전에서는 우측 스탠드에 꽂히는 3점포를 뿜어내 간판 스타임을 뽐냈다. 이는 이승엽이 요미우리 팀내 주전 경쟁에 대비해 일찌감치 스프링캠프에서 몸을 푼 결과다. 이승엽의 타격을 지켜본 일본대표팀도 경계심을 드러냈다. 일본 ‘스포츠호치’는 27일 인터넷판에서 일본팀이 한국팀의 주포 이승엽을 경계 대상 1호로 지목했다고 보도했다. 그러나 이승엽은 타격의 초점을 타이완전에 맞췄다.8강에 진출하기 위해서는 타이완을 반드시 꺾어야 하기 때문이다. 일본전은 타이완을 이기고 난 이후 얘기다. 이번 WBC 한국-타이완전은 이승엽의 왼손 투수 공략 여부가 본선 진출의 중대 분수령이 되고 있다.이종락기자 jrlee@seoul.co.kr

‘코리안 특급 잠실서 발진’ 월드베이스볼클래식(WBC)에 참가하는 박찬호(33·샌디에이고 파드리스)가 일본 후쿠오카에서 훈련중인 대표팀 합류를 앞둔 23일 잠실구장에서 ‘깜짝’ 실전피칭을 했다. 박찬호는 이날 오전 10시 잠실구장을 방문, 두산 구단의 도움을 받아 72개의 공을 뿌리며 대표팀에 합류하기 전 구위를 점검했다. 그는 22일 오후 귀국했다. 박찬호는 이날 실전피칭 후 러닝과 웨이트트레이닝 등 3시간 가량 훈련을 소화했다.24일 오전 일본으로 건너가기 전에도 한 차례 더 실천피칭에 나선다는 계획이다. 이처럼 박찬호가 시차에 적응하기도 전에 실전 피칭에 나선 것은 이번 시즌을 통해 과거의 영광을 되찾겠다는 각오로 여겨진다. 지난해 12승8패 방어율 5.78의 만족스럽지 못한 성적을 기록한 그는 메이저리그 개막에 앞서 열리는 WBC에서의 활약 여부가 ‘장밋빛 시즌’을 열 수 있는 시험대가 되기 때문이다. 박찬호의 첫 테스트는 26일. 국내 팀 롯데 자이언츠와 연습경기에 자청해 선발로 등판,3이닝 정도 던질 계획이다. 이 경기에서 김인식 감독과 선동열 투수코치로부터 좋은 평가를 받아야 대표팀의 주축으로 활약할 수 있게 된다. 이런 이유로 박찬호는 13시간에 걸친 기나긴 여정이었지만 호텔에서 구장으로 곧바로 나왔다. 국내 매니지먼트사인 팀61 김만섭 대표는 “박찬호 선수가 지난달 10일 미국으로 출국한 뒤 로스앤젤레스에서 이창호 전 보스턴 트레이너가 짜준 훈련 프로그램을 소화했다.”며 “예년보다 한 달 가량 일찍 공을 만졌기 때문에 정상 컨디션의 80∼90%까지 올라온 상태”라고 전했다. 브루스 보치 샌디에이고 감독도 지난 21일 박찬호가 스프링캠프를 떠나기 전 타자를 세워놓고 공을 던진 모습을 보고 “시즌을 시작해도 될 만큼 실전 투구에 근접했다.”는 호평을 해 WBC에서의 활약을 예고했다.이종락기자 jrlee@seoul.co.kr

월드베이스볼클래식(WBC)에 출전하는 한국대표팀이 마침내 ‘드림팀’의 위용을 갖춘다. 한국야구위원회(KBO)는 22일 이미 일본 후쿠오카 캠프에 합류한 이승엽(30·요미우리)과 봉중근(26·신시내티)에 이어 박찬호(33·샌디에이고), 김병현(27), 김선우(29·이상 콜로라도), 서재응(29), 최희섭(27·이상 다저스), 구대성(37·메츠) 등 6명이 24일 대표팀에 합류한다고 밝혔다. 이에 따라 대표팀 김인식 감독은 이날 “25일과 26일 국내팀 롯데와 2차례 연습경기를 거쳐 베스트 라인업을 확정짓겠다.”고 밝혔다. 또한 박찬호를 비롯해 서재응 김병현 김선우의 선발·불펜 기용 여부와 이승엽과 최희섭의 주전 1루수 여부 등도 결정할 예정이다. 선동열 코치는 롯데와의 1차전에 박찬호,2차전에 손민한을 선발 등판시킨다고 밝혔다. 한편 오사다하루(왕정치) 일본대표팀 감독은 새달 5일 한국전에 ‘잠수함’ 와타나베 스케(지바 롯데)와 좌완 스기우치 도시야(소프트뱅크)를 모두 투입한다고 밝혔다. 오사다하루 감독은 직구에 강점을 지닌 한국 타선을 의식, 변화구와 제구력이 능한 두 투수를 내세우는 것으로 알려졌다. 와타나베와 스기우치는 지난해 각각 15승(4패)과 18승(4패)을 챙긴 퍼시픽리그의 간판투수. 특히 스기우치는 다승과 방어율(2.11) 2관왕에 올랐고 탈삼진(218개)도 2위를 기록한 ‘특급 좌완’이다. 여기에 일본대표팀 주장 스즈키 이치로(시애틀)도 이날 “앞으로 30년 동안 일본을 이기지 못하게끔 하고 싶다.”며 한국을 자극했다.이종락기자 jrlee@seoul.co.kr

야구와 소프트볼의 올림픽 복귀 희망이 끝내 물거품됐다. 국제올림픽위원회(IOC)는 9일(현지시간) 이탈리아 토리노 르메르디안 호텔에서 제118차 총회를 열고 2012년 런던올림픽 종목에서 제외됐던 야구와 소프트볼에 대한 재투표를 실시했으나 두 종목 모두 부결됐다. 야구는 찬성 42표와 반대 46표, 소프트볼은 찬성 43표, 반대 47표로 과반에 못미쳤다. 이로써 2012년 런던올림픽은 2004년 아테네올림픽이나 2008년 베이징올림픽보다 두 종목이 적은 26개 종목,299개 세부 종목으로 확정됐다. 야구는 1992바르셀로나올림픽, 소프트볼은 1996애틀랜타올림픽부터 정식 종목으로 채택됐으나 지난해 7월 싱가포르에서 개최된 2012년 올림픽종목 찬반투표에서 충격적으로 탈락됐다. 이후 올림픽 복귀를 위해 끈질긴 로비를 벌인 야구와 소프트볼은 이번 총회를 앞두고 IOC 위원 45명이 연대 서명한 탄원서를 자크 로게 위원장에게 제출, 재투표에는 성공했으나 또 과반수가 되지 않아 복귀에 실패했다. 특히 야구가 올림픽 정식 종목에서 제외되면서 국내 선수들이 누렸던 병역 혜택의 길도 좁아져 상당한 타격을 줄 것으로 예상된다. 야구는 아시안게임 금메달, 올림픽 3위 안에 들면 병역혜택이 주어졌다. 하지만 2008년 이후부터는 혜택을 받을 수 있는 방법이 아시안게임, 단 하나로 줄어 든다. 이와 관련 축구와의 형평성 문제도 제기 될 전망이다. 축구는 올림픽 메달 입상, 아시안게임 우승과 더불어 월드컵 16강 이상 성적을 올리면 똑같이 병역 혜택을 받는다. 이에 따라 오는 3월 월드베이스볼클래식(WBC) 개막에 맞춰 이에 상응하는 병역 혜택 요구가 일어날 것으로 예상된다. 이종락기자 jrlee@seoul.co.kr

‘초반에 강한 인상 심겠다.’ 일본프로야구 요미우리 자이언츠의 이승엽(30)이 새달 1일 일본 규슈 남동쪽 미야자키의 요미우리 스프링캠프에 합류한다. 현재 대구에서 몸만들기에 한창인 이승엽은 31일 일본으로 출국한다. ●강인함·실력 입증해야 이번 스프링캠프는 그 어느 때보다 이승엽에게 중요하다. 비록 훈련 초반이지만 코칭스태프에 강한 인상을 줘 1루 자리를 꿰차야 하기 때문이다. 코칭스태프도 모든 것은 명성이 아닌 오직 실력으로 입증해야 살아남을 수 있다며 긴장감을 고조시키고 있다. 곤도 수석코치는 24일 일본 언론과의 인터뷰를 통해 “확실하게 몸을 만들어오지 않으면 1군 멤버라도 2군으로 떨어질 각오를 하라.”면서 “훈련을 따라오지 못하면 부상이 아니라도 바꾸겠다.”고 선수들을 다그쳤다. 이는 실력지상주의를 내건 하라 다쓰노리 감독의 의지를 그대로 반영한 것. 하라 감독도 캠프 첫날부터 투수는 실전 투구, 야수는 스파이크를 신고 전력질주할 것을 요구했다. 지난해 5위의 수모를 당한 명문 요미우리가 올시즌 도약을 위해 절치부심하고 있음을 단적으로 보여주는 대목. 요미우리는 2월10일까지 1군 탈락자를 가린 뒤 11일부터 청백전에 돌입한다. ●“적응 못하면 오래 기다려주지 않을 것” 메이저리그 출신의 조 딜런과 치열한 1루 경쟁을 벌일 이승엽은 캠프 돌입후 열흘 동안 체력 테스트와 타격, 수비 훈련에서 딜런보다 우위에 있음을 증명해야 한다. 특히 월드베이스볼클래식(WBC) 출장으로 한국대표팀 소집일인 2월19일부터 길게는 한 달간 소속팀과 떨어져 있는 만큼 초반에 강한 인상을 심는 것이 선결과제다. 요미우리에 몸담았던 한국선수들도 캠프 초반의 중요성을 강조한다. 정민철(한화)은 “이승엽이 살아남기 위해서는 페이스를 빨리 끌어올려야 한다.”고 조언했다. 조성민(한화)도 “이승엽이 초반 제대로 적응하지 못하면 요미우리는 오래 기다려주지는 않을 것”이라고 말했다. 이종락기자 jrlee@seoul.co.kr

미국 정부의 쿠바 경제 제재 여파로 위기를 맞았던 월드베이스볼클래식(WBC)에 청신호가 켜졌다. 최근 미 재무부가 쿠바에 어떤 금전적 이득도 돌아가지 않게 하겠다는 메이저리그의 수정안을 승인한 덕분이다. 이런 발표가 나오기 전에도 대회를 추진하는 메이저리그 관계자들은 약간 수정한 안만 제출하면 재무부의 입장이 바뀔 거라고 자신만만했다.이런 자신감의 근거는 메이저리그가 오랜 세월 쌓아온 정계 실력자들과의 끈끈한 관계다. 조지 부시 대통령이 귀빈들만 초청하는 장소로 유명한 텍사스주 크로퍼드 목장은 부시가 텍사스구단 주식을 팔아 번 돈 가운데 일부인 160만달러를 들여 1999년 구입한 것이다.메이저리그는 지난해 몬트리올 엑스포스의 연고지를 워싱턴으로 옮겼다. 여기에는 1971년 이후 수도에 메이저리그팀이 없는 현실에 대한 워싱턴 정치인들의 비난을 잠재우려는 뜻도 있다. 또 WBC의 프로모션 행사를 가진 장소는 워싱턴의 일본 대사관이었다. 동서양의 홈런왕 행크 애런, 왕정치와 함께 참석한 인물은 주일대사 토마스 시퍼였다. 아무리 미·일 행사이지만 주일대사가 워싱턴까지 와서 참석하기는 어렵다.그러나 시퍼가 부시의 텍사스 구단주 시절 동료 주주라는 사실을 알면 이해가 간다. 또 미국올림픽위원장도 이번 대회에 쿠바의 출전을 막으면 앞으로 미국 도시가 올림픽을 유치할 때 걸림돌이 될 것이라며 번복을 촉구했었다.현 미국올림픽위원장은 전직 메이저리그 커미셔너 피터 위버로스다. 메이저리그 구단이 있는 지역 출신의 의원들은 구단이 옮겨갈까봐, 구단이 없는 지역은 향후 구단 유치에 불리할까봐 메이저리그에 불리한 표결을 함부로 하지 못한다. 그렇지만 모든 정치인이 쿠바의 대회 참가를 지지한 건 아니다. 우리나라의 실향민들이 보수 성향이 강한 것처럼 쿠바 이민자들도 반공 보수 성향이 강하다. 이들의 주장은 독재 국가 쿠바에서 정치적이지 않은 것은 없으며, 아마야구 최강 쿠바의 명성도 독재자 카스트로가 야구를 정치 선전물로 이용했기 때문이라며 쿠바의 참가에 결사적으로 반대한다. 따라서 쿠바 이민자들의 최대 거주지인 플로리다 정치인들은 거의 반대다. 우리나라도 많은 정치인들이 야구장을 찾는다. 이들의 목적이 표에 있음은 두 말할 나위도 없다.그러나 야구는 이들에게서 얻어낸 게 별로 없다. 불법적인 로비는 추방되어야 하지만 공개적이고 떳떳한 로비는 정치에도, 야구에도 모두 도움이 되는 일이다.‘스포츠투아이’ 전무이사tycobb@sports2i.com

박용택(LG)이 박한이(삼성) 대신 월드베이스볼클래식(WBC)에 출전하게 됐다. 한국야구위원회(KBO)는 19일 WBC 코칭스태프가 부상으로 출전이 어려운 박한이의 대체 선수로 박용택을 낙점했다고 발표했다. 박한이는 지난해 어깨 부상 후유증에 최근 허벅지 부상까지 겹쳤다.

피델 카스트로 쿠바 국가평의회 의장은 19일 “우리는 어느 누구도 두려워하지 않지만, 미국은 월드베이스볼클래식(WBC)에서 쿠바와의 대결을 피하고 있다.”며 미국을 자극했다고 AP통신이 보도. 카스트로의 발언은 WBC 쿠바 출전에 제동을 건 미국 정부를 겨냥한 것. 미 재무부는 지난달 쿠바의 WBC 참가를 허용해 달라는 메이저리그 사무국의 요청을 경제제재를 이유로 거절했고, 이후 카스트로는 WBC 상금을 허리케인 ‘카트리나’ 희생자를 위해 기부하겠다고 제안했었다.

월드베이스볼클래식(WBC) 초대 우승을 노리는 종주국 미국이 17일 초호화 진용으로 대표팀 42명을 확정, 발표했다. 벅 마르티네스 미국대표팀 감독은 이날 주전 라인업 구상도 밝혔다.1루수에는 데릭 리(컵스),2루수에 체이스 유틀리(필라델피아)를 내세운다. 유격수는 ‘미국의 연인’ 데릭 지터(양키스),3루수는 애틀랜타의 주포 치퍼 존스가 맡는다. 주전 포수로는 보스턴의 제이슨 배리텍이 낙점됐다. 외야는 켄 그리피 주니어(신시내티), 자니 데이먼(양키스), 버논 웰스(토론토)가 포진하고 현역 최고의 슬러거 배리 본즈(샌프란시스코)는 지명타자로 나선다. 마운드도 초특급이다.‘로켓맨’ 로저 클레멘스(전 휴스턴), 돈트렐 윌리스(플로리다), 제이크 피비(샌디에이고), 앤디 페티트(휴스턴) 등 9명으로 짜여졌다.그러나 클레멘스의 참가 여부는 아직 유동적이다. 브래드 리지(휴스턴), 휴스턴 스트리트(오클랜드), 빌리 와그너(뉴욕 메츠) 등 10명이 뒷문을 봉쇄한다.한편 대회 출전 여부를 확정짓지 못한 지난해 아메리칸리그 최우수선수이며 최고 몸값을 자랑하는 알렉스 로드리게스(양키스)는 일단 제외됐다.이종락기자 jrlee@seoul.co.kr