이래서야 정부의 발표를 믿을 수 있나? 보건복지부가 확인도 안된 ‘엉터리’자료를 잇따라 내놨다가 톡톡히 망신을 당했다.노인의 날(2일)을 앞두고 국내 최고령 노인에 관한 통계를 발표하면서다. ●망자(亡者)가 최고령자 복지부는 지난달 30일 오후 보도자료를 돌렸다.국내 최고령 노인은 인천 강화군에 사는 114세인 함모 할머니라는 내용이었다.주민등록상 생년월일이 1889년 1월21일이라는 설명도 덧붙였다. 복지부 관계자는 그러나 주민등록상의 나이와 실제 나이가 같은 지 여부를 캐묻자 “확인해보겠다.”는 말을 남기고 황급히 자리를 떴다.이어 30분 뒤쯤 전화를 하자 “함할머니는 이미 지난 8월26일 사망했다.”고 말했다.망자를 버젓이 ‘국내 최고령자’로 발표한 셈이다.복지부는 “지방자치단체에서 보내온 자료를 토대로 발표한 것이며,실제 나이가 맞는 지는 확인해보지 못했다.”고 실수를 인정했다.그러나 이미 일부 방송 등 언론에서는 함할머니가 국내 최고령자로 보도된 뒤였다. ●95세 할머니가 최고령자(?) 1일에도 해프닝은 지속됐다.복지부는 함할머니 대신 부천시에 사는 양모 할머니가 역시 114세로 최고령으로 확인됐다고 수정자료를 냈다.양할머니도 1889년 생이었다. 하지만 취재가 시작되자 가족들의 말은 달랐다.양할머니의 막내딸 등은 할머니는 원숭이띠(1908년생)로,만 95세라고 밝혔다.이런 사실이 알려지자 당황한 복지부는 다시 “상황을 따져 보니 잘못됐다.”면서 “올해 최고령자는 발표하지 않겠다.”며 손을 들었다. 김성수기자 sskim@

2000년은 경진년(庚辰年),용(龍)의 해다.허영환 성신여대 박물관장,천진기국립민속박물관 학예연구사 등 민속전문가들은 용에 대해 다음과 같이 말한다. 용은 십이지(支) 동물중 유일한 상상의 동물로 봉황 기린 거북과 함께 상서로운 사령(四靈)으로 꼽힌다.‘본초강목’에 의하면 용의 모습은 ‘머리는낙타같고 뿔은 사슴같고 눈은 토끼같고 귀는 소와 같으며 목은 뱀과 같고 배는 큰 조개와 같고 비늘은 잉어와 같고 발톱은 매와 같으며 발바닥은 범과같다’고 한다.이처럼 용은 날짐승 들짐승 물짐승 의 복합적인 형태와 능력을 갖추고 있어 뭇 동물의 우두머리로 받들어진다. 용의 순수한 우리말은 ‘미르’.미르는 물의 옛말인 ‘믈’과 상통하는 말인 동시에 ‘미리(豫)’의 옛말과도 밀접한 관련이 있는 것으로 추측된다.실제로 용이 등장하는 문헌 설화 민속에서 보면 용의 등장은 반드시 어떠한 미래를 예시해주고 있다.용이 출현한 후에 성인의 탄생,군주의 승하,농사의 풍흉 등 국가적인 대사의 기록들이 따르는 것이다. 용은 우리의 생활 속에 깊이 자리하면서 수많은 민간신앙 민속 설화 미술품 등에 다양한 모습으로 나타나고 있다.민간신앙에서의 용은 물을 지배하는수신이자 바다를 지배하는 용왕으로 믿어져 왔다.신라시대부터 가뭄이 들었을 때 용의 화상을 그려놓고 비를 빌었다는 기록이 전해져 오며 어촌에서는안전한 항해와 풍어를 기원하는 용왕제를 지냈다. 조선시대에는 새해가 되면 궁궐의 문이나 민가의 문에 용 그림을 붙이는 풍속이 있었다.용의 신령스러운 힘을 빌어 악귀를 쫓으려는 마음이었다. 우리 역사의 많은 설화에서 용은 중요한 모티브로 등장해 왔다.‘삼국사기’ ‘삼국유사’ ‘세종실록지리지’ ‘동국여지승람’ 등에는 용과 관련된설화가 86편 실려 있다. 설화에서 용은 주로 시조의 어버이 또는 나라를 지키는 신 등으로 표현된다.백제 무왕은 지룡(池龍)의 아들이며 신라 시조 박혁거세의 배필이 된 알영은 용의 왼편 갈비에서 나왔다고도 전해진다.삼국통일을 완수한 신라 문무왕은 죽어서 호국대룡(護國大龍)이 되어 지금까지도 동해를 지킨다고 이야기되어 진다. 용 그림으로 제일 오래된 것은 고구려 고분벽화 ‘사신도’ 가운데의 청룡이다.조선시대 작품으로는 종이나 비단에 그려진 용 그림들이 남아 있다.또석탑 부도 등의 돌조각이나 와당 연적 병 항아리 그릇 등에도 용 모양을 형상화한 것들이 많다. 예부터 나라를 다스리는 군주는 용으로 상징돼 임금의 얼굴을 용안(龍顔)이라고 했다.용은 권력을 상징하므로 용꿈은 태몽 중의 으뜸으로 꼽힌다.장차크게 이름을 떨칠 아들을 낳게 될 꿈이라는 것이다.그러나 용은 돼지를 싫어하기 때문에 돼지띠 어머니가 용꿈을 꾸고 아들을 낳으면 그 아들은 오히려말썽만 일으킨다는 속언이 있다. 우리 조상들의 띠풀이에 따르면 용띠생은 건강하고 정력적이며 정직하고 용감하고 감수성이 예민하며 신뢰감이 두터운 성격을 갖고 있다.반면 화를 잘내고 흥분을 잘 하며 고집이 세고 좋고 싫음이 분명하다는 말이 있다. 모든 띠들 중에서 용띠는 애교 만점인 원숭이띠에 가장 끌리며 원숭이띠도용띠의 장엄함에 끌려 서로 싸우지 않는다고 전해진다.또 용띠는 강하고 쥐띠는 기술이 좋기에힘을 합쳐 위대한 일을 할 수 있다고 한다. 60년마다 한번씩 돌아오는 경진년이 지난 역사에서 그려온 자취를 살펴보면 서기전 221년 경진년에는 중국 전국시대의 연(燕)이 왕을 칭하자 국경을 맞대고 있던 고조선도 왕이라 일컬었다.기원후 20년에는 고구려 2대 유리왕이고구려 시조인 아버지 주몽을 위해 동명왕묘를 세웠다.조선 건국 8년후인 1400년에는 태조 이성계 아들 사이에 제2차 왕자의 난이 일어나 이방원이 실권을 장악했다.경진년은 아니지만 1592년 임진왜란도 용띠해에 일어났고 앞서668년 신라가 고구려를 멸망시킨 때도 용띠해였다. 김재영기자 kjykjy@

◎“시청자들에 성실한 연기자로 남고싶어” 『연기는 내가 평생 걸어야 할 길이라고 생각합니다.물론 한 순간 반짝하는 인기스타보다는 오래도록 시청자들의 기억에 남는 성실한 연기자이고 싶구요』 「거인」,「겨울 나그네」,「행복어사전」,「여명의 눈동자」등 최근 여러편의 작품에서 개성있는 면모로 시청자들의 눈길을 끌어온 정성모씨(36). 예리한 눈길과 냉소적인 입매로 냉철한 지식인의 전형을 보여온 그가 MBC의 새 사극「일출봉」에서 특유의 열정적인 성격을 펼쳐가게 된다. 『2월초부터 방영되는 「일출봉」은 조선조 후기 세습신분사회가 무너지는 시기에 서로 다른 신분을 가진 4남자가 각기 체제와 부딪히면서 살아가는 모습을 그리게 됩니다.제가 맡은 역은 양반의 서출로 태어난 진성역으로 언문을 통해 대중을 계몽하고자 하는 점진적 개혁가이죠』 동의보감을 연출한 이재갑PD가 메가폰을 잡은 「일출봉」은 야사를 바탕으로 한 본격 남성드라마로 속도감 있는 전개와 남자들의 굵직한 연기가 꽤 볼 만할 거라고 덧붙인다. 『이 역을 맡고 나서는 옛날 선비들의 「책읽는 연기」에 가장 고심하고 있지요.할머니들이 책을 읽는 모습을 지켜 보기도 하고 국악을 열심히 들어 보기도 하는데 아마 초창기 국문의 음률은 고저가 많고 폭이 큰 판소리의 아니리와 비슷했을 거라고 생각해요』 82년 MBC 15기로 브라운관에 등장,그 동안 「젊은 날의 초상」,「우리들의 신부」등 주로 단막극이나 특집극에 많이 출연해 왔는데 강하고 뚜렷한 선의 마스크때문에 둥글둥글한 역보다 모난 역을 많이 맡아왔다고 한다. 『배역을 가려서 맡는 편입니다.작품을 읽어 보고 내 스타일이 아니다 싶으면 거절하게 돼죠.방송프로그램이 소모적이라고는 하지만 시청자들의 기억에 남아 있을 내 모습을 생각하면 등골이 서늘해질때도 있죠』 서울예전 재학시절 동료들과 함께 만든 연극,또 극단 산하의 멤버로 출연한 「생일파티」,「학이여 사랑일레라」등의 무대에서 쌓은 탄탄한 연기력이 그를 받쳐 주는 힘이기도 하다. 최근에는 승려와 수녀의 사랑을 그린 영화 「언제나 막차로 오는 사람」의 주역을 맡아 촬영을 끝내기도 했다고. 『연초부터 드라마와 영화쪽에서 출연 요청이 많이 들어오고 있는데 늘 제작자와 감독들의 전화를 기다려야 하는 연기자로서는 출발이 순조로운 편이지요』 원숭이띠인 그는 원숭이해를 맞아 노총각딱지를 떼고 싶다고 덧붙인다.