“급격한 현대화에 따른 스트레스가 한국인들을 자살로 내몰았다.” 미국의 워싱턴포스트(WP)가 18일(현지시간) 한국 사회의 높은 자살률을 분석하는 기사를 비중 있게 게재했다. WP는 ‘번창한 사회의 우려스러운 경향’이라는 제목의 기사에서 하루 평균 35명이 스스로 목숨을 끊는 한국 사회의 자살 문제를 다각도로 조명했다. ●노 前 대통령·최진실 남매 사진 실어 탤런트 최진실·진영 남매, 노무현 전 대통령, 모델 김다울의 사진이 함께 실린 이 기사는 “한국의 자살률이 지난 10년새 두 배 높아졌다.”면서 다른 부유한 국가들의 자살률이 대부분 1980년대 정점을 찍은 반면 한국의 자살률은 계속 증가하고 있는 점을 강조했다. 한국에서는 2008년 10만명당 26명이 자살해 미국의 2.5배에 이르고 자살이 문화 깊숙이 자리잡은 일본보다도 현저하게 높다고 설명했다. WP는 “발전하기 전 한국의 자살률은 다른 산업국가들과 비교해 가장 낮았다.”면서 한국의 급속한 현대화가 과도한 스트레스를 유발했다고 분석했다. 한국인들이 경제협력개발기구(OECD)에 속한 다른 29개국 국민들보다 “더 많이 일하고, 덜 자며, 더 많은 돈을 사설학원에 쓴다.”는 것이다. ●우울증 공개 금기하는 분위기 자살 부추겨 특히 스트레스로 인한 우울증을 공개적으로 인정하는 것을 금기시하는 사회 분위기가 높은 자살률의 원인 중 하나로 꼽혔다. 하규섭 자살방지협회장은 WP와의 인터뷰에서 “한국인들은 우울증에 대해 도움을 요청하기를 꺼린다.”고 말했다. 또 이러한 거부가 유가족까지 확대돼 유가족과의 면담이 매우 어렵다고 지적했다. ●유명인 모방자살 문제점으로 지적 신문은 고립감과 질병, 가난으로 인해 증가한 시골 노년층의 자살과 인터넷을 통해 동반 자살하는 20~30대 젊은층의 문제도 언급했다. WP는 또 유명인의 자살로 인한 모방 자살의 증가도 심각하게 바라봤다. 최진실이 자살한 달에 1700여명이 스스로 목숨을 끊어 한 달 평균 1000여명이 자살하던 것과 비교해 700여명이나 늘었다고 지적했다. 신진호기자 sayho@seoul.co.kr

미국과 유엔 등 국제사회는 핵 개발에 나서고 있는 이란에 대해 다양한 경제 제재를 가하고 있다. 이런 분위기 속에서도 중국은 이란과 긴밀한 관계를 계속 유지하고 있다. 중국과 이란의 ‘특수 관계’는 어떤 배경에서 형성됐고 어떤 방향으로 변화해갈지 홍성민 중동경제연구소 소장, 박철형 대외경제정책연구원 아·중동팀 전문연구원과의 인터뷰를 통해 짚어봤다. Q: 이란·중국 양국교류 현황과 배경은. 홍성민: 이란으로서는 국제사회의 경제제재 조치를 돌파하려는 의도가 강하다. 중국은 이란의 최대 수출입 상대국이 됐다. 반면 2008년 이후 유럽연합(EU)의 대 이란 교역은 절반 가까이 떨어졌다. 특히 이란은 정유시설이 부족해 정유를 대부분 수입에 의존하는데 일일 휘발유 소비량 12만배럴 가운데 3만~5만배럴을 중국에서 수입하고 있다. 박철형: 이란에 중국은 미국을 대체할 수 있는 경제협력 동반자다. 유엔 안전보장이사회에서 이란의 입장을 옹호해줄 수 있다는 점도 엄청난 매력이다. 중국 입장에서도 이란은 자원과 수출시장 확보 측면에서 중요한 위치를 차지한다. 이란은 중동에서 사우디아라비아와 맹주 자리를 다투고 있다. 전 세계 원유 매장량의 10%와 천연가스 매장량의 16%를 보유한 자원대국이다. 한반도보다 7.5배 넓은 영토와 7000만명에 달하는 인구 등 잠재력이 엄청나다. 중국이 이란에 정성을 쏟지 않는다면 그게 더 이상할 노릇이다. 경제제재로 인한 미국과 유럽의 공백을 중국이 메우고 있다. Q: 이란에서도 중국 의존도가 높아지는 것에 대해 우려한다는 분석이 있는데. 홍: 그건 순전히 미국 시각일 뿐이다. 국익을 위해 동맹을 맺거나 파기하는 건 이란이나 미국이나 다를 게 없다. 이란은 경제적으로 중국이 활로가 되니까 활용할 뿐이다. 중국도 마찬가지다. 이란으로서는 당장 편 들어줄 나라도 마땅치 않은 상황에서 경제적 고립을 탈피해야 하는데 거기다 대고 (워싱턴포스트가) ‘중국 의존도가 높아진다.’고 지적하는 건 배부른 소리일 뿐이다. 박: 일각에서 중국 영향력 확대라는 부작용을 우려하는 것도 당연하다. 하지만 그런 우려 자체가 양국간 긴밀한 교류협력을 방증하는 징표라고 볼 수 있다. 중국이 이란에만 구애를 하는 것도 아니다. 중국은 아프리카와 중동에 동시다발적으로 접근한다. Q: 경제제재에 대한 이란의 입장은. 홍: 제재수위가 높아지면 물가상승 압력이 높아진다. 이란이라고 마냥 반가울 리가 없다. 마무드 아마디네자드 이란 대통령이 13일 “우리 권리를 존중한다면 대화하고 협력할 용의가 있다.”고 말했는데 이란의 의중을 정확하게 보여준다. 바로 ‘평화적 핵개발’과 ‘경제발전’이다. 이란은 석유와 은행 등 국가주요산업이 국가소유이고 민간자본의 비중이 낮다. 미국 요구처럼 민영화해도 인수할 국내자본이 없기 때문에 결국 고스란히 서방 거대자본만 이득을 챙길 수밖에 없다. 특히 현지에선 미국이 이란의 석유산업을 차지하기 위해 핵개발을 문제삼는다고 의심한다. Q: 이란과 중국 관계를 전망한다면. 박: 대이란 경제제재 조치는 어제오늘 일이 아니다. 미국은 1987년 수입금지를 시작으로 1997년까지 이란과의 모든 교역·투자를 금지했다. 유엔도 2006년부터 세 차례에 걸쳐 제재 결의안을 채택했다. 하지만 2008년 이란의 수출규모는 1070억달러로 2003년(320억달러)보다 230% 증가했다. 물론 에너지개발 부문에서는 외국인투자를 억제하는 ‘보이콧’ 효과를 내고 있다. 경제제재가 계속될수록 이란은 더욱더 중국을 필요로 한다. 핵개발 사태에도 불구하고, 혹은 핵개발 사태 덕분에 양국간 협력은 지속될 것으로 본다. 강국진기자 betulo@seoul.co.kr

미국이 이란을 상대로 경제제재 압박을 강화하고 있는 가운데 마무드 아마디네자드 이란 대통령이 13일(현지시간) 국영TV를 통해 “우리 권리를 존중해 준다면 대화하고 협력할 용의가 있다.”는 입장을 밝혔다. 그는 “버락 오바마 미국 대통령에게 보낼 서한을 작성하고 있다.”며 이같이 말했다. 그러면서도 아마디네자드 대통령은 “이란은 위협에 굴복하지 않을 것”이라면서 “우리는 돌이킬 수 없는 단계에 이르렀다. 핵 프로그램을 계속할 것”이라고 강조했다. 오바마 대통령은 지난주 핵태세검토보고서를 발표하면서 이란과 북한을 미국의 핵무기 불사용 국가 대상에서 제외했으며, 이란은 이를 위협으로 간주한다며 반발해 왔다. 한편 미국 일간 워싱턴포스트는 “이란에서 중국과의 깊은 관계를 우려하는 목소리가 나오고 있다.”고 14일 보도했다. 워싱턴포스트는 중국이 이란의 원유와 천연가스를 수입하는 대신 공공건설 프로젝트에 참여하고 막대한 공산품을 이란에 수출하는 등 양국간 경제관계가 갈수록 긴밀해지고 있지만 중국에 의존하는 정도가 커질수록 이란이 선택할 수 있는 폭이 좁아질 수 있다는 우려가 커지고 있다고 전했다. 테헤란에 있는 전략연구센터의 한 분석가는 워싱턴포스트와의 인터뷰에서 “중국은 수많은 나라에서 원유와 천연가스를 수입할 수 있지만 이란은 오로지 중국에만 의존하고 있다.”면서 “이는 불평등한 관계”라고 지적했다. 그는 “만약 이란이 중국과 거리를 둬야 할 필요가 생기더라도 다른 대안이 없다.”면서 “중국은 이 사실을 잘 알고 있다.”고 덧붙였다. 강국진기자 betulo@seoul.co.kr

미국 언론사 사이트들이 익명 댓글의 폐해에 대해 고민하면서 실명 전환 등 다양한 방안을 모색하고 있다고 뉴욕타임스가 11일(현지시간) 보도했다. 워싱턴포스트는 실명을 사용하는 독자가 올린 댓글이 더 눈에 잘 띄도록 하는 방안을 포함한 댓글 정책을 몇 달 후에 바꿀 계획이다. 뉴욕타임스를 비롯한 여러 언론사들은 독자들이 댓글을 달기 전에 등록을 유도하고 있는데 등록을 위해서는 신상 정보 일부를 공개해야 한다. 미국의 정치전문 인터넷 뉴스사이트인 허핑턴포스트는 다른 독자들의 신뢰도 평가를 통해 댓글 올린 이의 순위를 매기는 등 댓글 정책 변경을 조만간 발표할 예정이다. 워싱턴포스트나 허핑턴포스트와 같이 이용자들의 평가에 따라 게시물에 차등을 주는 방안은 이미 인터넷 백과사전 위키피디아나 온라인서점 아마존에서 채택하고 있는 방식과 비슷하다. 위키피디아에서는 더 좋은 평가를 받은 편집자에게 더 많은 편집 권한이 주어진다. 이런 방식 역시 집단적 투표로 순위를 조작하거나 가짜 신상정보를 입력하는 등 한계가 있지만, 실명이나 이메일을 요구하는 것만으로도 공격성 댓글이 줄어든다고 언론사 관계자들은 전했다. 페이스북이나 트위터 등 소셜네트워킹서비스가 유행하면서 사람들이 점점 실명제에 익숙해진 점이 실명제 전환에 도움을 주기도 한다. 몇몇 언론사 사이트들은 독자들이 댓글과 함께 사진을 같이 올릴 수 있도록 만들어 실명 전환을 유도하고 있다. 허핑턴포스트 창립자인 애리아나 허핑턴은 “젊은 세대들의 개인정보에 대한 개념은 이전과 다르다.”면서 “선택권이 주어지면 사람들은 굳이 익명을 택하지 않는다.”고 말했다. 신진호기자 sayho@seoul.co.kr

│워싱턴 김성수특파원│이명박 대통령은 12일 “한·미 자유무역협정(FTA)은 중국 변수를 염두에 두어야 한다.”고 말했다. 미국을 방문 중인 이 대통령은 이날 발행된 미국 워싱턴포스트와의 인터뷰에서 “한·미 FTA의 비준이 단순한 양국 경제 협력 차원을 벗어나 미국의 대(對) 아시아 전략에도 큰 영향을 미칠 수 있다.”면서 이같이 밝혔다. 이 대통령은 “한국은 일본과 미국(과의 통상규모)을 합쳐도 중국과의 통상규모에 못 미친다.”면서 “경제적으로 너무 한 나라에 의존도가 높으면 바람직하지 않으므로 이런 상황을 종합적으로 평가해야 할 필요가 있다.”고 말했다. ●화폐개혁 실패 北 새 전환기 이 대통령은 천안함 침몰사건과 관련해서는 “지금으로서는 아직 어떤 선택을 할 것인지 이야기할 단계가 아닌 것 같다.”면서 “어떠한 상황에서도 우리는 단호하게 대처할 생각을 갖고 있다.”고 밝혔다. 이 대통령은 북한의 움직임과 관련, “북한이 새로운 전환기를 맞고 있다는 것을 부인하기 어렵다.”면서 “화폐개혁이 실패로 돌아가고 북한 경제, 주민 생활이 점점 어려워지면서 처음으로 북한정부가 주민들에게 (상황을) 설명하고 실패한 것을 인정했다.”고 말했다. 이어 “(이는) 상당히 중요한 변화를 의미한다고 본다.”면서 “확실치는 않지만 책임자를 처벌했다고 알려진 것은 주민을 의식한 행위가 아닌가 생각한다. 주민들의 불만을 해소하려고 노력한 자체가 과거 북한 정부에서는 보지 못했던 모습”이라고 말했다. 이 대통령은 미국의 핵태세 검토보고서(NPR) 발표와 관련해서는 “한국에 대한 핵우산 정책에 변화가 없음을 확인할 수 있으며 북한 등엔 상당한 압력이 될 것이고 한국 국민들에게는 안보 문제에 있어 안심시키는 효과가 있을 것”이라고 말했다. 이 대통령은 지난 7일 청와대에서 워싱턴포스트 논설주간인 프레드 하이아트와 인터뷰를 했다. 한편 이 대통령은 이날 워싱턴에 있는 한국전 참전기념비에 헌화한 뒤 참전용사들과 간담회를 가졌다. 힐러리 클린턴 미 국무부 장관, 커트 캠벨 국무부 동아시아태평양 담당 차관보, 윌리엄 맥 스웨인 한국전 참전용사회(KWVA) 회장, 이병희 재향군인회 미 동부 지회장 등 60여명이 참석했다. ●한국전 참전기념비 헌화 이 대통령은 “미국 참전용사들의 희생과 헌신이 오늘날 한국의 발전과 한·미동맹을 있게 한 밑거름이자 원동력이 됐다.”면서 “그들의 희생과 노고가 헛되지 않도록 한·미관계를 명실상부한 21세기 전략동맹으로 발전시켜 나가기 위해 최선의 노력을 다할 것”이라고 약속했다. 정부는 6·25전쟁 60주년을 맞아 올해 참전용사와 유가족 방한을 추진키로 했다. sskim@seoul.co.kr

반정부 시위 속에 키르기스스탄 남부지역으로 도피한 쿠르만베크 바키예프 키르기스스탄 대통령이 11일(현지시간) 로이터통신 등과 가진 인터뷰에서 과도정부가 자신을 제거하려 한다면 “나라 전체가 피를 보게 될 것”이라고 강하게 맞섰다. 남부 잘랄라바드의 고향에 머물고 있는 바키예프 대통령은 외신들과의 인터뷰에서 지난 7일 반정부 시위 때 정부군의 발포에 81명이 숨진 것과 관련, 과도정부가 자신을 체포하려 하자 “나를 체포하려는 이들에 대한 경고다. 무력을 사용할 경우 나의 지지세력들이 가만히 있지 않을 것이며, 이것은 유혈사태를 의미한다.”고 주장했다. “사임할 뜻이 없다.”는 점도 분명히 했다. 다만 과도정부를 인정하지 않으면서도 대화를 나눌 의사는 내비쳤다. 특히 발포 책임에 대해 “시위대에 발포하라고 군에 명령하지 않았으며, 시위대의 저격수가 대통령 집무실을 겨냥한 것을 발견한 군이 대응 사격한 것일 뿐”이라며 선을 그었다. 바키예프 대통령은 12일 도피 이후 처음으로 대중 앞에 모습을 드러냈다. 고향인 테이트시 청 부근에서 수천명의 지지자들을 향해 “내가 대통령이며 누구도 이 권리를 빼앗을 수 없다.”고 연설했다. 로자 오툰바예바 전 외교장관이 이끄는 과도정부는 러시아에 이어 미국으로부터 지지를 받음에 따라 국정운영에 힘을 얻었다. DPA통신에 따르면 키르기스 주재 미국대사는 11일 인터넷 홈페이지에 올린 성명을 통해 “우리는 현재 과도정부와 함께 일하고 있으며 조만간 과도내각 구성원들을 만날 계획”이라고 밝혔다. 때문에 과도정부가 미국으로부터 공식 승인을 받은 셈이라는 분석이 나왔다. 앞서 10일 힐러리 클린턴 미 국무장관은 오툰바예바 과도정부 수반과 전화통화를 갖고 키르기스의 경제발전과 민주화를 위한 지원을 약속했다. 필립 크롤리 미 국무부 대변인은 “키르기스 소재 마나스 미 공군기지의 중요성에 대해서도 설명했으며 오툰바예바 수반도 기존 협정을 준수할 것을 재확인했다.”고 밝혔다. 오툰바예바 수반은 “바키예프 대통령은 막다른 골목에 갇힌 상황임을 깨달아야 한다.”면서 대통령을 재판에 세울 계획이지만 “반정부 시위 희생자들의 친·인척과 친구들이 대통령에게 복수를 다짐하고 있는 만큼 그의 안전을 보장할 수는 없다.”고 통보했다. 한편 워싱턴포스트(WP)는 러시아의 거듭된 부인에도 불구, 지난해 11월 블라드미르 푸틴 러시아 총리가 정상회의에서 마나스 미 공군기지의 폐쇄 번복과 바키예프 대통령 가족의 횡령 의혹에 대해 불쾌한 감정을 드러낸 것 등이 반정부 시위에 영향을 미쳤을 가능성도 있다며 ‘러시아 배후설’을 제기했다. 박성국기자 psk@seoul.co.kr

역사상 최초의 흑인 대통령 시대를 연 미국에서 150여년 전 폐지된 노예제도가 여전히 아물지 않은 상처임이 확인되는 사건이 발생했다. 지난해 11월 당선된 로버트 맥도넬 버지니아주지사는 지난주 4월을 ‘남부연합 역사의 달’로 선포하면서 남북전쟁의 단초가 된 노예제를 언급하지 않았다가 들끓는 비난 여론에 밀려 7일 밤 결국 사과 성명을 발표하며 한발 물러났다. 맥도넬 주지사는 내년 남북전쟁 150주년을 앞두고 역사관광을 촉진하고, 남부연합군 후손들의 요청도 받아들이는 차원에서 4월을 남부연합 역사의 달로 선포했다. 문제는 선언문에 부끄러운 역사인 노예제도에 대해 한마디도 언급하지 않은 것이다. 버지니아 주는 미국 남북전쟁 당시 노예제 폐지에 반대해 ‘남부연합’에 가담했을 뿐 아니라 남부연합의 수도가 위치했던 곳으로 곳곳에 남북전쟁의 유적지들이 남아있다. 또한 불과 몇년 전 늘어나는 히스패닉 불법이민자들을 공개적으로 차별, 사회적 문제가 됐던 보수적인 지역이기도 하다. 워싱턴포스트는 물론 보수 성향의 일간지 리치먼드 타임스 디스패치까지 나서 사설로 맥도넬 주지사의 ‘무감각한 역사인식’을 비난했고, 민주당과 인권단체들도 비난의 목소리를 높였다. 반쪽짜리의 잘못된 역사인식에 인종차별적 인식까지 갖고 있다는 것이다. 급기야 맥도넬 주지사는 7일 성명을 통해 ‘선언서’에 “노예제도를 언급하지 않은 것은 실수였으며, 이 일로 불쾌했거나 실망한 버지니아 시민들에게 사과한다.”고 밝혔다. 맥도넬 주지사는 “노예제는 미국을 분열시키고 신이 주신 빼앗을 수 없는 권리를 박탈했으며 남북 전쟁을 초래했다.”고 덧붙였지만 이미 엎질러진 물이다. 미국에서 일반인은 물론 정치인들이 가장 경계하는 것이 ‘인종차별주의’다. 인종차별적 발언은 금기사항이다. 미국의 흑백문제는 한국의 지역감정보다도 뿌리가 깊고 민감하다. 이번 일은 잘못된 인식을 스스로 바로잡는 미국 사회의 건강성과 동시에 150년이 지났지만 여전히 아물지 않은 흑백차별의 상처를 보여준다. kmkim@seoul.co.kr

미국은 1시간 이내에 지구의 어느 곳이라도 타격할 수 있는 재래식 미사일 개발을 통해 핵무기 감축에 따른 전력 공백을 메울 방침이라고 워싱턴포스트(WP)가 8일 보도했다. 미 국방부가 수년 전부터 추진해온 ‘글로벌 신속타격(Prompt Global Strike)’ 프로그램의 하나다. 버락 오바마 행정부는 이 같은 미사일의 개발을 위해 올해보다 45% 증가한 2억 4000만달러를 내년 회계연도 예산에 반영해 뒀다. 미 공군은 다음달에 최초의 시험발사에 나설 예정이다.

│워싱턴 김균미특파원│교사들의 임금과 고용조건 등을 놓고 2년간 협상을 끌어온 미국 워싱턴DC 교육청과 교사노조가 6일(현지시간) 잠정 합의안을 도출했다고 워싱턴포스트가 보도했다. 한국계인 미셸 리 워싱턴DC교육감이 주도해온 교사노조와의 임금협상안은 학생들의 학력향상 정도에 따라 교사들에게 성과급을 지급하는 내용을 담고 있어 미국 교육개혁의 시금석으로 전국적인 관심을 모았었다. 합의안에 따르면 교사들의 임금은 앞으로 5년간 학생들의 시험성적과 학력향상 정도에 따라 20% 오른다. 임금 인상분은 월튼 재단 등 민간재단 5개의 기부금 6450만달러로 충당된다. 또 교사들에 대한 전문 연수 기회를 확대하고 초급교사들에 대한 멘토 프로그램도 실시한다. 잠정 합의안이 워싱턴DC위원회와 교사노조원들로부터 승인을 받으면 미셸 리 교육감과 워싱턴DC 소재 학교 교장들은 예산 삭감과 학생수 감소 등 불가피한 사유로 교사 수를 줄여야 할 경우 교사 해고에 대한 재량권이 확대된다. 그러나 당초 미셸 리 교육감이 주장했던 교사들의 이중 임금제도는 관철되지 못했다. 교사노조와의 임금협상안 잠정 타결로 미셸 리 교육감은 학생들의 성적 등 학업성취도에 따라 교사들을 평가할 수 있는 시스템을 구축하게 됐으며 제한적이나마 교사들의 평가를 근거로 거취를 결정할 수 있게 됐다. kmkim@seoul.co.kr

젊은 기부자들에게 ‘음란’ 나이트클럽에서 향응을 제공한 미국 공화당 전국위원회(RNC)에 보수단체가 정치자금 기부 거부 운동을 벌이는 등 공화당 전국위원회의 ‘부적절한 접대’ 문제가 확산되고 있다. 워싱턴포스트 등에 따르면 영향력이 큰 보수단체인 가족연구협의회(FRC)의 토니 퍼킨스 회장은 1일(현지시간) 회원 및 지지자들에게 문제를 일으킨 전국위원회에 기부금을 내지 말라고 촉구했다. 퍼킨스 회장은 자신의 인터넷 사이트를 통해 “정치적 기부를 하고 싶다면 전국위원회에 내지 말고, 자신의 신념에 맞는 특정 후보에게 직접 내도록 하라.”면서 마이클 스틸 RNC 위원장에 대해서도 “공화당의 가치를 저버렸다.”고 비난했다. 공화당 부통령 후보였던 새라 페일린 전 알래스카 주지사는 전국위원회가 주최하는 기부금 모집 행사 초청자 명단에서 자신을 빼 줄 것을 요청하면서 거리두기에 나섰고 릭 센토럼 전 공화당 상원의원과 페니 낸스 ‘미국을 위한 보수여성단체’ 회장 등 보수계 인사들도 비판 대열에 가세했다. 박성국기자 psk@seoul.co.kr

미국 수도 워싱턴DC 도심에서 30일(현지시간) 밴을 탄 괴한 1명이 행인들에게 무차별 총격을 가해 4명이 숨지고 5명이 다쳤다. 현지경찰에 따르면 사건은 오후 7시30분쯤 발생했으며 남자 6명과 여자 3명이 총에 맞았다. 경찰은 31일 용의자 3명을 체포했지만 범행동기는 아직 밝혀내지 못했다고 전했다. 워싱턴포스트는 경찰이 사건 발생 직후부터 헬기의 도움을 받아가며 용의차량을 추격했으며 이 과정에서 경찰관 4명이 경상을 입었다고 보도했다.

│워싱턴 김균미특파원│버락 오바마 미국 대통령이 28일(현지시간) 철통 보안 속에 전격적으로 아프가니스탄을 방문했다. 대통령 취임 이후 14개월 만에 처음이다. 대 테러전의 전선을 이라크에서 아프가니스탄으로 이동시키고, 지난 연말 3만명의 미군 병력을 추가 파병키로 결정하면서 ‘오바마의 전쟁’으로 불리는 아프간전쟁은 오바마 대통령의 국제안보 최우선 지역이다. 지난주 10개월 이상 끌어온 건강보험 개혁법안이 미 의회에서 통과되면서 큰 정치적 성공과 함께 부담을 던 오바마 대통령은 러시아와의 새로운 핵무기감축협정 최종 타결에 이어 새로운 아프간 전략에 대한 전폭적인 지원 등 대외정책에 눈 돌릴 심적 여유를 찾았다. 또한 탈레반 소탕으로 아프간전략을 바꾸면서 미군 희생자들이 늘어나 현지 미군 병사들을 격려할 필요성도 제기됐다. 오바마 대통령은 사전 예고없이 워싱턴 인근의 앤드루스 공군기지를 출발, 이날 저녁 아프간의 바그람 공군기지에 도착한 뒤 곧바로 헬기로 카불로 이동했다. 오바마 대통령이 전쟁지역을 방문한 것은 지난해 4월 유럽순방을 마치고 귀로에 이라크를 방문한 이후 1년 만이다. 오바마 대통령은 6시간 동안 아프간에 체류하면서 하미드 카르자이 아프간 대통령 및 각료들과의 연쇄 회담에 이어 바그람 공군기지에서 미군 병사 2000여명을 만나 희생과 노고를 치하했다. 사흘 전 미국 측으로부터 오바마 대통령의 ‘깜짝 방문’ 일정을 통보받은 카르자이 아프간 대통령은 이날 한밤중에 대통령궁에서 약 10분에 걸쳐 환영행사를 마친 뒤 오바마 대통령과 회담을 가졌다. 오바마 대통령은 아프간 정부에 부패 척결과 탈레반 반군의 자금조달 통로인 마약거래 근절, 정부내 정실인사 금지 등을 강력하게 요구했다. 지난해 8월 치러진 아프간 대선에서 카르자이 대통령이 부정선거 의혹에 휩싸이면서 미국은 카르자이 대통령 측과 불편한 관계를 유지해 왔다. 아프간에 추가로 3만명의 병력을 파견키로 결정하면서 미국은 카르자이 정부에 부패척결을 강력하게 요구해 왔다. 아프간전을 성공적으로 수행하기 위해서는 아프간 정부, 그것도 국민의 지지를 받는 정통성 있는 정부의 적극적인 협력 없이는 사실상 불가능하기 때문에 이번 방문을 통해 아프간 정부에 분명한 메시지와 함께 압박 강도를 높인 것으로 보인다. 이에 대해 카르자이 대통령은 아프간에 대한 미국의 지속적인 관심과 관여에 사의를 표하고 “아프간은 긍극적으로 자체 치안능력을 미국으로부터 넘겨받을 수 있도록 노력해 나가겠다.”고 밝혔다. 오는 5월12일 워싱턴을 방문해 달라는 제안도 수락했다. 오바마 대통령의 이번 아프간 방문의 또다른 목적은 미군 병사들을 격려하는 것이다. 아프간에서 미군 사망자들이 급증, 정치적으로 부담이 되고 있다. 올 들어 1~3월 아프간에서 사망한 미군은 모두 80명으로 지난해 같은 기간 42명의 두배에 이른다. 탈레반 소탕을 위해 아프간에 병력증강을 해왔던 오바마 대통령으로서는 아프간 현지 미군들의 노고를 격려하고 11월 선거를 앞두고 아프간 전쟁이 미국의 안보·안전과 직결된다는 점을 강조할 필요성을 느꼈을 것으로 보인다. 워싱턴포스트 조사에 따르면 오바마 대통령의 아프간 정책에 대한 지지도는 53%로 35%인 반대보다 앞서고 있다. kmkim@seoul.co.kr

미국 재무부는 29일 정부가 보유한 씨티그룹 보통주 77억주를 올해 안으로 모두 매각할 계획이라고 발표했다. AP통신 등 외신에 따르면 재무부는 2008∼2009년 금융위기 당시 씨티그룹에 부실자산 구제 프로그램(TARP)을 제공하는 과정에서 정부가 보유하게 된 씨티그룹 주식 지분을 “다양한 수단을 통해 질서 있고 신중한 방식으로 시장에 매각할 계획”이라면서 이같이 밝혔다. 재무부는 이날 성명을 통해 “재무부는 보통주의 양도를 미리 조정된 문서화된 매각 계획에 따라 시작할 것”이라면서 “매각 방법, 규모, 시기 등은 다양한 변수에 달려 있다.”고 강조하는 등 주가에 부담을 주지 않는 방식으로 주식을 매각할 뜻을 분명히 했다. 재무부는 모건스탠리가 씨티그룹 주식지분과 관련한 자문 역할을 하게 될 것이라고 밝히며, 주식은 시장 여건에 따라 올해 중 분산 매각될 것이라고 설명했다. 정부가 보유한 씨티그룹 주식의 총 평가액은 현재 332억달러(약 37조 6156억원)를 넘는 것으로 알려졌으며, 이번 매각이 성사될 경우 역대 최고의 주식매각 중 하나로 기록될 전망이라고 미 언론은 전했다. 이와 관련해 리처드 보베 애널리스트는 이날 CNBC 방송에 출연, “정부는 시장에 충격을 주지 않으면서 씨티그룹 지분을 처분할 수 있을 것”이라면서 씨티그룹의 투자의견을 ‘매수’로 상향 조정한다고 밝혔다. 앞서 워싱턴포스트는 지난 27일 씨티그룹에 대한 정부 보유지분 매각이 완료될 경우 정부는 80억달러 이상의 순이익을 얻을 것으로 예상했다. 박성국기자 psk@seoul.co.kr

AP·AFP통신, 워싱턴포스트 등 주요 외신들은 한국 언론과 정부 당국의 발표를 종합해 한국 해군 초계함이 북한과 인접한 서해 백령도 인근에서 침몰하고 있다고 긴급 타전했다. AFP는 오후 9시에서 10시 사이에 원인이 알려지지 않은 사고로 초계함 뒤쪽에 구멍이 나면서 104명의 해군이 승선한 1200t급 초계함이 침몰하고 있으며 긴급 구조활동이 진행되고 있다고 전했다. 또 한국 해군은 초계함이 침몰하는 동안 서해안 인근에서 확인되지 않은 선박을 향해 사격을 가했다고 국내 언론을 인용해 보도했다. 특히 AFP는 초계함이 침몰한 해역이 1999년과 2002년에 북한군과 교전이 발생했던 장소라는 사실도 언급했다. 영국 BBC는 침몰 지점을 표시한 지도와 함께 정확한 사고 원인은 밝혀지지 않았지만 어뢰 공격을 당했을 가능성도 있다고 전했다. 일간 가디언도 한국 정부 당국이 북한의 어뢰 공격에 의한 사고인지 조사하고 있다면서, 청와대가 긴급 안전보장회의를 소집했다고 전했다. 미국 CNN도 생방송을 통해 구조 작업이 진행 중인 백령도의 위치를 소개하며 초계함 침몰 소식을 전했다. 중국의 관영 영자지 차이나 데일리는 ‘한국 해군 초계함 침몰, 북한군의 공격 의심’이라는 제목의 기사로 이 소식을 전하면서 27일 0시30분까지 104명의 승선 군인 중 58명을 구조했다고 비교적 상세하게 보도했다. 또 이번 침몰과 관련된 한국 방송사의 자료 화면과 북한 김정일 국방위원장의 사진을 함께 게재하는 등 북한의 소행일 가능성을 부각시켰다. 이외에도 뉴욕타임스 등 미국의 주요 언론과 일본 교도·지지 통신 등 세계의 주요 언론이 시간대별 상황을 속속 전하며 촉각을 곤두세웠다. 박성국기자 psk@seoul.co.kr

18일자 워싱턴포스트 1면에 주미 핀란드대사관의 독특한 ‘사우나 외교’를 소개한 글이 실렸다. 핀란드 방송사의 시사프로그램 앵커 출신으로 현재는 주미대사관에서 공보관으로 일하고 있는 카리 모코(43)가 2년 전 만든 ‘핀란드 사우나 모임’은 매달 한 번 정기모임을 갖는다. 회원들은 업무 부담이 덜한 금요일 저녁 6시30분쯤 워싱턴의 매사추세츠가에 위치한 핀란드대사관으로 모여든다. 바텐더가 권하는 주스와 물, 포도주 등을 마시며 워싱턴 돌아가는 얘기를 주고받다가 7시30분쯤 대사관 지하 3층에 있는 핀란드식 사우나로 향한다. 사우나의 실내 온도는 섭씨 87.7도나 된다. 한국의 불가마 수준이다. 보통 여성들이 먼저 사우나를 이용하고 나온 뒤에 남성들이 사우나를 차지한다. 워낙 뜨거워 사우나 안에서 얘기하기는 거의 어렵고 누가 오래 버티는지, 전보다 얼마나 오래 있는지가 화제다. 지금까지 회원은 150명 정도. 회원들은 워싱턴 정가에서 일하는 의원 보좌관, 정부 관계자, 로비스트, 언론인 등이다. 부부가 함께 참석하는 경우도 많다. 모코는 “좋은 사람들과 만나 워싱턴의 돌아가는 얘기를 주고받고, 스트레스를 풀며, 핀란드의 사우나 문화를 알리는 것”이라고 모임의 취지를 밝히고 있다. 그는 맨몸으로 만나 땀을 뻘뻘 흘리다 보면 금세 벽이 허물어진다고 한다. 그의 목표는 대사관 맞은편에 사는 조지프 바이든 부통령을 사우나에 초대하는 것이란다. 핀란드 사우나의 단골 멤버 중에는 크리스티나 세빌라 미 무역대표부(USTR) 부대표, 허스트신문 워싱턴지국장, 알렉스 코넌트 미네소타 주지사보좌관, 홍보대행사 포데스타 그룹의 멜리사 메르츠 부부, 미 하원 외교위원회 대외담당 책임자인 린 웨일, 리사 머코스키 상원의원 대변인 등이 있다. 뉴욕타임스 외교전문기자인 마크 랜들러와 월스트리트저널 기자 제이 솔로몬도 회원이다. 워싱턴 한복판에 등장한 ‘사우나 정치문화’. 의외라는 생각과 고안자의 기발함에 웃음이 나온다. 워싱턴에서 네트워크는 가장 큰 자산이고 경쟁력이다. 외교관들도 예외는 아니다. 주미한국대사관 직원들은 이 기사를 보면서 어떤 생각을 했을까 궁금하다. kmkim@seoul.co.kr

자유무역을 선도한다는 미국이 정작 자국 기업에 대해 철저히 감싸고 돈다는 이유로 비난을 사고 있다. 친미 성향의 니콜라 사르코지 프랑스 대통령은 최근 공식석상에서 “다른 국가로부터 보호무역을 철폐하겠다는 소리를 듣고 싶다면 미국이 먼저 모범을 보여야 한다.”며 이례적으로 미국의 보호주의 정책을 꼬집었다. 문제의 발단은 미 국방부 펜타곤의 공중급유기 공개입찰이다. 17일 워싱턴포스트에 따르면 펜타곤은 400억달러(약 45조 1600억원)에 달하는 공중급유기 179대를 미 공군에 공급할 업체를 물색하고 있었다. 미국의 보잉사와 유럽항공방위우주산업(EADS)·노스롭 그루먼 컨소시엄이 치열한 경쟁을 벌인 끝에 2008년 2월 EADS 컨소시엄이 계약을 땄다. 보잉은 “노스롭 그루먼의 강한 로비가 작용한 불공정 경쟁이었다.”며 즉각 반발했다. 미국 회계감사원(GAO)도 계약을 무효화하도록 지시했다. 펜타곤 측은 이에 따라 다시 입찰에 나섰다. 노스롭 그루먼은 지난 주에 돌연 입찰 포기를 선언했다. 펜타곤이 업체선정방법론, 즉 계약조건을 바꾸는 바람에 보잉 767처럼 작은 기종의 급유기에 유리한 경쟁이 됐다는 이유에서다. EADS의 공중급유기는 대형 항공기인 에어버스 300에 기반하기 때문에 동체가 크고 제작비용이 다소 비싸다. 그러나 실용적인 데다 공군에 적합하다는 평가를 받고 있다. EADS 미국지사의 션 오키프 대표는 “입찰 가격이 고정된 경쟁에서는 우리가 밀릴 수밖에 없다.”고 설명했다. 결국 보잉은 단독으로 입찰에 뛰어들어 유리한 조건에서 계약을 성사시킬 가능성이 커졌다. 프랑스 의회 재정위원회 소속 베르나르 카라용 의원은 “이 사태가 미국 보호무역의 단적인 사례”라고 비판했다. 또 “충격적인 사실은 워싱턴 행정부가 자유무역 신장과 보호무역 철폐에 대한 연설을 끊임없이 하면서 정작 자국의 문제에 있어서는 반대의 선택을 했다는 것”이라고도 목소리를 높였다. 프랑스 의원 36명은 유럽연합(EU) 무역당국에 미국 시장에서 유럽 기업들이 더 나은 처우를 받을 수 있도록 조치해 달라는 청원서를 제출할 예정이다. 사르코지 대통령은 이달 말 워싱턴에서 가질 버락 오바마 미 대통령과의 정상회담에서 유럽의 ‘불편한 심기’를 전달할 예정이다. 고든 브라운 영국 총리도 펜타곤의 결정에 대해 “상당히 실망했다.”면서 “자유시장과 자유경쟁 철학이 지켜져야 한다고 믿는다.”고 거들었다. 한편 미국은 브라질에 전투기를 판매하려는 프랑스의 계획을 훼방놓고 있어 더욱 미움을 사고 있다. 지난해 9월 룰라 다 시우바 브라질 대통령은 리우데자네이루에서 사르코지 대통령과 만나 프랑스 다소항공이 생산하는 라팔 다목적 전투기를 매입하겠다고 약속했다. 그러나 미국 정부는 F18 슈퍼 호넷을 생산하는 보잉과 계약을 체결하도록 브라질 정부에 압력을 가하고 있는 것으로 알려졌다. 오달란기자 dallan@seoul.co.kr

이란이 지난 1980년대 말 파키스탄에 100억달러를 주고 핵무기의 구입을 시도했다고 파키스탄 핵개발의 아버지로 불리는 압둘 카디르 칸 박사의 진술서를 인용, 워싱턴포스트가 14일 보도했다. 이 신문은 칸 박사가 핵 밀거래 혐의로 연금상태에 들어간 직후인 지난 2004년 작성된 진술서를 통해 파키스탄이 이란에 핵폭탄 관련 설계도와 우라늄을 정제할 수 있는 원심분리기 부품 및 핵장비를 공급하는 전 세계에 산재한 비밀 공급 리스트 등을 제공했다고 밝혔다. 11쪽짜리의 진술서는 핵 밀매 네트워크 의혹이 제기된 뒤 파키스탄 정보당국이 칸 박사를 신문한 내용의 요약분이다.

최근 미국과 호주의 국방부가 거센 예산낭비 논란에 휩싸였다. 하지만 대응양상은 사뭇 다르다. 미 국방부는 육군의 반대를 무릅쓰고 거액의 사업을 강행하려 하고, 호주 국방부는 잘못된 관행으로 인한 예산낭비에 과감한 개혁조치를 취하기 시작했다. ●미 국방부, 예산낭비는 맞지만… “많은 군 지휘관들이 원하지 않지만 그렇다고 버리기도 아까운 값비싼 무기체계를 둘러싸고 펜타곤(국방부)에서 또 다른 전쟁이 벌어지고 있다.” 미 국방부가 오랫동안 추진해온 중거리방공체계(MEADS) 개발사업 때문에 심각한 고민에 빠졌다고 미국 일간 워싱턴포스트가 9일(현지시간) 보도했다. 이 사업은 기존 패트리엇 미사일 방어시스템을 대체하려는 목적으로 2004년부터 독일·이탈리아와 함께 2018년 상용화를 목표로 시작했다. 총 개발비용이 무려 190억달러(약 22조원)나 되며 이 가운데 58%를 미국이 부담한다. 360도 회전하며 목표물을 추적하는 레이더망을 구축해 전투기나 무인항공기는 물론 단거리·크루즈 미사일을 요격할 수 있다. 문제는 육군 지휘부에서 이 사업에 대한 문제제기가 끊이지 않는다는 점이다. 비용이 너무 많이 들고 실전배치까지는 시간이 오래 걸리는 데다 프로그램을 바꿀 때마다 독일·이탈리아의 동의를 받아야 하기 때문에 관리도 어렵다는 점 때문이다. 그럼에도 펜타곤은 중거리방공체계 사업을 계속 추진하겠다는 입장을 고수하고 있다. 내년도 개발예산 4억 6700만달러(약 5300억원)도 이미 의회에 제출했다. 워싱턴포스트는 펜타곤 관계자의 말을 인용해 펜타곤이 사업을 강행하는 근본적인 이유는 사업을 중단할 경우 사업계약사인 록히드마틴에 내야 할 5억 5000만~10억달러(약 6300억~1조 1300억원)에 이르는 위약금 부담 때문이라고 전했다. 독일·이탈리아의 반발도 고민거리다. 워싱턴포스트는 미 육군이 조만간 사업을 계속 할지 펜타곤 미사일 방어국에 책임을 넘길 것인지 결단을 내릴 예정이라고 전했다. ●호주 국방부, 예산낭비에 과감한 메스 호주 정부가 예산낭비와 전쟁을 선포하며 국방예산에 대한 통제 강화 의지를 밝혔다. 존 포크너 국방장관은 올해에만 7억 9700만호주달러(약 8300억원)에 이르는 예산을 절감하고 예산낭비 관행에 대한 보고서를 낼 것이라고 블룸버그통신이 10일 보도했다. 포크너 장관은 최근 수년간 1억 7600만호주달러(약 1800억원)에 이르는 관행적인 예산낭비가 발생했다면서 이같이 밝혔다. 시드니모닝헤럴드가 전날 “호주 국방부가 지난 4년간 고유의 국방 업무와 직접 관련이 없는 분야에 최소 수백만호주달러를 사용했다.”는 기획탐사보도를 내보낸 것이 발단이 됐다. 보도에 따르면 국방부 관리들은 해외출장을 가면서 1등석 항공권과 5성급 호텔을 이용하는 등 규정을 위반해 왔다. 심지어 우리 돈으로 4400만원이나 되는 초호화 가죽 소파를 비롯한 고급 집기류를 구입하기도 했다. 포크너 장관은 보도 내용을 인정하면서 “국방예산 편법·부당지출은 결코 좌시할 수 없는 일”이라고 강조했다. 그는 향후 10년간 국방예산을 200억호주달러(약 22조원) 절감하라는 연방정부의 지시를 받았으며 현재 예산절감 방안을 마련 중이라고 밝혔다. 호주 연방정부는 단계적으로 삭감하는 국방예산을 외교와 국제구호 등에 사용할 계획이다. 강국진기자 betulo@seoul.co.kr

지난 2월13일 개막된 캐나다 밴쿠버 동계올림픽은 한국이 세계 5위라는 역대 최고의 성적을 내며 대단원의 막을 내렸다. 전세계를 열광시킨 ‘피겨여왕’ 김연아의 금메달을 비롯해 연이은 메달 소식은 우리 국민들의 고단한 삶을 위로해 주었고, 가슴속에 진한 감동을 선사했다. 이번 대회에서 금메달 6개, 은메달 6개, 동메달 2개로 종합 5위의 쾌거를 달성한 우리나라는 쇼트트랙에 의존했던 과거와는 달리 스피드 스케이팅과 피겨를 아우르는 빙상 전 종목에서 금메달을 획득하며 동계스포츠 강국으로 부상했다. 이들의 성과는 한국의 국가 이미지와 브랜드 가치를 올리는 데 크게 기여했다. 어느 경제연구소의 보고서는 밴쿠버 올림픽에서 거둔 성과의 경제적 가치를 20조 2000억원(명목 GDP의 약 2%) 이상으로 추정하였다. 또한 AP, AFP, NHK, 신화통신, 뉴욕타임스(NYT), 월스트리트저널(WSJ), 워싱턴포스트 등 해외 언론도 한목소리로 김연아를 비롯한 대한민국 선수들에게 찬사를 보내는 등 사회 문화적 효과도 상당했다. 하지만 모두가 언론의 조명을 받은 것은 아니다. 올림픽 폐막 전에 귀국길에 오른 선수들도 적지 않았다. 스타나 승자에게 모든 관심이 집중되는 언론의 특성상 그들에 대한 보도는 다소 인색할 수밖에 없었다. 그럼에도 불구하고 서울신문은 ‘봅슬레이 4인승 보다 값진 19위’(3월1일), ‘그들에게 박수를’(2월25일), ‘소외종목 적극 지원해야’(2월24일)와 같이 그들에 대해 지면을 할애했다. 메달을 따내지는 못했지만 빛나는 투혼으로 인상 깊은 모습을 보인 선수들도 한국 동계스포츠 발전에 밑거름이 될 것이며, 언론은 이들의 활약에 더욱 주목해야 할 것이다. 온 국민을 즐겁게 흥분시키며 국가적 자부심을 갖게 한 동계올림픽 5강 신화의 이면에는 여러 가지 생각해 볼 문제가 있다. 3월1일부터 3월5일까지 연재한 ‘밴쿠버 이후 점검과 모색’은 이러한 점들을 심층적으로 논의하였다. 국내 썰매훈련장의 문제점을 파헤친 ‘인프라 구축하라’(3월1일), 세계적인 지도자 육성의 필요성을 언급한 ‘지도자를 키워라’(3월2일), 설상종목의 분발을 촉구한 ‘메달 편식 벗어나라’(3월3일), 쇼트트랙 편파판정에 대해 기술한 ‘풀뿌리 외교력 키워라’(3월4일) 등은 깊이 공감할 수 있었다. 예를 들어, 쇼트트랙 경기에서 심판의 판정논란은 우리나라 선수들에게 불리하게 작용하였다. 실무적인 외교력을 발휘했다면 이러한 결과를 낳지 않을 수도 있었다. ‘밴쿠버 이후 점검과 모색’은 바로 이런 점을 앞으로 우리가 해결해야 할 과제로 제시하였다. 동계올림픽 관련 보도에서 뜨거운 감자 중 하나는 바로 ‘SBS 단독중계’와 관련된 논란이었다. 대부분의 언론에서는 SBS의 저질 해설 논란과 ‘보편적 시청권’을 비중있게 다룸으로써 단독중계에 대한 부정적인 입장을 표명하였다. ‘보편적 시청권’이란 국민적 관심이 매우 큰 체육경기, 즉 올림픽·월드컵 등에 대해 독점중계의 횡포를 막고 방송중계권자에게 공정하고 합리적 가격으로 차별 없이 제공하는 것이다. 이와 같은 논란을 반영하듯 서울신문은 ‘SBS 올림픽 단독중계 득과 실’(3월2일)에서 이 문제를 다루었다. 전파 낭비를 막았다는 긍정적 평가와 캐스터와 해설자 선택권이 박탈당했다는 부정적인 부분을 동시에 언급함으로써, 단독중계의 한계에 다소 치우치긴 하였지만 균형적인 시각을 보여주려는 노력을 엿볼 수 있었다. 지난 1월에는 10차례에 걸쳐 ‘밴쿠버 별을 향해 뛴다’편을 통해 동계올림픽에 출전하는 분야별 메달 유망주들을 소개하였다. 이 기사에서는 이승훈과 이상화의 선전을 조심스럽게 예견하기도 하였다. 앞으로도 이러한 기획기사를 통해 유망주 발굴과 동시에 올림픽을 더욱 흥미롭게 즐길 수 있게 되기를 희망한다.

‘하와이는 미국 땅, 시칠리아는 이탈리아 땅, 발리는 인도네시아 땅, 독도는 한국 땅, 이것들은 분명한 사실입니다. 한국의 아름다운 섬, 독도를 방문하세요.’ 한·일 강제병합 100주년을 맞아 지난 3·1일절에 뉴욕 맨해튼의 심장부인 타임스스퀘어 CNN뉴스 광고판에 ‘독도’가 처음 등장, 화제가 되고 있다. 이곳을 찾는 전 세계인들은 지금도, 아니 적어도 6월 말까지는 이 광고를 접하면서 ‘독도’라는 단어에 시선을 멈추게 된다. ●문화관광쪽으로 ‘우리땅 독도’ 홍보 누가 이런 광고를 했을까. 정부? 아니다. 우리나라를 알리는데 앞장서온 순수한 대한민국 국민이다. 이른바 한국 홍보전문가로 알려진 서경덕(36) 성신여대 객원교수가 주인공이다. 대학 1학년 때부터 지금까지 16년째 한국 홍보에 열을 올리고 있다. 뉴욕타임스, 워싱턴포스트, 월스트리트저널 등 해외 유수 언론에 독도, 동해, 위안부, 고구려 등의 광고를 실어 화제가 된 인물이기도 하다. 그는 이번 타임스스퀘어 광고와 관련, “독도는 역사적·지리적·국제법적으로 명백히 우리 고유의 영토이기에 문화관광 쪽으로 컨셉트를 잡아 홍보하는 것이 외국인들에게 보다 자연스럽게 다가갈 수 있을 것으로 생각한다.”고 말했다. 기존 해외언론에 ‘독도는 한국 땅’이라고 강조한 것과 약간 달리했다는 뜻이다. 그래서인지 현지 광고 관계자들은 “국가적인 현안을 민간인들이 힘을 합쳐 타임스스퀘어에 상영한 것은 이번이 처음이며 신선하다. 아주 자연스럽다.”는 반응을 보이고 있다. 광고제작을 전적으로 후원한 가수 김장훈씨도 “타임스스퀘어는 전 세계에서 가장 많은 관광객이 모일 뿐 아니라 세계적인 영화와 드라마, 뮤직비디오 등을 많이 촬영하기 때문에 간접광고 효과도 누릴 수 있을 것”이라고 서 교수를 통해 기대감을 전해왔다. 30초 분량의 이번 영상광고는 타임스스퀘어 CNN뉴스 광고판을 통해 한 시간에 두 번, 하루 48회 노출되며 오는 6월30일까지 계속된다. 뿐만 아니라 엠파이어 스테이트 빌딩 및 펜 스테이션, 유명 백화점이 즐비한 맨해튼의 한인타운 입구 등의 대형 전광판에서도 같은 조건으로 동영상이 상영되고 있다. ●G20정상회의 홍보블로그 개설 이번 광고의 완성도를 위해 현지 유학생과 교민들의 도움이 컸다는 서 교수는 내친 김에 “타임스스퀘어에 국가단위로는 최초로 대한민국 홍보전문 광고판을 만들어 한류, 한식, 한글, 한복 등 한국의 문화와 역사를 24시간 외국인들에게 널리 알릴 수 있도록 할 계획”이라고 포부를 밝힌다. 아울러 올 11월 우리나라에서 열릴 예정인 주요 20개국(G20) 정상회의의 성공적 개최를 위해 고등·대학생들과 함께 만든 홍보블로그(http://blog.naver.com/seokyoungduk)를 최근에 개설했다고 말했다. G20 정상회의 개념 및 유치 의미, 준비 과정 등을 자세히 소개하고 영어, 프랑스어, 중국어, 일본어, 독일어, 스페인어, 러시아어 등 7개 국어로 번역해 해외 네티즌들을 상대로 홍보활동을 꾸준히 벌여 나갈 예정이란다. 김문 부국장 km@seoul.co.kr