세계적 우주물리학자인 영국의 스티븐 호킹 박사가 서울대와 삼성전자의 초청으로 오는 29일 방한한다. 호킹 박사는 삼성전자와 서울대에서 현대과학의 동향과 전망에 관한강의를 하고 제주에서 열리는 ‘코스모-2000’(세계우주과학 학술대회)등에 참석한뒤 다음달 8일 출국한다.

인공위성 전문벤처가 등장했다. 한국항공우주연구소 선임연구부장 출신인 류장수(柳長壽·48) 박사가최근 연구소를 떠나 위성관련 벤처인 ‘㈜아태위성산업(APS)’을 차렸다. “지난 10여년간의 연구개발 성과를 사업화해 국내 위성산업을 육성하는 데최선을 다하겠습니다” 류 박사는 87년부터 천문우주과학연구소와 항우연에서 연구책임자·우주사업단장을 맡아온 인물.과학로켓 아리랑1호위성 통신방송위성 등 국내 우주기술의 첨단에서 일해왔다. “그동안 우주관련 기술연구에 힘써온 만큼 이제는 상대적으로 발전이 더딘위성분야의 산업화를 앞당기겠습니다” 류 박사는 “위성개발에 있어서 시스템과 팀웍이 매우 중요하다”며 “중견연구원의 창업과 젊은 연구진의 연구가 함께 이뤄져야 한다”고 강조했다. 류 박사는 아리랑2호 위성을 개발중인 항우연의 연구진을 영입하기 보다 수탁연구를 통해 기술교류를 추진할 계획이다.아태위성산업은 국내외 인공위성수주 및 제작을 비롯, 양방향 위성 송수신 단말기를 개발해 보급할 계획이다. 김미경기자

정부출연 연구기관들의 연구원 신규채용이 잇따르고 있다. 한국과학기술연구원(KIST·원장 박호군)과 생명공학연구소(소장 복성해)·항공우주연구소(소장 최동환) 등 대표적인 연구기관들이 대대적인 연구인력수혈에 나서면서 지난 2년간 진행된 구조조정으로 침체됐던 분위기가 모처럼활기를 찾고 있다. 해외에 있는 한국인 과학자들에게까지 문호를 개방,적극 추진되고 있는 이번 연구인력 충원은 신소재·생명공학·우주과학 등 최근 부상하고 있는 첨단과학기술 분야에서 젊고 유능한 인재들을 기용해 연구소의 경쟁력을 세계수준으로 강화하기 위한 노력의 일환이다. KIST는 올해 20∼30명의 연구원을 충원한다는 방침이다.직급도 일반 연구원이 아닌 연구원의 리더격인 책임 및 선임연구원들을 모집할 계획이다. KIST는 지난 91년 이후 정원에 묶여 연구인력 모집을 거의 동결해 왔다.이에 따라 박호군 원장은 해외출장을 이용해 직접 지원자들에 대한 개별면담을가질 만큼 인재발굴에 정성을 쏟고 있다.충원될 분야는 첨단과학의 새 조류로 떠오르고 있는나노테크놀로지·생체과학·마이크로시스템·환경·연료전지 등이다. 생명공학연구소의 경우 지난해 15명의 새로운 인력을 수혈한 데 이어 올해말까지 또다시 10여명의 연구인력을 충원할 계획이다. 이번 인력충원은 21세기 고부가가치산업으로 떠오르고 있는 인간유전체연구와 식물유전체분야에 집중적으로 이뤄질 전망이다. 항공우주연구소도 아리랑 2호 발사,우주센터 건설 등 대형 국책연구사업 추진을 앞두고 지난달 연구원 35명을 충원했다.이 중에는 미국에서 항공과학분야의 박사학위를 취득한 뒤 연구과정에 있던 4명의 인재도 포함돼 있다. 항공우주연구소 최동환 소장은 “위성체와 발사체 개발 등 굵직한 국책사업을 성공적으로 추진하기 위해선 젊고 유능한 연구원들이 필수적”이라며 “기업체와의 협력이 필요한 부분은 아웃소싱을 하고,중장기 계획에 따라 추가인원 수요가 있으면 계속 충원해 나갈 방침”이라고 말했다. 함혜리기자 lotus@

인도의 천재 수학자 라마누잔의 삶을 조명한 ‘수학이 나를 불렀다’(사이언스북스)가 출간됐다. 저자인 미국의 과학저술가 로버트 카니겔은 라마누잔의 극적인 인생을 학문적인 성공과 함께 성공적으로 엮어낸다.라마누잔은 인도가 영국의 식민통치를 받던 1887년 태어나 32년의 짧은 인생을 살면서 세계 수학계에 큰 업적을남긴 인물. 라마누잔은 상류계층인 브라만이었음에도 어려운 가정형편으로 어린시절을불우하게 지냈다.또 학교에서는 낙제생이었다. 그러나 그의 천재성은 당시 최고의 수학자인 영국의 G.H.하디를 만나면서 빛을 발하기 시작한다.그는 곧 당시 수학의 중심지였던 영국 케임브리지 트리니티대학의 연구원으로 임명됐고 마침내 영국학술원 회원이 된다. 그는 이 과정에서 놀라운 직관력으로 일반인들이 상상하기 힘든 ‘무한’을이해했고 그것에 관한 많은 항등식과 정리를 만들어 낸다. 그가 만든 ‘라마누잔의 정리’는 플라스틱 중합체나 암연구를 비롯해 소립자물리학과 통계역학,컴퓨터과학,암호해독학,우주과학 등에 널리 이용되고있다.값 1만5,000원. 정기홍기자

정부는 올해 4,265억원을 투입해 생명과학,우주,신소재 분야 등 미래 핵심산업기술을 집중육성키로 했다. 과학기술부는 18일 이같은 내용을 골자로 한 ‘특정연구개발사업’의 2000년도 시행계획을 확정,발표했다. 이 계획에 따르면 금년도 특정연구개발사업비는 지난해 3,638억원에 비해 17.2%가 늘어난 규모로 ‘21세기 프론티어연구개발사업’에 500억원,‘국가지정연구실사업’에 750억원,‘중점국가연구개발사업’에 798억원이 각각 지원될 예정이다. 특히 올해에는 우주과학 분야를 중점국가연구개발사업에서 분리,본격적으로 개발키로 함에 따라 ‘우주기술개발사업’에 511억원을 지원키로 했다. 이를 통해 다목적실용위성 2호와 과학위성 1호 등 인공위성 기술을 독자개발하고 고도 900km에 도달할 수 있는 3단형 과학로켓기술의 개발을 서두르기로 했다. 함혜리기자 lotus@

우주의 엄청난 크기에 비하면 지구는 조그만 티끌에 지나지 않는다.지구는태양 둘레의 궤도를 돌고 있는 아홉개의 행성중 하나인데 이 태양계도 직경이 약 10만광년에 이르는 거대한 은하계의 일부에 불과하다.지난 4월 지구에서 44광년(약 400조㎞) 떨어진 곳에서 ‘입실론 안드로메다’를 중심으로 한 또 하나의 태양계가 발견됐듯이 2,000억개의 별을 지닌 은하계에는 여러개의 태양계가 존재할 것으로 추정된다.미국의 과학자들은 허블 우주망원경 관측자료를 바탕으로 이런 은하계가 우주에 1,250억개에 달한다고 올해 초 발표한 바 있다.지난 95년까지만 해도 과학자들은 은하계가 800억개 정도 될것으로 관측했었다.인간은 이 우주에서 티끌속의 티끌에 불과한 존재지만 우주의 신비를 풀어가는 지혜를 지녔다는 점에서 위대하다. 한국 과학자들이 은하계의 형성이론을 바꿀 획기적인 연구 결과를 내 놓았다.연세대 천문우주학과 이영욱(李榮旭)교수팀이 그동안 우리 은하계의 성단(星團)으로 알려진 오메가 센타우리 천체가 100억년 전 우리 은하와 충돌한다른 은하의 잔재라는 사실을 밝혀냈다.우리 은하계의 성단은 생성시기와 화학조성이 같은 종류의 별들이 밀집한 것인 데 반해 오메가 센타우리 천체는은하처럼 다양한 종족의 별들이 섞여 있다는 것이다.이교수팀이 칠레의 세로톨로로 미국 국립천문대에서 1주일 동안 관측한 자료를 분석한 결과 밝혀낸이 사실은 우리 은하가 20여개의 다른 작은 은하들과 충돌하고 흡수되면서형성됐다는 가설을 입증해 주는 결정적인 증거가 된다.은하계 생성에 대한기존학설은 거대한 가스구름(성운·星雲)이 중력으로 수축돼 은하원반이 생겨났다는 것이었다. 세계적인 권위를 지닌 영국 과학전문지 네이처 최신호(4일자)는 이 연구결과를 주요논문으로 소개하면서 그 의미를 평가하는 해설논문까지 곁들였다한다.이 성과는 지난달 서울대 노태원 교수팀의 차세대 반도체 F램 신물질개발처럼 경제적 실익을 눈앞에 보여 주는 것은 아니지만 기초과학의 개가라는 점에서 더욱 값진 것이다.한국의 21세기 우주과학 선진국 진입을 도울 수 있는 연구성과이기 때문이다.특히 이번 연구과정에서 디지털 관측자료 자동분석 프로그램을 개발한 이교수는 오는 2001년 미국 항공우주국(NASA)이 발사할 우주망원경 계획에도 참여하고 있어 기대를 모은다. 인천 호프집 화재참사나 언론문건과 언론인 그리고 이를 둘러싼 정치권의구태(舊態)는 절망을 안겨주지만 이런 과학적 쾌거가 있는한 희망을 가져도될 듯 싶다.이교수팀이 단돈 1,000만원으로 연구를 시작해야 했을 만큼 열악한 우리 과학기술연구환경이 개선돼야 그 희망 또한 지속될 수 있겠지만…. 任英淑 논설위원 ysi@

러시아인들은 붉은광장에서 새 천년을 맞는다.이곳에서 2000년 1월1일 러시아의 영광과 찬란한 문화를 상징하는 공연이 막을 올린다.새 천년을 알리는봉화도 타올라 러시아 전역에 퍼져나간다.붉은광장 공연을 시작으로 뉴 밀레니엄을 축하하는 문화축제,학술회의,청소년예술제,미술전람회 등 다양한 행사가 1년 내내 계속될 예정이다. 지난 2세기 동안 문화,국력면에서 결코 뒤지지 않았던 러시아가 지난 10여년간 과도기를 거치면서 강대국으로서의 지위를 상실하고 있다는 초조감이국민들 얼굴에 역력히 나타나고 있다. 이런 상황에서 새로운 천년이라는 시간적 분기점을 계기로 격동기의 세월을 보내고 올 12월 국회의원 선거와 2000년 6월 대통령 선거를 통해 성경(聖經)의 표현처럼 ‘새로운 술은 새로운 항아리에’ 담겠다는 기대감으로 가득하다. 20세기가 러시아에 악몽의 시기였다면 21세기는 러시아의 위대함을 회복하는 시기가 돼야 한다는 것이 한결 같은 희망이다. 새로운 천년대를 맞이하는 러시아의 행사 준비는 정부와 종교계 주도로 일사분란하게이뤄지고 있다.‘3번째 천년 및 기독교 2000년 기념 준비 러시아위원회’라는 거창한 조직을 만들어 옐친 대통령이 명예위원장으로 추대됐고 푸틴 총리와 알렉세이 2세 러시아 정교 대주교가 공동위원장으로 직접 주관하고 있을 정도다. 새로운 천년의 행사는 문화·과학·역사·종교로 구분되어 인류의 한 획을그었던 기록을 되새기면서 새로운 시대를 준비하는 내용으로 짜여 있다.먼저 도시 전체가 문화 유적으로 가득한 상트 페테르부르크에서 ‘지난 천년간의 문화유산’이라는 주제하에 문화 대축제를 벌이게 된다.이 음악제는 러시아 국민뿐만 아니라 전세계 국민이 즐길 수 있는 국민음악축제로 꾸밀 계획이다. 신년 전야엔 각종 캡슐을 담은 로켓을 우주에 쏘아올려 이 캡슐을 흘러내리면서 ‘베들레헴의 별’을 연출하는 ‘우주쇼’도 계획하고 있다.한때 우주과학을 선도하던 과거의 영광을 새로운 천년에 재현하고 우주과학에 대한 애정을 보이기 위함이다. 러시아인들의 역사에 대한 애착은 남다르다.경제적 어려움에도 불구하고 퇴색된 교회 건물,건축물,박물관을 복원하는 데는 인색하지 않다.지난 2000년동안 인류가 이룩한 문화유산을 새로운 세대에 전해주고자 문화유산 백과사전을 편찬하는 사업도 추진중이다.2000년의 주요 사업에 포함시켰다.러시아의 영광을 되새기기 위하여 ‘역사공원’이라는 프로그램을 만들어 11세기이후의 러시아 조상의 원류를 추적,다민족으로 구성된 러시아의 인종을 고찰할 인종전람회는 물론 러시아 과학기술·예술의 면모를 한눈에 볼 수 있는전시회도 2000년의 주요 사업으로 추진중이다. 8년 전 러시아는 공산주의의 종주국 지위를 스스로 포기,공산주의 실험을종식하면서 시장경제와 민주주의 가치체계를 선택했다.앞으로 국민의 문화적 자존심에 걸맞은 강대국 지위를 회복하려는 어려운 과제를 앞두고 러시아는 ‘인류와 함께하는 2000년’을 준비하고 있는 것이다. 이인호 駐러시아 대사

이 광활한 우주에 생명체를 가진 행성은 지구 뿐일까?만약 생명체가 존재한다면 그들은 어떻게 생겼을까? 이같은 의문을 풀기위해 과학자들은 외계에 존재할지도 모르는 생명체와의교신을 시도해 왔다.SETI(Search for Extra Terrestrial Intelligence),즉‘지구 밖 문명탐사’계획이다. SETI계획의 창시자는 미국의 천문학자 프랭크 드레이크박사.코넬대학 교수였던 그는 지난 1960년 4월8일 웨스트버지니아주 그린뱅크천문대의 구경 26m 전파망원경을 이용해 처음으로 외계의 지적생명으로부터 오는 전파를 찾는시도를 했다.‘오즈마 계획’이라고 붙여진 이 첫 시도를 계기로 SETI계획은 공식적으로 탄생했다. 지금까지 그렇다할 성과가 없었던 SETI계획이 새로운 밀레니엄을 100여일앞둔 요즘 세계적인 관심속에 새로운 전기를 맞고 있다. 몇몇 헌신적이고 열성적인 과학자들의 노력으로 40년을 버텨온 SETI계획이이제 인터넷을 통해 많은 네티즌이 참여하는 ‘전(全)지구적 프로젝트’로확산되고 있기 때문이다. 미 캘리포니아주립대 버클리대학의 우주과학연구소는 지난 5월부터 ‘SETI@home’프로그램을 전개하고 있다.드레이크박사가 소장으로 있는 SETI연구소의 지원을 받아 지난 79년 시작된 SERENDIP(가까운 외계 지능체에서 발사하는 무선의 탐지)사업을 효과적으로 진행하기 위한 이 프로그램이다. 푸에르토리코 산속에 설치된 아레시보전파망원경을 통해 들어오는 막대한 양의 신호로부터 외계의 지능적인 메시지를 가려내는데 각 가정의 개인컴퓨터를 사용하는 것이다. 축구장크기의 27배나 되는 어마어마한 전파망원경에 포착된 모든 소음을 분석하려면 엄청난 연산능력이 필요하다.슈퍼컴퓨터를 다 동원해도 모자라는연산능력을 인터넷을 통해 연결된 개인컴퓨터들이 해결해 주는 셈이다. 전세계의 누구라도 인터넷이 연결된 컴퓨터만 있으면 홈페이지(http:///setiathome.ssl.berkeley.edu)에서 화면보호기 형식의 해석용 소프트웨어를 다운받아 우주에서 오는 신호를 해석하는 작업에 참가할 수 있다. 8월말 현재 지원자가 120만명을 넘어설 정도로 이 프로그램은 네티즌들로부터 폭발적인 반향을 일으키고있다. 버클리대학 우주물리학자 댄 워디머박사는 “인터넷을 통한 PC연결프로젝트는 슈퍼컴퓨터의 연산능력을 100이상뛰어넘을 세계에서 가장 강력한 슈퍼컴퓨터를 창출 할 수 있을 것”이라고장담했다. 한편 SETI연구소는 버클리대학과 함께 탐사능력을 획기적으로 강화하기 위해 오는 2004년 말 완성을 목표로 캘리포니아주 라슨산 정상에 넓이 1만㎡의 망원경밭을 건설하는 ‘1헥타르 망원경 사업’을 준비하고 있다.텔레비전수신에 사용하는 파라볼라 안테나와 같은 작은 전파망원경을 500∼1,000기정도 늘어세워 외계에서 오는 신호를 관측한다는 구상이다. 함혜리기자 lotus@

과학자들은 지구 온난화가 지구의 기후를 완전히 파괴시켜 가뭄과 홍수가앞으로 더 심해질 것이라고 경고하고 있다.그러나 왜 온난화가 일어나는지에대해서는 아직 정확히 알지 못한다. 지구의 기온이 올라간 일차적인 원인은 대기 중 이산화탄소(CO2) 등 온실가스가 증가했기 때문이라는 것은 알려진 사실.금세기초 이래의 기온상승이 이산화탄소의 배출량 증가경향과 일치한다는 것이 일반적인 생각이다. 이는 1987년 프랑스와 구 소련 두나라 과학자들이 남극 보스토크기지에서최초로 밝혀낸 16만년에 걸친 기온변화 등의 실태조사로 입증된 사실이다. CO2는 인간의 활동,토양의 호흡,화산의 분화 등에 의해 발생한다.지구상에서의 생명의 영위는 탄소의 순환이라고 보는 것도 이 때문이다.문제는 석유석탄 등 천연가스를 태움으로써 매년 62억t에 달하는 CO2가 무더기로 대기내로 방출된다는 사실이다. 영국 정부가 설립한 ‘기후예측과 연구를 위한 해틀리센터’의 과학자들은기후변화에 인간이 강력한 영향을 끼쳤음을 시사하는 연구결과를 내놓았다. 사이먼해틀리박사팀은 지난 100년간 진행된 지구온난화 중 절반 정도가 70년대 중반 이후 발생했고 대부분 산업활동으로 생겨난 온실효과 기체들 때문이었다는 결론을 내렸다. 반면 지구기상 이변의 원인이 온실가스의 방출이 아니라 지구가 태양으로부터 많은 열을 받고 있기 때문이라는 주장도 제기되고있다. 최근 필라델피아에서 열린 미국과학진보협회 연차모임에서 기상학자들과 우주과학자들은 지구온난화의 원인은 온실가스가 아니라 태양의 활동에 기인한다고 밝혔다. 물론 태양은 지구 기상현상의 원인이 되는 모든 에너지의 공급원이며 항상변화하고 있는 행성이다.지난 20년 동안의 주의깊은 관찰에 의하면 태양의전체 밝기와 방사에너지의 양은 11년 주기의 흑점활동이 정점에 있을 때 증가하는 경향을 보여왔다. 이들은 고대 나무의 나이테를 분석함으로써,지난 1만년 동안 있었던 19번의‘온난화 재앙’ 중 17번이 태양활동의 정점과 그 시기를 일치함을 보여주었다.과학자들은 지난 120년에 걸쳐 지구온도가 0.5도 상승했는데 온도상승의대부분은 온실가스의 방출이 급격히 증가한 1940년보다 앞서 일어났음을 지적했다. 함혜리기자 lotus@

[싱가포르 AP AFP 연합] 중국에 이어 핵보유국인 인도도 28일 동남아 비핵지대화(SEAWFZ)조약을 승인하기로 합의했다. 야스완트 싱 인도 외무장관은 이날 동남아국가연합(아세안) 연례안보회의에서 인도가 동남아 비핵지대화조약 의정서에 서명할 태세가 돼있음을 약속했다고 밝혔다. 인도는 지난 98년 5월 일련의 지하 핵실험을 실시했으며,이에 자극받아 파키스탄도 며칠만에 핵실험을 실시,동남아 지역에서 핵무기경쟁에 대한 우려를 증폭시키고 있다. 싱 외무장관은 또 우주 인공위성은 천연자원,재난,날씨를 측정.통제하는데매우 중요하다고 지적하고 교육 및 훈련,소위성 기술 개발,우주과학자 교류등 다양한 사업을 통한 동남아 국가와의 우주기술협력을 제안했다.앞서 탕자쉬앤(唐家璇) 중국 외교부장도 27일 중국이 공식 핵보유국가로는 처음으로동남아 비핵지대화 조약 의정서에 서명할 것이라고 밝혔다. 핵비확산조약(NPT) 체제 아래 다른 핵무기보유국인 미국,러시아,프랑스,영국등 4개국은 아직 조약 의정서에 서명하지 않았다. 95년 12월 태국 방콕에서 서명돼 현재 10개국이 참여하고 있는 동남아 비핵지대화 조약은 회원국들의 핵무기 개발과 제조,취득,배치및 이동등을 금지하고 있다.

“이것은 하나의 작은 발자국이지만 인류를 위해서는 거대한 도약이다.” 1969년 7월20일(한국시각 7월21일 오전 5시17분) 수많은 지구인들이 지켜보는 가운데 미국의 우주비행사 닐 암스트롱은 달에 역사적인 첫 발을 내디디면서 ‘아폴로 계획’의 의미를 이렇게 표현했다.미 항공우주국(NASA) 소속 3명의 우주인을 태운 아폴로 11호 착륙선 ‘이글(독수리)’호가 달에 착륙한지 올해로 30년이 지났다.20세기의 대사건 중 하나로 꼽히는 인류의 달 착륙 30주년을 맞아 그 의미를 되새겨 본다. ■달착륙경쟁은 미·소 냉전의 산물 암스트롱이 달에 첫발을 내딛기 전까지만 우주과학 기술의 최강자는 러시아(옛 소련)였다.57년 10월 세계 최초로인공위성 ‘스푸트니크’호를 발사한 러시아는 61년 4월 12일 인간을 처음으로 우주로 보냈다.당시 미국과 러시아의 관계는 최악이었다.가장 큰 충격을받은 나라는 당연히 미국이었다.가가린의 최초 우주비행 성공과 거의 동시에 쿠바의 카스트로 공산정권을 전복시키기 위한 미국 CIA의 작전이 실패로 끝났다.정치적으로 궁지에 몰린 미국 대통령 존 F.케네디는 그해 5월 “60년대가 끝나기 전 달에 인간을 보내고 이들을 무사히 지구로 귀환시키겠다”고선언했다.달 정복을 향한 선전포고였다. 62년 유인 달착륙계획(아폴로 계획)이 수립되고 NASA를 중심으로 엄청난 인력과 자원을 투입하면서 미국의 우주기술은 급성장했다.미국보다 2년 늦게러시아는 본격적인 달 착륙계획(루나계획)을 수립해 65년 인류역사상 최초의우주 유영에 성공했지만 69년 2월 로켓실험에서 실패,선두를 빼앗기고 만다. 드디어 69년 7월16일 플로리다주 케네디우주센터에서 아폴로 11호가 발사됐다.4일 뒤 닐 암스트롱과 에드윈 올드린은 ‘고요의 바다’에 성조기를 꼽았다.미국의 자본주의와 소련의 사회주의 경쟁에서 미국이 승리했음을 알리는순간이었다.미국은 아폴로계획에 24억달러를 쏟아 부었지만 러시아가 루나계획에 투자한 액수는 4억5,000만달러에 불과했다. ■아폴로 계획,그 이후 아폴로 11호 이후에도 아폴로 12호가 ‘폭풍의 바다’를,14호가 ‘프라마우 고지’를 찾았다.15호에 탔던 우주비행사들은 전기자동차를 타고 드라이브를 즐겼다.아폴로 계획은 72년 12월 17호 승무원인유진 셔먼과 해리슨 잭 슈미트가 마지막으로 달에 착륙한 것을 끝으로 조용히 막을 내렸다. 아폴로 이후 미국의 우주계획은 침체됐다.소련과 우주경쟁을 위한 사령탑으로서 무제한의 예산과 인력을 사용할 수 있었던 NASA는 실속없는 우주사업에 예산을 낭비한다는 비난을 받기까지 했다.우주예산을 삭감할 수 밖에 없는상황에서 NASA는 재사용이 가능한 우주수송시스템,즉 현재의 우주왕복선과우주 스테이션 ‘스카이 랩(sky lab)계획을 추진했다.달에 다시 사람을 보내겠다는 계획을 수립한 나라는 없다.엄청난 비용은 물론 많은 위험이 도사리고 있기 때문이다. ■달여행은 언제나 가능할까? 달 여행을 하려면 자급자족이 가능한 영구 달기지가 우선 건설돼야 한다.지난 97년 11월 ‘더 퓨쳐리스트’에 실린 조지워싱턴대학의 예측에 따르면 영구 달기지가 건설되는 시기를 2028년,그 가능성은 55%였다. 한편 텍사스 휴스턴에 있는 루나리소스사는 민간차원의 달여행을 구현하는것을 목적으로 94년 8월 ‘아르테미스 계획’(http:///www.asi.org)을 세우고 회원권 판매에 들어갔다.이 계획에 따르면 늦어도 9년안에 시험비행을 하고 2017년쯤 50인승 왕복 우주선 50대가 마련돼 여행이 가능하다.이때쯤엔또 187개의 객실을 갖춘 루나시티호텔이 달에 들어선다.1주일 여행비용은 약9만6,000달러(1억여원). 함혜리기자 lotus@

워싱턴 AFP UPI 연합 차세대 젊은 과학자와 우주인 육성을 위해 세계에서 특별히 선발된 일단의 어린이들이 사상 최초로 미항공우주국(NASA)의 실제우주탐사 임무에 참여한다. 우주비행사 출신의 존 글렌 상원의원(민주·오하이오)은 6일 워싱턴 스미스소니언 국립 항공우주 박물관에서 열린 ‘우주의 날’ 기념식에서 세계 에세이대회에서 입상한 10~17세의 학생들이 오는 2001년 발사예정인 화성 탐사선(Mars Surveyor)의 로봇차량(Rover)을 운전하고 로봇 팔(robotic arm) 조종등 우주과학자들과 함께 실제 임무에 참가하게 될 것이라고 밝혔다. 지난해 11월 우주비행사상 최고령인 77세의 나이에도 불구,두번째 우주비행에 나서 노익장을 과시한 글렌 의원은 “이 계획의 목적은 NASA가 어린이들의 호기심을 충족시켜주기 위한 것”이라고 말했다.

밤하늘을 아름답게 수놓는 별들은 고대 인류의 신화적 상상력의 원천이었다.최첨단 과학이 발달한 현대에도 별들은 여전히 우주공간의 신비로 남아 있다.수 천년동안 경이와 상상력 속의 수수께끼로 존재해 온 별들의 비밀을 천문학·신화·우주과학·점성학·인식 고고학과의 연계 속에 탐구한 책이 나왔다. 문학동네는 영국의 저명한 점성학자 지오프리 코넬리우스와 천문학자이며우주과학 저널리스트인 폴 데버루가 지은 ‘The Secret Language Of The Stars and Planets’를 유기천 옮김의 ‘별들의 비밀’이라는 제목으로 출간했다.1만8,000원. ‘별들의 비밀’은 영국의 던컨 베어드 출판사가 기획한 ‘비밀언어 시리즈’의 3번째 작품이다.문학동네는 ‘상징의 비밀’,‘꿈의 비밀’을 이미 출간한 바 있다. 별자리들의 이미지는 메소포타미아문명 시대에 처음으로 그윤곽이 잡혔다.별자리 자체의 위치는 대체로 고정되어 있는 것처럼 보이지만 붙박이별들은 아주 느린 속도로 움직이고 있다. 별들의 움직임으로 지금의 별자리 구도는 수 천년후에 대부분 바뀔 것이다. 북두칠성의 다섯 개 별은 같은 방향으로 움직이지만 나머지 두 별은 반대 방향으로 움직여 다른 구도를 보일 것이다.현재의 북극성도 영원히 북극성일수 없다. 별자리들은 저마다 신화를 갖고 있으며 시대와 지역에 따라 달리 해석되기도 한다.“모든 별자리중에서 가장 인상적인 모습을 보여주고 있는 오리온자리는 여러 민족의 신화에서 중요한 위치를 차지하고 있는 인물로 해석됐다. 유대인들에게는 구약성서에 나오는 삼손이었고 아랍인들에게는 거인 알 자바르였다”. 천체 도해서인 이 책은 영국의 스톤헨지에서부터 페루의 마추피추에 이르는 고대 건축 유적들이 천문 현상에 맞춰 설계되었음을 설명하기도 한다. 저자들은 하늘의 신비를 보다 쉽게 이해시키기 위해 독자적이고 신선한 컬러 사진 175장과 컬러 삽화 70점을 사용,설명과 비주얼 이미지를 효과적으로 결합하고 있다. 李昌淳

│도쿄 黃性淇 특파원│일본의 뉴 밀레니엄 준비는 미국이나 유럽에 비해 다소 늦은 편이다. 눈길을 끄는 분야는 행정 및 교육개혁과 수도기능 이전.행정개혁은 2001년시행예정으로 구체안이 다듬어지고 있다.행정개혁의 초점은 ‘작은 정부,슬림화된 행정’이다. 1부 20성청인 현행 정부조직을 1부 12성청으로 대폭 줄인다.장관 자리가 8개 줄어들고 128개이던 국(局)도 25% 가량인 32개 감소된 96개가 된다. 후생성과 노동성이 ‘노동복지성’으로,운수성 건설성 국토청 홋카이도(北海道)개발청이 ‘국토교통성’,문부성 과학기술청이 ‘교육과학기술성’으로 통합된다.정부 조직이 줄어듦에 따라 55만명인 국가공무원도 10년간 20% 가량 삭감된다. ‘백년대계’인 교육도 개혁이 한창이다.학교의 개념을 ‘가르치는 장’에서 ‘배우는 장’으로 전환,학생 스스로가 창의적 자발적으로 배우는 융통성있는 교육으로 탈바꿈시킨다는 계획. 주당 수업시간을 2시간 줄이고 산수 수학 및 이과과목의 30% 정도가 줄어든다.영어의 경우 ‘보기’ 학습에서 ‘듣고 말하기’의실전적 내용으로 바꾼다. 시대가 바뀔 때마다 천도(遷都)해온 일본은 새 1,000년의 운명을 좌우할 수도를 옮기기로 하고 후쿠시마(福島) 기후(岐阜) 등 12곳에 대한 후보지 조사를 마쳤다.어마어마한 경비 등으로 국회에서 논의가 보류된 상태.새 세기 안에는 도쿄(東京)에서 60∼300㎞ 거리에 있고 지진 등의 자연재해에 안전성을 갖춘 후보지중 한 곳으로 이사갈 전망. 우주개발도 새 밀레니엄 시대의 야심찬 과제.지난해 문부성 우주과학연구소가 발사한 일본 최초의 화성탐사기 ‘노조미’가 올해 화성에 도착,화성의상층대기권 탐사에 들어가는 등 우주개발에도 박차를 가하고 있다. 세계 6개국의 국제프로젝트로 2004년 완성될 우주스테이션 계획에도 참가,21세기 무한한 가능성을 담고 있는 우주개발에 기술력을 쌓아간다는 계획.2004년 완성될 이 우주스테이션을 통해 강대국이 공동으로 참여할 화성 유인우주선도 발사될 예정이다.

◎디스커버리호 비행 2일째 【휴스턴(미국 텍사스주)AFP 연합】 우주비행 사상 최고령 우주인 존 글렌 미상원의원(77) 등 7명의 디스커버리호 승무원은 비행 이틀째인 지난달 31일(현지시간) 본격적인 우주과학 실험에 들어갔다. 글렌 의원은 이날부터 무중력이 노화에 미치는 생리적 변화를 측정하기 위한 실험 대상이 됐다.또 스페인 우주인 페드로 두케와 함께 혈액내 단백질 변화 측정을 위해 아미노산을 섭취한 뒤 혈액을 채취하고 소변 검사를 받았다.체온변화도 기록하게 된다. 글렌 의원 등 승무원들은 식물 성장과 단백질 결정체의 진화,액체 물리학,금속합금 등에 관한 실험도 했다. 글렌 의원은 인체 실험 이외에 동료 우주인들이 해군 통신위성을 우주공간에 설치하는 작업도 돕는다.

【베이징 AP 연합】 중국은 가까운 장래에 유인 우주비행을 포함하여 소형 달탐사선 발사 가능성까지도 계획하고 있다고 신화통신이 18일 보도했다.통신은 중국공간기술원의 마 싱루이 부원장의 말을 인용,중국은 금세기 말이나 다음 세기 초까지는 유인 우주비행기술에 돌파구를 마련하기 위해 노력중이라고 말했다. 베이징에서 열린 국제우주과학자 세미나에 참석한 마 부원장은 또 가능하면 소형 달탐사선도 발사할 계획이라고 밝혔다.

◎2028년 10월27일 지구와 충돌가능성 【대전=이천열 기자】 30년뒤 지구와 충돌할 가능성이 있는 소행성이 발견됐다. 한국표준과학연구원 부설 천문대는 12일 “국제천문연맹(IAU)이 미국 애리조나대 대 연구팀이 지난해 12월 발견한 소행성 ‘1997XF11’을 지구에 위협을 줄 수 있는 소행성으로 분류했다”고 밝혔다. 천문대 관계자는 “현재 지구에서 3억㎞(지구∼태양 거리의 2배)정도 떨어진 곳에서 타원형 궤도를 따라 움직이고 있는 이 소행성은 2028년 10월 27일상오 3시쯤 지구에서 3만9천6백여㎞까지 접근할 것”이라고 말했다. 3만9천6백여㎞는 지구와 달 사이의 거리인 38만㎞의 10분의 1인 통신위성의 고도(약 3만5천5백여㎞)와 비슷해 우주과학분야에서는 충돌 수준에 가까운 거리다. 소행성은 직경이 수 ㎞인 바윗덩어리로 구성돼 있는 것으로 알려졌다.

◎하상 흔적 협곡서 발견 【워싱턴 AFP 연합】 화성에서 물이 오랜 세월동안 흘렀음을 입증하는 증거가 확인됐다고 미국 항공우주국(NASA) 관계자가 18일 밝혔다.이로서 화성의 생명체 존재설이 다시 강력히 부상되고 있다. NASA의 우주과학 부행정관인 웨슬리 헌트리스는 이날 미국 첨단과학협회회의에서 화성을 궤도 순환하는 ‘화성 글로벌 서베이어’가 최근 전송해온 사진의 분석 결과,화성의 적도 인근 ‘나네디 발리스’라는 폭 2.5㎞의 협곡 밑부분에 오래된 하상이 있는 것으로 확인했다고 말했다. 헌트리스 부행정관은 “몇번 경로를 바꾼 급류 하상의 명확한 증거로 보여지는 이 굽이치는 협곡이 지각변동으로 인한 것은 분명히 아니라면서 이같은 협곡 형성에는 “1백만년 가량의 시간이 걸렸을 것”이라고 말했다.화성의 물 존재 증거는 지난해 7월 화성 탐사선 패스파인더가 사진을 전송하기 시작할 때 처음 제기됐다.

◎가로 634·세로 495·높이 837㎜­무게 110㎏/고도 720㎞ 궤도서 지구관측·고화질사진 전송 순수 국산 인공위성 1호로 오는 9월 발사 예정인 원격탐사 및 우주과학 실험용 소형위성 ‘우리별 3호’가 마침내 모습을 드러냈다. 한국과학기술원(KAIST) 인공위성연구센터는 최근 설계에서 부품제작,조립에 이르기 까지 모든 과정을 국내 연구진이 전담한 국산 1호 인공위성 ‘우리별 3호’를 완성,우주환경시험 에 착수했다. 우리별 3호는 가로,세로,높이가 각각 634㎜,495㎜,837㎜에 무게는 110㎏.3개의 태양전지판으로 150W의 전력을 생산할 수 있으며 지상의 15m 크기 물체를 찍을 수 있는 고체촬영소자(CCD) 카메라를 장착,위성이 지나는 지역을약 50㎞ 너비로 연속 촬영할 수 있다. 이같은 촬영범위는 우리별 1,2호의 400m,200m보다 크게 향상된 것으로 프랑스 지구관측 위성 ‘스폿3호’와 비슷한 수준이다. 우리별 3호는 오는 9월 인도우주개발연구소의 PSLV로켓에 실려 발사되며 고도 720㎞의 궤도에서 지구관측 및 실험을 하게 된다.고성능의 컴퓨터 시스템과 자세제어 시스템을 장착,지구·우주의 환경정보를 고화질로 촬영해 3.3Mbps속도로 지구에 보내며(8㎓의 X밴드대역) 우주공간의 방사능 환경측정활동을 편다. 이밖에 우리별 3호는 삼성전자가 만든 4메가비트 S램과 플래시메모리를 이용한 10기가비트의 대용량 기억장치를 싣고 올라가 산업분야 실용 가능성에 대한 실험도 할 계획이다.

◎수십억년전 직경 30㎞ 우주암석의 대충돌로/너비 456㎞·깊이 13㎞ 분화구 형성,운석 분출 수십억년전의 우주 대충돌로 베스타 소행성에 그리스 면적만한 구덩이가 뚫려 우주에 수많은 운석을 분출했으며 지금도 그 운석이 지구에 떨어지고 있다. 지구에서 맨 눈으로 관측할 수 있는 유일한 소행성이자 우주에서 세번째 큰 소행성인 베스타가 마침내 베일을 벗고 있다. 미국 코넬대학교 우주과학자 피터 토머스 교수는 직경 30㎞의 우주암석이 수십억년전에 시속 1만7천700㎞로 베스타 소행성에 충돌해 너비 456㎞,깊이13㎞ 정도의 분화구를 형성했다고 과학전문지 디스커버 최신호에서 밝혔다. 이 분화구는 베스타 소행성 남극의 75% 정도를 덮고 있으며 크기가 달이나 화성의 것보다는 작지만,여기서 만들어진 운석량은 무려 40만㎦나 되는 것으로 추정된다고 토머스교수는 설명했다. 베스타 소행성은 직경 530㎞ 안팎으로 지금까지 알려진 소행성중 세번째로 크다.태양에서 지구까지의 두배 거리에 위치하고 있으며 화성과 목성 중간의 궤도를 돌고 있다.과학자들은 지난 70년대 초반 베스타의 구성물질이 다른 소행성과 달리 현무암으로 이뤄졌다는 사실을 처음 알아냈다.과학자들은 지난 20여년 동안 화학분석기법을 통해 분석한 결과 지구에서 수거된 운석의 6% 정도는 베스타의 현무암과 화학구조가 같다는 사실도 밝혀냈다.따라서 지구에서 발견되는 현무암 운석의 원천은 베스타 소행성일 것이라고 추정했다. 베스타 소행성의 충돌설은 오래전부터 나돌았으나 토머스 교수는 지난 5월 베스타 소행성이 지구에 1억6천만㎞까지 근접했을 때 허블 우주망원경을 통해 수십억년전의 우주충돌로 베스타에 큰 분화구가 생겼음을 확인했다. 우주충돌때 엄청난 에너지가 생겨 베스타는 산산조각날 뻔했으나 이 소행성에 충돌한 우주암석의 크기나 충돌속도는 그 정도에는 미치지 못했던 것같다고 토머스박사는 덧붙였다.