잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 2위 맨체스터 시티가 케빈 더브라위너와 엘링 홀란의 활약에 힘입어 선두 아스널을 완파하고 역전 우승과 EPL 3연패를 정조준했다. 맨시티는 27일(한국시간) 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열린 2022~23시즌 EPL 33라운드 아스널과의 홈 경기에서 더브라위너가 2골1도움, 홀란이 1골2도움으로 활약해 4-1 대승을 거뒀다. 7연승 포함 최근 10경기 무패(8승2무) 행진을 이어간 맨시티는 23승4무4패로 승점 73점을 쌓아 최근 4경기 무승(3무1패)으로 부진한 아스널(23승6무4패)을 승점 2점 차로 턱밑 추격했다. 맨시티가 아스널보다 2경기를 덜 치른 상황이라 현재 분위기가 이어진다면 맨시티의 역전 우승 가능성이 매우 높다. 스포츠 통계 전문 업체 옵타는 맨시티의 우승 확률이 92.1%까지 올랐다고 전망했다. 19년 만의 아스널의 우승 확률은 7.9%로 쪼그라들었다. 맨시티가 역전 우승한다면 2020~21시즌부터 3시즌 연속 정상에 서게 된다. 1992년 출범한 EPL에서 3연패를 한 팀은 2차례(1999~2001, 2007~09) 3연패에 성공한 맨체스터 유나이티드 밖에 없다. EPL 이전 풋볼리그 디비전1까지 따지면 허더즈필드 타운(1924~26), 아스널(1933~35), 리버풀(1982~84)에 이어 역대 6번째 3연패가 된다. 맨시티는 EPL에서 아스널을 상대로 12연승도 이어갔다. 12연승 동안 맨시티는 33골을 터트렸고, 실점은 5골에 그쳤다. 맨시티는 킥오프 7분 만에 더브라위너와 홀란의 합작으로 앞서나갔다. 역습 상황에서 홀란이 돌려놓은 패스를 받은 더브라위너는 하프라인부터 폭풍 드리블로 수비수 3명을 따돌린 뒤 페널티아크 오른쪽까지 치고 올라가 강력한 오른발 슛으로 공을 깔아 차 아스널 골대 오른쪽 구석에 공을 꽂았다. 더브라위너와 홀란이 거듭해서 아스널 골문을 위협했다. 전반 추가시간에는 더브라위너가 날카로운 프리킥으로 존 스톤스의 헤더 추가골을 거들며 맨시티가 2-0으로 달아났다. 처음에는 오프사이드 판정이 나왔다가 비디오 판독(VAR)을 통해 득점으로 인정됐다. 맨시티는 후반 9분 아스널의 패스를 끊어낸 더브라위너가 홀란에게 건넸다가 돌려받은 공을 페널티지역 왼쪽에서 정교한 오른발 슛으로 마무리해 멀티골을 완성, 사실상 승부를 결정지었다. 승리를 확신한 맨시티는 후반 35분 더브라위너를 벤치로 불러들였다. 아스널은 후반 41분 롭 홀딩이 만회골이 나왔지만 시간이 부족했다. 오히려 맨시티는 앞서 멀티 도움을 기록했던 홀란이 후반 추가시간 페널티지역 정면에서 필 포든의 도움을 받아 왼발슛으로 쐐기골을 꽂았다. 후반 막판 머리끈을 풀고 금발 머리를 휘날리며 그라운드를 누빈 홀란의 정규리그 33호골. 득점 2위 해리 케인(토트넘·24골)과의 격차는 9골로 벌리며 EPL 입성 첫 시즌 득점왕을 굳혔다. 또 이날 득점으로 모하메드 살라(리버풀)를 넘어 ‘EPL 38경기 체제 단일 시즌 최다골’ 신기록을 세웠다. 42경기 체제 단일 시즌 최다골 기록은 앤디 콜(당시 뉴캐슬)과 앨런 시어러(당시 블랙번)가 각각 1993~94시즌, 1994~95시즌가 작성한 34골이다. 아직 7경기가 남아 있어 홀란은 무난히 이 기록도 경신할 것으로 보인다.

김은중호가 2023 아르헨티나 20세 이하(U20) 월드컵 조별리그에서 무난한 상대와 만난다. 21일(한국시간) 스위스 취리히 국제축구연맹(FIFA) 본부에서 대회 조 추점이 열린 결과 김은중 감독이 이끄는 한국 U20 축구대표팀은 프랑스, 감비아, 온두라스와 함께 F조에 포함됐다. 2019년 폴란드 대회에서 이강인(마요르카)을 앞세워 준우승한 한국은 직전 5개 대회 성적에 따라 브라질, 콜롬비아, 에콰도르 등 남미 3팀과 함께 2번 포트에 배정됐다. 대륙별 안배 원칙에 따라 한국은 1번 포트의 아르헨티나 또는 우루과이와 한 조에 속할 확률이 높았다. 하지만 한국은 추첨 결과 프랑스와 한 조가 됐다. 물론 프랑스도 강팀이다. 2013년 대회 우승팀인데다 한국과 상대 전적에서 4승3무1패로 크게 앞선다. 한국은 프랑스와 U20월드컵에서 1997년 말레이시아 대회 2011년 콜롬비아 대회에서 만나 각각 2-4, 1-3으로 졌다. 그러나 현지 팬들의 응원을 등에 업을 개최국 아르헨티나와 우루과이를 피하게 된 것이 오히려 낫다는 평가가 나온다. 온두라스와 감비아는 한국이 상대 전적에서 무승부나 패배 없이 각각 2승, 1승을 기록하고 있다. 온두라스는 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) U20 챔피언십에서 4강에 올랐고, 감비아는 아프리카축구연맹(CAF) U20 내이션스컵에서 준우승했다. 성인 대표팀 FIFA 랭킹은 프랑스가 2위 한국은 27위, 온두라스가 80위, 감비아는 120위다. 김 감독은 조 추첨 뒤 “월드컵에 진출한 모든 팀들이 결코 쉬운 상대들이 아니기 때문에 지금부터 준비를 잘 해야 할 것 같다”면서 “1차 목표는 토너먼트 진출이다. 토너먼트에 가면 강팀, 약팀 없이 그날 컨디션, 준비와 분위기 싸움이 될 것”이라고 말했다. 이번 U20 월드컵은 5월 20일부터 6월 11일까지 치러진다. 김은중호는 오는 24일부터 26일까지 파주 국가대표트레이닝센터(NFC)에서 훈련한다. 또 다음달 초 대회 개막을 2주 정도 앞두고 다시 소집돼 마지막 담금질을 펼친다. 김 감독은 “아르헨티나 현지에 가서 팀 조직과 여러가지 준비를 철저하게 해야 한다”고 설명했다.

99-43 역대 PO 최다 점수차로 승스펠맨 등 6명 두 자릿수 득점 활약‘78% 확률’ 챔프결정전행 파란불캐롯은 PO통산 최저 득점 ‘불명예’ 안양 KGC가 프로농구 역대 플레이오프(PO) 최다 점수 차 승리를 거두며 챔피언결정전 진출을 위한 첫걸음을 힘차게 내디뎠다. 정규경기 1위 KGC는 13일 경기도 안양체육관에서 열린 2022~23시즌 프로농구 4강 PO(5전3승제) 1차전 홈경기에서 5위 고양 캐롯을 99-43으로 대파했다. KGC는 오마리 스펠맨(22점·3점슛 4개)을 필두로 박지훈(15점 7리바운드), 한승희(14점 6리바운드), 배병준(13점·3점슛 4개·6리바운드), 정준원(12점), 변준형(10점)까지 6명이 두 자릿수 득점을 올리며 두루 활약했다. 또 경기 엔트리 12명 중 코트를 밟지 않은 양희종을 제외한 11명이 모두 득점을 신고했다. 56점 차는 역대 PO 최다 점수 차다. 기존 기록은 2020~21시즌 4강 PO 3차전에서 인천 전자랜드(현 대구 한국가스공사)가 전주 KCC를 상대로 기록한 45점 차였다. 당시 전자랜드는 112-67로 이겼다. 이로써 KGC는 3시즌 연속 챔피언결정전 진출에 파란불을 켰다. 역대 4강 PO에서 1차전 승리 팀이 챔피언결정전에 진출한 경우는 50회 중 39회(78%)에 달한다. 정규경기 상위 팀이 챔피언결정전에 진출한 경우도 50회 중 36회(72%)나 된다. 6강 PO에서 4위 울산 현대모비스를 3승2패로 제친 캐롯은 PO 통산 최저 득점의 불명예를 뒤집어쓰며 분위기가 가라앉았다. 2차전은 15일 같은 장소에서 열린다. 이날 경기는 지난 시즌까지 KGC에서 정규 1위 1회와 챔피언결정전 우승 2회(통합 우승 1회)를 거뒀던 캐롯의 김승기 감독과 전성현이 친정과 격돌한 경기라 비상한 관심을 모았다. 이른바 ‘김승기·전성현 더비’였다. 그러나 정규시즌 2승4패로 밀렸던 캐롯은 제대로 저항조차 하지 못했다. 11점을 기록한 전성현이 팀 내 최다 득점이었다. 또 리바운드, 외곽, 조직력 어느 하나 할 것 없이 KGC에 압도당했다. 캐롯은 장기인 3점슛 7개에 리바운드 26개, 어시스트 9개를 기록했는데, KGC는 3점슛 13개에 리바운드 51개, 어시스트 20개를 기록했다. 캐롯이 무려 50개의 3점슛을 던져 성공률 14%에 그치는 사이 KGC는 1쿼터 27-9, 2쿼터 52-25, 3쿼터 84-36으로 간격을 계속 벌리며 KBL 역사를 새로 썼다.

“선수들의 표정은 좋더라. 오늘은 각자의 역할에 충실하자고 했다.”(한국도로공사 김종민 감독) “오늘 이겨서 우승한다는 말을 많이들 하는데, 확률이 높다고 해도 경기는 끝까지 해봐야 아는 거다.”(흥국생명 마르첼로 아본단자 감독) 두 감독의 예상과 우려는 적중했다. 한국도로공사가 2일 김천실내체육관에서 열린 프로배구 V리그 여자부 챔피언결정 3차전에서 3-1(22-25 25-21 25-22 25-20)로 역전승을 거두고 2패 뒤 1승을 기록, 승부를 4차전으로 끌고 갔다. ‘클러치 박’ 박정아(24점), 캣벨(21점), 배유나(16점)가 승리를 이끌었다. 박정아는 2, 3세트에서 가장 많은 득점을 올렸고, 배유나는 3세트 막판 뛰어난 득점력을 보여 줬다. 특히 도로공사는 승부의 분수령인 3세트 막판 ‘육탄 방어’로 5점 차 역전극을 일궈 내 승리의 발판을 마련했다. 도로공사는 오는 4일 오후 7시 같은 장소에서 펼쳐지는 챔피언결정전 4차전을 준비한다. 통산 6번째 정규리그 1위에 오른 흥국생명은 챔피언결정전 1, 2차전을 모두 승리해 통산 5번째 챔피언결정전 정상이자, 4번째 통합 우승을 눈앞에 뒀지만 뒷심이 부족해 아쉬움을 남겼다. 흥국생명 주포 김연경(22점)과 옐레나(21점)가 고군분투했지만, 도로공사의 투혼에 밀렸다. 1세트 초반 캣벨, 박정아, 배유나의 활약으로 앞서 가다 김연경과 옐레나의 고공폭격에 휩싸여 1세트를 22-25로 내준 도로공사는 2세트 들어 초반부터 후반까지 캣벨과 박정아를 앞세워 18-15로 리드했다. 하지만 곧바로 김다은과 옐레나를 막지 못해 5연속 실점을 허용했다. 심기일전한 도로공사는 세트 막판 캣벨과 박정아 등의 활약으로 6연속 득점을 올려 승부를 원점으로 돌렸다. 도로공사는 3세트에서도 집중력을 발휘했다. 15-20으로 뒤져 패색이 짙었지만 배유나의 3연속 득점 등으로 상대 턱밑까지 추격했다. 이후 20-21에서 김연경의 네트터치 범실을 틈타 동점을 만든 후 캣벨과 이예은의 득점으로 점수 차를 벌렸다. 24-22에서 캣벨이 김연경의 오픈공격을 가로막아 3세트를 가져온 도로공사는 4세트 종반까지 16-19로 끌려갔지만 배유나와 전새얀, 박정아의 활약으로 20-19로 역전에 성공했고, 20-20에서 박정아의 퀵오픈 등으로 4연속 득점을 올려 매치포인트를 만든 뒤 캣벨의 스파이크로 경기를 매조졌다.

흥국생명, 도로공사에 3-1 승옐레나와 58득점 합작 ‘펄펄’먼저 1승한 팀 우승 확률 56% 흥국생명이 한국도로공사를 제압하고 챔피언결정전(5전3승제) 첫 경기를 승리로 장식했다. 프로배구 V리그 역대 16차례 치러진 여자부 챔프전에서 1차전을 이긴 팀이 우승한 사례는 모두 9번, 확률은 56.25%다. 흥국생명은 29일 도로공사를 상대로 홈 구장인 인천 삼산월드체육관에서 펼친 1차전에서 3-1(27-25 25-12 23-25 25-18)로 이겼다. 정규리그 1위에 오른 흥국생명(27승9패·승점 82)은 이날 챔프 1차전을 먼저 승리하면서 통산 5번째 정상이자, 네 번째 통합 우승에 성큼 다가섰다. 올 시즌 도로공사와의 정규리그 상대 전적에서 5승1패로 우위를 보였던 흥국생명은 이날 경기에서도 한 수 위의 기량을 보여 줬다. 외국인 선수 옐레나는 1, 2세트에서 각각 10점을 기록하는 등 32점을 올려 승리의 주역이 됐다. 김연경은 1세트 초반 부진했지만 1세트 듀스 접전 때 천금같은 득점을 올려 이름값을 톡톡히 했다. 이날 김연경은 26점을 기록했다. 김미연도 14점을 올려 승리에 힘을 보탰다. 정규리그 3위에 올라 플레이오프에 진출한 도로공사(20승16패·승점 60)는 정규리그 2위 현대건설을 완파하고 챔프전에 올랐지만 ‘난적’에 막혀 상승세를 이어 가지 못했다. 외국인 선수 캣벨(20점)이 고군분투했지만 박정아(10점)의 부진이 뼈아팠다. 흥국생명은 1세트 초반 옐레나의 활약에 힘입어 8-4로 리드를 잡았다. 17-19로 뒤진 상황에서는 옐레나와 김연경의 잇단 득점으로 동점을 만든 후 다시 2연속 득점을 올려 21-19로 경기 흐름을 뒤집었다. 25-25의 듀스에서는 옐레나의 백어택과 김연경의 퀵오픈이 작렬하면서 기선을 제압했다. 사실상의 승부처를 넘긴 흥국생명은 2세트마저 가볍게 가져왔다. 흥국생명은 3세트 초반 옐레나와 김연경의 활약을 앞세워 7-3으로 달아났다. 그러나 전열을 재정비한 도로공사는 캣벨과 문정원을 앞세워 11-10으로 전세를 뒤집었다. 세트 후반에는 흥국생명의 리시브와 토스가 흔들리는 틈을 타 5연속 득점, 25-23으로 한 세트를 만회했다. 그러나 흥국생명은 4세트 전위에서 4연속 오픈 득점을 터뜨린 김연경을 앞세워 8-3으로 달아난 뒤 김채연의 연속 블로킹과 옐레나의 후위 공격으로 20점에 먼저 도달해 승부를 갈랐다. 흥국생명은 팀 공격성공률에서 도로공사(26.62%)보다 무려 20% 포인트 가까이 높은 42.16%를 찍었다. 김연경은 승부처인 4세트에만 무려 11점을 몰아쳤다.

여자프로농구 아산 우리은행이 통산 11번째 챔피언 등극까지 단 한 걸음 남겨 놨다. 우리은행은 21일 충남 아산 이순신체육관에서 열린 2022~23시즌 여자프로농구 챔피언결정전(5전3승제) 2차전에서 부산 BNK를 84-67로 제압했다. 박지현(19점 11리바운드)이 더블더블로 앞장서고 김단비(20점 7리바운드), 박혜진(15점 7어시스트), 김정은, 최이샘(이상 11점)이 고르게 힘을 보탰다. 2연승한 우리은행이 1승만 보태면 2017~18시즌 이후 5년 만에 통산 11번째 챔프전 우승 및 10번째 통합 우승을 차지한다. 역대 챔프전을 보면 1, 2차전을 연승한 팀이 14차례 있었는데 모두 우승 반지를 꼈다. 확률 100%다. 위성우 우리은행 감독은 챔프전 통산 17승(5패)을 거두며 임달식 전 인천 신한은행 감독을 제치고 역대 챔프전 최다승 사령탑이 됐다. 반면 2019년 창단 뒤 처음 챔프전에 올랐으나 2연패한 BNK는 안방으로 돌아가 벼랑 끝 승부를 이어 가게 됐다. 박정은 BNK 감독 또한 여성 사령탑 챔프전 첫 승을 다시 미뤘다. 1차전과 마찬가지로 불꽃이 튀었던 1쿼터는 20-20 동점이었다. 우리은행은 김단비가 잠잠했으나 박혜진이 주도적으로 림을 공략했다. BNK는 진안(8점)의 점퍼가 거푸 적중했다. 2쿼터 들어 BNK는 안혜지(13점)가 적극적으로 점수를 올렸고, 김시온(10점)이 6점을 넣는 깜짝 활약으로 김단비가 조금씩 살아난 우리은행과 시소게임을 이어 갔다. 하지만 2쿼터 막판 발목을 다친 김한별(1점)이 벤치로 물러나며 BNK가 무너지기 시작했다. 김정은의 점퍼에 이어 박지현의 연속 골밑 득점이 터져 39-35로 전반을 앞선 우리은행은 3쿼터 초반 박지현과 김단비가 내외곽을 휘저으며 완전히 흐름을 가져왔다. 이후 박지현의 쇼타임이 펼쳐지는 등 3쿼터 막판 66-46, 20점 차로 달아나 사실상 승기를 굳혔다. 위성우 감독은 “쉽지 않을 거라 생각했는데 1, 2차전을 모두 잡아 너무 다행”이라며 “3차전에서 전력을 다해 끝낼 수 있도록 하겠다”고 말했다.

여자프로농구 아산 우리은행이 절대 반지를 위한 첫걸음을 힘겹게 내디뎠다. 정규리그 1위 우리은행은 19일 충남 아산 이순신체육관에서 열린 2022~23시즌 여자프로농구 챔피언결정전(5전 3승제) 1차전 홈경기에서 정규 2위 부산 BNK의 거센 추격을 간신히 뿌리치고 62-56으로 이겼다. 베테랑 삼총사 김단비(23점·3점슛 3개 7리바운드)와 박혜진(11점 9리바운드), 김정은(9점·3점슛 3개) 그리고 젊은 피 박지현(13점 13리바운드)이 활약했다. 우리은행은 이로써 5년 만에 통산 11번째 챔프전 우승 및 10번째 통합 우승에 대한 가능성을 부풀렸다. 역대 30차례 개최된 여자프로농구 챔프전을 보면 1차전을 이긴 팀이 모두 21차례(70%) 정상을 밟았다. 우리은행은 2019~20시즌에도 우승했지만 당시는 코로나19로 플레이오프와 챔프전 없이 조기 종료한 시즌이었다. 위성우 우리은행 감독은 개인 통산 챔프전 16승(5패)을 올려 최다승 기록을 보유한 임달식 전 신한은행 감독과 어깨를 나란히 했다. 2019년 창단돼 챔프전에 처음 오른 BNK는 이소희(18점·3점슛 4개)와 김한별(15점 13리바운드)이 분전했으나 챔프전 첫 승 신고를 미뤄야 했다. 여성 사령탑으로는 처음 챔프전에 올라 첫 승리를 노린 박정은 BNK 감독도 2차전을 기약하게 됐다. 관록과 패기의 충돌로 불꽃이 튀었던 1쿼터는 22-22 동점. 경기는 2쿼터부터 출렁였다. 뜨거웠던 BNK의 야투가 박혜진과 김정은 등의 끈끈한 수비에 급속도로 식었다. BNK는 약 4분 만에 첫 득점을 기록하는 등 전체 4점으로 묶였다. 그 사이 차곡차곡 점수를 쌓던 우리은행은 3연속 3점포를 뿜어낸 맏언니 김정은에게 힘입어 전반을 42-26, 16점 차로 달아났다. 3쿼터 한때 20점 차까지 앞섰던 우리은행은 진안(9점 12리바운드)과 이소희를 중심으로 전열을 가다듬은 BNK의 추격에 휘말렸다. 특히 4쿼터는 2쿼터와는 정반대 양상. 우리은행이 5분20초 동안 무득점으로 묶였다. 체력이 떨어졌는지 슛이 번번이 림을 외면했다. 박지현의 득점으로 근근이 버티던 우리은행은 경기 종료 1분11초 전 이소희에게 3점포를 얻어맞으며 59-56까지 쫓겼다. 하지만 김단비와 고아라(6점 8리바운드)가 자유투로 3점을 보태 한숨을 돌렸다. 막바지 승부처에서 버팀목이 된 박지현은 “후반 경기력이 좋지 않아 (이겼다고) 좋아할 겨를도 없이 2차전을 준비해야 할 것 같다”며 “결정적인 순간 팀에 에너지를 줄 수 있는 선수가 되고 싶다”고 말했다.

2022~23시즌 여자프로농구 ‘왕좌의 게임’이 관록과 패기의 대결로 압축됐다. 정규시즌 1위 아산 우리은행과 2위 부산 BNK가 오는 19일부터 우승컵을 놓고 5전 3승제의 챔피언결정전을 펼친다. 위성우 감독이 지휘하는 우리은행은 올 시즌 최강팀이다. 정규시즌 팀 득점 1위에 리바운드 1위, 어시스트 1위, 3점슛 1위 등 공수 조화를 이루며 5패(25승)만을 기록했다. 김단비가 새로 합류하며 더 강해졌다. 이적하자마자 생애 첫 정규시즌 최우수선수(MVP)를 꿰찬 김단비를 비롯해 박혜진(정규 5회·챔프전 2회), 김정은(챔프전 1회)까지 MVP만 3명이다. 30대 베테랑 언니들을 박지현이 꾸준한 활약으로 떠받치고 있다. 인천 신한은행과의 플레이오프(PO)에선 고아라까지 터지며 힘을 보탰다. 우리은행은 챔프전 12회 우승 및 열 번째 통합 우승에 도전한다. 신한은행 시절인 2011~12시즌 이후 11시즌 만에 챔프전 무대를 밟는 김단비가 오랜만에 챔피언 반지를 다시 낄 수 있을지도 관심이다.우리은행이 관록의 팀이라면 BNK는 상대적으로 패기가 돋보이는 팀이다. 정규시즌 때 우리은행에 1승5패로 크게 밀렸지만 마지막 맞대결에서 이기는 등 기세가 좋다. 여성 사령탑 최초 기록을 써 나가고 있는 박정은 감독의 지휘 아래 용인 삼성생명에 2연승하며 창단 첫 챔프전에 진출했다. 전신인 금호생명, KDB생명 시절을 포함해도 2010~11시즌 이후 12시즌 만이다. 젊음만 넘치는 것은 아니다. 20대 트리오 중 안혜지가 정규 어시스트 1위, 진안이 리바운드 1위, 이소희가 3점슛 1위를 차지할 정도로 개인 기량이 출중하다. 다만 셋 모두 챔프전은 처음. 경험 부족은 맏언니 김한별이 채운다. 우리은행은 9명이나 챔프전 경기를 뛰어 봤지만 BNK는 김한별이 유일하다. 김한별은 삼성생명에서 보낸 마지막 시즌인 2020~21시즌 4전5기 끝에 챔프전 우승을 경험하며 MVP로도 뽑혔다. 1차전을 잡는 팀이 확률상 우승 반지를 낄 가능성이 높다. 앞서 모두 30번의 챔프전이 열린 가운데 1차전을 이긴 팀이 21차례(70%) 정상을 밟았다.

2022~23시즌 여자프로농구 ‘왕좌의 게임’이 관록과 패기의 대결로 압축됐다. 정규시즌 1위 아산 우리은행과 2위 부산 BNK가 오는 19일부터 우승컵을 놓고 5전3승제의 챔피언결정전을 펼친다. 위성우 감독이 지휘하는 우리은행은 올시즌 최강 팀이다. 정규시즌 팀 득점 1위에 리바운드 1위, 어시스트 1위, 3점슛 1위 등 공수 조화를 이루며 5패(25승)만을 기록했다. 김단비가 새로 합류하며 더 강해졌다. 이적하자마자 생애 첫 정규시즌 최우수선수(MVP)를 꿰찬 김단비를 비롯해 박혜진(정규 5회·챔프전 2회), 김정은(챔프전 1회)까지 MVP만 3명이다. 30대 베테랑 언니들을 박지현이 꾸준한 활약으로 떠받치고 있다. 인천 신한은행과의 플레이오프(PO)에선 고아라까지 터져주며 힘을 보탰다. 우리은행은 챔프전 12회 우승 및 10번째 통합 우승에 도전한다. 신한은행 시절인 2011~12시즌 이후 11시즌 만에 챔프전 무대를 밟는 김단비가 오랜만에 챔피언 반지를 다시 낄 수 있을지도 관심이다. 우리은행이 관록의 팀이라면 BNK는 상대적으로 패기가 돋보이는 팀이다. 정규시즌 우리은행에 1승5패로 크게 밀렸지만 마지막 맞대결에서 이기는 등 기세가 좋다. 여성 사령탑 최초 기록을 써나가고 있는 박정은 감독의 지휘 아래 용인 삼성생명에 2연승 하며 창단 첫 챔프전에 진출했다. 전신인 금호생명, KDB생명 시절을 포함해도 2010~11시즌 이후 12시즌 만이다. 젊음만 넘치는 것은 아니다. 20대 트리오 중 안혜지가 정규 어시스트 1위, 진안이 리바운드 1위, 이소희가 3점슛 1위를 차지할 정도로 개인 기량이 출중하다. 다만 셋 모두 챔프전은 처음. 경험 부족은 맏언니 김한별이 채운다. 우리은행은 9명이나 챔프전 경기를 뛰어봤지만 BNK는 김한별이 유일하다. 김한별은 삼성생명에서 보낸 마지막 시즌인 2020~21시즌 4전5기 끝에 챔프전 우승을 경험하며 MVP로도 뽑혔다. 1차전을 잡는 팀이 확률상 우승 반지를 낄 가능성이 높다. 앞서 모두 30번의 챔프전이 열린 가운데 1차전을 이긴 팀이 21차례(70%) 정상을 밟았다.

박정은 부산 BNK 감독이 여자프로농구 여성 사령탑으로는 처음으로 플레이오프(PO) 승리를 기록했다. BNK는 12일 부산 사직체육관에서 열린 2022~23시즌 여자프로농구 PO 1차전에서 김한별(16점 8리바운드)과 진안(15점 7리바운드), 이소희(15점 8리바운드)가 두루 활약하며 배혜윤(18점)과 강유림(16점)이 분전한 용인 삼성생명을 66-56으로 꺾었다. 박 감독은 2시즌 연속 도전 끝에 PO 첫 승을 따냈다. 삼성생명은 박 감독이 선수 시절 프랜차이즈 스타로 19년을 뛰고, 3년간 코치를 맡았던 팀이다. 앞서 여자프로농구 여성 사령탑은 감독대행을 포함해 모두 4차례 있었지만 PO 진출은 2021~22시즌 박 감독이 처음이었다. 그러나 박 감독은 첫 도전에선 청주 KB에 2연패하며 쓴잔을 들이켰다. 박 감독은 3전 2승제 PO에서 첫 경기에 승리하며 여성 사령탑 최초 챔피언결정전 진출을 위한 유리한 고지에 올랐다. 2000년 여름리그부터 PO가 도입된 이래 지난 시즌까지 PO 첫 경기에서 이긴 팀이 챔프전에 오른 것은 47회 중 40회로 확률이 85.1%에 이른다. 정규리그에서 삼성생명에 4승2패로 앞섰던 BNK는 이날 3쿼터 중반까지 31-46, 15점 차로 끌려가 패색이 짙었다. 리바운드에서 밀린 것은 물론 김한별 한 명에게 득점이 집중된 탓이 컸다. 그러나 이후 한엄지(11점)의 자유투, 진안의 3점 플레이, 이소희의 3점슛이 연달아 터졌고 다시 진안의 2점슛이 림을 갈라 44-46으로 바짝 따라붙었다. 4쿼터 종료 4분23초를 남기고 이소희의 스틸에 이은 속공으로 54-54 동점을 만든 BNK는 3분55초 전 한엄지의 자유투 2개로 역전에 성공했고, 이소희의 3점포가 이어지며 5점 차로 승기를 굳혔다. 전날 아산 우리은행과 인천 신한은행의 PO 1차전에서는 우리은행이 65-51로 이겨 통산 10번째 통합 우승을 향한 발걸음을 상쾌하게 내디뎠다. 정규리그 최우수선수(MVP) 김단비가 친정을 상대로 23점 15리바운드에 6어시스트 2스틸 3블록슛을 기록하며 공수에 걸쳐 맹활약했다.

박정은 부산 BNK 감독이 여자프로농구 여성 사령탑으로는 처음으로 플레이오프(PO) 승리를 기록했다. BNK는 12일 부산 사직체육관에서 열린 2022~23시즌 여자프로농구 PO 1차전에서 김한별(16점 8리바운드)과 진안(15점 7리바운드), 이소희(15점 8리바운드)가 두루 활약하며 배혜윤(18점)과 강유림(16점)이 분전한 용인 삼성생명을 66-56으로 꺾었다. 박 감독은 2시즌 연속 도전 끝에 PO 첫승을 따냈다. 삼성생명은 박 감독이 선수 시절 프랜차이즈 스타로 19년을 뛰고, 3년간 코치를 맡았던 팀이다. 앞서 여자프로농구 여성 사령탑은 감독대행을 포함해 모두 4차례 있었지만 PO 진출은 2021~22시즌 박 감독이 처음이었다. 그러나 박 감독은 첫 도전에서 청주 KB에 2연패하며 쓴잔을 들이켰다. 3전2승제 PO에서 첫 경기를 잡은 박 감독은 여성 사령탑 최초 챔피언결정전 진출을 위한 유리한 고지에 올랐다. 2000년 여름리그부터 PO가 도입된 이래 지난 시즌까지 PO 첫 경기에서 이긴 팀이 챔프전에 오른 경우는 47회 중 40회로 확률이 85.1%에 이른다. 정규리그에서 삼성생명에 4승2패로 앞섰던 BNK는 이날 3쿼터 중반까지 31-46, 15점 차로 끌려가 패색이 짙었다. 리바운드에서 밀렸거니와 김한별 한 명에 득점이 집중된 탓이 컸다. 그러나 이후 한엄지(11점)의 자유투, 진안의 3점 플레이, 이소희의 3점슛이 연달아 터졌고 다시 진안이 2점슛이 림을 갈라 44-46으로 바짝 따라붙었다. 4쿼터 종료 4분 23초를 남기고는 이소희의 스틸에 이은 속공으로 54-54 동점을 만든 BNK는 3분 55초 전 한엄지의 자유투 2개로 역전에 성공했고, 이소희의 3점포가 이어지며 5점 차로 달아나 승기를 굳혔다. 전날 아산 우리은행과 인천 신한은행의 PO 1차전에서는 우리은행이 65-51로 이겨 통산 10번째 통합 우승을 향한 발걸음을 상쾌하게 내딛었다. 정규리그 최우수선수(MVP) 김단비가 친정을 상대로 23점 15리바운드에 6어시스트 2스틸 3블록슛을 기록하며 공수에 걸쳐 맹활약했다. 김단비의 우리은행 이적 때문에 보상 선수로 신한은행 유니폼을 입은 김소니아는 8점 9리바운드를 기록했다. 이날 33분 여를 뛴 신한은행의 1984년생 베테랑 한채진은 역대 최고령 PO 출전 신기록(38세 363일로)을 세웠다.

아르헨티나와 프랑스가 오는 19일 오전 0시(한국시간) 2022 카타르 월드컵 결승전에서 맞붙는 가운데 해외 스포츠 도박사들은 프랑스의 우세를 전망하고 있다. 18일(현지시간) 미국 스포츠 전문지 스포팅뉴스 등에 따르면 미국 베팅업체 벳MGM은 프랑스 2.8배, 아르헨티나 2.7배의 배당률을 책정하고 있다. 영국 래드브룩스(프랑스 1.65배, 아르헨티나 1.9배)를 포함한 다른 베팅업체들도 배당률만 조금 다른 뿐 같은 결과를 전망하고 있다. 스포츠베팅에서 낮은 배당률에 걸면 적은 돈을 받는다. 그만큼 적중 가능성이 크다는 얘기다. 배당률만 놓고 보면 베팅업체들은 프랑스의 근소한 우세를 예상 중이다. 스포츠베팅의 배당률은 통상 정규시간까지의 결과만 반영된 승부별 확률이다. 연장전이나 승부차기로 넘어가면 승자를 예측하기 어려울 만큼 아르헨티나와 프랑스의 전력·전술상 우위를 가늠하기 어렵다. 이번 월드컵에서 모든 경기를 전망했던 통계전문업체 옵타는 결승전을 두고 ‘팽팽한 싸움이 될 것’이라고 예상했다. 16일 오전 기준 아르헨티나와 프랑스의 승리 확률은 각각 49.5%, 50.5%로 근소하게 프랑스의 우위로 예상됐다.리오넬 메시(35·파리 생제르맹)의 ‘라스트 댄스’로 주목받는 아르헨티나는 크로아티아를 3 대 0으로 완파하고 결승전에 선착했다. 차세대 축구 황제로 떠오른 킬리안 음바페(23·파리 생제르맹)를 앞세운 프랑스도 ‘아프리카 돌풍’ 모로코를 2 대 0으로 잠재우며 결승전 진출을 확정지었다. 역대 월드컵에서 아르헨티나(1978·1986)와 프랑스(1998·2018)는 나란히 두 차례씩 우승컵을 차지했다. 두 팀은 이번 월드컵에서 각각 통산 3번째 우승에 도전한다. 두 팀의 월드컵 맞대결은 이번이 4번째로 앞선 경기에서 프랑스가 1승 2패를 기록한 바 있다. 아르헨티나는 1930년과 1978년 조별리그에서 프랑스를 이겼고 2018년 16강에선 프랑스가 승리했다. 이번 대회 양팀 전력은 우열을 가리기가 매우 어려울 정도로 비등하다는 분석이 지배적이다. 스포팅뉴스는 메시와 음바페를 가리켜 “양팀 모두 세계적인 슈퍼스타를 자랑한다. 양팀에 포진된 탑클래스 선수들이 이들을 둘러싸고 있다”고 초박빙 플레이를 전망했다. 한편 아르헨티나와 프랑스 핵심 선수들의 건강상태가 결승전의 최대 변수가 될 것이라는 분석도 나온다. 메시는 최근 햄스트링 부상이 우려됐지만 다행히도 심각하지 않은 것으로 알려졌다. 프랑스 일부 선수들도 감기 바이러스로 몸 상태가 좋지 않다고 알려졌으나, 최종 훈련에 모두 참여했다.

어느 팀이나 ‘황금세대’의 노쇠화와 은퇴는 성적에 대한 기대감을 낮춘다. 그러나 이들의 축구가 끝났다고 팀의 축구까지 끝나진 않는다. 크로아티아는 황금세대 이후에도 축구는 계속된다는 걸 보여 주면서 특별한 감동을 선사했다. ● 4년 전 준우승 후 혹독한 과도기 크로아티아가 14일 새벽(한국시간) 카타르 루사일 스타디움에서 치른 2022 카타르월드컵 4강에서 아르헨티나에 0-3으로 패하면서 마지막 경기로 3·4위전을 치르게 됐다. 8강에서 이번 대회 우승 후보 브라질을 꺾은 만큼 아쉬움이 남는 결과다. 그러나 크로아티아의 4강은 지난 대회 황금세대가 준우승을 일군 이후 이룬 성과라는 점에서 팬들에게 희망을 줬다. 크로아티아는 2018년 러시아 대회에서 주축이었던 마리오 만주키치(36), 이반 라키티치(34), 베드란 촐루카(36), 다니옐 수바시치(38) 등이 은퇴했고 이번 대회에 나선 이반 페리시치(33), 루카 모드리치(37) 등은 기량이 떨어지는 나이에 접어들었다. 스포츠 통계 업체 옵타는 대회를 앞두고 크로아티아의 우승 확률을 1.8%(11위), 4강 진출 확률을 10.9%(12위)로 낮게 평가하기도 했다. ●주축 고령에도 10% 확률 뚫고 ‘4강’ 그럼에도 크로아티아는 4강까지 진출하는 역사를 썼다. 지난 대회 3위로 크로아티아와 함께 황금세대로 평가받은 벨기에가 이번에는 주축 선수들의 노쇠화로 조별리그에서 탈락한 것과 대비되는 모습이다. 1998년 프랑스 대회 3위 이후 다시 4강에 오르기까지 20년이 걸렸던 것과도 비교된다. ●그바르디올·소사 등 20대 맹활약 월드컵에서야 좋은 성적을 거뒀지만 지나온 과정은 혹독했다. 유로2020에선 16강 진출에 그쳤고, 지난해 3월 치른 이번 월드컵 조별리그 예선 1차전에서도 슬로베니아에 0-1로 패하며 불안하게 출발했다.그러나 황금세대의 빈자리에 후배들이 맹활약하면서 팀이 빠르게 안정을 찾았다. 세대교체 흐름 속에 페리시치와 모드리치 등 베테랑은 중심을 잡으며 후배들과 조화를 이뤘다. 공포의 수비로 영플레이어상 후보로 꼽히는 요슈코 그바르디올(20)을 비롯해 보르나 소사(24), 요시프 유라노비치(27), 마리오 파샬리치(27), 로브로 마예르(24), 도미니크 리바코비치(27) 등 20대 선수들은 이번 4강 진출에 핵심 역할을 했다. ●레전드 잇는 ‘황금기’ 부활 기대 비록 패하긴 했지만 크로아티아 팬들의 분위기도 긍정적이다. 크로아티아 축구와 관련한 소셜네트워크서비스(SNS) 계정에는 “크로아티아가 누구인지 세계에 다시 한번 보여 준 것에 감사하다”, “우리는 여전히 크로아티아를 자랑스럽게 생각한다” 등 팬들의 응원글이 차고 넘친다. 이번 대회에서 마지막 불꽃을 태우는 모드리치는 든든한 후배들이 있어 걱정을 덜게 됐다. 젊은 선수들 역시 전설의 베테랑과 함께한 경험을 통해 다시 황금세대를 일굴 힘을 얻었다.

어느 팀이나 ‘황금세대’의 노쇠화와 은퇴는 성적에 대한 기대감을 낮춘다. 그러나 이들의 축구가 끝났다고 팀의 축구까지 끝나진 않는다. 크로아티아는 황금세대 이후에도 축구는 계속된다는 걸 보여 주면서 특별한 감동을 선사했다. 크로아티아가 14일 새벽(한국시간) 카타르 루사일 스타디움에서 치른 2022 카타르월드컵 4강에서 아르헨티나에 0-3으로 패하면서 마지막 경기로 3·4위전을 치르게 됐다. 8강에서 이번 대회 우승후보 브라질을 꺾은 만큼 아쉬움이 남는 결과다. 그러나 크로아티아의 4강은 지난 대회 황금세대가 준우승을 일군 이후 이룬 성과라는 점에서 팬들에게 희망을 줬다. 크로아티아는 2018년 러시아 대회에서 주축이었던 마리오 만주키치(36), 이반 라키티치(34), 베드란 촐루카(36), 다니옐 수바시치(38) 등이 은퇴했고 이번 대회에 나선 이반 페르시치(33), 루카 모드리치(37) 등은 기량이 떨어지는 나이에 접어들었다. 크로아티아는 월드컵 시작 전 스포츠 통계 업체 옵타가 꼽은 우승 확률 TOP10에도 못 들었다. 우승 확률은 브라질(15.8%), 아르헨티나(12.6%), 프랑스(12.2%), 스페인(9.1%), 잉글랜드(8.7%), 독일(7.8%), 네덜란드(7.2%), 포르투갈(5.8%), 벨기에(5.4%), 덴마크(3.5%)에 밀려 1.8%로 11위였다. 4강 진출 확률은 이들 10개국에 더해 우루과이(11.1%)에도 밀린 12위(10.9%)였다.그럼에도 크로아티아는 4강까지 진출하는 역사를 썼다. 1998년 프랑스 대회 3위 이후 다시 4강에 오르기까지 20년이 걸렸던 것과 비교되는 모습이다. 지난 대회 3위로 크로아티아와 함께 황금세대로 평가받은 벨기에가 이번에는 주축 선수들의 노쇠화로 조별리그에서 탈락한 것과도 대비된다. 벨기에의 에이스 케빈 더브라위너(31)가 “이번 대회에서 우승하기에 우리 팀은 너무 늙었다”고 언급했지만 크로아티아는 상황을 핑계대지 않았다. 월드컵에서야 좋은 성적을 거뒀지만 지나온 과정은 혹독했다. 월드컵 준우승에도 불구하고 이후 뚜렷한 성적을 거두지 못했고 유로2020에선 16강 진출에 그쳤다. 지난해 3월 치른 이번 월드컵 조별리그 예선 1차전에서도 슬로베니아에 0-1로 패하며 불안하게 출발했다. 그러나 황금세대의 빈자리에 후배들이 맹활약하면서 팀이 빠르게 안정을 찾았다. 세대교체 흐름 속에 페르시치와 모드리치 등 베테랑은 중심을 잡으며 후배들과 조화를 이뤘다. 공포의 수비로 영플레이어상 후보로 꼽히는 요슈코 그바르디올(20)을 비롯해 보르나 소사(24), 요시프 유라노비치(27), 마리오 파샬리치(27), 로브로 마예르(24), 도미니크 리바코비치(27) 등 20대 선수들은 이번 4강 진출에 핵심 역할을 했다. 토너먼트에서 두 번의 승부차기를 모두 승리로 이끈 리바코비치가 없었다면 크로아티아의 4강은 없었다.비록 패하긴 했지만 크로아티아 팬들의 분위기도 긍정적이다. 크로아티아 축구와 관련한 소셜네트워크서비스(SNS) 계정에는 팬들이 “크로아티아가 누구인지 세계에 다시 한번 보여준 것에 감사하다”, “우리는 여전히 크로아티아를 자랑스럽게 생각한다” 등의 응원글이 차고 넘친다. 누구나 자신이 은퇴한 다음을 걱정하기 마련이다. 그러나 이번 대회에서 마지막 불꽃을 태우는 모드리치는 든든한 후배들이 있어 걱정을 덜게 됐다. 젊은 선수들 역시 전설의 베테랑과 함께한 경험을 통해 다시 황금세대를 일굴 힘을 얻었다. 지난 대회 우승팀 프랑스와 달리 초반부터 크게 주목받지 못했지만 크로아티아는 축구 역사에 지워지지 않을 자신들만의 체크무늬를 남겼다.

‘인간 문어’ 크리스 서튼 영국 BBC 해설위원은 아르헨티나와 프랑스가 2022 카타르월드컵 결승에 오를 것이라고 예측했다. 그런 예측을 내놓으면서도 크로아티아와 모로코가 결승에 올라 맞붙는 장면을 보고 싶다는 개인적 소망을 밝혀 눈길을 끌었다. 스코틀랜드 출신 축구 레전드인 그가 어쩌면 경멸적인 별명을 얻게 된 것은 이번 대회가 개막하기도 전에 16강전에 진출하는 12개 팀을 정확히 예측했기 때문이었다. 서튼은 당시 프랑스가 이번 대회에서 2연패 위업을 달성할 것이며, 잉글랜드는 8강에서 대회를 마칠 것이라고 예상했는데 일단 프랑스가 잉글랜드를 물리쳐 그 대목은 맞췄다. 또 조별리그 48경기 가운데 26경기의 승부를 알아맞췄다. 적중률은 55%이지만 들어맞은 예측이 부풀려지기 마련이다. 그는 16강전 여덟 경기 승자 가운데 다섯 팀을 알아맞췄고, 8강전 네 경기 가운데 두 경기의 승자 모로코와 프랑스를, 그것도 스코어까지 적중시켰다. 그런데 그의 예언을 옮긴 12일(현지시간) BBC 기사는 아르헨티나와 모로코의 열광적인 서포터 얘기로 시작한다. “난 아르헨티나와 모로코가 준결승을 통과하는 것을 보고 싶다. 왜냐하면 두 팀 모두 환상적인 응원을 받기 때문이다. 아르헨티나 팬들은 경기마다 그들의 팀을 끌어왔다. 네덜란드와의 8강전을 홈 경기처럼 만들었다. 크로아티아와의 경기도 똑같을 것이다. 모로코가 아프리카 팀으로서 결승에 오른다면 얼마나 멋진 일일까 생각한다. 이번 대회에서도 우리는 유럽과 남미 외의 팀들을 너무 자주 무시하곤 하는데 모로코는 사람들이 다르게 생각하도록 만들었다. 그들은 내가 결승에 오르는 팀을 고르는 데 낭만적으로 생각하게 만들었지만 프랑스를 이길 가능성을 확신하긴 어렵다.”해서 서튼은 아르헨티나가 크로아티아를 1-0으로 꺾는다고 예측했다. 이어 얼마나 고민했는지 털어놓는 얘기로 시작한다. “크로아티아가 이긴다고 수없이 썼다가 지웠다. 내가 엉터리로 예측했다는 비난따위는 상관없다고도 생각했다. 그들은 영리하게 조직된 팀이다. 나이가 서른일곱이 됐지만 루카 모드리치는 여전히 경기를 지배한다. 그들은 공을 갖고 경기를 컨트롤할 수 있고, 회복력도 최강이다. 정말로 그들은 결정력이 떨어졌지만 브라질과의 8강전 골 하나가 필요할 때 기어이 얻어냈다. 이번에도 승부차기로 가면 골키퍼 도미니크 리바코비치를 상대로 만족할 결과를 얻기 힘들 것이며 그들은 이미 두 차례나 승부차기를 해봐 자신감까지 장착하고 있다. 아르헨티나에게는 무척 힘든 경기가 되겠지만 크로아티아의 브라질전을 보고 과소평가하지 않을 것이며 어떤 일이 예상되는지 알 것이라고 생각한다. 아르헨티나는 곤살로 몬티엘과 마르쿠스 아쿠나 두 풀백이 옐로카드 누적으로 빠진다. 어느 팀이 이길지 확률은 50-50이라고 말하고 싶다. 하지만 이번 대회에서 머리보다 가슴으로 예측했다가 틀린 전례를 좇아 나는 다시 그렇게 할 것이며 리오넬 메시를 결승에 진출한다고 예측할 것이다. 나는 항상 디에고 마라도나가 최고의 축구선수이며 그가 1986년 월드컵을 우승으로 이끌었다고 말했다. 메시가 그렇게 하지 못하면 그의 커리어는 불완전한 것이라고 몇몇은 비난하곤 했는데 이제 두 경기 남았고, 나는 그 일이 일어나는 것을 보고 싶다. 네덜란드와의 8강전 첫 골을 이끈 그의 패스는 놀라운 것이었으며 그가 90분 내내 그라운드를 휘젖지 않아도 짧은 순간을 지배할 수 있음을 보여줬다. 그들은 메시가 같은 것들을 조금 더 해주길 바라며 늘 힘들게 “경기해 왔기 때문에 조금 더 고개를 쳐들었으면 좋겠다. 그렇게 하면 결승에 올라갈 것이다. 그래, 나는 크로아티아를 몇 번이고 지워버렸는데 어쩌면 또 승부차기에 들어가 그들이 이길지 모른다.”서튼은 또 프랑스가 모로코를 1-0으로 누른다고 예상했다. “모로코의 계획은 뒤로 물러나 수비한 뒤 기회를 엿봐 튀어나가는 것이다. 간단해 보이지만 실행하기 쉽지 않다. 프랑스처럼 갖출 것을 다 갖춘 팀을 상대했을 때는 특히 그렇다. 이번 대회 다섯 경기를 치르며 유일한 실점이 캐나다와의 조별리그 자책골이었다. 크로아티아와 벨기에, 스페인, 포르투갈을 상대했는데 어느 팀도 길을 찾지 못했다. 그런데 내 걱정은 부상과 피로누적이 발목을 잡지 않을까 하는 것이다. 로맹 사이스는 포르투갈과의 8강전 도중 들것에 실려 나갔다. 동료 수비수 나이프 아구에르드와 미드필더 핵심 소프얀 암라바트가 경기에 나설 몸상태인지 의심스럽다. 모로코는 대단한 페이스와 반격 목표를 갖고 있어 준결승에서도 여러 기회를 얻어낼 것이라고 확신한다. 이번에는 예전만큼 먹히지 않을 것이라고 보는데 어쩌면 그들이 너무 오래 끌어왔기 때문이다. 프랑스는 결국 길을 찾아낼 것이기에 나는 프랑스 손을 들고 싶다. 올리비에 지루가 한몫 단단히 할 것이기 때문이기도 하다. 프랑스는 어질어질한 축구를 하지 않지만 눈길을 붙드는 선수가 여럿 있어 관전하기 좋은 팀이다. 오랜 기간 높은 수준을 유지하기보다 반짝 잘하는 팀이다. 8강전을 통과하는 과정도 그랬다. 기회를 잡았을 때 잉글랜드보다 조금만 더 가차없었을 뿐이다. 준결승에서도 공격의 질이 승부를 좌우할 것이다. 나는 프랑스가 선제골을 넣어 끝까지 지킬 것이라고 본다. 모로코도 득점할 것이며, 기량만큼이나 아드레날린에 의존할 것이다. 하지만 내가 걱정하는 것은 이번 상대가 너무 세다는 것이다. 내가 틀렸으면 좋겠다. 그냥 왜냐면, 아프리카 팀이 결승에 나간다면 이번 월드컵 최고의 논란과 얘깃거리가 될 것이기 때문이다. 그런데 아마도 여기서 모로코는 작별할 것 같다.”

“포르투갈 월드컵 우승은 가장 크고 야심찬 꿈…내 꿈은 끝났습니다.” 2022 카타르 월드컵 8강 탈락 직후 현역 은퇴설에 휩싸인 포르투갈의 크리스티아누 호날두(37·무소속)가 대표팀 은퇴를 시사하는 듯한 월드컵 소감을 전했다. 직접적인 은퇴 관련은 언급하지 않았지만, 축구 인생의 가장 중요한 도전이었던 월드컵 우승을 이루지 못한 아쉬움을 구구절절 드러냈다. 앞서 포르투갈은 지난 11일 오전 0시(한국시간) 카타르 도하에 위치한 알투마마 스타디움에서 열린 모로코와의 2022 카타르 월드컵 8강전에서 0-1로 패배했다. 포르투갈은 전반전에 결승골을 내준 뒤 모로코의 골망을 흔들지 못했다. 경기가 끝난 직후 호날두는 그라운드에 쓰러져 눈물을 보였고, 경기장을 빠져나가는 순간에도 얼굴을 감싸며 우는 모습이 카메라에 포착됐다. ● “동료에게 축구계 은퇴 시사” 이후 호날두가 이번 월드컵을 끝으로 선수 생활 은퇴한다는 보도가 나왔다. 프랑스 매체 ‘르퀴프’는 “호날두는 팀 동료들에게 이제 선수 생활을 마감하겠다고 알렸다”면서 “호날두는 원래 월드컵 직후 자신의 거취를 정하려고 했다. 그러나 월드컵 탈락으로 인해서 은퇴도 고려할 확률이 높아졌다. 그는 라커룸에서 동료에게 축구계를 은퇴할 것이라고 말했다”고 보도했다. 실제로 이번 카타르 월드컵은 호날두의 ‘라스트 댄스’로 점쳐졌다. 포르투갈이 월드컵 8강의 문턱을 넘지 못하면서 앞으로 호날두가 대표팀으로 활약할 가능성이 작아졌다는 전망이 나온 이유다.● “포르투갈에 대한 헌신, 단 한순간도 변하지 않았다” 호날두는 자신의 인스타그램에 해 “포르투갈 월드컵 우승은 내 커리어의 가장 크고 야심찬 꿈이었다. (그동안) 포르투갈을 비롯해 많은 국제대회에서 수상했지만 포르투갈의 이름을 세계에서 가장 높은 곳에 올리는 것이 나의 가장 큰 꿈이었다”는 장문의 글을 게재했다. 그는 “나는 그 꿈을 위해 싸웠다. 나는 이 꿈을 위해 열심히 싸웠다. 16년 동안 월드컵에 5번 출전하면서 항상 훌륭한 선수들이 곁에 있었고 수백만 명의 포르투갈인들의 응원을 받았다”며 “나는 나의 모든 것을 바쳐 경기장에 두고 왔다. 나는 결코 싸움을 외면하지 않았고 그 꿈을 포기하지 않았다”고 했다. 이어 호날두는 “슬프게도 어제 꿈이 끝났다”며 “말도 많고, 글도 많고, 추측도 많았지만, 포르투갈에 대한 헌신은 단 한순간도 변하지 않았다는 사실을 모두 알아주셨으면 한다”고 강조했다. 그러면서 호날두는 “나는 항상 모든 사람의 목표를 위해 싸우는 사람이었고 동료와 조국을 외면하지 않을 것”이라며 “지금은 더 이상 할 말이 없다. 포르투갈과 카타르에 고맙다. 꿈이 지속되는 동안 좋았다”고 덧붙였다.

승부의 세계에서 패자는 말이 없는 법이다. 그런데 지난해 7월 나이키는 말이 많았다. ‘그것은 우리가 얼마나 멀리 왔는지에 관한 것이 아니라 얼마나 멀리 갈 것인지에 관한 것이다. 우리는 움직인다. 항상 기대한다. 더 나은 것을 위해 노력한다. 그리고 나아진다. 팀으로서. 게임을 위해. 다음 세대를 위해. 우리가 보고 싶은 변화를 위해.’ 소셜네트워크서비스(SNS)에 올린 쓸쓸하게 빈 축구장 사진에 덧붙인 긴 글은 나이키의 후원팀이 연거푸 무너진 후에 나왔다. 지난해 7월 11일(한국시간) 코파아메리카 결승에서 아디다스가 후원하는 아르헨티나는 나이키가 후원하는 브라질을 1-0으로 꺾었다. 하루 뒤인 12일에는 유로 2020 결승에서 푸마가 후원하는 이탈리아가 나이키 후원팀인 잉글랜드를 승부차기 끝에 꺾었다. 아디다스는 리오넬 메시(파리 생제르맹)의 사진과 함께 ‘한 세대를 대표해 조국을 위해 짊어진 무게’라고 적었고, 푸마는 레오나르도 보누치(유벤투스)가 포효하는 사진에 ‘챔피언’이라는 짧은 글을 남겼다. 말 많은 2등과 대비되는 모습이었다. 국제 대회는 각 스포츠 브랜드사의 마케팅 전쟁이 치열하다. 후원팀이 이기면 그만큼 홍보 효과를 누리며 매출을 늘릴 수 있지만 후원팀이 패배하면 분위기가 가라앉기 때문이다. 실제로 나이키는 프랑스가 우승한 2018 러시아월드컵 직후 주가가 4% 오르기도 했다. 반면 쓴맛을 본 지난해엔 분노에 찬 잉글랜드 팬들의 댓글 폭탄을 받아야 했다. 굴욕을 겪었던 나이키지만 2022 카타르월드컵에서는 분위기가 다르다. 7일 8강 대진표가 완성됐는데 나이키가 후원하는 팀이 6개국(네덜란드, 브라질, 잉글랜드, 크로아티아, 포르투갈, 프랑스)이나 되기 때문이다. 반면 아디다스는 아르헨티나, 푸마는 모로코만 생존했다. 나이키에는 4강에 자사 후원팀만 올라가는 게 최상의 시나리오인 데다 가능성도 높다. 낮은 확률이지만 아르헨티나와 모로코가 결승에 가면서 지난해 상처를 되새기게 할 것인지 또한 이번 월드컵의 흥밋거리다.

2022 카타르월드컵 8강이 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위 브라질-12위 크로아티아, 3위 아르헨티나-8위 네덜란드, 4위 프랑스-5위 잉글랜드, 9위 포르투갈-22위 모로코의 대결로 압축됐다. 유럽 5개 팀, 남미 2개 팀, 아프리카 1개 팀이 오는 10~11일(한국시간) 이틀에 걸쳐 4강을 가린다.이변이 속출한 조별리그와 달리 16강전에서 돌풍이 잦아들며 대개 그러했듯이 8강전은 축구의 양대 산맥 유럽과 남미의 잔치가 됐다. 물론 모로코가 ‘무적함대’ 스페인(7위)을 승부차기 끝에 격침시키며 강호의 틈을 비집고 들어가 파란의 주인공이 되기도 했다.월드컵 92년 역사를 보면 유럽과 남미 이외의 대륙이 8강 이상(1회 대회는 4강)에 얼굴을 비친 건 이번 대회까지 10개국이다. 북중미에서는 미국과 멕시코가 각 2회, 코스타리카와 쿠바가 1회씩 6번 8강에 진출했다. 아시아에서는 2002 한일월드컵에서 4강에 오른 한국, 1966 잉글랜드월드컵 8강에 들어간 북한뿐이다. 아프리카에선 카메룬(1990 이탈리아월드컵), 세네갈(한일월드컵), 가나(2010 남아공월드컵)가 8강전까지 갔다. 모로코는 아프리카 국가로는 네 번째, 이슬람 국가로는 사상 처음 8강의 한 자리를 차지하게 됐다. 7일 16강전이 마무리된 뒤 축구 통계 전문 업체 옵타는 우승 확률을 브라질(28.02%), 아르헨티나(16.53%), 프랑스(14.43%), 포르투갈(13.56%), 잉글랜드(13.23%), 네덜란드(8.71%), 크로아티아(2.88%), 모로코(2.63%) 순으로 조정했다. 8강전 중에서는 해리 케인(토트넘)이 이끄는 ‘축구 종가’ 잉글랜드와 킬리안 음바페(파리 생제르맹)가 이끄는 ‘아트 사커’ 프랑스의 대결이 최고의 하이라이트가 될 전망이다. 두 팀이 월드컵 본선에서 만나는 것은 1982 스페인월드컵 조별리그에서 잉글랜드가 3-1로 이긴 뒤 40년 만이다. 이번이 사실상 마지막 월드컵인 리오넬 메시(파리 생제르맹)가 아르헨티나를 위해 출 ‘라스트 댄스’가 네덜란드를 넘어 계속될지도 관심이다. 브라질과 크로아티아전에서는 네이마르(파리 생제르맹)와 루카 모드리치(레알 마드리드)의 대결이 불꽃 튈 것으로 보인다. 포르투갈과 모로코전에서는 승패를 떠나 계륵 신세가 된 크리스티아누 호날두(무소속)의 출격 여부가 관심이다. 호날두는 2018 러시아월드컵 조별리그에서 모로코를 상대로 골을 터뜨리며 승리에 쐐기를 박았다. 이번 대회를 끝으로 32개국 출전 시대가 막을 내리고 2026 북중미월드컵부터 48개국이 출전한다. 이탈리아, 스웨덴, 콜롬비아, 페루, 칠레 등 카타르월드컵에 나서지 못한 전통 강호가 수두룩한 유럽과 남미의 강세는 계속될 것으로 보인다.

4대째 여섯손가락이 대물림 된 브라질 ‘육손’ 가족은 자국이 2002 한·일 월드컵에서 우승 트로피를 거머쥔 이후, 월드컵 시즌마다 함께 모여 브라질의 6번째 우승을 기원한다. 5일(현지시간) 카타르 도하 974 스타디움에서 열린 브라질과 한국의 16강전 중계 역시 함께 관람했다. 가족 중 한 명인 실비아 도스 산토스 다 실바는 “너무 신난다. 네이마르 복귀로 6번째 우승이 가까워졌다”고 흥분을 감추지 못했다. 또 다른 가족 구성원 마리아 모레나는 “다음 월드컵 때는 손가락이 일곱 개인 사람을 찾아야 할 것”이라며 우승에 대한 확신을 드러냈다.가족의 존재는 2010년 본격적으로 알려졌는데, 2014 브라질 월드컵 때 특히 언론 관심이 쏠렸다. 당시에도 가족 구성원 아나 캐롤라이나 산토스 다 실바는 여섯손가락을 들어 보이며 “엑사 캄페앙(Hexa Campeao, 6회 챔피언)을 기원한다”고 했었다. 현지 방송 TV글로보에 따르면 실바 가족은 브라질 수도 브라질리아 외곽의 아구아스 크라라스에 4대가 함께 모여 산다. 선천적 기형인 ‘다지증’(Polydactyly) 유전으로 가족 구성원 22명 중 15명이 여섯손가락을 가졌다. 어떤 이는 발가락도 여섯 개씩 있다.부모 중 한 명만 다지증이어도 자식은 50% 이상의 확률로 다지증이 있는데, 실바 가족의 다지증은 프란시스코 데 아시스 카르발류 다 실바라는 이름의 외조모로부터 시작됐다. 2015년 가족 중 두 명이 독일로 가 연구에 참여했는데, ‘육손’이 일반적인 손보다 더 많은 근육과 신경에 의해 통제되는 걸로 나타났다. 그 결과는 세계적 권위의 네이처지에 실렸다. 가족은 손가락이 여섯 개인 걸 훈장처럼 생각한다. 한 가족은 “우린 아기가 태어나면 손가락이 다섯 개인지 여섯 개인지부터 본다”며 “자랑스럽다”고 말하기도 했다. 피파 랭킹 1위 브라질은 2002년 한·일 월드컵 이후 20년 만에 역대 최다인 통산 6번째 우승에 도전 중이다. 이번에도 브라질은 부동의 우승 후보다. 7일 미국 데이터 전문 매체 ‘파이브 서티 에잇’에 따르면 브라질의 4강 진출 확률은 77%, 결승 진출 확률은 51%, 우승 확률은 33%로 나타났다. 스페인이 탈락하면서 우승 확률이 기존 25%에서 33%로 높아졌다.

2022 카타르월드컵 8강이 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위 브라질-12위 크로아티아, 3위 아르헨티나-8위 네덜란드, 4위 프랑스-5위 잉글랜드, 9위 포르투갈-22위 모로코의 대결로 압축됐다. 유럽 5개 팀, 남미 2개 팀, 아프리카 1개 팀이 오는 10~11일(한국시간) 이틀에 걸쳐 4강을 가린다. 앞서 조별리그에서는 이변이 속출했지만 16강전에서 돌풍이 잦아들며 대개 그러했듯 8강은 축구의 양대 산맥 유럽과 남미의 잔치가 됐다. 모로코가 ‘무적함대’ 스페인(7위)을 승부차기 끝에 격침시키는 파란을 일으키며 아프리카 팀으로는 2010년 남아프리카공화국 월드컵의 가나 이후 12년 만에, 이슬람 국가로는 사상 처음 8강의 한 자리를 차지했을 뿐이다. 월드컵 92년 역사를 보면 유럽과 남미의 틈을 비집고 타 대륙이 8강 이상(1회 대회는 4강) 얼굴을 비친 건 이번 대회까지 북중미 6차례(미국·멕시코 각 2회, 코스타리카, 쿠바), 아프리카 4차례(카메룬, 세네갈 등), 아시아 2차례(한국, 북한)에 불과하다. 한국, 미국, 세네갈이 8강에 합류한 2002 한일월드컵이 가장 큰 이변의 대회였다. 이번 대회를 끝으로 32개국 출전 시대가 막을 내리고 2026년 북중미 월드컵부터 48개국이 출전하는데 이탈리아, 스웨덴, 콜롬비아, 페루, 칠레 등 카타르월드컵에 나서지 못한 전통 강호가 수두룩한 유럽과 남미의 강세는 계속될 것으로 보인다. 7일 16강전이 마무리된 뒤 축구 통계 전문 업체 옵타는 우승 확률을 브라질(28.02%), 아르헨티나(16.53%), 프랑스(14.43%), 포르투갈(13.56%), 잉글랜드(13.23%), 네덜란드(8.71%), 크로아티아(2.88%), 모로코(2.63%) 순으로 조정했다. 8강전 중에서는 해리 케인이 이끄는 ‘축구 종가’ 잉글랜드와 킬리안 음바페가 이끄는 ‘아트 사커’ 프랑스의 대결이 최고의 하이라이트가 될 전망이다. 두 팀이 월드컵 본선에서 만나는 것은 1982년 스페인 월드컵 조별리그에서 잉글랜드가 3-1로 이긴 뒤 40년 만이다. 이번이 사실상 마지막 월드컵인 리오넬 메시(아르헨티나)의 ‘라스트 댄스’가 네덜란드를 넘어 계속될지도 관심이다. 브라질과 크로아티아 전에서는 네이마르와 루카 모드리치의 대결이 불꽃 튈 것으로 보인다. 포르투갈과 모로코 전에서는 승패를 떠나 계륵 신세가 된 크리스티아누 호날두의 출격 여부가 관심이다. 호날두는 2018년 러시아 월드컵 조별리그에서 모로코를 상대로 결승골을 터뜨린 바 있다.