위로 ⓒ안재인 우리, 내 어머니의 고향은 통영에서 배로 30분쯤 더 가야 하는 섬입니다. 20년 전에 나는 어머니를 따라 오랜만에 통영에 간 일이 있습니다. 때마침 그곳엔 태풍이 오는 중이라는 소식이 들렸습니다. 항구에는 돌연 긴장감이 감돌았습니다. 배가 떠나지 않으니 우리는 섬으로 갈 수가 없었습니다. 속수무책으로 항구를 바라보기만 하던 그때, 나는 보았습니다. 항구에 정박한 배들이 두렵고 거센 태풍을 어떻게 견디는지를. 배들은 나란히 서서 팔짱 낀 사람들처럼 서로서로를 묶으면서 태풍을 견뎠습니다. 서로 연결되어서 두렵고 거센 비바람을 견뎠습니다. 극지의 눈보라 속에서 살아남아야 하는 황제펭귄들은 어떻게 추위를 견디는지 아시는지요? 황제펭귄은 봄이 올 때까지 발등 위에 알을 올려놓고 꼼짝없이 서있어야 합니다. 아무리 눈보라가 몰아쳐도 그들은 잠시도 알을 발등에서 내려놓으면 안 됩니다. 황제펭귄들은 상상하기도 어려운 눈보라 속에서 어떻게 살아남을까요? 그들은 서로의 체온을 전달받을 수 있을 정도로 촘촘히 다가서서 추위를 견딥니다. 아프리카에는 ‘우분투’ 라는 말이 있습니다. ‘우리가 있음으로 내가 있다’ 라는 의미를 가진 단어라고 하지요. 서로를 묶으면서 태풍을 견디는 항구의 배처럼, 촘촘히 다가서서 눈보라를 견디는 황제펭귄처럼, ‘우리’는 더불어 극복해내며 살아갑니다. ‘우리’라는 단어와 눈이 마주칠 때마다 가슴이 울렁거렸던 이유가 선명해졌습니다. 월간<샘터>2006.09

지난 10월14일 일본 도쿄 시부야에 위치한 유엔대학교 세미나실에서 지속가능한 발전 교육의 통영시 지역전문가센터(RCE)를 인준 받기 위한 발표회가 있었다. 스페인의 바르셀로나, 캐나다의 토론토, 남태평양의 피지, 말레이시아의 페낭, 유럽의 벨기에·라인강변지역, 일본의 센다이, 오카야마지역에 이어서 8번째로 통영이 지역전문가센터를 유치하기 위하여 심사받는 자리이었다. RCE 심사장에는 유엔대학 측에서는 한스 반 깅켈 총장을 비롯하여 지역전문가센터(RCE) 관계자 20여명과 한국에서 건너간 이 센터를 준비하고 운영해 나갈 주체인 통영시 진의장 시장을 비롯한 담당직원들과 관계자, 즉 이 일에 공동으로 참여하고 있는 연세대와 경상대 교수 등 9명이 자리하고 있었다. 한국은 주로 30년 만에 이룩한 산업발전이나 남·북한 대결, 자주 일어나는 과격한 데모 등으로 세계에 알려 져 있다. 필자는 한국이 갖고 있는 자연, 문화적 아름다움과 역사, 전통적 풍요로움이 전혀 세계 속에 부각되지 못하는 현실을 안타까워해 왔었다. 통영지역이 윤이상, 박경리, 유치진, 유치환, 김춘수, 전혁림 등의 유수한 예술가들을 배출하고 이순신장군의 16∼17세기 수군 통영이 있었고, 이순신장군의 병영시절부터 수군들의 생활에 보탬이 되는 ‘12공방’에서 비롯되어 통영의 전통문화로 승화된 나전칠기, 소목장, 누비 문화는 또 얼마나 자랑스러운가! 무엇보다도 통영의 자연을 통하여 한국의 아름다움을 세계에 알리고 싶은 욕망으로 통영에 반한 외지인인 필자가 발표까지 해 버렸다. 통영시는 시내 중앙에 항아리같이 동그란 모양의 해안이 들어 와 있고 151개의 섬들이 통영 앞바다에 둥둥 떠 있다. 미륵산 위에 올라가 보면 이 섬들은 거인이 긴 다리로 이 섬 저 섬을 한 걸음 두 걸음씩 덤벙덤벙 건너다닐 수도 있겠다는 상상을 해 볼 정도로 서로서로 붙어 있는 모습으로 시야에 들어온다. 큰 양동이에 수제비 뚝뚝 떼어 놓은 듯이 구불구불한 모양새로 겹겹이 떠 있는 통영 앞 바다의 작은 섬들. 순간적으로 이 앞바다는 아마도 옛날 그 옛날 군수님께서 어느 해 물고기 잡이가 시원찮아서 다 굶어 죽게 된 지역민들을 위하여 드린 정성이 갸륵하여 신이 내리신 수제비국이 바다에 둥실둥실 떠 있게 되었다는 설화를 만들어 봄직하다는 생각마저 일게 하는 ‘섬 너머 섬’인 지역이다. 유엔대학 지역전문가 센터는 2002년 남아프리카 공화국 요하네스버그에서 열린 180여개 세계 정상과 대표들이 모인 ‘세계지속가능발전정상회의’의 부속행사로 열린 교육자회의에 기초하고 있다.11개의 유수한 교육센터의 대표자들이 요하네스버그의 인근지역인 우분투에 모여서 지속가능발전을 이루기 위하여 교육자의 역할을 강조한 우분투 선언을 만들었다. 이 선언은 교육자와 연구자의 협력, 과학과 기술을 지속가능발전 교육 프로그램에 접목시키고, 학교중심의 형식교육과 박물관, 과학관, 시민단체 등의 비형식 교육기관과의 연대를 강조하였다. 유엔이 2005∼2014년의 10년을 ‘지속가능발전 교육의 해’로 지정하여 올해부터 시작된 전 세계 지속가능발전교육의 행진은 유엔대학의 RCE 제도를 탄생시켰고 이제 통영은 전 세계에서 8번째로 이 대열에 들어간 영광을 가졌다. 통영시는 해안의 조화로운 개발, 보행자 중심의 거리조성, 도서지역 생물다양성을 보전하여 생기 넘치는 통영바다 만들기에 전념할 것이다. 또한 RCE의 핵심사항인 사회, 문화적 요소를 강조하는 학교교육과 비형식교육을 접목시켜서 청소년 바다목장운동, 전통문화 배우기 체험장 등과 생태 관광으로 통영을 지속가능한 도시로 만들어 세계 속에 통영과 한국을 부각시킬 것이다. 통영 RCE 준비발표가 끝난 얼마 후 한스 반 깅켈 총장으로부터 수여받는 인증서는 통영 RCE 준비자들을 도쿄거리를 헤매게 한 오후 내내 하늘을 찌를 것 같은 자부심과 긍지로 넘치게 하였다. 박은경 환경과문화연구소장

남아공 요하네스버그에서 열린 지속가능발전세계정상회의(WSSD)에 정부 대표단 등과 함께 참석하였다.이번 행사는 단순한 환경문제만의 해결을 위한 것이 아니고 사회·경제·환경의 통합적이며 지속가능한 발전을 추구하는 행사였으며,물·에너지·생물다양성(WEHAV) 등을 주요 내용으로 여성·원주민·NGO 등 9개 주요 그룹이 직접 토론에 참여한 환경 올림픽이었다. 그러나 우리 대표단의 역할은 어떠하였나.성과도 있었지만 포스트 월드컵을 부르짖는 국가나 붉은악마의 기상과 협동심은 찾기 어려웠다.또 우리 모두 이번 행사가 개최된 지역의 행사장 특성을 사전에 제대로 파악하지도 못했다.센톤 지역은 정부나 지방정부의 회의장소로,우분투 빌리지에서는 정부나 기업·지방정부의 전시나 세미나 등 활동장소로,나스렉은 순수 NGO의 활동장소로,놀스게이터의 워터돔은 물 관련 행사장으로 운영되었다.하지만 우리나라는 정부가 주관한 전시부스 2개를 제외하고는 모든 행사가 나스렉에서만 개최되는 데 그쳤다. 다음은 한국의 날 행사의 준비 부족이다.한국의 날 심포지엄 장소의 선택부터 잘못되었다.나스렉의 주요 행사장은 엑스포 센터인데 10개의 홀 중 어느곳도 아닌,별관인 오디토리엄을 장소로 잡았다. 끝으로 기업체와 학계의 참여가 거의 전무한 점이다.투숙한 호텔의 텔레비전이나 행사장의 안내 모니터는 모두 우리나라의 LG나 삼성제품이었고,거리에 다니는 자동차 중에도 현대나 기아 자동차가 눈에 많이 보이고 거리의 간판에도 친근감을 느낄 정도로 우리 기업 이름이 자주 눈에 들어오는데,우분투 빌리지나 물 포럼 어느 곳에도 전시품이나 세미나 운영은 말할 것도 없고 발표에 참여하는 우리 기업이 전무하였고,극소수 몇명을 제외하고는 회의참석자도 없었다. 정부,NGO,지방의제21 전국협의회 관계자들이 아전인수격인 평가를 탈피,일반인을 포함한 모든 참석자가 진솔한 평가를 내리고 이번 행사 준비의 미흡함을 국민에게 알려 앞으로는 똑같은 실수를 되풀이하지 않기를 희망한다. 도갑수 월드자원연구원 원장 명예논설위원