‘아킬레스건을 보강하라.’ 02∼03프로농구가 9일부터 13일까지 5일 동안의 ‘방학’에 들어간다.짧은기간이지만 각 구단으로서는 그동안 드러난 허점을 보완하고 앞으로 남은 장기 레이스 운용을 위한 재충전을 할 수 있는 중요한 기회다. 대부분의 팀들은 누적된 신체적·정신적 피로를 푸는 데 주력할 계획이지만 중하위권 팀들은 전술 변화와 선수 트레이드를 포함한 일대 쇄신을 단행할움직임도 보이고 있다. 휴식기간 중 팀 전력 보완 여부가 상위권 재진입과 중·하위권 추락의 갈림길이 될 수도 있기 때문이다. 특히 바닥권으로 처진 9위 KCC와 꼴찌 SK 빅스는 이번 휴식기간을 어떻게보내느냐에 따라 분위기 반전 여부가 결정될 전망이어서 가장 분주하다. KCC는 많은 기대를 걸고 영입한 용병 벤 퍼킨스,디미트리스 몽고메리를 일찌감치 퇴출시키고 칼 보이드와 요나 에노사를 받아들이는 바람에 조직력이완전치 않은 데다 2라운드 중반 전희철마저 부상을 당해 좀처럼 상승세를 타지 못하고 있다. 그러나 KCC는 이번 휴식기를 계기로 전열을 재정비해대반격을 시도한다는전략을 세웠다.최근 포인트가드 이상민과 파워포워드 정재근 등이 페이스를되찾아 기대를 부풀리고 있다.휴식기간 중 대학팀들과의 연습경기를 통해 토종 중심의 새 전술도 가다듬을 예정이다. 지난 시즌까지 최고의 용병으로 평가된 조니 맥도웰이 상대적으로 부진해추락을 거듭하고 있는 빅스는 아예 용병 2대2 트레이드까지 염두에 두고 대폭적인 전력 보완에 나설 계획이다. 중위권 팀 가운데는 새 용병 토시로 저머니가 아직 안정된 모습을 보이지못하는 4위 동양과 ‘국보급 센터’ 서장훈을 영입하고서도 5위로 처진 삼성이 눈길을 끈다.동양은 하위권에 머물고 있는 팀 리바운드를 늘리는 방안,삼성은 서장훈 이외의 득점루트 개발에 방학의 대부분을 소진할 생각이다. 이에 견줘 단독선두로 나선 TG나 공동 2위 LG,코리아텐더는 다소 느긋한 입장에서 방학 동안 충분한 휴식을 즐기면서 재충전할 방침이다. 김주성-데릭 존슨의 골밑 장악과 허재(김승기)-데이비드 잭슨-양경민으로이어지는 외곽 플레이의 위력을 앞세워 5연승을 구가중인 TG는 체력 보완에 치중할 예정이고,조성원이 부상에서 회복해 외곽의 파괴력이 배가된 LG는조직력 다듬기에 주력할 생각이다. 최강의 ‘용병듀오’ 에릭 이버츠-안드레 페리와 황진원 등 국내선수들의투지로 돌풍을 일으킨 코리아텐더도 정신 자세가 흐뜨러지지 않도록 하는 데 초점을 맞추고 있다. 곽영완기자 kwyoung@

‘이제부터는 식스맨이 승부를 가른다.’ 02∼03프로농구가 6일 LG-모비스전을 마지막으로 정규리그 6라운드 가운데2라운드를 마쳤다.팀당 18경기씩을 소화했지만 상위권 판도는 여전히 ‘안개속 혼전’. TG,동양,코리아텐더 등 공동선두가 3개팀이고 LG와 삼성이 1게임차로 공동4위를 달리고 있다.10개팀 가운데 절반이 사실상 선두권을 형성하고 있는 셈이다. 그러나 중반전인 3라운드부터는 혼전에서 탈피,점차 우열이 가려질 것이라는 게 전문가들의 대체적인 분석이다. 물론 그 우열은 벤치 멤버의 전력이 좌우할 것이라는 데 별 이견이 없다.초반에는 투지와 정신력으로 예상 외의 성적을 올릴 수도 있지만 장기적으로는 결국 총체적 전력이 앞선 팀이 두각을 보이기 마련이라는 것이다. 이런 관점에서 전문가들이 가장 주목하는 팀은 LG.10개팀 가운데 식스맨의활약이 가장 돋보이는 팀이다.지난 5일 모비스와의 경기만 해도 테런스 블랙과 조우현의 활약도 빛났지만 정종선 임영훈 김재훈 정선규 표필상 등 식스맨들이 공격을 받쳐주면서 95-73의 대승을거둘 수 있었다. 특히 가드 박규현은 17경기에서 모두 21개의 가로채기를 해낼 만큼 수비력이 뛰어나고,장신 파워포워드 송영진(198㎝)도 언제든지 한몫을 할 수 있는재목이다.이처럼 전력이 두터운 식스맨들은 시즌 후반으로 갈수록 치열해질순위 경쟁에서 우위를 차지할 수 있는 버팀목이 될 전망이다. 동양과 삼성도 비교적 식스맨 전력이 안정된 팀.지난 3일 SK 빅스와의 경기 도중 포인트가드 김승현이 최명도와 몸싸움을 벌이다 퇴장당하는 바람에 전력에 구멍이 생길 것으로 여겨졌지만 새내기 박지현이 안정된 조율을 하며우려를 말끔히 씻어냈다.삼성 역시 서장훈이 다리 부상으로 정상 컨디션이아님에도 김택훈 박성배 황문용 등 뒷멤버가 아비 스토리-스테판 브래포드등 용병들과 함께 버텨주면서 상위권을 유지하는 저력을 보이고 있다. 이와는 반대로 코리아텐더는 3라운드부터가 걱정이다.재정적 어려움을 ‘헝그리 투혼’으로 극복하며 태풍을 일으켰지만 베스트멤버 외에는 가동 전력이 많지 않아 언제든 추락할 가능성이 있다는 게 전문가들의 분석이다. 지난 시즌 최하위권에서 허재-김주성 콤비의 활약으로 일약 공동선두로 뛰어오른 TG도 2라운드 한때 체력 열세를 드러내며 연패에 빠지는 등 곡절을겪어 불안한 입장이다. 곽영완기자 kwyoung@

LG가 모비스를 대파하고 선두그룹에 1게임 뒤진 공동 4위로 올라섰다. LG는 5일 울산 동천체육관에서 벌어진 모비스와의 02∼03 프로농구 정규리그 경기에서 출전 선수 전원이 득점을 올리며 대량 득점에 나서 95-73으로승리했다. 테런스 블랙은 22점 8리바운드 4가로채기로 최고의 활약을 펼쳤고,조우현이 내외곽을 넘나들며 20점 4어시스트,정종선이 10점 5어시스트를 보탰다. 이로써 LG는 11승7패를 기록하며 동양 TG 코리아텐더 등 공동 선두에 1게임 뒤진 채 삼성과 함께 공동 4위로 올라섰다. 모비스는 전형수(13점) 김태진(11점)이 그나마 활약했을 뿐 퇴출이 확정된용병 채드 헨드릭이 4점 5어시스트로 부진을 보이는 등 무기력한 플레이로일관했고 특히 리바운드에서 24-43으로 뒤지는 등 골밑을 내줘 대패를 면치못했다.5연패를 당한 모비스는 8승10패로 SBS와 함께 공동 6위. 1쿼터부터 블랙의 골밑 활약과 김재훈의 외곽포가 불을 뿜어 24-19로 앞선LG는 2쿼터 들어서도 조우현과 정종선의 골밑 공략이 먹혀들며 50-43으로 달아났다.그러나 승부가 확실히 갈린 건 3쿼터.쿼터 시작과 동시에 강동희의 3점포로 기선을 제압한 LG는 이어지는 강동희의 자유투와 블랙의 덩크슛,조우현의 3점포가 계속 림을 가르며 김태진이 3점포로 간신히 반격한 모비스에 62-46으로 앞섰다. LG의 공략은 계속됐다.다시 블랙이 거푸 골밑 슛을 성공시킨 데 이어 조우현도 고감도 미들슛을 연속해서 터뜨려 쿼터 종료 3분18초를 남기고 74-50으로 점수차를 확실히 벌렸다. 이때까지 단 6점을 보태는 부진한 공격력을 보인 모비스는 헨드릭과 아이지아 빅터 등 용병들을 모두 벤치로 불러들이는 등 사실상 게임을 포기했다. 4쿼터 들어서는 LG도 블랙과 라이언 페리맨을 제외하고 국내선수들로 물갈이를 단행했지만 공격을 멈추지는 않았다.정종선과 강동희의 재치있는 플레이에 더해 교체돼 들어온 임영훈과 표필상 박규현 등이 마치 연습경기를 펼치듯 득점에 가세,슛 난조로 어쩔줄 모르는 모비스 진영을 초토화시켰다. 곽영완기자 kwyoung@

프로농구 SK 빅스의 ‘맏형’ 문경은과 홍사붕이 팀의 연패 탈출을 이끌며투혼을 발휘하고 있다.31세 동갑내기이자 팀의 최고참인 이들은 지난달 30일 SK 나이츠전과 1일 LG전에서 연승을 이끌며 꼴찌 탈출의 희망을 안겨주고있는 것. 먼저 분위기를 띄운 건 나이츠와의 경기에서 막판 대활약을 펼치며 6연패를끊는 데 앞장 선 홍사붕.빅스는 6연패,나이츠는 2연패에서 벗어나기 위해 승부수를 띄운 이날 경기에서 홍사붕은 연장 첫 득점을 깨끗한 3점포로 장식하며 흐름을 빅스쪽으로 돌려놓은 뒤 4점 차로 앞선 연장 종료 2분전 또 알토란 같은 3점슛을 성공시켜 사실상 승리를 이끌었다. 1일 LG전에선 문경은이 바통을 이어받았다.주특기인 3점슛을 6개 던져 5개나 성공시키는 등 26점을 따내며 팀의 82-81,승리를 이끌어낸 것.전날 나이츠와의 경기에서 팀이 6연패를 끊을 때 3점슛을 6개나 던지고도 단 한개도 성공시키지 못한 문경은은 이날 2쿼터에 그동안 막힌 슛이 봇물처럼 터졌다. 16-29로 뒤진 2쿼터에 3점슛 2개를 포함해 15득점하며 단숨에 47-47로 균형을 맞췄고,4쿼터 초반에도 3점슛 2방을 잇따라 꽂아넣으며 역전승의 바탕을마련했다. 이 둘의 활약으로 빅스는 올시즌 처음으로 2연승를 달리며 4승13패를 기록,KCC와 함께 공동 9위로 올라서면서 중위권으로 발돋움할 가능성을 열어 놓았다. 무엇보다 두 ‘맏형’의 분투는 후배들이나 용병들에게도 힘을 실어주고 있다. 곽영완기자 kwyoung@

2라운드 중반을 넘어서며 점점 열기가 고조되는 02∼03프로농구 최대의 화제는 코리아텐더와 KCC의 ‘뒤바뀐 운명’이다. 개막 이전 전문가들이 꼴찌 후보로 지목한 코리아텐더는 10승5패로 일약 공동선두를 달리고,강력한 우승후보라던 KCC는 겨우 3승만을 건진 채 12패를당하며 최하위 SK 빅스에 1게임 앞선 9위에 머물고 있다. 아무도 예상치 못한 이같은 결과의 이유는 무엇일까.역시 정신력과 조직력이라는 분석이 설득력 있다. 모기업이 어려운 코리아텐더는 ‘헝그리 투혼’으로 똘똘 뭉친 반면 스타급이 즐비한 KCC는 자만에 빠져 조직력이 와해됐다는 지적이다. 코리아텐더는 톱니바퀴처럼 맞물려 돌아가는 꽉 짜여진 조직력과 선수 전원이 뛰고 또 뛰는 기동력이 돋보인다.두드러진 스타는 없지만 모두 기복없는플레이를 펼친다. 올시즌 코리아텐더의 에이스로 거듭난 황진원은 지난 시즌 한경기 평균 9.4점에 그쳤으나 올해 15.5점을 넣고 있고,포인트가드 정락영 역시 평균 어시스트 4.87개로 이 부문 8위에 오르며 팀 공격을 조율하고 있다. 최강의용병 듀오로 평가받는 에릭 이버츠-안드레 페리도 꾸준한 득점력과강력한 리바운드로 조화를 이루며 상승세를 주도한다. 이에 견줘 이상민 추승균 전희철 등 자기 포지션에서 최고를 다투는 스타들을 보유한 KCC는 어긋난 톱니바퀴처럼 시너지 효과를 전혀 발휘하지 못한다. 3명의 몸값이 코리아텐더 선수 전원의 몸값과 비슷한 이들 가운데 이상민이 어시스트 2위(평균 6.93개)를 달리며 분투하고 있다.어시스트 이외 부문에서 10걸안에 든 KCC 선수는 전희철이 3점슛 7위(2.25개)에 낀 정도다. 물론 지난 시즌 초반에도 2승10패로 꼴찌에 머물다 10연승의 상승세를 타며 플레이오프에 진출한 KCC의 저력을 무시할 수는 없다. 그러나 전문가들은 당분간은 두팀의 추세가 이어질 것으로 보고 있다.이번주말만 해도 코리아텐더는 SBS,SK 나이츠 등 하위권들과 연전을 펼치지만 KCC는 삼성,TG 등 상위권과 맞붙게 돼 어려움이 예상된다. 곽영완기자 kwyoung@

한국마라톤의 차세대 주자 정남균(24·삼성전자)이 신발끈을 조여맸다. 다음달 1일 일본에서 열리는 후쿠오카대회를 위해 충남 보령에서의 마무리훈련을 포함 최근 3개월 동안 혹독한 담금질을 했다.이번 기회에 그동안 자신을 따라 다닌 ‘차세대 주자’라는 꼬리표를 떼고 당당하게 한국의 간판마라토너로 자리매김 하겠다는 각오에 차있다. 오인환 감독은 “세계적인 선수들이 많이 출전해 치열한 레이스가 예상된다.”면서 “막판 접전에 대비,스피드훈련을 집중적으로 했다.”고 말했다.이번 대회에는 시드니올림픽 금·은메달을 목에 건 게자헹 아베라(에티오피아)와 에릭 와이나이나(케냐) 등 내로라하는 철각들이 대거 출전한다.버거운 순위싸움이 예상되지만 정남균에겐 결코 포기할 수 없는 기회다. 한국체대 시절 정남균은 생애 두번째 마라톤 풀코스 도전인 2000동아마라톤에서 2시간11분29초의 기록으로 우승했다.당시 마라톤계는 황영조-이봉주를이을 차세대 스타가 탄생했다며 환영했다. 그러나 세계마라톤의 벽은 호락호락하지 않았다.그해 10월시드니올림픽에서 2시간22분23초의 저조한 기록으로 45위에 머물렀다.잠재력을 인정받아 ‘스타군단’ 삼성전자에 입단하면서 본격적인 마라톤 수업에 들어갔지만 좀처럼 실력을 발휘하지 못했다. 엎친데 덮친 격으로 왼쪽무릎과 골반의 잦은 부상은 더욱 그를 괴롭혔다.때문에 시드니올림픽 이후 2년동안 마라톤 풀코스 도전은 두차례가 전부다.성적도 모두 10위권 밖이었다. 이런 와중에 정남균의 승부욕을 자극시킨 일이 있었다.차세대 주자로 함께주목받은 지영준(21·코오롱)이 10분 벽을 깨며 한발 앞섰 나갔기 때문.지영준은 올해 중앙서울국제마라톤에서 2시간9분48초로 3위에 올랐다. 탄자니아 용병 존 나다사야와 함께 출전하는 것도 마음이 놓인다.이번 대회를 위해 3개월간 호흡을 맞춰왔기 때문에 편안하게 레이스를 펼칠 수 있을것으로 예상된다.정남균은 잘생긴 외모 덕에 여고생 팬들이 많다.발렌타인데이나 크리스마스 때면 한아름씩 팬레터와 선물을 받지만 마음은 그리 편치않았다.팬들이 바라는 성적을 내지 못했기 때문이다.28일 현지로 떠나는 정남균은 후쿠오카에서 그 짐을 훌훌 털어버리려고 한다. 박준석기자 pjs@

“TG에는 허재 김주성 말고도 데이비드 잭슨이 있다.” 원주 TG는 02∼03시즌 프로농구 정규리그 개막을 앞두고 강력한 우승후보로 꼽혔다.이번 시즌을 마지막 우승 기회로 삼아 혼신의 힘을 쏟겠다는 허재외에 서장훈(삼성)에 버금가는 ‘슈퍼루키’ 김주성의 입단으로 전력이 어느 때보다 탄탄해졌기 때문이다. 예상대로 TG는 2라운드 초입에 들어선 18일 현재 8승3패로 단독선두를 질주하고 있다.하지만 지난 시즌 하위권 팀인 TG가 여기까지 오는데는 허재와 김주성이 모든 것을 도맡은 것은 아니다. 용병들의 힘이 보태졌고 그 가운데서도 고감도 슛 감각에 파워와 세기까지 갖춘 잭슨의 분전이 큰 힘이 됐다. 17일 공동선두를 이룬 채 맞대결을 펼친 삼성과의 경기에서 그의 진가는 유감없이 발휘됐다.1쿼터에서 3점슛 2개 등으로 10점을 넣으며 TG의 리드를 이끈 잭슨은 다리에 부상을 입어 2·3쿼터에서는 잠시 주춤했지만 4쿼터 들어 15점을 집중시키며 승부를 갈랐다.32득점.김주성이 팀 전술에 따라 수비에 치중하느라 6점 5리바운드에 그친 부진을 만회하기에 충분했다. 더욱 놀라운 것은 골밑 득점 뿐 아니라 외곽포 능력까지 겸비하고 있다는 것.이날도 고비에서 5개의 3점포를 터뜨려 삼성의 추격의지를 꺾었다.3점슛 적중률 62%. 이날까지 한경기 평균 3.18개의 3점슛을 터트려 양희승(SBS) 문경은(SK 빅스)에 이어 3위를 달리며 첫 용병 3점슛 왕에 도전장을 내밀고 있다. 루키 김주성이 단단히 한몫을 하고,노장 허재가 완벽하게 경기 흐름을 조절하는 가운데 잭슨의 야투가 위세를 더하고 있는 TG의 상승세가 언제까지 이어질지 주목된다. 곽영완기자 kwyoung@

성남이 울산의 거센 추격을 뿌리치고 프로축구 정규리그 2연패를 달성했다. 성남 일화는 17일 적지에서 열린 리그 마지막 경기에서 이리네가 2골을 쓸어담고 샤샤,김상식이 한 골씩을 보태 홈팀 포항 스틸러스를 4-1로 완파,승점 49(14승7무6패)로 자력우승의 샴페인을 터뜨리며 상금 1억 5000만원을 차지했다.93∼95시즌 3연패를 포함,다섯번째 정상을 밟은 성남은 이로써 자신들이 지닌 프로축구 통산 최다우승 기록(4회)을 경신했다. 성남이 질 경우 역전우승을 바라볼 수 있었던 울산 현대는 유상철이 혼자 4골을 폭죽처럼 쏘아올려 부산 아이콘스를 4-2로 대파하고 8연승을 달렸지만 승점 47(13승8무6패)에 그쳐 아쉬움을 삼켜야만 했다. 전북 현대의 에드밀손은 팀이 우승권에서 탈락했으나 14골로 득점왕에 올랐고,울산 이천수는 9도움으로 최고 도우미의 영예를 안았다.이천수는 이날 유상철의 4골 중 3골을 도와 김대의와 같은 9도움을 기록했으나 출장 경기 수가 적어 영예를 안았다. 성남의 2연패 원동력은 아이로니컬하게도 대형스타가 없다는 점. 오빠부대를 몰고 다니는 선수도 별로 없고,전북 김도훈처럼 3억원대 연봉을 자랑하는 토종은 아예 없는 구단이 바로 성남이다.용병 샤샤가 연봉 30만달러(약 3억 6000만원)를 받고 있을 뿐 토종 최고인 신태용이 2억 5000만원을 받는 게 고작이다. 그러나 이같은 토종스타 부재가 오히려 우승에 밑거름이 됐다는 분석이 많다.특히 국내에서 월드컵이 열린 올해의 경우 성남은 그 덕을 톡톡히 보았다는 것.10개 구단 가운데 유일하게 국가대표가 한 명도 없어 리그 내내 최상의 전력을 유지했다.성남 김영진 부단장조차 “대표팀 차출 선수가 거의 없어 안정된 조직력을 유지할 수 있었다.”고 시인했다. 성남이 리그 기간 동안 선수를 차출당한 경우는 부산아시안게임 때 수비수 김영철을 올림픽대표팀에 내준 것뿐이다.그러나 당시 올림픽대표팀은 월드컵에 출전한 국가대표팀과 달리 소집기간이 짧았다. 김대의가 오는 20일의 브라질전을 앞두고 성남 출신으로는 올해 국가대표‘1호’가 됐지만 운좋게도 정규리그가 끝난 뒤여서 전력 손실과는 거리가멀다. 더구나올해처럼 4강 플레이오프 없이 페넌트레이스 성적만으로 우승팀을 가린 경우 차출 인원이 없다는 사실은 상대적으로 이익을 누렸음을 말해준다. 그래서 김호곤 신임 올림픽대표팀 감독은 “대표팀 소집은 되도록 프로구단에 지장을 주지 않는 범위에서 하겠다.”고 공언했다.그 자신이 부산 감독으로 송종국,이민성 등 알짜들을 대표팀에 징발당하고 어려움을 겪은 데서 나온 말이다. 물론 성남 우승엔 차경복 감독을 비롯,노장 터줏대감인 신태용 등이 말썽꾸러기 샤샤 등을 다독거리며 조화를 이룬 것도 디딤돌이 됐다.그러나 이영표 최태욱의 안양,이운재 최성용의 수원 등 알토란 같은 주전들을 장기간 빼앗긴 팀에 견줘 한결 유리한 레이스를 펼쳤음은 부인할 수 없는 사실이다. 박해옥기자 hop@

삼성의 한국시리즈 첫 우승으로 국내프로야구 판도가 요동치게 됐다. 삼성은 지난해까지 19차례 치른 한국시리즈에서 단 한 차례도 감격을 맛보지 못했다.85년 전후기 우승을 모두 차지해 왕좌에 무혈입성했을 뿐이다.그러던 삼성이 올 시즌 20년 묵은 한을 풀며 정상을 밟음으로써 내년 시즌부터 프로야구 판도에 대변화가 예상된다.전문가들은 한결같이 “부담감이 사라진 삼성의 독주가 이어질 것”이라고 주저없이 말한다. 삼성 선수단도 자신감에 차 있다.벌써부터 내년 시즌을 기다리는 눈치다.김응용 감독은 우승 뒤 인터뷰에서 “훈련일정을 생각했다.”면서 여유를 보였다.선수들도 “지난해 한국시리즈 정상 문턱에서 주저앉아 충격이 컸다.”면서 “이제는 편안하게 야구를 할 수 있을 것”이라고 말했다.부담감에서 완전히 해방된 듯한 표정이었다. 전문가들의 예상대로 내년에도 삼성은 8개 구단 가운데 최고의 전력을 자랑할 것으로 예상된다. 타선에선 홈런왕 이승엽과 이번 한국시리즈 최우수선수(MVP)에 뽑히면서 최고의 활약을 한 마해영이 건재하다.올 시즌 거금 23억여원을 주고 데려온 양준혁도 한국시리즈에서 타격감이 살아나 내년엔 중심타선 진입이 시간문제다.여기에다 용병 틸슨 브리또까지 가세,최강의 타선을 구축했다. 특히 올 시즌을 끝으로 해외진출을 모색하려던 이승엽도 1년 이상 국내에 머물 전망이다.이승엽은 “어머니의 건강이 안좋아 지금 해외로 나가면 마음이 불안할것 같다.”는 말로 내년 시즌 국내 잔류 의사를 밝혔다.여기에다 포스트시즌을 통해 강동우라는 새로운 스타를 발굴함으로써 타선은 더욱 탄력을 받게됐다. 문제는 역시 마운드.어느 해보다 든든한 마운드를 구축했다는 평가를 받았지만 한국시리즈에선 만족할 성과를 올리지 못했다.그나마 용병 투수 나르시소 엘비라가 있어 그럭저럭 꾸려온 셈이다.마무리 노장진도 불안하기는 마찬가지다.일각에선 ‘우승의 참맛’을 느껴 본 삼성이 내년엔 더욱 많은 투자를 할 것이라는 말도 흘러나오고 있다.이번 우승으로 삼성의 꿈은 더욱 커졌다.한국시리즈 2연패는 물론 해태(현 기아)가 갖고 있는 한국시리즈 최다 연패(4연패·86∼89년) 기록까지 넘보고 있다. 박준석기자 pjs@

‘KCC 추락의 끝은 어디인가.’ 02∼03프로농구 초반 최대의 화제는 KCC의 연패 행진.SBS와의 개막전 승리이후 내리 7패.SK 빅스와 함께 공동 꼴찌로 개막 이전 강력한 우승후보로 거론된 팀으로서는 이해가 안되는 성적이다. 특급가드 이상민을 비롯해 추승균 전희철 등 연봉 2억원 이상의 스타들이 즐비한 데다 지난 시즌 막판 위력을 발휘한 ‘토털 바스켓’이 더욱 무르익었으리라는 예상을 완전히 뒤집는 부진은 어디서 오는 것일까. 구단 자체 분석으로는 용병들의 기량 미달과 이로 인한 조직력 와해.KCC는 지난 7월 용병 트라이 아웃에서 포워드 벤 퍼킨스와 센터 디미트리스 몽고메리를 선택했지만 이들은 시즌 초반 별다른 활약을 보여주지 못해 곧바로 퇴출됐다.퍼킨스는 5경기 만에 칼 보이드로 교체했고 몽고메리도 7경기만에 요나 에노사와 바꿨다.특히 지난 00∼01시즌 신세기(현 SK 빅스)에서 안정된 골밑 플레이를 펼쳐 포스트에 약점을 드러내고 있는 KCC에 큰 보탬이 될 것으로 보고 영입한 에노사는 이상민-추승균-전희철 삼각편대의 화력을 강화시킬 것으로 판단했다. 하지만 용병교체의 ‘약발’은 여전히 나타나지 않고 있다.오히려 더 심각한 후유증만 앓고 있다. 에노사가 처음 출장한 10일 동양전이 대표적인 케이스.이날 에노사는 턱없이 낮은 점프로 다잡은 리바운드를 놓치기 일쑤였고 손쉬운 골밑 득점도 번번이 실패했다. 에노사에 대한 신뢰를 잃은 선수들은 골밑으로 공을 넣지 못해 외곽에서만 슛을 던져야 했다.KCC의 장점으로 꼽힌 조직력은 찾아볼 수 없었다. 뭔가 특단의 대책이 필요할 수밖에 없는 상황.그러나 신선우 감독은 다소 여유가 있어 보인다. “적어도 2라운드 중반 이후에는 강력한 수비를 바탕으로 한 바람몰이를 할 수 있을 것”이라는 게 신 감독의 장담.신 감독은 “부산아시안게임에 출전한 국가대표 주전들의 피로 누적과 용병들의 부실로 총체적 난국을 겪고 있지만 이들이 제 컨디션을 찾기만 한다면 대역전극을 펼칠 수 있을 것”이라고 자신했다. 곽영완기자 kwyoung@

유고 용병 샤샤가 슬럼프에 신음하며 우승 9부능선에서 머뭇거리는 성남의 애를 태우고 있다. 요즘 성적만 놓고 보면 국내 프로축구 최고 해결사라는 평가가 쑥스러울 정도다.샤샤가 필드골 맛을 보지 못한 경기수만도 13경기나 된다.지난 주말 전북과의 경기에서 모처럼 득점(8호골)에 성공했으나 김대의가 얻어낸 페널티킥을 거저 줍다시피 한 것이라 답답함은 여전하다. 샤샤가 마지막으로 필드골을 터뜨린 것은 지난 8월18일 대전전이다.따라서 제대로 골맛을 본 지 두달 반이 넘었다.그 동안 출장한 13경기에서 모두 선발로 뛴 점을 감안하면 골잡이로서는 치욕인 셈이다. 샤샤의 최근 부진은 99시즌 23골로 득점왕에 올랐고 지난 시즌에도 34게임출장에 15골을 기록한 것과는 대조적이다. 차경복 감독은 샤샤의 부진을 이해할 수 없다는 반응을 보였다.컨디션이 나쁜 것도 아니고 추위에 약한 것도 아닌 그가 요즘 왜 그러는지 모르겠다는 투다.차 감독은 “이상하게 슈팅 타임이 늦어 공이 골문을 벗어나는 일이 많아졌다.”며 “중요한 시기에 뭔가를 보여줘야 한다는 심리적 부담이 부진의 원인인 것 같다.”고 진단하기도 했다. 그러나 차 감독은 요즘 샤샤에게 되도록이면 말을 자제하고 있다.다만 라커룸에서 동료들에게 패스를 안해준다고 푸념할 때 그러지 말라고 타이르는 정도다. 성남은 경우에 따라 우승을 확정할 수도 있었던 지난 6일 부천전에서 어이없는 패배를 당함으로써 계획에 큰 차질을 빚었다.부천전에서의 우승 확정여부와 관계 없이 10일 홈경기 때 세리머니를 벌이기로 한 계획을 재고해야할 처지에 놓였다. 차 감독은 그러나 “샤샤에 대한 신뢰는 여전하다.”고 강조했다.앞으로도 계속 선발 골잡이로 출장시키고 페널티킥을 얻으면 도맡아 차도록 할 계획이라는 것이다. 박해옥기자 hop@

박종환씨가 대구시민프로축구단과 정식으로 감독계약을 했다. 내년 프로리그 출전을 목표로 하고 있는 대구시민구단은 7일 박종환 초대감독과 계약기간 3년에 계약금 2억,연봉 2억 등 총 8억원에 감독계약을 하고 코칭스태프 선임과 선수선발 등 선수단 구성을 일임했다.박 감독은 이에 따라 국내 유망주를 물색하고 아프리카 출신 용병 4∼5명을 수입하는 방안 등을 검토하고 있다.

SK 나이츠가 ‘아우’ SK 빅스를 제물로 연패에서 탈출했다. 나이츠는 7일 잠실에서 열린 02∼03프로농구 홈 경기에서 리온 트리밍햄(38점 14리바운드) 김영만(23점)의 활약으로 문경은(26점)이 분전한 반면 지난 5일 입국한 대체 용병 크리스 화이트(8점 14리바운드)가 부진한 빅스를 89-77로 꺾었다. 나이츠는 또 황성인이 8개의 어시스트를 배달,포인트가드로서 제몫을 해내며 팀 연패를 끊는데 톡톡히 한몫했다.나이츠는 이날 승리로 3연패를 마감하며 2승4패로 8위를 지켰고 빅스는 1승5패로 다시 최하위로 추락했다.이날 경기는 꼴찌 추락을 피하기 위해 불꽃 튀는 접전을 펼쳤지만 양팀의 슈터 김영만과 문경은의 팽팽한 슈팅 대결 속에 외국인 선수의 활약으로 승부가 갈렸다. 특히 빅스는 믿었던 조니 맥도웰도 14점 밖에 뽑아내지 못했고 팀 실책이 23개나 쏟아져 나온 것이 결정적인 패인이었다. 1쿼터에서 교체용병 화이트가 골밑을 든든히 지키며 속공을 펼친 빅스에 24-34로 뒤진 나이츠는 2쿼터 들어 후반 김영만의 꾸준한 득점에 힘입어 48-45로 전세를 뒤집었다. 3쿼터 후반 문경은의 3점슛 2개가 잇따라 터지며 62-62로 동점을 허용하기도 한 나이츠는 트리밍햄과 퀸튼 브룩스(16점)의 꾸준한 득점에 힘입어 승세를 굳혔다.문경은은 이날 2개의 3점슛을 보태 프로농구 사상 처음으로 3점슛 700개 고지를 밟는 선수가 됐으나 팀 패배로 빛이 바랬다. 곽영완기자 kwyoung@

삼성이 한국시리즈 첫 우승에 한발 다가섰다. 삼성은 6일 잠실에서 열린 프로야구 한국시리즈(7전4선승제) 3차전에서 막강 화력을 앞세워 LG를 6-0으로 완파했다.시리즈 전적 2승1패를 기록한 삼성은 남은 4경기 가운데 2경기만 따내면 정상에 오르는 유리한 고지를 점했다. 특히 역대 한국시리즈 2차전까지 1승1패를 기록한 8차례의 경기 가운데 93년 해태(현 기아)와 삼성이 무승부를 기록한 것을 제외하곤 예외없이 3차전 승리팀이 그 해 정상에 올랐다. 이날 경기는 삼성 김응용 감독의 용병술의 승리였다.김 감독은 올 시즌 페넌트레이스에서 3차례의 선발 경험이 전부인 전병호를 선발로 내세웠다.그러나 ‘깜짝’ 선발로 나선 전병호는 4이닝 동안 무실점으로 역투하며 승리의 발판을 마련했다.전병호에 이어 5회 무사 1루의 위기에서 등판한 배영수도 5이닝을 무실점으로 막아 승리투수가 됐다. 타선에선 용병 틸슨 브리또가 맹활약했다.3타수 3안타의 맹타를 휘두른 브리또는 안타,2루타,3루타를 날리며 사이클링히트에 도전했지만 9회 마지막타석에서 상대 투수의 견제로 볼넷으로 걸어나가며 아쉽게 대기록 달성에 실패했다.1차전에서 역전 2점 홈런을 터뜨렸던 강동우가 5타수 3안타로 거들었다.이승엽은 비록 안타를 기록하지 못했지만 희생플라이로 타점을 올려 한국시리즈 9경기 연속 타점을 기록했다. 4차전은 7일 오후 6시 같은 장소에서 열린다.나르시소 엘비라(삼성)와 김민기(LG)가 선발투수로 나선다. 승부는 초반에 갈렸다.삼성은 1회초 대거 4점을 올리며 손쉽게 경기를 풀었다.선두 타자 강동우가 중전안타와 이승엽의 볼넷으로 1사 1,2루의 기회를 잡았고 이어 마해영의 중전 적시타로 선취점을 올렸다.계속된 공격에서 양준혁과 김한수의 연속 적시타와 진갑용의 희생플라이로 3점을 추가,4-0으로 달아났다. 그러나 삼성은 이후 여러 차례 주자를 내보냈지만 후속타가 터지지 않아 김응용 감독의 애를 태웠다.삼성의 방망이가 다시 터진 것은 5회.브리또와 김종훈의 연속 2루타가 터져 손쉽게 한점을 추가했다.특히 김응용 감독은 브리또가 출루하자 양준혁 대신 김종훈을 대타로 내보내 성공시키는빼어난 용병술을 자랑했다. LG는 선발 최원호가 1회도 버티지 못하고 강판당한 것이 뼈아팠다.삼성보다 강한 중간계투진을 보유하고 있었지만 선발 투수가 예상외로 일찍 무너지는 바람에 타선도 덩달아 맥을 추지 못했다. 박준석기자 pjs@

삼성의 한국시리즈 악몽이 또 꿈틀거리고 있다. 21시즌 만에 프로야구 한국시리즈 첫 정복을 노리는 삼성의 분위기가 심상치 않다.지난 3일 1차전에서 4-1로 승리할 때만 해도 “드디어 우승을 하는구나.”라고 생각했다.그러나 2차전에서 1-3으로 패하자 모든 사람들이 삼성의 한국시리즈 징크스를 들먹였다. 승부의 세계에선 이길 수도 있고 질 수도 있지만 경기 내용이 문제였다.페넌트레이스 동안 막강 화력을 자랑한 삼성의 타선은 2차전에서 단 1개의 안타밖에 뽑아내지 못하고 주저앉았다.삼성 관계자들은 불안감을 떨쳐내기 위해 추위 때문이라고 자위했지만 개운치가 않다. 특히 지난해와 상황이 너무나 비슷해 불안감은 가중되고 있다.1,2차전 경기 상황도 그렇고 상대 팀이 준플레이오프와 플레이오프를 거친 팀이라는 것도 지난해와 같다. 지난해 두산과의 한국시리즈에서 삼성은 홈구장에서 열린 1,2차전에서 낙승할 것이라는 예상과는 달리 두번째 경기를 내주고 말았다.결국 이게 빌미가 돼 2승4패로 무릎을 꿇었다.당시 삼성은 ‘우승제조기’ 김응용 감독을 영입했고 전력에서도 한 수 위라는 평가를 받았지만 징크스 앞에선 맥을 추지 못했다. 삼성 김응용 감독은 2차전 패배 뒤 “지난해 얘기는 꺼내지도 말라.”며 말문을 막았다.삼성 관계자들도 “그래도 올해는 다를 것”이라면서 자위했다.그렇지만 얼굴엔 불안한 기색이 역력했다. 삼성의 한국시리즈 징크스는 프로야구 원년까지 거슬러 올라간다.지난 82년 두산(당시 OB)에 1승1무4패로 무너지면서 악몽은 시작됐다.이후 지난해까지 통산 7차례 한국시리즈에 진출했지만 번번이 우승문턱에서 주저앉는 불운을 겪었다. 지난해와 달라진 점이 있다면 용병 투수 나르시소 엘비라의 선전이다.1차전 선발로 나온 엘비라는 9회 1사까지 던지면서 단 1실점으로 버텨 팀에 기분좋은 첫 승을 안겼다.지난해에도 발비노 갈베스라는 걸출한 용병 투수가 있었지만 한국시리즈에서 방어율 15.00이라는 최악의 투구로 단 1승도 거두지 못했다. 엘비라는 4차전과 7차전에서도 선발로 나설 예정이다.삼성으로서는 ‘엘비라=승리’라는 등식이 성립되길 간절히 갈망하는 눈치다. 여기에다 페넌트레이스 이후 긴 휴식으로 타격감이 떨어졌던 선수들이 경기를 거듭할수록 제페이스를 되찾을 것으로 믿고 있다. 매년 우승후보로 꼽히면서도 단 한 차례도 한국시리즈 정상을 밟지 못한 비운의 호화군단 삼성.삼성이 올해는 ‘7전8기’에 성공할 수 있을지 관심이 모아지고 있다. 박준석기자 pjs@

TG가 3연승을 질주하며 공동선두로 올라섰다. TG는 5일 원주에서 열린 02∼03프로농구 정규리그 SK 나이츠와의 경기에서 ‘농구 9단’ 허재의 노련한 볼 배급에 ‘슈퍼루키’ 김주성(25점 11리바운드)과 데릭 존슨(21점 10리바운드)의 고공 공격,데이비드 잭슨(22점·3점슛4개)의 외곽슛에 힘입어 94-91로 승리했다.이로써 TG는 3연승을 달리며 4승1패로 삼성과 공동선두를 이뤘다. 용병 리온 트리밍햄(33점 8리바운드)과 퀸튼 브룩스(26점)가 분전한 나이츠는 3연패에 빠지며 1승4패로 최하위로 추락했다. 높이에서 나이츠를 압도한 TG는 1쿼터를 30-21로 앞서며 쉽게 1승을 챙기는 듯 했다.그러나 나이츠는 2쿼터부터 터지기 시작한 트리밍햄의 신들린 듯한 내외곽 슛과 김영만(19점)의 미들슛으로 3쿼터 중반 55-55,첫 동점을 만들었다. 나이츠는 이어 석주일의 3점포로 58-57,처음으로 리드를 잡은 뒤 4쿼터 초반 트리밍햄의 레이업과 손규완의 3점슛 등으로 78-69,9점차까지 점수차를 벌렸다. 하지만 이 때부터 허재-김주성 콤비의 위력이 폭발했다.김주성은허재의 패스를 받아 현란한 테크닉을 과시하며 연속 10점을 포함해 12점을 몰아 넣으며 단숨에 전세를 83-82로 뒤집었다. 종료 42초전 트리밍햄에게 가로채기에 이은 단독 찬스를 허용,90-91로 재역전을 당한 TG는 경기 종료 23초를 남기고 잭슨이 던진 3점포 가림을 가르며 승부에 쐐기를 박았다. 한편 동양은 홈코트에서 울산 모비스에 74-73,1점차 짜릿한 승리를 거두고 4승2패를 기록했다. 이기철기자 chuli@

“그가 가지는 의외의 새로움이자 단단함은 삶의 이야기를 나름대로 새롭게 구성하려는 실험적 형상화 방법론과 그로부터 자연스럽게 도출되는 독특한 자의식에 있다.”(평론가 임규찬) 지난 98년 창비 신인소설상을 수상하면서 문단에 발을 내디딘 소설가 김윤영(31)이 첫 소설집 ‘루이뷔똥’을 출간했다. 소설집에 붙여 평론가 임규찬이 눈여겨본 그의 문재(文才)는 실제적 완성도보다 오히려 ‘가능성에 무게가 있다.’는 평단의 시각이 틀리지 않았음을 보여준다.명품 ‘루이뷔똥’을 불법으로 거래해 먹고 사는 인간군상의 물신적 행태를 이 정도 분량의 글로 축약하고 정리해 내기가 결코 쉽지 않았을 터이다. 그러나 한 신예 여류소설가의 폭넓은 현실인식과 체험세계가 빚어낸 신작소설 ‘루이비똥’은 능히 이를 감당해 낸다.작품은 ‘감당’을 넘어 가장 함축적이고 상징적으로 현대인이 가진 일상의 모습과 그 이면의 꿈을 적나라하게 보여준다. 한때 서울에서,지금은 그가 경멸해 마지 않는 ‘좌파 떨거지’로 학창시절을 보낸 세미.프랑스 파리로 날아와 루이뷔똥 수집상으로 먹고 사는 그는 순전히 먹고 살고자 외인부대에 용병으로 입대,남미 가이아나의 아리앙 로켓발사기지에서 근무해 온 또 다른 ‘생활의 떨거지’ 판수와 만난다. 같이 살면서도 이들은 결코 정신적으로 교감해 신뢰를 갖는 관계로 설정되지는 않았다.‘짐승 같지는 않지만,서로 말이 통하지 않아’ 영혼의 교감에는 다다르지 못한 사이다.그래선지 사랑을 말하는 판수를 두고 그는 “사랑이라니,지겨워 그런 말은.”이라며 선을 긋고 나선다. 여기에 조선족 출신 영변댁이 가세해 이야기를 이끈다.1인당 판매량이 제한된 명품 루이뷔똥을 사들인 뒤 이를 한국 같은 ‘거품 수요’의 나라로 넘기고 이문을 챙기는 일에 이들은 모두 발을 담그고 있다.불법인 만큼 이들의 프랑스 생활이라는 게 도무지 뿌리가 없어 불안정하다.이국에서 겪는 이들의 비애는,명품을 사들여 보관해 놓은 창고가 불로 타버린 뒤 반쯤 혼이 나가버린 영변댁이 서툰 현지어로 ‘노옹!장다름므!(경찰은 안돼.)’라고 외치는 절규에 절절히 녹아 있다. 김윤영의 작품은 일견 건조하고 단선적이다.더러 체험의 한계도 드러난다.그러나 군더더기없는 묘사가 오히려 사실적이고 긴장을 부추기는 효과를 준다. 그의 작품에서 수완 좋은 작가들이 엮어 놓은 ‘기성복 기분’을 느끼기는 쉽지 않다.그러나 체험세계에 견실하게 발 딛고 선 그의 신선한 저력은,독특한 문제의식의 생산능력과 함께 앞으로 그의 문학을 견인하는 동력이 될 것이라는 점이 기대치다.니콜라이 오스트로프스키의 혁명소설 ‘강철은 어떻게 단련되는가’를 연상시키는 그다. 심재억기자

‘홈런포로 한국시리즈 티켓을 거머쥐겠다.’ 1일 프로야구 플레이오프 최종 5차전에서 격돌하는 기아와 LG의 마지막 결전은 홈런으로 승부가 갈릴 가능성이 높다.4차전까지 모두 6개의 홈런이 쏟아졌는데 모두 광주구장에서 열린 1·2차전에서 나왔다.5차전도 광주구장에서 열려 홈런의 기대는 더욱 커졌다. 특히 지금까지 터진 홈런포가 모두 승부에 결정적인 영향을 준데서 보듯 큰 경기일수록 한방의 위력은 절대적이다. 1차전에서 LG 최동수가 연장 11회 터뜨린 3점 홈런은 승부에 쐐기를 박은 결승포였다.2차전도 마찬가지였다.2-1로 앞선 기아는 8회 이종범과 김종국의 랑데부 홈런으로 자신감을 얻었고 결국 승리를 따냈다. 광주구장에서 홈런포가 많이 나온 것은 잠실구장보다 크기가 작기 때문.따라서 잠실구장에서의 외야 플라이도 광주에선 홈런이 될 수 있다.지난 30일 잠실 4차전에서 신동주의 타구가 이를 증명했다.2-3으로 뒤진 5회초 신동주는 2사 1루에서 큼직한 타구를 날렸지만 LG 좌익수 박용택은 펜스에 기댄 채 공을 잡아냈다.광주구장이라면 충분히 펜스를 넘고도 남을 만한 타구였다. 페넌트레이스에선 두 팀 모두 홈런과 큰 인연을 맺지 못했다.기아와 LG는 각각 팀 홈런 120개와 100개로 8개 구단 가운데 6·7위에 머물렀다.20개 이상의 홈런을 날린 선수가 단 한명도 없다. 그렇지만 홈런은 이번 플레이오프에서 결정적인 변수로 등장했고,따라서 각팀의 거포들은 호시탐탐 한방을 노리고 있다. LG는 매니 마르티네스,이병규,최동수에게 기대를 건다.마르티네스는 현대와의 준플레이오프 1차전에서 만루홈런을 터뜨려 승리를 안겼다.페넌트레이스에서도 홈런 15개를 기록,김재현(16개)에 이어 팀내 2위에 올랐다.이병규도 페넌트레이스에서 12개의 홈런을 쳐 가능성이 있다. LG의 최고 카드는 단연 최동수다.페넌트레이스에서 단 4개의 홈런에 그쳤지만 포스트시즌 6경기에서 2개의 홈런을 날리며 물오른 방망이를 자랑했다. 팀내에서 가장 컨디션이 좋아 타순도 7번에서 5번으로 올라섰다. 기아는 타격왕 장성호의 홈런포가 터지지 않아 속을 태우고 있다.페넌트레이스에서 19개의 홈런포를 날려 팀 내 최다를 기록했지만 플레이오프에선 좀체 한방이 나오지 않고 있다. 이종범과 홍세완도 페넌트레이스에서 10개 이상의 홈런을 날려 가능성이 높다.여기에다 그동안 부진한 용병 거포 루디 펨버튼도 마지막 5차전에서 명예회복을 벼르고 있다. 박준석기자 pjs@

SK 나이츠가 강력한 우승후보 KCC를 연패에 빠트렸고 코리아텐더는 지난 시즌 챔피언 동양의 연승 행진에 제동을 걸었다. 나이츠는 30일 잠실체육관에서 벌어진 KCC와의 02∼03프로농구 정규리그 경기에서 황성인(25점 5어시스트 3가로채기)의 적절한 게임리드와 용병 듀오리온 트리밍햄(25점 7리바운드)-퀸튼 브룩스(17점 6리바운드)의 골밑 활약에 힘입어 91-85로 승리,개막전 패배를 딛고 첫승을 거뒀다. 강력한 우승후보로 꼽히는 KCC는 이상민(29점 8리바운드 5가로채기) 추승균(17점 3점슛 3개) 전희철(15점 3점슛 3개)이 외곽에서 분전했지만 용병 디미트리스 몽고메리(9점 10리바운드) 벤 퍼킨스(8점 4리바운드)가 극도로 부진,개막전 승리 이후 2연패에 빠졌다. 시소게임 끝에 마지막 4쿼터를 71-69로 다소 앞선 가운데 맞은 나이츠는 쿼터 초반 트리밍햄과 브룩스,황성인의 연속 내·외곽 슛이 적중하며 5분56초를 남기고 84-73으로 점수차를 벌려 승리를 예고했다. 두 용병의 부진으로 리바운드 싸움에서 뒤진데다 외곽슛마저 불발,득점기회를 살리지못한 KCC는 이상민의 빠른 돌파와 뒤늦게 터진 퍼킨스의 연속 두차례 덩크슛,추승균의 골밑슛으로 11.6초를 남기고 85-88로 따라붙었다.하지만 막판 황성인과 박준용에게 거푸 자유투 2개씩을 내주며 무릎을 꿇고 말았다. 한편 코리아텐더는 대구 원정경기에서 개막 이후 2연승을 달리며 상승세를 타던 동양을 81-72로 격파하고 2승1패로 공동 선두그룹에 합류했고 나란히 2연패 탈출을 목표로 격돌한 SBS와 SK 빅스의 안양경기에서는 SBS가 87-77로 승리,첫승을 올렸다. 곽영완기자 kwyoung@

02∼03프로농구 초반 용병들의 희비가 엇갈리고 있다. 기존 용병들이 앞선 적응력을 무기로 펄펄 나는 반면 새롭게 한국코트를 밟은 새내기 용병들은 제 몫을 못하고 있는 것.프로농구 관계자들 사이에서는 ‘구관이 명관’이라는 지적도 나오고 있다.아직 팀당 1∼2경기밖에 소화하지 않은 상황이라 속단일 수도 있지만 새 용병들이 크게 위력을 떨칠 것으로 보는 전문가는 거의 없다. 제 몫을 해내는 선수는 대구 동양의 마르커스 힉스나 원주 TG의 데릭 존슨,여수 코리아텐더의 에릭 이버츠,창원 LG의 라이언 페리맨 등 이미 검증된 용병들. 김승현과의 콤비플레이로 지난 시즌 동양의 우승을 이끈 힉스는 지난 26일 서울 삼성과의 개막전에서 32점을 넣으며 위력을 과시한 데 이어 27일 안양SBS와의 2차전에서도 18점 7리바운드 8어시스트로 승리를 견인했다. 이버츠도 인천 SK와의 첫 경기에서 21점 13리바운드를 기록하며 팀 승리를 이끌었다.LG도 비록 지긴 했지만 지난 시즌 동양 우승의 주역 페리맨이 맹활약을 펼쳐줘 위안을 삼고 있다. 반면 신인 용병들의 기량은 검증된 선수들을 뛰어넘기에는 역부족이라는 평가가 대부분이다.대표적인 선수가 전주 KCC의 벤 퍼킨스와 디미트리스 몽고메리,서울 SK의 리온 트리밍햄 등. KCC의 경우 급기야 퍼킨스를 기량 미달을 이유로 퇴출시키고 칼 보이드로 교체한다는 방침을 정했다. 삼성의 새로운 외국인 선수 스테판 브래포드와 안드레 맥컬럼도 국내 선수들과의 호흡에서 문제점을 노출해 보완이 요구된다는 지적을 받았다. 새내기 외국인선수에 대한 기대치 하락은 지난 7월 시카고 트라이아웃 때부터 예견됐다. 당시 감독들은 이구동성으로 “뽑을 선수가 없다.”면서도 ‘혹시나’ 하는 마음에 새내기들을 뽑았지만 ‘역시나’로 바뀌고 있다. 곽영완기자