“뱀이 용이 되려면 독이 바짝 올라야 한다.” 삼성생명이 벼랑 끝에서 한 걸음 물러섰다.2연패를 당한 데다 외국인센터 루스 앨런 라일리마저 허리부상으로 뛸 수 없게 된 삼성생명 선수들은 정덕화 감독의 말대로 ‘이를 악물고’ 코트에 나섰고 금쪽 같은 첫 승리를 이끌어냈다. 삼성생명은 15일 장충체육관에서 열린 여자프로농구 겨울리그 챔피언결정(5판3선승제) 3차전에서 변연하(21점 7리바운드)-박정은(20점·3점슛 4개) ‘쌍포’에 힘입어 우리은행의 추격을 63-53으로 뿌리쳤다. 용병이 빠져 고전이 예상됐지만 ‘백업센터’ 나에스더(12점 6리바운드)와 김아름(7리바운드)이 우리은행 김계령·이종애와의 대등한 골밑 싸움으로 승리의 발판을 마련했고 ‘국가대표 3총사’ 이미선(10점 5어시스트)-변연하-박정은은 고비마다 3점포 7개를 뿜어내 승리를 결정지었다. 박정은은 초반 잇따라 3점포를 쏘아 올려 기선을 제압했다. 박정은을 막기 위해 이종애까지 나섰지만, 한번 불이 붙은 득점포는 식을 줄을 몰랐다. 잠잠하던 변연하마저 2쿼터부터 득점 레이스에 가세한 삼성생명은 점수차를 34-24, 순식간에 10점까지 벌렸다. 우리은행의 반격도 만만치 않았다.3쿼터들어 탄탄한 수비로 상대의 예봉을 꺾고 켈리 밀러(15점)와 김은혜의 연속 득점으로 32-34, 턱 밑까지 추격했다. 하지만 위기때 스타의 진가가 드러나는 법.3쿼터 3분여를 남기고 이미선은 지역 수비를 뚫는 송곳 어시스트를 찔러주었고 변연하와 박정은은 릴레이 3점포를 터뜨려 우리은행의 추격에 찬물을 끼얹었다.4차전은 16일 같은 곳에서 열린다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

“생애 최고의 날입니다.” ‘총알탄 사나이’ 신기성(30·TG삼보)이 프로농구 04∼05시즌의 주인공이 됐다. 신기성은 15일 서울 하얏트호텔에서 열린 프로농구 시상식에서 최우수선수상(MVP)을 받았다. 신기성은 기자단 투표에서 68표 가운데 44표를 얻어 강력한 경쟁자였던 현주엽(16표·KTF)을 누르고 데뷔 7시즌 만에 명실상부한 특급 스타로 우뚝 섰다. TG의 ‘고공비행’을 이끌며 정규리그 2연패를 일군 신기성은 빠른 발과 빼어난 패스, 적중률 높은 3점슛 능력으로 시즌 두 차례나 트리플더블을 기록하며 절정의 기량을 뽐냈다. 경기당 평균 11.6점,7.09어시스트를 기록한 신기성은 허재의 은퇴, 용병 가드 처드니 그레이의 교체 등으로 취약해진 ‘야전사령관’ 자리를 혼자서 책임졌다. 신기성은 손꼽히는 민완 가드이지만 98∼99시즌 신인상을 받은 것 외에는 지독히도 ‘상복’이 없었던 선수. 지난 시즌에는 정규리그 우승을 일구고도 ‘베스트 5’에 들지 못했다. 이날 MVP와 ‘베스트5’,3점야투상을 거머쥐며 개인상과의 악연을 끊은 그는 “매 순간 최선을 다하다 보니 오늘처럼 행복한 날도 맞게 됐다.”며 기뻐했다. 한편 MVP만큼이나 치열한 경합을 벌였던 신인왕은 양동근(모비스)이 차지했다.53표를 받은 양동근은 시즌 내내 ‘슈퍼루키’를 다투던 이정석(SBS)을 39표차로 따돌렸다. 신인답지 않은 경기조율로 선수층이 엷은 모비스를 ‘돌풍의 팀’으로 변신시킨 양동근은 경기당 평균 11.48점,6.12어시스트를 기록했다. 정규리그 2연패를 달성한 TG 전창진 감독은 2년 연속 감독상을 받았고, 이병석(모비스)은 우수후보선수상·기량발전상·수비5걸 등 3관왕에 올랐다. 외국선수상은 크리스 랭(SK)이, 모범선수상은 강혁(삼성)이 차지했다. ‘베스트5’는 신기성을 비롯해 김승현(오리온스) 현주엽 김주성(TG) 서장훈(삼성)이 각각 선정됐고,‘수비 5걸’로는 양동근 강혁 추승균(KCC) 이병석 랭이 뽑혔다. 올해 처음으로 제정된 ‘클린팀상’은 삼성에 돌아갔다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

‘아킬레스건을 노려라.’ 100만 관중의 ‘흥행 대박’을 터뜨린 프로농구가 오는 18일 KTF와 삼성의 6강플레이오프 1차전을 시작으로 챔피언 반지를 향한 1개월간의 포스트시즌에 돌입한다.‘봄의 향연’에 초대된 6개팀이 모두 막상막하의 전력을 뽐내고 있어 유례없는 대혼전이 예상된다. 박빙의 승부에서 가장 효과적인 ‘필승 카드’는 역시 상대의 약점을 노리는 것. 최희암(MBC) 박건연(KBS) 장일(SBS) 등 방송3사 해설위원의 분석을 토대로 6개팀의 단점을 살펴본다. ●양경민을 흔들어라 TG삼보의 약점은 ‘식스맨’ 부족. 특히 양경민을 받쳐 줄 백업 슈터가 없다. 양경민이 막히면 TG는 승부처에서 ‘클러치슛’이 터지지 않아 고전하게 되고, 자연히 촘촘한 수비망도 흐트러진다. ●분위기를 빼앗아라 KCC는 ‘그때 그때 다른 팀’이다. 최악의 상황에서 역전을 일구는가 하면, 낙승이 예상되는 경기를 쉽게 내주기도 한다. 이상민 조성원 추승균 등 ‘백전노장’들이 이끌기 때문에 막판 기싸움에서 유리하지만 반전의 빌미를 잡지 못하면 어이없이 무너진다. ●단테를 이용하라 ‘괴물용병’ 단테 존스는 SBS의 양날의 칼이다. 완벽한 선수라던 존스도 수비에서 문제점을 노출하고 있기 때문이다. 존스의 주특기인 터닝슛을 사전에 차단하고, 외곽슛 수비를 거의 하지 않는 존스를 끌고 나와 외곽 찬스를 노리면 ‘단테 효과’는 급감할 것이다. ●신(新)3각편대’ 형성을 막아라 KTF가 시즌 막판에 4위까지 추락한 원인은 현주엽-게이브 미나케-애런 맥기로 이어지는 공포의 ‘3각 편대’가 붕괴됐기 때문이다. 무릎 부상으로 고생하던 미나케가 급기야 크리엘 딕킨스로 교체됐고, 맥기도 예전같지 않다.3각편대의 진용을 다시 짜지 않는 한 KTF는 힘을 쓸 수 없다. ●더블팀으로 맞서라 서장훈이 막히면 삼성은 바로 무너진다. 서장훈의 단점은 더블팀 수비에 약하다는 것. 강력한 더블팀으로 서장훈을 봉쇄하면 조직력과 속공이 취약한 삼성으로서는 뾰족한 돌파구를 찾을 수 없다. ●포스트를 공략하라 김승현이 이끄는 오리온스는 가장 뛰어난 공격력을 자랑하지만 포스트가 허약하다. 오리온스가 정규리그 마지막 경기에서 SK에 일부러 패하면서까지 SBS를 플레이오프 첫 상대로 고른 이유도 KTF보다는 SBS의 센터진이 약하다고 판단했기 때문. 높이가 낮은 오리온스의 포스트를 장악하면 김승현의 패스와 김병철의 슛도 사전에 차단할 수 있다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

지난해 10월 막이 올라 4개월여 동안 숨가쁘게 달려온 04∼05시즌 프로농구 정규리그가 막을 내렸다. 시즌 전 강력한 우승후보로 꼽힌 TG삼보가 시종일관 선두를 지킨 끝에 정규리그 2연패를 차지한 데는 보물센터 김주성이 자밀 왓킨스와 트윈타워를 구축한 덕분이며, 신기성의 물오른 경기운영과 득점력 또한 많은 기여를 했다고 본다. 지난 시즌 챔프인 KCC는 잦은 외국인 선수 교체 속에서도 2위를 차지하는 저력을 뽐냈다. 시즌 막판 ‘단테 열풍’을 불러일으키며 3위를 차지한 SBS는 초유의 15연승을 기록하는 위업을 달성했다.4위 KTF는 시즌 전 하위권 전력으로 분류됐지만 부상을 털고 화려하게 재기한 현주엽과 애런 맥기-게이브 미나케 용병 듀오의 활약으로 농구코트를 뜨겁게 달구었다. 한국 최고의 포인트가드인 김승현이 이끄는 오리온스와 국보급 센터 서장훈을 주축으로 한 삼성은 막바지까지 혈전을 벌인 끝에 힘겹게 6강에 턱걸이했다. 유재학 감독을 새롭게 영입해 5년 만에 6강에 진입하려던 모비스는 뒷심 부족으로 다음 시즌을 기약해야 했다. 중상위권으로 분류됐던 LG와 SK의 플레이오프 탈락은 전문가들을 허탈하게 만들었다.LG의 몰락은 포지션 중복으로 전력의 50%밖에 발휘하지 못한 탓이며 농구가 개인운동이 아닌 단체종목임을 다시 한번 입증한 것이다. 화려한 국내 선수와 크리스 랭이라는 걸출한 센터를 보유하고도 하위권에 처진 SK 역시 팀을 하나로 묶는 감독의 능력이 우선이란 점을 보여준다. 플레이오프에 진출한 팀과 탈락한 팀의 전력은 ‘종이 한 장 차’다. 특정 선수에 의존하기보다는 팀플레이를 중시할수록 성적이 좋다는 사실을 여실히 증명한 시즌이라고 생각된다. 올시즌은 많은 것을 새롭게 시작했다. 특히 용병 자유계약제는 이전보다 몇 단계 높은 기량의 선수들을 불러모아 한국프로농구를 아시아 최고 수준에 올려 놓았고, 더불어 국내 선수들의 수준 또한 발전하는 계기가 됐다. 아무쪼록 플레이오프에 진출한 팀은 그동안 쏟은 땀의 결실을 화려하게 장식하기를 바라며 6강 진출에 실패한 팀은 다음을 기약하며 착실한 준비를 하기 바란다. 중앙대 감독·SBS해설위원 jangcoach2000@yahoo.co.kr

프로축구 FC서울이 대구FC와 홈개막전을 가진 상암동 서울월드컵경기장. 후반전이 시작되자 관중석에서 일제히 함성이 터져나왔다. 그라운드에서 동료선수와 어깨동무를 하고 필승을 다짐하는 FC서울에 등번호 10번 선수의 모습이 드러났기 때문.‘축구천재’ 박주영이 프로무대에 데뷔하는 순간이다. 선배 김은중과 교체 투입된 박주영은 첫 경기에서 해트트릭을 기록한 노나또와 함께 투톱을 이뤘다. 발목부상에서 완전히 회복되지 않았지만 박주영은 후반 47분을 전부 소화하며 성인무대에서도 충분히 통할 수 있다는 것을 몸으로 입증했다. 대구FC는 임호에 이어 교체 투입된 최성환이 박주영을 그림자처럼 따라다니며 마크했지만 박주영은 약점으로 지적됐던 몸싸움에서도 결코 밀리지 않았다. 후반 9분에는 골에어리어 정면에서 히칼도에게 감각적인 발뒤축 패스를 연결시키는 ‘감각축구’를 선보였고, 이어 후반 32분에는 오른쪽을 침투해 들어가던 정조국에게 절묘한 스루패스를 전달하면서 결정적인 찬스를 내줬다. 평소와 달리 적극적인 수비가담도 돋보였다. 슈팅은 없었지만 일단 데뷔전은 합격점을 줄 만하다는 평가다. 하지만 FC서울은 홈그라운드임에도 불구하고 대구의 브라질 용병 산드로와 진순진의 날카로운 공격에 눌려 전반부터 고전을 면치 못했다. 전반 20분에는 대구 진순진이 골에어리어 정면에서 날린 오른발 슈팅을 골키퍼 박동석이 가까스로 쳐내며 첫번째 위기를 모면했다. 그러나 곧이어 전반 28분 용병 산드로의 발끝에서 결승골이 터졌다. 산드로는 골에어리어 정면에서 역동작으로 수비수를 속인 뒤 감각적인 오른발 터닝슛으로 골망을 갈랐다. 지난 6일 부천전에 이어 두 경기 연속골. FC서울은 후반 박주영이 투입된 뒤 경기를 주도했지만, 만회골을 터뜨리지 못하고 0-1로 무릎을 꿇었다. 박주영의 데뷔전을 현장에서 지켜본 요하네스 본프레레 대표팀 감독은 “기적을 바라지 말고 박주영에게 더 많은 시간을 줘야 한다.”고 평가했다. 한편 이날 상암경기장에는 평일 저녁임에도 불구하고 평소보다 1만명 이상 많은 2만 4863명의 관중이 찾아와 ‘박주영효과’를 톡톡히 누렸다. 김성수 홍지민기자 sskim@seoul.co.kr ■ 박주영 일문일답 “많이 부족하다는 것을 느꼈다.” 9일 대구 FC와의 경기에서 후반을 모두 소화하는 등 당초 예상보다 많은 시간을 뛰었다. 비록 슈팅을 기록하지도, 득점포를 가동하지도 못했지만 박주영의 표정은 그리 어둡지만은 않았다. 그라운드에서 흘렸던 땀이 식어가는 그의 얼굴은 오히려 무엇인가 깨달았다는, 다소 상기된 표정이었다. 다음은 박주영과 일문일답. 데뷔전 소감은. -많이 부족하다는 것을 절실히 느꼈다. 더 노력을 해야 할 것 같다. 운동량도 많이 늘리고, 팬들에게 더 좋은 모습을 보여주도록 하겠다. 프로 선배들 앞에서 주눅 들지는 않았나. -긴장감은 별로 없었다. 드리블을 마음껏 하고 싶었는데 몸이 따라 주지 않았다. 자신감은 항상 가지고 있다. 골을 기대한 팬들이 많았는데. -문전에서 기회가 없어 슛을 날리지 않았을 뿐이다. 팀에 보탬이 되려고 나왔지, 어시스트만 하려고 나온 것은 아니다. 몸 상태가 100%가 된다면 충분히 해볼 만하다고 생각하는지. -이렇게 많은 관중이 찾은 큰 경기에서 뛰어본 적이 없다. 몸 상태가 좋지 않다고 하면 핑계에 불과한 것 같다. 팬들에게 멋진 모습을 보여주지 못해 안타깝다. 홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

12연승의 SBS와 6연승의 KCC가 플레이오프 4강직행 티켓을 놓고 맞붙은 ‘완산벌 혈투’는 농구팬의 기대대로 처절했고, 마지막에 웃은 쪽은 SBS였다. ‘괴물용병’ 단테 존스(24점 9리바운드)가 합류한 이후 단 한번도 리드를 내주거나 박빙의 승부를 허용하지 않던 ‘폭주기관차’ SBS지만 KCC는 결코 호락호락하지 않았다. 하지만 막판 행운의 여신은 SBS 편이었고, 연승행진의 최대 고비인 KCC를 거꾸러뜨린 SBS는 파죽의 15연승을 내달렸다. SBS는 9일 전주실내체육관에서 열린 04∼05시즌 프로농구 원정경기에서 존스-주니어 버로 콤비가 46점을 합작한 데 힘입어 KCC를 88-81로 힘겹게 따돌렸다.SBS는 이날 승리로 KCC와 공동 2위로 올라섰지만, 남은 LG전을 반드시 승리한 뒤 KCC의 경기결과에 따라 직행여부가 결정된다. SBS는 4쿼터 2분여를 남기고 찰스 민렌드(39점 14리바운드)에게 페이드어웨이슛과 속공으로 연속 4득점을 내줘 84-81까지 쫓겼다. 단 1개의 턴오버만 나오더라도 승부가 뒤집힐 수 있는 상황. 하지만 45초를 남겨놓고 이상민(12점 7어시스트)이 쏘아올린 회심의 3점포가 림을 외면했고, 곧이어 버로(22점 13리바운드)가 골밑슛을 성공시키면서 승부의 추는 SBS로 기울었다. SBS의 루키 이정석은 대선배 이상민과의 맞대결에서 주눅들지 않고 10점(3점슛 2개) 6리바운드를 낚아냈고, 김성철도 고비마다 3점슛 3개를 포함,15점을 터뜨렸다. KCC로서는 아쉬운 한 판이었다. 민렌드가 존스를 압도했고, 이상민-추승균-조성원 트리오도 제 몫을 했지만, 제로드 워드가 8점 7리바운드로 부진한 것이 뼈아팠다. 한편 20여일 만에 발목부상에서 복귀한 ‘득점기계’ 네이트 존슨(38점)이 그동안 못다한 활약을 한번에 쏟아내듯 맹위를 떨친 오리온스가 모비스를 95-86으로 따돌리고 막차로 6강 플레이오프에 합류했다. 오리온스는 7위 모비스와의 경기차를 ‘3’으로 벌려 남은 경기에 관계없이 6위를 확정지었다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

프로농구 최고의 ‘지장’과 ‘용장’이 완산벌에서 마지막 승부수를 띄운다. 9일 전주에서 열리는 KCC와 SBS의 대결은 프로농구 04∼05시즌 정규리그의 대미를 장식하는 빅매치가 될 전망이다.6연승을 달리는 ‘디펜딩챔피언’ KCC와 사상 초유의 14연승을 질주한 ‘폭주기관차’ SBS가 정면 충돌하는 것. 우선 정규리그 1∼2위에게만 주어지는 4강 플레이오프 직행 티켓을 놓고 두 팀은 혈전을 치러야 한다.8일 현재 KCC가 33승19패로 2위,SBS는 1게임차로 3위다. 잔여경기는 9일 승부를 포함해 2경기.KCC가 이기면 4강 직행을 확정짓는다. 상대전적에서 2승3패로 열세고 득실점차(공방률)에서 13점을 뒤진 SBS는 14점차 이상의 대승을 거두면 직행 티켓을 노릴 만하다.14연승을 주도한 ‘괴물 용병’ 단테 존스의 영입 이후 두 팀이 처음 맞붙어 KCC가 SBS의 돌풍을 드디어 잠재우느냐도 초미의 관심사다. 이날 승부에 따라 한국농구를 대표하는 고참 감독인 KCC 신선우(사진왼쪽·50) 감독과 SBS 김동광(오른쪽·54) 감독의 명암도 엇갈리게 된다. 두 감독은 모두 지도자 경력이 20년이 넘으며 프로통산 200승 고지를 넘은 ‘유이’한 감독들이다. ‘신산(神算)’으로 불리는 지략가인 신 감독은 그동안 SBS전을 대비해 다양한 전략을 준비해 왔다. 철저한 패턴 플레이를 구사할 생각이고 이상민 조성원 추승균 등 ‘노장 트리오’에 기대를 건다. 급하면 부상 중인 찰스 민렌드까지 투입할 생각이다. 신 감독은 “존스가 훌륭한 선수임에는 틀림없지만 단점도 있다.”면서 “제로드 워드와 추승균 변청운 등이 가담하는 더블팀으로 존스를 봉쇄할 것”이라고 말했다. ‘열혈남아’ 김동광 감독도 자신감이 넘쳐난다.‘존스 효과’로 주니어 버로 양희승 김성철 이정석 등 ‘베스트 5’의 전력이 최고조에 올랐으며, 은희석 김희선 윤영필 등 알토란같은 벤치멤버들도 출격 명령만 기다리고 있다. 김 감독은 “KCC를 이겨야만 우리의 연승기록이 진정한 의미를 갖는다.”면서 “우선 수비로 기선을 제압한 뒤 과감한 외곽포로 대량 득점을 노릴 것”이라고 밝혔다. 한편 전자랜드는 8일 프로농구 경기에서 소나기 3점포(8개)를 퍼부은 문경은(37점)을 앞세워 이미 정규리그 우승을 확정해 김주성 신기성 양경민 등을 벤치에서 쉬게 한 TG삼보를 99-88로 제압하고, 최하위에서 벗어났다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

지난 1일 TG삼보는 창원 경기에서 LG에 패했지만 남은 경기에 관계없이 일찌감치 정규리그 우승을 확정지었다.4개월여의 대장정 끝에 선수들과 코칭스태프, 구단 관계자들이 혼연일체가 되어 이룬 값진 2년 연속 정규리그 우승이었다. 그러나 농구팬들은 물론 감독과 선수들까지 누구하나 우승의 감격을 만끽하는 사람이 없었다. 전창진 감독은 공식인터뷰에서 “이제 겨우 목표의 50%만을 달성했다.”고 했다. 우승의 1등공신으로 꼽히는 신기성은 “정말 힘들게 정규리그 1위를 확정지었지만 우리의 노고를 너무 몰라주는 것 같아 안타깝다.”고 토로했다. TG가 힘들게 이룬 우승에 크게 기뻐하지 못하는 이유는 아마도 지난 시즌 역대 최다승으로 정규리그에서 우승을 하고도 챔피언결정전에서 KCC에 패한 탓이 클 것이다.KCC는 당시 정규리그 막판에 모비스에서 용병 센터 R F 바셋을 임대해 챔프전에서 4승3패의 승리를 거뒀다. 유력한 챔프 후보였던 TG는 ‘패배자’라는 멍에를 쓴 채 1년 내내 쓰린 가슴을 달래야 했다. TG의 정규리그 우승이 빛이 바랜 또 다른 이유는 SBS의 ‘단테 열풍’일 것이다. 단테 존스 영입 이후 SBS는 초유의 14연승을 기록하며, 프로농구 최대 이변을 일으키고 있다. 올 시즌 TG와의 상대 전적에서도 5승1패로 앞서 챔프전에서 두 팀이 맞붙을 경우 TG로서는 또다시 챔피언 반지를 장담할 수 없게 됐다. 그러나 필자는 TG 구단과 전창진 감독에게 한마디 하고 싶다. 자신들이 너무나 잘 알 듯이 정규리그 우승은 4개월 동안 흘린 피와 땀의 결과다. 더구나 TG는 여느 팀과 달리 용병에 별로 기대지 않은 채 신기성, 양경민, 김주성 등 국내 선수들을 앞세워 우승을 일궜다. 통합우승을 위하여 긴장을 늦추지 않는 것은 좋으나 지나친 ‘평가절하’는 챔프전에서 오히려 선수들을 위축시킬 수 있다.‘단테 열풍’이 싱겁게 끝날 것 같았던 시즌 막바지에 엄청난 흥행을 가져온 것은 사실이지만 결코 정규리그 우승에 비견될 만큼 값진 것은 아니라고 본다. TG 구단과 감독은 정규리그 우승에 대한 무한한 자긍심을 가져야 하며 선수들에게 그동안의 노고에 대한 충분한 격려를 아끼지 말아야 할 것이다. 현재의 분위기에 충실하고, 차분하게 챔프전에 대비하는 게 오히려 지난해의 아픔을 되풀이하지 않는 지름길일 것이다. 중앙대 감독·SBS해설위원 jangcoach2000@yahoo.co.kr

‘단테 열풍’은 시간이 갈수록 거세지고,SBS의 신기록 행진은 멈출 줄을 모른다. ‘괴물 용병’ 단테 존스(22점 17리바운드)가 선봉에 서고, 토종 슈터들이 막강 화력을 뽐낸 SBS가 SK에 플레이오프 탈락의 고배를 안기며 연승 신기록을 ‘14’까지 늘렸다. SBS는 6일 잠실학생체육관에서 열린 프로농구 04∼05시즌 경기에서 SK를 90-86으로 누르고 사상 초유의 14연승을 달리며 단독 3위에 올랐다.6강플레이오프 진출에 실낱 같은 희망을 걸었던 SK는 이날 6연패의 수모를 당해 남은 2경기를 다 이기더라도 ‘봄 잔치’에는 나갈 수 없게 됐다. SBS는 ‘백척간두’에 선 SK의 마지막 투혼에 자칫 연승 행진을 멈출 뻔했다.1쿼터를 16점차로 뒤진 SK는 2쿼터부터 조상현(13점)의 벼락같은 3점포와 크리스 랭(29점)의 과감한 덩크슛으로 따라붙기 시작해 4쿼터 막판까지 시소게임을 벌였다. SBS는 4쿼터 초반 양희승(22점)의 3점포로 승기를 잡는 듯했지만 SK는 전희철(17점)의 3점포로 응수했다.SBS가 반칙과 실책을 잇따라 범하는 사이 SK는 임재현의 스틸에 이은 랭의 슬램덩크로 3분32초를 남기고 83-83, 동점을 만들었다.21초를 남기고 2점이 뒤진 SK에 마지막 기회가 있었지만 종료 4.3초를 남기고 양희승에게 뼈아픈 가로채기를 당하고 말았다. 존스는 3.4초를 남기고 얻은 자유투 2개를 모두 꽂아 넣으며 승리를 지켰다. 한편 삼성은 서장훈(25점 13리바운드)의 투혼을 발판으로 오리온스를 101-92로 누르고 단독5위로 남은 경기에 관계없이 플레이오프에 나가게 됐다. 모비스는 창원에서 LG를 84-81로 힘겹게 꺾고,6위 오리온스에 2경기 차로 따라붙었다. 모비스가 남은 2경기를 모두 이기고, 오리온스가 모두 패하면 모비스도 플레이오프 진출에 한 가닥 기대를 가져볼 수 있다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

7년 만에 프로축구 K-리그에 복귀한 허정무 감독의 전남과 4개월 전 전남을 떠난 이장수 감독이 이끄는 FC서울의 맞대결.6일 전국 5개 구장에서 펼쳐진 프로축구 컵대회 개막전의 하이라이트였다. 경기 또한 관심사 못지 않게 화끈했다. 치열한 난타전 끝에 3-3 동점. 지난해 3번 만나 한 번도 우열을 가리지 못했던 양 팀은 이날도 무승부를 기록, 향후 새로운 라이벌 구도를 예고했다. 지난해 종합득점 1위(19골)로, 대구에서 서울로 이적한 노나또는 사상 2번째 시즌 개막전 해트트릭을 작성하는 기염을 토했고, 루마니아대표팀 출신으로 국내에 첫 선을 보인 전남의 네아가는 개막축포의 주인공이 됐다. 초반엔 서울이 전남을 다소 압도했다. 전반 13분 신입 용병 히칼도의 오른쪽 코너킥을 김치곤이 날카로운 헤딩슛으로 상대 가슴을 서늘하게 만드는 등 기세를 올렸지만, 첫 골은 전남의 몫이었다.2분 뒤 서울의 왼쪽 진영을 침투하던 김도근에게 공을 건네받은 네아가가 오른발로 침착하게 상대 골망을 가른 것. 그러나 서울의 반격은 곧바로 시작됐다.23분 김성재의 강슛이 크로스바에 맞으며 아쉬움을 삼키더니 5분 뒤 김치곤의 헤딩 패스를 받은 노나또가 머리로 승부를 원점으로 돌렸다.42분에도 노나또는 최원권의 크로스가 전남 수비수 몸을 맞고 흐르는 사이 사각 지역에서 정확한 오른발 아웃프런트 슛을 성공시키며 역전에 성공했다. 전반 종료 직전 ‘루키’ 양상민이 날린 왼발 프리킥이 크로스바를 때리며 땅을 쳤던 전남은 후반 8분,13분에 4년차 노병준이 연속 2골을 쏘아올려 다시 전세를 뒤집었다. 그대로 무너지는 듯했던 서울은 후반 24분 히칼도의 왼발 코너킥을 받은 노나또가 동점 백헤딩골을 넣으며 전남에 승리를 허락하지 않았다. 한편 포항전용구장에서 열릴 예정이던 포항-인천 경기는 폭설때문에 27일로 순연됐지만 이날 7만 4000여 관중이 경기장을 찾았고,13골이 작렬하는 등 그라운드의 열기는 추위를 녹여버릴 정도로 뜨거웠다. 홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

‘복수혈전’ 지켜 보라. 6일 팡파르를 울리는 프로축구 6경기 중 단연 하이라이트는 전남과 FC서울의 맞대결이다. 그중에서도 FC서울 이장수(49) 감독이 뉴스의 초점이다. 이 감독은 지난해 전남을 플레이오프에 진출시키는 좋은 성적을 내고도 구단측과의 마찰로 불명예 퇴진했다. 옷을 벗은 뒤 이 감독은 FC서울 사령탑으로 전격영입됐고 이번 개막전에서는 ‘친정팀’을 상대로 명예회복에 나선다. 장소는 4개월전까지만 해도 안방이었던 광양이다. 이 감독과 맞서게 될 전남의 사령탑이 허정무(50) 감독이라는 점도 공교롭다. 허 감독은 이 감독의 연세대 2년 선배로 둘은 절친한 사이. 하지만 지난해 시즌이 끝나고 허 감독이 경질된 이 감독의 후임으로 전남 사령탑을 맡으면서 조금은 어색한 입장이 됐다. 허 감독 역시 지난해 본프레레호의 수석코치에서 물러난 뒤 7년 만에 K--리그행을 선택하며 전남을 복귀팀으로 택했기 때문이다. 첫 단추를 잘 채워야 하는 만큼 허 감독으로서도 FC서울과의 개막전은 결코 양보할 수 없는 승부다. 허 감독은 “주변에서 개막전을 자꾸 이 감독과의 맞대결로만 결부시키는데 사실 그런 부담은 떨쳐버리고 싶다.”고 속내를 털어놨다. 지금껏 두 감독의 대결은 백중세. 지난 96년 당시 허 감독이 이끌던 전남과 이 감독의 천안(현 성남)은 5번 만나 2승1무2패의 호각세를 이뤘다. 두 팀간 전력도 팽팽한 균형을 이루고 있다. 지난해에도 3차례 격돌, 모두 0-0 무승부를 기록할 만큼 우열을 가리지 못했다. 때문에 이번 개막전에서만큼은 반드시 결판을 내자는 분위기다. 전력상으로는 ‘축구천재’ 박주영을 영입한 FC서울이 다소 앞선다. 부상중인 박주영은 개막전에 나오기 어려울 것으로 보이지만,‘샤프’ 김은중과 새로 영입한 ‘용병골잡이’ 노나또가 투톱을 이뤄 반드시 개막전 축포를 쏘아올리겠다는 기세다. 전남은 루마니아 국가대표 출신 스트라이커 아드리안 네아가의 ‘한방’에 기대를 걸고 있다. 전북에서 말을 갈아 탄 국가대표 박재홍이 든든하게 버티고 있는 수비라인도 쉽게 무너지지 않을 것으로 자신한다. 김성수기자 sskim@seoul.co.kr

‘득점왕 경쟁도 불 붙는다.’ 6일 컵대회를 시작으로 막을 올리는 2005 K-리그에서 토종 스트라이커들이 외국인 선수에게 내줬던 득점왕 타이틀을 되찾을 수 있을지 관심을 끌고 있다. 그동안 22명의 득점왕이 배출됐고, 용병이 최고 골잡이 자리에 등극한 것은 85년 피아퐁(태국)을 시작으로 모두 5차례. 지난 시즌 전남에서 뛰며 정규리그 14골로 황금 신발을 신었던 모따가 포르투갈 스포르팅 리스본으로 이적했지만 올해도 ‘용병’의 강세는 여전할 전망이다. ‘원샷 원킬’ 나드손(사진 오른쪽·수원)은 개막에 앞서 A3챔피언십과 수퍼컵 등을 통해 나서는 경기마다 득점포(4경기 7골)를 가동, 지난해 2골 차로 놓친 득점왕 타이틀을 정조준했다. 또 2001년 득점왕 산드로가 일본에서 수원으로 유턴했고, 컵대회를 포함해 최다골 기록(19골) 보유자인 노나또는 대구에서 FC서울로 둥지를 옮겨 득점 감각을 손질하고 있다. 여기에 다 실바(포항) 헤이날도(울산) 등 새로운 ‘삼바 특급’도 용병 강세에 한몫할 것으로 보인다. 루마니아 국가대표 출신 아드리안 네아가(전남)도 삼바 바람을 비집고 출사표를 던졌다. 지난 시즌 득점 ‘톱 10’에 김은중(왼쪽·FC서울) 우성용(성남) 등 단 2명만 이름을 올리며 자존심을 구긴 ‘신토불이’ 공격수들도 전열을 재정비, 반격을 예고하고 있다. 성남의 토종 투톱이 특히 눈길을 끈다. 김현석이 보유한 역대 통산 최다골기록(110골)에 도전하는 김도훈(성남·101골)이 선두 주자.2003년 28골을 터뜨리며 왕중왕에 등극했지만, 이듬해에는 5골로 추락했다. 이번 시즌 통산 최다골과 득점왕이라는 두마리 토끼를 다 노리고 있다. 포항에서 이적해온 ‘꺽다리’ 우성용(지난해 득점 4위·10골)과의 시너지 효과도 기대된다. 김도훈은 “지난 시즌 팀 성적이나 개인 성적이나 아쉬운 점이 많았다.”면서 “다시 득점왕을 거머쥐기 위해 최선을 다하겠다.”고 다짐했다. 이번 달 광주 상무에서 제대, 포항으로 복귀하는 ‘본프레레호의 황태자’ 이동국과, 바통을 이어받은 이병 정경호가 광주의 최전방에서 얼만큼의 활약을 펼칠 것인지도 관심거리.‘샤프’ 김은중도 지난해 성적(득점 5위·8골)을 뛰어넘겠다는 의지를 보이고 있다.‘축구 천재’ 박주영(FC서울)의 골폭풍도 기대되지만 팀 내 주전 경쟁이나 세계청소년선수권 출전 등을 고려하면 출장 경기는 그리 많지 않아 득점왕 경쟁에서는 밀릴 것으로 보인다. 홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

‘이 선수를 주목하라.’ 올해도 가장 눈길을 끄는 스타는 지난해 MVP에 빛나는 수원의 나드손. 새해에도 녹슬지 않은 골감각을 과시하고 있어 2년 연속 MVP까지 노려볼 만하다.J리그에서 수원으로 돌아온 2001년 K-리그 득점왕 산드로가 가장 눈에 띄는 라이벌. 나드손과 산드로의 ‘한솥밥대결’도 또 다른 관전포인트다. 둥지를 바꾼 각 팀의 간판선수들 중에도 주목해야 할 선수가 많다. 이달 말 광주 상무에서 제대해 포항에 복귀하는 ‘본프레레호의 황태자’ 이동국이 대표적인 스타플레이어. 대표팀에서의 확고한 위치를 발판삼아 K-리그에서도 활약이 이어질지 기대된다. 포항에서 성남으로 옮긴 ‘토종골잡이’ 우성용과 울산으로 돌아온 노장 유상철, 노정윤도 마지막 불꽃을 화려하게 태울 수 있을지 관심을 모은다. 또 수원에서 오랜 방황을 끝내고 전남으로 간 ‘앙팡 테리블’ 고종수가 이번 시즌 부활할지도 팬들의 관심사다. 용병 골잡이 중에서는 전남에서 포항으로 적을 옮긴 이따마르, 대구에서 FC서울로 이적한 노나또가 득점포를 계속 가동할지가 주목된다. 이밖에 올 초 LA전지훈련에서 스타로 급부상한 광주의 ‘이병’ 정경호, 대전의 ‘시리우스’ 이관우,FC서울의 김은중, 정조국 등도 여전히 팬들을 몰고다닐 것으로 보인다. 그러나 역시 가장 큰 변수는 박주영의 활약. 성인무대에서도 통한다는 게 입증된다면 연일 뉴스를 몰고 다닐 것으로 보인다. 한편 신인용병 가운데서는 빼어난 중거리슈팅능력이 입증된 부산의 뽀뽀와 크로아티아 대표 출신인 수원의 장신수비수 마토의 활약이 점쳐진다. 포항의 다 실바(브라질), 전남의 네아가(루마니아)와 오피옹(잉글랜드) 등 용병공격수가 성공적인 신고식을 치러낼지도 주목거리다. 김성수기자 sskim@seoul.co.kr

‘폭주기관차’ SBS의 연승 행진은 언제까지…. 막바지로 치닫고 있는 04∼05시즌 프로농구 정규리그의 최대 화두는 파죽의 12연승으로 연승 신화를 창조한 SBS. 단숨에 전국구 스타로 부상한 ‘괴물 용병’ 단테 존스(평균 30.4점 12.8리바운드)의 합류와 그의 시너지효과로 한층 업그레이드된 SBS가 연승 행진을 몇으로 늘릴지가 초미의 관심사다.SBS는 ‘2월의 선수’ 존스가 가세한 뒤 평균득점 11.9점이 늘어 96.6점이고, 실점은 3.2점이 줄어 81.9점이다. 매 경기 4.5리바운드에 3.3스틸도 추가됐다. 김동광 SBS 감독은 1일 프로농구 최다연승 기록을 갈아치운 뒤 “14연승까지 욕심내 보겠다.”면서 은근슬쩍 남은 경기를 싹슬이하려는 야망을 드러냈다. 공동 2위 KTF·KCC를 1경기 차로 바짝 추격한 SBS가 4전 전승을 거두면 4강 직행도 가능하다. 플레이오프 4강전은 25일부터 열려 2위팀에는 13일간의 꿀맛 휴식이 주어진다.4개월여의 강행군으로 체력이 바닥난 시점에서 2주간의 휴식은 ‘가뭄속 단비’나 다름없다. SBS는 TG삼보,SK, KCC, LG와의 순으로 경기를 남겼다. 까다로운 상대인 정규리그 우승팀 TG의 전창진 감독은 “원주에서만 베스트 멤버를 가동하고, 원정경기는 식스맨 위주로 꾸릴 것”이라고 공표했다.SBS의 승리가 점쳐지는 대목. 다음 상대인 SK는 전력상 SBS의 발목을 붙잡기엔 역부족이어서 14연승까지 기대된다. 관건은 오는 9일 15연승 길목에서 마주치는 KCC와의 한판 승부. 존스 합류 이후 한차례도 붙지 않아 섣부른 예측은 금물이다.‘단테 신드롬’에 가려 조명을 받지 못했지만 KCC 역시 최근 12경기에서 10승2패의 가파른 상승세다. 시즌 초반 하위권으로 곤두박질쳐 ‘한물 간 것 아니냐.’는 비아냥도 들었지만 4라운드부터 야금야금 승수를 챙겨 어느덧 공동 2위까지 올라왔다. ‘가드 지존’ 이상민의 노련한 경기 조율과 조성원-추승균-찰스 민렌드-제로드 워드로 이어지는 라인업은 스피드와 외곽슛, 위기관리 능력에서 리그 최상위권. 최근 12경기에서 평균 90.6점을 얻고 84.8점을 내줘 SBS와 우열을 가리기가 쉽지 않다. SBS의 연승 여부는 결국 ‘에어 단테’의 손끝에 달렸다. 김성철-양희승 ‘쌍포’가 맹위를 떨칠 수 있는 것도 존스의 활약 덕이다. 박건연 KBS 해설위원은 “추승균이나 민렌드가 앞선에서 존스에게 투입되는 공을 차단하는 디나이(deny) 수비가 먹힌다면 KCC에도 승산이 있다.”고 내다봤다. 9시즌 만에 한국프로농구 역사를 고쳐쓴 SBS의 목에 어느 팀이 방울을 달지 팬들의 시선이 뜨겁다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

‘전통의 라이벌이 부활하나.’ ‘축구 천재’ 박주영(20)이 FC서울에 둥지를 틀면서 전통의 맞수인 수원 삼성과 FC서울의 대결에 관심이 쏠리고 있다. FC서울은 지난해 7승12무5패로 5위의 평범한 성적을 냈다. 서울팀답지 않게 ‘관중몰이’에 재미를 못봤다. 하지만 올 시즌은 ‘박주영 효과’로 경기당 평균 관중이 5000명에 달할 것이라는 기대섞인 전망까지 나오고 있다. 더구나 박주영을 앞세운 FC서울이 올 시즌 전관왕을 목표로 뛰고 있는 최강 수원의 독주를 얼마나 견제할 수 있을지도 팬들의 관심사다. ‘한국판 레알마드리드’라는 평가를 받고 있는 ‘부자구단’ 수원은 지난 시즌까지 부산에서 뛰었던 안효연(27)을 비롯해 송종국(26), 김남일(28) 등 스타선수를 줄줄이 영입, 전력을 한층 보강했다. 게다가 지난달 A3대회 3경기에서 6골을 터뜨리며 녹슬지 않은 골감각을 과시하고 있는 나드손(23)과 김대의(31)도 건재해 나머지 12개 팀이 쉽게 이기기는 어려운 게 사실이다. 하지만 전신인 안양 LG시절부터 수원의 오랜 라이벌인 FC서울도 올 시즌 만만치 않은 화력으로 재무장했다. 우선 ‘명장’ 이장수 감독을 전남에서 데려오면서 팀분위기를 일신했다. 공격진에서는 지난해 대구에서 무려 19골을 터뜨린 용병 노나또(26)를 영입했고,‘축구천재’ 박주영까지 가세했다. 골잡이 김은중(26)과 청소년대표 출신의 정조국(21), 박주영과 투톱을 이뤘던 동갑내기 김승용(20)으로 이어지는 공격라인도 수원을 위협하기에 충분하다. 김성수기자 sskim@seoul.co.kr

‘죽느냐 사느냐, 첫 발이 문제다.’해외파 야구선수들이 운명의 시즌을 눈앞에 뒀다. 지난해 너나 할 것 없이 부진했던 이들이 맞는 올 시즌은 어느 때보다 중요하다. 메이저리그에서의 부활과 도약, 대한해협 건너 일본땅에서의 자존심 회복이 과제다. 유난히 길었던 겨울, 절치부심의 각오로 굵은 땀방울을 쏟아왔다. 정규리그 선발을 꿰차기 위한 시험무대인 시범경기가 미국과 일본에서 2일 일제히 시작된다. ●‘부활하거나 짐을 싸거나’ 겨우내내 분·초를 다퉈가며 담금질을 한 한국인 빅리거들의 운명을 판가름할 메이저리그 시범경기에 9명의 ‘태극 전사’들이 모두 나선다. 가장 관심을 끄는 것은 미국땅을 밟은 지 어느덧 12년째를 맞는 ‘코리안 특급’ 박찬호(32·텍사스 레인저스)의 재기여부다. 지난 2001년말 5년간 6500만달러의 잭팟을 터트렸지만,3년 동안 고작 14승에 그쳐 더 이상 물러설 곳이 없다. 지난 시즌 막판 155㎞의 강속구를 뿌려 부활의 조짐을 보인 박찬호는 지난해 12월 일찌감치 미국으로 떠나 빡빡한 개인훈련을 소화했다. 그 결과 고질적인 허리부상을 떨치고 풀타임 선발을 소화할 수 있다는 자신감을 얻은 게 가장 큰 소득이다. 다저스 시절부터 ‘사부’로 모신 오렐 허샤이저 코치가 텍사스와 재계약해 심리적 안정을 찾은 것도 플러스 요인. 일단 동계훈련의 성과는 알차 보인다.ESPN과 USA투데이 등 유력 언론들이 올시즌 텍사스의 운명을 짊어질 ‘키플레이어’로 지목했다. 허리 부상 재발 여부가 관건이지만 올시즌 30경기 이상 등판해 두 자릿수 승수를 챙긴다는 박찬호의 다부진 각오다. 아직은 팀내 입지가 단단하지 못한 최희섭(LA 다저스)과 구대성(뉴욕 메츠), 김병현(보스턴 레드삭스)의 활약도 관심거리이고, 서재응(뉴욕 메츠) 봉중근(신시내티 레즈) 김선우(워싱턴 내셔널스) 추신수 백차승(이상 시애틀 매리너스)도 빅리거의 희망을 품고 서바이벌게임에 나선다. ●‘용두사미, 더 이상 없다.’ 일본무대 2년째를 맞는 이승엽(29·롯데 마린스)은 빛바랜 ‘아시아 홈런킹’의 자존심을 되찾기 위한 처절한 몸부림으로 한겨울을 보냈다. 첫 시즌에 이어 올해도 화두는 어김없이 ‘주전 경쟁’. 지난해 이승엽은 시범경기에서 홈런 3방으로 화려하게 첫 시즌을 열어젖혔지만 잔인한 4월 이후로는 부진의 늪에 빠져 한때 2군 강등의 수모까지 겪었다. 지명타자에 묶여 제자리를 찾지 못한 지난 시즌 성적은 당초 목표에 훨씬 못미친 14홈런 50타점에 타율 .240. 그러나 2일 오릭스 버펄로스와의 원정경기를 시작으로 15차례의 시범경기에 나서는 그의 방망이는 지난해와 다르다. 이승엽은 가고시마 스프링캠프에서 가진 팀 홍백전에서 2경기 연속 홈런을 터뜨린 데 이어 지난 26∼27일 한국 롯데와의 평가전에서도 6타수 3안타 1타점의 맹타를 휘둘렀다.4경기 성적은 홈런 2개를 포함해 13타수 7안타(타율 .538). 특히 2차 홍백전에서는 팀의 동갑내기 왼손 투수로부터 홈런을 엮어내 지긋지긋한 ‘좌완 공포증’까지 털어냈다. 발렌티노 파스쿠치와 매트 프랑코, 베니 아그바야니 등 메이저리그 출신 용병들이 저마다 외야수 1순위를 부르짖고 있지만 예비 좌익수 이승엽의 성적에 견줘 현재까지는 한 수 아래다. 주전 경쟁 1라운드는 이승엽의 판정승인 셈. 이승엽은 “올해에는 내 타격폼대로 가겠다.”고 선언한 뒤 한 달 만에 견고하게 하체를 고정한 채 어깨를 수평으로 돌리는 ‘레벨 스윙’으로 재처방을 내렸다. 전성기 시절의 풀스윙은 아니지만 지난해 어정쩡했던 스윙과는 분명 다르다. 지난해 ‘용두사미’를 되풀이하지 않겠다는 그의 성공여부는 변신을 거듭한 그의 스윙에 전적으로 달려 있다. 최병규 임일영기자 cbk91065@ seoul.co.kr

지난해 챔프 수원 삼성이 ‘원샷 원킬’ 나드손의 결승골을 앞세워 7개월간 지속될 올 K리그 대장정을 산뜻하게 출발했다. 수원 삼성은 1일 수원 월드컵경기장에서 열린 부산 아이파크와의 ‘수퍼컵 2005’경기에서 전반에 터진 나드손의 선제골로 1-0으로 승리, 우승컵을 품었다. 수퍼컵은 지난 시즌 정규리그 챔피언(수원)과 FA컵 우승팀(부산)끼리 단판승부를 벌이는 대회. 수원은 이날 우승으로 지난 1999년과 2000년에 이어 세 번째 수퍼컵을 차지했다. 수원은 전반 김대의 대신 ‘한국판 비에리’ 김동현을 선발로 투입, 나드손과 손발을 맞추게 했다. 이에 맞선 부산은 뽀뽀, 루시아노, 펠릭스 등 ‘용병 삼총사’로 수원의 문전을 위협했다. 먼저 찬스를 맞은 것은 부산. 전반 13분 왼쪽 코너킥을 루시아노가 감각적인 헤딩슛으로 연결했고 골키퍼 이운재가 넘어지면서 볼을 가까스로 막았다. 반격에 나선 수원은 전반 22분 나드손이 미드필드 중앙에서 가볍게 찔러준 공을 김동현이 골키퍼와 1대1 상황에서 슈팅으로 연결했지만 선방에 걸렸다. 그러나 ‘중원’을 지배하는 김남일의 발끝에서 결정적인 기회가 다시 찾아왔다. 전반 28분 김남일이 미드필드 중앙에서 안효연에게 절묘한 패스를 연결했고, 안효연이 다시 이 공을 문전에 쇄도하던 나드손에게 찔러줬다. 나드손은 골키퍼 김용대와 맞선 상황에서 오른발 슈팅을 날렸고, 김용대의 몸을 맞고 흐르는 볼을 가볍게 다시 왼발로 밀어넣어 골망을 갈랐다. 후반 들어 부산은 만회에 나섰지만 수원의 190㎝가 넘는 장신 용병 수비수들인 무사와 마토의 ‘장벽’에 번번이 막혔다. 특히 크로아티아 대표 출신으로 이번에 새로 영입한 마토는 안정적인 플레이로 올시즌 활약을 예고했다. 김성수기자 sskim@seoul.co.kr

프로농구 04∼05시즌 정규리그가 팀 별로 5경기 만을 남겨 둔 채 저물어가고 있다. 예년 같으면 플레이오프 진출 팀이 확정돼 포스트시즌에서 유리한 상대를 고르려고 ‘주판알’을 튕길 시기이지만 올해는 ‘봄 잔치’에 참가할 팀이 안개 속에 있다. 선두 TG삼보부터 최근 11연승을 달린 4위 SBS까지는 6강플레이오프 진출이 확정됐지만 5위부터 8위까지의 4개팀이 남은 2장의 티켓을 놓고 피를 말리는 혈투를 치르고 있다.5라운드까지만해도 승승장구하며 플레이오프 걱정을 하지 않았던 오리온스가 충격의 5연패에 빠지면서 5위에 있고 삼성,SK, 모비스가 각각 1경기 차로 뒤따르고 있는 형국이다. 해당 팀들의 관계자들은 침이 바싹바싹 마르겠지만 지켜보는 관객의 입장에서는 더없이 흥미진진하다. 되돌아 보면 04∼05시즌 정규리그는 그 어느 때보다 재미있게 진행됐다. 프로농구 출범 9년 만에 용병제도가 트라이아웃을 통한 드래프트에서 자유계약제로 바뀌어 경기력 향상과 전력평준화가 이루어졌다.‘약체’로 꼽히던 KTF가 현주엽을 중심으로 돌풍을 일으키며 시즌 초반을 뜨겁게 달구더니 막바지에는 SBS의 연승을 주도하고 있는 단테 존스 ‘열풍’이 강하게 불고 있다. 하지만 용병 영입에만 ‘올인’해 역대 가장 많은 용병들 교체된 것은 시급히 해결해야 할 과제이다. 포스트가 강한 TG는 개막과 동시에 선두로 치고 나오더니 줄곧 1위를 지키다 정규리그 우승에 단 1승만을 남겨 두고 있으며,2위 KTF와 3위 KCC는 4강플레이오프 직행을 놓고 치열한 싸움을 벌인다. 반면 ‘국보급 센터’ 서장훈을 보유한 ‘우승후보’ 삼성은 시즌 내내 인상적인 플레이를 못보이다 결국 힘겨운 6강 싸움을 계속하는 처지에 놓였다. 지난 2002년 서장훈이 삼성에 합류한 이후 6강플레이오프에 한 번도 빠진 적이 없는 삼성의 운명이 어떻게 될지도 큰 관심사다. 프로농구 10개 구단은 포스트시즌을 위해 막대한 투자를 하며 5개월의 대장정을 치러 왔다. 필자는 TV 해설을 하면서 각 팀들의 피나는 노력을 몸소 느낄 수 있었다. 조만간 플레이오프 진출 팀이 가려지면 환호와 장탄식이 엇갈릴 것이다. 그동안 마음껏 정규리그를 즐겨온 팬이라면 자기가 응원하는 팀의 성적과 관계없이 쉼 없이 달려온 모든 선수와 코칭스태프에게 뜨거운 박수를 보내야 할 것이다. 중앙대 감독·SBS해설위원 jangcoach2000@yahoo.co.kr

‘아직 끝나지 않았다.’ ‘역전의 명수’ 모비스가 또 한번 대역전극을 이끌며 6강플레이오프 진출의 희망을 살려냈다. 모비스는 24일 울산에서 열린 프로농구 04∼05시즌 경기에서 4쿼터부터 터진 무더기 3점포로 KTF에 89-87, 짜릿한 역전승을 일궜다. 벼랑 끝에 섰던 모비스는 이날 승리로 20승26패를 기록, 공동 6위 SK와 삼성에 1경기 차로 따라 붙어 플레이오프 진출을 기대할 수 있게 됐다. 가장 뛰어난 용병 ‘듀오’라는 게이브 미나케와 애런 맥기를 보유한 강적 KTF를 상대로 토종 슈터들이 일군 역전승이었기에 더욱 값졌다. 3쿼터 중반 44-58까지 뒤지던 모비스의 역전드라마는 4쿼터 초반부터 시작됐다. 양동근(20점 6어시스트)의 3점슛으로 60-66까지 접근한 모비스는 양동근 이병석(8점)의 벼락같은 3점포가 잇따라 터져 69-66, 첫 역전에 성공했다. 이후 아담 첩이 연속 6점을 넣으며 모비스가 승기를 틀어쥐는 듯했다. 그러나 모비스는 실책 2개를 범했고,KTF는 맥기의 골밑슛 2개로 78-76으로 추격해 왔다. 숨막히는 공방이 이어지던 종료 32.2초전. 이병석이 속임수 동작에 이은 미들슛을 꽂으며 모비스는 85-81로 다시 달아났다.KTF는 맥기의 3점포로 재역전의 실낱같은 희망을 살렸지만 모비스의 강대협 우지원이 침착하게 자유투를 성공시킨 반면 미나케의 3점포와 최민규의 팁인이 림을 외면했다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

이승엽(29·롯데 마린스)의 주전 경쟁 전망이 밝다. 올 시즌 첫 실전무대인 팀 자체 홍백전에서 2경기 연속 홈런포를 터뜨리는 등 맹활약을 펼치고 있는 것.19일 첫번째 경기에서 빨랫줄 같은 우월 홈런을 터뜨린 이승엽은 21일에도 우중간 담장을 훌쩍 넘기는 홈런을 쏘아올렸다.2경기 연속 홈런은 물론 8타수 4안타(타율 .500)의 5할 타율은 스프링캠프에 참가한 선수 가운데 가장 뛰어나다. 타점도 4개나 올렸다. 더구나 지난해 왼손투수만 나오면 선발에서 빠지는 수모를 겪은 이승엽은 두번째 홈런을 좌완 가와이 다카키로부터 뽑아내 부활의 꿈을 더욱 부풀렸다. 주전 경쟁에서도 일단 기선을 제압했다. 메이저리그 출신의 발렌티노 파스쿠치는 이날까지 3경기에서 14타수 3안타에 그쳤고, 지난해 맹활약한 ‘하와이언 펀치’ 베니 아그바야니도 6타수 2안타에 머물렀다. 용병 제한 인원 때문에 주전 다툼이 불가피한 상황에서 일단 이승엽이 유리한 고지에 올라선 셈이다. 이승엽은 “팀 홍백전이기 때문에 기쁠 것도 없고 다만 타이밍을 잡아가는 과정일 뿐”이라고 말했지만 ‘아시아 홈런킹’의 명예 회복을 벼르는 그의 초반 페이스에 기대가 크다. 시즌 개막 전부터 물오른 이승엽의 타격감이 코앞으로 다가온 시범경기와 정규리그까지 이어질지 궁금하다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr