경북도의회 이철식 의원(경산)은 지난 18일 추석을 맞아 따뜻한 정을 나누기 위해, 경산시 자인면에 있는 ‘하늘손요양원’을 찾아 도의회에서 준비한 위문품을 전달, 시설 관계자의 노고에 감사와 격려의 마음을 전했다. 이날 전달된 물품은 화장지 등 생활필수품으로 시설에서 생활하는 어르신들에게 꼭 필요한 물품으로 준비했다. 이 의원은 “올여름은 전례 없는 폭염과 집중호우 등 자연재난으로 여름나기가 쉽지 않았음에도 어르신들의 쾌적한 생활을 위해 애쓰시는 관계자분들의 노고에 감사드리며, 우리 도의회에서도 지역에 소외되고 홀로 계시는 어르신들의 목소리에 귀 기울이고, 복지향상을 위해 다방면으로 노력하겠다”라고 전했다.

경북도의회 최병준 도의원(경주)은 의회사무처 직원들과 함께 19일 민족의 고유 명절인 추석을 앞두고 경주시에 있는 안강사랑요양원 등 3곳을 방문해 도의회에서 준비한 위문품을 전달하고 관계자들을 격려했다. 최 의원은 “매년 명절마다 복지시설을 찾아, 어르신들의 행복과 건강을 위해 어려운 여건 속에서도 헌신적으로 종사하고 있는 복지시설 관계자들의 노고에 감사드린다”라며 “도의회에서도 지속해 나눔과 소통을 통해 복지 사각지대 해소를 위해 더욱 힘쓰겠다”고 전했다.

지난해에만 실손보험에 가입하고도 청구할 수 있는 병의원비, 약제비를 청구하지 않은 금액이 2500억원에 달한다는 분석이 나온 가운데 보험연구원이 진행한 설문조사에서 보험 가입자들이 보험청구에서 가장 어렵다고 손꼽은 것은 ‘보험금 청구를 위한 제출서류 발급’으로 나타났다. 따라서 나의 실손보험금을 손쉽게 청구하는 방법에 관심이 집중되고 있다. 지앤넷은 의료정보 전송을 대행하는 민간기업으로 서류 없는 실손보험금 청구 서비스인 ‘실손보험 빠른청구’ 서비스를 시행하고 있다고 19일 밝혔다. 지난달 국내 최대 EMR사인 유비케어와도 계약을 체결해 다음달 중 서비스 시행을 앞두고 있다. 지앤넷에 따르면 이미 대한한의사협회, 동의보감, 한차트, 한의사랑 등 한의원 EMR(전자의무기록시스템)사들과 연동해 국내 대부분의 한의원에서도 출력물 없는 청구 서비스를 지원하고 있다. 지앤넷 관계자는 “국내 1만 8000여 곳의 동네 병의원 및 8000여 곳의 약국을 지원하는 유비케어와의 연동으로 기존 연동기관을 포함하면 전국의 약 95% 이상의 의료기관 및 약국을 지원하게 됐다”고 밝혔다. 의료기관 및 약국은 서비스 시행 의사를 밝히면 참여에 동의하는 것으로 바로 서류 없는 보험금 청구 서비스가 가능하다. 한편, 지앤넷의 보험금 청구는 정보전송의 자기결정권을 환자에게 주고 원하는 내용만 보험금을 청구할 수 있다. 병원의 의료정보를 보험사로 전송하는 실손보험 빠른청구와 개인의 건강을 관리하고 의료정보를 전송하는 ‘닥터구디’를 서비스하고 있으며 의료정보전송분야에서 병원, 약국과 같은 요양기관과 보험사 등 국내 가장 많은 참여자를 확보하고 있다.

일본 정부가 고령 인구 증가로 간병 인력이 부족해지자 외국인 유학생을 미래의 간병인으로 채용하기 위해 보조금을 늘리기로 했다. 18일 니혼게이자이신문에 따르면 일본 후생노동성은 요양병원 등 개호(간병) 시설에서 외국인 유학생을 채용하면 장학금, 주거비 등을 지원할 수 있도록 보조금 지급 비율을 현행 3분의1에서 절반으로 늘리는 방안을 내년도 예산에 요청하기로 했다. 외국인 유학생이 일본에서 요양보호사와 같은 개호 자격을 얻으려면 일반적으로 일본어 학교에서 1년, 간병인 양성 시설에서 2년 등 모두 3년의 교육 기간이 필요하다. 후생노동성이 내년 예산안에 요청하는 보조금은 1인당 3년간 최고 168만엔(약 1500만원)까지 지급하는 방안이다. 일본 정부가 간병 분야에 취업하는 외국인 유학생들에게 보조금을 지급하는 제도는 2018년부터 시작됐다. 후생노동성에 따르면 일본의 간병 인력은 2040년이 되면 69만명가량 부족할 것으로 추정되고 있어 정부가 대규모 예산을 투입해 외국인 간병 인력을 확충해야 한다는 요구가 많다. 이처럼 일본 정부가 외국인 유학생을 이용해서라도 간병 인력 확보에 주력하는 데는 고령 인구가 전체 인구에서 차지하는 비율이 높아지고 있기 때문이다. 일본 총무성이 이날 ‘경로의 날’을 맞아 이달 15일을 기준으로 추산한 고령자 인구 통계에 따르면 65세 이상 고령자 인구는 지난해보다 0.1% 포인트 증가한 29.1%로 집계돼 역대 최대치를 기록했다. 특히 고령자 가운데서도 80세 이상 초고령자는 27만명 증가한 1259만명으로 10.1%를 차지하며 처음으로 인구 비율에서 10%대를 넘었다. 다만 65세 이상 고령자로 범위를 넓히면 지난해보다 1만명 감소한 3623만명으로 소폭 줄었다. 이에 대해 요미우리신문은 일시적인 현상일 뿐이라고 분석했다. 고령자 수는 약간 줄었지만 청년층 감소 숫자는 더 많아 오히려 고령 취업자 수가 늘었다. 65세 이상 취업자 수는 지난해보다 3만명 늘어난 912만명으로 1968년 이후 최대 숫자를 기록했다. 고령 취업률 역시 0.1% 포인트 늘어난 25.2%로 역대 최고 기록을 경신했다. 이 신문은 “일본의 일손 부족을 고령자가 메우고 있다”고 지적했다.

경북도의회 박규탁 의원은 지난 15일 의회사무처 직원과 함께 칠곡군에 있는 성가요양원을 찾아 도의회에서 준비한 위문품을 전달하고 관계자들을 격려했다. 이번 방문은 한가위를 맞아 자칫 소외될 수 있는 취약계층이 거주하고 있는 복지시설을 방문해 위로와 감사를 전하기 위해 마련됐다. 박 의원은 “매년 명절마다 복지시설을 찾아, 시설 현황 및 애로사항을 듣고 도움이 될 수 있는 부분이 있는지 살피려고 한다”라며 “녹록지 않은 여건 속에서도 어르신 돌봄에 힘쓰고 있는 시설 관계자분들께 감사드리며, 인정 넘치는 지역사회를 조성하기 위해 더욱 노력하겠다”고 말했다.

통장 잔고증명서를 위조해 법원에 제출한 혐의로 항소심에서 징역 1년을 선고받고 법정 구속된 윤석열 대통령의 장모 최은순(76)씨가 대법원에 보석을 청구했다. 항소심 판결 두달 만이다. 18일 법조계에 따르면 최씨는 대법원 3부(주심 이흥구 대법관)에 이달 15일 “불구속 상태로 재판받게 해달라”며 보석 허가 신청서를 제출했다. 최씨는 경기 성남시 중원구 도촌동 땅을 매입하는 과정에서, 자금 조달 능력을 보여주기 위해 모두 4회에 걸쳐 저축은행에 347억원을 예치한 것처럼 통장 잔고증명서를 위조한 혐의로 기소됐다. 동업자 안모씨와 공모해 계약금 반환청구 소송에서 약 100억원의 위조 잔고증명서를 법원에 제출하고, 땅을 사들이며 안씨 사위 등의 명의로 등기한 혐의도 받고 있다. 2021년 1심 법원은 최씨의 혐의를 모두 인정하고 징역 1년을 선고했으나 ‘요양급여 부정수급’ 사건 항소심에서 보석 결정을 받았다는 점을 고려해 법정구속하지 않았다. 하지만 2심 재판부는 “충분히 방어권이 보장됐고, 명백한 증거가 존재함에도 이를 부인하고 동업자에게 책임을 돌리는 등 반성의 여지도 안 보인다”며 최씨를 법정구속했다. 선고 직후 최씨는 “하나님 앞에 약을 먹고 이 자리에서 죽겠다”고 절규하며 쓰러져 법정 경위들에게 들려 퇴장당한 바 있다. 이후 최씨 측은 항소심 판단이 대법원 기존 판례에 맞지 않는다며 상고했고, 대법원은 지난달 8일 사건을 접수해 최씨의 상고 이유서를 살펴보고 있다.

서울시 장기요양기관에서 일하고 있는 요양보호사, 사회복지사, 기관장 등 관계자 150명이 한자리에 모여 장기요양 현장의 현재와 과제에 대한 의견을 나누는 원탁회의를 개최했다고 18일 밝혔다. 본 회의는 지난 15일 오후 서울시청 시민청에서 제2기 서울시 장기요양요원 처우개선 종합계획(이하 처우개선 종합계획) 시행 2년차를 맞이해 마련됐다.행사는 △서울시 장기요양 현장정책 네트워크 활동 소개 △현장정책 위원 위촉식 △제2기 서울시 장기요양요원 처우개선 종합계획 소개 △제2기 서울시 장기요양요원 처우개선 종합계획 성과와 발전방향 토론으로 진행됐으며, 제1기 현장정책위원 28명을 위촉했다. 앞서 서울시 요양보호사 자치구모임과 장기요양기관장, 사회복지사 간담회를 통해 처우개선 종합계획의 성과와 앞으로의 과제에 대해 지난 8월 한달 동안 총 12회, 162명이 참여해 사전 논의를 진행했다. 본 원탁회의에 참여한 150여명의 장기요양요원들은 서울시 장기요양요원 처우개선 종합계획에 따라 추진된 프로그램에 대한 평가 중 같은 고충을 가진 동료들을 만나 소속감을 느끼고 신체‧심리적 회복 기회를 제공하는 건강지원 프로그램(힐링 캠프, 심리상담, 독감 예방 접종 등)과 요양보호사 자치구모임에 대한 높은 정책 만족도를 표했다. 반면 “몇 년을 일해도 시급이 똑같은 것은 문제”라며‘장기근속장려금 제도 개선’을 1순위 개선 과제로 꼽았다. 이어서 “요양보호사가 아프거나 다쳐도 어르신을 보살필 대체인력이 없어 병원조차 갈 수가 없다”며‘대체인력 지원 사업 추진’을 2순위 개선 과제로 선정했다. 서울시는 2013년 서울시 어르신돌봄종사자 종합지원센터를 개관하며 노인 돌봄을 위한 대책 마련에 힘써왔다. 서울 시민들의 행복한 노후를 위해 장기요양요원(요양보호사, 사회복지사 등)에 대한 처우개선, 좋은 돌봄을 위한 사회적 환경을 조성한다는 목표에 따라, 2019년 서울시 요양보호사 처우개선 종합계획을 수립해 추진했다. 최경숙 서울시 어르신돌봄종사자 종합지원센터장은 “좋은 돌봄을 실현할 수 있는 체감형 정책 아이디어를 많이 발굴할 수 있었다.”며 “자격증이 있지만 일을 하지 않고 있는 장기요양요원들이 장기요양현장으로 돌아올 수 있도록 처우개선을 위해 힘쓰겠다”고 밝혔다.

서울시의회 행정자치위원회 옥재은 의원(국민의힘·중구2)이 지난 15일 제320회 임시회 제6차 본회의에서 5분 자유발언을 통해 치매환자와 가족을 위한 정책 제언을 했다. 현재 우리나라의 인구구조가 급속도로 고령화되어 감에 따라 이와 함께 고령층에서의 치매환자 수 또한 급증하고 있으며, 중앙치매센터 전국 치매역학 조사에 따르면 2050년에는 치매환자가 302만여 명이 될 것이라고 전망했으며, 현재 서울시의 치매환자가 전국에서 차지하고 있는 비율은 13%에 달한다. 옥 의원은 지난 정부에서 2017년 치매 국가‘책임’제를 선언하고 관련 정책들을 시행하고 있으나, 실제 치매환자 가족이 느끼는 ‘책임’ 정도는 충분하지 않다고 전했다. 또한 현재 서울시립치매요양병원은 없으며, 치매환자가 시립요양시설을 이용하려 해도 시설 평균 300여 명의 대기자가 입소를 기다리고 있다. 치매환자 특성상 타인 구타, 고성 등을 일으켜 사실상 치매전문병원이 아니고서는 일반 병환을 가지고 있는 환자에게 불편을 끼칠 수 있으므로 시립치매요양병원이 절실히 필요한 상황이다.이에 옥 의원은 5분 자유발언을 통해 서울시에 ▲서울시립치매전문요양병원 설립 ▲치매 어르신 전용 목욕시설 시범 설치 ▲치매환자 가족을 위한 지원 및 적극적 정책 개발을 촉구했다. 옥 의원은 “치매환자는 자기 자신, 자신이 힘겹게 살아온 과거를 송두리째 잃어버린 환자다”고 말하며 “치매환자의 가족은 숨겨진 환자라 불리며 사회적 활동 제한, 가족 간 갈등 심지어 간병 살해, 간병 자살 등 극단적 선택을 하는 경우도 있다”라고 했다. 이어 옥 의원은 “고령화 사회에 따른 고령층 치매환자의 급증이 예상됨에 따라 서울시 차원의 적극적 지원과 정책 마련이 필요하다”라고 강조하며 5분 자유발언을 통해 치매환자와 치매환자 가족 정책 제언에 대한 서울시의 적극적인 검토를 촉구했다.

글로벌 프랜드(최규택 대표, www.globalfreinds.or.kr)가 한가위를 앞두고 지난 16일 서울 노원구 당고개역 주변의 홀로 사는 노인들에게 쌀을 전달했다. 어르신 50분에게 쌀 10㎏ 포대씩을 나누고 명절을 잘 쇠시라고 위로했다. 글로벌 프랜드는 2006년부터 베트남 멍 족과 타이 족 등 소수민족을 대상으로 한 의료봉사와 컴퓨터, 장학금, 새끼 돼지 등 해외 봉사를 해오고 있다. 10여년 전부터 국내 독거 노인, 요양시설, 다문화센터, 쪽방촌 등을 찾아 쌀과 과일, 떡, 책, 패딩 등을 나누고 있다. 최 대표는 다음달 베트남과 라오스로 해외 봉사를 떠날 예정이라고 말했다.

우리나라는 이미 저출산 국가가 아니라 ‘초저출산’ 국가가 됐다. 우리나라는 지구촌에서 출산율이 가장 낮은 나라다. 이 가운데 재수생 자녀를 둔 여성의 푸념글이 맘카페 회원들의 공감을 사며 화제가 되고 있다. 이 여성은 최근 네이버 카페 ‘레몬테라스’에 ‘자식 낳지 마세요’라는 제목의 글을 올렸다. 이 글은 댓글 900개를 넘기며 뜨거운 반응을 얻었다. 이어 여러 온라인커뮤니티로 퍼져 이목을 끌었다. 글쓴이는 “진짜 착하고 성실하지 않은 자식을 둔 부모는 스무 살 넘도록 뼛골 빠지게 희생해야 한다. 내 인생이란 게 없다. 사춘기 때 속 썩이고 공부 안 해서 속 썩인다. 부모의 지원과 희생이 당연한 줄 안다”라고 푸념했다. 그는 “지들은 부모 아파도 눈 하나 깜짝 안 한다. 얼마나 이기적인 것들인지… 자식 웬만하면 낳지 말아라. 자식 재수시키고 대학까지 보내려니 진짜 뼛골 빠진다. 자식 뒷바라지하다 노후대책도 못 하고 내 인생은 종 친다”라고 털어놨다. 그러면서 “병든 몸 주말에도 쉬지 못하고 재수하는 아이 밥 차려줘야 한다. 방 하나를 안 치운다. 스물 넘은 대학생도 부모 희생이 당연한 줄 안다. 애들 뒷바라지하다가 인생 저문다”라며 “자식 안 낳거나 하나만 낳았어야 했다”라며 한숨을 내쉬었다.자식 뒷바라지를 하느라 지칠 대로 지친 듯한 글쓴이의 글은 수많은 엄마의 공감을 얻었다. 해당 카페 회원들은 “백번을 말해도 여기 유·초·중 아이 키우는 엄마들은 이해 못 할 거다. 극공감, 끝이 안 난다. 내 청춘, 내 중년도 끝나가는데 자식 키우는 일은 눈 감아야 끝날 것 같다” “이런 말 하면 욕하실 분들 많겠지만 제 인생 제일 후회되는 게 자식 낳은 거다. 진짜 자식 걱정만 없으면 걱정이 없겠다” “이해하고 공감한다” “저도 공감한다. 딩크들 부럽다. 애가 주는 기쁨은 어릴 때 잠깐이다. 대학 졸업하고 빌빌거리며 인간 구실도 못 하는데 평생 짐짝이다” “저도 한 명 낳은 걸로 만족하겠다. 두 명은 절대…다음 생이 있다면 딩크족으로 행복하게 여행 다니면서 살 거다”라며 공감했다. 일부 네티즌들은 딩크족(맞벌이에 무자녀를 계획한 가정)을 선망하는 모습을 보이기도 했다. 이들은 이미 결혼해 자녀가 있음에도 아이를 낳은 것을 후회하고 있었다. 이들은 “딩크족으로 살고 싶다. 사람 하나 키운다는 게 체력적, 정신적으로 보통 힘든 일이 아니다” “아직 아이가 저학년이긴 하지만 다음 생엔 아이 안 낳고 혼자 살고 싶다. 물론 애들은 예쁘지만 나 자신이 너무 안 됐다” 등의 반응을 보였다. 합계출산율 0.78명…세계 최저 지난해 한국의 합계출산율은 0.78명로 집계됐다. 합계출산율이란 가임기 여성이 평생 낳는 자녀 수를 가리키는 수치다. 합계출산율 0.78명은 통계청이 올해 초 발표한 ‘2022년 출생·사망 통계(잠정)’ 자료에 나온 수치로 세계 최저 수준이다. 2020년 기준 OECD 평균 합계출산율(1.59명)의 절반에도 미치지 못한다. OECD 38개국 중 1위인 이스라엘은 2.9명, 2위인 멕시코가 2.08명이다. 35위인 일본의 출산율은 1.33명이고, 꼴찌에서 두 번째(37위)인 이탈리아의 합계출산율도 1명이 넘는 1.24명이다. 한국은 2007년, 2012년 꼴찌에서 두 번째를 차지한 것을 빼고는 2004년부터 16년째 출산율 꼴찌를 유지하고 있다. 불과 6년 전만 해도 40만명대였던 출생아 수는 지난해 기준 24만 9000명으로 절반 가까이 줄었다. 평생을 여성과 노동, 계급 문제 연구에 헌신한 조앤 윌리엄스 캘리포니아주립대 법대 명예교수는 최근 EBS ‘다큐멘터리 K-인구대기획 초저출생’에 출연해 “대한민국 완전히 망했네요. 와! 그 정도로 낮은 수치의 출산율은 들어본 적도 없어요”라며 머리를 움켜쥐었다.“한국 초저출산, 지금 대처가 중요” 정책평가연구원이 지난 6월 주최한 심포지엄에서 세계적인 인구통계학자인 로날드 리 버클리대 교수는 한국의 초저출산율 문제를 앞으로 한국의 대처에 따라 극복할 수 있는 과제로 봤다. 그는 “고령층 고용 기회를 늘리고 소득을 높여 복지 지출 등 부담을 줄여야 한다”고 조언했다. 초저출산 문제 해결을 위해 여성의 경력단절 문제를 해결해야 한다는 주장도 나왔다. 노동과 젠더 분야의 석학인 도나 긴서 캔사스대 경제학과 석좌교수는 “한국의 저출산 대책에 가장 중요한 과제로 여성의 출산 후 노동 복귀를 보장해야 한다”며 “육아와 경력을 병행할 수 있게 하는 근로시간 단축 등의 해법도 중요하다”고 지적했다. 한국의 복지정책과 관련해선 티모시 스미딩 위스콘신대 교수는 기초연금을 인상하기보다는 고령층이 가진 주택 자산을 담보로 대출을 확대하거나 장기요양 서비스를 이용할 수 있게 하자고 제안했다. 한국 고령층의 소득 빈곤율은 높지만, 토지와 주택을 가진 비율 역시 높다는 점에서다. 그는 또 출산율을 높이는 방안으로 “저소득층 아동을 위해 보편적인 아동수당을 지급하는 제도를 도입한다면 한국 청년층에 출산을 장려할 수 있다”고 주장했다.

요양병원의 소방시설 적기 구축과 꾸준한 유지·관리가 대형 인명피해를 막았다. 15일 전북소방본부에 따르면 이날 오전 5시 15분 정읍시 하모동에 위치한 한 요양병원에서 화재가 발생했다. 불은 병원 1층 식당에서 발생했고, 위층에는 340여명의 환자가 입원 중이었다. 환자 대다수가 거동이 불편한 외상환자들로 자칫 다수 인명 사고 우려가 컸다. 그러나 이번 불로 인명피해는 발생하지 않았다. 화재 발생시 방화문이 정상 작동하며 거동 불편 환자가 다수 위치한 입원실에 연기 유입이 차단, 큰 사고를 막을 수 있었다. 소방은 소방장비 23대와 인력 54명을 동원하여 30여 분 만에 화재는 진압했다. 평상시에 잘 유지·관리된 스프링클러가 정상 작동하고 방화문이 불길을 막으면서 신속히 불을 진화했다.해당 요양병원은 지난해 열린 특정소방대상물 소방훈련 경진대회에서 최우수상을 받은 경력이 있다. 이 대회는 화재 발생 시 대형피해가 우려되는 소방대상물 관계인의 초기대응 능력 검증 및 향상을 위해 개최된 것으로 실제 상황에서도 그 효과를 발휘했다는 분석이 나온다. 또 병원은 환자들이 상태별로 각기 다른 색상의 팔찌를 착용하도록 해 긴급한 재난 상황에서 환자를 먼저 확인하고 돌볼 수 있도록 안전장치도 마련했다. 주낙동 전북소방본부장은 “평상시 소방시설 유지 및 관리가 화재로 인한 피해의 최소화에 중요한 역할을 한다”면서 “큰 인명피해가 발생할 위험이 큰 시설과 기관은 각별한 관심을 가지고 미리 대비하는 자세가 꼭 필요하다”고 말했다.

서울 종로구가 다음달 ‘요양보호사 양성교육’을 운영한다고 14일 밝혔다. 취업이 절실한 중장년 구직자에게 재취업 기회를 제공하고, 노인 요양 분야 구인 수요에 대응하기 위해서다. 이론, 실습을 병행하는 내실 있는 교육을 통해 참여자의 해당 분야 전문성을 높이고 요양보호사 시험 합격부터 취업까지 전 과정을 뒷받침한다는 방침이다. 지난해 참여자 설문조사 결과, 수료율과 만족도가 매우 높았으며 주민들의 지속적인 강의 요청이 이어져 올해도 실시하게 됐다고 구가 밝혔다. 본 교육은 다음달 10일부터 오는 11월 20일까지 6주간 아리아케어 종로요양보호사교육원(종로123, 고영빌딩 7층)에서 이뤄진다. ‘요양보호사 이론’, ‘요양보호사 실기’, ‘요양보호사 현장실습’ 등 교과목별 80시간씩 총 240시간 과정을 무료로 진행 예정이다. 요양보호사 이론 시간에는 요양보호사로서 갖춰야 할 직업윤리와 자세, 의학·간호학적 기초지식, 요양보호제도 및 서비스, 이동요양보호 등을 총체적으로 알려준다. 실기는 개인위생 및 환경요양보호, 섭취 및 배설요양보호, 치매요양보호기술을 교육하고 현장실습에서는 요양시설을 직접 방문한다. 대상은 요양보호사 취업을 희망하는 만 40~69세 구민이다. 모집 인원은 총 25명이고, 1인 가구 구직자를 우대한다. 교육비는 구에서 전액 부담한다. 방법은 오는 22일까지 구청사 2층 종로일자리플러스센터로 신청서와 개인정보활용동의서, 구직등록필증을 제출하면 된다. 양식은 센터 내 비치해 뒀다. 센터 방문 시 간단한 면접을 진행할 계획이며, 최종 선발 결과는 26일 발표한다. 기타 자세한 사항은 종로일자리플러스센터로 문의하면 된다. 정문헌 종로구청장은 “요양보호사로 취업하길 원하는 중장년층 구직자에게 더없이 좋은 기회가 될 것”이라며 “실업문제 해결과 지역경제 활성화 두 토끼 모두를 잡는 효과적인 방안을 지속적으로 강구하겠다”고 말했다.

일본 홋카이도의 한 요양원에서 100세 할머니가 성폭행 당해 사망하는 사건이 발생했다. 범인은 같은 요양원에서 지내던 79세 할아버지였다. 13일 일본 뉴스에 보도된 내용을 종합하면 지난 7일 오후 9시, 79세 남성 사토 겐지는 거동이 불편해 누워만 있는 100세 할머니의 병실에 들어가 성폭행을 저지른 뒤 달아났다. 시설 직원이 곧장 할머니의 상태를 확인하고 응급처치를 했지만 할머니는 병원으로 옮겨진 지 3시간 만에 사망했다. 할머니를 담당했던 의료진은 “이미 손 쓸 틈이 없을 정도였다”며 “시신에 외상은 없었으며 병사로 추정된다”고 소견을 밝혔다. 가해자로 지목된 사토 겐지는 경찰에 자신의 혐의를 모두 인정했다. 그는 피해자가 거동이 불편하고 의사소통이 힘든 점을 알고 범행한 것으로 확인됐다. 경찰은 범행 동기, 성폭행과 사망 사이의 인과관계 등에 대해 조사하고 있다. 충격적인 사건에 일본 네티즌들은 “자고 있는 할머니를...최악의 사건이다” “100세까지 사셨는데 이런 일을 겪고 돌아가시다니... 가해자는 아마 이와 비슷한 여죄가 있을 것이다. 노인의 성폭행은 쉽게 말하지도 못한다. 처벌을 강화해야 한다” “이전에 일했던 시설에서도 비슷한 일이 있었다. 80대 치매 남성이 100세 여성의 침대 위에 올라가 있었다. 관계자가 발견해 불미스러운 일을 막을 수 있었다”라며 비난의 목소리를 높였다.

호반그룹의 호반호텔앤리조트는 승일희망재단과 함께 루게릭병 환우들을 돕기 위한 특별한 시간을 마련한다.호반호텔앤리조트는 다음달 7일 아일랜드 리솜이 위치한 안면도 꽃지해변에서 ‘2023 비치 플로깅&아이스버킷 챌린지’를 진행한다고 12일 밝혔다. 호반호텔앤리조트는 환경·사회·지배구조(ESG) 활동의 일환으로 ‘비치 플로깅’을 꾸준히 진행해 왔는데, 이번에는 승일희망재단과 함께 ‘아이스버킷 챌린지’ 캠페인도 진행한다. 이번 행사는 루게릭요양센터 건립 기금 조성을 위해 승일희망재단에서 주최·주관하고 호반건설, 호반호텔앤리조트 등이 후원한다. 참가자들은 3㎞, 5㎞, 7㎞ 코스 중 선택한 코스를 따라 걷고 달리며 쓰레기를 수거한 뒤 아일랜드 리솜 잔디광장에 모여 아이스버킷 챌린지에 도전하게 된다. 이날 행사에는 승일희망재단 공동 대표를 맡고 있는 가수 ‘션’이 플로깅 참가자들과 함께 가볍게 몸을 풀어줄 스페셜 공연도 준비하고 있다. 참가 신청과 자세한 내용은 아일랜드 리솜 공식 홈페이지와 위드아이스 홈페이지에서 확인할 수 있다. 2023 비치 플로깅&아이스버킷 챌린지의 참가비는 1인 3만원이다. 참가 시 기능성 티셔츠와 미니 백, 위드아이스 기부 팔찌 등 다양한 기념품도 받을 수 있다.

시니어 토탈 헬스케어 전문 기업 더드림헬스케어(공동대표 시주운, 오광신)는 장기요양 서비스의 새로운 가치와 기준을 제시하는, 장기요양 매칭 플랫폼인 ‘오른손’ 서비스를 선보였다고 12일 밝혔다. ‘오른손’ 서비스는 장기요양 예상 등급 확인부터 장기요양센터 검색, 시니어를 위한 다양한 혜택 정보 제공에 이르기까지 어르신과 보호자, 그리고 전국 4만여 장기요양기관과 관련 종사자를 연결하는 시니어 케어 통합 플랫폼이다. ‘오른손’은 국민건강보험공단의 실제 질문을 바탕으로 한 간단한 등급 테스트로 어르신이나 보호자가 예상 장기요양등급을 미리 확인할 수 있게 도와주며, 오프라인에서의 복잡한 방문 절차 없이 서비스 내에서 장기요양 신청서를 직접 작성하고 웹 팩스로 발송할 수 있도록 원스탑 서비스를 지원한다. 또 돌봄 대상자 주변의 장기요양센터를 탐색하고 실제 이용자들의 후기와 정보를 제공하여 나에게 맞는 센터를 이용자가 직접 선택할 수 있는 기능도 제공한다. 이를 통해 거동이 불편한 어르신이나 일상에 바쁜 보호자가 직접 센터를 방문하지 않아도 최적의 센터를 결정할 수 있도록 돕고 있다. 아울러 일반인들에게 다소 생소한 장기요양보험에 대한 정보들도 실제 이용자들의 눈높이에서 제공한다. 시니어와 부양가족을 위한 각종 정부지원, 보조금, 개인 부담금 등을 비용 계산부터 다양한 이용 사례까지 전문 컨텐츠 큐레이터들이 참여하여 유용하고 정확한 정보들을 제공하게 된다. 더드림헬스케어 전략사업본부 김창희 상무이사는 “장기요양보험기관과 센터회원들에게는 장기요양 매칭 플랫폼 ‘오른손’ 서비스의 오픈 프로모션으로 2개월간 프리미엄 서비스를 무상으로 제공한다. 홍보 및 마케팅에 어려움을 겪는 센터들은 오른손 플랫폼을 통해 보호자와 수급자에게 센터를 홍보할 수 있으며, 보호자와 수급자는 원하는 조건에 부합하는 센터를 선택할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 한편 더드림헬스케어는 통합재가 요양 서비스 ‘주은’을 브랜드로 한 본사 직영의 전국 6개 센터를 운영하고 있으며, 국민건강보험공단 주야간보호 부문 A등급 최우수 기관으로 선정된 바 있는 노하우를 바탕으로 관련 소비자와 기관들이 함께 할 수 있는 디지털 경험을 제공하기 위해 시니어와 IT를 접목한 신사업들을 지속적으로 추진하고 있다.

70대 일본 남성이 노인 요양원에서 알게 된 100세 여성을 성폭행하고 방치해 사망에 이르게하는 사건이 발생했다. 12일 일본 홋카이도 관할 경찰국은 이 지역 소재의 한 노인 전문 요양원에서 79세 남성이 같은 요양원에 입소해 있던 100세 여성을 성폭행한 뒤 방치해 결국 죽음에 이르게 했다고 밝혔다. 이 사건은 지난 7일 해당 요양원에서 발생한 후 줄곧 쉬쉬하며 외부에 공개되지 않았는데, 사건을 수사했던 관할 경찰과 유가족의 폭로로 뒤늦게 대중에 알려져 공론화된 양상이다. 현지 언론은 사망한 피해 여성이 올해 100세의 고령으로 평소 외부 활동을 전혀 못하는 거동이 불편한 상태였는데, 가해 남성이 이점을 노려 여성을 성폭행하고 요양원 병실에 그대로 방치한 것이 사망의 주요 원인이 됐다고 지적했다. 실제로 당시 요양원 인근 병원으로 긴급 이송된 피해 여성은 응급 처치를 받던 도중 숨이 멎은 사실이 확인됐으며, 당시 진료를 담당했던 의료진들은 이 여성이 병원에 도착한 지 단 3시간 30여 분 만에 손 쓸 틈도 없이 사망했다고 증언했다. 관할 경찰은 가해 남성인 79세 사토 겐지를 성폭행 혐의로 체포했으며, 그가 자신의 혐의에 대해 유죄를 인정했다고 밝혔다. 수사 도중 가해 남성은 “내가 한 일에 대해 의심의 여지가 없다”면서 죄를 시인한 것으로 전해졌다. 현재 사건을 수사 중인 경찰은 가해 남성의 사건 동기를 추가 조사 중이라고 밝혔다. 한편, 이번 사건은 현지 언론과 소셜미디어를 통해 사건 직후 연일 큰 논란이 되고 있는 분위기다. 특히 일본 사회 내부에서는 이번 사건을 계기로 고령층 인구의 생존권과 안전한 노년기 등에 대해 광범위한 우려가 제기되면서 이와 유사한 사건이 재발하지 않도록 요양원 시설에 대한 관리 감독을 강화해야 한다는 목소리가 뜨겁다. 이에 대해 사건이 발생한 요양원 측은 “입소 노인들의 안전 강황을 위해 보안 인력 확충과 최신식 감시 감독 장비를 추가 설치하겠다”면서 “내외부의 침입 가능성을 방지하기 위해 직원 내부 교육 프로그램을 추가 실시할 방침”이라고 밝혔다. 

서울시의회 보건복지위원회 소속 이소라 부위원장(더불어민주당·비례대표)은 제320회 임시회 보건복지위원회 회의에서 사회서비스원의 혁신안을 보고받고, 3대 중증질병의 틈새돌봄 사업, 가족돌봄청년에게 가사 및 간병서비스를 제공하는 돌봄지원 연계사업에 대해 홍보 및 확대를 당부했다. 서울시사회서비스원은 지난 6일 업무보고에서 중증치매, 와상, 정신질환 3대 중증질병에 대한 틈새돌봄서비스를 중심으로 돌보SOS, 긴급돌봄 등을 확대하겠다고 보고했으며, 지난 제319회 정례회 보건복지위원회 회의에서 이 의원의 제안에 따라 가족돌봄청년 중 ‘돌봄지원’이 필요한 대상자에게 가사 및 간병서비스를 제공하겠다는 계획을 보고하고 제도 외 사각지대 돌봄에 집중하겠다고 밝혔다. 이에 이 의원은 “우선 본 의원의 제안에 따라 사각지대에 놓였던 가족돌봄청년에 대한 간병서비스 지원 사업을 계획하겠다는 것은 환영한다”라며 “가족돌봄청년 900명 중 30% 이상이 돌봄지원을 필요로 하는 만큼 사업 추진의 속도를 높여주고 지원범위가 보다 확대되길 바란다”고 당부했다. 이 의원은 “3대 틈새돌봄 지원 발굴 및 지원확대 역시 중요하다”라며 “특히, 도움이 꼭 필요한 와상환자 중 요양시설이 아닌 집에서 돌봄이 필요한 경우 서사원이 지원을 확대해 빈틈없는 공공돌봄 서비스를 제공해야 한다”고 강조했다. 끝으로 이 의원은 “서사원이라는 기관의 존재조차 모르는 시민분들이 많다”고 지적하며 “서사원이 하는 야간에 돌봄, 틈새 돌봄 등의 사업에 대한 홍보를 통해 시민 수요가 늘어나면 장기적으로 서사원의 설립취지였던 공공돌봄서비스의 확대를 가져올 수 있을 것”이라고 홍보강화를 주문했다.

서울시내 어린이집·노인정·산후조리원 등 취약계층이 주로 이용하는 다중시설의 공기질 관리를 위한 각종 지원이 강화된다. 서울시의회 도시계획균형위원회 서상열 의원(국민의힘·구로1) 이 대표발의한 ‘서울시 실내공기질 관리에 관한 조례 일부개정조례안’이 위원회 대안으로 지난 8일 서울시의회 제320회 임시회 본회의를 통과했다. 코로나19 이후 실내공간 감염관리의 중요성이 대두되며 기존 미세먼지 및 부유세균 외에도 위해성, 감염성의 위험이 있는 오염물질까지 실내공기질 관리 범위에 포함해야 한다는 의견이 꾸준히 제기돼 왔으며, 환경부 등 관계부처가 합동으로 발표한 제4차 실내공기질 관리 기본계획 또한 세균·곰팡이 등 실내공기 중 미생물종 분포 파악을 토대로 실제 인체 유해성과 감염성 등을 고려한 체계적 관리의 필요성을 강조한 바 있어 해당 조례안 통과는 의미가 크다. 개정 조례가 시행되면 면역력 저하 가능성이 높은 취약계층이 주로 이용하는 어린이집·노인정·노인요양시설·산후조리원 등 다중이용시설의 실내공기질 관리가 더욱 강화될 전망이다. 단순 오염물질 유지·관리를 넘어 공기 중 인체 유해성과 감염성을 유발하는 물질까지 체계적으로 관리할 수 있도록 서울시의 각종 지원이 가능해진다. 서 의원은 “이번 조례안 통과로 어린이·어르신·임산부 등 취약계층 이용시설 공기질 관리 강화를 위한 각종 지원 근거가 마련되어 뜻깊다”라며 “서울시와 함께 건강 취약계층의 건강한 생활환경 조성을 위해 피부에 와닿는 지원책을 마련할 수 있도록 노력하겠다”라고 밝혔다.

달작 “스마트폰 통합 서비스 앱으로 인구 고령화 문제 해결에 이바지하고파” 한국은 2025년 인구의 20% 이상을 65세 이상 고령자가 차지하는 ‘초고령 사회’에 진입할 것으로 보인다. 이미 올 4월 총인구수 대비 노인 인구 비율이 18.3%를 기록했으며, 노인 인구 1000만명 돌파도 머지않았다. 하지만 초고령 사회를 맞이할 준비는 아직 부족하다. 스마트폰과 키오스크 등 IT 기술을 활용한 비대면 서비스의 노인 활용도가 낮다는 사실만으로도 알 수 있다. 실제 보건복지부의 조사에서 노인 10명 중 약 7명이 온라인 중심의 정보제공 서비스에 불편함을 느낀다고 답했다. 이런 디지털 격차는 노인의 생활에 불편함을 주는 것을 넘어 비용 부담과 사회적 고립으로도 이어진다. 오프라인에서는 같은 물건을 온라인보다 비싸게 구매해야 하며, 주민등록등본과 같은 증명서 한 장을 발급하더라도 비용을 내야 한다. 이처럼 생활과 밀접한 노인 문제가 두드러지는 가운데, 문화콘텐츠 전문기업 달작(대표 조영상)이 시니어를 위한 통합 서비스 앱을 개발한다고 11일 밝혔다. 조영상 대표는 “어떤 문제가 보이면 상황이 어렵더라도 나서서 고민하고 해결하려는 것이 기획자의 의무”라며 차별화된 문화콘텐츠로 여러 기업과 지역의 마케팅을 원활히 수행한 경험을 양분 삼아 노인 세대의 스마트폰 활용도와 삶의 질을 높이고자 앱 개발에 착수했다”고 설명했다. 달작은 2017년 창립한 지역 문화·관광 통합 콘텐츠 전문기업으로, 브랜딩부터 디자인, 전시·공연·행사, 영상 제작까지 문화·관광 영역의 콘텐츠를 종합적으로 제공하고 있다. 이들이 노인 문제에 관심을 갖게 된 것도 이상한 일은 아니다. 이미 ‘다음 세상을 위한 다정한 상상력’이라는 슬로건 아래 지역 및 기업, 사회가 가진 다양한 문제 해결에 문화콘텐츠를 접목하고 있기 때문이다. 일례로 창덕궁 내 휠체어와 유모차 이용 손님들이 제대로 관람을 하지 못하고 있다는 것을 발견한 조 대표와 직원들이 며칠에 걸쳐 일일이 휠체어를 타고 다니며 경사로의 각도까지 정리한 관람동선으로 안내 표지판과 리플렛이 제작되어 호평을 받기도 했으며, 서울에서 왕복 10시간이 넘는 완도군을 16주 동안 매주 방문하여 지역 청년을 교육하는 데 힘을 쏟아 실제 지역을 기반으로 활동하는 청년 사업가들을 키워내기도 했다. 시니어를 위한 통합 서비스 앱 역시 우리 모두가 해결해야 할 숙제를 푸는 데에 이바지하고자 하는 마음으로 준비하고 있다. 어르신을 위한 필수 기능을 갖춘 버전으로 시작해 ▲터치 몇 번만으로 물건을 구입할 수 있는 시니어 쇼핑몰 ▲생필품 구독 서비스 ▲시니어 맞춤형 동영상 라이브러리 등으로 확대할 예정이다. 또 오프라인에서의 고령자 지원을 위해 ▲지역 단위 실버마켓을 통한 노인 일자리 창출 ▲요양병원, 치매예방센터 등과의 협업을 통한 헬스케어 서비스 접목 등도 계획하고 있다. 조 대표는 “노인요양사인 부모님의 영향으로 오랫동안 소외 계층에 관심을 갖고 봉사하며 사회의 여러 문제를 문화적으로 해소할 방법을 찾아왔다”며 “시니어를 위한 통합 서비스 앱을 시작으로 우리나라가 직면한 인구 고령화 문제를 해결하는 데에 적극적으로 참여할 생각”이라고 전했다.

전 세계적으로 평균 수명은 길어지고 노인 인구 비중이 늘어나면서 노인 환자의 간병 및 요양이 사회적 문제로 등장하고 있습니다. 일본처럼 인구 노령화가 심각한 나라에서는 인력 부족 문제를 해결해기 위해 간병 로봇을 개발하려는 시도도 있지만, 간병처럼 사람을 대상으로 한 서비스는 사람의 손길이 필요합니다.  독일의 외골격 시스템 제조사인 저먼 바이오닉(German Bionic)은 간병 및 의료 인력 부족 문제를 해소하는 데 도움이 될 수 있는 외골격 시스템인 아포지 플러스(Apogee +)를 선보였습니다.  작업자의 근골격계를 보호하고 힘을 덜어주는 외골격 시스템은 주로 산업 현장이나 물류 현장에서 쓰이고 있습니다. 이 회사가 개발한 외골격 시스템 역시 마찬가지입니다. 하지만 무거운 물건을 들어올려야 하는 상황은 요양 기관에서도 자주 발생할 수 있습니다. 아포지 플러스는 주로 허리 관절을 보호하고 힘을 보태 주는 외골격으로 최대 30kg의 힘을 낼 수 있습니다. 상체와 하체에 부착된 외골격이 허리를 굽혔다가 펼 때 지나친 힘이 가지 않도록 고정하고 무거운 환자를 들어올리는 작업을 도와주기 때문에 상대적으로 체격과 근력이 작은 여성 작업자도 안전하게 환자를 옮길 수 있습니다. 이런 외골격 시스템이 있다면 작업 속도도 빨라지고 무거운 환자를 옮기기 위해 별도의 작업자가 필요하지 않아 인력 수급 문제는 물론 작업자의 산재를 예방하는 효과를 기대할 수 있습니다.  제조사 측은 기존의 외골격 시스템을 의료용으로 판매한 것이 아니라 작업 환경을 고려해 여러 가지 기능을 추가했습니다. 우선 아포지 플러스는 날카롭거나 튀어나온 부분이 없어 환자에 안전합니다. 여기에 환자가 잡을 수 있는 손잡이도 있어 환자를 더 손쉽게 옮길 수 있습니다.  아포지 플러스의 외형은 환자에게 안전할 뿐 아니라 소독이나 청소가 쉽게 만들어져 있으며 IP54 방진, 방수 기능을 탑재해 환자를 씻기는 과정에서 물이 튀거나 소독약을 이용해 표면을 소독해도 기기가 고장 나지 않도록 만들었습니다. 한 번 충전 시 사용할 수 있는 시간은 일반적인 작업에서 4-5시간 정도입니다.  여기까지는 좋은 이야기이지만, 사실 좋지 않은 부분도 존재합니다. 한 대 가격이 9990달러이고 임대할 경우에도 월 299달러로 저렴하지 않다는 것이 첫 번째 문제입니다. 그렇지 않아도 의료 및 돌봄 비용이 치솟고 있는 상황에서 부담스러울 수 있는 가격입니다. 환자 이송이나 자세 변경에서 유용하게 쓰일 순 있지만, 물류 센터나 산업 현장과 달리 이런 일이 요양 및 간병의 전부가 아닌 일부라는 점도 생각해야 합니다.  하지만 다른 한편으로 일하는 사람을 보호하고 작업 속도를 빨라지게 만들 수 있다면 결국 숙련된 인력이 더 오래 일할 수 있도록 도울 수 있어 간병 및 돌봄 부담을 낮출 수 있을 것으로 기대할 수 있습니다. 유례없는 고령화를 겪고 있는 우리나라에서도 주목할 만한 시스템으로 보입니다.