◎30세이상 여성 45% 「말못할 고민」/골반근육 강화 등 비수술적 전문 치료 깜짝 놀라거나 운동을 할때 자신도 모르게 소변이 흐르는 증세인 요실금이 중년여성들의 중요한 관심사로 대두되는 가운데 국내 의료계가 요실금치료에 적극적으로 나서고 있다. 삼성의료원(원장 한용철) 비뇨기과는 최근 국내 최초로 요실금 클리닉을 개설,매주 목요일 요실금에 대한 전문적인 치료를 하고 있다. 요실금의 발생원인은 여러가지로 그중에서 가장 흔한 것이 출산에 의한 골반근육악화로 발생하는 긴장성요실금이다.과거에는 이 증상을 갖고 있는 여성의 대부분이 노화에 의한 자연스러운 현상으로 생각하거나 수치심때문에 고통을 참아왔으나 최근 들어 소득수준이 올라감에 따라 치료를 받는 숫자가 매년 증가하고 있다. 삼성의료원 비뇨기과 이규성박사팀은 『요실금은 정확한 원인을 알고 적극적인 치료를 한다면 거의 모든 경우 완치가 가능하다』고 말했다. 삼성의료원 요실금클리닉에서는 원인분석을 위해 과거병력조사,소변검사,배뇨중 방광요도 조영술 등을 통해 원인을 분석,증상이 심하지 않은 경우 될수 있으면 수술을 통하지 않고 치료를 하는 방법을 쓰고 있다. 비수술적 치료방법에는 골반근육운동법,바이오피드백,전기자극치료 등이 있는데 이중 삼성의료원이 국내최초로 도입한 바이오피드백치료방법은 골반근육운동과정이 컴퓨터를 통해 표시되는 것을 보면서 반복학습하는 방법으로 일주일에 두번씩 두달이면 치료가 가능하다. 우리나라의 경우 30세 이상의 여성중 약 44.9%가 요실금 증세를 보이고 있으며 전국적으로 약 2백50만명에 달할 것으로 분석되고 있다.

◎40분만에 “시술 끝”… 회복 빨라 중년이후 여성들에게 흔히 나타나는 긴장성요실금을 개복수술하지 않고 복강경으로 손쉽게 치료할 수 있는 길이 열렸다. 서울 차병원 복강경센터 이정로박사팀이 최근 국내에서 처음 성공한 복강경 요실금교정술은 개복수술에 비해 출혈이 적고 수술및 회복기간이 훨씬 단축돼 환자들로부터 좋은 반응을 얻을 것으로 기대된다. 이박사팀은 6년간 긴장성요실금을 앓아온 50대 여성환자의 복부에 5∼10㎜ 크기의 작은 삽입구 4개를 만든 뒤 복강경과 수술도구를 집어 넣고 요도와 방광을 팽팽히 당겨 골반뼈에 연결하는데 성공,요실금증세를 완전히 제거했다.수술에 소요된 시간은 40분으로 개복때의 90분보다 훨씬 짧았으며 입원기간도 1박2일에 불과했다. 긴장성요실금은 방광과 요도를 지탱하는 골반근육이 출산등의 여러 이유로 약화되어 생기는 질환.재치기나 기침을 하고 계단을 오를 때 복압이 올라가면서 자신도 모르게 소변이 새어 나오기때문에 일상생활에 막대한 불편이 뒤따른다.특히 출산경험이 많은 중년이후 여성들에게 많이 발생하는 것으로 알려져 있다. 긴장성요실금은 가벼운 경우 약물로도 치유되지만 심하면 개복수술을 받아야 완치가 가능하다.하지만 개복수술은 수술및 입원기간이 길고 흉터와 출혈등의 부작용이 뒤따르는 문제점을 안고 있다. 이박사는 『요실금이 지금까지 번거로운 개복수술을 거쳐야 교정된다는 관념때문에 치료를 망설이는 환자가 많았다』고 지적하고 앞으로 간편한 복강경수술이 요실금의 새 치료술로 각광받을 것으로 전망했다. 복강경 요실금교정술은 지난 92년 미국에서 처음 시술에 성공했었다.

◎「테라조신」 투여 60%이상 호전/부작용 적어 노령 환자에 효과 50대 이후의 남성들에게서 흔히 생기는 전립선비대증의 치료에는 약물요법이 기존의 수술요법 못지않게 좋은 효과를 보이는 것으로 밝혀졌다.특히 전립선비대증 환자는 심폐기능이 떨어지고 다른 신체질환을 함께 가지고 있는 노인층이 대부분이어서 마취나 수술에 따른 부작용이 발생하지 않도록 약물요법을 우선적으로 시행하는 것이 바람직한 것으로 지적됐다. 연세의대 세브란스병원 이무상교수(비뇨기과)팀은 남성과학회지에 최근 발표한 논문을 통해 『다른 합병증을 지녀 수술이 힘든 전립선비대증환자 41명에게 「테라조신」이라는 약물을 하루 2∼4㎎씩 12주동안 투여한 결과 60%이상이 호전율을 기록했다』고 소개했다.이들 환자의 평균 나이는 65세였고 평균 투병기간은 3.5년으로 나타났다. 테라조신이란 전립선및 방광경부 주변의 평활근을 딱딱하게 굳게 만드는 ○­1수용체의 차단 물질.즉 전립선과 방광경부에 밀집한 평활근의 긴장도를 이완시켜 배변이 원활히 이뤄지게 하는 작용을 갖는다. 전립선비대증은 「50대 50%,60대 60%,70대 70%」라는 말이 나올 정도로 남성의 노령화와 더불어 발현빈도가 높아진다.증상은 30분∼1시간마다 소변을 볼 정도의 빈뇨에다 오줌줄기가 가늘며 소변을 본 뒤에도 늘 잔뇨가 남아 개운치 않은게 특징.치료는 지금까지 수술을 이용한 전립선절제술이 원인을 근본적으로 제거한다는 점에서 주종을 이뤄 왔으나 요실금·역행성사정등의 부작용과 함께 입원의 번거로움,경제적 부담등이 문제로 지적되고 있다. 이교수는 『전립선치료의 목적은 전립선의 크기를 줄이는 것이 아나라 원활한 배뇨를 유지하는데 있다』고 지적,『무조건 수술이 좋다는 생각은 버려야 한다』고 말했다.

◎전립선치료기 등 최신장비 도입 방광·요도 손상으로 배뇨장애를 겪는 사람들을 위한 전문 치료기관이 문을 열었다. 한림대 부속 강동성심병원은 지난 9일 배뇨이상클리닉(책임교수 김하영 비뇨기과과장)을 개설하고 전립선 비대증및 신경마비성 배뇨환자등을 대상으로 본격적인 진료에 들어갔다. 최근 교통사고·산재·과도한 스트레스등으로 인해 배뇨장애환자는 크게 늘어나는 추세이지만 국내에는 아직 체계적인 치료기관이 없는 실정이었다. 배뇨장애의 원인은 척수손상·전립선비대증·긴장성 요실금·여성요도증후군·뇌졸중·당뇨병·요도협착등 매우 다양하기 때문에 극심한 고통을 미리 막으려면 선행 질환을 정확히 진단,치료하는 것이 필수적이다. 따라서 이 클리닉은 극초단파를 이용한 전립선비대증 치료기·요로결석쇄석기등 최신 진단장비를 도입,정밀한 요류역학적 검사를 통한 원인치료에 역점을 둔다는 계획이다. 김과장에 따르면 전립선비대증 환자는 우선 수술및 절제경으로 전립선을 깎아 내는 방법과 극초단파치료기를 이용한 무혈무통요법등이 사용된다.또 긴장성 요실금 환자에게는 일단 투약요법을 실시하고 효과가 없으면 수술로 치료할 예정이다.이밖에 요도협착의 경우 수술 대신 요도절개경을 이용해 서로 맞붙은 부위를 넓혀주거나 절개해 내는 등의 다각적인 기법을 동원한다는 것이다. 김과장은 『배뇨이상은 겉으로 드러난 증상만 보고는 정확한 치료를 기대하기 어렵다』고 지적,『원인질환 퇴치에 비중을 둔 클리닉이 개설됨에 따라 전립선비대증을 많이 앓는 50대 이후의 남성과 요도증후군·긴장성 요실금으로 고생하는 40대 이전의 여성들이 큰 도움을 입을 것』이라고 전망했다.

◎컴퓨터통제 극초단파 온열 이용/시술 90분… 통증·합병증 거의 없어 마취나 수술이 필요없는 극초단파온열요법이 전립선비대증의 새 치료술로 국내에서도 각광을 받고 있다. 지난해 4월 한림대의대 한강성심병원이 첫 시술에 성공한데 이어 지난달 가톨릭의대 여의도성모병원도 이 시술법을 도입,지금까지 5백80명의 환자에게 적용해 78%의 높은 치료율을 기록하고 있다. 전립선비대증이란 주로 50대이상의 남성들에게 많이 발생하는 질환으로 방광아래에 있는 호두알크기의 전립선이 비정상적으로 커지는 증상.이 때 비대해진 조직은 요도를 압박하게 되고 심하면 요도가 달라붙는 요도협착을 일으켜 극심한 통증과 함께 배뇨장애를 일으킨다. 이 증상은 흔히 서양인에게 많고 동양인은 잘 걸리지 않는 것으로 알려져 있지만 최근 우리나라에서도 인구노령화에 따라 증가하는 추세다.미국의 경우 60대 인구의 60%,70대 70%,80대 80%의 노인이 전립선비대증을 앓고있다는 통계가 나와 있다. 발병 초기에는 밤에 잦은 소변을 보게되며 소변이 바로 나오지 않고오줌줄기가 가늘어지는 정도이지만 증상이 진행되면 방광에 잔뇨량이 많아져 방광벽에 염증이 생기고 요실금(소변이 자신도 모르게 나오는 증상)이 나타나게 된다. 가톨릭의대 윤문수교수(비뇨기과)는 『전립선비대증은 오랜기간에 걸쳐 서서히 진행되기 때문에 방치할 경우 결국에는 소변도 보지 못하고 신부전증으로 발전,생명까지 위협할 수 있다』며 『50대이상의 남성이 소변줄기가 가늘어지고 소변보기가 힘들며 소변을 자주 보게되면 일단 전립선비대증을 의심해야 한다』고 밝혔다. 지금까지 전립선비대증치료는 주로 약물요법과 외과적수술요법에 의존해 왔다.약물요법은 일시적으로 증세호전에는 도움이 되지만 근본적인 치료가 어렵다는 한계를 지닌다. 수술요법 가운데에선 전기로 비대해진 전립선을 긁어내는 이른바 경뇨도절제술이 가장 많이 이용되고 있다.하지만 이 수술법은 성공률이 높은 반면 마취·수술시 출혈,수술후 심한 통증이 문제가 되며 최소한 1주일 이상의 입원기간이 소요된다는 점에서 고령환자들에게는 큰 부담이 돼 왔다. 경뇨도절제술의 고통과 번거로움 없이 피한방울 흘리지 않고 쉽게 전립선비대증을 치료할 수 있는 방법으로 최근 등장한 것이 극초단파온열요법. 이 치료법은 극초단파를 발생하는 미세관(관)을 요도에 넣고 컴퓨터통제 아래 극초단파에서 나오는 45도 이상의 고온을 이용,단시간에 전립선 조직을 괴사시키는 원리이다. 시술에 소요되는 시간은 검사기간을 포함해 1시간30분 정도에 불과하다. 또 요도에 삽입된 미세관벽엔 자동냉각장치가 부착돼 정상조직의 손상없이 환부의 악성세포에만 열에너지를 집중되게 함으로써 환자는 거의 통증을 느끼지 않게 된다.따라서 환자는 시술중에 누워서 신문이나 TV를 보며 편안히 지낼 수 있다. 윤교수는 『입원할 필요없이 외래치료가 가능하며 마취나 수혈,항생제투여의 과정이 없으므로 심장질환·고혈압·당뇨를 앓는 고령환자에게도 적용이 용이하다』면서 『경뇨도절제술에서 나타나는 방광으로의 역행성 사정이나 발기불능의 합병증발생 위험이 없다』고 밝혔다. 치료율은 78%수준으로 기존의 개복수술 보다는 약간 낮지만경뇨도절제술 보다는 높게 나타나고 있다. 한림대의대 최락규교수(비뇨기과)는 『시술뒤 평균 배뇨간격이 시술전의 1.3시간에서 2.3시간으로 늦춰졌고 야뇨증은 평균 3.1회에서 1.5회로,배뇨량도 1초당 6.7㏄에서 12.8㏄로 늘어나는등 증세호전의 효과가 뚜렷하다』고 말했다. 최교수에 따르면 이 치료법은 만성전립선염환자에게도 좋은 효과를 보여 66%의 치료율을 보이고 있다는 것. 극초단파온열요법은 3∼4년전부터 불·독등 유럽을 중심으로 활발히 시도돼 전세계적으로 확산되는 추세이며 치료비용도 경뇨도절제술 보다 저렴한 80만원선으로 알려지고 있다.