외환거래 자유화 일정이 앞당겨질 전망이다. 갈수록 불안해지는 외환시장에서 달러의 구조적인 과잉공급을 해소하기 위한 방안의 하나로 분석된다. 11일 재정경제부에 따르면 외환자유화 일정을 전면 재검토, 최대한 앞당기는 내용을 포함한 올해 업무계획안을 총리실과 청와대에 제출했다. 최종안은 관계기관 협의를 거쳐 이달 말 최종 확정, 노무현 대통령에게 보고한다.재경부 관계자는 “오는 2011년까지 마무리하기로 했던 외환거래 자유화 일정을 최대한 앞당길 예정”이라면서 “어떤 분야를 어느 정도 앞당길지에 대해서는 외환선진화팀, 동북아허브팀, 금융발전심의위원회 등과 논의해 최종 결정할 예정”이라고 말했다. 정부는 당초 2011년까지 실수요뿐 아니라 투자 목적의 해외부동산 취득에 대한 규제를 폐지하고, 원화 수출 제한을 폐지해 원화 국제화를 추진할 계획이었다.외국환업무 취급기관 제도도 없애 금융기관의 외환업무 건전성감독 등 필요한 제한은 은행법, 증권거래법 등 법률에서 규정할 예정이었다.장택동기자 taecks@seoul.co.kr

정부가 환율급락을 막기 위해 ‘안간힘’을 쓰고 있다. 그러나 과거처럼 외환당국이 시장에서 달러화를 직접 사들이는 시장개입보다 ‘립 서비스’로 시장 분위기를 반전시키는 ‘구두 개입’에 역점을 두고 있다. 시장 조정자로서 당국의 역할에 한계가 있다는 점을 잘 알기 때문이다. 권태신 재정경제부 제2차관은 10일 라디오 방송에 출연,“최근 환율하락의 속도와 폭은 과다한 측면이 있다.”면서 “외환당국은 필요할 경우 수급조절 등 적절한 조치를 취할 것”이라고 말했다. 이어 “외환시장은 20∼30개 기관의 외환 딜러를 중심으로 움직이기 때문에 시장 실패의 가능성이 있다.”고 강조했다. 이와 관련, 재경부 관계자는 “국내 외환시장은 실제보다 과도하게 한쪽으로 쏠리는 ‘담합적’ 현상이 적지 않다.”면서 “변동 환율제에서 적정환율이라는 개념은 맞지 않지만 지금과 같은 불안정한 상태는 지속되지 않을 것”이라고 말했다. 권태균 재경부 국제굼융국장도 “3∼4월 외국인들이 국내에서 배당금을 받아 해외로 송금하는 달러화 규모가 50억달러, 올해 해외 부동산을 취득하려는 규모가 10억달러에 이를 것”이라고 지적했다. 그만큼 시장에서 달러화 수요 요인이 있으며, 그 결과 환율이 올라갈 것이기 때문에 시장의 섣부른 판단은 조심하라는 일종의 ‘경고음’이기도 하다. 미국과 일본 정부도 달러화의 급락은 바라지 않는다는 설명을 덧붙였다. 그러면서도 환율 하락을 부정적인 요인으로만 해석하던 관행에서는 벗어나야 하며, 한국 경제의 회복세와 달러화 약세의 추세로 담담하게 받아들일 필요가 있다고 강조했다. 당국의 구두 개입에 힘입어 10일 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 전날보다 4.60원 오른 982.10원에 장을 마감,980선을 회복했다. 시장에서는 그러나 구두 개입이 이어지면서 역내외에서 최근 급락에 따른 반발 매수세가 등장했으나 여전히 시장분위기는 하락쪽에 무게를 두고 있다고 진단했다.백문일기자 mip@seoul.co.kr

새해 벽두부터 환율이 곤두박질치고 있다. 지난 주초 달러당 1000원선이 힘없이 무너지더니 어제는 970원대로 주저앉았다. 외환위기 이후 최저 수준이다. 외환당국이 환율 급락을 막기 위해 팔을 걷어붙이고 나서고 있으나 역부족인 듯하다. 달러화 약세 기조가 예고된 상황에서 누적된 무역흑자로 인한 달러화 공급 과잉, 헤지펀드 등 투기세력 가세 등이 원화값 상승을 부추기고 있는 것이다. 외환시장의 수급상황에 따라 환율이 오르내리는 것은 자연스러운 현상이다. 하지만 실물경제가 감내할 수 있는 범위를 벗어난 급격한 변동은 적절한 조정이 필요하다고 본다. 환율의 변동 속도에 비해 실물의 적응 속도는 더디기 때문이다. 이런 이유로 외환당국이 지난해 환율을 방어하기 위해 모두 12조 7000여억원의 이자 및 환차손 부담을 떠안았음에도 묵시적으로 용인했던 것이다. 따라서 외환당국은 우리 경제가 견딜 수 있는 적정 환율을 세심히 헤아려 속도 조절에 나서야 한다. 특히 환율 변동에 무방비상태로 노출된 중소기업들이 원화 강세를 견디다 못해 수출을 포기하지 않도록 환리스크 컨설팅 지원체제를 구축해야 한다. 우리 경제는 3년여에 걸친 조정 끝에 겨우 회복 조짐을 보이고 있다. 환율 강세가 고유가나 국제 원자재값 상승세를 흡수하고 구매력을 높이는 긍정적인 측면이 있기는 하나 아직까지는 수출이 성장을 견인해야 할 시점이다. 환율정책을 수출기업 우선으로 나아갈 수밖에 없는 이유다. 정부가 지난 6일 해외 부동산투자를 완전 자유화하겠다고 선언한 것도 같은 맥락이다. 정부는 투기세력의 준동은 철저히 막되 시장심리가 한쪽으로 쏠리지 않도록 해야 한다. 달러화 약세 및 투기세력 차단을 위한 국제적인 공조도 적극 모색할 필요가 있다.

산업계가 연초부터 ‘트리플 악재’로 신음하고 있다. 원·달러 환율 하락과 고유가 행진에 더해 국제 원자재값마저 치솟으면서 기업 채산성이 급속도로 악화되고 있는 것이다. 9일 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 전장(6일)대비 10.60원 급락한 977.50원에 마감돼 980선이 무너졌다. 종가 기준으로 980원 아래로 떨어진 것은 외환위기 직전인 지난 1997년 11월6일(975.40원)이후 8년 2개월여 만에 처음이다. 이날 원·달러 환율은 6.10원 내린 982.00원에서 장을 시작한 뒤 장초반부터 하락폭이 커지며 980원대가 무너진 데 이어 장중 한때 970원대 중반까지 밀렸다. 지난해 1011.60원에 한 해를 마친 원·달러 환율은 새해 들어 34.10원이나 떨어지는 가파른 하락세를 이어갔다. 최근들어 석유화학 관련 원자재값과 비철금속 가격도 가파르게 올라 거의 모든 업종이 타격을 받고 있다. 업계에 따르면 지난 연말 t당 920달러였던 에틸렌 가격은 불과 일주일 만인 지난 6일 1020달러까지 치솟았다. 프로필렌 가격도 지난 연말보다 t당 60달러가 오른 900달러에 거래되고 있다. 비철금속도 연일 최고가를 갈아치우는 등 상승세가 멈추지 않고 있다. 구리의 t당 국제가격은지난해 말과 최근 사이 4580달러선까지 치솟았다.16년 만에 최고치다. 알루미늄 역시 2003년 1432달러였으나 2004년 1717달러, 지난해 말과 최근 사이에는 2280달러까지 올랐다. 금값도 25년 만에 최고치로 치솟았다. 이날 아시아 시장에서 금 현물가는 장중 한때 온스당 2.97달러(0.6%) 오른 542.91달러까지 급등,25년 만에 최고치를 기록했다. 한때 하락세를 보였던 유가도 다시 상승세로 돌아섰다. 두바이유 기준으로 지난해 11월 51.47달러까지 내렸던 유가는 12월 이후 다시 오름세로 돌아서 지난 6일 현재 56.73달러로 마감했다. 김성수 강충식기자 chungsik@seoul.co.kr

외환당국의 ‘환율 지키기’가 글로벌 달러의 약세라는 세계적인 흐름 앞에서 무력화되면서 원·달러 환율이 끝모를 추락을 계속하고 있다. 조만간 950원대도 무너질 것이라는 비관적인 전망이 나오는 가운데 대부분의 전문가들은 “얼마나 더 떨어질지 알 수 없지만 현재의 하락폭은 너무 과도하다.”고 말한다. 또 “하락 속도가 일부 조정되겠지만 곧 970원대 밑으로 떨어지는 것을 일단은 염두에 둬야 한다.”고 입을 모았다. 9일 원·달러 환율 980원선이 무너진 데 대해 전문가들은 주말 해외에서의 엔화와 유로화 강세가 그대로 서울 외환시장에 영향을 미쳤기 때문으로 분석했다. 외환은행 외환운용팀 이준규 과장은 “전날 엔·달러 환율이 뉴욕시장에서 114엔대까지 떨어지는 등 전세계적으로 퍼지고 있는 ‘달러 팔아치우기’ 파도가 서울 시장에 몰아쳤다.”면서 “980원에 환 헤지(위험회피)를 해놓았던 기업체의 달러 물량이 980선이 붕괴되면서 대거 현물로 나와 하락을 부채질했다.”고 말했다. 이 과장은 “당국의 개입으로 보이는 물량이 출현했지만 970원선을 지키는 데 만족해야 했다.”면서 “심리적 지지선이 950원에서 형성되고 있으며, 이 지지선이 의외로 쉽게 무너질 가능성도 있다.”고 내다봤다. 한국개발연구원(KDI) 김현욱 연구원은 “해외부동산 투자 자유화 등은 장기적인 대책이어서 단기적인 효과를 낼 수 없다.”면서 “지금 같은 상황이라면 연중 저점이 훨씬 일찍 찾아와 오래 지속될 수도 있다.”고 말했다. 삼성경제연구소 정영식 수석연구원은 “당국이 과도한 물량 개입에 나서면 투기세력이 달러를 상대적으로 비싼 값에 내다팔 수 있는 기회만 주는 셈이어서 현재로서는 미세조정 외에 달리 방법이 없다.”고 밝혔다. LG경제연구원 조영무 선임연구원도 “수출 호조에 힘입어 경상수지 흑자폭이 확대되고, 주식시장으로의 달러 유입이 증가되는 등 달러 공급이 좀처럼 줄어들 기미를 보이지 않는다.”면서 “중국 위안화 절상까지 겹치면 세자릿수 환율이 900원대 중반에서 형성돼 상당기간 지속될 가능성이 크다.”고 내다봤다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

“6.2에 비드 1000!6.4에 오퍼 500!”(996.2원에 1000만달러 산다.996.4원에 500만달러 판다는 뜻)지난 6일 오전 9시 우리은행 딜링룸. 원·달러 환율이 전날보다 7.7원 급등한 채 외환시장이 시작되자 딜러들의 목소리가 커졌다. 상승세가 지속된다면 매수 위주의 전략을 짜야겠지만 아직 확신이 서지 않아 1분에도 수차례씩 사고 팔기를 거듭하며 시장 상황을 주시했다. 아니나 다를까. 장중 한 때 996.9원까지 올랐지만 반발 매도세가 나오면서 상승폭이 급격히 줄어 곧바로 988원대로 주저앉았다.“이러다가 제명에 못삽니다.”4년 경력의 선임딜러 이정욱 과장은 “요즘처럼 등락폭이 크면 많은 이익을 낼 수도 있지만,‘쪽박’을 찰 수도 있다.”면서 “긴장을 즐기지 못하면 버티기 힘들다.”고 말했다. ●‘추세장’ 형성됐지만 이익낸 딜러 별로 없어 연초부터 외환시장에 하락 추세가 형성됐지만 은행권의 외환딜러들은 더 어려운 상황을 맞고 있다. 일반적으로 ‘추세장’에서는 일정한 패턴에 따라 매수·매도를 반복하면 최소한 손해를 보지 않는다. 그러나 최근 외환시장은 하락세이긴 하지만 변동폭이 너무 커 좀처럼 패턴을 찾기 힘들다. 특히 새해 첫날부터 줄곧 하락세가 이어졌지만 외환당국의 개입을 예측하기 어려웠다.6일에야 비로소 정부가 해외 부동산 취득 자유화가 골자인 환율 안정대책을 발표하며 강력한 개입에 나섰으나 효과를 장담할 수도 없는 상황이다. 역외세력들의 강력한 매도세와 헤지펀드 등 투기세력까지 ‘준동’할 태세여서 더 떨어질지, 아니면 반등할지를 종잡을 수 없다. 특히 1∼3월까지의 손익이 1년 성과를 좌우하는 외환딜링의 특성 때문에 최근 큰 손실을 본 딜러들은 올해 ‘본전’ 찾기가 힘들지도 모른다. 외환시장은 기본적으로 주식시장과 같다. 달러를 싸게 사서 비싸게 팔거나, 비싸게 판 뒤 싸게 사면 된다. 더욱이 ‘하락 추세장’이라면서 빨리 팔고, 기회를 봐서 조금씩 매수하면 된다. 그러나 현재의 상황이 어떻게 반전될지 알 길이 없다. 더욱이 자신의 매도·매수 방향과 물량이 상대방에게 고스란히 드러나 치열한 심리전까지 치러야 한다. 외환딜러들은 “작년말 종가 1011.6원에서 지난 6일 한때 기록한 985.1원까지 무려 26원 이상 떨어지는 하락세를 이어왔지만 이익을 낸 딜러들은 손으로 꼽을 정도”라고 입을 모은다. ●본능적인 손절매가 필요한 때 일부 딜러들은 지난 3일 정부의 10억달러에 이르는 매수 개입에 편승해 1000원선은 지켜질 것으로 보고 달러를 대량으로 매입했다가 990원대로 하락하자 부랴부랴 ‘손절매(stop loss)’에 나서기도 했다. 한 딜러는 “밤새 뉴욕장에서의 달러급락을 간과한 채 1000원선이 며칠은 버틸 것으로 보고 별다른 조치를 취하지 않았다가 하룻밤새 5원의 손실을 봤다.”면서 “당국의 어정쩡한 개입은 결코 도움이 되지 않는다.”고 말했다. 외환딜러들은 한 번에 100만∼1000만달러씩, 하루 200여차레에 걸쳐 매수·매도 주문을 내지만 주어진 손실 한도는 3∼4원 정도에 불과하다. 달러당 4원 이상 손해가 나면 시장에서 ‘아웃’되는 것이다. 따라서 1∼2원 이익을 봤다가도 갑자기 환율이 역방향으로 흘러 5∼6원 손해를 보면 그날 장사는 끝이다. 최근 장세에서 가장 종잡을 수 없는 게 바로 당국의 움직임. 외환당국은 때론 개입 의지를 피력하면서 시장 분위기를 조성하기도 하지만 시장에 충격을 주기 위해 방관하는 척하다가 총공세를 펼치기도 한다. 물량 개입없는 구두개입에 딜러들은 ‘헛물’을 켜기 일쑤다. 이정욱 과장은 “요즘 같은 분위기에서는 무리한 거래로 손실 폭을 키우기보다는 감각적인 손절매로 시장에서 일단 빠져 나온 뒤 다시 반전을 꾀하는 게 중요하다.”고 말했다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

6일 발표한 정부의 환율 안정조치는 ‘시장상황을 방치하지 않겠다.’는 정부의 의지를 분명히 보여준 것으로 분석된다. 하지만 실효성에 대해서는 의견이 엇갈리고 있다. 정부의 조치로 거주용 해외부동산 구입은 사실상 전면 자유화된 것으로 보인다. 송금액 기준으로 100만달러까지 한도가 늘어났으므로 모기지를 이용하면 수백만달러짜리 고급주택도 살 수 있기 때문이다. 또 부동산 구입시 한국은행 대신 시중은행에 신고를 하도록 함으로써 구입희망자들이 심리적으로 한결 편해질 것으로 보인다. 주거용 해외부동산을 사려는 사람은 구입신고서 및 부동산 계약서나 가계약서를 내고 이미 해외에서 2년 이상 거주한 경우에는 체재확인서, 앞으로 해외에서 거주하려는 사람은 2년 이상 거주하겠다는 체재확약서를 제출하면 된다. 체재확인은 출입국사실증명서나 장기체류비자 등으로 가능하다. 재경부 관계자는 “경상수지가 흑자를 기록하고 있는 상황에서 부동산 및 해외투자에 대한 규제 완화로 자본수지 유출이 늘어나면 외환시장의 불균형이 해소돼 환율안정이 도움이 될 것”이라고 내다봤다. 전문가들은 정부가 시의적절하게 대책을 내놓았다는 점은 높이 평가했지만 효과는 제한적일 것으로 전망했다. 삼성경제연구소 정영식 수석연구원은 “정부가 강력한 의지를 표명했다는 점은 의미가 있다.”면서 “하지만 세계적인 달러화 약세 기조가 예견되고 있는 상황에서 기대만큼 효과가 나타나지는 않을 것 같다.”고 평가했다. 한국개발연구원(KDI) 김현욱 박사도 “해외부동산과 투자에 대한 규제 완화는 장기적으로 효과가 나타날 수 있겠지만 전반적인 달러화 약세 추세를 막기는 어렵다.”고 분석했다. 이어 “연초에 예상보다 큰 폭으로 달러화가 하락했고 환투기 세력의 개입 가능성도 있는 상황에서 정부가 시장개입 의지를 밝힘으로써 단기적으로 환율안정에 도움이 될 것”이라고 밝혔다.장택동기자 taecks@seoul.co.kr

‘환율급락의 뒤에는 ‘투기세력’이 있다.’ 외환당국이 최근 환율급락 사태의 주범을 일부 ‘환투기 세력’이라고 보고 사실 여부를 조사해 엄중하게 응징하겠다는 뜻을 분명히 했다. 새해 벽두부터 원·달러 환율이 예상을 넘어선 수준으로 크게 떨어지고 있는 것은 비정상적이며 ‘쏠림’ 현상을 더 이상 방치했다가는 금융시장 전체를 흔들 수 있고, 경기회복에도 악재로 작용할 것이라는 판단에서다. 환율이 요동치자 시장에서는 벌써부터 대규모 역외 헤지펀드가 준동하고 있다는 소문이 돌고 있다. 권태신 재정경제부 2차관도 6일 “지난해 12월 중순부터 외환시장의 움직임이 심상치 않았고, 지난 5일에는 마지막 15분에 5원이 하락하는 등 일부 투기세력이 있는 듯하다.”면서 “환투기 세력이 있다면 이를 가만히 볼 수만은 없다.”고 말했다. 국내에서 하루 평균 외환거래 규모는 450억달러에 불과했다. 그러나 올들어 무려 50억달러가 늘어난 500억달러에 이르고 있다. 환투기 세력’의 움직임이 활발해졌다는 것을 방증한다. 금융연구원 이윤석 연구위원은 “최근의 환율 급락세는 예상을 크게 벗어난 것”이라면서 “확인하긴 어렵지만 일부 환투기 세력이 영향을 미친 것으로 볼 수 있다.”고 분석했다. 외환당국은 시장질서를 어지럽히는 환투기 행위가 포착되면 올해부터 처음 시행하는 한국은행과 금융감독원의 공동검사권 발동을 통해 엄중하게 대처하기로 했다. 다만, 아직까지 환투기 세력의 실체에 대해서는 국내인지, 외국인지조차 구분을 못하고 있다. 당국 관계자는 “새로운 시스템을 토대로 국내 외환시장을 실제로 움직이는 20여명의 외환딜러들의 외환거래를 중심으로 ‘환조작’ 가능성을 모니터링하고 있다.”고 밝혔다. 이 관계자는 “문제가 드러나면 금감원에 제재할 것을 통보해 외환거래정지 조치 등의 중징계를 내릴 수도 있다.”고 말했다. 환투기 외에 주식시장에서 외국인의 순매수 규모가 늘어난 것도 달러 공급이 증가하며 환율 급락을 부추긴 원인으로 꼽힌다. 국내 투자자들이 관망세를 유지하고 있는 반면 국내 주식시장에서 외국인 순매수 규모는 올들어 벌써 3000억원에 달한다. 외환당국은 이날 ‘스무딩 오퍼레이션(미세조정)’이라는 소극적인 입장에서 벗어나 넘쳐나는 달러를 해외로 퍼내는 것을 골자로 하는 강력한 대응책을 발표했지만, 시장에서는 약발이 먹히지 않았다. 개장 초 한때 급등세를 보이기는 했지만 이후 하락세로 반전돼 990선을 회복하지는 못했다. 때문에 당국의 대응책이 단기적 쏠림 현상을 바꿔 놓을 수는 있지만,‘원화 강세, 달러 약세’라는 대세를 빠른 시일 안에 뒤집기에는 역부족이라는 지적이다. 김성수기자 sskim@seoul.co.kr

‘1달러=1000원’이 붕괴된 지 하루만에 990원선마저 힘없이 무너졌다.5일 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 전일 대비 11.20원이나 급락해 987.30원으로 마감됐다.1997년 11월14일 986.30원을 기록한 이후 8년여 만에 최저치로, 외환위기 직전 수준으로 돌아갔다. 이로써 원·달러 환율은 새해 벽두부터 4거래일 연속 하락, 올들어서만 24.30원이나 떨어졌다. 한편 정부와 한국은행은 6일 오전 서울 명동 은행회관에서 환율 대책회의를 열어 한은 보유 달러대출을 확대하는 등 다각적인 대응방안을 논의한다. 김성수기자 sskim@seoul.co.kr

국내 수출 주력기업들은 촉각을 곤두세웠다. 주요 대기업들은 환율 내성이 강해져 당장 큰 영향은 없지만 중소기업들은 비상이 걸렸다. 코트라(KOTRA)에 따르면 해외에 진출한 자동차, 전자, 철강 등 한국기업들은 1050∼1250원을 적정환율로 보고 있다. 일부 업체들은 ‘마지노선’인 950원이 무너지면 미국 영업을 포기할지도 모른다고 우려했다. 올해 경영계획상 환율을 달러당 950∼1000원으로 책정한 삼성전자는 원화 가치가 100원 절상될 때마다 2조원 안팎의 타격을 입게 된다. 이 때문에 결제통화 다변화와 함께 달러화 채권 매각, 부품 달러화 구매 확대 등 달러화 자산 축소에 나섰다. 올해 연평균 환율 전망치를 950원으로 잡은 LG전자는 결제통화 다변화, 매출채권 축소, 외화 지출 시기 조정 등과 함께 외환시장 모니터링과 헤징전략을 강화하고 있다.LG전자는 환율이 100원 하락할 때마다 4000억원 정도 이익에 영향을 받는다. 반면 폴리에틸렌, 폴리프로필렌 원사 등 생산품의 90% 이상을 미국으로 수출하는 ㈜엔제이 관계자는 “고유가로 원료비는 갈수록 늘어나는데 환율 하락으로 달러화 매출은 곤두박질치고 있어 수익을 내기가 쉽지 않다.”면서 “중국업체와의 경쟁 때문에 달러화 기준 단가를 높일 수는 없고 어떻게든 수출물량을 늘릴 수밖에 없다.”고 우려했다. 산업용 보호테이프를 생산·수출하고 있는 ㈜케이비켐의 김규연 과장은 “1050원은 유지돼야 수익이 나는데 원화 강세가 지속되면 수출 물량을 줄일 수밖에 없다.”고 말했다. 한편 환율이 1원 떨어지면 18억원의 환차익이 발생하는 SK㈜처럼 일시적인 수익을 기대하는 업종도 있다. 외화부채가 48억달러인 대한항공도 원화가치가 10원 상승하면 약 480억원의 이득이 발생한다. 류길상기자 ukelvin@seoul.co.kr

외환당국은 원·달러 환율의 움직임이 생각보다 빠르게 하락하고 있다는 점에 적잖은 우려를 표시하고 있다. 미 달러화 가치의 약세가 충분히 예상되고 국내로의 달러화 공급이 느는 상황에서 환율이 내려가는 것은 당연한 현상이지만 시장이 앞서 민감하게 반응하는 것이 아니냐는 생각이다. 한국은행은 일단 단기적인 환율 변동보다 연평균 환율에 의미를 부여하고 있다. 따라서 시장에서 달러화를 적극 매수하기보다는 ‘미세조정(스무딩 오퍼레이션)’에 주력한다는 방침이다. 한은 관계자는 4일 “지난해 초에도 환율이 급락할 것이라는 우려가 많았지만 결국 1060원까지 올랐다.”면서 “환율은 등락을 반복하는 만큼 상황을 더 지켜볼 필요가 있다.”고 말했다. 재정경제부는 시장안정 의지를 거듭 밝혔지만 연초부터 환율이 급락하자 올해 경제운용계획에 차질이 생기지 않을까 당황해하는 분위기다. 특히 올해 연평균 환율을 1010원으로 밝힌 것이 시장에서의 환율급락을 자초한 게 아니냐는 지적도 나오고 있다. 권태균 재경부 국제금융국장은 “환율이 국내 경제상황이나 국제 외환시장의 추이와 괴리돼 한쪽으로 쏠리게 되면 우리 경제에 결코 도움이 되지 않는다.”면서 “시장상황을 예의 주시하고 있으며 필요하다면 조치를 취할 것”이라고 말했다. 한은보다는 시장 대응에 한발 더 나가 있는 셈이다. 재경부는 환율은 시장상황에 따라 결정되지만 하락 속도가 빨라지면 무엇보다도 중소기업의 채산성에 큰 문제가 생기고 대기업의 수출 경쟁력도 타격을 받을 것으로 본다.성장의 핵심인 수출이 흔들리면 올해 5% 성장은 어려울 수도 있다는 판단에서다. 재경부 관계자는 “1차적으로 경상수지 흑자로 인해 국내로 들어오는 달러화가 자본수지 적자로 해외로 빠져나가는 달러화보다 많기 때문에 달러화 가치가 떨어지는 것”이라면서 “국내자본이 해외에 투자할 수 있는 여건이 성숙되도록 제도 개선을 최대한 앞당기고 있다.”고 말했다.백문일 김성수기자 mip@seoul.co.kr

새해 벽두부터 환율이 급락해 ‘1달러=1000원’선이 무너졌다. 반면 주가는 오름세가 이어져 사상 최초로 1400선을 돌파했다. 4일 외환시장에서 원·달러 환율은 전날보다 6.90원이나 떨어진 달러당 998.50원에 마감됐다. 환율이 900원대로 주저앉은 것은 지난해 5월12일 이후 8개월만이다. 급격한 환율 변동을 우려해 외환당국이 구두 개입과 물량 개입을 병행하며 1000원선 방어에 나섰지만 역부족이었다. 미국의 금리인상 중단 시사로 달러화 약세가 예상되면서 수출업체 등의 매물이 쏟아져 환율 하락에 영향을 미쳤다. 외환시장 관계자는 “세계적인 달러화 약세 분위기가 확산되고 있는 데다 수출대금으로 받는 달러화 물량이 늘고 있어 당국의 개입도 먹히지 않고 있다.”면서 “환율이 강한 반등세로 반전되기는 힘들 것”이라고 말했다. 환율 급락으로 수출업체들의 채산성 악화가 우려되는 데다, 국제유가마저 러시아와 우크라이나간의 천연가스 공급 분쟁 영향으로 크게 올라 우리 경제에 큰 부담을 줄 것으로 우려된다. 한국석유공사에 따르면 3일 거래된 중동산 두바이유 현물가는 배럴당 55.10달러로 1.61달러 올랐다. 주식시장에서 코스피지수는 장중 1410선을 넘기도 했으며, 전날 대비 7.24포인트 오른 1402.11에 마감됐다. 코스닥지수는 740.48로 7.69포인트 올랐다. 증시 거래대금은 10조 5505억원으로 2000년 3월3일 이후 최고치를 기록했다. 시가총액도 740조 5800억원으로 역시 역대 최고였다. 김경운 김성수기자 sskim@seoul.co.kr

연초부터 환율이 급락하면서 우리 경제에 적잖은 부담으로 작용하고 있다. 당초 올 한해는 ‘달러화 약세, 원화 강세’의 구도가 점쳐졌지만 그 시기가 상당히 앞당겨졌고 환율하락의 폭과 속도가 예상을 빗나갔다는 지적이다. 하지만 환율급락이 연초에 흔히 나타나는 일시적인 현상일 뿐이라는 반론도 만만치 않아 결과가 주목된다. 최근 달러화가 급락한 것은 미국이 1년 반 가까이 지속해 온 금리인상 기조를 더 이상 지속하지 않겠다는 입장을 밝혔기 때문이다. 미국의 금리인상이 멈춰지면 국제 외환시장에서 달러화 공급이 늘어날 여지가 있어 달러화 가치는 약세로 반전될 가능성이 크다는 뜻으로 해석된다. 지난 3일(현지시간) 미국에서 공개된 미 연방공개시장위원회(FOMC)의 지난달 의사록에 따르면 추가적인 금리인상의 횟수는 많지 않을 것으로 드러났다. 이는 금리인상의 행진이 사실상 끝났다는 뜻으로 풀이된다. 미국에는 쌍둥이 적자(경상·재정적자) 문제가 남아 있는 반면 유럽이나 일본은 잇따라 정책금리를 올릴 것으로 예상돼 달러화 약세를 더욱 부추겼다.4일 도쿄시장에서도 엔·달러 환율은 115.73엔으로 마감,1.2% 하락했다. 원화 가치는 엔화 가치와 같은 방향으로 움직여 이날 환율 하락은 불가피했다. 특히 지난해에 이어 올해에도 수출이 호조를 보일 것으로 예상돼 서울 외환시장에서 달러의 초과공급 문제는 지난 연말부터 제기됐다. 정부가 이례적으로 환율 전망을 발표한 것도 ‘악재’로 작용했다. 정부는 올해 경제운용방향을 짜면서 원·달러 환율을 1010원으로 전제했다.‘가정’이라고 밝혔지만 시장은 올해 환율이 900∼1000원대에서 움직일 것으로 받아들였다. 즉 정부가 환율의 900원대 진입을 염두에 두고 경제를 운용할 것이라는 인식을 시장에 심어주면서,‘불에 기름을 붓는 격’이 됐다는 것이다. 환율이 급락하자 기업들도 ‘딜레마’에 빠졌다. 대기업 위주의 수출기업들이 거주자 외화예금 형태로 보유한 달러화의 가치가 떨어져 ‘환차손’이 예상되지만 시장에 달러화를 팔 경우 원·달러 환율은 더 떨어지기 때문이다. 정부는 이같은 ‘악순환’의 연속이 일어나지는 않을 것이라고 말해, 시장개입 의지를 밝혔으나 기업들의 불안한 심리를 쓸어내지는 못하고 있다. 전문가들은 환율이 900원대로 주저앉았지만, 당분간 1000원을 기점으로 보합세를 보일 것으로 전망하고 있다. 그러나 다수의 외국투자기관들이 이미 올 평균 환율을 900원대로 예상한 데 이어 국내 민간경제연구소들도 잇따라 환율 전망을 낮추고 있다. LG경제연구원이 이날 올해 평균환율 전망을 1005원에서 990원으로 내린 데 이어 삼성경제연구소도 1014원에서 이달 중 900원대로 수정발표할 것으로 알려졌다.LG경제연구원 조영무 선임연구원은 “당초 원·달러 환율은 올해 초까지는 보합세를 보이다가 점진적으로 강세로 돌아설 것으로 예상했었다.”면서 “그러나 예상보다 환율하락 폭이 컸고, 시기도 빨라지고 있다.”고 말했다. 삼성경제연구소 정영식 수석연구원도 “1·4분기에 이미 900선으로 내려앉은 만큼 평균 환율도 세 자릿수로 내려앉을 것으로 보인다.”고 분석했다. 그러나 환율급락 현상이 2001년부터 2004년까지 연례행사처럼 되풀이됐다는 지적도 나오고 있다. 종가기준으로 전년도 말에 대비해 2001년에는 3일 만에 20원 하락했고,2002년에는 4일 만에 10원,2003년에는 6일 만에 15원,2004년에는 5일 만에 13원이 하락하는 등 연초에는 어김없이 환율이 급락했다는 것이다. 금융연구원 이윤석 연구위원은 “최근 환율하락은 ‘연초효과’로 일시적일 뿐이며 급락현상이 오래 지속되리라고 보기는 어렵다.”고 말했다. 백문일 김성수기자 sskim@seoul.co.kr

올 1·4분기중 환율 세자릿수 시대가 올까? 환율 움직임은 수출 등에 큰 영향을 미치기 때문에 경기회복과 관련해 중요한 변수다. 새해 벽두부터 원·달러 환율이 가파르게 하락하고 있다. 이런 추세라면 예상보다 이른 1분기 중에 달러당 900원대로 주저앉을 것이라는 전망도 힘을 얻고 있다. 실제로 원·달러 환율은 3일에도 전일보다 2.60원 떨어지며 1005.40원을 기록,1000원선 붕괴를 코앞에 두고 있다. 지난해 6월9일(1004.20) 이후 7개월만에 가장 낮은 수치다. 이처럼 환율이 급격히 떨어지고 있는 것은 전 세계적인 달러화 약세와 원화 강세가 주 원인이다. 그동안 공격적으로 정책금리를 올려왔던 미국이 늦어도 오는 3월쯤에는 금리인상 행진을 멈출 것이라는 전망이 확산되면서 더 이상 ‘달러 강세’에 ‘금리 모멘텀’을 기대하기는 어려워졌다. 여기다 올해 미국 경제의 성장세가 유럽이나 일본에 크게 못 미치며 3%대 초반에 그칠 것이라는 전망도 달러 약세를 부추기고 있다. 반면 우리나라는 올해도 수출이 두자릿수의 증가세를 보이며 외환시장에서 달러 공급 우위는 지속될 것으로 보인다. 또 미국이 경상수지 적자로 중국 위안화 평가절상 압력(달러화에 대한 위안화 환율하락)이라는 카드를 예상보다 빨리 다시 빼들 수 있다는 것도 환율 하락을 앞당기고 있다는 분석이다. 이런 점을 감안해 전문가들도 원·달러환율 전망을 앞다퉈 하향 조정하고 있다. 당초 올 하반기쯤 돼야 900원대로 떨어질 것으로 내다봤지만, 이르면 1분기에도 세자릿수로 진입할 것이라는 전망도 나오고 있다.LG경제연구원은 지난해 10월 올해 원·달러 평균 환율이 1005원이 될 것이라고 발표했지만,12월에는 다시 990원까지 떨어질 것이라고 전망했다. 삼성경제연구소도 지난해 11월 평균 환율을 1014원으로 발표했지만, 최근 들어서 세자릿수로 내려갈 것으로 보고 있다. 이 연구소 정영식 연구위원은 “올 평균 환율은 900원대 후반으로 떨어지고, 일시적이나마 1분기중 900원대로 하락할 것으로 예상된다.”면서 “균형환율이 1005원으로 분석된 만큼 그 이하이면 수출 등에 악영향을 줄 수 있다.”고 말했다. 김성수기자 sskim@seoul.co.kr

새해 주식시장 개장 첫날부터 급등 장세가 연출됐다. 2일 코스피지수는 지난해 말보다 9.90포인트 오른 1389.27을 기록, 지난해 말의 최고점(1379.37)을 또 바꿨다. 코스닥지수도 무려 25.28포인트 오른 727.07을 기록, 올해 증시 전망을 밝게 했다. 유가증권시장에서 기관투자가들은 ‘1월 효과’에도 불구하고 차익실현을 위한 매물을 쏟아냈다. 그러나 코스닥의 상승 분위기에 고무된 개인(순매수액 2068억원)들이 오후부터 ‘사자 행진’에 나서면서 장중 1390선을 돌파하는 등 상승장을 이끌었다.1월 효과는 연초 배당을 노린 단기자금이 유입돼 주가가 오르는 것을 말한다. 한편 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 지난해 말(12월29일) 종가보다 3.60원 떨어진 1008.00원으로 마감해 7개월 만에 최저치를 기록했다. 외환시장 관계자는 “당분간 1010원선을 회복하기는 힘들 것으로 보인다.”고 말했다.김경운 김성수기자 kkwoon@seoul.co.kr

원·엔 환율이 850원대로 주저앉으면서 1998년 8월 이후 7년4개월여만에 최저치를 경신했다. 5일 외환시장에서 엔화에 대한 원화 환율은 100엔당 854.55원으로 전날보다 6.20원 떨어졌다. 원·엔 환율은 올 10월 말 900원선이 깨진 이후 870원선에서 지지선을 형성했지만 매수세가 받쳐주지 않으면서 860선까지 무너졌다. 달러화에 대한 원화의 환율은 상승 하루만에 하락세로 반전했다. 원·달러 환율은 전일 대비 1.90원 내린 1036.50원으로 마감했다. 원·달러 환율은 장중 한때 1041원까지 올랐지만 장후반 들어 하락세로 돌아섰다. 김성수기자 sskim@seoul.co.kr

원·엔 환율이 860원대로 밀리며 7년3개월여 만에 최저치를 기록했다. 코스닥지수는 꼬박 한 달째(거래일 기준으로는 21일째) 계속 오르는 강세를 이어갔다. 28일 외환시장에서 엔화에 대한 원화 환율은 전날보다 100엔당 6.55원이 떨어진 866.50원을 기록했다. 지난 1998년 8월4일 이후 최저치다. 이날 엔·원 환율은 오전 한때에는 871.15원을 기록하는 등 전날보다 소폭 떨어졌으나 오후들어 점차 낙폭을 키우면서 860원선 중반까지 밀렸다. 원·엔 환율은 지난달 말 900원선이 깨지는 등 불안한 흐름을 보였지만 870원선에서 최근 강한 지지선을 형성해왔다. 김성진(차관보) 재정경제부 국제업무정책관은 “외환시장 상황을 주시하고 있다.”면서 “원·엔 환율에 대해서는 필요한 상황이 생길 때마다 정부가 해야 할 일을 할 것”이라고 강조했다. 한편 이날 코스닥지수는 지난주말보다 4.25포인트(0.61%) 오른 704.47에 장을 마감했다. 이로써 지난달 28일 580.92에서 출발한 랠리는 이날까지 21거래일 동안 123.55포인트(21.2%)가 올랐다. 시가총액도 크게 부풀어 56조 4460억원에서 68조 7570억원으로 12조원 이상 늘었다. 이날 코스닥시장에서 그동안 8일째 순매수 행진을 하며 상승장을 이끈 기관투자자들이 매도세로 돌아선 반면 개인은 강한 매수세를 보였다. 김경운 김성수기자 kkwoon@seoul.co.kr

지난해 6월 이후 12차례나 이어졌던 미국의 금리 인상 행진이 곧 중단될 것 같다. 연방준비제도이사회(FRB) 산하 연방공개시장위원회(FOMC) 위원들은 지난 1일 기준금리를 4.0%로 인상하면서 추가 인상에 대해 우려를 표명한 것으로 22일(현지시간) 공개된 의사록에서 확인됐다. 의사록에 따르면 위원들은 잇단 허리케인에도 불구, 미국 경제가 견조한 성장을 보이고 있다는 데 의견을 같이했으나 일부 위원들은 과도한 통화긴축에 대한 우려를 표명하면서 ‘머지 않은 장래에’ 통화정책 전망에 변화를 줄 필요가 있다고 언급한 것으로 나타났다. 금리 인상의 부작용을 언급하게 된 배경에는 부동산 경기의 냉각과 장·단기 금리의 역전 가능성이 배어 있다는 게 일반적인 분석이다. 지난해 6월 1%였던 기준금리가 17개월만에 4%로 오르자 모기지론 역시 2년만에 최고치를 기록했다. 이는 가계대출 이자 부담으로 전가되고 소비자들의 가처분소득이 줄어들어 소비가 위축되는 결과를 낳았다. 의사록은 더 직접적으로 “지난 18개월 동안 지속된 금리인상 행진을 중단하는 시기가 가까워졌을 수도 있으며 ‘예측가능한 속도로’ 금리를 인상해야 한다는 현재의 문구도 삭제할 시기가 됐을 수 있다.”고 기록돼 있다. 파이낸셜 타임스는 월가 전문가들의 말을 인용,FRB가 현재 4%에서 두차례 금리를 올려 4.5%선까지 이르게 한 뒤 인상 행진을 멈출 것으로 전망하고 있다고 전했다.AP통신은 다음달 13일과 내년 1월31일 각각 0.25%씩 금리가 인상될 것으로 내다봤다. 의사록 공개 전 4.75%까지 오를 것이라는 전망에서 한단계 물러선 것이다. 금리인상 중단이 임박했다는 전망에 따라 다우존스가 51.15포인트나 오르는 등 뉴욕 증시의 네 가지 주요 지수가 동반 상승했다. 뉴욕 외환시장에서 달러화는 약세를 보인 반면,23일 아시아 시장에서 주요국 통화들은 강세를 보였다. 이에 따라 전문가들은 투자자들이 한국 원화와 타이완 달러화를 통해 고수익을 올릴 수 있다고 보고 있다. 서울 외환시장에서 사흘 연속 강세를 이어가며 1040원선을 훌쩍 넘었던 달러 대비 원화 환율은 이날 장중 1035.20원까지 떨어진 뒤 결국 전날보다 무려 7.70원이나 내린 1036.80원에 장을 마쳤다.120엔을 향해 오름세를 탔던 달러 대비 엔화는 역외 세력이 대거 손절매로 돌아서는 바람에 118엔 중반대로 주저앉았다.임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

원·엔 환율 900선이 무너졌다. 31일 서울 외환시장에서 원·엔 환율은 지난주 말 종가보다 100엔당 4.16원 떨어진 899.36원에 마감됐다. 원·엔 환율이 900원 밑으로 내려간 것은 지난 98년 8월24일 899.02원을 기록한 이후 7년 2개월 만에 처음이다. 외환시장 관계자는 “원·달러 환율 하락폭이 엔·달러 환율의 하락폭보다 커 원·엔 환율이 이처럼 하락했다.”고 설명했다. 원화가 엔화보다 강세속도가 더 빠르다는 뜻이다. 특히 하이닉스 반도체 지분 매각에 따른 달러 공급에다 월말 수출업체들의 달러매물이 유입되면서 달러화 약세로 이어졌다는 게 전문가들의 분석이다. 원·엔 환율이 900원선 아래로 떨어지면서 일본과 경합하는 품목의 가격경쟁력이 떨어질 것으로 우려된다. 특히 일본을 주요 시장으로 하는 중소기업들이 타격을 받을 것으로 보인다. 그러나 일본에서 부품을 수입하는 기업들은 원·엔 환율이 떨어지는데 따른 수입단가 하락으로 그만큼 이득을 보게 되는 긍정적인 측면도 있다. 김성수기자 sskim@seoul.co.kr

경기회복에 대한 기대가 높아지면서 지표금리(국고채 3년물)가 5%대를 넘어서며 1년 10개월여만에 최고치를 기록했다. 또 원·엔 환율은 7년 2개월만에 최저치를 나타내며 원화강세가 두드러져 일본과 경합하는 수출품목에서 가격경쟁력이 떨어질 게 걱정된다. 27일 채권시장에 따르면 국고채 3년물 금리는 전날보다 0.06%포인트 오른 5.01%로 마감됐다. 이는 지난 2003년 12월4일 5.06%를 기록한 이후 가장 높은 수치다. 경기회복 기대가 높아지는 가운데 미국 금리가 큰 폭으로 오르자 채권시장의 투자심리가 위축됐기 때문으로 풀이된다. 한편 이날 서울 외환시장에서 원·엔 환율은 전날 종가보다 2.60원 내린 100엔당 903.06원으로 마감됐다. 이는 1998년 8월24일의 899.00원 이후 7년 2개월만에 가장 낮은 수준이다. 이같은 원화 강세로 통신장비, 전자기계부품 등 일본과 경합을 벌이는 우리나라 수출품의 가격경쟁력 저하가 우려된다. 삼성경제연구소에 따르면 엔화 대비 원화 환율은 1%만 강세를 보여도 자동차, 전자 등의 수출이 0.6∼0.9%나 떨어지는 것으로 분석되고 있다. 원·엔 환율은 지난해까지만 해도 100엔당 1000원대를 유지했으나 지난 1월25일의 1000.10원 이후 줄곧 1000원선 밑에 머물러왔다. 원·달러 환율은 전날 종가보다 0.80원 오른 1043.30원에 마감됐다. 김성수기자 sskim@seoul.co.kr