◎서해안 14만정보 대상 자금·기술 제공/북,FAO회의서 비공식 협조요청 남북한은 앞으로 북한지역내 14만여 정보의 서해안 간척지에 대한 공동개발사업을 추진할 것으로 알려졌다. 북한은 지난 7일부터 10일까지 태국 방콕에서 열린 세계식량기구(FAO) 산하 아태지역 식량안보위원회 제4차 회의에서 식량증산을 목적으로 그들이 추진중인 간척사업에 대한 기술지원 및 협조를 우리측에 비공식으로 요청해온 것으로 11일 알려졌다. 정부는 이에 따라 지난 4월 개발도상국 지원을 위해 외무부 산하기관으로 발족한 국제협력단(KOICA)을 통해 우리의 서해안 간척사업 경험 및 기술을 가진 전문가를 북한에 파견하는 한편 필요할 경우 장기저리차관인 대외경제협력기금(EDCF)도 제공할 방침이다. 정부의 한 고위소식통은 이날 『지난 10일 폐막된 아태지역 식량안보위 회의에서 북한측 대표가 위원회측에 서해안 간척사업에 대한 기술지원 및 협력을 비공식 요청해왔다』고 밝히고 『북한의 이같은 요청은 지리적 여건과 간척지 개발 경험 등을 고려해볼 때 사실상 우리측에 해온 것으로 풀이된다』고 말했다. 이 소식통은 『정부는 국제협력단을 통해 북한에 전문가를 파견하고 대외경협자금도 지원할 계획인데 전문가 파견은 위원회 차원의 간접적 방식으로 이뤄질 것으로 보인다』고 말했다. 소식통은 『북한은 농경지 부족 등으로 인한 식량난 타개를 위해 제3차 7개년개발계획(87∼93년) 동안 평북 가도지역 등 13개 지역에서 14만여 정보를 목표로 간척사업인 「새땅찾기운동」을 벌이고 있다』고 말했다.

◎미 월포위츠 국방차관 강조 방한중인 폴 월포위츠 미국 국방차관은 11일 『북한은 국제원자력기구(IAEA) 핵안전협정을 체결하는 것만으로는 불충분하며 핵연료폐기물 재처리 시설마저 포기해야 한다』고 말했다. 월포위츠 차관은 이날 이상옥 외무부 장관을 예방한 자리에서 『민간 핵발전소가 재처리 능력을 가져야 할 하등의 이유가 없다』며 이같이 밝혔다. 서방군사정보기관들의 분석에 따르면 북한은 오는 92년 상반기내 핵연료 생산시설인 평산우라늄정광공장 및 영변핵연료재처리시설을 완공시킬 것으로 전망되고 있는 상황에서 월포위츠 차관의 이같은 주장은 북한의 핵안전협정 체결만을 요구해온 그 동안의 미국 입장보다 한층 강화된 것으로 주목된다. 월포위츠 차관은 또 한국의 방위비분담금 증액문제와 관련,『방위비 분담문제는 정치적으로 충분한 협의를 거쳐야 한다』고 말해 이 문제가 오는 7월초로 예정된 한미정상회담 때까지는 타결되어야 한다는 점을 간접시사했다. 그는 일부 외신언론에 보도된 93년 이후 주한미군 대폭 감축방안은 전혀근거가 없으며 감축계획은 한국정부와 사전협의를 거쳐 결정되어야 할 문제라고 밝혔다.

◎소,평화회담 돌파구 마련 위해 개입/PLO 대표성등 이견 커 성사까진 험로 미국의 제임스 베이커 국무장관과 소련의 알렉산드르 베스메르트니흐 외무장관이 금주에 각각 중동순방에 나섬으로써 중동평화회의를 개최하기 위한 미소 양국의 외교노력이 고조되고 있다. 베스메르트니흐 소 외무장관은 8일 중동순방 길에 올랐고 베이커 미 국무장관은 10일 워싱턴을 출발할 예정이다. 하루,이틀간의 시차를 두고 이집트 시리아 요르단 이스라엘 등을 차례로 방문하는 두 외무장관은 오는 12일 카이로에서 만나 두 차례 회담을 갖고 미소가 공동 후원하는 중동평화회의 구상의 진전 상황을 점검할 것으로 알려졌다. 베이커 미 국무장관의 중동순방은 지난 2개월 사이에 이번이 4번째다. 베이커는 그 동안의 3차례 중동순방이 평화회의 주선에 별다른 진전을 가져오지 못했다고 말하면서 그러나 이번 순방은 어느 정도 성공을 거둘 가망이 있다고 내다보았다. 그는 이같은 낙관론의 근거를 밝히지 않았지만 그 동안의 순방을 통해 아랍·이스라엘간 이견 해소를 공개된이상으로 진척시켰다는 것이 부시행정부 관계자들의 주장이다. 베이커는 3차 순방시 중동평화회의에 대한 소련의 지지를 얻어 냈다. 지난달 25일 베이커 장관과 회담한 베스메르트니흐 소 외무장관은 미국과 더불어 기꺼이 중동 평화회담을 후원하겠다고 천명했으며 이스라엘과의 국교 회복 용의도 밝혔다. 전문가들은 소련의 이같은 적극적인 태도가 중동 평화회의 구상에 미온적 반응을 보이고 있는 아랍국가들에 영향을 미칠 것으로 분석하고 있다. 베스메르트니흐 소 외무장관의 첫 방문국인 시리아는 소련과 오랜 군사적 정치적 유대를 맺고 있는 나라다. 그러나 최근 소련의 취약한 국내 사정과 축소된 국제 역할은 다마스쿠스에 대한 모스크바의 영향력에 관해 의문을 갖게 만들어 이번 방문 결과가 주목되고 있다. 그는 제네바에서 PLO(팔레스타인 해방기구)의 야세르 아라파트 의장도 만날 예정이다. 앞서 소 외무부 대변인 비탈리 추르킨은 베스메르트니흐가 중동평화회담 과정을 진전시킬 방안을 휴대할 것이라고 예고했다. 베스메르트니흐 장관은 소련외무장관으로서는 처음인 10일의 역사적인 이스라엘 방문을 계기로 1967년 중동전 때 단절된 소­이스라엘 국교의 회복을 발표할지 모른다. 그런 이스라엘에서 6시간 체류하는 동안 이츠하크 샤미르 총리 및 다비드 레비 외무장관과 회담할 예정이다. 베이커 장관은 이스라엘­인접 아랍국가(이집트·요르단·시리아)간 직접회담 및 이스라엘­팔레스타인간 직접회담을 추진하고 있다. 어느 당사국도 베이커의 제의를 일축하지는 않았으나 참가 범위와 의제 등을 둘러싼 이견 때문에 합의가 이뤄지지 않고 있다. 예컨대 이스라엘은 이 회담과 관련한 유엔의 역할을 원치않고 있으나 시리아는 유엔이 주도하는 회담이 되어야 한다는 입장을 견지하고 있다. 또한 팔레스타인 대표 구성을 둘러싸고 이스라엘 PLO회원의 참가를 허용해서는 안된다는 입장이나 팔레스타인 주민들은 이같은 이스라엘 주장에 반대하고 있다. 아랍과 이스라엘간에 화해의지가 커지고 있다는 시사도 거의 없다. 최근 아랍 연맹은 이스라엘과의 거래를 이유로 1백10개 회사를 보이콧대상 명단에추가했다. 한편 이스라엘은 베이커 장관의 3차 순방시 아랍점령지내에 2개의 새로운 유태인 정착촌을 건설함으로써 베이커를 격분시켰다. 부시 미 행정부는 이스라엘의 정착촌 건설활동을 평화에 대한 장애로 보고 있다. 베이커 장관은 남은 이견의 해소를 중재하기 위해서나 아랍국·이스라엘·팔레스타인 가운데 누가 평화회담의 「장애물」인가를 분명히 가리기 위해 제5차 순방이 필요하다고 믿고 있는 것으로 알려졌다. 워싱턴의 전략은 모든 당사국들의 평화회의 참석을 용이하게 만드는 동시에 이를 봉쇄하려는 측을 노출시켜 국제적인 압력을 가하겠다는 것이다.

앨런 홈즈 미 방위비분담대사가 한국측의 내년도 방위비분담금 문제를 협의하기 위해 8일 하오 내한했다. 홈즈 대사는 9일 상오 권영해 국방부 차관을 예방한 뒤 김동진 정책실장에게 미국측이 희망하는 방위비분담금 규모를 제시할 것으로 알려졌다. 미국측은 내년도 분담금을 올해의 1억5천만달러(직접 경비)보다 증액해줄 것을 요청할 것으로 보이나 걸프전쟁 전비로 5억달러를 부담한 한국으로서는 대폭 증액이 어렵다는 점을 주장할 것으로 예상된다. 홈즈 대사는 국방부 외에 청와대·경제기획원·외무부 관계자들과도 만나 이 문제를 논의한 뒤 10일 이한할 예정이다.

【카이로 AFP 연합】 알렉산데르 베스메르트니흐 소련 외무장관이 12일 카이로에서 제임스 베이커 미 국무장관과 회담을 갖고 중동평화회의 개최문제를 논의할 것이라고 이집트의 반관영 일간인 알 아람지가 7일 보도했다. 이집트 외무부 관리들은 베스메르트니흐 장관이 이스라엘방문을 마친 뒤 10일 이집트를 방문,다음날인 11일 호스니 무바라크 이집트 대통령과 만나기로 예정돼 있다고 밝혔다.

정부는 지난 6일 방글라데시 태풍피해로 인한 이재민구호를 위해 현금 10만달러를 긴급 지원했다고 외무부가 7일 밝혔다.

이상옥 외무장관은 6일 상오 외무부에서 방한중인 마크 에스켄스 벨기에 외무장관과 회담을 갖고 양국 상호협력증진 방안과 우리의 유엔가입 문제 등 상호 관심사에 대해 의견을 교환했다.

【예루살렘 로이터 AP 연합】 알렉산데르 베스메르트니흐 소련 외무장관이 데이비드 레비 이스라엘 외무장관 초청으로 오는 10일 이스라엘을 방문한다고 이스라엘 외무부가 1일 발표했다. 소련 외무장관이 이스라엘을 방문하기는 지난 67년의 중동전쟁으로 양국간의 외교관계가 단절된 이래 이번이 처음이다. 베스메르트니흐의 이번 중동방문은 지난 3월 중순부터 시작된 제임스 베이커 미 국무장관의 3차례에 걸친 평화여행에 뒤이어 이루어지는 것으로서 소련은 미국과 함께 중동평화회담의 공동의장 역할을 맡는다는 데 동의했으나 이스라엘은 소련이 이스라엘과의 외교관계를 완전히 회복하면 소련이 공동의장을 맡는 데 찬성할 것이라는 조건을 제시했다. 한편 베스메르트니흐 장관은 이스라엘방문에 앞서 오는 9일 요르단을 방문,아랍·이스라엘평화회의를 논의할 예정이라고 요르단 국영 라디오방송이 1일 보도했다.

미셸 로카르 프랑스 총리 내외가 1일 하오 특별기 편으로 서울공항에 도착,2박3일간의 공식 방한일정에 들어갔다. 이날 로카르 총리 내외는 장선섭 외무부 의전장과 베르나르프라그 주한 프랑스 대사의 기내영접을 받고 마중나온 노재봉 국무총리 내외와 반갑게 인사를 나눴으며 간단한 환경식을 마친 후 숙소인 롯데호텔로 향했다. 노재봉 국무총리 초청으로 방한한 로카르 총리는 2일 노 총리와 회담을 갖고 한­프랑스간 경협증진과 한­EC(유럽공동체간의 협력확대방안 등을 논의한다. 로카르 총리는 2일 낮 노태우 대통령을 예방하며 하오에는 서울대 반도체연구소를 시찰하고 서울대 문화관에서 양국관계에 관해 연설할 예정이다. 로카르 총리는 3일 상오 박준규 국회의장을 예방하고 경제4단체장들과도 의견을 교환한 뒤 이날 하오 이한한다.

◎동북아정세 외교협력 강화 【워싱턴=김호준 특파원】 방미중인 이상옥 외무장관은 30일 상오(현지시간) 미 국무부에서 이글버거 미 국무장관대리(부장관)와 양국 외무장관회담을 갖고 제주 한소정상회담을 비롯한 동북아정세변화,우리의 유엔가입문제 등 상호관심사에 대해 의견을 교환했다. 이 장관은 특히 이날 지난 25일 한일 외무장관회담에서 잠정합의된 한­미­일 3국 고위정책협의회구성문제를 설명했으며 이글버거 장관대리는 이에 찬성한다는 입장을 밝혀 3국간 최종합의가 이뤄졌다. 이에 따라 동북아지역 정세변화에 대한 외교협력을 강화하기 위한 3국간 정책협의회는 실무자간 협의를 거쳐 연내 구성될 예정이며 우리측에서는 외무부 조직개편안에 따라 새로 임명될 정책기획실장,미일에서는 국무부 정책기획실장 및 외무부 정보조사국장 등 차관보급 관계자들이 각각 참석한다. 이 장관은 또 이날 회담에서 한소선린협력조약 체결과 관련,『한국정부는 소련이 구체적인 내용을 제시해오면 이를 신중히 검토하고 미국 등 우방국들과 긴밀한 협의를거쳐 대응해나가겟다』고 밝히고 『한미관계는 우리 외교의 근간을 이루고 있는 만큼 미국이 동북아지역에서 앞으로도 중요한 역할을 행해 나갈 것을 기대한다』고 말했다. 한미 양국은 이날 회담에서 한국의 유엔가입 및 북한의 핵안전협정 서명이 실현되도록 상호 긴밀히 협력한다는 데 의견을 같이했다. 이 장관은 이어 이날 하오 딕 체니 국방장관을 예방,한미 양국간 협의중인 전시접수국지원협정(WHNS) 체결 및 방위비 분담문제 등에 대해 의견을 교환했다. ◎오늘 부시 예방 이 장관은 1일 하오 백악관으로 부시 미 대통령과 퀘일부통령을 예방하며 풀리하원의장 및 파셀하원 외무위원장 등과 만나 양국관계전반에 대해 의견을 나눌 예정이다.

외무부는 29일 미국정부가 남북한 쌀 직교역의 중단을 촉구했다는 일부 보도와 관련,『남북한 쌀 5천t 직교역문제를 남북한간의 제반교류의 일환으로 관계 국내법규에 따라 추진하고 있다』면서 『그러나 쌀문제에 대한 미국측의 관심을 감안하여 미국정부에 대해서도 이미 이 계획을 통보한 바 있으며 미국측은 이에 대해 이해를 표명하고 이를 중단토록 요청한 사실이 없다』고 밝혔다. 외무부의 한 관계자는 『그러나 대북한 쌀 반출을 추진함에 있어서는 국제양곡유통 질서와 관련하여 이해관계국에서 우려를 표명할 가능성이 있으므로 정부는 관계국과 협의를 계속해 나갈 방침』이라고 설명했다.

【예루살렘=AFP 로이터 연합】 모셰 아렌스 이스라엘 국방장관은 27일 미·이스라엘 외무장관회담에서 중동평화회의에 대한 합의가 있었다는 이스라엘 외무부 관리들의 말을 정면으로 반박,이 회담은 결론이 나지 않았다고 말했다. 그의 이 같은 발언은 베이커 장관의 회의 개최노력을 좌절시킬 수도 있는,이츠하크 샤미르 총리의 리쿠드당과 우파연합 사이의 견해차이를 반영하는 것이다.

◎한·일 외무회담 【도쿄=강수웅 특파원】 한일 양국은 동북아지역 새로운 국제질서 형성문제를 긴밀히 협의하기 위해 한미일 3개국 고위정책협의회를 구성키로 하고 앞으로 미국측과 이를 협의해가기로 한 것으로 알려졌다. 방일중인 이상옥 외무장관은 25일 상·하오 두 차례에 걸쳐 일본 외무성에서 나카야마 다로(중산태랑) 일 외상과 회담을 갖고 동북아정세와 한국의 유엔가입,양국 관계증진방안 등을 각각 협의했다. 나카야마 장관은 이날 상오 1차회담에서 『북한이 앞으로도 종전의 입장을 계속 고집한다면 한국이 북한에 앞서 유엔가입신청을 할 경우 일본은 한국입장을 지지할 것』이라며 한국의 유엔 선가입에 대해 명백한 지지의사를 밝혔다. 이 장관은 이 자리에서 우리의 유엔가입정책을 설명하면서 『일본의 명백한 입장표명은 중국 및 북한태도에도 상당한 영향을 미칠 것』이라고 강조했으며 나카야마 장관은 『지난번 일중외무장관회담에서 전기침 중국 외교부장에게 북한에 동시가입을 설득하도록 촉구한 바 있다』고 말했다. 양국 외무장관은 회담에서 지난 1월 한일정상회담에서 합의된 「우호협력3원칙」을 구체화하기 위해 외무부 아주국장회의를 정례화하기로 했으며 대일무역적자 시정 및 첨단기술 이전문제 등을 협의하기 위한 양국 무역산업기술협력위 회의를 오는 6월17일 도쿄에서 개최키로 했다. 한편 이 장관은 이날 하오 가이후 도시키(해부준수) 일 총리를 예방,상호 관심사에 대해 의견을 교환했으며 가이후 총리는 이 자리에서 우리의 유엔가입을 지지한다는 일 정부의 입장을 거듭 확인했다. 이 장관은 26일 하오 일본 방문일정을 모두 마치고 미국으로 출발한다.

정부는 쌀시장 개방 파문과 관련,우루과이라운드(UR) 농산물협상에서 쌀시장은 절대로 개방하지 않는다는 기존입장을 재확인했다. 정부는 25일 서울 광화문 제1종합청사에서 최각규 부총리 겸 경제기획원 장관 주재로 조경식 농림수산장관,유종하 외무차관,박용도 상공차관,심대평 국무총리행정조정실장이 참석한 가운데 관계부처 대책회의를 열고 「쌀시장 개방이 불가피하다」는 박수길 주제네바 대사의 발언으로 빚어진 파문을 논의한 끝에 『쌀을 개방대상에서 제외하는 것은 물론 「최소한의 시장접근」 및 국내 보조금 감축도 받아들일 수 없다』는 그간의 정부방침을 거듭 확인했다. 이날 회의는 『앞으로 UR협상이 본격 재개되더라도 쌀 등 기초식량은 식량안보차원에서 개방이 불가하고 특히 쌀에 대해서는 최소한의 시장접근도 인정할 수 없다는 지난 1월9일의 대외협력위원회 결정에 아무런 변동이 없음을 재확인한다』고 결론지었다. 최 부총리는 이날 회의에서 파문을 일으킨 외무부와 상공부로부터 그 경위에 관한 보고를 받고 『앞으로 정부관계 부처와 재외공관의 유기적 관계를 강화,정부의 훈령 또는 방침이 재외공관의 활동과정에서 왜곡되는 일이 없도록 각별히 유념해야 할 것』이라고 지시했다. 최 부총리는 또 『각 부처도 정부의 기본방침과 다르게 오해될 수 있는 발언에 신중을 기하도록 하라』고 당부했다.

【도쿄=강수웅 특파원】 이상옥 외무부 장관은 24일 지난 번 제주도에서 개최된 한소정상회담에서 소련측이 제의한 「선린우호조약」 체결문제에 관해 『소련의 구체적 제안이 있으면 신중히 검토하겠다』는 입장을 표명했으며 『한국측으로서는 미일 등 전통우방과도 긴밀히 협의하여 신중히 대응하겠다』고 밝혔다. 이 장관은 이날 하오 6시45분부터 7시20분까지 일본 외무성으로 나카야마 다로(중산태랑) 외상을 방문,간담하는 자리에서 이같이 말했다.

외무부의 한 당국자는 일본 자위대 소해정 파견과 관련,논평을 통해 『이는 이 지역 여러 나라들이 깊은 관심과 우려를 갖고 있음을 일본도 잘 알고 있을 것』이라며 『소해정 파견이 걸프지역 전후복구의 일환이라는 제한된 목적을 위한 것으로 이해한다』고 밝혔다.

◎UR 협상카드냐 여론 떠 보기냐/상공부등 “사실무근”… 해명에 진땀/“생사걸린 문제다” 농민단체 반발/“쌀 내놓고 나면 지킬게 뭐 있나”… 논리적 모순 지적도 국내 쌀 시장의 개방이 불가피하다는 박수길 주제네바 대사의 23일자 발언이 일파만파의 충격을 불러일으키고 있다. 주무부처인 농림수산부와 농민들은 물론 집권여당인 민자당까지 발끈하고 나섰다. 국내 경제정책을 총괄·조정하는 경제기획원도 서둘러 박 대사의 발언을 부인하며 기존입장을 재확인하는 등 부산을 떨었다. 민자당 소속 농림수산위 의원들은 24일 조경식 농림수산부 장관과 간담을 가진 자리에서 박 대사 발언의 진위를 집중적으로 캐묻고 박 대사를 소환하거나 보직을 변경토록 촉구하는 등 흥분을 가라앉히지 못했다. 쌀을 둘러싼 정부의 방침이 과연 어떤 것인지 파동의 경위를 알아본다. ○…박 대사는 제네바 대사로서 우루과이라운드(UR) 협상에서 우리 정부의 상시대표를 맡고 있다. 지난해 12월 브뤼셀에서 열린 UR회담의 경우처럼 관련부처의 장관들이 출장을 가지않는 한 현지에서 우리나라의 입장을 대변하는 공식대표이다. 재외 공관장회의에 참석하기 위해 일시 귀국중인 박 대사는 23일 외무부 기자들과의 간담회에서 사견임을 전제로 현재의 UR협상 추이에 비춰 볼 때 『쌀도 시장의 3∼5%는 개방할 수밖에 없을 것』이라고 말했다. 이는 그 동안 쌀은 물론이고 그밖의 몇개 농산물은 절대 개방을 못하겠다고 여러 차례 다짐해온 정부의 기존입장을 뒤집는 것이다. 기자들의 관심이 집중되자 외무부는 박 대사 발언의 일부를 확대해서 보도하지 말아달라는 협조요청을 하기에 이르렀다. ○…이 발언이 전해지자 농림수산부는 즉각 외무부 통상국장 및 박 대사와 통화를 한 뒤 『쌀 등 기본 식량은 식량안보 차원에서 개방할 수 없다는 것이 정부의 기본입장』이라는 기존방침을 재확인,발표했다. 농림수산부는 이 발표에서 『특히 쌀에 관해서는 관세화는 물론 최소 시장개방도 인정할 수 없다』는 것이라며 박 대사의 발언을 정면으로 부인했다. 그러나 일부 신문이 그의 발언을 대서특필하자 외무부도 24일 해명서를발표,박 대사가 『쌀을 포함한 일부 주요품목은 개방이 불가능하다는 것이 우리의 입장』이라고 전제하고 『다만 최근 미국과 일본간의 교섭동향으로 미루어 볼 때 일본이 쌀에 관해 3∼5%의 최소 시장접근을 인정,쌀 시장을 불가피하게 개방하게 되는 것이 아닌가 하는 것이 제네바의 분위기』라고 말했다고 설명했다. 우리나라도 이러한 가능성을 감안해서 만반의 대비를 할 필요가 있다는 취지의 발언이었다는 것이다. ○…박 대사 발언의 파문이 가라앉을 무렵인 24일 상오 이봉서 상공부 장관의 기자회견 내용이 입전돼 꺼져가던 불씨에 기름을 부은 격이 됐다. 국제적인 무역규범을 다루는 GATT(관세 및 무역에 관한 일반협정)에서 농산물협상을 재개하면 한국이 『쌀문제 뿐 아니라 전반적으로 미국에 매우 협조적이라는 사실을 알게 될 것』이라고 이 장관이 기자회견에서 밝혔다는 통신기사가 들어온 것이다. 상공부는 로이터통신의 이 기사가 전혀 엉터리라고 즉각 해명했다. 이 장관이 23일 워싱턴에서 합동기자회견을 가졌으나 농산물 시장개방 계획과관련,쌀시장 개방에 대해서는 전혀 언급한 바가 없었다는 것이다. 다만 한 외신기자의 질문에 대해 『쌀 수입문제는 국내 정치·사회적 어려움을 감안해야 하는 민감한 문제이며 농산물 수입자유화 계획과는 별도로 취급돼야 한다』고 강조했다는 것이다. 그 자리에 수많은 외국기자 외에 한국기자들도 여러 명이 있었다는 점을 감안할 때 상공부의 해명은 설득력이 있는 것으로 받아들여졌다. ○…이같은 혼선이 이어지자 농림수산부가 경제기획원에 관계부처 회의소집을 요구했고 기획원은 서둘러 농림수산부 발표와 똑같은 내용의 정부방침을 재확인해야 했다. 농민 표를 의식하지 않을 수 없는 민자당도 노발대발하고 있으며 농협중앙회에 설치된 수입개방대책위원회는 강태언 위원장(충남 아산 원예조합장) 이름으로 성명을 발표,6백50만 농민의 생존권이 걸린 쌀의 수입개방을 결사반대한다고 주장했다. ○…이러한 우여곡절을 결국 하나의 해프닝으로 끝날 것 같다. 그러나 정부의 의도적인 애드벌룬으로 의심하는 시각도 없는 게 아니다. 내부적으로 이러한 방침을 정해 놓고 충격을 완화하기 위해 슬며시 여론을 떠본 것일지도 모른다는 것이다. 박 대사가 현재 맡고 있는 역할 때문에 제기되는 추측이다. 그러나 그의 발언 중 『쌀 시장의 3∼5%는 개방하고 나머지 품목은 개방을 유보하는 쪽으로 결론이 날 것』이라는 구절에는 논리적 모순이 포함돼 있다. 우리의 경우 쌀을 개방하고 나면 유보할 것이 아무 것도 없다. 공산품의 경우 이미 수입자유화율이 1백%인데다 농산물 가운데서도 쌀을 양보하고 지켜야 할 다른 품목을 찾을 수 없기 때문이다. 주무부처인 농림수산부가 펄펄 뛰는 분위기를 봐도 이번 파문이 의도적으로 주요정책을 흘린 케이스로 보기는 어려운 것 같다. 쌀 농사는 농민소득의 절반 이상,농경지의 60% 이상의 비중을 차지하고 있다. 가히 우리 농민들의 밥줄이라고 해도 과언이 아니다. 공직자들의 신중하고 사려깊은 처신이 아쉽다고 하겠다.

◎UR협상 정부입장 오늘 발표 정부는 국내 쌀 시장 개방과 관련한 발언파문이 크게 확대됨에 따라 25일 관계부처 장관회의를 긴급히 열어 쌀 시장 개방에 대한 정부의 명확한 입장을 협의,발표키로 했다. 25일의 관계부처 장관회의에는 최각규 부총리 겸 경제기획원 장관,조경식 농림수산부 장관,유종하 외무부 차관,박용도 상공부 차관 및 심대평 총리실 행정조정실장 등이 참석한다. 관계장관회의는 우루과이라운드 협상과정에서 쌀 시장을 개방치 않겠다는 기존의 정부방침을 재확인 할 것으로 보인다. 한편 정부와 민자당은 24일 낮 서울 여의도 전경련회관에서 농림수산 분야 당정회의를 갖고 쌀시장 개방은 하지 않는다는 입장을 재확인했다. 이날 조경식 농림수산부 장관은 『쌀 시장을 개방하지 않는다는 정부의 방침은 확고하다』고 밝혔다. 이날 회의에 참석한 정창화 위원장 등 국회 농림수산위 소속 민자당 의원들은 정부측의 방침과 다르게 쌀 시장 개방을 시사하는 발언을 한 박수길 주제네바 대사의 소환을 정부에 촉구하는 결의문을 채택했다. 한편 민자당의 나웅배 정책위의장도 『쌀 시장 개방은 하지 않는다는 것이 당의 확고한 입장이며 당정회의·국회활동 등을 통해 정부측에 방침변경이 없도록 촉구할 계획』이라고 말했다. 박 대사는 23일 외무부 출입기자단과 간담을 나누는 자리에서 우루과이라운드(UR) 협상의 진행과정과 앞으로의 전망에 관해 설명하며 『각국 쌀 시장의 3∼5%는 개방하고 나머지 품목은 개방을 유보하는 쪽으로 결론이 날 것』이라고 밝혔었다. 박 대사는 UR협상의 우리나라 상시대표를 맡고 있기 때문에 그의 발언은 쌀 시장에 관한 우리 정부의 방침이 종전과 1백80도 바뀐 것이 아니냐는 의혹과 함께 관계부처 및 농민들의 거센 반발을 불러 일으켰다. 또 24일 상오에는 방미중인 이봉서 상공부 장관이 「쌀을 포함한 농산물 수입을 자유화할 것」이라는 요지의 발언을 했다는 외신이 전해졌으나 이는 사실무근임이 확인됐다.

지난달 26일 우리나라와 헝가리간에 체결된 입국사증 면제협정이 25일부터 발효된다고 외무부가 23일 밝혔다.

이상옥 외무장관은 오는 24일부터 5월4일까지 일본과 미국을 공식방문한다고 외무부가 22일 발표했다. 이 장관은 24일부터 26일까지 일본에 머무르면서 가이후 도시키(해부준수) 총리를 예방하며 나카야마 다로(중산태랑) 외상과 두 차례에 걸쳐 회담을 갖고 최근의 국제 및 한반도 정세에 관해 의견을 교환하는 한편 양국간 실질협력증진방안을 논의할 예정이다.