상장 놓고 “회의적·기대” 엇갈려 다음달 도쿄와 뉴욕 증시에 등판하는 네이버의 모바일 메신저 ‘라인’의 향배에 정보기술(IT) 업계와 증권가의 시선이 모이고 있다. 브렉시트의 여파로 전 세계 증시가 요동치고 있고, 라인에 대해 회의적인 목소리도 일부 나오고 있다. 그러나 업계에서는 라인의 기업 가치가 저평가된 만큼 글로벌 증시가 안정을 되찾는 대로 상장 절차가 순항할 것으로 보고 있다. 업계에 따르면 라인은 28일 공모가 밴드(범위)를 결정한다. 애초 27일 공모가 밴드를 결정하고 28일부터 수요 조사에 돌입할 예정이었으나 하루 늦춰졌다. 네이버 관계자는 “미국 등 글로벌 증시 상황을 하루 더 지켜보기로 했다”고 밝혔다. 앞서 네이버는 2분기 실적 개선과 라인 상장에 대한 기대감으로 지난 23일 장중 76만원까지 올랐지만, 이날 전 거래일보다 2만 9000원(3.92%) 내린 71만원으로 장을 마쳤다. 최근 홍콩에서 열린 로드쇼에서는 100명을 대상으로 한 행사에 300여명이 몰리는 등 반응이 뜨겁다.성종화 이베스트투자증권 연구원은 “라인의 잠재 가치는 지금보다 상승할 가능성이 높다”면서 “공모자금을 활용해 성장성을 높이면서 상장 후 라인의 주가는 중장기적으로 우상향할 것”이라고 전망했다. 일각에서는 라인의 성장 가능성에 대해 의문을 제기하는 목소리도 나온다. 로이터통신은 26일(현지시간) 라인의 상장에 대해 “회의적인 펀드 매니저들은 일본 시장에서의 미지근한 성장을 지목하며 지역 확장 전망을 의심하고 있다”고 보도했다. 미국의 몇몇 금융투자 전문지들도 와츠앱과 페이스북 메신저, 위챗 등 거대 모바일 메신저가 시장을 선점해 경쟁이 치열하고, 라인의 가입자 성장세가 둔화됐다는 점을 지적했다. 그러나 업계에서는 대체로 라인의 순항을 예상하고 있다. 증권가의 한 애널리스트는 “라인이 제시한 공모가(2800엔·한화 3만 244원)는 라인의 적정 가치에 비해 저평가된 것”이라면서 “2억명의 이용자를 바탕으로 한 광고매출 성장 가능성을 고려하면 우려보다는 기대가 크다”고 말했다. 김소라 기자 sora@seoul.co.kr

마이크로소프트(MS)가 업무·구직·구인 소셜네트워킹서비스(SNS) 링크트인을 인수하기로 했다고 두 회사가 12일(현지시간) 밝혔다. 링크트인 가입자 4억 3000만명을 확보하게 된 MS는 클라우드 사업에서 날개를 달게 됐다. 이번 거래에서 링크트인의 가치는 262억 달러(약 30조 8000억 원)로 평가됐다. 주당 매입가격은 196달러로, 주식시장에서 링크트인의 지난 10일 주가 131.08달러에 프리미엄으로 49.5%를 더 쳐줬다. 거래는 전액 현금으로 이뤄진다. 이는 MS의 인수 가운데 최대 규모다. MS는 2011년 인터넷 전화 및 메시징 업체 스카이프를 85억 달러(10조 원)에 인수한 바 있다. MS는 링크트인 인수 자금을 주로 사채 신규 발행을 통해 조달할 예정이다. MS는 윈도우 시리즈로 PC 운영체계에서 독보적 위치를 굳혔지만 스마트폰이 보급되면서 밀려나는 추세다. 이를 타개하기 위해 윈도우 10을 내놨지만 시장에서 큰 호응을 받지 못해, 결국 페이스북(가입자 16억 5000만명)과 와츠앱(10억), 위챗(7억 6000만)에 이어 4번째로 많은 가입자를 확보한 SNS 기업을 인수하는 쪽으로 사업 방향을 돌린 것으로 업계 전문가들은 보고 있다. 인수 후에도 링크트인의 제프 와이너 최고경영자(CEO)는 현직을 유지하면서 MS CEO 사티아 나델라에게 보고할 예정이며, 링크트인의 브랜드와 기업문화,독립성도 그대로 유지된다고 양사는 설명했다. 이 거래는 양사 이사회에서 만장일치로 승인됐으며, 앞으로 링크트인 주주들의 승인과 규제 당국 승인 등을 남겨 두고 있다. 미국 캘리포니아 주 마운틴뷰에 본사를 둔 링크트인의 가입자 수는 4억 3300만명, 월 방문 가입자 수는 1억 500만명, 분기 가입자 페이지 뷰는 450억건, 게시 중인 구인 광고 건수는 700만건으로, 업무·구직·구인 관련 서비스로는 가장 크다. 최근 1년간 링크트인의 가입자 수는 19%, 월 방문 가입자 수는 9%, 분기 가입자 페이지 뷰는 34%, 게시 중인 구인 광고 건수는 101% 증가했다. 링크트인 서비스의 모바일 이용 비율은 60%다. 나델라 MS CEO는 “우리(MS와 링크트인)는 힘을 합해 링크트인의 성장과 함께 MS 오피스 365와 다이내믹스(MS의 기업용 솔루션)의 성장을 가속할 수 있다”고 말했다. 링크트인의 지배주주인 호프먼 이사회 의장은 “오늘은 링크트인이 재창립되는 순간”이라고 말했다. MS는 구글의 지메일로 옮기길 싫어하는 자사 아웃룩 이메일 사용자들을 위한 서비스를 계속 유지할 수 있고, 링크트인도 기업 소프트웨어 12억 사용자를 보유한 MS에 합병되면 주춤하던 성장세도 다시 끌어올릴 수 있다고 로이터는 분석했다. 블룸버그는 MS가 링크트인을 인수하면 영업직 판매원을 대상으로 한 고객 관계 경영 소프트웨어 분야에서 독보적인 세일즈포스 닷컴의 최대 경쟁자로 부상할 수 있다고 예상했다. 이기철 기자 chuli@seoul.co.kr

페이스북의 메신저인 ‘와츠앱’이 브라질 법원으로부터 72시간 동안 서비스 중단 명령을 받았다. 브라질 북동부 세르지피주 지방법원이 2일 오후(현지시간)부터 와츠앱의 서비스를 중단하라는 결정을 내렸다고 영국 일간 가디언이 이날 보도했다. 법원은 이번 명령의 구체적 사유에 대해선 보안이 필요하다며 밝히지 않았다. 하지만 지난 3월 수사 당국에 협조하지 않았다는 이유로 페이스북 브라질 지사 부사장을 법정 구속한 조치의 연장선으로 보인다고 신문은 설명했다. 당시 법원은 페이스북과 자회사인 와츠앱에 범죄 수사를 위해 암호화된 메시지를 해제해 달라고 요청했다가 거부당했다. 구속된 이 회사의 임원은 수일 만에 풀려난 것으로 전해졌다. 업계에선 이번 충돌을 다국적 정보통신 회사와 각국 정부의 이해관계가 상충된 가운데 일어난 사건으로 해석했다. 브라질에선 1억명 이상이 매일 와츠앱을 이용하는 것으로 알려졌다. 와츠앱은 성명을 통해 “법원의 조치는 매우 실망스럽다”고 비판했다. 앞서 상파울루주 지방법원도 지난해 12월 와츠앱이 통신 내역을 제공하지 않는다는 이유로, 48시간 동안 서비스 중단 명령을 내린 바 있다. 오상도 기자 sdoh@seoul.co.kr

“그래도 뒤로 몰래 주겠지.” 이석우 다음카카오 공동대표가 최근 국정감사에서 ‘감청 불응’에 대한 입장을 거듭 확인했습니다. 하지만 사용자들의 반응은 시큰둥했습니다. 어쩌다 카카오톡은 여기까지 왔을까요. 위기관리 전문가인 정용민 스트래티지 샐러드 대표는 “충분히 예상이 가능했고, 전례와 전조가 있었음에도 카카오 측이 준비하지 않았다”고 꼬집었습니다. 이번 카톡 논란은 지난해 6월 미국을 발칵 뒤집었던 ‘스노든 사건’과 닮았습니다. 미국 국가안보국 소속 컴퓨터 기술자였던 에드워드 스노든은 영국 일간지 가디언을 통해 미국 내 통화감찰 기록과 프리즘 감시 프로그램을 폭로했습니다. 당시 논란이 됐던 기업 중 하나가 페이스북입니다. 페이스북은 “사실무근”이라고 잡아뗐지만 논란이 거세지자 “적법한 절차에 따랐던 것뿐”이라고 해명했습니다. 하지만 시민들의 불신은 커질 대로 커진 상태였습니다. 빠르게 카톡을 대신하고 있는 독일 메신저 텔레그램이 뜨기 시작한 때도 이쯤입니다. 불신은 논란의 중심이 됐던 페이스북이 ‘북미의 국민 메신저’인 와츠앱을 인수한 올 초에도 폭발했습니다. 와츠앱 사용자들이 페이스북을 믿을 수 없다며 텔레그램으로 갈아타기 시작한 겁니다. 인수 발표 5일 만에 텔레그램이 와츠앱을 누르고 애플 앱 스토어 판매순위 1위에 오른 것도 이 같은 불신과 무관하지 않을 겁니다. 사실 따져보면 전 세계 소셜네트워크서비스(SNS) 기업들은 이미 오래전부터 개인의 프라이버시와 국가의 감시 사이에서 갈등을 겪어왔습니다. 하지만 다음카카오는 이 같은 발생 가능한 위기 이슈에 대해 어떤 입장도, 논리도 명확하게 갖고 있지 못했습니다. 정 대표는 “예견할 수 있는 위기 이슈에 대한 충분한 논리와 입장이 없었기 때문에 (다음카카오는) 부질없이 13일을 허비하면서 자사에 대한 비판을 키웠다”고 진단했습니다. “감청에 응하지 않겠다”라는 이 대표의 메시지는 사태를 잡아보겠다고 머리를 숙였던 지난 13일이 아닌 지난 1일 다음카카오 합병 기자회견에서 정확하게 전달했어야 했습니다. ‘예상되면 무조건 최악에 대비하고 준비하라.’ 이 말은 위기 관리 교과서마다 실려 있는 기본 중의 기본입니다. 명희진 기자 mhj46@seoul.co.kr

카카오톡이 정부 사찰에 동조한 사실이 드러나면서 ‘메신저 엑소더스(탈출)’ 현상이 계속되고 있다. 이석우 대표가 “감청 요청에 불응하겠다”며 긴급 수습에 나섰지만 험악한 분위기는 쉽사리 가라앉지 않을 듯하다. 14일 기자도 뒤늦게 사이버 망명처로 떠오른 독일 메신저 텔레그램에 가입했다. 얼마 지나지 않아 가입 확인과 더불어 “망명을 환영한다”는 메시지가 쏟아졌다. 마지막 접속 시간이 타인에게 공개되는 것이 불만이긴 했지만 ‘시크릿 챗’ 모드를 이용하면 실제 서버에 대화 내용이 저장되지 않아 제3자가 열어볼 수 없다는 사실이 만족스러웠다. 이 같은 장점과 더불어 서버가 독일에 있다는 점 때문에 텔레그램의 가입자는 1주일 만에 2배 가까이 증가한 것으로 나타났다. 카카오톡 감청 논란으로 누리꾼들은 라인, 마이피플, 위챗, 와츠앱 등 다른 메신저의 서버 위치와 보관 방법에 새삼 관심을 두기 시작했다. 먼저 네이버의 라인은 서버가 일본에 있다. 해외에 서버가 있으면 영장 집행에 시간이 더 걸린다는 게 회사의 설명이다. 회사 관계자는 “라인은 카카오톡이 이용자 정보 보호를 위한 대책으로 내놓은 종단 간 암호화 기법을 이미 지난 7월 말 도입했다”고 말했다. 대화 저장 기간은 1주일인 것으로 알려졌으나 정확한 일수는 공개하지 않았다. 다음의 마이피플은 서버가 한국에 있다. 대화 내용은 3개월간 저장되지만 이용자가 삭제하면 서버에서도 즉시 삭제하게 돼 있다. 다음카카오는 “서버의 기본 보관 기간은 카카오톡과 함께 대폭 단축할 계획”이라고 밝혔다. 최근 1년간은 감청 영장이 한 건도 접수되지 않았다. 미국에 서버를 둔 와츠앱은 서버가 아닌 단말기에만 대화 내용을 저장한다. 다만 상대방이 메시지를 읽지 않으면 30일까지만 이를 보관하게 돼 있다. 중국에 서버를 둔 위챗은 7일간 대화 내용을 서버에 저장한다. 명희진 기자 mhj46@seoul.co.kr

‘완벽한 메신저를 개발할 때까지 기다릴 것인가 아니면 하루빨리 메신저를 출시할 것인가.’ 2011년 일본 모바일 메신저 라인 개발팀은 과감한 결정을 내린다. 완벽한 메신저를 만드는 대신 일단 ‘기본 기능’만 가지고 시장에 ‘라인’을 선보이기로 한 것이다. 본격적인 개발에 들어가 라인이 세상에 나오기까지 걸린 기간은 단 1.5개월. 네이버의 판단은 적중했다. 4개월 뒤 더해진 아기자기한 캐릭터 스티커는 대히트였다. 라인은 당시 뚜렷한 모바일 메신저 사업자가 없는 일본시장에서 선점 효과를 톡톡히 누리며 1억 2000만명의 일본인 가운데 절반에 가까운 5000만명 이상이 사용하는 국민 메신저로 등극했다. 라인은 이제 일본을 넘어 타이완, 태국, 인도네시아, 인도, 스페인 등 10개국에서 각각 1000만 이상 가입자를 확보하며 공격적으로 모바일 영토를 넓혀 가고 있다. 지난 2분기에는 1832억원의 해외 매출을 올리며 네이버 전체 매출 6978억원 가운데 매출 비중 20%를 훌쩍 넘겼다. 그러나 급변하는 글로벌시장 환경에서 한시도 고삐를 놓을 수 없다는 게 라인의 분위기다. 와츠앱과 위챗이 각각 점령 중인 미국과 중국 시장은 아직 요원한 데다, 너도나도 모바일 메신저 시장에 뛰어들면서 경쟁 상황은 한층 치열해졌다. 라인 관계자는 1일 “이제 다른 서비스보다 더 좋은 것이 아니면 승부를 걸 수 없는 시대가 됐다”고 말했다. 일본 시장에서 라인이 출시됐을 때와는 사정이 많이 달라졌단 얘기다. 게다가 모바일 메신저는 기능이나 자금력보다 시장 선점 여부가 더 중요하다. 라인이 철옹성 같은 미국과 중국 시장을 뚫을 수 있을지 물음표가 붙는 이유다. 정확한 시장 점유율이 공개된 적은 없지만 와츠앱의 경우 유럽과 남미, 아시아 일부 지역에서 90% 이상을, 위챗은 중국 내수시장을 독식하며 해외시장을 틈틈이 노리고 있다. 이에 맞서 라인은 북미시장에서는 상반기 TV 광고로 마케팅 활동을 펼치고 있으나 크게 반응을 얻지는 못하고 있다. 또 중국에서는 최근 한 달째 알 수 없는 이유로 서비스가 먹통이 되면서 속앓이만 하는 등 고군분투 중이다. 라인의 강점으로 꼽히는 스티커도 아시아 권역을 제외한 북미 시장 등에서는 문화 차이로 인한 고전이 예상된다. 실제 브라질과 이탈리아에서는 대표 스티커 ‘문’ 캐릭터의 모양이 다르다. 똑같은 캐릭터를 보고도 사용자가 받아들이는 감정이 다르기 때문이다. 현지화에 시간과 노력이 많이 들 수 있다는 지적도 나온다. 라인은 콘텐츠 외에도 올해 하반기 게임, 쇼핑, 웹툰 등의 플랫폼의 서비스 국가를 확대하고 다양한 마케팅 활동을 진행하는 등 해외시장 개척에 박차를 가할 예정이다. 명희진 기자 mhj46@seoul.co.kr

20대 후반인 저는 메신저 멀티(?) 유저(multi-user)입니다. ‘카카오톡’, ‘마이피플’, ‘라인’, ‘미쓰리’ 등 사용하는 메신저만 5개. 페이스북 자체 메신저까지 합치면 6개의 메신저를 동시에 사용하고 있습니다. 쏟아지는 메시지에 눈과 손이 바쁘지만 그래도 메신저를 끊을 수 없는 건 어울림의 즐거움, 소통의 간편함을 포기하고 싶지 않기 때문입니다. 돌이켜보니 저의 첫 메신저는 ‘버디버디’였습니다. 그때도 저는 ‘미소년’이라고 불렸던 ‘MSN’ 메신저를 함께 썼습니다. 중학생 때 남몰래 좋아했던 친구가 MSN 아이디를 물어봤기 때문입니다. 1년도 안 돼 그 친구를 향한 마음은 시들해졌지만 그 시절 하교 후 가장 먼저 했던 일은 PC를 켜고 버디버디에 접속하는 일이었습니다. 그러나 영원한 대세일 것 같던 버디버디도 2012년 서비스를 종료했습니다. 바야흐로 메신저 춘추전국시대입니다. 스마트폰이 보편화되고 모바일 플랫폼이 진화하면서 메신저의 종류가 기하급수적으로 늘었습니다. 단순히 문자만 주고받는 게 아니라 메신저가 하나의 플랫폼이 되면서 게임, 쇼핑, 음악 등 콘텐츠 사업자들도 메신저의 눈치를 보게 됐습니다. 산업 규모도 어마어마하게 커졌습니다. 그렇습니다. 지금 ‘메신저 플랫폼’이 뜨거운 감자임에는 틀림없습니다. 지난 20일 페이스북의 와츠앱 인수 소식에 전 세계 모바일 시장이 출렁했습니다. 소셜네트워크 최강자로 꼽히는 페이스북이 영미권을 주름잡는 모바일 메신저 와츠앱을 품에 넣으면서 본격적인 메신저 플랫폼 사업을 예고했기 때문입니다. 앞서 일본 전자상거래 업체 라쿠텐이 메신저 업체 바이버를 9억 달러에 사들이기도 했습니다. 일부 업계 관계자들은 “해외 진출을 노리는 국내 메신저 플랫폼 업체의 위기”라고 걱정합니다. “그래도 우리가 틀리지는 않았구나 싶습니다. 메신저 플랫폼 사업의 무궁무진한 가능성을 한번 더 확인한 셈이니까요.” 한 메신저 플랫폼 회사 관계자는 페이스북의 와츠앱 인수 소식에 이렇게 말했습니다. 위기를 기회로 삼겠다는 각오입니다. 제조업과 달리 3개월 앞도 내다보기 힘든 게 정보통신업계의 특징입니다. 영원히 버디버디를 쓸 것 같았던 그 시절에는 상상도 못할 기술들이 우리 생활을 바꾸고 있습니다. 우리 기업들이 발은 빠르게 눈은 멀리, 대세 그 이후를 내다보면 좋겠습니다. mhj46@seoul.co.kr

세계 최대 소셜네트워크서비스 업체인 페이스북이 19일(현지시간) 모바일 메시지 기업인 와츠앱을 190억 달러(약 20조 3700억원)에 인수함에 따라 스마트폰 메신저 서비스 부문에 날개를 달았다. 이에 따라 국내의 카카오톡(가입자 1억 3000만명) 및 라인(3억 4000만명)뿐만 아니라 중국의 위챗(6억명)과 일본의 라쿠텐(3억명)은 와츠앱(4억 5000만명)과의 일대 혼전이 예상된다고 업계는 전망했다. 와츠앱 인수 대금은 현금 40억 달러와 페이스북 주식으로 150억 달러가 지급된다. 인수 계약이 벤처기업 인수합병 사상 최대 금액으로 기록될 전망이다. 190억 달러는 구글이 2011년 모토로라 모빌리티를 인수할 때 지불했던 125억 달러보다도 65억 달러가 많다. 2009년 야후 출신 잔 쿰 등 2명이 창업한 와츠앱은 스마트폰 운영체계와 관계없이 메시지를 주고받는 서비스다. 1년에 1달러의 사용료로 운영되며, 수익구조를 광고와 게임에 의존하지 않는다. 하루 평균 등록자가 100만명에 이른다고 페이스북 측이 설명했다. 이기철 기자 chuli@seoul.co.kr