‘쇼케이스’는 짧았지만 최고 무대 진출 가능성은 여전히 낙관적이다. 미국대학스포츠협회(NCAA) 남자농구에서 활약하고 있는 이현중(22·데이비슨대)의 미국프로농구(NBA) 진출 가능성에 관심이 쏠린다. 데이비슨대는 지난 19일(한국시간) 미국 사우스캐롤라이나주 그린빌 본세커스 웰니스 아레나에서 열린 미시건 주립대와 NCAA 토너먼트 경기에서 73-74로 져 1라운드에서 탈락했다. 동부 컨퍼런스에서 정상급 활약을 보인 이현중에겐 아쉬운 성적표다. 이현중은 이날 35분을 뛰면서 11점 4리바운드 1어시스트 2실책을 기록했다. 오는 6월 NBA 드래프트를 노리는 이현중은 이번 토너먼트에서 확실한 ‘눈도장’을 찍을 필요가 있었다. 하지만 전체적으로 팀이 부진하면서 이현중도 함께 침체됐다. 이현중은 올 시즌 평균(47.7%)에 못 미치는 야투 성공률(36.7%)을 기록했다. 득점도 시즌 평균(16점)을 밑돌았다. 때문에 이현중에 대한 NBA의 평가가 다소 야박해질 수 있다는 분석도 나온다. 비록 1라운드 픽과는 거리가 멀어졌지만 이현중의 NBA 진출 가능성은 여전히 긍정적이다. 이미 이현중은 최고의 평가를 받았다. 이현중은 이달 리그 올스타 격인 애틀랜틱10(A10) 콘퍼런스 퍼스트팀에 선정됐다. 또 대학 최고 스몰포워드에게 주어지는 ‘줄리어스 어빙 어워드’ 최종 후보 5인과 NCAA 디비전1 2~4학년 올해의 선수상인 ‘류트 올슨 어워드’ 최종 후보에도 오르는 기염을 토했다. 이현중의 장점은 슈터로서의 슈팅 능력뿐만 아니라 오프 더 볼 움직임도 수준급이다. 이현중의 높은 농구 지능은 충분한 매력이 있다. 이날 경기에서도 이현중은 영리한 플레이로 공간 창출에 힘을 보탰다. 토너먼트에서 활약은 부족했으나 NBA 스카우트들은 이현중에 대해 분석을 마쳤다. 현지에서도 꾸준히 2라운드 지명 가능성이 나오는 이유다.

다시 한국에 복귀한 김광현(34·SSG 랜더스)이 류현진(35·토론토 블루제이스)을 향한 러브콜을 보냈다. 김광현의 요청에 류현진이 부응한다면 한국 야구를 이끌어왔던 두 에이스가 언젠가 제대로 맞대결을 펼치는 꿈 같은 장면도 기대해볼 수 있을 전망이다. 김광현은 16일 인천 송도 오라카이호텔에서 진행된 입단식에서 “(류)현진이 형 계약이 2년 남은 걸로 안다”면서 “언제 한국에 들어올지 모르겠지만 오기 전까지 팬들 야구장에 가득 메울 수 있게 열심히 노력할 거라고 얘기하고 싶다”고 말했다. 2년간의 메이저리그(MLB) 생활에 대한 소회를 나누던 도중 던진 말이었다. 한국 야구를 이끌어 온 두 에이스는 데뷔 후부터 많은 주목을 받아 왔다. 2008 베이징올림픽에서는 금메달을 합작했고, 리그 최정상급 투수로서 1980년대 선동열-최동원 이후 최고의 라이벌로 꼽히기도 했다.정식 맞대결은 아쉽게도 없었다. 2010년 올스타전, 2011년 시범경기에서 맞붙었을 뿐이었다. 류현진이 2013년 LA 다저스 유니폼을 입고 한국을 떠나면서 맞대결은 불가능해졌다. 김광현이 2020년 세인트루이스 카디널스 유니폼을 입으면서 기대감이 커졌지만 아쉽게도 2년 동안 맞대결은 성사되지 않았다. 비록 빅리그에서도 서로 다른 팀에 있었지만 같은 무대에서 두 사람은 더 돈독해졌다. 김광현은 “미국에 있으면서 다른 팀이긴 하지만 현종이, 현진이 형, 지만이, 효준이, 하성이까지 같은 팀인 것 같았다”면서 “경기 끝나고 시차도 달라서 TV로 보고 응원하며 정말 마음속으로 잘됐으면 좋겠다고 생각했다”고 말했다. 국내 복귀를 선언한 김광현에게 류현진은 “빨리 SSG 가서 자리 잡고 있어”라며 농담처럼 얘기했다. 언젠가 류현진이 국내에 복귀할 의사를 은연중에 드러낸 발언으로 유추해볼 수 있는 대목이다. 류현진의 계약이 2023년까지라 빠르면 2년 후에 국내에 복귀할 수 있다. 그동안 성사되지 않았던 맞대결도 그때 볼 수 있을 전망이다. 산전수전을 다 겪은 두 선수가 다시 한국에서 만나게 된다면 인기 걱정이 큰 한국야구에도 희소식이 될 수 있다. 류현진이 강요하지 않아도 김광현은 이제 알아서 먼저 잘 자리 잡을 만한 선수가 됐다. 2년간 불운이 많았던 김광현이지만 더 강한 상대들과 대결하면서 살아남을 방법을 연구하느라 더 강한 선수가 됐고, 팬 서비스에 대한 생각도 예전보다 더 확고해진 만큼 달라진 김광현을 예고했다. 그동안의 경험을 바탕으로 한국야구를 위해 노력하는 것이 김광현의 목표이기도 하다. 김광현은 “한국에 돌아올 마음이 생긴 후로는 어떻게 하면 팬들을 다시 야구장에 오게 할 수 있을까를 생각했다”면서 “메이저리그에서 많이 보고 배웠기 때문에 조금 더 발전하고 베풀 수 있는 큰 선수가 되도록 노력하겠다”고 다짐했다. 그리고 무엇보다 “저로 인해서 우승을 할 수 있었다는 말을 시즌 끝나고 들으면 좋겠다”며 우승에 대한 욕심도 빼놓지 않았다.

한때 방출됐던 아픔을 딛고 미국프로풋볼(NFL)에서 다시 멋지게 일어선 구영회(28)가 애틀랜타 팰컨스와 다년 계약을 맺으며 제대로 성공신화를 썼다. 팰콘스는 16일(한국시간) 구영회와 5년 계약을 발표했다. 2019년 10월 팀에 합류한 이후 비정규직처럼 단년 계약으로 선수 생활을 이어왔던 구영회가 마침내 다년 계약의 기쁨을 누리게 됐다. 총액 2425만 달러(약 300억원)의 대형 계약으로 보장액만 1150만 달러(약 142억원)에 달한다. 구영회의 성공은 실패를 딛고 일어섰다는 점에서 더 특별한 감동을 준다. 부모님과 초등학교 6학년 때 미국으로 이민을 간 그는 미식축구에 입문했고, 2017년 LA 차저스에서 NFL 무대를 밟으며 성공이 눈앞에 있는듯했다. 그러나 그에게 주어진 기회는 단 4경기였고, 곧바로 10월에 방출당했다. 선수 생활이 끝일 것만 같았지만 좌절하는 대신 다시 기회를 찾았다. 구영회는 2019년 2월 출범한 ‘얼라이언스 오브 아메리칸 풋볼’(AAF) 애틀랜다 레전즈에서 맹활약하며 재기의 발판을 마련했다. NFL에 다시 도전한 그는 2019년 10월 뉴잉글랜드 패트리어츠와 계약을 맺었지만 얼마 못 버티고 방출당했고, 트라이아웃을 통해 애틀랜타와 계약하고 NFL에 재입성했다.여러 번의 아픔을 이겨내고 다시 꿈을 이룬 구영회는 이번에는 제대로 기회를 잡았다. 첫 시즌에 23개의 필드골(성공률 88.5%)을 성공했고, 2020시즌에는 필드골 성공률 94.9%로 생에 첫 올스타에 선정되는 등 리그 최정상급 키커로 자리매김했다. 단년 계약은 이어졌지만 지난해에도 구영회는 필드골 성공률 93.1%를 기록하며 놓치기 아까운 선수가 됐고, 그 결과 이번에 다년계약으로 입지를 제대로 보여줬다. 구영회는 이번 오프시즌에 제한된 자유계약선수(FA) 자격을 얻을 예정이었다. FA지만 원소속팀이 다른 팀이 제시한 계약과 같은 조건을 제시하면 원소속팀에 우선권이 주어지는 자격이다. 시장에서 가치가 높아질 것이 예상되는 상황에서 애틀랜타가 먼저 움직이면서 구영회도, 애틀랜타도 모두 흐뭇한 결과가 만들어졌다.

‘조선의 4번 타자’ 이대호(40·롯데 자이언츠)가 ‘국민 타자’ 이승엽에 이어 한국프로야구 두 번째로 ‘은퇴 투어’에 나선다. 한국야구위원회(KBO)는 14일 “10개 구단과 의논한 결과 올 시즌을 마치고 현역 은퇴를 예고한 이대호에 대해 그동안 리그와 국가대표팀에서 보여 준 공로를 존중해 은퇴 투어를 진행하기로 했다”고 밝혔다. 시즌 중 각 구단의 홈구장에서 펼쳐지는 마지막 경기에서 팬들에게 전하는 은퇴 행사는 이승엽의 마지막 시즌인 2017년에 처음 시작됐다.2001년 경남고 졸업과 함께 롯데에 투수로 입단한 이대호는 타자로 포지션을 변경했다. 2004년부터 주전 자리를 꿰찬 이대호는 체중 15㎏을 빼고 임한 2006년 시즌에 타율과 타점, 홈런 세 부문에서 1위를 기록하며 KBO 대표 타자로 거듭났다. 2010년엔 도루를 제외한 타격 7개 전 부문에서 1위를 기록해 KBO 최초 타격 7관왕을 달성했고, 같은 해 9경기 연속 홈런을 때려내 세계 야구 역사에 신기록을 세웠다. 2012년 오릭스 버펄로스와 계약하며 일본프로야구(NPB)에 진출한 이대호는 2014년 소프트뱅크 호크스로 팀을 옮긴 뒤 2년 연속 팀을 우승으로 이끌고, 2015년엔 한국인 최초로 일본시리즈 MVP를 거머쥐었다. 2016년 미국프로야구(MLB)에 진출해 시애틀 매리너스에서 15개의 홈런을 날렸다. 2008년 베이징올림픽 금메달, 2015년 프리미어12 우승 등 국가대표로서도 주축으로 활동하며 자신의 별명 ‘조선의 4번 타자’에 걸맞은 활약을 보였다. 야구팬 사이에서는 이대호의 은퇴 투어에 대한 논란도 있었다. 2019~2020년 프로야구선수협회장을 역임하면서 판공비를 2400만원에서 6000만원으로 올리고 이를 개인 계좌로 받아 썼다는 비판 때문이다. 당시 이대호는 “(금액이 많다는 비판에 대해) 좀더 깊게 생각했어야 하는데 다시 한번 사과 말씀을 드린다”고 고개를 숙였다. 하지만 선수 이대호의 업적에 대해선 이견이 없다. 이대호의 동갑내기 친구인 추신수(40·SSG 랜더스)는 “이대호가 은퇴 투어를 하지 못하면 누가 할 수 있을지 역으로 묻고 싶다”고 밝히기도 했다. KBO는 2020년과 지난해 코로나19 여파로 열리지 않았던 올스타전을 오는 7월 16일 잠실야구장에서 열기로 했다. KBO는 “리그 출범 40주년 기념 올스타전에서 팬들에게 재미와 감동을 함께 전달하기 위한 다양한 프로그램을 준비하고 있다”고 밝혔다.

미국프로농구(NBA) 진출을 노리는 이현중(22·데이비슨대학)의 꿈이 점차 현실로 다가오고 있다. 데이비슨대 농구부는 9일(한국시간) 이현중이 리그 올스타 격인 애틀랜틱10(A10) 콘퍼런스 퍼스트팀에 선정됐다고 밝혔다. 동부 지역 대학들이 주로 참가하는 A10 콘퍼런스는 미국대학스포츠협회(NCAA) 디비전1에 속해 있다. 올해 데뷔 3년차인 이현중은 퍼스트팀에 선정되며 리그 최고의 슈터 능력을 인정받았다. 올 시즌 이현중의 성장세는 눈부시다. 이현중은 2021~22시즌 30경기에서 평균 16.5점, 6리바운드, 2어시스트를 기록했다. 평균 득점은 콘퍼런스 전체 6위, 3점슛 성공은 전체 7위다. 4경기에서 더블더블을 썼고, 27경기에서 두 자릿수 득점을 올리는 등 최고의 활약으로 2차례 이 주의 선수에 선정됐다. 최고의 활약에 이현중의 주가는 계속 치솟고 있다. 이현중은 지난 3일 대학 최고 스몰포워드에게 주어지는 ‘줄리어스 어빙 어워드’ 최종 후보 5인에 선정됐다. 2015년에 신설된 이 상의 수상자는 모두 NBA에 진출했다. 또 NCAA 디비전1 2~4학년 올해의 선수상인 ‘류트 올슨 어워드’ 최종 후보에도 오른 상태다. 이현중의 가장 큰 장점은 슈팅이다. 이현중의 정확하고 빠른 슈팅은 NBA급으로 평가받는다. NBA가 최근 장거리 슈팅력을 가진 선수를 선호하는 점도 이현중의 주가를 높이고 있다. 202㎝의 좋은 신장과 영리한 오프 더 볼 움직임도 수준급이다. 오는 6월에 열리는 NBA 드래프트에서 1~2라운드에 지명받을 가능성이 있다는 전망도 나온다. 이현중은 NBA 입성을 위해 ‘3월의 광란’이라 불리는 NCAA 전국 68강 토너먼트에서 확실한 눈도장을 찍어야 한다. 68강 토너먼트에 앞서 마지막 관문인 A10 콘퍼런스 토너먼트가 10일부터 열린다. 데이비슨대가 토너먼트에서 우승하면 진출 자격이 주어진다.

미국프로농구(NBA) 진출을 노리는 이현중(22·데이비슨대학)의 꿈이 점차 현실로 다가오고 있다. 데이비슨대 농구부는 9일(한국시간) 이현중이 리그 올스타 격인 애틀랜틱10(A10) 콘퍼런스 퍼스트팀에 선정됐다고 밝혔다. 동부 지역 대학들이 주로 참가하는 A10 콘퍼런스는 미국대학스포츠협회(NCAA) 디비전1에 속해 있다. 올해 데뷔 3년차인 이현중은 퍼스트팀에 선정되며 리그 최고의 슈터 능력을 인정받았다. 올 시즌 이현중의 성장세는 눈부시다. 이현중은 2021~22시즌 30경기에서 평균 16.5점, 6리바운드, 2어시스트를 기록했다. 평균 득점은 콘퍼런스 전체 6위, 3점슛 성공은 전체 7위다. 4경기에서 더블더블을 썼고, 27경기에서 두 자릿수 득점을 올리는 등 최고의 활약으로 2차례 이 주의 선수에 선정됐다. 지난 3일에는 NCAA 통산 79경기 만에 1000점 고지를 돌파하기도 했다. 이현중의 활약을 앞세운 데이비슨대는 15승3패로 14개 팀 가운데 리그 1위를 차지했다. 최고의 활약에 이현중의 주가는 계속 치솟고 있다. 이현중은 지난 3일 대학 최고 스몰포워드에게 주어지는 ‘줄리어스 어빙 어워드’ 최종 후보 5인에 선정됐다. 2015년에 신설된 이 상의 수상자는 모두 NBA에 진출했다. 또 NCAA 디비전1 2~4학년 올해의 선수상인 ‘류트 올슨 어워드’ 최종 후보에도 오른 상태다. 이현중의 가장 큰 장점은 슈팅이다. 이현중의 정확하고 빠른 슈팅은 NBA급으로 평가받는다. NBA가 최근 장거리 슈팅력을 가진 선수를 선호하는 점도 이현중의 주가를 높이고 있다. 202㎝의 좋은 신장과 영리한 오프 더 볼 움직임도 수준급이다. 오는 6월에 열리는 NBA 드래프트에서 1~2라운드에 지명받을 가능성이 있다는 전망도 나온다. 이현중은 NBA 입성을 위해 ‘3월의 광란’이라 불리는 NCAA 전국 68강 토너먼트에서 확실한 눈도장을 찍어야 한다. 68강 토너먼트에 앞서 마지막 관문인 A10 콘퍼런스 토너먼트가 10일부터 열린다. 데이비슨대가 토너먼트에서 우승하면 진출 자격이 주어진다.

강성형 현대건설 감독과 선수들의 ‘합동 무대’를 다시 볼 수 있을까. 프로배구 여자부 정규리그 우승을 앞둔 현대건설의 센터 양효진이 다시 한 번 강 감독과 우승 세리머니를 하겠다고 약속했다. 현대건설은 지난 22일 수원체육관에서 열린 2021~22시즌 홈경기에서 IBK기업은행을 3-1(25-20 19-25 25-18 25-18)로 꺾었다. 15연승으로 최다 연승 기록을 작성한 현대건설은 23일 김천에서 한국도로공사와 ‘미리보는 챔프전’을 가진다. 현대건설이 이날 3-0이나 3-1로 이겨 승점 3점을 확보한다면 조기에 정규리그 우승을 확정한다. 이날 경기를 못 이기더라도 사실상 정규리그 1위를 확정한 만큼 팬들은 세리머니에 관심을 쏟고 있다. 지난달 열린 올스타전에서 강 감독은 제자 이다현, 정지윤과 ‘when we disco’에 맞춰 숨겨 놨던 춤 실력을 선보였다. 당시 현란한 춤사위를 보인 이다현은 “한 번이 어렵지 두 번은 쉽다”며 우승하면 또 세리머니를 하겠다고 약속했다. 강 감독은 세리머니 약속에 손을 내저었다. 강 감독은 “아직도 올스타전을 생각하면 땀이 난다”며 “선수들이 준비할 것이다”고 고개를 저엇다. 하지만 양효진은 “그런 합의를 본 적이 없다”며 극구 부인했다. 양효진은 “감독님은 속으로는 하고 싶어도 아닌 척 하는 인싸 같은 느낌”이라며 “내숭 인싸”라고 말했다. 이어 “감독님은 안무를 안 드리면 연습을 안 한다”며 “노래를 틀면 자연스럽게 하지 않을까 생각한다”고 세리머니를 예고했다. 양효진은 “감독님이 혼자말로 지나가며 너네가 춤을 추면 되겠다고 했는데 선수들이 반응도 안했다”며 “우승이 확정된다면 그때부터 제가 후배들에게 얘기해서 안무를 전달하도록 하겠다”고 웃었다.

‘3점슛의 황제’ 스테픈 커리(34·골든스테이트)가 별들의 무대를 지배했다. 2021~22시즌 미국프로농구(NBA) 올스타전이 21일(한국시간) 오하이오주 클리블랜드의 로킷 모기지 필드하우스에서 열렸다. 올스타전은 커리의 활약 속에 팀 르브론이 팀 듀란트를 163-160으로 꺾었다. 올스타전은 그야말로 커리의 독무대였다. 리그에서 범접할 수 없는 3점슛 능력을 자랑하는 커리는 올스타전에서도 자신의 모든 능력을 봉인 해제한 모습이었다. 커리는 경기에서 총 27개의 3점슛을 시도해 16개를 성공했다. 기존 올스타전 3점슛 최고 기록은 2016년 폴 조지가 세운 9개다. 커리는 이날 두 배 가까운 성공으로 새 기록을 썼다. 커리는 좌우와 거리를 가리지 않고 무차별 3점슛 폭격을 이어 갔다. 하프 라인을 넘어오면 바로 커리의 3점슛이 있었다. 2쿼터에서 3점슛 6개를 성공시킨 커리는 3쿼터에서 3연속 3점슛을 포함해 7개를 성공해 관중을 열광시켰다. 쇼맨십도 최고였다. 커리는 3점슛을 쏘고 난 뒤 공을 쳐다보지도 않고 돌아서 관중에게 결과를 묻는 ‘노룩 세리머니’로 흥미를 더했다. 선수들이 코트를 지배한 커리에게 패스를 몰아주는 모습도 연출됐다. 커리는 3점슛 16개를 포함해 50득점으로 훨훨 날았다. 당연히 올스타 최우수선수(MVP)에게 주어지는 ‘코비 브라이언트 트로피’는 커리에게 돌아갔다. 팀 듀란트에서는 조엘 엠비드(필라델피아)가 36점, 데빈 부커(피닉스)가 20점을 기록하며 분전했다. 커리는 시상식에서 “최고의 선수들과 함께 가장 높은 수준의 경기력을 보여 줬다”며 “정말 특별하고 축복받은 일”이라고 소감을 밝혔다. 이날 NBA는 75주년을 맞아 역사상 가장 위대한 선수 75명을 선정해 기념하는 행사를 가졌다. NBA의 전설 마이클 조던을 비롯해 샤킬 오닐, 데니스 로드먼 등 내로라하는 선수들이 클리블랜드를 찾아 흥미를 더했다. 전날 열렸던 덩크 콘테스트에서는 오비 토핀(뉴욕)이 우승을 차지했다. 하지만 참가자들의 밋밋한 덩크슛과 계속된 덩크슛 실패로 ‘역대급 노잼’이란 혹평을 받았다.

‘3점슛의 황제’ 스테판 커리(34·골든스테이트)가 별들의 무대를 지배했다. 2022 미국프로농구(NBA) 올스타전이 21일(한국시간) 미 오하이오주 클리블랜드에서 열렸다. 163점을 먼저 내면 이기는 올스타전은 커리의 활약 속에 팀 르브론이 팀 듀란트를 163-160으로 꺾었다. 올스타전은 그야말로 커리의 독무대였다. 리그에서 범접할 수 없는 3점슛 능력을 자랑하는 커리는 올스타전에서도 자신의 모든 능력을 봉인 해제하는 듯한 모습이었다. 커리는 경기에서 총 27개의 3점슛을 시도해 16개를 성공했다. 기존 올스타전 3점슛 최고 기록은 2016년 폴 조지가 세운 9개다. 커리는 이날 두 배 가까운 성공으로 새 기록을 썼다. 커리는 좌우와 거리를 가리지 않고 무차별 3점슛 폭격을 이어갔다. 하프라인을 넘어오면 바로 커리의 3점슛이 있었다. 2쿼터에서 3점슛 6개를 성공시킨 커리는 3쿼터에서 3연속 3점슛을 성공해 관중을 열광시켰다. 쇼맨십도 최고였다. 커리는 3점슛을 쏘고 난 뒤 공을 쳐다보지도 않고 돌아서 관중에게 결과를 묻는 ‘노룩 세리머니’로 흥미를 더했다. 선수들도 코트를 지배한 커리에게 패스를 몰아주는 모습도 연출됐다. 커리는 3점슛 16개 포함 50득점으로 훨훨 날았다. 당연히 올스타 최우수선수(MVP)에게 주어지는 ‘코비 브라이언트 트로피’는 커리에게 돌아갔다. 팀 듀란트에서는 조엘 엠비드(필라델피아)가 36점, 데빈 부커(피닉스)가 20점을 기록하며 분전했다. 커리는 시상식에서 “최고의 선수들과 함께 가장 높은 수준의 경기력을 보여줬다”며 “정말 특별하고 축복받은 일”이라고 소감을 밝혔다. 이날 NBA는 75주년을 맞아 역사상 가장 위대한 선수 75명을 선정해 기념하는 행사를 가지기도 했다. NBA의 전설 마이클 조던을 비롯해 샤킬 오닐, 데니스 로드맨 등 내로라하는 선수들이 클리블랜드를 찾아 흥미를 더했다. 지난 20일 열렸던 덩크 컨테스트에서는 오비 토핀(뉴욕)이 우승을 차지했다. 하지만 참가자들의 밋밋한 덩크슛과 계속된 덩크슛 실패로 ‘역대급 노잼’이란 혹평을 받았다.

올 시즌 한국 프로야구 무대에 데뷔하는 ‘악동’ 야시엘 푸이그(32)가 스프링캠프에 합류하기 위해 3일 새벽 인천국제공항을 통해 입국했다. LA다저스 시절 푸이그와 팀 동료였던 류현진(35·토론토 블루제이스)도 “잘할 것”이라며 ‘절친’에 대한 기대감을 드러냈다. 푸이그는 메이저리그(MLB) 올스타 출신의 외야수로 실력이나 인지도 면에서 역대 외국인 선수 중 가장 주목도가 높다. MLB 861경기에 출전해 타율 0.277을 기록했다. 2017~2019년 3년 연속 20개 넘는 홈런을 때려 냈다. 하지만 잦은 벤치 클리어링과 음주운전 혐의 등으로 악동의 이미지가 강해 한국에 잘 적응할 수 있을지 물음표가 붙었다. 이날 푸이그는 이러한 물음표에 답을 주려는 듯 깔끔한 흰 재킷 차림으로 입국장에 들어섰다. 이어 엄지와 검지 끝으로 만드는 ‘한국식 미니 하트’를 만들어 보이거나 양팔을 머리 위로 들어 하트 모양을 만드는 등 한국 팬들에게 적극적으로 다가가려는 모습을 보였다.

올 시즌 한국 프로야구 무대에 데뷔하는 ‘악동’ 야시엘 푸이그(32)가 스프링캠프에 합류하기 위해 3일 새벽 인천국제공항을 통해 입국했다. LA다저스 시절 푸이그와 팀 동료였던 류현진(35·토론토 블루제이스)도 “잘할 것”이라며 ‘절친’에 대한 기대감을 드러냈다. 푸이그는 메이저리그(MLB) 올스타 출신의 외야수로 실력이나 인지도 면에서 역대 외국인 선수 중 가장 주목도가 높다. MLB 통산 861경기에 출전해 타율 0.277을 기록했다. 2017~2019년 3년 연속 20개 넘는 홈런을 때려 냈다. 하지만 LA다저스 시절 잦은 벤치 클리어링과 음주운전 혐의 등으로 악동의 이미지가 강해 한국 무대에 잘 적응할 수 있을지 물음표가 붙었다. 이날 푸이그는 이러한 물음표에 답을 주려는 듯 깔끔한 흰 재킷 차림으로 입국장에 들어섰다. 이어 엄지와 검지 끝으로 만드는 ‘한국식 미니 하트’를 만들어 보이거나 양팔을 머리 위로 들어 하트 모양을 만드는 등 한국 팬들에게 적극적으로 다가가려는 모습을 보였다. 특별한 멘트는 없었지만 마스크 위로 보인 눈웃음으로 팬들에 대한 인사를 대신했다. 푸이그는 키움의 스프링캠프가 진행되는 전남 고흥 근처에 별도로 마련된 숙소에서 10일 정오까지 자가격리를 한 뒤 당일 오후부터 1군 선수단에 합류해 첫 훈련을 소화한다. 키움 관계자는 “방역수칙에 따라 푸이그와 함께 입국한 키움 담당 직원이 푸이그를 도와 자가격리 기간 동안에도 웨이트 등 컨디션을 유지할 수 있도록 할 계획”이라고 말했다. MLB 직장 폐쇄로 미국이 아닌 전 소속팀 한화 이글스의 스프링캠프 경남 거제 하청스포츠타운에서 훈련을 소화하고 있는 류현진도 옛 친구에게 응원을 보냈다. 류현진은 푸이그와 같은 해인 2013년 MLB에 데뷔해 2018년까지 LA다저스 동료로 뛰었다. 이날 취재진을 만난 류현진은 “푸이그는 착한 선수다. 적응만 잘하면 좋은 성적을 낼 수 있을 것”이라면서 “한국 선수들도 처음엔 다가가기 어려울 수 있지만, 한 팀인 만큼 어려운 부분을 서로 극복해 팀에 좋은 방향으로 갈 수 있도록 해야 한다”고 조언했다.

올 시즌 한국 프로야구를 뒤흔들 ‘쿠바 악동’ 야시엘 푸이그(32·키움 히어로즈)가 3일 새벽 인천국제공항을 통해 입국했다. 미국프로야구 메이저리그 올스타 출신 외야수이자 류현진(35·토론토 블루제이스)의 로스앤젤레스 다저스 시절 절친한 친구로 국내 야구팬들에게도 잘 알려진 푸이그는 올 시즌 키움 유니폼을 입는다. 키움은 지난해 12월 푸이그와 외국인 신인 선수 몸값 상한선인 100만달러(약 11억7천만원)에 계약했다. 이날 새벽 입국한 푸이그는 깔끔한 화이트 재킷에 청바지를 입고 국내 야구팬들에게 첫인사를 했다. 엄지와 검지 끝부분을 교차시키는 한국식 미니 하트를 시도하는가 하면 머리 위로 하트 포즈를 취하는 등 나름대로 한국 문화에 다가서려는 모습을 보였다. 푸이그는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 지침에 따라 열흘 동안 자가 격리를 하고, 13일 전남 고흥으로 이동해 키움 선수단과 첫인사를 나눈다. 푸이그의 스프링캠프 첫 훈련은 14일부터 이뤄질 예정이다.

예능프로그램 ‘가족오락관’을 25년간 진행한 MC 허참이 73세로 별세했다. 1일 방송가에 따르면 고인은 간암으로 투병 생활을 하던 중 이날 세상을 떠났다. 1949년생인 허참은 1971년 동양방송 ‘7대 가수쇼’로 데뷔했다. 이후 그는 출연자와 관객들을 울리고 웃기는 입담으로 ‘쇼쇼쇼’, ‘도전 주부가요스타’, ‘가요청백전’, ‘올스타 청백전’ 등의 MC로 활약해왔다. 대표작은 KBS 예능 ‘가족오락관’으로 1984년 4월 첫방송부터 2009년 4월 최종회까지 진행했다. “몇대 몇!”이란 허참의 깔끔한 진행에 ‘가족오락관’은 오랜시간 사랑받았다.‘가족오락관’이 막 내린 이후에도 SBS ‘트로트 팔도강산’, KBS ‘도전 주부가요스타’·‘트로트 팔도 강산’, 경인방송 ‘8도 노래자랑’, 엠넷 ‘골든 힛트송’ 등 음악 프로그램 MC를 맡아왔다. 그는 최근까지 KBS ‘불후의 명곡- 전설의 명MC 특집’, TV조선 ‘스타다큐 마이웨이’ 등 방송에 출연해왔다. 2005년 제 12회 대한민국연예예술상 TV진행자상을 수상하고 2006년 KBS 연예대상 공로상을 수상했다. 빈소는 서울아산병원 장례식장에 마련됐다.

KGC인삼공사가 올스타 휴식기를 마치고도 연패 탈출에 실패하며 아쉬움을 남겼다. 부활이 절실한 이소영이 이번에도 기대 이하의 활약을 보여 인삼공사의 고민도 깊어지고 있다. 인삼공사는 30일 대전 충무체육관에서 열린 2021~22 V리그 여자부 IBK기업은행전에서 풀세트 접전 끝에 2-3(26-24 19-25 25-22 18-25 12-15)으로 패배했다. 3세트를 따내며 유리한 고지를 점령했지만 4, 5세트를 내리 내주며 6연패에 빠졌다. 3위 GS칼텍스를 조금이라도 따라잡아야 하는 처지지만 지금과 같은 경기력으로는 봄배구 진출이 물 건너갈 기세다. 1세트를 듀스 접전 끝에 승리한 인삼공사는 3세트 이후 갑자기 다른 팀이 됐다. 특히 상대 블로킹에 고전했다. 이날 기업은행은 팀 한 경기 최다인 22개의 블로킹을 기록하며 높이의 힘을 보여줬다. 반면 인삼공사의 블로킹은 11개에 그쳤다. 기업은행의 블로킹에 특히 이소영이 고전했다. 이소영의 공격은 번번이 상대 손을 거쳤고, 당연히 공격력도 뚝 떨어졌다. 이날 이소영은 8점에 그쳤고 공격 성공률도 21.21%로 저조했다. 연봉을 따지지 않는다면 오히려 18점, 공격 성공률 41.46%를 기록한 박혜민이 에이스라 할 만한 성적을 냈다. 문제는 이소영의 부진이 일시적인 현상이 아니라는 점이다. 인삼공사의 연패 기간 이소영은 6경기 중 4경기를 한자릿수 득점에 그쳤다. 특히 인삼공사가 반드시 잡아야 하는 흥국생명, 기업은행전 3경기에서 평균 7.33점뿐이라는 점이 뼈아팠다. 누구나 부진할 수는 있다. 그러나 이소영은 이러라고 데려온 선수가 아니다. 지난 시즌 GS칼텍스의 트레블을 이끌고 자유계약선수(FA)로 풀린 이소영에게 연봉 4억 5000만원, 옵션 2억원을 안긴 것은 인삼공사의 기대감이 그만큼 컸다는 것을 보여준다.이영택 감독이 이날 이소영에게 쓴소리를 한 것은 그만큼 에이스로서 해줘야 할 역할이 있기 때문이다. 4쿼터 7-9로 뒤지던 상황에서 이소영의 공격이 약하게 들어가고 결국 실점을 허용하자 이 감독은 작전타임을 불러 “왜 안 하는 거야. 왜 또 갑자기. 쟤네 멤버 바뀌어서?”라고 선수들을 다그친 후 이소영에게 “볼 왜 그렇게 때리는 거야 지금. 어? 볼 안 좋아서?”라는 말로 자극했다. 세터와의 호흡이 안 좋았던 것도 있지만 늘 좋은 볼만 때릴 순 없는 법이다. 이 감독도 지적한 것도 이런 내용이었다. 감독의 따끔한 질책을 받은 이소영은 상기된 표정으로 다시 코트로 돌아갔지만 반전은 없었다. 승부가 걸린 5세트에서 이소영은 1점에 그쳤고, 범실도 1개를 기록했다. 이 감독은 지난달 이소영이 3000득점을 달성했을 때만 해도 “4000득점, 5000득점도 함께하고 싶다”고 했을 정도로 격한 애정을 드러냈다. 그러나 최근 부진이 깊어지자 이 감독의 고민도 깊어지고 있다. 인삼공사는 이소영의 대체 선수가 아닌 이소영의 대각 선수를 고민해야 하는 팀이지만 지금과 같은 상황이면 이소영의 대체 선수까지 고민해야 할 처지다. 지난 맞대결 패배 후 이 감독은 “다독여도 보고 질책도 해보고 어떤 방법이라고 안 써봤겠느냐”라며 답답함을 드러낸 바 있다. 이날 경기에서도 마찬가지로 다독여도 보고 독하게 질책도 해봤지만 백약이 무효였다. 졸지에 동네북이 된 인삼공사로서는 다음 경기인 페퍼저축은행전에서 부진을 씻고 반등의 계기를 마련하는 것이 중요해졌다.

“텔레비전에서만 보던 올스타전에 직접 나갈 수 있어서 너무 행복했고 큰 영광이었어요.” 한국도로공사의 세터 이윤정(25)의 목소리는 아직도 흥분이 가시지 않은 듯했다. 이윤정은 지난달 23일 V리그 올스타전에 처음 출전했다. 신인 선수 중에는 유일하게 올스타전 코트를 밟았다. 이윤정은 ‘중고 신화’를 써내려가고 있다. 이번 시즌 전까지만 하더라도 실업팀에서 뛰던 이윤정은 올 시즌 뒤늦게 프로에 입단했다. 주전 세터로 입지를 굳히며 도로공사의 고공행진에 날개를 달았다. 이윤정은 전문위원 추천으로 올스타 멤버에 포함됐다. 프로 무대에 데뷔한 지 약 4개월 만에 최고의 별들과 당당히 어깨를 나란히 한 것이다. 이윤정은 30일 전화 인터뷰에서 “신인 선수로서는 나 밖에 출전하지 않았다고 해 너무 영광이었다”며 “좋은 경험을 해서 너무 행복했다”고 소감을 밝혔다. 이윤정은 이날 유니폼에 ‘유교세터’란 별명을 달고 뛰었다. 서브하기 전 꾸벅 인사를 하는 루틴으로 팬들이 붙여준 별명이다. 이윤정도 마음에 쏙 들긴 하지만 내년 시즌에는 다른 별명으로 나서고 싶다고 말했다. 이윤정은 “원래는 ‘깜찍이 세터’를 하고 싶었다”며 “팬분들이 내년에는 깜찍이 세터로 뽑아주셨으면 좋겠다”고 웃었다.이윤정은 이날 박정아와 함께 코트에서 춤 실력도 보여줬다. 신인이라면 부끄러웠을 법도 하지만 그런 모습은 없었다. 이윤정은 “(배)유나 언니가 춤을 추천해 줘서 정아 언니와 같이 준비하게 됐다”며 “올스타전 전날 10~15분정도 열심히 연습했다”고 전했다. 신인 선수가 리그 최고의 선수들과 한 팀을 이뤄 뛴 것은 평생 잊지 못할 경험이다. 이윤정에게는 경기 전 선수들과 워밍업을 하는 것부터 모든 순간들이 소중한 경험으로 다가왔다. 이윤정은 페퍼저축은행 이현, 현대건설의 이다현과 정지윤, 흥국생명 이주아 등과도 친한 사이가 됐다. 특히 이다현은 올스타전에서 남다른 춤사위로 세리모니상을 수상했다. 이윤정은 “안 그래도 다현이가 많이 준비했다고 해서 토스를 더 올려 줬다”며 “너무 귀여웠다. 하지만 나는 그렇게까지는 못 할 것 같다”고 웃었다. 이윤정은 이날 시종일관 팬들과 눈을 맞추고 끝까지 코트에 남아있는 등 올스타전을 즐기는 모습이었다. 이윤정은 “올스타전은 저희를 많이 좋아해주고 응원해주는 팬들은 위한 축제라고 생각한다”며 “코로나19 때문에 가까이 있지를 못하니까 멀리서라도 더 손을 흔들어 주고 감사함을 표현하고 싶었다”고 전했다.이윤정은 이제 리그에서 다시 활약을 선보일 때다. 아직은 신인이라 부침이 있긴 하지만 점차 안정감을 찾아가고 있다. 공격수들과의 호흡도 점차 맞아가고 있다. 지난 5일 페퍼저축은행전에서 이윤정의 토스에 박정아가 ‘엄지척’을 했던 장면도 팬들에게 화제가 됐다. 이윤정은 “아무래도 정아 언니가 다른 공격수들에 비해 키가 많이 커서 높은 공을 쏴 줬던 게 잘 통했다”며 “언니가 ‘나이스 토스’라면서 엄지를 치켜세워줬는데 너무 좋았다”고 회상했다. 이어 “아무래도 시즌 초반 보다는 공격수들과 많이 얘기하고 연습하고 있다”며 “지금보다 더 좋아질 거라고 생각한다”고 밝혔다.

프로배구 V리그 남자부를 지배하고 있는 KB손해보험 노우모리 케이타(21·말리)의 활약은 끝이 보이지 않는다. 케이타는 지난 26일 여자농구 KB스타즈의 홈인 청주실내체육관에 등장했다. 노란색 트레이닝복 차림으로 시투에 나선 케이타는 도움닫기를 하더니 시원한 원핸드 덩크를 꽂으며 팬들을 환호를 이끌어냈다. 케이타는 평소 농구에도 관심이 많다. 그는 미국프로농구(NBA) 르브론 제임스의 팬이다. 배구 경기에서도 농구화를 신고 경기에 나선다. 남동생도 현재 농구선수로 활약하고 있다. 종목을 가리지 않고 쇼맨십을 펼치는 케이타는 V리그에서 가장 세리모니가 뛰어난 선수다. 득점에 성공할 때마다 손가락을 펴고 얼굴에 흔드는 ‘You can‘t see me’ 세리모니가 대표적이다. 두 팔을 벌리고 코트를 뛰어다니기도 하고, 서브 에이스가 성공하면 우사인 볼트의 ‘번개 세리머니’ 동작도 보여준다. 아직은 어린 소년같은 모습도 있다. 지난 23일 열린 V리그 올스타전에서도 케이타의 못 말리는 행동은 계속됐다. 1세트 여자부 경기를 먼저 치른 뒤 2세트에서 혼성 경기가 예정돼 있었지만, 이를 기다릴 수 없었던 케이타는 1세트 경기 도중 겉옷을 벋더니 코트로 들어가 경기를 즐겼다. 한국 무대 2년차인 케이타는 올 시즌 날개를 달았다. 득점과 서브에서 1위를 달리며 최고의 공격수로 자리매김했다. 특히 그는 타의 추종을 불허하는 점프력을 가졌다. 높은 점프력으로 전위와 후위를 가리지 않고 맹공을 퍼붓는다.그의 활약을 보여주는 결정적인 장면들도 존재한다. 케이타는 지난 시즌 일명 ‘페이더웨이 스파이크’를 보여줬다. 페이더웨이는 농구에서 무게 중심을 뒤로 두고 점프하면서 슛을 쏘는 기술이다. 케이타는 토스가 뒤로 쏠리자 뒤로 점프해 큰 스윙으로 공격을 시도했고 득점으로 연결했다. 또 점프를 한 뒤 몸을 180도 돌려 상대팀 미들블로커를 등지고 공을 때려버리는 ‘노룩스파이크’도 팬들을 경악게 했다. 거리가 한참 먼 곳에서 때리는 후위공격도 강력하다. 케이타는 상대의 집중 견제를 받지만, 특유의 낙천적인 성격을 보여준다. 그는 “매 경기 즐기자는 마음을 가지고 있다”고 말했다.

현대건설의 센터 ‘다띠’ 이다현이 코로나19 음성 판정을 받았다. 현대건설 배구단은 지난 23일 진행된 V리그 올스타전에서 코로나19에 확진된 김용집 광주시의회 의장과 접촉한 센터 이다현이 27일 오전 코로나19 음성 판정을 받았다고 밝혔다. 김 의장은 지난 25일 코로나19 검사에서 양성 반응이 나왔다. 김 의장은 지난 23일 올스타전에서 이다현과 KB손해보험 노우모리 케이타에게 세리머니상을 수상했다. 당시 김 의장과 이다현은 마스크를 착용하고 있었지만 검사를 받았다. 현대건설은 이다현의 음성 판정으로 가슴을 쓸어내리게 됐다. 이다현은 올 시즌 현대건설 독주에 빼놓을 수 없는 주축이다. 양효진과 함께 최강 센터진을 구축하면서 개인 블로킹 4위에 올라 있다. 지난 올스타전에서는 빼어난 춤 실력을 선보여 팬들을 즐겁게 했다. 이다현은 28일 삼산월드체육관에서 열리는 흥국생명 원정 경기에 정상 출전할 예정이다.

‘축제 끝, 승수 쌓기 다시 시작.’ 여자 프로배구 ‘부동의 1위’ 현대건설이 28일 흥국생명과의 인천 원정으로 막판에 접어든 V리그 일정을 재개한다. 현대건설은 정규리그 12경기를 남겨 둔 26일 현재 23승 1패(승점 68)로 2위 한국도로공사(19승 5패, 승점 54)를 크게 따돌리며 1위를 내달리고 있다. 사실상 정규리그 우승을 예약했다. 따라서 현대건설의 향후 행보는 순위보다 기록에 맞춰진다. 올스타전 직전 끝난 4라운드까지 11연승을 내달린 현대건설이 5라운드에서 맞닥뜨릴 흥국생명, 페퍼저축은행, GS칼텍스를 모두 꺾고 다음달 9일 한국도로공사마저 제압하면 여자부 단일리그 최다 연승(14연승·2009~10시즌 GS칼텍스) 기록을 고쳐 쓴다. 역대 여자부 최다승과 최다 승점 기록 경신도 시간문제다. V리그 여자부 역대 단일 시즌 최다승과 최다 승점 기록은 2012~13시즌 IBK기업은행이 작성한 25승(5패), 승점 73이다. 현대건설이 28일 흥국생명, 31일 페퍼저축은행을 3-0 또는 3-1로 제치면 승점 74로 IBK기업은행 기록을 넘어선다. 다음달 4일 GS칼텍스까지 물리치면 역대 처음으로 ‘단일 시즌 26승’도 달성한다. 3·4라운드 파죽의 8연승 끝에 3위까지 치고 올라온 남자부 우리카드는 같은 날 현대캐피탈을 상대로 ‘봄배구’의 꿈을 키운다. 4라운드 막판 OK금융그룹과 현대캐피탈에 잇달아 패해 기세가 꺾였지만 포스트시즌에 대한 의지는 확고하다. 신영철 감독은 “정규리그 1위와 봄배구 사이에서 갈등한다고 주위에서 말이 많은데, 선택지는 확고하다. 많이 이기고 승점 쌓는 것 외에는 생각할 게 없다”고 잘라 말했다.

프로배구 올스타전에서 코로나19 확진자와 밀접 접촉했던 노우모리 케이타(21·KB손해보험)가 다행히 음성 판정이 나왔다. 구단 관계자는 26일 “케이타가 검사 결과 오후 3시 30분쯤 음성 판정을 받았다”고 밝혔다. 케이타는 음성 통보 이후 이날 청주체육관에서 열릴 청주 KB와 아산 우리은행의 경기에서 하기로 한 시투 행사를 예정대로 진행하게 됐다. 이날 한국배구연맹(KOVO)은 긴급히 케이타와 이다현(21·현대건설)의 밀접 접촉 사실을 알렸다. 지난 23일 광주 페퍼스타디움에서 열린 2021~22 V리그 올스타전에서 케이타와 이다현은 세리머니상을 수상했다. 남자배구 세리머니의 아이콘인 케이타는 기대를 저버리지 않는 세리머니를 선보였고, 이다현은 화려한 춤솜씨로 팬들을 깜짝 놀라게 했다. 그러나 시상자로 나선 광주광역시의회 의장이 이날 코로나19에 확진됐다는 소식이 알려졌다. KOVO는 긴급히 케이타와 이다현의 코로나19 검사를 요청했고, 케이타와 이다현 모두 이날 검사를 받았다. KOVO는 현장에 나간 연맹 직원들이 자가 검진 키트로 검사한 결과 전원 음성 판정이 나왔다고 전했다. 이날 급히 코로나19 검사를 받은 케이타도 다행히 음성 판정을 받았다. 이다현은 이날 검사를 받고 내일 나올 결과를 기다리고 있다.

놀기도 잘 놀지만 화끈한 팬 서비스에 배구까지 잘한다. 코트 안팎에서 종횡무진하는 활약에 팬들은 미소를 지을 수밖에 없다. 지난 23일 광주 페퍼스타디움에서 3년 만에 열린 V리그 올스타전에선 현대건설의 2000년대생 두 선수들이 무대를 완전히 뒤집어 놓으며 팬들의 환호를 받았다. 동갑내기인 이다현과 정지윤은 독특한 생년월일을 가지고 있다. 이다현은 2001년 11월 11일(011111), 정지윤은 2001년 1월 1일(010101)로 생년월일에 0과 1밖에 들어가지 않는다. 마치 이진수같은 생년월일 때문에 팬들은 ‘이진수즈’란 애칭을 붙여줬다. 이들은 올스타전에서 강한 존재감을 보였다. 올스타전이 끝난 이후 이다현의 춤은 팬들에게 가장 많이 회자되고 있다. 코트에서 엄청난 끼를 발산한 이다현은 첫 출전한 올스타전에서 세리모니상을 수상했다. 사실상 이다현의 독무대였다고 해도 과언이 아니었다. 정지윤도 세리모니상을 받지는 못했지만 버금가는 춤 실력으로 팬들에게 즐거움을 줬다. 특히 세터 김다인이 사준 검은색 모자를 쓰고 보여준 ‘깡춤’은 팬들의 시선을 사로잡았다. 이들은 화끈한 팬 서비스와 함께 뛰어난 배구 실력까지 갖춰 ‘황금세대’를 이을 차세대 스타로 자리매김하고 있다. 프로 3년차로 올 시즌 주전 자리를 굳힌 이다현은 양효진과 함께 현대건설의 최강 센터진을 구축했다. 185㎝의 좋은 신장과 뛰어난 공격력으로 차세대 ‘블로퀸’의 자리를 넘보고 있다. 무엇보다 이다현은 팀 내에서 막내급이지만 가장 배구에 대한 열정이 뛰어난 선수로 평가받는다. 강성형 감독이나 양효진 등도 이다현의 열정을 칭찬한다. 올 시즌 레프트로 자리를 옮긴 정지윤도 파괴력있는 공격력을 가지고 있다. 주로 교체로 출전하지만, 황민경과 고예림의 공격이 막히면 코트에 투입돼 공격의 활로를 뚫는 역할을 하고 있다. 힘 만큼은 남자 선수 못지 않는다는 평가를 받는다. 약점인 리시브도 다른 선수보다 더 열심히 훈련하며 보완하고 있다. 정지윤의 리시브 연습을 도와주는 김다인도 혀를 내두를 정도다. 하루 동안 팬심을 흔들었던 이들은 잠깐의 휴식을 가진 뒤 오는 28일 흥국생명전에서 멋진 플레이로 다시 팬심을 울릴 준비를 하고 있다. 이다현은 “이제 웃음기를 빼야 할 것 같다”며 “다시 진지한 모습으로 리그를 준비하겠다”고 다짐했다.