[지방시대] 도시경쟁력과 노사관계/오창균 대구경북연구원 연구위원
세계화시대를 맞아 도시 간 생존경쟁이 치열하다. 전통적인 세계도시들이 기존 지위를 유지하고자 애쓰는가 하면, 도약기의 후발도시들 역시 세계도시화를 목표로 전략 마련에 분주하다.
중국의 경우 베이징, 상하이, 광저우, 다롄이 저마다 야심차게 국제적인 대도시 건설계획을 발표한 바 있다. 일본에서는 도쿄, 나고야, 오사카가 서로를 의식하는 가운데 도시 이미지 제고와 장소 마케팅에 한창이다.
사실 오늘날 도시는 국가 간 경쟁이 뚜렷하게 드러나는 공간이다. 경제 활동의 글로벌화, 탈이념화, 정치·경제체제의 지역화에 따라 국가의 역할이 축소되면서 도시는 확실한 경쟁 주체로 자리잡았다. 경제적 국경 개념이 상당부분 무너진 세계화시대에 지역 진로를 결정지을 주된 행위자가 국가보다 도시라는 사실은 지구촌 여러 곳에서 확인되었다.
사정이 이러한 만큼 우리의 지방 대도시도 세계와 직접 대면하기 위한 시스템, 전략, 실천력을 갖춰야 할 필요가 있다. 실제로 지방자치제가 본격적인 안정기에 접어들면서 개별 도시의 강점, 매력, 특성을 살린 독자적 정책 개발 필요성 또한 커졌다. 이와 관련하여 도시 경쟁력 강화 방안의 하나로 강조되는 것이 지역 노사협력이다.
도시 경쟁력 결정 요인 중 노사협력을 중시하는 까닭은 노사관계야말로 가장 첨예한 대립영역이기 때문이다. 흔히 도시 경쟁력의 주요 요소로는 정주환경, 인프라, 노사관계 안정성을 꼽는다. 이 가운데 정주환경은 주택, 교육, 관광문화자원, 공원녹지 형편을 뜻한다. 인프라로는 교통·물류체계, 산업단지, 각종 산업 기반시설, 인적자원의 양과 질, 국제교류 기반, 행정지원 시스템을 거론한다. 하지만 문제는 노사관계 안정성이다. 이미 일정 수준 이상 도시 대부분이 정주기반 조성과 인프라 구축에 힘써 상당한 성과를 거뒀으므로, 노사관계 안정성은 그 의미가 더해질 수밖에 없다. 대구의 현실 역시 마찬가지이다.
대구는 근래에 이르기까지 영남권 중심도시 기능을 수행했으나, 최근 위상이 크게 약화되었다. 정주여건이나 인프라가 비교적 우수함에도 불구하고 자본과 기업 유치에 어려움이 따른다. 지역 노사 분야의 신뢰도마저 떨어지다 보니 성과는 더 나쁘다.
그런데 대구지역 노사문제를 자세히 들여다보면, 전문가 부족이 사태 해결의 장애 요인으로 작용하는 경우가 많다는 것을 알 수 있다. 이는 기업이나 행정 모두 똑같다. 노사문제 관심도가 높지만 노무 담당부서 조직률이 전체 기업의 27% 정도에 지나지 않으니 체계적인 노사관리를 기대할 수 없고, 담당부서는 물론 담당인력조차 배치하지 않은 사례가 절반에 가까워 심각성이 엄청나다. 비록 일부 기업들이 조직과 인력을 구비했다 하더라도 전문적인 이해도가 떨어져 문제 대응의 한계는 여전하다.
이러한 실정은 행정기관 역시 다를 바 없어서 노사문제를 다루는 공무원들의 전문지식이 기초 수준에 머물러 있다. 그러므로 지역 기업 경쟁력을 향상시키고 기업하기 좋은 도시를 만들기 위해서는 비즈니스 서비스산업 육성 차원의 노사업무 전문가 양성이 시급히 이루어져야 한다. 노사업무 전문가의 역할은 실로 다양하다. 특히 국제기준에 어울리는 노사관계를 정착시키고 외국계 자본과 기업이 부지런히 찾아들게 하자면 문화 다원성을 수렴할 수 있는 인적자원의 능력 발휘가 필수적이다. 이야말로 도시의 보이지 않는 경쟁력이다.
노사문제에 중요성을 부여해 실패한 경영자는 없다고 한다. 대구의 기업인과 행정관료들이 이를 분명히 깨달았으면 한다.
오창균 대구경북연구원 연구위원